ALIMENTOS Y BIOTECNOLOGÍA

ALIMENTOS Y BIOTECNOLOGÍA
Se los llama biofortificados por sus propiedades
nutricionales mejoradas. Aportan vitaminas y
benefician la salud en poblaciones con una
alimentación pobre en nutrientes.
ALIMENTOS PARA MEJORAR LA
SALUD
Las técnicas de ingeniería genética permiten mejorar cultivos no solo en
beneficio de los agricultores, que ven aumentados sus rendimientos, sino
también con el fin de satisfacer directamente las necesidades de los
consumidores. Por ejemplo, se están desarrollando alimentos más sanos a
través de la eliminación o la disminución de los niveles de toxinas o
alérgenos, y la modificación en la proporción de nutrientes. Entre ellos:
Gluten apto para celíacos
Mandioca (yuca) con menor contenido de tóxicos
Soja menos alergénica
Tomates con mayor contenido de sustancias antioxidantes
Cultivos oleaginosos con mayor contenido de ácidos grasos
saludables
“arroz dorado” rico en vitamina “ A”
ARROZ CON VITAMINA “A”
El “arroz dorado” debe su nombre al color amarillo del grano. Esa
tonalidad se origina ya que la planta contiene mayor proporción del
pigmento beta-caroteno, en comparación con el arroz tradicional. El betacaroteno es el mismo que le da su color a la zanahoria y al tomate, entre
otros.
Se trata de un tipo de arroz al que se le ha introducido la información
genética para fabricar más beta-caroteno, que realza su color.
Esta modificación no responde a un fin gastronómico, sino de salud. El
beta-caroteno es el precursor de la vitamina A, un nutriente al que se le
atribuyen propiedades beneficiosas para la visión. El objetivo de fabricar
el arroz enriquecido con vitamina A es aportar este nutriente a las
poblaciones que no lo obtienen diariamente en la cantidad necesaria. “El
arroz es un alimento básico de muchas de las áreas superpobladas de
África, Asia y América Latina, pero es deficitario en varios nutrientes
esenciales”, explica el informe “Alimentos y tecnología de modificación
genética” publicado por el Instituto Internacional de Ciencias de la Vida.
En particular, la falta de vitamina A tiene graves consecuencias en la
población infantil. “Hasta 124 millones de niños tienen una dieta deficitaria
en vitamina A y, como consecuencia, en el sudeste de Asia un cuarto de
millón de niños se vuelven irreversiblemente ciegos cada año”, detalla el
documento. Además, la deficiencia en vitamina A exacerba la diarrea, las
enfermedades respiratorias y las enfermedades infantiles como el
sarampión.
A esto se suma que la administración oral de vitamina A es problemática,
principalmente por la falta de una estructura de transporte y distribución
en algunas de las regiones más seriamente afectadas. El desarrollo
biotecnológico del “arroz dorado”, logrado en la década de 1990 por el
investigador suizo Ingo Potrykus, ha alcanzado fama no solo por sus
beneficios a la salud. Además, es un ejemplo de planta transgénica
obtenida con fondos públicos cuyo objetivo es contribuir a mejorar las
condiciones de nutrición de poblaciones necesitadas, y reducir la
incidencia de enfermedades.