9a ediCIón Kassin • Fein • Markus Como sus predecesoras, la novena edición de Psicología social ofrece una mirada amplia, equilibrada y predominante de la psicología social. Por tanto, incluye descripciones detalladas de estudios clásicos del almacén histórico de la psicología social, así como los últimos descubrimientos de investigación en cientos de referencias nuevas. Características: • “Puesta a prueba del sentido común” desafía las nociones comúnmente aceptadas por los estudiantes, pidiéndoles que anticipen respuestas a preguntas engañosamente simples de verdadero/falso que abren cada capítulo. El texto relacionado con la discusión para cada pregunta se anota en el margen, y las respuestas completas se proporcionan al final del capítulo. • El énfasis en eventos actuales incorpora ejemplos del mundo real y eventos puntuales, lo que subraya la relevancia generalizada de la psicología social y ayuda a los estudiantes a ver su mundo a través de los ojos de un psicólogo social. • Citas marginales que proporcionan hechos para reflexionar, conclusiones, resultados de encuestas, citas y más, para despertar el interés de los alumnos y estimular su pensamiento crítico. 9a ediCIón Psicología Social Psicología Social Kassin • Fein • Markus 9a ediCIón Kassin • Fein • Markus Psicología Social Visita nuestro sitio en http://latinoamerica.cengage.com port_PsicologiaSocial_21x27.indd 1 10/31/14 1:18 PM Psicología social fm i-xxvii.indd 1 10/11/14 09:58 ii fm i-xxvii.indd 2 Glossary 10/11/14 09:58 iii Glossary Psicología social NOVENA EDICIÓN Saul Kassin • Steven Fein • Hazel Rose Markus Traducción: Jorge Humberto Romo Víctor Campos Traductores profesionales Revisión técnica: Mtro. Ricardo Trujillo Correa Facultad de Psicología, UNAM Australia • Brasil • Corea • España • Estados Unidos • Japón • México • Reino Unido • Singapur fm i-xxvii.indd 3 10/11/14 09:58 Psicología social, Novena edición Saul Kassin/Steven Fein/ Hazel Rose Markus Presidente de Cengage Learning Latinoamérica: Fernando Valenzuela Migoya Director Editorial, de Producción y de Plataformas Digitales para Latinoamérica: Ricardo H. Rodríguez Editora de Adquisiciones para Latinoamérica: Claudia C. Garay Castro Gerente de Manufactura para Latinoamérica: Raúl D. Zendejas Espejel Gerente Editorial de Contenidos en Español: Pilar Hernández Santamarina Gerente de Proyectos Especiales: Luciana Rabuffetti Coordinador de Manufactura: Rafael Pérez González Editor: Sergio R. Cervantes González Diseño de portada: MSDE|MANU SANTOS Design Imagen de portada: © Denis Cristo/Shutterstock Composición tipográfica: Grupo Amate © D.R. 2015 por Cengage Learning Editores, S.A. de C.V., una Compañía de Cengage Learning, Inc. Corporativo Santa Fe Av. Santa Fe núm. 505, piso 12 Col. Cruz Manca, Santa Fe C.P. 05349, México, D.F. Cengage Learning® es una marca registrada usada bajo permiso. DERECHOS RESERVADOS. Ninguna parte de este trabajo amparado por la Ley Federal del Derecho de Autor, podrá ser reproducida, transmitida, almacenada o utilizada en cualquier forma o por cualquier medio, ya sea gráfico, electrónico o mecánico, incluyendo, pero sin limitarse a lo siguiente: fotocopiado, reproducción, escaneo, digitalización, grabación en audio, distribución en Internet, distribución en redes de información o almacenamiento y recopilación en sistemas de información a excepción de lo permitido en el Capítulo III, Artículo 27 de la Ley Federal del Derecho de Autor, sin el consentimiento por escrito de la Editorial. Traducido del libro: Social Psychology. 9th Edition Kassin Saul, Steven Fein y Hazel Rose Markus Publicado en inglés por Wadsworth, una compañía de Cengage Learning © 2014 ISBN: 978-1-133-95775-1 Datos para catalogación bibliográfica: Kassin, Saul/Steven Fein/Hazel Rose Markus Psicología social. Novena edición ISBN: 978-607-522-019-2 Visite nuestro sitio en: http://latinoamerica.cengage.com Impreso en México 1 2 3 4 5 6 7 18 17 16 15 fm i-xxvii.indd 4 10/11/14 09:58 Glossary v Dedicamos este libro a Bob Zajonc, inspiración para todos nosotros. fm i-xxvii.indd 5 10/11/14 09:58 fm i-xxvii.indd 6 10/11/14 09:58 CONTENIDO BREVE Prefacio XVIII Acerca de los autores XXVII PARTE 1 Introducción Capítulo 1 ¿Qué es la psicología social? 2 Capítulo 2 La investigación en psicología social 24 PARTE 2 Percepción social Capítulo 3 El yo social 52 Capítulo 4 Percibiendo personas 102 Capítulo 5 Estereotipos, prejuicio y discriminación 150 PARTE 3 Influencia social Capítulo 6 Actitudes 204 Capítulo 7 Conformidad 252 Capítulo 8 Procesos grupales 294 PARTE 4 Relaciones sociales Capítulo 9 Atracción y relaciones cercanas 338 Capítulo 10 Ayudar a los demás 390 Capítulo 11 Agresión 432 PARTE 5 Aplicación de la psicología social Capítulo 12 Derecho 484 Capítulo 13 Negocios 530 Capítulo 14 Salud y bienestar 570 Glosario G-1 Referencias R-1 Índice de nombres I-1 Índice analítico I-13 vii fm i-xxvii.indd 7 10/11/14 09:58 fm i-xxvii.indd 8 10/11/14 09:58 CONTENIDO Prefacio xviii Acerca de los autores xxvii Parte 1 Introducción 1 ¿Qué es la psicología social? 2 ¿Qué es la psicología social? 6 Definición de psicología social 6 Preguntas y aplicaciones relacionadas con la psicología social 7 El poder del contexto social: ejemplo de un experimento de psicología social 8 La psicología social y campos relacionados: diferencias e intersecciones 9 La psicología social y el sentido común 11 Una breve historia de la psicología social 12 Nacimiento e infancia de la psicología social: 1880-1920 12 Un llamado a la acción: 1930-1950 13 Confianza y crisis: 1960-mediados de 1970 15 Una era de pluralismo: mediados de 1970-1990 15 La psicología social en un nuevo siglo: ¿cuál es la tendencia hoy? 16 Integración de la emoción, motivación y cognición 16 Perspectivas biológicas y evolutivas 17 Perspectivas culturales 18 Economía conductual, cognición corporizada y otros métodos interdisciplinarios 19 Nuevas tecnologías y el mundo en línea 20 Repaso 21 Términos clave 23 Recursos mediáticos 23 2 La investigación en psicología social 24 ¿Por qué es necesario aprender acerca de los métodos de investigación? 27 Desarrollo de ideas: el inicio del proceso de investigación 27 Generación de ideas e investigación de lo que se ha hecho 28 Hipótesis y teorías 28 Investigación básica y aplicada 29 Revisión de ideas: definición y medición de variables en psicología social 29 De lo abstracto a lo específico: variables conceptuales y definiciones operacionales 30 Medición de variables: uso de autorreportes, observaciones y tecnología 31 Comprobación de ideas: diseños de investigación 33 Investigación descriptiva: descubrimiento de rumbos y tendencias 33 Investigación correlacional: búsqueda de asociaciones 36 Experimentos: determinación de causa y efecto 38 Meta-análisis: combinación de resultados de varios estudios 45 Cultura y métodos de investigación 46 ix fm i-xxvii.indd 9 10/11/14 09:58 x Contenido Ética y valores en psicología social 47 Consejos de revisión institucional y consentimiento informado: protección para los participantes en investigaciones 47 Informe posterior al sujeto: revelándolo todo 48 Valores y ciencia: puntos de vista y nuevas controversias 48 Repaso 49 Términos clave 51 Recursos mediáticos 51 Parte 2 Percepción social 3 El yo social 52 Puesta a prueba del sentido común 54 El autoconcepto 54 Rudimentos del autoconcepto 55 Introspección 57 Autopercepción 59 Influencias de otras personas 64 Recuerdos autobiográficos 66 Cultura y el autoconcepto 68 Autoestima 72 La necesidad de autoestima 73 ¿Existen diferencias de género y raza? 74 Teoría de la autodiscrepancia 75 La “trampa” de la autoconciencia 76 La autorregulación y sus límites 80 Procesos mentales irónicos 82 Mecanismos de automejora 83 ¿Las ilusiones positivas son adaptables? 89 Cultura y autoestima 91 Autopresentación 92 Autopresentación estratégica 93 Autoverificación 94 Automonitoreo 95 Reflexiones: el yo multifacético 97 Repaso 98 Términos clave 101 Recursos mediáticos 101 4 Percibiendo personas 102 Puesta a prueba del sentido común 104 Observación: los elementos de la percepción social 105 La apariencia física de una persona 106 Percepciones de situaciones 108 Evidencia conductual 109 Distinción entre la verdad y el engaño 114 Atribución: de los elementos a las disposiciones 116 Teorías de la atribución 116 Sesgos de la atribución 120 fm i-xxvii.indd 10 10/11/14 09:58 Contenido xi Cultura y atribución 125 Sesgos motivacionales 127 Integración: de las disposiciones a las impresiones 130 Integración de datos: la aritmética 131 Desviaciones de la aritmética 131 Sesgos de la confirmación: de las impresiones a la realidad 138 Perseverancia de creencias 138 Pruebas para confirmación de hipótesis 140 La profecía autocumplida 141 Percepción social: la última palabra Repaso 144 147 Términos clave 149 Recursos mediáticos 149 prejuicio y 5 Estereotipos, discriminación 150 Puesta a prueba del sentido común 152 La naturaleza del problema: persistencia y cambio 154 Definición de términos 155 Racismo: formas y desafíos actuales 155 Sexismo: ambivalencia, cosificación y dobles estándares 161 Más allá del racismo y el sexismo: edad, peso, sexualidad y otros objetivos 165 Ser estigmatizado 166 Amenaza de estereotipo 167 Causas del problema: factores intergrupales, motivacionales, cognitivos y culturales 170 Categorías sociales y conflicto intergrupal 170 Teoría de la identidad social 176 Cultura e identidad social 179 Cultura y socialización 179 Forma en que los estereotipos distorsionan las percepciones y resisten al cambio 183 Activación automática del estereotipo 185 “Cuarenta y un disparos”: un enfoque sobre el trágico tiroteo contra Amadou Diallo 186 El encapuchado y el arma: revisión del asesinato de Trayvon Martin 189 Reducción de estereotipos, prejuicio y discriminación 190 Contacto intergrupal 190 Amistades intergrupales y contacto extendido 191 El salón de clases rompecabezas 193 Identidades compartidas 194 Confianza, pertenencia y reducción de la amenaza de estereotipo 194 Ejercer el autocontrol 196 Cogniciones, culturas y motivaciones cambiantes 198 Repaso 200 Términos clave 203 Recursos mediáticos fm i-xxvii.indd 11 203 10/11/14 09:58 xii Contenido Parte 3 Influencia social 6 Actitudes 204 Puesta a prueba del sentido común 206 El estudio de las actitudes 206 Cómo se miden las actitudes 207 Cómo se forman las actitudes 212 Relación entre actitudes y comportamiento 213 Persuasión por medio de la comunicación 217 Dos rutas de persuasión 217 La fuente 221 El mensaje 227 La audiencia 233 Cultura y persuasión 236 Persuasión a partir de las propias acciones 237 Desempeño de un rol: todo el mundo es un escenario 238 Teoría de la disonancia cognitiva: la versión clásica 239 Teoría de la disonancia cognitiva: un nuevo punto de vista 242 Otras rutas hacia la autopersuasión 245 Influencias culturales en la disonancia cognitiva 248 Cambio de actitudes 249 Repaso 249 Términos clave 251 Recursos mediáticos 251 7 Conformidad 252 Puesta a prueba del sentido común 254 La influencia social “automática” 255 Conformidad 257 Los primeros clásicos 258 ¿Por qué la gente se conforma? 260 Influencia de la mayoría 263 Influencia de la minoría 266 Cultura y conformidad 269 Sumisión 271 Irreflexión y sumisión 271 La norma de reciprocidad 272 Tender trampas: estrategias de petición en secuencia 273 Asertividad: cuando la gente dice no 277 Obediencia 278 La investigación de Milgram: fuerzas de obediencia destructiva 279 Milgram en el siglo XXI 284 Desafío: cuando la gente se rebela 286 El continuo de la influencia social 289 Teoría del impacto social 289 Perspectivas sobre la naturaleza humana 291 Repaso 291 Términos clave 293 Recursos mediáticos fm i-xxvii.indd 12 293 10/11/14 09:58 Contenido xiii 8 Procesos grupales 294 Puesta a prueba del sentido común 296 Fundamentos de los grupos 297 ¿Qué es un grupo? ¿Por qué unirse a un grupo? 297 Características clave de los grupos: papeles, normas y cohesión 298 Cultura y cohesión 301 Los individuos en los grupos: la presencia de otros 302 Facilitación social: cuando los otros estimulan 302 Pereza social: cuando los otros relajan 305 Cultura y pereza social 307 Desindividualización 308 Desempeño grupal: problemas y soluciones 311 Pérdidas y ganancias en los grupos 311 Lluvia de ideas 312 Polarización grupal 314 Pensamiento de grupo 315 Efectos de escalamiento 318 Comunicación de la información y empleo de la experiencia 319 Metas y planes en los grupos 322 Capacitación 323 Tecnología de cómputo y sistemas de soporte para grupo 323 Equipos virtuales 324 Cultura y diversidad 324 Conflicto: cooperación y competencia dentro de los grupos y entre ellos 326 Motivos combinados y dilemas sociales 326 Cultura y dilemas sociales 329 Intensificación y reducción del conflicto 330 Negociación 331 Cultura y negociación 332 Cómo encontrar un terreno común 334 Repaso 334 Términos clave 337 Recursos mediáticos 337 Parte 4 Relaciones sociales 9 Atracción y relaciones cercanas 338 Puesta a prueba del sentido común 340 Necesidad de pertenencia: un motivo humano fundamental 340 La emoción de la afiliación 342 La agonía de la soledad 343 La atracción inicial 345 Familiaridad: estar ahí 346 Atractivo físico: quedar atrapado 348 Los primeros encuentros: llegar a conocerse 354 Selección de la pareja: la evolución del deseo 359 fm i-xxvii.indd 13 10/11/14 09:58 xiv Contenido Relaciones cercanas 367 El mercado íntimo: rastreo de las ganancias y las pérdidas 368 Tipos de relaciones 370 ¿Cómo te amo? Conteo de las formas 372 Cultura, atracción y relaciones cercanas 377 Conflictos en las relaciones: la conexión masculino-femenino 379 Repaso 387 Términos clave 389 Recursos mediáticos 389 10 Ayudar a los demás 390 Puesta a prueba del sentido común 392 Factores evolutivos y motivacionales: ¿por qué ayudan las personas? 394 Factores evolutivos en la ayuda 394 La evolución de la empatía 397 Recompensas de brindar ayuda: ayudar a los demás para ayudarse a sí mismo 399 Altruismo o egoísmo: el gran debate 402 Influencias situacionales: ¿cuándo ayudan las personas? 406 El efecto espectador 406 La presión del tiempo 412 Ubicación y ayuda 413 Cultura y ayuda 414 Estados de ánimo y ayuda 415 Efectos de los medios de comunicación prosociales 418 Modelos a seguir y normas sociales 419 Influencias personales: ¿quién es probable que ayude? 420 ¿Algunas personas ayudan más que otras? 420 ¿Qué es la personalidad altruista? 421 Influencias interpersonales: ¿a quién ayudan las personas? 422 Características percibidas de la persona necesitada 422 Un poco de ayuda para los amigos y otros semejantes 423 Género y ayuda 425 Cultura y quién recibe ayuda 426 La conexión que ayuda 427 Repaso 428 Términos clave 431 Recursos mediáticos fm i-xxvii.indd 14 431 10/11/14 09:59 Contenido xv 11 Agresión 432 Puesta a prueba del sentido común 434 ¿Qué es agresión? 435 Cultura, género y diferencias individuales 436 Cultura y agresión 436 Género y agresión 441 Diferencias individuales 443 Orígenes de la agresión 444 ¿La agresión es innata? 444 ¿La agresión se aprende? 449 Diferencias de género y socialización: “los muchachos serán muchachos” 452 Cultura y socialización: culturas de honor 453 Naturaleza frente a educación: ¿un falso debate? 455 Influencias situacionales sobre la agresión 456 La hipótesis frustración-agresión 456 Sentimientos negativos 457 Excitación 459 Pensamiento: automático y deliberado 459 La lucha por el autocontrol: rumiación, alcohol y otros factores 461 Influencias situacionales: poner todo junto 462 Efectos mediáticos 463 Violencia en televisión, películas, letras de canciones y videojuegos 463 Pornografía 471 Reducción de la violencia 472 Cambiar cómo se piensa y se siente 474 Factores situacionales y socioculturales 475 Enfoques multinivel: programas para prevenir la violencia y el bullying 477 Repaso 479 Términos clave 483 Recursos mediáticos 483 Parte 5 Aplicación de la psicología social 12 Derecho 484 Puesta a prueba del sentido común 486 Testimonio de testigo 488 Percepción del delito 489 Almacenar la memoria 491 Identificación del inculpado 493 Testificar en un tribunal 496 Mejoramiento de la justicia del testigo 498 Confesiones 499 Entrevistas con el sospechoso: la psicología de la detección de mentiras 499 Interrogatorios policiacos: influencia social bajo presión 500 fm i-xxvii.indd 15 10/11/14 09:59 xvi Contenido Confesiones falsas: por qué confiesan las personas inocentes 502 Confesiones en el juzgado 504 Toma de decisión del jurado 505 Selección del jurado 506 El juicio en la sala de un juzgado 511 Deliberaciones del jurado 516 Después del juicio: a prisión y más allá 520 El proceso de sentencia 520 La experiencia carcelaria 521 Percepciones de justicia 524 La justicia como cuestión de procedimiento 524 Cultura, ley y justicia 525 Alegato final Repaso 527 527 Términos clave 529 Recursos mediáticos 529 13 Negocios 530 Puesta a prueba del sentido común 532 Selección de personal 534 La entrevista de trabajo típica 534 Alternativas “científicas” a las entrevistas tradicionales 536 Acción afirmativa 540 Cultura y diversidad organizacional 543 Evaluaciones de desempeño 545 Calificaciones del supervisor 545 Autoevaluaciones 546 Métodos de evaluación nuevos y mejorados 547 Consideraciones sobre el debido proceso 548 Liderazgo 548 El enfoque de rasgos clásico 549 Modelos de contingencia del liderazgo 550 Liderazgo transaccional 551 Liderazgo transformacional 552 Liderazgo entre mujeres y minorías 553 Motivación en el trabajo 555 Modelos de recompensa económica 556 Bonos, sobornos y motivación intrínseca 557 Consideraciones sobre la equidad 558 El principio de progreso 560 Toma de decisiones económicas 561 El poder simbólico del dinero 562 Influencias sociales en el mercado de valores 562 Compromiso, entrampamiento y escalamiento 565 Repaso 567 Términos clave 569 Recursos mediáticos fm i-xxvii.indd 16 569 10/11/14 09:59 Contenido xvii 14 Salud y bienestar 570 Puesta a prueba del sentido común 572 Estrés y salud 573 ¿Qué causa el estrés? 574 Crisis y catástrofes 574 Sucesos importantes en la vida 577 Microestresores: las dificultades de la vida cotidiana 577 ¿Cómo afecta el estrés al cuerpo? 579 El síndrome de adaptación general 579 ¿Qué le hace el estrés al corazón? 580 ¿Qué le hace el estrés al sistema inmunitario? 582 Vínculos entre estrés y enfermedad 584 Procesos de evaluación 586 Atribuciones y estilos explicativos 587 La capacidad humana para la resiliencia 588 La salud de Pollyanna 591 Formas de afrontar el estrés 592 Afrontamiento enfocado en el problema 593 Afrontamiento enfocado en la emoción 595 Afrontamiento proactivo 600 Cultura y afrontamiento 603 Tratamiento y prevención 604 Tratamiento: los ingredientes “sociales” 604 Prevención: transmitir el mensaje 606 La búsqueda de la felicidad 607 ¿El dinero compra la felicidad? 609 Ciencia emergente acerca de cómo aumentar la felicidad 612 Repaso 615 Términos clave 617 Recursos mediáticos Glosario G-1 Referencias R-1 Índice de nombres Índice analítico fm i-xxvii.indd 17 617 I-1 I-13 10/11/14 09:59 PREFACIO El mundo del siglo XXI, hoy en día, es un lugar tumultuoso y lleno de emoción, ahora más que nunca en la historia reciente. Por un lado, gracias a Twitter, Skype, YouTube y otros medios sociales, no había sido más fácil hablar o compartir información, opiniones, imágenes, música y películas de acontecimientos en vivo, como les ocurre a personas de todos los rincones del mundo. Por otra parte, nos rodean profundas divisiones sociales y políticas, conflictos religiosos y étnicos en todo el mundo, agitación económica y una siempre presente amenaza de terrorismo. Como dijo Charles Darwin (1859) en su Relato de dos ciudades: “Eran los mejores tiempos, eran los peores tiempos”. Rodeada por su lugar en la ciencia y por sucesos mundiales actuales, la psicología social, con sus teorías, métodos de investigación y conclusiones básicas, nunca había sido más relevante o más importante. Se acostumbraba considerar a la psicología social como una disciplina que era de cambios lentos. Al igual que en otras ciencias, se pensaba, el conocimiento se acumula en pequeños incrementos, un ladrillo cada vez. La psicología social no tiene experimentos “críticos”, ningún estudio individual puede “demostrar” una teoría, y ninguna teoría puede explicar por completo las complejidades del comportamiento humano. Si bien todo esto es verdadero, el proceso de repasar este libro de texto siempre parece mostrar lo compleja, dinámica y sensible que puede ser esta disciplina. A medida que el mundo cambia con rapidez a nuestro alrededor en lo social, político, tecnológico y en otras disciplinas, también cambia la psicología social. Al mismo tiempo, la psicología social ha sido sacudida recientemente por el escándalo y la controversia. En 2011 se encontró que un bien conocido psicólogo de los Países Bajos tenía información falsificada que aparecía en varias docenas de artículos. Ese caso fue seguido por dos ejemplos de fraude. Además, un artículo que afirmaba dar evidencia de percepción extrasensorial (PES), fue publicado en una importante revista de psicología social hasta que aparecieron preguntas acerca de los métodos y análisis estadísticos. Entonces surgió una controversia sobre la cuestión de si la investigación en psicología social estaba, ¿inadvertidamente?, sesgada por ideologías políticas. Como resultado de estos sucesos, la disciplina está ahora en un proceso de autoexamen. Si se observa que la crisis puede generar oportunidad, la Sociedad de Personalidad de Psicología Social (SPSP, por sus siglas en inglés) ha iniciado nuevos talleres, políticas y normas de conducta responsable, todos ellos diseñados para evitar ejemplos futuros de sesgo intencional o no intencional. Objetivos de esta edición Los autores tenían tres objetivos principales para esta revisión. 1. El primero era presentar las perspectivas más importantes y estimulantes del campo como un todo. Para comunicar la variedad de la psicología social, por propia conciencia se ha ampliado la cobertura para incluir no sólo los perfeccionamientos clásicos, sino también los más recientes; es decir, aquellos que captan nuevas formas del pensamiento acerca de neurociencia social, cognición contenida, teoría de la evolución, procesos implícitos e influencias culturales. 2. En consideración a los escándalos de fraude que han surgido, el segundo objetivo era tratar de examinar nuevas conclusiones en un esfuerzo por asegurar que la psicología social que se presenta demuestre ser precisa en el tiempo. Ningún método de examen es perfecto, pero como una divergencia de prácticas pasadas, se ha decidido excluir de esta edición cualquier investigación presentada en conferencias profesionales o comunicada en las noticias que no haya sido dada a conocer en una publicación revisada por un colega. Para artículos recién publicados, se buscó determinar si las conclusiones eran consistentes con otras investigaciones. xviii fm i-xxvii.indd 18 10/11/14 09:59 Prefacio xix 3. Por último, se desea que este libro sirva como un buen maestro fuera del salón de clases. Si bien habla en el lenguaje del estudiante, siempre busca enlazar la psicología social con los sucesos actuales en política, deportes, leyes, entretenimiento, el uso de sitios de redes sociales, así como otros aspectos de la vida. Hablaremos más de esto en el prefacio, en una sección sobre “Conexiones con sucesos actuales”. Qué hay de nuevo en esta edición Como en el pasado, se ha intentado capturar algunos cambios sutiles, aunque importantes, dentro del campo para que en las páginas de este libro de texto el lector pueda sentir el pulso de la psicología social ahora. > El contenido Conocimiento comprensible y actualizado Como sus predecesoras, la novena edición ofrece una mirada amplia, equilibrada y predominante de la psicología social. Por tanto, incluye descripciones detalladas de estudios clásicos del almacén histórico de la psicología social, así como los últimos descubrimientos de investigación de cientos de referencias nuevas. En particular, se concentra la atención en los siguientes temas, los cuales son nuevos en esta edición o han recibido una difusión más amplia: ● Introducciones a perspectivas de la neurociencia social, evolucionaria y cultural (capítulo 1) ● Introducción a la economía conductual, cognición manifiesta, así como otros métodos inter- disciplinarios (capítulo 1) ● Los desafíos de realizar investigaciones en distintas culturas (capítulo 2) ● Nuevas formas de realizar investigación en línea (capítulo 2) ● Deliberación interactiva de casos recientes de fraude académico (capítulo 2) ● Dios, religión y autoconciencia (capítulo 3) ● La evolución del autoengaño (capítulo 3) ● Diferencias generacionales en el yo (capítulo 3) ● Percepción mental (capítulo 4) ● Efectos de la personificación en cognición social (capítulo 4) ● Nueva investigación de “mirada anhelante” motivada (capítulo 4) ● Racismo como se ve en los disparos contra Trayvon Martin y otros sucesos nuevos (capítulo 5) ● Perspectivas evolucionarias en sesgos de percepción intergrupal (capítulo 5) ● Perspectivas de neurociencia social en sesgos de percepción intergrupal (capítulo 5) ● Beneficios de contacto extendido y amistades intergrupales (capítulo 5) ● Efectos de ser estigmatizado (capítulo 5) ● Actitudes políticas y el “cerebro político” (capítulo 6) fm i-xxvii.indd 19 10/11/14 09:59 xx Prefacio ● Efectos de la personificación de la actitud (capítulo 6) ● Consecuencias perceptivas de la disonancia cognitiva (capítulo 6) ● Influencia social digital, como se ve en la Primavera árabe (capítulo 7) ● Imitación en seres no humanos y en infantes (capítulo 7) ● Imágenes de resonancia magnética funcional ( fMRI, por sus siglas en inglés) de conformidad y exclusión (capítulo 7) ● Influencias culturales de disonancia cognitiva (capítulo 8) ● Cultura y diversidad en grupos (capítulo 8) ● Desafíos de dinámica grupal planteados por “equipos virtuales” (capítulo 8) ● El fenómeno de las citas en línea (capítulo 9) ● El fenómeno de las citas rápidas y el paradigma de la investigación (capítulo 9) ● Diferencias de género en la expresión del amor romántico (capítulo 9) ● Psicología evolutiva de consumo conspicuo (capítulo 9) ● Efectos de los medios en favor de la sociedad (capítulo 10) ● La evolución de la empatía (capítulo 10) ● Aplicaciones de la investigación del espectador de una agresión (capítulo 10) ● La lucha por el autocontrol de la agresión (capítulo 11) ● Perspectivas de la neurociencia social en la agresión y su control (capítulo 11) ● Efectos del rechazo social y el ostracismo sobre la agresión (capítulo 11) ● Investigación de una política sobre cómo mejorar la justicia de un espectador (capítulo 12) ● Investigación después del 11 de septiembre sobre la detección de mentiras y el espionaje (capítulo 12) ● Perspectivas culturales sobre la ley y la justicia (capítulo 12) ● El principio de progreso de motivación en el lugar de trabajo (capítulo 13) ● El poder simbólico del dinero (capítulo 13) ● Consecuencias psicológicas del desempleo (capítulo 13) ● El ¿vínculo? entre estado socioeconómico y salud (capítulo 14) ● Diferencias culturales en la búsqueda de apoyo social como medio de enfrentar (capítulo 14) ● La ciencia emergente sobre cómo aumentar la felicidad (capítulo 14) Como muestra esta lista no completa, la novena edición contiene una buena cantidad de material nuevo. En particular, se verá que nos hemos concentrado en los desarrollos dentro de cinco disciplinas importantes: neurociencia social, cognición manifiesta, teoría evolucionista, procesos implícitos y perspectivas culturales. En estos capítulos, como siempre, también nos hemos asegurado de ilustrar la relevancia de la psicología social en los sucesos actuales y de pedir a nuestros estudiantes que la reflejen en sus concepciones de sentido común. Neurociencia social El primer dominio se refiere a la neurociencia social y a los estudios de imágenes de resonancia magnética funcional del cerebro, que se perfilan para iluminar nuestra comprensión de la experiencia social. La neurociencia social no ha llegado por completo y los investigadores todavía hacen preguntas de cómo interpretar los vínculos recién observados entre la actividad cerebral y los pensamientos autorreferentes, las percepciones sociales y la conducta. Aun cuando se reconocen las limitaciones actuales, también se desea dar a los estudiantes un vistazo de esta emocionante y nueva fusión entre la psicología y la neurociencia. fm i-xxvii.indd 20 10/11/14 09:59 Prefacio xxi Cognición manifiesta Cada vez más, los psicólogos sociales están hallando que el pensamiento del ser humano se manifiesta, que la forma en que nos vemos y miramos a otros está influida por la posición física, orientación, sensación y movimientos de nuestros cuerpos. Al cambiar la forma en que las personas mueven la cabeza, estiran los brazos hacia dentro o hacia fuera, están de pie sobre una superficie dura o blanda, o sosteniendo un objeto caliente o frío, varios nuevos estudios ilustran efectos de personificación en las percepciones, creencias, evaluaciones y actitudes propias y en las de otros. Teoría evolucionista Continuamos en esta edición para representar varias perspectivas evolucionistas sobre la naturaleza humana, en el núcleo de la cual está la noción de que los seres humanos, al igual que otras especies, tienen un pasado ancestral que los predispone, aun cuando en forma flexible, a comportarse en formas que están adaptadas para promover la supervivencia y la reproducción. Los psicólogos evolucionistas de hoy en día buscan explicar una amplia variedad de fenómenos sociales, por ejemplo: juicios rápidos en percepción social, prejuicio, ayuda, agresión, belleza, selección de pareja y celos románticos. En alguna medida, esta perspectiva todavía es controversial; en otra, se ha convertido en parte de la corriente principal, con publicaciones respetadas llenas de estudios y críticas de psicología de la evolución. Esta edición integra por completo el método, sus hallazgos y sus limitaciones con el resto de la psicología social. Procesos implícitos Los psicólogos sociales de varias áreas de investigación encuentran cada vez más informativo el uso de procesos implícitos y explícitos, en especial para proveer medidas de autorreportes acerca de creencias y de preferencias. En asuntos relacionados con el inconsciente, la psicología tiene una deuda de gratitud con Freud. Después de cierta resistencia, los psicólogos se han dado cuenta del valor de la distinción consciente-inconsciente en el estudio de la autoestima, preparación, formación de estereotipos, prejuicio, actitudes, influencia social, atracción y otros temas centrales. En consecuencia, se describe el trabajo reciente que incluye el Examen Implícito de Asociación, o IAT, y el actual debate acerca de lo que mide, qué significa y cuáles comportamientos predice. Perspectivas culturales Siguiendo muy de cerca la altamente expandida cobertura de las pasadas dos ediciones, se ha continuado en ésta no sólo para abarcar, sino también para integrar por completo, la investigación actual sobre las influencias culturales en la conducta social. Los psicólogos sociales han estado encantados con la similitud y diferencia entre grupos culturales y entre grupos raciales y étnicos dentro de las culturas. A medida que las personas en el mundo han establecido contactos más estrechos, los investigadores han ampliado su ámbito, desde la instantánea situacional hasta una imagen más completa de las personas y su ámbito cultural. Los fenómenos culturales, antes marginados, están integrados por completo en la psicología social. Al igual que en nuestra edición previa, todo capítulo contiene ahora una, dos o tres secciones relacionadas con la función de la cultura. Estas secciones aparecen dentro del cuerpo del texto y están acompañadas de fotografías no enmarcadas ni aisladas. En vista de que ahora la psicología social es una disciplina verdaderamente internacional, este libro incluye muchas otras citas de investigación realizadas en Europa, Asia, Australia y otras partes del mundo. Pensamos que el estudio de la diversidad humana, desde las perspectivas de investigadores que en sí mismos conforman un grupo diverso, pueden ayudar al estudiante a estar mejor informado acerca de las relaciones sociales así como sobre ética y valores. Conexiones con sucesos actuales Abarcar la psicología social es una cosa; usar sus principios para explicar hechos en el mundo real es otra muy distinta. Hace más de una década, los sucesos del 11 de septiembre cambiaron al mundo. En formas distintas, pero no muy claras, también cambió la reciente y fuerte recesión económica en Estados Unidos y Europa; la elección presidencial de Barack Obama; el cambio que ha barrido todo el mundo árabe, y la creciente facilidad con que las personas se conocen e interactúan a través de páginas de redes sociales en línea. Más que nunca, estamos convencidos de que vincular la teoría a la vida real es fm i-xxvii.indd 21 10/11/14 09:59 xxii Prefacio la mejor forma de aumentar el interés y la intervención del estudiante. Con los años, profesores y estudiantes nos han dicho cuánto valoran los artículos “noticiosos” de nuestro libro. La novena edición, al igual que sus predecesoras, tiene el propósito de hacer relevante la psicología social. Casi todas las páginas incluyen un pasaje, una cita, una figura, una tabla, una fotografía o una viñeta que se refiere a personas, lugares, hechos, tendencias sociales y problemas que son prominentes en la cultura contemporánea. El lector encontrará relatos sobre la muerte de Osama Bin Laden; el casi colapso económico y sus consecuencias; el tiroteo en Florida contra Trayvon Martin; el escándalo de abuso sexual y encubrimiento en la Universidad Penn State; los juicios de Amanda Knox en Italia; la elección presidencial de 2012; los Hunger games (Juegos del hambre); los actuales debates políticos sobre reformas a la atención médica, el matrimonio entre homosexuales, políticas de emigración y la función de Facebook, Twitter y YouTube durante las revoluciones de la Primavera árabe. Al igual que en nuestra última edición, el lector encontrará al margen varias citas, letras de canciones, resultados de encuestas de opinión pública, informaciones falsas no comprobadas y sitios web. Estos artículos de gran interés están diseñados para ilustrar más la conexión de la psicología social y un mundo que se extiende más allá de las fronteras de los planteles educativos. Psicología social y sentido común En una edición previa presentamos un artículo con el que seguimos entusiasmados. A partir de un debate del capítulo 1 acerca de los vínculos (y falta de éstos) entre psicología social y sentido común, cada uno de los capítulos de importancia se inicia con una Puesta a prueba del sentido común, que es un conjunto de preguntas de verdadero-falso diseñadas para evaluar las creencias intuitivas del estudiante acerca del material que aparece más adelante en ese capítulo. Algunos ejemplos: “A veces, cuanto más se trata de controlar un pensamiento, sentimiento o conducta, menos probable es que se consiga”; “A las personas les gusta aquello por lo que sufren”; “Los opuestos se atraen”, y “Es menos probable que los grupos inviertan más en un proyecto que está fracasando”. Las respuestas a estas preguntas aparecen en un cuadro al margen después que el tema se presenta en el texto. Estas respuestas se explican entonces al final de cada capítulo. Pensamos que los estudiantes encontrarán atractivo este ejercicio y también les permitirá, a medida que lo lean, revisar sus creencias intuitivas contra los hallazgos de la psicología social y ver que existen discrepancias. > La organización De todos los desafíos a los que se enfrentan los profesores y los libros de texto, quizás el más grande es reunir información precisa y fácil de entender. Una fuerte estructura de organización ayuda a resolver este desafío. No hay nada peor para un estudiante que tener que cumplir con una “lista de lavandería” de estudios cuyas interconexiones son un profundo misterio. Esta fuerte estructura facilita el desarrollo de la comprensión conceptual. Pero la cola no debe menear al perro. Como la estructura de organización es un medio para un fin, no un fin en sí, deseamos mantenerla sencilla y sin obstáculos. En el contenido de este libro se verá que la psicología social se presenta en cinco partes principales, una estructura heurística (de reglas de investigación) que profesores y estudiantes han encontrado sensible y fácil de seguir en las ocho ediciones. El libro se inicia con dos capítulos de Introducción sobre la historia, la disciplina de la psicología y los métodos de investigación de la psicología social (Parte I). Al igual que antes, pasamos a continuación a un enfoque entre personas sobre Percepción social (Parte II), a continuación a Influencia social (Parte III) y Relaciones sociales (Parte IV), concluyendo con Aplicación de la psicología social (Parte V). Entendemos que algunos profesores gustan de hacer cambios para desarrollar un orden de capítulos que se ajuste mejor a sus propios métodos; no hay problema con esto. Cada capítulo es independiente y no es necesario leer algún otro primero. fm i-xxvii.indd 22 10/11/14 09:59 > Prefacio xxiii La presentación Aun cuando el contenido de un libro de texto sea preciso y actualizado, incluso cuando su organización sea lógica, todavía existe el problema de la presentación. Como el “profesor fuera del salón de clases”, un buen libro de texto debe facilitar el aprendizaje. Así, cada capítulo contiene los siguientes artículos pedagógicos: ● Un avance narrativo, un compendio del capítulo y un cuestionario de sentido común (que inicia en el capítulo 3). ● Términos clave resaltados en el texto, definidos al margen, citados al final del capítulo y reim- presos en el glosario alfabetizado al final del libro. En cada lista se dan los números de página para la fácil localización de cada término. ● Numerosas gráficas de barras y de líneas, tablas, bocetos, fotografías, diagramas de flujo y viñetas que ilustran, extienden, mejoran y avivan el material del texto. Algunos de éstos describen imágenes y estudios clásicos de historia de la psicología: otros, nuevos para la novena edición, son contemporáneos y con frecuencia son “noticiosos”. ● Al final de cada capítulo, un repaso completo, con “balas”, resume las secciones y puntos importantes. Paquete de apoyo para la enseñanza y el aprendizaje > Para el profesor (sólo en inglés) Instructor’s Resource Manual Todos los capítulos contienen objetivos de aprendizaje, una descripción detallada del capítulo, ideas para clase y debate, actividades en el salón de clases, hojas sueltas, recursos mediáticos y preguntas de opción múltiple y de ensayo. PowerLecture with ExamView Esta herramienta de preparación de conferencia y clase, con una pausa, contiene transparencias PowerPoint listas para usarse, y que hacen posible ensamblar, editar, publicar y presentar conferencias personalizadas para su curso. PowerLecture permite unir figuras y compendios de disertación específicos del texto tomados de la novena edición con videos sobre los propios materiales del profesor, lo que culmina en una presentación poderosa y personalizada mejorada con los medios. El DVD-ROM también incluye la evaluación ExamView y sistema tutorial, que guía al profesor paso a paso en el proceso de crear exámenes. ® ® CourseMate ¿Está el maestro interesado en una forma sencilla de complementar el contenido de su examen y curso con materiales de estudio y práctica? El CourseMate de Psicología incluye un eBook con glosario interactivo y artículos que dan realce a la toma de notas; también contiene herramientas de aprendizaje como cuestionarios, láminas ilustrativas, videos y más. El EngagementTracker, una herramienta primera en su clase, supervisa el involucramiento del estudiante con el curso. WebTutor El WebTutor™ ofrece un conjunto completo de herramientas de estudio en línea, específicas del texto, que incluye objetivos de aprendizaje, láminas ilustrativas de glosario, exámenes de práctica y vínculos en la Web. Todo el contenido es asignable y se alimenta en el libro de calificaciones en su sistema de administración del aprendizaje, donde se pueden rastrear las calificaciones y progreso del estudiante. fm i-xxvii.indd 23 10/11/14 09:59 xxiv Prefacio Revealing Psychology Estos segmentos de video de psicología social son informativos, atractivos y divertidos. Cámaras ocultas dejan ver las sorprendentes y divertidas reacciones de personas cuando fuerzas sociales conspiran contra ellas. ¿Cómo se comporta alguien cuando otras personas invaden su espacio personal? ¿Ayuda usted a una persona que está tirada en el piso en una calle de mucho movimiento? ¿Miente usted con frecuencia en una conversación de 10 minutos? Estas viñetas del mundo real dejan ver los puntos vulnerables del ser humano y al mismo tiempo ilustran de manera dramática los principios psicológicos fundamentales. Disponible para los profesores en DVD para presentación en el salón de clases. Social Psych in Film DVD Este DVD, con subtítulos, contiene más de 25 clips de películas popu- lares y de experimentos clásicos que ilustran conceptos clave en psicología social. Los clips (cortometrajes) de películas como Apollo 13, Schindler’s List, Snow Falle on Cedars e In the Name of the Father, se combinan con resúmenes y preguntas para debate, que ayudan a llevar a los estudiantes una psicología viva y demuestran su relevancia en la vida y cultura contemporáneas. ABC Video: Social Psychology, Volumes I & II Estos videos ABC contienen cortometrajes de gran interés de acontecimientos noticiosos actuales, así como partes de la historia que se remontan a hace 40 años. Son perfectos para quienes inician un debate o para enriquecer conferencias y despertar el interés en el material del texto. Estos videos breves dan a los estudiantes una nueva lente a través de la cual pueden ver el pasado y el presente, la cual mejorará en gran medida el conocimiento y comprensión de sucesos significativos para los estudiantes, y además les abrirá nuevas dimensiones en el aprendizaje. Los cortos se han tomado de programas como World News Tonight, Good Morning America, This Week, Prime Time Live, 20/20 y Nightline, así como de numerosos programas especiales de ABC News y material de Associated Press Television News y de la colección de la British Movietone News. Research in Action, Volumes I & II Research and Action presenta el trabajo de psicólogos investigadores para dar a los estudiantes la oportunidad de aprender acerca de la investigación de vanguardia, no sólo de quién la hace, sino también de cómo la lleva a cabo y de qué manera y dónde se utilizan los resultados. Al llevar a los estudiantes a laboratorios de investigadores establecidos y que quizás alcancen el éxito, y mostrar resultados de investigación que se aplican fuera del laboratorio, estos videos ofrecen una comprensión del proceso de investigación y las muchas formas en las que las vidas reales de las personas son afectadas por las investigaciones en los campos de psicología y neurociencia. > Para el estudiante (sólo en inglés y con un costo adicional) Readings in Social Psychology: The Art and Science of Research (Lecturas de psicología social: el arte y la ciencia de la investigación), quinta edición Este libro contiene artículos originales, cada uno de ellos con una breve introducción, así como preguntas para estimular el pensamiento crítico acerca de cómo “hacer” psicología social. Los artículos representan parte de la investigación más creativa y accesible, tanto clásica como contemporánea, sobre temas de interés para el estudiante. CourseMate Cuanto más estudie, mejores serán los resultados. Saque el mejor provecho de su tiempo de estudio al tener acceso a todo lo que necesite para tener éxito en un lugar. El CourseMate de Psicología incluye un eBook interactivo con artículos que dan realce a la toma de notas y un glosario interactivo, así como herramientas interactivas de aprendizaje, como cuestionarios, láminas ilustrativas, videos y más. WebTutor El WebTutor™ ofrece todo un conjunto de herramientas de estudio en línea específicas para el texto, incluyendo objetivos de aprendizaje, láminas ilustrativas del glosario, cuestionarios de práctica y vínculos con la Web. fm i-xxvii.indd 24 10/11/14 09:59 Prefacio xxv Agradecimientos Los libros de texto son el resultado de un esfuerzo en equipo. Agradecemos a Cengage Learning su compromiso con la calidad como primera prioridad. Primero, deseamos agradecer a Thomas Finn y a Tangelique Williams, nuestros editores de desarrollo. También deseamos expresar nuestra gratitud a Roman Barnes, nuestro investigador de material fotográfico, quien ha ayudado a hacer este libro tan interesante desde el punto de vista gráfico. Finalmente, deseamos agradecer a todos aquellos cuyos considerables talentos e incontables horas de duro trabajo pueden verse en cada página: Carol Samet y Pat Waldo, gerentes principales de proyecto; Lachina Publishing Services, en la edición de ejemplares; Matthew Orgovan, gerente de proyecto de Lachina Publishing Services; Jessica Alderman, asistente editorial; Jasmin Tokatlian, editora de medios, y Amelia Blevins, asistente editorial. También damos las gracias al editor Jon-David Hague; a la gerente principal de marca, Liz Rhoden, y al gerente de desarrollo de mercado, Chris Sosa. Varios colegas nos han guiado por medio de sus opiniones sobre esta y otras ediciones. Cada uno de estos profesores y expertos han ayudado a hacer mejor este libro. Por su invaluable conocimiento, comentarios y sugerencias, agradecemos a los siguientes revisores de esta novena edición: William Adler, Collin County College Craig Anderson, Iowa State University Lorraine Benuto, University of Nevada, Las Vegas Kimberly Coffman, Florida International University Jean Egan, Asnuntuck Community College Rebecca Francis, West Virginia State University Mike Mangan, University of New Hampshire, Durham Margo Monteith, Purdue University Paul Paulus, University of Texas at Arlington William Pedersen, California State University, Long Beach Michele Reich, Drexel University Nicole Shelton, Princeton University Jennifer Shibley, Columbia College, Chicago Arlene Stillwell, SUNY College at Potsdam Eric Stocks, University of Texas at Tyler Elizabeth Williford, Belhaven University También agradecemos a los revisores de la pasada edición: Shelley N. Aikman, Syracuse University Scott Allison, University of Richmond Thomas William Altermatt, Hanover College Sowmya Anand, The Ohio State University Robin A. Anderson, St. Ambrose University Austin Baldwin, Southern Methodist University C. Daniel Batson, University of Kansas Arnold James Benjamin, Jr., Oklahoma Panhandle State University Lisa M. Bohon, California State University Bryan Bonner, The University of Utah fm i-xxvii.indd 25 Jennifer K. Bosson, The University of Oklahoma Martin Bourgeois, University of Wyoming Nyla Branscombe, University of Kansas Brad J. Bushman, University of Michigan Melissa A. Cahoon, University of Dayton Nathaniel Carter, Lane College Serena Chen, University of California, Berkeley Nicholas Christenfeld, University of California, San Diego James E. Collins, Carson Newman College Eric Cooley, Western Oregon University Keith E. Davis, University of South Carolina 10/11/14 09:59 xxvi Prefacio Jack Dovidio, Yale University Richard Ennis, University of Waterloo Leandre R. Fabrigar, Queen’s University Mark A. Ferguson, University of Kansas Joseph R. Ferrari, DePaul University J. H. Forthman, San Antonio College Donelson Forsyth, University of Richmond Paul A. Franco, Calumet College of St. Joseph Timothy M. Franz, St. John Fisher College Traci Giuliano, Southwestern University Diana Odom Gunn, McNeese State University MarYam G. Hamedani, Stanford University Karen L. Harris, Western Illinois University Lora D. Haynes, University of Louisville James Hobbs, Ulster County Community College L. Rowell Huesmann, University of Michigan Karen Huxtable-Jester, University of Texas at Dallas Alisha Janowsky, University of Central Florida Robert D. Johnson, Arkansas State University Warren H. Jones, University of Tennessee Cheryl Kaiser, Michigan State University Steven J. Karau, Southern Illinois University Suzanne C. Kieffer, University of Houston William M. Klein, University of Pittsburgh LaRue Kobrin, College of the Redwoods Vladimir J. Konecni, University of California, San Diego Doug Krull, Northern Kentucky University Kevin Lanning, Florida Atlantic University Patrick Laughlin, University of Illinois Herbert L. Leff, University of Vermont Margaret A. Lloyd, Georgia Southern University David C. Lundgren, University of Cincinnati Rusty McIntyre, Wayne State University Judith McIlwee, Mira Costa College Roque V. Mendez, Southwest Texas State University Daniel Molden, Northwestern University Richard Moreland, University of Pittsburgh Cynthia R. Nordstrom, Illinois State University Randall E. Osborne, Indiana University East Patricia A. Oswald, Iona College Carol K. Oyster, University of Wisconsin, La Crosse David Pillow, University of Texas at San Antonio Louis H. Porter, Westchester University of Pennsylvania Margaret M. Pulsifer, Harvard Medical School Sally Radmacher, Missouri Western State University Chris Robert, University of Missouri Todd Shackelford, Florida Atlantic University Laura S. Sidorowicz, Nassau Community College Paul Silvia, University of North Carolina at Greensboro Anthony Stahelski, Central Washington University Charles Stangor, University of Maryland Nicole M. Stephens, Northwestern University, Kellogg School of Management Jeffrey Stone, University of Arizona JoNell Strough, West Virginia University Kari Terzino, Iowa State University Courtney von Hippel, University of Queensland William von Hippel, University of Queensland Kipling D. Williams, Purdue University Ann Zak, College of St. Rose Saul Kassin Steven Fein Hazel Rose Markus fm i-xxvii.indd 26 10/11/14 09:59 Prefacio xxvii Acerca de los autores SAUL KASSIN es un distinguido profesor de psicología en el John Jay College of Criminal Justice, en Nueva York, y profesor de la cátedra Massachusetts en el Williams College, en Williamston, Massachusetts. Nacido y avecindado en Brooklyn, Nueva York, recibió su doctorado de la Universidad de Connecticut, seguido de un título de posgrado en la Universidad de Kansas, un título de la Suprema Corte de Justicia de Estados Unidos y un puesto de profesor huésped en la Universidad de Stanford. Además de ser autor de varios libros de texto, ha sido coautor y editor de Cofessions in the Courtroom, The Psychology of Evidence and Trial Procedure, The American Jury on Trial y Develompental Social Psychology. Hace varios años, Kassin fue pionero en el estudio científico de confesiones falsas, un interés que continúa hasta este día. También ha estudiado el impacto de esta y otra evidencia sobre percepciones sociales y veredictos de jurados. Kassin fue presidente de la American Psychology-Law Society y es profesor asociado de la APS, APA y de las Divisiones 8 y 41. Ha testificado como testigo experto; con frecuencia da conferencias a jueces, abogados y grupos de aplicación de las leyes, y ha aparecido como consultor de medios en programas noticiosos nacionales y transmitidos en cadenas afiliadas. STEVEN FEIN es profesor de psicología en el Williams College, en Williamstown, Massachusetts. Nacido y avecindado en Bayonne, New Jersey, recibió su título de licenciado en artes de la Universidad de Princeton y su doctorado en psicología social de la Universidad de Michigan. Ha impartido clases en el Williams College desde 1991, con tiempo para impartir clases en la Universidad de Stanford en 1999. Sus libros editados incluyen Emotion: Interdisciplinary Perspectives; Readings in Social Psychology: The Art and Science of Research, y Motivated Social Perception: The Ontario Symposium. Ha prestado servicio en el comité ejecutivo de la Society of Personality and Social Psychology, y como representante social y de psicología de la personalidad en la American Psychological Association. Sus intereses de investigación se relacionan con el estereotipo y el prejuicio, los procesos de sospecha y atribuciones, la influencia social y la teoría de autoafirmación. HAZEL ROSE MARKUS es profesora de la cátedra Davis-Brack en Ciencias de la Conducta en la Universidad de Stanford. También dirige el Instituto de Investigación del Centro Stanford para Estudios Comparativos en la Universidad de Michigan, donde recibió su doctorado. Su trabajo se enfoca en la forma en que el autosistema, incluyendo las concepciones actuales del yo y los posibles egos, se estructura y presta significado a la experiencia. Nacida en Inglaterra de padres ingleses y criada en San Diego, California, ha estado fascinada en forma persistente por la forma en que la nación de origen, la región del país, el género, etnia, raza, religión y clase social conforman el yo y la identidad. Con su colega Shinobu Kitayama, en la Universidad de Michigan, ha sido pionera en el estudio experimental de cómo la cultura y el ego se influyen entre sí. Markus fue aceptada en la American Academy of Arts and Sciences en 1994 y es miembro del consejo de APS, APA y la División 8. Algunos de sus recientes libros coeditados incluyen Culture and Emotion: Empirical Studies of Mutual Influence; Engaging Cultural Diferences: The Multicultural Challenge in Liberal Democracies; Just Schools: Pursuing Equal Education in Societies of Difference, y Doing Race: 21 Essays for the 21st Century. fm i-xxvii.indd 27 10/11/14 09:59 ¿Qué es la psicología social? Este capítulo le presenta al lector al estudio de la psicología social. Empezamos por definir la psicología social e identificar en qué es distinta y en qué está relacionada con algunos otros ámbitos de estudio, fuera y dentro de la psicología. A continuación hacemos un repaso de la historia de este campo del conocimiento. Concluimos con un vistazo al futuro, con un debate de los temas y perspectivas de importancia que están impulsando la psicología social hacia un nuevo siglo. cap1 01-023.indd 2 07/11/14 22:03 1 ¿Qué es la psicología social? (6) Definición de psicología social Preguntas y aplicaciones relacionadas con la psicología social El poder del contexto social: ejemplo de un experimento de psicología social La psicología social y campos relacionados: diferencias e intersecciones La psicología social y el sentido común Una breve historia de la psicología social (12) Nacimiento e infancia de la psicología social: 1880-1920 Un llamado a la acción: 1930-1950 Confianza y crisis: 1960-mediados de 1970 Una era de pluralismo: mediados de 19701990 La psicología social en un nuevo siglo: ¿cuál es la tendencia hoy? (16) Integración de la emoción, motivación y cognición Perspectivas biológicas y evolutivas Perspectivas culturales Economía conductual, cognición corporizada y otros métodos interdisciplinarios Nuevas tecnologías y el mundo en línea © Yuri Arcurs/Shutterstock Repaso Términos clave Recursos mediáticos cap1 01-023.indd 3 3 07/11/14 22:03 4 Capítulo 1 ¿Qué es la psicología social? Dentro de pocos años el lector puede recibir una carta por correo invitándolo “Usted lleva [a sus amigos y familia] en el corazón, la mente o el estómago, porque no sólo vive en un mundo, sino que un mundo vive en usted.” Frederick Buechner Millones de personas sintonizan populares programas de “realidad” para ver cómo los desconocidos se relacionan entre sí. En esta foto se ve un grupo de personas que aparecieron en una temporada reciente de The Bachelorette, al tiempo que los espectadores se preguntaban cuál hombre podría conquistar a la muchacha. La enorme popularidad de programas como éste ilustran parte del atractivo de la psicología social; el público queda fascinado con la forma en que las personas se relacionan unas con otras. a una reunión de ex alumnos de la preparatoria o la universidad. Es probable que sienta un poco de nostalgia y comience a pensar en aquellos viejos días escolares. ¿Qué pensamientos llegarán primero a su mente? ¿Recordará la poesía que finalmente empezó a apreciar en su primer año? ¿Pensará en el orgullo que sintió cuando terminó su primer laboratorio de química? ¿Aparecerá una lágrima cuando recuerde lo inspirador que era su grupo de psicología social? Quizá. Pero lo que es probable que domine sus pensamientos serán las personas que conoció en la escuela y las interacciones que tuvo con ellas, los largos e intensos debates acerca de todo lo imaginable; los amores que tuvo, los que perdió o que deseaba tan desesperadamente tener; el tiempo que se hizo tonto en una fiesta; el esfuerzo de tratar de ser aceptado por una fraternidad, un club femenino de estudiantes o el círculo de gente popular; el día en que se sentó en un aguacero con sus amigos para ver un partido de futbol. Nos concentramos en estas situaciones sociales porque somos seres sociales. Forjamos nuestras identidades individuales no solos, sino en el contexto de otras personas. Trabajamos, jugamos y vivimos juntos. Nos lastimamos y nos ayudamos unos a otros. Definimos la felicidad y el éxito unos con otros. Y no caemos pasivamente en interacciones sociales; activamente las buscamos. Visitamos a la familia, hacemos amigos, vamos a fiestas, construimos redes, concertamos citas, empeñamos nuestra palabra en un compromiso duradero, decidimos tener hijos. Observamos a otros, especulamos acerca de ellos y predecimos quién se enredará con quién, ya sea en la vida real o en programas televisivos de “realidad”, como The Real World o The Bachelor. Muchos de nosotros nos enviamos mensajes vía Tweeter acerca de lo que hacemos o pasamos mucho tiempo en redes sociales como Facebook, interactuando con incontables amigos de todo el mundo, agregando cientos o hasta miles de “amigos” a nuestras redes sociales. Es probable que haya visto o al menos escuchado de la película It’s a wonderful life (¡Qué bello es vivir!). Cuando el héroe, George Bailey, estaba a punto de suicidarse; Clarence (un supuesto ángel) no lo salva mostrándole cuánta felicidad personal perderá si termina con su vida. En lugar de ello, le muestra a George cuánto ha influido su vida en la existencia de sus semejantes, y cuántas personas resultarán afectadas si él deja de formar parte del mundo. Son estas relaciones sociales las que salvan la vida de George, así como definen nuestras propias vidas. Uno de los aspectos más interesantes del aprendizaje de la psicología social estriba en descubrir cuán esenciales y profundamente importantes son estas relaciones sociales para el ser humano. De hecho, los investigadores continúan hallando nueva evidencia al respecto que apunta a nuevas implicaciones de nuestra naturaleza social. Considere, por ejemplo, este conjunto de conclusiones de una investigación reciente: l Tener amigos cercanos y permanecer en contacto con la familia está asociado con beneficios para la salud, como la protección contra enfermedades cardiacas, infecciones, diabetes y cáncer; también está asociado con vivir más años y ser más activo (Hawkley y Cacioppo, 2013; Luo et al., 2012). Craig Sjodin/ABC vía Getty Images l Los niños que son excluidos de actividades sociales cap1 01-023.indd 4 por sus compañeros son más propensos que los demás a presentar problemas académicos y sociales en la escuela, incluso varios años después (Bush et al., 2010; Rodkin y Ryan, 2012). l Sufrir de rechazo o pérdida social es tan doloroso que produce actividad en las mismas partes del cerebro que se estimulan cuando sentimos dolor físico. Por otro lado, ser tratado bien y con justicia por otras personas activa partes del cerebro asociadas con recompensas físicas, como un alimento deseable y beber (Eisenberger, 2012; Eisenberger y Cole, 2012). 07/11/14 22:03 ¿Qué es la psicología social? 5 l Muchos médicos pueden decirle que hay algo bastante real en un “corazón roto”. Por ejemplo, una persona tiene 20 veces más probabilidades que lo normal de sufrir un ataque al corazón el día que muere una persona amada (Mostofsky et al., 2012). AP Photo/The Enterprise, Wayne Tilcock Ed Ou/The New York Times/Redux Precisamente debido a que necesitamos tanto las relaciones e interacciones sociales, los contextos sociales en los que participamos influyen profundamente en nosotros. Puede encontrar muchos ejemplos de este tipo de influencia en su propia vida. ¿Se ha reído alguna vez de un chiste que no comprendió por seguirles la corriente a quienes lo rodean? ¿Se comporta de cierta forma con un grupo de personas y de una muy distinta con otro grupo? El poder de las situaciones puede ser también mucho más sutil y profundo que estos ejemplos, como cuando las expectativas no declaradas de alguien respecto a usted literalmente pueden hacerlo convertirse en otra persona. La importancia de la psicología social es evidente en la vida diaria, como cuando dos personas se sienten atraídas entre sí o cuando un grupo trata de coordinar sus esfuerzos en un proyecto. Sucesos dramáticos pueden aumentar su importancia al máximo, como es evidente en la conducta de personas durante una guerra y después de ella, en ataques terroristas o en desastres naturales. En estos tiempos traumáticos, la atención se centra en cómo las personas se ayudan o se explotan unas a otras, y somos testigo de lo peor y de lo mejor que ofrecen las relaciones humanas. En forma invariable, estos sucesos llaman la atención hacia la clase de preguntas que los psicólogos sociales estudian; es decir, las que tienen que ver con el odio y la violencia, los conflictos y sospechas entre grupos, así como con el heroísmo, la cooperación y la capacidad de entender cuestiones culturales, étnicas, raciales, religiosas y geográficas. Cuando vemos las noticias de muerte y destrucción en el Oriente Medio o el Congo, o nos enfrentamos a la realidad de un mundo totalmente violento tan cercano como nuestras colonias y planteles escolares, recordamos la necesidad de tener un mejor entendimiento de los temas psicológicos sociales. También apreciamos la grandeza y el poder de las conexiones sociales cuando reconocemos el valor de un bombero, leemos acerca de la caridad de un donador o vemos el brillo en los ojos de un nuevo padre. Todo esto es la parte buena y la mala, la mundana y la extraordinaria, del paisaje fascinante de la psicología social. Jóvenes egipcios envían videos a Facebook y Twitter de escenas que tomaron ese día de protestas revolucionarias en la Plaza Tahrir el año 2011 (izquierda). Las redes sociales desempeñaron un papel fundamental en las protestas por una reforma social y económica que se produjeron en todo el mundo ese año, incluida esta protesta de “Ocupas” en la Universidad de California en Davis, en la que un oficial de policía lanza gas pimienta en la cara a estudiantes (derecha). Los psicólogos sociales estudian asuntos importantes como los que vemos aquí, o como la creciente participación de las redes sociales y la tecnología en nuestras vidas, y la forma en que las personas lidian con el conflicto. cap1 01-023.indd 5 07/11/14 22:03 6 Capítulo 1 ¿Qué es la psicología social? En todo este libro el lector no sólo verá interesantes y relevantes hallazgos de investigación, sino también se enterará de la forma en que los psicólogos sociales han descubierto esta evidencia. Es un proceso apasionante que nos entusiasma compartir con el estudiante. El propósito de este primer capítulo es dar al lector una panorámica general de la psicología social. En el momento en que lo termine debe estar listo y (esperamos) ansioso de lo que verá más adelante. ¿Qué es la psicología social? Comenzamos por echar un vistazo al nuevo territorio al que está a punto de entrar. A continuación definimos la psicología social y hacemos un mapa de su relación con la sociología y algunas otras disciplinas dentro del campo de la psicología. > Definición de psicología social Psicología social es el estudio científico de la manera en que los individuos piensan, sienten y se comportan en un contexto social. Revisemos esta definición parte por parte. Estudio científico Hay muchos métodos para comprender cómo la gente piensa, siente y se comporta. Podemos aprender sobre la conducta humana leyendo novelas, viendo películas, estudiando historia y filosofía, por mencionar sólo algunas posibilidades. Lo que diferencia a tales intentos de la psicología social es que ésta es una ciencia, aplica al método científico de la observación sistemática, descripción y medición del estudio de la condición humana. En el capítulo 2 se explica cómo y por qué los psicólogos sociales hacen esto. Cómo piensan, sienten y se comportan los individuos La IT Stock/Jupiter Images psicología social tiene por objetivo estudiar una sorprendente diversidad de temas. Las creencias y actitudes individuales e incluso inconscientes de las personas; sus emociones más apasionadas; sus conductas públicas más heroicas, cobardes o simplemente mundanas, caen dentro del amplio ámbito de la psicología social. En esta forma la psicología social se diferencia de otras ciencias sociales, como la economía y las ciencias políticas. La investigación de las actitudes ofrece una buena ilustración. Mientras que científicos economistas y políticos pueden estar interesados en actitudes económicas y políticas de personas, respectivamente, los psicólogos sociales investigan una amplia variedad de actitudes y contextos, como las actitudes de los individuos hacia grupos particulares de personas o cómo son afectadas sus actitudes por sus compañeros o su carácter. Al hacerlo así los psicólogos sociales luchan por establecer principios generales de formación y cambio de actitud que se aplican en una variedad de situaciones y no sólo en dominios particulares. Note la palabra individuos en nuestra definición de psicología social. Esta palabra indica otra forma importante en que la psicología social difiere de algunas otras ciencias sociales. La sociología, por ejemplo, suele clasificar a las personas en términos de su nacionalidad, raza, clase socioeconómica y otros factores de grupo. En contraste, la psicología social se concentra en la psicología individual. Aun cuando los psicólogos sociales estudian grupos de gente, por lo general enfatizan el comportamiento del individuo en el contexto de un grupo. Nuestras relaciones e interacciones sociales son extremadamente importantes para nosotros. La mayoría de los individuos busca a otras personas y se ven muy afectados por ellas. Esta naturaleza social del ser humano es el objeto de estudio de la psicología social. psicología social Estudio científico de la manera en que los individuos piensan, sienten y se comportan en un contexto social. cap1 01-023.indd 6 07/11/14 22:03 7 ¿Qué es la psicología social? Un contexto social Aquí es donde entra en juego la parte “social” de esta disciplina que la distingue de otras ramas de la psicología. En su conjunto, la ciencia de la psicología es una empresa inmensa, el “gorila” de las ciencias sociales, que se interesa en todo, desde las acciones de los neurotransmisores del cerebro hasta las acciones de los aficionados a la música en un club atestado de gente. Lo que hace de la psicología social algo único es su énfasis en la naturaleza social de los individuos. Sin embargo, lo “social” de la psicología social varía. Al intentar establecer los principios generales del comportamiento humano, en ocasiones los psicólogos sociales analizan factores no colectivos que afectan los pensamientos, emociones, motivos y acciones de la gente. Por ejemplo, pueden estudiar si un clima caluroso hace que las personas se comporten de manera más agresiva (Anderson y DeLisi, 2011). Lo social en este tema es el comportamiento: las personas se hacen daño unas a otras. Además, los psicólogos sociales en ocasiones estudian los pensamientos o emociones de las personas acerca de aspectos no sociales, por ejemplo sus actitudes acerca del calzado para básquetbol Nike o Adidas. ¿Cómo pueden ser de interés para los psicólogos sociales las actitudes hacia los zapatos de básquetbol? Una forma es si estas actitudes están influidas por algo social, como el caso de si el respaldo de LeBron James hacia Nike hace que la gente prefiera esa marca. Ambos ejemplos, que determinan si el calor provoca un aumento en la agresividad o si LeBron James causa un incremento en las ventas de los tenis Nike, son ocupaciones psicológicas sociales porque los pensamientos, emociones o comportamientos (a) están relacionados con otras personas, o bien (b) están influidos por otras personas. El “contexto social” a que se hace alusión en la definición de psicología social no tiene que ser real o actual. Incluso la presencia implícita o imaginaria de otras personas puede tener efectos importantes en los individuos (Allport, 1985). Por ejemplo, si alguien imagina recibir reacciones positivas o negativas de los demás, su autoestima se verá afectada de manera significativa (Libby et al., 2012; Smart Richman y Leary, 2009). Si los niños imaginan tener contacto con un niño de otro país, sus actitudes hacia individuos de ese país pueden volverse más positivas (Vezzali et al., 2012). Y si unos estudiantes de universidad imaginan vivir un día en la vida de un profesor, es probable que se desempeñen mejor en un examen analítico; en cambio, si imaginan ser una “porrista” se desempeñarán peor (Galinsky et al., 2008). > Preguntas y aplicaciones relacionadas con la psicología social Danny Moloshok/Landov Para quienes encontramos muy interesante el comportamiento social, la psicología social es un sueño hecho realidad. Sólo vea la tabla 1.1 y considere una pequeña muestra de las preguntas que analizaremos en este libro. Como puede ver, la naturaleza social del ser humano es de lo que se ocupa la psicología social. Aprender esta disciplina es aprender de nosotros mismos y de nuestros mundos sociales. Y dado que la psicología social es científica y no anecdótica, nos da puntos de vista que sería imposible obtener mediante la intuición o la experiencia por sí solas. El valor de la perspectiva de la psicología social con respecto al comportamiento humano ha sido ampliamente reconocido. Con frecuencia se recomiendan cursos de psicología social para estudiantes interesados en carreras como finanzas, educación, medicina, derecho y periodismo, al igual que en psicología y en sociología. Aun cuando muchos graduados avanzados con doctorado en psicología social cuentan con títulos de colegios o universidades, otros trabajan en centros médicos, bufetes de abogados, organismos gubernamentales, fuerzas militares y una variedad de campos que comprenden la banca de inversiones, marketing, publicidad, recursos humanos, finanzas y redes sociales. El número e importancia de estas aplicaciones continúa creciendo. Los jueces se involucran en la investigación de psicología social para dar fallos históricos, y numerosos abogados están dependiendo de ella para seleccionar jurados y apoyar o refutar eviden- cap1 01-023.indd 7 Una gustada celebridad, como Oprah Winfrey, puede influir en las actitudes y conductas de millones de personas. Por ejemplo, durante muchos años, cuando Oprah recomendaba un libro era muy probable que sus ventas se dispararan. 07/11/14 22:03 8 Capítulo 1 ¿Qué es la psicología social? TABLA 1.1 Ejemplos de preguntas de la psicología social Percepción social: ¿qué afecta la manera en que nos percibimos a nosotros mismos y a los demás? l ¿Por qué algunas veces las personas sabotean su propio desempeño, haciendo más probable que fallen? (capítulo 3) l ¿En qué difiere la gente del este de Asia de la manera en que los estadounidenses explican el comportamiento de las personas? (capítulo 4) l ¿De dónde provienen los estereotipos y por qué son tan resistentes al cambio? (capítulo 5) Influencia social: ¿cómo influimos unos en los otros? l ¿Por qué con frecuencia nos gusta lo que nos hace sufrir? (capítulo 6) l ¿Por qué los vendedores a veces nos hacen comprar cosas que en realidad no queremos? (capítulo 7) l ¿Por qué las personas suelen desempeñarse peor en grupos que individualmente? (capítulo 8) cias. Las empresas usan investigación psicológica social transcultural para participar en el mercado global, y se asesoran en dinámica de grupos para promover las mejores condiciones para su fuerza de trabajo. Los profesionales de la salud están cada vez más conscientes del papel de los factores de psicología social en la prevención y tratamiento de enfermedades. En realidad, se puede considerar que no hay otro campo de estudio que ofrezca experiencia que sea más claramente importante para tantas profesiones distintas. > E l poder del contexto social: ejemplo de un experimento de psicología social La naturaleza social del ser humano está tan profundamente arraigada que hasta los indicios más sutiles acerca de nuestra conexión social con otros l ¿Qué tan similares o diferentes son los sexos en lo que buscan en una puede tener un efecto profundo en nuestras vidas. relación íntima? (capítulo 9) Considere el estudiante sus primeras semanas de l ¿Cuándo es más o menos probable que un espectador lo ayude en una preparatoria o universidad. Si es como otros estuemergencia? (capítulo 10) diantes, es probable que haya habido ocasiones en l ¿La exposición a la violencia o la pornografía en la televisión dispara el comportamiento agresivo? (capítulo 11) las que se sintió inseguro y se preguntaba si estaba en el lugar correcto. Sin embargo, para algunos gruAplicación de la psicología social: ¿la psicología social ayuda a entender pos de estudiantes estos temores son especialmente preguntas acerca del derecho, los negocios y la salud? frecuentes y fuertes. Los estudiantes de grupos de l ¿Los interrogadores realmente pueden hacer que las personas confiesen etnias minoritarias son especialmente vulnerables crímenes graves que no cometieron? (capítulo 12) a esas dudas acerca de la pertenencia social en el l ¿Cómo pueden los líderes de negocios motivar con más efectividad a sus plantel. Una investigación psicológica social sugiere empleados? (capítulo 13) que estas preocupaciones pueden interferir en el l ¿Cómo afecta el estrés la salud de las personas y cuáles son las maneras más desempeño académico. efectivas de enfrentar una experiencia estresante? (capítulo 14) Gregory Walton y Geoffrey Cohen están entre © Cengage Learning los psicólogos sociales que han estudiado este problema. Se preguntaban si podrían mejorar el éxito académico de estudiantes afroamericanos en una universidad selectiva, predominantemente europea-estadounidense, al protegerlos contra la exaltada “incertidumbre de pertenencia” que con frecuencia afecta a estos estudiantes. Para probar esta idea, Walton y Cohen (2011) dirigieron un experimento en el que a algunos estudiantes del primer semestre en la universidad se les dio un poco de información que sugería lo típico que es para la mayoría de los estudiantes, cualquiera que sea su género, raza o etnia, pasar por periodos de estrés social e incertidumbre durante su primer año, y que estas luchas tienden a desaparecer poco después de ese periodo. Walton y Cohen deseaban evaluar cómo se desempeñarían estos estudiantes durante sus primeros cuatro años de universidad, en comparación con otros que no habían recibido ninguna información acerca de problemas de pertenencia social. Walton y Cohen encontraron que dar esta información a estudiantes afroamericanos elevó sus promedios de calificaciones (PC) considerablemente más con respecto a otros estudiantes afroamericanos a quienes no se les dio dicha información. Veamos l la figura 1.1. Las barras de esta gráfica ilustran el PC de último año del periodo de primavera de estudiantes afroamericanos que no recibieron (barra izquierda) o sí recibieron (barra derecha) la información acerca de pertenencia social en el periodo de otoño de su primer año en la universidad. Como lo indica la diferencia en altura de estas dos barras, Interacción social: ¿qué causa que nos gusten, amemos, ayudemos y lastimemos a los demás? cap1 01-023.indd 8 07/11/14 22:03 9 ¿Qué es la psicología social? Andersen Ross/Blend Images/Getty Images los estudiantes afroamericanos que leyeron acerca de lo común y temporal que son estas dudas sociales obtuvieron mejores calificaciones que los que no lo hicieron. Tenga en cuenta que obtuvieron esta información en el primer semestre de la universidad y los promedios de calificaciones reflejados en la figura 1.1 son del trimestre de primavera de su último año. Walton y Cohen encontraron que esta información acerca de preocupaciones de pertenencia social no afectaron los promedios de calificaciones de estudiantes de raza blanca. Los investigadores piensan que era mucho menos probable que estos últimos tuvieran dudas persistentes sobre su conexión social con la mayoría de los estudiantes de su plantel y, por tanto, darles información acerca de pertenencia social no tuvo mucho impacto en ellos. Por otra parte, para los estudiantes afroamericanos, la información que recibieron de lo típico y temporal que son estas dudas en el primer año llegó como gran alivio, redujo sus temores de ser extraños y los hizo capaces de alcanzar su potencial académico. El contexto social, o contexto social percibido, tuvo un efecto significativo en el éxito de los estudiantes en la universidad. El lector verá más acerca de esto en una investigación relacionada de Walton y Cohen en el capítulo 5. La psicología social y campos relacionados: diferencias e intersecciones Muchas veces la psicología social se confunde con otros campos de estudio. Antes de continuar es importante aclarar cuáles son las diferencias entre la psicología social y los otros campos de estudio. Al mismo tiempo, es importante ilustrar algunas de las formas en que ciertos cuestionamientos interesantes y significativos pueden ser respondidos mediante la interacción entre la psicología social y los otros campos (vea tabla 1.2 en la página 10). Psicología social y sociología Los sociólogos y psicólogos sociales comparten intereses en muchos temas, como violencia, prejuicios, diferencias culturales y matrimonio. Sin embargo, como hemos observado la sociología tiende a concentrarse en el nivel de grupos, mientras que la psicología social tiende a enfocarse en el nivel del individuo. Por ejemplo, es posible que los sociólogos se interesen más por analizar las actitudes raciales de la clase media en Estados Unidos, mientras que los psicólogos sociales podrían examinar algunos de los factores específicos que hacen probable que los individuos se comporten de manera racista hacia algunos miembros de algún grupo. Además, aun cuando hay numerosas excepciones es probable que los psicólogos sociales, más que los sociólogos, dirijan experimentos en los que manipulan alguna variable para determinar los efectos de dicha manipulación mediante mediciones precisas y cuantificables. A pesar de estas diferencias, la sociología y la psicología social están claramente relacionadas. De hecho, muchos sociólogos y psicólogos sociales comparten la misma capacitación y publican sus conclusiones en las mismas revistas. Cuando estos dos campos confluyen, el resultado puede ser un mejor entendimiento de temas importantes. Por ejemplo, la investigación interdisciplinaria en cap1 01-023.indd 9 l FIGURA 1.1 Pertenencia social y promedio de calificaciones PC En un experimento realizado en 2011 por Gregory Walton y Geoffrey Cohen, durante su primer semestre de universidad, a algunos estudiantes se les dio información diseñada para reducir sus dudas acerca de su adaptación y pertenencia social en su escuela, y a otros estudiantes no se les proporcionó. Para los estudiantes afroamericanos, esta manipulación tuvo un efecto importante en sus promedios de calificaciones en los años subsiguientes en la universidad. En esta gráfica las barras representan el promedio de calificaciones de los estudiantes afroamericanos que no recibieron (la barra izquierda) y los que recibieron (la barra derecha) esta información diseñada para reducir la incertidumbre acerca de la pertenencia. Adaptada por Walton y Cohen, 2011. © Cengage Learning PromedioSecond del segundo trimestre, Term, Senior Year último GPA año > Según la investigación psicológica social descrita en el capítulo y en otras partes de este libro, la forma en que los estudiantes se sienten socialmente conectados con sus compañeros de estudio puede tener efecto importante en su éxito académico. 