Documento 957652

El artículo de Maria A. Blasco, Directora del Programa de Oncología
Molecular y Jefa del Grupo de Telómeros y Telomerasa del Centro
Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) se publica hoy en la
revista Nature Reviews Genetics.
NATURE REVIEWS GENETICS:
LOS TELOMEROS EN EL FOCO DE LA EPIGENETICA
Madrid 19 Marzo, 2007 – La revista Nature Reviews Genetics publica hoy el
artículo de María A. Blasco, Jefa del Grupo de Telómeros y Telomerasa del
Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO). Este artículo se
publica en el contexto de un número especial dedicado a los temas más
destacados dentro del campo de la Epigenética actual.
La epigenética es la disciplina que estudia los cambios heredables en la
función de los genes que ocurren en ausencia de cambios en su secuencia de
ADN. Los telómeros son, junto con la cromatina pericéntrica, uno de los temas
clásicos de la epigenetica, por formar parte de lo que se denomina
heterocromatina constitutiva. La heterocromatina fue descrita originalmente por
Emil Heitz en 1929 como aquellas zonas de cromatina que permanecían
condensadas y silentes en contraste con zonas de la cromatina más abiertas y
activas denominadas eucromatina. La naturaleza heterocromática de los
telómeros fue descubierta en 1985 por el Dr. Rubin cuando estudiaba la mosca
del vinagre Drosophila melanogaster. Rubin observó que los telómeros eran
capaces de silenciar la expresión de genes situados en su proximidad (el
llamado “efecto de posición de los telomeros” o TPE) lo que indicaba que
formaban parte de la cromatina silente o heterocromatina. Desde entonces
numerosos trabajos han caracterizado la heterocromatina telomérica desde
levaduras hasta mamíferos.
El Grupo de María A. Blasco ha sido pionero en la caracterización de las
modificaciones de histonas y de ADN que definen y mantienen la
heterocromatina telomérica en mamíferos. Así mismo, este Grupo ha descrito
que la pérdida de heterocromatina en los telómeros resulta en cambios en su
longitud y en su estructura. A su vez, el acortamiento progresivo de los
telómeros, algo que ocurre asociado al cáncer y durante el envejecimiento
humano, resulta en la pérdida de la naturaleza heterocromática de los
telómeros. Estos trabajos se han publicado en las revistas más prestigiosas:
Nature Genetics (Garcia-Cao et al., 2002; 2004; Benetti et al., 2007) y Nature
Cell Biology (Gonzalo et al., 2005; 2006). El presente artículo discute las
implicaciones de estos descubrimientos en enfermedades humanas como el
cáncer y el envejecimiento.