distribución espacial, geográfica o territorial de la población

DISTRIBUCIÓN ESPACIAL, GEOGRÁFICA O TERRITORIAL DE LA POBLACIÓN
Introducción
La forma en que la población se distribuye en un territorio se estudia bajo la denominación
de distribución espacial, distribución geográfica o distribución territorial.
La dimensión espacial es un factor de gran importancia en el análisis de las interrelaciones
entre población y desarrollo y entre población y salud.
La distribución geográfica implica la existencia de distintos grupos de población expuestos
a diversos riesgos ambientales y, por tanto, la presencia de diversos niveles y estructuras de
salud.
En el campo de la salud, el estudio de las características de la distribución y su dinámica de
cambio, tiene gran importancia en la toma de decisiones a adoptar en la planificación:




Permite inferir la accesibilidad de las personas a los servicios de salud
Explicar la distribución diferencial de la morbilidad y causas de muerte
Definir la existencia y distribución de los factores de riesgo
Programar acciones de salud de acuerdo a estimaciones objetivas del tipo de demanda
y grupos sociales que las hacen.
 Distribución de recursos de salud (la distribución geográfica es un factor básico para
decidir la localización y complejidad de los establecimientos de atención)
Las fuentes de datos sobre distribución son, fundamentalmente, censos y encuestas.
Todo proceso que analicemos debe ser entendido a la luz de situaciones históricas que
le han dado vigencia y que su expresión material, ocurre en localizaciones concretas. Los
aspectos histórico y espacial son los que le van a otorgar a los fenómenos estudiados un
significado específico, aspectos que se deben tomar en cuenta para entender sus tendencias, o al
tomar decisiones para modificarlos.
Las asimetrías inherentes a los procesos de desarrollo, con sus múltiples componentes
(económicos, sociales, políticos y culturales) se han reproducido al interior de los países, dando
lugar a disímiles contextos en los cuales se desenvuelve la vida humana y se definen diversos
estilos de vinculación con el medio ambiente. Dentro de estos ambientes se articulan los
comportamientos en materia de reproducción, mortalidad y migraciones.
El clima, la dieta, los hábitos de vida, el saneamiento ambiental, la calidad y cantidad de
atención médica, así como de otros servicios, varía considerablemente de un país a otro, de una
región a otra, e incluso en distintos sectores de una misma ciudad. Estas características locales,
que pueden ser permanentes en un lugar determinado o variables en el tiempo, se relacionan con
la exposición al riesgo a que están sometidos sus habitantes.
A nivel mundial, la población se encuentra desigualmente distribuida sobre la superficie de
la tierra. En algunas regiones se encuentra concentrada cerca del 60% de la población mundial,
situación que permanece hacia el año 2025. Sin embargo, al interior de estas regiones la
distribución de la población puede ser muy heterogénea, como en Asia Oriental (China y Japón)
que tiene menor importancia relativa. Este desbalance geográfico de la población se reproduce
con diversas proporciones al interior de las áreas de mundo así como al interior de cada país.
I. Mediciones. Existen diversos criterios para establecer las divisiones territoriales en que vive la
población
 Según división político-administrativa
 Según área de residencia (urbana y rural)
1


