TEMA 10º : MEMORIA IMPLÍCITA Y MEMORIA EXPLÍCITA

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TEMA 10º : MEMORIA IMPLÍCITA Y MEMORIA EXPLÍCITA
INTRODUCCIÓN
En este último capítulo dedicado a la memoria y el aprendizaje, nos vamos a ocupar
de planteamientos y tareas de memoria que han suscitado un enorme interés entre
los investigadores de la memoria humana durante los últimos quince años.
Hasta hace poco, en el estudio de la memoria se utilizaban casi exclusivamente
pruebas de recuerdo, de recuerdo señalado y de reconocimiento.
Aunque es posible encontrar precursores del estudio de la memoria implícita, su
reconocimiento como área específica de investigación se extiende apenas a la
mitad de los años 80.
Es un campo que ha suscitado mucho interés por parte de los psicólogos cognitivos.
Nosotros vamos a centrarnos en el paradigma del priming por ser el dominante en
el estudio de la memoria implícita.
En este tema definiremos la memoria implícita y la distinguiremos de la memoria
explícita.
Comprobaremos cómo influye el tipo de material, verbal o pictórico, significativo o
no significativo y el cambio de los rasgos físicos de los estímulos en la memoria
implícita.
Presentaremos, además, resultados experimentales que indican la existencia de
memoria implícita en otras modalidades diferentes de la visión, especialmente en el
tacto.
CONCEPTO DE MEMORIA IMPLÍCITA
La MLP no constituye un sistema único y uniforme.
Tulving propuso una clasificación de la MLP formada por una memoria
procedimental, una memoria semántica y una memoria episódica.
Squire la clasificó en memoria declarativa y memoria procedimental, incluyendo
dentro de la procedimental las destrezas motoras y cognitivas, el priming,
fenómenos de condicionamiento clásico simple, etc.
Vamos a ver las características de la memoria implícita y sus diferencias con la
memoria explícita.
Graf y Schacter emplearon pro primera vez el término memoria implícita para
referirse a un tipo de memoria que aparece preservada en pacientes amnésicos.
Otras denominaciones son “memoria procedimental” y “memoria sin conciencia”.
La memoria implícita supone la recuperación no intencional y no consciente de la
experiencia previa.
A las pruebas que se utilizan para evaluar la memoria implícita se llaman también
pruebas indirectas, incidentales o automáticas.
Este tipo de memoria se ha contrapuesto a la memoria explícita, que supone la
recuperación intencional y consciente de la experiencia pasada.
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La forma de estudiar la memoria implícita es bastante semejante a la de la
memoria explícita.
En ambos casos se expone a los sujetos en la primera fase del experimento,
llamada fase de estudio, a una serie de estímulos. Más tarde, en la fase de prueba
de memoria explícita se les pide que recuerden las palabras o dibujos o los
reconozcan entre una serie de distractores de forma consciente.
Por el contrario, en la prueba de memoria implícita el experimentador pide a los
observadores que realicen alguna tarea no relacionada con la que realizaron en la
fase de estudio, consistente en la identificación de palabras o dibujos
fragmentados. Estas pruebas muestran que los sujetos identifican los estímulos
mejor o más rápido si los han estudiado recientemente que si no lo han hecho.
Esta facilitación se denomina priming y constituye la evidencia empírica de que
existe memoria implícita.
La memoria implícita se evalúa a través del priming o facilitación en la actuación
con estímulos codificados previamente.
Su funcionamiento es inconsciente, no intencional, o implícito.
Este tipo de priming se conoce como de repetición. Sus mecanismos son diferentes
de los del priming semántico, relacionado con el significado de las palabras.
El principal interés del estudio de la memoria implícita se debe a que la actuación
en las pruebas de memoria implícitas es resistente al olvido que afecta
dramáticamente a las pruebas de memoria explícita.
Además, se comprobó que paciente amnésicos con un deterioro casi total de su
memoria, explícita, actuaban a un nivel normal en las pruebas implícitas.
Estos resultados parecían sugerir que se trataba de dos tipos diferentes de
memoria.