3.6 3.5 3.4 3.3 3.2 Sin No tratamiento de pertenencia Treatment Tratamiento Belonging Treatment Condición Condition 07/11/14 22:03 10 Capítulo 1 ¿Qué es la psicología social? TABLA 1.2 Distinciones entre psicología social y campos relacionados: el caso de investigación de prejuicio Para ver la diferencia entre psicología social y disciplinas relacionadas, considere un ejemplo de cómo investigadores de cada área dirigen un estudio de prejuicio. Campo de estudioEjemplo de cómo un investigador de la disciplina puede estudiar un prejuicio Sociología Medir cómo varía un prejuicio en función de la clase social o económica Psicología clínicaProbar varias terapias para personas con personalidades antisociales que presentan altos grados de prejuicio Psicología de la personalidadDesarrollar un cuestionario para identificar hombres que exhiben muy altos o muy bajos grados de prejuicio hacia las mujeres Psicología cognitiva Manipular la exposición a un miembro de alguna categoría de personas y medir los pensamientos y conceptos que se activan automáticamente. (Un estudio de prejuicio en esta disciplina, por definición, estaría en la intersección de psicología cognitiva y social.) Psicología socialManipular varias clases de contacto entre individuos de grupos diferentes y examinar el efecto de estas manipulaciones en el grado de prejuicio mostrado. La psicología social y las disciplinas relacionadas de la psicología Cuénteles a las personas no muy familiarizadas en psicología que usted está tomando una clase de psicología social, y puede oírles decir algo como “Ah, muy bien, ahora usted va a empezar a psicoanalizarme” o “Por fin, quizá pueda decirme por qué todos en mi familia están tan mal”. Por supuesto, la suposición que está detrás de estas reacciones es que usted está estudiando psicología clínica o anormal. Si usted basa sus impresiones de psicología en la manera como es vista por la cultura popular, es probable que se pierda en lo increíblemente amplia y diversa que es esta disciplina. Aun cuando la psicología social está relacionada con otros campos de la psicología, cada uno tiene un enfoque muy diferente. Los psicólogos clínicos, por ejemplo, buscan entender y tratar a personas con dificultades o desórdenes psicológicos. Los psicólogos sociales no se enfocan en enfermedades, sino que más bien se concentran en las formas más comunes en que los individuos piensan, sienten, se comportan e influyen unos en otros. La psicología de la personalidad es otro campo que con frecuencia se confunde con la psicología social; sin embargo, la primera busca entender diferencias estables entre individuos, mientras que la segunda busca entender en qué forma los factores sociales afectan a la mayoría de los individuos, sin importar sus personalidades diferentes. En otras palabras, un psicólogo de la personalidad puede preguntar “¿Esta persona es extrovertida y amistosa todo el tiempo en prácticamente todas las situaciones?”. Un psicólogo social puede preguntar “¿En general, las personas son más proclives a buscar amigos cuando sienten ansiedad por alguna situación que cuando logran sentirse relajados?”. Los psicólogos cognitivos estudian procesos mentales tales como pensar, aprender, recordar y razonar. Los psicólogos sociales con frecuencia están interesados en estos mismos procesos, pero más específicamente están interesados en cómo es que las personas piensan, aprenden, recuerdan y razonan con respecto a la información social, y en cómo estos procesos son relevantes para la conducta social. Estos ejemplos muestran el contraste entre las disciplinas, pero, de hecho, la teoría e investigación de la psicología social con frecuencia se complementan bastante con estas otras disciplinas. Por ejemplo, © Michael Newman/Photo Edit, Inc. © Cengage Learning torno a estereotipos y prejuicio ha examinado los roles dinámicos de factores sociales e inmediatos, como la manera en que normas y creencias específicas de sistemas sociales o institucionales afectan actitudes y comportamientos de individuos (Eagly y Wood, 2012; Jost y Van der Toorn, 2012; Levy et al., 2010; Sidanius y Pratto, 2012). ¿Las imágenes provocativas, con sentido sexual, de anuncios publicitarios como los que se ven aquí (cerca del anuncio de “tarjetas del cuerpo para estudiantes”) hacen que la gente sea más sexista o proclive a una agresión sexual? Ésta es una de las preguntas que maneja la psicología social. cap1 01-023.indd 10 07/11/14 22:03 ¿Qué es la psicología social? 11 tanto la psicología clínica como la social pueden analizar el modo en que la gente se enfrenta a la ansiedad o presión en situaciones sociales, o cómo ser intimidado o estereotipado por otros puede afectar la salud física y mental de individuos (Bijleveld et al., 2012; Brodish et al., 2011; Crocker et al., 2010; Gibbons et al., 2012; Greenland et al., 2012; Huynh et al., 2012). La psicología de la personalidad y la psicología social están en especial estrechamente vinculadas porque se complementan muy bien entre ellas. Por ejemplo, algunos psicólogos sociales examinan cómo recibir opiniones negativas (un factor social) puede tener diferentes efectos en personas en función de su autoestima (factor de personalidad), o si jugar videojuegos violentos (factor social) es especialmente probable que desate la agresividad en tipos particulares de niños (factor de personalidad) (Bosson y Swann, 2009; Thomas y Levant, 2012; Zeigler-Hill et al., 2011). La psicología cognitiva y la psicología social también están estrechamente relacionadas. En las pocas décadas recientes se ha visto una explosión de interés en la convergencia de la psicología cognitiva y la social. El estudio de la cognición social se estudia con mayor detalle más adelante en este capítulo, y es un enfoque en todo este texto, en especial en la Parte II sobre la Percepción social. Psicología social y otros campos de estudio Hoy, más que nunca, los psicólogos sociales están haciendo investigación que abarca fronteras tradicionales entre disciplinas. Las convergencias de la psicología social con disciplinas como la neurociencia, biología, economía, ciencias políticas, salud pública, estudios ambientales, derecho y medicina son cada vez más importantes para la psicología social contemporánea. Veremos un poco más de estas convergencias más adelante en este capítulo, pero el estudiante debe ver estas conexiones en todo este libro, especialmente en la Parte V sobre la Aplicación de la psicología social. > La psicología social y el sentido común Después de leer acerca de una teoría o hallazgo de psicología social, es probable que de vez en cuando haya pensado: “¡Pero claro! Yo ya lo sabía, además cualquiera pudo habérmelo dicho”. Este fenómeno de “siempre lo supe” suele ocasionar que la gente se pregunte en qué difieren la psicología social y el sentido común, o la llamada sabiduría popular tradicional. Después de todo, ¿por qué podríamos considerar sorprendente cualquiera de los hallazgos de la psicología social? l La belleza no se lleva bien con las neuronas. Las personas físicamente atractivas tienden a ser consideradas menos inteligentes que las que no son tan agraciadas. l La gente se mostrará más dispuesta a realizar una actividad si se le ofrece una recom- pensa por hacerlo, pues de esa manera podrán asociarla con un refuerzo positivo. l Las personas suelen creerse más especiales de lo que realmente son. Tienden a sobreestimar el grado en que los demás comparten las mismas opiniones o intereses. l Practicar deportes de contacto o videojuegos violentos libera la agresividad y hace que las personas sean menos proclives a descargar su ira en forma violenta. En un minuto tendremos que decir más de cada una de estas aseveraciones. Puede parecer que con el tiempo el sentido común explica muchos hallazgos de la psicología social. El problema es distinguir el hecho basado en el sentido común con respecto al mito del sentido común. Después de todo, para numerosas nociones de sentido común hay una noción igualmente sensible que dice lo contrario. ¿Es “las aves del mismo plumaje vuelan juntas” o “los opuestos se atraen” o “dos cabezas piensan mejor que una” o “muchas manos en la hornilla no dejan probar morcilla”? ¿Cuáles son correctas? No existe una forma confiable de contestar estos cuestionamientos utilizando sólo el sentido común o la intuición. La psicología social, a diferencia del sentido común, emplea el método científico para someter a prueba sus teorías. En el siguiente capítulo veremos el modo en que lo hace, pero cap1 01-023.indd 11 07/11/14 22:03 12 Capítulo 1 ¿Qué es la psicología social? antes de terminar con esta sección, permítanos hacer una advertencia: las cuatro afirmaciones citadas líneas antes son falsas todas ellas. Aun cuando podrían existir razones sensatas para considerarlas ciertas, la investigación indica lo contrario. Aquí se esconde otro de los problemas que conlleva confiar en el sentido común: a pesar de ofrecer predicciones y explicaciones bastante convincentes, en muchas ocasiones resultan inexactas. Aun en aquellas ocasiones en que no está completamente erróneo, la simplicidad del sentido común puede resultar engañosa. Es frecuente que no haya una respuesta sencilla a una pregunta como “¿Es cierto que la distancia aumenta el amor?”. En realidad la respuesta es más compleja de lo que podría sugerir el sentido común y la investigación de psicología social revela que esa respuesta depende de varios factores. Para destacar estos puntos y motivar al estudiante a pensar de manera crítica sobre los problemas de psicología social antes y después de enterarse de ellos, este libro de texto contiene un artículo llamado “Puesta a prueba del sentido común”. A partir del capítulo 3 cada uno de los capítulos inicia con unas pocas afirmaciones en torno a temas de psicología social que se tratarán en dicho capítulo. Algunas de las afirmaciones son verdaderas y otras son falsas. Conforme lea cada una de las afirmaciones, haga una predicción de si es verdadera o falsa y piense en por qué piensa así. Las notas marginales de todo el capítulo le dirán si las afirmaciones son correctas, pero también si sus razones al hacer la predicción fueron apropiadas. Si su intuición resulta errónea, piense en la respuesta correcta y en cómo ésta se verá apoyada por la evidencia. Muy pocas formas de aprender y recordar son mejores que este tipo de pensamiento crítico. Una breve historia de la psicología social “La psicología tiene un largo pasado, pero sólo una breve historia.” Herman Ebbinghaus, Summary of Psychology Es probable que las personas se hayan hecho cuestionamientos relacionados con la psicología social desde que los seres humanos pudieron pensar respecto a sus congéneres. Es un hecho que algunos de los primeros filósofos, como Platón, ofrecieron agudos puntos de vista en relación con muchos temas de la psicología social. No obstante, los estudios científicos en la materia carecieron de un método sistemático y científico hasta finales del siglo XIX. Por tanto, el campo de la psicología social es relativamente joven. En años recientes ha habido un gran interés en la psicología social y han surgido nuevos expertos en el campo. Dado que la psicología social está iniciando apenas su segundo siglo, resulta instructivo hacer una revisión en retrospectiva para averiguar cómo fue conformada por ciertos personajes y acontecimientos durante sus primeros 100 años. > Nacimiento e infancia de la psicología social: 1880–1920 Como ocurre muchas veces con este tipo de honores, el título de “fundador de la psicología social” podría ser reclamado por numerosos personajes y no hay consenso sobre quién tendría más derecho a recibirlo. Con el paso del tiempo, casi todas las opiniones coinciden en que el mérito corresponde al psicólogo estadounidense Norman Triplett, quien tiene el crédito de haber publicado el primer artículo de psicología social a fines del siglo XIX (1897-1898). La obra de Triplett resulta digna de atención, porque luego de observar que los ciclistas tendían a correr más rápido cuando se hallaban en presencia de otras personas que si sencillamente lo hacían contra el reloj, diseñó un experimento para estudiar el fenómeno de manera precisa y cuidadosamente controlada. Este enfoque científico para estudiar los efectos del contexto social en el comportamiento de los individuos puede considerarse el hito que determinó el nacimiento de la psicología social. cap1 01-023.indd 12 07/11/14 22:03 Una breve historia de la psicología social AP Photo/Christophe Ena Otro personaje que también podría ostentar el título de fundador de la psicología social es el ingeniero agrónomo francés Max Ringelmann, cuya investigación, realizada en la década de 1880, fue publicada hasta 1913. Por curiosa coincidencia del destino, Ringelmann también estudió los efectos de la presencia de otros en el desempeño de los individuos. A diferencia de Triplett, el francés encontró que las personas suelen mostrar peor desempeño al realizar tareas sencillas, como jalar una cuerda, cuando lo hacen frente a otras. Los casos estudiados por estos dos primeros investigadores continúan siendo de vital interés y los veremos más adelante en el capítulo 8. Algunos expertos (Haines y Vaughan 1979; Stroebe, 2012) sugieren que hay otros posibles ejemplos de primeros estudios de psicología social, incluida la investigación citada por el mismo Triplett. Estos estudios también fueron realizados en las décadas de 1880 y 1890, que parece que fue un tiempo particularmente fértil para que la psicología social echara raíces. A pesar de su lugar en la historia de la psicología social, estos estudios de fines del siglo XIX no establecieron la psicología social como campo de estudio distintivo. El crédito corresponde a los tres autores de los primeros tres libros de texto publicados sobre el tema: el psicólogo inglés William McDougall (1908) y dos estadounidenses, Edward Ross (1908) y Floyd Allport (1924). El libro de Allport en particular, con su enfoque en la interacción de los individuos y su contexto social y su énfasis en el uso de la experimentación y el método científico, ayudaron a establecer la psicología social como la disciplina que es hoy. Estos autores anunciaron la llegada de un nuevo método a los aspectos sociales del comportamiento humano. Así nació la psicología social. 13 > Corredores de todo el mundo compiten en una etapa de la Vuelta a Francia en julio de 2012. ¿Los ciclistas habrían rodado más rápido o más lento si hubieran corrido contra el reloj en vez de hacerlo simultáneamente con sus competidores? En sentido más general, ¿la presencia de los otros afecta el desempeño individual? Los primeros experimentos que se hicieron en psicología social buscaron responder preguntas como estas. El capítulo 8 sobre procesos en grupo lo pondrá al día en las últimas investigaciones sobre esta área. Un llamado a la acción: 1930–1950 ¿Quién consideraría usted que ha tenido una influencia más fuerte en el campo de la psicología social? Como respuesta a esta pregunta podrían citarse los nombres de varios psicólogos sociales y de otras disciplinas, pero alguien que no fue psicólogo en absoluto pudo haber tenido el impacto más dramático en el campo: Adolfo Hitler. El ascenso de Hitler al poder y las horrendas consecuencias que siguieron, hicieron que todo mundo pidiera respuestas a preguntas de psicología social respecto a qué da origen a la violencia, el prejuicio, el genocidio, la conformidad y la obediencia, así como a una serie de otros problemas sociales y de comportamientos. Además, muchos psicólogos sociales que vivían en Europa en la década de 1930 huyeron a Estados Unidos y ayudaron a establecer una masa crítica de psicólogos sociales que darían forma a un área de estudio que maduró rápidamente. Los años inmediatos anteriores, durante y después de la Segunda Guerra Mundial, marcaron una explosión de interés en la psicología social. En 1936, Gordon Allport (hermano menor de Floyd, autor del libro de texto de 1924) y varios otros psicólogos sociales formaron la Sociedad para el Estudio Psicológico de Temas Sociales. El nombre de la Sociedad ilustra la preocupación de sus miembros por hacer aportaciones importantes y prácticas a la sociedad. También en 1936 un psicólogo social de nombre Muzafer Sherif publicó una investigación innovadora sobre la influencia social. Durante su juventud en Turquía, Sherif había sido testigo de la matanza de sus amigos a manos de soldados griegos. Después de emigrar a Estados Unidos, Sherif recurrió a su experiencia y empezó a realizar investigaciones acerca de las poderosas cap1 01-023.indd 13 07/11/14 22:03 Capítulo 1 ¿Qué es la psicología social? influencias que los grupos pueden ejercer sobre sus miembros individuales. La investigación de Sherif fue decisiva para el desarrollo de la psicología social, porque demostró que es posible estudiar complejos problemas sociales, como la conformidad y la influencia social, de una manera rigurosa y científica. Esta innovación llevó a la fundación de lo que se ha convertido en uno de los temas principales de la psicología social. La investigación y la teoría en torno a la influencia social se examinan en todo este texto, en particular en la Parte III sobre Influencia social. Otro gran contribuyente a la psicología social, Kurt Lewin, huyó de los ataques nazis en Alemania y emigró a Estados Unidos a principios de la década de 1930. Lewin fue un audaz y creativo teórico cuyos conceptos han tenido efectos perdurables en esta disciplina (por ejemplo, Lewin, 1935, 1947). Uno de los principios fundamentales de la psicología social que Lewin ayudó a establecer fue que la conducta es una función de la interacción entre la persona y el medio ambiente. Esta posición, que después se conoció como perspectiva interaccionista (Blass, 1991), destacó la interacción dinámica de factores internos y externos, y marcó un amplio contraste con respecto a otros paradigmas psicológicos importantes durante su vida: el psicoanálisis, con su énfasis en motivos internos y fantasías, y el estudio de la conducta, con su enfoque sobre recompensas y sanciones externas. Lewin también influyó profundamente en esta disciplina al estar en favor de que las teorías psicológicas sociales se aplicaran a problemas importantes, prácticos. Lewin investigó varios temas prácticos; por ejemplo, cómo persuadir a los estadounidenses durante la guerra para que conservaran materiales para ayudar en el esfuerzo bélico; cómo promover hábitos alimenticios más económicos y nutritivos, y qué tipo de líderes estimulan a los miembros de su grupo para que den los mejores resultados. Apoyada en el legado de Lewin, la psicología social aplicada florece hoy en campos de actividad como publicidad, finanzas, educación, protección ambiental, salud, derecho, política, políticas públicas, religión y deportes. En todo este libro de texto nos apoyamos en los hallazgos de la psicología social aplicada para ilustrar las implicaciones de los principios psicológicos sociales en nuestras vidas diarias. En la Parte V examinamos con detalle tres campos predominantes de la psicología social aplicada: derecho, finanzas y salud. Una de las frases de Lewin puede verse como una llamada a la acción para toda esta disciplina: “No hay investigación sin acción, ni acción sin investigación”. Durante la Segunda Guerra Mundial muchos psicólogos sociales respondieron al llamado de Lewin, cuando trabajaban para el gobierno estadounidense para investigar cómo proteger a sus soldados contra la propaganda enemiga, cómo persuadir a sus ciudadanos para apoyar el esfuerzo bélico, cómo seleccionar oficiales para distintas posiciones y otros problemas prácticos. Durante la guerra y después de ella los psicólogos sociales buscaron comprender el prejuicio, la agresión y la conformidad que la conflagración había sacado a luz. En la década de 1950 se dieron grandes e importantes contribuciones en el campo de la psicología social. Por ejemplo, Gordon Allport (1954) publicó The Nature of Prejudice, un libro que más de medio siglo después continúa inspirando la investigación sobre estereotipos y prejuicio. La demostración de Solomon Asch (1951) de cómo la gente muestra disposición a adherirse a una mayoría, evidentemente equivocada, sorprende incluso a los estudiantes de nuestra época. Leon Festinger (1954, 1957) introdujo dos importantes teorías, una de ellas en torno a cómo las personas tratan de aprender acerca de sí mismas comparándose con las demás, y otra en relación a cómo las actitudes de la gente pueden ser modificadas por su propio comportamiento. Estas dos teorías aún se encuentran entre las más influyentes de esta disciplina. Ésta es tan sólo una muestra de una larga lista de contribuciones trascendentales que surgieron en la década de 1950. A partir de esta impactante explosión de actividad la psicología social se hizo presente en el mapa de manera clara e irrevocable. Lawrence Migdale/Photo Researchers, Inc. 14 ¿Qué es lo que determina que las personas probablemente actúen para conservar su ambiente, como lo hicieron estos individuos al limpiar de manera voluntaria una playa en California el Día de la Tierra? Apoyada en el legado de Kurt Lewin, la psicología social aplicada contribuye a la solución de numerosos problemas sociales, como la degradación ambiental. perspectiva interaccionista Es el énfasis sobre cómo la personalidad de un individuo y las características ambientales influyen en la conducta. cap1 01-023.indd 14 07/11/14 22:03 Confianza y crisis: 1960-mediados de 1970 De un modo espectacular, la investigación que realizó Stanley Milgram a principios y mediados de la década de 1960 vinculó la época que siguió a la Segunda Guerra Mundial con la era de la revolución social. La investigación de Milgram estuvo inspirada por la obediencia destructiva demostrada por los oficiales nazis y los ciudadanos comunes en esa guerra, pero también centró la mirada en la desobediencia civil que comenzó a desafiar las instituciones en muchas partes del mundo. Los experimentos de Milgram, que demostraron la vulnerabilidad de los individuos ante las órdenes destructivas de la autoridad, se convirtieron en la investigación más famosa en la historia de la psicología social. Esta investigación se estudia con detalle en el capítulo 7. Con esta base firmemente en su lugar, la psicología social entró en un periodo de expansión y entusiasmo. El ámbito completo de sus investigaciones fue asombroso. Los psicólogos sociales consideraron cómo pensaban y sentían las personas respecto a sí mismas y a los demás. Estudiaron interacciones entre los grupos y los problemas sociales, como el caso de por qué las personas no ayudan a otras que están en desgracia. También analizaron la agresión, el atractivo físico y el estrés. Aquella fue una época de gran productividad para todo el campo de estudio. Irónicamente, también fueron tiempos de crisis y acalorado debate. Muchos de los más fuertes desacuerdos que se presentaron pueden comprenderse como una reacción al método de investigación dominante en ese momento: la experimentación de laboratorio. Los críticos que cuestionaban este método de investigación sostenían que ciertas prácticas no eran éticas, que las expectativas de los experimentadores estaban influidas por el comportamiento de los participantes, y que las teorías sometidas a prueba en el laboratorio eran histórica y culturalmente limitadas (Gergen, 1973; Kelman, 1967; Rosenthal, 1976). Por otro lado, quienes estaban a favor de la experimentación en el laboratorio argumentaban que sus procedimientos eran éticos, que sus resultados eran válidos y que sus principios teóricos eran ampliamente aplicables (McGuire, 1967). Durante un tiempo la psicología social parecía dividida en dos. > 15 Una era de pluralismo: mediados de 1970-1990 Cortesía de The National Archives y Records Administration > Una breve historia de la psicología social Este cartel de la Segunda Guerra Mundial que presentaba a Rosie la Remachadora, fue parte de la campaña del gobierno de Estados Unidos para estimular a las mujeres a tomar trabajos en puestos dominados tradicionalmente por hombres, como por ejemplo soldar. Cuando terminó la guerra y los hombres que habían prestado servicio militar regresaron a la fuerza de trabajo, se diseñaron nuevos anuncios para animar a mujeres a salir de estos trabajos y concentrarse en criar familias. Lorne Resnick/Stone/Getty Images Por fortuna, ambas partes resultaron ganadoras. Como verá en el siguiente capítulo, se instituyeron normas éticas más rigurosas, se adoptaron procedimientos más estrictos para evitar los sesgos y se puso más atención en las posibles diferencias transculturales en cap1 01-023.indd 15 Los psicólogos sociales están cada vez más interesados en la investigación transcultural, que nos ayuda a romper nuestra perspectiva limitada por la cultura. Muchas de nuestras conductas difieren de una cultura a otra; en algunas, por ejemplo, se espera que las personas negocien el precio de los productos que compran, como en este mercado de Túnez. En otras culturas este regateo sería muy poco común y causaría confusión e incomodidad. 07/11/14 22:03 16 Capítulo 1 ¿Qué es la psicología social? la conducta. Los experimentos en laboratorio continúan dominando, pero ahora con métodos más precisos; sin embargo, consiguieron algo de compañía. Emergió un método plural como una variedad más amplia de técnicas de investigación y preguntas. En la psicología social el pluralismo se extiende mucho más allá de sus métodos. También hay importantes variaciones en qué aspectos de la conducta humana se enfatizan. Por ejemplo, los psicólogos sociales se interesan cada vez más en procesos relevantes para la psicología cognitiva (también en adaptar métodos de esta última). Nació una nueva subdivisión, llamada cognición social, que es el estudio de cómo percibimos, recordamos e interpretamos información acerca de nosotros mismos y de otros. La investigación de la cognición social continúa en desarrollo hoy en día y examina temas que son importantes para prácticamente todo campo de actividad importante en psicología social. Otra fuente de pluralismo en la psicología social es el desarrollo de perspectivas internacionales y multiculturales. Aun cuando individuos de muchas naciones han contribuido al desarrollo de esta disciplina, la psicología social alcanzó su mayor reconocimiento profesional en Estados Unidos y Canadá. En cierto momento se calculó que de 75 a 90% de los psicólogos sociales vivían en Norteamérica (Smith y Bond, 1993); Triandis, 1994). Sin embargo, este aspecto de la psicología social empezó a cambiar rápidamente en la década de 1990, reflejando no sólo los diferentes antecedentes geográficos y culturales de sus investigadores y participantes, sino también el reconocimiento de que muchos fenómenos psicológicos sociales que se suponían universales pueden, en realidad, variar en forma considerable como función de la cultura. El estudiante puede hallar evidencia de esta nueva apreciación del papel de la cultura en todos los capítulos de este libro. La psicología social en un nuevo siglo: ¿cuál es la tendencia hoy? Al comenzar el siglo XXI la psicología social empezó su segunda centuria de existencia. En la actualidad, esta disciplina continúa creciendo en el número y diversidad de investigadores y temas de investigación, regiones del mundo en las que se realiza investigación y las industrias que contratan psicólogos sociales y ponen en práctica su trabajo. A lo largo de este texto se hace énfasis en las investigaciones más actuales e innovadoras en esta disciplina, junto con los hallazgos clásicos del pasado. En el resto de este capítulo nos concentramos en unos pocos temas y perspectivas de interés que han surgido de la investigación actual. > cognición social Estudio de cómo las personas perciben, recuerdan e interpretan la información acerca de ellos mismos y de los demás. cap1 01-023.indd 16 Integración de la emoción, motivación y cognición En los primeros días de investigación de la cognición social en las décadas de 1970 y 1980, la perspectiva dominante se llamaba “fría”, porque enfatizaba el papel de la cognición y daba menos énfasis al papel de la emoción y la motivación al explicar problemas psicológicos. Esto contrastaba con una perspectiva “caliente”, que se concentraba en la emoción y la motivación como determinantes de nuestros pensamientos y acciones. En la actualidad hay un creciente interés en integrar estas perspectivas “calientes” y “frías”, a medida que los investigadores estudian la forma en que las emociones y motivaciones de los individuos influyen en sus pensamientos y acciones, y viceversa. Por ejemplo, los investigadores de hoy examinan el modo en que las motivaciones de las que ni siquiera estábamos conscientes (por ejemplo, ser motivado a tratar con justicia a otros o inclinado a sentirse superior a los demás) pueden sesgar el modo en que interactuamos o interpretamos información acerca de otra persona (Moskowitz et al., 2011; Rydell et al., 2012; Spencer et al., 2003; Wyer, 2012). 07/11/14 22:03 La psicología social en un nuevo siglo: ¿cuál es la tendencia hoy? 17 . The New Yorker Collection 1997 Mankoff from cartoonbank.com. Todos los derechos reservados. Un tema que ilustra la integración de variables “calientes” y “frías” se refiere al conflicto entre tener razón y querer sentirse bien acerca de uno mismo, y la forma en que estas motivaciones influyen en cómo procesamos información. Por un lado, queremos ser precisos en nuestros juicios acerca de nosotros mismos y de los otros; por otro, no queremos ser precisos si eso significa que aprenderemos algo malo acerca de nosotros mismos o de los más cercanos a nosotros. Estos objetivos pueden mover nuestros procesos cognitivos en direcciones muy diferentes. El modo en que hacemos la gimnasia mental requerida es una preocupación actual para los psicólogos sociales. Otro tema que vemos en muchos capítulos de este libro es el creciente interés en distinguir entre “Por un lado, eliminar el intermediario resultaría en costos más bajos, procesos automáticos y controlables y entender la más ventas y mayor satisfacción del consumidor; por otro lado, somos el relación entre ellos (Monteith et al., 2010; Payne e intermediario.” Ianuzzzi, 2012; Trawalter y Shapiro, 2010). ¿Cuánto A veces nuestro deseo de ser precisos control ejercemos sobre nuestros pensamientos y acciones, y qué tan vulnerables somos en nuestros juicios puede interferir con a influencias más allá de nuestra conciencia o control? ¿A veces estamos influidos por nuestro deseo de sentirnos bien acerca estereotipos aun cuando no deseamos creer en ellos? ¿Podemos capacitarnos para regude nosotros mismos. larnos contra impulsos automáticos? Éstas están entre las preguntas que los psicólogos sociales estudian hoy en día. > Perspectivas biológicas y evolutivas A medida que evoluciona la tecnología a disposición de los investigadores, las perspectivas biológicas se han ido integrando cada vez más en todas las ramas de la psicología, y esta integración debe continuar creciendo en la psicología social. Desde luego, somos organismos biológicos y es evidente que nuestros cerebros y cuerpos influyen y son influenciados por nuestras experiencias sociales. Esta interacción entre lo físico y lo social es el objetivo de más investigación que nunca antes en esta disciplina; en todo este libro se pueden hallar ejemplos, como son estudios que demuestran los efectos cardiovasculares de ser blanco de la discriminación, así como investigación que examina la función de las hormonas y los neurotransmisores en la agresión humana (Kaholokula et al., 2012; Mendes y Jamieson, 2012). Un desarrollo particularmente interesante es la aparición de la subdivisión llamada neurociencia social, que es el estudio de la relación entre procesos neurales y sociales. Esta interacción de psicología social y neurociencia está abordando un número en rápido crecimiento de temas de gran interés; por ejemplo, que jugar videojuegos violentos puede afectar la actividad cerebral y crear subsiguientes actos de agresión, o la forma en que diferentes patrones de actividad en partes del cerebro se relacionan con la manera probable en que las personas se perciban a sí mismas o a miembros de un grupo racial diferente (Amodio, 2013; Beer, 2012; Engelhardt et al., 2011). Recientes avances en la genética conductual, una subdivisión de la psicología que examina los efectos de los genes en la conducta, han desatado nuevas indagaciones para investigar temas tales como el grado en que las actitudes políticas se heredan al menos parcialmente y las funciones que los genes desempeñan en la orientación o identidad sexual de los individuos (Kim, 2009; Rhee y Waldman, 2011). La psicología evolutiva, que usa los principios de la evolución para entender la conducta humana, es otro creciente campo de actividad que está desencadenando nueva investigación en psicología social. De acuerdo con esta perspectiva, para entender un problema psicológico social, como los celos, debemos preguntar cómo las tendencias y reacciones subyacentes en los celos hoy en día pueden haber evolucionado de presiones de la selección natural a las que se enfrentaron nuestros ancestros. cap1 01-023.indd 17 neurociencia social Estudio de la relación entre los procesos neurales y sociales. genética conductual Subdivisión de la psicología que examina el papel de los factores genéticos en la conducta. psicología evolutiva Subdivisión de la psicología que usa los principios de la evolución para entender la conducta social humana. 07/11/14 22:03 18 Capítulo 1 ¿Qué es la psicología social? Las teorías psicológicas evolutivas pueden usarse entonces para explicar y predecir diferencias de género en los celos, los factores situacionales que tienen más probabilidad de desatar los celos y así sucesivamente (Buss, 2012; DelPriore et al., 2012; Perilloux et al., 2012; Shackelford et al., 2012). Esta perspectiva se estudia en muchos puntos de este libro, especialmente en la Parte IV sobre Relaciones sociales. > cultura Sistema de significados, creencias, valores, suposiciones, instituciones y prácticas perdurables compartido por un gran número de personas que se transmite de una generación a la siguiente. investigación transcultural Investigación diseñada para comparar y contrastar personas de diferentes culturas. investigación multicultural Investigación diseñada para examinar grupos raciales y étnicos dentro de culturas. cap1 01-023.indd 18 Perspectivas culturales A partir de los fantásticos avances en las tecnologías de la comunicación en años recientes y la globalización de las economías del mundo, es más rápido, más fácil y más necesario que nunca antes que muchas personas de culturas muy diferentes interactúen entre sí. En consecuencia, nuestra necesidad y deseo de entender en qué factores somos iguales a los demás, o en cuáles somos distintos, también resultan más grandes que nunca. En la actualidad la psicología social experimenta un enorme crecimiento en la investigación diseñada para darnos un mejor entendimiento y apreciación de la función de la cultura en todos los aspectos de la psicología social. No es fácil identificar lo que se entiende por “cultura”, ya que numerosos investigadores la ven en formas muy diferentes. En términos generales, la cultura puede considerarse como un perdurable sistema de significados, creencias, valores, suposiciones, instituciones y prácticas que son compartidos por un enorme grupo de personas y transmitidos de una generación a la siguiente. Cualquiera que sea la definición específica, es claro que la forma en que los individuos perciben y derivan los significados de sus palabras está profundamente influenciada por las creencias, normas y prácticas de las personas que haya alrededor de ellas. Cada vez más psicólogos sociales están evaluando la generalidad universal o la especificidad cultural de sus teorías y hallazgos cuando realizan investigación transcultural, en la que examinan similitudes y diferencias entre una variedad de culturas. Más y más psicólogos también están llevando a cabo investigación multicultural, en la cual examinan grupos raciales y étnicos dentro de las culturas. Estos desarrollos ya están influyendo profundamente en nuestra valoración de la conducta humana. Por ejemplo, la investigación transcultural ha revelado importantes distinciones entre las culturas colectivistas (que valoran la interdependencia y la armonía social), que por lo común se encuentran en África, Asia y América Latina, y las individualistas (que valoran la independencia y la confianza en sí mismo), que se encuentra más comúnmente en Norteamérica y Europa. Las implicaciones de estas diferencias se pueden ver en todo este libro de texto. Considere, por ejemplo, nuestro anterior debate sobre la integración de variables “calientes” y “frías” en la psicología social contemporánea, en el que mencionamos el conflicto que la gente tiene entre querer tener razón y querer sentirse bien consigo misma. La investigación transcultural ha demostrado que la forma en que la gente trata de hacer malabares con estos dos objetivos puede diferir considerablemente de una cultura a otra. Por ejemplo, varios investigadores han encontrado que es más probable que personas de culturas individualistas, a diferencia de las de culturas colectivistas, busquen concentrarse en información que las haga sentirse bien consigo mismas en lugar de información que apunte a la necesidad de procurar mejorías (Heine, 2007). En uno de tales estudios, Carl Falk y otros (2009) les pidieron a individuos japoneses o europeo-canadienses que indicaran cuáles de entre una variedad de cualidades deseables y no deseables los caracterizaban. l La figura 1.2 ilustra los resultados del estudio, lo cual demuestra que era mucho más probable que los participantes europeo-canadienses escogieran más cualidades deseables que no deseables como características de sí mismos, pero los participantes japoneses estuvieron mucho más equilibrados entre cualidades deseables y no deseables. En este texto se describen estudios realizados en docenas de países que representan todos los continentes poblados de nuestro mundo. A medida que nuestro conocimiento se amplía, deberíamos ser capaces de ver mucho más claramente las diferencias de comportamiento entre culturas y las similitudes que todos compartimos. 07/11/14 22:03 La psicología social en un nuevo siglo: ¿cuál es la tendencia hoy? Sin embargo, es importante observar que incluso dentro de una sociedad particular es frecuente que las personas sean tratadas de modo diferente en función de categorías sociales, como género, raza, apariencia física y clase económica. Pueden haber sido criados de modo diferente por sus padres, confrontados con diferentes expectativas por profesores, expuestos a diferentes tipos de publicidad y mercadotecnia, y habérseles ofrecido diferentes clases de trabajo. En cierto sentido, toda persona dentro de una misma población o región puede desarrollarse y vivir en subculturas distintas, y estas diferencias pueden tener profundos efectos en las vidas de las personas. Algunos libros de texto de psicología social dedican un capítulo por separado a la cultura o a la cultura y el género. Nosotros no lo hicimos. Debido a que pensamos que las influencias culturales son inherentes a todos los aspectos de la psicología social, preferimos integrar debates de la función de la cultura y el género en todos los capítulos de este libro. > 19 l FIGURA 1.2 Autodescripciones entre culturas A los participantes japoneses y europeocanadienses de una investigación se les presentó una lista de cualidades deseables (por ejemplo, ser sinceros, inteligentes) e indeseables (crueles, indecisos), y se les preguntó cuáles eran las cualidades características en ellos. Fue mucho más probable que los participantes europeocanadienses (las dos barras de la izquierda) escogieran cualidades deseables que indeseables, pero los participantes japoneses (las dos barras de la derecha) escogieron una combinación mucho más equilibrada de cualidades. Con base en Falk et al. (2009). © Cengage Learning Economía conductual, cognición corporizada y otros métodos interdisciplinarios 100 Probabilidad de escoger cualidad Probability of Choosing Trait 90 80 Uno de nosotros impartió un nuevo curso poco antes de trabajar en esta 70 edición del libro de texto. Ese curso se denominó Enfoques interdisciplinarios de la psicología social, y la lista de lecturas estaba llena de atractivos 60 estudios que se hallaban en la intersección entre psicología social y otras 50 disciplinas, por ejemplo: economía, estudios ambientales, ciencias políticas, 40 etc. Lo que puede ser especialmente notable acerca de esto fue que de las más de 40 lecturas asignadas para el semestre, casi todas ellas fueron publi30 cadas a no más de un año o dos del semestre en el que se impartió el curso. Y 20 hubiera sido fácil escoger otras 40 lecturas del mismo periodo que hubieran sido igualmente interesantes y relevantes. 10 El punto de esto es que en la actualidad hay un número en rápido cre0 cimiento de psicólogos sociales que están haciendo preguntas y usando Europeo-canadiense Japonés Euro-Canadian Japanese metodologías que cruzan fronteras académicas tradicionales. Ya hemos Tipo cualidad Type de of trait estudiado intersecciones de psicología social con neurociencia, teoría evoluDeseable Indeseable Desirable Undesirable tiva y psicología cultural. Otros temas están empezando a tener esa tendencia creciente. Por ejemplo, un campo de estudio relativamente nuevo que ha recibido mucha atención se conoce como economía conductual. Esta subdivisión se concentra en la forma en que la psicología, en especial la psicología social y la cognitiva, se relacionan con la toma de decisiones económicas. La investigación sobre la economía del comportamiento ha revelado que los modelos económicos tradicionales eran inadecuados porque no tomaban en cuenta la poderosa función, a veces aparentemente irracional, que los factores psicológicos tienen en la conducta económica de la gente. Por ejemplo, Nathan Pettit y Niro Sivanathan (2011) encontraron que si las personas sentían una amenaza a su autoestima, por ejemplo recibir comentarios negativos acerca de su capacidad cognitiva, era más probable que hicieran compras basadas en el estatus del artículo y usaran crédito en lugar de dinero en efectivo. Esta reacción podía resultar en economía conductual Subdivisión una explosión de satisfacción a corto plazo con el riesgo de una deuda a largo plazo. interdisciplinaria que se enfoca en la Otro campo interdisciplinario de investigación que en la actualidad atrae un forma que la psicología, en especial creciente interés entre los psicólogos sociales se conoce como cognición corporila psicología social y la cognitiva, se relaciona con la toma de decisiones zada, la cual se enfoca en los estrechos vínculos entre nuestras mentes y las posieconómicas. ciones, experiencias y acciones de nuestros cuerpos. Según esta perspectiva, las cognición corporizada Subdivisión percepciones y juicios de las personas reflejan y pueden influir en sus experieninterdisciplinaria que examina los cias corporales. Por ejemplo, recientes estudios han encontrado que los sentimienestrechos vínculos entre nuestra mente tos de culpa de las personas por haber hecho algo moralmente erróneo se reducían y las posiciones, experiencias y acciones si se lavaban las manos con jabón, y que encontraban que la cara de un extraño era de nuestros cuerpos. más confiable si se les inducía a jalar los brazos hacia sí mismos cuando veían la cap1 01-023.indd 19 07/11/14 22:03 20 Capítulo 1 ¿Qué es la psicología social? foto del extraño (moviéndose de modo simbólico para estimular al extraño a aproximarse) que si retiraban los brazos de su cuerpo (Meier et al., 2012; Slepian et al., 2012; Zhong y Liljenquist, 2006). Hay una historia más larga de la investigación en psicología social que se complementa con la ciencia política, pero el interés continúa en expansión y parte de él también incluye ahora métodos cognitivo-sociales y de neurociencia social. Por ejemplo, varios investigadores han encontrado diferencias provocativas entre liberales y conservadores acerca de cómo atienden y procesan diferentes clases de información social, incluso en sus patrones de actividad cerebral (Jost y Amodio, 2012). La investigación psicológica social puede ayudar a informar al público acerca de asuntos de vital importancia, como si el prejuicio altera las actitudes hacia políticas o candidatos políticos, o en qué forma las reacciones de la audiencia en un debate presidencial pueden ser incluso más importantes en afectar las actitudes de los espectadores hacia el desempeño de los candidatos que hacia el contenido real de lo que dijeron (Fein et al., 2007; Knowles et al., 2010; Levin et al., 2012). > Nuevas tecnologías y el mundo en línea Jeff Miller/University of Wisconsin, Madison Los avances tecnológicos que permiten a los investigadores observar imágenes del cerebro en acción mediante procedimientos no invasivos han tenido un profundo efecto en varios campos de la psicología, incluida la psicología social. Un creciente número de psicólogos sociales está empleando técnicas como la tomografía por emisión de positrones (PET), el potencial relacionado con sucesos (ERP), la estimulación magnética transcraneal (TMS) y la imagen por resonancia magnética funcional ( fMRI) para estudiar la interacción del cerebro y los distintos pensamientos, sentimientos y comportamientos. En la actualidad, la investigación de la psicología social se beneficia también con otros avances tecnológicos, como son las nuevas y mejores técnicas para medir niveles de hormonas, codificar el diálogo cotidiano de la gente en unidades cuantificables y presentar estímulos visuales en fracciones de segundo a participantes en investigaciones, para luego registrar el número de milisegundos que tardaron en responder a dichos estímulos. Algunos investigadores están usando tecnología de realidad virtual para examinar diversas cuestiones relacionadas con la psicología social. James Blascovich y sus colaboradores crearon el Research Center for Virtual Environments and Behavior (Centro de investigación para entornos virtuales y comportamiento) de la Universidad de California en Santa Bárbara, y han llevado a cabo extraordinarias investigaciones en temas como conformidad, dinámica de grupo, agresión y altruismo, apoyo social y el acto de dar testimonio respecto a un hecho concreto (por ejemplo, Blascovich y McCall, 2010; Kane et al., 2012). Dado que los participantes en dichos experimentos están inmersos en una realidad virtual que los experimentadores crearon para ellos, los investigadores pueden poner a prueba teorías que sería poco práctico, imposible o no ético evaluar sin esta tecnología. Impresionante es una palabra de la que se hace un uso abusivo, pero no cabe duda que describe la revolución que está teniendo lugar en cómo tenemos acceso a la información y nos comunicamos con los demás. Las olas de esta revolución han arrastrado consigo la investigación en psicología social; los especialistas de todo el mundo en esta disciplina ahora pueden no sólo comunicarse y colaborar con mucha más facilidad, sino que también pueden tener acceso a participantes en investigaciones provenientes de poblaciones que de otra manera nunca habrían estado a su disposición. Este auge ha desatado la internacionalización de esta disciplina, que quizá sea su mejor rumbo en este nuevo siglo. La Segunda Guerra Mundial desató una explosión de la investigación psicológica social en Estados Unidos; la Internet está extendiendo esta investigación al resto del mundo. En los últimos pocos años ha habido un aumento exponencial en el número de estudios Los avances en la tecnología permiten a los psicólogos sociales extender su investigación en nuevas y emocionantes direcciones; por ejemplo, mediante el uso de imágenes por resonancia magnética funcional (fMR) para estudiar la actividad en el cerebro en respuesta a diversos pensamientos o estímulos. cap1 01-023.indd 20 07/11/14 22:03 en línea, lo que da acceso a muestras mucho más diversas de participantes de investigación que han sido posibles hace sólo una década. La Internet misma está haciéndose un atractivo tema de estudio. Conforme más personas interactúan entre sí por medio de sitios de redes sociales, servicios de citas en línea y de comunicación como el Skype o FaceTime, hay un creciente interés en estudiar cómo la atracción, prejuicio, dinámica de grupo y otros numerosos fenómenos psicológicos sociales se desarrollan en línea y no fuera de ésta. Otras importantes preguntas, potencialmente problemáticas, planteadas por nuestras vidas cada vez más en línea son tema de nueva investigación, por ejemplo: ¿qué factores contribuyen o protegen contra el acoso cibernético (ciberbullying)? ¿Pasar demasiado tiempo en sitios de redes sociales lleva a depresión o soledad? ¿El hábito de enviar mensajes frecuentes o de ver quién ha comentado sobre la foto compartida más reciente lleva a problemas sociales y de atención fuera de línea? Seríamos presuntuosos, y quizá hasta ingenuos, si tratáramos de predecir de qué forma las novedades en materia de comunicación y las nuevas tecnologías influirán en la interacción personal en los próximos años, pero probablemente sea seguro predecir que su influencia será grande. Conforme más y más personas se enamoran en línea, o caen en aislamiento social, o reaccionan con ansiedad y violencia ante la pérdida de la intimidad individual, la psicología social va a explorar estos temas. Esperamos que algunos de los estudiantes que hoy leen este libro de texto estén entre los exploradores en los años por venir. 21 Joe Raedle/Getty Images Repaso Juntos y separados. Aun cuando interactuemos en un grupo, muchos de nosotros somos alejados por nuestros teléfonos, juegos electrónicos, iPods, laptops o tabletas, etc. Cómo las nuevas tecnologías y el hecho de vivir tanto en línea afectan la interacción humana se hace cada vez más importante para la psicología social. Repaso ¿Qué es la psicología social? Definición de psicología social l La psicología social es el estudio científico de la manera en que los individuos piensan, sienten y se comportan en un contexto social. l Al igual que otras ciencias, la psicología social se apoya en el enfoque sistemático del método científico. l Las características distintivas de la psicología social incluyen un enfoque en el individuo, así como una amplia perspectiva en diversos comportamientos y contextos sociales. l La “socialidad” de la psicología social es variable, en tanto que los psicólogos sociales en ocasiones examinan la manera en que los factores no sociales afectan los pensamientos, sentimientos y comportamientos sociales y, en otros casos, analizan cómo influyen los factores sociales en los pensamientos, sentimientos y comportamientos no sociales. Preguntas y aplicaciones relacionadas con la psicología social l Los psicólogos sociales estudian gran variedad de cuestiona- mientos de gran interés acerca de las personas y sus mundos sociales. El ámbito y relevancia de estas preguntas para tantos aspectos importantes de nuestras vidas hacen que la psicología social sea aplicable a numerosas profesiones e intereses. cap1 01-023.indd 21 El poder del contexto social: un ejemplo de experimento de psicología social l En un experimento que ilustra el poder del contexto social, estudiantes afroamericanos alcanzaron mejores calificaciones cuando sus problemas de adaptación y pertenencia en su universidad, predominantemente europea, fueron reducidos por la información recibida durante su primer semestre en la universidad, lo que indicaba cuán típicos y temporales son estos problemas para la mayoría de los estudiantes. La psicología social y campos relacionados: diferencias e intersecciones l La psicología social está relacionada con numerosas y distintas áreas de estudio, entre las que se incluyen sociología, psicología clínica, psicología de la personalidad y psicología cognitiva. Se están llevando a cabo importantes trabajos en la convergencia de la psicología social y cada uno de estos otros campos. l La psicología social tiende a concentrarse en individuos, mientras que la sociología tiende a enfocarse en grupos. Además, la psicología social tiene menos probabilidad que la sociología de estudiar la relación entre variables generales de la sociedad y las conductas de las personas, al tiempo que es más probable que use experimentación. 07/11/14 22:03 22 Capítulo 1 ¿Qué es la psicología social? l En contraste con la psicología clínica, la psicología social no se interesa en los desórdenes psicológicos, sino en las formas más comunes de pensar, sentir, comportarse e interactuar de los individuos. l La psicología de la personalidad se enfoca en las diferencias que permanecen relativamente estables en diversas situaciones entre los individuos; por su parte, la psicología social se enfoca en ver la forma como los factores sociales afectan a la mayoría de los individuos, sin importar sus diferencias de personalidad. l Los psicólogos sociales de la cognición comparten un interés en los procesos mentales, como el pensamiento, el aprendizaje, la memoria y el razonamiento; sin embargo, se concentran en la relevancia de dichos procesos respecto al comportamiento social. La psicología social y el sentido común l Muchos de los hallazgos y las teorías de la psicología social parecen ser producto natural del sentido común. Sin embargo, uno de los problemas del sentido común estriba en que puede ofrecer explicaciones contradictorias y no manifiesta forma de probar cuál es la correcta. Otro problema es que, con frecuencia, el sentido común se simplifica en exceso y por tanto resulta engañoso. Una breve historia de la psicología social Nacimiento e infancia de la psicología social: 1880-1920 l Las primeras investigaciones llevadas a cabo por Triplett y Ringelmann se ocuparon de uno de los temas más perdurables de la psicología social: de qué manera se ve afectado el desempeño de un individuo ante la presencia de otras personas. l Los primeros libros sobre psicología social publicados en 1908 y 1924 comenzaron a dar forma a esta disciplina. Un llamado a la acción: 1930-1950 l La psicología social empezó a florecer porque el mundo necesitaba una explicación para la violencia de la guerra y darle soluciones. l El trabajo de Sherif sentó las bases para estudios posteriores sobre la influencia social, y el legado de Kurt Lewin todavía rinde frutos en gran parte de la psicología social. l Las décadas de 1940 y 1950 vieron una explosión de actividad en la psicología social que la estableció firmemente como una de las principales ciencias sociales. Confianza y crisis: 1960-mediados de 1970 l Los experimentos de Stanley Milgram demostraron la vulne- rabilidad de los individuos ante las órdenes destructivas de la autoridad. l Al tiempo que la psicología social se expandía en muchas y nuevas direcciones, también se hizo presente un intenso debate respecto a la ética de los procedimientos de experimentación, la validez de los resultados y la posibilidad de generalizar las conclusiones obtenidas a partir de la investigación. Una era de pluralismo: mediados de 1970-1990 l Durante los años de la década de 1970, la psicología social comenzó a tomar un enfoque pluralista en relación con los métodos de investigación, la integración de perspectivas tales como la psicología social y la psicología cognitiva en una subdivisión denominada cognición social, y el desarrollo de perspectivas internacionales y multiculturales. La psicología social en un nuevo siglo: ¿cuál es la tendencia hoy? l Diversos temas y perspectivas de gran interés están contribu- yendo a dar forma a la psicología social al inicio de su segundo siglo. Integración de la emoción, motivación y cognición l Los investigadores se interesan cada vez más en cómo la emo- ción, la motivación y la cognición pueden operar en conjunto para influir sobre los pensamientos, sentimientos y comportamiento de los individuos. l En ocasiones los individuos se enfrentan a conflictos entre dos motivaciones que pueden afectar los procesos cognitivos: desear tener razón y desear sentirse bien consigo mismo. l Buena parte de la reciente investigación en psicología social se ha dedicado a explorar la naturaleza automática y la naturaleza controlable de diversos procesos, como la formación de estereotipos. Perspectivas biológicas y evolutivas l Las perspectivas biológicas, incluidas las que se basan en neu- rociencia, genética y principios evolutivos, están siendo aplicadas al estudio de temas psicológicos sociales, como diferencias de género, relaciones y agresión. cap1 01-023.indd 22 Perspectivas culturales l Un creciente número de psicólogos sociales están evaluando la generalización universal o la especificidad cultural de sus hallazgos y teorías mediante el análisis de las similitudes y diferencias entre las culturas, así como entre los grupos raciales y étnicos que las conforman. l Por ejemplo, en cierto experimento los participantes canadienses emplearon más cualidades deseables que indeseables para describirse a sí mismos, mientras que los participantes japoneses escogieron un equilibrio de cualidades deseables y no deseables. Economía conductual, cognición corporizada y otros métodos interdisciplinarios l La naciente subdivisión de la economía conductual estudia la forma en que la psicología, en particular la psicología social y la psicología cognitiva, se relaciona con la toma de decisiones económicas. l La investigación en la cognición corporizada se concentra en las conexiones entre la mente y el cuerpo; por ejemplo, en cómo las gesticulaciones o movimientos del cuerpo pueden influir y ser influidos por nuestros pensamientos y sentimientos. 07/11/14 22:03 Repaso l La investigación psicológica social que converge con la cien- cia política puede ofrecer valiosos puntos de vista en varios temas contemporáneos importantes; por ejemplo, si el prejuicio afecta las actitudes de los individuos hacia las políticas o los candidatos políticos, o cómo el aprendizaje acerca de las reacciones de otras personas en un debate presidencial influye en los juicios de un individuo acerca de los candidatos. Nuevas tecnologías y el mundo en línea l Los avances tecnológicos, por ejemplo las técnicas de mejo- res imágenes del cerebro, han dado lugar a una revolucionaria investigación en psicología social. 23 l La tecnología de la realidad virtual permite que los investigado- res pongan a prueba teorías que de otro modo serían imprácticas, imposibles o no éticas. l La Internet ha promovido la comunicación y la colaboración entre investigadores de todo el mundo, permitiéndoles estudiar participantes provenientes de diversas poblaciones, y ha inspirado a investigadores a averiguar si diversos fenómenos psicológicos sociales son semejantes o diferentes en línea y fuera de línea. l A medida que el rápido avance de las tecnologías cambia la forma en que los individuos se comunican y tienen acceso a la información, los medios de interacción también tienden a transformarse. La psicología social de la próxima era se encargará de explorar estos temas. TÉRMINOS CLAVE cognición corporizada (19) cognición social (16) cultura (18) economía conductual (19) genética conductual (17) investigación transcultural (18) investigación multicultural (18) neurociencia social (17) perspectiva interaccionista (14) psicología evolutiva (17) psicología social (6) RECURSOS MEDIÁTICOS Vaya a CengageBrain.com para tener acceso al Psychology CourseMate, donde encontrará un eBook interactivo, glosarios, flashcards, quizzes, videos y más. cap1 01-023.indd 23 07/11/14 22:03 En este capítulo se habla de cómo realizan sus investigaciones los psicólogos sociales. Comenzaremos por preguntarnos: ¿por qué es necesario aprender acerca de los métodos de investigación? Para responder esta pregunta se analiza de qué manera puede beneficiarnos el aprendizaje de los métodos de investigación durante el estudio de este curso, e incluso más adelante. Después se considerará qué hacen los investigadores para generar ideas y comenzar el proceso de investigación, y a continuación se verá un panorama general de los diseños de investigación que los psicólogos sociales usan para poner a prueba sus ideas. Por último, se revisan importantes cuestiones relacionadas con la ética y los valores en psicología social. La investigación en psicología social cap2 024-051.indd 24 07/11/14 22:05 2 ¿Por qué es necesario aprender acerca de los métodos de investigación? (27) Desarrollo de ideas: el inicio del proceso de investigación (27) Generación de ideas e investigación de lo que se ha hecho Hipótesis y teorías Investigación básica y aplicada Revisión de ideas: definición y medición de variables en psicología social (29) De lo abstracto a lo específico: variables conceptuales y definiciones operacionales Medición de variables: uso de autorreportes, observaciones y tecnología Comprobación de ideas: diseños de investigación (33) Investigación descriptiva: descubrimiento de rumbos y tendencias Investigación correlacional: búsqueda de asociaciones n Experimentos: determinación de causa y efecto Meta-análisis: combinación de resultados de varios estudios Cultura y métodos de investigación Ética y valores en psicología social (47) Consejos de revisión institucional y consentimiento informado: protección para los participantes en investigaciones Informe posterior al sujeto: revelándolo todo © Matthias Tunger/Corbis Valores y ciencia: puntos de vista y nuevas controversias cap2 024-051.indd 25 Repaso Términos clave Recursos mediáticos 25 07/11/14 22:05 26 Capítulo 2 La investigación en psicología social “La frase más emocionante que se puede escuchar en el ámbito científico, aquella que pone de manifiesto un nuevo descubrimiento, no es ‘¡eureka!’ (¡lo he encontrado!), sino ‘es curioso. . . .”’ Isaac Asimov cap2 024-051.indd 26 Es una situación bien conocida. Usted está iniciando un semestre o año escolar y comienza a sentirse cómodo con sus nuevos horarios y rutinas. Espera con gran expectación sus nuevos cursos. En general, es un momento lleno de emoción. Sin embargo, hay una pequeña dificultad: a medida que pasa más tiempo con sus compañeros y atiende sus nuevas responsabilidades, va dejando a un lado a alguien. Podría tratarse de su pareja, un amigo cercano, alguien que no tiene nada que ver con lo que usted hace ahora. Tal vez residan en ciudades distantes, o sus nuevos compromisos escolares los mantengan más apartados de lo que le gustaría. Su lado romántico le dice: “Estaremos juntos para siempre”. O, al menos, “No hay problema”; pero su lado realista está un poco más preocupado. ¿Su relación amorosa o de noviazgo permanecerá intacta? ¿Podrá sobrevivir a la distancia, a las nuevas exigencias de sus horarios o a la presencia de personas que ambos conocerán en sus respectivos entornos? Es posible que sus familiares o amigos les den consejos para mantener esta situación. Algunos sonreirán mientras le aseguran: “No hay de qué preocuparse. Recuerda lo que dicen: la distancia aumenta el amor. Estas circunstancias sólo lograrán fortalecer tu relación”. Quizá otras personas lo lleven aparte para murmurarle: “No le hagas caso. Todo mundo sabe que amor de lejos… Más vale que tengas cuidado”. Tratando de alejar este problema de su mente, usted empieza a trabajar en un proyecto de clase. Tiene la opción de hacerlo a solas o como parte de un equipo. ¿Qué debe hacer? Ante la duda, intenta guiarse por el sentido común. Tal vez lo mejor sea trabajar en grupo. Después de todo, es bien sabido que “dos cabezas piensan más que una”. Sin embargo, a medida que algunos miembros de su equipo empiezan a faltar a las reuniones y a rehuir responsabilidades, usted recuerda que “muchas manos en la hornilla no dejan probar morcilla”. ¿Lamentará haber decidido con tanta rapidez unirse a ese equipo? ¿Será que nunca aprendió que “hay que detenerse a pensar antes de dar el salto”? Por otro lado, de haber esperado demasiado habría perdido la oportunidad de trabajar con ese equipo y quizás ahora estaría lamentando su falta de acción, recordando que “camarón que se duerme se lo lleva la corriente”. Los cuestionamientos relativos al devenir de las relaciones, la eficiencia del trabajo en grupo y el arrepentimiento de la acción contra la pasividad entran en el dominio de la psicología social. Y dado que a todos nos interesa predecir y explicar el comportamiento de la gente, sus pensamientos y sentimientos respecto a los demás, cada cual tiene sus propias opiniones e intuiciones acerca de los temas de interés de esta disciplina. Si la psicología social se basara en las experiencias, observaciones e intuiciones personales de cualquiera que mostrase interés en estos asuntos, estaríamos abarrotados de teorías e ideas interesantes, pero también habría un pantano de contradicciones, ambigüedades y relativismo. Por ello la psicología social se basa más bien en el método científico. ¿Científico? Es sencillo reconocer en qué sentido la química es una disciplina científica. Cuando en el laboratorio se mezclan dos compuestos específicos, puede predecir con exactitud lo que ocurrirá. Los compuestos se comportarán de la misma manera cada vez que se mezclen, siempre y cuando las condiciones generales del laboratorio permanezcan iguales. Pero, ¿qué sucede cuando se juntan dos ingenieros químicos o cualquier otro par de personas en un contexto social? A veces se da una estupenda primera impresión entre ellos; otras, llegan a sentir apatía y hasta repulsión. Así pues, ¿cómo es posible estudiar de manera científica el comportamiento social, siendo en apariencia tan variable? Para muchos de los que participamos en este campo de estudio, es ahí justo donde radica la emoción y el reto de la psicología social: en el hecho de ser tan dinámica y diversa. Además, a pesar de esas características la psicología social puede y debe ser abordada de acuerdo con principios científicos. Los psicólogos sociales desarrollan hipótesis específicas y cuantificables, susceptibles de ser comprobadas en forma empírica. Si las hipótesis están equivocadas, será posible verificarlo. Por otro lado, los científicos sociales realizan informes acerca de cómo llevan a cabo sus pruebas, de manera que otros puedan tratar de replicar sus hallazgos. Asimismo, integran en sus reportes la evidencia presente en tiempo y espacio. Así, despacio, pero con paso seguro, construyen un consistente y más preciso entendimiento de la naturaleza humana. La manera en que los psicólogos sociales abordan desde el punto de vista científico los cuestionamientos propios de su disciplina, es el tema de este capítulo. Antes de explicar la metodología, aclaremos por qué es importante e interesante que usted aprenda estos temas. 07/11/14 22:05 Desarrollo de ideas: el inicio del proceso de investigación 27 ¿Por qué es necesario aprender acerca de los métodos de investigación? AP Photo/Chuck Zoeller Un beneficio importante de aprender acerca de los métodos de investigación es que puede hacernos mejores y más refinados consumidores de información. La capacitación en métodos de investigación en psicología puede mejorar nuestro razonamiento acerca de eventos y problemas reales (Lehman et al., 1988; Leshowitz et al., 2002; VanderStoep y Shaughnessy, 1997). Todo el tiempo somos bombardeados por “información” de los medios, de ofertas de ventas y de otras personas. Mucha de esta información resulta ser errónea o, en el mejor de los casos, excesivamente simplificada y falsa. Nos hablan de beneficios a la salud si consumimos ciertas clases de alimentos, de que la calificación de un examen de ingreso a la universidad se beneficia de ciertos cursos de preparación, o de que el estrato social mejora si usamos cierta clase de auto o nos vestimos bien y con cierta clase de calzado. A cada uno de estos pronunciamientos deberíamos decir “demuéstralo”. ¿Cuál es la evidencia? ¿Qué explicaciones alternativas podría haber? Por ejemplo, un comercial nos dice que la mayoría de los médicos prefieren cierta clase de aspirina. ¿Deberíamos comprar esta marca? Piense contra qué se le compara; quizá los médicos no prefieren esa marca de aspirina más que otras (más baratas), sino que se les pidió comparar esa marca de aspirina con varios productos sin aspirina para un problema particular. En ese caso los doctores pueden haber preferido para esa necesidad cualquier marca de aspirina más que otros productos que no la contienen. Pensar como científico cuando se lee este texto propiciará un saludable sentido de la duda acerca de frases como éstas. Estaremos en mejor posición para evaluar críticamente la información a la que estamos expuestos y separarla de la ficción. De manera más inmediata, saber de métodos de investigación debe ayudar a entender mejor los hallazgos de investigación que aparecen en el resto de este libro, lo que a su vez ayuda en exámenes y cursos subsiguientes. Si simplemente se lee una lista de hallazgos psicológicos sociales, sin saber ni entender la evidencia que los psicólogos sociales han producido para apoyarlos, se puede descubrir más adelante que la tarea de recordar cuáles fueron los hallazgos reales y cuáles simplemente sonaban plausibles puede ser difícil. Ser capaces de entender y, por tanto, recordar la evidencia sobre la que se basan los principios psicológicos sociales debe darnos una mucha mejor comprensión del material. Somos bombardeados con información en nuestra vida diaria, como en los incontables anuncios diseñados para persuadirnos de comprar ciertos productos o de adoptar opiniones o actitudes particulares. Aprender los métodos empleados en la investigación psicológica social puede ayudar al estudiante a ser un consumidor más refinado de esta información. Desarrollo de ideas: el inicio del proceso de investigación El proceso de investigación involucra la generación, el perfeccionamiento y la comprobación de ideas, así como la interpretación del significado de los resultados obtenidos. En esta sección se describe la primera etapa de la investigación; es decir, el desarrollo de ideas. Además, se analiza el papel de las hipótesis y teorías, y se define qué es la investigación básica y la investigación aplicada. cap2 024-051.indd 27 07/11/14 22:05 28 Capítulo 2 La investigación en psicología social > “La educación no es el contenido de un cubo, sino el resplandor del fuego.” William Butler Yeats “En ciencia, la moneda corriente no es la verdad, sino la duda.” Dennis Overbye hipótesis Predicción susceptible de comprobación en torno a las condiciones en las cuales ocurrirá un evento. teoría Conjunto organizado de principios que se utiliza para explicar un fenómeno observado. cap2 024-051.indd 28 Generación de ideas e investigación de lo que se ha hecho Todo estudio de psicología se inicia con una pregunta y las preguntas provienen de todas partes. Como ya vimos en el capítulo 1, uno de los primeros experimentos psicológicos sociales publicado se inició con la pregunta: “¿Por qué los ciclistas corren más rápido en presencia de otros ciclistas? (Triplett, 1897-1898). O bien, considere un ejemplo mucho más reciente. El psicólogo social Dylan Selterman ha estado dirigiendo estudios, muy interesantes, que examinan la relación que hay entre los sueños de personas acerca de parejas románticas y sus patrones reales de emociones y conductas en relaciones personales (Selterman y Drigotas, 2009; Selterman et al., 2012) ¿De dónde provino esta idea? Fue inspirada en parte por los sueños que le relató una de sus ex novias. Las preguntas pueden provenir de una gran variedad de fuentes, desde algo trágico, como el controversial tiroteo de un hombre armado por cuestión de razas, hasta algo que nos deja perplejos, como el escaso número de mujeres interesadas en ciencias y matemáticas, o algo divertido, como la letra de una canción de música country que sugiere que las clientes en un bar parecen más atractivas a los hombres cuando se aproxima la hora de cerrar (Good et al., 2012; Payne e Iannuzzi, 2012; Pennebaker et al., 1979). Las ideas también provienen de lecturas acerca de una investigación que ya se ha realizado. La investigación más importante no sólo responde a algunas preguntas apremiantes, sino que plantea nuevas preguntas, lo cual inspira una investigación adicional. Por tanto, la forma más confiable de generar ideas para nuevas investigaciones es leer acerca de alguna investigación ya publicada. Incluso si ya se tiene una idea, será necesario buscar en la literatura de psicología social para averiguar qué es lo que ya se ha publicado. ¿Cómo podemos hallar estos estudios publicados? Libros de texto como éste ofrecen un buen punto de partida; por supuesto, también se puede encontrar información acerca de muchos hallazgos si se indaga en Internet, pero la búsqueda general en Internet puede ser sumamente variable en lo que toca a relevancia, calidad y precisión de la información presentada. En cambio, los expertos en esta disciplina se apoyan en bases de datos electrónicas sobre investigación publicada, por lo general disponibles en sistemas de bibliotecas de colegios o universidades. Algunas de estas bases de datos, por ejemplo PsycINFO, son específicas para la literatura de psicología, otras son más generales. Estas bases de datos permiten buscar al instante cientos de miles de artículos y libros publicados. > Hipótesis y teorías Una idea inicial para investigación puede ser tan vaga que llegue a poco más que una corazonada o una estimación fundamentada. Algunas ideas se desvanecen con el amanecer de un día, pero otras pueden tomar la forma de una hipótesis; es decir, una predicción que se puede probar acerca de las condiciones en que ocurrirá un evento. Con base en la observación, una teoría existente o en hallazgos de investigación previos, se podría probar una hipótesis; por ejemplo “es más probable que los adolescentes sean agresivos hacia otros si acaban de jugar un videojuego violento, durante una hora, que si jugaron un videojuego no violento en ese mismo lapso”. Ésta es una predicción específica y puede probarse empíricamente. La formulación de una hipótesis es un paso crítico hacia la planeación y dirección de una investigación. Permite pasar del ámbito del sentido común a los rigores del método científico. A medida que proliferan las hipótesis y se recopilan datos para corroborarlas, es posible dar un paso más dentro del proceso de investigación: la proposición de una teoría; es decir, de un conjunto organizado de principios que se utiliza para explicar un fenómeno observado. Los psicólogos sociales aspiran a hacer más que reunir una lista de hallazgos; el objetivo es explicarlos para articular las relaciones entre las variables que se estudian y, por tanto, predecir y entender en forma más completa nuestros mundos sociales. Si todo lo demás es igual, las mejores teorías son eficientes y precisas; abarcan toda la información relevante y llevan a nuevas 07/11/14 22:05 29 Revisión de ideas: definición y medición de variables en psicología social hipótesis, más investigación y mejor comprensión. Las buenas teorías de psicología social inspiran investigaciones subsiguientes, diseñadas para probar varios aspectos de las teorías y las hipótesis específicas que se derivan de ellas. Si de verdad es precisa o no, una teoría tiene poco valor si no se puede probar. Por ejemplo, una de las principales críticas de muchas de las teorías de la personalidad de Freud, a principios del siglo XX, fue que no podían probarse con suficiencia. Una teoría puede hacer una contribución importante a la disciplina incluso si resulta ser errónea. La investigación que inspira puede resultar más valiosa que la teoría misma, por los resultados que arrojan luz sobre nuevas verdades que podrían no haber sido descubiertas sin las instrucciones sugeridas por la teoría. En verdad, los mejores teóricos desean que se debatan sus ideas y hasta que se dude de ellas, para inspirar a otros dentro de la disciplina a poner sus ideas a prueba. El objetivo es que las ideas evolucionen, para que sean cada vez más precisas y completas. > “Demos información a las personas y alimentaremos sus mentes durante una hora. Despertemos su curiosidad y ellas alimentarán sus propias mentes durante el resto de sus vidas.” Ian Russell Investigación básica y aplicada ¿El propósito de la psicología social consiste en poner a prueba las teorías? Desde el punto de vista de algunos investigadores, así es. La investigación básica busca incrementar nuestros conocimientos sobre la conducta humana, y muchas veces se diseña para someter a prueba hipótesis derivadas de una teoría específica. La investigación aplicada, por su parte, tiene un propósito distinto: usar las teorías o métodos de la psicología social para ampliar el conocimiento de los acontecimientos que ocurren de manera natural, así como contribuir a la solución de los problemas sociales. A pesar de sus diferencias, la investigación básica y la aplicada están estrechamente vinculadas en la psicología social. Hay investigadores que se manejan entre las dos de forma constante, ocupándose hoy de la básica y mañana de la aplicada. Algunos estudios ponen a prueba una teoría y al mismo tiempo analizan un fenómeno del mundo real. Por ejemplo, Keith Paye, Joshua Correl y varios otros psicólogos sociales han probado teorías acerca de la automaticidad y del estereotipo no consciente mientras estudian el problema real de oficiales de policía que por error perciben un arma en manos de un sospechoso desarmado (Ma y Correl, 2011); Payne e Iannuzzi, 2012). Carol Dweck (2012) ha probado teorías acerca de los efectos de las creencias de la gente respecto del talento humano cuando aborda problemas importantes, como el escaso número de mujeres que participan en matemáticas y ciencias. Como pionero en ambos enfoques, Kurt Lewin (1951) puso el ejemplo cuando animó a los profesionales de la investigación básica a tener en cuenta los complejos problemas sociales, y urgió a especialistas en investigación aplicada a reconocer que “no hay nada tan práctico como una buena teoría”. Revisión de ideas: definición y medición de variables en psicología social Para probar sus hipótesis, los investigadores siempre deben decidir cómo definirán y medirán las variables en las que están interesados. Esto es a veces un proceso sencillo. Por ejemplo, si se está interesado en comparar la rapidez con que alguien corre una prueba de 100 metros planos cuando está solo y cuando corre contra otra persona, estaremos listos si tenemos un cronómetro y corredores que puedan correr solos o en parejas. Sin embargo, muchas otras veces el proceso es menos sencillo. Por ejemplo, imagine que está interesado en estudiar los efectos del humor sobre una conducta altruista (de ayuda). Suena sencillo, ¿verdad? cap2 024-051.indd 29 “Puede alcanzarse una estrecha cooperación entre la psicología teórica y la aplicada… si el especialista en psicología teórica no enfrenta los problemas de aplicación, con aversión erudita o temor hacia las dificultades sociales, y si el profesional en psicología aplicada se da cuenta de que no existe nada tan práctico como una buena teoría.” Kurt Lewin investigación básica Investigación cuyo objetivo consiste en incrementar el conocimiento sobre la conducta humana, muchas veces a partir de someter a prueba hipótesis derivadas de una teoría. investigación aplicada Tipo de investigación cuyos objetivos son profundizar en la comprensión de eventos que ocurren de manera natural y encontrar soluciones a problemas prácticos. 