Caso Dreyfus

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El caso Dreyfus: un hito en la historia del antisemitismo moderno
Pocas figuras han capturado la imaginación de la opinión pública mundial
como el protagonista del caso Alfred Dreyfus. Su juicio, llevado a cabo en
Francia hace cien años y en el que injustamente se le acusara de traición a la
patria tuvo profundas consecuencias para el judaísmo moderno. A la vez,
representó la lucha del individuo por rescatar su honor por encima de la razón
del Estado. El sueño de la emancipación que había sido alcanzado por vez
primera precisamente en territorio galo, se desplomó ante esta manifestación
de antisemitismo por parte de algunas de las principales estrucutras
nacionales. Esto condujo a muchos judíos a concluir que el antisemitismo era
un mal endémico, que rebasaba toda consideración racional y que no se
resolvería, como se pensaba, con una mayor integración a la sociedad
circundante. El caso Dreyfus sirvió a la vez de detonador para que Teodoro
Hertzl - periodista vienés quien cubría el proceso - se inspirar para hacer del
sionismo un movimiento político cuyo fin consistiría en redimir al pueblo judío
de su condición de extranjería con el retorno a la tierra de sus antepasados.
Sus orígenes
La revolución francesa, con sus postulados de libertad, igualdad y fraternidad,
modificó la condición ciudadana de los judíos quienes en 1791, con su
emancipación, se integraron plenamente a la vida nacional.
Posteriormente Napoleón otorgó al judaísmo el status de religión legítima.
No obstante, persistieron los vestigios de viejos prejuicios y para finales del
siglo XIX, el antisemitismo se encontraba latente en las estructuras de la
izquierda francesa que identificaba a los judíos con el capitalismo y la
explotación del hombre. Por otro lado, el sentimiento religioso antijudío presente en la Edad Media - se transformó en un antisemitismo racial que
emanaba de las teorías científicas en boga y que se diseminó a lo largo del
continente europeo.
Francia fue el primer país que permitió la existencia de un partido antisemita
oficial. En 1896 “La Francia Judía” de Edouard Drumont, fundador de la Liga
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Antisemita Nacional, se convirtió en uno de los libros más vendidos. La obra
es una mezcla de crítica económica y social, de nostalgia por los días de
gloria, de sentimientos racistas y de ansiedad ante los cambios. Drumont,
quien argumentaba haber identificado en la "conspiración Judía" la causa
fundamental de la crisis económica del país, atraía a numerosos sectores de
la sociedad francesa. El caso Dreyfus se inició en Octubre 1884 cuando
Drumont publicó en su periódico La Libre Parole un reportaje sobre un
Capitán judío que había sido secretamente arrestado por traición.
Los hechos
Alfred Dreyfus nació en Alsacia, Francia en 1859 en el seno de una familia
judía. En 1880 se alistó en el ejército, y a pesar de ser un soldado mediocre,
ascendió hasta convertirse en capitán, lo que podía interpretarse como una
aceptación tácita, por parte de la sociedad francesa, de su condición judía.
En el otoño de 1894, el servicio de contraespionaje francés - con la
participación del mayor H. J. Henry - descubrió material que demostraba que
secretos de defensa estaban siendo filtrados a los alemanes a través de su
attaché militar en París. Bajo el argumento de una supuesta similitud en la
caligrafía, Dreyfus fue arrestado, acusado de traición y condenado por un
tribunal militar.
Las evidencias en su contra eran mínimas, pero los jueces se basaron en la
existencia de un archivo secreto elaborado por la oficina de contraespionaje
del ejército. Así, el 5 de Enero de 1895 Dreyfus fue públicamente degradado
ante una multitud que gritaba consignas antisemitas, sentenciado a cadena
perpetua y enviado a la Isla del Diablo, en la Costa de la Guayana Francesa,
en donde debía permanecer en aislamiento por el resto de su vida.
Ante las evidentes irregularidades en el proceso, Mathieu Dreyfus, hermano
del acusado, inició una campaña exigiendo su libertad. Se dirigió a Bernard
Lazare, distinguido hombre de letras, quien en Noviembre publicó un panfleto
titulado La verdad sobre el caso Dreyfus y lo envió a miembros del Senado
así como a figuras públicas.
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En 1896 el Teniente Coronel Georges Picquart, del servicio de inteligencia,
descubrió que los documentos utilizados en el proceso habían sido
falsificados por el Mayor Henry y que era otro oficial, el Mayor Ferdinad W.