1. Pruebas realizadas para evaluar el priming perceptivo.
Las pruebas que se han utilizado para evaluar la memoria implícita son numerosas.
Roediger y McDermott han descrito hasta una docena.
Entre las pruebas perceptivas verbales más utilizadas están la identificación de
palabras presentadas brevemente o degradadas, completar palabras cuando se dan
las tres primeras letras o cuando se dan letras aisladas, u ordenar una serie de
letras para formar una palabra.
Hay que distinguir entre pruebas implícitas perceptivas y pruebas implícitas
conceptuales.
Las primeras se dividen en verbales y no verbales. Las pruebas perceptivas más
utilizadas han consistido en presentar los estímulos a una modalidad perceptiva,
normalmente la visión, muy rápidamente, o de forma fragmentada para su
identificación o clasificación.
En este tipo de pruebas los estímulos presentados en las dos fases experimentales
son los mismos o guardan una fuerte semejanza perceptiva.
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Las pruebas conceptuales no presentan una semejanza perceptiva entre el estímulo
presentado durante la fase de estudio y la fase de prueba.
Entre las pruebas más utilizadas están la prueba de asociación de palabras, la
generación de ejemplares de una categoría y la respuesta a preguntas de
conocimiento general.
La semejanza perceptiva entre lo que ocurre en el estudio y en la fase de prueba
de memoria no afecta al priming conceptual, pero sin influye la semejanza del
significado.
Recientemente, Ruiz-Vargas y Cuevas han comparado los efectos del priming
perceptivo y conceptual utilizando palabras como estímulos.
Puerta-Melguizo y Gómez-Ariza han utilizado el procedimiento del priming
semántico para estudiar las posibles disociaciones entre los sistemas a los que
acceden palabras y dibujos.
El priming de dibujos y objetos ha sido mucho menos estudiado que el verbal.
Entre las pruebas perceptivas no verbales más utilizadas están las de
identificación rápida de dibujos, identificación de fragmentos de dibujos y la tarea
de decisión del objeto.
2. Memoria implícita y neuropsicología: estudios con pacientes amnésicos.
La distinción entre la memoria implícita y la memoria explícita surgió
principalmente a partir de los resultados obtenidos con pacientes amnésicos.
Los pacientes amnésicos mostraban una actuación normal en pruebas de memoria
implícita a pesar de que su actuación era muy deficiente en las pruebas de memoria
explícita.
Los estudios clásicos de Warrington y Weiskrantz mostraron la existencia de
facilitación en pacientes amnésicos.
3. Memoria implícita: estudios con niños y con personas mayores.
¿Cambia la memoria implícita con la edad?.
La memoria explícita se deteriora con la edad.
La memoria en los niños y la de los ancianos es peor que la de los adultos cuando se
les pide que recuerden información de manera consciente. En cambio, la memoria
implícita permanece estable a través de todas las edades desde los 3 a los 83 años.
Desde un punto de vista evolutivo, la memoria implícita aparece antes que la
memoria explícita y se mantiene, sin apenas cambios, a lo largo de toda la vida del
individuo.
Este tipo de memoria presenta relaciones filogénicas con las habilidades de
aprendizaje de otras especies, al tiempo que adquiere un papel funcional mayor con
la edad.
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VARIABLES QUE AFECTAN AL PRIMING EN LAS PRUEBAS DE MEMORIA
IMPLÍCITA.
Consideraremos el efecto de una serie de variables sobre la memoria implícita.
Entre estas variables el tipo de material utilizado, el efecto de variar los rasgos
físicos de los estímulos y la influencia de las instrucciones proporcionadas a los
participantes durante la fase de estudio.
Primero vamos a ver el efecto de presentar dibujos o palabras en la prueba de
memoria implícita y presentaremos evidencia adicional sobre la existencia de
priming con pseudopalabras y con objetos no familiares.
La diferencia entre estos dos tipos de estímulos es que en los primeros el individuo
posee representaciones previas en su memoria, y para los segundos las
representaciones mentales que se crean durante la fase de estudio producen
facilitación al activarse cuando los mismos estímulos vuelven a presentarse durante
la fase de prueba de memoria.
