Visualizar / Abrir

? A ,
r *
-
-
' -4
«
r
t
EL E N G A N O
F E L I Z :
NOVELA EXEM PLAR.
P O R
/).
M .
M .
Y
C.
P.
EN VALENCIA
EN L A I M P R E N T A D E J O S É F E R R E R D E O R O A .
Af 3 o
1815.
C O N L A S L I C E N C I A S NSCSi'ARIAS.
Se h a l l a r i en la
frente la Audiencia j
lie de Galatrava ; y
Diario. £ n M a d rid
Barco $ su precio 3.
librería de Beneyto,
en la de Jo rg e , ca*
en los puestos del
en
ía li|)rería de
reales vellón.
iií
P RÓ LOGO.
e deseado siem pre v iv a m e n te , que to­
das las novelas fu e se n tales ^ que s i bien
d iv ir tie s e n , y deleytaseñ con el artificia^
novedad y buen estilo j pero herm anasen a l
m ism o tiem po lo dulce son la u tilid a d m ora l j y ja m á s propinasen el veneno en las
doradas copa* de la seducción. L a s tiernás
d o n cella s , y los jovenes se e n t r e ^ n por lo
eomun gustosos á esta especie de lectura^
porque en ella hallan el atra ctivo d el del e y t e y airtenidad^ á que so)i m as in c lin a ­
dos., que ú la a rid e z ^ p a ra ellos , de los
escritos serios , y de las m á x im a s morales^
desnudas de los atavíos d el Apólogo. P r o ­
p e n s a n a tu ra lm en te sus corazones a l amor^
pareciéndoles d u lc e , porque no experim enta­
ron todavía sus am arguras , y fa ta le s conseq iien cia s , se dejan llevar de los lances,
y lisongeras g a la n te ría s , que se p in ta n con
los m as seductores , y mas vivos colores de
la eloquencia. Im prím ense estos en sus p e ­
chos , como en cera , y se van fo r ta le c ie n ­
do con la edad tales im ágenes , a l paso
que se d e b ilita el corazon. L os asumptos.,
y los exem plos suelen ser perversos , seme~
ja n te s á los de las m alas com edias , que
rv
hacen en el alm a e l m a yo r estrago con su
lectura 'ó representación. H e discurrido pues
m uchas veces , que lejos de soltarse , se
debían poner diques á la corriente de las
pasiones de la ju v e n tu d , y d irig ir la s con
u tilid a d p o r otros canales lim pios y bené­
ficos , escribiendo novelas exeniplares , que
honestam ente deleytasen los ánim os , y por
este m edio se lograse el f i n de in tro d u cir
dulcem ente en ellos fas m ejores m á xim a s
m orules. E n uno de m is ocios literarios^
en que descansaba de m is serias tareas^
m e e n s a y é en esta novela , y la d i á luz
p ú b lic a en el año 1 79 5 . N o es original en
el argum ento ; pero si en el decoro y 7nora lid a d ^ om itiendo lances^ que puedan o fe n ­
d e r la m odestia. P in to de léjos los esco­
llos ^ p a ra que no .se aceiquen á ellos las
incautas doncellas dando oidos a l lib e rti­
nage ^ y d las sugestiones de una fa ls a
a m ig a , ó A y a , enseñando a l m ism o tie m ­
po á los padres
á velar por s i m ism os
sobre la conducía de sus h ija s , no aban­
donándolas a l cuidado y educación de una
m uger m ercenaria , que suele corrom per el
Ínteres , como se verá en D oña M arcela.,
que puso á D oña Leonor , su ed u c a n d a , en
el borde del precipicio á p esar de su
honor y de su v irtu d . ■
E
j | C o n d e d e B.-lflor , u n o d e lo s p r i ­
m e r o s G r a n d e s d e la C o r r e , e s t a b a e n
e x tre m o ap a sio n a d o á D o n a L e o n o r
d e N o g a l e s , d o n c e lla en q u ie n c o m p e ­
t í a n la h o n e s t i d a d y la h e r m o s u r a . E r a
d e fa m ilia m u y n o b le ; m a s la h ija de
u n C a b a l l e r o p a r t i c u l a r n o le p a r e c í a
a l C o n d e b o d a c o r r e s p o n d i e n t e á su
clase ; solo a s p i r a b a á e n t r e t e n e r l a c o n
u n ilíc ito g a l a n t e o , sin i n t e n c i ó n d e
h o n r a r c o n su m a n o á la q u e y a e r a
s e ñ o r a de su v o l u n t a d , y q u e ¡a m e ­
r e c ía p a r su v i r t u d y el p r i v i l e g i o de
la bc^lleza.
C o n es te fin ta n i n d i g n o d e la v e r ­
d a d e r a g r a n d e z a , c o m o in ju r io s o á la r e ­
p u t a c i ó n de u n a d o n c e l l a n o b le y r e c a ­
t a d a , el C o n d e s e g u ía en to d a s p a r t e s a
D o ñ a L e o n o r , m a n if e s tá n d o la c o n Jos
ojos su p a s ió n ; p e r o j a m a s h a llíib a c o ­
y u n t u r a p a r a h a b l a r la ni e s c rib irla ; p o r ­
q u e e r a in s e p a r a b l e c o m p a ñ e r a s u y a n n a
A v a S evera y v ig i l a n t e , lla m a d a D .jñ a
M i r o e U : y así
B^Ulor
v iv ia
sin
soj>ic~
€
g o n i e s p e r a n z a , é i r r i t a n d o m a s sq
p a s i o a las m is m a s d if ic u lta d e s , p e n s a b a
c o n t i n u a m e n r e e n los m e d io s p a r a e n ­
g a ñ a r á la A ' g o s q u e g u a r d a b a su l i o .
P o r o t r a parti; D o n a L e o n o r , q u e h a b ia n o ta d o la a m o r o s a s o lic itu d d e l C o n ­
d e , n o p u d o lib r a r s e
de te n e rle a l
p r i n c i p i o a q u e lla i n c l i n a c i ó n q u e i n s p i ­
r a el a g r a d e c i m i e n t o , y d es p u e s se f r a »
g u ó en su p í c h o u n a pasión v e h e m e n te .
Y e n d o p u e s u n a m a ñ a n a al T e m p l o
c o n la p e r p e t u a g u a r d a d e su r e c a t o ,
les salió ai e n c u e n t r o u n a h i p ó c r i t a v i e ­
j a , q u e d i r i g i é n d o s e á la A y a c o n h a ­
l a g ü e ñ o s e m b l a n t e , la d ijo : D i o s os bea>
d ' g a , y su s a n t a p a z os a c o m p a ñ e ; p e r ­
m i t i d q u e os p r e g u n t e , si sois D o ñ a M a r ­
c e la , la h o n e s tís im a v i u d a d e D o n M a r ­
t i n d e R o s a s ; y h a b i é n d o lo c o n t e s t a d o
l a A y a : y o p u e s , p r o s ig u ió la vieja,
m e d o y e l p a r a b i é n p o r la feliz c a s u a ­
lid a d de h aberos en co n trad o , p a r a d e ­
c i r o s , q u e e s t á e n m i c a sa y c o m p a ñ í a
u n p a r i e n t e m io a n c i a n o , q u e d e s e a
m u c h o h a b l a r o s : d o s dia s h a q u e lle­
g ó d e A m é r i c a ; él c o n o c ió y t r a t ó
con m ucha fam iliarid ad á v u e stro m a ­
r id o , y
tie n e
que
co m un icaro s
cosas
d e la m a y o r im p o rta n c ia . H u b ie ra p a ­
s a d o él m ism o á v u e s t r a c a sa á n o h a ­
b e r c a id o t a n e n f e r m o , q u e ei p o b r e
es tá m a s p a r a e s p i r a r , q u e p a r a h a c e r
v is ita s : y o v iv o c e r c a j to m a o s e i t r a »
bajo d e se g u irm e .
L a A y a r e z e l a n d o a l g ú n p e l ig r o s o
a r ti fìc io d e a q u e l l a m u g e r , q u e d ó s u s ­
p e n s a d e l i b e r a n d o lo q u e h a r i a ; m a s
l a v ie ja c o n o c i e n d o la c a u s a d e su d e *
t e n c i ó n , la dijo : M i q u e r i d a
D oña
M a r c e l a , podetü 6 a r o s d e m i . : y o m e
ll a m o la C h i c h o n a , y si o s p r o p o n g o
q u e v e n g á is á m i c a s a , solo es p a r a
v u e s t r o b ie n y p r o v e c h o : m i p a r i e n t e
q u i e r e v o lv e r o s c i e r t a s u m a , q u e le p r e s ­
tó v u e s tro difu n to m a rid o . Al oÍr D o n a
M a r c e l a q u e se t r a t a b a d e e n t r e g a r l e
d i n e r o , la d e t e r m i n ó e l Í n te r e s . V a ­
m o s y h ija m ia , d ijo á L e o n o r , v a m o s
á v e r a l p a r i e n t e d e e s ta b u e n a m u ­
g e r , q u e es a c c i ó n c a r i t a t i v a v i s i t a r á
lo s e n f e r m o s .
L le g a ro n al q u arto de la C hicho­
n a , q u i e n las h iz o e n t r a r e n u n a sa la
b a j a , d o n d e v i e r o n e n la c a m a á u n
h o m b r e > c u y o s p r o f u n d o s a y e s y su s­
p i r o s les h i c i e r o n c r e e r , q u e e s t a b a t a n
%
e n f e r m o c o m o p a r e c ía . M i r a , p r i m o , le
d i j o la v ie ja p r e s e n t á n d o l e ia A y a , h e
a q u í la v i r t u o s a D o n a M a r c e l a , á q u i e a
c o n t a n t a a n s ia deseas h a b l a r ; la v i u d a
d el Señor D o n M a rtin de Rosas , tu
g r a n a m ig o ; e n t o n c e s el e n f e r m o levan-*
t a n d o u n poco , y al p a r e c e r c o n m u ­
c h a d i f í c u l t a d la c a b e z a , s a l u d ó á la
A y a , y la d ijo con v o z débil y c a n ­
s a d a ; mi S e ñ o r a D o ñ a M a r c e l a , y o d o y
g r a c i a s al C i e l o , p o r q u e m e h a d i l a t a ­
d o la v i d a h a s ta la h o r a p r e s e n te : e s ­
to e r a lo ú n i c o q u e y o d e s e a b a :
sen­
t í a m u c h o á la v e r d a d m o r i r sin t e n e r
el g u s t o d e v e r o s , y p o n e r e n v u e s ­
t r a s p r o p ia s m a n o s c i e n d u c a d o s , q u e
v u e s t r o d i f u n t o m a r i d o me p r e s t ó p a r a
s a l i r con h o n o r d e u n a u r g e n c i a , q u e
m e o c u r r i ó e n la C i u d a d d e M é x i c o .
¿ N o 05 lo re firió a l g u n a vez?
N a d a me d i j o , r e s p o n d ió D o ñ a M a r ­
ce la . ¡ A h ! e r a ta n g e n e r o s o , q u e o l­
v i d a b a los servicio» q u e h a b i a h e c h o á
s u s a m i g o s , y lejos d e p a r e c e r s e á a q u e ­
llos f a n f a r r o n e s , q u e se v a n a g l o r i a n
c o n a r r o g a n c i a d e l b ie n q u e no h a n
h e c h o , j^ m á s m e c o n t ó h a b e r f a v o r e c i ­
d o a n a d ie . C i e r i a a i e n i e
que
te n i a
un
a l m a n o b l e , r e p li c ó e l v i e j o , y d e e s to
n i n g u n o tie n e m a y o r e s n i m a s c l a r a s
p r u e b a s q u e y o ; e n su confirm ^ícioa
os c o n t a r é el e m p e ñ p , d e q u e salí p o r
m e d i o d e su s o c o r r o . M a s y o t e n g o
q u e d e c ir o s co s as d e la m a y o r i m p o r t a n e i a en m e m o r ia d e l d i f u n t o , y n o
h a r í a b ie n e n c o m u n i c a r l a s , s in o e n se*
c r e t o á su d is c r e ta v i u d a .
E s t á bie n , d ijo e n t ó n c e s la C h i c h o ­
na ; p a rtic ip a á mi Señora D o ñ a M a r ­
ée la e n c o n f i a n z a q u a n t o g u s t e s : e n t r e ­
t a n t o e s ta s e ñ o r i t a y y o n o s p a s a r e m o s
á m i g a b i n e t e : y d e j a n d o á la A y a
c o a el e n f e r m o , llevó c o n s ig o á D o ñ a
L e o n o r á o t r o a p o s e n t o , d o n d e sin d e ­
tención
y sin r o d e o s la d ijo :
estos
m o m e n t o s so n m u y p rec io so s p a r a m a ­
l o g r a r l o s ; bien c o n o c é is a l C o n d e d«
B t i f l o r ; m u c h o tie m p o h a q u e os a m a ,
y q u e m u e r e p o r h a b l a r o s ; p e r o la v i ­
g ilan cia y se v erid ad d e v u estra A y a no
Je h a n p e r m i t i d o esta d i c h a . E n su d e ­
se sp e ra c ió n h a r e c u r r i d o á m i i n d u s t r i a ,
y y o he u s a d o d e ella p o r c o m p la c e r le :
viejo q u e h a b é is v isto e n f e r m o , no
esta , n i es mi p r i m o ; sino u n A y u ­
d a de c á m a ra del C o n d e , y to d o q u a n -
t o y o h e h e c h o solo es u n a e s t r a t a g e ­
m a p a r a e n g a ñ a r á la A y a , y trae ro s
á mi q u arto .
S a lió e n t o n c e s d e r e p e n t e e l C o n d e ,
q u e e s ta b a e s c o n d id o d e t r a s
de unos
t a p i c e s , y se a r r o j ó á los pies d e D o ­
ñ a L e o n o r . S e ñ o r a , la d i j o , p e r d o n a d
esre a r t i f i c i o á u n a m a n t e , q u e os a d o ­
r a : si e s ta b u e n a m u g e r n o h u b i e r a
h a l l a d o el m e d i o d e p r o p o r c i o n a r m e t a n ­
t a d i c h a , y o ib a á a b a n d o n a r m e á la
d e s e s p e r a c ió n . £& tas p a l a b r a s p r o n u n ^
ciadas G o n t e m a r a por u n ho m b re a m a ­
b l e , lle n á ro n
de tu rb ació n à
Doña
Leonor ;
quedó s o rp re n d id a , y
por
a l g ú n t i e m p o in c i e r t a e n la r e s p u e s t a
q u e d a r i a ; p e r o e n fin v o l v ie n d o e n
sí 5 y á im p u ls o s d e su r e c a t o m ir ó
a i r a d a a l C o n d e , y le h a b l ó d e es ta
m a n e r a : sin d u d a p e n s a is q u e d e b e is
q u e d a r m u y o b l i g a d o á e s ta oficiosa
m u g e r , q u e t a n b ie n o s h a s e r v id o ;
m a s e s t a d e n la firm e p e r s u a s i o n , de
q u e n i n g ú n f r u t o s a c a r é is d e s u e n g a ­
ñ o so a r tific io .
