Conoce a Neil Harbisson, el primer cyborg legalmente reconocido del mundo
A pesar del paso tan acelerado con el que avanza la tecnología hoy en día, la idea se
convertirnos en seres tecnológicos es algo que sigue sonando como una historia de
ciencia ficción. Sin embargo, no podíamos estar más equivocados. En la novena
jornada de Aldea Digital Telcel-Infinitum 2016 recibimos a Neil Harbisson, la primera
persona en ser considerada como cyborg por un gobierno. Harbisson es fundador de la
Fundación Cybrog, artista sonocromático y músico.
Harbisson nació con una condición llamada acromatismo, es decir, con visión en escala
de grises. Por ello, siempre tuvo curiosidad de percibir el color. Estudiando música, se
dio cuenta de la relación que existe entre el sonido y el color: ambos son frecuencias.
Entonces se puso a trabajar en un “tercer ojo” que le permitiera escuchar las
frecuencias de los colores. En 2004 lo implantó, a modo de antena, en su cráneo. En la
conferencia “El futuro de nuestra especie”, Harbisson nos enseñó las frecuencias a las
que suenan distintas tonalidades, desde el rojo hasta el verde. Además de los colores
visibles al ojo humano, Harbisson puede escuchar frecuencias UV e infrarrojas. “Sé si
es un mal día para tomar el sol porque escucho más UV. El infrarrojo me permite saber
si un lugar tiene sensores de movimiento”.
“Mi objetivo no era usar la tecnología, sino convertirme en ella”. Su decisión de
implantarse el dispositivo fue rechazada por distintos doctores, ya que era una cirugía
que debía plantearse ante un comité de bioética, pues “no es ético ponerte un nuevo
órgano ni ver más colores de los comunes”. Entonces, Harbisson recurrió a doctores
anónimos. El aparato consta de cuatro implantes: dos antenas, un implante de
vibración y sonido, y un dispositivo Bluetooth que le permite conectarse a Internet y
recibir colores de cinco personas en el mundo, una en cada continente. Estas personas
pueden enviarle información a cualquier hora. También recibe colores extraterrestres,
gracias a su conexión a satélites de la NASA.
Su status de cyborg fue reconocido por primera vez con el gobierno británico, al
permitirle salir con su antena en la foto del pasaporte. “Si tú eres tecnología, no les
gustas mucho en los aeropuertos”. Pero eso es sólo un pequeño cambio de los muchos
que ha tenido Harbisson desde 2004. Antes se vestía para verse bien, ahora lo hace
para sonar bien. Antes usaba instrumentos para componer música, ahora lo hace a
través de la mirada. “Un supermercado es como ir a una discoteca porque hay muchos
colores. En especial en la zona de productos de limpieza”. Actualmente trabaja con el
Celler de Can Roca, un restaurante en Gerona, para desarrollar un menú con platos en
los que se puedan comer canciones.
Harbisson también ha dedicado su sentido adquirido para hacer arte sonocromático. Ha
hecho retratos sonoros de personajes como el príncipe Carlos de Inglaterra, Judi
Dench, James Cameron, Al Gore, Marina Abramovich, Macaulay Culkin, Philip Glass,
entre otros. Asegura que no existe la gente negra ni la gente blanca, sino que todos
somos de distintos tonos de naranja. Neil también hace conciertos basados en los
colores del público (“si suena mal es culpa del público, no mía”), y conciertos de color
en los que muestra a los músicos distintos códigos de color y ellos los tocan,
dependiendo de los colores que él muestre.
¿Cómo ha reaccionado la gente ante su dispositivo? Neil asegura que desde marzo de
2004, cuando se lo implantaron, no ha pasado un solo día sin que hable con extraños.
Para aquellos ojos, ese nuevo órgano –como su portador le llama– ha sido un
micrófono, una luz para leer, un teléfono con Bluetooth, un accesorio de GoPro, algo
relacionado con Google Glass, y hasta un selfie stick. Neil espera que para la segunda
década del siglo XXI la gente pueda verlo simplemente como una antena. “En los años
20 veremos más ejemplos de cómo usar el Internet como un nuevo sentido y no como
una herramienta”.
En 2010, Harbisson creó la Fundación Cyborg, una institución dedicada a la
investigación, creación y promoción de proyectos relacionados con la extensión del
cuerpo y la creación de nuevos sentidos y percepciones por medio de tecnología
aplicada al cuerpo humano. También, por medio de la empresa Cyborg Nest, promueve
el “cyborguismo”. “Convertirnos en cyborgs no nos acerca a las máquinas, sino a otras
especies de la naturaleza”. Habló de colegas que tienen dispositivos para detectar
actividad sísmica, pendientes que aumentan la percepción del espacio y aparatos para
desarrollar el sentido del norte.
Actualmente trabaja en un dispositivo para crear un sentido del tiempo. Consiste en un
órgano circular instalado en la cabeza, que tarda 24 horas en dar la vuelta y permite al
usuario detectar la hora por medio del calor que hay en su cabeza. Se puede
programar el calor para que dure más y percibir el tiempo como más lento, y así probar
la relatividad del tiempo de la que habló Albert Einstein.
La visión de Neil se ha trasladado incluso al mundo de la moda. Junto con el diseñador
catalán Francesc Cardona, ha creado la marca H+C, diseñada especialmente para
cyborgs. La marca hace ropa sonocromática con canciones de músicos como David
Bowie, Stravinsky y Rihanna. Aldea Digital fue el escenario para que el par presentar
Retroception, ropa bidimensional que aumenta la percepción del espacio. En octubre,
la firma tendrá su primera pasarela, modelada por cyborgs.
“No me gusta definirme como humano porque me separo de los otros animales, pero
tampoco como animal porque me separo de los otros organismos. Me gusta definirme
como un organismo cibernético”, comentó el cyborg. Hablando sobre el impacto que
una antena como la suya podría causar en personas con ceguera, dijo: “Todos somos
ciegos. Ahora mismo estamos usando luz artificial que no deberíamos usar. En la
noche usamos luz porque de noche somos ciegos. [Con órganos cyborg] podríamos
ahorrar mucha de la energía que estamos gastando”. Terminó con un comentario
contundente: “En vez de cambiar al planeta, deberíamos cambiarnos a nosotros
mismos”.
Dato curioso: Harbisson definió a México como morado, rosa, tomate y turquesa.
Comentó que es difícil encontrar una ciudad tan morada y tan rosa. “Aldea Digital
Telcel - Infinitum me ha gustado mucho que hay gente de todo tipo. La comunicación
con la gente es necesaria para compartir las diferentes realidades que ahora mismo
existen. La tecnología no es negativa. El hecho de volvernos tecnología no es negativo.
De hecho puede ayudarnos a convertirnos en mejores especies y a hacerle bien al
planeta”, finalizó.
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