característica de estas situaciones, y al propio tiempo la que alcanza mayor
altitud en las Canarias; no dudamos, por ello, en asignarle el papel de titular de las formaciones subdesérticas que nos ocupa, cuyo repertorio de especies es harto reducido, Polycarpaea aristata W e b b . , Cerastium arvense L., Tolpis
Webbi Sch., Vulpia myuros Gml., son, junto con la Viola, las únicas que tenemos anotadas como vistas en nuestro recorrido por encima de los límites
del retamar. No faltan las manchas negruzcas de algunos liqúenes adheridos
a las rocas, y conocemos también la cita de un musgo (Griminia
crinita
Brid) colectado en alturas superiores a los 3.500 m.
E n localidades de este tipo, donde casi podríamos decir que son agentes
destructores todos los que definen el habitat, no ha lugar a hablar de formas regresivas; las herborizaciones de algún naturalista y tal cual plantita
de violeta recogida por el turista montañero, como recuerdo de su excursión,
serán acaso los únicos destrozos ajenos a la natural condición adversa del
medio.
E n esta misérrima vegetación definida por la violeta, tanto en su óptimo
como en las facies degradadas, todos los tonos y relieves del paisaje corren
a cargo de los productos del volcán.
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Aunque incidentalmente se h a y a n hecho diversas alusiones a la localización que corresponde a esos tipos principales de la vegetación original, que
acaban de ser definidos, procede dedicar ahora algunos párrafos a dejar explicada en su conjunto la distribución que dichos tipos, o las formas derivadas de los mismos, tienen sobre el territorio de nuestro estudio.
Sabemos que humedad y temperatura son los factores climáticos que
de un modo decisivo regulan tal distribución, y que estos factores están en
íntima dependencia con los topográficos de orientación y altitud.
De la descripción y datos que hemos dado sobre el clima se deduce qué
las situaciones más favorecidas en cuanto a humedad son las orientadas al
Nordeste y Norte, por ser las que reciben directamente la influencia de los
vientos atlánticos productores de nieblas; pero quedando estas nieblas limitadas entre las altitudes 500 y 1.600 m., será precisamente entre estas cotas
donde se registren las máximas de humedad y donde se instalen, por tanto,
las formas de vegetación de tendencias mesófilas más acusadas. E l mínimo
de humedad corresponde a las orientaciones completamente opuestas, en
las que encontraremos las manifestaciones de más acentuada xerofilía.
Teniendo esto en cuenta, y suponiendo la vegetación de nuestras islas
en su estado de óptimo e intacta, v a m o s a ver la distribución en altitud que
tendrían los tipos establecidos sobre el perfil correspondiente a las men-
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