Gestión Ambientalmente Racional de Baterías Ácidas de Plomo Usadas en Centroamérica Centro Regional de Convención Basilea Taller sobre el Proyecto La Guía Técnica de Convención Basilea para la GAR de BAPU La Recolección, Empaquetando, el Almacenamiento y Transporte de BAPU Guatemala 1 -2 junio, 2009 Recolección de BAPU Hay muchas maneras en que las BAPU son recolectadas. De lejos, la más eficiente es a través del propio distribuidor de baterías, donde se otorga un descuento sobre el precio de compra de una batería nueva siempre que el cliente devuelva la batería usada. En algunos países se debe constituir un depósito cuando se compra una batería nueva, el que sólo es reembolsado al cliente cuando la batería usada es devuelta al vendedor para su reciclaje. Sin embargo, se han identificado otras fuentes de BAPU, en particular garajes y reparadoras donde se ofrecen tanto baterías nuevas como reacondicionadas a la venta. En las islas del Caribe existe un próspero mercado de autos de segunda mano, y miles de carros japoneses se importan a la región para ser desarmados para venderlos como repuestos. Muchos de estos vehículos poseen baterías de plomo usadas, que se retiran del vehículo y se envían a Venezuela para su reciclaje. Finalmente están los basureros, incluso en comunidades locales, que rebuscan materiales de desecho que puedan ser reutilizados o reciclados. Ellos van a tamizar los vaciaderos, desmantelar los vehículos abandonados e incluso recoger las BAPU provenientes de baterías estacionarias de uso domiciliario. Lineamientos de Basilea para la Recuperación de BAPU, Sección 3.2 – Recolección Los Lineamientos Técnicos para la Gestión Ambientalmente Racional de Desechos de Baterías Ácidas de Plomo fueron adoptados por el Grupo Técnico de Trabajo y estarán a consideración de la Conferencia de las Partes (COP) en Diciembre. La Sección 3.2 se refiere a la recolección de BAPU, y los lineamientos sostienen que: La única manera de implementar un programa exitoso de reciclaje de BAP es mediante la instalación de una infraestructura adecuada y eficiente para recolectar las baterías agotadas. El proceso más espontáneo de recolección de BAPU tiene lugar a través del sistema dual de distribución y recolección, cuando los fabricantes, vendedores, mayoristas, estaciones de servicio y otros puntos de venta proveen baterías nuevas a los usuarios y se quedan con las usadas, para ser enviadas a las plantas de reciclado. Tal esquema es sustentable porque está basado en el valor económico asociado al contenido de plomo de las BAPU. Deben llevarse a cabo algunas medidas de control en los puntos de recolección, con el objeto de minimizar el riesgo de accidentes que puedan causar daños personales o contaminación ambiental. Las baterías no deben ser vaciadas en los sitios de recolección: el trasvase de electrolito de baterías plantea amenazas para la salud humana y el medio ambiente porque: a) contiene elevados niveles de plomo como iones disueltos y partículas en suspensión. b) es fuertemente acídico y puede producir quemaduras en la piel si se derrama por accidente. c) La elevada acidez del electrolito de batería es perjudicial para el crecimiento vegetal. Las BAPU deben almacenarse en lugar seguro: para minimizar el riesgo de derrame accidental, para permitir la contención de toda batería dañada o con pérdidas y para proveer un sitio de trabajo seguro. Almacenaje de BAPU Almacenar siempre las BAPU sobre superficies impermeables planas y lisas, y si han de ser colocadas sobre cemento o asfalto, recubrir la superficie con pintura epoxi resistente al ácido, fiberglass o revestimiento plástico. Alternativamente, pavimentar el área con carcasas de baterías de polipropileno pesado, rellenas con cemento y colocadas con la base arriba, tal como “Baterias de El Salvador” ha hecho en su planta de tratamiento de agua, con el fin de crear una superficie impermeable. Guardar las baterías en posición vertical para evitar el derrame por cualquiera de los huecos de ventilación o por alguna tapa quebrada o faltante. Es importante inspeccionar y analizar electrónicamente las BAPU para determinar si la batería puede ser recargada y reutilizada. Ësta es una práctica legítima y valiosa, primero porque asegura que toda batería aún cargada sea identificada, reduciendo por tanto el riesgo de chispeo durante el tránsito; y segundo porque devuelve algunas baterías al mercado sin necesidad de reciclarlas, generándole una ganacia adicional al recolector. Es sorprendente ver cuántas baterías que sólo requieren una recarga son desechadas o despachadas para su reciclaje.Yo sólo observé esta práctica en la Ciudad de México y, si bien estoy seguro de que es más frecuente que éso, se debe estimular a más recolectores para que adopten estas prácticas. Los tanques de plástico (polietileno) de 20 litros (5 galones) sellados son adecuados para guardar una batería rajada o con pérdidas. Siempre que se almacenen BAPU asegúrese de que haya: Agua para lavar el área de almacenamiento y cualquier batería que esté perdiendo. Un drenaje hacia una cisterna aislada para contener cualquier derrame de ácido o de óxido de plomo. Equipo de Protección Personal (PPE), específicamente guantes de neopreno, antiparras de seguridad, botas/zapatos de seguridad con cubierta de acero, máscaras para el polvo, ropa apropiada y un kit de primeros auxilios con botellas para lavado de