07/11/14 22:05 30 Capítulo 2 La investigación en psicología social Pero, espere. Es necesario reflexionar y preguntarnos, “¿qué quiero decir con humor?, ¿cómo lo mediría o manipularía?, ¿qué quiere decir conducta altruista?”. Debemos definir estos conceptos y puede haber incontables modos de hacerlo. ¿Cuáles escoger? > De lo abstracto a lo específico: variables conceptuales y definiciones operacionales A partir de esta imagen se puede suponer que el niño sentado en el parque de juegos está solitario, pero, ¿en qué forma los investigadores definen de modo preciso y miden variables conceptuales como la soledad? Pueden elegir cualquiera de varios métodos, por ejemplo preguntar a las personas cómo se sienten y observar su conducta. definición operacional Procedimientos específicos para manipular o medir una variable conceptual. cap2 024-051.indd 30 “Óyeme, Clemson, ¿cómo puedo desilusionarte?” . The New Yorker Collection 1997 Dean Vietor from cartoonbank.com. Todos los derechos reservados. © Kate Connell Cuando un investigador desarrolla por primera vez una hipótesis, comúnmente las variables están en forma abstracta, general. Éstas son variables conceptuales. Entre los ejemplos de variables conceptuales se cuentan el prejuicio, la conformidad, la atracción, el amor, la presión de grupo y la ansiedad social. Entonces, para poner a prueba hipótesis específicas debemos transformar estas variables conceptuales en otras que puedan ser manipuladas o medidas en un estudio. La forma específica en que una variable conceptual se manipula o mide recibe el nombre de definición operacional de la variable. Por ejemplo, “conformidad” en un estudio particular puede definirse como el número de veces que un participante muestra su acuerdo con los obviamente erróneos juicios hechos por un grupo de aliados. Parte del desafío y diversión de diseñar investigación en psicología social es tomar una variable conceptual abstracta; por ejemplo, el amor o la presión de grupo, y decidir cómo definirla de manera operacional para manipularla o medirla. Imagine, por ejemplo, que desea realizar un estudio sobre los efectos de la intoxicación alcohólica en una agresión. Una de las variables conceptuales podría ser si los participantes están o no intoxicados. Hay varias formas de medir esta variable, la mayor parte de las cuales son relativamente sencillas. Por ejemplo, un investigador podría definir operacionalmente la intoxicación como el estado en que un participante tiene un nivel de 0.10 o más de alcohol en la sangre, mientras que otro podría definirla cuando un participante dice que se siente ebrio. Una segunda variable conceptual en este estudio sería la agresión. Medir la agresión en experimentos es particularmente difícil por problemas éticos y prácticos, puesto que los investigadores no pueden permitir que los participantes se ataquen unos a otros. Los investigadores interesados en medir una agresión se ven entonces forzados a medir conductas que son más bien poco comunes; por ejemplo, administrar descargas eléctricas o detonaciones de ruido a otra persona como parte de una tarea específica. Es común que no haya una mejor forma de transformar una variable de lo abstracto (conceptual) a lo específico (operacional). En el proceso puede estar involucrada una Esta persona tendría baja calificación en la Escala de Autoestima de Rosenberg. 07/11/14 22:05 Revisión de ideas: definición y medición de variables en psicología social 31 buena dosis de ensayo. Sin embargo, a veces se presentan métodos sistemáticos y estadísticos para verificar qué tan válidas son las diversas manipulaciones y mediciones, y los investigadores pueden pasar mucho tiempo afinando sus definiciones operacionales para captar mejor las variables conceptuales que desean estudiar. Los investigadores evalúan la manipulación y la medición de variables en términos de su validez de constructo, concepto que se refiere a la amplitud con que (1) las manipulaciones en un experimento realmente manejan las variables conceptuales que estaban diseñadas para ese fin, y (2) las mediciones empleadas en un estudio (experimental o de otro tipo) realmente evalúan las variables conceptuales diseñadas para ser estimadas. > Medición de variables: uso de autorreportes, observaciones y tecnología Autorreportes La recopilación de autorreportes en los cuales los participantes dejan ver sus pensamientos, sentimientos, deseos y acciones, constituye una de las técnicas de medición más utilizadas en psicología social. Los autorreportes pueden constar de preguntas individuales o grupos de cuestionamientos que, en conjunto, evalúan una sola variable conceptual. Un autorreporte de evaluación bastante popular, conocido como Escala de Autoestima de Rosenberg, es un grupo de preguntas cuyo propósito es medir la autoestima general de un individuo. Por ejemplo, se le pregunta a los sujetos hasta qué punto están de acuerdo con afirmaciones como: “Considero que tengo varias cualidades” o “En resumen, me inclino a sentir que soy un fracaso”. Esta escala, creada primeramente por Morris Rosenberg en la década de 1960, continúa en uso hoy en día en una amplia variedad de situaciones en todo el mundo, porque muchos investigadores consideran que tiene buena validez de constructo (Huang y Dong, 2012; Supple y Plunkett, 2011; Vasconcelos-Rapaso et al., 2012). Los autorreportes ofrecen al investigador la posibilidad de conocer los sentimientos y las percepciones de los individuos que, sin embargo, no siempre son certeros y pueden resultar engañosos. Por ejemplo, el deseo de vernos (y ver a los demás) en forma positiva podría influir en las respuestas. Esto es evidente en los resultados de una investigación que usa la técnica de comprobación fingida (bogus pipeline), procedimiento en el que los participantes son llevados a creer que sus respuestas serán verificadas por un infalible detector de mentiras. Cuando los participantes creen que sus mentiras serán detectadas, reportan con más precisión datos acerca de sí mismos y con más frecuencia apoyan opiniones socialmente inaceptables. La comprobación fingida es, de hecho, fingida; no existe dispositivo infalible. Pero la creencia en sus poderes desestimula a las personas a mentir (Grover y Miller, 2012; Jones y Sigall, 1971; Mann y Kawakami, 2012; Myers y Ziegler-Hill, 2012). Los autorreportes también resultan afectados por la forma en que se plantean las preguntas; por ejemplo, en cómo se dicen o en qué orden o contexto se hacen (Betts y Hartley, 2012; Schwarz y Oyserman, 2011). Por ejemplo, aun cuando “calentamiento global” y “cambio de clima” significan lo mismo para la mayoría de los estadounidenses, Jonathon Schuldt y otros (2011) encontraron que encuestados del Partido Republicano que respondieron a un sondeo en Estados Unidos tenían mucho menos probabilidad de indicar que creían en el problema si a éste se le llamaba “calentamiento global” que “cambio climático” (vea l figura 2.1). En otro estudio, una gran mayoría (88%) de los participantes indicaron que pensaban que los condones eran efectivos para evitar el SIDA cuando se decía que los condones tenían “95 de porcentaje de ser seguros”. No obstante, cuando se decía que los condones tenían un “5 por ciento de porcentaje de falla” (que es simplemente otra forma de decir lo mismo), cap2 024-051.indd 31 .Reuters/CORBIS Los psicólogos sociales miden las variables de muchas maneras, pero la mayoría puede agruparse en una de dos categorías: autorreportes y observaciones. En las siguientes secciones se aborda cada uno de estos métodos y también el modo en que los avances en tecnología están haciendo posible que los psicólogos sociales midan variables en nuevas formas. La importancia de preguntas y opciones de respuesta bien diseñadas nunca pudieron ser más evidentes que en el resultado de la elección presidencial de Estados Unidos en noviembre de 2000. Las posiciones del diseño de votación “en mariposa” confundieron a votantes del condado de Palm Beach, Florida, causando aparentemente que miles de personas votaran por error por Pat Buchanan cuando deseaban votar por Al Gore. Esta confusión puede haber hecho que Gore perdiera la presidencia frente a George W. Bush. validez de constructo Grado en que las mediciones usadas en un estudio evalúan las variables para las que se les diseñó y las manipulaciones en un experimento manejan las variables para las que fueron diseñadas. técnica de comprobación fingida (bogus pipeline) Procedimiento en el que los participantes en una investigación son (falsamente) llevados a creer que sus respuestas serán verificadas por un detector de mentiras infalible. 07/11/14 22:05 32 Capítulo 2 La investigación en psicología social menos de la mitad (42%) de los participantes indicaron que pensaban que los condones eran efectivos (Linville et al., 1992). Hay explicaciones teóricas que ¿“Calentamiento global” o “cambio de clima”? pueden justificar los resultados aparentemente irracionales reportados en estos dos estudios, pero el punto aquí es que esos factores sutiles pueden tener Aun cuando la mayoría de las personas consideran efectos significativos en las actitudes y opiniones que reportan las personas. “calentamiento global” y “cambio de clima” como De hecho, aun la misma pregunta exacta puede despertar respuestas la misma cosa, una parte de los que respondieron una encuesta, miembros del Partido Republicano muy diferentes, dependiendo del contexto en el que se plantea. Por ejemplo, a de Estados Unidos, indicaron que no creían que el todos los individuos entrevistados en una encuesta telefónica se les preguntó fenómeno estaba ocurriendo cuando se le llamaba qué tan importante era para ellos el problema del cáncer de piel, pero la inte“calentamiento global” (la barra de la izquierda), rrogante se formuló antes o después de una serie de preguntas acerca de otros pero la mayoría reportaron que creían que problemas de salud. Aun cuando la redacción de la pregunta era idéntica, los estaba sucediendo cuando se le llamaba “cambio encuestados consideraron que el cáncer de piel era mucho más importante si climático” (la barra de la derecha). (Aun cuando la pregunta se había hecho antes que las otras con respecto a la salud (Rimal y no se muestra en esta figura, puede valer la pena observar que la “manipulación” de las palabras Real, 2005). En otro ejemplo del impacto de preguntas previas, Kimberly Ríos no afectaba de manera importante las actitudes Morrison y Adrienne Chung (2011) encontraron que estudiantes universitareportadas por los no republicanos.) rios de raza blanca indicaban un apoyo considerablemente menor para el Con base en Schuldt et al., 2011. © Cengage Learning multiculturalismo si antes habían marcado su raza-etnia como “blanco” en 80 un cuestionario, que cuando se usaba el término “europeo estadounidense”. Una razón más por la que los autorreportes pueden ser poco certeros 70 radica en que muchas veces se pide que los participantes den información acerca de pensamientos o comportamientos del pasado, y la memoria de la 60 gente es bastante propensa a equivocarse cuando se trata de esos aspectos, en particular si la manera en que se sienten ahora acerca de ciertas cosas es 50 diferente a como se sentían en el pasado. Para minimizar este problema los psicólogos han desarrollado formas de disminuir el tiempo que transcurre 40 entre una experiencia real y el reporte que la persona hace de la misma. Por ejemplo, a veces se emplean autorreportes de intervalo-contingencia, en los 30 cuales los participantes informan sobre sus experiencias a intervalos regulares, por lo general una vez al día. Los investigadores también pueden recopilar 20 autorreportes de señal-contingencia; en este caso los encuestados informan su experiencia tan pronto como sea posible, una vez que se les da una señal para 10 que lo hagan, casi siempre mediante un mensaje de texto o una aplicación especial. Por último, algunos investigadores optan por recopilar autorrepor0 tes de evento-contingencia en los cuales los individuos reportan un grupo de “Calentamiento global” “Cambio climático” “Global warming” “Climate change” eventos tan pronto como sea posible después de haber ocurrido. Por ejemplo, el Récord de Interacción Rochester (RIR) es un cuestionario de autorreporte del tipo evento-contingencia usado por los participantes en una investigación para informar sobre toda interacción social que dure 10 minutos o más, y que ocurra dentro del periodo en el que se lleva a cabo la investigación; es decir, por lo general una o dos semanas (Nezlek et al., 2012). Porcentaje%de quienes que es real Who Believecreen It Is Real l FIGURA 2.1 Observaciones confiabilidad entre evaluadores Grado en el que diferentes observadores concuerdan en sus observaciones. cap2 024-051.indd 32 Los autorreportes constituyen una herramienta que los psicólogos sociales usan para medir variables. Los investigadores también pueden observar las acciones de la gente. En ocasiones estas observaciones son muy sencillas; por ejemplo, cuando el investigador observa cuál de los dos elementos selecciona una persona. Sin embargo, otras veces son más elaboradas y requieren determinar la confiabilidad entre evaluadores. La confiabilidad entre evaluadores se refiere al nivel de consenso que se da entre múltiples observadores del mismo comportamiento. Sólo cuando diferentes observadores están de acuerdo puede considerarse que los datos son confiables. La ventaja de los métodos observacionales radica en que por medio de ellos se evitan los recuerdos equívocos y las interpretaciones distorsionadas de nuestro comportamiento. Las acciones hablan más fuerte que las palabras. Por supuesto, si los individuos saben que están siendo observados, sus conductas, al igual que sus autorreportes, pueden ser sesgados por el deseo de presentarse bajo una luz favorable. Por lo tanto, los investigadores a veces hacen observaciones en forma mucho más sutil. Por ejemplo, en experimentos relativos a las interacciones entre razas, los investigadores pueden registrar el contacto visual de los participantes y la distancia a que se sientan para demostrar sesgos que no se revelarían usando medidas más ostensibles (Goff, Steele y Davies, 2008; Todd et al., 2011). 07/11/14 22:05 Comprobación de ideas: diseños de investigación 33 Tecnología Por supuesto, los psicólogos sociales usan algo más que Joanne Pasila/one2 los ojos y los oídos para observar a sus sujetos de investigación. Los avances tecnológicos ofrecen a los investigadores herramientas innovadoras y en extremo interesantes que les permiten realizar observaciones muy precisas, sutiles y complejas, que rebasan con mucho los sueños de los psicólogos sociales de generaciones precedentes. Se emplean distintas clases de equipo para evaluar respuestas psicológicas, como el cambio en el ritmo cardiaco, los niveles de determinadas hormonas y la excitación sexual. Las computadoras se aprovechan para registrar la prontitud con que los participantes responden a ciertos estímulos, así como qué tan rápido pueden identificar la raza de personas que les muestran en fotografías, o la presencia de un arma en las manos de un hombre blanco o de color (Bishara y Payne, 2009; Klauer et al., 2011). La tecnología de seguimiento visual (eye-tracking) se usa para determinar exactamente en qué punto y por cuánto tiempo los participantes fijan la mirada en ciertos estímulos; por ejemplo, en un anuncio publicitario, un video o en alguna imagen de éstos (Crosby et al., 2008; DeWall et al., 2009). Más recientemente los psicólogos sociales han comenzado a abrir una ventana de observación en torno al cerebro humano sin necesidad de empuñar un escalpelo, afortunadamente. Las tecnologías de generación de imágenes cerebrales toman y combinan miles de imágenes del cerebro en acción. Como se menciona en el capítulo 1, muchos estudios de psicología social de la actualidad usan fMRI (imágenes por resonancia magnética funcionales) para dar a los investigadores imágenes visuales de actividad en partes del cerebro cuando el sujeto de investigación está pensando, tomando decisiones, respondiendo a estímulos de audio o visuales, etc. Estas imágenes pueden mostrar la forma en que dichas partes del cerebro parecen “iluminarse”, o exhibir un incremento en la actividad, como forma de respuesta a estímulos o situaciones específicas. Por ejemplo, aunque los participantes en un estudio pueden no mostrar signos de racismo o de sesgo hacia el sexo en sus autorreportes, o en alguna conducta fácilmente observable en el laboratorio, pueden mostrar más actividad en partes del cerebro asociadas con sentimientos de amenaza o fuerte emoción cuando ven imágenes o piensan en personas de un grupo racial particular o género (Amodio, 2013; Jenkins y Mitchell, 2011; Van Ravel y Cunningham, 2010). Tecnología computarizada de video, como este Analizador de Percepción™, permite a los investigadores rastrear en la pantalla, momento a momento, las reacciones de los participantes en un experimento (en este caso, la actuación de un comediante). También puede mostrar simultáneamente las clasificaciones promedio de grupos de participantes en una gráfica superpuesta en el video. Esta tecnología ayuda a los investigadores a estudiar las dinámicas de la influencia social. Comprobación de ideas: diseños de investigación Los psicólogos sociales usan diversos métodos para someter a prueba sus hipótesis y teorías de investigación. Aun cuando los métodos varían, esta disciplina destaca los métodos objetivos, sistemáticos y cuantificables. Los psicólogos sociales no se limitan a buscar evidencia que apoye sus ideas; también buscan la manera de refutarlas por completo. Podemos dividir estos tipos de pruebas en tres categorías: descriptivas, correlacionales y experimentales. > Investigación descriptiva: descubrimiento de rumbos y tendencias Uno de los métodos más obvios para poner a prueba las ideas acerca de la gente consiste sencillamente en registrar con qué frecuencia suele pensar, sentir o comportarse de una forma determinada. En el entorno de la psicología social el objetivo de la investigación descriptiva es, como su nombre lo indica, describir a las personas y sus pensamientos, sentimientos y comportamientos. Este método coloca bajo la lupa cuestionamientos tales como: ¿la mayoría de la gente está de acuerdo con la pena de muerte?, ¿qué porcentaje de las personas que encuentran a alguien tirado en la cap2 024-051.indd 33 07/11/14 22:05 34 Capítulo 2 La investigación en psicología social banqueta le ofrecen ayuda?, ¿qué dicen hombres y mujeres acerca de las cosas que con más probabilidad les hace sentir celos de su pareja? Métodos particulares de hacer investigación descriptiva incluyen observar personas, estudiar registros de hechos y comportamientos del pasado, y hacer encuestas a las personas. En esta sección se estudian cada uno de estos métodos. “Se puede observar mucho con sólo mirar.” Yogi Berra Estudios históricos Los estudios históricos involucran la revisión de registros de acontecimientos y comportamientos del pasado, como artículos periodísticos, registros médicos, diarios, estadísticas deportivas, anuncios personales, estadísticas de delincuencia o contenidos de páginas web. Uno de los principales beneficios de las evaluaciones históricas es que como los investigadores están observando la conducta a distancia, pueden estar seguros de que no influyeron en el comportamiento con su presencia. Una limitación de este método es que los registros disponibles no siempre son completos ni detallados, y pueden haber sido recolectados de un modo no sistemático. Este tipo de evaluaciones es particularmente valioso cuando se quiere analizar tendencias culturales e históricas. Por ejemplo, en el capítulo 11 sobre Agresión, se reportan varias tendencias relativas al porcentaje de delitos violentos en Estados Unidos y cómo ha cambiado en años recientes; también se mencionan diferencias en las tasas de homicidios en otros países. Estos datos provienen de registros históricos, como archivos policiacos, de la Federal Bureau of Investigation (FBI) y de las Naciones Unidas. Ejemplos recientes de investigación histórica incluyen un estudio que analizaba el modo en que los acusados, negros y blancos en casos de pena de muerte, fueron descritos en artículos periodísticos durante un periodo de más de 20 años, y en un estudio que examinaba si la redacción de los anuncios de ofertas de trabajo eran prejuiciosas en función de estereotipos de género (Gaucher et al., 2011; Goff, Eberhardt et al., 2008). The New Yorker, December 22/29, page 100. Todos los derechos reservados. La investigación histórica puede revelar algunos puntos de vista de gran interés, a veces inquietantes, de la conducta social. Estudios observacionales Por supuesto, es posible aprender acerca de otras personas mediante la simple observación, y algunos de los cuestionamientos planteados por la psicología social son susceptibles de responderse por medio de estudios observacionales. Por ejemplo, aun cuando investigadores de todo el mundo que estudian el acoso (bullying) entre escolares suelen usar medidas de autorreporte para preguntar a niños y maestros sobre la frecuencia y severidad de esta práctica, algunos de ellos (los investigadores) han obtenido una imagen más directa del problema si pasan tiempo en campos de juego y patios escolares, observando con cuidado y tomando notas de las interacciones de los niños, a veces mediante micrófonos y cámaras ocultas (con el consentimiento de escuelas y padres de familia) para registrar incidentes de bullying (Frey et al., 2009; Hawkins et al., 2001). “Como lo sospechábamos, están empezando a formar una banda juvenil.” Encuestas Pareciera que en los últimos tiempos ningún político se atreve a estornudar sin antes realizar una encuesta de opinión. Las encuestas se han vuelto cada vez más populares y sus objetivos de investigación se centran en todos los temas, desde la política hasta las actitudes acerca de problemas sociales y los porcentajes de personas que piensan que la mejor cura para el hipo es beber un vaso de agua o aguantar la respiración (bien, le diremos: de acuerdo con una encuesta de Yahoo.com realizada en mayo de 2012 con casi 60,000 respuestas, 52% dicen que beber agua, 37% dicen que aguantar la respiración y 12% dicen que hay que hacer que alguien lo asuste). Realizar encuestas implica hacer preguntas a personas acerca de sus actitudes, creencias y comportamientos. Las encuestas pueden ser realizadas en persona, por teléfono, por correo o vía Internet. Muchas preguntas de psicología social pueden manejarse sólo con encuestas, porque comprenden variables que son imposibles o no éticas de observar o de manipular directamente; por ejemplo, las conductas sexuales de las personas o su optimismo acerca del futuro. cap2 024-051.indd 34 07/11/14 22:05 Comprobación de ideas: diseños de investigación 35 © UPI/Corbis-Bettmann . Jeff Greenburg/Alamy Aunque cualquiera puede llevar a cabo una encuesta (y a veces pareciera que todo mundo lo hace), diseñarlas, ponerlas en práctica e interpretar los resultados que se generan a partir de ellas constituye toda una ciencia. Al igual que otras evaluaciones basadas en autorreportes, las encuestas son susceptibles de verse fuertemente afectadas por factores tan sutiles como la formulación de las preguntas y el contexto en que se realizan; los investigadores que trabajan con encuestas están capacitados para tomar en consideración esos aspectos y probar diversos tipos de planteamiento y organización de las interrogantes al momento de realizarlas. Uno de los problemas más importantes que enfrentan los investigadores que manejan encuestas radica en cómo seleccionar a las personas que tomarán parte en el sondeo. Lo primero que deben hacer para ello es identificar la población en la que están interesados. Por ejemplo, ¿queremos que esta encuesta nos informe de las actiMuchas preguntas de psicología social se manejan en encuestas que pueden tudes de los estadounidenses en general, los clientes de Walmart o los estudiantes en un hacerse por teléfono, correo, vía curso de introducción a la psicología social de la Universidad X? A partir de esta población Internet o personalmente en situaciones general, los investigadores seleccionan un subconjunto, o muestra, de individuos. Para que de campo. una encuesta tenga precisión, la muestra debe ser similar o representativa de la población en características importantes como edad, sexo, raza, ingresos, educación y antecedentes culturales. La mejor forma de lograr esta representatividad es utilizar un muestreo aleatorio; es decir, un método de selección en el que todos los miembros de la población tengan la misma oportunidad de ser elegidos para formar parte de la muestra. Los encuestadores emplean procedimientos aleatorios, como tablas de números distribuidos al azar generadas por computadora, para determinar cómo seleccionar a los individuos que conformarán sus muestras. Para comprender la importancia del muestreo aleatorio, considere un par de elecciones presidenciales en la historia de Estados Unidos (Rosnow y Rosenthal, 1993). Justo antes de la elección de 1936, una revista llamada Literary Digest predijo que Alfred Landon, el gobernador republicano de Kansas, ganaría por 14 puntos porcentuales sobre Franklin Roosevelt. El Digest basó su predicción en una encuesta realizada entre más de dos millones de ciudadanos. No obstante, la realidad fue que Landon perdió la elección por 24 puntos porcentuales. La publicación, que había sufrido dificultades financieras antes de la elección, se declaró en bancarrota poco tiempo después. Veinte años más tarde, la predicción de la encuesta Gallup de que Dwight Eisenhower obtendría la presidencia resultó casi perfecta, errando el resultado por sólo dos puntos En la elección presidencial de 1948, en Estados Unidos, encuestadores a nivel nacional predijeron que Thomas Dewey derrotaría a Harry porcentuales. ¿Cuál fue el tamaño de su muestra? Tan sólo de Truman por amplio margen. Cuando Truman disfrutaba de su victoria, los alrededor de 8000 personas. ¿A qué se debió que la encuesta encuestadores se dieron cuenta que sus predicciones estuvieron basadas de 1936 (con su muestra mucho mayor de 2 millones de peren muestras de votantes no aleatorias. El muestreo aleatorio hubiera llevado a predicciones mucho más precisas. sonas) estuviera tan equivocada y que la de 1956 fuera tan correcta? La respuesta es que la muestra de 1936 no fue seleccionada de forma aleatoria. El Digest contactó a los encuestados por medio de guías telefónicas y de listas de miembros de un club. En 1936, muchas personas no podían darse el lujo de tener teléfono o de pertenecer a algún club. Las personas de la muestra, por tanto, tendían a ser más ricas que la mayoría de la población, y los más ricos muestreo aleatorio Método de preferían a Landon. En contraste, en 1956, los encuestadores de Gallup seleccionaron de seleccionar participantes para un estudio manera aleatoria los distritos electorales en todo el país y luego seleccionaron al azar cierde modo que todos los miembros de tas familias dentro de esos distritos. Hoy, debido a los mejores procedimientos de muestreo, una población tengan igual oportunidad pueden usarse encuestas realizadas con menos de 1000 personas para obtener pronósticos de estar en él. bastante certeros de toda la población. cap2 024-051.indd 35 07/11/14 22:05 36 Capítulo 2 La investigación en psicología social > Investigación correlacional: búsqueda de asociaciones Aun cuando hay mucho que aprender a partir de investigaciones descriptivas, por lo general los psicólogos sociales siempre quieren ampliar sus conocimientos. Casi todas las hipótesis de investigación en este campo de acción tienen que ver con la relación entre variables. Por ejemplo, ¿existe relación entre el género de una persona y su disposición a pedir ayuda a los demás, o entre lo físicamente atractivas que sean las personas y cuánto dinero ganan? Una manera de someter a prueba hipótesis como las anteriores es la investigación de correlación. Al igual que la descriptiva, la investigación correlacional puede realizarse con apoyo de los métodos observacional, histórico o de encuesta. Sin embargo, a diferencia de la investigación descriptiva, el método de correlación evalúa la relación entre diferentes variables. El grado en el que las variables se relacionan entre sí, o se correlacionan, puede sugerir lo similares o distintas que son dos medidas (por ejemplo, de qué manera se relaciona la autoestima de la gente con la popularidad) y qué tan efectiva resulta una variable para predecir otra (por ejemplo, qué tan confiable puede ser el pronóstico de éxito académico a partir de las calificaciones obtenidas en el examen de ingreso a la universidad). Es importante tomar en cuenta que quienes realizan investigación correlacional por lo general no manipulan las variables que estudian, simplemente las evalúan. . Mike Watson Images/Corbis Coeficiente de correlación Cuando los investigadores examinan la correlación entre variables que varían en cantidad (por ejemplo la temperatura o el nivel de autoestima), están en posición de evaluar la fuerza y la dirección de dicha relación, así como de calcular una dimensión estadística denominada coeficiente de correlación. Los coeficientes de correlación pueden ir de +1.0 a -1.0. El valor absoluto del número (es decir, el número mismo, sin tomar en cuenta el signo positivo o el negativo) indica la fuerza con que se relacionan las dos variables. Cuanto más grande sea el valor absoluto del número, mayor será la asociación entre ambas variables y, en consecuencia, mejor funcionará cada una de ellas para pronosticar la otra. El que un coeficiente sea positivo o negativo indica la dirección de la relación. Un coeficiente de correlación posiLa tivo implica que, a medida que una variable se incrementa, también lo hace similitud se la otra. Por ejemplo, las calificaciones obtenidas en el examen de admisión correlaciona con la atracción; es decir, cuanto más a la universidad se correlacionan positivamente con las calificaciones en parecidas son dos personas, es más los cursos. La dirección positiva de esta relación indica que las puntuaprobable que se encuentren atraídas ciones más altas están asociadas con las mejores calificaciones, y que las una hacia la otra. Pero una correlación no puede identificar la causa de la puntuaciones más bajas se relacionan con las peores. Esta correlación asociación. En el capítulo 9, que aborda no es perfecta; algunas personas con altas calificaciones en el examen el tema de la Atracción y las relaciones de admisión tienen malas calificaciones, y viceversa. Por tanto, la correíntimas, se analizan las investigaciones de correlación y experimentales lación es menor que +1.0, pero mayor que 0 porque hay alguna asociación realizadas en torno al papel que entre las dos. Un coeficiente negativo indica que las dos variables van en desempeña la similitud en el direcciones opuestas: cuando una va hacia arriba, la otra tiende a ir hacia proceso de atracción. abajo. Por ejemplo, es probable que el número de clases perdidas y el promedio de calificaciones se encuentren correlacionados negativamente. Y una correlación cercana a 0 indica que no hay relación consistente en absoluto. Estos tres tipos de patrones se ilustran en la l figura 2.2. Dado que pocas variables están perfectamente relacioinvestigación correlacional nadas entre sí, la mayor parte de los coeficientes de correlación no se aproximan a +1.0 o Investigación diseñada para medir la -1.0, sino que tienen valores más moderados, por ejemplo +.39 o -.57. asociación entre variables que no son Algunos estudios de correlación comprenden una variable que no varía en cantidad, manipuladas por el investigador. sino como raza, género, afiliación política o en si la comida italiana, mexicana o tailancoeficiente de correlación Medida desa es su favorita. En este caso los investigadores no pueden calcular un coeficiente estadística de la fuerza y la dirección de correlación típico y en lugar de él usan diferentes clases de análisis estadístico. No manifestadas por la asociación entre obstante, se aplica el mismo punto en tanto los investigadores pueden determinar si hay dos variables. una relación entre las dos variables. cap2 024-051.indd 36 07/11/14 22:05 37 Comprobación de ideas: diseños de investigación l FIGURA 2.2 Correlaciones: positiva, negativa y nula Las correlaciones revelan una asociación sistemática entre dos variables. Las correlaciones positivas indican que las variables están en sincronía: incrementos en una variable están asociados con aumentos en la otra y disminuciones en una con reducciones en la otra. Las correlaciones negativas indican que las variables van en direcciones opuestas: aumentos en una variable están asociados con reducciones en la otra. Cuando dos variables no están asociadas sistemáticamente, no hay correlación. © Cengage Learning Correlación positiva Positive Correlation Correlación negativa Negative Correlation Temperatura diaria Daily temperature Calor Hot Temperatura diaria Daily temperature Calor Hot Temperatura diaria Daily temperature Calor Hot No Correlation hay correlación No Frío Cold Frío Cold Frío Cold Pocas Few Muchas Many Número que Numberde ofpersonas people who compran frías purchasebebidas cold drinks Pocas Muchas Few Many Número personas Numberde of people whoque usan suéter wear sweaters Pocas Few Muchas Many Número que Numberde of personas people who tienen hipo have the hiccups Ventajas y desventajas de la investigación correlacional La investigación corre- lacional ofrece muchas ventajas. Puede aplicarse al estudio de asociaciones de variables que se presentan de manera natural y no pueden ser manipuladas o inducidas, por ejemplo: género, raza, etnia y edad. También es capaz de analizar fenómenos que sería difícil o no ético recrear, aun con fines de investigación, como el amor, el odio y el abuso. Además, otorga gran libertad a los investigadores en cuanto al lugar en donde serán evaluadas las variables. Los participantes pueden llevarse a un laboratorio especialmente construido con objetivos experimentales, o ser abordados en un entorno real (con frecuencia denominado “el campo”), como un centro comercial o un aeropuerto. A pesar de todos estos beneficios, la investigación correlacional implica una gran desventaja que aquí se resalta con letras negritas: la correlación no indica causas. En otras palabras, una correlación es incapaz de demostrar una relación de causa-efecto. En lugar de revelar un trayecto causal específico entre una variable A y otra variable B, la correlación entre las variables A y B incluye tres posibles efectos causales: A como causa de B; B como causa de A, y la posibilidad de que una tercera variable, C, sea la causa de A y de B. Por ejemplo, imagine que se da cuenta que el número de horas que duerme por la noche está correlacionado con el número de veces que contrae un resfriado. Esto significa que, a medida que las horas de sueño aumentan, los resfriados se vuelven menos frecuentes; por el contrario, cuando las horas se reducen, los resfriados se hacen más habituales. Una explicación razonable de esta relación sería que la falta de sueño (variable A) provoca que las personas sean más vulnerables a los resfriados (variable B). Sin embargo, otra explicación razonable sería que las personas que sufren resfriados no pueden dormir bien, de manera que éstos (variable B) provocan falta de sueño (variable A). Una tercera explicación razonable sería que alguna otra variable (C) provocara tanto la falta de sueño como una mayor propensión a sufrir resfriados. Esta tercera variable podría ser el estrés. De hecho, el estrés tiene numerosos efectos en las personas, tal como se comenta en el capítulo 14 sobre la Salud. La l figura 2.3 describe otra correlación susceptible de numerosas explicaciones: la que existe entre la agresividad y los videojuegos violentos. Es posible garantizar al estudiante lo que sigue: habrá muchas veces en su vida en las que encontrará reportes en medios de comunicación que sugieren relaciones de causa y cap2 024-051.indd 37 07/11/14 22:05 38 Capítulo 2 La investigación en psicología social l FIGURA 2.3 Interpretación de correlaciones: tres posibilidades La correlación entre una variable (A) y otra variable (B) puede explicarse de tres maneras. La variable A podría provocar cambios en la variable B, o la variable B podría causar cambios en la variable A, o una tercera variable (C) podría causar cambios similares tanto en A como en B, incluso si A y B no tienen influencia entre sí. Por ejemplo, una correlación entre niños que juegan videojuegos violentos y la agresividad con la que se comportan podría explicarse en las siguientes formas: 1. Jugar videojuegos violentos provoca conducta agresiva. 2. Los niños con conducta agresiva gustan mucho de jugar videojuegos violentos. 3. Los niños que tienen problemas familiares, como el que sus padres no se involucren en el desarrollo de sus hijos, tienden a jugar mucho videojuegos violentos y a tener conducta agresiva. © Cengage Learning A (videojuegos) (video games) B (agresión) (aggression) A A (videojuegos) (video games) B B (agresión) (aggression) C (problemas familiares) (family troubles) A A (videojuegos) (video games) B B (agresión) (aggression) experimento Forma de investigación que puede demostrar relaciones causales en las que (1) el experimentador tiene control sobre los sucesos que ocurren y (2) los participantes son asignados al azar a las condiciones. asignación aleatoria Método para asignar participantes a las diversas condiciones de un experimento, de manera que cada uno tenga la misma oportunidad de tomar parte en cualquiera de las condiciones. cap2 024-051.indd 38 efecto basadas en la investigación correlacional. Incluso las más respetables fuentes de noticias son culpables de esto en repetidas ocasiones. Si el lector los busca, puede hallar numerosos ejemplos todas las semanas. Uno de los grandes beneficios de aprender y adquirir experiencia con el material de este capítulo, es que puede ver las fallas en los informes de medios de comunicación como éstos y es menos probable que sea sorprendido por ellos. La correlación no indica causas. Entonces, ¿no aprendemos nada de las correlaciones? Decir eso sería tomar demasiadas precauciones. Las correlaciones les hablan a los investigadores acerca de la fuerza y dirección de las relaciones entre variables, lo que les ayuda a entender mejor éstas y les permite usar una variable para predecir la otra. Las correlaciones pueden ser útiles en extremo al desarrollar nuevas hipótesis para guiar una investigación futura. Al reunir grandes conjuntos de correlaciones y usar complicadas técnicas estadísticas para compactar los datos, es posible desarrollar predicciones sumamente precisas de eventos futuros. > Experimentos: determinación de causa y efecto Muchas veces los psicólogos sociales desean analizar relaciones de causa y efecto. Aun cuando resulta informativo saber, por ejemplo, que jugar en exceso videojuegos violentos está correlacionado con conducta agresiva en la vida real, la siguiente pregunta inevitable es si jugar estos videojuegos ocasiona un incremento en la conducta violenta. Si lo que interesa es examinar relaciones de causa y efecto, se tendría que realizar un experimento. En psicología social los experimentos pueden ser muy sencillos o increíblemente elaborados. Sin embargo, todos ellos comparten dos características fundamentales: 1. El investigador tiene el control de los procedimientos experimentales y de la manipulación de las variables de interés mientras garantiza la uniformidad del resto. En otras palabras, todos los participantes en la investigación reciben exactamente el mismo tratamiento, con excepción de aquellas diferencias específicas que el responsable del experimento quiera crear. 2. Los participantes en el estudio son asignados aleatoriamente a las diferentes manipulaciones (llamadas “condiciones”) incluidas en el experimento. Si hay dos condiciones, puede usarse un programa de computadora. Sin importar cómo se realice, la asignación aleatoria implica que los participantes no son asignados a una condición tomando como base de decisión sus características personales o de comportamiento. Mediante la asignación aleatoria el experimentador pretende garantizar ciertas reglas de juego parejas: en promedio, los participantes asignados aleatoriamente a una condición no son distintos de aquellos asignados a otra. De esta forma, las diferencias que aparezcan entre las condiciones después de la manipulación experimental podrán, por tanto, atribuirse al impacto de dicha manipulación y no a cualesquiera diferencias preexistentes entre los participantes. Debido a que el experimentador controla y asigna de manera aleatoria a los participantes, un experimento es una poderosa técnica para analizar causas y efectos. Ambas características contribuyen al mismo objetivo: eliminar la influencia de cualesquiera factores distintos de la manipulación experimental. Al descartar las explicaciones alternativas relacionadas con los resultados de la investigación, se tiene más confianza en que se ha comprendido la causa de cierto comportamiento. En la tabla 2.1 se resumen las diferencias entre la investigación de correlación y la experimental. 07/11/14 22:05 Comprobación de ideas: diseños de investigación 39 TABLA 2.1 Comparación entre correlaciones y experimentos Investigación de correlación Investigación experimental ¿Qué aspectos involucra? La medición de variables y el grado de relación que hay entre ellas La asignación aleatoria a las condiciones y el control sobre los eventos que ocurran; la determinación de los efectos de las manipulaciones de la(s) variable(s) independiente(s) sobre los cambios detectados en la(s) variable(s) dependiente(s) ¿Cuál es la ventaja más importante de este método? Permite que los investigadores analicen variables que ocurren de manera natural, incluyendo aquellas que sería difícil o no ético manipular Permite que los investigadores determinen relaciones de causa y efecto; es decir, si la variable independiente puede provocar un cambio en la variable dependiente © Cengage Learning Muestreo aleatorio en comparación con asignación aleatoria Tal vez el lector recuerde que se mencionó el concepto de muestreo aleatorio en relación con la realización de encuestas. Es bueno tener presentes las diferencias entre muestreo aleatorio y asignación aleatoria. En la tabla 2.2 se resumen tales diferencias. El muestreo aleatorio tiene que ver con la manera en que se seleccionan los individuos que tomarán parte en un estudio. Es determinante para generalizar los resultados obtenidos de una muestra a una población más general y, por tanto, es muy importante para la investigación de sondeo. La asignación aleatoria no se refiere a la selección de quienes participarán en el estudio, sino a la manera en que éstos se asignarán a diferentes condiciones, como se explicó antes. La asignación aleatoria es esencial para experimentos, porque es necesaria para determinar las relaciones de causa y efecto; sin ella siempre hay la posibilidad de que cualesquiera diferencias que se encuentren entre las condiciones en un estudio sean causadas por diferencias ya existentes entre los participantes. En contraste, el muestreo aleatorio no es necesario para establecer la causalidad. Por esa razón, y también porque resulta difícil y costoso, muy pocos experimentos emplean el muestreo aleatorio. Más adelante se considerarán las implicaciones de este hecho. TABLA 2.2 Muestreo aleatorio frente a asignación aleatoria Muestreo aleatorio Asignación aleatoria ¿De qué se trata? Selección de las personas que tomarán parte en un estudio, de manera que todos los individuos de una población tengan igual oportunidad de participar Asignación de los participantes (quienes ya han sido elegidos para tomar parte en el estudio) a las diversas condiciones del experimento, de manera que cada uno de ellos tenga igual oportunidad de ser considerado en cualquiera de las condiciones ¿Cuál es la mayor ventaja de usar este procedimiento? Permite que los investigadores recopilen datos a partir de muestras representativas de una población más amplia; su importancia radica también en que permite generalizar los resultados a una población más numerosa Iguala las condiciones del experimento, haciendo muy poco probable que éstas se distingan en términos de diferencias preexistentes entre los participantes; es esencial para determinar que la(s) variable(s) independiente(s) es (son) causante(s) del efecto producido en la(s) variable(s) dependiente(s) © Cengage Learning Experimentos de laboratorio y de campo La mayoría de los experimentos en psicología social se realizan en el entorno de un laboratorio, ubicado por lo general en una universidad; por tanto, el ambiente puede ser controlado y los participantes estudiados con cuidado. Los laboratorios de psicología social no siempre se parecen al estereotipo, con líquidos burbujeantes en vasos de precipitados o costosos equipos en todos los rincones (aunque algunos de ellos sí están equipados con lo último en tecnología). Más bien, parecen salas comunes y corrientes e, incluso, cap2 024-051.indd 39 07/11/14 22:05 Capítulo 2 La investigación en psicología social salones de juegos. El punto clave es que los entornos de laboratorio permiten que los investigadores tengan control del espacio, evalúen con precisión el comportamiento de los participantes y mantengan idénticas condiciones para cada uno de ellos. La investigación de campo se lleva a cabo en entornos del mundo real, fuera del laboratorio. Por ejemplo, los investigadores interesados en analizar el comportamiento altruista podrían realizar un experimento en un parque público. La ventaja de los experimentos de campo estriba en que las personas se muestran más dispuestas a actuar con naturalidad en un entorno familiar que en un laboratorio en el que saben que serán estudiadas. La desventaja es que el investigador suele tener menos control y es incapaz de garantizar que los participantes estén expuestos a las mismas variables en las diversas condi- © Gideon Mendel/Corbis 40 En las investigaciones de campo la gente es observada en entornos del mundo real. Por ejemplo, los investigadores pueden observar a un grupo de niños en el patio de recreo o estudiar cualquier diversidad de asuntos de índole psicológica social, como los patrones de amistad, la dinámica de grupos, la conformidad, el altruismo, la agresividad y las diferencias culturales. ciones del experimento. Debido al importante papel que desempeñan los experimentos en la psicología social, veamos más de cerca los elementos experimentales enfocando dos experimentos recientes. Experimento 1: ¿Los videojuegos pueden hacer que alguien sea más o menos agresivo? Como se verá en el capítulo 11 sobre Agresión, un creciente número de estu- Conducta agresiva Aggressive Behavior dios demuestra que jugar videojuegos violentos puede llevar a agresión en la vida real. Pero, ¿jugar videojuegos donde se observa la ayuda a otros, más que lastimarlos, lleva al efecto opuesto; es decir, hacer que las personas sean menos agresivas? Tobías Greitemeyer y otros (2012) realizaron una serie de experimentos para abordar esta situación. En uno l FIGURA 2.4 de los experimentos con estudiantes universitarios en Alemania, asignaron al azar a un Efectos de videojuegos violentos frente a útiles tercio de los estudiantes para que jugaran Los participantes en el experimento de Greitemeyer y otros, jugaron videojuegos un videojuego violento (Mortal Combat, juego que eran violentos, neutros u orientados a ayudar a otros, y después hicieron detonaciones de ruido de gran fuerza a otra persona cuando ésta trataba de de peleas violentas), otro tercio de los estucompletar una tarea. (Esta metodología de “golpe de ruido” ha sido una medida diantes a un videojuego neutro (pinball) y un exitosa de la agresión en varios experimentos.) Esta gráfica muestra que los último tercio a un juego orientado en ayudar estudiantes que jugaron un juego útil fueron los menos agresivos, y los estudiantes a otros (auxiliar a personajes para escapar de que jugaron un juego violento fueron los más agresivos. edificios en llamas). Después de jugar durante Con base en Greitemeyer et al., 2012. © Cengage Learning 15 minutos los videojuegos asignados, se dio 30 entonces a los estudiantes la oportunidad de actuar con agresividad hacia otra persona al 25 ocasionar un ruido muy fuerte cuando ésta trataba de completar un trabajo. Como lo indica la l figura 2.4, los estu20 diantes que jugaron los videojuegos violentos eran más agresivos (esto es, seleccionaron 15 niveles de ruido más fuertes) que quienes habían jugado el juego neutro. Por otra parte, los estudiantes que habían jugado un juego 10 útil fueron menos agresivos que los estudiantes que habían jugado el juego neutro. 5 Experimento 2: Humor y cultura Ima0 JuegoGame útil Helpful cap2 024-051.indd 40 Juego Neutralneutro Game Juego Violentviolento Game gine que alguien le muestra varios bolígrafos, la mayoría son de un color (por ejemplo negros) y la minoría de otro color (por ejem- 07/11/14 22:05 Comprobación de ideas: diseños de investigación 41 plo azules); usted puede escoger quedarse con uno de ellos. ¿Escoge un color de la mayoría o de la minoría? Aunque usted no lo crea, hay una consistente diferencia cultural en cómo las personas hacen esta elección. Las personas de culturas occidentales, por ejemplo de Estados Unidos, tienden a escoger la pluma de color poco común, en tanto que las de culturas de Asia Oriental, por ejemplo Corea, tienden a escoger el color de pluma de la mayoría. Esta diferencia cultural fue explorada de una forma interesante en un experimento de Claire Ashton-James y otros (2009). Los investigadores crearon la hipótesis de que estar de buen humor hace que las personas sean más abiertas a nuevas experiencias, lo cual puede resultar en que actúen en formas que son inconsistentes con el modo en que se comportan comúnmente en sus culturas. Por lo tanto, ¿estar de buen humor puede hacer más probable que las personas desafíen sus normas culturales, haciendo que los occidentales se interesen más en el color común de un bolígrafo y que los orientales se interesen más en los bolígrafos de color poco común? Los investigadores sometieron a prueba esta idea dándoles a participantes, ya sea occidentales (europeos, eurocanadienses) u orientales, la opción de elegir el bolígrafo descrito líneas atrás. No obsTABLA 2.3 tante, antes de ver los bolígrafos, a los participanHumor y cultura: las condiciones tes se les asignó al azar estar de buenas o de malas. En el experimento de Ashton-James y otros, los participantes de cultura ¿Cómo se manipuló el humor? Los participantes de occidental u oriental fueron puestos de mal o buen humor. Al combinar buen humor escucharon una obra musical muy agraestas dos variables (cultura y manipulación del humor) se crearon las cuadable y de compás inacentuado (de Mozart), y los de tro condiciones aquí presentadas. mal humor escucharon una obra mucho más seria, Occidental Oriental más bien deprimente (de Rachmaninov). La tabla 2.3 resume el diseño de este experimento. Condición 1 Condición 2 La l figura 2.5 describe los resultados de este Buen humor Occidental/bueno Oriental/bueno estudio. Las barras de esta gráfica describen qué porcentaje de participantes de cada condición escoCondición 3 Condición 4 gieron el bolígrafo de color poco común. Como se Mal humor Occidental/malo Oriental/malo puede ver en la mitad izquierda de la gráfica, era Con base en Vandello y Cohen (2003). © Cengage Learning menos probable que los participantes occidentales que estaban de buen humor escogieran una pluma de color poco común, en comparación con los que estaban de mal humor. Era lo opuesto para los participantes orientales: era más probable que los de buen humor escogieran la pluma de color poco común en comparación con los que estaban de mal humor. Los resultados, por tanto, apoyaron las predicciones de los investigadores: el buen humor hizo más probable que los individuos actuaran en formas que se desviaban de las normas de sus culturas. Variables independientes y dependientes Ahora que ha visto un par de experi- mentos, enfoquémonos en algunos de los elementos específicos. En un experimento, los investigadores manipulan una o más variables independientes y examinan el efecto de dichas manipulaciones en una o más variables dependientes. En el experimento que se describió primero, algunos participantes se asignaron al azar para jugar un videojuego violento, otros a jugar uno neutro y otros a jugar uno orientado a ayudar a otros. Ésta era la variable independiente. La variable dependiente en ese experimento era cuánto ruido escogerían hacerle a otra persona. Era la variable dependiente, porque los investigadores estaban interesados en ver si dependería (es decir, estaría influida) de la manipulación de la variable independiente. Variables atributo del sujeto Algunos experimentadores incluyen variables que no son dependientes ni verdaderamente independientes. Por ejemplo, el género, etnia y tendencia política de los participantes puede variar, y los investigadores pueden estar interesados en examinar algunas de estas diferencias. Estas variables no pueden ser manipuladas ni asignadas al azar, de modo que no son variables independientes cap2 024-051.indd 41 variable independiente En un experimento, factor que los experimentadores manipulan para ver si afecta a la variable dependiente. variable dependiente En un experimento, factor que los experimentadores miden para ver si es afectada por la variable independiente. 07/11/14 22:05 42 Capítulo 2 La investigación en psicología social 70 verdaderas y no están influidas por las variables independientes, por lo que no son variables dependientes. Variables como éstas se denominan variables atributo del sujeto porque caracterizan variables ya existentes entre los sujetos, o participantes, del experimento. Si un estudio incluye variables atributo del sujeto, pero carece de una variable independiente asignada al azar, no es un experimento verdadero. Pero es frecuente que los experimentos incluyan variables atributo del sujeto junto con variables independientes, para que los investigadores puedan probar si estas últimas tienen efectos iguales o diferentes en diversas clases de participantes. El segundo experimento descrito antes, de Ashton-James y colegas sobre el humor y la cultura, es un ejemplo de experimento con una variable independiente verdadera y una variable atributo del sujeto. La variable independiente asignada al azar fue la manipulación del humor, algunos fueron puestos de buen humor y otros de malo. La variable atributo del sujeto fue el historial cultural de los participantes, algunos occidentales, algunos orientales. La variable dependiente en este estudio fue cuál bolígrafo elegirían conservar los participantes. 60 Significancia estadística y réplicas En el experimento de Ashton-Ja- l FIGURA 2.5 Humor y cultura Los participantes de una investigación, de culturas occidentales y orientales, fueron puestos de buen humor o de mal humor y luego se les dio la opción de quedarse uno de varios bolígrafos. La mayor parte de éstos eran de un color, pero uno o dos eran de diferente color. Era más probable que los participantes occidentales escogieran el color poco común cuando estaban de mal humor que de bueno, mientras que los participantes orientales escogieron lo contrario. Estos resultados apoyaron la hipótesis de que el humor positivo puede hacer que los individuos actúen en formas que son inconsistentes con sus normas culturales. Porcentaje que escoge color poco % Choosing Uncommon Color común Con base en Ashton-James et al., 2009. © Cengage Learning mes, 60% de los participantes occidentales escogieron el bolígrafo de color poco común cuando estaban de mal humor, pero sólo 13% hicieron esto 50 cuando estaban de buen humor. ¿La diferencia entre 60% y 13% es lo suficientemente grande para ser significativa, o podría deberse sólo a la casua40 lidad (es decir, variación aleatoria), como es lanzar al aire una moneda diez veces y ver cara seis veces y cruz cuatro veces? La respuesta es que no se 30 puede decir con sólo ver los números. Los resultados obtenidos en un experimento se examinan con análisis estadísticos, que permiten al investiga20 dor determinar cuál es la probabilidad de que los resultados puedan haber ocurrido por casualidad aleatoria. La convención normal es que si los resultados pudieran haber ocurrido por casualidad cinco veces o menos en 100 10 resultados posibles, entonces el resultado es de significancia estadística y debe ser tomado con seriedad. 0 Sin embargo, el hecho de que los resultados sean de significancia Occidentales Orientales Western East Asian estadística no quiere decir que sean absolutamente ciertos. En esencia, Humor Mood la significancia estadística es una atractiva proposición de apuesta. Las Bueno Malo Positive Negative probabilidades son muy buenas (por lo menos 95 de cada 100) de que los efectos obtenidos en el estudio se debieran a la manipulación experimental de la variable independiente. Pero aún hay la posibilidad (de hasta 5 de cada 100) de que los hallazgos ocurrieran por casualidad. Ésta es una razón por la que es importante tratar de replicar los resultados de un experimento, para repetirlo y ver si se encuentran resultados semejantes. Si estos últimos se encuentran, la probabilidad de que pudieran haber ocurrido por casualidad ambas veces es menor que 1 de cada 400. Muy recientemente ha habido un creciente énfasis en la psicología (y en algunas otras disciplinas, por ejemplo medicina) sobre la importancia de replicar los hallazgos de la investigación y desarrollar y usar técnicas estadísticas que sirvan como alternativas para el enfoque sobre la significancia estadística. Regresaremos a este problema en la sección final de este capítulo. La significancia estadística es relevante no sólo para los resultados de experimentos, sino también para muchas otras clases de datos, como las correlaciones. Una correlación entre dos variables puede ser estadísticamente significativa o no serlo, dependiendo de la fuerza de la correlación y del número de participantes u observaciones de los datos. variable atributo del sujeto Cuando los resultados de alguna investigación se reportan en los medios o en Variable que caracteriza diferencias preexistentes entre los participantes en un anuncio, no siempre es claro si son estadísticamente significativos, de modo que un estudio. es importante ser cauto cuando se entere de ellos. Sin embargo, puede estar seguro cap2 024-051.indd 42 07/11/14 22:05 43 Comprobación de ideas: diseños de investigación que siempre que se reporte en este libro de texto que hay una diferencia entre las condiciones de un experimento o que dos variables están correlacionadas, estos resultados tienen significancia estadística. Validez interna: ¿la variable independiente es responsable del efecto? Cuando un experimento se realiza de manera apropiada, se dice que sus resultados tienen validez interna: existe certeza razonable de que la variable independiente ha sido responsable de los efectos obtenidos en la variable dependiente (Cook y Campbell, 1979). Como ya se comentó, tanto el control del investigador como la asignación aleatoria tienen el objetivo de suprimir cualesquiera explicaciones alternativas de los resultados de la investigación. Si algún otro factor varía en forma consistente junto con la manipulación, este otro factor recibe el nombre de confusión. Una confusión es una seria amenaza para la validez interna y, por lo tanto, hace inseguro el problema de causa y efecto en el experimento. Por ejemplo, si los estudiantes que jugaron el videojuego violento en el estudio de Greitemeyer siempre estuvieron en un salón muy caliente, y los estudiantes que jugaron el juego orientado a ayudar estuvieron en un salón fresco, entonces esto sería una confusión y sería imposible saber si los diferentes juegos o las diferentes temperaturas causaron el efecto de conducta agresiva. Por fortuna, Greitemeyer y sus colegas supieron cómo evitar este problema. Los experimentos también incluyen grupos de control para este propósito con fines de validez interna. Por lo general, un grupo de control está conformado por participantes que experimentan todos los procedimientos, con excepción del tratamiento experimental. Por ejemplo, en el estudio de Greitemeyer los participantes asignados a la condición en la que el contenido del videojuego era neutro pudieron ser considerados un grupo de control, lo cual daba una línea de base contra la cual comparar la conducta de los participantes que jugaron un juego violento u otro orientado a ayudar. Fuera del laboratorio, crear grupos de control en situaciones naturales para examinar eventos reales da lugar a muchos problemas prácticos y éticos. Por ejemplo, la investigación para producir nuevos tratamientos médicos contra enfermedades mortales se enfrenta a un terrible dilema. Los individuos asignados al azar al grupo de control reciben el tratamiento normal, pero durante el estudio quedan excluidos de una nueva intervención que podría salvar sus vidas. No obstante, sin esta comparación es muy difícil determinar cuáles nuevos tratamientos son efectivos y cuáles son inútiles. Para evaluar la validez interna, los investigadores necesitan considerar también su propia función. Sin saberlo, en ocasiones pueden sabotear su propia investigación. Por ejemplo, imagine que usted es investigador y sabe qué participantes están en cuáles condiciones de su experimento. Sin duda tendrá expectativas (y es posible que grandes esperanzas) de que sus participantes respondan de manera diferente entre condiciones. Debido a estas expectativas, y sin darse cuenta, es posible que trate a los participantes de un modo un poco distinto entre condiciones. Resulta que incluso diferencias muy sutiles en el comportamiento de un experimentador pueden influir en la conducta de los participantes (Rosenthal, 1976). Por tanto, debido a estos efectos por la expectativa del investigador, los resultados que encuentre en su experimento pueden ser producidos por sus propias acciones y no por la variable independiente. La mejor forma de proteger un experimento contra la influencia del investigador consiste en cuidar que éste ignore cómo se hicieron las asignaciones a las diferentes condiciones. Con frecuencia, esto se conoce como “análisis ciego a las condiciones” en un estudio. Si los experimentadores no saben la condición a la que ha sido asignado un participante, no pueden tratarlo de modo diferente en función de su condición. En su experimento, Greitemeyer y sus colegas sabiamente decidieron usar un experimentador en la primera parte del estudio (cuando los participantes jugaban videojuegos), y un experimentador diferente para la segunda parte (cuando los participantes escogieron el nivel de ruido a usar en otra persona). El segundo experimentador no sabía cuál de los videojuegos habían jugado los participantes y, por tanto, no pudieron dar sesgo a los resultados mediante los efectos de expectativa del experimentador. cap2 024-051.indd 43 validez interna Grado en el que puede haber seguridad razonable de que, en un experimento, las variables independientes sean responsables de los efectos obtenidos en las variables dependientes. confusión Factor diferente a la variable independiente que varía entre las condiciones de un experimento, poniendo en duda qué causó cualesquiera efectos sobre la variable dependiente. efectos por la expectativa del investigador Efectos producidos cuando las expectativas de un investigador acerca de los resultados de un experimento afectan su comportamiento en torno a un participante, con lo que influye en las respuestas de éste. 07/11/14 22:05 44 Capítulo 2 La investigación en psicología social Por supuesto, puede haber ocasiones en que mantener no informados a los experimentadores es imposible o no es práctico. En tales casos, la oportunidad de que ocurran los efectos por las expectativas del investigador puede reducirse, al menos un poco, si se reduce al mínimo la interacción entre experimentadores y participantes. Por ejemplo, más que recibir instrucciones directamente de un experimentador, a los participantes se les puede pedir que lean las instrucciones en la pantalla de una computadora. Validez externa: ¿los resultados pueden generalizarse? Además de la preserva- © Blue Jean Images/Corbis ción de la validez interna, a los investigadores les preocupa la validez externa; es decir, el grado en que los resultados obtenidos, dado un conjunto de circunstancias, podrían ocurrir en un conjunto diferente de condiciones (Berkowitz y Donnerstein, 1982). Cuando un experimento tiene validez externa, es posible suponer que los hallazgos generados por él se pueden generalizar a otras personas y otras situaciones. Tanto los participantes en el experimento como el entorno en el que éste tiene lugar afectan la validez externa. Para ayudar a aumentar la validez externa, a los psicólogos sociales les gustaría dirigir sus experimentos con enormes muestras de participantes representativos de la población general. Sin embargo, por lo común deben apoyarse en muestras de conveniencia tomadas de poblaciones de las que puedan disponer con facilidad, lo cual explica por qué mucha de la investigación psicológica se realiza en estudiantes universitarios. Hay razones prácticas para usar muestras de conveniencia. Las muestras representativas están bien para encuestas que requieren respuestas cortas a una lista breve de preguntas. Pero, ¿qué pasa con experimentos que se llevan mucho tiempo? Los costos y los problemas de logística asociados con esto serían asombrosos. Quienes están a favor de muestras de conveniencia sostienen que cuanto más básico sea el principio, importa menos quién participe en la investigación. Por ejemplo, personas de diferentes culturas, regiones y edades podrían diferir en la forma de agresión que por lo general exhiben cuando están enojados, pero los factores situacionales que hacen probable que las personas muestren agresión, en cualquiera de las formas que ésta se exprese, pueden ser semejantes para casi todos los individuos en el tiempo y el lugar. No obstante, a pesar de estos argumentos es ideal tener las muestras más diversas y representativas de participantes en una investigación. El creciente interés en las investigaciones interculturales en esta disciplina es ciertamente un paso en la dirección correcta. Otro desarrollo promisorio es el rápido y creciente uso de Internet para recolectar información, lo cual toma en cuenta conjuntos de participantes mucho más diversos. Sin embargo, también hay numerosos desafíos asociados con este método, como tener menos control sobre lo que los sujetos están viendo o haciendo cuando participan en el estudio a distancia. Por fortuna, recientes investigaciones que prueban la información recolectada por medio de uno de los servicios más populares en línea, llamado Mechanical Turk, sugieren que los datos son al menos tan confiables como los recolectados con métodos tradicionales, y ofrecen una diversidad mucho mayor de participantes (Buhrmester et al., 2011; Mason y Suri, 2012). La validez externa de un experimento también puede depender en parte de lo realista que sea el estudio para los participantes. Pero lo que se quiere dar a entender por realista no es fácil, como podría pensarse; pueden distinguirse dos clases de realismo: mundano y experimental (Aronson y Carlsmith, 1968). El realismo mundano se refiere al grado en que el ambiente de investigación se asemeja al ambiente del mundo real del interés. Para Muchas personas ganan dinero en casa al participar en proyectos de investigación en línea, mediante un servicio proporcionado por Amazon de nombre Mechanical Turk. Servicios en línea como éste permiten ahora que psicólogos sociales lleguen a muestras de personas mucho más diversas en todo el mundo para que participen en sus estudios. validez externa Grado en el que puede haber confianza razonable de que los resultados de un estudio sean obtenidos para otras personas y en otras situaciones. realismo mundano Grado en el que la situación experimental se asemeja a lugares y eventos del mundo real. cap2 024-051.indd 44 07/11/14 22:05 Comprobación de ideas: diseños de investigación 45 estudiar la atracción personal, Theodore Newcomb (1961) conformó todo un dormitorio universitario, notable ejemplo de realismo mundano. Quienes están en favor del realismo mundano sostienen que si los procedimientos de investigación son más realistas, es más probable que los hallazgos en investigaciones revelen lo que realmente ocurre. En contraste, el realismo experimental se refiere al grado en que el escenario y los procedimientos experimentales son reales e involucran al participante, sin considerar si se asemejan o no a la vida real. Según quienes están a favor del realismo experimental, si la situación experimental es convincente y real para los participantes cuando participan en el estudio, su conducta en el laboratorio (incluso si este último se halla en el sótano del edificio de psicología) será tan natural y espontánea como su comportamiento en la vida real. La mayoría de los psicólogos sociales que llevan a cabo experimentos enfatizan el realismo experimental. Engaño en experimentos Es frecuente que los investigadores que se esfuerzan por crear una experiencia que involucre en alto grado a los participantes se apoyen en el engaño, proporcionándoles información falsa de los procedimientos experimentales. Para lograr este fin, en ocasiones los psicólogos sociales emplean cómplices que se comportan como si fueran participantes en el experimento, pero que en realidad trabajan para el experimentador. Por ejemplo, en la investigación clásica sobre conformidad que hizo Solomon Asch (1956), los participantes emitían su juicio respecto a la longitud de unas líneas cuando se encontraban en medio de varios cómplices, quienes se comportaban como otros participantes del experimento y que en diversas ocasiones daban respuestas erróneas. Los investigadores deseaban ver si los participantes reales se sumarían a los cómplices y darían respuestas obviamente equivocadas que éstos habían dado. Aunque se trataba de una configuración bastante extraña, la situación era muy real para los participantes (y por lo tanto alta en realismo experimental), y muchos de ellos claramente luchaban con la decisión acerca de si se mostraban o no conformes con la respuesta. Además de reforzar el realismo experimental, el engaño aporta otros beneficios: permite que el investigador construya en el laboratorio situaciones que sería difícil hallar en un entorno natural, ambientes seguros y regulados en los que sea posible analizar un comportamiento potencialmente dañino, como la agresividad o la discriminación. Los estudios han demostrado que a los experimentadores rara vez les molesta el engaño; por el contrario, suelen disfrutar de manera especial los experimentos que lo usan (Smith y Richardson, 1983). No obstante, el uso del engaño da lugar a algunas consideraciones éticas de importancia que llevan a debate acerca de si se usan y en qué forma (Hertwig y Ortman, 2008; Kimmel, 2012). Por fortuna, como verá un poco más adelante en este mismo capítulo, los procedimientos se han puesto en su lugar para tratar de asegurar la integridad ética de la investigación actual. > Meta-análisis: combinación de resultados de varios estudios Hemos visto que los psicólogos sociales llevan a cabo estudios descriptivos, de correlación y experimentales de gran originalidad para someter a prueba sus hipótesis. Otra forma de lograr el mismo propósito, en el ámbito de la psicología social, consiste en emplear un conjunto de procedimientos estadísticos para examinar, de manera innovadora, investigaciones relevantes que ya han sido realizadas y reportadas. Esta técnica se conoce como meta-análisis. Al someter al procedimiento de “meta-análisis” los resultados de varios estudios que han sido efectuados en diferentes lugares por distintos investigadores, el psicólogo social es capaz de evaluar con precisión qué tan sólidos y confiables son los efectos particulares. Por ejemplo, los estudios publicados en torno a los efectos del alcohol sobre la agresividad podrían, a veces, contradecirse entre sí. En ocasiones se dice que el alcohol aumenta la agresividad; en otras se dice lo contrario. Al combinar los datos señalados por todos los estudios que tienen relevancia para esta hipótesis y llevar a cabo un meta-análisis, el investigador puede determinar cuál es el efecto común del alcohol, qué tan potente suele ser dicho efecto y quizás en qué condiciones específicas es más probable que ocurra ese efecto. Esta técnica, cuyo desarrollo se ha dado más o menos recientemente, se está empleando cada vez con mayor frecuencia en la psicología social cap2 024-051.indd 45 realismo experimental Grado en que los procedimientos experimentales involucran a los participantes, llevándolos a comportarse con naturalidad y espontaneidad. engaño En el contexto de una investigación, método que proporciona información falsa a los participantes. cómplice Aliado de un experimentador que, al mezclarse con los participantes reales en un experimento, actúa como si también fuera uno de ellos. meta-análisis Conjunto de procedimientos estadísticos empleados para analizar un cuerpo de evidencia al combinar los resultados de estudios individuales con el propósito de medir la confiabilidad y solidez generales de los efectos particulares. 07/11/14 22:05 Capítulo 2 La investigación en psicología social © Fabian Cevallos/CORBIS SYGMA 46 Los entornos escolares de los niños pueden variar en forma drástica de una cultura a otra. En esta imagen se muestra un grupo de estudiantes tomando una clase extramuros en Imbabura, Ecuador. Tomar en cuenta la diversidad cultural se ha vuelto cada vez más importante en la psicología social actual; los psicólogos sociales están realizando sus investigaciones en un intervalo de culturas y contextos más amplio que nunca antes. > Cultura y métodos de investigación El estudio de Ashton-James y otros (2009) sobre los efectos del humor en la selección de bolígrafos por participantes occidentales y orientales, es sólo un ejemplo del creciente interés en el estudio de la cultura en la psicología social. Una de las ventajas de este enfoque consiste en que proporciona mejores pruebas de la validez externa de la investigación efectuada en cualquier entorno determinado. Al examinar si los resultados de un experimento son susceptibles de generalizarse a una cultura muy diferente, los psicólogos sociales pueden comenzar a responder interrogantes sobre la universalidad o especificidad cultural de sus investigaciones. Es importante tener en cuenta que cuando un hallazgo obtenido en una cultura no puede generalizarse de forma apropiada a otra la situación no debe interpretarse sólo como un fracaso de duplicación, sino también como una oportunidad de aprender acerca de diferencias culturales importantes y potencialmente interesantes, y de cómo y por qué dichas diferencias afectan el tema de estudio. Estas investigaciones culturales son apasionantes y de gran interés, y presentan desafíos especiales para los investigadores. Por ejemplo, se han encontrado diferencias culturales en la forma que las personas son afectadas por el contexto de las preguntas cuando responden una encuesta, o las suposiciones que los encuestados hacen acerca de lo que los investigadores tienen en mente para una pregunta determinada (Schwarz et al., 2010). También puede ser difícil para los investigadores traducir materiales de un lenguaje a otro. Aun cuando es relativamente fácil crear traducciones literales, puede ser sorprendentemente difícil crear traducciones que tengan el mismo significado para personas de varias culturas. La tabla 2.4 presenta ejemplos de anuncios que se ven por todo el mundo, de qué puede ir mal cuando oraciones sencillas son mal traducidas. Un punto todavía más sutil acerca del lenguaje es que las personas que hablan varios idiomas pueden pensar o actuar de modo diferente en función de qué lenguaje se use en una situación particular. Un estudio de Nairán Ramírez-Esparza y otros (2008) ilustra este punto. Encontraron que lo condescendiente que parecía ser una muestra de participantes mexicano-americanos bilingües, ya sea en un cuestionario de autorreporte o en su comportamiento en una entrevista, variaba considerablemente en función de si el estudio se realizaba en español o en inglés. TABLA 2.4 Perdidos en traducciones l “Para mejores resultados, deje caer aquí sus pantalones.” (tintorería en Tailandia) l “Está usted invitado a aprovecharse de la camarera.” (un hotel en Japón) l “Pedimos a las damas no tener sus niños en el bar.” (salón de cóctel en México) l “Disfrute de nuestros paseos a caballo por la ciudad; garantizamos que no habrá abortos.” (agencia de turismo en la ex república de Checoslovaquia) l “Tomamos sus maletas y las enviamos en todas direcciones.” (línea aérea en Dinamarca) Fuente: Triandis (1994). © Cengage Learning cap2 024-051.indd 46 07/11/14 22:05 Ética y valores en psicología social 47 Ética y valores en psicología social Sin importar dónde se lleve a cabo una investigación ni qué método se use en ella, es preciso tomar siempre en consideración los aspectos éticos. En psicología social, el uso del engaño ha causado alguna preocupación acerca de la ética, como ya se indicó antes. Además, varios estudios han provocado un fiero debate acerca de si los procedimientos empleados en ellos rebasaron los límites de aceptación ética. El más famoso de estos controversiales estudios fue diseñado por Stanley Milgram a principios de la década de 1960. Milgram (1963) diseñó una serie de estudios para responder la siguiente pregunta: “¿Sería capaz la gente de obedecer órdenes para dañar a una persona inocente?”