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Vigilancia de Factores de Riesgo. - Es la identificación sistemática de condiciones,
situaciones o características ambientales que se constituyen en factores de riesgo.
Utilizando una concepción más integral de vigilancia ambiental puede incluirse la vigilancia
de otros riesgos dependientes del ambiente. Por ejemplo, en enfermedades transmisibles por
vectores, la vigilancia los efectos de obras de desarrollo son aspectos importantes para
predecir y prevenir el comportamiento futuro de las enfermedades.
Vigilancia de los efectos en la salud. - Son mediciones sistemáticas de las frecuencias con
las que se presenta en la comunidad algunos efectos adversos para la salud (pre-clínicos,
anatomopatológicos, etc.)
Vigilancia de los servicios de Salud
La vigilancia en salud pública debe ser utilizada para la administración de los servicios de
salud. La utilización de los servicios de salud se ve influenciada por elementos sociales,
culturales y de organización, así como factores relacionados a los derecho-habientes
(pacientes, usuarios, clientes) y con los profesionales de salud.
Un enfoque epidemiológico de la administración de los servicios de salud requiere más que
una simple enumeración de servicios prestados, las cifras correspondientes al número de
hospitalizaciones, duración y promedio de estadía, que son indicadores insuficientes de la
tasa real de utilización de los servicios de salud.
Un análisis epidemiológico de dicha utilización se basa en la población que potencialmente
podría utilizar los servicios para poder calcular las tasas. El denominador para las tasas, o sea
la población expuesta al riesgo, es a menudo desconocido, ya que el personal de atención de
salud raramente atiende a una población determinada.
Desde la perspectiva de la epidemiología comunitaria de garantizar el derecho a la salud es
importante desarrollar metodologías o procedimientos para vigilar estos factores y dotar a la
población organizada, a la sociedad civil, las autoridades y políticos de información para
establecer legislaciones adecuadas, así como para planificar con una perspectiva ética de
asegurar el derecho a la salud de la población.
Uso del Término Vigilancia
El término vigilancia puede ser utilizado en dos sentidos diferentes:
EI primero. - La vigilancia es un proceso sistemático que tiene por objeto proporcionar la
información epidemiológica básica y necesaria para la ejecución oportuna de acciones
tendientes a mejorar la salud.
Este proceso consiste en recolectar, procesar, e interpretar datos relacionados con la
morbilidad, la mortalidad y los factores de riesgo asociados con un determinado evento de
salud-enfermedad, con el propósito principal de detectar cambios en las tendencias,
distribución geográfica y de características poblacionales. Con esta información, se puede
decidir si es necesario promover investigaciones más detalladas, o realizar medidas de
control.
El segundo. - Se refiere a un sistema de vigilancia especializado, el mismo que se establece
para un problema de salud o enfermedad específicos, por ejemplo: la extensión de las
enfermedades transmisibles en un desastre natural o en una epidemia, el estado nutricional
en una hambruna. Como cualquier sistema de vigilancia esta frecuentemente organizado para
un periodo limitado y está estrechamente integrado con la gestión de un programa de
intervención
Las parroquias o áreas de salud, deberían limitar la vigilancia para enfermedades y problemas
para los cuales hay un programa vigente, por ejemplo, un programa ampliado de vacunación
o un programa de control específico para cólera o malaria.
Usos del Sistema de Vigilancia en la Administración de los Servicios de Salud
Como se menciona en los objetivos, la vigilancia puede tener varios usos: en la formulación
y evaluación de políticas, en el mejoramiento de la práctica clínica, en la administración de
servicios de salud, etc. En esta última, el sistema de vigilancia entre otros puede tener los
siguientes usos:
Monitoreo o Vigilancia Ocupacional.
Consiste en la recolección sistemática de información para ampliar, profundizar el
conocimiento de los problemas y evaluar en forma continua su comportamiento
epidemiológico en correlación con los objetivos, metas y actividades de los programas de
intervención.
Alerta
Es el escrutinio constante de procesos en riesgo, salud o eventos predictivos. Una vez que se
ha logrado controlar una enfermedad en su fase epidémica y ha dejado de ser un problema
de salud pública, consigue datos sobre la importancia del problema a nivel de la población
en relación a la magnitud, trascendencia y vulnerabilidad, a fin de mantener la alerta. Apoya
la toma de decisiones al profundizar el conocimiento de la realidad en aproximaciones
sucesivas.
Diagnóstico de Situación de Salud
La vigilancia epidemiológica contribuye a actualizar periódicamente la situación de salud,
para continuar o reprogramar actividades de salud.
Objetivos de la Vigilancia
El primer paso para desarrollar un sistema de vigilancia epidemiológica es definir con
claridad los objetivos del proceso de vigilancia. Estos deben ser medibles y adaptados a los
distintos usos de la vigilancia epidemiológica de forma que sea posible de desarrollar
actividades de vigilancia y evaluar Su efectividad y costo, así mismo, los sistemas de
vigilancia deben ser dinámicos. Periódicamente deben redefinirse los objetivos del sistema
de vigilancia de acuerdo a los posibles cambios de prioridades de salud pública.
El objetivo básico de la vigilancia es proveer de información de forma rápida para ser
analizada para determinar la frecuencia (usualmente incidencia) y para responder a las
preguntas: QUIEN, DONDE Y CUÁNDO.