Según concentración de la población (áreas metropolitanas)
Según regiones o zonas (definidas según criterios geográficos, económicos, sociales)
1. División político administrativa: Es la subdivisión o clasificación oficial que se hace del
territorio. Varía entre países, varía en el mismo país y a lo largo del tiempo, de esta manera una
misma expresión puede representar conglomerados muy diferentes. Chile está subdividido
administrativamente en regiones, provincias y comunas.
Objetivo: Mejor organización de la administración del país; existencia de límites preciso y
relativamente permanentes que facilitan estudios de distinta naturaleza, posibilidad de vincular
datos censales con las estadísticas vitales, económicas y administrativas.
La distribución según este factor se expresa como la proporción (%) de personas que se
ubica en determinado territorio en relación al total de población que reside en el país. En el caso
de Chile, interesa conocer la distribución de la población en las 13 regiones, las 51 provincias y en
las 342 comunas en que se divide el país 1.
Otra técnica de análisis es la Distribución relativa de la población según el tamaño de
la localidades: menor de 100, 100-599,.100.000 o más habitantes.
La dispersión o concentración de la población entorpece o facilita la atención en salud. El
tiempo empleado es mayor en los lugares con población dispersa, la distribución de recursos
materiales y humanos (tipo y cantidad) están determinados por este factor.
El método de cálculo es la densidad de población, que se calcula tomando como criterio
la ocupación de un territorio determinado, sin referencia a sus recursos, es decir el número de
habitantes por kilómetro cuadrado. Este índice no siempre es capaz de medir, por sí sólo, el grado
de sobrepoblación, pues el factor territorial es sólo uno de los factores que intervienen. Estas
medidas se pueden representar en mapas, proporcionando una visión de conjunto menos
abstracta.
D
Población
 100
Superficie
D
14.622 .400
 19 ,3hab / Km2
2
756 .096 ,3 Km
En salud se utiliza porque da una idea de la concentración de la población para la
distribución de los establecimientos, recursos materiales y humanos de atención de salud,
permite estimar cobertura
Residencia habitual: es la unidad político administrativa en que vive habitualmente la persona.
2. Área de residencia urbana y rural
Se basa en las diferencias de estilo de vida, medio ambiente y características de las
actividades predominantes: agrícola y no agrícolas. Para efectos de clasificación se distingue entre
rural y urbana.
El concepto urbano se define teniendo en cuenta aspectos como:
 Infraestructura y equipamiento
 Actividad económica preponderante
 Número de habitantes a partir del cual una población no dispersa se define como
urbana
 Área sede de actividades administrativas locales o zona de gobierno local.
Los conceptos son cambiantes, en Chile, el censo de 2002 define como:
1
En el año 1992 el país contaba con 335 comunas. El año 2002 el número de comunas subió a 352
2
Urbana: Conjunto de viviendas concentradas con más de 2.000 habitantes, o entre 1.001 y
2000, con el 50% o más de su población económicamente activa dedicada a actividades
secundarias y/o terciarias. Son entidades urbanas ciudad (5001 hbts. o más) y pueblo(2.001
a 5.000 hbtes. O enter 1.001 y 2000 pero cumple requisito de actividad económica)
Rural: asentamiento humano concentrado o disperso que posee 1.000 o menos habitantes, o
entre1001 y 2000 habitantes con menos del 50% de su población económicamente activa
dedicada a actividades secundarias y/o terciarias 2
Medición
a) Grado de urbanización o proporción (%) de población urbana. es un indicador
frecuentemente usado del nivel de desarrollo.
Indice de poblaciónurbana
Población urbana
100
Población total
b) Índice de urbanización (IU): proporción de población residente en localidades con 20.000
o más habitantes
Indice deUrbanizaci ón 
Población residente localidades con 20.000 y  hbtes .
100
Población total
2.1. Urbanización en las regiones del mundo
En Europa occidental el proceso de urbanización tuvo lugar en forma paralela a la revolución
industrial, y se considera que la industrialización fue el medio más importante para promoverla.
En América Latina y el Caribe existe falta de concordancia entre urbanización e industrialización;
puesto que los niveles de industrialización son bajos en comparación a la elevada proporción de
población urbana, tendencia que es difícil se revierta.
2.2. Urbanización en América Latina
En 1990, una parte importante de los países representaba un predominio de población rural y en
otros los efectivos que residen en el campo representan cerca del 40 %.
La realidad rural varía entre los países e incluso al interior de cada uno de ellos.
En términos generales, se encuentra alguna de las siguientes situaciones:
 Población numerosa respecto a los recursos disponibles
 Sobreexplotación de los recursos naturales, sobrepasando la tasa de reposición natural de los
recursos.
 Uso abusivo de la mecanización y productos agroquímicos, con deterioro de suelos y fuentes
de agua..
 Introducción de especies foráneas destructoras del equilibrio ecológico.
 Importantes grupos que no cuentan con servicios básicos de agua, luz y alcantarillado
 Revalorización de producción primaria para exportación
 Expansión de centros agroindustriales
En el medio urbano se radica una alta proporción de la población, caracterizándose por:

Alta concentración geográfica de la población, de l a producción y el consumo.
2
No existe uniformidad en las definiciones de rural y urbano utilizadas en los distintos países ni al interior de éstos en los distintos
censos, lo que afecta la comparación en el tiempo dentro de un territorio.
3

Transferencia demográfica neta de origen rural; sin embargo, al aumentar el porcentaje de
población urbana, la migración de origen rural pierde importancia relativa, pasando a ser más
importante la migración entre zonas urbanas.

