Los beneficios para los productores http://www.portafolio.com.co/hist_imp/porta_secc/porta_porta/2006-0105/ARTICULO-WEB-NOTA_INTERIOR_PORTA-2680723.html "Mitigar los impactos negativos que se puedan derivar de una mayor exposición (del algodón) a un mercado internacional altamente distorsionado" es el propósito central de las medidas adoptadas en el Conpes 3401 de diciembre pasado. Tras reconocer que este es un mercado con precios de alta volatilidad y que el cultivo del algodón tiene una importancia estratégica para Colombia por la alta utilización de mano de obra. Los cultivadores de algodón reciben desde el 2001 ayudas por del Gobierno a través del Precio Mínimo de Garantía, (PMG), a raíz de que es uno de los pocos productos agropecuarios de importancia que no está en franja de precios. En el 2005 las compensaciones otorgadas para garantizar el precio de esta fibra alcanzaron los 68.984 millones de pesos. Actualmente la producción de algodón es equivalente al 55 por ciento del consumo nacional. El Conpes señala que la política de ayuda en el marco del TLC cubrirá los siguientes lineamientos: protección del ingreso del productor algodonero, política de racionalización de costos de producción, mejoramiento de los rendimientos del cultivo, acceso a mercados y política de financiamiento. En materia de protección del ingreso al productor, se mantendrán los precios mínimos de garantía condicionado al cumplimiento de los algodoneros de metas específicas de aumento en la productividad -rendimientos. Aunque en Colombia el cultivo ha venido registrando rendimientos cada vez mayores, estos tendrán que continuar para hacer más competitiva esta actividad. Las proyecciones indican que el costo fiscal del PMG sería de 646.074 millones de pesos (en términos constantes con una tasa representativa del mercado de 2.300 por dólar) en los 10 años que tendrá de vigencia este mecanismo. También se contempla trabajar de manera coordinada Gobierno y Conalgodón para enfrentar los factores que inciden en los costos totales de la producción, entre ellos agroquímicos, el desmote y los servicios de comercialización. En este campo se buscará promover asociaciones de productores para lograr una mayor eficiencia. La mejora de los rendimientos irá ligado a la reducción de los costos unitarios de producción, para atenuar los aumentos en los precios de insumos y las oscilaciones de la cotización de la fibra en el mercado. El Conpes incluye además la puesta en marcha de un Plan de Mejoramiento para la Producción del algodón que tendrá que estar listo el 28 de febrero y tendrá que ser concertado entre el sector público y privado.