La cooperación regional entre países en desarrollo puede

UNITED NATIONS CONFERENCE ON
TRADE AND DEVELOPMENT
(UNCTAD)
CONFÉRENCE DES NATIONS UNIES POUR
LE COMMERCE ET LE DÉVELOPPEMENT
(CNUCED)
COMUNICADO DE PRENSA
ADVERTENCIA
El contenido del presente comunicado de prensa y del informe
conexo no podrá ser citado ni resumido por la prensa, radio o
televisión o por medios electrónicos antes de las 17.00 horas
(hora media de Greenwich) del 5 de septiembre de 2007
UNCTAD/PRESS/PR/2007/026*
5 de septiembre de 2007
Original: Inglés
LA COOPERACIÓN REGIONAL ENTRE PAÍSES EN DESARROLLO
PUEDE CONTRIBUIR A ACELERAR LA INDUSTRIALIZACIÓN
Y EL CAMBIO ESTRUCTURAL
En el Informe sobre el Comercio y el Desarrollo, 2007 de la UNCTAD
se afirma que una cooperación regional activa puede reforzar
las estrategias de desarrollo y facilitar la integración
en la economía mundial
El comercio entre países en desarrollo suele registrar una expansión más rápida
entre los países de una misma región que con otros países y la proporción
correspondiente al sector manufacturero es también mayor en el comercio intrarregional
que en el comercio con el resto del mundo. Un nuevo informe de la UNCTAD dice pues
que, a pesar de la tendencia general a la globalización, la integración regional puede ser
beneficiosa para el desarrollo a largo plazo. Puede ayudar a los países a fomentar sus
capacidades económicas y ponerlos en condiciones de competir en la escena mundial.
Pero para lograr este objetivo, los países no han de basarse únicamente en la
liberalización del comercio. La cooperación regional debería abarcar también medidas
coordinadas y conjuntas para la adopción de políticas que aumenten el potencial de
crecimiento y de cambio estructural en los países en desarrollo, en particular políticas
macroeconómicas, financieras, infraestructurales e industriales, se afirma en Trade and
Development Report 20071 (TDR) (Informe sobre el Comercio y el Desarrollo, 2007). La
*
Contacto: Oficina de Prensa: +41 22 917 5828, [email protected], http://www.unctad.org/press.
1 El Trade and Development Report 2007 (TDR2007) (Nº de venta. E.07.II.D.11 ISBN 978-92-1-112721-8) puede
adquirirse en las oficinas de venta de publicaciones de las Naciones Unidas en las direcciones abajo indicadas o en los
agentes de venta de publicaciones de las Naciones Unidas en muchos países. El precio es de 55 dólares de los
EE.UU., pero existe un precio especial de 19 dólares de los EE.UU. para los países en desarrollo, de Europa
sudoriental y de la CEI. Se ruega dirigir los pedidos o consultas para Europa, África y el Asia occidental a
Publicaciones de las Naciones Unidas/Sección de Ventas, Palais des Nations, CH-1211 Ginebra 10, Suiza, fax: +41 22
917 0027, correo electrónico: [email protected] ; y para las Américas y el Asia oriental, a Publicaciones de las Naciones
Unidas, Two UN Plaza, DC2-853, Nueva York, NY 10017, USA, tel.: +1 212 963 8302 ó +1 800 253 9646, fax: +1 212
963 3489, correo electrónico: [email protected] . Internet: http://www.un.org/publications
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cooperación regional entre países en desarrollo para mejorar los servicios de transporte,
proporcionar información comercial y aunar esfuerzos en sectores como la energía, el
abastecimiento de agua, la investigación y el desarrollo y la generación de conocimientos,
puede ser crucial para el éxito de las estrategias de desarrollo.
El informe sostiene que la proximidad geográfica todavía ofrece considerables
ventajas en una época de globalización económica y que la cooperación regional entre
países en desarrollo puede servir de apoyo a los planes nacionales de desarrollo y colmar
algunas lagunas en la gobernanza económica mundial.
Para muchos países en desarrollo, la cooperación regional con países de un nivel
de desarrollo similar puede ser una opción más viable que la de concentrarse
exclusivamente en el mercado mundial. La competencia extranjera quizás sea más fácil
de afrontar dentro de la propia región y mayores las probabilidades de encontrar reglas
de juego equitativas.
Otro de los puntos de vista expresados en el informe es que, para que los países
puedan aprovechar al máximo estas oportunidades, la cooperación tiene que ir más allá
de la liberalización del comercio y las relaciones financieras. Ha de abarcar también
medidas conjuntas de carácter macroeconómico, infraestructural e industrial para
aumentar el potencial de crecimiento y de cambio estructural de manera que sea posible
realizar actividades económicas más complejas y de base más amplia.
Según el informe, cuyo subtítulo es "Cooperación regional para el desarrollo",
existen muchas posibilidades inexploradas para emprender iniciativas conjuntas de este
tipo entre países en desarrollo. Y esta clase de cooperación puede ofrecer a los
gobiernos de los países en desarrollo opciones de las que no disponen a nivel nacional.
Durante los 20 últimos años, el comercio intrarregional en todas las regiones en
desarrollo ha aumentado con mayor rapidez que el extrarregional. La mayor expansión
se ha registrado entre los países en desarrollo del Asia oriental, donde en la actualidad
representa casi la mitad del comercio total de la región. En América Latina se ha
incrementado de manera significativa desde finales de los años ochenta y es ahora cerca
de un 30% del total. También ha aumentado en África, aunque todavía representa menos
del 10% del comercio total del continente.