A p i ñ a s a c a b ) d e d e c i r e s ta s p a l a ­
b r a s , d ió a l g u n o s p.tsos c o n p r e c i p i t a cio.i p a r a
v o lv c rie
á la
s a la .
D etú v o la
pi C o n d e : d i g n a o s , d i v i n a L e o n o r , la
d i j o , d e escu c h arm e un m o m e n to . M i
p as ió n es t a n h o n e s ta y p u r a , q u e no
d e b e lle n a r o s d e l h o r r o r q u e d e s c u b r o
en v u e s t r o s e m b l a n t e : confieso q u e t e neis r a z ó n p a r a o f e n d e r o s d e l a rtific io
d e q u e rae h e v a l i d o p a r a h a b l a r o s ;
p e r o n o m e h a s i d o p o s ib le p o r o t r o m e ­
d io . Seis meses q u e os sig o
la s c a ­
l l e s , e n los p a s e o s y e n los j e a t r o s .
E t i v a n o h e s o li c it a d o e n t o d a s p a r t e s
la o c a sio n d e d e c i r o s , q u e lo s a t r a c t i ­
vo s d e
v u estra h e rm o su ra
y v irtu d
me
h a n r o b a d o eí a l m a . E s a
cruel
A y a ha sab id o sie m p re b u rla r m is h o ­
n e s t a s in te n c io n e s ¡ a y d e m í ! E n l u ­
g a r d e r e p r e h e n d e r m e , c o m o d e l ito e s ta
e s t r a t a g e m a , q u e m e h a sid o n e c e s a r i a ,
t e n e d m e c o m p a s i o n , b e lla L e o n o r , p o r
h a b e r p a d e c i d o to d o s los t o r m e n t o s d e i
m a s fino a m o r sin e s p e r a n z a . E n
fin,
el C o n d e d e B e if lo r p r o c u r ó s a z o n a r su
d i s c u r s o c o n to d o s a q u e llo s a r t i f i c i o s , d e
q u e los h o m b re * s u e le n u s a r d i c h o s a n ie n te c o n la s i n c a u t a s m u g e r e s : y p a ­
r a d a r m as fu erza y e n e rg ia á sus p a ­
labras dejó ca er a lg u n a s lá g rim a s p o r
s u s m ejillas.
D o ñ a L e o n o r se e n t e r n e c i ó , y á
p e s a r s u y o re c o n o c ía e n su a l m a m o ­
v im i e n to s d e c o m p a s i o n ; p e r o léjos d e
c e d e r á su f la q u e z a , q u a n t o m a s i n c l i ­
n a d o s e n tía su c o r a z o n , m a s se a p r e ­
s u r a b a e n r e t i r a r s e , l o d o s v u e s tr o s dis­
c u rso s , le
d i j o , so n i n ú t i l e s ; n a d a
q u i e r o e s c u c h i r ; n o me d e t e n g á is m a s,
y d e j a d m e salir a l m o m e n to d e e s ta
c a sa , d o n d e m i r o co n h o r r o r los esco­
llo s , e n q u e p u d i e r a h a b e r n a u f r a g a d o
m i e s tim a c ió n , si no q u e r e is q u e mis
grito s j j n t e i i a q u í to d a
la v í c i n d a d ,
y h a g a n p ú b lic o v u e s tr o a t r e v i m i e n t o .
P r o f i r i ó D o ñ a L e o n o r e s ta s á s p e r a s y
s e n t i d a s p a l a b r a s c o n ta l i n d i g n a c i ó n ,
q u e la C h i c h o n a , q u e t e m ia m u c h o á
la J u s t i c i a , y con s o b r a d o f u n d a m e n t o ,
r o g ó a l C o n d e q u e n o lle vase m a s a d e ­
l a n t e su e m p e ñ o , el q u a l ce só d e o p o '
n e r s e á la loable d e t e r m i n a c i ó n de D o ­
n a L e o n o r , c u y a in o c e n c ia y v i r t u d
t r i u n f ó t í n a l m e n t e d e la m i l i c i a ^y d e l
a r ti fic io , h a b i é n d o s e v u e l t o á j u n t a r
m u y d e p r ie s a con su a m a d a c o m p a ñ e r a .
V e n i d , m i q u e r i d a , l a d i j o , no es­
c u c h é is m a s á ese h o m b r e , q u e e n e s t a
c iiia nos q u i e r e n
e n g a ñ a r ; salgam os.
sa lg a m o s p r e s t o d e eila. ¿ Q u é es e s to ,
h ija m ia ? r e s p o n d i ó
ad m irad a
D oña
M a r c e l a , ¿ q u é r a z ó n os m u e v e p a r a
q u e r e r r e t i r a r o s t a n d e p r ie s a ? Y o os
l a d i r é , rep lii.ó D o ñ a L e o n o r . H u y a ­
m os ; c a d a in s t a n t e q u e m e d e t e n g o , m e
parece un
sig lo y m e c a u s a n u e v a
p e n a . S a l i e r o n a m b a s c o n p r e c ip ita c ió n ,
d e j a n d o á la C h i c h o n a , a l C o n d e y á
su A y u d a d e c á m a r a t a n c o n f u s o s y
tu r b a d o s , como q u e d a n
los C ó m ic o s
q u e ac a b a ro n d e rep rese n tar
un d ra ­
m a , q u e el p a t i o re c ib ió c o n d e s p r e ­
c io y c o n silvirios.
L u e g o q u e D o ñ a L e o n o r se v ¡6 e n
l a ca lle , re firió á la A y a con m u c h o
e n o j o q u a n t o le h a b i a p a s a d o en el g a ­
b i n e t e d e la C h i c h o n a . D o ñ a M a r c e l a
la escuchó con atención , y h ab ien d o
ll e g a d o á su c a sa , la d ijo : os a s e ­
g u r o , h ija m i a , q u e m e es s u m a m e n t e
sensible lo q u e m e h a b é is c o n t a d o : ¿c ó ­
m o me he dejado yo e n g a ñ a r de a q u e ­
lla v ie ja ? A l p r i n c i p i o m e d e t u v e en
seguir];« : ¡q u e n o insistiese e n m i d e t e r ítiinacioíi! Y o d e b i a d e s c o n f ia r d e sus
za la m ería s; ciertam en te
he
caid o en
una necedad , que no puede perdonar­
se á
una m uger de m i
experiencia«
j A h ! ¡ q u e n o me d e s c u b r ie s e is e n su
cas;i este artificio! H u b i e r a y o a r a ñ a d o
á la C h i c h o n a , c a r g a d o d e in ju r ia s a l
C o n d e d e B á lflo r , y a r r a n c a d o las b a r ­
b as a l p i c a r o d e l A y u d a
de cám arsí
Q u i e r o v o l v e r á a q u e l l a m a l d i t a casa, á
l l e v a r el d i n e r o q u e h e r e c ib id o c o m o
d e u d a , y si t o d a v í a los h a l l o j u n t o s , les
a s e g u r o q u e n o p e r d e r á n la r e c o m p e n ­
sa d e h a b e r e s p e r a d o : y lu e g o t o m a n ­
d o la m a n t i l l a q u e se h a b i a q u i t a d o ,
s a lió p a r a v o lv e rs e á c a sa d e la C h i c h o n a .
E l C o n d e t o d a v í a e s ta b a a llí mal-*
d i c i e n d o el in f e l iz éxico de s u e s t r a t a ­
g e m a . Q u a l q u i e r a o t r o ' en su l u g a r h u ­
b i e r a a b a n d o n a d o su d e s i g n i o ; p e r o él
en tre m uchas qualidades buenas, ten ia u n a
m u y r e p r e h e n s i b l e , y e r a el
dejarse:
ll e v a r i m p e t u o s a m e n t e h a c i a su i n c l i n a ­
c i ó n a l a m o r . Q u a u d o se d e d i c a b a a l
o b s e q u io d e
alg u n a D m a , era m u y
efic az y o b s t i n a d o e n l o g r a r s u s f a v o ­
r e s ; y au n q u e po r o tra p arte h o m b re
d e bien , e r a e n t ó n c e s c a p a z d e v io la r
lo s d e r e c h o s m a s s a g r a d o s p a r í l o g r a r
la c o r r e s p o n d e n c i a . H i z o r e f le x i ó n
de
que
no
p o d ía lle g ar
a l tín d e
su s d e ­
seos s i a e l a u x i lio d e D o n a M a r c e l a , y
re so lv ió el n o p e r d o n a r a m e d io a l g u n o
p a ra in te resa rla á su fa v o r. £ n
fín,
p e n s ó q u e la A y a , a u n q u e t a n s e v e r a ,
n o se re s is tir la á u n d o n a t i v o c o n s i d e ­
r a b le .
L u e g o q u e D o ñ a M a r c e l a lle g ó á
c a s a d e la
C hichona , y q u e
vió e n
e l la á la s t r e s p e r s o n a s q u e b u s c a b a ,
p o s e íd a d e l f u r o r e s p e t ó u n m i l ló n d e
d ic t e r i o s a l C o n d e y á la C h i c h o n a ,
y t i r ó á los h o cico s d c l A y u d a d e c á ­
m a r a e l d i n e r o d e la f ín g íd a r e s t i t u ­
ción. E l C o n d e d e B c iflo r s u f r i ó c o n
pacien cia aq u e lla tem p estad y p rim e ­
r a descarg a de im p ro p e rio s, y a rro ­
j á n d o s e á los p ie s d e la A y ^ p a r a h a ­
c e r l a e s c e n a m a s p a t é ti c a , la o b l i g ó á
t o m a r s e g u n d a v e z el b o l s i l l o , y la o f r e ­
c ió a d e m a s m il d o b lo n e s , si f a v o r e c ía
á su a m o r , s u p l i c á n d o l a h u m i l d e m e a t e q u e tu v ie se d e él c o m p a s i o n . J a m a s
h a b í a e lla v isto i m p l o r a r t a n p o d e r o ­
s a m e n t e sus b u e a o s o f í c i o s , y a s i d e ­
jó y a
las in v e c t i v a s , y c o m p a r a n d o
su in te r io r la g r a n s u m a d t l d i n e r o
o f r e c i d o , c o n la p e q u t n a
recom pensa,
q u e esperaba d e D o n L u is de N o g ales,
b a i l ó , q u e se le s e g u i a m a y o r p r o v e c h o
e o e n g a ñ a r , q u e en m a n t e n e r á D o n a
L e o n o r d e n t r o los líinices d e su o b l i g a ­
ció n . P o r lo q u e d e a llí á p o c o t o m ó
ei b o i c i l l o , a c e p t ó el o f re c im ie n t o d e
los mil d o b lo n e s , p r o m e t ió
s e r v ir
al
a m o r d e l C o n d e , y se fu é á d a r p r i n ­
c i p i o á la e x p e d ic ió n .
C o m o e l l a c o n o c ía la v i r t u d d e D o ­
ñ a L e o n o r , se g u a r d ó b ie n d e d a r l a
m o t i v o d e s o s p e c h a r su in te lig e n c ia c o n
el C o n d e , t e m i e n d o c o n r a z ó n , q u e lo
d i r i a á D o n L u i s su p a d r e ; y querién-d o la p e r d e r m a s á su salvo , la h a b l ó
a s í : L e o n o r , y o v e n g o d e s a tis f a c e r
mi j u s t a c ó le r a : h e h a l l a d o á los t r e s
e m b u s t e r o s , q u e e s t a b a n t o d a v í a Hión ito s de v u e s tra rá p id a y hon esta reiH
r a d a h e a m e n a z a d o á la C h i c h o n a c o n
l a in d i g n a c i ó n d e v u e s t r o p a d r e y c o n
el r i g o r d e la J u s t i c i a ; y he d ic h o al
C o n d e d e B c lB o r to d a s las
i n ju r ia s ,
q u e m e h a d i c t a d o la r a z ó n d e m í e n o ­
j o . E s p e r o q u e e s te n o h a r á e n l o s u ­
c e s iv o s e m e ja n te s a t e n t a d o s , y q u e s u s
g a l a n te o s n o o c u p a r á n m a s m i v i g i l a n ­
c ia . Y o d o y g r a c i a s al C i e lo , p o r q u e
v u e s t r o h o u o r y eiv ierezá h i e v i t a d o
la
r e d q u e se os h a b i a t e n d i d o ; y l lo r o
de puro c o n ten to ,
p o r e! q u e
me
ca u sa , el n o h;ibec s a c a d o el C o n d e
p a r t i d o d e su e s t r a t a g e m a . P o r q u e m u ­
c h o s hom bres haccu alarde de e n g a ñ a r
á las j ó v e n e s é i n c a u ta s m u g e r e s , y a u n
a l g u n o s q u e se p r e c i a n d e h o n r a d o s , no
t i e n e n d e e s ta i n i q u i d a d el m e n o r escrú»
p u lo . Yo n o d i g o , q u e el C o n d e sea
d e este c a r á c t e r , ni q u e q u i e r a b u r l a ­
ros ; no p e rm íta D io s q u e ju z g u e m o s
t a n m a l d e n u e s t r o p r ó x i m o ; t a l vez
se p r o p o n d r á fines le g ítim o s y h o n es to s.
A u n q u e él sea d e t a u a i t o n a c i m i e n t o ,
v u estra herm osura puede h ab erle hecho
t o m a r la d e t e r m i n a c i ó n d e d a r o s su ma>
no ; y a u n h a g o y o m em oria , que
e n t r e la s sa tisfa c c io n e s c o n q u e h a p r o *
c u ra d o d is c u lp a r s e , m e lo h a d a d o á
entender.
