La tendencia actualizante, concepto clave del Abordaje Centrado

La tendencia actualizante, concepto clave del Abordaje Centrado en la
Persona
por Fabio Moreno
Abril 21 de 2011
El concepto de tendencia actualizante es un concepto clave, tal vez el más clave, del
Abordaje Centrado en la Persona (Person Centered Approach). Como veremos en este
paper Rogers lo considera el concepto fundamental de toda su orientación. Afirma que
todo organismo está tendiendo permanentemente al desarrollo de su potencialidad
creativa y de complejización. Rogers ve una tendencia a la complejidad en todo
organismo vivo, y a la consciencia cada vez mas holística1. Este paper se dedica a
realizar una reseña del concepto de tendencia actualizante en tres artículos claves de
Carl Rogers: Uno temprano en el que Rogers presenta los constructos clave de su
modelo de la Terapia Centrada en el Cliente para la Asociación Americana de Psicología
en 1959. El segundo, de 1977, dedicado específicamente a al concepto de tendencia
actualizante. Y el tercero, de 1979, que sintetiza todos los referentes y definiciones
acerca de la tendencia actualizante, también llamada ahí tendencia direccional, y donde
presenta la noción cosmológica de tendencia formativa, en un capítulo sobre las bases
del enfoque personalizado.
Comencemos entonces. En 1959 Rogers define la tendencia actualizante de la siguiente
forma:
“Todo organismo tiene la tendencia innata a desarrollar todas sus potencialidades para
conservarlo o mejorarlo. Abarca no sólo la tendencia a satisfacer lo que Maslow
denomina “necesidades deficitarias” de aire, alimentación, agua, etc, sino también a
realizar actividades más generalizadas, como el desarrollo tendiente a la diferenciación
creciente de los órganos y funciones, la expansión en función del crecimiento, la
expansión de la eficacia mediante el uso de herramientas, la expansión y el
mejoramiento a través de la reproducción. En el desarrollo en el sentido de la autonomía
y en sentido opuesto al de la heteronomía (o control ejercido por fuerzas externas.
Podría usarse como sinónimo de este término la formulación de Angyal: “La vida es un
proceso autónomo que tiene lugar entre el organismo y el medio ambiente. El proceso
vital no tiende meramente a preservar la vida, sino que trasciende el momentáneo statu
quo del organismo, expandiéndolo continuamente e imponiendo su determinación
autónoma sobre un creciente ámbito de acontecimientos”. (Rogers, 1959, p. 24-25)
Luego Rogers dice lo siguiente:
“Es importante señalar que la tendencia actualizante es el concepto fundamental
que se postula en este sistema teórico y que es el organismo en su totalidad, y sólo
en su totalidad, el que presenta esta tendencia. […] ... tendencia general del
organismo a comportarse de formas tales que lo mantengan y mejoren. […] los
conceptos de motivación denominados reducción de la necesidad, reducción de la
tensión, reducción del impulso, están incluidos en el concepto de tendencia
1 Puede malinterpretarse esta idea en un sentido moral, algo así como decir que el individuo tiende al
bien, pero no es esta la idea que nos quiere trasmitir Rogers. Rogers sería más pragmatista que
moralista. El pragmatismo que puede haber influido Rogers es el de John Dewey, indirectamente
William James por su influencia en todo el ambiente intelectual de la época.
actualizante. Este incluye también las motivaciones de crecimiento que parecen ir
más allá de estos términos: la tendencia a reducir las tensiones, la tendencia a ser
creativo, la tenencia a caminar en lugar de arrastrarse (que permitirá cumplir las
misma funciones). (Rogers, 1959, p. 24-25)
En 1977 aparece un texto de Rogers dedicado específicamente a presentar y definir este
concepto, se titula Una base política: la tendencia actualizante. Plantea nuevamente
que la tendencia actualizante es la motivación básica del organismo humano. La
tendencia actualizante está relacionada a “la tenacidad por la vida, el empuje vital, hacia
adelante”. (p. 165)
La tendencia actualizante tiene que ver con la observación de que las conductas de todo
organismo están dadas en la dirección de mantenerse, mejorarse y reproducirse. Y es
esta tendencia la que define si un organismo esta vivo o no. “Dada la oportunidad, un
organismo viviente tiende a actualizar sus potencialidades más complejas en lugar de
darse por satisfecho con satisfacciones más simples” (p. 167). El organismo no
desarrollara todas sus potencialidades sino que tiende a lo selectivo y lo constructivo,
por ejemplo si actualiza aspectos destructivos es porque ha estado o está dentro de
ambientes perversos, pero en toda circunstancia tenderá a actualizar sus potencialidades
mas constructivas. La tendencia actualizante es una función confiable de todo el
organismo no de una parte de él, y cómo se decía anteriormente sólo desperece cuando
el organismo ha muerto.
