¿Por qué un gobierno que ha enfatizado tanto la importancia... políticas públicas no practica lo que predica?

Posnatal: Favoreciendo a las mujeres, ficción y realidad
Lunes, 07 de Marzo de 2011 15:45
¿Por qué un gobierno que ha enfatizado tanto la importancia de evaluar el impacto de las
políticas públicas no practica lo que predica?
Por Eduardo Engel, Profesor de Economía de la Univerdad de Yale
Si hemos de creerles al Presidente y a sus ministros, esta semana pasará a la historia
por el anuncio del proyecto de ley que extiende el posnatal. "Una fórmula maravillosa,
espectacular desde el punto de vista social"
, comentó una ministra.
"La ley más importante a favor de la mujer en más de medio siglo"
, agregó una parlamentaria de la coalición gobernante. La realidad, desgraciadamente,
es muy distinta.
El proyecto extiende el permiso maternal (suma de período pre y posnatal) de cuatro a siete
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meses. Durante los tres meses adicionales el Estado pagará un subsidio igual al sueldo de la
madre, con un tope mensual de 650 mil pesos.
Una característica clave de una buena política social es que beneficie a los sectores de
menores ingresos. Chile es un ejemplo entre países emergentes en esta materia: el 44% de
los subsidios monetarios que entrega el gobierno benefician al 20% (quintil) más pobre de la
población, mientras que sólo el 4% va a dar al quintil más rico (Casen 2009).
La extensión del posnatal que propone el gobierno transfiere un subsidio cuatro veces mayor a
una madre que gana 650 mil pesos o más que a una madre que gana el salario mínimo. Peor
aún, un tercio de las mujeres trabajadoras seguirá sin recibir subsidio maternal alguno, ya sea
porque no tienen contrato o porque son trabajadoras por cuenta propia sin profesión. Como la
mayor parte de este tercio tiene bajos ingresos, con suerte un 5% de los recursos destinados
a extender el posnatal llegará al quintil más pobre.
Es decir, esta política está lejos de ser espectacular desde un punto de vista social. Y
aquellos legisladores, de gobierno y de oposición, que planean elevar el tope de 650 mil
pesos mensuales durante el trámite legislativo tendrían el dudoso mérito de hacer aún
más regresiva esta política.
¿Es una extensión del posnatal la política que mayores beneficios reportaría a las
mujeres chilenas hoy? El permiso materno actual -antes de cualquier reforma- es más largo
que en dos tercios de los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo
(Ocde), donde la mayoría de los países son más desarrollados que Chile. Por lo tanto, no es
ahí donde estamos peor que los países con los que aspiramos a compararnos. Donde sí
estamos mucho peor es en materia de empleo femenino. Entre los 33 países de la Ocde,
ocupamos el puesto número 32 en materia de empleo femenino. El proyecto para extender el
posnatal no hace nada por mejorar esta situación. Por el contrario, la empeora, al hacer
menos atractivo para las empresas contratar mujeres.
La ya baja participación laboral femenina cae a la mitad en los sectores más pobres de Chile.
Superar la pobreza muchas veces va de la mano con la obtención de trabajo por parte de la
mujer. Ese era uno de varios motivos porque la masificación de salas cuna y jardines infantiles
que promovió el gobierno de Bachelet tuvo y sigue teniendo tanto sentido. Un programa social
bien focalizado que facilita trabajar a las madres y estimula a sus hijos en una edad clave para
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su desarrollo. ¿No sería mejor gastar los recursos de la extensión del posnatal en este
tipo de programas?
También hay una serie de regulaciones del mercado laboral que explican la baja participación
femenina y respecto de las cuales los gobiernos de la Concertación no hicieron nada. Por
ejemplo, urge eliminar el artículo 203 del Código del Trabajo que obliga al empleador a
proveer salas cuna para empresas con 20 o más trabajadoras. Ese artículo explica por qué
abundan empresas con 19 trabajadoras, que no tienen el menor interés en contratar más
mujeres.
Llama la atención la falta de prolijidad con que el gobierno ha presentado esta iniciativa. Se da
por hecho que los beneficios de salud y sicológicos asociados a extender el período de
lactancia materna justifican cualquier costo. Los mejores estudios, basados en evaluaciones
aleatorias y dirigidos por Michael Kramer, sugieren beneficios de salud menores a los
esperados. Es cierto que extender la lactancia de tres a seis meses reduce las infecciones
gastrointestinales. Sin embargo, no se observaron reducciones en las infecciones respiratorias
o enfermedades inmunológicas (eczema atópico). ¿Por qué un gobierno que ha enfatizado
tanto la importancia de evaluar el impacto de las políticas públicas no practica lo que
predica?
De nuevo, los problemas de carácter del Presidente Piñera le pasan la cuenta a su
gobierno y al país. Primero fue su negativa a vender sus acciones, hasta que estalló el caso
ANFP-Bielsa. Ahora es la falta de confianza que genera Piñera en la ciudadanía. La encuesta
CEP indica que la fracción del electorado que desconfía del Presidente subió del 38% al 44%
entre julio y diciembre del 2010. Un presidente con un déficit de confianza paga un costo
demasiado alto si no cumple con sus promesas electorales, aun si éstas fueron hechas al calor
de la campaña, sin medir adecuadamente sus consecuencias.
"Donde
menos se piensa salta la liebre"
, dice un proverbio popular. A lo cual podemos agregar:
"Pero de lo que no cabe duda es que eventualmente salta"
.
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