El Sistema Internacional de Unidades El Sistema Internacional de Unidades (abreviado SI ), también denominado Sistema Internacional de Medidas, es el nombre que recibe el sistema de unidades que se usa en la mayoría de los países y es la forma actual del sistema métrico decimal. El SI también es conocido como «sistema métrico», especialmente en las naciones en las que aún no se ha implantado para su uso cotidiano. Fue creado en 1960 por la Conferencia General de Pesos y Medidas, que inicialmente definió seis unidades físicas básicas. En 1971 se añadió la séptima unidad básica, el mol. Una de las principales características, que constituye la gran ventaja del Sistema Internacional, es que sus unidades están basadas en fenómenos físicos fundamentales. La única excepción es la unidad de la magnitud masa, el kilogramo, que está definida como «la masa del prototipo internacional del kilogramo» o aquel cilindro de platino e iridio almacenado en una caja fuerte de la Oficina Internacional de Pesos y Medidas. Las unidades del SI son la referencia internacional de las indicaciones de los instrumentos de medida y a las que están referidas a través de una cadena ininterrumpida de calibraciones o comparaciones. Esto permite alcanzar la equivalencia de las medidas realizadas por instrumentos similares, utilizados y calibrados en lugares apartados y por ende asegurar, sin la necesidad de ensayos y mediciones duplicadas, el cumplimiento de las características de los objetos que circulan en el comercio internacional y su intercambiabilidad. Desde el 2006 se está unificando el SI con la norma ISO 31 para formar el Sistema Internacional de Magnitudes (ISO/IEC 80000). Hasta mayo del 2008 ya se habían publicado 7 de las 14 partes de las que consta. Las unidades básicas pertenecientes al Sistema Internacional de Unidades son Magnitud física básica Símbolo dimensional Unidad básica Símbolo de la Unidad Observaciones Longitud L metro m Se define fijando el valor de la velocidad de la luz en el vacío Tiempo T segundo s Se define fijando el valor de la frecuencia de la transición hiperfina del átomo de cesio. Masa M kilogramo kg Es la masa del «cilindro patrón» custodiado en la Oficina Internacional de Pesos y Medidas, en Sèvres (Francia). amperio A Se define fijando el valor de constante magnética. Intensidad de I corriente eléctrica Temperatura Θ kelvin K Se define fijando el valor de la temperatura termodinámica del punto triple del agua. Cantidad de sustancia N mol mol Se define fijando el valor de la masa molar del átomo de carbono-12 a 12 gramos/mol. Véase también número de Avogadro Intensidad luminosa J candela Véase también conceptos relacionados: lumen, lux e iluminación física cd Las unidades básicas tienen múltiplos y submúltiplos, que se expresan mediante prefijos. Así, por ejemplo, la expresión «kilo» indica ‘mil’ y, por lo tanto, 1 km son 1000 m, del mismo modo que «mili» indica ‘milésima’ y, por ejemplo, 1 mA es 0,001 A. Las unidades derivadas que son parte del Sistema Internacional de Unidades son: Expresada en unidades derivadas Magnitud física Nombre de la unidad Símbolo de la unidad Expresada en unidades básicas Frecuencia herzio Hz s-1 Fuerza newton N m·kg·s-2 Presión pascal Pa N·m-2 m-1·kg·s-2 Energía, trabajo, calor joule J N·m m2·kg·s-2 Potencia watt W J·s-1 m2·kg·s-3 Carga eléctrica coulomb C Potencial eléctrico, fuerza electromotriz volt V J·C-1 m2·kg·s-3·A-1 Resistencia eléctrica ohm Ω V·A-1 m2·kg·s-3·A-2 Conductancia eléctrica siemens S A·V-1 m-2·kg-1·s3·A2 Capacitancia eléctrica faraday F C·V-1 m-2·kg-1·s4·A2 densidad de flujo magnético, inducción magnética, polarización magnética tesla T V·s·m-2 kg·s-2·A-1 Flujo magnético weber Wb V·s m2·kg·s-2·A-1 Inductancia henrio H V·A-1·s m2·kg·s-2·A-2 Ángulo plano radián rad m·m-1 Ángulo sólido estereorradián sr m2·m-2 Flujo luminoso lumen lm cd·sr Iluminancia lux lx cd·sr·m-2 Actividad radiactiva becquerel Bq Dosis de radiación absorbida gray Gy J·kg-1 m2·s-2 Dosis equivalente sievert Sv J·kg-1 m2·s-2 Actividad catalítica katal kat temperatura termodinámica celsius °C A·s s-1 mol·s-1 °C = K − 273.15