LINFOMA INFORMACIÓN GENERAL

LINFOMA
INFORMACIÓN GENERAL
¿Qué es un linfoma?
Un linfoma es un tumor; es decir, un crecimiento anormal de células que se desarrolla en el
sistema linfático.
El sistema linfático es una amplia red de vasos, o tubos finos, que conectan ciertos órganos
llamados ganglios linfáticos. Estos ganglios se distribuyen en grupos por todo el cuerpo: axilas,
cuello, tórax y abdomen. También hay tejido linfático en otros órganos, como las amígdalas, el
tubo digestivo, el bazo, el timo y la médula ósea.
El sistema linfático transporta un líquido blanquecino llamado linfa, que contiene los linfocitos. Y
éstos son un tipo de glóbulos blancos de la sangre, de gran importancia en el control de las
infecciones.
El sistema inmunitario, del que forman parte los linfocitos, es responsable de la defensa del
organismo frente a las agresiones externas.

Más de 1 millón de personas padecen linfoma en todo el mundo.

Aproximadamente se diagnostican 360 mil nuevos casos por año.

Con el uso de terapias disponibles, un gran número de pacientes pueden lograr la
remisión o cura de la enfermedad.

Hay más de 35 tipos de linfoma, ya sea Hodgkin o No Hodgkin, el subtipo más
común.

Más del 75% de las personas desconocen que el linfoma es un tipo de cáncer.
¿A quiénes afecta?
Cualquier persona puede padecer un linfoma. Aunque, en general, éste afecta con mayor
frecuencia a los varones y a las personas de edad avanzada.
En la mayoría de los casos se ignora por qué aparece un linfoma. Se ha relacionado con
factores ambientales y con ciertos productos tóxicos, pero no se ha demostrado una relación
directa con ninguno de ellos.
Se sabe que las personas con un déficit en la inmunidad, tanto congénito como adquirido (por el
virus del sida, en pacientes receptores de un transplante de órganos, etc.), presentan un mayor
riesgo de desarrollar un linfoma. Esto se ha relacionado con un fallo en los sistemas de defensa
del propio organismo.
En la actualidad, es prácticamente imposible efectuar una prevención primaria eficaz de los
linfomas ya que en la mayoría de los casos se ignora su verdadera causa. Igualmente es
importante conocer cuáles son sus síntomas más comunes porque esto puede salvar vidas ya
que algunos tipos de linfomas pueden ser fatales en un corto período de tiempo.
Tipos del Linfoma
La clasificación de los linfomas es compleja. Básicamente hay dos grandes tipos de Linfoma:
Hodgkin y No Hodgkin. Dentro de estos se agrupan muchos subtipos de linfomas que difieren en
sus patrones de origen, localización y relación con otros organismos importantes.
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Es fundamental determinar en cada caso el subtipo específico de linfoma, porque de ello
depende el tratamiento a seguir y la obtención de resultados favorables para curarlo.
Signos y síntomas
El síntoma más característico que puede señalar la existencia de un linfoma es el crecimiento de
un ganglio linfático, lo que se conoce como adenopatía.
Estas adenopatías suelen ser indoloras y no causan molestias, por lo que, salvo al tacto, pueden
pasar desapercibidas durante largo tiempo. Lo más frecuente es que aparezcan en el cuello, las
axilas o las ingles y, más raramente, en otras zonas.
Otros síntomas que provocan los linfomas son: fiebre, especialmente por la noche; sudores;
escalofríos o cambios de temperatura; pérdida de peso inexplicable; disnea (falta de aire);
inflamación en las amígdalas, entre otros.
El tratamiento
Existen diferentes tipos de tratamiento para tratar el linfoma dependiendo el caso de cada
paciente.
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Quimioterapia: consiste en la administración de diferentes fármacos que actúan en las
células tumorales hasta que las destruyen, de manera que llegan a erradicar
completamente el linfoma. Es el tratamiento más utilizado, aunque a veces hay que
complementarlo con otras medidas terapéuticas.
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Radioterapia: se lo conoce también como el tratamiento complementario, ya que en el
tratamiento de los linfomas, esta radiación se aplica de forma conjunta con la
quimioterapia. Son radiaciones de alta energía que se aplican para destruir las células
tumorales.

Anticuerpos monoclonales: También denominados terapias biológicas. Son
principalmente tratamientos que utilizan sustancias producidas por el propio organismo o
similares a ellas, producidas en un laboratorio. Los anticuerpos son sustancias que
produce el sistema inmune para defenderse de agentes externos. El advenimiento de los
anticuerpos monoclonales producidos en laboratorios altamente especializados, supone
un gran avance en el tratamiento de diversas neoplasias ya que los anticuerpos se
diseñan racionalmente para fijarse selectivamente a la célula tumoral y destruirlas. De
esta manera, las células del linfoma pueden ser destruidas con escasa toxicidad para las
células normales. Esta terapia se suele combinar con quimioterapia, sumando eficacia,
sin agregar toxicidad, dando por lo tanto muy buenos resultados.
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Trasplante de médula ósea: En algunas circunstancias algunos tipos de linfomas
requieren de estrategias de tratamiento más agresivas para minimizar la posibilidad de
recaída de la enfermedad. En el caso del trasplante autólogo, luego de haber obtenido
una respuesta favorable a la quimioterapia inicial, se extraen del paciente un número
determinado de células madre sanas y se reservan. En una etapa posterior, se
administran altas dosis de quimioterapia para combatir todo residuo de enfermedad e
inmediatamente después se reinfunden al paciente las propias células extraídas previa a
la aplicación de las altas dosis y que estaban conservadas en frío. En el caso del
trasplante alogénico, las células que se infunden son las de un donante compatible. Lo
importante es que a partir de las células infundidas ya sean propias o de un donante se
regenerará una médula ósea sana. Este procedimiento permite que el individuo resista
la toxicidad de dosis tan altas de quimioterapia que son necesarias para eliminar todo
rastro de tumor, pero que sin células madre de reserva sería imposible de tolerar.
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