de la experiencia humana, quizá logremos arrancarnos las

Ill
de la experiencia humana, quizá logremos arrancarnos las
anteojerasque nos imponen nuestrospropios estilosde vida
para vernos a nosotros mismos como realmentesomos.
Debido a su perspectivabiológica, arqueológica,lingüísti
ca, cultural, comparativa y global, la antropología tiene la
clave de muchas cuestionesfundamentales.Los antropólogos han realizado importantes aportaciones a la comprensión del significado de la herenciaanimal de la humanidad ¡
por tanto, a la definición de lo que es característicamente
humano en la naturalezahumana. La estrategiaantropológica reúne en sí los elementosnecesariospara analizarel significado de los factoresracialesen la evolución de las culturas
y en los avataresde la vida contemporánea.Thmbiénposeela
clavepara comprender los orígenesde la desigualdadsocial
en forma de racismo, sexismo,explotación, pobreza y subdesarrollo internacional.
¿Porqué estudiar antropología?
La mayor parte de los antropólogos pasan su vida enseñando en universidadesy colegios,y realizando investigaciones
de índole universitaria. Pero cada vez más antropólogos encuentran empleo en puestosno académicos.Los museos,especialmentelos de historia natural, arqueológicosy etnológicos han confiado durante largo tiempo en la experiencia
de los antropólogos. En los últimos años los antropólogos
han tenido una buena acogida en una gran variedad de
puestospúblicos yprivados: en el sectorpúblico, en órganos
gubernamentalesrelacionadoscon el bienestar,el abuso de
drogas, la salud mental, el irnpacto del medio ambiente, la
vivienda, la educación,la ayuda exterior y el desarrollo agrícola; y en el sectorprivado, como asesoresde relacionespersonalesy étnicas y como asesoresde dirección en empresas
multinacionales;así como miembros de la plantilla de hospitalesy fundaciones.
Teniendo en cuenta la importancia creciente de estos
)roDE LAcuLruRA
19
puestosno académicoscomo fuente de empleo para los antropólogos, muchos departamentosde antropología de universidadeshan iniciado o ampliado programasde antropologla aplicada (véase Capítulo 15). Estos programas
constituyen un suplemento a los estudios antropológicos
tradicionales, con preparación en estadística,lenguajes de
programación y otros conocimientos adecuadospara solucionar problemas prácticos en las relacioneshumanas bajo
una amplia variedad de condiciones naturales y culturales.
A pesar de la ampliación de oportunidad", en .u*pos
aplicados,el estudio de la antropología continúa siendo de
gran valor no sólo por las oportunidades de empleo que presenta,sino por su contribución a la comprensión básica de
las variacionesy relacioneshumanas.De la misma forma
que la mayoría de los estudiantesde matemáticasno llegan a
ser matemáticos,la mayoría de los estudiantesde antropología no llegan a convertirseen antropólogos.La antropologla
juega un papel tan básico como el de las matemáticasen los
campos de las relacioneshumanas, como el derecho,la medicina, el cuidado de los niños, la educación,el gobierno, la
isicologÍa, la economíay la administración de empresas.
Sólo siendo sensible y aprendiendo a enfrentarse a las dimensionesculturales de la existenciahumana cabe esperar
ser efectivoen cualquierade estoscampos.
En palabrasde Fredericade Laguna, <la antropología esla
única disciplina que ofrece un esquemaconceptual para el
contexto global de la experienciahumana...Es como una carretilla sobre la que pueden acomodarselos diversos temas
de una educación liberal, y mediante la distribución de la
carga, hacerla más manejable y fácil de llevan (196g:475).
La definición de cultura
Cultura es el conjunto aprendido de tradiciones y estilos de
vida, socialmenteadquiridos, de los miembros de una sociedad, incluyendo susmodos pautadosy repetitivos de pensar,
20
ANTRopoLocrAcuxruRAL
I,I,AANTROPOLOGfAYEI-ESTUDIODE
LACUIIURA
sentir y actuar (es decir, su conducta). Esta
definición sigue
el precedentesentadopor sir Edward Burnett
Tylor, funda_
dor de la antropologíaácadémicay
á.iprimer libro de
""toi
texto de antropologíageneral.