¿ Q u é es lo q u e d e c ís , m i q u e r i d a
A y a ? , i n t e r r u m p i ó D o n a L e o n o r : si
é l tu v ie s e es te fin , m e h u b i e r a p e d i d o
á mi p a d r e , qu e no m e n eg a rla á u n
C a b a l l e r o d e sus c i r c u n s t a n c i a s . T e n e i s
t a z ó n , r e s p o n d ió D o ñ a M a r c e l a , so y
d e l m is m o p a r e c e r : la c o n d u c t a d e l
Conde
es s o s p e c h o s a , ó p o r
m ¿ jo r de-*
c ir , s u i in te n c io n e s n o so n b u e n a s ; es­
t o y p o r v o l v e r m e á d e c ir Je n u e v a s i n ­
ju ria s. N o , m i a m a d a D o ñ a M a rc ela ,
re p lic ó D o ñ a L e o n o r , m ejo r será o l ­
v id a r lo q u e h a p asad o , y v e n g a rn o s
c o n e l d e s p r e c io . S í 4 d e c ís b i e n , e x ­
p r e s ó D o ñ a M a r c e l a , e s te es el m e jo r
p a r t i d o : soís á la v e r d a d m a s p r u d e n ­
te q u e y o ; con to d o , ¿ no podem os
n o s o tr a s h a b e r n o s e n g a ñ a d o a c e r c a d&
la s in te n c i o n e s d e l C o n d e ? Á n t e s d e
o b t e n e r el b e n e p l á c i t o d e l S e ñ o r D o n
L u is , ta l vez q u e r r á m e re c e r agrada*
r o s c o n sus o b s e q u i o s , y a s e g u r a r s e de
v u e s t r a i n c l i n a c i ó n , á fín d e q u e s e a
m a s feliz la u n i ó n d e a m b o s c o r a z o ­
n e s . S i asi f u e s e , i s e r i a s , h ija m i a ,
rep reb e n sib ie e n escu c h arle ? D e sc u b rid ­
m e v u e s t r o i n t e r i o r ; c o n o c é is el c a r i ­
n o q u e os t e n g o : ¿ t e n e is in c lin a c ió n
a l C o n d e , ó s e n tis r e p u g n a n c i a e n c a ­
s a r o s c o n él.^
Á e s ta a r tific io sa p r e g u n t a , D o ñ a
L e o n o r d e m a s i a d o s in c e r a b a x ó los ojos,
y su sp iran d o confesó in g e n u am e n te , qu«
n o t e n i a a v e r s ió n a l C o n d e ; m a s c o m o
s u m o d e s t i a la i m p e d i a e x p l ic a r s e c o n
m a s d e s a h o g o , U A y a l a in stó d e n u e ­
v o p a r a q u e n a d a (a d i s i m u l a s e . Fi**
n a l m e n t e r in d ió s e á sus a f e c tu o s a s de»
m o s t r a c io n e s . M i
q u e r i d a , la d ijo ,
p u e s deseá is q u e os h a b l e c o n a m is to s a
c o n f i a n z a , s a b ed , q u e Belflor m e h a
p a r e c i d o d i g n o d e se r a m a d o , y h e
o i d o h a b l a r d e él c o n t a n t a e s t i m a c i ó n ,
que
n o he p odido m eaos d e te n e r
u n a s e c r e ta c o m p la c e n c ia a l v e r s u a m o ­
r o s a s o lic itu d : el in f a t i g a b l e c u i d a d o
c o a q u e o s o p o n é i s á su s d e s v e l o s , m e
h a c a u s a d o s ie m p r e m u c h a p e n a , y os c o n ­
f e s a r é , q u e e n m i i n t e r i o r le h e c o m ­
p adecido m uchas v e c e s , y au n v en ­
g a d o c o n m is s u sp iro s d e los d i s g u s ­
to s , q u e v u e s t r a v i g il a n c ia le h a c e p a ­
decer : to d a v ía
os d i r é
m a s , ahora
m i s m o lejos d e a b d r r e c e r l e p o r su a c c i o a
te m eraria , mi corazon acusa y c a rg a
su c u l p a s o b r e v u e s t r a s e v e r i d a d .
H i j a m i a , d ijo D o n a M a r c e l a , p u e s
m e d ais fun d am en to p a r a creer qu e te n ­
d r é i s m u c h o g u s t o , d e q u e e x p l o r e la
i n t e n c i ó n d e l C o n d e , y o lo t o m o á m i
cargo
p o r c o m p la c e r o s . Q u e d o
m uy
o b l i g a d a , r e s p o n d ió D o ñ a L e o n o r e n ­
t e r n e c i d a , a l s e r v ic io q u e q u e r e í s h a ­
c e r m e i q u a n d o el C o n d e o « f u e r a d e
i*
la p r i m e r a n o b le z a , y solo u n C a b a ­
ll e r o p a r t i c u l a r , y o Je p r e f e r i r í a á t o ­
d o s ; p e r o n o nos lisonjeem os ; Beiflor
es u n G r a n d e , q u e a s p i r a r á
á una
d e las p r i m e r a s b o d a s d e la C o r r e : no
p o d e m o s c r e e r q u e se c o n t e n t e c o n la
b ija de D o n L u i s d e N o g a l e s : n o , no
t i e n e é l ta le s p e n s a m ie n to s , n i m e r e ­
p u t a c o m o p e r s o n a a c r e e d o r a á lle v a r
s u n o m b r e , sino q u e solo q u i e r e o f e n ­
d e r mi r e p u t a c i ó n .
¡ A h / j p o r q u é , d i j o la A y a , hab é is
d e p e n s a r , q u e t a n t a p as ió n c o m o os
tie n e el C o n d e , n o se d ir ija á c a s a m ie n ­
to? E l a m o r c a d a d ia h a c e
m ayores
m ila g r o s ; p a r e c e , stg u n c re é is ,
que
el cielo h;i p u e s to e n t r e vos y el C o n ­
d e d i s t a n c ia in fín iia : h i c e u s m a s j u s t i ­
c i a , L e o n o r : sois d e u n í
an tig u a no­
b le z a , y d e vup>itro e n la c e n o p u e d e
el C o n d e a v e r g o n z a r s e j a m a s : y p u e s
le fen e is in c lin a c ió n , c o n v e n d r á q u e y o
le h a b l e p.nra s a b e r sus i n t e n c i o n e s ; y
si s o n las q u e d e b e n , le a n i m a r é c o n
la e s p e r a n z a . G u a r d a o s bi¿ n d e eso,
ex clam ó D o ñ a L eonor , no a p ru e b o que
le b u sq u é is : si so sp e ch a q u e y o te n g o
p a r t e « a este p a s o , c a e r é d e su
m a c io n , j O h ! y o s o y m a s d i e s t r a d e lo
q u e p en s áis , r e p l i c ó D o ñ a M . i r c e l a : e m ­
p ez a ré re p re h e n d ie n d o h a b e r in ten tad o
e n g a ñ a r o s j no d e j a r á d e q u e r e r disc uU
p a r s e ; y o le e s c u c h a ' é ; y o le v e r é ve­
n ir : e n fin , b ija m í a , de] id m e h a c e r
á m í , q u e m ir a ré p o r vuestro h o n o r
c o m o p o r el m ío p r o p io .
L a A y a s a lió a l a n o c h e c e r y e n c o n ­
t r ó a l C o n d e c e r c a d e )a c a s a d e D o n
L u i s ; r e f ir ió le la c o n v e r s a c ió n q u e h a ­
b ía t e n i d o c o n D o ñ a L e o n o r , y n o se
d-*scuidó e n p o n d e r a r c o u q u a n t o a r t i ­
ficio h a b í a h e c h o c o n f e sa r á su S e ñ o r i ­
t a , q u e le a to a b a . N i n g ú n d e s c u b r i m i e n ­
t o p o d ía ser a i C o n d e ma.s a g r a d a b l e ;
y así la d i ó las g r a c i a s c o n la s e x p r e ­
siones m a s v iv a s , y p r o m e t i ó e n t r e g a r ­
l a a l o t r o d ía los m il d o b lo n e s » lison­
je á n d o s e d e l feliz é x i t o d e su e m p r e s a ,
y
s e p a r á n d o s e tn u t u a m e n f e s a tisfe c h o s.
D o ñ a M a r c e l a se v o l v i ó á su ca sa .
D o ñ a L e o n o r , q u e la e s p e r a b a c o n
i n q u i e t u d , le p r e g u n t ó , q u é n u e v a s la
tr a í a . L a s m ejores q u e p o d é is o Í r , r e s ­
p o n d i ó : h í v isto a l C o n d e : b ie n d e c í a
y o 5 q u e r i d a , sus in te n c i o n e s son h o n ­
ra d a s , p u ra s y le g ítim a s , pues
d i-
r l g e í i a l s a n t o m a t r i m o n i o : m e lo h a
ju ra d o m uchas v e c e s ; yo no me he
d a d o p o r s a tis f e c h a : si t e n e is ese h o ­
n e s to
, le h e d ic h o , I p o r q u é n o
d a i s los p a s o s r e g u l a r e s , m a n i f e s t a n d o
a l S e ñ o r -Don L u i s t a n lo a b le in te n ció n ?
^*Ah! m i q u e r i d a D o ñ a M a r c e l a ,
m e h a r e s p o n d id o , ^ a p r o b a r ía is , que
y o sin s a b e r c o n q u é ojos m e m i r a
D oña L eonor, y
s i g u i e n d o solo los
i m p u l s o s d e mi a m o r c i e g o , me a r r o ­
ja s e á o b te n e r la d e su p a d r e ? N o ; y o
p r e f i e r o su g u s t o a l m ió , y s o y m u y
h o m b r e d e bie n p a r a e x p o n e r m e á h a ­
c e r l a in f e l iz . E n t r e t a n t o , c o n t i n u ó la
A y a ♦ y o le o b s e r v a b a c o a la m a y o r
a t e n c i ó n , e m p l e a n d o m i e x p e r ie n c ia en
c o n o c e r p o r sus o j o s , si e s t a b a p o s e í­
d o d e l a m o r , q u e m a n i f e s t a b a n sus p a ­
la b ra s. O s p u ed o ase g u ra r , que me h a
p are cid o p en e trad o de
la m a s v e h e ­
m e n t e p a s ió n .
Q u a n d o he q u ed a d o ce rcio rad a de
s u s i n c e r i d a d h e c r e i d o , q u e p a r a ase­
g u r a r o s u n a b o d a t a n v e n t a jo s a , c o n v e ­
n i a el n o o c u l t a r l e v u e s t r a in c lin a c ió n :
L e o n o r , le h e d i c h o , n o os a b o r r e c e ,
y
he
p odido
co n jetu rar > que no
sera
in se n sib le á v u e s t r o a m o r , ¡ G r a n D ios!
h a ex c la m ad o tr a n s p o r ta d o d e a le g ría ,
¿ q u é es l o q u e e s c u c h o ? ¿ E s p o s ib le
qu e la h erm osa L e o n o r me sea favo*
rab ld ? jQ u á n t o os d e b o , D o ñ a M a r ­
c e la , p o r h a b e r m e s a c a d o d e t a n c r u e l
i n c e r t i d u m b r e ! Y o roe c o m p l a z c o t a n t o
m a s d e e s ta n u e v a , q u a n t o sois v o s
q u i e n m e la d a j v o s , d i g o , q u e s ie m ­
p r e o p u e s t a á m i a m o r , m e h a b é is
h e c h o p a d e c e r la s m a s c r u e l e s p e n a s .
P e r o a c a b a d d e h a c e r m e f e liz , D o n a
M a rc e la , y disponed cóm o y o hable
á
la d iv in a
L e o n o r ; p o rq u e q u ie ro
p r o m e t e r l a m i f e , y j u r a r l a q u e seré
siem pre su y o .
A e s ta s p a l a b r a s , p r o s i g u i ó la A y a ,
to d a v ía h a a ñ a d id o o tra s m as tie rn as.
£ n f í n , h ija m i a , m e h a s u p l i c a d o ,
q u e p r o p o r c i o n e e l h a b l a r o s s e c r e ta m e n *
t e , d e u n m o d o t a n e f i c a z , q u e no
m e he p o d id o n eg ar. ¡ A h ! ¿ p o r qué
l e h a b é i s h e c h o esa p r o m e s a .^ e x c l a m ó
D o ñ a L e o n o r consternada. U n a d o n ce­
lla
honesta y
p r u d e n t e ( v o s m ism a
nie lo h a b é is d i c h o m u c h a s v e c e s ) de>
h e e v i t a r d e! t o d o e s ta s p e l i g r o s a s c o n v e r s a c io n e s . Y o
con fie so ,
resp o n d ió
la
A y a , h ab e ro s sie m p re in sp irad o u n a
m á x i m a t a n b u e n a j m a s en e s ta o c a sio n 0!> es p e r m i t i d o n o s e g u i r l a j p o r ­
q u e p o d é i s y a m i r a r a l C o n d e , co m o
à v u e s t r o m a r i d o . T o d a v í a n o lo es,
r e p l i c ó D o n a L e o n o r , y y o no d e b o
v e r l e h a s ta q u e mi a m a d o p a d r e h a y a
a p r o b a d o su in te n c i ó n .
D o ñ a M a r c e l a se a r r e p i n t i ó e n t ó n ­
ces d e h i b e r e d u c a d o l^ n
bie n á su
S e ñ o r i t a , c u y a c i r c u n s p e c c i ó n se r e s is ­
t í a á sus iniqiiAs i n ’>tancias , y p a r a
c o n s e g u ir 5U fin á
q u alq u ier precio,
a t e n d i e n d o solo al q u e le h a b i a o f r e ­
c i d o el C o n d e : m i q u e r i d a L e o n o r ,
la d i j o , y o me com p lazco d e veros
t a n c a u r a , ¡ d i c h o s o f r u t o d e m is c o n ­
se jo s ! O s h a b é is a p r o v e c h a d o m u y b ie n
d e las le cc io n es , q u e os h e d a d o ; p e r o ,
h ija m ia , la v i r t u d n o e s t á en los e x ­
tr e m o s , sin o en el c e n t r o , y u l t r a j a i s
m i a u s t e r a m o r a l ; v u e s t r o r e c a t o p is a
la r a y a d e l a i n c i v i l i d a d y a s p e r e z a :
a u n q u e m e p r e c io d e s e v e r i d a d , no
ap ru e b o una co n d u c ta f e r o z ,
q u e se
a r m a ig u a l m e n t e c o n t r a la m a lic ia y
Ja in o c e n c ia . U n a d o n c e l l a n o d e j i d e
ser
v irtu o sa,
porque
escuche
á
un
a m a n t e , q u a n d o c o n o c e la p u r e z a d e
sus in te n c io n e s. F i a o s d e m í , L e o n o r ,
q u e h k r i A c x p i rit- rc ia te n g o , y m e
i n te r e s o m u c h o en v u e s t r o h o n o r , p a r a
h a c e r o s d a r u n p a t o d e q u e os p o d á i s
arrep en tir.
E a p u e s , ¿ d ó n d e q u e r e í s , d ijo D o ­
n a L e o n o r , qu e yo hable al C onde?
E n v u e s t r o q u a r t o , r e s p o n d i ó la A y a :
y o le i n t r o d u c i r é p o r la n o c h e . N o
p e n s é is e n eso , r e p l i c ó e l l a : | q u é y o
h e d e c o n s e n ti r q u e u n h o m b r e ::: Sí,
v o s lo c o n s e n t i r é i s , i n t e r r u m p i ó la A y a ,
n o es u n a co sa t a n e x t r a o r d i n a r i a co>
tn o p e n s á i s : c a d a d i a s u c e d e , y p l u g u i e ­
r a á los cielos , q u e t o d a s las q u e
r ec ib en ta le s visitas t u v i e r a n t a n h o n e s ­
t a i a t c n c i o n co m o la v u e s t r a : a d e m a s ,
¿ q u é p o d éis t e m e r e s t a n d o y o e n v u e s ­
tra co m p añ ía? ¿ Y
si m i p a d r e
nos
s o r p r e h e n d e ? d ijo D o ñ a L e o n o r . N o
t e m á i s , r e p li c ó D o ñ a M a r c e l a : el S e ­
ñ o r D o n L u i s e s t á a s e g u r a d o de v u e s ­
t r a c o n d u c t a , c o n o c e m i f id e lid a d , y
en e l la tie n e l i b r a d a su e n t e r a
con­
fianza. C o n estos d is c u rs o s l a p é r f id a
■Aya h iz o t i t u b e a r l a e n t e r e z a de D o ñ a
L e o n o r , dejóse e n g a ñ a r d e la
e f ic a í
a p a r i e n c i a d e su s r a z o n e s , r in d ió s e e n
f i n , y c o n s in tió e n lo q u e t a n m a l
l e e s ta b a á s u r e c a t o y e s tim a c ió n .
