el milagro de la vida después de la muerte

PANORÁMICA
de actualidad
por irene tato
El milagro de la vida
después de la muerte
Un tercio de los trasplantes de órganos
realizados en el mundo tiene lugar en Europa
A finales de 2014 se celebró en Bruselas un encuentro para analizar la
donación y los trasplantes en los países de la Unión. El modelo español
sigue siendo un ejemplo, pero todavía es necesario que haya más donantes.
E
ran las 6 de la mañana cuando
la despertó una llamada telefónica. Apenas tenía fuerzas para
atenderla y no sabía aun que iba
a cambiarle la vida para siempre. Pocas horas después, estaba en el hospital a la espera de las pruebas de compatibilidad para
poder ser receptora de un riñón. Cuatro
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días más tarde, regresaba a su casa con un
nuevo órgano alojado en el abdomen y toda
una vida por delante. La periodista irlandesa
Regina Hennelly solo tenía 24 años cuando
una revisión rutinaria le alertó de que sus
riñones estaban fallando. En pocos meses,
estaba recibiendo medicación diaria y tenía
que someterse a diálisis. Su calidad de vida
se deterioró gravemente, siempre con miedo, vigilando escrupulosamente su dieta:” Un
plátano puede matarte”.
“Cuando la función renal cae por debajo del
20% y tu esperanza de vida para los próximos
cinco años queda reducida a un porcentaje
nada halagüeño, es cuando te incluyen en
la lista de espera”. Así, mientras su salud se
deterioraba poco a poco, transcurrieron dos
años y siete meses, hasta que un día el azar
unió su destino con un fallecido cuyo riñón
resultó compatible. Este suceso desencadenó un cambio de escenario inesperado.
Recobraba la sonrisa mientras pensaba en
el milagro de recibir vida de quien acaba de
perderla. “Desperté y lo primero que hice fue
comprobar que ya no tenía cables alojados en
mi cuerpo. En su lugar solo había 36 grapas.
Entonces supe que el trasplante había resultado un éxito. Sé que no es una cura definitiva, pero he ganado 15 años de vida”, nos explicaba en el 5º Seminario sobre Donación de
Órganos y Trasplantes, dirigido a periodistas
sanitarios y organizado a finales de 2014 por
la Comisión Europea en Bruselas para exponer y analizar la situación de los trasplantes
en los países miembros de la Unión.
Historias similares suceden cada día gracias
a un eficaz sistema sanitario, que trabaja sin
descanso desde la identificación del donante
óptimo para cada caso grave en lista de espera hasta el traslado del órgano en las mejores condiciones. Mientras unos familiares
lloran la pérdida de un ser querido, en algún
otro lugar otra familia recibe la llamada que
les devuelve la esperanza, la ilusión de una
nueva oportunidad de vivir sin enfermedad.
De la desesperación absoluta de unos a la
esperanza espontánea de otros solo pasan
unos minutos. Una vivencia por la que han
pasado todos los miembros de la Asociación
de Familiares de Donantes de Órganos (Afada), única asociación de estas características
de nuestro país que fue creada en 2002 para
el reconocimiento de los donantes. Precisamente, en junio 2014 inauguró un monumento que les rinde homenaje en el jardín
del Hospital de Traumatología de Granada.
No en vano, Granada es la provincia española
más solidaria en la donación de órganos, un
hecho meritorio del que seguro tienen mucha
responsabilidad los doctores Manolo Burgos
y Blas Baquedano, veteranos coordinadores
intrahospitalarios de trasplantes.
Bélgica celebra anualmente una fiestahomenaje a los donantes anónimos, cuyos
familiares se encuentran y rinden tributo a
sus seres queridos. Comparten experiencias
y vivencias. “Nada es comparable a recibir
una carta manuscrita de agradecimiento de
la persona a la que se le ha trasplantado el
órgano de nuestra hija”, reconocía Lia Van
Kempen, fundadora de la asociación Nabestaanden Van Donoren (Navado) y madre de
Kelly, una niña fallecida a los 8 años en un
accidente doméstico, ocurrido en febrero del
año 2000. Este gesto, denominado “thankyou letter”, también es posible en España
gracias a la colaboración de los centros sanitarios, que velan por mantener el anonimato
de ambas partes, una exigencia legal.
NO HACE FALTA MORIR
Hay quien no tiene que esperar a que un fallecido resulte compatible porque un donante
vivo decide cederle uno de sus riñones, como
le sucedió al hermano de Sofía, funcionaria
de la Comisión Europea que no dudó en viajar
a su país de origen en julio de 2008 para la
operación. “Sentía que era mi obligación, me
parece un acto de amor y nada más. No me
siento heroína, no tuve nunca dudas, aunque
en la entrevista con el psicólogo me pidieron
que me lo replanteara, por si en un futuro mi
hija me necesitara, pero yo creo que el futuro
no puede paralizarnos en el presente”. Hoy
lleva una vida completamente normal con un
solo riñón, al igual que su hermano, y guarda
como recuerdo una cicatriz en su cuerpo que
para ella es “una obra de arte”.