ojos. También se recomienda contar con una ducha. Puntos Locales de Recolección De los estudios resultó evidente que las instalaciones locales para la recolección de BAPU no eran precisamente sencillas de manejar. Las BAPU a menudo estaban almacenadas al aire libre, en los fondos o al costado del local de ventas, de un garaje o aún de una casa. En ocasiones, se vieron BAPU almacenadas en la calle, fuera de un taller de reparaciones. Tales prácticas son sumamente inadecuadas, ya que el ácido puede derramarse sin control, y los niños pueden “jugar” con las baterías. Sin embargo, es dificultoso vigilar o monitorear tales actividades a nivel local por lo que, bajo similares circunstancias, en Filipinas se desarrolló una idea para resolver este problema. La solución adoptada en Filipinas fue la introducción de jaulas de alambre tejido sobre ruedas. Las jaulas se construyen en acero inoxidable o de alto espesor con piso enrejado abierto y ruedas montadas sobre cojinetes de nylon. Las jaulas se encadenan en el exterior del negocio o garaje y las BAPU se colocan en su interior, debiendo contar con una cubierta con cerradura para evitar que alguien retire alguna BAPU. El uso de la jaula elimina el riesgo de generación de gases explosivos y mantiene las BAPU alejadas del suelo, permitiendo visualizar cualquier derrame y tomar las acciones necesarias para eliminar tal contaminación. Las jaulas pueden incluso ser usadas para remitir las BAPU al punto local de recolección, siempre que se las asegure al interior del vehículo usado para transportarlas. Este uso de las jaulas minimiza también la necesidad de manipular las BAPU, reduciendo en consecuencia el riesgo de accidentes y daños personales. En Manila se pueden ver estas jaulas adyacentes a los garajes, tiendas de reparación e incluso en sitios comunitarios. Lineamientos de Basilea para el Transporte de BAPU - Sección 3.3 – Transporte Cuando se hacen arreglos para enviar las BAPU a las recicladoras, deben ser consideradas como desechos peligrosos. Una vez más, el riesgo principal está asociado con el electrolito de las baterías que puede derramarse de las BAPU en tránsito. Por ello es vital que las BAPU sean empacadas de un modo que las haga fáciles de mover mecánicamente, reduciendo a su vez todo riesgo de movimiento durante el tránsito, para evitar daño a las carcasas de las baterías. Como precaución adicional, los lineamientos recomiendan que las BAPU sean transportadas en un contenedor sellado resistente al impacto, que no permita el derrame de electrolito en caso de una pérdida imprevista. El vehículo usado para transportar BAPU, sea éste un barco, un camión o un furgón, debe estar correctamente identificado, siguiendo las convenciones internacionales y las leyes locales, usando los símbolos y colores adecuados para identificar el hecho de que se están transportando desechos corrosivos y peligrosos. Debe prestarse la debida atención a quienes transportan las BAPU y a toda otra persona que pueda tener que dar asistencia en la eventualidad de un accidente. Cada vehículo debe contar con el módulo de equipamiento necesario para combatir cualquier problema de derrame o pérdida simple, y debe haber equipo de protección personal para vestirse. Debe notificarse la ruta del transporte a las autoridades y servicios de emergencia pertinentes y, siempre que sea posible, debe elegirse una ruta que minimice el riesgo de posibles accidentes, evitando las áreas pobladas y otros problemas específicos. Finalmente, no debe olvidarse la importancia del entrenamiento en procedimientos de emergencia para el personal que deba transportar desechos peligrosos, incluyendo fuego, derrames y quemaduras cutáneas. También es primordial que ese personal sepa cómo ponerse en contacto con los equipos de emergencia a nivel local y nacional. . Empaque Aquí son dos ejemplos de buenas prácticas en el empaque de BAPU para su transporte a las recicladoras.Tanto “Comercializadora de Baterías SA” en Ciudad de México como “Automotive Components Ltd. (ACL) en Trinidad usan procedimientos similares. Antes del empaque es importante asegurarse de que todas las BAPU tengan cerradas las bocas de ventilación para evitar derrames durante el envío. Si es posible, reemplazar las tapas faltantes o sellar el orificio de inspección. Las BAPU deben ser apiladas sobre plataformas de madera hasta no más de cuatro unidades de altura, para evitar que la pila se haga inestable. Se coloca una hoja de cartón corrugado de alta resistencia entre cada capa de baterías para reducir su movimiento, absorber todo electrolito que pudiera verterse, y evitar que las terminales de unas baterías perforen la carcasa de las batería apiladas encima. Colocar también una hoja de cartón corrugado de alta resistencia sobre la capa superior de modo que las BAPU paletizadas puedan apilarse unas sobre otras. Finalmente, la pila completa se envuelve con plástico termocontraíble tan ajustadamente como sea posible para minimizar el movimiento durante el tránsito. Cuando se almacenan BAPU paletizadas antes del transporte o envío no deben alcanzar más de dos capas de altura. Las prácticas de trabajo en ACL estaban a la altura de los más altos estándares, y los empleados que manipulaban y empacaban las baterías vestían equipamiento personal protectivo, incluyendo zapatos con cubierta de acero, antiparras, máscaras para polvo, guantes de neopreno y overoles.