1. Influencia del tipo de material.
Priming verbal y priming de dibujos familiares.
Jacoby y sus colegas han utilizado en sus experimentos tareas de identificación
perceptiva de palabras.
Un experimento pionero, realizado por Jacoby, fue utilizando una lista de pares de
palabras antónimas en una de tres condiciones siguientes:
•
•
Primera fase, con tres condiciones experimentales:
- Condición con contexto
- Condición sin contexto
- Condición “generar”
Segunda fase, con grupos distintos:
- Tarea de reconocimiento (prueba explícita)
- Tarea de identificación perceptiva (prueba de memoria implícita)
En este experimento Jacoby encontró una clara disociación entre la prueba de
reconocimiento y la prueba de identificación perceptiva.
El reconocimiento explícito fue mejor cuando los sujetos tuvieron que generar las
palabras que cuando tuvieron que leer la palabra, siendo peor el reconocimiento en
la condición sin contexto que en la condición con contexto.
Las palabras generadas durante la primera fase fueron las mejor reconocidas.
Los resultados en la prueba implícita mostraron un panorama muy diferente. La
mayor cantidad de priming se produjo en la condición sin contexto, seguida de la
condición con contexto.
La condición en la que los sujetos tuvieron que generar las palabras fue la que
produjo menor priming.
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Estos resultados muestran la existencia de una fuerte disociación entre tareas de
memoria implícita y explícita en las que se ha utilizado material verbal.
Priming no verbal.
Una de las primeras investigaciones con dibujos familiares fue realizada por
Mitchell y Brown. Los resultados en la prueba de memoria implícita fueron mejores
para los objetos estudiados que para los no estudiados, en todos los intervalos
temporales probados.
Por el contrario, la memoria de reconocimiento empeoró progresivamente con el
paso del tiempo.
Una serie de estudios han mostrado la especificidad del priming con objetos
familiares.
Snodgrass y Feenan han encontrado que el priming es mayor cuando se presenta el
mismo fragmento del dibujo durante la fase de estudio y la fase de prueba que
cuando se presentan fragmentos distintos.
Esto parece indicar que el priming se basa en los rasgos específicos de los objetos,
aunque no podamos estar seguros de que la memoria explícita no haya podido
contribuir a los efectos observados.
En otro estudio realizado por Jacoby, Baker y Brooks también se han encontrado
efectos de especificidad en una tarea de identificación perceptiva utilizando
también una tarea de clarificado de dibujos.
Estos resultados muestran una disociación importante entre los efectos de la
memoria implícita y los efectos de la memoria explícita en circunstancias en las que
es improbable que la memoria explícita hubiera podido influir en el priming
observado.
Los estudios considerados hasta ahora han utilizado materiales familiares.
Esto significa que existen representaciones mentales previas en su memoria a largo
plazo que pueden influir en los resultados de la prueba de priming.
En las pruebas de memoria explícita tradicionales se ha encontrado que la
presentación de dibujos durante la primera fase del experimento produce mejor
retención que la presentación de los nombres de las palabras.
Es lo que se conoce como Efecto de la superioridad del dibujo.
Se ha atribuido a que los dibujos se codifican en dos formatos, como palabras y
como dibujos.
Frente a este resultado, muchos estudios de memoria implícita que han utilizado
palabras como estímulos han encontrado distintas pruebas de memoria implícita.
En pruebas de memoria implícita verbales, las palabras producen más priming que
los dibujos. Esto es lo contrario que ocurre en las pruebas explícitas en las que se
produce el efecto de la superioridad del dibujo.
Cuando se utilizan pruebas de memoria implícita no verbales, consistentes en
nombrar fragmentos de dibujos, identificación perceptiva de dibujos expuestos
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brevemente, y en nombrar rápidamente dibujos intactos, se ha solido encontrar
más priming a partir de dibujos que a partir de palabras.
Priming de pseudopalabras, objetos y formas no familiares.
