Lluvia con olor a calma en Chile

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martedì 21 luglio 2015, 20:00
La peor sequía en 50 años
Lluvia con olor a calma en Chile
Experto Iván Selles: tenemos que acostumbrarnos a vivir con menos precipitaciones
di Carmen Aguilar Garcia
Santiago de Chile - Junto con la victoria de la selección chilena en la Copa América, la mejor noticia de las últimas dos
semanas es la lluvia. Cae agua sobre gran parte del país e inaugura un julio lluvioso, después de que junio terminara a
cero en precipitaciones; algo que no ocurría en la capital desde 1967. La dramática sequía afecta sobre todo a la
zona central y centro sur de Chile. En Santiago, la capital, debiera haber llovido ya 132,9 milímetros, en lugar de los 11,9
caídos hasta el 30 de junio, que repuntaron hasta los 45 tras las precipitaciones del fin de semana pasado. En Valparaíso, la
segunda ciudad más poblada, debiera haberse registrado 158,7 milímetros, en vez de 5,2; que crecieron a 32,8 después. La
década 2003-2013 es la más seca desde 1866 y la “más calurosa”, aclara a L’Indro el profesor de la Universidad
Mayor Iván Selles. Y, teniendo en cuenta las cifras, seguimos en esa tendencia de pocas lluvias y altas temperaturas. “La
última vez tan seca fue el óptimo climático de la Edad Media, en el siglo nueve y diez, que corresponde con la desaparición
de la civilización Maya”, recuerda. Pese a que el fenómeno de El Niño, que trae agua a las costas del Pacífico, se fue
fortaleciendo poco a poco este año, la presencia y potencia de los anticiclones ha sido superior. A ello se suma un descenso
generalizado de las precipitaciones, consecuencia del calentamiento global. “Lo que estamos viviendo hoy aquí es
consecuencia del cambio climático”, afirma Selles. Vivimos la aceleración del calentamiento, “una tendencia que
empezó hace 10.000 años, en la última glaciación”. La misma teoría la comparte Wilfredo Alfaro, experto en
desertificación de la Conaf. «Chile es uno de los países que más se ha visto afectado por el cambio climático en el
mundo. Desde 2007 hemos estado en un proceso largo de sequía que ha mantenido una reducción de 30% a 50% de las
precipitaciones dependiendo de la región», dice al diario La Tercera. La desertificación es uno de los problemas socioambientales más agudos del país, según lo cataloga un informe del PNUD y la Unión Europea. Los territorios áridos y
semiáridos afectados por la escasez hídrica superan el 60%, constituyendo un grave riesgo para la biodiversidad y la
productividad del país. Una menor cantidad de precipitaciones implica menos vegetación y menos alimento para los
animales, afectando a toda la cadena trófica. Desde hace ya varios meses se están viendo animales casi esqueléticos o
muertos por falta de alimento debido a la sequía. Animales que, paradójicamente, se encuentran en el verde y frondoso sur
de Chile, donde están acostumbrados a una media de 200 días al año de lluvias. Pero las consecuencias también las están
sufriendo las plantas. La agricultura, un sector que emplea a unas 700.000 personas de un país de 17 millones de personas,
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es también uno de los más afectados. Las pérdidas son cuantiosas, pero aún no se pueden estimar con certeza. “A la fecha
aún no han brotado las plantas, razón por la cual no es posible medir objetivamente los posibles efectos sobre la
producción”, explica por mail Ronald Bown, presidente de la Asociación de Exportadores de Chile Asoex. La sequía es el
tercer gran golpe contra la agricultura en el país, tras las heladas de septiembre del año pasado y el paro portuario. Según
Asoex, las exportaciones de fruta fresca de la temporada 2013-2014 disminuyeron un 11,4% con respecto a la temporada
anterior, esto es, 36 millones de cajas menos. El producto más vendido en el exterior son las manzanas (34%), las que han
conseguido mantenerse al cierre de la temporada 2013-2014. Las uvas de mesa, el segundo producto más exportado, tuvo
una baja importante, de 15%, quedando en el 31%. También los kiwis y los arándanos terminaron en rojo. Por mercados, la
mayor pérdida se registró en Europa, (-20,9%), seguido de Estados Unidos y Canadá (-13,5%). Sin embargo, ninguno de
estos datos incorpora las pérdidas por sequía, por lo que habrá que esperar al fin de la campaña de 2015. Quizás por eso,
cuando se analizan por productos, se observa un avance de los aguacates de más de un 90%; lo que debe atender a la
temporada pasada, pues la sequía ha provocado un peak en su precio. Limones, patatas, uvas, carnes y derivados de la
leche han sufrido las inclemencias del clima. Sin embargo, es el coste de la palta, como los chilenos llaman al fruto verde, el
que más reportajes, tertulias y charlas se anota, pues es producto básicos en su dieta. Analizando los precios de la variedad
Hass, la más consumida, el aumento ha sido de un 40%. El gerente General del Comité de Paltas Hass, Juan Enrique Lazo,
reconoció que se mantiene en niveles «históricos», en declaraciones al diario El Mercurio. «El precio se mantendrá alto en
comparación a 10 años atrás», pero se espera que comience a bajar su valor a partir de julio. Según Lazo, este alza se debe
a la alternancia en el cultivo de los aguacates, a la helada de la primavera de 2013 y a la sequía. Con las lluvias de este fin
de semana, que causó numerosos cortes eléctricos y problemas en las carreteras especialmente en la zona central, se abre
un halo de esperanza para agricultores y ganaderos. Pero también las intensan gotas son música para los oídos del sector
minero, el hidroeléctrico, las estaciones de esquí y los ciudadanos. La falta de precipitaciones había agudizado la
contaminación atmosférica de Santiago, hasta el punto de declarar la emergencia ambiental que no se
activaba desde hace 16 años. Durante varias semanas la capital estuvo inmersa en una nube de polución, peligrosa para
la salud de las personas. Pese a las restricciones en la circulación de los autos, la 'neblina gris' no ha desaparecido hasta
comienzos de esta semana, cuando el agua ha limpiado la atmósfera. "La contaminación del aire ha ido mejorando en los
últimos 30 años", comenta el experto de la Universidad Mayor, quien asegura que "el control de gases capaces de
producir lluvia ácida está controlado". Pese a que la calidad del aire mejora, "no es aún suficiente y está agravada" por
ese descenso de las precipitaciones que va a ser permanente. “Tenemos que acostumbrarnos a vivir con menos
precipitaciones”, explica Iván Selles. “Es un desafío grande”, dice, “pero no estamos en un callejón sin salida”. El
académico advierte que los glaciares desaparecerán y que es necesario aprender a manejar las cuencas para que
resistan episodios de sequía. Una tarea que corresponde a todos. Las familias deben apostar por el ahorro, la eficiencia y
la reutilización del agua. Las empresas, como las mineras, por desalinizadoras. Y el Gobierno debe “mejorar su estrategia
hídrica”, aconseja Selles, “retomando el plan de la carretera hídrica”
(http://www.lindro.it/cile-lacqua-come-bene-di-consumo/); un proyecto por el que se capta agua de los estuarios del húmedo
sur para llevarlos a las cuencas deficitarias del norte. Al fin y al cabo, Chile tiene recursos hídricos de sobra para
todo el país, pero mal distribuidos.
di Carmen Aguilar Garcia
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