La cultura...en su sentidoetnográfico,es ese
todo complejoque
comprendeconocimientos,creéncias,arte,
moral, d..eiñ, .+;:
tumbresy cualesquiera
otrascapacidaaesy
taUiios
por el hombreen tinto quemiemtro á. i",.í,rüá¿. "aqririd*
La condición
de la cultura en las diversassociedadesde
ü lrumani¿ad,en la
medidaen quepuedeserinvestigada..gJ" pri*ipios
generales,
u" jg.,u apto para el-estudióde'lasleyesdel
pensa_
:,Tlil"y,"yla acción
mrento
humanos
(lg7l:l).
O]-qlT. antropólogos, empero, restringen
el significado de
(currura))exclusivamentea las reglasmentalespara acuar y
hubJ"T.:Tpltidas
por los mieirbro, d"-;;; determinada
que estas reglas constituyen una especie
::.:._11;.1_r-riman
oe gramátrcade la conductay consideran
rai accionesiomo
fenómenosde índole <sociab áa, qo"
Értu U air_
".Jt*¿r.
,,i".tj1r que algunos antropólogosiratan
d" .rtubl".",", .uurr_
oo crrerencranla antropología social de la
cultural (Goode_
Ninguna cJnfusión po"d. á"rirrurse de
la
iolgl:
.1970).
qennrcrónmás inclusiva, siempre
que se tenga el cuidado de
indicar si se estáhablando de ias ideasy
sen?imientoscultu:
ralmente determinadospertenecientesá
h vida mental de la
gente, de las actividades culturalmente
determinadas que
realizancon sus cuerpos,o de ambascosas.
otro tipo de distinción entre <social>y <cultural>
{uI
también bastantefrecuente.Algunos sociOlolos
y antropó_
logos emplean el término nro.il"lo p;á.r-iñ;r
la relación
e,ntrelos distintos grupos de una ,á.i"d"d.
Fara estoscien_
rrncos socrales,la <cultura>se refiere a los
estilos de vida
de los miembros de una sociedad, p"ro
,ro a la estructura
grupal de ésta. Con arreglo al uso
lue seguiremos en este
libro, los grupos socialesy sus relaciones
mutuas se consiaspectos de la cultura. La familia, por ejem_
:,":.:ii.:"1.
plo, es un grupo social que se ajustaa
la cultura áe la vi¿u
21
doméstica de una sociedad
concreta, pero que también
Ia
rcfleja.
es
entonces
¿Curíl
Ia definición de sociedad?tJna
sociedad
de personasqu. .o*purt"n
q*po
fr¿¡i,ut
común
y:r_y
que dependenuncrsoe otros
""
para su supervivencia
ybien_
estar.
Debido ar hecho de que
muchasgrandessociedades
están
constituidaspor clas
ntnicos' regiones y otros
subgrupos significativost?-Í^tll-1t-
í,ui"r1i,E1ñ;;iJ,'ff
lTffiffiil';ffi:ffi'TÉ.ll
nos a la subculturade los
;1::rl"
negrosrroit
u_"r[unos, la subcul_
tossuburbios
o l" si¡cJ-ti¡,J;;;;;,."_p"sinos
en
Endoculturación y relativismo
cultural
La cultura de una sociedad
tiende a ser similar en
muchos
aspectosde una genet
¡" Parte' esta continuidad en los estilos-de
ltll
se mantiene
graciasal proceso co_
":itl:::
nocido como endocurqa
experienciad,^;;;;;i::j::"p:,..?,a::*".:*f
,iTl;rT1
través
cialmente inconsciente a
de la cual la generación
de
;;;;;Jot, mas
a
frlliÍiÍ#ffftnt:''brú;
¡oven
pensar y comportarse tradici-onales.
Así,^los
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;.ht";r
P.,;#;ü11;""üil1*:,:",",:,:-
endocutturados
enIa cuttura.hir;;;;;;í1","
¿" losEs_
tadosUnidos.La endoculryl"rg"
;; ñ;;;r"cipatmente,
queIa generación
de *;. J;ürce
i:l:i""t depremiar
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y castigaru to,
C¿ir!"rr.ru.ion .,
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no sólopara-replicar
"inor.
t" ..ra-r""ie
ll"_9i1T"9"
cron
anterior,sinotambiénpurupr"_i*iu-.J.rau.,"la genera_
qu. ,"
t:
1,1"_.:_.1 oautasdesupropiaei,p.ri."j" áá"n¿o.oltoru_
o al menosno premiar,la
conduca que se
;t"tilat:t::,t"T
EI conceptode endoculturación
(pesea suslimitaciones.