Erosión demográfica del casco urbano, atribuible esencialmente al desplazamiento de la
población derivado de cambios en el uso del suelo (de aptitud agrícola a aptitud inmobiliaria)
Aumento de la periferia urbana
Generación de 5 áreas críticas, producto del inadecuado proceso de urbanización: agua,
residuos, calidad del aire, tierra, transporte con serias consecuencias para la salud.


Evolución en la redistribución de territorial de la población
 La urbanización es una tendencia mundial.
 La mayor parte de los países tienen un alto grado de primacía urbana
 Se observa una creciente hegemonía de las ciudades capitales, que sigue concentrando
población y una reducida ocupación de zonas extremas.
 Proceso migratorio continúa. Los principales centros urbanos crecieron con gran rapidez
por la inmigración campo-ciudad y desde ciudades de menor tamaño
3. Aspectos de la dicotomía urbano - rural que son importante para la salud
1. Las diferencias que existen entre lo urbano y rural en el nivel y estructura de la salud. En
general las condiciones de salud de las áreas rurales son más desfavorables que las
urbanas, cuanto más bajo es el nivel de salud del país.
2. Las posibilidades prácticas de brindar servicios de salud
a. Los recursos médicos y de salud tienden a concentrarse siguiendo las mismas
tendencias de concentración de la población
b. Desarrollo En general los servicios urbanos son más desarrollados, tecnificados y
modernos.
c. La accesibilidad es otro factor a considerar para llegar a la población o para que ésta
acceda a los centros de atención, en las áreas urbanas es más rápida.
d. Planificación de actividades: más fácil y eficiente en lo urbano al contar con medios
rápidos de comunicación masiva
e. Acceso a medidas prontas de prevención disminuye los riesgos
f.
Disponibilidad de atención médica especializada. Permite prolongar la vida de las
personas que sufren enfermedades crónicas o infecciosas.
Ambos aspectos se reflejarían en los indicadores de salud correspondientes, cuya
explicación es importante tener en cuenta. Estas dificultades afectan también a educación,
vivienda, servicios sanitarios.
4. Concentración de la población
El interés del estudio de la densidad muchas veces se relaciona con las variaciones de
densidad en un territorio, por su asociación con la desigualdad o concentración de la población en
un lugar determinado. Los métodos más usados son la Curva de Lorenz y el índice de
concentración de Gini
4
La tendencia observada es a la integración de localidades al crecer la población y
expandirse el casco urbano. Esto produce una integración de localidades o aglomeraciones de
varios municipios o comunas, quedando constituida por un núcleo principal y sus suburbios, se
denominan aglomeraciones plurimunicipales o multicomunales.
Áreas o Regiones Metropolitanas: Se denomina a las aglomeraciones de varias comunas que
tienen como centro la capital.
Medición
a) Índice de primacía: expresa el grado de concentración de la población de mayor volumen en
una sola área o ciudad, generalmente la capital del país, fenómeno que se replica en las
capitales de región, especialmente en zonas, en que, por sus características climáticas y
geográficas hacen difícil vivir en ciertas áreas.
b) Densidad de población. Definición. Indicador burdo de cómo se encuentra la población
ocupando un territorio, da una idea acerca de la presión de la población sobre la tierra. No
siempre es importante, cuidado al utilizarlo en algunas poblaciones que dependen de la
agricultura, en otras hay sectores de la economía muy poderosos para suplir la capacidad del
país de producir sus alimentos.
En salud es importante porque se utiliza para la localización de establecimientos de salud:
cobertura
.
Bibliografía.
Martínez, J.
Castillo, B
INE
Dinámica de la población de Chile. Notas sobre el proceso de redistribución
espacial. Documentos docentes. Serie B, Nº 101 (LC/DEM/R223) CELADE,
Santiago. 1994
Distribución geográfica de la población. Serie estudios demográficos. Escuela de
Salud Pública Universidad de Chile. 1995
Censo de Población y Vivienda 2002. Chile, 2003.
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