El estímulo eléctrico normal del corazón se origina en el nodo

Marcapasos
Sábado, 20 de Junio de 2015 13:09 - Actualizado Lunes, 29 de Agosto de 2016 11:35
El estímulo eléctrico normal del corazón se origina en el nodo sinusal, el cual se encuentra en
la parte alta de la aurícula derecha. Desde allí se extiende por las aurículas y llega al nodo
aurículo-ventricular, el cual se continúa con dos ramas, izquierda y derecha, a través de las
cuales el estímulo eléctrico se distribuye por los ventrículos.
Aunque hay diferentes motivos por los que puede ser necesario un marcapasos, su principal
indicación es cuando el corazón late lentamente, bien porque no se genera el estímulo a
suficiente frecuencia en el nodo sinusal, o bien porque el estímulo se bloquea antes de llegar a
los ventrículos. La finalidad del
marcapasos
es proveer el estímulo eléctrico a suficiente frecuencia para mantener un ritmo normal de
contracción cardiaca.
Un marcapasos es un pequeño dispositivo que habitualmente se coloca en la parte alta del
tórax, por debajo de la clavícula izquierda, que utiliza impulsos eléctricos para hacer latir al
corazón a un ritmo normal. Los
marcapasos se pueden utilizar para tratar
diferentes arritmias, pero su principal indicación son las anomalías cardiacas en las que el
corazón late a una frecuencia muy baja, generalmente a menos de 35 latidos por minuto.
Las personas que tienen este problema suelen sufrir mareos e, incluso, síncope, aunque
también pueden referir fatiga y dificultad respiratoria, los cuales son causados porque el
corazón no bombea suficiente sangre para suplir las necesidades de los órganos y tejidos. El
marcapasos
permite aliviar los síntomas comentados y puede ayudar al paciente a llevar un estilo de vida
más activo.
El marcapasos está constituido por un dispositivo central, el generador, y unos cables a través
de los cuales se transmite el estímulo eléctrico hasta el corazón. El generador contiene una
batería, necesaria para obtener la energía eléctrica, y un circuito eléctrico, que es el que se
encarga de coordinar la emisión de los estímulos eléctricos. Dentro del circuito existe un
sistema de memoria, en el cual se almacena la programación del
marcapasos,
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en la que se especifica la frecuencia de descarga de los impulsos, el voltaje de salida y la
duración del impulso, además de otros parámetros más complejos que se utilizan para intentar
hacer el funcionamiento del
marcapasos
lo más natural posible. Así, los
marcapasos
suelen poseer un sistema de detección de vibraciones, mediante el cual se puede suponer el
grado de ejercicio que está realizando el paciente y, a partir de esta información, adecuar la
frecuencia cardiaca a la situación.
El marcapasos puede tener uno o dos cables. Siempre hay un cable que llega al ventrículo,
pues es la cámara más importante que hay que estimular para conseguir un funcionamiento
cardiaco mínimo. Cuando se colocan dos cables, el otro sirve para estimular la aurícula, pero
en este caso es necesario que el ritmo auricular sea homogéneo, pues la estimulación no
funcionará en caso de fibrilación auricular.
El marcapasos se coloca típicamente mediante una intervención quirúrgica simple, utilizando
anestesia local. Al paciente se le puede dar un ansiolítico y es habitual administrarle un
antibiótico para prevenir la infección de la herida. En la mayoría de casos, el
m
arcapasos
se inserta en el tórax, cerca del hombro izquierdo, por debajo de la clavícula izquierda, donde
se hace una pequeña incisión y se crea una bolsa debajo de la piel, en la cual se colocará el
generador del
marcapasos
.
El cable o los cables se introducen a través de la vena que va por debajo de la clavícula (vena
subclavicular) y se llevan hasta el corazón, guiándose el trayecto de los cables con imagen
radiológica. El cable ventricular se coloca en la punta del ventrículo derecho, mientras que el
cable auricular se enrosca en la pared de la aurícula derecha. La intervención no suele producir
complicaciones y dura de 30 a 90 minutos.
Después de la operación, el paciente debe permanecer en reposo durante unas 24 horas y
posteriormente comenzar su actividad física progresivamente, teniendo cuidado con la herida y
de no realizar movimientos bruscos. Una vez cicatrizado, podrá hacer una vida prácticamente
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normal. Posteriormente, deberá seguir unas revisiones en las que el marcapasos se
comprueba utilizando un "programador" que se comunica con el dispositivo y permite a un
profesional evaluar la integridad del sistema y determinar la configuración de la programación.