En este mismo texto Rogers atiende a una cuestión clave también y es que existiendo la
tendencia actualizante en el caso humano, el yo consciente puede ir en una dirección
diferente e incluso opuesta a la de la experiencia organísmica, hasta el punto de borrarla
en parte de la consciencia. El estudio de esta interesante cuestión corresponde a otro
estudio, por lo pronto continuemos con las formas en qué ha presentado Rogers el
concepto de tendencia actualizante.
Un último referente para tener en cuenta sobre la presentación del concepto de
tendencia actualizante lo encontraos en el libro A way of being de 1980, publicado en
español como El camino del ser. Uno de sus capítulos es una edición de un texto de
1979 llamado Las bases del enfoque personalizado. En este texto señala que “el
enfoque personalizado se apoya en la confianza básica en los seres humanos y en todos
los organismos” (Rogers, 1980p. 63). Ampliemos esta afirmación, Rogers dice que la
hipótesis central de este enfoque puede resumirse así: “Los individuos tienen dentro de
sí vastos recursos de autocomprensión y para la alteración de conceptos propios,
actitudes básicas y conducta autodirigida. Estos recursos son susceptibles de ser
alcanzados, si se logra crear un clima definible de actitudes psicológicas facilitativas”.
(Rogers, 1980, p. 61)
Esta confianza está relacionada a la existencia, según Rogers, en todo organismo y a
cualquier nivel, de una corriente fundamental de movimiento hacia la realización
constructiva de sus posibilidades intrínsecas. También en los seres humanos hay una
tendencia natural hacia un desarrollo más complejo y completo. El término mayormente
utilizado ha sido el de tendencia actualizadora y se halla presente en todos los
organismos vivos […] tanto si el estímulo es interno como externo y si el ambiente es
favorable o adverso, podemos estar seguros de que la conducta del organismo tendrá
como objeto su mantenimiento, mejora y reproducción. Esta es la propia naturaleza del
proceso que denominamos vida. Dicha tendencia opera en todo momento. En realidad,
sólo la presencia o ausencia de este proceso direccional en su conjunto nos permite
determinar si un organismo está vivo o muerto […] Esta potente tendencia constructiva
constituye la base fundamental del enfoque personalizado”. (Rogers, 1980, p. 63)
El texto se convierte en una síntesis de las presentaciones anteriores del concepto,
incluye a continuación algunos ejemplos de manifestaciones de esta tendencia
actualizante, y luego algunas teorías y pruebas empíricas que Rogers relaciona a su
existencia. Presenta de nuevo la afirmación efectuada en el texto de 1977, de que “el
sustrato de toda motivación lo constituye la tendencia del organismo hacia su
realización” (Rogers, 1980, p. 68). Y que cuando el organismo ha podido satisfacer
requerimientos básicos como la necesidad de comida o la necesidad sexual, procurará
alcanzar otras formas de realización, por ejemplo la necesidad de explorar e introducir
cambios en su medio ambiente, así como jugar y explorarse a sí mismo son
manifestaciones de la tendencia a la actualización.
