Aseguradoras preocupadas por desventaja tributaria

Aseguradoras preocupadas por desventaja tributaria
http://www.larepublica.com.co/tlc/noticia1.html
Teresita Celis.
Si por el lado de la agricultura los temores “cunden” por los efectos del Tratado
de Libre Comercio (TLC), por el de las aseguradoras hay una mirada positiva
que les indica que el tratado comercial les traerá crecimiento, pero les
preocupa la ventaja tributaria que podrían tener las firmas estadounidenses y
por eso piden igualdad en los impuestos.
Ese es el análisis del presidente de la Federación de Aseguradores
Colombianos (Fasecolda), Roberto Junguito Bonnet, quien dijo que la apertura
no es un tema nuevo en el sector de las aseguradoras, pues casi la mitad de
las empresas que en Colombia ofrecen estos servicios son extranjeras.
La preocupación de las aseguradoras tiene que ver con la posible ventaja que
podrían tener las compañías estadounidenses en materia tributaria. Junguito
Bonnet sustentó esta inquietud en que si bien los seguros en Colombia pagan
el IVA (16 por ciento para la mayoría), en Estados Unidos este tributo es más
bajo. Esto de entrada permitirá a los colombianos que adquieran seguros en
ese país acceder al servicio a un menor costo. A juicio de Fasecolda esa es
una ventaja en favor de las compañías extranjeras.
“Para que no se registre una competencia desigual en favor del extranjero se
debe exigir a quienes suministren servicios desde el exterior que paguen
impuestos por lo menos para que se igualen las cargas tributarias entre los dos
países”, señaló. El asunto lo sabe el equipo negociador colombiano y las
aseguradoras confían que en ese aspecto se resuelva de la mejor manera para
ambas partes.
Junguito Bonnet, se pronunció en Pereira en el panel “Coyuntura y Perspectiva
del Sector Asegurador Frente al TLC”, organizado por Fasecolda, en donde
reiteró que el tratado comercial facilitará la presencia en el territorio nacional de
nuevas empresas internacionales (bajo la figura de sucursales) lo que puede
ser atractivo para la inversión extranjera, proporcionará la operación
transfronteriza para que los colombianos adquieran seguros fuera del país y
sobre todo favorecerá a los consumidores porque la competencia obligará,
probablemente, a las aseguradoras a vender seguros un poco más baratos.
“Hay una relación grande entre la apertura comercial y el dinamismo del
comercio y de la economía y los servicios de seguros van a tener también su
crecimiento”, señaló.
Por su parte el presidente de La Previsora, Juan Carlos Grillo, dijo que también
hay que tratar con delicadeza el tema de las sucursales porque si no se les
exige a las empresas extranjeras que cumplan los requisitos de capital y de
reservas que deben asumir las compañías que hoy operan en Colombia
podrían constituirse casi en una competencia desleal.
“Adicionalmente, tiene que ver con la seguridad que los consumidores de
seguros deben tener porque cuando se asegura una compañía o una persona
lo que está haciendo al final del día es manejar dinero del público”, enfatizó, al
reiterar que las aseguradoras le solicitaron al equipo negociador que las
sucursales extranjeras cumplan con requisitos en materia de reservas y de
capitales mínimos para establecerse en Colombia. A esto Grillo agregó, que el
equipo negociador está actuando en este sentido.
Ofensiva
Pero también las empresas locales tienen su oportunidad. Según dijo el
presidente de Delima Marsh, Gonzalo Sanín Posada, el TLC también tiene un
aspecto ofensivo y en el mercado de Estados Unidos pueden haber
oportunidades para las aseguradoras nacionales específicamente en nichos
étnicos.
“No hay que olvidar que la comunidad latina tiende a crecer allí y ahí se tienen
una alternativa con nuestras empresas en ese mercado”, señaló.
Sin embargo, tanto Sanín Posada como el Presidente de Fasecolda, reiteraron
la necesidad de darse una desgravación gradual, en el transcurso de cinco
años una vez se firme el tratado, para que las empresas locales puedan
ajustarse a una mayor competencia.
Lo que prevén las aseguradoras, dijo el presidente de la Previsora, es que con
el TLC no se registren, en términos generales, grandes cambios en el
comportamiento del mercado.
“Es probable que como ocurrió en México luego de la firma del Nafta en los
ramos de vida se experimenten cambios pues allí puede haber más agresividad
por parte de las compañías norteamericanas”, enfatizó.
El mercado de las primas en Colombia representa un 2.5 por ciento del
Producto Interno Bruto (PIB), mientas en países de cierto nivel de desarrollo la
penetración es de 8, 9 y 10 por ciento.
“Nos parece que la entrada de más actores al mercado lo que va a permitir es
que la economía colombiana crezca y por lo tanto el sector de seguros también
se fortalezca”, agregó.