. Para someter a prueba esta pregunta, ubicó a los voluntarios en una situación en la que uno de sus colaboradores les ordenaba administrar descargas eléctricas dolorosas a otro de los voluntarios (se trataba de un cómplice que en realidad no estaba recibiendo las descargas). La situación tenía un realismo experimental muy alto; muchos de los participantes experimentaban enorme ansiedad y estrés mientras debatían si debían desobedecer al investigador o seguir infligiendo dolor a otra persona. Los detalles y las conclusiones de este experimento se comentan en el capítulo 7 sobre Conformidad, pero por el momento será suficiente decir que los resultados del estudio hicieron que la gente se percatara de lo predominante y poderosa que puede ser la obediencia. La investigación de Milgram fue inspirada por la obediencia mostrada por los oficiales nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Nadie discute la importancia del cuestionamiento que dio origen a su estudio; sin embargo, lo que ha provocado polémica es la determinación de si la relevancia del tema justificaba el hecho de exponer a los participantes a consecuencias psicológicas posiblemente dañinas. Aun cuando nadie en los estudios de Milgram recibió en realidad descargas eléctricas, los participantes estuvieron muy estresados durante el estudio, porque pensaban que estaban dañando a otra persona, hasta que el experimentador finalmente les dijo la verdad al concluir el experimento. Dadas las previsiones actuales para la protección de participantes humanos, es probable que los experimentos clásicos de Milgram no se hubieran llevado a cabo en su forma original. (En un interesante giro, aun cuando dirigir un experimento como el de Milgram sería imposible ahora, en la cultura popular de hoy los individuos resisten mucho mayor estrés e incluso humillación en numerosos programas de TV sin guión para entretener a los televidentes en sus hogares.) Varios estudios en la historia de la psicología social han despertado debate o controversia éticos, incluido un famoso estudio en el que Philip Zimbardo y otros simularon un entorno de prisión en el sótano del edificio sede del departamento de psicología de la Universidad de Stanford, para estudiar la forma en que personas comunes y corrientes pueden ser afectadas en formas extraordinarias por los papeles que les son asignados en un ambiente de prisión (Haney et al., 1973); este estudio se analiza con detalle en el capítulo 9 sobre Derecho. Aun cuando estudios controversiales, como el de Milgram y el de Zimbardo, han recibido más atención del público, en la actualidad prácticamente todo estudio psicológico social es evaluado por otras personas en cuanto a su ética antes de que pueda llevarse a cabo. En las siguientes secciones se describirán las políticas y los procedimientos actuales, así como las preocupaciones continuas acerca de la ética y los valores en la investigación psicológica social. > Consejos de revisión institucional y consentimiento informado: protección para los participantes en investigaciones En 1974, un organismo gubernamental, llamado entonces Department of Health, Education and Welfare, de Estados Unidos estableció regulaciones para la protección de los participantes humanos en investigación. cap2 024-051.indd 47 07/11/14 22:05 48 Capítulo 2 La investigación en psicología social Estas regulaciones dieron lugar a la conformación de consejos de revisión institucional, conocidos como IRB (por sus siglas en inglés), en todas las organizaciones que solicitan fondos federales para la investigación en la que esté involucrada la participación de seres humanos. Los IRB se convirtieron entonces en una caja de seguridad para la investigación, tomando la responsabilidad de revisar las propuestas de investigación y asegurar que el bienestar de los participantes se encuentre debidamente protegido. Además de enviar un reporte de sus pesquisas a los IRB autorizados por el gobierno, los investigadores también deben regirse por el código ético de su profesión. Por ejemplo, en Estados Unidos la American Psychological Association (APA) exige que los psicólogos sigan sus Principios éticos de los psicólogos y código de conducta (2002, 2010), que considera una amplia variedad de cuestiones éticas, incluyendo las relacionadas con procedimientos y prácticas de investigación. El código de la APA estipula que “los investigadores están obligados a salvaguardar los derechos y el bienestar de todos los que participen en sus estudios”. Una de tales obligaciones consiste en obtener el consentimiento informado. A los individuos debe preguntárseles si desean participar en el proyecto de investigación y se les debe dar suficiente información para que tomen una decisión con conocimiento. Los participantes también deben saber que están en libertad de retirarse de la investigación en cualquier momento. El código de la APA también reconoce que una investigación “que se refiera sólo a cuestionarios anónimos, observaciones Una razón para el uso del engaño en un experimento naturalistas o ciertas clases de investigación histórica” puede no requerir el es que los participantes actúen de manera más natural consentimiento informado. cuando no están conscientes de lo que se estudia. . The New Yorker Collection 2004 Mike Twohy from cartoonbank.com. Todos los derechos reservados. En estos casos, es especialmente importante para los investigadores hacer un informe posterior al sujeto completo y minucioso. > Informe posterior al sujeto: revelándolo todo Así como los participantes deben dar su consentimiento informado antes de empezar a ser parte de un estudio, deben recibir un informe posterior al sujeto al término del mismo, en especial si se usó engaño. El informe posterior al sujeto es un proceso de presentación de información en la que los investigadores dan cuenta, de manera completa, a sus participantes acerca de la naturaleza de la investigación en la que han participado. Durante una sesión de información el investigador pasa por todos los procedimientos explicando exactamente lo que ocurrió y por qué. Expone el propósito de la investigación, revela cualesquiera engaños y se esfuerza en ayudar al participante a sentirse bien por haber participado. Una hábil sesión de información “¿Qué pasa si estos tipos de bata blanca que nos toma tiempo y requiere atención minuciosa al participante individual. De traen alimento nos están estudiando y somos parte de hecho, hemos conocido estudiantes que quedaron tan impresionados por alguna clase de gran experimento? lo que aprendieron durante una reunión de información que despertó su interés en la psicología social, y con el tiempo se hicieron psicólogos sociales ellos mismos. consentimiento informado Decisión deliberada y voluntaria de una persona para tomar parte en una investigación, con base en la descripción que hace el investigador sobre lo que le requerirá durante su intervención. informe posterior al sujeto Presentación de información hecha a los participantes una vez que los procedimientos de investigación se han completado, en ella el investigador explica el propósito del estudio, intenta resolver cualquier tipo de sentimientos negativos derivados de él y hace hincapié en la contribución científica alcanzada gracias a la intervención de los participantes. cap2 024-051.indd 48 > Valores y ciencia: puntos de vista y nuevas controversias Los principios éticos se basan en valores morales. Éstos establecen normas e imponen límites en la conducción de la investigación, pero, ¿los valores también afectan la ciencia en otras formas? Aun cuando muchas personas limitan la ciencia a un estándar de total objetividad, es probable que la ciencia nunca pueda ser completamente sin sesgo y objetiva, debido a que es una empresa humana. Los científicos eligen qué estudiar y cómo hacerlo; sus decisiones son afectadas por valores personales y por recompensas profesionales. De hecho, algunos piensan que los valores deberían promover la investigación científica, y que los científicos serían no sólo ingenuos, sino también irresponsables si tratan de excluirlos de sus prácticas. No obstante, la mayoría de los psicólogos se esfuerzan en usar los métodos científicos descritos en este capítulo para liberarse de sus prejuicios y, por tanto, ver la realidad de manera más clara y objetiva, aunque no sea perfectamente. Un valor en el que toda esta disciplina concuerda es que los investigadores deben dirigir y reportar su investigación con completa honestidad. Por lo tanto, es escandaloso y por demás preocupante cuando se revela un caso de fraude académico. Uno de estos ejemplos 07/11/14 22:05 Repaso sacudió esta disciplina hacia fines de 2011, cuando un psicólogo social holandés fue sorprendido (y pronto confesó) por haber incurrido en una gran deshonestidad respecto a la fabricación de datos publicados en docenas de estudios durante alrededor de una década (Bartlett, 2011). Las noticias de este escándalo, junto con otros pocos sucesos durante este tiempo, hicieron que algunos psicólogos sociales cuestionaran las prácticas de esta disciplina. Uno de tales sucesos fue la publicación de un conjunto de estudios que decían haber hallado evidencia de la extravagante idea de que un resultado futuro puede influir en una acción del pasado (Bem, 2011). No es de sorprender que esta publicación desatara una tormenta de críticas y controversia. También por ese tiempo el psicólogo social Jonathan Haidt hizo noticia, al criticar la falta de diversidad en las ideologías políticas de los psicólogos sociales de ahora y sugerir que esto podía sesgar una investigación (Tierney, 2011). Esto también desató gran cantidad de críticas y controversias. Con todo esto en el aire, emergió una ola de sugerencias en cuanto a la forma en que la psicología debía protegerse mejor contra el sesgo o la deshonestidad, sea intencional o no. Estas sugerencias incluyeron utilizar métodos más avanzados y precisos para probar mejor y con más justicia las ideas de los investigadores, demandando que éstos fueran más abiertos al escrutinio público de sus materiales y datos, e instituyendo mucho más énfasis al hacer réplicas de las investigaciones de unos y otros (Bartlett, 2012; John et al., 2012; Young, 2012). Es importante observar que estas preocupaciones de ningún modo son específicas de la psicología social. Por ejemplo, los casos de fraude de alto perfil abarcan todos las disciplinas, incluidas la física, medicina, historia, literatura y periodismo (Coscarelli, 2012; Deer, 2011; Rayner, 2010; Sovacool, 2008). También es importante observar que la fuerte reacción de la comunidad de la psicología social ante estos problemas es un testimonio de cuánto le interesa su integridad y trabajará con diligencia para confirmarla y protegerla en los años venideros. 49 “[La objetividad en ciencias] es la voluntad (incluso el ímpetu de los practicantes verdaderamente honorables) para abandonar una noción favorecida cuando una evidencia comprobable no confirma expectativas clave.” Stephen Jay Gould Su introducción al campo de la psicología social está ahora completa. En estos primeros dos capítulos ha avanzado paso a paso a través de una definición de psicología social, un repaso de su historia y una exposición de su futuro, un vistazo general de sus métodos de investigación y una consideración de ética y de valores. A medida que estudie el material presentado en los capítulos siguientes, los tres autores de este libro le invitamos a compartir nuestro entusiasmo. Puede buscar información que anule suposiciones de sentido común, un animado debate y acalorada controversia, o un mejor entendimiento de sí mismo y de otras personas. Bienvenido al mundo acorde con la psicología social. ¡Esperamos que lo disfrute! Repaso ¿Por qué es necesario aprender acerca de los métodos de investigación? l Estudiar métodos de investigación en psicología mejora el razona- miento de las personas acerca de los sucesos reales y de la información presentada en los medios de comunicación y otras fuentes. l Entender la evidencia científica en la que están basados las teorías y hallazgos de la psicología social le ayudará a entender mejor la investigación que se reporta en todo este libro, lo que a su vez le ayudará a aprender el material con más profundidad. Desarrollo de ideas: el inicio del proceso de investigación Generación de ideas e investigación de lo que se ha hecho l Las ideas para la investigación en psicología social provienen de todas partes: experiencias personales y observaciones, eventos en las noticias y otra investigación. l Antes de dar seguimiento a una idea por investigar, es importante ver qué otras pesquisas se han hecho ya sobre esa idea y temas relacionados. cap2 024-051.indd 49 l Las bases de datos electrónicas proporcionan acceso a gran can- tidad de información, tanto en la literatura de psicología como en fuentes más generales. Hipótesis y teorías l La formulación de hipótesis es un paso clave hacia la planeación y realización de las investigaciones. 07/11/14 22:05 50 Capítulo 2 La investigación en psicología social l En la psicología social las teorías tratan de explicar y predecir fenómenos psicológicos sociales. Las mejores teorías son precisas, explican toda la información relevante y generan investigación que puede apoyarlas o no confirmarlas. Deben ser revisadas y mejoradas como resultado de la investigación que inspiran. Investigación básica y aplicada l El objetivo de la investigación básica es aumentar la comprensión del comportamiento humano. l El objetivo de la investigación aplicada es aumentar la compren- sión de los acontecimientos del mundo real y contribuir a la solución de los problemas sociales. Revisión de ideas: definición y medición de variables en psicología social De lo abstracto a lo específico: variables conceptuales y definiciones operacionales l Con frecuencia los investigadores deben transformar variables abstractas, conceptuales, en definiciones operacionales específicas que indican exactamente cómo deben manipularse o medirse las variables. l La validez de constructo es la amplitud con la que las definiciones operacionales logran manipular o evaluar las variables conceptuales a las cuales corresponden. Medición de variables: uso de autorreportes, observaciones y tecnología l En los autorreportes los participantes señalan sus pensamientos, sentimientos, deseos y acciones. l Los autorreportes pueden verse distorsionados por los esfuerzos tendientes a causar una buena impresión, así como por los efectos de las palabras con que se formulan las preguntas y el contexto en el que se presentan. l En estudios que usan la técnica de la comprobación fingida (bogus pipeline), los autorreportes de los participantes tienden a ser más precisos, y menos deseables socialmente, cuando son llevados a creer que una máquina puede decidir si están o no diciendo la verdad. l Para aumentar la certidumbre de los autorreportes, algunos métodos hacen hincapié en la necesidad de recopilarlos tan pronto como sea posible, una vez que los participantes hayan experimentado los pensamientos, sentimientos y comportamientos. l Las observaciones constituyen otra forma en la que los psicólogos sociales miden las variables. l La confiabilidad entre evaluadores, es decir, el nivel de acuerdo entre múltiples observadores del mismo comportamiento, es un elemento importante para evaluar las variables mediante el uso de la observación. l Las tecnologías nuevas y mejoradas permiten que los investigadores evalúen respuestas fisiológicas, tiempos de reacción, movimientos visuales y actividad en distintas áreas del cerebro. Comprobación de ideas: diseños de investigación l Casi todos los psicólogos sociales ponen a prueba sus ideas mediante el uso de métodos objetivos, sistemáticos y cuantificables. Investigación descriptiva: descubrimiento de rumbos y tendencias l En la investigación descriptiva los psicólogos sociales registran con qué frecuencia o de qué manera las personas suelen pensar, sentir y comportarse de formas específicas. l Una de las variantes de la investigación descriptiva es la investigación observacional, en la cual los investigadores observan a sus sujetos de estudio de manera sistemática, con frecuencia en entornos naturales. l En la investigación histórica los investigadores examinan registros y documentos existentes; por ejemplo, artículos bibliográficos, diarios y estadísticas criminales publicadas. l Las encuestas consisten en formular preguntas a las personas acerca de sus actitudes, creencias y comportamientos. l Los investigadores que realizan encuestas identifican la población de la cual quieren generalizar los resultados obtenidos y seleccionan una muestra de personas de dicha población para realizar el sondeo. l Para asegurarse de que una muestra es representativa de una población más amplia, los investigadores deben seleccionar de manera aleatoria a los participantes en una encuesta. Investigación correlacional: búsqueda de asociaciones l La investigación correlacional analiza la asociación entre variables. l Un coeficiente de correlación es la medida de la fuerza y la direc- ción de la asociación entre dos variables. l Las correlaciones positivas indican que a medida que el valor de una variable aumenta, el de la otra también lo hace, y que cuando el valor de una variable disminuye, lo mismo ocurre con el de la otra. l Las correlaciones negativas indican que conforme el valor de una variable se incrementa, el de la otra se reduce. cap2 024-051.indd 50 l La correlación no indica causas; el hecho de que dos variables estén correlacionadas no implica necesariamente que una sea causada por la otra. l Las correlaciones pueden usarse para realizar predicciones y generar hipótesis. Experimentos: determinación de causa y efecto l La experimentación requiere (1) control del investigador sobre los eventos ocurridos en el estudio y (2) una asignación aleatoria de los participantes a las condiciones. l El muestreo aleatorio tiene que ver con la manera en que se selecciona a los participantes en un estudio, mientras que la asignación aleatoria se refiere a cómo son asignados a las diferentes condiciones que conforman un estudio las personas que forman parte del mismo. l Con frecuencia los experimentos son realizados en un laboratorio, de manera que los investigadores puedan tener control sobre el contexto y ser capaces de evaluar las variables con precisión. l Los experimentos de campo son efectuados en entornos del mundo real, es decir, fuera del laboratorio. l Un experimento reciente encontró que en comparación con jugar un videojuego neutro, jugar un videojuego violento hizo que los participantes se comportaran en forma más agresiva, pero jugar un videojuego orientado a ayudar a los demás hizo que se comportaran con menos agresividad. l Era más probable que los participantes en otro experimento actuaran en formas que se desviaban de las normas culturales si estaban de buen humor. l Los experimentos analizan los efectos de una o más variables independientes sobre una o más variables dependientes. l Las variables atributo del sujeto son aquellas que caracterizan diferencias preexistentes entre los participantes. l Los resultados estadísticamente significativos son aquellos que pueden haber ocurrido al azar cinco o menos veces entre 100 oportunidades posibles. 07/11/14 22:05 Repaso l Los hallazgos experimentales tienen validez interna en el grado en que los cambios en la variable dependiente pueden ser atribuidos a las variables independientes. l Una confusión es un serio problema para la validez interna, dado que significa que algún otro factor varió junto con la variable independiente y, por tanto, hace imposible saber si la variable independiente causó el efecto en la variable dependiente. l Los grupos de control refuerzan la validez interna, los efectos de las expectativas del investigador la debilitan. l Los resultados de una investigación tienen validez externa en el grado en que puedan ser generalizados a otras personas o situaciones. l Aun cuando usar una muestra representativa reforzaría la validez externa de un estudio, la mayor parte de los estudios psicológicos usan muestras de conveniencia. l El rápidamente creciente uso de Internet para recolectar información permite conjuntos mucho más diversos de participantes en la investigación psicológica social de hoy. 51 l El realismo mundano es el grado en que el entorno de investigación se asemeja a las situaciones del mundo real. l El realismo experimental es el grado en que el entorno y los proce- dimientos experimentales son reales e involucran al participante. l El engaño se utiliza algunas veces para aumentar el realismo experimental. l Los cómplices actúan como si fueran participantes en un experi- mento, pero en realidad trabajan a las órdenes del investigador. Meta-análisis: combinación de resultados de varios estudios l El meta-análisis emplea técnicas estadísticas para integrar los resultados cuantitativos de diferentes estudios. Cultura y métodos de investigación l Hay un creciente interés en estudiar el papel que desempeña la cul- tura en la psicología social. l Aunque importantes y apasionantes, estas investigaciones cultura- les implican desafíos especiales para los investigadores. Ética y valores en psicología social l Los aspectos éticos son particularmente importantes en la psico- logía social debido al uso del engaño en algunas investigaciones. Consejos de revisión institucional y consentimiento informado: protección para los participantes en investigaciones l Establecidos por el gobierno federal de Estados Unidos, los IRB están encargados de revisar los propósitos que guían una investigación, con el objetivo de garantizar que el bienestar de los participantes esté apropiadamente salvaguardado. l El código de ética de la American Psychological Association exige que los psicólogos se aseguren de obtener el consentimiento informado de los participantes en las investigaciones. Informe posterior al sujeto: revelándolo todo Valores y ciencia: puntos de vista y nuevas controversias l Los valores morales establecen estándares e imponen límites de conducta en la investigación. l Hay varios puntos de vista en cuanto a la relación entre los valores y la ciencia. Algunas personas consideran que puede existir ciencia completamente libre de valores; otras tratan de minimizar la influencia de éstos sobre aquélla, y algunas más afirman que los valores deben ser reconocidos y estimulados como factor importante de la ciencia. l Recientes controversias en psicología social han llevado a una variedad de sugerencias en cuanto a cómo debe esta disciplina protegerse mejor contra el sesgo o la deshonestidad intencional o no intencional, incluyendo más apertura al escrutinio, el uso de diferentes análisis estadísticos, así como un mayor énfasis en las réplicas. l Durante una reunión de información al término de un estudio, los investigadores dan a conocer los datos acerca del estudio y se aseguran de que el participante no experimenta ninguna ansiedad. Esto es especialmente importante si se usó engaño. TÉRMINOS CLAVE asignación aleatoria (38) coeficiente de correlación (36) cómplice (45) confiabilidad entre evaluadores (32) confusión (43) consentimiento informado (48) definición operacional (30) efectos por la expectativa del investigador (43) engaño (45) experimento (38) hipótesis (28) teoría (28) informe posterior al sujeto (48) validez de constructo (31) investigación aplicada (29) validez externa (44) investigación básica (29) validez interna (43) investigación correlacional (36) variable dependiente (41) meta-análisis (45) variable independiente (41) muestreo aleatorio (35) variable atributo del sujeto (42) realismo experimental (45) realismo mundano (44) técnica de comprobación fingida (31) RECURSOS MEDIÁTICOS Vaya a CengageBrain.com para tener acceso a Psychology CourseMate, donde encontrará un eBook interactivo, glosarios, flashcards, quizzes, videos y más. cap2 024-051.indd 51 07/11/14 22:05 El yo social En este capítulo se examinan tres aspectos relacionados entre sí del “yo social”. En primer lugar, se pone sobre la mesa el autoconcepto y la pregunta de cómo las personas llegan a comprender sus propias acciones, emociones y motivaciones. En seguida se habla de la autoestima, el componente afectivo y sobre cómo las personas se evalúan a sí mismas y se defienden en contra de lo que amenaza su autoestima. Por último, se aborda el tema de la autopresentación, que es una manifestación de la conducta del yo, y la manera en que los individuos se presentan ante los demás. Como se verá, el yo es complejo y multifacético. cap3 052-101.indd 52 07/11/14 22:07 3 El autoconcepto (54) Rudimentos del autoconcepto Introspección Autopercepción Influencias de otras personas Recuerdos autobiográficos Cultura y el autoconcepto Autoestima (72) La necesidad de autoestima ¿Existen diferencias de género y raza? Teoría de la autodiscrepancia La “trampa” de la autoconciencia La autorregulación y sus límites Procesos mentales irónicos Mecanismos de automejora ¿Las ilusiones positivas son adaptables? Cultura y autoestima Autopresentación (92) Autopresentación estratégica Autoverificación Automonitoreo Reflexiones: el yo multifacético (97) © Gail Mooney/Corbis Repaso Términos clave Recursos mediáticos cap3 052-101.indd 53 53 07/11/14 22:07 54 Capítulo 3 El yo social ¿Puede imaginarse viviendo una existencia con sentido o coherente sin un sentido claro de quién es usted? En el libro The Man Who Mistook His Wife for a Hat (El homEncierre su respuesta en un círculo bre que confundió a su esposa con un sombrero), el neurólogo Oliver Sacks (1985) describió el caso de una persona que V F Los seres humanos son los únicos animales que se logró lo anterior, un paciente de nombre William Thompreconocen a sí mismos en el espejo. son. De acuerdo con Sacks, Thompson padecía un desorden orgánico del cerebro que afecta la memoria de aconteciV F Sonreír puede hacerlo sentir más feliz. mientos recientes. Incapaz de mantener un recuerdo por V F A veces, cuanto más tratamos de controlar un más de unos pocos segundos, Thompson se encontraba perpensamiento, un sentimiento o un comportamiento, manentemente desorientado y carecía del sentido interno es menos probable que lo consigamos. de continuidad. El efecto de esta enfermedad sobre su comportamiento era sorprendente. Al tratar de aferrarse a una V F Las personas suelen sabotear su propio desempeño identidad en constante huida, Thompson creaba historias y con la intención de proteger su autoestima. más historias para explicar quién era él, dónde estaba y qué estaba haciendo. De un momento a otro era capaz de improV F Modificar el comportamiento personal es un visar nuevas identidades: dependiente de un almacén de rasgo más adaptable que mantener una conducta comestibles, ministro, paciente médico, por mencionar sólo consistente en distintas situaciones sociales. unas cuantas. En los entornos sociales el comportamiento de Thompson resultaba especialmente intrigante. Como observó Sacks (1985): Puesta a prueba del sentido común La presencia de otras personas lo excitaba y ponía nervioso, forzándolo a dar rienda suelta a una charla social interminable y frenética, un auténtico delirio de búsqueda y fabricación de identidad; la presencia de plantas, un tranquilo jardín, el orden ajeno a la mano del hombre, la no imposición de demandas sociales hacia él, permitían que su delirio de identidad se relejara y apaciguara. (p. 110) La enfermedad de Thompson es poco común, pero pone de manifiesto dos puntos importantes: uno es sobre el yo privado, “interno”; el otro sobre el yo “exterior”, el que se muestra a los demás. En primer lugar, la capacidad de autorreflexión es necesaria para que la gente sienta que comprende sus propias motivaciones y emociones, así como las razones de su comportamiento. Incapaz de ponderar sus acciones personales, Thompson daba la impresión de estar vacío y carente de sentimientos; “desolado”, como lo calificó Sacks. En segundo lugar, el yo es influido en gran medida por factores sociales. Thompson mismo parecía obligado a “ponerse” un rostro ante los demás e improvisar personajes ante quienes lo acompañaban. En realidad eso es algo que todos hacemos en cierta medida. Tal vez no generemos un caleidoscopio de múltiples personalidades como Thompson, pero la manera en que nos conducimos se ve afectada por la gente que nos rodea. En este capítulo se analizan los tres aspectos constitutivos del yo: afecto, comportamiento y cognición. Comenzamos por plantear la pregunta fundamental de la cognición: ¿de qué manera las personas llegan a conocerse a sí mismas, a desarrollar un autoconcepto y a mantener un sentido estable de su identidad? Luego se explorará un cuestionamiento relacionado con el factor afectivo o emocional: ¿qué hacen las personas para evaluarse, mejorar su autoimagen y defenderse en contra de aquello que amenaza su autoestima? Para concluir, se aborda un tema conductual: ¿qué hace la gente para regular sus propias acciones y presentarse ante los demás de acuerdo con las exigencias interpersonales? Como verá, el yo es un tema que en años recientes ha generado un interés sin precedentes entre los psicólogos sociales (Leary y Tangney, 2003; Sedikides y Spencer, 2007; Swann y Bosson, 2010; Vohs y Finkel, 2006). El autoconcepto ¿Alguna vez le ha ocurrido que está en una reunión llena de ruido, sosteniendo una bebida con una mano y un bocadillo con la otra, luchando por mantener una conversación a pesar del bullicio de música y las voces, y aun así se las arregla para escuchar cuando alguien, al otro lado de la habitación, menciona su nombre? De ser así, lo que usted ha experimentado es el llamado “efecto fiesta de cóctel”; es decir, la tendencia de la gente a seleccionar estímulos que tengan relevancia personal (como un nombre) en medio de un entorno ruidoso y complejo cap3 052-101.indd 54 07/11/14 22:07 El autoconcepto 55 (Cherry, 1953; Wood y Cowan, 1995). Incluso los niños que aún son muy pequeños para hablar o caminar muestran esta tendencia (Newman, 2005). Para el psicólogo cognitivo, este fenómeno muestra que los seres humanos son selectivos en su atención. Para el psicólogo social, también evidencia que el yo es un importante objeto de atención. El término autoconcepto se refiere a la suma total de las creencias que tienen las personas respecto de sí mismas. Pero, ¿qué es lo que conforma de manera específica el autoconcepto? De acuerdo con Hazel Markus (1977), el autoconcepto está compuesto de moléculas cognitivas denominadas autoesquemas: creencias acerca de uno mismo que guían el procesamiento de información individual y relevante para la persona. Los autoesquemas son para el autoconcepto total de un individuo lo que las hipótesis son para la teoría, o lo que los libros para una biblioteca. Se puede considerar a sí mismo como ser masculino o femenino, independiente o dependiente, liberal o conservador, introvertido o extrovertido. Lo cierto es que cualquier atributo específico podría tener importancia para el autoconcepto de algunas personas, pero no de todas. El autoesquema del peso corporal es un buen ejemplo. Los hombres y mujeres que se consideran a sí mismos como extremadamente excedidos de peso o delgados en exceso, o para quienes la imagen corporal constituye un aspecto prominente del autoconcepto, se consideran esquemáticos respecto al peso. Para estos esquemáticos del peso corporal, una amplia gama de otros factores rutinarios, como una visita al supermercado, comprar ropa nueva, cenar en un restaurante, pasar el día en la playa o los hábitos alimenticios de un amigo, podrían disparar pensamientos relacionados con el yo. En contraste, aquellos que no consideran su propio peso como una parte importante de sus vidas son no esquemáticos respecto a dicho atributo (Markus et al., 1987). > Rudimentos del autoconcepto Es evidente que el yo es un objeto central de atención. Cada vez que enfoca su mente en un recuerdo, una conversación, un olor desagradable, el estribillo de una canción, el gruñido de su estómago o en la lectura de un enunciado, la conciencia funciona como una lámpara potente cuya luz alumbra sólo un objeto a la vez, aunque puede moverse con rapidez de un objeto a otro y procesar la información relacionada. El yo es un elemento fundamental en la producción de la luz de esta lámpara. Ahora bien, ¿el yo es tan especial que tiene una representación independiente en el circuito neuronal del cerebro? Y, por otro lado, ¿es un concepto exclusivo del ser humano o también otros animales pueden diferenciar el yo de todo lo demás? ¿El yo tiene una representación especial en el cerebro? Como quedó ilustrado en la historia de William Thompson con la que abrió el capítulo, nuestro sentido de identidad tiene raíces biológicas. En el libro The Synaptic Self: How our Brains Become Who We Are (El yo sináptico: cómo nuestro cerebro se convierte en quienes somos), el neurobiólogo estadounidense Joseph LeDoux (2002) afirma que las conexiones sinápticas que ocurren dentro del cerebro constituyen la base biológica de la memoria, la cual permite el sentido de continuidad necesario para tener una identidad normal. En The Lost Self: Pathologies of the Brain and Identity (El yo perdido: patologías del cerebro y la identidad), Todd Feinberg y Julian Keenan (2005) describen de qué manera el yo puede ser transformado, e incluso destruido, por lesiones severas en la cabeza, tumores cerebrales, enfermedades y la exposición a sustancias tóxicas que dañan el cerebro y el sistema nervioso. Los neurobiólogos sociales están comenzando a explorar estas posibilidades. Mediante la utilización de escáneres PET (siglas en inglés de tomografía por emisión de positrones), fMRI (siglas en inglés de imágenes por resonancia magnética funcional) y otras técnicas para generar imágenes que pueden capturar al cerebro en acción, estos investigadores han descubierto, en pruebas de laboratorio, que ciertas áreas aumentan más su actividad cuando las personas ven una fotografía de sí mismas que cuando se les presentan imágenes de otros (Platek et al., 2008), más cuando ven palabras de importancia para sí mismos, como su nombre o la dirección en una calle, que otras palabras relevantes (Morán et al., 2009), y cuando toman la perspectiva de primera persona al jugar un videojuego y no el punto de vista de una tercera persona (David et al., 2006). Como verá a lo largo de este capítulo, el yo es un marco de referencia que ejerce una influencia poderosa y compleja sobre nuestros pensamientos, sentimientos y comportamientos. No todos los aspectos del yo residen en una sola estructura del cerebro. Sin embargo, el grueso de la investigación parece sugerir que varios procesos basados en el yo pueden rastrearse en las actividades que ocurren en ciertas áreas del mismo (Northoff y Panskepp, 2008; Heatherton, 2011). cap3 052-101.indd 55 autoconcepto Suma total de las creencias de un individuo en relación con sus propios atributos personales. autoesquema Creencia que las personas mantienen respecto a sí mismas y que determina el procesamiento de la nueva información relevante para el yo. 07/11/14 22:07 56 Capítulo 3 El yo social ¿Los animales pueden reconocerse a sí mismos? Cuando una persona se pone Investigadores encontraron que elefantes asiáticos colocados frente a un espejo de gran tamaño lo usaban para verse a sí mismos. Esta observación sugiere que los elefantes se unen a los seres humanos, grandes monos y delfines de nariz de botella como especies animales que muestran reconocimiento de sí mismas (Plotnik et al., 2006). cap3 052-101.indd 56 Joshua Plotnik/PA Photos/Landov de pie ante un espejo, reconoce la imagen como un reflejo de sí mismo. Pero, ¿qué ocurre cuando perros, gatos y demás animales “no humanos” se ven en un espejo? En una serie de estudios, Gordon Gallup (1977) colocó especímenes de diferentes especies animales en una habitación donde había un gran espejo. Al principio, aquellos animales respondieron a sus imágenes vocalmente, mediante gestos y otras señas sociales. Tras varios días, sólo los grandes simios (chimpancés, gorilas y orangutanes) parecían capaces de reconocerse a sí mismos, usando el espejo para extraer restos de comida de su dentadura, acicalándose, viéndose hacer burbujas y haciendo muecas para su propio entretenimiento. De acuerdo con estos indicios, se podría afirmar que los simios se reconocían a sí mismos. En otros estudios, Gallup anestesió a los animales, coloreó sus sienes con tintura roja inodora y los regresó a la habitación con el espejo. Al ver la mancha roja sólo los simios trataron de alcanzarla espontáneamente, señal de que percibían la imagen como propia (Povinelli et al., 1997; Keenan et al., 2003). Entre los simios, esta forma de reconocimiento de sí mismos surge en la adolescencia temprana y se mantiene estable durante el resto de su vida, o por lo menos hasta la vejez (de Veer et al., 2003). Mediante una prueba similar en niños, en la que también se usó tintura roja (aunque sin anestesiarlos), los psicólogos del comportamiento determinaron que casi todos los infantes humanos comienzan a reconocerse a sí mismos en el espejo entre los 18 y 24 meses de edad (Lewis y Brooks-Gunn, 1979). En la actualidad muchos investigadores consideran que el reconocimiento de sí mismos entre los grandes monos y los niños humanos es la primera expresión clara del concepto del “yo” (Boysen e Himes, 1999). Investigaciones recientes sugieren que ciertos no primates inteligentes pueden también reconocerse a sí mismos. En un estudio, investigadores del acuario de Nueva York encontraron que dos delfines de nariz de botella marcados con tinta negra también demostraron reconocerse a sí mismos al detenerse con frecuencia para examinar su propia imagen en un espejo (Reiss y Marino, 2001). En un segundo estudio, investigadores encontraron que tres elefantes asiáticos colocados frente a un espejo de gran tamaño lo utilizaban para verse, como cuando movían la trompa para ver el interior de su boca, parte del cuerpo que por lo general no pueden ver (Plotnik et al., 2006). Es importante no suponer a partir de esta investigación que la prueba del espejo es una pura medida del reconocimiento de sí mismo o que emerge a la misma edad en todo el mundo. Tanya Broesch y otros (2011) probó niños entre los 33 y 72 meses en varios países. En línea con una investigación hecha ya antes, 88% de los niños estadounidenses y 77% de los canadienses “pasaron” la prueba; en otros lugares fue sólo de 58% en Santa Lucía, 52% en Perú y 51% en Granada; sólo dos niños pasaron en Kenia y ninguno en Fiji. Con base en sus observaciones, los investigadores especularon que los niños de estos países no occidentales 07/11/14 22:07 El autoconcepto no carecían de reconocimiento de sí mismos. Sabían que era su imagen en el espejo, pero al ser criados para obedecer y no hacer preguntas, no se atrevieron a tocarse o quitarse la marca. Cualquiera que fuera la interpretación, esta investigación intercultural plantea preguntas en cuanto a si la prueba del espejo puede usarse para medir el concepto del yo (Broesh et al., 2011). 57 Los seres humanos son los únicos animales que se reconocen a sí mismos en un espejo. ALSO. F ¿Por qué se considera que el yo es un concepto social? La capacidad de una persona para verse a sí misma como una entidad distinta en el mundo constituye el primer paso indispensable para la evolución y el desarrollo del autoconcepto. El segundo paso tiene que ver con factores sociales. El sociólogo Charles Horton Cooley (1902) introdujo el concepto de dimensión social del yo (looking-glass self) para sugerir que las demás personas funcionan como espejos en los que nos vemos a nosotros mismos. Ampliando esta idea, George Herbert Mead (1934) añadió que muchas veces llegamos a conocernos al imaginar lo que piensan de nosotros las personas que nos son significativas para después incorporar esas percepciones a nuestro autoconcepto. Retomando el tema donde lo abandonaron los sociólogos clásicos, Susan Andersen y Serena Chen (2002) teorizaron que el yo es “relacional”; es decir, obtenemos el sentido de quiénes somos a partir de nuestras relaciones pasadas y actuales con las personas más allegadas a nuestras vidas. Es interesante comentar que cuando Gallup experimentó con simios, los que habían sido criados en aislamiento, sin exponerse a sus congéneres, no se reconocieron en el espejo. Fue sólo después de tal exposición que comenzaron a mostrar señales de reconocerse a sí mismos. Por lo que respecta a los seres humanos, nuestros autoconceptos coinciden con nuestras percepciones de lo que los demás piensan de nosotros. Ilustrando nuestra capacidad de “metaconocimiento profundo”, la investigación también muestra que las personas pueden distinguir entre cómo se perciben a sí mismos (por ejemplo, qué tan inteligentes, divertidos o extrovertidos son) o cómo los ven otros (Carlson et al., 2011). En años recientes los psicólogos sociales han marcado nuevos rumbos en torno al esfuerzo de comprender el yo social. Las personas no nacen pensando en sí mismas como seres temerarios, simpáticos, tímidos o extrovertidos. Entonces, ¿de dónde surge el autoconcepto? En las siguientes páginas se consideran cinco fuentes: la introspección, las percepciones de nuestro propio comportamiento, la influencia de otras personas, los recuerdos autobiográficos y la cultura en que vivimos. > Introspección Comencemos por el principio: ¿cómo logra la gente tener claridad en cuanto a sus propias creencias, actitudes, emociones y motivaciones? El sentido común hace que esta pregunta parezca absurda. Después de todo, uno sabe lo que piensa porque está pensándolo, ¿o no? Además, sabemos lo que sentimos porque estamos sintiéndolo, ¿cierto? Eche un vistazo a los libros populares sobre cómo lograr el autoconocimiento; seguramente hallará que la respuesta no ambigua a estas preguntas es “sí”. Sin importar la técnica que recomienden, sea yoga, meditación, psicoterapia, religión, análisis de los sueños o hipnosis, el consejo fundamental es el mismo: el autoconocimiento deriva de la introspección, de una búsqueda interna de nuestros propios pensamientos y sentimientos. Si estos libros “prácticos” están en lo cierto, habría que dar la razón a quienes sostienen que nadie puede conocernos mejor que nosotros mismos. En consecuencia, las personas tienden a suponer que para que los demás lleguen a conocerlas plenamente, será necesario compartir con ellos información relacionada con sus pensamientos, sentimientos y demás estados privados e internos, además de su comportamiento. Pero, ¿es verdad esto? Casi todos los psicólogos sociales se muestran escépticos ante la idea de que esta fe en la introspección está justificada. Algunos años atrás, Richard Nisbett y Timothy Wilson (1977) encontraron que muchas veces los participantes en investigaciones son incapaces de explicar las causas o correlaciones de su propio comportamiento. Esta observación forzó a los investigadores a confrontar una cuestión espinosa: ¿la introspección representa una vía directa hacia el autoconocimiento? En el libro Strangers to Ourselves (Extraños para nosotros mismos), Wilson (2002) afirma que la respuesta es no. De hecho, considera que a veces la introspección puede arruinar el autoconocimiento. En una serie de estudios encontró que las actitudes que las personas dijeron tener hacia diferentes objetos, correspondían de manera muy estrecha con los comportamientos que mostraban hacia ellos. Entre más afirmaban los participantes cap3 052-101.indd 57 07/11/14 22:07 58 Capítulo 3 El yo social The New Yorker Collection 1998 Robert Mankoff from cartoonbank.com. Todos los derechos reservados. que disfrutaban una tarea, más tiempo le dedicaban; entre más atractivo encontraban un paisaje, más placer reflejaban sus expresiones faciales; entre más felices decían ser con su pareja actual, más duradera resultaba la relación con ella. No obstante, cuando se les pidió a los participantes que analizaran el porqué de sus sentimientos, las actitudes que reportaron ya no correspondieron a su comportamiento. En cuanto a la autoevaluación resultaban obvios dos problemas. El primero, tal como describió Wilson, es que los seres humanos se encuentran mentalmente ocupados procesando información, razón por la De algún modo, nuestro sentido del yo es maleable y sujeto a cambio. cual es tan frecuente que no puedan comprender sus propios pensamientos, sentimientos y comportamientos. Tal parece que pensar demasiado y ser analíticos en exceso sólo nos lleva a caer en confusiones. En Self-Insight: Roadblocks and Detours on the Path to Knowing Thyselves (Autointrospección: obstáculos y desviaciones en el camino hacia el conocimiento de sí mismo), David Dunning (2005) señala el segundo tipo de problema involucrado en la autoevaluación: la gente sobrevalora lo positivo. Casi todas las personas piensan, buena parte del tiempo, que son mejores que el promedio, aun cuando es estadísticamente imposible que esto sea cierto. Como verá en el análisis sobre automejora que se presentará más adelante, individuos de todas las clases sociales “Mira, querida. En este punto, te has reinventado a ti misma tienden a sobreestimar sus propias habilidades, sus perspectivas tantas veces que otra vez estás donde empezaste.” de éxito, la precisión de sus opiniones y las impresiones que se forman respecto a los demás, en muchas ocasiones con serias consecuencias para su salud y bienestar. Asimismo, para las personas es difícil hacer proyecciones a futuro y predecir cómo se sentirán en respuesta a eventos emocionales por venir; a este proceso se le conoce como pronóstico afectivo. Imagine que tiene un favorito entre los candidatos a una próxima campaña política. ¿Podría decir qué tan feliz se sentiría un mes después de la elección si ese candidato ganara? ¿Qué tan desdichado se sentiría si no alcanzara la victoria? Pongamos ejemplos más personales: ¿qué tan contento estaría seis meses después de haber ganado una bolsa millonaria en la lotería?, ¿qué tan infeliz sería tres meses después de haber sufrido un accidente automovilístico? En una serie de estudios, Timothy Wilson y Daniel Gilbert (2003, 2005) pidieron a los participantes en la investigación que predijeran cómo se sentirían tras enfrentar varios acontecimientos positivos y negativos. Luego compararon sus predicciones con datos sobre cómo se sintieron otras personas que de verdad experimentaron esos eventos. En forma consistente encontraron que la gente sobreestima la fuerza y la duración de sus reacciones emocionales, un fenómeno que llamaron sesgo por impacto. En uno de los estudios, profesores adjuntos predijeron que recibir una plaza magisterial aumentaría sus niveles de felicidad durante varios años; sin embargo, los profesores que de verdad recibieron dicha plaza no resultaron más felices que aquellos a los que no se les concedió. En un segundo estudio, un grupo de electores pronosticó que se sentirían más contentos, un mes después de la elección, si su candidato ganaba que si perdía. En realidad, un mes después de la elección no se registró diferencia entre los niveles de felicidad de los seguidores del candidato ganador y del perdedor. Hay dos posibles explicaciones para el sesgo por impacto en el pronóstico afectivo. Primero, cuando se trata de vivencias negativas, por ejemplo sufrir una lesión, padecer una enfermedad o sufrir una pérdida financiera grave, las personas no aprecian en toda su magnitud el grado al que nuestros mecanismos de defensa psicológicos contribuyen a amortiguar el golpe. Al hacer frente a la adversidad, los seres humanos pueden ser sorprendentemente fuertes y no tan propensos a la desolación como temen ser (Gilbert et al., 1998). Una segunda razón de este tipo de sobrevaloración estriba en que, cuando se realiza una introspección acerca del impacto emocional que tendrá para alguien un acontecimiento futuro, por ejemplo el rompimiento de una relación íntima, se enfoca tanto en ese único evento que no toma en cuenta los efectos de otras experiencias de la vida. Por pronóstico afectivo El proceso de lo tanto, si queremos ser más certeros en nuestras predicciones, necesitamos forzarnos predecir cómo se sentirá en respuesta a pensar de manera más amplia en todos los incidentes que ejercen impacto en nosoa eventos emocionales futuros. tros. En cierto estudio se pidió a estudiantes universitarios que predijeran sus reacciones cap3 052-101.indd 58 07/11/14 22:07 El autoconcepto 59 emocionales ante la victoria o fracaso de su equipo de futbol de la escuela en un partido importante. Como es usual, tendieron a sobreestimar el tiempo que les llevaría recobrarse en cualquiera de los casos. Sin embargo, el sesgo desapareció cuando los estudiantes completaron por vez primera un “diario de perspectivas” en el que calcularon el tiempo futuro que pasarían realizando actividades cotidianas, como ir a clases, conversar con amigos, estudiar y comer (Wilson y Ross, 2000). > Autopercepción Sin importar qué podamos saber a partir de la introspección, Daryl Bem (1972) propuso que la gente puede aprender acerca de sí en la misma forma que lo hacen los observadores externos: poniendo atención a su propio comportamiento. La teoría de autopercepción de Bem es simple, pero de gran profundidad. En la medida en que los estados emocionales internos son débiles o difíciles de interpretar, las personas infieren lo que piensan o cómo se sienten observando su propio comportamiento y la situación en que éste tiene lugar. ¿Alguna vez se ha escuchado a sí mismo mientras discute con otra persona, sólo para notar con sorpresa cuán enojado se siente? ¿Alguna vez ha comido rápidamente un alimento en tiempo récord, sólo para concluir que debió estar increíblemente hambriento? En cada uno de estos casos, usted hizo una inferencia respecto a sí mismo a partir de la observación de sus propias acciones. Por supuesto, la autopercepción tiene límites. De acuerdo con Bem, las personas no infieren sus propios estados internos a partir del comportamiento que se da en presencia de presiones situacionales apremiantes, como la amenaza o los castigos. Si usted discute con vehemencia o come vorazmente porque se le pagó para que lo hiciera, es probable que no asuma que está molesto ni que tiene hambre. En otras palabras, la gente aprende sobre sí misma mediante la autopercepción sólo cuando la situación por sí sola parece insuficiente para haber causado su comportamiento. Con los años, un buen número de investigaciones respalda la teoría de la autopercepción. Cuando las personas son coaccionadas con gentileza para decir o hacer algo y si, por otro lado, no tienen certidumbre respecto de cómo se sienten, suelen visualizarse de maneras que son consistentes con sus afirmaciones y comportamientos públicos (Chaiken y Baldwin, 1981; Kelly y Rodríguez, 2006; Schlenker y Trudeau, 1990). En un estudio, los participantes que fueron inducidos a describirse en términos halagadores obtuvieron puntuaciones más altas en pruebas de autoestima posteriores, en comparación con aquellos a quienes se les pidió describirse con mayor modestia (Jones et al., 1981; Rhodewalt y Agustsdottir, 1986). De manera similar, quienes fueron manipulados mediante preguntas amañadas para describirse como introvertidos o extrovertidos, lo fueran o no en la realidad, terminaron por definirse como tales más tarde, con excepción de algunos que estaban muy seguros de ese aspecto de su personalidad (Fazio y Zanna, 1981; Swann y Ely, 1984). El autor británico E. M. Foster se anticipó hace mucho a esta teoría cuando preguntó: “¿Cómo puedo decir qué pienso sin fijarme antes en lo que digo?”. La teoría de la autopercepción puede tener incluso más alcance del que había anticipado Bem, quien alegaba que las personas a veces aprenden sobre sí mismas al observar su propio comportamiento escogido libremente. Pero, ¿puede usted también inferir algo sobre sí mismo al observar el comportamiento de alguien más con quien usted se identifica por completo? En una serie de estudios, Noah Goldstein y Robert Cialdini (2007) demostraron este fenómeno, al que llaman autopercepción indirecta. En un experimento, por ejemplo, pidieron a estudiantes universitarios escuchar una entrevista con un condiscípulo que había estado de acuerdo en pasar unos minutos extra ayudando en un proyecto sobre gente sin casa. Antes de escuchar la entrevista, a todos los participantes se les colocó un aparato de grabación de electroencefalogramas en la frente, que supuestamente medía la actividad cerebral cuando veían una serie de imágenes y escuchaban unas palabras. Por asignación aleatoria a algunos participantes se les dijo que sus patrones de ondas cerebrales se asemejaban en forma muy cercana al de la persona cuya entrevista pronto escucharían, un nivel de semejanza, se les dijo, que señalaba la similitud genética y la cercanía de relación. Los participantes, en esta condición de realimentación de similitud, ¿sacarían inferencias acerca de sí mismos al observar el comportamiento de un condiscípulo? Sí. En un cuestionario posterior a la entrevista, estos participantes (en comparación con los del grupo de control que no recibieron realimentación) se clasificaron a sí mismos como más sensibles cap3 052-101.indd 59 teoría de autopercepción Teoría según la cual, cuando los procesos internos resultan difíciles de interpretar, la gente obtiene autoconocimiento mediante la observación de su propia conducta. 07/11/14 22:07 60 Capítulo 3 El yo social y más sacrificados si el estudiante cuyo altruismo observaron se decía que era similar, biológicamente. Lo que es más, cuando terminó la sesión, 93% de aquellos en condición de similitud estuvieron de acuerdo en pasar algún tiempo extra ayudando al experimentador, en comparación con sólo 61% del grupo control que no recibió realimentación. La teoría de la introspección y la autopercepción hacen diferentes predicciones acerca del grado en que las personas pueden conocerse a sí mismas. Si el autoconocimiento se deriva de la introspección, entonces claramente la persona se conoce a sí misma mejor que nadie; si el autoconocimiento se deriva sólo de observaciones del comportamiento, entonces debe ser posible que otros nos conozcan tan bien como nosotros mismos. Suponiendo que el autoconocimiento se obtenga de ambas fuentes, entonces la verdad se encuentra en algún lugar intermedio. Pero, espere, ¿siempre es posible que otros nos conozcan mejor de lo que nosotros mismos nos conocemos? Simine Vazire (2010) hizo esta pregunta y propuso una respuesta sorprendente. Vazire propuso su Modelo de asimetría de conocimiento otro-yo (SOKA, por sus siglas en inglés), en el que predice que nos conocemos a nosotros mismos mejor de lo que nos conocen otros cuando se habla de características que son “internas” y difíciles de observar (por ejemplo, lo optimista, ansiosa o fácil de molestar que es una persona), y que no hay diferencia otro-yo cuando se habla de características “externas” y fáciles de observar (por ejemplo, lo tranquila, sociable o descuidada que es una persona). Ella también predice que otros pueden en realidad conocernos mejor de lo que nosotros nos conocemos cuando se habla de características observables, que pueden ser tan delicadas para fines de autoestima que hemos motivado “puntos ciegos” (por ejemplo, lo inteligente, creativa o grosera que es una persona). En estos últimos ejemplos, Vazire predice: otros pueden ser más objetivos de lo que somos acerca de nosotros mismos. Para probar estas predicciones, Vazire pidió a estudiantes universitarios se clasificaran a sí mismos, y luego hizo que los amigos de éstos los clasificaran, con respecto a varias características de personalidad. Se estudiaron tres tipos de característica: (1) alto en observabilidad (locuacidad, dominancia y liderazgo), (2) bajo en observabilidad y no evaluativo (autoestima y ansiedad) y (3) bajo en observabilidad y altamente evaluativo (inteligente y creativo). Para determinar la precisión, Vazire entonces midió qué tan bien o qué tan mal les iba en medidas objetivas de estas características usando varios ejercicios de laboratorio y exámenes con papel y lápiz. Los resultados dieron fuerte apoyo al modelo SOKA. La l figura 3.1 muestra que las autoevaluaciones y las evaluaciones de amigos eran iguales de precisas para características altamente observables, que las autoevaluaciones fueron más precisas para características internas no evaluativas, pero que las evaluaciones de amigos eran más precisas para características evaluativas internas. Claramente, para conocerse a sí mismo se requiere una combinación de información y objetividad (vea Vazire y Carlson, 2011). l FIGURA 3.1 0.4 Los participantes se clasificaron a sí mismos y fueron clasificados por amigos respecto a características de personalidad para los que hicieron varios exámenes objetivos. Como se muestra, las autoevaluaciones fueron más precisas respecto a características internas-no evaluativas (izquierda) y las autoevaluaciones y las evaluaciones de amigos fueron igualmente precisas respecto a características observables-no evaluativas (centro). Sin embargo, es curioso que las evaluaciones de amigos fueron más precisas respecto a características internas-evaluativas. En apoyo del SOKA, este modelo muestra que “conocerse a sí mismo” requiere una combinación de información y objetividad. Tomado de Vazire, S., “Who knows what about a person? The self-other knowledge asymmetry (SOKA) model”, en Journal of Personality and Social Psychology, vol. 98 (pp. 281-300). Copyright © 2010 American Psychological Association. Reimpreso con permiso. cap3 052-101.indd 60 Precisión de evaluación Accuracy of Ratings El Modelo de asimetría de conocimiento otro-yo (SOKA) 0.3 0.2 0.1 0 Interna-no Internal/ evaluativa non-evaluative Observable-no Observable/ evaluativa non-evaluative InternaInternal/ evaluativa evaluative TipoType de característica of Trait Yo Self Amigos Friends 07/11/14 22:07 El autoconcepto 61 Autopercepción de emoción Estire las comisuras de los labios hacia los © The New Yorker Collection 1991 Ed Frascino from cartoonbank,com. Todos los derechos reservados. lados y tense los músculos oculares. Bien, ahora relájese. Levante las cejas, abra mucho los ojos y permita que su boca se abra un poco. Relájese. Ahora frunza el ceño y apriete los dientes. Relájese. Si siguió estas instrucciones, su apariencia externa reflejó primero felicidad, luego temor y por último enojo. La pregunta es, ¿cómo se ha apreciado a sí mismo? Los psicólogos sociales que estudian las emociones se han formulado precisamente esa pregunta. Vista desde la perspectiva de la teoría de la autopercepción, la hipótesis de realimentación facial establece que los cambios en la expresión facial pueden disparar cambios correspondientes en la experiencia emocional subjetiva. En la primera prueba a la que fue sometida esta hipótesis, James Laird (1974) les dijo a los participantes que estaban tomando parte en un experimento sobre la actividad de los músculos faciales. Después de colocar electrodos en sus rostros, les mostró una serie de caricaturas. Antes de ver cada una de ellas, se les pidió a los participantes que contrajeran ciertos músculos faciales de manera que su cara se viera sonriente o ceñuda. Tal como predijo Laird, los participantes calificaron lo que vieron como más divertido cuando estaban sonriendo que cuando reproducían un gesto adusto. En investigaciones de seguimiento se indujo a los participantes de manera similar, haciéndolos recrear expresiones que los llevaran a experimentar miedo, enojo, tristeza y disgusto (Dimberg y Söderkvist, 2011; Duclos et al., 1989). La realimentación facial puede evocar o magnificar ciertos estados emocionales. Sin embargo, es importante señalar que el rostro no es indispensable para reconocer la experiencia emocional subjetiva. Cuando en fecha reciente “Yo no canto porque soy feliz. Soy feliz unos neuropsicólogos realizaron pruebas con una joven que había sufrido porque canto.” parálisis facial bilateral, descubrieron que, a pesar de su incapacidad para mostrar emociones de manera superficial, afirmó sentir varias emociones en respuesta a Como lo sugiere la teoría de autopercepción, a veces inferimos imágenes visuales positivas y negativas (Keillor et al., 2003). cómo nos sentimos cuando ¿La realimentación facial realmente funciona? El rostro humano cuenta con 80 observamos nuestro propio músculos, y con ellos es posible crear más de 7000 expresiones. Así pues, ¿de verdad es comportamiento. posible variar las emociones al contraer ciertos músculos y adoptar distintas expresiones? Las investigaciones sugieren que sí, aunque todavía no resulta claro qué significado tienen estos resultados. Laird afirma que las expresiones faciales afectan el estado emocional mediante un proceso de autopercepción: “Si estoy sonriendo, significa que debo estar feliz”. De manera consistente con esta hipótesis, Chris Kleinke y sus colaboradores (1998) pidieron a un grupo de personas que emularan las expresiones faciales de felicidad o enojo que se les mostraban mediante una serie de fotografías. La mitad de los participantes podía verse en un espejo durante el ejercicio; el resto, no. ¿Estas manipulaciones afectaron los estados de ánimo? Sí. En comparación con los participantes en un grupo control “sin expresión”, aquellos que imitaron las caras felices se sintieron mejor, y los que duplicaron los rostros enojados se sintieron peor. Tal como predice la teoría de la autopercepción, las diferencias fueron particularmente pronunciadas entre los participantes que pudieron verse en un espejo. Otros investigadores creen que los movimientos faciales activan las emociones al producir cambios psicológicos en el cerebro (Izard, 1990). Por ejemplo, Robert Zajonc (1993) asevera que sonreír provoca que los músculos faciales aumenten el flujo de sangre con oxígeno fresco al cerebro, un proceso que da lugar a un estado placentero inducido por el descenso de la temperatura cerebral. Por el contrario, fruncir el ceño disminuye el flujo sanguíneo, lo cual produce un estado incómodo al elevar la temperatura. Para demostrarlo, Zajonc y sus colaboradores (1989) llevaron a cabo un estudio en el que les pidieron a los participantes que repitieran ciertas vocales 20 veces cada una, incluyendo los sonidos a, i, u y la vocal germánica ü (que se pronuncia como iu). Mientras llevaban a cabo este ejercicio, los cambios en la temperatura de la frente de los participantes fueron medidos y se les pidió que informaran cómo se sentían. El resultado fue que la emisión de las vocales a e i hipótesis de realimentación facial (que exige hacer un gesto similar a una sonrisa) redujo la temperatura de la frente y mejoró Hipótesis que afirma que los cambios el ánimo, mientras que la emisión de las vocales u y ü (que demanda un gesto semejante a en la expresión facial pueden conducir fruncir los labios) aumentó la temperatura y produjo una disminución del estado anímico. a modificaciones correspondientes en la En resumen, no es necesario que la gente infiera cómo se siente. Antes bien, las expresioemoción. nes faciales evocan cambios psicológicos que dan lugar a una experiencia emocional. cap3 052-101.indd 61 07/11/14 22:07 62 Capítulo 3 El yo social Sonreír puede hacerlo sentir más feliz. ERDADERO. V Otros comportamientos gestuales, como la postura corporal, también pueden proporcionarnos realimentación sensorial e influir en cómo nos sentimos. Cuando las personas se sienten orgullosas asumen una posición erecta, con los hombros erguidos, el pecho expandido y la cabeza en alto (expansión). En cambio, cuando se sienten decaídas, se encogen, dejan caer los hombros e inclinan la cabeza (contracción). No hay duda que revelamos nuestro estado emocional por medio de la postura que asumimos. Pero, ¿también es posible que nuestra postura afecte nuestro estado emocional? ¿Es posible mejorar nuestro estado anímico mediante la expansión y empeorarlo mediante la contracción? Sí. Sabine Stepper y Fritz Strack (1993) hicieron que un grupo de personas asumieran posturas erguidas o encogidas variando la altura de la mesa a la que se sentaban a escribir. Quienes fueron forzados de esta manera a sentarse erguidos afirmaron sentirse más orgullosos tras completar la tarea que se les había asignado en comparación con los que fueron colocados en posición encogida. En otro estudio, los participantes a los que se les pidió que se mantuvieran inclinados hacia adelante y con los puños cerrados durante el experimento reportaron haber sentido enojo, mientras a los que se les instruyó para que permanecieran sentados y cabizbajos señalaron haberse sentido tristes (Duclos et al., 1989; Flack et al., 1999). Autopercepciones de motivación Sin darse cuenta cabal de ello, Mark Twain fue un efecto de justificación en exceso Tendencia a que la motivación intrínseca se reduzca en la realización de actividades que se han asociado con recompensas u otros factores extrínsecos. cap3 052-101.indd 62 teórico de la autopercepción. En Las aventuras de Tom Sawyer, novela publicada a finales del siglo XIX, escribió con sarcasmo: “Hay en Inglaterra acaudalados caballeros que durante el verano se complacen en conducir carruajes de pasajeros de cuatro caballos, en trayectos diarios de 20 a 30 millas, porque este privilegio les cuesta sumas considerables; pero si se les ofreciese una paga por el servicio, la diversión se convertiría en trabajo, y entonces renunciarían a ella”. La hipótesis de Twain (que la recompensa por realizar una actividad disfrutable puede disminuir el interés en ella) parece contradecir tanto nuestra intuición como los resultados de la investigación psicológica. Después de todo, ¿no es verdad que todos encontramos motivación en la recompensa, como aseveraron B. F. Skinner y otros teóricos del comportamiento? La respuesta depende de cómo definamos el término motivación. Como agudo observador del comportamiento humano, Twain anticipó una distinción clave entre motivación intrínseca y extrínseca. La motivación intrínseca tiene su origen en factores inherentes a la persona. Se dice que la gente está intrínsecamente motivada cuando se compromete en la realización de una actividad en beneficio de sus propios intereses por el desafío que implica o por mero placer. Disfrutar una buena comida, escuchar música, pasar tiempo con los amigos y practicar un pasatiempo son algunas de las actividades por las que podríamos sentirnos intrínsecamente motivados. En contraste, la motivación extrínseca se origina en factores externos a la persona. Se dice que la gente está extrínsecamente motivada cuando se compromete en la realización de una actividad como medio para alcanzar un objetivo u obtener beneficios tangibles, como dinero, calificaciones o reconocimiento, para cumplir una obligación o para evitar un castigo. Como siempre han sostenido los teóricos del comportamiento, las personas luchamos por recibir recompensas. En este caso, la pregunta es: ¿Qué ocurre con la motivación intrínseca cuando la recompensa ya no está disponible? Desde el punto de vista de la autopercepción, la hipótesis de Twain tiene sentido. Cuando alguien recibe una recompensa por escuchar música, participar en un juego o comer un platillo delicioso, su comportamiento resulta justificado o recompensado en exceso, lo cual implica que puede ser atribuido a motivaciones tanto intrínsecas como extrínsecas. Al crear ambigüedad acerca de la motivación de una persona, ¿el efecto de justificación en exceso puede tener consecuencias involuntarias? Cuando a los atletas se les paga millones de dólares por jugar un deporte, ¿el dinero apabulla su amor por el juego, haciendo que éste se sienta como trabajo? Una vez que se les paga, ¿las personas empiezan a preguntarse si la actividad merecía la pena de dedicarse a ella por derecho propio? Las investigaciones muestran que cuando las personas obtienen un pago por la realización de una tarea que por sí misma les es agradable, en ocasiones pierden interés en ella. En una reciente demostración de este fenómeno, Mark Lepper y sus colaboradores (1973) dieron oportunidad a un grupo de niños en edad preescolar de jugar con marcadores de colores con punta de fieltro, ofrecimiento que muy pocos pudieron resistir. Mediante la observación de qué tanto tiempo dedicaban los niños a esa actividad, los investigadores fueron capaces de evaluar la motivación intrínseca. Dos semanas después el grupo de niños fue dividido en tres subgrupos, todos similares en términos de los niveles iniciales de motivación intrínseca. A los niños que conformaban el primer subgrupo se les pidió que dibujaran algo con los marcadores. A los del segundo se les 07/11/14 22:07 El autoconcepto 63 Porcentaje de tiempo empleado jugando Percentage of time spent playing with markers con marcadores dijo que si usaban los marcadores recibirían una “recompensa por buena participación”, una especie de certificado que constaba l FIGURA 3.2 de una estrella dorada y un listón rojo. A los niños del tercer subEfectos paradójicos de las recompensas a la grupo no se les ofreció recompensa alguna por dibujar, pero sí se motivación intrínseca les entregó una recompensa igual que a los niños del segundo subEn este estudio, una recompensa esperada disminuyó la grupo cuando lo hicieron. motivación intrínseca de los niños a jugar con marcadores Más o menos una semana más tarde, los profesores colocaron con punta de fieltro. Los niños que recibieron una marcadores y hojas de papel sobre una mesa del salón de clases, recompensa inesperada no perdieron interés.. mientras los investigadores observaban a través de un vidrio con Tomado de Lepper, M. R., Greene, D. y Nisbett, K. E., “Undermining children’s intrinsic interest with extrinsic reward: A test of the espejo. Puesto que en esta ocasión no se ofrecieron recompensas, ‘overjustification’ hypothesis”, en Journal of Personality and Social el tiempo libre que los niños pasaron jugando con los marcadores Psychology, vol. 28 (pp. 129-137). Copyright © 1973 por la Amerireflejó su motivación intrínseca. Tal como se pronosticó, los que can Psychology Association. Reimpreso con permiso. esperaron y recibieron una recompensa por sus esfuerzos ya no mostraron el mismo interés en los marcadores. Los niños que no recibieron recompensa no se vieron afectados negativamente, 20 como tampoco los que recibieron una recompensa inesperada. Al jugar con los marcadores sin la promesa de obtener un beneficio tangible, estos niños siguieron intrínsecamente motivados (vea la 15 l figura 3.2). La paradoja de que la recompensa puede disminuir en lugar de incrementar la motivación intrínseca ha sido observada en 10 muchos experimentos, tanto con niños como con adultos (Deci y Ryan, 1985; Pittman y Heller, 1987; Tang y Hall, 1995). Acepte dinero por llevar a cabo una actividad de esparcimiento y, antes de que se 5 dé cuenta, lo que solía ser un “juego” llegará a dar más la impresión de “trabajo”. A la larga, esto puede tener efectos negativos sobre la calidad de su desempeño. En una serie de estudios, Teresa Amabile (1996) y otros hicieron que los participantes escribieran poemas, dibujaran o pintaran, hicieran collages de papel y generaran soluNo Unexpected Expected Recompensa Recompensa No ciones creativas para dilemas empresariales. De manera consisreward reward reward inesperada esperada recompensa tente, los investigadores encontraron que la gente es más creativa cuando se siente interesada y desafiada por el trabajo mismo, que cuando siente la presión de ganar dinero, cumplir una obligación, satisfacer una fecha límite, ganar competencias o impresionar a los demás. En uno de estos estudios Amabile les pidió a unos expertos en arte que calificaran las obras de artistas profesionales; el hallazgo fue que las obras que fueron resultado de una comisión (es decir, los creadores habían sido contratados específicamente para ello) fueron juzgadas de menor calidad que aquellas que tuvieron su origen en un mero impulso creativo. En conclusión, puede afirmarse que las personas son proclives a ser más creativas cuando están intrínsecamente motivadas en relación con la tarea sin ser coaccionadas por fuerzas externas. Pero espere. Si los beneficios extrínsecos contribuyen a reducir la motivación intrínseca, ¿sería mejor que padres y profesores no ofrecieran recompensas a los niños? ¿Los programas de incentivos que se usan con tanta frecuencia para motivar a los trabajadores en el mundo empresarial están condenados al fracaso, como algunas personas han sugerido? (Kohn, 1993). Todo depende de cómo se perciba la recompensa y por quién. Si ésta se presenta en la forma de un elogio verbal que se percibe como sincero o mediante el otorgamiento de un “bono” especial por un desempeño sobresaliente, ciertamente podría mejorar la motivación intrínseca al proporcionar realimentación positiva en cuanto a las aptitudes del individuo, como ocurre cuando la gente gana competencias, becas o una palmada en la espalda por parte de alguien a quien respeta (Cameron y Pierce, 1994; Cameron et al., 2005; Eisenberger y Cameron, 1996; Henderlong y Lepper, 2002). La noción de que la motivación intrínseca es socavada por algunos tipos de recompensa, pero no por otros, fue observada incluso entre bebés de 20 meses de edad. En un inteligente estudio, Felix Warneken y Michael Tomasello (2008) llevaron bebés a un laboratorio, donde el experimentador accidentalmente dejó caer un bolígrafo o papel arrugado sobre el piso y aparentó ser incapaz de alcanzarlo. El niño podía ayudar a recoger el objeto y dárselo al experimentador. La mayoría de los bebés ayudaron en esta situación. En una fase de tratamiento, los investigadores respondieron a la asistencia dándole al niño un cubo de juguete (“Por esto obtienes un cubo”), cap3 052-101.indd 63 07/11/14 22:07 64 Capítulo 3 El yo social l FIGURA 3.3 Frente a bebés de 20 meses de edad en el piso de un laboratorio, un experimentador accidentalmente dejó caer un bolígrafo o un papel arrugado. La mayoría de los bebés ayudaron a levantar el objeto caído en esta situación, acto positivo que se satisfizo con una recompensa tangible, elogio verbal o nada en absoluto. ¿Ayudarían los bebés al experimentador otra vez si fuera necesario? Como se muestra, los bebés en las condiciones de no respuesta y elogio verbal continuaron ayudando en alto porcentaje. No obstante, fue menos probable que los que habían recibido una recompensa ayudaran después cuando ésta ya no existía, lo que sugiere que las recompensas tangibles socavan las tendencias altruistas. Warneken & Tomasello, 2008. © Cengage Learning 100 Porcentajes medios Mean percentages 75 > 50 Neutrales Neutral Condición Praise de elogio condition teoría de la comparación social Teoría que afirma que las personas evalúan sus propias capacidades y opiniones mediante la comparación de sí mismas con otras. cap3 052-101.indd 64 Influencias de otras personas Como se comentó antes, la teoría de Cooley (1902) sobre la dimensión social del yo hizo hincapié en que las demás personas nos ayudan a definirnos. En esta sección veremos la importancia que tiene esta idea para nuestros autoconceptos. 25 0 un elogio verbal (“Gracias, eso estuvo muy bien”) o nada en absoluto. ¿Estos mismos niños continuarían ayudando? La l figura 3.3 muestra que en una fase posterior de prueba, cuando se les presentaban varias oportunidades de ayuda, los que estaban en la condición de no respuesta siguieron ayudando 89% del tiempo, y que esta tendencia siguió alta en 81% en la condición de elogio verbal. Sin embargo, entre los niños que habían recibido antes una recompensa, la ayuda en la fase de prueba bajó a 53% cuando ya no hubo recompensa. Las diferencias individuales en la orientación motivacional de las personas hacia el trabajo también deben ser consideradas. Para personas intrínsecamente orientadas que dicen “lo que más me importa es disfrutar lo que hago” y “raras veces pienso en el salario y las promociones”, la recompensa puede ser innecesaria y hasta perjudicial (Amabile et al., 1994). No obstante, para las personas que están sumamente enfocadas en el logro de ciertos objetivos, ya sea en la escuela, el trabajo o los deportes, los incentivos como calificaciones, notas, bonos, recompensas, trofeos y la emoción pura de la competencia, como en los deportes por equipos, tienden a impulsar la motivación intrínseca (Durik y Harackiewics, 2007; Harackiewicz y Elliot, 1993). Recompensa Reward Teoría de la comparación social Suponga que un extraño le pregunta: “¿Quién es usted?”