TEMA MÉDICO N° 152 ENFERMEDADES AUTOINMUNES

TEMA MÉDICO N° 152
ENFERMEDADES AUTOINMUNES
Una de las propiedades fundamentales del sistema inmune radica en la
capacidad de discriminar entre los antígenos propios y no propios. Los linfocitos
maduros funcionalmente competentes, son capaces de reconocer y responder a
agentes extraños, pero no pueden reconocer y/o responder a antígenos propios.
Cuando se pierde esta auto tolerancia se producen las reacciones de
autoinmunidad.
Una enfermedad autoinmune, entonces, es la causada por el sistema inmunitario,
que ataca las células del propio organismo. En este caso, el mismo se convierte
en el agresor y ataca partes del cuerpo, en vez de protegerlas.
Afectan entre el 3 al 5% de la población general.
Son de evolución crónica, continua y progresiva.
Pueden afectar uno o más órganos.
Todas tienen un mecanismo similar.
Preponderan en las mujeres.
Severidad inversamente proporcional a la edad de inicio de la enfermedad.
Presencia de autoinmunidad familiar.
Etiología: es multifactorial

Factores genéticos
Existe una clara predisposición familiar a sufrir estas enfermedades. Es frecuente
observar la presencia de diversos procesos autoinmunes en distintos miembros de
una misma familia.

Factores ambientales
Tabaco, luz ultravioleta, gluten.

Factores infecciosos.
Las infecciones bacterianas y virales pueden contribuir al desarrollo de
enfermedades autoinmunes.
Recientemente se ha propuesto que, el aumento de la higiene y una falta de
exposición a diversos microorganismos, son responsables de la epidemia de
enfermedades autoinmunes que se está experimentando desde los años sesentasetenta. La esencia de la "hipótesis de la higiene" sostiene que la incidencia
creciente de enfermedades de origen inmunitario (incluyendo las autoinmunes)
se debe, al menos en parte, al estilo de vida y a los cambios ambientales que nos
han hecho "demasiado limpios". Independientemente de si las enfermedades
autoinmunes se deben a una exposición demasiado intensa o demasiado escasa
a los microorganismos, actualmente se considera en general que la inmunidad
adaptativa y el desequilibrio entre las respuestas reguladoras, son elementos
clave en el desarrollo de enfermedades autoinmunes.
La alteración de la permeabilidad intestinal está implicada en el desarrollo de un
creciente número de enfermedades, entre ellas las enfermedades autoinmunes,
en las que el aumento de la permeabilidad intestinal permite el paso de
antígenos desde el intestino a la sangre, produciendo una respuesta inmune que
puede dirigirse contra cualquier órgano o tejido, en individuos predispuestos
genéticamente.
En la mayoría de los casos, el aumento de la permeabilidad intestinal aparece
antes que la enfermedad y provoca una anormalidad en la exposición al
antígeno que desencadena el proceso multiorgánico causante del desarrollo de
enfermedades autoinmunes.
Un denominador común de las enfermedades autoinmunes es la presencia de
varios procesos preexistentes que provocan una respuesta autoinmune. El primero
consiste en una susceptibilidad genética del sistema inmunitario a reconocer, e
interpretar de un modo potencialmente erróneo, un antígeno ambiental
presentado dentro del tubo digestivo. En segundo lugar, debe haber una
exposición al antígeno. Finalmente, el antígeno debe ser presentado al sistema
inmunitario, tras su paso a través de la barrera intestinal, que normalmente es
bloqueado cuando ésta funciona correctamente. El epitelio intestinal es la
superficie mucosa más grande del organismo e interactúa con el entorno.
Cuando la mucosa intestinal está sana, con la permeabilidad intacta, constituye
la principal barrera para evitar el paso de macromoléculas (nutrientes
incompletamente digeridos y ciertas bacterias intestinales). Cuando la
permeabilidad intestinal está dañada (aumentada), la barrera intestinal pierde su
función protectora y pasan al torrente sanguíneo moléculas que no deberían
pasar, provocando la aparición de reacciones inmunitarias.
Los dos factores más potentes que provocan aumento de la permeabilidad
intestinal son ciertas bacterias intestinales y la gliadina (fracción proteica del
gluten), independientemente de la predisposición genética, es decir, tanto en
celíacos como en no celíacos. Otras posibles causas son la prematurez, la
exposición a la radiación, factores hormonales y la quimioterapia.
Clasificación
1. Órgano específicas:
En estas enfermedades la respuesta inmune está dirigida contra un único
antígeno localizado en un órgano. Ej. Páncreas en la Diabetes Mellitus insulino
dependiente)
2. Órgano inespecíficas o sistémicas:
Se caracterizan por la producción de auto anticuerpos dirigidos contra el núcleo
o citoplasma de las células. Las más frecuentes son las enfermedades del tejido
conectivo. (Ej. Lupus eritematoso sistémico).
Existen otros mecanismos más complejos en el desarrollo de estas enfermedades
tales como la Artritis Reumatoidea, la Esclerosis Múltiple, el síndrome de Guillan
Barré, etc.
Cómo se arriba al diagnóstico de estas enfermedades?
La existencia de antecedentes familiares, la sintomatología, a veces asociada a
una o dos enfermedades autoinmunes, estudios específicos de laboratorio,
detección de auto anticuerpos de alto valor predictivo,
Pronóstico
Las nuevas teorías sobre las causas que provocan el desarrollo de enfermedades
autoinmunes implican que después de que ha sido activado el proceso
autoinmune, éste no se perpetúa a sí mismo, sino que puede ser modulado, o
incluso frenado, evitando la interacción continua entre los genes y el entorno a
través de la eliminación del factor o los factores ambientales desencadenantes.
Tratamiento
Suplementos de control metabólico, antiinflamatorios, corticoides,
inmunosupresores, plasmaféresis, anticuerpos monoclonales, son los
elementos terapéuticos disponibles para el tratamiento de estas
enfermedades.