£ 1 C o n d e d e B e l ñ o r f u e l u e g o tn*
f o rm a d o de to do , y reg aló
á D oña
M a r c e l a q u i n ie o to s d o b lo n e s c o n u n a
6 o rtija d e i g u a l v a l o r . L a A y a v i e n ­
d o q u e es te C a b a l l e r o d e s e m p e ñ a b a t a n
b i^ n su p a l a b r a , n o q u is o se r m e n o s
exácca en cu m p lir
la
suya. £ n
la
s ig u i e n te n o c h e q u a n d o se h a b l a n
ya
r e t i r a d o los d e la c a sa , y r e y n a b a e n
l a calle e l s ilen c io y la so le d a d , a t a ­
b a a l b a lc ó n u n a e s c a la d e c u e r d a , q u e
l a d i ó el C o n d e , y le i n t r o d u c í a e n el
q u a r to d o n d e d o rm ía n ella y su m al
a c o n s e ja d a S e ñ o r ita . S i n e m b a r g o D o ñ a
I ^ e o n o r h a c ia m u c h a s y p r u d e n t e s r e f l e ­
x io n e s , q u e la a ñ g ia n i n ñ n i t o . A u n ­
q u e e s t a b a m u y i n c l i n a d a á B e i f l o r , se
r e p r e h e n d í a á si m i s m a p o r su in c o n ­
s i d e r a d a f a c ilid a d , á p e s a r d e la s obs­
t i n a d a s su g e s tio n e s d e la A y a , y su
p r e s e n c ia . N o la d i s c u l p a b a la p u r e z a
d e s u i n t e n c i ó n : r e c i b i r p o r la n o c h e
k
u n h o m b r e , q u e n o te n i a a u n el
c o n s e n t i m i e n t o d e su p a d r e , le p a r e ­
cía ,
y
coa
ra z ó n , una
con d u cta
no
solo r e p r e h e n s i b l e , sin o t a m b ié n d i g n a
d e l d e s p r e c io d e su m ism o a m a n te , cu*
y o p e n s a m i e n t o c a u s a b a la m a y o r p e n a
á su c o r a z o n .
£ I C o n d e p a r a d a r la g ra c ia s del
f a v o r q u e le p e r m i t í a , se a r r o j ó á sus
■pies-, m a n if e s tá n d o s e p e n e t r a d o d e a m o r
y d e r e c o n o c im ie n to . M a s D o n a L e o n o r
i e d i j o : yo no d u d o , C onde , qu e no
t e n é is o t r a s in te n c i o n e s s in o la s q u e
c o r r e s p o n d e n á v u e s t r o h o n o r y a l m ió ;
c o n t o d o , p o r m as s e g u r i d a d e s q u e me
d e is , s i e m p r e m e s e r á n
s o sp e ch o sa s
h a s t a q u e la s a u t o r i c e el c o n s e n ti m ie n ­
to d e m i p a d r e . S e ñ o r a , r e s p o n d i ó B s l f lo r , d ia s h a q u e y o lo h u b i e r a s o l i ­
c i t a d o , s in o t e m i e r a : : : N o m e q u e jo y o ,
in terru m p ió
D oña L eonor , de
que
hasta a h o r^ no h ay a is d a d o este paso,
y a u n a g r a d e z c o e s ta fineza p o r lo q u e
m e h a d i c h o m i A y a ; m a s y a n a d a os
d e b e d e t e n e r , y es neces:*rio q u e h a b lé is
q u a n t o á n r e s á mi p a d r e , ó r e s o lv e o s á
n o v e r m e ja m a s .
| A h | ¿ p o r q u é , herm osa L eo n o r,
**clam ó el C o n d e , n u n - » m a s o s h e d e
v e r ? j Q u á n in s e n s ib le sois á m i am o r!
í Q u é e n c a n t o s tie n e el a m a r ! P o d r á
t e n e r lo s p a r a v o s , d ijo D o ñ a L e o n o r ,
m a s p a r a m í solo t e n d r á c r u e l e s penas:
e s a d e l i c a d e z a d e a m o r q u e p o n derá is^
n o es c o m p a ti b le c o n la v i r t u d d e u n a
h o n e s t a d o n c e l l a : no m« h a b lé is m a s
d e ese Iliciio y c u l p a b l e t r a t o , q u e m e
h o r r o r i z a : si m e e s t i m a s e i s , no m e lo
h u b i e r a i s p r o p u e s t o ; y si v u e s tr a s i n ­
te n c io n e s son la s q u e m e q u e r e ís d a r á
e n t e n d e r , d eb íais en v u e s t r o i n t e r i o r
rep reh e n d erm e d e no h ab erm e d a d o
p o r ofend id a. M a s ¡ a y de m í! a ñ a d ió
d erram ando
m u c h a s l á g r i m a » , solo á
m i f a c ilid a d d e b o y o a t r i b u i r este u l ­
t r a j e ; y o te n g o
la c u l p a e n h a b e r
c o n s e n t i d o e s ta
v isita á t a l h o r a , y
s in c o n s e n ti m ie n t o d e m i p a d r e .
M i a d o r a d a L e o n o r , e x c l a m ó el
C o n d e , m e h¿iceis m u c h o a g r a v i o : v u e s ­
tra
v i r t u d dem cisiado e s c r u p u l o s a se
o f e n d e s in r a z ó n . ¡ A h ! ¿ p o r q u e y o h e
s id o t a n d i c h o s o , q u e h e m e r e c i d o
v u e s t r a h o n e s ta c o r r e s p o n d '* n c i a , creeis
q u e os deje d e a m a r ? ¡ Q u é in ju b ticial
N o s e ñ o r a ; y o c o n o z c o t o d o el p r e c io
d e v u e s t r a b o n d a d , la q u e n o p u e d e
d is m in u ir m i e s t i m a c i ó n , y e s to y p r o n ­
to
á
hacer
q u a n t o d e m í exijáis. H a -
b la ré l u e g o a l S e ñ o r D o n L u i s , y p r o ­
c u r a r é e n q u a n t o m e sea p osible q u e
c o n s ie n t a en m i d i c h a . S u c e d i ó p u e s ,
que con
es ta
conversación , y o tra s
p ru d e n te s reconvenciones de D o ñ a L e o ­
n o r se p a s ó in s e n s i b l e m e n t e !a n o c h e ,
y h a b i é n d o s e r e t i r a d o el C o n d e k t i e m ­
p o q u e y a la A u r o r a d e s t e r r a b a
las
tin ie b la s d e l h o r i z o n t e , se d i ó t a n t a
p r i e s a en e c h a r s e á la c a l l e , y p o r
d e s g r a c i a t o m ó t a n n ia l sus m e d i d a s ,
q u e d i ó u n f u e r t e p o r r a z o e n el suelo^
c a y e n d o desde a lg u n a a ltu ra .
D on L u is de N o g a le s , que d o rm ía
e n el q u a r t o s e g u n d o , y q u e se h a b i a
le v an ta d o a q u e lU m a ñ a n a m a s te m p ra ­
n o p a r a t r a b a j a r e n c ie r to s
n egocio s
u r g e n t e s , o y ó e l r u i d o q u e h iz o
la
c a i d a d e l C o n d e ; a b r i ó la v e n t a n a , y
v ió un h o m b re qu e acababa d e po­
n e rse en pie c o n
bastante trab a jo ,
y á D o ñ a M a rc ela en el balcón o c u ­
p a d a e n d e s a t a r ia e s c a la d e c u e r d a ,
d e q u e el C o n d e n o se h a b í a se rv id o
t a n b ie n p a r a b;ijar , c o m o p a r a s u b ir :
e s tr e g ó los o j o s , y t u v o al p r i n c ip io este e s p e c tá c u lo p o r u n a ilu s io n j
p ero habiéndolo e x a m in a d o b i e n ,
n o c ió que. n o e r a e n g a ñ o d e su i m a ­
g i n a c i ó n c o m o d e s e a r a , y q u e la cía*
r i d a d d e l d i ) , a u n q u e d é b il , le d es«
c u b r ia d e m a s i a d o su a f r e n t a .
L le n o d e turbación , y tra n s p o rta ­
d o d e la j u s t a c ó l e r a , b a ja a l q u a r t o
de D ona
L e o n o r c o n la e s p a d a des*
n u d a e n u n a m a n o , y l a v e l a e n la
o r r a : b u s c a á su h ija y á la A y a p a ­
r a s a c r if ic a rl a s á su i n d i g n a c i ó n : l l a ­
m a á la p u e r t a ; m a n d a q u e a b r a n a l
in s t a n t e ; ellas c o n o c e n la v o z , y o b e decen tem blando ; D o n L u is e n tra f u ­
r io s o , y p o n ié n d o la s d e l a n t e la e s p a d a
d e s n u d a ; y o v e n g o , d ic e , á l a v a r c o n
la s a n g r e d e u n a in f a m e h i j a la a f r e n ­
ta que hace
á su h o n r a d o p a d r e , y
á c a s t i g a r á l a p é r f id a A y a , q u e ha**
c e t r a i c i ó n á m i c o n fia n z a .
A m b a s se a r r o j a r o n á sus p i e s , y
D o ñ a M a r c e l a h a b l ó la p r i m e r a : S e ñ o r ,
d i j o , á n te s q u e n o s c a stig u é is , d i g n a o s
o ír n o s p o r u n m o m e n t o . B i e n
es tá ,
i n f e l iz , r e s p o r .d i ó D o n L u i s , y o su s­
p e n d o p o r u n p o c o d e tie m p o la e x e c u c io n d e m i v e n g a n z a : h a b i a , c u é n ­
ta m e to d as U s circu nstancias d e m i
d e s d ic h a j ¿ t n a s q u é d i g o to d a s U s c i r -
c u n s ta n c la s ? y o solo i g n o r o u n a ,
y
es el n o m b r e d e l t e m e r a r i o , q u e d e s ­
h o n r a á m i f a m i l i a . S e ñ o r , dijo la
A y a , e l C o n d e d e B e lf lo r es la c a u ­
sa d e v u e s t r o d is g u s to . ; £ 1 C o n d e d e
B e lñ o r ! e x c la m ó D o n L u i s , ¿ y d ó n d e
v ió é l á m i h ija ? S e ñ o r , r e p l i c ó D o ­
ñ a M a r c e l a y y o os c o n t a r e q u a n t o h a y
e n el a s u n t o c o n t o d a s i n c e r i d a d .
R e ñ rió le pues con a rte singular to ­
d o s lo s d isc u rs o s d e l C o n d s , q u e e lla
h a b í a h e c h o c r e e r á D o ñ a L e o n o r : le
p i n t ó c o n ios c o lo re s m a s bello s y s u ­
b id o s u n a m a n t e t i e r n o , d e l i c a d o y s i n ­
c e r o ; y c o m o i\o p o d ía d e s e n te n d e r s e
d e la v e r d a d , se v ió p r e c i s a d a á c o n ­
f e s a r l a : p e r o se e x t e n d i ó e n
algunas
ta z o n e s, que
Belflo r h a b í a e x p u e s t o
p a r a n o s o li c it a r p o r e o t ó n c e s el c o n ­
s e n t i m i e n t o d e D o n L u i s , y las d i ó
t a n b u e n a a p a r i e n c i a , q u e v in o á a p l a ­
c a r el f u r o r d e u n p a d r e t a n j u s t a ­
m en te irrita d o ; y
p a ra ap acig u arle
® as : S e ñ o r , le d ijo , h e a q u í lo q u e
q u e r e ís s a b e r j c a s ti g a d n o s a h o r a , y
a tra v ie s e v u e s t r a e s p a d a el
pe^ho
de
L e o n o r : ¿ m a s q u é es lo q u e y o d ig o ?
l a S e ñ o r ita e s tá i n o c e n t e , p o r q u e n o h a
h e c h o o t r a cosa sino s e g u ir los c o n s e jo s d e u n a p e r s o n a , á q u ie n h a b é is
c o n f ia d o su c o n d u c t a : á m í so la d e b e
d i r i g i r s e esa e s p a d a ; y o so y q u i e n h a
in tr o d u c id o al C o n d e en nuestro q u a r ro : p e r o s o y testigo fíel de su h o n e s to
y d e c o r o s o t r a t o : á la v e r d a d , solo h e
p u e s t o la m ir a e n la f o r t u n a d e L e o ­
n o r , y en la q u e l o g r a t o d a ta f a m i ­
lia en ta l e n l a c e : e( e x c es o d e este
2elo m e h a h e c h o p o c o fiel á m i o b l i ­
g a c ió n .
M ien tras que
l a a r tif ic io s a D o n a
M a r c e l a h a b l a b a a s i , sii S e ñ o r i t a n o
c e s a b a d e ll o r a r , y m a n if e s tó t a l s e n t i ­
m ie n to , q u e no p u d o resistirse el c o r a 2on del b u e n viejo : e n t e r n e c ió s e , y i u
c ó l e r a se t r o c ó e n c o m p a s i o n : dejó c a e r
la e s p a d a , y c o n p a c if ic o y tie r n o
s e m b l a n t e , ¡ a h , h ija m i a , la
d ijo
c o n los ojos a r r a s a d o s d e l á g r i m a s , q u e
el a m o r es u n a f u n e s ta p a s ió n ! | A y
d e t í ) q u e n o sabes t o d o s los m o tiv o s,
q u e tienes p a r a a f li g ir t e ! L a v e r g ü e n z a ,
q u e te c a u s a la p r e s e n c i a d e u n p i d r e ,
q u e h a s a b id o t u d e s e n v o lt u r a , es Jo
q u e s o l a m e n t e te h i c e
esas l á g r i m a s : t o d a v í a
ahora d erram ar
n o p r e v e s to d a s
la s r a z o n e s d e s e n t i m i e n t o , q u e q u i z a te
p re p a ra tu a m an te .
Y tú , im p ru d en te
M a r c e la , q u é h a s
hecho ? ¿ en q u é
p r e c ip ic io n o s arrcj-i t u in d is c r e to z e lo
p o r m i c a s a ? Y o confíeso , <]ue el e n ­
la ce c o n u n C a b a l l e r o , c o m o es el
C o n d e d e B e lf lo r , ha p odido d e s lu m ­
b r a r t e , y so lo e s to te d i s c u l p a e n a l ­
g ú n m odo : m as , d esdichadas d e voso­
t r a s , ¿ n o d e s c o n fia s te is d e u n h o m b r e
d e t a n a l t a es fe ra ? S i n o hiciese e s c r ú ­
p u l o d e f a l t a r á su p a l a b r a , ¿ q u é
p a r t i d o h e d e t o m a r ? ¿ i m p l o r a r é el
a u x i l i o d e la s le y es ? U n a p e r s o n a d e
s u cla se y c i r c u n s t a n c i a s s a b r á p o n e r s e
a l a b r i g o d e su s e v e r id a d .