. Si sólo hubiera un minuto o dos para responderle, ¿mencionaría sus antecedentes éticos o religiosos? ¿Haría referencia a su lugar de nacimiento? ¿Describiría sus talentos e intereses, o sus gustos y aversiones? Cuando se les hace esta pregunta, las personas tienden a describirse en términos que las diferencian de otros en su entorno inmediato (McGuire y McGuire, 1988). Entre los niños, los varones son más propensos a citar su género si han crecido en familias en las que predominan las mujeres; las niñas actúan igual cuando viven en familias predominantemente masculinas (McGuire et al., 1979). De manera similar, en los ambientes universitarios los estudiantes “no tradicionales” de mayor edad tienden a hacer más referencia a la edad que los más jóvenes tradicionales (Kite, 1992). Sin importar si el atributo distintivo es el género, la edad, la estatura o el color de ojos, este patrón es básicamente el mismo. La implicación es intrigante: si se cambia el entorno social de alguien, se estará modificando también la autodescripción espontánea de esa persona. Esta dependencia de las características distintivas para describirnos indica que el yo es “relativo”, un constructo social, y que, en parte, cada uno de nosotros se define a sí mismo usando a familiares, amigos, conocidos y otras personas como punto de referencia (Mussweiler y Rüter, 2003; Mussweiler y Strack, 2000). Nuestros estándares de autocomparación pueden, incluso, verse influenciados temporalmente por la exposición fugaz y cotidiana a desconocidos (Mussweiler et al., 2004). De hecho, esto es lo que Leon Festinger (1954) propuso en su teoría de la comparación social. Festinger afirmaba que cuando la gente tiene dudas con respecto a sus capacidades u opiniones, es decir, cuando no tiene a la mano información objetiva, se evalúa a sí misma estableciendo comparaciones con personas similares. La teoría parece razonable pero, ¿es válida? A lo largo de los años, los psicólogos sociales han sometido a prueba la teoría de la comparación social, 07/11/14 22:07 65 El autoconcepto centrándose en dos cuestionamientos clave: (1) ¿cuándo acudimos a otras personas para obtener información comparativa? (2) Entre toda la gente que habita en la Tierra, ¿con quién elegimos compararnos? (Suls y Wheeler, 2000). Como Festinger propuso, la respuesta a la pregunta de “cuándo” parece ser la siguiente: las personas efectúan comparaciones sociales cuando enfrentan estados de incertidumbre o cuando no tienen a su disposición medios más objetivos de autoevaluación. De hecho, estudios recientes sugieren que las personas se juzgan a sí mismas en relación con otras aun cuando realmente se dispone de estándares más objetivos (Klein, 1997). No obstante, otra investigación apoya la teoría de Festinger de que las personas son menos influidas por información de comparación social cuando se dispone de información objetiva; por ejemplo, nuestras historias personales de éxito y fracaso (Steyn y Mynhardt, 2008). La interrogante que se refiere a “con quién” también ha sido motivo de muchos estudios. La respuesta parece ser que cuando evaluamos nuestros gustos musicales, nuestro valor en el mercado laboral o nuestras habilidades deportivas, buscamos como punto de comparación a personas similares en aspectos relevantes (Goethals y Darley, 1977; Wheeler et al., 1982). Por ejemplo, si tiene curiosidad acerca de su talento natural para escribir, es más probable que se compare con otros estudiantes universitarios que con estudiantes de bachillerato o autores de libros de gran éxito editorial. Por supuesto, hay excepciones a esta regla. Más adelante en este capítulo verá que muchas veces la gente enfrenta sus incapacidades personales enfocándose en otros individuos con menos talentos o que son menos afortunados. Teoría de los dos factores de la emoción La gente busca información de compa- ración social para evaluar sus propias capacidades y opiniones. ¿Se fija también en los demás para determinar algo tan personal y subjetivo, como son sus propias emociones? En experimentos clásicos sobre la filiación, Stanley Schachter (1959) encontró que cuando se asustaba a las personas diciéndoles que recibirían dolorosos choques eléctricos, buena parte de ellas tendía a buscar la compañía de otros individuos que estuvieran en el mismo predicamento. Nerviosos y con incertidumbre respecto a cómo se sentiría aquello, los participantes querían unirse a personas similares, presumiblemente con el propósito de establecer una comparación. No obstante, cuando no estaban temerosas y esperaban recibir sólo choques suaves, o cuando los “otros” no estaban tomando parte en el mismo experimento, los participantes preferían quedarse a solas. Como afirmó Schachter: “Quienes se sienten miserables no quieren ningún tipo de compañía, la única que realmente les encanta es la compañía de otros igual de miserables” (p. 24). Intrigados por las posibilidades, Schachter y su grupo de investigación dieron el siguiente paso. ¿Es posible, se preguntaron, que cuando las personas sienten incertidumbre de cómo se sentirán, su estado emocional esté en realidad determinado por las reacciones de quienes las rodean? En respuesta a este cuestionamiento, los investigadores propusieron que para sentir una emoción específica son necesarios dos factores. En primer lugar, la persona debe experimentar los síntomas de la excitación fisiológica, como aceleración cardiaca, sudoración, respiración agitada y contracción estomacal. En segundo lugar, debe efectuar una interpretación cognitiva para explicar la fuente de dicha activación. Es en este punto donde entran en acción las personas que nos rodean: sus reacciones nos ayudan a interpretar nuestra propia excitación. Para poner a prueba esta provocativa teoría de los dos factores de la emoción, Schachter y Jerome Singer (1962) inyectaron epinefrina (droga que intensifica la excitación fisiológica) a varios hombres voluntarios. Aunque a algunos de los participantes se les informó con antelación los efectos de la droga, a otros no se les dio información alguna, y a algunos más se les inyectó un placebo inofensivo. Antes que la droga (que fue descrita como un complemento alimenticio) hiciera efecto, se dejó a los participantes en compañía de un aliado, quien les fue presentado como un participante más al que se le había suministrado la misma inyección. En algunas sesiones, el aliado tenía la misión de comportarse eufóricamente; durante 20 minutos tendría que dar saltos de felicidad, hacer garabatos en una hoja de papel, arrojar objetos a la basura, lanzar aviones de papel de un lado al otro de la habitación y jugar con un aro. En otras, debía mostrarse molesto, ridiculizar un cuestionario que se les había pedido responder y luego, en un ataque de ira, romperlo y arrojarlo a la basura. cap3 052-101.indd 65 teoría de los dos factores de la emoción Teoría según la cual la experimentación de emociones se basa en dos factores: excitación fisiológica y una interpretación cognitiva de tal activación. 07/11/14 22:07 66 Capítulo 3 El yo social Piense por un momento en las situaciones que se acaban de describir. Conforme la droga va haciendo efecto, los participantes del grupo informado comienzan a sentir aceleración del ritmo cardiaco, temblor de manos y sensación de enrojecimiento en el rostro. Sin embargo, como se les había avisado que se esperaba la aparición de tales síntomas, no se veían obligados a buscar explicaciones. Los participantes en el grupo placebo no tienen despertar fisiológico, así que en su caso no hay síntomas que explicar. Pero ahora piense en los aprietos que enfrentaban los participantes del grupo no informado cuando comenzaron a sentir la excitación sin saber por qué. En un intento por identificar las sensaciones, de acuerdo con la teoría, se veían obligados a buscar pistas en alguien que se encontrara en el mismo predicamento; es decir, el aliado. En general, los resultados del experimento respaldaron la línea de razonamiento de Schachter y Singer. Los participantes no informados reportaron sentirse relativamente felices o molestos, dependiendo del desempeño del aliado. En muchas instancias mostraron comportamientos similares a los de éste. Uno de los participantes, por ejemplo, “abrió de un tirón la ventana y, riendo, lanzó bolitas de papel a los transeúntes”. Sin embargo, en los grupos informado y placebo, los participantes se vieron menos influidos por estas pistas sociales, tal como se esperaba. La teoría de los dos factores de Schachter y Singer ha dado lugar a bastante polémica, dado que algunos estudios han corroborado sus hallazgos y otros no. Por ejemplo, en un experimento, los participantes a los que les fue inyectada epinefrina sin ser advertidos de los síntomas que se presentarían, mostraron después una respuesta de mayor temor al ver una película de terror, pero no reaccionaron con enojo o diversión mientras veían películas que pretendían provocar tales emociones (Mezzacappa et al., 1999). En general, hoy en día parece plausible dar una conclusión limitada, pero importante: cuando las personas no tienen claro cuáles son sus propios estados emocionales, en ocasiones interpretan lo que sienten observando a los demás (Reisenzein, 1983). El condicional “en ocasiones” es fundamental en esta conclusión. Para que otros influyan en nuestras emociones es preciso que nuestros niveles de despertar fisiológico no sean muy intensos; de lo contrario, podrían causarnos aversión sin importar las circunstancias (Maslach, 1979; Zimbardo et al., 1993). Además, la investigación muestra que las demás personas deben estar presentes como posible explicación de la activación antes de que ésta inicie. Tan pronto como la gente experimente la excitación, buscará explicación para la misma en los eventos que precedieron el cambio de su estado psicológico (Schachter y Singer, 1979; Sinclair et al., 1994). En capítulos subsiguientes verá que la teoría de los dos factores de la emoción ha tenido grandes implicaciones en el estudio del amor apasionado, el enojo y la agresividad, entre otras experiencias afectivas. > Recuerdos autobiográficos El filósofo escocés James Mill dijo una vez: “Los fenómenos del yo y de la memoria son tan sólo dos caras de la misma moneda”. Si la historia del paciente William Thompson que se narró al principio de este capítulo indica algo, es precisamente que Mill tenía razón. Si careciéramos de recuerdos autobiográficos; es decir, de recopilaciones de las secuencias de eventos que han conformado nuestra vida (Fivush et al., 2003; Rubin, 1996; Thompson et al., 1998), no tendríamos un autoconcepto coherente. Después de todo, ¿quién sería usted si no pudiera recordar a sus padres o a sus compañeros de juegos de la niñez, sus éxitos y fracasos, los lugares donde ha vivido, las escuelas a las que asistió, los libros que leyó y los equipos para los que jugó? Es evidente que los recuerdos dan forma al autoconcepto. Pero, como veremos en esta sección, el autoconcepto también da forma a nuestros recuerdos personales (Conway y Pleydell-Pearce, 2000). Cuando se le pide a la gente que recuerde sus propias experiencias, por lo general mencionan más acontecimientos del pasado reciente que del pasado distante. Sin embargo, existen dos excepciones consistentes a esta sencilla regla temporal. La primera es que los adultos mayores recuperan un mayor número de recuerdos personales de los años de su adolescencia y principios de la etapa adulta, un “pico de memoria” que podría explicarse por ser éstos los años más formativos y productivos de la vida (Conway et al., 2005; cap3 052-101.indd 66 07/11/14 22:07 El autoconcepto cap3 052-101.indd 67 “Lo mejor de tener recuerdos es que uno puede escogerlos.” Classmates.com William Trevor © Ciniglio Lorenzo/CORBIS SYGMA Fitzgerald, 1988; Jansari y Parkin, 1996). Una segunda excepción es que las personas tienden a recordar “las primeras veces”, las cuales implican transiciones. Reflexione un momento acerca de su propia experiencia escolar. ¿Qué acontecimientos saltan a su mente y cuándo ocurrieron éstos? Tal vez recordó el primer día de escuela o las circunstancias en que conoció a su mejor amigo. Quizá vinieran a su memoria algunas de las clases favoritas, una fiesta o un encuentro deportivo especial. Cuando David Pillemer y otros (1996) pidieron a estudiantes de primer ingreso y de último año que relataran las experiencias más memorables de su primer año de escuela, 32% de todos los recuerdos tuvieron relación con septiembre, un típico mes de transición ( fin del verano e inicio del año escolar, de acuerdo con el calendario académico estadounidense). Cuando se solicitó lo mismo a graduados universitarios, ellos también citaron una enorme cantidad de eventos ocurridos en los primeros dos meses de su primer año de escuela, seguidos por los que tuvieron lugar en otro periodo de transición: el último mes del año en el que terminaron sus carreras. Estos atareados lapsos transicionales son importantes entre los estudiantes, sin considerar si sus escuelas siguen un calendario semestral o anual (Kurbat et al., 1998). Es obvio que no todas las experiencias dejan la misma huella. Si les pide a estadounidense bastante mayores que recuerden el 22 de noviembre de 1963, es probable que le digan exactamente en dónde, con quién y qué estaban haciendo en el momento en que se enteraron de que el presidente John F. Kennedy había sido herido. Roger Brown y James Kulik (1977) acuñaron el término memoria de flash (flashbulb memories) para describir estas evocaciones duraderas, detalladas y de alta resolución, y especularon que los seres humanos estamos biológicamente equipados, por razones de supervivencia, para “imprimir” eventos dramáticos en la memoria. Sin embargo, estos recuerdos imborrables no son siempre precisos ni consistentes. Es más, estas remembranzas se “sienten” especiales y sirven como hitos prominentes en las biografías de nosotros mismos (Conway, 1995; Talarico y Rubin, 2007). Dado que vincula el presente con el pasado y nos proporciona un sentido interno de continuidad, la memoria autobiográfica constituye una parte vital de nuestra identidad y puede ser conformada por ésta. Las personas suelen estar particularmente motivadas a distorsionar el pasado en formas que resultan halagüeñas para sí mismas. De acuerdo con Anthony Greenwald (1980): “El pasado se recuerda como si fuera un drama en el que el yo es el protagonista” (p. 604). Para ilustrar este sesgo, retroceda a un evento trascendental de la historia de Estados Unidos: las audiencias del Senado en torno al caso Watergate, celebradas en 1973. El testigo era John Dean, ex asesor del presidente Richard Nixon. Dean había rendido una declaración de 245 páginas, en la que hacía un recuento, palabra por palabra, de muchas conversaciones. Su memoria parecía tan impresionante que se le llamó “grabadora humana”. Pero entonces, en un irónico giro del destino, los investigadores descubrieron que Nixon había grabado las reuniones narradas por Dean. ¿Éste había sido preciso? Una comparación de su testimonio con las grabaciones reales reveló que, aun cuando recordó correctamente la esencia de sus reuniones en la Casa Blanca, había exagerado de manera consistente el papel y la importancia que tuvo en esos eventos. El psicólogo cognitivo Ulric Neisser (1981), quien analizó el testimonio de Dean, se preguntaba: “¿Somos todos de esta manera? ¿Todos tenemos recuerdos estructurados, dramatizados y centrados en nosotros mismos?”. La respuesta es sí y no. Para estar seguros, los recuerdos de todos están centrados en el yo. Pero las personas difieren en su autoestima y en el grado en que sesgan el pasado en formas que retratan el yo bajo una luz favorable (Conner Christensen et al., 2003). En otros casos, también la gente tiende a enmendar sus historias personales difusas para que se reflejen favorablemente en el yo. En un estudio, Harry Bahrick y otros (1996) hicieron que 99 estudiantes universitarios recordaran todas las calificaciones que habían obtenido en el bachillerato, y luego verificaron sus reportes con los registros reales. En general, la mayoría de las calificaciones fueron recordadas correctamente. Pero la mayor parte de los errores de memoria implicaron aumentos de calificación, y casi todos ocurrieron cuando las calificaciones reales habían sido bajas (vea la l figura 3.4). En un segundo estudio, Simone Schlagman y otros (2006) conversaron con voluntarios jóvenes y ancianos durante una semana y después analizaron los recuerdos autobiográficos (sobre nacimientos, muertes, festividades, accidentes, actividades escolares, ocasiones especiales, etc.) que aquéllos habían relatado de manera espontánea. Ambos grupos recordaron muchos acontecimientos positivos, pero los adultos mayores rememoraron pocos hechos negativos. En conjunto, estos hallazgos traen a la mente la aseveración del 67 Aun cuando los adultos recuerdan más eventos del pasado reciente que del pasado distante, las personas están llenas de recuerdos de finales de la adolescencia y principios de la vida adulta. Estos años de formación quedan perfectamente inmortalizados en los anuarios escolares que incluyen fotografías como estas de las actrices estadounidenses Angelina Jolie (arriba) y Jennifer Aniston (abajo). 07/11/14 22:08 68 Capítulo 3 El yo social l FIGURA 3.4 Distorsiones en el recuerdo de las calificaciones obtenidas en bachillerato Se pidió a un grupo de estudiantes universitarios que recordaran las calificaciones que obtuvieron en el bachillerato, mismas que luego fueron verificadas en los registros correspondientes. Las comparaciones revelaron que la mayor parte de los errores de memoria tuvieron que ver con un aumento en las calificaciones. Las calificaciones bajas se recordaron con menos precisión (y fueron aumentadas). Aparentemente, a veces las personas enmiendan su propio pasado para ajustarlo a su autoimagen actual. Tomado de Bahrick et al., “Accuracy and distortion in memory for high school grades”, en Psychological Science, vol. 7 (pp. 265-271). Copyright © 1996 Sage Publications, Inc. Reimpreso con permiso. Porcentaje de calificaciones recordadas precisión Percentage of accurately recalledcon grades 100 > 90 80 70 60 50 40 30 20 10 0 A B C Calificación Grade cap3 052-101.indd 68 sociólogo George Herbert Mead (1934), según la cual nuestros recuerdos del pasado no son más que “fantasías de evasión… en las que reconstruimos el mundo de acuerdo con nuestros deseos más íntimos” (pp. 348-349). Nuestras autobiografías están tan interconectadas con nuestro sentido de quiénes somos que, a medida que cambia nuestro autoconcepto, también cambia nuestra perspectiva visual del pasado. Considere una importante forma en la que usted haya cambiado. Una vez era niño, ahora está en un colegio o trabaja. O puede que fuera fumador y dejó de hacerlo, o era obeso y bajó de peso. O quizá experimentó una conversión religiosa, o tuvo cáncer y sobrevivió, y ahora usted siente que ha “renacido”. Teorizando que nuestro actual autoconcepto pinta de muchos colores el modo en que vemos nuestro yo anterior, Lisa Libby y Richard Eibach (2002) pidieron a estudiantes universitarios que escribieran acerca de un aspecto de ellos mismos que hubiera cambiado mucho, así como de otro que no hubiera cambiado desde que estaban en bachillerato. Analizando el lenguaje empleado para describir estas recolecciones, los investigadores encontraron que los participantes usaban más pronombres en tercera persona para describir acciones pasadas que no se ajustaban a su yo actual, y se clasificaron como más alejados de estas acciones. Cultura y el autoconcepto El autoconcepto también se ve influenciado por factores culturales. En Estados Unidos se dice que “Niño que no llora no come”, y en Japón se afirma que “El clavo que queda fuera recibe los martillazos”. En consecuencia, los padres de familia estadounidenses tratan de criar a sus hijos de manera que sean independientes, autosuficientes y asertivos (un paso delante de los demás), mientras que los japoneses son educados para ocupar el lugar que les corresponde en sus grupos y en su comunidad. El ejemplo anterior ilustra dos orientaciones culturales distintas. Una de ellas valora el individualismo y virtudes como la independencia, la autonomía y la autosuficiencia. La otra valora el colectivismo y cualidades como la interdependencia, la cooperación y la armonía social. Bajo el estandarte D del individualismo se privilegian los objetivos personales por encima de las filiaciones grupales. En las culturas colectivistas, en contraste, la persona es primero y antes que nada un miembro que debe lealtad a una familia, a un equipo, a una compañía, a una iglesia y a un Estado; está motivada en buena medida por un grupo, y no es diferente, mejor ni peor que los demás (Triandis, 1994). ¿En qué naciones se dan las expresiones más radicales de estas orientaciones? En un estudio mundial efectuado entre 116,000 empleados de IBM, Geert Hofstede (1980) descubrió que las personas más ferozmente individualistas son las de Estados Unidos, Australia, Gran Bretaña, Canadá y Países Bajos, en ese orden. Los pueblos más colectivistas son los de Venezuela, Colombia, Pakistán, Perú, Taiwán y China. También es importante darnos cuenta que individualismo y colectivismo no son simples polos opuestos de un continuo, y que las similitudes y diferencias entre países no se ajustan siempre a un patrón estricto. Daphna Oyserman y otros (2002) realizaron un meta-análisis de las respuestas dadas por muchos miles de personas en 83 estudios. En relación con Estados Unidos, encontraron que los afroamericanos constituyen el subgrupo más individualista, y que las minorías asiática y latinoamericana son las más colectivistas. Al hacer una comparación entre países, descubrieron que las orientaciones colectivistas varían en Asia, siendo los chinos más colectivistas que los japoneses y los coreanos encuestados. El individualismo y el colectivismo están tan profundamente arraigados en distintas culturas, que dan forma a nuestras autoconcepciones e identidades. De acuerdo con Hazel Markus y Shinobu Kitayama (1991), la mayoría de los estadounidenses y europeos tiene un punto de vista independiente del yo. En esta visión el yo es una entidad distintiva, autónoma, autosuficiente y dotada de inclinaciones únicas. Por otro lado, en buena parte de Asia, África y Latinoamérica la gente percibe el yo de manera interdependiente. 07/11/14 22:08 El autoconcepto 69 En este caso, el yo es parte de una red social más amplia que incluya a la familia, los compañeros de trabajo y demás personas con quienes el individuo se relaciona socialmente. La gente con un punto de vista independiente dice que “la única persona con la que se puede contar es uno mismo” y “me gusta ser único y diferente de los demás”. En cambio, aquellos que tienen perspectiva interdependiente son más proclives a estar de acuerdo con ideas como las siguientes: “Si un miembro de mi familia o de mi equipo de trabajo fracasa, yo tengo parte de la culpa”, o “Mi felicidad depende de la felicidad de quienes me rodean” (Rhee et al., 1995; Singelis, 1994; Triandis et al., 1998). Estas orientaciones contrastantes, una enfocada en el yo personal y la otra en un yo colectivo, se bosquejan en la l figura 3.5. Investigación de varios tipos confirma un estrecho vínculo entre orientación cultural y concepciones del yo. En un estudio, David Trafimow y otros (1991) hicieron que estudiantes universitarios estadounidenses y chinos completaran 20 afirmaciones que comenzaban con la frase “yo soy…”. Los estadounidenses mostraron ser más proclives a llenar los espacios en blanco con descripciones de carácter (“yo soy tímido”), mientras que los chinos fueron más propensos a identificarse mediante filiaciones grupales (“yo soy estudiante universitario”). Consistente con este hallazgo, un segundo estudio mostró que en comparación con niños estadounidenses que tienden a recordar eventos autobiográficos con aspectos personales de sí mismos, los niños chinos tienden a recordar relaciones, membresías grupales y otros aspectos sociales de ellos mismos (Q. Wang, 2006). Un tercer estudio ha demostrado que cuando participantes chinos, no así los estadounidenses, piensan en sí mismos, se activan partes del cerebro que también se activan cuando piensan en sus madres (Zhu et al., 2007). Nuestras orientaciones culturales pueden influir en la manera que nos percibimos, evaluamos y presentamos en relación con los demás. Markus y Kitayama (1991) identificaron dos diferencias particularmente interesantes entre Oriente y Occidente. La primera es que las personas de culturas individualistas se esfuerzan por alcanzar logros personales, en tanto que las que viven en culturas colectivistas obtienen más satisfacción a partir del estatus que conlleva pertenecer a un grupo reconocido. En consecuencia, mientras los estadounidenses tienden a sobrevalorar sus contribuciones al esfuerzo de un grupo y se acreditan el éxito y culpan a los demás cuando hay un fracaso, la gente de culturas colectivistas tiende a subestimar l FIGURA 3.5 Concepciones culturales del yo Como se muestra aquí, diferentes culturas fomentan distintas concepciones del yo. Muchos occidentales tienen un punto de vista independiente del yo caracterizado como distinto, autónomo y autosuficiente. Por su parte, muchos asiáticos, africanos y latinoamericanos poseen una perspectiva interdependiente del yo, en la cual los individuos se circunscriben a una red social más amplia. Tomado de Marcus, H. R. y Kitayama, S., “Culture and the self: Implications for cognition, emotion, and motivation”, en Psychological Review, vol. 98 (p. 226). Copyright © 1991 by the American Psychological Association. Reimpreso con permiso. A. Punto de vista independiente del yo Madre B. Punto de vista interdependiente del yo Padre Madre Yo Amigo Amigo cap3 052-101.indd 69 Hermano Colega Padre Yo Amigo Amigo Hermano Colega 07/11/14 22:08 Capítulo 3 El yo social Reflejando un punto de vista del yo interdependiente, a los niños japoneses se les enseña a ajustarse a la comunidad. Poniendo de manifiesto un punto de vista más independiente del yo, los niños estadounidenses son animados a expresar su individualidad. cap3 052-101.indd 70 © Ariel Skelley/Corbis BLOOMimages/Getty Images 70 su propio papel y a presentarse en términos más modestos y humildes en cuanto a otros miembros del grupo (Akimoto y Sanbonmatsu, 1999; Heine et al., 2000). Una segunda consecuencia de estas concepciones divergentes del yo es que los estudiantes universitarios estadounidenses se ven a sí mismos como menos similares a los demás, a diferencia de sus similares de la India. Esta disparidad refuerza la idea de que los individuos con concepciones independientes del yo se consideran únicos. De hecho, es posible que nuestras orientaciones culturales hacia la conformidad o la independencia nos lleven a favorecer la similitud o la singularidad en todos los ámbitos. En un interesante estudio que ilustra este punto, Heejung Kim y Hazel Markus (1999) les mostraron figuras abstractas a sujetos de Estados Unidos y de Corea. Cada figura estaba compuesta por nueve partes, la mayoría de las cuales eran idénticas en forma, posición y dirección, aunque una o más eran diferentes. Observe la l figura 3.6. ¿Cuál de las nueve subfiguras de cada grupo le gusta más? Los sujetos estadounidenses prefirieron aquellas que eran únicas o se diferenciaban de las demás, mientras que los coreanos eligieron aquellas que “encajaban” como parte del grupo. En otro estudio, los mismos investigadores se aproximaron a peatones con herencia estadounidense o del Cercano Oriente en el aeropuerto de San Francisco y les pidieron que respondieran un cuestionario. Después, ofrecieron a todos los participantes un bolígrafo como obsequio, el cual debían elegir de entre un puñado que incluía tres o cuatro del mismo color, verde o anaranjado. El resultado: 74% de los estadounidenses eligió uno de los bolígrafos de color distinto, y 76% de los orientales seleccionó uno de los bolígrafos de color no distinto. En apariencia, nuestras orientaciones a la conformidad y a la independencia culturalmente arraigadas dejan marca en nosotros, llevándonos a formar preferencias por cosas que “encajan” o “se destacan”. ¿Las personas de culturas dispares están condenadas a pensar en el yo en términos individualistas o colectivistas, o ambos aspectos del yo están presentes en todos y sólo se expresan según la situación? Reconsidere el estudio en el que los estudiantes estadounidenses se describieron más en términos de rasgos de personalidad, en tanto que los chinos lo hicieron más usando filiaciones de grupo. En un muy interesante estudio de seguimiento, Trafimow y otros (1997) hicieron pruebas con estudiantes de Hong Kong, todos los cuales hablaban inglés como segunda lengua. A la mitad de los estudiantes se les aplicó el examen “¿Quién soy yo?” en chino, y a la otra mitad en inglés. ¿Esta verificación influyó en los resultados? Sí. Los estudiantes que hicieron el examen en inglés se enfocaron más en características personales, en tanto que quienes lo hicieron en chino se enfocaron de modo preponderante en las filiaciones de grupo. Parece que todos tenemos aspectos individuales y colectivos imbuidos en nuestra personalidad; cuál de ellos surge en un momento determinado, depende de la situación en la que nos encontremos. En tanto más de cerca examinan los psicólogos sociales las culturas y el impacto de éstas en cómo piensan las personas, más compleja es la imagen que resulta. Claramente, la investigación documenta el grado al que las autoconcepciones son influidas por los impulsos individualistas y colectivistas dentro de una cultura. Pero también hay otras diferencias centrales. Kaiping Peng y Richard Nisbett (1999) observaron que las personas de culturas de Asia Oriental piensan en términos dialécticos acerca de las características contradictorias, aceptando, por ejemplo, que los opuestos aparentes (negro y blanco, amigo y enemigo, fuerte y débil) pueden coexistir en una sola persona, ya sea de manera simultánea o como resultado de cambios en el tiempo. Establecido en 07/11/14 22:08 El autoconcepto 71 tradiciones orientales, el dialecticismo es un sistema de pensamiento caractel FIGURA 3.6 rizado por la aceptación de tales con¿Qué le gusta más: la similitud o la singularidad? tradicciones por medio de un acuerdo, ¿Cuál de las subfiguras de cada grupo prefiere? Kim y Markus (1999) encontraron como lo implica el proverbio chino: “Cuíque los estadounidenses tienden a preferir las que “destacan”, como únicas o date de tus amigos, no de tus enemigos”. minoritarias, mientras que los coreanos son más proclives a elegir subfiguras que Este estilo de pensamiento contrasta “encajan” en el grupo circundante. notablemente con la perspectiva estaTomado de Kim, H. y Marcus, H. R., “Deviance or uniqueness, harmony or conformity? A cultural analysis”, en Journal of Personality and Social Psychology, vol. 77 (pp. 785-800). Copyright © 1999 dounidense y europea, establecida en by the American Psychology Association. Reimpreso con permiso. la lógica occidental, por la cual las personas diferencian los opuestos aparentes en la suposición de que si uno tiene razón, el otro debe estar equivocado. Preguntándose si un estilo dialéctico de pensamiento tiene implicaciones para el yo, Tammy English y Serena Chen (2007) dirigieron una serie de estudios en los que preguntaron a estudiantes universitarios de Estados Unidos, de ascendencia europea o asiática, qué clase de persona eran en situaciones diarias, como por ejemplo un salón de clases, una cafetería, una fiesta o el gimnasio. En general, encontraron que, en comparación con los estadounidenses de ascendencia europea que representan su “yo verdadero” como estable general, los estadounidenses de ascendencia asiática varían más su autoconcepto para adaptarse a diferentes situaciones de relación, aun cuando son consistentes dentro de estas situaciones. Otra investigación también ha demostrado que los de Asia Oriental son más dispuestos que los estadounidenses para ver y aceptar aspectos contradictorios de sí mismos (Spencer-Rodgers et al., 2009), como se ve en que están dispuestos a aceptar aspectos positivos y negativos de ellos mismos al mismo tiempo (Boucher et al., 2009). El estudio de aspectos culturales del yo también es ampliado por psicólogos sociales interesados en culturas latinoamericanas, donde las relaciones sociales y emocionales son una parte particularmente importante de la orientación colectivista. De acuerdo con Renee Holloway y otros (2009), las culturas latinoamericanas valoran el concepto del simpático, que da muestras expresivas de encanto agradable, refinamiento y hospitalidad. ¿Este valor cultural se vuelve parte del autoconcepto latinoamericano? Claramente, no hay dos individuos iguales, pero cuando estos investigadores les presentaron la ya descrita tarea de “¿quién soy yo”? a latinos y estadounidenses blancos, encontraron que en promedio los participantes latinoamericanos eran más proclives a describirse usando términos relacionados con el simpático, por ejemplo ser amables, amistosos, comprensivos, afables y corteses. Antes de concluir nuestro debate sobre influencias culturales, es importante saber que las culturas mismas cambian con el tiempo y de una generación a otra. Los niños estadounidenses que crecieron en las décadas de 1940 y 1950, generación conocida como de la “explosión de la natalidad” (baby boomers), crecieron en una cultura muy diferente a la de los que crecieron en las décadas de 1960 y 1970, grupo conocido comúnmente como de la “generación X”, y a la de los que crecieron en las décadas de 1980 y 1990, conocidos como los “milenarios”. Analizando datos de cuestionarios recolectados de 9.2 millones de estudiantes estadounidenses de último año de bachillerato y de universitarios de 1966 a 2009, Jean Twenge y sus colegas (2012) encontraron que, en comparación con los de la “explosión de natalidad”, las generaciones subsiguientes estaban más concentradas en el dinero, la fama y la autoimagen, y menos ocupados de la afidialecticismo Sistema oriental de liación, la comunidad y el compromiso cívico (vea la l figura 3.7). Este cambio en los pensamiento que acepta la coexistencia valores, descrito como cambio de la “generación nosotros” a la “generación yo”, sugiere de características contradictorias en una sola persona. que la cultura estadounidense es más individualista hoy de lo que era hace medio siglo, cap3 052-101.indd 71 07/11/14 22:08 72 Capítulo 3 El yo social l FIGURA 3.7 Diferencias generacionales en la orientación cultural estadounidense Durante años se han aplicado encuestas a millones de estadounidenses que crecieron en las décadas de 1940-1950 (“explosión de la natalidad”), 1960-1970 (“generación X”) y de 19801990 (“milenarios”). A partir de las respuestas de estudiantes de bachillerato y universitarios de 1966 a 2009 parece que, en comparación con los de la “explosión de la natalidad”, las generaciones posteriores están más enfocadas en el dinero, la fama y la autoimagen, y menos ocupados de la afiliación, la comunidad y el compromiso cívico. Estos cambios sugieren que la cultura estadounidense es más individualista hoy que hace medio siglo. Tomado de Twenge, J. M., Campbell, W. K. y Freeman, E. C., “Generational differences in young adults’ life goals, concern for others, and civic orientation, 1966-2009”, en Journal of Personality and Social Psychology, vol. 102 (pp. 1045-1062). Copyright © 2012 by the American Psychology Association. Reimpreso con permiso. 100 90 80 70 60 50 40 30 20 10 0 1966 1969 1972 1975 1978 1981 1984 1987 1990 1993 1996 1999 2002 2005 2008 Filosofía de laofvida Philosophy life Riqueza Well-offfinanciera financially Dinero Money Ser lídera leader Being Autoestima autoestima Componente afectivo del yo, conformado por las autoevaluaciones positivas y negativas de las personas. cap3 052-101.indd 72 ¿Cómo se siente respecto a sí mismo? ¿Por lo general se siente satisfecho con su apariencia, su personalidad, sus habilidades académicas y deportivas, sus logros y amistades? ¿Ve el futuro con optimismo? Cuando se trata del yo, las personas dejan de ser observadoras ecuánimes, objetivas y serenas, para transformarse en seres juiciosos, motivados, emocionales y altamente protectores de su autoestima, un componente del yo con carga afectiva. La palabra estima proviene del latín aestimare, que significa “estimar” o “valorar”. La autoestima, por lo tanto, se refiere a las valoraciones positivas y negativas que hacemos de nosotros mismos (Coopersmith, 1967). Algunos individuos tienen autoestima más alta que otras, un atributo que puede tener profundo impacto en la manera que piensan y sienten sobre sí mismos y se presentan ante los demás. A pesar de ello, es importante tener en cuenta que si bien algunos tienen una autoestima más alta que otros, la sensación de valía personal no es un rasgo personal grabado en piedra para siempre. Por el contrario, se trata de un estado mental que fluctúa en respuesta al éxito, el fracaso, los altibajos de la fortuna, las relaciones sociales y otras vivencias (Heatherton y Polivy, 1991). Con el autoconcepto conformado por numerosos autoesquemas, las personas por lo general ven de manera diferente las partes del yo: algunas las juzgan más favorablemente o las ven con más claridad o como más importantes que otras (Pelham, 1995). 07/11/14 22:08 Autoestima 73 En efecto, tal como los individuos difieren según cuán alta o cuán baja sea su autoestima, también divergen en la medida en que ésta es estable o inestable. Como regla general, la autoestima se mantiene más o menos estable a lo largo de toda la vida (Trzesniewski et al., 2003), pero en el caso particular de algunas personas parece fluctuar en respuesta a experiencias cotidianas, las cuales son muy susceptibles al halago o excesivamente sensibles a la crítica (Baldwin y Sinclair, 1996; Kernis y Waschull, 1995; Schimel et al., 2001). > La necesidad de autoestima © The New Yorker Collection 1996 Mike Twohy from cartoonbank.com. Todos los derechos reservados. Aparentemente usted, yo y en la práctica todos los habitantes del planeta tenemos necesidad de contar con autoestima, el deseo de vernos bajo una luz positiva. Como resultado de quiénes somos y de la cultura en la que vivimos, cada uno de nosotros valora diferentes atributos y trata de distintas maneras de satisfacer esta necesidad. Algunas personas obtienen un sentido de valía a partir de su apariencia; otras valoran más la fortaleza física, los logros profesionales, la salud, las habilidades y talentos, o la filiación a determinados grupos. Independientemente de cuál sea la fuente, es evidente que la búsqueda de valía personal es un aspecto de la motivación humana con profundas implicaciones. Pero retrocedamos un poco y preguntémonos por qué. ¿A qué se debe que nuestra necesidad de autoestima sea tan fuerte como si fuera el alimento, el aire, el sueño o el agua que requerimos para vivir? Hoy en día hay dos respuestas de la psicología social a esta interrogante. La teoría del sociómetro, propuesta por Mark Leary y Roy Baumeister (2000), consiste en que las personas somos inherentemente animales sociales y que el deseo de autoestima está determinado por la más primitiva necesidad de relacionarnos con los demás y obtener su aprobación. Como resultado de esta conexión social para sobrevivir, la gente ha evolucionado un “sociómetro”, un mecanismo que permite detectar la aceptación y el rechazo y luego traducir esta percepción en alta o baja autoestima. De esta manera, la autoestima sirve como indicador general de cómo nos estamos desempeñando ante los ojos de los demás. Por lo tanto, la amenaza del rechazo social reduce la autoestima, lo cual activa la necesidad de recuperar la aprobación y la aceptación. En un experimento dirigido a identificar un “sociómetro neural”, a los participantes se les tomó una imagen de resonancia magnética mientras veían palabras de realimentación positiva y negativa que un cómplice usaba de manera ostensible para describirlos (palabras como interesante y aburrido). Los participantes también clasificaron su autoestima en respuesta a cada palabra de realimentación. Los resultados mostraron que una mayor actividad en las regiones del cerebro relacionadas con iario, Querido d el rechazo estaba asociada con una autoestima más baja (Eisenberestarte siento mol ger et al., 2011). Hay una segunda teoría importante, Jeff Greenberg, Sheldon Solootra vez mon y Thomas Pyszcynski (1997) propusieron la teoría de manejo del terror para contribuir a explicar nuestra inexorable necesidad de autoestima. De acuerdo con esta teoría, los seres humanos estamos biológicamente programados para la vida y la autoconservación. Sin embargo, estamos conscientes de lo inevitable y aterrados por nuestra propia muerte. Para enfrentar este miedo paralizante y profundo, creamos y aceptamos cosmovisiones culturales que pretenden explicar cómo, por qué y por quién fue creado el mundo; interpretaciones religiosas del objetivo de nuestra existencia, así como la percepción BAJA AUTOESTIMA histórica llena de héroes, villanos y eventos trascendentales. Estas cosmovisiones nos dan un significado y un propósito, y mitigan nuestra angustia. En una serie de experimentos, los investigadores encontraron que la gente reacciona ante representaciones gráficas de la muerte o ante el pensamiento de su propio deceso con una intensa ansiedad y una fuerte actitud defensiva. Sin embargo, cuando se les aportó realimentación positiva mediante una prueba que reforzó teoría de manejo del terror Teoría su autoestima, la reacción se suavizó. Desde entonces, otra investigación ha confirmado según la cual el ser humano enfrenta el este tipo de resultado (Schmeichel et al., 2009). Como verá en capítulos más adelante, esta temor de su propia muerte por medio teoría se ha estado usando para explicar de qué manera los estadounidenses enfrentaron de una cosmovisión que le ayuda a el trauma y el miedo que provocaron los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 resguardar su autoestima. (Pyszczynski et al., 2002). cap3 052-101.indd 73 07/11/14 22:08 74 Capítulo 3 El yo social En cuanto a la necesidad de autoestima, Pyszczynski y sus colegas (2004) afirmaron lo siguiente: La autoestima es un escudo protector diseñado para controlar el terror en potencia que surge de la conciencia que implica la espeluznante posibilidad de que los seres humanos somos tan sólo animales efímeros, agrupados para sobrevivir en un universo sin sentido, y diseñados sólo para morir y descomponerse. Desde esta perspectiva, el nombre y la identidad, las identificaciones familiares y sociales, las metas y aspiraciones, la ocupación y las credenciales, y los demás ornamentos de cada ser individual, constituyen velos para encubrir a un animal que, en el esquema cósmico de las cosas, tal vez no tenga más importancia o permanencia que cualquier papa, piña o puerco espín. (p. 436) Confirmando la sabiduría popular, muchas investigaciones sugieren que una autoestima alta pinta de colores nuestra perspectiva de la vida. Las personas con autoimágenes positivas tienden a ser felices, sanas, productivas y exitosas. También son propensas a ser seguras, aportando a los nuevos retos que se les presentan una actitud ganadora que les permite ser más persistentes en la realización de tareas difíciles, dormir mejor por la noche, mantener su independencia al enfrentar presiones de sus semejantes y ser menos proclives a padecer úlceras. En contraste, la gente con autoimágenes negativas tiende a ser más depresiva, percibe el futuro con pesimismo y es más proclive al fracaso. Al carecer de seguridad, estos individuos enfrentan las nuevas tareas con una actitud de frustración que los atrapa en un círculo vicioso de derrota de sí mismos. Como esperan fallar y siempre están a la expectativa de lo peor, se vuelven ansiosos, ejercen menos esfuerzo y se “desconectan” cuando les salen al paso retos importantes. Las personas con baja autoestima no confían en sus propios elogios positivos (Josephs et al., 2003). Y cuando fracasan tienden a culparse, lo cual hace que se sientan todavía más incompetentes (Brockner, 1983; Brown y Dutton, 1995). La baja autoestima podría, incluso, poner en riesgo la salud. De hecho, algunas investigaciones sugieren que prestar demasiada atención a nuestros atributos negativos afecta para mal la actividad de ciertas células de los glóbulos blancos que conforman el sistema inmunológico y comprometen, en consecuencia, la capacidad del organismo para protegerse contra las enfermedades (Strauman et al., 1993; 2004). ¿Tener una autoestima alta garantiza la consecución de los resultados que desea? Esta sencilla pregunta es ahora objeto de debate. Por un lado, con base en un extenso repaso de la investigación, Roy Baumeister y otros (2003) concluyen que aun cuando la autoestima lleva a las personas a sentirse bien, a afrontar nuevos desafíos y perseverar a pesar del fracaso, la evidencia de correlación no respalda con claridad la conclusión radical de que promover la autoestima haga que se desempeñen bien en la escuela o en el trabajo, sean populares en su núcleo social o asuman comportamientos capaces de promover la salud física. Lo que es más, Jennifer Crocker y Lora Park (2004) señalan que el proceso mismo de mejorar la autoestima conlleva un costo. Desafiando la conclusión de que la autoestima no merece la pena el esfuerzo, William Swann y otros (2007) observan que aun cuando el mérito propio general, o global, puede no predecir resultados positivos en la vida, las personas con dominios específicos de la autoestima se benefician en formas más restringidas. En otras palabras, la investigación sugiere que los individuos con alta autoestima, especialmente para hablar en público, para las matemáticas o para situaciones sociales, serán mejores que quienes tienen menos confianza en sí mismos en estos mismos dominios. > ¿Existen diferencias de género y raza? Así como los niveles de autoestima difieren de un individuo a otro, lo mismo sucede entre grupos sociales y culturales. Si se aplicara un examen de autoestima a miles de personas de todo el mundo, ¿ciertos segmentos poblacionales obtendrían puntuaciones más altas que otros? ¿Se esperaría encontrar diferencias en los promedios de hombres y mujeres, de personas de raza blanca y negra, o entre individuos de diferentes culturas? Al conside- cap3 052-101.indd 74 07/11/14 22:08 Autoestima 75 rar que la autoestima promueve la salud, la felicidad y el éxito, y preocupados por suponer que algunos grupos humanos están en desventaja a este respecto, los investigadores han realizado estos tipos de comparaciones. ¿Existen diferencias en los niveles de autoestima según el género? A lo largo de los años se ha escrito mucho en la prensa popular acerca del inflado pero frágil “ego masculino”, sobre el limitado amor propio de niñas adolescentes y mujeres jóvenes, y acerca de la consecuente “brecha de confianza” relacionada con el género (Orenstein, 1994). ¿La investigación respalda dicho supuesto? Para averiguarlo, Kristin Kling y otros (1999) hicieron una combinación estadística de los resultados de 216 estudios, en los que participaron 97,000 encuestados, y después analizaron los sondeos realizados entre 48,000 estudiantes por el Centro Nacional de Estadísticas sobre Educación de Estados Unidos. El resultado: entre los adolescentes y adultos consultados, los varones obtuvieron puntuaciones más altas que las mujeres en diversas evaluaciones generales de autoestima. Sin embargo, contrario a la creencia popular, la diferencia fue muy pequeña, en particular entre adultos jóvenes. Los investigadores también se han preguntado si tener una baja autoestima representa un problema para los miembros de grupos minoritarios estigmatizados, víctimas históricas de prejuicio y discriminación. ¿Por ejemplo, pertenecer a un grupo minoritario, como los afroamericanos, reduce el sentido de valía personal? Con base en los resultados combinados de estudios que involucraron a más de medio millón de encuestados, Bernadette Gray-Little y Adam Hafdahl (2000) reportaron que niños, adolescentes y adultos afroamericanos obtuvieron de manera consistente puntuaciones más altas, no más bajas, que sus homólogos de raza blanca en las evaluaciones de autoestima. En un meta-análisis de cientos de estudios que comparaban grupos de todas las edades y diferentes minorías estadounidenses, Jean Twenge y Jennifer Crocker (2002) confirmaron que los afroamericanos tienen una ventaja en cuestión de autoestima sobre los de raza blanca, pero encontraron que las minorías hispana, asiática y de indígenas estadounidenses tienen puntuaciones de autoestima más bajas. La ventaja en autoestima no es fácil de interpretar. Sorprendidos por las altas calificaciones obtenidas por la población negra, más altas que las de otras minorías, algunos investigadores han sugerido que quizá sus miembros, más que los de otras minorías, son capaces de conservar su autoestima al enfrentar la adversidad, atribuyendo consecuencias negativas a las fuerzas discriminatorias y usando esta adversidad para crear un sentido de orgullo grupal. A este respecto, Twenge y Crocker descubrieron que las puntuaciones de autoestima de los afroamericanos, en comparación con las obtenidas por la población blanca, se han incrementado con el paso del tiempo, desde la época anterior a la declaración de los derechos civiles (en la década de los cincuentas) hasta la actualidad. > Teoría de la autodiscrepancia ¿Qué determina el modo en que se sienten las personas respecto de sí mismas? De acuerdo con E. Tory Higgins (1989), nuestra autoestima se define a partir de la compatibilidad o incompatibilidad entre cómo nos vemos a nosotros mismos y cómo queremos vernos. Para demostrarlo, trate de llevar a cabo el siguiente ejercicio. Escriba en una hoja de papel diez características que describan el tipo de persona que usted cree que realmente es (¿inteligente?, ¿flexible?, ¿sexy?, ¿irritable?). A continuación haga una lista de diez rasgos que describan el tipo de persona que considera que debería ser; es decir, características que le permitirían responder a su sentido del deber, la responsabilidad y el honor. A continuación, haga una lista de las cualidades que describan el tipo de persona que le gustaría ser, un ideal que encarne sus esperanzas, deseos y sueños. Si sigue estas instrucciones, al final deberá tener tres listas: la de su yo real, la de su yo moral y la de su yo ideal. La investigación ha demostrado que estas listas pueden emplearse para predecir la autoestima y el bienestar emocional. La primera lista representa el autoconcepto; las otras dos se refieren a los estándares personales o autoguías. En la medida que uno incumpla dichos estándares experimentará una reducción de la autoestima, emociones negativas y, en casos extremos, desórdenes afectivos de importancia. La consecuencia específica que se presente dependerá de cuál autoguía no se está alcanzando. Si hay una discrepancia entre el yo real y el yo moral, el individuo sentirá culpabilidad, vergüenza y resentimiento. Incluso es posible que sufra temores excesivos y desórdenes relacionados con la ansiedad. Si la incompatibilidad se da entre el yo real y el yo ideal, sentirá decepción, frustración, insatisfacción y tristeza. En la peor de las situaciones, podría inclusive cap3 052-101.indd 75 07/11/14 22:08 76 Capítulo 3 El yo social volverse depresivo (Boldero y Francis, 2000; Higgins, 1999; Strauman, 1992). Nuestras autodiscrepancias podrían, incluso, dar inicio a un proceso de perpetuación de tales sentimientos. Al participar en un estudio sobre imagen corporal, un grupo de mujeres universitarias con tendencia a presentar altas discrepancias en el yo ideal, resultaron más proclives a compararse a sí mismas con las delgadas modelos que aparecen en los comerciales de televisión, lo cual incrementaba todavía más su insatisfacción relacionada con su físico y, en consecuencia, su depresión (Bessenoff, 2006). Resulta evidente que cada quien debe hacer frente a cierto nivel de autodiscrepancia. Nadie es perfecto. No obstante, no todos sufren consecuencias emocionales. La razón, según Higgins, es que la autoestima depende de diversos factores. Uno de ellos es, simplemente, el grado de discrepancia. Entre mayor sea éste, peor nos sentimos. Otro es la importancia de la discrepancia hacia el yo. Una vez más, entre más importante sea el área de acción en la que esté fallando, peor se sentirá. Un tercer factor es la medida en que cada quien se enfoque en sus autodiscrepancias. Cuanto mayor interés se dé, más grande será el daño. Esta última observación da lugar a una importante pregunta: ¿qué hace que nos enfoquemos menos o más en nuestras deficiencias personales? Para responder esta interrogante centremos la atención en la teoría de la autoconciencia. > “Sólo tengo plena conciencia de mí mismo cuando me siento insoportablemente triste.” Franz Kafka teoría de la autoconciencia Afirma que al enfocar la atención en sí mismos los individuos observan discrepancias en su persona, lo que motiva un escape de la autoconciencia o un cambio en la conducta. cap3 052-101.indd 76 La “trampa” de la autoconciencia Si revisa con cuidado su rutina diaria, clases, trabajo, labores del hogar, actividades de esparcimiento, interacciones sociales y comidas, quizá le sorprenda cuán poco tiempo dedica realmente a pensar en sí mismo. En un estudio que ilustra este punto, más de 100 personas entre 19 y 63 años de edad fueron equipadas durante una semana con dispositivos audibles electrónicos (beepers) que emitían un ruido más o menos cada dos horas entre las 7:30 a.m. y las 10:30 p.m. Cada vez que el beeper sonaba, los participantes debían interrumpir cualquier cosa que estuvieran haciendo, escribir lo que estuvieran pensado en ese momento y responder un breve cuestionario. De los 4700 pensamientos registrados, sólo 8% tenía relación con el yo. La mayor parte de la atención estaba enfocada en el trabajo y otras actividades. De hecho, cuando los participantes estaban pensando en sí mismos, reportaron haberse sentido relativamente tristes y haber deseado estar haciendo otra cosa (Csikszentmihalyi y Figurski, 1982). Estado de autoconciencia El hallazgo de que la gente podría ser infeliz cuando piensa acerca de sí misma es interesante, ¿pero qué significa? ¿Acaso la autorreflexión trae a la luz nuestros defectos, tal como la imagen en el espejo pone al descubierto todas las imperfecciones de nuestro rostro? ¿La autoconciencia es un estado mental desagradable del cual debemos alejarnos? Hace muchos años, Robert Wicklund y sus colegas teorizaban que la respuesta a estas preguntas es sí (Duval y Wicklund, 1972; Silvia y Duval, 2001; Wicklund, 1975). De acuerdo con su teoría de la autoconciencia, la mayoría de las personas no suelen estar enfocadas en sí mismas, pero ciertas situaciones las fuerzan, previsiblemente, a hacer procesos de introspección y convertirse en objeto de su propia atención. Cuando las personas hablan sobre sí mismas, se ven al espejo, se colocan delante de una cámara o de una audiencia, se miran en una videograbación o se comportan de forma extravagante, penetran en un estado de intensa autoconciencia que las lleva a comparar su conducta con algún estándar. Esta comparación muchas veces da por resultado una discrepancia negativa y una reducción temporal de la autoestima, ya que las obliga a reconocer sus deficiencias. Así, quienes participan en investigaciones en las que se les hace ver su imagen en un espejo tienden a reaccionar con más negatividad frente a su autodiscrepancia, cayendo con frecuencia en un estado anímico pernicioso (Hass y Eisenstadt, 1990; Phillips y Silvia, 2005). Curiosamente, el pueblo japonés, cuya cultura ya los lleva a estar muy preocupados por su “rostro” público, no es afectado por la presencia agregada de un espejo (Heine et al., 2008). Las consecuencias de la vida real pueden ser considerables. Cuanto más enfocadas en sí mismas estén las personas en general, es más probable que se encuentren de mal 07/11/14 22:08 Autoestima 77 humor (Flory et al., 2000) o deprimidas (Pyszczynski y Greenberg, 1987). Las personas ensimismadas también es más probable que sufran de alcoholismo, ansiedad y otros padecimientos clínicos (Mor y Winquist, 2002), y que tengan pensamientos de autodestrucción, relacionados con el suicidio, cuando no satisfacen sus propios estándares (Chatard y Selimbegovic, 2011). ¿Existe alguna solución? La teoría de la autoconciencia sugiere dos estrategias básicas para hacer frente a esta situación: (1) “ponerse en forma” repitiendo comportamientos que reduzcan sus autodiscrepancias; (2) “embarcarse” y alejarse de la autoconciencia. De acuerdo con Charles Carver y Michael Scheier (1981), la solución que se elija depende de si las personas consideran posible reducir sus autodiscrepancias y de si se sienten complacidas con el progreso que logran una vez que lo intentan (Duval et al., 1992). De ser así, tenderán a equiparar su comportamiento con estándares personales o sociales; de lo contrario, se “desconectarán”, buscarán distractores y llevarán su atención lejos del yo. Este proceso se esquematiza en la l figura 3.8. En general, las investigaciones respaldan la predicción según la cual las personas autoenfocadas resultan más proclives a comportarse de maneras consistentes con sus valores personales o con ideales socialmente aceptados (Gibbons, 1990). Dos estudios de campo interesantes ilustran este punto. En uno de ellos se condujo a un grupo de niños vestidos con disfraces de Halloween, con máscaras y rostros maquillados, hasta la casa de un investigador en cuya puerta había un recipiente con dulces. Ahí los niños, a quienes se dejó a solas, debían tomar nada más un caramelo. Aunque esa fue la instrucción precisa, 34% de los niños violó la regla. Sin embargo, cuando se puso un espejo de tamaño completo junto al recipiente con dulces, esta cifra se redujo a 12%. Aparentemente el espejo forzó a los niños a autoenfocarse, lo cual los llevó a comportarse de manera consistente con los estándares públicos de la conducta deseable (Beaman et al., 1979). En un segundo estudio, realizado en Inglaterra, los dependientes de un restaurante fueron instruidos a confiar en que sus clientes depositarían el pago por su consumo en una especie de “caja de honestidad” no vigilada. En una de las paredes cercanas a la caja se puso un cartel en el que podía verse un ramo de flores o un par de ojos indistintamente. Mediante el cálculo de la proporción de dinero depositada por el consumo, los investigadores observaron que las personas pagaron casi tres veces más dinero cuando la imagen en el cartel era la de los ojos (Bateson et al., 2006). La teoría de la autoconciencia establece que si no consiguen reducir la autodiscrepancia en un primer intento, los individuos tomarán una ruta distinta: evadir la autoconciencia. Roy Baumeister (1991) especula que el abuso de drogas, el masoquismo sexual, el éxtasis religioso, el comer en exceso y el suicidio son medios para lograr esta intención evasiva. Incluso la televisión puede servir como forma de escape. En un estudio, Sophia Moskalenko y Steven Heine (2003) llevaron un grupo de estudiantes al laboratorio para probar las discrepancias entre su yo real y su yo ideal dos veces. A la mitad del grupo se le invitó a ver un breve l FIGURA 3.8 Causas y efectos de la autoconciencia La autoconciencia induce a las personas a librarse de sus autodiscrepancias, ya sea ajustando su comportamiento a los estándares personales o sociales o evadiendo la autoconciencia. © Cengage Learning Personas autoenfocadas Autoconciencia Situaciones autoenfocadas cap3 052-101.indd 77 Accesibilidad a las autodiscrepancias Alta Ajustar el comportamiento a estándares Baja Evasión de la autoconciencia Esperanza de reducción de las discrepancias 07/11/14 22:08 78 Capítulo 3 El yo social programa de televisión sobre la naturaleza antes de realizar la segunda prueba. En un segundo estudio, los estudiantes fueron enviados a casa con un cuestionario y se les pidió que lo respondieran antes o después de ver televisión. En ambos casos, quienes vieron televisión tuvieron menos autodiscrepancias en la segunda evaluación. En un tercer estudio, los participantes a los que se les informó que habían tenido un mal desempeño en un examen que se les aplicó un día antes para medir su coeficiente intelectual pasaron más tiempo viendo televisión, mientras esperaban en el laboratorio, que aquellos a quienes se les dijo que habían obtenido buenas calificaciones. Quizá la televisión y otras formas de entretenimiento permiten que la gente “eche sus problemas a la basura”. Una implicación para la salud especialmente preocupante tiene que ver con el uso del alcohol. De acuerdo con Jay Hull, muchas veces la gente ahoga sus penas en una botella como medio para escapar de las consecuencias negativas de la autoconciencia. Para probar su hipótesis, Hull y Richard Young (1983) aplicaron lo que se suponía era un examen de coeficiente intelectual a un grupo de participantes del sexo masculino, y les dieron falsa realimentación sugiriéndoles que había tenido muy buenos o muy malos resultados. Supuestamente como parte de un estudio independiente, se les pidió a los mismos participantes que degustaran y calificaran diferentes vinos. Mientras lo hacían, los investigadores llevaron un registro de qué tanto bebían durante el periodo de degustación, que fue de 15 minutos. Como se pronosticó, los participantes proclives a la autoconciencia bebieron más después de saber que habían tenido malos resultados en el examen, presumiblemente para evadir el TABLA 3.1 golpe recibido en su autoestima. Entre los participantes no ¿Qué tan autoconsciente es usted? propensos a ser autoconscientes no hubo diferencia en el Esta muestra de elementos forma parte de la Escala de autoconciencia. consumo de alcohol. Estos resultados no son sorprenden¿Cuántas de estas afirmaciones que indican autoconciencia pública o privada tes. No cabe duda que muchos confiamos en que el alcohol usaría para describirse a sí mismo? nos proporcione este tipo de alivio (Leigh y Stacy, 1993) y nos ayude a manejar nuestros altibajos emocionales (CooAspectos que miden la autoconciencia privada per et al., 1995). l Siempre trato de explicar mi conducto por mis propios medios. Claude Steele y Robert Josephs (1990) consideran l Examino constantemente mis motivaciones.. que la intoxicación alcohólica ofrece algo más que un l Suelo ser objeto de mis fantasías mero mecanismo para evadirnos del yo. Al provocar que l Siempre estoy alerta de mis cambios de humor. la gente pierda contacto con la realidad y se despoje de l Sé bien cómo funciona mi mente cuando trabajo en la solución de un sus inhibiciones, también evoca un estado de “autoenproblema. vanecimiento alcohólico”. Por ejemplo, en un estudio los Aspectos que miden la autoconciencia pública participantes calificaron su yo real y su yo ideal usando l Me preocupa lo que los demás piensan de mí. varias características, algunas de ellas importantes para l Soy muy consciente de cómo me veo. la autoestima y otras no tanto. Después de beber un cóctel de vodka con graduación alcohólica de 40 o un placebo l Soy cuidadoso de la forma en que me presento ante los demás. inofensivo, se les pidió que volvieran a calificarse con base l Por lo general me preocupo por causar una buena impresión. en las mismas características. Al evaluar la discrepancia l Una de las últimas cosas que hago antes de salir de casa es mirarme en el espejo. percibida entre el yo real y el yo ideal, los participantes que ingirieron alcohol expresaron puntos de vista en los Tomado de Fenigstein, A., Scheier, M. F. y Buss, A. H., “Public and private self-consciousness: Assesment and theory”, en Journal of Consulting and Clinical Psychology, vol. 43 (pp. 522-527). © 1975 por que acentuaban las características que consideraban más American Psychological Association. Reimpreso con permiso. importantes (Banaji y Steele, 1989). El atributo de la autoconciencia Así como las situaciones evocan un estado de autoconciencia privada Característica de la personalidad de los individuos introspectivos, con tendencia a ocuparse, sobre todo, de sus propios estados emocionales. autoconciencia pública Característica de la personalidad de los individuos que se enfocan en sí mismos, como si se tratara de objetos sociales desde la óptica de otras personas. cap3 052-101.indd 78 autoconciencia, también es verdad que algunos individuos son, en términos generales, más autoenfocados que otros. La investigación ha revelado una distinción fundamental entre la autoconciencia privada, tendencia a la introspección en torno a los propios pensamientos y sentimientos, y la autoconciencia pública, tendencia a enfocarse en la imagen pública exterior (Buss, 1980; Fenigstein et al., 1975). En la tabla 3.1 se presenta una muestra de los elementos empleados para evaluar estos rasgos. La autoconciencia pública y la privada son características diferenciadas. Las personas que obtienen una calificación alta en las pruebas de autoconciencia privada tienden a completar las afirmaciones con frases en primera persona. Además, hacen aseveraciones autodescriptivas y reconocen las palabras que les son relevantes más rápido que otros términos (Mueller, 1982; Eichstaedt y Silvia, 2003). En contraste, las que se destacan en las evaluaciones de autoconciencia pública son sensibles a la forma en que son vistas desde la perspectiva ajena. Así, cuando se le pidió a un grupo de personas que escribieran una letra E mayúscula sobre sus frentes, 43% de los que tenían 07/11/14 22:08 Autoestima niveles de autoconciencia pública, comparado con sólo 6% de los que obtuvieron bajos niveles, dieron una orientación invertida a la letra, de manera que fuera legible desde el punto de vista del observador externo (Hass, 1984). La gente con autoconciencia pública elevada es particularmente susceptible a qué tanto comparten sus opiniones los demás (Fenigstein y Abrams, 1993). La distinción entre autoconciencia pública y privada tiene implicaciones en las estrategias que se emplean para reducir la autodiscrepancia. De acuerdo con Higgins (1989), las personas están motivadas para cumplir sus propios estándares o los que establecen para ellas sus seres queridos. Si usted es más propenso a la autoconciencia privada, de seguro escucha una voz interna y trata de reducir las discrepancias relativas a sus propios estándares; sin embargo, si tiende más a la autoconciencia pública, es probable que intente ajustar su comportamiento a las normas socialmente aceptadas. Como se ilustra en la l figura 3.9, podría haber dos lados del yo: “uno para los demás y otro para mí” (Scheier y Carver, 1983, p. 123). 79 l FIGURA 3.9 Imágenes giratorias del yo De acuerdo con la teoría de la autoconciencia, las personas tratan de cumplir sus propios estándares o los que los demás establecen para ellos, dependiendo, quizá, de si se encuentran en un estado de autoconciencia pública o privada. En términos de Sheier y Carver (1983, p. 123), “el yo tiene dos caras: una para los demás y otra para mí”. Snyder et al., 1983. © Cengage Learning Dios: ¿como una cámara en el cielo? En naciones, culturas y religiones, más de 90% de las personas creen en Dios o alguna otra fuerza omnipotente. En casi todas las religiones las personas piensan que Dios vigila, evalúa, recompensa y castiga a la gente por su comportamiento moral o inmoral (Atran y Norenzayan, 2004). Para los que tienen fe, pensar en Dios motiva un estado de autoenfoque, en la forma en que cámaras, micrófonos y otras formas de vigilancia lo motivan. Como ya se vio, la teoría de la autoconciencia predice que el autoenfoque debe intensificar una preocupación por nuestros estándares de buen comportamiento. ¿Pensar en Dios tiene este efecto? En una serie de experimentos, Will Gervais y Ara Norenzayan (2012) establecieron una escala de religiosidad para clasificar a personas en grupos de muy creyentes y poco creyentes. Luego, a todos los participantes se les asignó completar una tarea que requería pensar en Dios, en la presencia de otros o en algo neutral. Un estudio mostró que los muy creyentes que fueron preparados para pensar en Dios, pero no los poco creyentes, se hicieron más autoconscientes, como si fueran observados por otra persona. Un segundo estudio mostró que pensar en Dios, en oposición a algo neutral, llevó a los muy creyentes a contestar varias preguntas en formas que eran socialmente deseables, diciendo por ejemplo que eran buenos para escuchar y que nunca se irritaban con quienes les pedían favores (vea l figura 3.10). Para individuos de fe, observan Gervais y Norenzayan, Dios es “como una cámara en el cielo”. Como podría esperarse de este hallazgo, otra investigación ha mostrado que pensar en Dios puede llevar a las personas de fe a tener un comportamiento social más a favor de otros. En un estudio, reportado en un artículo titulado “Dios te observa”, a los participantes les dieron 10 monedas de $1 para que se las guardaran o las donaran a un anónimo extraño. Antes de participar en esta “tarea de toma de decisión económica”, los participantes fueron instruidos para descifrar oraciones que contenían palabras que fueran neutrales o religiosas (Dios, divino, espíritu, profeta, sagrado). ¿Cuánto de los $10 dejaron los participantes para el extraño? Los que habían trabajado con palabras neutrales dejaron un promedio de $1.84; los preparados con palabras relacionadas con Dios dejaron más del doble de esa cantidad, un promedio de $4.44 (Shariff y Norenzayan, 2007). Al razonar que los pensamientos de un Dios que todo lo sabe deben reducir el sentido de anonimato de las personas y aumentar su sentido de responsabilidad, otros investigadores han hallado que los recordatorios de Dios aumentan la resistencia a la tentación, como fue medido, por ejemplo, por el número de galletas de chocolate del tamaño de un bocado que los participantes comieron en un experimento para probar el sabor (Laurin et al., 2012). cap3 052-101.indd 79 07/11/14 22:08 80 Capítulo 3 El yo social l FIGURA 3.10 > La autorregulación y sus límites Hasta este punto hemos visto que la atención autoenfocada puede motivarlo a controlar su comportamiento y a luchar por Los participantes clasificados como muy creyentes o poco conseguir ideales personales o sociales. Para lograr estos objecreyentes completaron una tarea de palabras que los llevó tivos, los cuales permiten reducir la autodiscrepancia que nos a pensar en Dios o en algo neutral. Después, contestaron preguntas acerca de sí mismos. Consistentes con la teoría de obsesiona, debemos comprometernos de manera constante en la autoconciencia, pensar en Dios (al contrario de pensar en una labor de autorregulación; el proceso por el cual buscamos algo neutral) llevó a los muy creyentes, pero no a los poco controlar o alterar nuestros pensamientos, sentimientos, comcreyentes, a contestar las preguntas en formas que fueron portamientos y deseos. Desde obligarnos a salir de la cama por más deseables socialmente. las mañanas hasta ponernos a dieta, correr un kilómetro extra, Tomado de Gervais, W. M. y Norenzayan, A., “Like a camera in the sky? sonreír amablemente a la gente que en realidad no nos simpaThinking about God increases public self-awareness and socially desiratiza y trabajar cuando hay cosas más interesantes que hacer, ble responding”, en Journal of Experimental Social Psychology, vol. 48 el ejercicio del autocontrol es una constante en nuestras vidas (pp. 298-302). Copyright © 2012 Sage Publications, Inc. Reimpreso con permiso. (Baumeister y Vohs, 2004; Carver y Scheier, 1998; Forgas et al., 2009; Heatherton, 2011). Los conflictos entre nuestros deseos y la necesidad de autocontrol son constantes. Cuando una muestra de 205 adul6 tos usaron beepers Blackberry durante una semana y reportaron sus estados actuales en el momento apropiado, indicaron 7827 episodios de deseo, que incluían, en orden, deseos bioló5 gicos de comer, dormir y beber, seguidos por deseos de uso de medios masivos de comunicación, actividades de ocio, con4 tacto social, acicalamiento e higiene, sexo, trabajo y actividades deportivas. En casi la mitad de todos los ejemplos, el deseo 3 fue descrito como un conflicto con otras de las motivaciones, objetivos y valores de los participantes (Hofmann et al., 2012). Aun cuando la necesidad es constante, Mark Muraven 2 y Roy Baumeister (2000) teorizaron que el autocontrol es un recurso interior limitado que puede ser agotado temporal1 mente por el uso. Hay dos componentes en su teoría. El primero es que todos los esfuerzos de autocontrol proceden de 0 un solo depósito común. El segundo es que ejercer autocontrol Muy Poco creyentes Highcreyentes belief Low belief es como flexionar un músculo: una vez que se usa, se fatiga y Creencia enGod Dios pierde fuerza, dificultando volver a ponerlo en acción; por lo Belief in menos por algún tiempo, en tanto se reabastece el recurso. Control Dios Control God Niéguese la posibilidad de disfrutar ese delicioso postre que le hace agua la boca y encontrará más difícil moderar su temperamento cuando algo lo moleste. Trate de dominar su miedo escénico cuando se encuentre frente a un público y le parecerá más complicado resistir el deseo de ver televisión en lugar de estudiar. La investigación ha confirmado esta provocativa hipótesis. Por ejemplo, en un estudio, Muraven y Baumeister (1998) hicieron que sus participantes vieran un cortometraje basado en una película perturbadora en la que se mostraban escenas de animales enfermos y muertos por exposición a desechos radiactivos. A algunos de los participantes se les pidió que reprimieran sus respuestas emocionales ante lo que veían, incluyendo sus expresiones faciales; a otros se les instruyó para que exageraran o amplificaran sus respuestas gestuales; el tercer grupo no recibió instrucciones especiales. El autocontrol fue evaluado antes y después de proyectar el cortometraje; la medición consistió en determinar el tiempo durante el cual los participantes eran capaces de mantener unas pinzas para ejercicio apretadas entre las manos. Como se pronosticó, quienes tuvieron que inhibir o exagerar sus emociones durante la proyección del corto, a diferencia de los que conformaban el tercer grupo, perdieron la fuerza de voluntad y aflojaron la presión sobre autorregulación Proceso por las pinzas entre el primero y el segundo intentos (vea la l figura 3.11). Otros estudios el cual las personas controlan sus realizados después confirmaron la hipótesis: tras ejercer autocontrol en una tarea, la pensamientos, sentimientos o capacidad de la gente para autorregularse queda debilitada, provocando que comiencen comportamiento para alcanzar un a hablar mucho, exhibirse demasiado o alardear en exceso en situaciones sociales posteobjetivo personal o social. riores (Vohs et al., 2005). Respuesta deseableResponse socialmente Socially Desirable ¿Pensar en Dios produce efectos de autoconciencia? cap3 052-101.indd 80 07/11/14 22:08 l FIGURA 3.11 El autocontrol es un recurso interior limitado Se proyectó a los participantes una película perturbadora y se les pidió que exageraran u ocultaran por completo las respuestas emocionales que les produjera (un tercer grupo no recibió instrucción alguna respecto a controlarse). Antes y después de la proyección se evaluó el autocontrol mediante la observación de la persistencia de los participantes en mantener apretadas unas pinzas de ejercicio. Como se muestra, los dos grupos que debieron controlar sus emociones durante la proyección, a diferencia del tercer grupo, terminaron por perder la fuerza de voluntad y soltar las pinzas. Muraven y Baumeister, 1998. © Cengage Learning Handgripcon persistence (seconds) Persistencia las pinzas (en segundos) Autoestima 81 80 70 60 50 Antes de lamovie película Before Después la película Afterde movie Exageración Amplification Supresión Suppression Sin Noautocontrol self-control Según parece, sólo somos capaces de controlarnos mientras la autorregulación no esté “fatigada”, a partir de ese instante cedemos. Así las cosas, ¿qué significado podría tener este hecho para las personas que tienden a regular su comportamiento de manera constante? Para descubrirlo, Kathleen Vohs y Todd Heatherton (2000) proyectaron un documental aburrido a un grupo de estudiantes universitarias, la mitad de las cuales eran aficionadas a ponerse a dieta con frecuencia. Colocado en la sala de proyección, en algunos casos al alcance de las participantes (alta tentación) y en otros a varios metros de distancia (baja tentación), había un tazón lleno de caramelos, barras de chocolate, frituras y cacahuates salados que las estudiantes estaban en libertad de probar. Después de ver el documental, fueron conducidas a otra sala para que degustaran un helado y se les dijo que podrían comer tanto como quisieran. ¿Cuánto helado consumieron? Los investigadores pronosticaron que las aficionadas a las dietas que se sentaran cerca del tazón de dulces tendrían que combatir más que el resto la tentación de comerlos, un acto de autocontrol que más tarde habrían de pagar. El pronóstico fue confirmado. Evaluadas a partir de la cantidad de helado que consumieron en la prueba de degustación, las aficionadas a las dietas en condición de más alta tentación comieron más helado que las no aficionadas a las dietas y que las aficionadas a las dietas en condición de baja tentación. De hecho, un segundo estudio demostró que las aficionadas a las dietas que tuvieron que controlar sus deseos en la situación de alta tentación resultaron después menos persistentes, y más rápidas en rendirse, al enfrentarse a un conjunto de problemas cognitivos difíciles que se les pidió resolver. Una investigación adicional sugiere que la fatiga de la autorregulación empieza porque ejercer autocontrol es físicamente agotador, como se mide por el grado en que se consume glucosa, fuente vital de energía corporal. En diversos experimentos, Matthew Gailliot y otros (2007) hicieron que sus participantes se involucraran en un acto de autocontrol; por ejemplo, suprimir una palabra, pensamiento o emoción, antes y después de lo cual se tomaron muestras sanguíneas. En forma consistente, encontraron que los actos de autocontrol, respecto de actos similares que no requerían autocontrol, eran seguidos por niveles menores de glucosa en la sangre y una reducida capacidad para tener más autocontrol. Lo que es más, estos investigadores pudieron contrarrestar estos efectos adversos con sólo darles a los participantes limonada azucarada entre tareas, lo cual restableció la glucosa en el torrente sanguíneo. ¿Es posible contrarrestar la fatiga por autorregulación sólo con intervención psicológica, sin las calorías asociadas con el consumo de glucosa? Brandon Schmeichel y Kathleen Vohs (2009) razonaron que las personas pueden restaurar su capacidad de autocontrol dejando de fortalecer mentalmente o de “afirmar” su sentido de quiénes son. Para probar esta hipótesis, pidieron a los participantes escribir una historieta corta. Para variar el ejercicio de autocontrol, a algunos se les prohibió usar ciertas letras del alfabeto (trate de escribir siquiera un párrafo corto sin usar las letras a o n y apreciará la disciplina que se necesita para ello). Después, a todos los participantes se les cap3 052-101.indd 81 07/11/14 22:08 82 Capítulo 3 El yo social administró una prueba clásica de tolerancia al dolor que requería introducir una mano en una tina con agua helada por tanto tiempo como pudieran, hasta que fuera demasiado doloroso continuar. Entre las dos pruebas, a los pacientes de “autoafirmación” se les dio la oportunidad de expresar un valor fundamental al escribir un ensayo acerca de una característica personal que encontraran más importante (por ejemplo, relaciones familiares, amistades, creatividad o atléticas). Otros escribieron acerca de alguna característica menos importante. ¿Un pequeño acto de autoafirmación puede contrarrestar los efectos de la fatiga de autorregulación sobre la tolerancia al frío? Sí. Entre los participantes en la condición sin afirmación, el acto previo de autocontrol redujo de manera drástica su tolerancia al dolor por el frío en un promedio de 78 segundos a 27 segundos. Sin embargo, entre aquellos a quienes se pidió autoafirmación, desapareció el efecto adverso de la primera tarea de autocontrol sobre la tolerancia al dolor. Charles Darwin Procesos mentales irónicos Existe otro posible aspecto negativo en lo que se refiere al autocontrol, que suele apreciarse en los deportes, cuando los atletas se vuelven tan autoenfocados debido a la presión, que se ponen rígidos y quedan “paralizados”. Aun cuando muchos atletas se crecen ante las dificultades, las páginas de la historia deportiva están llenas de anécdotas sobre jugadores de baloncesto que perdieron su toque en el último minuto de un partido de campeonato, de golfistas que durante un torneo importante perdieron de vista el banderín y tenistas que sacrificaron su saque al cometer doble falta en el peor momento. En estos casos, la parálisis pareciera ser un tipo de fracaso paradójico, provocado por pensar demasiado y poner un esfuerzo excesivo en la consecución de una meta. Cuando se aprende una nueva actividad motriz, por ejemplo la manera de lanzar una curva o aterrizar después de un salto, se debe pensar con gran lentitud y cuidado en la mecánica involucrada. Sin embargo, a medida que se va perfeccionando la acción, los movimientos se vuelven automáticos, de manera que ya no se tiene que pensar en el ritmo, la respiración, la posición de la cabeza y las extremidades, ni en la distribución del peso corporal. Uno simplemente se relaja y lo ejecuta. A menos que se les entrene para realizar su actividad mientras se hallan autoenfocados, los atletas bajo presión suelen hacer su mejor esfuerzo por no fallar, se vuelven autoconscientes y piensan demasiado, todo lo cual desestabiliza la fluidez natural de su actuación (Baumeister, 1984; Beilock y Carr, 2001; Gray, 2004, Lewis y Linder, 1997). Los efectos paradójicos de un intento de autocontrol son también evidentes en otras situaciones. Al estudiar lo que llamó procesos irónicos, Daniel Wegner (1994) ha AP/Wide World Photos ¿A qué se debe que algunos deportistas se bloqueen bajo presión y otros se crezcan ante los desafíos? Rumbo a los Juegos Olímpicos de Invierno 2006 realizados en Turín, Italia, se esperaba que el corredor de esquí alpino Bode Miller, un temerario oriundo de New Hampshire, ganara varias medallas de oro. Sin embargo, después de resbalar, caer y perder varias puertas fue incapaz de lograr su objetivo, terminando la competencia sin obtener una sola medalla. En contraste, las jugadoras de voleibol de playa estadounidenses Misty May-Treanor y Kerri Walsch Jennings fueron las ganadoras de medallas de oro en dos ocasiones, cuando entraron a los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 en Londres. A pesar de la presión para defender su título, regresaron en una serie de actuaciones y ganaron medalla de oro olímpica por tercera vez consecutiva (derecha). > cap3 052-101.indd 82 © Brian Peterson/Minneapolis Star Tribune/MCT/ZUMAPRESS.com “La etapa más alta que puede alcanzarse en la cultura moral es reconocer que debemos controlar nuestros pensamientos.” 