La Pintura Venezolana del S. XIX
Anna Feuerberg
El Mecenas de Venezuela
Cuando el Presidente Antonio Guzmán (1829-1899) Blanco subió al poder en
1870 para mantenerse durante diecinueve años como dictador de Venezuela se
encontró con un país que no lograba recuperarse de la asolación de las guerras.
La miseria se extendía por todas partes, las pérdidas rurales eran inmensas y el
pueblo se encontraba desamparado.
Guzmán Blanco era un hombre culto, refinado e inteligente que encauzó a
Venezuela hacia el progreso. Logró controlar las confrontaciones políticas
desatadas a partir de la Guerra Federal (1859-1863) devolviendo la paz al país.
Ordenó la administración pública, regularizó las relaciones financieras con el
exterior, actualizó la legislación e instituyó la educación laica y el registro civil. Bajo
su gobierno se trajeron la electricidad y el ferrocarril y se expandió el país. Se
construyeron calles, edificios, carreteras, se crearon bulevares y surgieron los
carnavales, se levantaron teatros, palacios y universidades. Fue el gran mecenas
que impulsó a los pintores criollos a crear magníficas obras de arte.
Guzmán Blanco fue un enamorado de Francia. Vivió y gobernó muchos años
desde París y falleció en dicha ciudad. Fomentó en Venezuela la fantasía de una
oligarquía conservadora inspirada en las costumbres francesas. Su gran logro fue
traer una nueva cultura al país, la cual se fundió con la nacional dando vida a la
transformación que insertó a Venezuela en la modernidad del siglo XIX.
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Obra: La Firma del Acta de Independencia, 1883
Medalla de Oro en la Exposición Nacional de Venezuela
Autor: Martín Tovar y Tovar (1827-1902)
La Academia y Europa
En la segunda mitad del S. XIX el Presidente Antonio Guzmán Blanco dio un
enérgico impulso a Venezuela para modernizar la cultura del país. Parte de este
proyecto fue la concesión de becas a pintores criollos sobresalientes para realizar
estudios superiores de arte en el extranjero. Martín Tovar y Tovar (1827-1902),
Cristóbal Rojas (1857-1890) y Arturo Michelena (1863-1898) tuvieron la fortuna de
viajar a Francia y asistieron a las prestigiosas Academie des Beaux Arts y
Academie Julian en París.
La estadía en Francia abrió una perspectiva sorprendente para estos artistas que
provenían de un ambiente provinciano. Se incorporaron al deslumbrante estilo de
vida de una de las ciudades más exquisitas del viejo mundo. Tuvieron la
oportunidad de apreciar y estudiar las obras maestras de la pintura universal de
forma directa e inmediata. París, la ciudad de las luces y el encanto, con sus
puentes, faroles y marquesinas, con sus damas elegantes ataviadas con faldas
amplias de telas exquisitas. Tovar y Tovar, Rojas y Michelena adquirieron una
educación formal basada en los principios clásicos de la Academia. Participaron
en el prominente círculo europeo de las artes con el deseo ferviente de lograr el
éxito en los salones. Ni las nostalgias patrias, ni las adversidades familiares, ni los
recursos escasos ni la frágil salud les impidieron dedicarse a su trabajo
con firmeza y perseverancia, y se mantuvieron fieles a su compromiso hasta el
final de sus vidas.
Este contacto con el extranjero fue un evento decisivo para la evolución de la
pintura venezolana en el S. XIX. Aportó las destrezas académicas que fertilizaron
el dominio estético y formal, lo cual encontró un hermoso eco en temas de la
realidad social y geográfica del país. Venezuela se encontraba en la búsqueda de
una identidad nacional y se había hecho de excelentes artistas para crear una
imagen visual de su historia y de su tierra. Venezuela se convertía en una nación
nueva y los pintores criollos la presentaron al mundo con magníficas obras de
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arte que les dieron celebridad y prestigio en los imprescindibles Salones de
Francia y en los países europeos más importantes de la época.
Arturo Michelena participó en el Salón de la Sociedad de Artistas Franceses en
1887 donde obtuvo el más alto galardón otorgado a un artista venezolano, la
Medalla de Oro por su obra "El niño enfermo".
Obra: La Miseria, 1886
Autor: Cristóbal Rojas (1857-1890)
El Nuevo Movimiento
Martín Tovar y Tovar (1827-1902), Cristóbal Rojas (1857-1890) y Arturo Michelena
(1863-1898), los grandes maestros de la pintura venezolana del siglo XIX, fueron
enviados a Francia por el Presidente Antonio Guzmán Blanco para realizar
estudios superiores de arte en las academias más prestigiosas del momento.
Estos conocimientos adquiridos en Europa propiciaron generaron una nueva
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pintura que se caracterizó por la excelencia de las técnicas académicas. Las
composiciones fueron sólidamente diseñadas en base a una estructura clásica y
se distinguieron por el despliegue de un espíritu impregnado de romanticismo
histórico. Sobresalieron el dominio del dibujo, la destreza en el tratamiento del
color, la capacidad para identificar símbolos y detalles, y una gran
sensibilidad para captar la dimensión psicológica de los personajes y la intensidad
emotiva de la escena representada.
A diferencia de los pintores europeos del siglo XIX, quienes se inclinaron
especialmente hacia los temas históricos y retratos, los artistas venezolanos
cultivaron todo tipo de géneros. La diversidad temática se convirtió para ellos en
pretexto para desarrollar el talento. Trataron temas históricos, homenajes a las
batallas, a los héroes de la Independencia, y en gran medida, a la figura y
gobierno del Presidente Guzmán Blanco. Sin embargo, dejaron un
legado formidable de temas sociales, religiosos, retratos, personajes del pueblo,
escenas de patios, interiores, paisajes y bodegones que ofrecen una visión muy
precisa de la realidad de la época.
Obra: Miranda en la Carraca, 1896
Autor: Arturo Michelena (1827-1902)
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Bibliografía
Colección de Pinturas, Dibujos y Estampas del Siglo XIX, Catálogo General,
Fundación Galería de Arte Nacional, 1993.
Cogniat, Raymond, El Romanticismo, Historia general de la pintura.
Millán, Cándido R., Historia del Arte, Ediciones EVEVA, Caracas, 1976, p. 266.
Morón, Guillermo, Breve Historia de Venezuela, Selecciones Austral EspasaCalpe, S.A., Madrid, 1979, p. 198.
Röhl, Juan, Arturo Michelena 1863-1898 Su Vida y Obra, Editorial Arte,
Cuatricentenario de Caracas, 1966.
Entrevista
Feuerberg, Anna, conversaciones con el Dr. José Antonio Salas, sobrino nieto del
pintor Tito Salas.
Por Internet
Historia de Venezuela En Imágenes digital, publicado por Fundación Polar C.A.
Editora El Nacional: http://www.fpolar.org.ve/encarte/presentacion.html
MiPunto.com Venezuela Virtual, Historia de Venezuela, Personajes Ilustres, en
Internet: http://admin.mipunto.com/venezuelavirtual/000/000/004.html
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