GUIA _10_11_AMÉRICA LATINA CONTEMPORÁNEA_ ASPECTOS GEOGRÁFICOS_ 4M_DH Aprendizaje Esperado: Identifican los principales rasgos geográficos de América Latina, distinguiendo sus unidades naturales, su estructura y dinámica demográfica, y sus principales zonas y actividades económicas. Constatan que la sociedad latinoamericana actual se caracteriza por un predominio de la vida urbana, apreciando las ventajas y los problemas que ello conlleva. CMO: Geografía física y humana de América Latina: climas y relieves; regiones; población; zonas económicas. ASPECTOS GEOGRÁFICOS DE AMÉRICA LATINA Considerando que la geografía es la interacción que el ser humano establece con su medio o espacio y ella incide en el desarrollo social de una comunidad específica, donde confluyen la interacción de las condiciones físicas –como el clima, el relieve y las cuencas hidrográficas– con el asentamiento humano en ese espacio territorial. Las particularidades físicas de un territorio inciden en las posibilidades de su desarrollo económico y social a través de tres canales básicos: La calidad del suelo o productividad de la tierra, es decir, la riqueza de recursos naturales y su disponibilidad. La determinación de espacios más o menos aptos para la habitabilidad humana, constituyendo patrones de relaciones entre urbanidad y ruralidad que caracterizan a dichos asentamientos. Las conexiones de integración con otros espacios distintos, sus facilidades y dificultades, cuestión que es de suma importancia en nuestro tiempo, debido a los altos e intensos flujos científicos, tecnológicos y de integración de los mercados. No olviden que estos elementos influyen pero no determinan el nivel de desarrollo, es necesario que toda persona que se interesa por su sociedad considere estos elementos que le ayudarán a tomar las decisiones políticas correctas. CARACTERÍSTICAS DEL RELIEVE Existen varias formas de caracterizar geográficamente a América Latina. Una de ellas es considerando su relieve e hidrografía, a partir del cual se han identificado las siguientes unidades: a) Tierras altas, presentadas como cadenas montañosas, que se extienden a lo largo de todo el continente. Junto a la costa Pacífica (zona oeste) encontramos cadenas montañosas de origen reciente (Período Terciario de la era Cenozoica) como lo son las cordilleras de México y América Central y la cordillera de los Andes. La disposición norte-sur de este tipo de relieve, tiene relación con la subducción de la placa Pacífica con la placa Norteamericana, lo que genera movimientos sísmicos de forma permanente, así como también el volcanismo activo de la zona. Las cordilleras de México y América Central son cadenas montañosas volcánicas que en general se han formado por procesos geológicos recientes, como es el caso de los plegamientos terciarios de la vertiente occidental del continente. Se les conoce como Sierra Madre Occidental y Oriental, Sierra Madre del Sur y Sierra de Chiapas en México, adquiriendo diversas denominaciones hacia América Central. Es de gran importancia económica por la riqueza de sus suelos y las actividades agrícolas y forestales asociadas. En América del Sur, desde Venezuela hasta Tierra del Fuego, se desarrolla la cordillera de los Andes. En ella se encuentra la mayor altura de América: el monte Aconcagua, con 6.959 m. En algunos tramos deja de formar una única cadena montañosa encerrando en algunos casos altiplanos como el Altiplano boliviano. En el sur tiende a ser menos continua producto de la presencia de numerosos valles transversales ocupados por ríos y lagos de origen glacial. Tanto las cordilleras de México y América Central como la cordillera de los Andes presentan gran variedad de climas y biomas por consecuencia del gran desarrollo latitudinal que poseen. b) Macizos antiguos precámbricos. Se ubican hacia el oriente del continente, tales como los macizos de Guyana, Brasilia y la Patagonia. Estas formaciones corresponden a tierras que, dada su antigüedad, han estado sometidas a intensos y prolongados períodos de erosión, por lo que su fisonomía se asemeja a una meseta en altura. Debido a lo anterior son tierras muy ricas en diversos minerales que requieren de un largo tiempo de composición, como por ejemplo los diamantes. También es posible encontrar en ellas gran cantidad de hierro y oro. La erosión fluvial caracteriza el paisaje, por lo que podemos encontrar grandes cascadas que se usan como fuente de energía hidroeléctrica. En el extremo meridional hay yacimientos de petróleo y gas natural. c) Llanuras sedimentarias de formación reciente. Ubicadas en la zona central del continente, rodeadas de cadenas montañosas por oriente y occidente, se extienden a lo largo de toda América y cambian su amplitud en los distintos espacios locales, aunque tienden a ser más amplias conforme avanzamos latitudinalmente hacia el sur. Su fisonomía se caracteriza por la planicie, derivada de la erosión fluvial, constituyendo una tierra apta para la habitabilidad humana y la práctica de actividades agrícolas y ganaderas. En términos espaciales estas tierras ocupan casi un tercio del territorio, dando origen a: Los llanos del Orinoco, que se extienden entre la cordillera de Mérida y el curso del río Orinoco que bordea el Macizo guayanés. Ocupan una gran depresión central rica en reservas de hidrocarburos. Predomina el clima tropical con lluvias de verano, caracterizado por elevadas temperaturas y por la humedad que va disminuyendo conforme nos alejamos de la selva ecuatorial. Su vegetación de sabana, en la que se alternan la pradera y las formaciones boscosas, ha permitido el desarrollo de la ganadería bovina. La llanura Amazónica, recorrida por el río Amazonas y sus afluentes, que posee una gran importancia ecológica debido a su exuberante vegetación, compuesta en gran medida por selvas vírgenes. Constituye una reserva natural de la biodiversidad. Posee un clima tropical húmedo con lluvias todo el año y su temperatura media supera los 25 ºC. La llanura Chaco pampeana o Gran Chaco, que según sus características climáticas se subdivide en dos regiones. Por una parte, encontramos la llanura chaqueña que, con un clima subtropical con estación seca, se caracteriza por su riqueza forestal y por el cultivo del algodón. Por otra, se extiende la llanura pampeana que, con un clima templado, es rica en producción agropecuaria, cereales y ganadería, principalmente bovina. Actividad: Observa el mapa físico de América Latina (pág. 139) y compáralo con el político de la página 136, relaciona cada país con las formas de relieve, haciendo un listado en que aparezca cada país y sus formas más destacadas. Con esta actividad lograrás interpretar mapas y afianzar el logro de los contenidos.