intoxicacion por nitritos y nitratos

INTOXICACIÓN POR NITRITOS Y NITRATOS EN BOVINOS
La fuente más común de intoxicación por nitratos y nitritos en medicina
veterinaria, son plantas verdes o secas que almacenan principalmente nitrato
de potasio y en menor proporción nitrato de sodio. Todas las especies animales
son susceptibles, pero los rumiantes, en especial los bovinos, son los que se
intoxican con mayor frecuencia. Por acción de los microorganismos del rumen,
los nitratos se reducen a nitritos, y estos a su vez son convertidos en amoniaco.
Por encima de una determinada concentración de nitratos, la velocidad de
reducción del nitrito a amoniaco disminuye, y por lo tanto se acumula el tóxico
en la sangre. En el sistema circulatorio los nitritos oxidan el hierro ferroso de la
hemoglobina, convirtiéndolo en metahemoglobina, la cual es incapaz de
transportar oxígeno, causando hipoxia tisular. Los animales intoxicados
presentan salivación y dolor abdominal; disnea; respiración anhelante;
temblores musculares; debilidad; cianosis; taquicardia; pulso rápido y filiforme;
micción frecuente de orina incolora. Finalmente los animales caen con
convulsiones clónicas. La muerte ocurre generalmente de 12 a 24 horas
después de la ingestión de las plantas tóxicas. Mediante estudios realizados en
Córdoba y Sucre se comprobó una relación directa entre la concentración de
nitratos y nitritos en plantas y aguas y los niveles de metahemoglobina de los
bovinos que las consumían. En Ubaté se comprobó que bajo condiciones
especiales de humedad, el pasto kikuyo, Pennisetum clandestinum,
concentraba cantidades tóxicas de nitratos La prevención radica en el control
de malezas reconocidas como tóxicas; en la determinación continúa de nitratos
en potreros problema; y en la utilización de azul de metileno en la sal. El éxito
de la profilaxis y del tratamiento, está en reducir la metahemoglobina a
hemoglobina.
Aspectos agroecológicos de la intoxicación
El nitrógeno constituye un elemento esencial para la fisiología de los vegetales.
Se encuentra en el suelo en formas orgánicas e inorgánicas; estas últimas
derivan de las primeras por efecto de las bacterias nitrificantes. Las plantas
sólo absorben el nitrógeno inorgánico del suelo, fracción que se encuentra
preferentemente constituida por KNO3. El nitrato absorbido por la raíz es
incorporado a los tejidos del vegetal en forma de aminoácidos, proteínas y
otros compuestos nitrogenados, los que fundamentalmente son sintetizados en
las hojas. Para ello, el nitrato absorbido debe ser reducido a nitrito por la
enzima nitrato reductasa, paso inicial en la cadena de eventos que conduce a
la síntesis de compuestos orgánicos nitrogenados por el vegetal. Puede
detectarse cierta cantidad de nitrato prácticamente en todas las plantas; sin
embargo, su contenido se eleva toda vez que se produzca una interferencia
significativa en el mecanismo de transferencia del nitrato a las hojas o de su
reducción a nitrito. En estos casos, la tasa de utilización foliar del nitrato es
menor que la tasa de su absorción, con lo cual la sustancia se acumula en el
tallo. Esta acumulación de nitrato en los vegetales cultivados o silvestres es
básica en la etiopatogenia de la intoxicación.
DANIEL ORJUELA HERRERA
CC.1128480750