Capítulo 7. Enfoque estructural en personalidad

PSICOLOGÍA DIFERENCIAL – TEMA 7
TEMA 7
ENFOQUE ESTRUCTURAL DE LAS DIFERENCIAS INDIVIDUALES EN
PERSONALIDAD
FUENTES PRINCIPALES DE DATOS PARA UNA TAXONOMÍA DE
RASGOS.
CUADRO 7.1

APROXIMACIONES SIN FUNDAMENTACIÓN TEÓRICA PREVIA: LOS MODELOS
FACTORIALES LÉXICOS.
–
Algunos autores han considerado que el estudio de las unidades centrales de la personalidad
humana no debe venir mediatizado por ninguna concepción teórica previa acerca de cuáles ni
cuántas son las mismas.
–
La aproximación léxica considera que en el lenguaje podemos encontrar la única fuente
fiable y exhaustiva de datos relativos a las características que pueden definir o constituir la
personalidad humana. El supuesto básico es que toda la gama posible de características
personales que los seres humanos son capaces de detectar en ellos mismos y en los demás
queda plasmada a lo largo del tiempo en el idioma.
–
El procedimiento del enfoque léxico puede resumirse en tres pasos consecutivos:
–

Selección de descriptores.

Depuración y reducción de términos.

Análisis factorial.
Allport y Odbert llevan a cabo una selección de un total de 18.000 voces lingüísticas del
diccionario que posteriormente fueron agrupados mediante un acuerdo inter-jueces en cuatro
categorías de términos, no siempre excluyentes:

Tendencias personales de carácter determinante.

Estados de ánimo temporales y actividades.

Juicios sociales.

Cualidades físicas y capacidades.
–
La reducción de todo este cúmulo de descriptores daría lugar finalmente a 35 rasgos
superficiales.
–
Norman postró que, en el lenguaje natural, la personalidad de un individuo puede ser descrita
con diferentes términos pertenecientes a niveles jerárquicos, o de generalidad, distintos.

APROXIMACIONES DERIVADAS DE UNA FUNDAMENTACIÓN TEÓRICA PREVIA: LOS
MODELOS FACTORIALES BIOLÓGICOS.
–
Dicha orientación suele estar referida a las bases biológicas subyacentes a las dimensiones
propuestas, cuestión ésta de gran importancia para la consideración de un rasgo como
dimensión relevante, de carácter universal. Los datos originales suelen provenir de la
utilización de cuestionarios de personalidad previos que ya recogen los contenidos teóricos
que se estiman de interés.
–
El modelo estructural más importante desarrollado bajo una serie de concepciones teóricas
previas es el postulado por Eysenck, en el que queda claramente señalado que los correlatos
biológicos pueden servir como elementos de contraste en el análisis de la validez de las
teorías taxonómicas. Tres ideas servirán de nexo fundamental en la línea de su trabajo:

La conducta se describe en rasgos que caracterizan a los individuos en distinto grado.

Estos rasgos correlacionan entre sí constituyendo categorías de rango superior: tipos.

Los tipos están basados, esencialmente, en factores constitucionales, genéticos o innatos.
1
PSICOLOGÍA DIFERENCIAL – TEMA 7
–
En estas ideas se recoge la influencia decisiva de tres amplias áreas: dentro de una primera
fase de elaboración taxonómica descriptiva, la tradición tipológica y caracteriológica, antigua y
moderna, por un lado, y el estudio correlacional de la conducta como metodología adecuada,
por otro; y ya en una segunda fase de carácter explicativo causal, una concepción
constitucional y biologicista de la personalidad humana basada en el análisis experimental de
la conducta.
–
Eysenck postuló las principales dimensiones de la conducta humana previamente a la
obtención de los datos.
DESARROLLO CRONOLÓGICO DE LOS PRINCIPALES MODELOS
ESTRUCTURALES DE LA PERSONALIDAD.
–
Más allá de las distintas fuentes de datos, origen de los principales modelos estructurales,
todos acudirán, indefectiblemente, al uso del análisis factorial como vía metodológica en la
determinación de las unidades o dimensiones básicas de sus modelos.
UN MODELO DE FACTORES PRIMARIOS: MODELO DE 16 FACTORES DE CATTELL.

