Tres categorías de análisis de las redes sociales

Tres categorías de análisis de las redes sociales
Julio Ernesto Rojas Mesa*i
El tema de las redes sociales tiene una amplia discusión. Ha sido abordado desde
diferentes y distantes disciplinas: Sociales, Biológicas y Naturales, Informáticas,
Económicas etc. (ver repositorio digital sobre algunos autores y definiciones)
Se ha venido consolidando una lectura centrada en la diferencia entre redes sociales y
comunidades, debido en gran parte al fortalecimiento en todas las esferas de la vida
cotidiana, del fenómeno de las sociedades del conocimiento y la cibercultura, es decir,
del uso de las TIC para resolver todos las asuntos de la cotidianidad humana; el
trabajo, la diversión, las relaciones sociales, la comunicación, la política y otros
muchos.
Entonces una red es una serie de relaciones creadas entre los miembros de diversas
agrupaciones sociales y que por diferentes circunstancias han tenido diferentes
representaciones sociales y culturales. Se originan a partir de las asociaciones y
relaciones que se van creando entre comunidades tradicionales y/o empresariales
(comunidades, organizaciones, bandas, grupos, clusters). Se puede distinguir entre
dos tipos de formación de redes. En primer lugar, redes de identidad y obligatoria
relación: familia, trabajo, estudio, donde el sujeto no elige con quien interactuar sino
que, por el sentido de estas agrupaciones, sencillamente habita dichos espacios y
debe relacionarse con los otros miembros que también los habitan. En segundo lugar,
las redes de libre agregación, en las cuales el sujeto decide integrarse por diferentes
intereses: conocimiento, diversión, deseo, etc.
El fenómeno de la cibercultura ha potenciado de manera casi infinita este segundo
tipo de redes. Sobre estas agrupaciones se han creado diferentes tipos de aplicaciones
multimediales como Facebook, Twitter, Linkedin, Flickr, Pinterest, Vimeo, etc. que no
son exactamente redes sociales sino más bien herramientas digitales para el
fortalecimiento,
consolidación
y
expansión
de
dichas
interacciones.
En
estas
plataformas se crean, transitan y transforman diferentes tipos de redes sociales, tanto
las de primer orden como las de segundo orden.
El tema de las redes sociales y su análisis no es nuevo. Ha sido un tema fundamental
en los estudios antropológicos, sociológicos, comunicativos y psicológicos y que
durante los últimos 300 años ha permitido entender la manera como se agrupan y
reagrupan las sociedades humanas, así como la dirección que su fuerza y espíritu
social, cultural, económico y político va tomando.
En términos de metodología de investigación a este campo se le ha denominado
“Análisis de redes sociales” y ahora es un componente fundamental en los estudios de
mercado, en los estudios de definición empresarial, en los estudios de análisis político
electoral, en los estudios de sistemas para la organización social como el diseño de
sistemas de movilidad y transporte, de urbanización, de definición de zonas de ciudad,
de política organizacional al interior de las organizaciones. se podrían enumerar
muchos otros campos pero no viene al caso de esta breve presentación.
En la teoría de redes, el vector entre nodos, es decir, la interacción entre las
comunidades que se relacionan es mucho más importante que la misma comunidad.
Esto esta relacionado con la premisa de que en el mundo natural, en donde se incluye
a los seres humanos, todo ecosistema se mueve por interacciones y estas últimas
marcan
el
devenir
de
una
comunidad,
su
pervivencia
o
su
extinción.
Consecuentemente, el análisis de redes privilegia métodos y técnicas que permiten
identificar y analizar dicha interacción. Veremos algunos que será importante que el
estudiante tenga en cuenta en su trabajo de análisis de las redes sociales que ha
construido personalmente y la manera como estas se relacionan con las que sus
demás compañeros de grupo han igualmente construido o creado.
Un primer elemento fundamental a tener en cuenta es el fenómeno de la
Intermediación.
Tiene que ver mucho con lo mencionado anteriormente, las relaciones son más
importantes que las mismas comunidades. De hecho las comunidades se transforman
en la medida en que sus relaciones se modifican, incluso en las comunidades
denominadas
de
obligatoria
agregación
o
de
identidad
(debido
a
diferentes
circunstancias de relación, facilmente un padre puede dejar de hablar a su hijo
durante una gran parte de su vida, o un hermano a otro hermano. Las relaciones
conflictivas con compañeros de trabajo puede fácilmente obligar a un sujeto a cambiar
de trabajo etc).
Por lo anterior, uno de los aspectos importantes es el índice de intermediación.
Duncan Waths, escribió un famoso libro sobre este tema denominado “seis grados” y
que muchos habrán escuchado mencionar debido a que la red social más grande;
Facebook, mencionó recientemente que había cumplido el sueño de los seis grados.
esto es, que por su cobertura y la cantidad de miembros que maneja, se podía
permitir el lujo de decir que ahora todos los seres humanos actuales estábamos
conectados en seis grados (seis contactos de amigos o de amigos de amigos, o de
colegas de colegas), con cualquier otra persona del planeta.
Un segundo elemento a tener en cuenta es el fenómeno de los vínculos débiles.
En 1973 el sociólogo Mark Granovetter realizó el experimento “bostoniano” que le
permitió hablar de la fuerza de los “vínculos débiles”, referenciando con ello que estas
redes de libre agregación que aparentemente no son tan importantes terminan
determinando impactos trascendentales en la vida de los individuos. Por ejemplo, la
gente busca trabajo por las referencias que puedan hacer sus amigos de ellos a otros
contactos y no necesariamente sus padres o sus familiares más cercanos.
Un tercer elemento fundamental en la repercusión que tiene el uso de las redes
sociales
especialmente
entre
la
gente
más
joven
es
el
fenómeno
del
comportamiento gregario. con los estudios de Peter Young, se actualizan los
viejos estudios de “comportamiento gregario” diseñados en el siglo XIX y enuncia su
modelo de “dinámica de la conformidad” para explicar cómo el comportamiento
conformista genera un proceso dinámico determinado por la estructura de la red
(Young, 2003). Este fenómeno puede fácilmente abrir paso a fenómenos como el
“cyberbulling” tan nocivo para los adolescentes de educación básica y universitaria.
Finalmente, Juan Urrutia propuso una noción de movimiento y transformación de las
redes sociales a través de la noción de “Umbral de rebeldía” (Urrutia, 2003) entendida
como la capacidad que tienen los sujetos para transformar sus relaciones sociales en
red y con ello, transformar las redes.
Luego de esta, muy pequeña y superficial introducción, solo resta decir que entender
cómo funciona el fenómeno de las redes sociales y su articulación o uso de
herramientas digitales para su proyección es una necesidad cada vez más urgente
para todos los estudiantes de la UNAD y para nuestra sociedad en general.
i
Docente ocasional Escuela de Ciencias Sociales Artes y Humanidades. Curso de Cibercultura