P e r o q u i e r o ir á c a s a d e l C o n d e
á e x p l o r a r su v e r d a d e r a in te n c i ó n ; y o
v e r é e l fo n d o d e su a l m a , q u e los
ojos d e u n p a d r e son d e li n c e , j D io s
q u ie ra salg an v an o s
mis t e i n o r e s ! Si
le h a l l o e n la dispoiiicion q u e d e s c o , y o
os p e r d o n a r é lo p a s a d o ; m a s si e n su s
«discursos, a ñ a d i ó c o n s e v e r id a d , y o des*
c u b r o u n c o r a z o n p é r f i d o , a m b a s ir é is
^ l l o r a r ro d a la v id a v u e s t r a i m p r u d e n ­
cia en u n M o n a s t e r i o : y l u e g o r e c o ^ i ó n d o la e s p a d a se v o lv ió á su q u a r t o .
S a lió D o n L u i s a q u e l l a m a ñ a n a m u y
t e m p r a n o , y fu ése á c a s a d e l C o n d e
d e B v 'lf ío r , q u e no c r e y e n d o h a b i a si­
d o d escu b ierto , q u e d ó
sorprehendido
d e e s ta v is i ta . | A h ! ¡ q u é g o z o es el
m i ó , d ijo , a l v e r en m i c a s a a l S e ñ o r
D o n L u i s ! V e n d r á sin d u d a á p r o p o r ­
c i o n a r m e o c a s io n d e s e r v i r l e .
S eñor,
r e s p o n d i ó D o n L u i s , d i s p o n e d , si g u s ­
t á i s , q u e d e m o s solos.
B e if lo r lo h Í2o as í , y D o n L u i s
e m p e z ó d ic ie n d o : S e ñ o r , m i felicidad
y m i r e p o s o e x i g e n s a b e r lo q u e v o y
á p r c g ü n i a r o s : y o os h e v is t o s a lir e s la m a ñ a n a del q u a r to d e m i L e o n o r ,
ella m e l o h a c o n f e s a d o t o d o ; me h a
d i c h o : : : E lla
s in d u d a
os h a d i c h o ,
q u e y o l a a m o , i n t e r r u m p i ó el C o n ­
d e p a r a c o r ta r un d isc u rso
q u e no
q u e r í a o ir ; p e r o n o os h a b r á m a n i ­
f e s ta d o sin o u n a p e q u e ñ a p a r t e d e t o ­
d o mi af.'c to : y o la e s ro y s u m a m e n t e
a p a s i o n n d o : es c i e r r a m e n t e u n a d o n c e lla
a d o r a b l e : e u t e n d i m i e n r o , ju ic io , b e lle z i , v i r t u d ; n ^ d a 1«; f a l t a . M e h a n d i ­
c h o q u e te n e i s a s i m i s m o u n h ijo , q u e
e s tá p a r a c o n c l u i r los e '.tu d io s e n A l c a ­
lá : ¿ s e
p a r e c e á ¡»u h e r m a n a ? Y o ten>
g o infinitos d e s e o s d e v e r l e , y os o f r e z ­
co t o d o m i v a l i m i e n t o p a r a su c o l o »
cacion.
Y o a g r a d e z c o m u c h o v u e s t r o ofre*c i m i e n t o , d ijo con g r a v e d a d D o n L u i s ;
m a s v a m o s á lo q u e : : : E s m e n e s te r p o ­
n e r le lu e g o en el r e a l s e r v i c i o , i n t e r ­
r u m p i ó d e n u e v o el C o n d e ; y o m e e n ­
c a r g o d e su f o r t u n a ; n o env¿je-*erá en
la clase d e O fi :¡ a l s u b a lte r n o ; e s to es
lo q u e y o p u e d o a s e g u r a r o s . R e s p o n ­
d e d , rep licó e n fa d a d o D o n L u is , y
c e sa d d e c o r t a r m e la s p i l a b r a s . ¿ T e n n i s
i n t e n c i ó n d e c u m p l i r la p r o m e s a ::: S í,
s e g u r a m e n t e , i n t e r r u m p i ó el C o n d e p o r
t e r c e r a v e z , y o d e s e m p e ñ a r é la p a l a b r a ,
q u e h e d a d o d e e m p l e a r t o d o m i f a v o r en
v u e s t r o h ijo : c o n t a d c o n m i g o ; y o so y
h o m b r e f o r m a l . E s t o y a es d e m a s i a d o ,
S e ñ o r C o n d e , e x c l a m ó N o g a l e s le v a n ­
t á n d o s e de la srlla ; d e s p u e s q u e h a b é is
e n g a ñ a d o á mi h ija , te n eis el a t r e v i ­
m ie n to d e i n s u l t a r m e ; m a s y o so y n o ­
ble , y es ta o f e n s a n o q u e d a r á sin c a s ­
tigo. Y en d ic ie n d o estas p a l a b r a s se fué
• ''d i g n a d o á su c a s a , r e v o l v i e n d o e n su
c o r a z ó n m il p r o y e c t o s d e v e n g a n z a .
L u e g o q u e lle g ó d i j o á D o ñ a L e o -
ñ o r y á su A y a c o n el m a y o r e n o j o :
c o n r a z ó n m e e r a s o sp e c h o so el C o n *
d e , es u n t r a i d o r , d e q u i e n y o m e
v e n g a r é : p o r lo q u e á v o s o t r a s foca,
am bas e n tra ré is m a ñ an a en u n M onasl e r i o ; p r e p a r a o s , y d a d g r a c i a s á D io s ,
p o r q u e mi c ó l e r a se li m i t a á es te c a s ­
t i g o : y lu e g o se e n c e r r ó e n su g a b i ­
n e t e p a r a d e l i b e r a r c o n m a d u r e z el p ar*
t i d o , q u e t o m a r l a en t a n c r itic a s y d e ­
lic a d a s c i r c u n s t a n c i a s .
¡ Q u é s e n tim ie n to t a n v iv o o c u p ó el
c o r a z o n de D o ñ a L e o n o r a l o í r ia p e r fid ia
del C o nde l Q u e d ó p o r a lg o n
t i e m p o in m o b l e : u n a p a l i d e z m o r t a l se
a p o d e r ó d e su s e m b l a n t e , y u n s u d o r
f r i ó d e t o d o su c u e r p o : d ejó se c a e r
s in s e n tid o e n los b r a i o s d e D o ñ a M a r ­
c e la , la q u e t e m i ó q u e D o ñ a L e o n o r
i b a á e s p i r a r , y p u s o t o d o s los m e ­
d io s p a r a h a c e r l a v o l v e r d e su p a r a s is ­
m o . A l fin lo c o n s i g u i ó : D o ñ a L e o n o r
a b r i ó los o j o s , y
v ien d o á la A ya
a f a n a d a e n s u a l i v i o : ¡ Q u é c r u e l sois!
l a d ijo a r r o j a n d o u n p ro fi^ n d o s u s p i r o .
¿ P o r q u é m e hab é is s a c a d o d e l e n a d o
dichoso , en q u e me h allab a ? Yo no
se n iia e n t ó n c e s el h o r r o r q u e m e c a u s a
mi t r i s t e d e s t i n o ; ¿ p o r q u é n o m e d e »
jasteis m o r i r ? P u e s sa béis t o d a s la s p e *
ñ a s , q u e h a n d e c u r b a r el r e p e s o d e mi
vid a ; ¿ p o r q u é m e i a q u isiste is c o n ­
s e rv a r?
L a A y a la p r o c u r ó c o n s o la r ^ m as
solo lo g r ó i r r i t a r l a m a s. T o d o s v u e s tr o s
d is c u rs o s so n s u p é r ñ u o s , e x c l a m ó D o ñ a
L e o n o r ; n a d a q u i e r o o ir ; n o p e r d á i s
ti e m p o e n c h o c a r c o n t r a m i d e s e s p e r a ­
ción , q u e
la c o n ñ r m a i s m a s ; p u e s
v o s m is m a m e h a b é i s a r r o j a d o e n el
h o r r o r o s o a b ism o , e n q u e m e h a l l o : sí;
vos sois q u i e n a ie h a s id o g a r a n t e d e
l a s i n c e r i d a d d e l C o n d e : s in v u e s tr a s
persu asio n es el C o n d e no co n sig u ie ra ja ­
m a s la m e n o r e x p r e s ió n n i s e ñ a l d e m i
co rresp o n d e n cia ; m as no q u i e r o , p r o ­
siguió , im p u ta ro s m i desg racia : y o no
d e b í a s e g u ir v u e s t r o s con sejo s , r e c i b i e n ­
d o en m í q u a rto a u n q u e
á p rese n cia
v u estra á u n h o m b re con ag ra v io d e m i
p a d r e y d e m í h o n o r . P o r lis o n j e r a y
a g r a d a b l e q u e m e f u e s e la a m o r o s a sO '
lic itu d d e l C o n d e d e B e lñ o r , e r a n e c e ­
s a r io o p o n e r m e á e l la , a n t e s q u e a c e p ­
ta rla á expensas de m i rep u tació n . D e s­
p u é s d e ía a f lic c ió n q u e c a u s ó á
mi p a ­
d r e , y d e la a f r e n t a q u e i r r o g o á m í
f a m i l i a , m e d e te s to á mí m is m a , y l e ­
jo s d e t e m e r la r e c lu s ió n , con q u e se m e
a m e n a z a , qviisicra ir á e s c o n d e r mi r u ­
b o r en la m n s h o r r o r o s a s o l e d a d .
A s í se l a m e n t a b a D o n a L e o n o r , no
c e s a n d o d e l l o r a r su d e s g r a c i a d a s u e r ­
te : r a s g ó s e los v e s t i d o s ; se m e só los ca bellos. L a A y a p o r c o n f o r m a r s e c o n el
d o l o r q u e e x i g í a la t r a g e d i a , n o o m i­
t i ó sus lá g r i m a s f o r z ; i d a s : hizo m il im ­
p r e c a c i o n e s c o n t r a ios h o m b r e s e n g e ­
n e r a l , y e s p e c ia lm e n te c o n t r a B elflor.
¿ E s p o s ib le , e x c la m ó , q u e e l C o n d e ,
q u e m e h a p a r e c i d o t a n lle n o d e r e c ­
t i t u d y d e p r o b i d a d , se a t a n m a l v a d o ,
q u e nos h a y a e n g a ñ a d o á en tra m b as!
Y o lo e s to y v i e n d o , m a s n o p u e d o
t o d a v í a c r e e r lo .
E n e f e c to , dijo D o ñ a L e o n o r , q u a n ­
d o y o m e le f ig u ro r e n d i d o á m is p ie s,
¿•qué m u g e r n o se f i a r a d e sus tie r n o s
a d e m a n e s , d e su s f irm e s j u r a m e n t o s , e n
q u e p o n i a p o r te s tig o a l C i e lo , y d e
su s a m o r o s o s s u s p i r o s , c o n q u e p a r e c í a
e x h a l a b a el a l m a ? S us ojos t o d a v í a m e
m a n i f e s t a b a n m a s a m o r q u e s u le n g u a ;
n o ; ét n o m e e n g a ñ a b a , n o m e
lo
p u e d o p e r s u a d i r : t a l v ez m i p a d r e n o
le r e c o n v i n o
c o n b a s c a n te p r u d e n c i a ;
am b o s se h a b r á n r e s e n t i d o , y ei C o n ­
de h a b l a r l a e n t ó n c e s m a s c o m o g r a n d e
S e ñ o r , q u e c o m o e n a m o r a d o . E> p r e c i­
so q u e y o sa lg a d e es ta c r u e l in c e r ti»
d u r o b r e : v o y á e s c r ib ir á B J ñ o r , y á
d e c ir le , q u e y o le e s p e r o t o d a v í a e s t a
n o ch e 5 p o rq u e qu iero q u e v eng a á so­
s e g a r m is r e z e lo s , ó á c o n f í r m a r s u
t r a i c ió n y perfidia.
D o n a M a r c e l a a p l a u d i ó es ta d e t e r ­
m i n a c i ó n , y c o n c ib ió a l g u n a e s p e r a n z a ,
d e q u e las l á g r i m a s d e D o ñ a L e o n o r
en
a q u e lla s v is ta s , y c i r c u n s t a n c i a s
o b l i g a r í a n a l C o n d e á c u m p l i r su c o n ­
traid a palabra.
E n Cite t i e m p o el C o n d e d e B e iflo t
d e s e m b a r a z a d o d e D o n L u i s , c o n s id e ­
r a b a e n su g a b i n e t e las c o n s e q ü e n c ia s ,
q u e p o d í a t e n e r el r e c ib im ie n to , q u e le
h a b i a h e c h o . J u z g ó , y n o se e n g iñ a b a ,
q u e la f a m i lia d e los N a g á l e s i r r i t a d a
p e n s a r í a e n v e n g a r s e ; m as e s to n o le
d i ó m u c h a p e n a , y si el í n te r e s d e su
a m o r : d i s c u r r i ó q u e D o ñ a L e o n o r s e r ia
e n c errad a pura siem pre e n u n M o n a s te ­
r io , ü p o r i o m c 'n o i q u e e s t a r í a c u a d e -
l a n t e t a n g u a r d a d a e n su r e t i r o , q u e
n o la v e r ía j a m a s ; lo q u e le e n t r i s t e ­
c ió m u c h o , y asi p e n s a b a d e q u é m e ­
d io s u s a r ía p a r a p r e v e n i r este i n f o r t u ­
n io , q u a n d o el A y u d a d e c á m a r a p u s o
e n sus m a n o s u n b i l l e t e , q u e D o n a M a r ­
ce la le h a b la e n t r e g a d o , y d e c ía a s í :
« Y o v o y m a ñ a n a á d e j i r el m u n d o
« p a r a se pu ltarm e en un M o n a sterio . V er« m e d e s h o n r a d a , o d io sa á m ¡ f a m ilia y
»»á m í m i s m a , es el e s ta d o in feliz á q u e
« esto y red ucid a por h ib e ro s escuchad o;
« s i n e m b a r g o os a g u a r d o t o d a v í a e s ta
« n o c h e : en m i d e s e'ip crac ío n y o e s p e r o
« n u ev o s torm entos. V e n id á confesarm e,
« q u e v u e s t r o c o r a z o n no h a t e n id o p a r t e
í>en los j u r a m e n t o s , q u e m e h a h e c h o
« v u e s t r a b o c a , ó á ju s tific a ro s p o r u n a
« c o n d u c t a , q u e e lla so la p u e d a s u a v i z a r
« e l r i g o r d e m i d e s tin o . C o m o os p o «d eis ver en algún p -lig ro despues d e
« l o q u e p a s ó a n o c h e , h a c e d q u e os a c o m « p a ñ e a l g ú n a m i g o : a u n q u e h a b é is c a u « s a d o t o d a la d e s g r a c i a d e m i v i d a , t o « d a v í a me in te r e s o e n 1a v u e s t r a .