CUADRO 7.2
–
–

–

La investigación de Cattell encaminada a la elaboración de una taxonomía estructural de la
personalidad se centró en la recogida de datos a partir de tres fuentes distintas:

Los datos L: datos derivados de la observación de la frecuencia e intensidad de
manifestación de conductas específicas en las personas objeto de observación.

Los datos Q: datos derivados de los autoinformes que las personas realizan acerca de sí
mismos en cuestionarios elaborados al respecto.

Los datos T: datos provenientes de la evaluación de las respuestas o conductas generales
de los sujetos a pruebas objetivas, en situaciones estandarizadas y controladas.
La propuesta de C. se centra, básicamente, en un total de 16 rasgos-fuente, de orden
primario, recogidos en 16 escalas de carácter bipolar. Doce de ellos coincidirán
sustancialmente con los derivados de procedimientos observacionales, datos L. Junto a los 16
factores primarios, existen 4 factores de segundo orden: ansiedad baja (ajuste)-ansiedad alta
(ansiedad), introversión-extraversión, socialización-super ego y dependencia-independencia.
UN MODELO DE TIPOS: EL MODELO DE 3 FACTORES DE EYSENCK.
El modelo de Eysenck es conocido con las siglas PEN por las iniciales de sus tres dimensiones
básicas (Psicoticismo, Extraversión y Neuroticismo) y en su desarrollo ha pretendido cumplir
con los criterios, tanto taxonómicos como explicativos, propuestos para la elaboración de una
teoría científica de la personalidad.
EL MODELO PEN DE EYSENCK: FUNDAMENTACIÓN TEÓRICA Y METODOLÓGICA.
–
La tradición tipológica recogida por E. tiene su origen en las tipologías temperamentales de la
medicina griega, elaboradas por Hipócrates y Galeno y plasmadas en la obra de Kant, así
como el impacto que tendrá la extensa obra de Teofrasto sobre el análisis y estudio del
carácter como fuente de diferenciación individual.
–
E. defiende la noción de tipo entendido como dimensión cuantitativa y continua, a lo largo de
la cual los individuos pueden ser situados.
–
El punto de partida empírico fueron 39 escalas destinadas a poner en prueba la hipótesis
bidimensional (extraversión y neuroticismo) que se referían a aspectos tanto de la conducta
presente como de la historia pasada de los sujetos. Más recientemente, E. incorporaría una
nueva dimensión a la que denominó Psicoticismo, postulada también de forma apriorística.
–
E. ha defendido el carácter constitucional, genético, e innato de los tipos de personalidad
propuestos y, por tanto, de las diferencias individuales en los mismos. La existencia de
diferencias debe constatarse en la estructura fisiológica, neurológica y bioquímica del
individuo, origen de dichas diferencias. Por consiguiente, las dimensiones de su taxonomía
descriptiva serán las bases para el estudio de los determinantes causales de la conducta.
2
PSICOLOGÍA DIFERENCIAL – TEMA 7

EL MODELO PEN: FUNDAMENTACIÓN FACTORIAL.
El modelo descriptivo de Eysenck se asienta sobre una clara fundamentación psicométrica. La
personalidad puede ser descrita en términos de rasgos específicos obtenidos a partir de la
covariación mostrada por los datos relativos a la conducta habitual de los sujetos; a su vez, la
correlación existente entre los rasgos específicos dará lugar a tipos (rasgos amplios) de
carácter dimensional con un rango de inclusividad superior al de rasgo específico. Estos tipos
representarán las unidades básicas de la personalidad.
–
El modelo final de E. o sistema PEN comprende 3 dimensiones-tipo de carácter continuo, o
rasgos de segundo orden (rasgos amplios) supuestamente independientes:
CUADRO 7.5
–


Extraversión / introversión: incluye rasgos primarios tales como grado de sociabilidad,
actividad, vitalidad, asertividad, entre otros.

Neuroticismo / estabilidad: relativa a niveles de activación y labilidad emocional.

