Las rigurosas normas sobre las ayudas estatales al sector

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Bruselas, 13 de febrero de 2002
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«Durante mucho tiempo, las empresas siderúrgicas en Europa han funcionado sin
recurrir a algunos tipos de ayudas estatales disponibles para el resto de los sectores
industriales y han integrado este factor en sus estrategias», ha subrayado Mario
Monti, miembro de la Comisión responsable de la política de competencia. «El
estricto régimen aplicado hasta ahora ha desempeñado un papel decisivo en
asegurar la competencia leal en este sector.»
En su Comunicación al Consejo, al Parlamento Europeo y al Comité Consultivo
CECA de 5 de octubre de 1999, "La situación de la competitividad de la industria
siderúrgica de la Unión Europea", la Comisión dejó claro que las rigurosas normas
sobre las ayudas estatales en este sector debían mantenerse tras la expiración del
Tratado CECA. El Parlamento Europeo, los Estados miembros, el Comité Consultivo
CECA, así como las empresas siderúrgicas y sus asociaciones, también han
expresado su apoyo a este planteamiento.
Basándose en la experiencia del pasado, y teniendo en cuenta las características
del sector siderúrgico, la Comisión considera que este objetivo puede lograrse
mediante una prohibición de las ayudas regionales a la inversión y de las de
salvamento y reestructuración a las empresas del sector. Por tanto, ha decidido que
estos tipos de ayudas a la industria siderúrgica seguirán siendo incompatibles con el
mercado común después la expiración del Tratado CECA. En las directrices
adoptadas la Comisión también ha decidido que las ayudas al cierre, en las mismas
estrictas condiciones que las aplicadas con arreglo al Código de ayudas a la
siderurgia, seguirán siendo compatibles con el mercado común. Las ayudas para
facilitar el ajuste estructural pueden contribuir al desarrollo de una industria
siderúrgica más saneada, máxime si se tiene en cuenta el exceso de capacidad
existente en el sector y la ineficacia que ello implica, así como la prohibición de las
ayudas de salvamento y de reestructuración.
Decisión nº 2496/96/CECA de la Comisión, de 18 de diciembre de 1996.
En cuanto a los demás tipos de ayudas estatales —por ejemplo, las que se
conceden para la protección del medio ambiente o las destinadas a actividades de
investigación y desarrollo—, el sector siderúrgico estará sujeto a las mismas normas
horizontales que los demás sectores económicos.
El Tratado constitutivo de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero, el Tratado
CECA, se firmó para un período de 50 años a partir de su entrada en vigor y su
expiración está prevista para el 23 de julio de 2002.
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