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CAPITULO
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TEMAS
 Definición de conciencia.
 ¿Cómo se desarrolla la
conciencia?
 Papel de la conciencia en
el desarrollo del carácter.
 Sugerencias prácticas.
LA CONCIENCIA
¿Qué es conciencia y cómo se desarrolla durante la niñez?
¿Cómo se relaciona con el desarrollo del carácter? ¿Cuál es la
diferencia entre una conciencia neurótica y una psicópata? ¿Cuáles
son algunas características importantes del niño con algún desorden
de carácter y de un adulto psicópata? ¿Cuál es papel de la educación
en el desarrollo de la conciencia? ¿Cuál es el papel de la voz de Dios?
¿Cómo puede fortalecerse o debilitarse la conciencia? ¿Cómo pueden
los adultos ayudar a los niños a desarrollar una conciencia religiosa
sólida? ¿Cómo se desarrolla la conciencia durante la edad adulta?
SECCIÓN II
FACTORES EN EL PROCESO DE
DESARROLLO MORAL DEL
CARÁCTER
DEFINICIÓN DE CONCIENCIA
SECULAR
El significado literal de la palabra conciencia es "un conocimiento unido"--conocer juntos.
"La conciencia del niño consiste de la suma total de las ideas morales, normas, y valores por
los cuales juzga lo que es bueno o malo y se hace responsable por lo que hace, lo que es y lo que
debe procurar hacer... la conciencia del niño incluye no solo su conocimiento de lo bueno o
reprochable de su conducta y carácter sino también un sentido de obligación a actuar, pensar y
sentir de tal manera que esté de acuerdo con su concepción de lo que es bueno o malo" (Jersild,
1960, p.407).
"La conciencia del adolescente es fuerza controladora que hace innecesario los controles
externos. 'Conciencia "se refiere aun sentido de lo que es bueno o malo de las propias acciones”
(Hurlock, 1967, p.249).
"La conciencia en el individuo es el guardián de las reglas que la comunidad ha desarrollado
para su propia conservación”. W. Somerset Maugham.
"La conciencia se describe como una agencia de dirección propia. Es también la disciplina
interna de comportamiento que es ajena a la realización del ideal propio del individuo" (Garrison,
Kingston, and Bernard, p. 251).
RELIGIOSO
Conciencia es:
Conciencia no es:
La voz de Dios hablando al hombre
La voz del Espíritu Santo hablándole al ser interior
Comunicación con Dios
Algo intuitiva, aunque no es una intuición
Supernatural, implantada por Dios en el hombre
Un sexto sentido, costumbre, educación, entrenamiento, hábito, impresión, medio ambiente
"La conciencia es la voz de Dios, que se escucha en medio del conflicto de las pasiones
humanas; cuando es resistida, el Espíritu de Dios es contristado” (White, 5 Testimonies, p.120).
"La conciencia dice 'has el bien y evita el mal'. No dice lo que es bien o lo que es mal". La
conciencia es educada (Clase, Dr. Raúl Dederen, 1987).
La conciencia es guía segura para nuestro comportamiento mientras que el Guía de nuestra
conciencia sea seguro. Es presunción seguir nuestro propio camino y luego esperar que nuestra
conciencia sea digna de confianza o sin mancha de decepción propia. Dios es la única guía segura
para nuestra conciencia.
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¿CÓMO SE DESARROLLA LA CONCIENCIA?
PUNTO DE VISTA SECULAR
En general las autoridades seculares creen que la conciencia se desarrolla, o aprende, a
través de las experiencias de la vida.
"La adquisición de conciencia es una etapa importante del crecimiento. Sin normas de
conducta personales, internalizadas, un individuo tiene que depender de otros para que lo guíen; Y
su independencia y sentido de autonomía son seriamente restringidas” (Garrison, Kingston, y
Bernard, p. 252).
"Igual que hay evidencia de que la gente no nace moral o inmoral, sino que llegan a serlo a
través de la experiencia, también hay evidencia que la conciencia de un individuo es producto de la
experiencia. Con frecuencia se le llama 'la voz de la manada' porque el control del comportamiento
del individuo viene de su conocimiento de lo que el grupo cultural espera de él” (Hurlock, 1967, p.
434).