Psicoticismo / control de impulsos: relativa al continuo normalidad – psicoticismo.
EL MODELO PEN DE EYSENCK: FUNDAMENTACIÓN EXPLICATIVA DE CARÁCTER BIOLÓGICO .
–
Desde el punto de vista de lo que E. denomina antecedentes distales, relativos a los
determinantes biológicos, las dimensiones propuestas son concebidas en el ámbito del
temperamento. Así pues, estas dimensiones están fundamentadas en factores constitucionales
de gran relevancia biológica, y se conciben como rasgos-fuente.
–
En lo que respecta a los antecedentes proximales, el sistema PEN representa un modelo
causal de la personalidad, de corte biologicista.
–
E. sitúa las bases biológicas de la E-I en centros corticales y subcorticales del cerebro, dentro
del SNC. Esencial en esta teoría es el concepto de arousal o activación cortical generalizada
que, a su vez, depende del nivel de actividad del Sistema de Activación Reticular Ascendente
(SARA). En el plano biológico los extravertidos tienen umbrales de activación elevados en el
SARA o, dicho de otra manera, presentan niveles de activación corticales crónicamente bajos.
Por el contrario, los intravertidos tienen umbrales más bajos de activación en el SARA y
niveles de activación cortical crónicamente elevados.
–
En el caso del Neuroticismo, E. establece que su fundamento biológico se encuentra en la
actividad del cerebro visceral (hipocampo-amígdala, cíngulo, septum e hipotálamo) que
produce un incremento de la activación del SNA. EL elemento clave aquí es un nivel elevado
de activación del sistema límbico, que se manifiesta en un exceso de activación emocional en
respuesta a los estímulos estresantes y situaciones amenazantes. Las personas que puntúan
alto en Neuroticismo presentan una alta labilidad del SNA y al contrario.
–
Finalmente, en el caso del Psicoticismo, los mecanismos biológicos propuestos han sido menos
claros, aunque desde un principio se han postulado también para esta dimensión una base
genética importante. Esta dimensión se asoció inicialmente con bases hormonales, pero E.
postuló recientemente una asociación entre el Psicoticismo y diversos factores bioquímicos,
principalmente la actividad de la Serotonina en el SNC, de manera que niveles bajos de
Serotonina serían los responsables de la desinhibición que manifiestan estos sujetos en su
comportamiento habitual (impulsividad, agresividad, etc.).

UN MODELO ALTERNATIVO DE
2 FACTORES: MODELO DE GRAY.
 Factorialmente, Gray propone dos dimensiones principales, Ansiedad e Impulsividad, que
tampoco surgen de un vacío teórico, sino que son el resultado de la combinación factorial de
las dos primeras dimensiones básicas propuestas por Eysenck:
 La Ansiedad es una dimensión resultante de la confluencia del polo introversión y de la
inestabilidad emocional (alto neuroticismo).
 La Impulsividad surge de la confluencia Extraversión-Estabilidad emocional (bajo
neuroticismo).
–
G. propone dos centros antagonistas de control en el SNC, que estarían en la base de dos
posibles formas de comportamiento del organismo: el Sistema de Activación Conductual
(BAS), responsable de las conductas de aproximación y fundamento biológico de la
impulsividad; y el Sistema de Inhibición Conductual (BIS), responsable de las conductas
de evitación y fundamento biológico de la ansiedad.
3
PSICOLOGÍA DIFERENCIAL – TEMA 7
–

En el plano conductual, en la teoría de G. el mecanismo explicativo básico del comportamiento
característico de cada dimensión se basa en la sensibilidad de cada organismo a dos tipos de
estímulos: los castigos y los refuerzos. La función del BAS es la de responder a las señales del
ambiente asociadas a los refuerzos y de la evitación activa; la del BIS, a las asociadas al
castigo, a la desaparición de los refuerzos y a estímulos nuevos y lleva a una evitación pasiva.
NUEVAS VÍAS DE EXPLICACIÓN.
 El punto de partida de Depue es el estudio de las bases biológicas de la personalidad
(temperamento) a partir de los llamados Sistemas Emocionales Neuroconductuales
(SEN). Estos sistemas están organizados jerárquicamente:
 Los niveles inferiores son los sistemas específicos de meta, o patrones de conducta
asociados a estímulos específicos del contexto.
 Los niveles intermedios se corresponden con procesos motivacionales, emocionales y
cognitivos que operan conjuntamente en los distintos textos y modulan la conducta a través
de las condiciones cambiantes que en ellos acontecen.
 En el nivel general tiene lugar la coordinación de estos procesos.
–