L eonor.
E l C o n d e le y ó d o s ó t r e s vec es e s ­
t a e s q u e la , y c o n s id e r a n d o e n s it u a c ió n
t a n in feliz á su a m a d a L e o n o r , se c o m ­
p a d e c i ó m u c h o . V o l v i ó en si d e la p a ­
s i ó n , q u e le h a b i a h e c h o v io la r las m a s
s a g r a d a s o b l i g a c i o n e s : ia r a z ó n , la p r o ­
b i d a d y el h o n o r e m p e z a r o n a r e c o b r a r
su s ju s t o s d e r e c h o s . C o n o c i ó q u e d e r e p e n ­
te se d isip a b a su c e g u e d a d , a b r i ó los
ojos d e su e n t e n d i m i e n t o , y c o m o u n
h o m b re q u e d esp ierta de u n letarg o p r o ­
f u n d o , se a v e r g o n z a b a d e las f in g id a s
p a l a b r a s , y de t o d o s los in d e c o r o s o s a r ­
tif ic io s , d e q u e se h a b i a v a l i d o p a r a e n ­
g a ñ a r á u n a d o n c e lla d e h o n o r . ¡ Q u e es
lo q u e y o h e h e c h o , d ijo , d e s d i c h a d o
d e m í ! ¡ q u e e s p í r i t u m a lig n o m e h a p o ­
seíd o! Yo he p ro m e tid o d a r m i m a n o á
L e o n o r , h e p u e s to al C i e lo p o r testig o :
e n g a ñ o , p e r f id ia . ¿ Q u e l o c u r a ? ¿ N o h u ­
b ie r a s id o m e j o r e m p l e a r m is e s fu e rz o s
e n d e s t r u i r m i p a s ió n , q u e d a r l a r i e n d a
p o r m e d io s ta n i n j u s t o s ? H e a q u í u n a
b ija d e u n h o m b r e d e b ie n e n g a ñ a d a , y
á q u i e n y o a b a n d o n o a h o r a í la c ó l e r a
d e su s g e n t e s , y h a g o in f e liz j Q u e i n ­
g r a t i t u d ! ¿ N o es j u s t o q u e y o s a tis f a g a
es te a g r a v i o ? S í ; es j u s t o : y o q u i e r o
c u m p l i r ia p a l a b r a q u e la h e <3 «do. | Q u c
p o d r á d ec irse c o n t r a u n a d e t c r r o in a c io ii
t a n C r i s t i a n a , y c o r r e s p o n d i e n t e á las
o b lig a c io n e s , co n q u e he n a c id o ? ¿ L a
b o n d d d d e L e o n o r h a d e se r f u n e s ta á
su v i r t u d ? N o ; y o sé m u y bie n q u a n t o
m e h a c o s ta d o q u e a d m itie s e m i s o b se ­
q u i o s : m a s p o r o t r a p a r t e , si me iim ito á es ta e l e c c io a m e h j g o r o u . h o a g r a ­
v io . ¿ Y o q u e p u e d o a s p i r a r á las m a s
r ic a s , m a s n o b le s y m a s vent-.josas b o ­
d a s d e la C o r t e , m e c o n t e n t a r é c o n la
h ija d e u n C a b a l l e r o p a r t i c u l a r ?
F l u c t u a n d o el C o n d e en estos p e n s a ­
m ie n to s , c o m b a t i d o d e l a m o r p o r u n a
p a r t e , y d e la a m b ic ió n p o r o t r a , n o
e n c o n t r a b a c o n la r e s o l u c i ó n : m a s a u n ­
q u e t o d a v í a i n c i e r t o so b r e c u m p l i r su
p a l a b r a á D o ñ a L e o n o r , d e t e r m i n ó s e en
v e r l a a q u ;.lla n o c h e , y e n c a r g ó á s.u
A y u d a d e c á m a r a q u e se lo a d v i r t i e s e
á D ona M trce la .
D o n L u i s p o r su p a r t e g a s t ó t o d o
e l d ia e n d e l i b e r a r co m o r e c o b r a r U su
h o n o r . L i s c i r c u n s t a n c i a s le p a r e c í a n
m u y c r í t i c a s , y la c o y u n t u r a p o c o f a ­
v o r a b l e . R e c u r r i r á las leyes e r a h a c e r
pública su
d<¿dhonra.
A dem as
rezelab a.
q u e la j u s t i c i a e s ta r ía d e u n a p a r t e , y
los J u e c e s d e o t r a . N o q u e d á n d o l e p u e s
o t r o m e d i o , s in o é l d e las a r m a s , se
r e s o W ió á t o m a r es te p a r t i d o .
E n el c a l o r d e su r e s e n t i m i e n t o p e n ­
só en d e s a f ía r a l C o n d e d e B e l ñ o r ; m a s
c o n s i d e r a n d o q u e él e r a m u y v i e j o , y
q u e n o te n i a b a s ta n t e s f u e r z a s p a r a fíar*
se de su b r a z o , qul<)0 e n c a r g s r la v e n g a u z a á su hijo , c u y o s g o lp e s t u v o p o r
m a s s e g u ro s q u e lo s su y o s : y así e n ­
v ióle u n o d e su s c r ia d o s á A l c a l á c o n
u n a c a r t a , e n q u e le m a n d a b a , q u e
v in ie s e a l i n s t a n t e á v e n g a r u n a a f r e n ­
t a h e c h a á la fa m ilia d e los N o g a le s .
E ste h i j o , llam ado D o n P e d r o , d e
e d a d d e d ie z y o c h o a n o s , b u e n m o z o
y v a l ie n t e , no e s ta b a e n a q u e lla s a z ó n
en A lc a lá . E l ard ie n te deseo d e ver á
u n a D a m a , p o r q u ie n a n d a b a in q u ie ­
t o y p e r d i d o , le h i b i a t r a i d o á M a ­
d r i d . L a ú l t i m a vez q u e v i n o á v e r sus
g e n t e s h iz o e n el P r a d o e s ta c o n q u i s ta :
t o d a v í a i g n o r a b a su n o m b r e ;
porque
ella le p u s o p o r in d is p e n s a b le c o n d i c i o n ,
el q u e n o h a b í a d e h a c e r d i l i g e n c i a a l ­
g u n a p a r a s a b e r l o , y é l se s u je tó ,
a u n q u e c o n m u c h a r e p u g n a n c i a , á ta n
d u r o y c r u e l p r e c e p t o . E r a e s ta u n a
S e ñ o r a d e d i s t in c i ó n , q u e se h a b i a a p a ­
s io n a d o á D o n P e d r o , y c r e y e n d o q u e
d e b í a p r u d e n t e m e n t e d e s c o n f i a r d e ia
con stancia de un e s tu d ia n te , ju z g ó i
p r o p ó s ito e x p e r i m e n t a r su f ir m e a a á n t e s
d e darse á conocer.
D o n P e d r o se o c u p a b a m a s en g a ­
l a n t e a r á su ig o ó g n ita , y e u la F i l o f í a d e a m o r , q u e en la d¿ A r i s t ó t e l e s ;
y la c e r t a d is ta n c ia q u e h a y d e M i d r i d
á A l c a l á ie h a c ía a b a n d o n a r las M u s a s ,
p o r d e d i c a r s e á las g r a c i a s d e su D a m a .
P a r a q u e s u s r e p e t i d o s v ia g e s no llega's e n á n o tic ia d e su p a d r e , a c o s t u m b r a ­
b a a lo ja r s e e n u n a p o s a d a á los e x t r e ­
m o s d e la V i l l a , d o n d e se m a n t e n í a
o c u l to b a jo d e u n n o m b r e f in g id o : ú n i ­
c a m e n t e sa lia p o r la m a ñ a n a , en q u e
ib a á u n a c a s a , d o n d e la D a m a q u e le
h a c ia t a n m a l e s t u d ia n te c o m o b u e n e n a ­
m o r a d o , solia c o n c u r r i r c o n u n a d o n ­
cella s u y a . D e s p u e s se e n c e r r a b a D o n
P e d r o e n su q u a r t o h a s ta la n o c h e , e a
q u e se p a s e a b a p o r t o d o M a d r i d .
S u c e d ió q u e u n a n o c h e p a s a n d o p o r
u n a ca lle p e r c ib ió voces é in s t r u m e n t o s ,
que
le p j r e c i c i o n
d íg a o s d e o ír s e . P a ­
r ó s e á e s c u c h a r la m ú s ic a . E l C a b a l l e ­
r o q u e la d a b a e r a in c iv il y d e s a t e n t o :
a p e n a s v i ó á n u e s t r o e s t u d i a n t e , ilo g ó '
se á é l c o n p r e c i p i t a c i ó n , y sin o t r o
c u m p l i m i e n t o : a m i g o , le d i j o c o n to n o
d e s c o r t é s , p r o s e g u i d v u e s tr o c a m i n o , q u e
lo s c u r io s o s son a q u í m u y m a l r e c i b i ­
d o s . Y o p o d r í a r e t i r a r m e , r e s p o n d ió D o n
P e d r o , si m e lo h ub ieseis p e d i d o c o n
m as c o m e d im ie n to ; p ero ah o ra q uiero
d e t e n e r m e p o r e n s e ñ a r o s c o r te sía . V e a ­
m o s p u e s , d ijo el d i r e c t o r d e l c o n c i e r t o
s a c a n d o la e s p a d a , q u ié n d e los d o s c e ­
d e r á el l u g a r .
D o n P e d r o d e s e n v a y n ó t a m b ié n l a
s u y a , y e m p e z a r o n á e s g r im ir la s . A u n ­
q u e el q u e d a b a la m ú s i c a se d e f e n d ió
c o n b a s t a n t e d e s tr e z a , n o p u d o li b r a r s e
d e u n a m o r t a l e s t o c a d a , y c a y ó e n el
su e lo . T o d o s los m ú sic o s , q u e h a b í a n
y a a b a n d o n a d o sus i n s t r u m e n t o s , y s a ­
c a d o las e s p a d a s p i r a s o c o r r e r a l C a ­
b a l le r o q u e les p a g a b a , p r o c u r a r o n v e n ­
g a r l e : e m b is ti e r o n á D o n P e d r o , q u e
en es ta o c a s ió n a c r c d ír ó su v a l o r ; no
solo q u i t a b a con a d i u i r a b l e a g i l i d a d las
e s to c a d a s q u e le rir^íban , sin o q u e las
d a b a f u r io s a s , y a veces te n i a o c u ­
p a d o s á t o d o s su s e n e m ig o s e n d e f e n ­
derse.
C o n t o d o , ellos e r a n t a n t o s y t a n
o b stin a d o s, q u e D o n P e d r o , a u n q u e tan
d i e s t r o e s p a d a c h í n , n o h u b i e r a p o d id o
e v i t a r s u m u e r t e , sí el C o n d e d e B s l ñ o r , q u e pasaba entonces por aq u ella
ca lle , n o se p u s i e r a á s u l a d o . E s t e
v a l ie n t e y g e n e r o s o C a b a l l e r o n o p o d ia
ver ta n ta gente a rm a d a c o n tra u n hom b r e s o l o , s in a c u d i r á su d e f e n s a y so ­
c o r r o : t i r ó d e s u e s p a d a , y e m b istió
con ta l d e n u e d o á los m ú s i c o s , q u e h u ­
y e r o n t o d o s , los u n o s h e r i d o s , y i o s
o t r o s p o r e l m ie d o d e s e rlo . D o n P e d r o
q u is o e n t ó n c e s d a r g r a c i a s a l C o n d e ^
p e r o e s te le i n t e r r u m p i ó , d i c i e n d o : d e ­
je m o s a h o r a lo s c u m p lim i e n to s . ¿ E s t á i s
herido ? N o s e ñ o r , respo nd ió D o n P e ­
d r o . A p arté m o n o s pues de esta calle,
r e p li c ó B e i f l o r , q u e h e v isto c a e r uti
h o m b r e : c o r r é i s p e l i g r o en d e t e n e r o s
a q u í m a s tie m p o , y p o d r á so rp re h e n d c r o s la j u s t i c i a . M a r c h a r o n d e p r ie s a ,
g an a ro n o tra c a l l e , y q u a n d o estu vie­
r o n lejos d e l s itio , d o n d e h a b i a s id o la
p e n d e n c i a , se d e t u v i e r o n .
D o n P e d r o á im pulsos d e su ju sto
reco n o cim ien to su p licó al C o n d e , q u e
n o te o c u l t a s e el n o m b r e d e l C a b a l l e ­
r o , á q u ien debia e s ta r ta n o b lig a d o .
B e l f l o r n o t u v o i n c o n v e n ie n te en d e c í r ­
se lo , y le p i d i ó t a m b i é n el s u y o : m as
D o n P e d r o n o q u e r i e n d o se r c o n o c id o
r e s p o n d i ó , q u e se l l a m a b a D o n J u a n
d e M a t o s , y le a s e g u r ó , q u e e t e r n a ­
m e n te t e n d r í a e n la m e m o r i a lo q u e
h a b l a e x e c u t a d o en su d e f e n s a .
Y o q u i e r o , «dijo el C o n d e , o f r e c e ­
r o s e s ta m is m a n o c h e u n a o c a s io n d e
s a t i s f a c e r esa d e u d a , q u e d e c ís h a b é is
c o n tra íd o : ten g o q u e h ac er lu e g o u n a
v isita á un a D . . m a , e n qu e mi v id a p u e ­
d e c o r r e i ' p e l i g r o : y o ib a á b u s c a r u n
am igo p o r co m p añ e ro ; conozco v u e s tro
v a l o r , y a s í os p r o p o n g o , S e ñ o r D o n
J u a n , sí q u e r e i s v e n i r c o n m i g o . E s a
p r e g u n ta me hace poco f a v o r , r e s p o n ­
d ió D o n P e d ro : no p u ed o y o em p lea r
mí v id a m e jo r , que ex p o n ién d o la p o r
q u i e n m e la h a c o n s e r v a d o : v a m o s a l
m o m en to . Se ha d e p r e s u p o n e r , q u e
D o n L u í s q u e r i e n d o m e j o r a r d e c a s a se
h a b i a m u d a d o en la a u s e n c i a d e su h i ­
j o á o t r a , q u e c a s u a l m e n t e se le h a b i a
p ro p o rc io n a d o . E i C o n d e pues condujo á
e lla ¿ D o n P e d r o , i g n o r a n d o q u i e n e r a ,
y sin s a b e r es te t a m p o c o , q u e ib a á
s e r v i r d e g u a r d i a fiel a l m is m o q u e le
h a c ía t r a i c i ó n .