07/11/14 22:08 Autoestima 83 descubierto que, a veces, cuanto más empeño se ponga en inhibir l FIGURA 3.12 un pensamiento, sentimiento o comportamiento, menos probable resulta lograrlo. Según sus hallazgos, si tratáramos de no pensar en Efectos irónicos del control mental un oso blanco, por ejemplo, en los siguientes 30 segundos, precisaEn este estudio los participantes trataron de controlar el mente esa imagen se impondría en nuestra conciencia con notable movimiento de un péndulo colocado sobre una rejilla. Como ilustran los trazos que se muestran aquí, pudieron frecuencia. De igual manera, cuanto más nos preocupemos por lo cumplir mejor el objetivo cuando sólo se les instruyó para mucho que nos cuesta conciliar el sueño, más tiempo permaneque mantuvieran el péndulo estable (a), que cuando se ceremos despiertos. Trate de no reír en clase, de no pensar en el les pidió de manera específica que evitaran por completo pastel de chocolate que dejó en el refrigerador, o de no rascarse su movimiento horizontal (c). Entre los participantes que la nariz cuando tiene comezón; bien, ya sabe a qué nos referimos. sufrieron distracción mental durante la tarea, este efecto De acuerdo con Wegner, todo esfuerzo consciente por manirónico fue aún mayor (b y d). tener el control choca con la preocupación de no poder lograrlo. Wegner et al., 1998. © Cengage Learning Esta preocupación dispara en forma automática un “proceso operativo irónico” cuando el individuo, al tratar de no fallar, busca en a. b. su mente ese pensamiento incómodo. El proceso irónico no siempre prevalece, afirma Wegner; en ocasiones es posible sacar de la cabeza el oso blanco que nos molesta. Pero si el sujeto está cognitivamente ocupado, cansado, distraído, apurado o estresado, el proceso irónico, que ocurre sin su intervención, se impondrá sobre los procesos voluntarios que exigen atención y esfuerzo conscientes. En consecuencia, Wegner (1997) indica que “cualquier intento de control mental incluye la semilla de su propia c. d. anulación” (p. 148). Los procesos irónicos han sido observados en una amplia gama de comportamientos. En un fascinante estudio de este efecto sobre el comportamiento motor, Wegner y sus colegas (1998) hicieron que los participantes sujetaran un péndulo (un pendiente cristalino suspendido de un cordel de nailon para pescar) sobre la intersección de dos ejes que atravesaban una rejilla de vidrio, formando una cruz (+). Se pidió a algunos de los participantes que se concretaran en mantener el péndulo estable, mientras que a otros se les indicó con mayor insistencia que no le permitieran oscilar de un lado a otro del eje horizontal. Haga la prueba; verá que no es sencillo evitar por completo el movimiento. Sin embargo, en este experimento el péndulo tendía a desplazarse horizontalmente cuando esta dirección se prohibía específicamente. Con el propósito de examinar de manera más profunda el papel de la distracción mental, los investigadores les indicaron a algunos participantes que contaran en reversa de siete en siete, comenzando por 1000, mientras se concentraban al mismo tiempo en controlar el péndulo. En esta situación el efecto irónico fue todavía mayor. En el caso de aquellos que trataron de evitar el movimiento horizontal, pero no lograron concentrarse por completo en la tarea, el péndulo se bamboleó sin inconveniente en la dirección A veces, cuanto más tratamos prohibida (vea la l figura 3.12). Al aplicar esta lógica a guardar secretos, otros investide controlar un pensamiento, un gadores han encontrado que instruir a los participantes en juegos de palabras para que sentimiento o un comportamiento, oculten pistas a sus compañeros de partida, en lugar de disminuir la tendencia a filtrar es menos probable que lo la información, la aumenta (Lane et al., 2006). Aunque parezcan tragicómicos, muchas consigamos. ERDADERO. veces los esfuerzos de autocontrol se rebelan contra usted frustrando hasta sus mejores intenciones. V > Mecanismos de automejora Hemos visto que la autoconciencia puede bajar la autoestima cuando el individuo enfoca la atención en sus discrepancias. También se comentó que muchas veces las personas evitan concentrarse en sí mismas y tienden a evadir verdades desagradables, pero que tal evasión no siempre es posible. Por último, se ha comprobado que los esfuerzos de autorregulación suelen fracasar y, en ocasiones, incluso ponerse en su contra. Así pues, ¿qué hace la persona promedio para enfrentar sus fallas, sus incompetencias y su incertidumbre respecto al futuro? cap3 052-101.indd 83 07/11/14 22:08 84 Capítulo 3 El yo social El efecto mejor que el promedio En las culturas occidentales, por lo menos, la mayo- ría de las personas tienen un elevado concepto de sí mismas todo el tiempo. De manera consistente y a lo largo de una amplia gama de ámbitos, la investigación ha puesto en evidencia que los individuos consideran más útiles para describirse los rasgos positivos que los negativos, que se consideran mejores que los demás, que se otorgan a sí mismos calificaciones más altas que las que reciben de otras personas, que exageran la percepción del control que tienen sobre los eventos de la vida y que tienden a pronosticar un futuro brillante para sí mismos (Dunning et al., 2004; Sedikides y Gregg, 2008; Taylor, 1989). La lista de las tendencias de automejora es larga e impresionante. La investigación muestra también que las personas sobreestiman su efectividad como oradores ante una audiencia (Keysar y Henly, 2002); sobrevaloran sus contribuciones a un grupo y la medida en que se les echaría de menos si lo abandonaran (Savitsky et al., 2003); recuerdan de manera selectiva la realimentación positiva al tiempo que desprecian la negativa (Green et al., 2008); piensan que lograrán más en el futuro de lo que han tenido en el pasado (Johnson, 2009); se reconocen a sí mismos en autorretratos que fueron adaptados digitalmente con 10% de otro rostro que es muy atractivo (Eply y Whitchurch, 2008), y se dan crédito a sí mismos pero no a otros por el potencial futuro pero todavía no realizado (Williams et al., 2012). Con respecto a otros l FIGURA 3.13 y en un amplio margen de dominios, parece que las personas en El efecto mejor que el promedio general piensan que son mejores, más honorables, más capaces En general, las personas se ven a sí mismas como mejores y más caritativas. Este patrón se conoce como “efecto mejor que que otras en una variedad de características. En este estudio, el promedio”. los participantes clasificaron lo importante que son diversas Lo que es interesante en particular es que las personas son características, lo bien que describen el yo y lo bien que más proclives a verse a sí mismas como mejor que el promedio describen a otros. Como se muestra, el efecto de mejor que cuando se trata de características personales que son importanel promedio fue más prominente para características que tes. Johathon Brown (2012) presentó a participantes una lista de se consideraron más importantes (por ejemplo, honesto, bondadoso, responsable e inteligente) que para aquellas características y a cada uno le pidió clasificar qué tan importante vistas como menos importantes (meticuloso, agradable, era, qué tan bien se describía a sí mismo y qué tan bien descriimaginativo y sociable). bía a la mayoría de los demás. La l figura 3.13 muestra que el Tomado de Brown, J. D., “Understating the better than average effect: efecto es mayor para características que se clasificaron como Motives (still) matter”, en Personality and Social Psychology Bulletin, vol. altas en importancia (por ejemplo, honesto, bondadoso, responsa38 (pp. 209-219). Copyright © Sage Publications, Inc. ble e inteligente) que para características de menor importancia Reimpreso con permiso. (como escrupuloso, agradable, imaginativo y sociable). 4.5 Evaluación Evaluation 4.0 3.5 3.0 2.5 Alta importancia High importance Yo Self Otros Others egoísmo implícito Forma inconsciente de automejora. cap3 052-101.indd 84 Egoísmo implícito Es claro y quizá no sorprenda que las personas se inclinen hacia lo positivo cuando se les pide de manera explícita evaluarse con respecto a otras. Otras investigaciones también han demostrado que las personas poseen un egoísmo implícito, es decir, una forma de automejora inconsciente y sutil. Lo anterior ha quedado bien ilustrado en el hallazgo de que las personas califican más favorablemente las letras que forman parte de sus nombres, en comparación con el resto de las que constituyen el alfabeto (Hoorens y Nuttin, 1993). Este efecto de las letras del nombre también se encuentra en las preferencias de las personas por los números de sus propios cumpleaños (Jones et al., 2004). En un artículo titulado “Why Susie Sells Seashells by the Baja Lowimportancia importance Seashore” (Por qué Susy vende conchas a la orilla del mar), Brett Pelham y sus colegas (2002) afirman que la asociación positiva que los individuos establecen con la vista y el sonido de sus propios nombres puede acercarlos hacia otras personas, lugares y entidades que compartan este aspecto más personal del “yo”. En una serie de estudios basados en la estrategia de asociación libre, estos investigadores examinaron varias elecciones de vida importantes que solemos hacer, y encontraron que la gente revela preferencias pequeñas, pero estadísticamente detectables, por cosas que incluyen letras de su propio nombre o apellido. Por ejemplo, la probabilidad de que hombres y mujeres 07/11/14 22:08 Autoestima 85 acaben viviendo en lugares cuyos nombres se parezcan a los suyos (Michelle en Michigan, George en Georgia) resultó más alta de lo que se hubiera sospechado; lo mismo ocurre en relación con las escuelas a las que asisten (Kari y Denise son dentistas). De igual manera, los registros matrimoniales encontrados en varios sitios web dedicados a la genealogía ponen de manifiesto una desproporcionada probabilidad de que la gente se case con personas cuyos nombres o apellidos se parezcan a los suyos (Jones et al., 2004). De manera sutil pero notable, consistentemente buscamos reflejos del yo a nuestro alrededor (Pelham et al., 2005). Uri Simonsohn (2011) no está tan seguro. Aunque impresionado con la evidencia del egoísmo implícito en el laboratorio, Simonsohn volvió a analizar los datos de la vida real y concluyó que con demasiada frecuencia los vínculos resultaban de una casualidad estadística. Considere el hecho de que es más probable que las personas se casen con quienes llevan nombres que se parecen a los suyos. Una mirada más estrecha a estos números deja ver que el efecto del nombre resulta de un “sesgo étnico”, de modo que es frecuente que las personas se casen con quienes comparten el mismo nombre hispánico, asiático o de otro grupo. En cuanto a las mujeres de nombre Georgia que sean de ese estado, las actas de nacimiento muestran que más bebés nacidos en Georgia reciben ese nombre en honor a dicho estado. Para resumir: es claro que las personas prefieren las letras de su propio nombre y el número de su propio cumpleaños; lo que es menos claro es si estas preferencias influyen en las decisiones de más alto riesgo que tomamos con respecto a la pareja en un matrimonio, la carrera o un lugar donde vivir. Esta investigación reciente sobre el egoísmo implícito muestra que las personas se tienen a sí mismas en muy alta estima. Sin embargo, no podemos todos ser perfectos, ni podemos todos ser mejores que el promedio y, entonces, ¿en qué se apoya esta ilusión común? En esta sección examinaremos cuatro métodos que la gente utiliza para racionalizar o mejorar su autoestima: las cogniciones de autoservicio, la autoobstaculización, la complacencia en la gloria reflejada (BIRG) y la comparación social a la baja. Cogniciones de autoservicio ¿Qué tan bueno es usted en los exámenes de conocimientos generales? Cuando James Shepperd (1993b) preguntó a un grupo de estudiantes universitarios cómo les había ido en el examen, sacó a la luz dos interesantes patrones. En primer lugar, ellos sobreestimaron sus calificaciones en un promedio de 17 puntos. Esta distorsión inflacionaria fue más pronunciada entre quienes obtuvieron calificaciones relativamente bajas, y permaneció más o menos estable cuando los estudiantes sabían que el investigador revisaría sus expedientes académicos. En segundo lugar, la mayoría de los estudiantes cuyas calificaciones fueron bajas describió sus puntuaciones como inexactas y afirmó que el examen en general carecía de validez. De hecho, los exámenes de conocimientos generales para el grupo en su conjunto resultaron predictivas de los promedios por asignatura. No es que las personas sean engañosas, pero a medida que los recuerdos se disipan, lo cual ocurre con el paso del tiempo, aumenta el potencial para la automejora de los recuerdos de calificaciones obtenidas en exámenes (Willard y Gramzow, 2008). Cuando los estudiantes reciben las calificaciones del examen, a los que les va bien aseveran ser responsables del éxito; por su parte, quienes obtienen calificaciones bajas se quejan de los maestros o de las preguntas del examen. Cuando los investigadores logran que sus artículos se publiquen, tienden a dar el crédito a la calidad de su trabajo; cuando éstos son rechazados, en cambio, responsabilizan a los editores y revisores. Cuando los jugadores ganan una apuesta se maravillan de su habilidad; cuando pierden, echan la culpa a los eventos fortuitos que transformaron en fracaso su inminente victoria. Independientemente de si la autoestima de las personas es baja o alta, de si explican sus propios logros en público o en privado y de si tratan de ser honestas o causar buena impresión, siempre existe un sesgo. En una diversidad de culturas, las personas tienden a darse crédito por sus éxitos y a distanciarse de sus fracasos (Mezulis et al., 2004; Schlenker et al., 1990), viéndose a sí mismas como objetivas, imparciales (Pronin et al., 2004). La mayoría de nosotros somos irrealmente optimistas acerca del futuro. Los estudiantes universitarios a quienes se pidió que predijeran su futuro en comparación con el del promedio de sus condiscípulos, consideraron que lograrían graduarse con los mayores honores de su generación, que obtendrían el mejor empleo, tendrían el matrimonio más feliz y concebirían a los hijos más agraciados y talentosos. También pronosticaron cap3 052-101.indd 85 “No vemos las cosas como son, las vemos como somos.” Anaïs Nín 07/11/14 22:08 Capítulo 3 El yo social Don Murray/Getty Images 86 Los apostadores pierden miles de millones de dólares al año en juegos de azar, carreras de caballos y loterías. En parte, este comportamiento de autoderrota persiste porque la gente exagera el control que tiene sobre los eventos determinados por el azar. Por ejemplo, los que juegan a los dados suelen soplarles o arrojarlos con fuerza o suavemente, como si pudieran controlar el resultado autoobstaculización Comportamientos diseñados para sabotear el desempeño personal con el propósito de ofrecer una excusa subsecuente por haber fallado. cap3 052-101.indd 86 que serían menos propensos a ser despedidos o a divorciarse, tener accidentes automovilísticos, padecer depresión, ser víctimas de un crimen o sufrir un ataque cardiaco (Weinstein, 1980). Por lo que respecta a temas deportivos, políticos, sociales y de salud, la gente exhibe un sesgo optimista y juzga más probable que ocurran eventos deseables que indeseables (Krizan y Windschitl, 2007; Lench, 2009). Tal vez una de las razones por las que las personas son eternamente optimistas radica en el hecho de que abrigan fantasías de control, sobreestimando la medida en que pueden influir sobre los resultados personales, cuando en realidad están fuera de su control (Thompson, 1999). En una serie de experimentos clásicos sobre la ilusión de control, Ellen Langer (1975) descubrió que los estudiantes universitarios apuestan más dinero en una partida de cartas cuando su oponente se ve más nervioso que confiado, y que son más renuentes a vender un billete de lotería si fueron ellos quienes eligieron el número que cuando les fue asignado. Emily Pronin y otros (2006) pusieron a prueba una hipótesis relacionada, según la cual imaginar un evento antes de que ocurra puede ocasionar que la gente crea que tiene influencia sobre él. Por ejemplo, en un estudio, los participantes vieron a un compañero entrenando mientras realizaba encestes en una cancha de baloncesto. La instrucción para los participantes era que, antes de que el compañero lanzara cada tiro, visualizaran su éxito (“el jugador lanza el balón, que entra limpiamente al aro”), o un evento irrelevante (“el jugador hace una curva con el brazo y la pelota golpea el tablero”). Una vez que el compañero hacía su lanzamiento y encestaba, los espectadores calificaban qué tan influido estuvo su desempeño por las visualizaciones. Como si pudieran vincularse los pensamientos con los resultados, los participantes dejaban ver una ilusión de causalidad mental al considerar que su visualización pudo influir en los tiros acertados y creer que la falta de ella tuvo que ver con los tiros errados. Autoobstaculización “El perro se comió mi tarea”, “se me averió una llanta”, “mi des- pertador no funcionó”, “mi computadora se descompuso”, “tuve un terrible dolor de cabeza” y “se me acabó el tiempo”. En ocasiones, la gente da excusas para justificar su desempeño anterior. A veces incluso pone pretextos para disculpar con anticipación su desempeño futuro. Especialmente cuando temen que sus faltas deriven en consecuencias importantes, algunos individuos usan como excusa la enfermedad, la timidez, la ansiedad, el dolor, el trauma, etc. (Kowalski, 1996; Snyder y Higgins, 1988). La razón por la cual la gente hace esto es sencilla: admitir cierta debilidad física o mental limitada les permite escudarse contra lo que podría ser la implicación de fracaso más devastadora: la carencia de capacidad. Una forma de creación de excusas tiene que ver con la posposición, una demora intencionada para iniciar o completar una tarea que debe terminarse en un tiempo particular (Ferrari et al., 1995). Algunas personas se dilatan crónicamente, mientras que otras lo hacen sólo en ciertas situaciones. El fenómeno se encuentra en varias culturas, incluidos España, Perú, Venezuela, Inglaterra, Australia y Estados Unidos, donde casi 15% de los hombres y mujeres se identifican como morosos (Ferrari et al., 2007). Hay muchas razones por las que alguien pudiera aplazar lo que necesita hacer, ya sea estudiar para un examen, hacer compras de Navidad o prepararse para la fecha límite de declaración de impuestos del 15 de abril. De acuerdo con Joseph Ferrari (1998), un “beneficio” de demorarse es que ayuda a dar una excusa para un posible fracaso. Formular excusas constituye una de las formas de enfrentar las amenazantes implicaciones del fracaso. En ciertas circunstancias esta estrategia puede derivar en acciones más graves, como el sabotaje al desempeño. Pareciera la paradoja máxima, pero lo cierto es que a veces nos preparamos de manera intencionada para fallar, creyendo que así salvaguardamos nuestra preciosa autoestima. Descrita por primera vez por Stephen Berglas y Edward Jones (1978), la autoobstaculización se refiere a las acciones que llevamos a cabo para obstaculizar nuestro propio desempeño con el propósito de crear una excusa que justifique un fracaso anticipado. Para demostrarlo, Berglas y Jones 07/11/14 22:08 Autoestima reclutaron estudiantes universitarios para realizar un estudio supuestamente enfocado en analizar los efectos de ciertos medicamentos sobre el desempeño intelectual. Todos los participantes respondieron una prueba de 20 analogías; al concluir, se les dijo que habían obtenido buenas calificaciones y que deberían realizar un segundo examen similar al anterior. Para un grupo los problemas de la primera prueba fueron relativamente fáciles, lo cual ocasionó que los participantes esperaran tener mejores notas en la segunda; para un segundo grupo, los problemas del primer examen eran imposibles de resolver, así que los participantes se sintieron desconcertados al enterarse de que sus resultados habían sido buenos, pero comenzaron a preocuparse por un posible fracaso en la prueba posterior. Antes de ver siquiera la segunda prueba, se les dio la oportunidad de elegir entre dos medicamentos: Actavil, que presuntamente mejoraría su desempeño, o Pandocrin, que lo afectaría de manera negativa. Aunque en realidad no se les administró medicamento alguno en esta investigación, la mayoría de los participantes que se sentían confiados en su desempeño en la siguiente prueba eligieron Actavil. En contraste, casi todos los hombres (a diferencia de las mujeres) que temían el resultado del segundo examen optaron por el Pandocrin. Al obstaculizar su propio desempeño, estos hombres estaban preparando una conveniente excusa para fracasar, un pretexto, debemos añadir, cuyo objetivo se centraba más en dar un beneficio al investigador que a los participantes mismos. De hecho, un estudio de seguimiento mostró que aunque la autoobstaculización ocurre cuando el investigador atestigua la elección de medicamento, es menor si no está presente en el momento de la selección (Kolditz y Arkin, 1982). Algunas personas utilizan más que otras la autoobstaculización como defensa (Rhodewalt, 1990). Por ejemplo, algunos hombres obstaculizan su desempeño tomando drogas (Higgins y Harris, 1988) o descuidando sus actividades (Hirt et al., 1991), mientras que las mujeres tienden a reportar estrés y síntomas físicos (Smith et al., 1983). Otra táctica consiste en establecer objetivos personales demasiado altos, como suelen hacer los perfeccionistas, con lo cual establecen las condiciones para fallar, aunque no por falta de capacidad (Hewitt et al., 2003). Otra táctica paradójica que se emplea para reducir la presión por desempeño consiste en minimizar nuestros propios talentos, fijarnos bajas expectativas y difundir nuestra predicción de fracaso entre todos aquellos que estén dispuestos a escucharnos, una estrategia de autopresentación conocida como ponerse en el tapete (Gibson y Sachau, 2000). Por otro lado, las razones de la gente para practicar la autoobstaculización son diversas. Dianne Tice (1991) encontró que las personas con baja autoestima la usan para establecer excusas defensivas en caso de fallar, pero los individuos con alta autoestima la ponen en práctica como una oportunidad de reclamar reconocimiento adicional en caso de tener éxito. Sin importar la táctica que se utilice ni el objetivo que se persiga, la autoobstaculización resulta sin duda una estrategia ingeniosa: al poner toda clase de obstáculos en nuestra contra, el yo queda resguardado si se fracasa y resulta realzado si se obtiene algún logro. Por supuesto, esta estrategia tiene un costo. Sabotearnos a nosotros mismos, al no practicar, beber demasiado, fingir enfermedad o fijarse metas demasiado altas, objetivamente aumenta el riesgo de fracaso. Lo que es peor, no exactamente nos granjea la simpatía de otros. Frederick Rhodewalt y sus colegas (1995) encontraron que a los participantes no les gustaban sus parejas en un experimento cuando pensaban que éstas se autoobstaculizaban al decir que no les importaba, que estaban ansiosas o médicamente incapacitadas. Las mujeres en particular eran sospechosas y críticas de personas que se autoobstaculizaban (Hirt et al., 2003). Complacencia en la gloria reflejada (BIRG) Hasta cierto punto, nuestra autoestima se ve influida por individuos y grupos con los cuales nos identificamos. De acuerdo con Robert Cialdini y sus colegas (1976), la gente suele buscar complacencia en la gloria reflejada que hace referencia a la relación con el éxito ajeno. El equipo de Cialdini observó primero este fenómeno en los campus de las universidades estadounidenses de Arizona State, Louisiana State, Notre Dame, Míchigan, Pittsburgh, Ohio State y Southern California. Los investigadores comenzaron a llevar un registro de cuántas personas usaban sudaderas deportivas en las mañanas de los lunes posteriores a los partidos de futbol y descubrieron que la cantidad era mayor cuando el equipo de la universidad había ganado el encuentro del sábado previo. De hecho, entre más amplio era el margen de victoria, más personas usaban sudaderas al día siguiente. cap3 052-101.indd 87 87 Las personas suelen sabotear su propio desempeño con la intención de proteger su ERDADERO. autoestima. V complacencia en la gloria reflejada (BIRG) Aumento de la autoestima por efecto de la asociación con personas exitosas. 07/11/14 22:08 Capítulo 3 El yo social © J. L. Atlan/CORBIS SYGMA 88 Hace unos 40 años, cuando los veteranos estadounidenses de la guerra de Vietnam regresaron derrotados a la Unión Americana, sus compatriotas los recibieron con indiferencia, incluso con desprecio. Parece que la tendencia a obtener complacencia en la gloria reflejada es equiparable con la necesidad, igualmente fuerte, de desvincularse del fracaso ajeno. comparación social a la baja Tendencia defensiva a compararse con otros cuya situación es peor que la propia. cap3 052-101.indd 88 Para evaluar los efectos que tiene la complacencia en la gloria reflejada sobre la autoestima, Cialdini aplicó una prueba de conocimientos generales a un grupo de estudiantes y manipuló los resultados de manera que sólo la mitad aprobara. Después se les pidió a los estudiantes que describieran, en sus propias palabras, el resultado obtenido en un partido de futbol reciente. El hallazgo consistió en que, a diferencia de los estudiantes que creían haber aprobado el examen, aquellos que creían haberlo reprobado fueron más proclives a compartir el triunfo de su equipo diciendo “ganamos” y a distanciarse de su derrota al lamentar cómo habían “perdido”. En otro estudio, los participantes que habían experimentado recientemente un fracaso fueron rápidos en señalar que habían nacido el mismo día que algún personaje considerado exitoso, con lo cual establecían una complacencia en la gloria reflejada basado en una simple coincidencia (Cialdini y De Nicholas, 1989). Si la autoestima es influida por nuestros vínculos con los demás, ¿cómo enfrentamos a los amigos, familiares, compañeros de equipo y colegas profesionales de menor estatus? Tome como ejemplo, una vez más, a los fanáticos deportivos. Aunque siempre dispuestos a festejar la victoria, en caso de fracaso muchas veces cambian de opinión y abuchean a sus equipos. Este comportamiento, que pudiera parecer voluble, en realidad es consistente con la idea de que las personas basan parte de su autoestima en su relación con los demás. En cierto estudio, los participantes conformaron equipos cuya misión era resolver algún problema; algunos lo lograron, otros fallaron y otros más no recibieron realimentación de su desempeño. Antes de irse se les dio a los participantes la oportunidad de llevarse el distintivo de su equipo. En el equipo que logró su objetivo y el que no recibió realimentación, 68% y 50% de los integrantes, respectivamente, conservaron su distintivo; en el grupo que fracasó, sólo 9% de los participantes lo hizo (Snyder et al., 1986). Para los acérrimos aficionados a los deportes, hombres y mujeres por igual, la tendencia a tener complacencia en la gloria reflejada es equiparada por una igualmente poderosa tendencia al fracaso por desvinculación (Ware y Kowalski, 2012). Comparación social a la baja Ya hemos comentado la teoría de Festinger (1954), según la cual las personas se evalúan estableciendo comparaciones sociales con sus semejantes, pero no profundizamos en sus implicaciones. ¿Qué ocurre con nuestra autoestima si la gente que nos rodea alcanza mayores logros que nosotros? Quizá quienes evitan asistir a las reuniones de ex alumnos para no tener que compararse con sus antiguos compañeros podrían darnos una respuesta. Festinger se dio cabal cuenta de que las personas no siempre buscan información objetiva y que las comparaciones sociales muchas veces tienen un fundamento autodefensivo. Cuando la autoestima de un individuo está en riesgo, con frecuencia se ve beneficiada al hacer una comparación social a la baja frente a quienes son todavía menos exitosos, felices o afortunados que él (Wills, 1981; Wood, 1989). La investigación muestra que las personas víctimas de algún contratiempo o fracaso ajustan sus comparaciones sociales en una dirección hacia abajo (Gibbons et al., 2002), y que dichas comparaciones tienen un efecto enriquecedor sobre su estado de ánimo y su proyección del futuro (Aspinwall y Taylor, 1993; Gibbons y McCoy, 1991). Aunque Festinger nunca abordó este tema, Anne Wilson y Michael Ross (2000) observaron que además de establecer comparaciones sociales con nuestros semejantes, hacemos comparaciones temporales entre nuestro yo pasado y nuestro yo actual. En un estudio, estos investigadores hicieron que un grupo de estudiantes universitarios se describieran a sí mismos; en otro, analizaron los relatos autobiográficos que algunos personajes famosos elaboraron para ciertas revistas. En ambos casos contaron cuántas veces las autodescripciones incluían referencias a su yo pasado, a su yo futuro y a otras personas. El resultado: los estudiantes hicieron más comparaciones con su yo pasado que con otras personas, y la mayoría de estas 07/11/14 22:08 Autoestima 89 confrontaciones temporales eran favorables. Entusiasmadas por descubrir que “me veo mejor en la actualidad que cuando era más joven”, las personas emplean comparaciones temporales a la baja de la misma manera que usan las comparación social a la baja; es decir, como un medio de automejora (Zell y Alicke, 2009). Si la gente establece comparaciones sociales a la alza o a la baja puede tener importantes implicaciones en términos de salud. Cuando son afectadas por experiencias trágicas (crímenes, accidentes, enfermedades o la muerte de un ser amado), las personas son propensas a afiliarse a quienes enfrentaron situaciones similares y lograron superarlas, modelos de conducta capaces de ofrecerles esperanza y guía. Pero, por otra parte, tienden a equipararse con quienes están en peores circunstancias, una forma de comparación social a la baja (Taylor y Lobel, 1989). Evidentemente, saber que la vida podría ser peor tiene utilidad; esa es la razón por la que muchos enfermos de cáncer se comparan con otras personas que padecen lo mismo, pero que se han adaptado a él con menos fortuna. En un estudio realizado entre 312 mujeres que habían sufrido cáncer de seno en su primera etapa y luego acudieron a grupos de autoayuda, Laura Bogart y Vicki Helgeson (2000) pidieron a las participantes que reportaran, con una periodicidad semanal durante siete semanas, el número de veces que hablaran, pensaran o escucharan hablar de otros pacientes. Las investigaciones encontraron que 53% de todas las comparaciones sociales fueron a la baja (con pacientes que estaban en peor estado), mientras que sólo 12% fueron a la alza (con pacientes que estaban recuperándose). El resto fueron comparaciones “laterales” con otras pacientes en estado similar o diferente. Bogart y Helgeson descubrieron también que entre mayor era la frecuencia con que las participantes realizaban comparaciones a la baja, mejor se sentían. La comparación social a la baja también está asociada con una capacidad para enfrentar la clase de remordimientos de la vida que a veces persiguen a las personas cuando envejecen. Investigadores del desarrollo en adultos han observado que es frecuente que los adultos que envejecen experimenten intensos sentimientos de remordimiento por decisiones que tomaron, por contactos perdidos, oportunidades que dejaron pasar y otros semejantes, y estos arrepentimientos pueden comprometer la calidad de sus vidas. Isabelle Bauer y otros (2008) pidieron a adultos de entre 18 y 83 años que revelaran sus remordimientos más grandes, y luego indicaran si sus amigos de la misma edad tenían remordimientos que fueran más o menos severos. Entre los adultos más viejos de la muestra, los que tendían a considerar que los otros tenían remordimientos más severos que los propios se sentían mejor que quienes veían a los demás como menos arrepentidos. > ¿Las ilusiones positivas son adaptables? Los psicólogos insisten en aseverar que tener una percepción precisa de la realidad es vital para la salud mental. No obstante, en los años recientes esta idea se ha visto desafiada por la investigación en torno de los mecanismos de autodefensa. Tal como se ha comentado, los individuos tratan de salvaguardar su autoestima al engañarse a sí mismos y a los demás usando cogniciones sesgadas y estrategias como la autoobstaculización, la complacencia en la gloria reflejada y las comparaciones a la baja. Pero, ¿estas formas de autoengaño son señales de salud y bienestar, o síntomas de enfermedad? Cuando Shelley Taylor y Jonathon Brown (1988) revisaron por primera vez la investigación, encontraron que los individuos depresivos o con baja autoestima en realidad tienen puntos de vista más realistas respecto a sí mismos, en comparación con quienes no presentan este tipo de problemas. Las autoevaluaciones realizadas por estas personas suelen ser más consistentes con los juicios que sobre ellas hacen observadores neutrales; además, utilizan menos atribuciones de autoservicio para justificar sus logros y sus fracasos; son menos proclives a exagerar su capacidad para manejar acontecimientos incontrolables y generan pronósticos más equilibrados en relación con su futuro. Con base en estos resultados, Taylor y Brown llegaron a la sugerente conclusión de que las fantasías positivas fomentan la felicidad, el deseo de interesarse por los demás y la capacidad de comprometerse en una labor productiva, todos ellos atributos distintivos de la salud mental: “Estas fantasías contribuyen a que el mundo de cada individuo sea un lugar más cálido, más activo y benéfico donde vivir” (p. 205). Así, la gente con alta autoestima da la impresión de estar mejor adaptada en las pruebas de personalidad y las entrevistas calificadas por amigos, extraños y profesionales de la salud mental (Taylor et al., 2003). cap3 052-101.indd 89 07/11/14 22:08 90 Capítulo 3 El yo social Recurriendo a la teoría evolucionista, William von Hippel y Robert Trivers (2011) han ofrecido una perspectiva nueva y provocativa sobre las ventajas adaptables del autoengaño. Con los años, los psicólogos de la evolución han observado que el engaño es una habilidad de comunicación que los animales usan para ganarse un favor, atraer pareja e influir en otros para compartir alimento, refugio y otros recursos. Así como los seres humanos han evolucionado para engañar a los demás, también han desarrollado formas para detectar el engaño de otros. Cuanto más hábil se es en estas interacciones, más se alcanza el éxito. El problema es que cuando las personas mienten, se ponen nerviosas, tratan de no darlo a notar y trabajan duro para hacer que la mentira suene digna de crédito, en especial cuando hablan con quienes las conocen. He aquí el problema: si los que embaucan pueden convencerse a sí mismos de que su engaño es verdadero, no se verán tan nerviosos, no tendrán nada que esconder, ni tendrán que trabajar tanto en la presentación y, por lo tanto, serán más exitosos. Así como George Costanza, el personaje de la serie Seinfeld, aconsejó a Jerry, que estaba programado para hacer una prueba de detector de mentiras, “no es mentira si tú crees en ella”. Cuando se llega a la ilusión del control, el optimismo no realista y los otros sesgos de automejora hacen posible que las personas se vean a sí mismas mejores que el promedio, Von Hippel y Trivers (2011) amplían su argumento: al engañarse en formas que crean ilusiones positivas, la gente puede mostrar en público más confianza de la que en realidad siente, haciéndose más exitosa en sus relaciones sociales. Quizá esto explique el hallazgo de investigación de que las personas tienden a sobrevalorar la autoestima de otras personas, independientemente de qué tan bien las conozcan (Kilianski, 2008). Pero no todo mundo concuerda con la idea de que “vivir” en un mundo color de rosa sea un factor de adaptación válido a largo plazo. Roy Baumeister y Steven Scher (1988) advirtieron que las fantasías positivas pueden dar lugar a patrones crónicos de comportamiento autoderrotista, como ocurre cuando la gente evade la autoconciencia por medio del alcohol y otras drogas, se deja llevar por la autoobstaculización para fracasar y no alcanzar sus objetivos, niega los problemas de salud que sufre hasta que es muy tarde para tratarlos y se apoya en la ilusión de control para protegerse de los desengaños sufridos en las casas de apuestas. De manera similar, otros investigadores han señalado que a veces las personas necesitan ser autocríticas para poder mejorar. En un estudio sobre realimentación en casos de éxito y fracaso, Heine y otros (2001) encontraron que mientras los estudiantes universitarios de Estados Unidos persisten menos en la realización de una tarea tras enfrentar un fracaso inicial que después de tener éxito, los estudiantes de Japón persisten más en la misma situación. En ocasiones es preciso hacer frente a los defectos para poder corregirlos. Desde un punto de vista interpersonal, C. Randall Colvin y otros (1995) determinaron que las personas con perspectivas más vanidosas que realistas respecto a sí mismas recibían de sus amigos calificaciones menos favorables en ciertos aspectos. En sus estudios, los hombres que tendían a la automejora fueron percibidos como arrogantes, condescendientes, hostiles y menos considerados con los demás; las mujeres en la misma posición eran vistas como más hostiles, defensivas y sensibles a la crítica, así como menos queridas y más propensas a reaccionar de manera exagerada al sufrir contratiempos irrelevantes. Es posible que la gente con una autoimagen positiva cause una buena primera impresión en los demás, pero resulta cada vez menos simpática con el paso del tiempo (Paulhus, 1998). En un estudio que ilustra este lado oscuro de la autoestima, Todd Heatherton y Kathleen Vohs (2000) aplicaron una prueba para medir la autoestima en parejas de estudiantes universitarios que no se conocían, y después los reunieron para una breve conversación. Justo antes de la reunión, un estudiante de cada pareja debía responder, sin su compañero, una prueba denominada “Examen de asociación indirecta”, la cual pedía encontrar una palabra que conectara grupos de tres términos aparentemente no relacionados (por ejemplo, las palabras lamer, espolvorear y minas fueron vinculadas mediante el término sal). A la mitad de esos estudiantes objetivo se les describió la prueba como experimental y los problemas que se les plantearon fueron fáciles de resolver. A los demás se les dijo que la prueba tenía como propósito evaluar el potencial de logro y se les dieron problemas más difíciles, lo cual provocaría (eso suponían) que tuvieran un peor desempeño que el promedio. ¿Esta realimentación amenazante para el ego afectó el comportamiento de los estudiantes? ¿Qué ocurrió con las impresiones que se formaron en relación con los compañeros de interacción? En el grupo cuyo ego no fue amenazado, fueron apreciados en igual medida los estudiantes con alta y baja autoestima. Sin embargo, en la situación que ponía en entredicho el ego, los cap3 052-101.indd 90 07/11/14 22:08 Autoestima 91 > Cultura y autoestima Se comentó ya que los individuos provenientes de culturas individualistas tienden a verse como distintivos y autónomos, mientras que los que proceden de culturas colectivistas conciben el yo como parte de una red social interdependiente. ¿Estas distintas orientaciones tienen implicaciones en la autoestima? Se trata de un cuestionamiento bastante difícil de responder. Steven Heine y sus colegas (1999) han afirmado que la cultura tiene diferentes efectos en la búsqueda de autoestima. Al comparar la distribución de las calificaciones obtenidas en pruebas de autoestima aplicadas en Canadá y Japón, encontraron que si bien casi todos los puntajes de los canadienses se agrupaban en el extremo superior del rango, los correspondientes a los japoneses ocupaban el centro del mismo. En otros estudios observaron también que los participantes japoneses en ocasiones podían ser bastante autocríticos, incluso proclives a hablar de sí mismos en términos negativos. ¿En realidad los japoneses tienen una autoestima menos positiva en comparación con los norteamericanos? ¿O los encuestados japoneses tienen una autoestima positiva pero se sienten impulsados a presentarse modestamente ante los demás (como función de la necesidad colectivista necesaria de “encajar” en lugar de “sobresalir”)? Para responder estas preguntas algunos investigadores han tratado de desarrollar pruebas indirectas, sutiles, “implícitas” que les permitan evaluar la autoestima de la gente sin que ésta sea consciente de ello. En un estudio cronometrado de asociación de palabras, los investigadores encontraron que, a pesar de sus puntajes más bajos en las pruebas evidentes de autoestima, los estadounidenses de origen asiático, al igual que sus homólogos de origen europeo, estaban más prontos a asociarse con palabras positivas, como feliz y luz natural, que con términos negativos, como vómito y veneno (Greenwald y Farnham, 2000; Kitayama y Uchida, 2003). De acuerdo con la perspectiva dialéctica oriental antes descrita, otra investigación implícita de autoestima ha demostrado que aun cuando las personas de Asia Oriental, igual que los occidentales, son rápidas para asociar el yo con características positivas, también es más probable que asocien el yo con características negativas contradictorias (Boucher et al., 2009). Profundizando en estos resultados, Constantine Sedikides y sus colegas (2003) sostienen que las personas de culturas, tanto individualistas como colectivistas, están similarmente motivadas a tenerse en alta estima; es decir, que la acuciosa necesidad de autoestima es universal o “pancultural”. Las diferencias observadas, según los investigadores, provienen del hecho de que las culturas influyen sobre cómo buscamos satisfacer esa necesidad: los individualistas se presentan como seres únicos y autosuficientes, mientras que los colectivistas lo hacen como modestos miembros de un grupo de iguales. Desde esta perspectiva, la gente pone en práctica tácticas de automejora, alardeando o mostrándose humilde según la actitud que resulte deseable en su entorno cultural (J. D. Brown, 2003; Lalwani et al., 2006; Sedikides et al., 2005). En cuanto a lo que es deseable, cuando estudiantes japoneses y estadounidenses evaluaron una persona ficticia con base en sus respuestas altas o bajas en un cuestionario de autoestima, los segundos mostraron una preferencia más fuerte por la persona con autoestima elevada (Brown, 2010). cap3 052-101.indd 91 Burazin/Getty Images estudiantes con alta autoestima fueron menos agradables para los demás; de hecho, sus compañeros los calificaron de rudos, poco amables y arrogantes. ¿Qué orientación contribuye más a la adaptación, el realismo o la fantasía? A medida que los psicólogos sociales siguen debatiendo sobre los efectos de las fantasías positivas a corto y largo plazos, es evidente que no existe una respuesta definitiva. Lo que se sabe por el momento es esto: las personas que albergan fantasías positivas en relación con ellas mismas son más proclives a disfrutar los beneficios y logros que se pueden adjudicar a la alta autoestima y la influencia social. Pero quizá esos mismos individuos terminen por pagar el precio en otros términos; por ejemplo, en sus relaciones con los demás. Entonces, ¿cuál es la conclusión? ¿Las fantasías positivas motivan la consecución de logros personales, pero nos aíslan socialmente de los demás? ¿Verse a sí mismo con un poco de envanecimiento contribuye a la adaptación, pero da lugar a criterios demasiado sesgados y, por lo tanto, dañinos para la adaptación? Será interesante ver cómo se resuelve esta espinosa polémica en los años por venir. 07/11/14 22:08 92 Capítulo 3 El yo social Heine y sus colegas concuerdan sólo en parte con esta interpretación de la investigación. Ellos aseveran también que las personas tienen necesidad de autoestima y desean ser percibidas como “buenos seres humanos” en su propia cultura. Sin embargo, señalan que en medio del esfuerzo por alcanzar ese objetivo, los occidentales y otros individualistas tienden a utilizar tácticas de automejora para sobresalir, confirmarse y expresarse, mientras que los habitantes del Lejano Oriente y otros colectivistas tienden a reservarse para encajar en su entorno, mejorar su yo y ajustarse a los estándares establecidos por sus grupos. En resumen, la necesidad básica de tener autoestima positiva es universal, pero la dirección específica que se toma hacia la automejora tiene raíces culturales (Heine, 2005; Heine y Hamamura, 2007). Autopresentación John Moore/Getty Images La búsqueda del ser humano por desarrollar su autoestima y el conocimiento de sí mismo pone de manifiesto su yo interior. No obstante, la imagen seguirá incompleta hasta que se tome en cuenta su capa más superficial, es decir, la expresión conductual del yo social. A casi todas las personas les preocupa sobremanera la imagen que presentan a los demás. La industria de la moda, los centros de nutrición, las cirugías cosméticas diseñadas para modificarlo todo, desde los párpados hasta los senos, y la interminable exploración de nuevos medicamentos milagrosos para hacer crecer el cabello, eliminar el vello, blanquear los dientes, refrescar el aliento y desvanecer las arrugas, tienen un fundamento común: aprovechar nuestra preocupación por la apariencia física. De manera similar, estamos al pendiente de la impresión que provocamos con nuestro comportamiento público, tanto en persona como en Facebook, LinkedIn y otros sitios de redes sociales. Thomas Gilovich y otros (2000) encontraron que las personas son tan conscientes de sí mismas en los entornos públicos, que muchas veces se ven expuestas al llamado efecto reflector, una tendencia a creer que la atención social está más pendiente de ellos de lo que demuestra la realidad. En un conjunto de estudios se les pidió a los participantes que vistieran una camiseta impresa con una imagen halagadora o vergonzosa y se exhibieran en una sala llena de extraños, después de lo cual debían calcular cuántos de éstos serían capaces de identificar la imagen. Dado que la gente demasiado consciente de sí misma cree que todos los ojos están sobre ella, los participantes sobreestimaron en 23% a 40% el número de observadores que habían notado y serían capaces de recordar lo que ellos estaban usando. Estudios de seguimiento mostraron de igual manera que cuando las personas cometen un error en público, más tarde sobrevaloran el impacto negativo de su comportamiento entre los testigos (Savitsky et al., 2001). En su obra As You Like It (Como gustéis), William Shakespeare escribió: “El mundo es un gran teatro, y todos los hombres y mujeres son tan sólo actores”. Erving Goffman (1959) fue el primero en llevar este punto de vista al ámbito de la ciencia social, cuando afirmó que la vida es como una gran obra de teatro y cada uno de nosotros actúa con base en ciertos textos, como si representáramos un guión. Lo más importante, aseveró Goffman, es que cada cual asume cierto rostro, o identidad social, que los demás nos ayudan a mantener con cortesía. Inspirados por la teoría de Goffman, los psicólogos sociales han centrado su interés en la autopresentación: proceso mediante el cual tratamos de encarnar lo que los demás piensan de nosotros, y lo que pensamos de nosotros mismos (Schlenker, 2003). Los actos de autopresentación son capaces de tomar formas diferentes. Pueden ser conscientes o inconscientes, precisos o engañosos, realizados ex profeso para un público externo o para nosotros mismos. En esta sección comentaremos los distintos objetivos que tienen la autopresentación y las maneras en que la gente trata de cumplirlos. Hoy en día, la gente consciente de sí misma presenta a otros un yo público en Facebook y otros sitios de redes sociales en línea. autopresentación Estrategia que usan las personas para determinar lo que los otros piensan de ellas. cap3 052-101.indd 92 07/11/14 22:08 Autopresentación > 93 Autopresentación estratégica Existen básicamente dos tipos de autopresentación, cada uno de los cuales responde a una motivación diferente. La autopresentación estratégica consiste en los esfuerzos que hacemos por dar forma a las impresiones ajenas de maneras específicas que nos permitan obtener influencia, poder, simpatía o aprobación. Es posible encontrar ejemplos notables de autopresentación estratégica en todos lados: en los avisos personales, en los sistemas de mensajería en línea, en las promesas de campañas políticas, en las apelaciones de los delincuentes ante el jurado. Los objetivos específicos varían, pero entre ellos está el deseo de que nos perciban como seres simpáticos, competentes, morales, peligrosos o indefensos. Independiente de cuál sea el objetivo que se persiga, la gente tiende a considerar menos agobiante presentarse de formas que sean cabales y no artificiales (Vohs et al., 2005). Para ilustrar este punto, Beth Pontari y Barry Schlenker (2000) reunieron a un grupo de participantes, que se probaron como introvertidos o extrovertidos, y se les pidió que se presentaran a una entrevista de trabajo en una manera consistente o inconsistente con su verdadera personalidad. Sin distracciones, todos los participantes lograron presentarse como introvertidos o extrovertidos, dependiendo de lo que se les había solicitado. Pero, ¿serían capaces de cumplir su objetivo si durante la entrevista tuvieran que recordar un número de ocho dígitos para una prueba de memoria? En esta situación, los participantes, que se hallaban ocupados desde el punto de vista cognitivo, consiguieron representarse cuando se les pidió que reflejaran sus verdaderas personalidades, pero no lo lograron en el caso de tener que representar rasgos ajenos a su carácter. Las identidades específicas que las personas tratan de presentar pueden variar según los diferentes individuos y situaciones. Sin embargo, en la autopresentación estratégica hay dos objetivos muy comunes. El primero es el congraciamiento, un término utilizado para describir aquellas acciones motivadas por el deseo de “llevarse bien” con los demás y resultar simpáticos. El otro es la autopromoción, término empleado para describir las acciones motivadas por el deseo de “tomar la delantera” y ganarse el respeto por la competencia mostrada (Arkin, 1981; Jones y Pittman, 1982). Como se muestra en la tabla 3.2, las observaciones basadas en entrevistas de trabajo revelan que el congraciamiento y la autopromoción son las dos tácticas comunes de autopresentación más usadas por los solicitantes de empleo (Stevens y Kristof, 1995); además, comprueban que dichas tácticas contribuyen a que los reclutadores se formen impresiones positivas (Higgins y Judge, 2004). TABLA 3.2 Autopresentación estratégica en entrevistas de trabajo En estudios realizados sobre las tácticas de influencia que los solicitantes de empleo utilizan en sus entrevistas de trabajo, se reportó la práctica de estos intentos de congraciamiento y autopromoción. Congraciamiento l Alabé al entrevistador o a la organización. l Conversé sobre los intereses que tengo en común con el reclutador. l Indiqué mi interés en el puesto y en la compañía. l Indiqué mi entusiasmo por trabajar para la organización. l Sonreí mucho o utilicé otros comportamientos amigables no verbales. Autopromoción l Hice referencia al valor de los eventos positivos que contribuí a impulsar. l Describí mis habilidades y capacidades de manera atractiva. l Me apoderé de la palabra durante la entrevista para poder exponer todas mis cualidades. l Me acredité todas las circunstancias positivas, aunque no haya sido el único responsable de ellas. l Hice que los acontecimientos positivos en los que tuve responsabilidad parecieran mucho más importantes de lo que realmente fueron. Higgins & Judge, 2004; Stevens & Kristof, 1995. © Cengage Learning cap3 052-101.indd 93 07/11/14 22:08 94 Capítulo 3 El yo social En apariencia, lograr estos objetivos es tarea sencilla. Cuando las personas quieren agradar ponen su mejor cara, sonríen mucho, hacen gestos de asentimiento, muestran su acuerdo y, de ser necesario, echan mano de cortesías, halagos y toda clase de adulaciones. Por otro lado, cuando lo que desean es ser admiradas por su competencia, intentan impresionar a los demás hablando de sí mismas y exhibiendo con total falta de modestia su estatus, sus conocimientos y hazañas. En ambos casos se trata de un intercambio. Por supuesto, como cualquier otra conducta servil, las tácticas de congraciamiento deben ser sutiles si no se quiere correr el riesgo de que resulten contraproducentes (Jones, 1964). A la gente le disgustan aquellos individuos que no paran de pregonar y hacer alarde de sus propios logros (Godfrey et al., 1986), o los que dejan ver un patrón “de adulación” con sus superiores, pero no con sus subordinados (Vonk, 1998). La autopresentación también puede dar lugar al surgimiento de otros problemas. Mark Leary y sus colegas (1994) sugirieron en un artículo que podría tener consecuencias en la salud y analizaron evidencias sobre el hecho de que la necesidad de proyectar una imagen pública favorable puede tentarnos a caer en patrones de comportamiento peligrosos. Por ejemplo, las preocupaciones en torno a la autopresentación podrían aumentar el riesgo de contraer SIDA (tal sería el caso, por ejemplo, de hombres a los que les da mucha vergüenza comprar condones y hablar abiertamente con sus parejas sexuales), desarrollar cáncer de piel (en el caso de las personas que se exponen demasiado al sol para obtener un bronceado atractivo), caer en desórdenes alimenticios (cuando las mujeres se obsesionan con las dietas, emplean anfetaminas y laxantes o se obligan a vomitar para permanecer delgadas), abusar de las drogas (cuando los adolescentes fuman, beben y usan drogas para impresionar a sus compañeros) y resultar heridos en accidentes (cuando los jovencitos conducen imprudentemente para parecer temerarios ante los demás). > Autoverificación En contraste con la autopresentación estratégica se encuentra una segunda motivación: la autoverificación; es decir, el deseo de que los demás nos perciban de la misma forma en que nosotros lo hacemos. De acuerdo con William Swann (1987), durante sus encuentros sociales la gente está muy motivada a confirmar o verificar su autoconcepto en la perspectiva ajena. Swann y sus colegas han recopilado mucha evidencia que respalda esta hipótesis y encontrado, por ejemplo, que los individuos actúan de manera selectiva al evocar, recordar y aceptar sólo la realimentación de su personalidad que confirme sus autoconcepciones. De hecho, a veces nos inclinamos a corregir a aquellos cuyas impresiones son positivas, pero erróneas. Los participantes en cierto estudio interactuaron con un cómplice que más tarde relató si aquéllos le habían parecido dominantes o sumisos. Cuando el comentario era consistente con el autoconcepto del participante, se aceptaba su validez; sin embargo, cuando era inconsistente, los participantes hicieron todo lo posible para probar el error del cómplice: los que se percibían como dominantes pero fueron calificados como sumisos, se comportaron después con más firmeza que de costumbre; los que se veían a sí mismos como sumisos pero fueron marcados como dominantes, en seguida se mostraron más dóciles (Swann y Hill, 1982). La autoverificación podría parecer una práctica deseable, pero, ¿las personas que abrigan un autoconcepto negativo querrán que los demás compartan esa impresión? Nadie es perfecto; todo mundo tiene defectos, pero, ¿de verdad se quiere verificar su existencia a los ojos de otros? Quienes son extremadamente tímidos, socialmente inhibidos o inseguros en relación con sus capacidades, ¿desean que los demás se percaten de tales debilidades? ¿No preferirían presentarnos ante ellos con una actitud audaz, segura o competente? ¿Qué ocurre cuando el deseo de verificación se enfrenta con la necesidad de automejora? Buscando las respuestas a tales interrogantes, en un estudio de laboratorio Swann y sus colegas le pidieron a cada uno de los estudiantes que participaron que respondieran un cuestionario sobre autoconcepto y que luego escogieran entre dos participantes, uno de los cuales supuestamente los había evaluado de manera favorable, a un compañero para interactuar con él. ¿El resultado? Aunque quienes tenían un autoconcepto positivo eligieron compañeros que los veían bajo una luz positiva, la mayoría de los que tenían un cap3 052-101.indd 94 07/11/14 22:08 Autopresentación 95 © The New Yorker Collection 2007 P.C. Vey from cartoonbank.com. Todos los derechos reservados. autoconcepto negativo prefirieron compañeros que confirmaban sus deficiencias recoEs frecuente que las personas distingan nocidas. En un estudio posterior, cuando se les dio oportunidad de elegir, 64% de los parentre su yo público y su yo privado. ticipantes con baja autoestima (y sólo 25% de los que tenían alta autoestima) buscaron No obstante, una investigación sobre autoverificación sugiere que esta realimentación clínica en torno a sus debilidades, en lugar de hacerlo en cuanto a sus caricatura está mal: que las personas fortalezas (Geisler et al., 1996). De hecho, otras investigaciones sugieren que las personas desean ser definidas por lo que son. también prefieren interactuar con individuos que verifiquen su pertenencia a ciertos grupos, otro de los aspectos que identifican el yo colectivo (Chen et al., 2009). Si la gente busca autoverificación entre sus compañeros en un laboratorio, habría razón para creer que querrían lo mismo en cuanto a sus relaciones de pareja. En un estudio realizado entre parejas casadas, maridos y esposas respondieron por separado cuestionarios sobre sus autoconceptos, su pareja y su compromiso hacia el matrimonio. Como se predijo, los individuos con un autoconcepto positivo expresaron más compromiso con la pareja que los evaluó favorablemente, mientras que aquellos con autoconcepto negativo se mostraron más comprometidos con la pareja que los valoró en forma desfavorable (Swann et al., 1992). Sobre aspectos importantes del autoconcepto, una investigación muestra que las personas preferirían reflexionar y aprender más acerca de sus cualidades positivas que de las negativas. Aun así, parece que el deseo de autoverifi“No quiero ser definido por lo que soy.” cación es poderoso y puede, a veces, sobrepasar la necesidad de automejora. Todos deseamos causar una buena impresión, pero también queremos que otros, en nuestras vidas, tengan una impresión precisa (Swann y Bosson, 2010). Al estudiar sitios de redes sociales en línea, Mitja Back y otros (2010) encontraron fuerte apoyo para esta propuesta. Estos investigadores estudiaron 236 usuarios de Facebook, en Estados Unidos y Alemania, y encontraron que las impresiones expresadas por sus perfiles publicados estaban fuertemente correlacionadas con una combinación de pruebas objetivas de personalidad, autorreportes y reportes de una muestra de amigos bien informados. > Automonitoreo Aun cuando la autopresentación constituye una forma de vida para todos nosotros, difiere considerablemente en cada individuo. Algunas personas son más conscientes que otras de su imagen pública. Además, hay quienes son más proclives a poner en práctica autopresentaciones estratégicas, mientras que otros prefieren la autorregulación. De acuerdo con Mark Snyder (1987), estas diferencias tienen relación con un rasgo de personalidad denominado automonitoreo: la tendencia a regular el comportamiento propio para satisfacer las demandas impuestas por las situaciones sociales. Los individuos que presentan un nivel alto de automonitoreo parecen tener un repertorio de personalidades para elegir. Sensibles a las preocupaciones que conlleva la autopresentación estratégica, son equilibrados, dispuestos y capaces de modificar su comportamiento al cambiar de un entorno a otro. Como lo evidencia su evaluación mediante la Escala de automonitoreo (Snyder 1974; Snyder y Gangestad, 1986), son propensos a mostrarse de acuerdo con afirmaciones como “probablemente sería buen actor” y “suelo actuar con diferentes personalidades en diversas situaciones y con distintas personas”. En contraste, quienes no son autosupervisores tienden a ser autoverificadores por naturaleza, mostrándose menos preocupados por la aceptación social de su comportamiento. Como los actores de carácter siempre actúan el mismo papel, se expresan de manera consistente en cualquier situación, poniendo ante los demás el yo que consideran real y honesto. En la Escala de automonitoreo, los no adeptos al automonitoreo afirman que “sólo puedo avalar aquello en lo que realmente creo” y “nunca he sido hábil para participar en improvisaciones o juegos de adivinanzas” (vea la tabla 3.3). cap3 052-101.indd 95 automonitoreo Tendencia a modificar la conducta en respuesta a la autopresentación afectada por una situación determinada. 07/11/14 22:08 96 Capítulo 3 El yo social TABLA 3.3 Escala de automonitoreo ¿Tiene usted niveles de automonitoreo altos o bajos? Responda cierto (C) o falso (F) a cada una de las afirmaciones siguientes. Cuando termine, califíquese de esta manera: un punto si contestó C a los elementos 4, 5, 6, 8, 10, 12, 17 y 18; un punto si respondió F a los elementos 1, 2, 3, 7, 9, 11, 13, 14, 15 y 16. Sume para obtener el puntaje total, que constituye su calificación en automonitoreo. Entre los estudiantes universitarios estadounidenses el promedio es de 10 u 11 puntos. 1. Me parece difícil imitar el comportamiento de otras personas. 2. En fiestas y reuniones sociales no intento decir o hacer cosas que agredan a los demás. 3. Sólo defiendo aquellas ideas con las que concuerdo de antemano. 4. Soy capaz de improvisar discursos sobre cualquier tema, incluso alguno del que casi no tenga información. 5. Supongo que finjo un poco para impresionar o divertir a los demás. 6. Probablemente sería un buen actor. 7. Rara vez soy el centro de atención en un grupo de personas. 8. Suelo actuar con diferentes personalidades en diversas situaciones y con distintas personas. 9. Me cuesta trabajo ser agradable para los demás. 10. No siempre soy la persona que aparento. 11. No cambiaría mis opiniones (ni mi forma de comportarme) para complacer a alguien o ganarme su estima. 12. Se me considera alguien divertido. 13. Nunca he sido hábil para participar en improvisaciones o juegos de adivinanzas. 14. Me cuesta trabajo modificar mi conducta para ajustarla a diferentes situaciones o personas. 15. En las fiestas dejo que los demás se encarguen de bromear y contar anécdotas. 16. Me siento un poco incómodo en presencia de otras personas y tiendo a no destacarme tanto como debiera. 17. Puedo ver a cualquiera a los ojos y contarle mentiras sin avergonzarme (siempre y cuando sea por un objetivo noble). 18. Soy capaz de engañar a la gente siendo amigable con ella, aunque en realidad me desagrade. Tomado de Snyder, M. y Gangstad, S., “On the nature of self-monitoring: Matters of assessment, matters of validity”, en Journal of Personality and Social Psychology, vol. 51 (pp. 125-139). Copyright © 1986 por la American Psychology Association. Reimpreso con permiso. Modificar el comportamiento personal es un rasgo más adaptable que mantener una conducta consistente en distintas situaciones sociales. ALSO. F cap3 052-101.indd 96 Los psicólogos sociales no han llegado a un consenso sobre si la Escala de automonitoreo evalúa un rasgo global o la combinación de dos o más rasgos específicos. Tampoco han podido llegar a un acuerdo sobre si quienes presentan niveles altos o bajos de automonitoreo representan dos tipos aislados de persona o simplemente dos puntos a lo largo de un continuo. De cualquier forma, las puntuaciones obtenidas en estas escalas parecen predecir importantes comportamientos sociales (Gangestad y Snyder, 2000). Por lo que respecto a su imagen pública, quienes poseen un alto nivel de automonitoreo son capaces de hacer a un lado sus preferencias para descubrir las de aquellos con los que podrían interactuar y conocer las reglas de conducta apropiadas según el caso. Entonces, una vez que han aquilatado la situación, modifican su comportamiento en consecuencia. Si una situación les exige conformidad, ellos se ajustarán; si les demanda autonomía, se rehusarán a mostrar conformidad. En contraste, quienes tienen autosupervisiones bajas mantienen una postura relativamente consistente en toda una gama de situaciones (Snyder y Monson, 1975). Al adaptarse inconscientemente a situaciones sociales, es probable que los fuertes autosupervisores imiten el comportamiento de otros en formas sutiles que facilitan interacciones sociales refinadas (Cheng y Chartrand, 2003). También es más probable que cambien dialectos de acuerdo con sus entornos locales, facilitando la “adaptación lingüística” (Blank et al., 2012). Consistente con el hallazgo de que los individuos con niveles altos de autorregulación se preocupan más por lo que los demás piensan de ellos, la investigación realizada en escenarios de trabajo muestra que quienes tienen autorregulación alta reciben mejores calificaciones de desempeño y más promociones, además de que es más probable que emerjan como líderes (Day et al., 2002). 07/11/14 22:08 Reflexiones: el yo multifacético 97 En los siguientes capítulos verá que debido a que gran parte de nuestro comportamiento se ve influenciado por las normas sociales, el automonitoreo es importante en muchos aspectos de la psicología social y también tiene interesantes implicaciones en cuestión de desarrollo. Una encuesta realizada a personas de entre 18 y 73 años de edad reveló que los puntajes de automonitoreo tienden a disminuir conforme nos hacemos mayores, presumiblemente porque vamos ganando estabilidad y seguridad en nuestra identidad a medida que envejecemos (Reifman et al., 1989). Sin embargo, por el momento, reflexione en esta pregunta: ¿qué es mejor, tener un nivel de automonitoreo alto o bajo?, ¿dicho nivel tiene relación con nuestra capacidad de adaptación? Las investigaciones de que disponemos no permiten aventurar este juicio de valor. Piense, por ejemplo, en las personas con un alto nivel de automonitoreo. Bastante acertadamente, acostumbran percibirse como seres pragmáticos, flexibles y dispuestos a adaptarse, así como capaces de asumir diversos roles en la vida. Pero también se les puede describir como individuos oportunistas, volubles e hipócritas, más preocupados por las apariencias que por la realidad y dispuestos a cambiar de color, como el camaleón, para congraciarse con los demás. Ahora piense en las personas con nivel bajo de automonitoreo. Acostumbran describirse a sí mismos como seres francos y regidos por principios; actúan sin falsas pretensiones y siempre dicen lo que piensan para que los demás sepan a qué atenerse. Por supuesto, también se les puede calificar de tercos, insensibles a lo que les rodea y poco dispuestos a comprometerse para llevar la fiesta en paz. Así, por lo que respecta al valor relativo de estas dos orientaciones, se puede concluir que ningún nivel de automonitoreo constituye necesariamente un problema, a menos que se le lleve a los extremos. Goffman (1955) llegó a la misma deducción hace muchos años, cuando escribió: Muy poca capacidad de percepción, muy poco don de gentes, muy poco orgullo y consideración bastan para que el individuo deje de ser alguien en quien se pueda confiar para dar un indicio acerca de sí mismo o de dejárselo saber a los demás para ahorrarles bochornos… Demasiado don de gentes o demasiada consideración son suficientes para que se transforme en un ser social en extremo, que deja a los demás con la sensación de no saber bien qué esperar de él, ni qué hacer para realizar un ajuste efectivo en el largo plazo (p. 227). Reflexiones: el yo multifacético A lo largo de la historia de la humanidad, escritores, poetas, filósofos y teóricos de la personalidad han caracterizado el yo como un aspecto perdurable de la personalidad, un “núcleo interior” invisible, estable al paso del tiempo y de lenta transformación. La lucha por “encontrarse” y “ser fiel” a uno mismo se basa en esta imagen. Así, cuando se le pidió a un grupo de personas mayores de 85 años que reflexionaran sobre sus vidas, casi todas respondieron que, aun cuando habían cambiado de cierta forma, fundamentalmente habían sido siempre las mismas (Troll y Skaff, 1997). Sin embargo, en los últimos tiempos los psicólogos sociales se han enfocado en el cambio. Al hacerlo han descubierto que por lo menos una parte del yo es maleable: se moldea por medio de las vivencias y varía de acuerdo con la situación que se presente. Desde este punto de vista, el hombre tiene muchos rostros diferentes. Pero, ¿qué pasa cuando usted se ve al espejo? ¿Ve un solo rostro o ve muchos? ¿Ve a una persona cuyo autoconcepto es perdurable, o a un individuo cuya identidad parece cambiar de un momento a otro? ¿Ve una persona cuyas fortalezas y debilidades son evaluadas con mirada objetiva, o alguien que evade las verdades desagradables, poniendo en funcionamiento distintos mecanismos de autodefensa? ¿Ve a una persona que alberga un yo interno, oculto, diferente del rostro que muestra a los demás? Con base en el material presentado en este capítulo, la respuesta a los cuestionamientos anteriores parecería ser siempre la misma: el yo posee todas esas características. cap3 052-101.indd 97 07/11/14 22:08 98 Capítulo 3 El yo social Mucho antes de que surgiera la psicología social, William James (1890) afirmó que el yo no es sencillo, sino complejo y multifacético. Con base en las teorías e investigaciones actuales somos capaces de apreciar cuánta razón tenía James. Es evidente que hay un aspecto del yo que sólo podemos conocer mediante la introspección y que se mantiene estable al paso del tiempo. Pero también hay un aspecto que cambia de acuerdo con quien nos acompaña y con la información que obtenemos de los demás. Cuando se trata de la autoestima, hay veces en las que estamos lo suficientemente autoenfocados para estar conscientes de nuestras deficiencias; por otro lado, hay momentos en los que salvaguardamos nuestra identidad poniendo en marcha mecanismos como las cogniciones de autoservicio, la autoobstaculización, el conocimiento por asociación y la comparación social a la baja. También es preciso tomar en consideración el tema de la autopresentación. Resulta claro que cada uno de nosotros posee un yo privado, conformado por nuestros pensamientos, sentimientos y recuerdos más íntimos. Pero es igual de evidente que contamos también con un yo público, representado por los roles que desempeñamos y por las máscaras que utilizamos en público. A medida que continúe la lectura de este libro, verá que los componentes cognitivo, afectivo y conductual del yo no son independientes ni distintivos, por el contrario, están interrelacionados; es por ello que tienen enorme importancia para todas las áreas de la psicología social. REPASO El autoconcepto l El autoconcepto es la suma de todas las creencias que tiene la persona acerca de sus propios atributos. Es el componente cognitivo del yo. Rudimentos del autoconcepto l Mediante el uso de diversas técnicas para la generación de imá- genes digitales del cerebro, los neurobiólogos han descubierto que ciertas áreas del mismo aumentan su actividad cuando las personas procesan información relevante para sí mismas. l El reconocimiento propio como entidad distintiva constituye el primer paso en el desarrollo del autoconcepto. l Los seres humanos y los grandes monos son los únicos animales que reconocen su propia imagen reflejada en un espejo. l La dimensión social del yo propuesta por Cooley sugiere que los factores sociales son un segundo paso necesario para el desarrollo del autoconcepto. Puesta a prueba del sentido común Los seres humanos son los únicos animales que se reconocen a sí mismos en el espejo. Falso. Los estudios han demostrado que los grandes simios (chimpancés, gorilas y orangutanes) también son capaces del autorreconocimiento. Introspección l La gente cree que la introspección es la clave para conocer el verdadero yo. l Pero la investigación muestra que en ocasiones la introspec- ción disminuye la precisión de los autorreportes. l Las personas tienden también a sobreestimar sus reacciones emocionales ante futuros eventos, sean éstos positivos o negativos. cap3 052-101.indd 98 Autopercepción l La teoría de la autopercepción de Bem sostiene que cuando los estados emocionales internos son difíciles de interpretar, los inferimos a partir de la observación de nuestro comportamiento y de la situación circundante. l Basada en la teoría de la autopercepción, la hipótesis de la realimentación facial afirma que las expresiones del rostro no sólo pueden reflejar, sino también producir, estados emocionales (sonreír, por ejemplo, puede provocar sensaciones de felicidad). l No obstante, no resulta claro si la emoción ocurre por medio de la autopercepción o debido a que las expresiones faciales disparan cambios fisiológicos que producen la respuesta emocional. l También derivado de la teoría de la autopercepción, el efecto de justificación en exceso muestra que a veces las personas pierden interés en la realización de actividades por las que reciben una recompensa. l Pero si la recompensa es percibida como un “bono” obtenido por un desempeño sobresaliente, es posible que aumente la motivación intrínseca al proveer una realimentación positiva. Puesta a prueba del sentido común Sonreír puede hacerlo sentir más feliz. Verdadero. Consistente con la hipótesis de realimentación facial, las expresiones pueden provocar o ampliar la experiencia subjetiva de la emoción. Influencias de otras personas l De acuerdo con la teoría de comparación social, las personas suelen evaluar sus opiniones y capacidades al compararse con sus semejantes. 07/11/14 22:08 Repaso l Schachter y Singer propusieron que la experiencia emocional se ve sesgada por dos factores: la excitación fisiológica y la etiqueta cognitiva que se adjudica a dicha activación. l En ciertas circunstancias, los individuos interpretan su propia activación fisiológica a partir de la observación de otras personas en la misma situación. Recuerdos autobiográficos l El recuerdo de los acontecimientos vitales de cada persona es muy importante para el autoconcepto. l Cuando la gente recuerda sus vivencias, por lo general reporta más eventos del pasado reciente que del pasado remoto; sin embargo, algunos tipos de recuerdo suelen ser más vívidos y duraderos que otros. Autoestima 99 l Para personas religiosas, pensar en Dios puede tener los mis- mos efectos que otros desencadenantes de la autoconciencia. La autorregulación y sus límites l Al requerir de esfuerzo, el autocontrol puede agotarse tempo- ralmente por el uso. l Muchas personas oriundas de Europa o Norteamérica tie- nen un punto de vista independiente del yo, que enfatiza la autonomía. l Las personas originarias de ciertas culturas asiáticas, africanas y latinoamericanas tienen una concepción interdependiente del yo que abarca las relaciones sociales. l Estas diferencias culturales influyen sobre la manera en que nos percibimos, nos sentimos y nos presentamos en relación con los demás. l La autoestima se refiere a las evaluaciones positivas y negativas l Para personas religiosas, pensar en Dios puede tener los mis- La necesidad de autoestima Procesos mentales irónicos ren verse bajo una luz positiva. l La gente con baja autoestima suele caer en un círculo vicioso de comportamiento de autoderrota. de autocontrol pueden también fracasar haciendo que pensemos, sintamos y actuemos en formas que son opuestas a nuestras intenciones. l La asfixia por la presión es un fenómeno irónico que con frecuencia se ve en los deportes. que las personas hacen de su yo. l Las personas necesitan contar con una alta autoestima, y quie- ¿Existen diferencias de género y raza? l Entre los adolescentes y adultos jóvenes, los hombres tienen una autoestima más alta que las mujeres; aunque la diferencia es muy pequeña, sobre todo entre los adultos de mayor edad. l Los afroamericanos sobrepasan a los estadounidenses de origen europeo en las pruebas que evalúan la autoestima, lo cual es probable que indique que las minorías estigmatizadas se enfocan en sus atributos positivos. Teoría de la autodiscrepancia l La autoestima puede definirse mediante la correspondencia entre cómo nos vemos y cómo queremos vernos a nosotros mismos. Grandes autodiscrepancias están asociadas con estados emocionales negativos.. l Las discrepancias entre el yo real y el yo ideal están relacionadas con sentimientos de decepción y depresión. l La discrepancia entre el yo real y el yo posible se relacionan con la vergüenza, la culpa y la ansiedad. l Estos efectos emocionales dependen de la cantidad de discrepancia y de si estamos conscientemente enfocados en ella. La “trampa” de la autoconciencia l En general, las personas dedican poco tiempo a pensar real- mente en sí mismas. l Sin embargo, ciertas situaciones (exposición a espejos, cámaras y público) aumentan la autoconciencia; además, algunas personas suelen ser más autoconscientes que otras. l La autoconciencia nos obliga a percatarnos de las autodiscrepancias y puede producir una reducción temporal de la autoestima. l Para enfrentar lo anterior ajustamos nuestro comportamiento de manera que corresponda con nuestros estándares o evadimos la situación que provoca la autoconciencia. l Beber mucho alcohol puede interpretarse como un mecanismo para escapar de la autoconciencia. cap3 052-101.indd 99 mos efectos que otros desencadenantes de la autoconciencia. l Debido a la operación de procesos irónicos, nuestros esfuerzos La autorregulación y sus límites l Al requerir de esfuerzo, el autocontrol puede agotarse tempo- ralmente por el uso. l El efecto de agotamiento puede invertirse, haciendo posi- ble más autocontrol, mediante el consumo de glucosa y la autoafirmación. Puesta a prueba del sentido común A veces, cuanto más tratamos de controlar un pensamiento, un sentimiento o un comportamiento, es menos probable que lo consigamos. Verdadero. La investigación sobre procesos irónicos en control mental ha revelado que tratar de inhibir un pensamiento, sentimiento o comportamiento a veces tiene consecuencias negativas. Mecanismos de automejora l Casi todas las personas se tienen en un alto concepto y poseen asociaciones positivas inconscientes con aspectos relacionados con el yo. l Los individuos protegen su autoestima mediante cuatro estrategias principales: usando cogniciones de autoservicio, como acreditarse los éxitos y negar su responsabilidad en los fracasos; asumiendo actitudes de autoobstaculización, con el propósito de justificar por anticipado el fracaso; buscando complacencia en la gloria reflejada, lo cual incrementa su autoestima a partir de sus relaciones con personas de éxito, y haciendo comparación social a la baja con otros que están en peor situación que ellos. Puesta a prueba del sentido común Las personas suelen sabotear su propio desempeño con la intención de proteger su autoestima. Verdadero. Los estudios han demostrado que es frecuente que las personas pongan obstáculos a su propio desempeño para tener una excusa que justifique un fracaso anticipado. 