"La tarea en el entrenamiento moral es ' la edificación de la conciencia.' Sólo cuando el
individuo sabe lo que se espera de él y está dispuesto a aceptar las normas del grupo como guía
para su propio comportamiento está controlado por su conciencia. Sears et all han enfatizado que
las experiencias tempranas en el hogar juegan un papel importante en la edificación de la
conciencia: "Las madres que aman y aceptan a sus hijos y que utilizan técnicas de disciplina
orientadas hacia el amor en vez de técnicas materiales o físicas, producen relativamente más niños
con una alta conciencia” (Hurlock, 1967, p. 435).
"El niño nace amoral y debe desarrollar controles internos y respeto por las reglas y debe
adquirir un sistema de valores si es que va a participar exitosamente en los asuntos humanos. El
aprendizaje inicial se forma con prohibiciones y negociaciones impuestas por los padres. Porque las
voces y las imágenes de los adultos son internalizadas para llegar a ser la conciencia, es necesario
que los padres estén unidos éticamente en la prosecución social y económica” (Bernard, 1978, p.
299).
Tipos de conciencia
En la teoría psicoanalítica, el superego, desarrollándose en los años tempranos de vida, se
compone de dos subsistemas: la conciencia y el ego ideal. El ego ideal es la imagen propia y es
positivo cuando las normas son cumplidas. La conciencia es negativa y autocrítica cuando las
demandas paternales no son alcanzadas. Se desarrolla al ser castigado el niño y produce
sentimientos de culpa. Los dos subsistemas son necesarios para el crecimiento moral (Clouse,
1985, capítulo 5).
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Peck y Havighurst describen cuatro tipos de conciencia en su investigación:
(1)
"El primero, más primitivo, y menos efectivo, consiste en una colección de prohibiciones
duras y crudas. En el mejor de los casos, actúan de una manera instintivamente represiva.
En el peor, son inconsistentes internamente o tan excesivamente frustrantes que son
imposibles de seguir. "Este tipo aparece generalmente en los grupos Amoral y Expedientes,
algunas veces en los más aniñados Conformistas."
(2)
"El segundo tipo de conciencia es mayormente una cuestión de conformidad con las reglas,
teniendo todavía la gente que nos rodea el mayor peso de autoridad. Su principio central de
una disposición, algunas veces ansioso deseo, de hacer cualquier cosa que "los respetables
otros" quieren... Poseen un cuerpo de reglas internalizadas para la acción que no pueden
desechar fácilmente ni alterar dramáticamente sin sentimientos de culpa. Sin embargo, el
elemento preponderante en su sistema de control moral parece ser el deseo de hacer 'lo que
la gente que respeto quiere que yo haga'. Encuentran mucha de la reafirmación que
necesitan en la aceptación de 'los respetables otros', y experimentan vergüenza cuando son
hallados faltos."
(3)
El tercer tipo de conciencia consiste en un cuerpo firmemente organizado de reglas morales
internalizadas que mantienen su propia autonomía. No son muy afectadas por lo que otros
digan; pero tampoco se permiten ser cuestionados o probados por preguntas racionales.
Este tipo de conciencia es mayormente mantenida fuera de la influencia de las funciones del
ego."
(4)
"El cuarto tipo de conciencia es la que se encuentra en los sujetos Racionales-Altruistas. Es
un firme conjunto de principios morales internalizados que son accesibles al cuestionamiento
racional y al examen... Esta forma más madura de conciencia no es una entidad discreta,
funcionando aislada de las experiencias diarias. Al contrario, cambia y se profundiza en
sabiduría según se encuentra con nuevas experiencias" (Peck y Havighurst, 1960, pp. 170171).
Desarrollo defectuoso de la conciencia.
¿Cómo se forma una conciencia defectuosa?
En el desarrollo de la conciencia hay dos extremos que obviamente se deben evitar: (1) la
conciencia neurótica que condena constante e irracionalmente, y (2) la conciencia inexistente,
psicópata, (Desorden de Personalidad Antisocial) que nunca condena. Probablemente ambas tienen
su origen en experiencias defectuosas de la niñez temprana.
