CH-033 Que es la Contaminacion y como Actua

CÓDIGO
QUE ES LA CONTAMINACIÓN Y
COMO ACTÚA
CH-033
REV. 0
28/02/2012
33. QUE ES LA CONTAMINACIÓN Y COMO ACTÚA
La contaminación se define como acción
de contaminar que, a su vez, la RAE define
como “alterar nocivamente la pureza o las
condiciones normales de una cosa o un
medio por agentes químicos o físicos”.
Cuando
alteramos
las
condiciones
normales de nuestro medio ambiente se
producen
cambios,
casi
siempre
impredecibles y, en muchos casos,
irreversibles.
NOX, SOX...), los Hidrocarburos Aromáticos
Policíclicos (PAHs) y las partículas (PM10 y
PM2.5, según su diámetro en micras). Los
contaminantes más relevantes en agua y
suelos son el nitrógeno y el fósforo, los
metales
pesados,
las
sustancias
organocloradas y los hidrocarburos.
Origen de los contaminantes. En ocasiones
la contaminación tiene lugar por la
liberación de sustancias que se encuentran
en la naturaleza, pero en concentraciones
muy superiores. Este aumento de la
concentración de determinadas sustancias
que provoca el hombre desequilibra las
condiciones químicas del medio, altera los
ecosistemas y deriva en la degradación de
la calidad de los recursos naturales. Este es
el caso de la eutrofización o de la
concentración de arsénico en agua.
Contaminante. Un contaminante es toda
sustancia orgánica o inorgánica, natural o
sintética, que en su proceso de producción,
manejo, transporte, almacenaje o uso
puede incorporarse al medio. Los efectos
que puede tener la introducción de
contaminantes en el medio ambiente son
diversas.
Fuentes de contaminación. Las principales
fuentes de contaminación química son las
emisiones y vertidos industriales, la gestión
de los residuos y los hidrocarburos. Según
la Agencia Europea del Medio Ambiente, la
producción industrial y el comercio
contribuyen
en
un
41,4%
a
la
contaminación del suelo, el vertido y
tratamiento de los residuos urbanos en un
15,2% y la industria del petróleo en un
14,1%. Existen otras fuentes contaminantes
entre las que se encuentran la minería y la
agricultura, sobretodo la dependiente de
agrotóxicos.
La contaminación afecta a distintos medios.
Los principales contaminantes atmosféricos
son los gases de efecto invernadero que
potencian el cambio climático (CO2, CH4,
Existen
también
muchas
sustancias
sintéticas que llegan al medio ambiente y
alteran las condiciones físico-químicas de la
atmósfera, el suelo y el agua. Algunas de
estas sustancias, por varias razones, son
especialmente peligrosas. Los problemas
más importantes se suelen dar cuando las
sustancias son:

Persistentes, es decir, tienen dificultades
para degradarse en la naturaleza, con lo
que pueden permanecer en ella durante
décadas o siglos.
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QUE ES LA CONTAMINACIÓN Y
COMO ACTÚA
CH-033
REV. 0
28/02/2012

Bioacumulativas, esto significa que
pueden acumularse en los tejidos de los
seres vivos cuando entran en contacto
con ellos (por inhalación, ingestión o vía
dérmica). De esta forma, la sustancia entra
en la cadena trófica y la contamina.
Además, generalmente la concentración
de esta sustancia asciende en la cadena
alimentaria, en lo que se denomina
biomagnificación.
Como
los
contaminantes
son
estables,
tienden
a
no
descomponerse
con eficacia en el
medio ambiente o
en los tejidos corporales. Los humanos
están en la cima de muchas cadenas
alimentarias distintas y, como resultado,
son excepcionalmente vulnerables. Los
bebés humanos, un escalón más arriba
que sus madres en la cadena, son incluso
más vulnerables y los que pueden sufrir
las dosis más altas de contaminación

Tóxicas, aunque resulte evidente decirlo,
la toxicidad de los contaminantes es un
factor clave en su peligrosidad. Muchas de
las sustancias que están llegando a
nuestro medio son tóxicas para los
ecosistemas naturales (ecotóxicas) y para
el ser humano.