En los estudios con estímulos familiares se suelen presentar palabras o dibujos de
objetos.
Generalmente, el priming se evalúa después pidiendo que los sujetos identifiquen
una presentación degradada de los estímulos.
Los primeros teóricos supusieron que la memoria implícita resultaba de la
activación de representaciones mentales preexistentes en la memoria.
Estudios más recientes han mostrado la existencia de memoria implícita para
pseudopalabras y para objetos no familiares. Esto ha hecho necesario reconsiderar
esta interpretación.
Por lo que respecta a los estímulos verbales sin significado, es hoy un resultado
bien fundamentado la existencia de memoria implícita para pseudopalabras.
Lo mismo puede decirse para estímulos visuales no familiares.
Resultados más importantes.
¿Cómo influyeron las distintas condiciones de codificación utilizadas durante la
fase de estudio en la realización de las pruebas de memoria implícita y explícita?.
Schacter y colaboradores utilizaron durante la fase de estudio las tres
condiciones de codificación siguientes:
•
•
•
Codificación elaborativa o semántica (los sujetos tenían que relacionar cada
objeto con algún objeto que existiera en el mundo real).
Codificación de la estructura global (tenían que decir si el objeto miraba
hacia la derecha o a la izquierda).
Codificación de los rasgos locales (tenían que juzgar si cada objeto tenía
más líneas horizontales o verticales).
Después de realizar la fase de estudio con 5 segundos para contestar, se pasaba a
la fase de prueba.
El priming, o memoria implícita, se mide como la diferencia en la actuación entre los
objetos estudiados y no estudiados. El reconocimiento, o memoria explícita, se
mide como la diferencia entre aciertos y falsas alarmas.
Así, se pudo ver que sólo se produjo facilitación en la condición de codificación
estructural, la codificación semántica no produjo priming.
Los resultados de otro experimento mostraron que el priming sólo se produjo en la
condición de codificación derecha-izquierda, pero no cuando los sujetos
codificaron características locales de los objetos.
De nuevo encontraron la existencia de otra disociación entre las pruebas de
memoria.
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Ni en estos ni en otros experimentos realizados se encontró priming para los
objetos imposibles. El priming, cuando aparece, es sólo para los objetos posibles.
Así las conclusiones a las que llegaron Schacter y sus colaboradores son:
1- El priming parece ser el resultado de la construcción de una representación
de la estructura tridimensional de los objetos formada a partir de la
presentación del estímulo durante la fase de estudio. Los objetos
imposibles carecen de esta estructura porque son objetos que no pueden
construirse en tres dimensiones, por eso no se observa priming con este
tipo de objetos.
2- La existencia de esta doble disociación entre tareas de codificación y
resultados en las pruebas de memoria implícita y explícita indica que estas
pruebas evalúan diferentes tipos de MLP, por lo que postulan distintos
sistemas de memoria. Por un lado un sistema de representación estructural
que codifica las relaciones estructurales entre los componentes de los
objetos; por otro, un sistema de memoria episódica que codifica el
significado y otras propiedades que contribuyen a hacer al objeto diferente
de los demás.
Estudios posteriores, sin embargo, encontraron que los objetos imposibles eran
más complejos que los posibles. Cuando ambos tipos de objetos se igualaron en nivel
de complejidad, se encontró priming para ambos tipos de objetos.
Estos resultados sugieren que las representaciones estructurales pueden contener
objetos imposibles de nivel de complejidad medio, pero no los objetos imposibles
muy complejos.
Los resultados con los objetos, formas no familiares y pseudopalabras son
inconscientes con las teorías de la activación según las cuales el priming se debe a
la activación de representaciones mentales previas existentes en la mente de los
observadores.
2. Influencia de los rasgos físicos de los estímulos en el priming.
Dentro de los cambios en los rasgos físicos de los estímulos que pueden producirse
entre la fase de estudio y la fase de prueba nos vamos a detener en dos tipos: el
efecto de la variación de alguna de las dimensiones físicas de los estímulos y el
efecto de la variación en la modalidad perceptiva en la que se presenta la
estimulación.
