Incas, Mayas y Aztecas

LOS INCAS
• Localización geográfica
La civilización inca abarcaba el Norte de Chile, Noroeste de Argentina, Suroeste de Bolivia, Sur y Oeste de
Perú, la mayor parte de Ecuador y una pequeña área al Suroeste de Colombia.
• Organización política
El Sapa era el líder de los incas, poderoso y respetado. Le secundaban los suyuyoc−apu, jefes de cada uno de
las cuatro regiones (suyos) en las que se dividía el imperio. A su vez, estos suyos estaban divididos en
provincias (sayas) gobernadas por los tocricoc. Las sayas también estaban compuestas por clanes (ayllus), al
frente de los cuales se encontraban los caciques o curacas.
• Organización social
La sociedad inca se dividía en nobleza y pueblo. Los nobles podían ser organizadores del imperio, guerreros,
sacerdotes o caciques (menos importantes, pero reconocidos como nobles). Tenían privilegios reconocidos y
vivían con lujos. El pueblo no tenía privilegios y eran los encargados de realizar todos los trabajos necesarios
para mantenerse a sí mismos y a la nobleza.
• Economía
La economía inca era principalmente agraria, basada en cultivos de patatas y maíz. Las tierras pertenecían al
Estado y se repartían cada año entre los estamentos sociales. La ganadería también fue importante: destacan
los rebaños de llamas, alpacas y vicuñas. El comercio casi no estuvo muy desarrollado. Debido a que se
desconocía la moneda, se pagaba mediante trueque o trabajo.
• Religión
Los incas rendían culto a Viracocha, creador y señor de todas las cosas vivientes. Otros dioses importantes
fueron Pachacamac (dios del Sol) o Mamaquilla (diosa de la Luna). Las ceremonias rituales eran numerosas y
complejas, relacionadas con la curación de enfermedades o buenas cosechas. En estas ceremonias eran
habituales los sacrificios de animales vivos.
• Manifestaciones artísticas
El arte inca era muy sencillo. Usaron el cobre, el bronce, el oro y la plata en orfebrería para realizar adornos,
joyas y alfileres. Modelaban también recipientes de cerámica a mano como objetos ceremoniales, de
decoración o a modo de ofrendas para colocarlos en las tumbas. Trabajaron los tejidos, de lana y algodón, que
primero eran teñidos y después tejidos, elaborando característicos diseños.
LOS MAYAS
• Localización geográfica
La civilización maya se extendió por el Sureste de México, abarcando también Belice, la mayor parte de
Guatemala y algunas regiones del Norte de Honduras y El Salvador.
• Organización política
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Los mayas estaban gobernados por una autoridad política llamada Halach Uinic y el Ah Kin, sumo sacerdote.
En las comunidades o poblados, el Halach Uinic delegaba su autoridad en Bataboob o jefes locales, que
cumplían funciones militares, civiles y religiosas.
• Organización social
La sociedad maya se componía de clases perfectamente estructuradas en las que ninguna tenía más privilegios
que otra. Estas clases eran el clero, los artesanos, los guerreros, los campesinos, los comerciantes y la nobleza.
• Economía
La agricultura era la base de la civilización maya, en la que destacaban los cultivos de maíz, cacao, algodón,
frijol y tabaco. Fueron cazadores de monos, tortugas, jaguares, conejos etc. También domesticaron al perro, a
las abejas y al pato. Tuvieron un intenso comercio que funcionaba por trueque, aunque se usaron también
como moneda las semillas de cacao, las cuentas de jade y cascabeles.
• Religión
Los mayas rendían culto a gran número de dioses relacionados con la naturaleza y los cuerpos celestes, tales
como Kukulcán (dios de la guerra, del viento, de la muerte repentina y de los sacrificios humanos), Chac (dios
de la lluvia), Itzamná (dios de los cielos y del saber), Ixchel (esposa de Itzamná y diosa de la Luna), Hunab
Ku (dios único), Ixtab (diosa del suicidio) y Ah Puch (dios de la muerte) entre otros.
• Manifestaciones artísticas
La cultura maya se caracteriza por su arquitectura monumental, con pocas ventanas y estrechas. Dominaron
todas las técnicas de escultura, desde estatuas adosadas a monumentos a tallas de madera. En la alfarería se
distinguieron por decorar sus objetos de barro dándoles relieve con objetos afilados o las uñas. Sus pinturas
solían reflejar ceremonias religiosas, escenas bélicas, sacrificios, relatos históricos o personajes divinos.
LOS AZTECAS
• Localización geográfica
El imperio azteca ocupaba la zona central del actual México, al Norte de los territorios mayas.
• Organización política
La política azteca era, teóricamente, democrática. El emperador (Tlacatecuhtli) era jefe político y religioso y
cuyo cargo era electivo. A él estaban subordinados los calpullis, representantes de varias familias o clanes. A
su vez, los representantes de los calpullis formaban el Tlatocan.
• Organización social
No existían clases sociales remarcadas, pero se puede mencionar la nobleza, sacerdotes que podían proceder
tanto de familias nobles como humildes, artesanos, campesinos libres, siervos y esclavos. No eran estamentos
cerrados: un hombre de familia humilde podía llegar a ser noble mediante sus esfuerzos.
• Economía
Las principales actividades económicas aztecas fueron la agricultura y el comercio. Una peculiaridad de la
agricultura fueron las chinampas, islas flotantes fabricadas de cañas y barro en los lagos mexicanos. Con ellas
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evitaron el agotamiento del suelo. Los cultivos básicos fueron el frijol, el maíz, el ají y la calabaza. Para
comerciar, utilizaban el trueque y semillas de cacao para saldar cuentas pendientes.
• Religión
La religión azteca era politeísta, aunque solo profesaban culto a unas pocas divinidades principales. Los
dioses más importantes tenían relación con el ciclo solar y agrícola. Algunos de ellos eran Tezcatlipoca (dios
de la noche y de los guerreros), Quetzalcoátl (creador del hombre y protector de la vida y la fertilidad),
Huitzilopochtli (dios del Sol y la guerra) y Tláloc (dios de la lluvia y el trueno). En la religión azteca los
sacrificios humanos eran muy corrientes.
• Manifestaciones artísticas
Los aztecas eran maestros orfebres que trabajaron la plata y el oro. La cerámica fue la forma de expresión
popular, destacando figuras de mujeres que representaban la fertilidad. La escultura, sin embargo, sólo se
asociaba a grandes obras monumentales.
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−Los mayas
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