07/11/14 22:08 100 Capítulo 3 El yo social l Cuando otros nos superan en formas que son importantes para nosotros, nos sentimos celosos y nos distanciamos de ellos. Cuando nos superan en formas que no son relevantes para el yo, sentimos orgullo y buscamos la cercanía. ¿Las ilusiones positivas son adaptables? l Las investigaciones recientes sugieren que ciertas ilusiones positivas podrían fomentar una alta autoestima y promover la salud mental. l Un punto de vista alternativo indica que tales ilusiones dan lugar a patrones de comportamientos de autoderrota, y que las personas con perspectivas elevadas de sí mismas son menos apreciadas por los demás. Cultura y autoestima l Las comparaciones interculturales indican que los individuos provenientes de culturas colectivistas se presentan de manera más modesta, en relación con su autoestima, que las personas originarias de culturas individualistas. l Los investigadores están tratando de determinar si los individuos colectivistas poseen una autoestima menos envanecida o simplemente se sienten impulsados a presentarse de manera más modesta ante los demás. l Todos tenemos necesidad de una autopercepción positiva; las personas individualistas y colectivistas buscan por igual satisfacer dicha necesidad, aunque de maneras distintas. Autopresentación l Nos preocupa profundamente lo que los demás piensan de nosotros y muchas veces creemos que la atención social se centra en nosotros más de lo que realmente ocurre. l La autopresentación es el proceso mediante el cual tratamos de encarnar lo que los demás piensan de nosotros, incluso lo que pensamos de nosotros mismos. En la autopresentación hay dos motivaciones generales: la autopresentación estratégica y la autoverificación. Autopresentación estratégica l La autopresentación estratégica es el proceso mediante el cual tratamos de encarnar las impresiones que los demás tienen de nosotros. l En las interacciones sociales, las personas suelen esforzarse por conseguir que los demás las vean bajo una luz positiva; por ejemplo, juzgándolas simpáticas o competentes. Autoverificación l Además de estar motivados por ser vistos de manera positiva, los individuos buscan la autoverificación; es decir, un proceso mediante el cual intentan lograr que los demás los perciban “exactamente” en la forma que se ven a sí mismos. l La investigación muestra que es frecuente que la autoverifica- ción motive el deseo de ser vistos bajo una luz positiva. Automonitoreo l Los individuos difieren en su tendencia a regular su compor- tamiento para satisfacer las demandas de situaciones sociales. l Quienes tienen alto automonitoreo modifican sus comporta- mientos, según sea necesario, de una situación a la siguiente. l Quienes tienen bajo automonitoreo se expresan en una forma más consistente, exhibiendo siempre lo que ellos ven como su verdadero yo. Puesta a prueba del sentido común Modificar el comportamiento personal es un rasgo más adaptable que mantener una conducta consistente en distintas situaciones sociales. Falso. Quienes tienen alto y bajo automonitoreo difieren en el grado en que alteran su comportamiento para adaptarse a la situación en la que están, pero ninguno de los dos estilos es inherentemente más adaptable. Reflexiones: el yo multifacético l Como se ha demostrado en este capítulo, el yo no es simple, sino complejo y multifacético. cap3 052-101.indd 100 07/11/14 22:08 Repaso 101 TÉRMINOS CLAVE autoconcepto (55) autoconciencia privada (78) autoconciencia pública (78) autoesquema (55) autoestima (72) autoobstaculización (86) autopresentación (92) autorregulación (80) automonitoreo (95) comparación social a la baja (88) complacencia en la gloria reflejada (BIRG) (87) dialecticismo (71) efecto de justificación en exceso (62) egoísmo implícito (84) hipótesis de realimentación facial (61) pronóstico afectivo (58) teoría de autopercepción (59) teoría de la autoconciencia (76) teoría de la comparación social (64) teoría de los dos factores de la emoción (65) teoría de manejo del terror (73) RECURSOS MEDIÁTICOS Vaya a CengageBrain.com para tener acceso a Psychology CourseMate, donde encontrará un eBook interactivo, glosarios, flashcards, quizzes, videos y más. cap3 052-101.indd 101 07/11/14 22:08 Percibiendo personas En este capítulo se habla de cómo las personas llegan a conocer (o a creer que conocen), a los demás. En primer lugar se presentan los elementos de la percepción social; es decir, los aspectos relacionados con personas, situaciones y comportamientos que funcionan como guía inicial para las observaciones. A continuación se analiza de qué manera la gente establece explicaciones, o atribuciones, para el comportamiento ajeno, y cómo éstas conforman impresiones integradas, basadas en las percepciones y atribuciones iniciales. Por último, se consideran los sesgos de información o, en otras palabras, las sutiles formas en que las impresiones iniciales llevan a distorsionar la información subsiguiente, poniendo en acción la profecía autocumplida. cap04 102-149.indd 102 07/11/14 23:11 4 Observación: los elementos de la percepción social (105) La apariencia física de una persona Percepciones de situaciones Evidencia conductual Distinción entre la verdad y el engaño Atribución: de los elementos a las disposiciones (116) Teorías de la atribución Sesgos de la atribución Cultura y atribución Sesgos motivacionales Integración: de las disposiciones a las impresiones (130) Integración de datos: la aritmética Desviaciones de la aritmética Sesgos de la confirmación: de las impresiones a la realidad (138) Perseverancia de creencias Pruebas para confirmación de hipótesis La profecía autocumplida Percepción social: la última palabra (144) © Patrik Giardino/Corbis Repaso Términos clave Recursos mediáticos cap04 102-149.indd 103 103 07/11/14 23:11 104 Capítulo 4 Percibiendo personas El 26 de febrero de 2012, Trayvon Martin, afroamericano de 17 años de edad, fue baleado y muerto en una calle en Sanford, Florida. El pistolero era George Zimmerman, de 28 años, hispano-americano multirracial que ocasionalmente patrullaba el lugar para un grupo de vigilancia de la comunidad. Qué es lo que ocurrió, exactamente, que condujo a los disparos es un tema de disputa. Desconfiado de la presencia de Martin en ese lugar, Zimmerman llamó al departamento de policía local alrededor de las 7 p.m. para reportar haberlo visto. “Parece que este individuo no está haciendo nada bueno, va por drogas o algo más”, dijo. A los dos minutos de la llamada, Zimmerman dijo que Martin había corrido y se quejó de la frustración de que “siempre se van”. Zimmerman entonces empezó a seguir a Martin a pie, llevando al despachador a decir: “No necesitamos que haga eso”. Al mismo tiempo, Martin estaba hablando por un celular a su novia, quien después reportó que Martin le había dicho que un “loco y asqueroso” estaba viéndolo desde un auto y que luego lo siguió. De pronto ella escuchó un intercambio verbal y una pelea, en cuyo punto perdió la comunicación. Un oficial de policía llegó después y vio a Zimmerman de pie cerca de Martin, quien estaba bocabajo en el pasto y sin moverse. Zimmerman, armado con una pistola semiautomática de 9 mm, reconoció que él le había disparado a Martin; tenía la espalda cubierta de pasto húmedo, sangraba por la nariz rota y por la nuca. Poco después, Martin fue declarado muerto y Zimmerman fue llevado a la policía para interrogarlo. Unos testigos vieron que los dos hombres peleaban, pero dieron diferentes versiones de quién le hizo qué a alguien. En las grabaciones de la llamada al 911, puede oírse un hombre pidiendo ayuda. De acuerdo con Zimmerman, esa voz era la suya y que le había disparado a Martin en defensa propia. ¿Por qué George Zimmerman baleó a Trayvon Martin? ¿Tiene una tendencia violenta que no puede controlar? ¿Es racista? ¿Martin le atacó o hizo algo para provocarlo? Cuando aparecieron las noticias de este suceso, rápidamente hubo personas que se formaron opiniones con base en una combinación de datos, rumores y especulación. Al principio, Zimmerman fue puesto en libertad; luego fue arrestado y acusado. Que Zimmerman le disparó a Martin no hay duda, pero, ¿por qué lo hizo? ¿Fue algo relacionado con él o con la situación en la que estaba? ¿Debe tenérsele por responsable antes los ojos de la ley? Cuatro años antes, en el otoño de 2008, Bernie Madoff, quien fuera presidente de NASDAQ, fue arrestado por desarrollar rápidamente un elaborado esquema Ponzi de 50,000 millones de Encierre su respuesta en un círculo dólares, con el cual engañó a más de 14,000 individuos e instituciones. Fue V F Las impresiones que nos formamos de los demás se ven influidas el fraude más grande de su clase que por aspectos superficiales de su apariencia. vació por completo fortunas individuaV F Gracias a un proceso de adaptación, la gente está capacitada para les, acabó con pensiones de retiro, dessaber cuándo alguien miente, pero no cuándo dice la verdad. truyó fundaciones caritativas y hasta empujó a un inversionista a suicidarse. V F Al igual que los psicólogos sociales, las personas son sensibles a las Madoff, de 70 años, había empezado este causas situacionales cuando explican el comportamiento de otros. esquema muchos años antes, pero es V F Las personas son reacias a cambiar sus primeras impresiones con sorprendente que, a pesar de servir a base en nueva información. un grupo élite de clientes inteligentes y motivados por los altos rendimientos V F La idea de que es posible crear una “profecía autocumplida”, de sus inversiones, Madoff evidenció lo llevando a los demás a comportarse como lo esperamos, es un que una investigación que se describirá mito. más adelante había demostrado: que las personas son notablemente ineptas V F Las personas son más atinadas al juzgar las personalidades de sus para distinguir verdades y mentiras. ¿Por amigos y conocidos que las de los extraños. qué Madoff, respetado líder financiero y Puesta a prueba del cap04 102-149.indd 104 sentido común 07/11/14 23:11 105 AP Photo/Martin Family Photos, File AP Photo/Orange County Jail via The Miami Herald, File Observación: los elementos de la percepción social Trayvon Martin, afroamericano de 17 años, fue baleado y muerto en Sanford, Florida (izquierda). El pistolero era George Zimmerman, de 28 años, que patrullaba el lugar para un grupo de vigilancia de la comunidad (derecha). La forma en que la gente interpreta este suceso da lugar a preguntas medulares acerca de la percepción social. millonario, perpetró este fraude? ¿Era narcisista o lo que los psicólogos clínicos llaman “psicópata de cuello blanco”, que perjudica a otros con insensible y cruel indiferencia? O bien, ¿sus acciones fueron desencadenadas por circunstancias de la vida? ¿Es posible que una vez que empezó ya no pudo detener el problema, poniéndose en una trampa que aumentaba de manera gradual y de la que ya no pudo escapar sin castigo? Cualquiera que sea la explicación, Madoff fue sentenciado por sus delitos a 150 años de prisión. Cualquiera que sea el tema de que se trate, ya sea crímenes, negocios, deportes, política, entretenimiento o sucesos personales en el ámbito doméstico, todos estamos involucrados e interesados en la percepción social, los procesos mediante los cuales las personas llegan a comprenderse entre sí. Este capítulo se divide en cuatro secciones. Primero se echa un vistazo a los “datos en bruto” relacionados con la percepción social: las personas, las situaciones y el comportamiento. Luego se examina de qué manera la gente explica y analiza el comportamiento. Más adelante se considera la forma en que los individuos integran sus observaciones en una impresión coherente de otras personas. Para concluir, se analizan algunas de las sutiles maneras en que nuestras impresiones dan lugar a imágenes distorsionadas de la realidad, muchas veces poniendo en marcha la creación de profecías autocumplidas. A medida que lea el contenido de este capítulo, notará que los diversos procesos son considerados a partir del ventajoso punto de vista del observador. Sin embargo, tenga en cuenta que en la vida real usted representa ambos papeles, tanto el de observador (quien percibe) como el de objetivo de las percepciones ajenas. Observación: los elementos de la percepción social Como lo sugieren los ejemplos iniciales, entender a otros puede ser difícil, pero es una parte común y vital de la vida diaria. ¿Cómo lo hacemos? ¿Qué clases de evidencia usamos? En realidad no podemos “ver” el estado mental o emocional de otras personas, ni sus motivaciones o intenciones más de lo que un detective puede ver un crimen que ya se ha cometido. Así como un detective intenta reconstruir los acontecimientos mediante el acopio de testimonios, huellas dactilares, muestras de sangre y otras evidencias, así el observador llega a conocer a sus semejantes apoyándose. cap04 102-149.indd 105 percepción social Término general para calificar los procesos por los cuales las personas llegan a comprenderse entre sí. 07/11/14 23:11 106 Capítulo 4 Percibiendo personas en pistas indirectas: los elementos de la percepción social. Estos indicios surgen a partir de la interrelación de tres fuentes: las personas, las situaciones y el comportamiento. > La apariencia física de una persona ¿Alguna vez ha conocido a alguien por primera vez y se ha formado una impresión instantánea con base nada más en una rápida “foto instantánea” de información? Cuando era niño le decían que no debía juzgar un libro por la portada, que las cosas no siempre son como parecen, que las apariencias engañan y que no todo lo que brilla es oro. Sin embargo, como adulto parece difícil resistirse a la tentación de contradecir esos conceptos. Con el objeto de ilustrar la naturaleza súbita de este proceso, Janine Willis y Alexander Todorov (2006) mostraron a un grupo de estudiantes universitarios unas fotografías de rostros de desconocidos por espacio de una décima de segundo, medio segundo y un segundo completo. Los estudiantes consideraron los rostros atractivos, simpáticos, competentes, confiables o agresivos, y sus calificaciones, incluso respecto a la exposición más breve, fueron rápidas y altamente correlacionadas con los juicios que hicieron otros observadores que no estuvieron sujetos a límites de tiempo al ver las imágenes (vea la tabla 4.1). Pase rápido las páginas de una revista ilustrada y se dará cuenta que necesita tan sólo fracciones de segundo para hacerse una impresión de un desconocido a partir de su rostro. Si las primeras impresiones se forman rápidamente, ¿en qué se basan? En el año 500 a.C. Pitágoras, un matemático griego, acostumbraba mirar a los ojos a sus alumnos potenciales para determinar si tenían el talento necesario. Más o menos hacia la misma época, Hipócrates, fundador de la medicina moderna, se basaba en las facciones de sus pacientes para diagnosticar si vivirían o morirían. En el siglo XIX, el médico vienés Franz Gall creó una extravagante disciplina denominada frenología que, según aseguraba, permitía evaluar el carácter de las personas mediante el examen de su configuración craneal. Y en 1954, el psicólogo William Sheldon concluyó, con base en estudios deficientes que llevó a cabo en hombres adultos, que existe un fuerte vínculo entre la fisonomía y la personalidad. Quizá las personas no recurran al análisis de las protuberancias de la cabeza, como lo hacían los frenólogos, pero las primeras impresiones se ven influidas de manera muy sutil por la estatura, el peso, el color de la piel y el cabello, los tatuajes, las perforaciones, las gafas de sol que lleven puestas y otros aspectos de apariencia física. Como observadores sociales, los individuos también se forman impresiones (muchas veces atinadas) de personas con base en indicios reveladores indirectos. En Snoop: What Your Stuff Says About You (Entrometido: lo que su entorno dice de usted), Sam Gosling (2008) describe una investigación que él ha realizado y que demuestra que TABLA 4.1 puede conocerse la personalidad de la gente por Primeras impresiones en una fracción de segundo las baratijas que se encuentren en sus oficinas y Los participantes debían calificar rostros desconocidos cuyas fotografías les dormitorios, por las peticiones de identidad que eran mostradas por una décima de segundo, medio segundo o un segundo hacen en las páginas de Facebook, por los libros completo. ¿Sus impresiones se modificarían o seguirían siendo las mismas, de no existir límite de tiempo? Evaluados con base en las correlaciones entre esque haya en los estantes de su biblioteca y por el tas calificaciones y las otorgadas por observadores que no tuvieron restricciotipo de música que tienen en sus iPods. Otras pisnes de tiempo para observar las fotografías, los resultados demostraron una tas superficiales también llevan a formarse rápidas alta correlación incluso respecto a los tiempos de exposición más breves. Dar impresiones de otros. En un estudio, personamás tiempo a los participantes no contribuyó a aumentar dichas correlaciones. jes de ficción con nombres de la “vieja guardia”, como Harry, Walter, Dorothy y Edith, fueron Características juzgadas 0.10 s 0.50 s 1s juzgados como menos populares y menos inteConfiable .73 .66 .74 ligentes que quienes tienen nombres de la geneCompetente .52 .67 .59 ración más joven, como Kevin, Michael, Lisa Simpático .59 .57 .63 y Michelle (Young et al., 1993). En un segundo Agresivo .52 .56 .59 estudio, tanto hombres como mujeres fueron visAtractivo .69 .57 .66 tos como más femeninos cuando hablaban con voz aguda que con voz gruesa (Ko et al., 2006). Willis &Todorov, 2006. © Cengage Learning En un tercer estudio, inteligentemente titulado cap04 102-149.indd 106 07/11/14 23:11 Observación: los elementos de la percepción social Caitlin Teal Price/For The Washington Post via Getty Images © Enigma/Alamy “Me gustas pero no sé por qué”, las personas calificaron los nuevos rostros generados por computadora de manera más positiva cuando éstos, desconocidos para ellos, fueron creados para semejarse al novio o novia con quien tuvieron una relación satisfactoria (Günaydin et al., 2012). El rostro humano resulta particularmente atractivo en este sentido. Desde la época de la antigua Grecia los seres humanos han prestado gran atención a la fisonomía: el arte de interpretar el carácter de las personas por medio de su rostro. Aunque tal vez no se dé cuenta de ello, esta tendencia persiste hoy en día. Por ejemplo, Ran Hassin y Yaacov Trope (2000) encontraron que la gente prejuzga a sus semejantes tachándolos de bondadosos con base en características físicas, como cara redonda, cabello rizado, pestañas largas, ojos grandes, nariz pequeña, labios gruesos y boca curvada hacia arriba. Un punto interesante es que estos investigadores descubrieron también que, así como la gente hace interpretaciones caracterológicas a partir de los rasgos faciales, a veces también leen características en los rostros basándose en información previa. Por ejemplo, en un estudio los participantes a quienes se les dijo que un hombre era bueno, en comparación con otros a quienes se les informó que era malo, más tarde juzgaron que su rostro era más pleno, redondo y atractivo de lo que era en realidad. En los estudios de percepción social basada en el rostro humano, los investigadores han encontrado que los adultos con rasgos aniñados (ojos grandes y redondos, cejas altas, mejillas redondeadas, frente amplia, piel sin imperfecciones y barbilla torneada) tienden a ser vistos como afectuosos, amables, ingenuos, débiles, honestos y sumisos. En contraste, los adultos con fisonomía madura (ojos pequeños, cejas bajas, frente angosta, piel arrugada y barbilla puntiaguda) son percibidos como más fuertes, más dominantes y más competentes (Berry y Zebrowitz-McArthur, 1986). En determinadas instancias judiciales, los jueces son más propensos a favorecer a los sospechosos de rostro aniñado que son acusados de cometer delitos premeditados, pero tienden a fallar en contra cuando son acusados de negligencia. Por lo que se refiere a los entornos laborales, los solicitantes de trabajo con rostro aniñado son más proclives a ser recomendados para obtener trabajo como profesores en jardines de niños, mientras que a los adultos de rostro maduro se les considera mejor capacitados para ocupar puestos bancarios. Una investigación reciente muestra que el vínculo entre el aspecto de rostro aniñado y las características personales se percibe no sólo en culturas occidentales, sino también en el pueblo tsimané, que vive en el bosque lluvioso de Bolivia (Zebrowitz et al., 2012). Resultados como éstos han llevado a Leslie Zebrowitz y Joann Montepare (2005) a concluir que la fisonomía infantil “afecta de manera profunda e instantánea el comportamiento humano” (p. 1565). ¿Qué explican estos hallazgos? ¿Y a qué se debe que, en general, la gente sea tan rápida para juzgar a los demás a partir de su apariencia? Para empezar, los seres humanos están programados por la evolución para responder amablemente a facciones infantiles, de modo que los bebés reales sean tratados con un delicado cuidado amoroso. Hace muchos años, el experto en conducta animal Konrad Lorenz observó que las facciones infantiles, en muchas especies de animales, parecen provocar en éstas una respuesta especial positiva para hacer monerías. Recientemente, esta vieja idea obtuvo nuevo apoyo de un estudio de imagen cerebral que muestra que una región frontal del cerebro, asociada con el amor y otras emociones positivas, se activa cuando las personas son expuestas, incluso momentáneamente, a imágenes de rostros de niño, pero no a las de rostros de adultos (Kringelbach et al., 2008). La respuesta semejante a un reflejo hacia los bebés es comprensible, pero, ¿realmente respondemos en la misma forma a adultos con cara de niño y, si es así, por qué? Leslie Zebrowitz piensa que sí, que asociamos las facciones infantiles con características de desamparo y luego generalizamos de más esta expectativa hacia adultos con cara de niño. Consistente con este punto, ella y sus colegas encontraron en un reciente estudio de imágenes del cerebro que la región cerebral que era activada por fotografías de caras de niño también era activada por imágenes de hombres con cara de niño (Zebrowitz et al., 2009). Otros investigadores piensan también que las personas como observadoras sociales tienden a generalizar en exceso al hacer juicios instantáneos. Alexander Todorov y otros 107 cap04 102-149.indd 107 Observe estos dos cubículos de oficina. ¿Estas imágenes le llevan a formarse alguna impresión de sus habitantes? Si es así, ¿supone que estas impresiones son precisas o engañosas? “Nuestros rostros, junto con el lenguaje, constituyen herramientas sociales que nos ayudan a controlar el curso de los contactos sociales que definen nuestro yo y dan forma a nuestras vidas.” Alan J. Fridlund 07/11/14 23:11 108 Capítulo 4 Percibiendo personas Las impresiones que nos formamos de los demás se ven influidas por aspectos superficiales de su apariencia. VERDADERO. (2008) encontraron que los individuos son rápidos para percibir rostros desconocidos como más o menos dignos de confianza —juicio importante que se debe hacer con frecuencia— y que lo hacen al concentrarse en facciones que se asemejan a expresiones de felicidad y enojo (un rostro confiable tiene boca en forma de U y cejas levantadas; en un rostro poco confiable, la boca se arquea hacia abajo y las cejas forman una V). En otras palabras, los rostros son vistos como confiables si se ven felices, una emoción que señala a una persona a quien es seguro acercarse, y no confiable si se ven enojadas, emoción que señala a un peligro que debe evitarse. Las expresiones faciales pueden ser temporales, pero también pueden influir en las percepciones. Cuando las personas sonríen, sus rostros se ven más claros y brillantes que cuando fruncen el ceño (Song et al., 2012). > Percepciones de situaciones Además de las creencias que tenemos respecto de los demás, cada uno de nosotros posee ideas predefinidas acerca de ciertos tipos de situaciones, una especie de “guión” que permite anticipar los objetivos, los comportamientos y los resultados que cabe esperar en un momento determinado (Abelson, 1981; Read, 1987). Con base en experiencias previas, las personas pueden imaginar sin problema la secuencia de eventos que probablemente se presenten en un encuentro fortuito, en el centro comercial, en una comida o en un partido de tenis. Entre más experiencia se tenga en una situación específica, más detalles estarán incluidos en su guión. Como se describe en el libro Do’s and Taboos Around the World (Hechos y tabúes alrededor del mundo), Roger Axtel (1993) describe muchos guiones que son particulares de cierta cultura. En Bolivia, los invitados a una comida deben dejar sus platos limpios como prueba de que disfrutaron los alimentos. Sin embargo, si asiste a una comida en un hogar de la India, se dará cuenta de que los comensales nativos dejarán un poco de comida en el plato para demostrarle al anfitrión que quedaron satisfechos. Tales guiones pueden influir en las percepciones y el comportamiento. Como verá en el capítulo 11, que aborda el tema de la agresividad, en las “culturas de honor” se espera que los hombres se defiendan si reciben un insulto, que las mujeres se mantengan modestas y leales, y cualquier señal de infidelidad puede dar lugar a episodios de violencia doméstica (Vandello y Cohen, 2003). Los guiones conductuales pueden ser bastante elaborados. Al analizar el guión sobre la “primera cita”, John Pryor y Thomas Merluzzi (1985) pidieron a un grupo de estudiantes universitarios estadounidenses que hicieran una lista de la secuencia de eventos que ocurren en tal situación. A partir de esas listas surgió una imagen de la típica primera cita romántica estadounidense. Se identificaron 16 pasos, entre los que se encuentran: (1) el varón llega; (2) la mujer recibe al hombre en la puerta; (3) la mujer presenta a su pareja con sus padres o compañeros de vivienda; (4) el hombre y la mujer discuten sus planes y conversan sobre temas irrelevantes; (5) van al cine; (6) comen un bocadillo o beben algo; (7) el hombre lleva a la mujer de regreso a casa; (8) si está interesado en continuar la relación, el hombre insinúa la posibilidad de una nueva cita; (9) se besan; (10) se dan las buenas noches. ¿Le parece familiar? Para continuar, Pryor y Merluzzi revolvieron los elementos de la lista y pidieron a los participantes que los reordenaran. El resultado fue que aquellos con mucha experiencia en materia de citas románticas fueron capaces de organizar los elementos con más rapidez que quienes eran menos experimentados. Para las personas que están familiarizadas con su guión, los eventos encajan en el lugar que les corresponde, como las piezas de un rompecabezas. De hecho, casi 30 años después, a pesar de cambios en normas de género y de citas, las investigaciones muestran que este guión básico ha permanecido igual en esencia (Morr Serewicz y Gale, 2008). El conocimiento de los distintos entornos sociales proporciona un importante contexto para comprender el comportamiento verbal y no verbal de la gente. Por ejemplo, este conocimiento nos lleva a esperar que las personas sean amables durante una entrevista de trabajo, juguetonas en un día de campo y ruidosas en una carrera de autos NASCAR. A veces nuestras expectativas de cómo las situaciones nos afectan pueden influir en la forma en que interpretamos las expresiones faciales de otras personas. En un estudio se promovió que los participantes vieran fotografías de rostros con expresiones ambiguas. Cuando se les dijo que una de las personas de las fotografiadas estaba siendo amenazada por un perro feroz, interpretaron su gesto como aterrorizado; cuando se les dijo que el individuo en cuestión acababa de ganar dinero, los participantes interpretaron cap04 102-149.indd 108 07/11/14 23:11 Observación: los elementos de la percepción social > Evidencia conductual l FIGURA 4.1 Juicio de emociones en contexto Vea el rostro de la estrella del tenis Serena Williams (izquierda). ¿Cómo se siente, enojada, quizá, o en agonía? Ahora véala en un contexto más pleno (derecha). Se puede ver que Williams estaba en realidad eufórica, cerrando su puño en el Abierto de Estados Unidos de 2008. Un primer paso esencial en términos de percepción social consiste en reconocer lo que alguien está haciendo en un momento determinado. La identificación de acciones a partir del movimiento es sorprendentemente fácil. Aun cuando un actor vestido de negro se desplazara por una habitación oscura llevando puntos luminosos sólo en las coyunturas del cuerpo, la gente reconocería fácil y rápidamente acciones tan complejas como caminar, correr, saltar, hacer ejercicio y caer (Johansson et al., 1980). Esta capacidad se ha detectado en personas de todas las culturas (Barret et al., 2005) y permite reconocer individuos específicos, como amigos, estrictamente con base en sus movimientos (Loula et al., 2005). Aún más interesante, quizás, es el hecho de que las personas derivan significados a partir de sus observaciones dividiendo en “unidades” discretas el flujo continuo del comportamiento humano. Al hacer que un grupo de individuos observaran a alguien en una videograbación y presionaran un botón cada vez que detectaran una acción significativa, Darren Newtson y sus colegas (1987) encontraron que algunos observadores “rompen” el flujo conductual en una gran cantidad de unidades minúsculas, mientras que otros lo dividen en un pequeño número de unidades más grandes. Por ejemplo, al ver un encuentro de béisbol, tal vez elija presionar el botón después de cada lanzamiento, luego de cada bateo, después de cada entrada o sólo cuando se anota una carrera. El modo en que la gente divide el flujo conductual puede influir de manera importante en sus percepciones. En cierta investigación, los participantes que recibieron la instrucción de dividir un evento en unidades pequeñas consiguieron enfocar mejor su atención, detectaron más acciones significativas y recordaron más detalles acerca del comportamiento del actor, comparados con quienes lo dividieron en unidades grandes (Lassiter et al., 1988). En un área de investigación nueva y en vías de desarrollo, los psicólogos sociales están ahora interesados en la percepción mental, proceso mediante el cual las personas atribuyen estados mentales semejantes a los que tienen los humanos a diversos objetos animados e inanimados, e incluso a otras personas. Las investigaciones más recientes indican que los observadores sociales que identifican las acciones de los demás en términos de nivel alto más que en términos de nivel bajo (por ejemplo, al describir la acción de “pintar una casa” como “el esfuerzo por renovar la apariencia de una casa”, en lugar de definirla simplemente como “dar brochazos de pintura”) son más propensos a atribuir al actor pensamientos, intenciones, emociones y otros estados mentales que humanizan (Kozak et al., 2006). Aun cuando las personas no tienden a atribuir estados mentales a objetos inanimados, en general cuanto más semejante a lo humano sea un objeto es más probable que se le atribuyan cualidades “mentales”. En una serie de estudios, Carey Morewedge y otros (2007) encontraron que si a las personas se les pide clasificar a diferentes animales de la naturaleza (por ejemplo: un perezoso, tortuga, mosca doméstica, venado, lobo y colibrí), caricaturas de robots o de seres humanos cuyo movimiento fue presentado en velocidad lenta, media y rápida, o una burbuja de color morado que escurre por una calle al mismo paso más lento o más rápido que la gente a su alrededor, el resultado es siempre el mismo: la gente ve cualidades interiores de mente en objetos que superficialmente se asemejan a seres humanos en su rapidez de movimiento. Al preguntar “qué clase de cosas tienen mente”, Heather Gray y sus colegas (2007) llevaron a cabo una encuesta en línea en la que a más de 2000 entrevistados les presentaron cap04 102-149.indd 109 Timothy A. Clary/AFP/Getty Images la misma expresión como signo de felicidad (Trope, 1986). En otros estudios, los rostros con el entrecejo fruncido fueron vistos como asustados cuando la situación circundante fue descrita como peligrosa, o como decididos cuando se dijo que estaban en una carrera por la medalla de oro en un equipo olímpico de remos (Carroll y Russell, 1996). Los efectos del contexto en la percepción de alegría, enojo, temor, orgullo, disgusto, sorpresa y otras emociones en el rostro son rápidos y automáticos (Aviezer et al., 2008; Barret et al., 2011). La l figura 4.1 ilustra este punto. 109 percepción mental Proceso mediante el cual las personas atribuyen estados mentales semejantes a los humanos a diversos objetos animados e inanimados, e incluso a otras personas. 07/11/14 23:11 110 Capítulo 4 Percibiendo personas Monty Brinton/CBS via Getty Images un conjunto de personajes humanos y no humanos, como un feto de siete semanas, un infante de cinco meses, un adulto, un hombre en estado vegetativo, una mujer muerta, una rana, el perro de la familia, un chimpancé, Dios y un robot sociable. A continuación pidieron a los encuestados calificaran el grado en que cada personaje poseía diversas capacidades mentales, como placer, dolor, temor, orgullo, bochorno, recuerdos, autocontrol y moralidad. Una vez combinados estadísticamente, los resultados mostraron que la gente percibe mentes a lo largo de dos dimensiones: agencia (la capacidad de un objetivo para planear y ejecutar comportamiento) y experiencia (la capacidad de sentir placer, dolor y otras sensaciones). En general, cuanta más “mente” atribuyeron los encuestados a un personaje, más les gustaba, más lo valoraban, deseaban hacerlo feliz y querían rescatarlo de la destrucción. En años recientes, psicólogos sociales han encontrado que la percepción de mente es un aspecto importante en cómo nos percibimos, enlazamos y comportamos unos con otros; que a veces vemos cualidades humanas semejantes a la mente en seres no humanos y en ciertos objetos inanimados, y que es más probable que la gente atribuya “mente” a otros con quienes comparte una conexión social que con quienes están distantes (Waytz et al., 2010). Por ejemplo, en una serie de estudios, Adam Waytz y Nicholas Epley (2012) encontraron que los participantes de la investigación a quienes se les pidió reflexionar sobre alguien en sus vidas a quien estuvieran cercanos, como un buen amigo, otra persona importante o un miembro de la familia, tenían menos probabilidad de atribuir cualidades mentales de humanos a otras personas. ¿Qué decimos de los aparatos que nos metemos al bolsillo? ¿Un iPhone tiene cualidades de mente? En 2012, Apple presentó una serie de comerciales de televisión para el iPhone que se enfocan en Siri, la asistente virtual que está programada para contestar preguntas. En un comercial, el actor John Malkovich pregunta a Siri sobre el significado de la vida. En un punto, ella le aconseja ser simpático con la gente, evitar comer grasas, así como leer un buen libro de vez en cuando. “Y traten de vivir juntos en paz y armonía con personas de todos los credos y naciones”. Malkovich agradece a Siri el consejo: “Disfruté enormemente esta plática. Eres muy elocuente”. “Es muy agradable lo que dices”, responde Siri. En este episodio de la exitosa comedia The Big Bang Theory (La teoría del big bang), Raj mira con admiración su iPhone mientras tiene una “conversación” con Siri, su asistente virtual. Dando a entender que la gente puede percibir una “mente” en sus aparatos, Raj empieza a enamorarse de Siri y fantasea sobre una cita con ella. comportamiento no verbal Comportamiento que revela los sentimientos de una persona sin utilizar palabras, mediante expresiones faciales, lenguaje corporal y señales vocales. cap04 102-149.indd 110 El lenguaje silencioso del comportamiento no verbal Los indicios conductuales no se usan sólo para identificar las acciones físicas de los demás, también se aplican para determinar sus estados emocionales internos. Saber lo que está sintiendo otra persona puede no ser fácil, porque la gente suele tratar de ocultar sus verdaderas emociones. ¿Alguna vez ha tenido que esconder su rabia contra alguien, disimular su decepción tras un fracaso, fingir sorpresa, inventar excusas o aparentar que un conocido le cae bien sólo por cortesía? En ocasiones las personas vienen directamente hasta nosotros para decirnos cómo se sienten; sin embargo, en otras lo ocultan, no están seguras de cuáles son sus sentimientos o tratan de disfrazar deliberadamente sus verdaderas emociones. Debido a ello, con frecuencia se ve obligado a ponerse en sintonía con el lenguaje silencioso del comportamiento no verbal. ¿Qué tipo de señales no verbales emplea la gente como base para juzgar lo que sienten los demás? En su libro La expresión de las emociones en el hombre y en los animales, Charles Darwin (1872) propuso que el rostro expresa emociones de manera innata y comprensible para las personas de todo el mundo. Las investigaciones contemporáneas respaldan esta idea. Numerosos estudios han demostrado que cuando se les presentan fotografías similares a las de la página 111, las personas pueden identificar sin problema por lo menos seis emociones “primarias”: felicidad, tristeza, enojo, miedo, sorpresa y repugnancia. Los participantes en cierto estudio, provenientes de 10 países distintos (Estonia, Alemania, Grecia, Hong Kong, Italia, Japón, Escocia, Sumatra, Turquía y Estados Unidos), mostraron altos niveles de acuerdo con el reconocimiento de esas emociones (Ekman et al., 1987). 07/11/14 23:11 Observación: los elementos de la percepción social 111 Guido Alberto Rossi/TIPS Images/AGE Fotostock Alan S. Weiner . Peter Dazeley/ zefa/Corbis . Warner Brothers/Cortesía de Everett Collection . M. Thomsen/zefa/Corbis Carl Durocher/Creative Stock ¿Es capaz de decir qué están sintiendo estas personas? Si es como la mayoría de la gente, independientemente de cuál sea su cultura de origen, no le costará gran esfuerzo reconocer las emociones aquí representadas. De un extremo del mundo al otro, es claro que una sonrisa es una sonrisa y un gesto ceñudo es un gesto ceñudo, y cualquiera sabe cuál es su significado, aunque quienes representen esas expresiones sean actores que las estén fingiendo. Pero, ¿los resultados de las investigaciones realmente respaldan la idea de que las emociones básicas son “universalmente” reconocidas a partir de las expresiones faciales o la vinculación es específica de algunas culturas? (Russell, 1994). Para responder esta pregunta, Hillary Elfenbein y Nalini Ambady (2002) meta-analizaron 97 estudios que involucraron a 22,148 observadores sociales de 42 naciones. Como se muestra en la l figura 4.2, encontraron sustento para ambos puntos de vista. Por un lado, la gente de todo el mundo es capaz de reconocer las emociones primarias capturadas en fotografías de expresiones faciales. Por otro, la gente es 9% más precisa al juzgar los rostros de individuos de sus mismos grupos nacionales, étnicos o regionales que los de otros que le son menos familiares, lo cual indica que se cuenta con una “ventaja de grupo” cuando se trata de saber qué sienten quienes están más cerca de nosotros. En un estudio que ilustra este punto, Elfenbein y Ambady (2003) mostraron fotografías de rostros de estadounidenses a grupos de personas con diversos grados de exposición a gente de esa misma nacionalidad. Como se pronosticó, la mayor exposición se asoció con mayor precisión, desde un bajo 60% entre los participantes chinos con residencia en China, hasta 83% entre los chinos que vivían en Estados Unidos, 87% entre los estadounidenses de origen chino y 93% entre los estadounidenses no chinos. Cuando se trata de reconocer emociones por medio del rostro, parece que la familiaridad engendra precisión. Darwin creía que la capacidad de reconocer emociones en los demás tiene un valor para la supervivencia de los miembros de todas las especies. Esta hipótesis sugiere que es más importante identificar ciertas emociones que otras. Por ejemplo, tal vez resulte más importante para el proceso de adaptación estar al pendiente de alguien que está enojado y, en consecuencia, listo para explotar con violencia, que de alguien que está feliz, una emoción no amenazante. En efecto, los estudios han mostrado que los rostros con expresión de ira nos excitan y provocan que frunzamos el ceño aun cuando se nos presenten de manera subliminal y súbita (Dimbert y Ohman, 1996; Dimberg et al., 2000). Ilustrando lo que Christine y Ranald Hansen (1988) llamaron “efecto de superioridad de la ira”, los investigadores han determinado que las personas son más rápidas en detectar —y más lentas en alejar la vista de— rostros iracundos en la multitud, que de caras que expresan emociones neutrales y menos amenazantes (Fox et al., 2002; Horstmann y Bauland, 2006). Por supuesto, lo que las personas buscan puede estar condicionado por un estado de motivación actual. En una tarea de investigación visual, que se asemeja a “¿Dónde está Waldo”?, los participantes en la investigación que cap04 102-149.indd 111 07/11/14 23:11 112 Capítulo 4 Percibiendo personas fueron llevados a temer el rechazo social y la soledad, fueron más rápidos en localizar en diversas multitudes rostros con sonrisas de bienvenida que con otras expresiones (DeWall et al., 2009). ¿Qué tan efectiva es la gente para identificar emociones en el rostro? La repugnancia es otra emoción básica que tiene significado adaptativo. Cuando se las confronta con estímulos Un meta-análisis de estudios de reconocimiento de emociones en el que estuvieron involucrados 22,148 participantes de 42 países, desagradables, como malos olores, alimentos echados a perconfirmó que la gente de todo el mundo es capaz de reconocer las der, heces, carne putrefacta o imágenes de mutilación, las seis emociones básicas representadas mediante expresiones faciales. personas reaccionan con una aversión que se evidencia en la Tomado de Elfenbein, H. A. y Ambady, N., “How good are people at identifying forma que fruncen la nariz, levantan el labio superior y entreemotions in the face?”, en Psychological Bulletin, vol. 128 (pp. 203-235). Copyright © por la American Psychological Association. Reimpreso con abren la boca. Esta reacción visceral suele ir acompañada por permiso. náusea, que provoca el vómito (Rozin y Fallon, 1987). En la naturaleza, el envenenamiento por comida es un riesgo real, de manera Felicidad Happiness que reconocer la repugnancia en el rostro de quienes nos rodean constituye una ventaja adaptativa. En un estudio reciente, Bruno Tristeza Sadness Wicker y otros (2003) hicieron que 14 hombres vieran videos de Sorpresa Surprise gente que percibe olores desagradables, repugnantes o neutros. Después, los mismos hombres fueron expuestos a dichos olores. Enojo Anger Si alguna vez ha inhalado el aroma dulce y fragante de una panadería, o acercado la nariz a una botella de leche agria, seguraMiedo Fear mente es capaz de apreciar las diferentes reacciones que surgen Repugnancia Disgust en su rostro. Empleando la tecnología fMRI (Imagen por Resonancia Magnética Funcional) los investigadores supervisaron la 0 20 40 60 80 100 actividad en el cerebro de los participantes a lo largo del experiPorcentajes precisión totales Overallde accuracy percentages mento. Esto les permitió descubrir que una estructura cerebral, conocida como ínsula, se activa no sólo cuando los participantes huelen el olor desagradable, sino también cuando ven que otros lo perciben. Este resultado sugiere que la gente no sólo reconoce la expresión de repugnancia, sino que también la experimenta en un nivel neuronal. El valor social del rostro humano resulta evidente para quienes se comunican en línea. Cuando el correo electrónico comenzó a volverse popular, la palabra escrita muchas veces era malinterpretada, en especial cuando el escritor trataba de ser gracioso, porque hacían falta las señales no verbales que normalmente animan y aclaran las interacciones en vivo. Para compensar esa ausencia, los desarrolladores de programas de correo electrónico crearon caritas sonrientes y otros “emoticonos” (iconos que representan emociones) a partir de los caracteres del teclado estándar. Una muestra de emoticonos usados de manera rutinaria se ilustra en la • figura 4.3; para apreciar mejor su significado, obsérvelos ladeando la cabeza en un ángulo de 90 grados hacia la izquierda. Para simplificar la tarea, Gmail, Hotmail, Yahoo! y otros proveedores de correo electrónico ahora ofrecen una variedad de emoticones fijos y animados para comunicar una gama de emociones y otros estados mentales. Otras señales no verbales también pueden influir en la percepción social, permitiendo realizar juicios rápidos y, muchas veces, atinados de los demás con base en “rebanadas finas” de su comportamiento expresivo (Ambady y Rosenthal, 1993). “Estas rebanadas finas no son un regalo exótico”, observa Malcolm Gladwell (2005), autor del éxito de librería Blink, “son una parte central de lo que significa ser un humano” (p. 43). Por ejemplo, en un estudio los participantes en la investigación fueron capaces de juzgar con precisión (con base en evaluaciones de puntajes obtenidos en pruebas estandarizadas) la inteligencia de personas desconocidas con sólo escucharlas leer enunciados cortos (Borkenau et al., 2004). En otro estudio, 100 estudiantes universitarios calificaron los rostros de los directores ejecutivos de las 1000 compañías clasificadas por la revista Fortune, respecto a las características de liderazgo relacionadas con el poder (competente, dominante, de rostro maduro) y la cordialidad (amable, confiable). Como resultó, los ejecutivos cuyos rostros calificaron los estudiantes como más poderosos, con base nada más que en fotos donde aparecían con el cabello muy corto, fueron de hecho más exitosos, como se midió por las utilidades más recientes de sus compañías (Rule y Ambady, 2008). No sorprende que Nalini Ambady (2010) haya descrito los juicios de rebanada delgada como “intuitivos” y “eficientes”. El contacto visual, o contemplación, es otra poderosa forma de comunicación no verbal. La gente presta mucha atención a los ojos, y muchas veces sigue la mirada de l FIGURA 4.2 1 Hay traducción al castellano: Blink: inteligencia intuitiva. ¿Por qué sabemos la verdad en dos segundos? Punto de Lectura, México, 2008. cap04 102-149.indd 112 07/11/14 23:11 Observación: los elementos de la percepción social 113 l FIGURA 4.3 “Emoticonos” de uso común en el correo electrónico A fin de aclarar el significado de sus textos escritos, los usuarios del correo electrónico suelen agregar sonrisas y otros símbolos que imitan expresiones faciales (conocidos como emoticonos) a sus mensajes electrónicos. Aquí sólo se muestra un grupo de emoticonos; es muy probable que usted esté familiarizado con muchos más. Reimpreso con permiso de “Smileys” © 1996 O’Reilly & Associates, Inc. Todos los derechos reservados. www.oreilly.com Disgusto Disgusted Sonrisa burlona Smirk Besos Kiss, kiss Said Mueca de sonrisa smiling Said Mueca defrowning tristeza Haciendo Clowning payasadas Ya es muy Said late tarde around at night Sardonic Incredulidad sarcástica incredulity Said tongue- Relamiéndose in-cheek los demás. Mire hacia arriba, hacia abajo, a la derecha o a la izquierda; es muy probable que quien esté observándolo siga la dirección de sus ojos (Langston et al., 2000). Incluso bebés de un año de edad tienden a seguir con la mirada, apuntando o viendo hacia el objeto de atención de un investigador adulto (Brooks y Meltzoff, 2002). Es claro que cada uno de nosotros es atraído como un imán a la mirada directa de otra persona. Estudios controlados de laboratorio de este “efecto de contacto visual” demuestran que las personas que nos miran directo a los ojos rápidamente atraen y luego retienen nuestra atención, aumentan el despertar y activan áreas “sociales” clave del cerebro, y que esta sensibilidad está presente en el nacimiento (Senju y Johnson, 2009). Los ojos han sido calificados como la “ventana del alma”. En muchas culturas la gente tiende a suponer que quienes rehúyen el contacto visual son evasivos, fríos, temerosos, tímidos o indiferentes; que las miradas repetitivas son señal de intimidad, sinceridad, autoconfianza y respeto, y que las personas que miran fijamente están tensas, son irascibles y poco amigables. Si alguna vez ha conversado con alguien incapaz de mirarlo a los ojos, como si no tuviera interés en la plática, comprenderá por qué nos inclinamos a formarnos impresiones negativas con base en el “rompimiento del contacto visual” (Mason et al., 2005). A veces el contacto visual es interpretado en función de una relación previa. Si esta relación es amistosa, el contacto visual frecuente da lugar a una impresión positiva. Si la relación es ríspida, el mismo contacto visual es interpretado en términos negativos. Por lo tanto, se dice que si dos individuos entrecruzan sus miradas durante más de algunos segundos, terminarán amándose u odiándose (Kleinke, 1986). Otra poderosa y primitiva forma de señal no verbal es el contacto físico, como cuando choca las palmas con alguien en señal de felicitación, o cuando le da unas palmadas amistosas en la espalda o un ligero codazo en las costillas, o bien, cuando saluda con un fuerte apretón de manos o abraza amorosamente. El contacto físico ha sido identificado desde hace mucho tiempo como una expresión de amistad, aliento e interés sexual. Sin embargo, también puede tener otras intenciones. Hace muchos años cap04 102-149.indd 113 Joe Burbank/Orlando Sentinel/MCT vía Getty Images Sonrisa Wink Después de los ataques terroristas del 11 de septiembre en 2001, la Transportation Security Administration (TSA) ha capacitado a sus agentes para que observen las expresiones faciales y el comportamiento de los pasajeros en un aeropuerto, en un esfuerzo por detectar signos de malas intenciones. Hasta ahora, hay poca evidencia de que los juicios que se hacen por este tipo de observaciones sean precisos 07/11/14 23:11 114 Capítulo 4 Percibiendo personas © The New Yorker Collection 2001 Robert Mankoff from cartoonbank.com. Todos los derechos reservados. Nancy Henley (1977) observó que los hombres, las personas mayores y quienes tienen un estatus socioeconómico alto son más propensos a tocar a las mujeres, a personas jóvenes y a los individuos con una posición de menor rango. La interpretación de Henley es que el tacto podría ser una expresión no sólo de intimidad, sino también de dominación y control. ¿Acaso el contacto físico social está reservado a quienes detentan poder? Tal parece que la respuesta es no. Tras una revisión exhaustiva de investigaciones del pasado, Judith Hall y sus colegas (2005) encontraron que, aunque se tiende a creer que las personas tienen más contacto físico cuando son dominantes que cuando son subordinadas, no existe respaldo conductual para tal hipótesis (si bien la gente dominante es más expresiva con el rostro, invade más el espacio personal ajeno, habla más fuerte y es propensa a interrumpir). Como describió Axtell (1993), las normas de comunicación no verbal varían de una cultura a otra. Por lo tanto, ¡tenga cuidado! En Bulgaria, asentir con la cabeza significa “no”, y girarla hacia los lados quiere decir “sí”. La popular seña estadounidense, que forma un círculo con los dedos pulgar e índice para decir “muy bien”, es un gesto obsceno en Alemania y Brasil. Las costumbres relacionadas con el espacio personal también son distintas en diferentes culturas: a los japoneses les gusta conservar una distancia cómoda en sus interacciones, pero en Puerto Rico y gran parte de Latinoamérica la gente se acerca mucho entre sí, y alejarse podría ser considerado un insulto. También tenga cuidado con lo que hace con los ojos. En Latinoamérica, el contacto visual directo es indispensable; sin embargo, en Japón mirar a alguien directamente por mucho tiempo constituye una falta de respeto. Si usted acostumbra acariciarse las mejillas durante sus interacciones con otras personas, debe saber que en Italia, Grecia y España este gesto significa que encuentra atractiva a la persona con la que está hablando, y sin importar lo que suceda, nunca toque la cabeza de los habitantes de las naciones budistas, especialmente en Tailandia. Ahí la cabeza es sagrada. Diferentes culturas tienen, asimismo, muy diversas reglas respecto al saludo común. En Finlandia se debe dar un firme apretón de manos; en Francia es bien visto dar la mano con suavidad; en Zambia se debe usar la mano izquierda para apoyar la derecha, y en Bolivia se debe extender el brazo si la mano está sucia. En Japón las personas inclinan el cuerpo; en Tailandia unen las manos a la altura del pecho, en gesto de oración, y en Fiji sonríen y levantan las cejas. En ciertas partes de Latinoamérica es común que la gente se abrace y se bese al encontrarse, y en casi todos los países árabes los hombres se saludan entre sí con las palabras salaam alaykum, luego se estrechan las manos diciendo kaifhalak, y se dan un beso en ambas mejillas. > “Sabía que el sospechoso estaba mintiendo por ciertas discrepancias delatoras entre su voz y sus gestos no verbales. También sus pantalones se estaban quemando.” cap04 102-149.indd 114 Distinción entre la verdad y el engaño La percepción social es engañosa porque muchas veces la gente trata de ocultar o manipular la verdad sobre sí misma. Los jugadores de póquer fanfarronean para obtener dinero, los testigos mienten para protegerse, los funcionarios públicos hacen promesas de campaña que no pretenden cumplir y los conocidos se elogian entre sí por mera amabilidad y solidaridad. Sin embargo, a todos nos llega el momento de decir “la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad”. ¿Los observadores sociales son capaces de advertir la diferencia? ¿Puede usted determinar cuando alguien está mintiendo? Sigmund Freud, el creador del psicoanálisis, dijo una vez que: “Ningún mortal puede mantener un secreto. Si sus labios están sellados, hablará por la punta de los dedos, la traición rezumará por todos sus poros” (1905, p. 94). Paul Ekman y Wallace Friesen (1974) completaron más tarde la observación de Freud, agregando que algunos poros “supuran” más que otros. Ekman y Friesen propusieron que algunos canales de comunicación resultan más difíciles de controlar para los mentirosos, mientras que otros no les ofrecen gran dificultad. Para probar su hipótesis, proyectaron una serie de películas, algunas agradables, otras repulsivas, a un grupo de enfermeras a quienes se les pidió que, al verlas, 07/11/14 23:11 Observación: los elementos de la percepción social 115 © Everett Collection reportaran honestamente sus impresiones u ocultaran sus verdaderos sentimientos. Las participantes fueron grabadas mediante cámaras ocultas. Otros individuos, que actuaron como observadores, vieron después las grabaciones y juzgaron si las participantes fueron honestas o no. Los resultados mostraron que las tasas de precisión de los juicios se vieron influidas por el tipo de señales no verbales a que estaban expuestos los observadores. Aquellos que vieron las grabaciones enfocadas en los cuerpos fueron más aptos para detectar la mentira que quienes vieron las grabaciones enfocadas en los rostros. Es cierto que el rostro puede comunicar emociones, pero los mentirosos pueden controlarlo con relativa facilidad, lo que no sucede con los movimientos nerviosos de sus manos y pies. Es evidente que no hay nada como la nariz de Pinocho para descubrir si alguien está mintiendo o diciendo la verdad. Este estudio fue el primero de cientos. En todos ellos un grupo de participantes hace afirmaciones ciertas o falsas mientras que otro lee las transcripciones, escucha grabaciones de audio o mira grabaciones La investigación sobre la mentira y su de video, y luego intenta evaluar la verosimilitud de las afirmaciones. detección ha demostrado que no hay señal de comportamiento, como la De manera consistente, en laboratorios de todo el mundo los resultados muestran que la creciente nariz de madera de Pinocho, gente tiene sólo 54% de certeza al juzgar la verdad y el engaño, aceptando con frecuenque pueda usarse para indicar el engaño. cia lo que otros dicen según la expresión del rostro (Bond y DePaulo, 2006; Vrij, 2008). De hecho, una buena cantidad de investigación muestra que los profesionales que están capacitados en forma especial y regularmente hacen esta clase de juicios como medio de vida —como detectives de la policía, jueces, psiquiatras, inspectores de aduanas, así como los que aplican pruebas de detector de mentiras para la CIA, el FBI y los militares—, también son altamente propensos a los errores (Ekman y O’Sullivan, 1991; Granhag y Strömwall, 2004; Meissner y Kassin, 2002; Vrij, 2008; vea la tabla 4.2). ¿Cuál podría ser el problema? Una hipótesis común es que hay discordancia entre los indicios de comportamiento que indican engaño y los que se usan para detectar el engaño (Zuckerman et al., 1981; DePaulo et al., 2003). Considérelo. Hay cuatro canales de comunicación que proporcionan información potencialmente relevante: la palabra hablada, el rostro, el cuerpo y la voz. Cuando las personas tienen una razón para mentir es imposible confiar en las palabras que eligen y por lo general pueden controlar la cara y el cuerpo (la voz constituye el canal más revelador; cuando las personas mienten, tienden a dudar, luego hablan con más rapidez y elevan el tono de la voz). En una encuesta de aproximadamente 2,500 adultos en 58 países, un equipo internacional de investigadores encontró TABLA 4.2 que más de 70% creen que los mentirosos tienden ¿Los “expertos” pueden distinguir entre la verdad y la mentira? a esquivar la mirada de alguien, indicio que no está Breves videograbaciones de 10 mujeres, que decían la verdad o mentían resapoyado en ninguna investigación. De manera anápecto a sus sentimientos, les fueron mostradas a un grupo de expertos en loga, la mayoría de los encuestados pensaban que las detección de mentiras acostumbrados a hacer juicios sobre la verosimilitud y la personas se retuercen, tartamudean, se mueven nerfalsedad de lo que escuchan. Considerando que había una probabilidad de 50% de acertar, las tasas de precisión fueron notablemente bajas. Sólo una muestra viosamente y se tocan cuando mienten, indicios que de agentes del servicio secreto estadounidense logró un desempeño superior a tampoco son apoyados por la investigación (Global lo esperado. Deception Research Team, 2006). Quizá la gente se apoya en indicios de comporGrupos de observadores Tasas de precisión (%) tamiento erróneos con respecto al engaño, pero un Estudiantes universitarios 52.82 reciente análisis de esta misma literatura muestra CIA, FBI y militares 55.67 que el problema debe ser planteado de manera un Investigadores policiacos 55.79 tanto diferente: no es que la gente juzgue la verdad Jueces procesales 56.73 o la mentira con base en indicios erróneos, sino que Psiquiatras 57.61 más bien el problema es que ninguno de los indicios Agentes del servicio secreto estadounidense 64.12 del comportamiento que la gente busca son contunTomado de Ekman, P. y O’Sullivan, M., “Who can catch a liar?”, en American Psychologist, vol. 46 (pp. dentes (Hartwig y Bond, 2011). En toda la historia, la 913-920). Copyright © 1991 por la American Psychological Association. Reimpreso con permiso. gente ha tenido tendencia a suponer que la forma de ubicar un mentiroso es observar signos de estrés en cap04 102-149.indd 115 07/11/14 23:11 Capítulo 4 Percibiendo personas © David Becker/NewSport/Corbis 116 Pius Heinz es un jugador profesional de póquer de Bonn, Alemania. A la edad de 22 años ganó el Evento Principal de la Serie Mundial de Póquer de 2011 y recibió 8.7 millones de dólares por su primer lugar. Al igual que todos los jugadores exitosos, Heinz pone “cara de palo” cuando juega, para no traicionar lo que siente con las cartas que le toquen. Gracias a un proceso de adaptación, la gente está capacitada para saber cuándo alguien miente, pero no cuándo dice la verdad. ALSO. su comportamiento. Sin embargo, en situaciones importantes de la vida real, por ejemplo en una mesa de póquer donde se apuesta mucho dinero, el área de detección de seguridad de un aeropuerto o un cuarto de investigación de la policía, es probable que quienes dicen la verdad exhiban señales de estrés. Por esta razón, los investigadores de la actualidad buscan un método diferente. En forma más notoria, Aldert Vrij y sus colegas proponen la teoría de que mentir es más difícil y requiere de más pensar que decir la verdad (Vrij et al., 2010; Vrij y Granhag, 2012). Por lo tanto, argumentan, debemos enfocarnos en indicios de la conducta que traicionan el esfuerzo cognitivo. Esta comprensión ha llevado a investigadores a crear tipos de entrevistas más desafiantes en que puedan ser más astutos que los mentirosos, forzarlos a pensar más y, por tanto, exponer su engaño. Por ejemplo, en un estudio pidieron a quienes hablan con la verdad y a mentirosos que volvieran a relatar sus narraciones en orden cronológico inverso. Este trabajo fue más laborioso para los engañadores, quienes hicieron que los entrevistadores fueran más capaces de distinguir entre verdades y mentiras (Vrij et al., 2008). En un segundo estudio, a quienes hablaban con la verdad y a mentirosos se les pidió que mantuvieran contacto visual con su entrevistador. Esta carga agregada desafió más a quienes mentían que a quienes decían la verdad, lo que hizo posible que los observadores distinguieran mejor entre los dos grupos (Vrij et al., 2010). Tras los ataques del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos, y en medio de la creciente preocupación mundial en materia de seguridad, la capacidad de distinguir verdades y mentiras es esencial, un asunto de vida o muerte. No obstante, la investigación muestra que los observadores sociales se enfocan en los canales de comunicación equivocados. Fácilmente seducidos por la persuasión del discurso, las caras sonrientes y la inquietud del cuerpo, muchas veces prestan poca atención al temblor de la voz. Demasiado enfocados en lo estresado que parece estar una persona al hablar (estado emocional que aflige no sólo a mentirosos culpables, sino también a inocentes que hablan con la verdad y que son falsamente acusados), no observan la cantidad de esfuerzo que alguien necesita para recitar su historia o responder una pregunta. Con los psicólogos sociales en acalorada búsqueda de formas para mejorar las habilidades humanas para detectar las mentiras, siguen concentrados en más desarrollos en los años por venir. Atribución: de los elementos a las disposiciones F Para interactuar de manera efectiva con los demás es preciso que sepa cómo se sienten y cuándo puede confiar en ellos. Pero, para comprender a la gente lo suficientemente bien como para predecir su comportamiento futuro, también debe identificar sus disposiciones internas; es decir, características estables como rasgos de personalidad, actitudes y capacidades. Dado que en realidad no es posible ver estas disposiciones, se ve obligado a inferirlas a partir de lo que dice y hace una persona. En esta sección se comentan los procesos que permiten realizar tales inferencias. > Teorías de la atribución ¿Alguna vez se ha puesto a pensar en la influencia que ejerce usted sobre otras personas? ¿Ha reflexionado sobre el papel que desempeñan la herencia, las experiencias infantiles y las fuerzas sociales en la vida de la gente? ¿Se ha preguntado por qué algunas personas triunfan y otras fracasan? Es diferente la medida en la que cada individuo siente la nece- cap04 102-149.indd 116 07/11/14 23:11 Atribución: de los elementos a las disposiciones 117 © The New Yorker Collection 2000 Robert Mankoff from cartoonbank.com. Todos los derechos reservados. sidad de hallar explicaciones para los eventos inciertos de la conducta humana (Weary y Edwards, 1994). Aun cuando hay grandes diferencias entre los individuos, la gente en general tiende a preguntar “¿por qué?” cuando confronta eventos importantes, negativos o inesperados (Weiner, 1985) y cuando comprende que estos sucesos tienen relevancia personal (Malle y Knobe, 1997). Con el propósito de encontrar sentido a nuestro entorno social, tratamos de comprender las causas del comportamiento de los demás. Pero, ¿qué tipo de explicaciones creamos y cómo nos las arreglamos para hacerlo? En un libro clásico titulado The Psychology of Interpersonal Relations (La psicología de las relaciones interpersonales), Fritz Heider (1958) dio el primer paso para responder estas preguntas. Desde el punto de vista de Heider, todos tienen algo de científicos. Con la motivación de comprender a los demás lo suficientemente bien para manejar nuestra vida social, analizamos y explicamos su comportamiento. Las explicaciones a las que damos forma de esta manera se denominan atribuciones, y la teoría que describe el proceso se conoce como teoría de la atribución. Las preguntas planteadas al principio del capítulo respecto al comportamiento de George Zimmerman, Trayvon Martin y el criminal de Wall Street, Bernie Madoff, están todas relacionadas con la atribución. Pida a las personas que expliquen por qué sus semejantes se comportan como lo hacen, por qué tienen éxito o fracasan, por qué ríen o lloran, trabajan o juegan, ayudan o lastiman a los demás, y verá que le dan complejas explicaciones que con frecuencia se enfocan en si el comportamiento es intencional o no (Malle et al., 2000). Interesado en lo que hacen las personas para responder a los porqués, Heider encontró particularmente útil agrupar las explicaciones aportadas por la gente “No eres tú, Frank, soy yo: no me agradas.” en dos categorías: personales y situacionales. En el ejemplo relativo al incidente del tiroteo de 2012, todos deseaban saber La gente siempre hace atribuciones personales y situacionales en un qué hizo que Zimmerman siguiera a Martin. De inmediato, esfuerzo por buscar el sentido de su mundo social. Pero, ¿qué clase algunos observadores apuntaron con el dedo a la culpabilide atribución se hace aquí? dad de Zimmerman, patrullero de la comunidad demasiado sospechoso (una atribución personal). Sin embargo, otros especularon que sus acciones fueron provocadas por una ola de delitos recientes en el vecindario o algo específico acerca del aspecto o comportamiento de Martin (una atribución situacional). Las mismas preguntas fueron planteadas acerca de por qué Zimmerman le disparó después a Martin: ¿estaba su dedo sobre el gatillo y listo para disparar o actuó en defensa propia? La tarea para el teórico de la atribución no es determinar las verdaderas causas de tal evento, sino entender las percepciones de causalidad de la gente. El ingenio de Heider fue la chispa inicial para varios modelos formales que juntos llegaron a conocerse como teoría de la atribución (Weiner, 2008). Por ahora, se describirán dos de estas teorías. Teoría de la inferencia correspondiente de Jones De acuerdo con Edward Jones y Keith Davis (1965), cada quien intenta comprender a los demás a partir de la observación y el análisis de su comportamiento. La teoría de la inferencia correspondiente de Jones y Davis predice que las personas tratan de inferir a partir de una acción si el acto corresponde a una característica personal y permanente del actor que lo ejecuta. En otras palabras, ¿el individuo que comete un acto de agresión es una bestia? ¿La persona que dona dinero para caridad puede llamarse altruista? Para responder este tipo de preguntas la gente hace inferencias, para lo cual se basa en tres factores. El primero es el grado de capacidad de elección de las personas. El comportamiento que una persona elige libremente es más informativo de ella que el que obedece a una coerción. En cierto estudio, los participantes leyeron un discurso, cap04 102-149.indd 117 teoría de la atribución Conjunto de teorías que describen cómo explica la gente las causas de su comportamiento. atribución personal Atribución a las características internas de un actor, como su capacidad, personalidad, estado de ánimo o esfuerzo. atribución situacional Atribución a los factores externos de un actor, como la tarea por realizar, otras personas o la suerte. 