Efecto de las variaciones de las características físicas de los estímulos.
Dentro de estas variaciones se incluyen los cambios superficiales de los estímulos.
Entre estos cambios están los introducidos en el tipo de letra en el que aparecen
escritas las palabras, en el ejemplar del objeto o en las variaciones en las
características físicas de los objetos.
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El cambio de tipografía de las letras de la fase de estudio a la fase de prueba ha
producido la disminución del priming, aunque ha habido excepciones.
Los cambios en la tipografía de las palabras influyen menos que el cambio de la
modalidad perceptiva a la que se presentan las palabras o a la forma simbólica en la
que se presentan los estímulos.
Estos resultados sugieren la especificidad del priming perceptivo. Un cambio en
sus rasgos físicos de la fase de codificación a la fase de prueba disminuye o
elimina la facilitación.
En resumen, la mayor parte de los resultados obtenidos sobre el priming han
mostrado la influencia de estas variables superficiales en el priming perceptivo,
mientras apenas influyen en el priming conceptual.
Hay dos excepciones, la reflexión (cambio de orientación derecha/izquierda) y el
tamaño de los objetos (grande/pequeño).
Los resultados del estudio de Cooper, Schacter, Ballesteros y Moore mostraron
que el cambio en la orientación derecha-izquierda de la fase de estudio a la de
prueba no influyó en la tarea de decisión del objeto en la que los observadores
tuvieron que decidir si los objetos podían existir en el espacio tridimensional.
Biederman y E. Cooper estudiaron también la influencia del cambio de orientación
derecha-izquierda en el priming de repetición.
Estos resultados indican también que el priming se generaliza a través de la
orientación derecha-izquierda.
L. Cooper y colaboradores mostraron también que la variación del tamaño de los
dibujos de objetos no familiares entre la fase de estudio y la fase de prueba de
memoria no influyó en la cantidad de facilitación en la tarea de decisión del objeto.
Por el contrario, tanto el cambio de tamaño del objeto como el cambio de
orientación derecha-izquierda produjo un deterioro de la memoria de
reconocimiento.
Biederman y Cooper encontraron que el cambio en el tamaño de los objetos
familiares no influyó en la facilitación.
La conclusión es que tanto el tamaño de los objetos como su orientación derechaizquierda son dimensiones estimulares que no parecen estar representadas en el
sistema de representación estructural que soporta el priming.
Sin embargo, sí influyen en la memoria explícita. Las representaciones mentales
que subyacen al priming parece que son abstractas.
Cooper y sus asociados han sugerido que diferentes mecanismos neurales subyacen
a las dos formas de memoria (implícita y explícita), uno sensible a estos cambios y
otro no.
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Efecto de la modalidad perceptiva.
El priming se ha asumido que es específico de la modalidad perceptiva.
Los resultados obtenidos han mostrado que el priming se reduce, y a veces se
elimina totalmente, con el cambio de modalidad perceptiva.
La reducción del priming observado con estímulos verbales puede deberse a la
falta de solapamiento entre la información percibida.
¿Qué pasaría si en lugar de presentar palabras presentáramos objetos
tridimensionales a la visión y al tacto?.
Nuestra hipótesis fue que la reducción o ausencia de priming encontrada en los
estímulos anteriores podría deberse a la falta de solapamiento entre el tipo de
información del estímulo percibida a partir de las modalidades estudiadas
anteriormente.
Como la estructura de los objetos permanece constante cuando se presentan a la
visión o al tacto, una representación abstracta del objeto se crearía al percibirse
el objeto a través de una u otra modalidad.
Esta representación se activaría cuando el objeto se vuelva a presentar, esta vez,
a la otra modalidad.
El objetivo de este estudio fue comprobar si el priming es realmente específico de
la modalidad.
Los resultados mostraron la existencia de priming intermodal visión-tacto y
tacto-visión significativo.
