2 - FaCE

El museo de
A
lejandría
En la época en que vivió
Hipatia, el cristianismo
empezaba a expanderse y a
tomar fuerza por toda
Europa y sus colonias. El
imperio romano estaba en
pleno apogeo y Alejandría
era una ciudad dominada
por ellos.
Las
mujeresestaban
sometidas a la autoridad de
su padre o de su marido y
solamente adquirían
derechos cuando alguno de
ellos se los otorgaba. En el
caso de que no tuvieran ni
padre ni marido, quedaban
bajo la tutela del estado que
no les otorgaba ningún
derecho público. Alejandría,
por supuesto, no era la
excepción.
La ciudad de Alejandría en
Egipto, era un centro
intelectual y comercial muy
importante, además era
culturalmente muy rica
pues en ella vivían egipcios,
romanos, griegos, árabes,
sirios, persas y judíos. Había
sido creada por el
emperador Alejandro
Magno quien la había
planeado para ser la mejor
ciudad del mundo. A la
muerte de Alejandro, el
emperador Tolomeo heredó
Egipto y Alejandría fue la
capital de su imperio. Él
mismo fundó una escuela
que fue la primera
universidad tal y como hoy
las conocemos. Llevó a
trabajar a ella a los mejores
filósofos, médicos,
astrónomos, poetas,
geógrafos y matemáticos de
su época y la llamó
el MUSEO, palabra griega
que significa "lugar donde
habitan las musas". La
escuela tenía dos
bibliotecas, una para uso
exclusivo de los académicos,
que contaba con 500,000
volúmenes y otra que podía
ser consultada por
cualquier ciudadano que
tenía ¡solamente 43,000
ejemplares! Tenía, además,
un centro de historia
natural con especies
disecadas, un zoológico para
el estudio de
animales
vivos,
salas de disección, un jardín
botánico, un observatorio,
talleres en los que se
diseñaban y construían
aparatos e instrumentos
para facilitar la
investigación en astronomía
y en geografía patios,
salones de estudio, salas de
música y cuartos donde los
académicos estudiaban,
convivían y en algunos
casos vivían. Cuando Hipatia
nació, el Museo de
Alejandría llevaba
funcionando siete siglos y el
cristianismo, que acababa
de convertirse en la religión
oficial, estaba a punto de
terminar con él, pues
representaba "el centro más
importante del saber
griego" lo que para los
cristianos era sinónimo de
"saber pagano" que debía
ser perseguido y
exterminado.
Todos los cargos públicos
de aquella época estaban
reservados para hombres
(aquí es preciso señalar que
cuando nos referimos a
hombres queremos decir
siempre "hombres libres"
pues no se nos debe olvidar
que la esclavitud estaba
permitida), las mujeres
estaban excluidas. Hubo, sin
embargo, mujeres como
Melania, Paola, Eustochia y
Macrina que llegaron a
ejercer algún puesto de
autoridad pública, pero
todas ellas tuvieron serios
enfrentamientos con los
obispos católicos.
En el año 390, Teófilo, el
obispo de Alejandría,
mandó quemar y destruir
todos los templos griegos lo
que provocó el
levantamiento de gran parte
de la población; la
sublevación terminó en una
terrible matanza. Era claro
ya, que el catolicismo no iba
a permitir que la
inteligencia y la cultura
griega siguieran floreciendo
y la única manera de acabar
con ella o por lo menos de
mantenerla lejos de la vida
de los ciudadanos (ahora
cristianos) era matando a
sus defensores. El único
lugar en donde la cultura
siguió creciendo fue
precisamente en el Museo
de Alejandría, pues se había
hecho ya famoso en muchos
lugares y sabios de todo el
mundo venían a trabajar en
él, fue quizás por eso que
durante algunos años los
cristianos no se atrevieron a
tocarlo aunque los que ahí
vivían e investigaban sabían
que estaban viviendo los
últimos años de ese gran
centro de conocimiento.
En el año 412 El patriarca
cristiano Cirilo quien era
uno de los máximos
representantes del
fanatismo católico empezó a
perseguir y a matar judíos;
por otro lado Orestes quien
era el gobernador de
Alejandría defendía lo que
aún quedaba de la cultura
griega y a la comunidad
judía. A Cirilo lo apoyaban
los egipcios y los esclavos
que encontraban en el
cristianismo una manera de
volverse hombres libres, a
Orestes lo seguían todos los
que pensaban que la cultura
griega encontraría la
muerte en manos del
cristianismo; fue una época
muy difícil desde el punto
de vista político y religioso y
una de las muchas
consecuencias que tuvieron
los enfrentamientos de
Orestes y Cirilo fue que este
último mandó quemar y
destruir el gran Museo de
Alejandría. Desaparecieron
miles de ejemplares de una
de las más grandes
bibliotecas que jamás hayan
existido, desaparecieron
también los animales vivos
y disecados, los aparatos,
los instrumentos de
medición, los instrumentos
musicales, los grandes
salones, las fuentes, los
patios. Los académicos que
ahí trabajaban fueron
perseguidos y en algunos
casos asesinados, Hipatia,
quien había sido la
directora del Museo los
últimos años, fue linchada
en el año 415 y su cuerpo
desnudo fue arrastrado por
las calles de Alejandría. El
pensamiento griego no
podía ser tolerado, pero no
lograron desaparecerlo, se
quedó escondido y
esperando en los
manuscritos y en las mentes
de algunos filósofos y
científicos para que
novecientos años más tarde
los hombres y mujeres del
Renacimiento volvieran a
sacarlo a la luz.