Según los economistas de la UNCTAD, no es sólo la relativa rapidez de la
expansión comercial lo que hace de la integración regional una estrategia prometedora
para acelerar el desarrollo económico. Aún más importante es la composición de las
exportaciones intrarregionales, que ejerce una gran influencia sobre el crecimiento a largo
plazo. En todas las regiones, la proporción de productos manufacturados, incluidos los
que requieren un nivel relativamente elevado de tecnología y especialización, dentro del
comercio intrarregional, ha sido considerablemente mayor que su parte en el comercio
total. La conclusión evidente es que la intensificación de las actividades económicas
regionales favorece la modernización industrial y la diversificación.
Según el informe, hay "sesgos geográficos" evidentes en el comercio y el
crecimiento económico. Es más fácil organizar sistemas oficiales de cooperación entre
vecinos; la proximidad hace disminuir los costos del transporte; se van acumulando
conocimientos implícitos de resultas de una reiterada interacción; y son más probables
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los beneficios indirectos de la tecnología y de las prácticas empresariales por las
características similares de clima, cultura, idioma y otros factores.
En el informe se afirma que la cooperación debería hacerse extensiva a las políticas
públicas, desde la mejora de la logística comercial y la infraestructura del transporte y la
energía hasta el fomento de una cooperación financiera más estrecha y la adopción de
enfoques coordinados o comunes de las políticas monetarias e industriales.
Estos acuerdos podrían ser complementos útiles de un marco multilateral apropiado
para ayudar a los países a afrontar mejor la globalización. Las instituciones regionales
podrían también colmar lagunas en las estructuras en la gobernanza económica mundial,
por ejemplo sirviendo de protección en caso de inestabilidad de los tipos de cambio. Pero
se señala que no hay ningún modelo preestablecido para esa cooperación: "La forma
que adopte esa cooperación dependerá no sólo de las circunstancias históricas,
geográficas y políticas de una región, sino también de la importancia relativa que se
atribuya a las fuerzas del mercado y a la intervención del Estado".
El Informe sobre el Comercio y el Desarrollo, 2007 muestra que la cooperación
regional formal puede llevar aparejados distintos grados de integración regional efectiva.
A veces se ha producido entre algunos países este tipo de integración sin la conclusión
previa de ningún tratado comercial ni la concertación de algún otro tipo de cooperación de
largo alcance, como fue el caso de los países recién industrializados del Asia oriental y
sudoriental. En esa zona, la integración regional se ha visto impulsada principalmente
por las estrategias empresariales de grandes corporaciones de la región, como por
ejemplo en el Japón, y por una coyuntura macroeconómica favorable de rápido
crecimiento y elevadas tasas de acumulación de capital. En América Latina los acuerdos
oficiales de cooperación regional desempeñaron un papel más importante que en Asia,
pero el comercio intrarregional ha registrado una expansión más rápida que el
extrarregional incluso entre países de la región que no son miembros de los mismos
acuerdos. Eso parece confirmar un sesgo geográfico natural en el comercio. Los países
africanos suelen pertenecer a varios acuerdos comerciales regionales, pero en pocos
casos esto ha contribuido a un aumento significativo del comercio intrarregional, sobre
todo porque las estructuras de producción no están suficientemente desarrolladas, las
posibilidades de exportación son limitadas y hay graves deficiencias infraestructurales.
Entre los aspectos prometedores de una cooperación regional activa figuran
medidas aparentemente sencillas, como la facilitación del comercio y el tránsito y la
difusión de información comercial, dice el informe. La cooperación regional en la
planificación y financiación de infraestructura del transporte para hacer físicamente
posible el comercio a través de las fronteras y reducir sus costos es otro ingrediente
igualmente importante para el desarrollo. También pueden ser de utilidad para el
desarrollo los proyectos regionales de gestión e inversión en sectores cruciales como el
suministro de energía y agua, que en muchos países en desarrollo constituyen graves
obstáculos.
Los grandes proyectos de desarrollo industrial, investigación y desarrollo y
generación de conocimientos son a menudo demasiado costosos y arriesgados para un
solo país en desarrollo pero pueden ser viables si varios países consiguen aunar sus
recursos. El informe señala que esta experiencia es parte de la historia de la integración
económica de Europa occidental.
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Además, la UNCTAD sugiere que la cooperación regional puede ayudar a los países
en desarrollo a subsanar deficiencias del sistema financiero internacional en tres
aspectos: facilitar los pagos regionales y la financiación de la balanza de pagos a corto
plazo; proporcionar financiación para el desarrollo a largo plazo; y proteger de la
inestabilidad de los tipos de cambio y los desajustes monetarios que puedan distorsionar
los flujos comerciales y perjudicar unas relaciones comerciales fructíferas. Como el
sistema financiero a nivel mundial carece de instrumentos apropiados para reducir la
inestabilidad de los mercados financieros internacionales y sus repercusiones sobre los
países en desarrollo, la cooperación regional en las políticas monetarias y cambiarias se
ha convertido en una cuestión importante para todas las regiones en desarrollo, según
observa el informe de la UNCTAD. Dicho informe llega a la conclusión de que, a falta de
una profunda reforma de la estructura financiera internacional, el fortalecimiento de la
cooperación monetaria y financiera regional puede ser crucial para lograr mayor
coherencia entre el sistema financiero internacional y el sistema comercial internacional
respetando al mismo tiempo los intereses específicos de los países en desarrollo
(UNCTAD/PRESS/PR/2007/24).
El informe señala que, naturalmente, los países en desarrollo pueden beneficiarse
de la expansión de sus exportaciones tanto a nivel mundial como a nivel regional. Sin
embargo, para un país en desarrollo que intente mejorar su estructura de producción y
elevar el contenido tecnológico de su industria nacional, puede ser importante orientarse
hacia el mercado regional a fin de aumentar la competitividad de los productores del país
y como primera medida efectiva para integrarse en un mercado internacional más amplio.
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