Barnett Newman - Museo Thyssen

Barnett Newman (Nueva York, 1905-1970)
Barnett Newman destacó entre los artistas de la Escuela de Nueva York por ser el
único que teorizó acerca del arte y se convirtió de esta manera en una especie de
portavoz extraoficial de la nueva vanguardia norteamericana.
Estudió en la Art Students League y el City College de Nueva York y pronto conoció a
Adolph Gottlieb, Mark Rothko y Milton Avery. En 1922 y 1929 Newman destruyó toda
la obra que había realizado hasta entonces y abandonó la pintura hasta comienzos de
la década de 1940. Finalmente fue en 1948 cuando vio la luz Onement I. Considerado
el primer lienzo de su madurez creativa, anticipaba los elementos de su obra posterior
al tratarse de una obra de un único color, dividida verticalmente por una franja (que
posteriormente recibirá el nombre de zip). El color plano y aplicado con rodillo, para
evitar la huella del artista, era acentuado por la línea vertical que lo dividía. Newman
demostraba así su rechazo a buscar la belleza dentro de la abstracción y su intento de
suprimir todas las cualidades sensoriales de la pintura. Su propósito era liberar a la
pintura del mundo de las apariencias físicas para que reflejase ideas puras y
preocupaciones metafísicas y espirituales.
La importancia que Newman concedió al color en su pintura supuso que en ocasiones
hiciese referencia a Claude Monet y al impresionismo en sus escritos. Fue uno de los
primeros artistas en poner en tela de juicio la paternidad de Cézanne del arte moderno
y en proponer a cambio a Monet y Pissarro, por ser los primeros que se centraron casi
exclusivamente en solventar un problema técnico: el del color. En este mismo sentido,
criticó duramente al Museum of Modern Art mediante cartas dirigidas a su director en
1953 y 1957 por la política de colecciones, que había relegado al impresionismo por
no considerarlo un estilo moderno.