Esterhazy, aristócrata francés, quien recibía soborno de los alemanes.
Picquart denunció los hechos, exigió la reevaluación del proceso y un nuevo
juicio a Dreyfus. El ejército respondió degradándolo y enviándolo a Túnez.
Ante las nuevas evidencias, importantes figuras públicas se unieron a la
causa, entre ellos, Clemenceau - lider del partido socialista y vicepresidente
del senado - y los escritores Anatole France y Emile Zola. Este último publicó
una acusación contra el establishment político y militar en el períodico
L"Aurore editado por Clemenceau bajo el encabezado de “J"accuse - yo
acuso” - en el que denunciaba las injusticias cometidas. Acusó a los
responsables del juicio de fraude, de violación de la justicia y describió el
caso Dreyfus como un crimen de alta traición contra la humanidad. Debido a
ello, Zola fue condenado a un año de prisión por difamación.
El caso Dreyfus se convirtió en una causa célebre en la prensa mundial. En
Francia fue un tema explosivo ya que el honor y el prestigio del ejército
dependían de la culpabilidad del oficial judío. La sociedad francesa se dividió:
por un lado se encontraban los republicanos que creían en la inocencia de
Dreyfus y por el otro estaban los conservadores y la Iglesia que apoyaban al
ejército y al veredicto de "judío traidor". Los intelectuales y las figuras políticas
que lucharon por que se hiciera justicia fueron atacados en base a un falso
"patriotismo". En 1898 el mayor Henry se suicidó y el verdadero traidor
confesó. Esterhazy fue degradado militarmente y huyó a Inglaterra. Dreyfus
fue juzgado y a pesar de las nuevas evidencias no fue declarado inocente. Su
sentencia fue reducida a diez años por el cargo de "traición en circunstancias
atenuantes". El derecho a apelar le fue orotgado hasta 1906 cuando
Clemenceau ocupó la primera magistratura de Francia. Dreyfus fue
finalmente, exonerado, reinstalado en el ejército con el rango de Mayor y
condecorado con la Orden de la Legión de Honor. Por su parte, el Coronel
Picquart ascendió a general y se convirtió en Ministro de Guerra, y Zola pasó
a la historia por su lucha en contra de los prejuicios y a favor de la justicia.
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Sus consecuencias
Con el tiempo, la contienda por demostrar la inocencia de Dreyfus se
convirtió en la cuestión cardinal para dos sectores de la sociedad gala que
pugnaban por un proyecto nacional distinto: los republicanos seculares que
proclamaban su adhesión a la revolución Francesa y los conservadores que
estaban dispuestos a sacrificar a un hermano para preservar el honor del
ejército. La sociedad se fragmentó sensiblemente en sus percepiones de lo
que implicaba la justicia, el honor nacional, la reputación del ejército, el rol de
la Iglesia y la legitimidad de la presencia judía en Francia.
El caso Dreyfus constituyó un hito en la historia de Francia. El antisemitismo
y el extremismo nacionalista, latentes por siglos, hicieron eclosión apoyados
en una serie de prejuicios profundamente enraizados en la sociedad gala. La
nación percibida como una entidad única, confrontaba a enemigos "externos".
A la cabeza de las fuerzas hostiles se encontraba el judío, símbolo del
"extranjero", quien a pesar de ser ciudadano francés debía su lealtad a
fuerzas internacionales y consecuentemente siempre estaba dispuesto a
traicionar a la patria.
El proceso de Alfred Dreyfus tuvo, asimismo, enormes consecuencias para el
pueblo judío. El juicio fue cubierto por Teodoro Hertzl, corresponsal de un
diario vienés, quien quedó profundamente impresionado ante el creciente
antisemitismo en la cuna misma del liberalismo y la emancipación judía. El
juicio y los reclamos populares de "muerte al judío" lo llevaron a publicar un
artículo en el semanario londinense La Crónica Judía donde concluía que la
única solución al problema judío era la creación de un Estado propio en la
tierra ancestral. En 1896 escribió su libro El Estado Judío y en 1897 convocó
al Primer Congreso Sionista en Basilea.
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La vida de Alfred Dreyfus ocupa un lugar central en la historia del
antisemitismo moderno, de la Tercera República Francesa y de la evolución
de los movimientos de derecha, algunos de los cuales han alcanzado su
expresión más radical en el fascismo y el nazismo. En forma sorprendente, a
cien años de este suceso, existen aún hoy oficiales franceses que dudan de
la inocencia del oficial judío y exigen que el caso sea reabierto.
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