La conciencia neurótica, constantemente condenatoria, se origina más fácilmente en una
niñez en la que el niño nunca podía agradar o vivir a la altura de las normas de los padres (u otros
adultos involucrados). Este niño desarrolla una actitud de condenación propia hacia sí mismo y vive
con una perversa culpa neurótica que constantemente lo condena irracionalmente. Experiencias
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terapéuticas y espirituales pueden ayudar a que la conciencia neurótica llegue a ser menos
condenatoria y más racional:
La conciencia psicópata que nunca condena parece originarse en la ira extrema
experimentada por el niño que nunca estuvo unido a sus padres u otras personas que lo cuidaran.
Wilson y Herrnstein (1985) creen que hay un componente genético que predispone al
comportamiento psicópata (APD). Si un infante no tiene características que estimulan a la
vinculación, la interacción padre-niño es afectada en la mayoría de los casos y puede ocurrir una
vinculación débil. Este niño nunca desarrolla un sentido de confianza (Erikson) en sus padres y
como consecuencia, en el mundo en general. La desconfianza llena su vida. Tiene que controlar y
manipular a otros porque no confía en nadie más que en sí mismo. Este niño desvinculado
(desorden de carácter) se convierte en un adulto con un Desorden de Personalidad Antisocial
(psicópata). No hay cura conocida para este desorden.
Cline (1979, p. 128) presenta un perfil del niño con desorden de carácter:
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Falta de habilidad para dar y recibir afecto.
Conducta autodestructiva.
Crueldad hacia otros.
Falsedad.
Problemas severos con robo, acaparar y atiborrarse de comida.
Patología del habla.
Problemas marcados de control.
Falta de amigos a largo plazo.
Anormalidades en contacto visual.
Padres que parecen enojados y hostiles.
Preocupación con fuego, sangre o cuchillos.
Atractivo y amistoso superficialmente con los extraños.
Varios tipos de problemas del aprendizaje.
Un tipo particular de patología de la mentira -- "mentira de procesos primarios"
(Cline, 1979, p. 128; Magid & McKelvey, 1987, pp. 13-14)
Hare (1986) presenta un perfil del adulto psicópata que incluye más que la descripción que
se encuentra en el DSM-III-R
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Desenvoltura / encanto superficial.
Un sentido grandioso de valor propio.
Necesidad de estimulación / tendencia al aburrimiento.
Mentira patológica.
Estafador / manipulador.
Falta de remordimiento o culpa.
Afectos superficiales.
Endurecido / falto de empatía.
Estilo de vida parásita.
Pobre control de la conducta.
Conducta sexual promiscua.
Problemas tempranos de comportamiento.
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Falta de planes realistas a largo plazo.
Impulsividad.
Irresponsabilidad.
Fracaso en aceptar responsabilidad por sus propias acciones.
Muchas relaciones maritales de corta duración.
Delincuencia juvenil.
Revocación de libertad condicional.
Versatilidad criminal (Hare, 1986; Magid & McKelvey, 1987, p. 14; Schroeder, Shroeder, and
Hare, 1983).
PUNTO DE VISTA RELIGIOSO
La conciencia tiene su origen en Dios.
"Sólo el hombre, corona de su creación, Dios ha dado una conciencia que comprenda las
demandas sagradas de la ley divina, y un corazón capaz de amarla como santa, justa y buena. Del
hombre se requiere pronta y perfecta obediencia" (White, 1 Mensajes Selectos, p. 253).
"Dios ha confiado a los hombres talentos: un intelecto donde se originan las ideas, un
corazón para que sea el asiento de su trono, los afectos para que fluyan como bendiciones para
otros, una conciencia para que convenza de pecado" (White, Consejos sobre Mayordomía
Cristiana, p. 120).
En Génesis 3 se encuentra la primera mención de condena por parte de la conciencia--Adán
y Eva se dieron cuenta que estaban desnudos. "Entonces fueron abiertos los ojos de ambos, y
conocieron que estaban desnudos; entonces cosieron hojas de higuera y se hicieron delantales."
(Gen 3:7) Antes la conciencia los había encomiado; después del pecado los condenó.
Desarrollo de la conciencia
"Una conciencia violada una vez se debilita grandemente. Requiere la fuerza de la vigilancia
constante y la oración incesante" (White, Mente Carácter y Personalidad, p. 321; 2 Testimonies, p.
90-91).