–
Lo que constituye el temperamento de cada individuo es el grado en que es sensible a la clase
particular de estímulos que activan cada uno de los sistemas SEN.
UN MODELO COMPREHENSIVO DE FACTORES SECUNDARIOS: MODELO DE LOS 5
GRANDES.
Una tercera solución factorial de gran relevancia actual, también centrada en factores de
segundo orden de amplio espectro, pero, en este caso, inicialmente perteneciente a los
modelos factoriales-léxicos en el modelo de los 5 factores o de los 5 grandes. Esta propuesta
ha sido calificada por diversos autores como el auténtico marco de convergencia para el
estudio de las taxonomías de personalidad.
 Los Cinco grandes incluyen dos dimensiones clara y totalmente coincidentes con las ya
clásicas de Extraversión y Estabilidad Emocional (o Neuroticismo en su polo negativo), a las
que hay que añadir otras:
 Neuroticismo: evalúa ajuste vs. inestabilidad emocional. Identifica a individuos con
tendencia al malestar psicológico, ideas irreales, excesiva vehemencia o ansia y respuestas
de afrontamiento desadaptativas.
TABLA 7.2
 Extraversión: evalúan la cantidad e intensidad de las interacciones interpersonales; nivel
de actividad; necesidad de estimulación; capacidad para el disfrute y el gozo.
 Apertura a la experiencia: evalúan la búsqueda activa y aprecio por la experiencia;
tolerancia y exploración de lo no familiar.
 Sensibilidad a las relaciones interpersonales: evalúa la calidad de la orientación
interpersonal a lo largo de un continuo que va desde la compasión hasta el antagonismos
en los pensamientos, los sentimientos y las conductas.
 Voluntad o minuciosidad: evalúa el grado de organización, persistencia y motivación
para la conducta dirigida a metas. Diferencia a las personas serias, formales, exigentes, con
aquellas que son informales, descuidadas, indiferentes y poco rigurosas.
–

–
Así, pues, el modelo de los cinco factores ha surgido de manera sucesiva de las dos fuentes
de datos previamente mencionadas: el estudio léxico de la personalidad y el análisis de
cuestionarios previos.
MODELO DE LOS
5 FACTORES: DE LOS ESTUDIOS LÉXICO-DESCRIPTIVOS A LA EXPLICACIÓN CAUSAL.
Existen razones teóricas de peso para suponer que las dimensiones Apertura a la Experiencia,
Sensibilidad a las relaciones personales o Voluntad, presentarán una escasa influencia
genética y, por el contrario, un considerable moldeamiento derivado de los procesos de
socialización y educación, ya desde edades tempranas. Sin embargo, McCrae y Costa se
replantean esta cuestión a la luz de resultados más recientes, que apuntan a una
heredabilidad similar en todos los factores.
4
PSICOLOGÍA DIFERENCIAL – TEMA 7
–
En los últimos años se han obtenido pruebas relevantes acerca de la validez externa y
predictiva de los 5 factores, encontrando que estas dimensiones se asocian con resultados
importantes para la vida: nivel de psicopatología, rendimiento laboral, salud física.
–
En estos años los 5 factores han empezado a concebirse como dimensiones de diferenciación
individual reales con propiedades explicativas. McCrae y Costa han propuesto un modelo
teórico-explicativo de los 5 factores, cuyo presupuesto clave es que son tendencias básicas
que tienen una base biológica, lo que supone que las diferencias conductuales observables
asociadas a estas dimensiones tienen su base en los genes, en estructuras cerebrales, en la
actividad neuroquímica, etc.
–
Equiparan los rasgos de personalidad con los rasgos temperamentales, en cuanto que ambos
son disposiciones endógenas que siguen sus propias vías de desarrollo de manera
esencialmente independiente de las influencias ambientales.
–
Explícitamente se afirma que la personalidad está sometida a una maduración intrínseca;
es decir, como otros procesos estrictamente biológicos del organismo, la personalidad
evoluciona a lo largo de la vida siguiendo un ritmo biológico predeterminado en cada
individuo.
 Ahora bien, dentro de la personalidad hay que diferenciar entre niveles de análisis. Estos
autores se basan en la formulación en tres niveles que McAdams realiza de la personalidad:
 Nivel 1, referido a los rasgos de personalidad.
 Nivel 2, en el que incluyen constructos contextualizados (valores, metas, roles sociales...).
 Nivel 3, referido al ajuste percibido a diferentes contextos.
–
A partir de aquí, McCrae y Costa diferencian entre tendencias básicas basadas biológicamente,
referidas a las distintas potencialidades y disposiciones del individuo (nivel 1) y adaptaciones
características culturalmente condicionadas, que guardan correspondencia con los constructos
contextualizados (nivel 2).
–
Es en esta manifestación de la personalidad biológicamente determinada en donde los
factores ambientales resultan esenciales. Las adaptaciones características y las influencias
ambientales son los factores que influyen en las decisiones y elecciones que realiza el
individuo a lo largo de su vida.