El texto presenta a continuación una nueva formulación de dimensión cosmológica: la
tendencia formativa. Su tesis se refiere a que sin ignorara la tendencia al deterioro, o
entropía, debemos reconocer también una tendencia formativa en el universo, o
sintropía, o tendencia mórfica, “que consiste en una propensión permanente hacia un
orden creciente y una compleja capacidad de interrelación, tan evidente a nivel
inorgánico como orgánico. El universo construye y crea permanentemente, además de
deteriorar. Este proceso es también evidente en el ser humano”. (Rogers, 1980, p. 71)
Rogers resume y concluye de la siguiente forma:
“Sugiero la existencia de una tendencia direccional formativa en el universo, que puede
ser localizada y observada en el espacio estelar, en los cristales, en los microorganismos, en formas más complejas de vida orgánica y en los seres humanos. Se trata
de una tendencia que evoluciona hacia un mayor orden, mayor complejidad y una
mayor capacidad e interrelación. En el ser humano, esta tendencia se manifiesta en la
evolución que parte de una sola célula, para llegar a un funcionamiento orgánico
complejo, a unos conocimientos y sensaciones inconscientes, a un conocimiento
consciente del organismo y del mundo externo, y aun conocimiento trascendente de la
armonía y unidad del sistema cósmico, incluida la propia humanidad”. (Rogers, 1980, p.
77)
El Abordaje Centrado en la Persona, tal y como señala Kriz (2007), se focaliza en la
tendencia actualizante, en la singularidad, y en la facilitación de los potenciales
inherentes de la persona brindando un ambiente de apoyo, soporte y comprensión. El
principio consiste en no imponer un orden desde afuera sino facilitar las posibilidades
inherentes de organización.
Siguiendo los comentarios de Kriz, la tendencia actualizante es un principio
fundamental pero muchas veces descuidado o ignorado, sino malentendido o
subestimado, pero sin una noción clara de la tendencia actualizante los practicantes del
Abordaje Centrado en la Persona pueden quedar fácilmente atrapados en las metáforas
de orden y control del paradigma predominante de la cultura occidental, por ejemplo
analizando e interpretando al paciente o a su situación, tratando de identificar el caso o
el diagnostico y/o dando un consejo o directiva, es decir, imponiendo un orden desde
afuera, porque nos podemos sentir mas seguros y cómodos con una conducta que sea un
reflejo de los principios con los que el practicante entiende el mundo.
Kriz (2007) y Rogers (1980, p. 64-76) han señalado que la tendencia actualizante tiene
importantes correlatos con hallazgos y teorías de la ciencia contemporánea, lo que
también se convierte en un argumento clave en respuesta a la común y débil crítica que
se ha hecho al Enfoque, al Abordaje Centrado en la Persona, respecto a que no es
científico, en base a argumentos del cientificismo positivista y lineal. Las líneas de
investigación reconocidas por Rogers como comunes o semejantes a su tesis se asocian
a los nombres Szent-Gyoergi, Murayama, Grof, Capra, Prigogine, entre otros, que
corroboran el planteamiento de la tendencia actualizante y la tendencia formativa de
Rogers.
También a nivel conceptual filosófico, se ha reconocido la proximidad de la noción de
tendencia actualizante y formativa, con el concepto de self-organization y autotrascendencia de las ciencia de la complejidad, así como respecto a principios del
misticismo oriental, y a conceptos en la filosofía occidental en autores como Bergson y
Whitehead (Rogers, 1980 p. 76). Neville (2007) ha mostrado como la idea de tendencia
y formativa de Rogers se corresponde en varios sentidos con conceptos planteados por
Whitehead, de hecho el artículo muestra la gran influencia y correspondencia que tiene
el pensamiento de Rogers con el sistema conceptual de Whitehead.
Referencias
Kriz, J. (2007) Actualising Tendency: The link between person-centered and
experiential psychotherapy and interdisciplinary systems theory. En: Person-Centered
and Experiential Psychotherapies, 6, 1, p. 30-44.
Neville, B. (2007) What kind of Universe? Rogers, Whitehead and Transformtive
Process. En: Person-Centered and Experiential Psychotherapies, 6, 4, p. 271-285.
Rogers, C. R. (1959) Terapia, personalidad y relaciones interpersonales. Buenos Aires:
Nueva Visón, 1985
Rogers, C. R. (1977) El poder de la persona. Mexico: El Manual Moderno, 1980
Rogers, C. R. (1980) El camino del ser. Barcelona: Kairós, 1986