El “Estira y afloja” en los corales

Arrecifes coralinos, comparables en diversidad a la selva lluviosa
El “Estira y afloja” en los corales
•
Las maravillas de esta simbiosis se da en ambientes pobres en
nutrientes
•
Las puntas claras de los corales debido al flujo de nitrógeno
AMC
n
MÉXICO,
9
DE
JULIO.
Buceando en alguna parte del
las puntas más claras que el
resto de su cuerpo?.
Sistema Arrecifal Mesoamericano
(SAM), el cual se desarrolla a lo
largo de las costas de México,
Belice, Guatemala y Honduras
con una extensión aproximada
de
1,000
Km.,
podemos
encontrar muchas colonias de
corales ramificados del género
Porites. Los corales que habitan
este
sistema
arrecifal
por
cierto, el segundo más grande
del mundo después de la gran
Lo que les pasa a esos corales,
barrera arrecifal en Australia,
que también se encuentran en
tienen
forma de dedos y su
otros sitios, es el resultado de un
punta es mucho más clara que el
“estira y afloja” que se presenta
resto de la colonia ¿Por qué los
entre ellos y sus simbiontes (que
corales en forma de dedos tienen
son
algas
fotosintéticas,
conocidas
vulgarmente
como
La riqueza de los arrecifes
“zooxantelas”).
Los
corales
constructores
de
arrecifes se llaman hermatípicos.
Estos invertebrados marinos son
organismos
coloniales
y
su
estudio es importante desde que
Darwin
sobre
presentó
la
arrecifes
su
hipótesis
evolución
en
forma
de
de
los
anillo
“atolones”.
Sin embargo fue hasta el siglo
Los arrecifes de coral son los
sistemas
más
complejos
y
diversos del medio marino. En
ellos coexisten miles de especies
que representan, prácticamente,
todos los grupos de organismos
marinos existentes.
La diversidad de los arrecifes
coralinos es comparable a la de
la selva lluviosa y son, el sistema
más productivo del mundo en
términos de biomasa.
La clave de la diversidad,
productividad primaria y riqueza
específica de los arrecifes reside
en la simbiosis de los corales con
las zooxantelas.
XX que comenzó a comprenderse
la
función
de
las
algas
En
el
caso
de
los
con
corales
simbiontes con los estudios de la
ramificados
puntas
endosimbiosis.
“blancas”, lo que sucede entre el
hospedero (coral) y el huésped
(zooxantela) es un ejemplo de
crecimientos
desfasados,
es
decir, cuando uno crece el otro
deja de hacerlo y viceversa. Esto
debido
a
que
los
ambientes
arrecifales son ambientes pobres
en nutrientes (oligotróficos), de
manera
que
tienen
que
“compartir” el recurso, tal es el
caso del nitrógeno, y el flujo de
éste en la colonia del coral es lo
que determina que las puntas
blancas”
luzcan de otro color.
ramificados.
Beneficios de la simbiosis
estudio
Laboratorio
realizado
de
en
el
Ecofisiología
Marina, de la Estación Puerto
Morelos del Instituto del Ciencias
del
Mar
y
Limnología
de
los
corales
El estira y afloja en los
corales
La simbiosis es una asociación
entre dos organismos, en donde
ambos salen beneficiados
El alga simbionte obtiene casa y
una
amplia
variedad
de
nutrientes a partir del coral. Las
algas por su parte contribuyen a
la fijación de carbonato de calcio
de los corales y a la aportación
de elementos que pueden llegar
a representar más del 100 % de
los requerimientos metabólicos
del coral.
Un
en
la
Cuando el coral deja de crecer,
entonces es el alga quien
requerirá de mayor nitrógeno
para aumentar su tasa de
crecimiento. Teniendo entonces
un ejemplo de crecimientos
desfasados en donde una estira
(aumenta
su
eficiencia
ecológica), cuando el otro afloja
(baja su eficiencia ecológica).
UNAM, a cargo del Dr. Roberto
Iglesias-Prieto, demostró que el
Estas observaciones favorecen el
crecimiento
algas
entendimiento
coral
mecanismos
(hospedero) está desbalanceado
poblacional,
y éste es un mecanismo que
maravillas
controla el flujo de nutrientes
obtener
entre el alga y el coral. Siendo
simbióticas,
ese el motivo de las “puntas
adaptaciones
(simbiontes)
de
dentro
las
del
de
de
control
reflejando
que
de
los
las
se
pueden
asociaciones
trayendo
a
las
los
pobres en nutrientes.
consigo
ambientes