En diez años, las donaciones de vivo se han
incrementado un 86% en la Unión Europea y
las de cadáver un 18%. Este fenómeno no es
igual en todas partes: en nuestro país, las donaciones de cadáver todavía son mucho más
habituales que las donaciones cruzadas o la
donaciones entre familiares. Sin embargo, la
solidadridad consigue que España lidere el
ranking del número de trasplantes renales
en Europa, con una media anual que supera
los 54 trasplantes por millón de habitantes.
En total, 2.522 trasplantes renales en 2013
de los 24.000 ‘milagros’ que se produjeron en
Europa el año pasado.
El modelo español de trasplantes, que celebró su 25 aniversario en 2014, está sirviendo
de ejemplo a varios países. Por ejemplo, en la
región italiana de la Toscana las donaciones
se duplicaron al año de haber introducido el
modelo español, basado en la implementación de protocolos de actuación y en la formación continuada de los coordinadores de
El modelo español de trasplantes sirve de ejemplo a
otros países. El número de donaciones se duplicó en la
Toscana italiana al año de haberlo introducido
trasplantes y el personal a su cargo, así como
en el perfecto engranaje de todos los niveles
de la administración sanitaria.
Sin embargo, no todos los que necesitan trasplantes encuentran un donante compatible.
Solo en Europa, hay 70.000 personas a la espera de poder recibir un riñón, 8.500 necesitan
un hígado, 3.850 un corazón, 2.200 un pulmón
y 1.600 un páncreas. En total, 86.000 pacientes europeos permanecen en lista de espera,
según datos del Consejo Europeo. Casi 6.000
fallecidos al año en lista de espera para un
trasplante puede parecer una cifra alta, pero
lo cierto es que varía entre un 15 y un 30% y
se está reduciendo año tras año gracias al
buen hacer de los equipos de coordinadores
de trasplantes de los hospitales, que logran
mayores tasas de aceptación de donaciones.
Estos profesionales son una pieza clave, como
pone de manifiesto el Plan de Acción sobre
Donación y Trasplantes de la Unión Europea
(UE). Otro motivo es que cada vez se trasplantan órganos de pacientes más longevos: ya es
posible el trasplante de hígados de 90 años o
de riñones de 75.
SOUTH ALLIANCE FOR TRASPLANTS
Hace dos años se puso en marcha un foro
denominado South Alliance for Transplants
(SAT), una red de países del sur de Europa cuyo
objetivo es intercambiar experiencias para obtener sistemas de trasplantes más eficientes
y accesibles, maximizar la cooperación e impulsar la donación cruzada en el caso de los
trasplantes renales, así como trabajar con una
voz única a la hora de implementar la Directiva Europea 2004/23/CE sobre las normas
de calidad y de seguridad para la donación, la
obtención, la evaluación, el procesamiento, la
preservación, el almacenamiento y la distribución de células y tejidos humanos.
A la red SAT, liderada por España, Italia y Francia, se han sumado recientemente Portugal,
República Checa y Suiza, “porque comparten
valores propios”, según confirmaba Rafael
Matesanz, director de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT) española e impulsor
del proyecto europeo Accord (Achieving Comprehensive Coordination in Organ Donation
throughout the European Union), creado en
mayo de 2012 para impulsar por tres años las
recomendaciones sobre el diseño y gestión de
los registros de donante vivo con el propósito
de lograr la “autosuficiencia de cada país en
materia de trasplantes”.
Para cubrir las necesidades de trasplantes
en Europa, cada día sería necesario realizar
170 trasplantes, pero actualmente se efectúan 80. Para aumentar esta cifra, el SAT se
plantea cómo mejorar las tasas de donación,
ya que un 20% de las familias europeas no la
autorizan, con independencia de la opinión
que hubiera manifestado el fallecido en vida.
No es por motivos religiosos, ya que todas
las religiones apoyan la donación de órganos.
Tampoco es por desconfianza en el sistema
de selección del receptor, ya que es muy riguroso y se sabe que atiende exclusivamente
a criterios médicos. Simplemente, a algunas
personas les cuesta entender el concepto de
muerte encefálica, que ocurre cuando el cerebro ha dejado de vivir y el cuerpo se mantiene
vivo gracias a unas máquinas. El diagnóstico
de muerte encefálica requiere del informe
previo de tres médicos especialistas, que someten al posible donante a más de 15 pruebas para verificar que su situación no tiene
vuelta atrás. Tal vez, hablar simplemente de
muerte, sin entrar en detalles sobre la pérdida
irreversible de la función cerebral, haría más
sencillo el proceso. Esta incógnita mantiene
un debate abierto entre los profesionales.
Llegado el momento, el 85% de las familias españolas dicen sí a la donación tras hablar con
el coordinador de trasplantes. El porcentaje de
negativas se mantiene estable en un 15% desde hace varios años y, según el Dr. Matesanz,
es muy complicado que esta cifra disminuya.
El 20% de las familias europeas no autorizan la donación
de los órganos de sus seres queridos, el 15% en
España. Cuesta entender el concepto de muerte cerebral
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