ANÁLISIS COMPARATIVO DE LOS PRINCIPALES MODELOS ESTRUCTURALES DE LA
PERSONALIDAD ¿3, 5 Ó 16 DIMENSIONES?
–
Pervin y John concluyen que los 5 grandes ofrecen un modelo un modelo comprehensivo
dentro del cual pueden integrarse y comprenderse los dos importantes modelos que le han
precedido.
–
Esta revisión comparativa de algunos de los modelos estructurales de la personalidad cabe
derivar las siguientes conclusiones principales:
 Los 16 factores primarios defendidos por Cattell no son lo suficientemente estables como
para constituir las bases de un modelo teórico, dado que habitualmente no son replicables,
ni muchas veces particularmente significativos.
 Dos dimensiones de orden superior, Neuroticismo y Extraversión, parecen haber sido
apropiada y fiablemente identificadas.
 El carácter inicialmente confuso de la dimensión de Psicoticismo no ha impedido que
posteriormente existan serias posibilidades de integración con el resto de modelos.
CUADRO 7.11
 El modelo de 5 factores se erige como un verdadero marco de referencia e integrador del
resto de modelos, tanto desde el punto de vista descriptivo como explicativo.
–
Análisis factoriales de segundo orden efectuados con los 16 rasgos primarios, arrojan
dimensiones similares a los factores de segundo orden o tipos de Eysenck, especialmente en
lo concerniente a Ansiedad y extraversión, que se corresponden, asimismo, con los factores
de Neoticismo y Extraversión, respectivamente, del modelo de 5 factores. En lo que a la
dimensión Psicoticismo (Eysenck) se refiere, parece guardar sólo cierta relación con alguno de
los factores de segundo orden cattellianos (socialización / superego).
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PSICOLOGÍA DIFERENCIAL – TEMA 7
MODELO DE 16
FACTORES
MODELO DE 5
FACTORES
MODELO DE LOS
TRES GRANDES
EXTRAVERSIÓN
NEUROTICISMO
SENSIBILIDAD A
EXTRAVERSIÓN
ABIERTO
ASERTIVO
ATREVIDO

CONFIADO
COMPASIVO

CONCIENZUDO
CONTROLADO
JUICIOSO

VOLUNTAD
EMOCIONAL
TENSO
APRENSIVO

NEUROTICISMO
IMAGINATIVO

APERTURA
EXPERIMENTADOR
RELACIONES
–



NEUROTICISMO
EXTRAVERSIÓN
(baja)
VOLUNTAD
(baja)
PSICOTICISMO
SENSIBILIDAD A LAS

RELACIONES
INTERPERSONALES
+
APERTURA A LA
EXPERIENCIA
Propuesta de integración del modelo de los Tres Grandes de
Eysenck en el modelo de los 5 Grandes
Propuesta de integración de 16 Factores de Cattell en el modelo
de 5 factores

MODELO DE LOS
CINCO GRANDES
APORTACIONES MÁS RELEVANTES DE LOS MODELOS ESTRUCTURALES.
Son las siguientes:
 La identificación y entendimiento de regularidades importantes en la conducta.
 Reducción y simplificación del universo a estudiar en unidades básicas.
 Elaboración de un mapa o estructura de la personalidad.
 Marco conceptual con posibilidades de integración y consenso.
 Contribución a la elaboración de posibles inventarios de carácter amplio.
 Validez moderada de algunas de las unidades analizadas.
 Impulso encaminado al estudio de los mecanismos subyacentes a las diferencias
individuales en personalidad.
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