El primer experimento mostró un priming intermodal e intramodal semejante de
tipo presemántico. El segundo experimento mostró un priming intermodal robusto
utilizando para su evaluación dos medidas de memoria implícita diferentes,
compleción de fragmentos de dibujos y decisión del objeto.
El tercer experimento mostró que el priming intermodal e intramodal no se vieron
influidos por el retraso entre el estudio y la prueba de memoria.
Se encontraron importantes disociaciones entre la memoria implícita y la explícita.
3. Efecto de las instrucciones durante la fase de estudio.
Niveles de procesamiento y su influencia en las pruebas de memoria.
Una variable muy estudiada en los experimentos sobre memoria explícita es la de
los niveles de procesamiento.
Las pruebas explícitas de recuerdo y de reconocimiento han mostrado una
profunda influencia de esta variable, de forma que la codificación profunda y
significativa del material produce mejor recuerdo y reconocimiento que la
codificación superficial basada en los rasgos físicos del estímulo.
En el estudio de Jacoby y Dallas el nivel de procesamiento no influyó en el priming
en una tarea implícita de identificación de palabras fragmentadas.
En la actualidad no puede afirmarse que esa variable no influya.
La magnitud del efecto de los niveles de procesamiento es menor en las pruebas
implícitas perceptivas que en las conceptuales.
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La existencia del efecto de esta variable se ha interpretado como una evidencia de
contaminación de la prueba implícita por procesos de recuperación explícitos.
Aprendizaje incidental frente a aprendizaje intencional.
Varios experimentos han estudiado la influencia del tipo de estudio intencional
versus incidental en pruebas de memoria implícita y explícita.
El resultado es que la intención de aprender no influye en las pruebas de memoria
implícita, aunque sí lo hace en pruebas de memoria explícita.
Influencia de la atención selectiva y dividida.
La mayor parte de las investigaciones sobre la relación entre la atención y memoria
han manipulado la atención durante la fase de codificación con la intención de
limitar los recursos atencionales.
Los resultados son coincidentes en lo que respecta a la memoria explícita, aunque
son bastante menos claros con la implícita.
Algunos estudios han comprobado el efecto de la atención dividida sobre ambos
tipos de memoria.
El priming perceptivo se suele relacionar con los procesos automáticos y así, se ha
supuesto que la memoria implícita es automática y no depende de la atención
durante la codificación del estímulo.
Parkin y Russo realizaron un estudio, donde los resultados han señalado que las
pruebas de priming perceptivo son independientes de la atención.
Los estudios de la atención dividida con estímulos verbales y dibujos no parecen
concluyentes. Además, la mayor parte de los estudios que no han encontrado
efectos de la división de la atención han presentado los estímulos atendidos y no
atendidos a modalidades diferentes.
En una serie de experimentos hemos estudiado la influencia de la atención sobre
la memoria implícita y explícita utilizando una tarea de atención selectiva. Los
resultados mostraron que la atención selectiva mejora ambos tipos de memoria,
pero mientras no existe memoria explícita para los estímulos no atendidos, existe
priming tanto para los objetos atendidos como para los no atendidos.
Siempre es menor para los no atendidos.
El priming para los estímulos no atendidos desaparece al cabo de un mes, y el de los
atendidos se mantiene un mes después de la fase de estudio.
La memoria explícita para los estímulos atendidos disminuye en función del tiempo,
mientras que no existe para los no atendidos.
MEMORIA IMPLÍCITA EN OTRAS MODALIDADES DISTINTAS DE LA
VISIÓN
La mayoría de los estudios realizados sobre la memoria implícita han utilizado
palabras o dibujos presentados visualmente. Menos numerosos son los trabajos
sobre priming auditivo o sobre el háptico.
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Aunque nada impide que exista también memoria implícita para estímulos
presentados a estas modalidades.
1. Memoria implícita háptica.
El primer estudio sobre memoria implícita háptica fue realizado en Alemania.
La pregunta fue si existiría memoria implícita para la información codificada
durante la fase de estudio a través del tacto activo (sistema háptico).
El experimento constó de tres fases.