"Si los jóvenes oran y vigilan, Dios mantendrá sus conciencias sensibles y sus percepciones
claras para que puedan discernir las maquinaciones el enemigo y ser fortificados contra sus
ataques" (White, 3 Testimonies, p. 373).
Perspectiva Bíblica
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La palabra "conciencia" no es utilizada en el Antiguo Testamento. Generalmente se utiliza la
palabra "corazón".
En el Nuevo Testamento la palabra "conciencia" significa usualmente una guía moral
general.
Romanos 2: 14, 15 "... mostrando la obra de la ley escrita en sus corazones, dando
testimonio de su conciencia..”.
2 Cor. 4:2 "... sino por la manifestación de la verdad recomendándonos a toda conciencia
humana delante de Dios".
1 Pedro 3: 16 "Teniendo buena conciencia, para que en lo que murmuran de vosotros como
de malhechores, sean avergonzados los que calumnian vuestra buena conducta en Cristo".
Romanos 9:1-4 "Verdad os digo en Cristo, no miento, y mi conciencia me da testimonio en el
Espíritu Santo" (Espíritu Santo y conciencia, conciencia debe ser santificada y traída en conformidad
a la voluntad de Dios).
Hebreos 9:13, 14 "... ¡Cuánto más la sangre de Cristo, el cual mediante el Espíritu eterno se
ofreció a sí mismo sin mancha a Dios, limpiará vuestras conciencias de obras muertas para que
sirváis al Dios vivo!".
1 Cor. 8:7-12 "De esta manera, pues, pecando contra los hermanos le hiriendo su débil
conciencia, contra Cristo pecáis".
La Santa Escritura describe las funciones de la conciencia, así como los diferentes tipos de
conciencia, indicando claramente que la conciencia puede ser una guía segura o insegura para el
comportamiento.
Tipos de Conciencia:
Funciones de la Conciencia:
Buena, Hechos 23:1
Pura, Hechos 23:1
Herida, 1 Cor. 8:12
Débil, 1 Cor. 8:7
Contaminada, Tito l: 15
Limpiada, Heb. 9:14
Mala, Heb. 10:22
Cauterizada, 1 Tim. 4:2
Da testimonio, Rom. 2:25
Convence, Juan 8:9
Testifica de Dios, 2 Cor. 1:12
Elena White ha escrito mucho sobre la conciencia, incluyendo muchas maneras en que la
conciencia puede ser fortalecida o debilitada.
Cosas que fortalecen la conciencia:
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Unión con Cristo santifica la conciencia
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Estudio de la Biblia
Oración
Evitar acciones que debiliten la conciencia.
Pedir una conciencia tierna y discernimiento
Seguir los dictados de la conciencia.
Rechazar pensamientos que no sean santos.
Cumplir alegremente con los deberes de la vida.
La gracia de Cristo vence la culpa.
Seguir las leyes de la salud.
Maneras negativas en las que la voz de la conciencia puede ser alterada:
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5.
Participar en diversiones frívolas
Indulgencia del apetito.
Acariciar egoísmo.
Una mente divagadora.
Una imaginación incontrolada.
"Las diversiones frívolas, el orgullo de los atavíos y la satisfacción de los apetitos
endurecieron su corazón y embotaron su conciencia, de tal manera que ya no oyeron la voz de la
verdad" (White, Patriarcas y Profetas, p. 600, 601).
"Cuando una persona descuida una vez el atender a las invitaciones, reproches, y
advertencias del Espíritu de Dios, su conciencia es cauterizada, y la próxima vez que es
amonestado, será más difícil que antes que preste obediencia. Y así es con cada repetición"
(White, 5 Testimonies, p. 120).
Maneras positivas en que la voz de la conciencia puede ser sensibilizada:
1.
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3.
4.
La gracia de Cristo vence la culpa.
Estudio de la Biblia.
Comunión con Él.
Seguir las leyes de la salud.
"Debemos resistir y conquistar las inclinaciones, y obedecer la voz de la conciencia sin
discutir o comprometerse, si cesaran sus insinuaciones la voluntad y el impulso nos controlarían"
(White, 5 Testimonies, p. 69).
"Él puede estar convertido; él puede ver la maldad de su injusticia hacia sus semejantes, y
hacer restitución en lo posible; pero las cicatrices de una conciencia herida permanecerán para
siempre" (White, 3 SDA Bible Comentary, p. 1158).