E n t r a r o n a m b o s p o r el b a l c ó n en el
q u a rto de D o ñ a L eo n o r , in tro d u c ié n ­
d o l o s D o ñ a M a r c e l a s in lu z e n u n a a n ­
t e s a l a , d o n d e el C o n d e p i d i ó á su c o m ­
p a ñ e r o , q u e e s p e r a s e a l l í m l é n t r a « él
en trab a á h a b la r á aq u e lla buena m u g e r y á su S e ñ o r a . D o n P e d r o lo o f r e ­
c i ó a s í , y s a c ó su e s p a d a p a r a n o se r
s o r p r e h e n d i d o . D e a l l í á p o c o v i ó lu z
p o r el a g u j e r o q u e d a b a e n t r a d a á la
lla v e de una p u e r ta , d istin ta d e a q u e ­
l l a , p o r d o n d e h a b i a e n t r a d o el C o n d e ,
y h a b i e n d o o í d o q u e la a b r í a n , ll e g ó ~
se á e l l a a p r e s u r a d o , y p u s o su e s p a ­
d a d e s n u d a a l p e c h o d e su p a d r e , q u e
n o conoció e n tó n c e s , y qu e v en ia al
q u a rto de L eo n o r. E l buen C a b allero
n o c r e y ó , d e s p u e s d e lo q u e h a b l a p a ­
s a d o , q u e su h ija y D o ñ a M a r c e l a h u ­
b ie s e n te n i d o a t r e v i m i e n t o p a r a r e c i b i r
a l C o n d e , y p o r e s to n o la s h a b i a
m a n d a d o r e tira r á o tr o ap o sen to mas
s e g u r o . C o n t o d o le v i n o a i p e n s a m i e n ­
t o , q u e á n t e s d e e n t r a r e l l a s el d i a
sigu iente en u n M o n a ste rio , qu izás h a ­
brían q u e rid o v er y h a b lar al C o n d e
p o r ú lti m a v ez .
Q u a l q u i e r a q u e se a s , le d i j o D o n
P e d r o , no e n t r e s a q u í , ó te c o s t a r á la
v i d a . A l o i r e s ta s p a l a b r a s D o n L u í s
c o n o c e á su h ijo , y este m i r a á su p a ­
d r e c o n a t e n c ió n . | A h h ijo m i ó ! e x c l a ­
m ó el i n f e l iz v i e j o , ¿ p o r q u e no m e
has a v isa d o d e tu lle g a d a ? ¿ c re ía s t u r ­
b a r mi r e p o s o ? ¡ A y d e m í ! y o n o p u e ­
d o te n e r l e en la c r u e l s i t u a c i ó n e n q u e
m e h a l l o . ¡ O p a d r e m ió ! r e s p o n d i ó D o n
P e d r o a tó n ito y t u r b a d o , ¿so is vos á
q u i e n y o v e o ? N o , m is ojos n o m e
e n g a ñ a n . ¿ D e d o n d e n a c e e s ta a d m i r a c i o n ? d ijo D o n L u i s , ¿ n o e s tá s en c a s a
d e t u p a d r e ? ¿ n o te h e e s c r i t o q u e y o
v i v o a q u í o c h o d ia s h a c e ? ¡ J u s t o c i e lo l
e x c l a m ó D o n P e d r o , ¿ q a e es lo q u e e s ­
c u c h o 1 y S e g ú n eso y o e s to y a h o r a e n
el q u a rto de m i h e rm a n a ?
E n tó n c es el C onde de B e lñ o r , que
h a b i a o i d o e l r u i d o , s a lió c o n la e s p a ­
d a d e s n u d a . L u e g o q u e D o n L u i s le v ió ,
se lle n ó d e i n d i g n a c i ó n y d e i r a : h e
a q u í , e x c l a m ó , el a t r e v i d o q u e h a t u r ­
b a d o m i r e p o s o , y d a d o u n a m o r t a l be»
rid a á n u estro h o n o r : venguém onos,
p r o c u r e m o s c a s t i g a r á es te t r a i d o r ; y
d i c i e n d o e s to s a c ó l a e s p a d a , q u e ll e v a ­
b a d e b a j o la b a t a , y q u i s o m a t a r a l
C o n d e ; m a s D o n P e d r o le d e t u v o c o n
e s ta s p a l a b r a s : c o n t e n e o s , p a d r e m i ó , y
m o d e ra d v u e s tra c ó l e r a , a u n q u e ta n j u s ­
t a . ¿ Q u e es lo q u e h a c e s , h ijo m i ó ? Je
d ijo D o n L u i s , ¿ d e tie n es mi b r a z o ?
¿ p i e n s a s q u e á m í m e f a l t a n la s f u e r z a s
p a r a v e n g a r m e ? E s tá b ie n , tó m a te pues
t ú m is m o la s a t i s f a c c i ó n d e la a f r e n t a
q u e se n o s h a c e ; p o r q u e á e s te fin te
h e m a n d a d o v e n i r d e A l c a l á . Si m u e ­
r e s e n e i d u e l o , y o e n t r a r é eo t u lu«
g a r : es n e c e s a r io q u e e l C o n d e m u e r a
á n u e s tra s m a n o s , ó q u e nos q u ite á
a m b o s la v i d a , d e s p u e s d e
iiabernos
q u i t a d o el h o n o r .
P a d r e m i ó , rep licó D o n P e d r o , y o
no p u e d o c o n c ed e r á v u estra im p a cien ­
c i a lo q u e a l p r e s e n t e m e e x ig e . L e jo s
d e q u e r e r y o q u i t a r la v i d a a l C o n d e ,
so lo he v e n i d o a d e f e n d e r l a . H e o b l i ­
g a d o mi p i i a b r a : su d e s e m p e ñ o tie n e
a h o r a a t a d a s mis m a n o s . V á m o n o s , C o n ­
de ,
p ro sig u ió
d irig ién d o se
iAh
co b atd e !
in te rru m p ió D o n
a
B e lf lo r .
L u is
m i r a n d o a su h ijo c o n s e m b l a n t e i r r i ­
t a d o , ¿ t ú m ism o te o p o n e s á u n a v e n ­
g a n z a , q u e á t í s o lo te t o c a b a e n t e ­
r a m e n t e ? ¡ M i - h i j o , mi p r o p i o h ijo e s ­
t á d e a c u e r d o c o n el q u e h a e n g a ñ a d o
á su h e r m a n a ! M a s n o e s p e r e s f r u s t r a r
lo s i m p u l s o s d e mi j u s t a c ó l e r a ; l l a ­
m a r é á t o d o s mis c r i a d o s p a r a q u e m e
v e n g u e n d e tu c o b a rd ía y traició n .
S e ñ o r , rep licó D on
P e d r o , por
D i o s h a c e d m e m a s j u s t i c i a , y d o me
tratéis de cobarde , que
no m erezco
e s te o d io s o « o m b r e . E l C o n d e rae d i ó
e s t a n o c h e la v i d á , y m e p r o p u s o q u e
H a c o m p a ñ a s e : y o le o f r e c í d e f e n d e r l e
d e q u a l q u i e r p t l i g r o , sin s a b e r q u e m i
rec o n o cim ien to in te resa b a mí b ra z o c o n ­
t r a e l h o n o r d e m i f a m i lia . A q u e l l a
p a la b r a pues me o b lig a a h o r a á d e ­
f e n d e r l a v i d a d e l C o n d e ; p e r o no
s i e n t o m é n o s q u e v o s la i n j u r i a q u e
nos h a h e c h o , y m añana ex p e rim en ta­
r á , q u e p r o c u r a r é d e r r a m a r su s a n g r e
¿ o n t a n t o a r d o r , q u a n t o a h o r a le t e n ­
go en co n serv arla.
E l C o n d e , q u e su s p e n s o y a t ó n i t o
d e tan e x tra ñ o s u c e s o , no habia h a ­
b la d o
to d a v ía p a la b ra , dijo
entónces á
D o n P e d r o : con la e s p a d a j a m a s v e n ­
g a r e i s e s ta i n j u r i a ; y o p r o p o n d r é o t r o
m edio mas segu ro p a r a sa tisfac er v u e s­
t r o r e s e n t i m i e n t o . C on fie so q u e n o t e n i a
in t e n c i ó n d e c a s a r m e c o n L e o n o r ; m a s
u n b ill e te s u y o q u e e s t a m a ñ u n a
he
recibido , h a in c lin a d o mi co ra zo n á
c u m p l i r m i p a l a b r a , y su s l á g r i m a s
roe a c a b a n d e d e t e r m i n a r . L a d i c h a d e
s e r s u y o es y a la ú n i c a q u e y o c o n
an sia deseo.
S e ñ o r , expresó D o n L u i s , despues
d e e s ta i n g e n u a c o n f v s i o n , t a n p r o p i a
de un alm a g ra n d e y generosa , no d u ­
d o y a d e su s i n c e r i d a d . V < o q u e q u e ­
r é i s e f e c t i v a m e n t e r e p a r a r la a f r e n t a , q u e
n o s h a c ía is , y mi c ó ! e r a C c d e á la se «
g u r id a d de v u estra p ila b r a ; p erm itid m e
q u e y o o lv id e del to do mi a g ra v io en
v u e s t r o s b r a z o s . A c e r c ó s e el C o n d e p a ­
r a r e c i b i r l e en los s u y o s , y v o l v i é n d o ­
s e á D o n P . d r o , le d i j o : y v o s , fin ­
g i d o D o n J u a n , q u e h a b é is g a n a d o y a
mi estim icio n por v u estfo ln :o ro p a ra b le
v a l o r y g e n e r o s o s p r o c e d e r e s , os o f r e z ­
c o a h o r a el c o r d i a l a f e c t o d e u n h e r ­
m a n o , A b r a z ó l e t a m b i é n es tre c h .'jm c n te ,
y D o n P e d ro resp o n d ió : m a n ife sta n d o -
u
m e vos u n a am ista d ta n preciosa , a d ­
q u i r í s la m ía c o n e i r e c o n o c i m i e n t o h a s ­
t a el ú l t i m o m o m e n t o d e m¡ v i d a .
E n tre ta n to D o ñ a L eonor , que esta­
b a e s c u c h a n d o á l a p u e r t a d e su a p o ­
s e n to , n o p e r d i ó u n a p a l a b r a d e q u i n ­
t a s se d i j e r o n . A l p r i n c i p i o q u is o s a l i r
y a r r o j a r s e en m e d io d e la s e s p a d a s ;
p e r o D ,) 5 i M » r e c i a la d e t u v o . Q u a n d o
e s ta d i e s t r í s i m a A y a v i ó q u e t e r m i n a b a
a q u e l neg ocio feliz y
am istosam ente,
j u z g ó q u e su p r e s e n c i a y la d e su S e ­
ñ o r i t a s e r i a n m u y d e l ca so. P o r l o q u e
a m b a s s a lié r o n y se a r r o d i l l a r o n d e l a n ­
te d e D o n L u i s , t e m i e n d o q u e d e s p u e s
d e hab erlas so rp re h e n d id o en la noche
a n t e c e d i n r e , no las p e r d o n a r l a s u r e i n ­
c i d e n c i a . M a s D o n L u i s h iz o l e v a n t a r
á D o ñ a L e o n o r , y la d ijo : h i j a m i a ,
e n j u g a la s l á g r i m a s ; y o n o t e r e p r e ­
h en d e ré ah o ra ; porq u e tu am an te d e ­
sea c u m p lirte su p a l a b r a , y y o q u ie ro
o l v i d a r lo p a s a d o .
Si , S e ñ o r D o n L u i s , d ijo e l C o n d e , y o j u n t a r é g u s to s o mi m a n o c o n la
d e L eo n o r , y au n p a ra mas entera sa­
tis f a c c ió n d e l a g r a v i o , y d a r á D o n
P edro
un
au tén tico
te s t i m o n i o
de
mi
v e r d a d e r a a m i s t a d , y o le o f r e z c o p o r
e s p o s a á raí h e r m a n a E u g e n i a . ¡ A h S e á o r f exclam ó D o n L u i s , q u a n a g r a ­
d ecid o q u ed o á t i n t o h o n o r ! ¿ Q u e p a ­
d r e se p o d r á h a l l a r m a s d i c h o s o ? T e ­
m o q u e e s te e x c e s iv o g o z o m e h a d e
q u i t a r la v i d a , c o m o á n t e s lo r e z e la >
b a d e m i s e n tim i e n to .
Si D o n L u i s q u e d ó
g u s to s a m e n te
s o rp re h e n d id o del o frecim ien to del C o n ­
d e , n o se m i n i f e s t ó m e n o s a d m i r a d o
D o n P e d r o ; m us c o m o es te a m u b a c o n
v e h e m e n c i a á l a i n c ó g n i t a , se i n m u t ó
d e m a n e r a , q u e n o e n c o n t r a b a c o n las
p a l a b r a s . S in a t e n d e r á
su t u r b a c i ó n
B í i ñ o r s a lió d i c i e n d o , q u e ib a á d i s ­
p o n e r los p r e p a r a t i v o s p i r a las d o s f e ­
lic e s b o d a s , y q u e c a d a in s t a n t e se le
h a c i a u n ¡»iglo m i é n t r a s n o se u n i a á
a q u e l l a f a m i l i a c o n t a n e s tr e c h o s la zo s.
D o n L u i s d e j ó á D o ñ a L e o n o r en
su q u a r t o c o n la A y a , y se v o l v i ó a l
s u y o c o n D o n P e d r o , q u ie n le d i j o : S e­
ñ o r , p erm itid ip e q u e n o me case con
l a h erm axia d s l C o n d e d e B e l f l o r ; b a s ta
q u e é l d é su n u n o á L e o n o r p a r a r e s ­
t a b l e c e r el h o n o r d e n u e > tra f a m i l i a .
j O J a Í ¿ q u e es e s t o , h ijo m Í o ? r e s p o n ­
d ió D o n L u i s , jtìe n e s rep u g n a n c ia en
ca sa rte c o n D > f ia E u g e n i a ? S í , p a d re
t n i o , re p lic ó D o n P e d r o ; esta u n ió n se ­
r i a p a r a raí u n c r u e l s u p l i c i o , y n o os
o c u l t a r é la c a u s a . Y o seis m eses h a q u e
a m o , ó p o r m e jo r d e c i r , a d o r o á u n a
b e l d a d *. e l l a so la p u e d e h a c e r m e f e l i z ,
¡ Q u a n d e s d i c h a d a es la c o n d i c i o n
d e un p a d re ! ex c la m ó D o n L u is ; r a r a
v e z h a l l a á sus h ijo s d i s p u e s t o s á d a r ­
l e g u s t o . ¿ P e r o q u e p e r s o n a es la q u e
h a h echo e n tu a lm a ta n fu e rte im p r e ­
s i ó n ? Y o t o d a v í a i g n o r o su n o m b r e , r e s ­
p ondió D ) n P ed ro , y me h a o fre c id o
d e c l a r á r m e l o q u a n d o es té d e l t o d o s a t i s f i c h a d e mi c o n s t a n c i a ; m a s n o d u ­
d o q u e s e r á d e la s
t r e s d e e s ta C o r t e .
f a m i lia s
mas
ilu s­
¿ Y c r e e is , r e p l i c ó D o n L u i s c o n
s e v e r i d a d , q u e y o t e n d r é la c o n d e s c e n ­
d e n c i a d e a p r o b a r t u a m o r d e c o m e d la ?