Incluso, el marcapaso puede grabar en su memoria los cambios de ritmo que se hayan
producido, por lo que es útil también para diagnosticar arritmias.
Dado que el marcapasos utiliza baterías, necesitará ser reemplazado cuando se agote la
energía de las mismas, lo que suele ocurrir a los 8-10 años de su implantación, aunque
depende del uso que se haga del mismo, pues el
marcapasos solo
funciona cuando el paciente lo requiere, es decir, cuando su frecuencia cardiaca baja por
debajo de la frecuencia mínima programada en el
marcapasos
. Por ello, si una persona tiene contados episodios de frecuencia cardiaca lenta, el
marcapasos
entrará a estimular pocas veces y, por lo tanto, la batería se agotará menos, pudiendo en
algunos casos llegar a durar hasta 12 años.
Sin embargo, en los pacientes que tienen una frecuencia cardiaca baja de forma mantenida, el
marcapasos
estará estimulando continuamente, por lo que la batería se agotará antes. La sustitución del
marcapasos
suele ser un procedimiento más simple que la inserción original, ya que normalmente no se
requiere la sustitución de los cables, sino solo del generador. En este procedimiento, se hace
una incisión para llegar hasta el generador existente, se separan los cables del mismo, se retira
el generador, se coloca uno nuevo y se insertan los cables en él.
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El estilo de vida de un paciente, por lo general, no se modifica en gran medida después de la
implantación de un marcapasos. Hay algunas actividades que no se recomiendan, como los
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deportes de contacto, los ejercicios violentos o las actividades de riesgo. También se debe
evitar cualquier situación que pueda producir golpes o compresión intensa sobre el área del
generador del
marcapasos. En este sentido, el paciente
puede tener molestias con el cinturón del coche o si se cuelga una bandolera que pase sobre el
marcapasos, aunque esto no
suele producir inconvenientes en el dispositivo.
Por otro lado, dado que el marcapasos puede alterar su programación y su funcionamiento si
es sometido a un campo magnético intenso, el paciente debe evitar los aparatos con alta
energía eléctrica. Así, por ejemplo, no se recomiendan las actividades con aparatos de
soldadura, el trabajo en centrales eléctricas o el ser sometido a radioterapia o a una resonancia
magnética, aunque existen
marcapasos que soportan
perfectamente la resonancia. Los aparatos eléctricos domésticos (nevera, lavadora,
microondas, lavavajilla, radio, televisor, etc) pueden causar interferencia en el
marcapasos
si el paciente se coloca muy cerca de los motores o de los circuitos de dichos aparatos, pero
esto no es habitual, por lo que, generalmente, la vida en la casa no suele conducir a problemas
con el
marcapasos
.
Los teléfonos móviles no parecen alterar al marcapasos, aunque se recomienda no colocarlos
cerca del generador. Los imanes de los auriculares de los aparatos de música pueden causar
interferencias con el
marcapasos si
se colocan muy próximos al mismo, sobre todo si son auriculares grandes, con imanes
importantes. Los aparatos eléctricos utilizados por dentistas y odontólogos no parecen influir
significativamente sobre el
marcapasos
.
El paciente que recibe un marcapasos no suele sufrir grandes complicaciones. Lo más
habitual es que sienta el lógico dolor inicial en la zona de implantación del generador; este
dolor suele desaparecer con el tiempo, aunque algunas personas quedan con ligeras molestias
crónicas. Las infecciones de la bolsa del
marcapasos
son posibles, pero poco frecuentes; más improbable es la infección de los cables, aunque es
posible.
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Es raro que durante el procedimiento se produzcan hemorragias importantes. Una vez
implantado el marcapasos, el paciente no suele tener complicaciones en el futuro. Algunos
pueden sentir los estímulos eléctricos sobre los músculos del tórax cercanos al generador o
también en músculos internos como el diafragma, pero esto es muy poco frecuente. En
conclusión, lo habitual es que el paciente no sufra complicaciones, tolere perfectamente el
marcapasos
, tenga una calidad de vida bastante aceptable, incluso practicando ejercicio físico, y una
esperanza de vida similar a la de una persona normal.
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