Incorporación del Dr. Henry M. Levin como Doctor Honoris Causa

DISCURSO LAUDATARIO DE INCORPORACIÓN DEL DR. HENRY M. LEVIN
COMO DOCTOR HONORIS CAUSA DE LA UNIVERSIDAD NACIONAL
MAYOR DE SAN MARCOS
Dr. Elias Mejia Mejía, Decano de la
Facultad de Educación
Sr. Rector Dr. Pedro Cotillo Zegarra.
.
Universidad Nacional Mayorde San Marcos,
Sres. Vicerrectores, Dra. Antonia Castro y Dr. Bernardino Ramírez.
Sres. Decanos.
Sres. Profesores, alumnos y trabajadores.
Señoras y señores.
Estimados amigos:
Hoy, la Universidad Nacional Mayor de San Marcos recibe en su claustro al maestro Henry M.
Levin. Este reconocimiento se hace en mérito a la trayectoria y compromiso del Dr. Levin con la
educación de calidad, entendida desde una perspectiva realista y cuantificable.
Por ello, la comunidad académica de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos decide rendir
honores a este importante investigador y le concede el máximo reconocimiento que nuestra
institución otorga: la incorporación a nuestro claustro como Doctor Honoris Causa.
Es necesario recalcar la enorme satisfacción que los sanmarquinos tenemos al integrar al Doctor
Levin a nuestra alma mater. En el pasado se hacía énfasis en lo difícil que era ingresar a San
Marcos, luego se enfatizaba lo complicado que resultaba concluir los estudios en nuestra
cuatricentenaria universidad. Hoy, la frase que mejor expresa el sentimiento que genera la
Decana de América es “cuando uno ingresa a San Marcos, nunca sale de ella”. El Dr. Levin es, a
partir de hoy, un verdadero sanmarquino.
Henry Levin es un distinguido profesor de Economía y Educación en Teachers College, Columbia
University. En la actualidad ostenta el cargo de Director del Centro Nacional de Estudios de la
Privatización de la Educación en los Estados Unidos y es Codirector del Centro de Estudios de
Costos y Beneficios de la Educación.
El ámbito de su labor académica no se restringe a su país. Ha desarrollado cursos y conferencias
en diferentes latitudes. Es profesor visitante en la Universidad de Bar llann enTelAviv, profesor
invitado en la Universidad de Pekin, profesor Fulbright en la Universidad de Barcelona,
conferencista Fulbrightt en la Universidad Metropolitana de México.
A lo largo de su actividad académica nuestro homenajeado ha recibido alrededor de treinta
importantes reconocimientos tanto dentro como fuera de su país. El año pasado, Maastrich
University de Holanda le concedió el mismo título que hoy le otorgamos, distinguiéndolo como
Honorary Doctor. Otra distinción que destaca entre sus palmares es el reconocimiento como
Profesor Emérito otorgado por Standford University.
Su labor intelectual ha trascendido a la comunidad académica estadounidense y en mérito a sus
reflexiones y propuestas fue nombrado por el prestigioso diario New York Times como uno de los
nueve líderes nacionales en innovación educativa, en 1992. Este reconocimiento lo posicionó
como un referente internacional en temas de calidad educativa.
El camino formativo transitado por Levin es el de un hombre preocupado por la constante
preparación y especialización. Sus primeros estudios superiores los desarrolla en la New York
University, en la especialidad de Economía y Marketing. En aquellos años, ya se perfilaba como
un académico comprometido con la excelencia. Por ello, se hizo acreedor del reconocimiento
Cum Laude en mérito a sus altas calificaciones. Consciente de que la formación de un
investigador no se limita a los estudios profesionales, emprende nuevas especializaciones en
Rutgers University, donde obtiene los grados de Magíster y Doctor en 1962 y 1967,
respectivamente.
Años antes, en su hogar, Levin encontró un clima propicio para el debate y la discusión. Su
madre, quien pertenecía a un círculo intelectual local, fue uno de los referentes en su formación.
En su época como estudiante universitario, se acercó a la Literatura y a la Psicología, pero su
compromiso social y su espíritu transformador lo encaminaron hacia intereses más concretos,
relacionados con la búsqueda de la libertad y el bienestar social. Este interés origina que Levin se
comprometa con las reivindicaciones de las minorías sociales y se oponga a las guerras por los
perjuicios que genera. En su juventud, también se desempeña como maestro sustituto de
estudios sociales en una preparatoria de jóvenes afroamericanos en Washington D. C.
En 1967, Levin se interesa porlos resultados del Informe Coleman, sobre igualdad de
oportunidades educativas, pero critica la poca seriedad en la obtención de los resultados, ya que
considera que los análisis no fueron rigurosos.
Así, el profesor Levin se interesa en analizarel sistema educativo norteamericano. La mayoría de
sus reflexiones las realiza en temáticas relacionadas con la economía de la educación, la
productividad educacional y la productividad laboral.
Sus investigaciones han sido publicadas en importantes y prestigiosas revistas especializadas.
Destacan sus recientes artículos Privatización educacional, Costo- Beneficio y Análisis costoeficacia publicados en la Enciclopedia Internacional de Educación. También ha realizado estudios
para organizaciones internacionales como la UNESCO. En total son aproximadamente 300 los
artículos que el doctor Levin ha legado a la comunidad científica internacional.
