COPA/COGECA FS(03)04P2 Bruselas, 8 de febrero de 2003 REFORMA PROPUESTA DEL SECTOR DE FORRAJES DESECADOS POSICIÓN DEL GRUPO DE TRABAJO “FORRAJES DESECADOS” DEL COPA Y DEL COGECA 1. El COPA y el COGECA estiman que la reforma propuesta del sector de los forrajes desecados conllevará una disminución de la rentabilidad que pondrá en peligro la supervivencia de muchos productores y provocará la total desaparición de las empresas deshidratadoras transcurrido el período transitorio de cuatro años. 2. El desacoplamiento de las ayudas de la producción provocará problemas de abastecimiento para las industrias de transformación, tanto en términos de cantidad como de calidad. Además, la disminución de la ayuda a las industrias deshidratadoras reducirá considerablemente la producción de forrajes deshidratados. 3. El COPA y el COGECA desearían subrayar una vez más que los forrajes secados artificialmente constituyen, entre todos los cultivos agrícolas en el mundo, la principal fuente de proteínas con un rendimiento neto de proteínas de 2 a 2,5 toneladas por hectárea. 4. Actualmente, la UE tiene un déficit de proteínas vegetales superior al 70%. Por consiguiente, tiene que recurrir al mercado mundial que la pone en una posición cada vez más vulnerable. Esta situación no puede ser una solución a largo plazo para atender las necesidades de la UE en proteínas vegetales. 5. El COPA y el COGECA estiman, además, que las propuestas de la Comisión no aportarán ninguna solución a la crítica dirigida contra el sector – que además es dicutible. Al contrario, conllevarán la desaparición del sector a la vez que destruirán su contribución positiva a la protección del medio ambiente. i. Se han realizado esfuerzos considerables para garantizar la calidad y la trazabilidad del producto que no habrán servido para nada en caso de desaparición del actual régimen. ii. El desarrollo tecnológico de la industria de transformación permitirá seguir reduciendo el consumo de energía por tonelada deshidratada y contribuirá así a la mejora del balance ecológico ya positivo en este sector. iii. El regadío, necesario en las regiones meridionales de Europa, no puede considerarse como un problema específico de la producción de plantas forrajeras o de forrajes desecados. La problemática del regadío ha afectado, generación tras generación, a la agricultura en su conjunto en la zona mediterránea. iv. El sector de los forrajes desecados constituye un elemento importante de vertebración de la economía rural. Europa cuenta actualmente con 350 empresas transformadoras ubicadas en las zonas rurales, que emplean a 15.000 asalariados a tiempo completo y a otros 15.000 en los sectores anteriores y posteriores a la producción, y que producen 4,7 millones de toneladas de productos vegetales ricos en proteínas. Esta estructura descentralizada reduce las distancias de transporte, mejora la infraestructura de las regiones y refuerza la posición de las zonas rurales como empresarios y contribuyentes. v. Las propuestas de la Comisión conducirían a la desaparición de las plantas europeas de secado (cuyo valor se estima en más de 4 mil millones de €) de las cuales la mayoría existe desde más de 50 años y pertenece a las cooperativas controladas por los agricultores. vi. La ayuda comunitaria actual a los forrajes desecados se paga integral y directamente, como precio de compra adicional para la materia prima, a los agricultores cuyo número rebasa los 100.000 y que abastecen las empresas deshidratadoras en el marco de contratos. Esto ha permitido hacer competitiva la producción de alfalfa y mantener el equilibrio entre los pastizales y los otros cultivos herbáceos. vii. Las empresas deshidratadoras cooperativas prestan servicios a los agricultores y contribuyen al fortalecimiento de la posición de sus socios en el mercado dando consejos sobre las buenas prácticas culturales para sus productos, efectuando análisis del suelo y de la composición de los forrajes desecados puestos en el mercado, concentrando la oferta y diversificando la gama de alimentos para animales de alta calidad. viii. La producción de forrajes desecados garantiza el adecuado abastecimiento del mercado de los forrajes en las zonas desfavorecidas, es menos sensible a las malas condiciones meteorológicas, permite sacar provecho de los pastizales de gran valor natural sin riesgo de pérdidas, mejora la situación social de las explotaciones familiares, y contribuye a la protección del medio ambiente y del paisaje. ix. El cultivo de plantas forrajeras permite luchar eficazmente contra la erosión y la desertificación porque permite mantener durante todo el año una cubierta vegetativa protectiva que no requiere trabajos de laboreo ni el uso de fertilizantes. De esta manera contribuye a la lucha contra la fuga de nitratos y a la protección de las aguas subterráneas y potables. x. En las regiones de producción intensiva de cereales de la UE, el cultivo de la alfalfa como forraje verde forma parte de la rotación de los cultivos natural. Por tanto, permite mantener el suelo en buenas condiciones y contribuye a su vida orgánica. También proporciona alimentos y constituye una biosfera para los insectos y los pequeños animales. 6. xi. Por sus características naturales, su elevada pureza y calidad, los forrajes desecados constituyen una fuente de proteínas indispensable para la cría de animales respetuosa del medio ambiente, ya que aseguran una alimentación sana a todas las especies de animales de cría. Por esto, constituyen una garantía muy importante para el sector alimentario. xii. La cantidad máxima garantizada de forrajes desecados que se ha aplicado desde años, ha contribuido a la estabilización del volumen de producción y a la contención del gasto presupuestario. Esto ha permitido evitar excedentes y mejorar el abastecimiento interior de Europa en sustancias nutritivas indispensables sin provocar incidencias negativas en el mercado mundial. Por todos estos motivos, el COPA y el COGECA rechazan las propuestas de desacoplamiento de las ayudas pagadas a los productores y de reforma del régimen aplicado a los forrajes desecados, y exigen el mantenimiento de un sistema que garantice el futuro del sector. ________________