Los resultados mostraron que los observadores respondieron más rápido a las
preguntas cuando hacían referencia a los objetos estudiados durante la fase de
estudio que cuando se trataba de objetos nuevos.
Se trata del primer estudio que muestra la existencia de memoria implícita de
objetos presentados a través del tacto.
También en el laboratorio, la profesora S. Ballesteros se han estudiado las
características de la memoria implícita háptica.
A diferencia del estudio alemán, utilizó tareas diferentes en la fase de estudio y
en la fase de prueba de la memoria.
Así, se ha comprobado que también existe memoria implícita para estímulos no
familiares. En este estudio se empleó una tarea de detección de simetría para
evaluar la memoria implícita.
INTERPRETACIONES TEÓRICAS
Existen importante disociaciones entre las medidas de memoria implícita y
explícita.
En sujetos adultos normales la evidencia empírica existente proviene, casi de
manera exclusiva, de resultados de estudios de laboratorio.
Sin embargo, como han señalado Tulving y Schacter, ¿tiene sentido suponer que
estos efectos también se producen en la vida diaria?.
Existen diferencias entre observadores normales y pacientes amnésicos. Así como
también entre poblaciones de distintas edades.
Se dice que hay disociación cuando una variable independiente influye en la prueba
de memoria implícita pero no en el reconocimiento explícito, o viceversa.
La existencia de disociación sugiere la independencia funcional entre el priming y la
memoria explícita en sujetos normales.
Un buen número de experimentos han mostrado este tipo de independencia.
Por ejemplo, se ha comprobado que el procesamiento semántico del material
estudiado mejora la memoria explícita, pero no produce más priming.
Finalmente, la memoria implícita apenas se deteriora con el paso del tiempo,
mientras que la explícita es muy sensible a esta variable.
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Esta variedad y cantidad de disociaciones han llevado a proponer que las medidas
de memoria implícita y explícita inciden sobre sistemas de memoria diferentes.
Los resultados obtenidos con pacientes amnésicos que tiene lesiones cerebrales en
zonas concretas de su cerebro que impiden la recuperación de información de
forma voluntaria, mientras mantienen intacto el priming, es la base más fuerte
sobre la que se apoya la teoría de los sistemas de memoria.
Con el desarrollo de la investigación en este campo se ha extendido el estudio de
estas disociaciones a la actuación de observadores normales con distintos tipos de
estímulos presentados a diferentes modalidades sensoriales bajo distintas
condiciones de codificación.
De estos resultados, Schacter y sus asociados han propuesto que el priming
observado en las pruebas de memoria implícita se debe a un sistema de
representación perceptual presemántico.
Este sistema sería diferente del sistema episódico, que se basaría en
representaciones mentales que contendrían información de los objetos.
Una ventaja del enfoque de los sistemas de memoria es que relacionan tarea s
conductuales con las estructuras y procesos neurales subyacentes.
Otros investigadores explican las diferencias encontradas en las pruebas de
memoria implícita y explícita en que ambos tipos de pruebas demandan de la
memoria diferentes tipos de información.
Esta teoría puede explicar algunos de los resultados obtenidos a partir de las
manipulaciones de las características físicas de los estímulos, como la disminución
o desaparición del priming cuando se cambia de modalidad perceptiva.
Sin embargo, este enfoque deja sin explicar por qué los pacientes amnésicos
actúan a un nivel comparable al de los sujetos normales en pruebas guiadas por los
datos y actúan tan deficientemente en pruebas guiadas conceptualmente.
Este enfoque ignora el papel que desempeña la conciencia.
CONCLUSIONES
El desarrollo que ha experimentado la investigación en memoria implícita y explícita
durante los últimos años ha sido sorprendente.
Este esfuerzo realizado ha sido muy positivo para tratar de encontrar una
explicación teórica que pueda dar cuenta de la gran cantidad de resultados
existentes.
En los próximos años seremos capaces de descifrar los principales enigmas todavía
no aclarados, como por qué los enfermos de Alzheimer presentan un priming normal
en ciertas pruebas de memoria implícita mientras que en otras aparece una
reducción en el efecto de facilitación.
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