¿ S u f r i r é que ren u n cies al m as v e n ta jo ­
s o c a s a m i e n t o , q u e p u e d e o f r e c e r t e la
f o r t u n a , so lo p o r c o n s e r v a r t e fiel á
u n a m u g e r , d e q u ie n n i s i q u i e r a sa b e s
el n o m b r e ? N o lo e s p e r e ? d e mi b o n ­
d a d : es n e c e s a r i o q u e d e s e c h e s d e t í
esa p is io n
á uni
p e rs o n a , que ta i
vez
es i n d i g n a d e h a b é r t e l a i n s p i r a d o , y
n o pien ses s in o e n m e r e c e r el h o n o r ,
q u e el C o n d e te q u i e r e h a c e r . T o d o s
esos d is c u r s o s son i n ú t i l e s , p a d r e m io ,
d ijo D o n P e d ro : yo conozco q u e jam as
p o d r é o l v i d a r á mi i n c ó g n i t a ; n a d a se­
r á c a p .iz d e s e p a r a r m e d e e ila . Q u a n >
d o se m e p r o p u s i e s e á u n a I n f a n t a : : :
N o pases a d e l a n t e , g r i t ó a r r e b a t a d o
D o n L u i s , es m u c h a in so le n c ia h a c e r
v a o i d a d d e u n a c o n s ta n c ia q u e e x c ita
m i j u s t a c ó l e r a : v e t e , y n o te p r e ­
se n te s m a s d e l a n t e d e m i i n s t a q u e
estés p r o n t o A o b c d s c e r m í .
D o n P ed ro no s : atre v ió á rep li­
c a r m a s , t e m i e n d o o ir o t r a s p a l a b r a s
m ;is d u r a s y p a s a d a s : r e ti r ó s e á su g a ­
b in e te , d o n d e g a s r ó lo r e s t a n t e d e la
n o c h e en h a c e r rc fìc x ìo n ss. D i s c u r r í a c o n
m u c h o s e n tim i e n to , q u e ib a ú e s t r e l l a r ­
se c o n t o d a s u f a m ilia , si n o q u e r í a c a ­
s a r s e c o n la h e r m a n a del C o n d e ; p e r o
se c o n s o la b a c r e y e n d o , q u e
su a m a ­
b le in c ó g n i t a h a b i a d e q u e d a r m u y o b li­
g a d a á t a n g r a n d e sacrificio. L i s o n j e a b i s e ta m bit-n , d e q u e d esp u e« d e t a n
s i n g u l a r te s tim o n io d e su firm e z a , no
d e j a r la ella d e m un ife > tarlc si) c a l i d a d ,
.
q u e i m a g in a b a s e ria p o r
lo
m énos igual
á la de D o ñ a E u g e n i a .
C o n e s t a e s p e r a n z a salió a l a m a n e ­
c e r , y fu e á p asearse a l P ra d o , a g u a r ­
d a n d o la h o r a de i r a l q u a r t o d e D o ­
ñ a I n é s , la a m i g a d e su D a m a , d o n ­
d e solia v e r l a to d a s la s m a ñ a n a s . E s ­
p e r ó es te tie m p o c o n i m p a c i e n c ia , y
h a b i e n d o lle g a d o se a p r e s u r ó e n h a c e r
Ja v is ita a c o s t u m b r a d a .
E n c o n t r ó a l l í á su i n c ó g n i t a , p o se í­
d a d e l m a s v iv o s e n tim i e n to , y a n e g a ­
d a en lágrim as. ¡ Q u e esp ectácu lo p a r a
u n a m a n te ! A cercóse á ella t u r b a d o , y
arcoj<indose á sus pies : S e ñ o r a , la d ijo ,
; q u é d e s d i c h a m e a n u n c i a n esas l á g r i ­
m a s.^ N o e s p e r á i s , r e s p o n d ió e l l a , el
fatal g o lp e q u e ten g o q u e d a ro s. L i
f o r t u n a c r u e l v a á s e p a r a r n o s p a r a s ie m ­
p r e : y a n o nos v e r e m o s m a s : y a c o m ­
p a ñ ó e s ta s p a l a b r a s c o n ta le s sollozos,
q u e D o q P e d r o s in t ió t a n t a p e n a p o r
Jas cosas q u e e l l a d e c ía , c o m o p o r U
aflicció n q u e m a n if e s ta b a .
¡ J u s r o C i e lo ! e x c l a m ó , ¿ p e r m i t i r é i s
q u e se d e s t r u y a la u n io n d e d o s c o r a ­
zo n e s i n o c e n te s ? P e r o , S e ñ o r a , a ñ a d i ó ,
ta i vez enturéis
preocupada
d«l sobre-
s i l t o . I £ « c i e r t o q u e se o s a p a r t a d e l
a m a n t e m a s fiel, q u e j a m a s se v i ó en
e l m u íi d o ? ¿ S o y y o e n e f e c to e l m a s
d e s d i c h a d o d e los lio m b re s ? S í , n u e s ­
t r a d e s g r a c i a es d e m iüiado c i e r t a , r e s ­
p o n d i ó ia in c ó g n i t a : m i h e r m a n o , d e
q u i e n d e p e n d o , me c a s a h o y : m e lo
a c a b a d e d e c i r él m is m o . ¡ A h ! ¿ q u i é n
e s ese f j l i z C í b i l l e r o I r e p li c ó D o n P e ­
d r o con precip itació n , n o m b rá d m e lo ,
S e ñ o r a , q u e y o b a r r u n t o ::: Y o t o d a v í a
n o lo s é , i n t e r r u m p i ó e l l a : m i h e r m a ­
n o n o m e lo h.i n o m b r a d o , s o l o m ¿ h a
d i c h o , q u e d e s e a b a le v ie se y o q u a n *
to antes,
P e r o , S e ñ o r a , d ijo D o n P e d r o , ; o s
som e te is s in r e s is te n c ia á ia voli-intad
d e v u e s t r o h e r m a n o ? ¿ o s d e j a r é is lle ­
v a r c o m o v í c t i m a a l pie d e l a l t a r , sin
quejaro s
d e l sa crificio d e v u e s t r a v o ­
l u n t a d ? i A y d e m í ! Y o p o r el c o n t r a ­
r i o , c n i e x p o n g o á U i r a d e mi p a d r e
p a r a ser
vuestro : sus a m e n a z a s
no
h a n hecho titu b ea r mi 6 d e l i d a d , y p o r
rig u ro sam en te que m e tra te no me c a ­
s a r é c o n la q u e m i p r o p o n e , a u n q u e
e s te s e a e l p a r t i d o m i s v e n t a j o s o .
Y
q u i é n es esa S e ñ o r a ? p r e g u n t ó U i n c ó g ­
n i t a . E s h h e r m a n a de! C o n d e d e B e l ­
flor , le R espondió | A b D o a P e d r o ! re­
p lic ó ella m a n i f e s t a n d o u n a e x t r e m a
a d m i r a c i ó n , sin d u d a p a d e c é is e n g a ñ o ,
6 n o es táis á lo m e n o s s e g u r o d e lo
q u e decís, j E s en e f e c to E u g e n i a , la
h e r m a n a d e B e l f l o r , l a q u e se os h a
p r o p u e s t o ? Si s e ñ o r a , d i j o D o a P e d r o ,
el m is m o C o n d e m e h a o f r e c i d o s u m a ­
n o . ¡ Q u é es lo q u e o i g o ! e x c la m ó ella:
¿ S e r á p o s i b l e , m i b i e n , q u e v o s sois
el C a b a l l e r o p a r a q u i e n m ¡ h e r m a n o
me
d e s tin a ? \ Q j é e s c u c h o ! e x c la m ó
ta m b ié n D o t P s d r o ; ¿ L a h e r m a n a d e l
C o a d e de Belflo r es m i in c ó g n ita ? S í , d ijo
D o í a E u g e n i a ; ñ u s p o c o f a lt a p a r a
q u e yo no c r e í serlo , ta n to tra b a jo
rae c u ' s t a el p e r s u a d i r m e e s t a d ic h a .
D i n P e d r o se a r r o j ó á su s p ie s
t r a n s p o r t a d o d e la m a y o r a l e g r í a , y
q u e d ó i n m ó b i l c o n la a d m i r a c i ó n d e
ta n a g ra d a b le novedad ; y D o ñ a E u ­
genia e x c la m ó : ; Q a á n ta s penas me h u ­
b ie ra a h o r r a d o mi h e r m a n o n o m b r á n d o ­
m e dssdtí lu e g o á m i a m a n t e ! / Q u e
y<í h a y a c o n c e b i d o a v e r s i ó n a l ob je to
m is u ia d e m i c a r i ñ o ! ¡ AU m i a m a d o
D oq P e d / o , q u á y o o í h ¿ a b o r r e c i d o !
B e lla E u g e n i a , r e s p o n d i ó é l , ¡ q u é e n ­
c a n t o s no tie n e este o d i o ! y o q u ie r o
m e r e c e r l o a d o r á n d o o s t o d a mi v id a .
D í s p u t í s q u e estos d o s a m a n t e s se
d i e r o n el p a r a b i é n d e su m u t u a f e li ciddvi , D o ñ i E i g e n i a q u is o s a b e r c ó ­
m o D o n P e d r o l u b i a g r a n g e a d o la a m i s ­
t a d de su h e r m a n o , y él la c o n t ó los
a m o re s
d t ! C o n d e y d e su h s r m a n a
con t o d o lo q u e h a b ia p a s a d o e n la
ú l t i m a n o c h e , y el d ic h o so fin d e a q u e l
p e l ig r o s o la n c e , q u e t e r m i n ó c o n la s
d o s c o n c e r t a d a s b odas. D o ñ a In e ^ se
i n t e r e s a b a m u c h o en la feliz s u e r t e d e
su a m ig a , y así p a r t i c i p ó d e la a k - g r í a
q u e c a u s a b i á to d o s ta n d ic h o s a a v e n ­
t a r a . M a n i f e s t ó l a su g o z o , y a s im is m o
á D o n P e d r o , q u e en fin se s e p a r ó d e
D o ñ a E ugenia , habiendo q u ed a d o c o n ­
v e n i d o s en q u e d i s i m u l a r í a n c o n o c e r s e
q u a n d o e s tu v ie s e n d e l a n t e d e l C o n d e .
D o n P e d r o se v o l v i ó á c a s a d e su
p a d r e , q u ie n h ab ién do le
h iila d o dis­
p u e s t o á o b e d e c e r l e , se a l e g r ó m u c h o ,
a t r i b u y é n d o l o á la s e v e r id a d , con q u e
le h a b i a h a b l a d o a q u e l l a n o c h e . E s t a ­
ban esperando nuevas de B elflo r, q u a n ­
d o re c ib lé i'o a u n b ii U t e s u y o , d o n d e
d e c ía , q u e a c a b a b a d e o b t e n e r e l b e ­
n e p l á c ito d s l R e y p a r a c a s a r s e , y u n
h o n r o s o e m p l e o p.ira D o n P e d r o , y q u e
a l o tro d ia p j d i a a y a celebrarse a q u e ­
llas b o d a s ; p o r q u e los pr¿;paracivos e s ­
t a b a n h e c h o s sin f a l t a r cosa q u e p u ­
d ie se c o n t r i b u i r á la c e l e b r i d a d . E n ñ n »
v i n o d e s p u e s d e c o m e r á c o n f i r m a r lo
q u e les h a b i a e s c r i t o , y á p r e s e n t a i l e s
su h e r m a n a .
D o n L u i s h iz o á e s ta S e ñ o r a los
m a s ñ n o s o b se q u io s , y D o ñ a L e o n o r
n o se c a n s a b a e n d a r l a a b r a z o s . D o u
P e d r o , a u n q u e v iv a m en te a g ita d o con
los a f e c to s d e su a m o r y d e su g o z o ,
se h a c i a v i o le n c i a p a r a n o d a r a l C o n d e
e l m e n o r in d ic io d e su in te lig e n c i a .
C om o B : lñ o r p ro cu rab a observar á
su h e r m a n a , a d v i r t i ó , q u e á p e s n r d e
s u d is i m u lo n o le d e s a g r a d a b a D o n P e ­
d r o : p a r a a s e g u r a r s e m a s la h a b l ó s e ­
p a r a d a m e n t e , y la h iz o c o n f e s a r , q u e
a q u e l C a b a l l e r o e r a m u y d e su g u s t o .
I n f o r m ó l a lu e go d e su n o m b r e y c a l i ­
d a d , y e l l a fin g ió q u e l l e g i b a e n t ó n ­
eos á su n o t i c i a . F i n a l m e n t e se r eso lv ió ,
q u e las b o d a s se c e le b r a s e n e n ca«a d e
D o n L u i s , y e n e f e c to se c e l e b r a r o n el
á f a s i g u i e n t e . Solo D o n a M a r c e l a n o
d is fru tó de aq uellos r e g o c ijo s ; p o rq u e
e l C o n d e d e B e l ñ o r la h iz o e n c e r r a r
e n la s A r r e p e n t i d a s , d o n d e los m il d o ­
b l o n e s q u e h a b í a r e c ib id o p a r a e n g a ñ a r
á D o ñ a L e o n o r , s i r v ie r o n p a r a q u e
h ic ie s e p e n i te n c ia
lo - r e s t a n t e d e s u
v id a.
C a s t i g o b ie n m e r e c i d o p o r s u in f i­
d e lid a d , y p o r e l f u n e s t o e n g a ñ o á q u e
e x p u s o á su S e ñ o r i t a , q u e si bie n tu v o
é x i t o fe liz , se d e b i ó á l a c a s u a l i d a d
q u e lo d e s c u b r ió á D o n L u i s N o g a l e s ,
y sin e l la h u b i e r a s i d o D o ñ a L e o n o r
v i c t i m a d e l a t r a i c i ó n d e su A y a , y
d e los in ju s to s d e s ig n io s d e l C o n d e d e
B e lñ o r. A p re n d a n pues
la s i n c a u t a s
d o n c e l l a s e n e s te s u c e so á n o d e j a r s e
e n g a ñ a r d e los j ó v e n e s , n i d e u n a f a l ­
sa am ig a , y á no d a r paso alg u n o p a r a e i m a t r i m o n i o s in n o t i c i a d e sus p a ­
d r e s ; los q u e t a m b i é n e s c a r m e n t a r á n e n
esta ex e m p la r N o v e l a , p a r a no a b a n ­
d o n a r la educació n y c u s to d ia
h ija s á m u g e r e s e s t r a ñ a s .
F I N
.
de
sus
V\
■- J
Y
.
,
f
? - '^ M
J'
*
t--'•*>•
' f ' p
w
/ ’
. r
"Æ -i-'
Í
r_ ;^
■
■
*v -
f
: \.\
**'v^*. ’
r
r¡ü.
t - :
i'- 5 f':--; '•
v -iV ^ - ,
WT ^- S- '••-
' >•
. ;;--v.-.-..^'
^r■
;rl
■5.
■ : - j ^
--r.'^i
.• .
*'
■|L
-
t
«