Varicocele - Dr. Monreal Urólogo

VARICOCELE
¿Qué entendemos por varicocele?
Son venas dilatadas que aparecen en el cordón
espermático –estructura alargada que se encuentra por
encima de los testículos y, por donde circula el conducto
deferente-. Para entendernos, podríamos decir que el
varicocele son varices que aparecen en la bolsa escrotal, justo
por encima de los testículos.
Conozcamos su Anatomía
Anatómicamente, por el cordón espermático circula el
conducto deferente, que es un tubo fino que lleva los
espermatozoides desde los testículos hasta la próstata, donde
a través de los conductos eyaculadores y, en el momento del
orgasmo, los expulsa al exterior a través de la uretra.
En este cordón circulan también venas, una arteria y
fibras nerviosas. Pues bien, la dilatación varicosa de estas
venas es lo que entendemos como varicocele. Este, en función
de su grado de desarrollo, se puede clasificar en cuatro
estadios, siendo el grado I el menos desarrollado, y el grado
IV el más desarrollado.
Algunas veces y, en función del tamaño adquirido, por
comprensión puede irritar las fibras nerviosas que circulan
por el cordón y, puede dar molestias, e incluso en raras
ocasiones, puede llegar al dolor. No obstante, lo más
frecuente es, que, se comporte como una patología silenciosa.
Un poco de Historia…
Celso, en el siglo I a.C. ya describió las venas escrotales
dilatadas, e incluso llegó a operarlas a través de una incisión
inguinoescrotal.
Ya en la Edad Media, Abulcasis describió el varicocele
como un racimo de uvas que reblandecía el testículo y
“causaba dificultad al paciente para caminar y hacer
ejercicio”.
Barwell, cirujano inglés, fue el primero en citar la
varicocelectomía –cirugía del varicocele-, y la mejoría
posterior de la calidad del semen.
En 1856 se relacionó la infertilidad con la presencia de
varicocele, y Tulloch, en 1955, recomendó su cirugía cuando
el varón presentaba infertilidad; así, citó el caso de un varón
estéril con varicocele bilateral y azoospermia que, tras la
cirugía, normalizó la calidad del semen y pudo dejar
embarazada a su esposa.
¿Cuál es su importancia?
Con una incidencia en la población general, del 15% y
del 30% entre los varones que consultan por infertilidad, la
importancia real del varicocele lo da el hecho de que puede
disminuir la calidad del semen, llegando a ocasionar
infertilidad. El mecanismo es desconocido, pero la hipótesis
más creíble es que, al haber varices hay más cantidad de
sangre y, por lo tanto, más temperatura. Es conocido que los
testículos se encuentran en las bolsas escrotales a un grado
inferior que la temperatura corporal, y que, para regularse,
pueden ascender o descender en el interior de las bolsas. De
alguna manera son capaces de autorregular su propia
temperatura.
Pues bien, este aumento de temperatura escrotal, podría
afectar a la calidad seminal, e incluso, en grados
importantes, puede llegar a disminuir el tamaño testicular.
¿Por qué es más frecuente en el lado izquierdo?
El varicocele suele ser más frecuente en el lado
izquierdo -90%-, por motivos puramente anatómicos, que
paso a explicar:
La sangre venosa, es decir, la que ha dejado el oxígeno
en los tejidos y, va cargada de anhídrido carbónico hacia los
pulmones, a nivel testicular izquierdo asciende por el cordón
espermático y, luego por la vena gonadal, a nivel abdominal,
para desembocar en la vena renal izquierda, que es la que
lleva la sangre venosa desde el riñón izquierdo a la vena cava.
Lo que ocurre es, que, la vena gonadal desemboca en la vena
renal en ángulo recto, por lo que es más fácil que la sangre de
ésta última caiga sobre la vena gonadal y, descienda hasta el
cordón espermático, dilatando sus venas y creando varices.
Sin embargo, en el lado derecho, la vena gonadal
desemboca en la vena porta y, además, lo hace en ángulo
agudo, con lo que hay menos posibilidad de que la sangre
descienda hacia la vena gonadal. Este es el motivo
fundamental, por el que el varicocele es de aparición más
frecuente en el lado izquierdo.
¿Cómo se realiza el diagnóstico?
1.- Mediante la exploración física: palpando el cordón
espermático, si se ordena hacer fuerzas (maniobra de
Valsalva), podemos apreciar que las venas del varicocele se
ingurgitan, es decir, se hinchan al llenarse de sangre. El
médico Abulcansis (936-1013), lo definía como “un racimo de
uvas”.
Si el varicocele es severo, generalmente se acompaña de
una disminución en el tamaño del testículo del mismo lado,
que puede ser reversible, hasta en un 80%, tras la cirugía –
varicocelectomía-.
2.- Mediante ECO-Doppler: es la prueba diagnóstica
más precisa en el diagnóstico de esta patología, ya que es
capaz de determinar el reflujo de sangre venosa al realizar la
maniobra de Valsalva.
Será también de interés el realizar un seminograma,
sobre todo en aquéllos varones que estén pensando en su
próxima paternidad, cara a determinar la calidad del semen
(número de espermatozoides, movilidad y forma de los
mismos, etc.), y las posibilidades de padecer infertilidad.
¿Cómo se trata?
Si el varicocele únicamente ocasiona molestias, éstas se
pueden tratar de forma puntual, con un analgésico o
antiinflamatorio moderado, como puede ser el Ibuprofeno.
Cuando paralelamente existe disminución del tamaño
testicular, o aparece infertilidad, se aconseja realizar cirugía
sobre el varicocele.
¿Cómo es la cirugía?
Pues habitualmente se realiza una incisión a nivel
inguinal (técnica de Ivanissevich); como si fuera una hernia,
bajo anestesia epidural (pinchazo en la espalda, como la
anestesia que se aplica en el momento del parto) y, al llegar al
cordón espermático, se identifican las venas varicosas y se
seccionan. El ingreso suele ser de un día y, la recuperación
puede ser de una semana, aunque el control seminal se
realizará a los cuatro meses para comprobar y evaluar los
cambios obtenidos.
En el hipotético caso de que recidive, se pueden
embolizar las venas que queden dilatadas; esta técnica se
realiza mediante control radiológico, impidiendo que la
sangre circule por ellas, por lo que, para entendernos,
quedan “secas”.
¿Cuándo está indicado operarlo?
a) Cuando es de aparición prepuberal –antes de la
pubertad-, para prevenir la posible aparición de
infertilidad.
b) En pacientes no fértiles, con alteraciones en la calidad
seminal.
c) Cuando el varicocele ocasiona molestias.
d) En adolescentes en los que además existe una
disminución objetiva del tamaño del testículo.
Si la indicación es por infertilidad, la cirugía mejora los
parámetros seminales en un 60% de los casos y, se logra
embarazo en el 40%.
Recuerde
 El varicocele no tiene por qué causar dolor.
 Es más frecuente en el lado izquierdo.
 Puede producir infertilidad.
 No todos los varicoceles hay que operarlos.