Boletin de Abilis 1/2014

Al amanecer, Freetown, la capital de Sierra Leona, parece todavía estar profundamente dormida.
Sin embargo, en cuestión de segundos, todo cambia; las calles empiezan a llenarse de gente y la
ciudad se convierte en una colmena gigante de personas que vuelan entre los carros y peatones
cargando todo tipo de paquetes; es ruidoso y todo el mundo está en camino a alguna parte. Las luces
delanteras y traseras de los carros han sido reparadas con cinta adhesiva y prácticamente cada
vehículo ha sido golpeado en alguna parte. No obstante, sus conductores parecen
sorprendentemente aptos para manejarlos. Toda la ciudad parece vibrar con tantas actividades y la
vida en las calles parece estar dominada por adultos jóvenes. El estilo de vestir es decididamente
occidental, las radios de los carros suenan con Afropop y las estaciones de radio de idioma Inglés
están haciendo todo lo posible para encajar en el modo de vida diario.
El deporte más popular de Sierra Leona es el fútbol; todo el mundo lo juega, por todas partes.
Llegar a ser un gran jugador internacional es equivalente a ganar un premio mayor en la lotería, lo
que pasa con muy poca frecuencia en ambos casos! Como consecuencia de la guerra civil, el nivel
de educación de los sierraleoneses es pobre. En 2007, el 23% de las mujeres adultas y el 46% de los
hombres adultos podían leer. Solo el 69% de los niños en edad escolar, pueden efectivamente ir a la
escuela. En 2004, se estimaba que el 40% de los ciudadanos de Sierra Leona entre 6-29 años nunca
había ido a la escuela. El rápido aumento de niños yendo a la escuela ha generado una masiva falta
de profesores y de material didáctico: en la escuela primaria, hay un profesor por cada 67 alumnos y
sólo uno de cada cinco estudiantes tiene un texto escolar.
En abril de 2014, tuve mi primera oportunidad de familiarizarme con los proyectos financiados por
Abilis, de los cuales hay cerca de diez en Sierra Leona. No fue posible visitarlos todos en un viaje
de una semana, pero lo que vi me convenció de la importancia del trabajo de la Fundación! Queda
mucho por hacer todavía, y esto se refleja en el mismo centro de Freetown, donde grupos
desorganizados de personas discapacitadas pasan el día mendigando. Para una persona occidental
sin discapacidad física, esta situación lleva a muchas preguntas: ¿cómo un amputado de las dos
piernas, por ejemplo, puede cruzar la calle o cómo logra hacer sus necesidades? Si por la ausencia
de baños públicos ya le es difícil a un extranjero sin discapacidad, como pueden lograrlo personas
con discapacidades?
Hay muchas organizaciones de personas discapacitadas que representan diferentes discapacidades y
que están presentes y activas en Freetown; muchas de estas organizaciones han recibido
financiación de Abilis para administrar, por ejemplo, un taller propio del cual las personas con
discapacidad son los beneficiarios directos. La financiación se ha concedido, por ejemplo, para
llevar a cabo trabajo informativo realizado por personas con discapacidad sensorial o física que
quieren difundir información sobre las actividades de sus grupos. Sus oficinas están muy limpias y
bien amuebladas, las personas tienen buenas habilidades de lenguaje y son por lo general altamente
educados.
En el norte de Sierra Leona, en un pueblo llamado Makeni, hay un centro acogedor para las
personas con discapacidades relacionadas con el polio (Asociación de personas con Polio para el
Desarrollo, POPDA) donde, por su propia iniciativa, han formado una gran comunidad con su
propio taller de costura y con zapaterías, entre otros, y donde todos los sábados se organizan
encuentros. La mayoría de las personas con discapacidad que viven en el centro solían ser mendigos
en Freetown sin perspectivas de ningún tipo. En el patio de la organización, hay niños sin
discapacidad acompañados de sus padres discapacitados , compartiendo y jugando entre ellos en un
ambiente muy hogareño. Este lugar no tiene nada que ver con una reserva donde las personas con
discapacidad han sido encerradas y abandonadas a su suerte, es por lo contrario, un centro moderno
que funciona al interior de la sociedad.
La comunidad de los albinos (Albino Savers Asociación, ASA) también fue muy impactante. La
gente era amable y dieron la bienvenida a todos los visitantes con los brazos abiertos. Activistas
albinos, Fatmata Kabia y Sheku A. Kobba han llevado a cabo una amplia campaña de información
en radio y televisión con el fin de mejorar la situación de los albinos. Como recién llegada, hasta me
dio la impresión, de que las personas con discapacidad que estaban organizadas, tenían una mejor
situación que la población en general. Los líderes de muchos de sus grupos están altamente
educados y tienen una idea clara de cómo usar los fondos de Abilis. Además, representantes de
diferentes organizaciones, bien podrían pasar a ser miembros de otra organización - todos se
conocían.
Los sierraleoneses son personas encantadoras y realmente comprometidas con el desarrollo de sus
actividades; muchos aseguran que antes de la guerra civil, el país se encontraba en muy mal estado,
pero después de la guerra, el progreso ha sido vertiginoso ...
Para mí, África y el pueblo de Sierra Leona fueron una experiencia grandiosa y muy instructiva.
Katja Vis,
Fundación Abilis,
Secretaria de Comunicaciones
katja.vis @ abilis.fi www.abilis.fi