"Sólo Él (Cristo) puede traer tus poderes morales y mentales a un estado de salud. Tu
corazón puede tener el calor del amor de Dios; tu entendimiento, claro y maduro; tu conciencia,
iluminada, rápida y pura; tu voluntad, derecha y santificada, sujeta al control del Espíritu de Dios...
'escogeos hoy a quien sirváis'" (White, 2 Testimonies, p. 565).
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Referencias adicionales:
Testimonies, p. 254.
Tito 1. 15, 1 Tim. 4:2; Hechos 24: 16; Tim. 1:5; White, 4
PAPEL DE LA CONCIENCIA EN EL DESARROLLO DEL CARÁCTER
La conciencia es una guía para el desarrollo del carácter. Siendo que "Dios nos ha dado
una conciencia para llevar a cabo las sagradas demandas de la ley," y el carácter será finalmente
juzgado por la ley divina, la conciencia es necesaria para el desarrollo del carácter. Sin una
conciencia no habría una base sobre la cual edificar el carácter.
"La mayor necesidad del mundo es la de hombres que no se vendan ni se compren;
hombres que sean sinceros y honrados en lo más íntimo de sus almas; hombres que no teman dar
al pecado el nombre que le corresponde; hombres cuya conciencia sea tan leal al deber como la
brújula al polo; hombres que se mantengan de parte de la justicia aunque se desplomen los cielos"
(White, La Educación, p. 57).
SUGERENCIAS PRÁCTICAS
DESARROLLO DE LA CONCIENCIA
1. Proveer oportunidades para una fuerte vinculación con su hijo. Vinculación con el padre es
esencial para el desarrollo de la confianza, y fundamento para el desarrollo de la conciencia.
a. Ser el principal cuidador de tu hijo durante la infancia y la niñez temprana.
b. Atender las necesidades físicas y emocionales de tu niño.
c. Proveer suficiente contacto físico amoroso.
d. Proveer suficientes oportunidades para cercanía emocional.
e. Estar presente cuando tu niño te necesita.
2. Ser razonable en lo que se requiere. No esperar perfección. Dar lugar para los errores de los
niños y para el aprendizaje.
3. Motivar al niño a comentar lo que le gusta de su comportamiento; no menospreciarlo.
4. Proveer un conjunto consistente de reglas para guiar el comportamiento del niño. No dejar
pasar el día y castigar al siguiente. El niño se confundirá sobre que es bueno o malo.
5. Los años de la niñez temprana son los más importantes para el desarrollo de la conciencia.
Procurar que los mensajes que envían todas las personas importantes en la vida del niño-mamá, papá, abuelos, niñera, iglesia, jardín de infantes, etc., en cuanto al bien y el mal, sean los
mismos.
6. Proveer consecuencias consistentes por mal comportamiento. Así el niño aprenderá que el
comportamiento equivocado tiene consecuencias indeseables.
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7. Ha escuchado que los niños "hacen lo que hago, no lo que les digo.” ¡Es cierto! ¡Cuide su
ejemplo!
8. Educar la conciencia del niño a través de la Biblia y de historias que edifiquen el carácter.
9. Reconocer cuando el niño siente los golpes de su conciencia y está arrepentido. La culpa es una
señal del desarrollo de la conciencia. Algunas veces los sentimientos de culpa son todo lo que
necesita el niño para cambiar su comportamiento. Si lo castiga severamente podría destruir los
sentimientos de culpa y en su lugar su niño podría sentir resentimiento.
LECTURAS SUGERIDAS
Callahan, Sydney Cornelia. (1991). In good conscience: Reason and emotion in moral decisión
making.
Graham, Douglas. (1972). Moral learning and development: Theory and research, pp. 81-90.
Habenicht, Donna J. (2000). Enséñales a amar, capitulo 6.
Hoffman, Martin L. (1971). Development of internal moral standards in children. In Merton
Strommen (Ed.), Research on Religious Development, pp. 246-252.
Kagan, Jerome. (1983). Classification of the child. In Paul Mussen (Ed.), Handbook of child
psychology, pp. 542-547.
Magid, Ken & McKelvey, Carole. (1988). High risk: Children without a conscience.
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