De igual manera, ha publicado y editado alrededor de 30 libros. Su última publicación se titula
Entre lo público y privado: política, gobernalidad y un nuevo portafolio de modelo para la reforma
de la escuela urbana, que es un análisis desarrollado conjuntamente con Katrina E. Bulkley y
Jeffrey R. Henig sobre la necesidad de una profunda reforma educativa.
La publicación de su investigación Los costos para el Estado de una educación inadecuada
encargado por el Senado de los Estados Unidos en 1972 originó un profundo debate en torno a
los beneficios que genera invertir en educación de calidad.
El Doctor Levin ha impuesto el riguroso método del análisis económico al quehacer educativo.
Traslada el criterio de eficacia y de evaluación por resultados al aula. Él es pionero en la
búsqueda de soluciones al problema educativo desde una perspectiva científica, que generen
cambios reales y permanentes.
A partir de una visión basada en principios económicos, él decide analizar los estándares de
desempeño educacional en la búsqueda de encontrar indicadores que garanticen una educación
de calidad. De este modo, emprende un proyecto de investigación que demuestre la importancia
de la inversión educativa en la obtención de resultados económicos relevantes.
Sus estudios en la búsqueda de confluir resultados educativos positivos y desarrollo nacional lo
conducen a la siguiente afirmación: “no hay estándares específicos de evaluación que hayan sido
validados como sólidos predictores de la productividad económica o la calidad de la fuerza
laboral". La conclusión es el resultado de conjugar variables como pruebas estandarizadas, que
caracterizan la evaluación educativa norteamericana, con la calidad de trabajo obtenido por el
alumno en la vida adulta. Sin embargo, Levin considera que se debe aprovechar el consenso que
asocia la buena educación con la generación de riqueza, siempre y cuando el ciudadano se
comprometa a mejorar la calidad de su sistema educativo. También advierte lo peligroso de
reforzar la creencia de que los estándares del desempeño educacional existentes y emergentes
tienen altos niveles predictivos con relación a la productividad laboral. Levin considera que esa
creencia podría: “llevar a establecer un sistema (...) que certifique postulantes a empleos que
cumplen con unos nuevos estándares arbitrariamente adoptados y es posible que los
empleadores crean que esos estándares han sido validados respecto a su productividad laboral".
Levin no solo es un académico; él es un emprendedor. Su labor no se limita a los análisis fríos y
numéricos de la situación educativa. Él trasciende el carácter descriptivo de la investigación y se
convierte en un emprendedor decidido a plasmar en el aula, el colegio y la comunidad su
propuesta pedagógica y administrativa.
Así, en 1986, emprende la ejecución de su propuesta de gestión educativa, logrando
comprometerá dos escuelas públicas. Levin denominó a este modelo pedagógico y administrativo:
Escuelas aceleradas. Estos centros funcionan en zonas de alto riesgo de fracaso escolar y en su
época de mayor auge llegaron a intervenir en más de mil escuelas, la mayoría de ellas públicas,
distribuidas en Estados Unidos y Hong Kong.
Las escuelas aceleradas constituyen comunidades académicas comprometidas con el proceso de
transformación de la educación, en ellas se enfatiza el rol democratizador del conocimiento, en la
que todo estudiante, sin importa su procedencia, debe desarrollar las capacidades acordes a su
nivel de formación. Enfatiza la importancia del enfoque constructivista, que valora la comprensión
y critica el método conductista por privilegiar la memorización. Para él, la causa del fracaso
escolar no está en el estudiante, sino que deviene de la escuela y de la sociedad. Por ello, ante
un déficit de aprendizaje, la escuela no debe excluir al alumno, sino que debe cerrar la brecha
mediante una aceleración del aprendizaje de los contenidos, nivelación que se debe realizar antes
de la culminación de los estudios primarios.
Es necesario mencionar lo que Levin sostiene sobre su modelo de escuela: “Imagina una escuela
en la que todos los niños y niñas tienen un rendimiento académico alto, independientemente de su
situación familiar, que trata a todos como si fuesen alumnos brillantes, que desarrolla sus
capacidades con estrategias potentes de aprendizaje como la resolución de problemas, la
investigación independiente, la escritura creativa, las ciencias, las artes... En la que todos los
miembros de la comunidad contribuyen en la elaboración del proyecto educativo y de la visión
estratégica. En la que todos colaboran en las decisiones sobre el currículo, los métodos de
enseñanza, la organización... En la que todas las ¡deas son tenidas en cuenta". Eso es una
escuela acelerada.
Asimismo, los estudios de Levin demuestran que invertir en educación genera beneficios prácticos
para la sociedad en su conjunto. Afirma que asignar los recursos necesarios que garanticen la
calidad educativa en zonas de riesgo no solo es un asunto de justicia social, sino que genera
beneficios concretos, como la reducción de gastos en servicio social y la disminución de los
niveles de delincuencia. Por ello, la educación de calidad es una tarea que debe comprometer a
toda la sociedad.
En la actualidad, el Doctor Levin está realizando estudios enfocados en la importancia de las
habilidades no cognitivas de los estudiantes y su relación con el desempeño académico y
profesional.
Ciudad Universitaria, setiembre de 2012