07/11/14 23:11 118 Capítulo 4 Percibiendo personas supuestamente escrito por un estudiante universitario, que hablaba a favor o en contra de Fidel Castro, el entonces líder comunista de Cuba. A algunos participantes se les dijo que el ¿En qué cree realmente el escritor del discurso? estudiante había elegido con toda libertad la postura que refleComo predice la teoría de la inferencia correspondiente, los participantes que leyeron el discurso escrito (comportamiento) jaba el discurso, y a otros se les informó que un profesor le había por un estudiante fueron más propensos a suponer que en él se solicitado que defendiera ese punto de vista. Cuando se les pidió reflejaba su verdadera actitud (disposición) si el punto de vista que determinaran la verdadera actitud del estudiante, los partidel discurso había sido elegido libremente (izquierda), que si era resultado de una orden (derecha). Sin embargo, observe también cipantes fueron más proclives a suponer una correspondencia la evidencia relativa al error fundamental de atribución. Incluso entre su ensayo (comportamiento) y su actitud (disposición) los participantes que creyeron que la postura del estudiante cuando pensaron que el estudiante había elegido una opción, había sido determinada por alguien más infirieron su actitud a que cuando supusieron que alguien le había asignado la labor partir del discurso. Tomado de Jones, E. G. y Harris, K. E., “The attribution of attitudes”, en (Jones y Harris, 1967; vea la l figura 4.4). Tenga en mente este Journal of Experimental Social Psychology, vol. 3 (pp. 1-24). Copyright estudio, respalda la teoría de la inferencia correspondiente, pero © 1967 Elsevier. Reimpreso con permiso. más tarde verá que también demuestra uno de los sesgos más persistentes de la percepción social. El segundo factor que lleva a la gente a hacer inferencias de disposición es la expectativa de comportamiento. Como se indicó antes, una acción dice más respecto a una persona cuando se aleja de la norma que cuando su conducta es típica (dentro de la norma), parte de un rol social o cuando es predecible en determinadas circunstancias (Jones et al., 1961). Por lo tanto, la gente cree que sabe más acerca de un estudiante que usa traje formal de tres piezas para asistir a clase o de un ciudadano que rehúsa abiertamente pagar impuestos, que de un estudiante que usa pantalón de mezclilla para ir a la escuela o de un ciudadano que paga religiosamente sus contribuciones. En tercer lugar, los observadores sociales toman en cuenta los efectos o consecuencias del comportamiento de alguien. Las acciones que generan muchos resultados deseables no revelan Postura Postura al Studentelegida choosespor el Studentasignada is assigned los motivos específicos de la persona con tanta claridad como los estudiante estudiante position position actos que provocan un solo resultado deseable (Newtson, 1974). Por ejemplo, es probable que usted se sienta inseguro acerca Discurso a favor Discurso en speech contra de Pro-Castro speechde Anti-Castro Castro Castro de la razón específica por la que una persona permanece en un empleo que es disfrutable, bien pagado y estupendamente ubicado, tres resultados deseables, cada uno de los cuales sería razón suficiente para explicar dicho comportamiento. En contraste, saber por qué alguien permanece en un trabajo tedioso y mal pagado, pero con magnífica ubicación, es sencillo, dado que esta última razón es el único resultado deseable. Calificación la actitud Rating de of the Students'a favor de Castro del estudiante pro-Castro attitude l FIGURA 4.4 principio de covariación Un principio de la teoría de la atribución; afirma que la gente atribuye su conducta a factores que están presentes cuando ocurre un comportamiento y ausentes cuando éste no tiene lugar. cap04 102-149.indd 118 Teoría de la covariación de Kelley La teoría de la inferencia correspondiente pretende describir qué hacen los observadores para discernir las características personales de un individuo a partir de un fragmento de evidencia conductual. Sin embargo, el comportamiento puede atribuirse no sólo a factores personales, sino también a factores situacionales. ¿De qué depende tal distinción? En el capítulo de apertura se mencionó que las causas del comportamiento humano sólo pueden deducirse mediante experimentación. En otras palabras, es preciso realizar varias observaciones y comparar el comportamiento en dos o más entornos en los que todos los factores permanezcan sin cambio, con excepción de las variables independientes. Al igual que Heider, Harold Kelley (1967) considera que las personas tienen mucho de científicos en este sentido. Quizá no todos observan a los demás en un laboratorio controlado, pero también les interesa encontrar indicios, hacer comparaciones y pensar en términos “experimentales”. De acuerdo con Kelley, la gente hace atribuciones al emplear el principio de covariación: para determinar que un factor en particular está causando un comportamiento, es necesario que esté presente cuando el comportamiento ocurre y ausente cuando no sucede. Hay tres clases de información de covariación particularmente útiles: el consenso, 07/11/14 23:11 Atribución: de los elementos a las disposiciones 119 la peculiaridad y la consistencia. Para ilustrar estos conceptos imagine que está parado en la esquina de una calle; es una tarde calurosa y húmeda, y usted está concentrado en sus propios asuntos. De pronto, un desconocido sale de un cine con aire acondicionado que está ubicado en la misma calle y le lanza este comentario: “¡Estupenda película!” Usted levanta la vista hacia la marquesina, pero no reconoce el nombre de la cinta, así que se pregunta cómo reaccionar ante la “recomendación” que acaban de hacerle. ¿El comportamiento (la sugerencia no solicitada) fue provocado por algo relacionado con la persona (el desconocido), con el estímulo (la película) o con las circunstancias (la comodidad del cine)? Si es posible que usted esté interesado en pasar un buen rato en el cine, ¿cómo explicaría lo ocurrido? ¿Qué clase de información querría obtener? Pensando como científico, tal vez buscaría información sobre el consenso para descubrir cómo reaccionan diferentes personas al mismo estímulo. En otras palabras, ¿qué piensan otros cinéfilos sobre la película en cuestión? Si los demás también se muestran entusiasmados, significa que el comportamiento del desconocido tiene un alto consenso y es atribuible al estímulo. Sin embargo, si los demás desaprueban la película, quiere decir que el comportamiento tiene bajo consenso y es atribuible a la persona. Por último, quizá también quiera tener información sobre la consistencia para poder determinar qué ocurre con el comportamiento en otro momento, siempre que tanto la persona como el estímulo permanezcan sin cambio. ¿Qué opinión tiene el cinéfilo sobre la película en otras ocasiones? Si el desconocido también se muestra entusiasta respecto a la película al verla en video y sin importar el entorno, significa que el comportamiento tiene un alto nivel de consistencia. Si el desconocido no siempre disfruta la película, el comportamiento tiene un nivel bajo de consistencia. De acuerdo con Kelley el comportamiento consistente es atribuible al estímulo cuando el consenso y la peculiaridad también tienen niveles altos, y a la persona cuando tienen niveles bajos. En contraste, el comportamiento con un nivel bajo de consistencia es atribuible a circunstancias pasajeras, por ejemplo, la temperatura ambiental en el cine. En la l figura 4.5 se presentan las predicciones que derivan de la teoría de Kelley. ¿Este modelo describe la clase de información que se busca cuando se pretende determinar qué provoca que la gente se comporte como lo hace? Muchas veces sí. Las investigaciones demuestran que las personas a quienes se les indica que hagan atribuciones l FIGURA 4.5 Teoría de la covariación de Kelley Respecto a los comportamientos con alto nivel de consistencia, la gente hace atribuciones personales cuando hay bajos niveles de consenso y peculiaridad (fila superior), y atribuciones al estímulo cuando hay altos niveles de consenso y peculiaridad (fila inferior). Los comportamientos con bajo nivel de consistencia (no ilustrados aquí) son atribuibles a circunstancias pasajeras. © Cengage Learning Comportamiento Consenso Al extraño le entusiasma la película cap04 102-149.indd 119 Atribución Información de covariación Peculiaridad Consistencia Atribución a la persona Baja Baja Alta A otras personas no les entusiasma la película El desconocido se entusiasma con muchas otras películas El desconocido siempre se entusiasma con esta película Alta Alta Alta Atribución al estímulo Otras personas se entusiasman con la película El desconocido no se entusiasma con muchas otras películas El desconocido siempre se entusiasma con esta película Algo relacionado con la película causó el comportamiento Algún factor relacionado con el desconocido provocó el comportamiento 07/11/14 23:11 120 Capítulo 4 Percibiendo personas respecto a varios eventos siguen, en general, la lógica de la covariación (Cheng y Novick, 1990; Fosterling, 1992; McArthur, 1972). Sin embargo, los estudios muestran también que los individuos tienen sus propios estilos de atribución, así que la gente suele estar en desacuerdo acerca de cuáles son las causas de un comportamiento determinado (Robins et al., 2004). Sus diferencias se basan en dos condiciones. En primer lugar, las opiniones divergen en la medida en que cada individuo cree que los comportamientos humanos son resultado de características personales inmutables (“cada quien pertenece a una clase de persona determinada y no hay gran cosa que se pueda hacer para modificar ese hecho”) o maleables (“la gente puede transformar incluso sus características más fundamentales”) (Dweck, 2012). En segundo lugar, algunos individuos son más propensos que otros a procesar nueva información de maneras que están alteradas por motivaciones de autoservicio (Von Hippel et al., 2005). > Sesgos de la atribución Daniel Kahneman ganó un Premio Nobel de economía por trabajar en la psicología del juicio y la toma de decisiones. En su libro más reciente, Thinking, Fast and Slow (Pensamiento, rápido y lento), Kahneman (2011) resume una vida de investigación que muestra que la mente humana opera por dos diferentes sistemas de pensamiento. El Sistema 1 es rápido, fácil y automático, usa un proceso que se podría llamar “intuitivo”. Determinar cuál de dos objetos es más distante, detectar enojo en el rostro de alguien, sumar 2 + 2 y entender una oración sencilla son las clases de actividades automáticas comprendidas por este sistema. En contraste, el Sistema 2 es lento, controlado, y requiere atención y esfuerzo, usa un proceso que se siente más razonado. Buscar un rostro específico en una multitud, estacionarse en un espacio angosto y llenar un formato de impuestos son las clases de actividades que requieren la atención enfocada y completa de una persona. El Sistema 1 corre automáticamente y nos guía hasta que se presenta una dificultad, como cuando ocurre algo inesperado. En ese punto se activa el Sistema 2, que requiere más esfuerzo. Cuando las teorías de la atribución fueron propuestas por primera vez, se les representó mediante gráficas de flujo y diagramas tan complicados que muchos psicólogos sociales comenzaron a preguntarse: ¿de verdad la gente analiza el comportamiento de una manera que cabría esperar de una computadora? ¿En serio la gente tiene el tiempo, la motivación o la capacidad cognitiva para llevar a cabo procesos tan elaborados y detallados? La respuesta es que a veces sí y a veces no. Como observadores sociales, nuestra capacidad para procesar toda la información relevante es limitada; por otro lado, no todos contamos con el tipo de capacitación necesaria para aprovechar de forma integral los principios de la teoría de la atribución. Y, lo más importante: pocas veces hacemos el esfuerzo de pensar con cuidado acerca de nuestras atribuciones. Dado que hay tanto que explicar y tan poco tiempo para hacerlo, las personas toman atajos mentales, cruzan los dedos, se encomiendan a los santos y siguen su vida. El problema es que la velocidad implica sesgos y tal vez incluso pérdida de exactitud. En esta sección se examinarán algunos de esos atajos y sus consecuencias. heurística de disponibilidad Tendencia a calcular la probabilidad de que un acontecimiento ocurra a partir de la facilidad que se tenga para evocarlo. cap04 102-149.indd 120 Heurística cognitiva De acuerdo con Kahneman, Tversy y otros, con frecuencia la gente hace atribuciones y otros tipos de juicios sociales mediante el uso de cierta heurística cognitiva; es decir, usando reglas básicas de procesamiento de información que le permiten pensar con rapidez y facilidad, pero que conlleva a cometer errores (Gilovich et al., 2002; Kahneman et al., 1982; Nisbett y Ross, 1980). Una de las reglas empíricas que ejerce efectos particularmente problemáticos sobre la atribución es la heurística de disponibilidad, la tendencia a estimar las probabilidades de que un evento ocurra a partir de la facilidad con que sus instancias vienen a la mente. Para demostrar este fenómeno, Tversy y Kahneman (1973) preguntaron a los participantes en la investigación: ¿cuáles son más comunes, las palabras que comienzan con la letra r o aquellas en que esta letra ocupa la tercera posición? En realidad el idioma inglés tiene tantas palabras con la letra r en la tercera posición como en la primera. No obstante, los participantes aventuraron que hay más palabras que comienzan con esa letra. ¿La razón? Es más sencillo que vengan a la mente palabras en las que 07/11/14 23:11 Atribución: de los elementos a las disposiciones 121 la r aparece en primer lugar. Aparentemente, las estimaciones de probabilidad se ven muy influidas por eventos que están disponibles sin problema en la memoria (MacLeod y Campbell, 1992). La heurística de disponibilidad puede desviarnos en dos sentidos. En primer lugar, da lugar al efecto TABLA 4.3 del falso consenso, una tendencia de la gente a sobreestiEl efecto del falso consenso mar en qué medida otros comparten sus opiniones, atributos y comportamientos. Éste es un sesgo muy difícil de controlar. En este estudio se pidió a los participantes que indicaran si tenían o no ciertos rasgos, y luego que calcularan el porcentaje de otras Independientemente de si se les pide a las personas que propersonas que compartieran los mismos rasgos. Como se muestra nostiquen cuál es la opinión de los demás respecto al gasto abajo, las estimaciones de los participantes respecto al consenso militar, el aborto, el control de armas, las sopas instantáneas, poblacional fueron sesgadas por sus autopercepciones. ciertos tipos de música o a las normas de conducta adecuadas, tenderán a exagerar el porcentaje de otros individuos Rasgos Identificación positiva (%) Identificación negativa (%) que se comporten de manera similar a ellas o que compartan sus puntos de vista (Krueger, 1998; Ross et al., 1977) Perceptivo 75 65 Para ilustrar este efecto, Joachim Krueger (2000) les pidió Descontento 48 33 a los participantes en un estudio que indicaran si tenían o no Ruidoso 46 43 ciertos rasgos de personalidad. Luego se les invitó a calcular Meticuloso 52 41 el porcentaje de personas en general que poseían esos misAstuto 36 28 mos rasgos. Como se muestra en la tabla 4.3, las creencias de Engreído 41 33 los participantes respecto a la personalidad de otros indiviKrueger (2000) © Cengage Learning duos estuvieron sesgadas por sus propias percepciones. El sesgo del falso consenso es, en parte, un subproducto de la heurística de disponibilidad. Las personas tienden a asociarse con otras que se les parecen en formas importantes, así que son más proclives a notar y recordar instancias de comportamientos similares más que las conductas disímbolas (Deutsch, 1989). Una segunda consecuencia de la heurística de disponibilidad es que las percepciones sociales se ven más influidas por una vívida anécdota personal que por hechos estadísticamente comprobados. ¿Alguna vez se ha preguntado por qué tantas personas compran billetes de lotería a pesar de las oportunidades impresionantemente limitadas que tienen de ganarla, o a qué se debe que muchos viajeros tengan miedo de volar aun cuando es mucho más probable morir en un accidente de tránsito? Estos comportamientos son sintomáticos de la falacia de tasa base, concepto que se refiere al hecho de que las personas son más o menos insensibles a las tasas de base numéricas (o probabilidades), y más propensas a dejarse afectar por eventos gráficos o dramáticos, como ver en televisión al ganador de la bolsa multimillonaria de la lotería celebrando o mirar una fotografía de cadáveres que son rescatados de entre los escombros de un avión que se estrelló. La falacia de la tasa base puede hacerlo caer en varios errores de percepción en relación con el peligro. En efecto, la gente sobreestima el número de personas muertas en tiroteos, incendios, inundaciones y ataques terroristas, y subestima la cantidad de víctimas fatales provocadas por ataques cardiacos, embolias, diabetes y otros eventos rutinarios. Una sola muerte es una tragedia; La percepción de peligro parece más relevante ahora que en el pasado debido a los temo- un millón son una estadística. Joseph Stalin res recién adquiridos a consecuencia del terrorismo o el colapso económico, la investigación muestra que las percepciones de peligro son más afectadas por el miedo, la ansiedad y demás emociones, que por las rigurosas probabilidades (Loewenstein et al., 2001; Slovic, 2000). A veces el resultado puede ser caprichoso y completamente irracional. Consistente con el hecho de que las personas tienden a temer cosas que les suenan poco familiares, los participantes en un estudio calificaron aditivos de alimentos ficticios como más riesgosos a la salud cuando los nombres eran difíciles de pronunciar, por ejemplo Hnegripitrom, que cuando eran fáciles de pronunciar, como Magnalroxate (Song y Schwartz, 2009). efecto del falso consenso Tendencia Todos los días nos vemos asaltados por ambos tipos de información: leemos acerca de las personas a sobreestimar la de las tasas de desempleo y vemos entrevistas con frustrados solicitantes de trabajo; leemedida en que los demás comparten sus mos sobre las cifras de víctimas de la guerra y somos testigos del dolor de un padre que opiniones, atributos y comportamientos. perdió a su hijo en combate. Lógicamente, las estadísticas que resumen las experiencias falacia de tasa base Determinación de gran cantidad de personas son más informativas que un caso único y quizá atípico, según la cual las personas son pero los observadores caminan a su propio ritmo. En tanto las anécdotas personales relativamente insensibles a la sigan pareciéndonos importantes (Schwarz et al., 1991) y consideremos que la fuente de información consensuada y presentada información es confiable (Hinsz et al., 1988), podríamos decir que una imagen vale más en forma de tasas base numéricas. que mil números. cap04 102-149.indd 121 07/11/14 23:11 122 Capítulo 4 Percibiendo personas Pensamiento contrafactual Rick Diamond/Getty Images Es curioso que las personas también puedan verse influidas por lo fácil que resulta imaginar eventos que no ocurren. Como seres precavidos y curiosos que somos, muchas veces no nos contentamos con aceptar lo que a nosotros o a los demás sin preguntarnos, por lo menos en privado, “¿y qué hubiera pasado si…? De acuerdo con Daniel Kahneman y Dale Miller (1986), las reacciones emocionales de las personas ante un acontecimiento suelen verse afectadas por el pensamiento contrafactual; esto es, por la tendencia a imaginar resultados alternativos que pudieron ocurrir pero no sucedieron. Hay diferentes tipos de pensamiento contrafactual. Si imaginó un resultado mejor que el que realmente ocurrió, es probable que experimente decepción, arrepentimiento y frustración. Si imaginó un peor resultado, reacciona con emociones que van del alivio a la satisfacción hasta el júbilo. En consecuencia, el impacto psicológico de los acontecimientos positivos y negativos depende de la manera en que pensemos respecto de “cómo podrían haber sido” (Roese, 1997; Roese y Olson, 1995). ¿Cuáles son los dominios de la vida que promueven más pensamientos contrafactuales y el arrepentimiento que puede seguir? Resumiendo investigaciones previas, Neal Roese y Amy Summerville (2005) encontraron que las tres principales fuentes de arrepentimiento para la gente son, en orden de importancia: la educación (“debí completar mis estudios”), la carrera profesional (“si hubiera solicitado aquel empleo”) y el amor (“si le hubiera pedido que fuéramos novios”). Todos estos aspectos ponen ante nuestros ojos oportunidades que pudimos aprovechar o no. Por supuesto, el pensamiento contrafactual no necesariamente lleva a un sentido de arrepentimiento. De hecho, Laura Kray y otros (2010) observaron que reflejar “lo que pudo haber sido” a veces puede ayudar a los individuos a definirse a sí mismos y al significado de sus vidas. Considérelo. ¿Cómo sería usted hoy si hubiera escogido estudiar en una escuela diferente, o si no hubiera conocido a su mejor amigo? Estos investigadores encontraron que los participantes a quienes se les pidió reflexionar en estas preguntas contrafácticas de “qué hubiera pasado si” vieron, más adelante, que su elección de universidad y de amistades fue más significativa, a diferencia de quienes no se detuvieron a hacerse estas preguntas. Quizá al pensar en lo que pudo haber sido, las personas pueden apreciar mejor lo que tienen. Es obvio que las personas no se sumergen en el pensamiento contrafactual después de cualquier experiencia. Las investigaciones indican que hay más probabilidades de pensar acerca de lo que pudo haber sido con la aparición de sentimientos de arrepentimiento después de sufrir consecuencias negativas de acciones que se realizaron, más que de las que no se llevaron a cabo (Byrne y McEleney, 2000). Piense, por ejemplo, en una experiencia que quizá le parezca muy familiar: está resolviendo un examen de opción múltiple y al leer una pregunta sobre la que tiene muchas dudas, quiere cambiar su respuesta. ¿Qué debe hacer? A lo largo de los años, las investigaciones han demostrado que la mayoría de los cambios de respuesta tienden a ser correctos. No obstante, casi todos los estudiantes universitarios caen en la “falacia del primer impulso”, según la cual es mejor apegarse a la respuesta que se dio en primera instancia. ¿Por qué? Justin Kruger y sus colegas (2005) encontraron que este mito tiene su origen en un pensamiento contrafactual: los estudiantes son más propensos a reaccionar con arrepentimiento y frustración (“si hubiera…”) después de modificar una respuesta correcta, que tras tomar la decisión equivocada y no modificar una respuesta incorrecta. De acuerdo con Victoria Medvec y Kenneth Savitsky (1977), ciertas situaciones —como estar en la frontera entre un mejor y un peor resultado, justo por encima o por debajo de algún punto de inflexión— también contribuyen a que sea especialmente fácil conjurar imágenes de lo que pudo ser. Las implicaciones son intrigantes. Imagine, por ejemplo, que usted es un atleta olímpico y acaba de ganar una medalla de plata, lo cual es una proeza notable. Ahora imagine que acaba de ganar una medalla de bronce. ¿En cuál situación se sentiría mejor? Desde el punto de vista racional, debería sentir más orgullo y satisfacción al ganar la medalla de plata. ¿Pero y si su logro lo hace caer en el pensamiento contrafactual? ¿Qué alternativa rondaría por su mente si hubiera ganado el segundo lugar? ¿Cuál sería su perspectiva si hubiese conseguido el tercer puesto? ¿Es posible que el atleta que objetivamente está en una mejor situación se sienta peor? El cantante de música country Lee Brice escribió una canción acerca del pensamiento contrafactual. En A woman like you (Una mujer como tú), su novia pregunta: “Querido, ¿qué harías si nunca me hubieras conocido?” He aquí parte de su respuesta: Me hubiera ido más tiempo de pesca a la playa Tal vez comería más pollo en restaurantes del camino Daría unos pocos golpes en mi juego de golf Si nunca hubiera conocido tu nombre Todavía estaría en ese viejo green de golf Nova Quizá nunca hubiera oído del yoga Sería mejor fan del futbol Pero si fuera soltero Solo y por ahí suelto Estaría buscando una mujer como tú pensamiento contrafactual Tendencia a imaginar acontecimientos, consecuencias o resultados que pudieron suceder, pero que no ocurrieron. cap04 102-149.indd 122 07/11/14 23:11 123 Con el propósito de analizar esta cuestión, Medvec y otros (1995) videograbaron a 41 atletas que tomaban parte en los Juegos Olímpicos de Verano de 1992, en el momento que se percataban de que habían conseguido una medalla de plata o de bronce y, luego, durante la ceremonia de entrega de las preseas. Después mostraron esas grabaciones (sin sonido) a gente que desconocía a qué medalla se había hecho acreedor cada atleta. Se pidió a estos participantes que observaran a los medallistas y clasificaran sus estados emocionales en una escala que iba de la “agonía” al “éxtasis”. El desconcertante resultado, como cabría esperar, fue que quienes recibieron medalla de bronce parecían más felices, en promedio, que los que obtuvieron medalla de plata. ¿Existe evidencia más directa del pensamiento contrafactual? En un segundo estudio, los participantes que vieron entrevistas con muchos de esos mismos atletas calificaron a los medallistas de plata como más negativamente enfocados en haber terminado en segundo lugar en vez de ocupar el primero, y a los medallistas de bronce como más positivamente enfocados por haber obtenido el tercer puesto en lugar de la cuarta posición. En el caso de estos deportistas de clase mundial, los sentimientos de satisfacción se basaban más en sus pensamientos de lo que pudo ocurrir, que en la realidad tal cual. El error de atribución fundamental Para el momento en que termine de leer este libro conocerá bien la lección más importante de la psicología social: las personas se ven profundamente influidas por los contextos situacionales del comportamiento. Esta aseveración no es tan obvia como podría parecer. Por ejemplo, los padres suelen sorprenderse al oír que su travieso vástago, el diablillo de la familia, es un completo angelito en el salón de clases. Por su parte, muchos estudiantes quedan impactados al enterarse que su profesor favorito, tan elocuente al dictar sus clases, se enreda con las palabras en reuniones menos formales. Estas reacciones son sintomáticas de un bien documentado aspecto de la percepción social. Cuando los individuos tratan de explicar el comportamiento de otros, tienden a sobreestimar el papel que desempeñan los factores personales y a pasar por alto el impacto de las situaciones. En vista de que este sesgo es tan acentuado, y algunas veces tan engañoso, se le ha llamado error de atribución fundamental (Ross, 1977). La evidencia en torno al error de atribución fundamental fue reportada por primera vez en el estudio de Jones y Harris (1967) que se describió con anterioridad, en el cual los participantes leían un ensayo escrito presumiblemente por un estudiante. En ese experimento los participantes fueron más proclives a inferir la verdadera actitud del estudiante cuando la posición que éste asumía en el discurso era elegida con libertad, que cuando pensaban que el estudiante había sido forzado a adoptarla. Pero si analiza de nuevo la figura 4.4, notará que aun cuando pensaban que el estudiante no había tenido más opción que asumir una posición, los participantes usaron el discurso para inferir su actitud. Este hallazgo es recurrente. Sin importar que el tema del ensayo sea la energía nuclear, el aborto, las leyes sobre el uso de drogas o la pena de muerte, los resultados son esencialmente los mismos (Jones, 1990). Las personas caen víctimas del error de atribución fundamental incluso cuando están totalmente conscientes del impacto de la situación sobre el comportamiento. En otro experimento, los participantes fueron instruidos para redactar ensayos en los que asumieran una opinión determinada, después de lo cual los intercambiaron para calificarse uno al otro. De manera notable y a pesar de la instrucción recibida, sacaban conclusiones acerca de las actitudes del otro (Miller et al., 1981). En un experimento más, los participantes infirieron actitudes con base en un discurso, aun cuando ellos mismos asignaron la postura por defender (Gilbert y Jones, 1986). Un estudio fascinante encabezado por Lee Ross y sus colegas (1977) demuestra el error de atribución fundamental en un entorno cotidiano, el de un programa televisivo de concurso. Mediante el lanzamiento de una moneda, a los participantes en este estudio se les designó aleatoriamente para representar el papel de interrogadores o de concursantes en un juego con público presente. En presencia del concursante y de la audiencia, el investigador le indicó al interrogador que escribiera, a partir de su propio acervo de conocimientos generales, 10 preguntas que considerara difíciles. Si alguna vez ha visto este tipo de programas en televisión, sabrá cuán extravagantes pueden ser los cuestionamientos utilizados, por ejemplo: ¿cuál es el nombre del fundador de e-Bay? ¿Qué equipo ganó la copa Stanley de hockey en 1968? No resulta extraño que los concursantes hayan contestado correctamente sólo 40% de las preguntas realizadas. Cuando el juego terminó, todos los participantes debieron calificar los conocimientos tanto de los interrogadores como de los concursantes usando una escala de 0 a 100. cap04 102-149.indd 123 Ronald Martinez/Getty Images Atribución: de los elementos a las disposiciones Al inicio de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 en Londres, la gimnasta estadounidense McKayla Maroney era la mejor del mundo en la prueba de salto con pértiga y continuó para ganar una medalla de plata. En lo que pronto se hizo una imagen icónica, ella está aquí durante la ceremonia en el podio. Pensando en lo que pudo haber sido, Maroney claramente estuvo enfocada en no haber ganado la medalla de oro. “Durante los Juegos Olímpicos de 1996, Nike difundió un anuncio contrafactual (y controversial): ‘Usted no gana plata, pierde el oro’.” error fundamental de atribución Tendencia a enfocarse en el papel que desempeñan las razones personales, subestimando el impacto de las situaciones involucradas en la conducta de los demás. 07/11/14 23:11 124 Capítulo 4 Percibiendo personas l FIGURA 4.6 El error de atribución fundamental y el programa televisivo de concurso Aun cuando la situación del programa de televisión simulado colocó a los interrogadores en una obvia posición de ventaja respecto a los concursantes, los observadores dieron una calificación superior a su nivel de conocimientos (derecha). Por su parte, los interrogadores no sobreestimaron su cultura general (izquierda), pero los concursantes se calificaron por debajo de aquéllos (centro), y los espectadores compartieron su punto de vista. Estos resultados ilustran el error de atribución fundamental. Calificación de conocimientos generales Tomado de Ross, L., Amabile, T. M. y Steinmetz, J. L., “Social roles, social control, and biases in social perception process”, en Journal of Personality and Social Psychology, vol. 35 (pp.485-494). Copyright © por la American Psychological Association. Reimpreso con permiso. Punto medio Calificaciones de interrogadores Interrogador Calificaciones de Calificaciones de concursantes observadores Concursante Imagine lo que sucedió a continuación. Los interrogadores parecieron poseer más conocimientos que los concursantes. Después de todo, sabían de antemano todas las respuestas. Pero si reflexiona un poco, recuerde que la situación dio una ventaja evidente a los interrogadores (no hubo diferencias entre ambos grupos en una prueba de conocimientos generales). ¿Los participantes tomaron en consideración la ventaja de los interrogadores o supusieron que éstos de verdad poseían muchos conocimientos? Los resultados fueron sorprendentes. Los espectadores calificaron el nivel de conocimientos generales de los interrogadores por arriba del promedio, y el de los concursantes por debajo de éste. De hecho, incluso los concursantes se calificaron a sí mismos como inferiores a sus compañeros. Igual que los espectadores, se dejaron engañar por una situación irreal (vea la l figura 4.6). ¿Qué ocurrió en este caso? ¿A qué se debe que los observadores sociales tiendan consistentemente a hacer suposiciones acerca de las personas, pero no se dan cuenta del impacto de las situaciones? De acuerdo con Daniel Gilbert y Patrick Malone (1995), el problema proviene, en parte, de cómo se hacen las atribuciones. Los teóricos de la atribución solían dar por sentado que las personas escrutan toda la evidencia antes de decidir si deben hacer una atribución personal o situacional. En lugar de ello, parece que la percepción social es un proceso de dos pasos: primero se identifica el comportamiento y se hace una atribución personal rápida, luego se corrige o se ajusta dicha inferencia para explicar las influencias situacionales. Al menos para los que crecieron en la cultura occidental, el primer paso es simple y automático, como un reflejo; el segundo requiere atención, reflexión y esfuerzo. En la actualidad, los investigadores sociales de la neurociencia están empezando a usar imágenes neuronales para explorar el cerebro en busca de evidencias de este modelo (Lieberman et al., 2004). cap04 102-149.indd 124 07/11/14 23:11 Varios hallazgos de investigación respaldan esta hipótesis. En primer lugar, sin darse cuenta cabal de ello muchas veces las personas se forman impresiones de los demás con base en un rápido vistazo a sus rostros o a partir de una simple muestra de su comportamiento (Newman y Uleman, 1989; Todorov y Uleman, 2004). En segundo lugar, los observadores son más propensos a caer en el error de atribución fundamental cuando están ocupados o distraídos mientras miran a la persona objetivo, que cuando le prestan total atención (Gilbert et al., 1992; Trope y Alfieri, 1997). Dado que el modelo de dos pasos predice que las atribuciones personales son automáticas, pero que el ajuste posterior en función de los factores situacionales exige reflexión consciente, resulta sensato suponer que cuando la atención está dividida, cuando la atribución se realiza de forma apresurada o cuando los observadores carecen de motivación, el segundo paso se padece más que el primero. Tal como afirmaron Gilbert y sus colegas (1988) “el primer paso es cosa fácil, pero el segundo es de lo más complicado” (p. 738). ¿Por qué se dice que el primer paso es tan sencillo y a qué se debe que parezca tan natural que la gente suponga la existencia de un vínculo entre los actos y las disposiciones personales? Una posible explicación se basa en la idea propuesta por Heider (1958) en el sentido de que las personas ven disposiciones en el comportamiento a consecuencia de un sesgo perceptivo, algo así como una ilusión óptica. Cuando escucha un discurso o ve un programa de concurso, el actor es la figura prominente de su atención; la situación se desarrolla en el trasfondo (“fuera de la vista, lejos de la mente”, como suele decirse). De acuerdo con Heider, la gente atribuye los acontecimientos a factores sobresalientes que llaman su atención en términos perceptivos. Para probar esta hipótesis, Shelley Taylor y Susan Fiske (1975) hicieron variar las condiciones del entorno en las que los observadores veían a dos actores sostener una conversación cuidadosamente escenificada. En cada sesión, los participantes fueron sentados de manera que estuvieran de frente al actor A, al actor B o a ambos. Más tarde, cuando se les pidió que expresaran sus observaciones, calificaron al actor frente a ellos como el miembro dominante de la pareja, aquel que establecía el tono y la dirección de la conversación. > Cultura y atribución En el siglo V a.C., el historiador griego Herodoto afirmaba que los griegos y los egipcios pensaban de manera diferente porque los primeros escribían de izquierda a derecha, y los segundos de derecha a izquierda. Muchos años más tarde, inspirado en el antropólogo Edward Sapir, Benjamin Lee Whorf (1956) propuso la teoría de que el lenguaje hablado por las personas, es decir, las palabras, las reglas gramaticales, etc., determina cómo conceptualizan el mundo. Para ilustrar esta idea, señaló las variaciones culturales que existen en el uso de las palabras para representar la realidad. Por ejemplo, hizo notar que el hanunoo hablado en Filipinas tiene 92 términos para referirse al arroz, en contraste con muchas lenguas que sólo hacen distinción entre el “arroz blanco” y el “arroz integral”. De manera similar, mientras los hablantes del castellano tienen sólo una palabra para hacer referencia a la nieve, los esquimales cuentan con numerosos términos que, según Whorf, les permiten establecer distinciones (que otros pasarían por alto) entre “la nieve que cae, la nieve sobre el suelo, nieve comprimida a manera de hielo, la nieve medio derretida, la nieve arrastrada por el viento y cualquier otra que exija la situación” (p. 216). Uno de los resultados de muchos años de investigación establece que ahora tenemos claro que el lenguaje y la cultura pueden influir sobre la forma en que la gente piensa respecto al tiempo, al espacio, los objetos y demás aspectos del mundo físico que la rodea (Bloom, 1981; Hardin y Banaji, 1993). Piense, por ejemplo, en nuestras percepciones acerca del color. El arco iris es un continuo de luz que varía suavemente entre las longitudes de onda más cortas y más largas del espectro visible. Sin embargo, cuando se le contempla, se ven categorías distintivas de color que corresponden a “rojo”, “naranja”, “amarillo, “verde”, “azul”, etc. Los idiomas difieren en las partes del espectro de color que nombran. En Papúa Nueva Guinea, donde los hablantes de la lengua berinmo distinguen entre el verde y el marrón (en una forma de “caqui” semejante al color de las hojas secas), un objeto que refleje la luz a 450 nanómetros sería calificado de color verde. No obstante, los angloparlantes, que distinguen entre los colores que atraviesan la parte verde-azul del espectro, podrían percibir el mismo objeto como azul (Özgen, 2004). Así como la cultura influye en la manera en que la gente percibe el mundo físico, también afecta sus puntos de vista respecto a los acontecimientos sociales. cap04 102-149.indd 125 125 © Roth Stock/Everett Collection Atribución: de los elementos a las disposiciones ¿Qué tan erudito es este hombre? Desde 1984, Alex Trebek ha sido presentador de Jeopardy!, un programa de concurso que se transmite por la televisión estadounidense. El papel de Trebek consiste en leer preguntas a los concursantes, y luego revelarles las respuestas correctas. De acuerdo con el estudio realizado por Ross y otros sobre este tipo de concursos (1977), mismo que ilustra el error fundamental de atribución, es probable que los televidentes perciban a Trebek como alguien con un sólido bagaje de conocimientos, a pesar de saber que su trabajo sólo consiste en leer las respuestas, no en conocerlas de verdad. Al igual que los psicólogos sociales, las personas son sensibles a las causas situacionales cuando explican el comportamiento ALSO. de otros. F 07/11/14 23:11 126 Capítulo 4 Percibiendo personas Así, aun cuando los investigadores de la atribución solían suponer que las personas de todo el mundo explican el comportamiento humano de la misma manera, hoy resulta claro que las culturas dan forma (sutil pero profundamente) a los tipos de atribuciones que la gente hace respecto a su comportamiento y las situaciones sociales (Nisbett, 2003). Considere las orientaciones contrastantes que existen entre las culturas occidentales (en las que los individuos tienden a creer que las personas son autónomas, motivadas por fuerzas internas y responsables de sus propias acciones) y las culturas “colectivistas” no occidentales (en las que las personas tienen un punto de vista más holístico que hace hincapié en la relación entre los individuos y sus entornos). ¿Estas diferentes cosmovisiones influyen en las atribuciones que hacen? ¿Es posible que el error fundamental de atribución sea un fenómeno exclusivo del mundo occidental? Para responder estos cuestionamientos, Joan Miller (1984) le pidió a un grupo de estadounidenses e indoasiáticos de diversas edades que describieran las causas de comportamientos positivos y negativos que hubieran observado a lo largo de su vida. Entre los niños de corta edad no se presentaron diferencias culturales pero, al aumentar la edad, los participantes estadounidenses hicieron atribuciones más personales, mientras los indios realizaron más atribuciones situacionales (vea la l figura 4.7). En un esfuerzo por probar esta hipótesis de distintos modos, otros estudios también han revelado que las personas forman hábitos de pensamiento aprendiendo a hacer atribuciones, de acuerdo con creencias de origen cultural, acerca de las causas del comportamiento humano (Lieberman et al., 2005; Miller et al., 2011; Miyamoto y Kitayama, 2002; Na y Kitayama, 2011). Respecto a este punto, Ara Norenzayan y Richard Nisbett (2000) argumentan que las diferencias culturales sobre la atribución se basan en diversas teorías tradicionales acerca de la causalidad humana. Las culturas occidentales, señalan, hacen énfasis en la persona individual y en sus atributos, mientras que las culturas l FIGURA 4.7 Error de atribución fundamental: ¿un sesgo del mundo occidental? Participantes estadounidenses e indoasiáticos de diversas edades describieron las causas de las acciones negativas que observaron. Entre los niños pequeños no hubo diferencias culturales. Sin embargo, a medida que aumenta la edad, los estadounidenses hicieron más atribuciones personales y los indios realizaron más atribuciones situacionales. Las explicaciones de comportamientos positivos siguieron un patrón similar. Este hallazgo sugiere que el error fundamental de atribución es un fenómeno occidental. Tomado de Miller, J. G., “Culture and the development of everyday social explanation”, en Journal of Personality and Social Psychology, vol. 46 (pp. 961-978). Copyright © 1984 por la American Psychological Association. Reimpreso con permiso. Personal Attributions Atribuciones personales Situational Attributions Atribuciones situacionales Proportion ofde personal and Proporción atribuciones personales situacionales situationalyattributions 50 25 8 11 15 Adult 8 Edad Age Participantes American participants estadounidenses cap04 102-149.indd 126 11 15 Adult Edad Age Participantes indios Indian participants 07/11/14 23:11 del Cercano Oriente se enfocan en el trasfondo o en el entorno de la persona. Para probar esta hipótesis, les fueron mostradas a varios estudiantes universitarios de Estados Unidos y de Japón imágenes subacuáticas en las que aparecían pececillos, animales pequeños, plantas, rocas y corales, así como uno o más peces grandes y aparentemente veloces que constituían el punto focal o centro de atención. Momentos más tarde, cuando se les pidió que describieran lo que habían visto, ambos grupos recordaron detalles relacionados con el pez “focal” en una proporción bastante similar, pero los japoneses reportaron muchos otros detalles que había en la imagen. Otros investigadores han observado también diferencias culturales en cuanto a la medida en que la gente detecta, piensa y recuerda los detalles de objetos focales y sus contextos (Ishii et al., 2003; Kitayama et al., 2003; Masuda y Nisbett, 2001). Estas diferencias culturales también pueden observarse en entornos naturales; es decir, fuera de los laboratorios de investigación psicológica. En un artículo titulado “Going for the Gold” (“En busca del oro”), Hazel Rose Markus y sus colegas (2006) compararon la forma en que fue descrito el desempeño de los atletas en Estados Unidos y en Japón. Al analizar los reportes periodísticos y televisivo en ambas naciones, los investigadores descubrieron que aunque en todos los casos la victoria y la derrota eran atribuidas a los atletas, los medios de comunicación estadounidenses eran más proclives a enfocarse en las cualidades personales únicas de cada deportista ( fuerza, velocidad, estado de salud y determinación). “Lo único que hice fue mantenerme concentrada”, afirmó Misty Hyman, nadadora estadounidense que obtuvo medalla de oro, “era momento de mostrarle al mundo lo que soy capaz de hacer”. Además de reflexionar sobre los atributos personales, los medios japoneses también se inclinaban a reportar de manera más integral los antecedentes del atleta, su estado emocional y el papel que desempeñaban en su vida sus padres, entrenadores y competidores. Naoko Takahashi, ganadora de medalla de oro en la maratón femenil, explicó su victoria en los siguientes términos: “Aquí están representados el mejor entrenador del mundo, el mejor manejador del mundo y todas las personas que me apoyaron; todos ellos se unieron para convertirse en una medalla de oro”. Es evidente que el mundo se ha convertido en una aldea global caracterizada por una creciente diversidad racial y étnica en todos los países. Muchas personas que migraron de una nación a otra desarrollaron una identidad bicultural, conservando parte de sus formas de pensamiento ancestrales y, al mismo tiempo, adoptando algunos de los valores y estilos de vida de sus nuevas patrias. ¿Cómo se las arreglan estos individuos biculturales para hacer atribuciones respecto al comportamiento humano? ¿Acaso ven a la gente desde la perspectiva de un marco cultural u otro, dependiendo de cuál de ellos ocupe su pensamiento en un momento determinado? Es interesante que, cuando se les muestra la fotografía de un pez nadando al frente de un cardumen y se les pregunta a qué lo atribuyen, los estadounidenses interpretan que ese pez solitario está liderando a los demás (una atribución personal); por su parte, los chinos consideran que ese pez está siendo perseguido por los otros (una atribución situacional). Ahora bien, ¿cómo reaccionan los observadores sociales biculturales? En un estudio realizado entre estudiantes oriundos de China inscritos en una universidad californiana, los investigadores les presentaron imágenes en las que se presentaban ciertos símbolos de cada una de estas culturas (por ejemplo, las banderas china y estadounidense), luego se les aplicó la prueba del pez. El resultado fue que, en comparación con los estudiantes expuestos a las imágenes relacionadas con Estados Unidos, los que vieron imágenes relativas a China hicieron más atribuciones situacionales, considerando que el pez solitario no era líder del cardumen, sino su objeto de hostigamiento (vea la l figura 4.8). Es aparente que el ser humano es capaz de manejar diferentes cosmovisiones culturales de manera simultánea, así como de percibir a los demás con las lentes apropiadas según la cultura que ocupe su mente en un momento determinado (Hong et al., 2000; Oyserman y Lee, 2008). > 127 James T. Spencer/Photo-Researchers Atribución: de los elementos a las disposiciones Observe esta escena tropical subacuática, después cierre el libro y trate de recordar tantos detalles de ella como pueda. ¿Qué elementos vienen a su mente? ¿Cuáles olvidó? Cuando los investigadores mostraron escenas subacuáticas a estudiantes estadounidenses y japoneses, descubrieron que aunque ambos grupos recordaron el pez que representaba el punto focal (como el gran espécimen que se muestra aquí), los japoneses evocaron además otros elementos de la imagen. Sesgos motivacionales Sin importar qué tan objetivo trate de ser, sus percepciones sociales se ven distorsionadas por necesidades, deseos y preferencias personales. Esta tendencia se hace evidente cada cuatro años en las polémicas de arbitraje de los Juegos Olímpicos, en otros deportes competitivos y en concursos de talento como American Idol y The Voice. cap04 102-149.indd 127 07/11/14 23:11 128 Capítulo 4 Percibiendo personas l FIGURA 4.8 50 Cuando un pez nada al frente de un grupo, los estadounidenses interpretan que está liderando a los demás (una atribución personal), mientras que los chinos consideran que está siendo perseguido por el grupo (una atribución situacional). En una investigación realizada entre estudiantes biculturales chinos inscritos en una universidad californiana, Ying-yi Hong y otros (2000) exhibieron ciertas imágenes de símbolos estadounidenses o chinos antes de aplicar la prueba del pez. Como puede ver, en comparación con los estudiantes a quienes no se mostró imagen alguna (centro), la tendencia a hacer atribuciones situacionales fue más común entre quienes fueron expuestos a imágenes relacionadas con China (derecha), y menos común entre los que vieron imágenes relativas a Estados Unidos (izquierda). Para la gente familiarizada con más de una cosmovisión, parece que las percepciones sociales son fluidas y que dependen de cuál cultura se tenga en mente al momento de realizarlas. Tomado de Hong, Y., Morris, M. W., Chiu, C. y Benet-Martínez, V., “Multicultural minds: A dynamic constructivist approach to culture and cognition”, en American Psychologist, vol. 55 (pp. 709-720). Copyright © 2000 por la American Psychological Association. Reimpreso con permiso. Porcentaje deofatribuciones situacionales Percentage situational attributions Atribuciones en distintos contextos culturales 45 40 35 30 25 20 15 10 5 0 Imágenes Condición Control American estadounidenses de control condition images Imágenes Chinese chinas images Mirada anhelante Para ilustrar una mirada anhelante en acción, vea el objeto de la l figura 4.9. ¿Qué ve usted? En una serie de estudios, Emily Balcetis y David Dunning (2006) mostraron estímulos como éste a estudiantes universitarios que pensaban que estaban participando en un experimento de prueba de sabores. A los estudiantes se les dijo que se les asignaría al azar para probar ya fuera jugo de naranja recién exprimida o una bebida verduzca, “orgánica” y maloliente, dependiendo de si aparecía una letra o un número intermitente en una pantalla de computadora. Para quienes se les dijo que una letra les asignaría el jugo de naranja, 72% vieron la letra B; para quienes se les dijo que un número les asignaría jugo de naranja, 61% de ellos vieron el número 13. En otro estudio, los participantes de una investigación en un laboratorio fueron más rápidos para identificar palabras alusivas a comida que se les presentaban rápidamente en una pantalla de computadora cuando tenían hambre que cuando habían comido hacía poco tiempo (Radel y Clement-Guillotin, 2012). En algunas formas muy básicas, las personas tienen tendencia a ver lo que quieren. En un programa de investigación particularmente ingenioso sobre “mirada anhelante”, Balcetis y Dunning (2010) se preguntaban si la gente juzgaría objetos que quieren ver como físicamente más cercanos que objetos más neutrales. En un estudio, estudiantes universitarios que tenían sed (se les dieron pretzels sin agua), comparados con otros que habían tomado toda el agua que desearan, estimaron que una botella de agua al otro lado de la mesa estaba 7.5 centímetros más cerca de ellos. En un segundo estudio, los estudiantes de un salón calcularon que la distancia que había hacia un billete de 100 dólares era 20 centímetros menor cuando pensaban que podían ganarlo que cuando no tenía valor potencial. En un tercer estudio, los participantes tomaron parte en un juego de lanzamiento de bolitas en el que trataban de acertar en un blanco situado en el piso a 4 metros de distancia. Cuando se les dijo que el blanco valía 25 dólares los participantes lanzaron la bolsa de bolitas un promedio de 23 centímetros menos que cuando se les dijo que tenía valor de 0 dólares, lo que sugiere que percibieron el objetivo más cercano de lo que estaba. Necesidad de autoestima Las motivaciones también pueden sesgar las percepciones sociales en otras formas. En el capítulo 3 se expuso que las personas tienen una fuerte necesidad de autoestima, motivo que puede llevarlas a hacer atribuciones favorables, egoístas y sesgadas para su propia conducta. Una investigación con estudiantes, maestros, padres de familia, trabajadores, atletas y otros demuestra que las personas tienden a asumir más crédito por el éxito que culpa por el fracaso. De manera análoga, la gente busca más información acerca de sus puntos fuertes que de los débiles, y estiman en exceso sus aportaciones a trabajos en grupo, exageran su control y predicen un futuro color de rosa. El efecto de falso consenso ya descrito aquí también tiene un lado egoísta o de autoservicio. Parece que los individuos estiman en demasía el grado en el que otros piensan, sienten y se cap04 102-149.indd 128 07/11/14 23:11 129 Atribución: de los elementos a las disposiciones comportan como lo hacen, en parte para asegurarse de que su proceder es correcto, normal y socialmente apropiado (Alicke y Largo, 1995). Este sesgo de positividad en las atribuciones es omnipresente. Por medio de un meta-análisis de 266 estudios con miles de participantes, Amy Mezulis y otros (2004) encontraron que, excepto en algunas culturas de Asia, “el sesgo de egoísmo es dominante en la población general” (p. 711). De acuerdo con Dunning (2005), la necesidad de autoestima también puede sesgar las percepciones sociales en otras formas sutiles, incluso cuando no se percate de que el yo esté implicado. Por ejemplo, ¿se considera una “persona afable”, o es más del tipo “que se concentra en terminar un trabajo”? ¿Cuál de los dos estilos piensa usted que contribuye a un gran liderazgo? Resulta que los estudiantes que se describen como personas afables ven su experiencia social como necesaria para un buen liderazgo. En consecuencia, las personas tienden a juzgar favorablemente a quienes son similares a ellos mismos y no a los que son diferentes en características clave (McElwee et al., 2001). A veces los motivos ideológicos pueden predisponer las atribuciones que se hacen para el comportamiento de otros. En Estados Unidos, es común que los políticos conservadores culpen de la pobreza, la delincuencia y otros problemas sociales a una subclase de personas que no tienen educación, son inmorales, perezosas o desenfrenadas; en contraste, los liberales suelen atribuir estos mismos problemas a instituciones sociales y económicas que favorecen a grupos poderosos antes que a otros. ¿Los conservadores y liberales piensan de modo diferente acerca de las causas de la conducta humana o las atribuciones que hacen dependen de si el comportamiento particular que están tratando de explicar encaja con su ideología? En una serie de estudios, Linda Sitka y otros (2002) hicieron que unos estudiantes universitarios, que se identificaron como conservadores o liberales, hicieran atribuciones para varios eventos. Encontraron que aun cuando los participantes en general realizaron atribuciones personales, como tienden a hacer reflexivamente los occidentales, corrigieron a factores situacionales cuando fueron ideológicamente motivados a hacerlo. Para explicar por qué un prisionero fue puesto en libertad bajo palabra, los conservadores fueron más proclives a creer que los penales estaban sobrepoblados (una atribución situacional) que a pensar que el prisionero se había reformado (una atribución personal); para explicar por qué un hombre perdió su trabajo, los liberales eran más partidarios a culpar a las finanzas de la compañía (una atribución situacional) que al mal desempeño del trabajador (una atribución personal). Creencia en un mundo justo Hay ocasiones en que las motivaciones personales de índole defensiva llevan a las personas a responsabilizar a los demás de sus desgracias. En este sentido, considere el siguiente experimento clásico. Los participantes pensaban que tomarían parte en un estudio sobre percepción de emociones. Una persona, que en realidad era un cómplice, fue supuestamente seleccionado al azar para aplicarle una prueba de memorización mientras los demás observaban. Cada vez que el aliado cometía un error, se le sometía a una dolorosa descarga eléctrica (la cual en realidad no existía, lo que los participantes veían era un montaje). Dado que los participantes creían que sólo la suerte había evitado que ellos fueran “víctimas” de aquella situación, se podría pensar que reaccionarían con simpatía y compasión, pero no fue así. De hecho, se burlaron del desventurado cómplice (Lerner y Simmons, 1966). Melvin Lerner (1980) afirma que la tendencia a criticar a las víctimas es resultado de nuestra muy arraigada creencia en un mundo justo. De acuerdo con su punto de vista, las personas necesitan ver el mundo como un lugar justo, donde “cada quien obtiene lo que se merece” y “merecemos lo que nos ocurre”, un mundo donde el trabajo empeñoso y la vida honesta son siempre recompensados, en tanto que la pereza y la inmoralidad son castigadas. Creer lo contrario equivaldría a conceder que también somos vulnerables a las crueles veleidades de la fortuna. Una buena cantidad de investigación apoya esta teoría (Hafer y Begue, 2005). La investigación también sugiere que la creencia en un mundo justo puede ayudar a las víctimas a hacer frente a su situación y sirve como neutralizador contra el estrés. Ahora bien, ¿de qué manera podría este sistema de creencias influir cap04 102-149.indd 129 l FIGURA 4.9 Percepción visual motivada: cómo es que las personas ven lo que quieren Observe la imagen de abajo. ¿Qué ve, la letra B o el número 13? El estímulo es ambiguo y de modo verosímil puede verse en cualquiera de las dos formas. A los participantes de la investigación que pensaban que estaban en un experimento de prueba de sabores se les dijo que se les asignaría probar jugo de naranja o una bebida verde maloliente, dependiendo de si aparecía una letra o un número intermitente en una pantalla de computadora. Para los que se les dijo que una letra les asignaría el jugo de naranja, 72% vieron la letra B; para quienes se les dijo que un número les asignaría jugo de naranja, 61% vieron el número 13. Esta diferencia muestra que a veces las personas ven lo que quieren. Tomado de Balcetis, E. y Dunning, D., “See what you want to see: Motivational influences on visual perception”, en Journal of Personality and Social Pshychology, vol. 91 (pp. 612-625). Copyright © 2006 por la American Psychological Association. Reimpreso con permiso. creencia en un mundo justo Presunción según la cual los individuos obtienen de la vida lo que se merecen, idea que lleva a la gente a menospreciar a las víctimas. 07/11/14 23:11 130 Capítulo 4 Percibiendo personas © The New Yorker Collection 1994 Bernard Schoenbaum from cartoonbank.com. Todos los derechos reservados. en su percepción de los demás? Si la gente es incapaz de ayudar o compensar a las víctimas de la desgracia, esto se volverá en su contra. En consecuencia, suele darse por sentado que los pobres son perezosos, que las víctimas de la delincuencia son descuidadas, que las esposas maltratadas hicieron algo para provocar el abuso de sus maridos, y que los homosexuales y las mujeres con SIDA son promiscuos. Como cabría esperar, las comparaciones entre naciones revelan que la población de los países pobres es más propensa a creer en un mundo justo que los habitantes de las naciones más acaudaladas (Furnham, 2003). La tendencia a desacreditar a las víctimas podría verse meramente como un síntoma más del error de atribución fundamental: demasiado hincapié en la persona y muy poco en la situación. Pero las condiciones que disparan esta tendencia sugieren que se implica algo más que sólo eso. Los estudios han demostrado que se considera más responsables de su suerte a las víctimas de accidentes cuando las consecuencias son graves que cuando no lo son (Walster, 1966), cuando la situación de la víctima es similar a la del observador (Shaver, 1970), cuando éste tiende a sentir angustia por los riesgos de la vida (Thornton, 1992) y cuando se identifica con la víctima (Aguiar et al., 2008). Entre más amenazado se sienta de ser víctima de una aparente injusticia, mayor será su necesidad de protegerse de las terribles consecuencias que podría sufrir, una implicación de la que se defiende menospreciando a la víctima. Es irónico que las investigaciones recientes muestren que Las atribuciones de culpa a veces son la gente también podría satisfacer su creencia en un mundo justo mejorando a los miemsesgadas por motivaciones egoístas. bros de los grupos en desventaja; por ejemplo, infiriendo que los pobres son felices y los individuos obesos son sociables, ambos atributos capaces de restaurar la percepción de justicia por medio de la compensación (Kay y Jost, 2003; Kay et al., 2005). En un experimento de laboratorio que revela parte de este proceso en funcionamiento, se les presentó a los participantes la noticia en televisión sobre cierto niño que había sido asaltado y golpeado. A algunos se les dijo que los agresores del pequeño habían sido capturados, juzgados y enviados a prisión. A otros se les informó que los asaltantes habían abandonado el país, de manera que no pudieron ser juzgados, resultado que ponía en duda la creencia en un mundo justo. Después se les pidió a los participantes que dijeran tan rápido como pudieran el color con el que se habían escrito varias palabras en una lista (por ejemplo, la palabra silla pudo haberse escrito con tinta azul, piso con tinta amarilla y ancho con tinta roja). Cuando las palabras eran neutrales, todos los participantes, independientemente de cuál historia “Y tenga cuidado de poner la culpa se les hubiera contado, fueron igual de rápidos al mencionar los donde haga el mayor bien.” colores. Sin embargo, cuando las palabras tenían alguna relación con la justicia (por ejemplo, justo y desigualdad), quienes vieron la versión “injusta” de la historia se distrajeron más por los términos, resultando en consecuencia más lentos para mencionar sus colores. De hecho, entre más distraídos se sintieron, más tendieron a menospreciar a la víctima. Al ver amenazada su muy valorada creencia en un mundo justo, estos participantes se volvieron altamente sensibles al concepto de “justicia” y desdeñaron sin dilación a la víctima inocente (Hafer, 2000). Integración: de las disposiciones a las impresiones Cuando un comportamiento es atribuido a factores situacionales, no se hacen inferencias respecto de quién lo lleva a cabo; es decir, el actor. En cambio, las atribuciones personales suelen llevar a inferir que las personas tienen ciertas disposiciones; por ejemplo, que el líder de una empresa que ha fracasado es incompetente o que el enemigo que propone una tregua está buscando la paz. Sin embargo, los seres humanos no somos cap04 102-149.indd 130 07/11/14 23:11 Integración: de las disposiciones a las impresiones 131 unidimensionales, y una única característica es incapaz de describirnos en forma íntegra. Para tener completa la imagen de alguien, los observadores sociales deben ensamblar varios trozos y piezas de información en una impresión uniforme. > Integración de datos: la aritmética > Desviaciones de la aritmética Una vez que las atribuciones personales han sido realizadas, ¿cómo se combinan en una imagen única y coherente del individuo? ¿Cómo se lleva a cabo el proceso de formación de impresiones? ¿Se suman simplemente todos los rasgos de la persona y se calcula mentalmente su promedio, o se combinan los datos de manera más compleja? Quienquiera que haya recibido la carta de recomendación de alguien podrá apreciar, sin duda, las implicaciones prácticas de la misma. Suponga que se le ha dicho que un solicitante de empleo posee dos cualidades muy favorables: es amigable e inteligente. Si más tarde se diera cuenta de que además es prudente y ecuánime (dos cualidades relativamente favorables), ¿se sentiría más o menos impresionado? Si respondió que se sentiría más impresionado, significa que siguió de manera intuitiva un modelo de suma para la formación de impresiones; en otras palabras, para usted entre más rasgos haya, mejor. Si contestó que menos impresionado, quiere decir que usó un modelo de promedio; entre más alto sea el promedio de todos los rasgos, mejor. Para cuantificar la formación de impresiones, Norman Anderson (1968) hizo que los participantes en su investigación calificaran la conveniencia de 555 rasgos usando una escala de siete puntos. Al calcular el promedio de tales calificaciones, obtuvo una escala de valor para cada rasgo (la sinceridad obtuvo el valor más alto de la escala; la deshonestidad el más bajo). En un estudio previo, Anderson (1965) empleó valores similares y comparó los resultados obtenidos con los modelos de sumatoria y promedio. De manera más específica, se le pidió a un grupo de participantes que calificaran qué tanto les agradaba una persona descrita mediante dos rasgos, para lo cual empleó una escala de valores extremadamente altos (A, A). Un segundo grupo recibió una lista de cuatro rasgos, incluyendo dos con valores muy altos y dos con valores moderados en la escala (A, A, M1, M1). Los participantes de un tercer grupo recibieron dos rasgos con valores muy bajos; es decir, negativos (L, L), y a un cuarto grupo se le entregó una lista de cuatro rasgos: dos con valores bajos y dos moderadamente bajos (B, B, M2, M2). ¿Qué efecto provocaron en las impresiones los rasgos con valores moderados? Como se predijo con base en un modelo de promedio, los rasgos moderados se diluyeron en lugar de sumarse al impacto de los rasgos altamente positivos y negativos. La implicación de este hecho para quienes escriben cartas de recomendación es evidente. Los solicitantes de empleo tendrán mejores resultados si las cartas que los recomiendan incluyen sólo los comentarios más halagüeños y omiten aspectos favorables que, por su propia naturaleza, son menos comprometedores. Como se puede concluir, luego de numerosas investigaciones, aunque aparentemente se tiende a combinar rasgos mediante el cálculo de promedios, el proceso no es tan simple como podría pensarse. Consistente con la teoría de integración de la información de Anderson (1981), las impresiones que las personas se forman respecto a los demás se basan en una combinación, o integración, de (1) las disposiciones personales del observador, y (2) un promedio ponderado de las características de la persona en cuestión (Kashima y Kerekes, 1994). Analicemos con más detalle ambos conjuntos de factores. Al igual que otros aspectos relacionados con las percepciones sociales, la formación de impresiones no sigue las reglas de la fría lógica. El cálculo de promedios ponderados podría describir la forma en que casi todas las personas combinan diferentes rasgos, pero el proceso completo se inicia en un observador humano de sangre caliente, no en una computadora. En consecuencia, ciertas desviaciones de la “aritmética” son inevitables. Características del observador Para comenzar, los observadores difieren según el tipo de impresiones que se forman respecto a los demás. Algunas personas dan la impresión de evaluar a sus semejantes con base en parámetros puramente intelectuales; otras se enfocan más en la belleza física, la calidez de la sonrisa, el sentido del humor cap04 102-149.indd 131 formación de impresiones Proceso de integración de datos acerca de una persona, con el objetivo de conformar una impresión coherente respecto de ella. teoría de la integración de la información Esta teoría afirma que las impresiones personales se basan en (1) disposiciones del observador y (2) un promedio ponderado de los rasgos de carácter de la persona. 07/11/14 23:11 132 Capítulo 4 Percibiendo personas o la firmeza del apretón de sus manos. Sin importar cuál sea el atributo, cada quien es más propenso a notar y recordar ciertos rasgos por encima de otros (Bargh et al., 1988; Higgins et al., 1982). Por lo tanto, cuando se le pide a la gente que describa a un grupo de individuos, por lo general hay más traslape entre las diversas descripciones proporcionadas por el mismo observador que entre las proporcionadas por el mismo objeto de observación (Dornbusch et al., 1965; Park, 1986). En parte, la razón de las diferencias entre los observadores estriba en que al evaluar a los demás se tiende a usarse a sí mismo como estándar o marco de referencia. En comparación con los individuos pasivos y perezosos, los deportistas asiduos son más proclives a ver a los demás como menos activos y atléticos. Como se comentó antes, las personas tienden también a considerar que sus propios rasgos y habilidades son particularmente deseables en los otros (McElwee et al., 2001). La disposición que tenga el observador en un momento determinado también puede influir en las impresiones que se forma respecto a los demás. Por ejemplo, Joseph Forgas y Gordon Bower (1987) informaron a los participantes en una investigación que sus resultados en una prueba de adaptación social habían sido muy buenos o regulares. Como se esperaba, esta realimentación alteró la disposición de los participantes y afectó también su punto de vista en referencia a los demás. Al presentarles información conductual sobre varios personajes, los participantes dedicaron más tiempo a considerar los hechos positivos y se formaron impresiones más favorables cuando estaban más contentos que cuando estaban tristes. Investigaciones de seguimiento muestran que las personas inducidas a tener buena disposición también son más optimistas, más indulgentes y menos críticas en las atribuciones que hacen en torno a los éxitos o fracasos de otros individuos (Forgas y Locke, 2005). Cuando la gente está de buen humor, también es más probable que interprete la sonrisa de otra persona como genuina y sincera (Forgas y East, 2008b), más confiada e ingenua para juzgar a alguien que está mintiendo (Forgas y Rebekah, 2008), y es más proclive a formarse una impresión rápida de alguien con base en la primera información que recibe (Forgas, 2011). Su estado de ánimo actual es un aspecto de su estado temporal que puede influir en la forma en que percibe a otras personas. Cada vez más, los psicólogos sociales también están hallando que el pensamiento humano está “personificado”, que la forma en que nos vemos a nosotros y los demás está influida por la posición física, orientación, sensaciones y movimientos de nuestros cuerpos (Lakoff y Johnson, 1999; Niedenthal et al., 2005). Varios estudios recientes ilustran efectos de corporización en la percepción social. Considere la sensación física de calor. Una investigación ha demostrado que el calor-frío es una de las dimensiones más poderosas en términos de la forma en que se juzga a otros (la otra dimensión es competente-incompetente). Como verá en breve, una vez que veamos a una persona como calor contra frío suponemos que esta persona también es confiable, amistosa, atenta y útil. Desde luego, el calor también es una sensación física que por experiencias previas en la vida tendemos a asociar con el refugio, seguridad y nutrición. ¿Sentir calor influye en la percepción social? Para averiguarlo, Lawrence Williams y John Bargh (2008) pidieron a participantes de una investigación que sostuvieran una taza de café caliente o frío poco antes de leer acerca de una persona objetivo ficticia y evaluarla. En comparación con quienes sostenían el café helado, los que sostenían el café caliente describieron el objetivo como más cálido, más generoso y más atento. Si este resultado parece poco probable, otros estudios también han demostrado efectos de personificación en la percepción social. En un estudio, los participantes hicieron juicios morales más duros acerca del comportamiento de otras personas cuando se les dio una mezcla herbolaria amarga en lugar de un ponche dulce de moras o agua para beber durante el experimento (Eskine et al., 2011). En un segundo estudio, los participantes que usaban una computadora juzgaron que gente en fotografías era más confiable cuando se les indujo a pasar la palma de la mano contra el lado de abajo del escritorio (movimiento que se asocia con aproximación), que cuando se les indujo a presionar la misma palma contra la mesa del escritorio (movimiento que se asocia con rechazo) Slepian et al., 2012). Efectos de facilitación Los efectos combinados de las diferencias, los estados de ánimo cambiantes y las sensaciones corporales del perceptor estable apuntan a una conclusión importante: en alguna medida, la formación de impresión está en el ojo de quien observa. Las características que tendemos a ver en otras personas también cap04 102-149.indd 132 07/11/14 23:11 133 Integración: de las disposiciones a las impresiones cambia de vez en vez, dependiendo de experiencias recientes. ¿Ha notado alguna vez que cuando surge una palabra poco común en una conversación se inclina a repetirla y repetirla? De ser así, usted ha sido testigo de un fenómeno conocido como facilitación; es decir, la tendencia a que los conceptos empleados recientemente o con frecuencia vengan a la mente con más facilidad, influyendo en el modo en que se interpreta la nueva información. El efecto de facilitación en las impresiones de la gente fue por primera vez demostrado por E. Tory Higgins y otros (1977). Los participantes en su investigación recibieron una lista de características o rasgos, con el objetivo aparente de efectuar un experimento de memorización. De hecho, la actividad fue diseñada como un mecanismo de facilitación para implantar ciertas ideas en sus mentes. Algunos participantes leyeron palabras que evocaban imágenes positivas: valiente, independiente, audaz. Otros leyeron términos que evocaban imágenes negativas: descuidado, tonto, imprudente. Más tarde, en lo que ellos creían un experimento no relacionado, los participantes leyeron la historia de un hombre que escalaba montañas, participaba en una competencia de demolición de autos y trataba de cruzar el océano Atlántico a bordo de un velero. Como se pronosticó, sus impresiones fueron determinadas por las palabras que había memorizado antes. Quienes fueron expuestos a las palabras positivas, después se formaron impresiones más favorables respecto al protagonista de la historia, comparados con quienes fueron expuestos a los términos negativos. Todos los participantes leyeron exactamente la misma descripción, pero cada cual se formó impresiones distintas, dependiendo de aquello que ya tenían en mente. De hecho, la facilitación parece funcionar mejor cuando las palabras que la estimulan son presentadas con tal rapidez que la gente ni siquiera se da cuenta de su exposición a ellas (Bargh y Pietromonaco, 1982). Investigaciones adicionales han mostrado que nuestra motivación e incluso nuestro comportamiento social también están sujetos a los efectos automáticos de la facilitación súbita. En un interesante estudio, John Bargh y Tanya Chartrand (1999) les dieron a los participantes un rompecabezas de “búsqueda de palabras” que contenía términos neutrales o palabras relacionadas con la motivación de logro (esfuerzo, ganar, dominio, competencia, éxito). Después se les dejó solos y se les pidió que en tres minutos escribieran tantas palabras como pudieran formar a partir de un conjunto de cubos con letras. Al agotarse el tiempo se les dio una señal para que se detuvieran. ¿Los participantes, estimulados por la motivación de lograr una buena puntuación, se detuvieron al escuchar la señal o siguieron escribiendo? Mediante cámaras ocultas, los investigadores observaron que 57% de quienes estuvieron expuestos al efecto de facilitación con las palabras relacionadas con el logro, continuaron escribiendo aun después de la señal para detenerse; en el grupo de control sólo 22% hizo lo mismo. Al intentar determinar los efectos de la facilitación sobre el comportamiento social, Bargh, Chen y Burrows (1996) dieron a un grupo de personas 30 conjuntos de palabras desordenadas (“lo que se esconde es lo primero en ser encontrado”), y se les pidió que usaran algunos términos de cada conjunto para formar enunciados. Tras dar la explicación de la prueba, lo cual tomó cinco minutos, el encargado de la investigación solicitó a los participantes que lo buscaran en su oficina cuando hubieran terminado para indicarles qué debían hacer a continuación. Hasta aquí todo iba perfecto, pero cuando los participantes buscaron al investigador, lo encontraron en el pasillo inmerso en una conversación que se prolongó 10 minutos sin que se diera por enterado de su presencia. ¿Qué haría una persona cualquiera, esperar pacientemente o interrumpir? Los participantes no lo sabían, pero algunos habían estado trabajando en una prueba que incluía muchas palabras “corteses” (comedido, respetuoso, considerado, cortés), mientras que otros habían estado expuestos a términos relacionados con descortesía (disturbio, intromisión, intemperancia, desconsideración). ¿Quizá la exposición a estas palabras disparó de manera inadvertida el efecto de facilitación en los participantes, llevándolos a comportarse en consecuencia unos minutos después? Así fue. En comparación con los que habían estado trabajando con palabras neutrales, quienes fueron impulsados a la rudeza por el efecto de facilitación fueron más propensos, a diferencia de quienes fueron impelidos a la cortesía, a interrumpir la conversación del investigador (vea l figura 4.10). ¿Qué relación tiene el efecto de facilitación no sólo en nuestras percepciones sociales, sino también en nuestro comportamiento? Resulta evidente que la vinculación entre percepción y comportamiento es automática, se da como un acto reflejo. Presente palabras desordenadas que favorezcan el estereotipo de “vejez” (viejo, bastón) y los participantes en el experimento caminarán más lento hacia el investigador, como imitando los movimientos de una persona mayor (Dijksterhuis y Bargh, 2001). Pero, ¿por qué? Joseph Cesario y otros cap04 102-149.indd 133 facilitación Tendencia a que las palabras o ideas recientemente utilizadas o percibidas vengan a la mente con facilidad y ejerzan influencia en la interpretación de nueva información. 07/11/14 23:11 134 Capítulo 4 Percibiendo personas l FIGURA 4.10 La facilitación inadvertida del comportamiento social ¿Los participantes en espera se atreverían a interrumpir al ocupado investigador? Comparados con quienes previamente habían recibido palabras neutrales para resolver un rompecabezas (centro), los que recibieron palabras corteses fueron menos proclives a interrumpir (izquierda) y los que recibieron palabras descorteses tendieron más a hacerlo (derecha). Estos resultados muestran que la facilitación puede influir no sólo en nuestros juicios sociales, sino también en nuestro comportamiento. Tomado de Bargh, J. A., Chen, M. y Burrows, L., “Automaticity of social behavior: direct effects of trait construct and stereotype activation on action”, en Journal of Personality and Social Psychology, vol. 71 (pp. 243-244). Copyright © 1996 por la American Psychological Association. Reimpreso con permiso. 70 Percentage que who interrumpió interrupted Porcentaje 60 50 40 30 20 10 cap04 102-149.indd 134 (2006) sugieren que la facilitación automática del comportamiento es un mecanismo de adaptación social que ayuda a las personas a prepararse para inminentes encuentros con un objetivo facilitado, siempre y cuando estemos lo bastante motivados para ello. Después de evaluar las actitudes de los participantes hacia la vejez, estos investigadores predijeron, y corroboraron, que a quienes les agrada la gente mayor caminaban más lentamente después de ser expuestos al efecto de facilitación (como si se sincronizaran con un amigo lento), mientras a quienes les desagradan las personas mayores caminaban con más rapidez (como si escaparan de esa clase de interacción). Características del sujeto observado Así como no todos los observadores sociales fueron creados iguales, tampoco lo son todos los rasgos caracterológicos. En los últimos años, los investigadores de la personalidad han descubierto que sujetos de todas las culturas pueden ser claramente distinguidos entre sí con base en cinco rasgos generales de carácter: extroversión, estabilidad emocional, disposición a experimentar, afabilidad y acuciosidad (De Raad, 2000; McCrae y Costa, 2003; Wiggins, 1996). Algunos de estos factores son más fáciles de detectar que otros. A partir de la revisión de 32 estudios, David Kenny y otros (1994) encontraron que los observadores sociales son más propensos a coincidir en el juicio de extroversión de su objeto de análisis; es decir, la medida en que el individuo en cuestión es sociable, amistoso, divertido, relajado e intrépido. Aparentemente esta característica es fácil de detectar, y diferentes observadores suelen estar de acuerdo cuando una persona la posee, aun cuando sea la primera vez que la evalúan. El valor que se da a cada rasgo de carácter, independientemente de que se considere cualidad o defecto, también afecta su impacto en las impresiones finales. De manera específica, la investigación muestra que la gente manifiesta un sesgo de negatiCortés Neutral Descortés Rude Neutral Polite vidad del rasgo; esto es, una tendencia a que la información negaCondición deCondition facilitación Priming tiva pese más que la positiva (Rozin y Royzman, 2001; Skowronski y Carlston, 1989). Esto significa que nos formamos impresiones más extremas de una persona de la que se dice que es deshonesta, que de la que se dice es honesta. Parece que se tiende a ver a los demás de manera favorable, así que la gente se da prisa en detectar y poner más atención cuando tal expectativa es quebrantada (Pratto y John, 1991). Como resultado, un solo rasgo negativo puede muy bien destruir la reputación de un individuo, sin importar que tenga otras cualidades. A partir de esta investigación, Baumeister y otros (2001) han concluido que malo es más fuerte que bueno en un “patrón decepcionantemente implacable” (p. 362). Las expectativas positivas acerca de otros no son tan fuertes como para que la ausencia de una evaluación favorable pueda llevarnos a suponer lo peor. Si alguna vez ha leído o escrito cartas de recomendación, entenderá este siguiente estudio. Al evaluar personas, ya sea para la escuela, el trabajo o la membresía a un grupo social, se acostumbra comentar sobre dos características de esa persona: calor y competencia. ¿Qué pasa si está usted leyendo una carta que habla muy bien sobre lo competente que es un solicitante, pero no dice nada de qué tan agradable es como persona? ¿O qué pasa si una carta comenta sobre lo agradable que es el solicitante, pero no dice nada de su competencia? No se expresa ninguna información negativa, ¿pero se sobreentiende por la omisión? Sí. En una serie de estudios, Nicolas Kervyn y otros (2012) encontraron que cuando los participantes de una investigación leyeron evaluaciones breves pero dignas de elogio de una persona que se concentró sólo en la competencia (“parece una persona muy inteligente, trabajadora y competente”) o sólo sobre la calidez (“parece una persona muy agradable, sociable y extrovertida”), sacaron inferencias negativas acerca de la dimensión que fue omitida. Ilustrando la expresión: “condenado por un elogio apenas visible”, Kervyn y otros se refirieron a este resultado como el efecto de insinuación. 07/11/14 23:11 135 © Bill Ross/CORBIS Images Si reflexiona acerca de esta información, verá que quizá el que la gente permanezca alerta y preste atención a la información negativa constituye una ventaja potencialmente amenazadora. Investigaciones recientes sugieren que somos más perceptivos a la exposición a palabras negativas, como bomba, ladrón, tiburón y cáncer, que se nos presentan de forma subliminal, que a términos positivos, como bebé, dulce, amigo y playa (Dijksterhuis y Aarts, 2003). Esta sensibilidad a la información negativa puede “verse” en el cerebro (N. K. Smith et al., 2003). En un estudio, Tiffany Ito y otros (1998) exhibieron ante los participantes en la investigación imágenes positivas (un Ferrari rojo, gente disfrutando un paseo en la montaña rusa), negativas (un rostro mutilado, un revólver apuntando hacia la cámara) o neutrales (un plato, una secadora de cabello). Mediante electrodos adheridos a la cabeza de los participantes, los investigadores registraron la actividad eléctrica en diferentes áreas del cerebro durante la presentación de las imágenes. Así, observaron que ciertos tipos de actividad fueron más pronunciados cuando los participantes vieron imágenes negativas que al recibir estímulos positivos o neutros. Como estos investigadores comentan, lo anterior parecería indicar que “la información negativa tiene mayor peso en el cerebro” (p. 887). El impacto que tiene la información del carácter sobre las impresiones acerca de los demás no se limita a las características del observador y del sujeto observado, sino que tienen relación también con el contexto. Por ejemplo, considere la ocasión en que conoció a una persona por primera vez y que estaba en la compañía de alguien que a usted le gusta o le disgusta, o encuentra atractivo o no atractivo. ¿La impresión suya del sujeto observado está matizada por esta relación? En estudios de “estigma por asociación”, John Pryor y sus colegas (2012) encontraron que la respuesta es sí. Aun cuando la relación de la persona objetivo con la otra, sea ésta positiva o negativa, fue una casualidad, no una cuestión de elección, las primeras impresiones están influidas por ella. Otros dos factores contextuales en particular son importantes a este respecto: (1) las teorías implícitas de la personalidad y (2) el orden en que se recibe la información sobre un rasgo en relación con otros atributos. © Francoise de Mulder/CORBIS Images Integración: de las disposiciones a las impresiones Las investigaciones neurológicas han demostrado que cuando la gente es expuesta a imágenes con carga emocional negativa, como el auto-bomba de la derecha, en contraste con el paisaje de playa de la izquierda, la actividad en ciertas partes del cerebro es más pronunciada. Teorías de personalidad implícita Ya sea que nos demos cuenta o no, cada quien abriga una teoría de personalidad implícita, una red de suposiciones que la gente hace respecto a las relaciones entre varios tipos de personas, rasgos y conductas. Saber que alguien tiene un rasgo determinado lleva a inferir que él o ella tiene también otros rasgos (Bruner y Tagiuri, 1954; Schneider, 1973; Sedikides y Anderson, 1994). Por ejemplo, se podría suponer que una persona impredecible es probable que además sea peligrosa, o que alguien que habla lento sea también un poco tonto. En este sentido, también es posible suponer que ciertos rasgos y comportamientos están vinculados (Reeder, 1993, Reeder y Brewer, 1979); por ejemplo, que una celebridad con una personalidad dulce y amada no pueda tener esqueletos en el armario. Solomon Asch (1946) fue el primero en descubrir que la presencia de un rasgo muchas veces implica la presencia de otros. Durante su investigación, Asch le dijo a un grupo de participantes que cierto individuo era “inteligente, habilidoso, trabajador, cálido, decidido, práctico y cauto”. Otro grupo leyó una lista de rasgos idéntica, excepto que la palabra cálido había sido remplazada por frío. Sólo se cambió un término, pero cada uno de los grupos se formó impresiones muy distintas. Los participantes infirieron que la persona cálida también era más feliz y generosa, afable y divertida que la persona fría. Sin embargo, cuando se modificaron otras dos palabras (educado y franco), las distinciones fueron menos pronunciadas. ¿Por qué? Asch concluyó que cálido y frío son rasgos centrales, lo cual significa que implican la presencia de otros rasgos cap04 102-149.indd 135 teoría de personalidad implícita Una red de suposiciones que la gente hace respecto a la relación entre atributos y conducta. rasgos centrales Aquellos que ejercen una poderosa influencia en las impresiones generales. 07/11/14 23:11 136 Capítulo 4 Percibiendo personas y ejercen una poderosa influencia en las impresiones finales. De hecho, cuando a estudiantes universitarios de diferentes clases se les dijo por anticipado que un conferencista invitado era una persona cálida o fría, sus impresiones después de la conferencia fueron consistentes con estas creencias, aun cuando su presentación fue la misma en todos los casos (Kelley, 1950; Widmeyer y Loy, 1988). ¿Hay algo mágico acerca de los rasgos cálido y frío? Para saber más acerca de la estructura de las teorías de la personalidad implícita, Seymour Rosenberg y sus colegas (1968) dieron 60 tarjetas a los participantes de su investigación, cada una de ellas con una palabra de rasgo escrita, y les pidieron ordenarlas en pilas que representaran personas específicas, quizá amigos, compañeros de trabajo, conocidos o celebridades. Los rasgos fueron entonces correlacionados estadísticamente para determinar con qué frecuencia aparecían juntos en la misma pila. Los resultados se graficaron para mostrar la distancia psicológica entre las diversas características. El “mapa” que se ve en la l figura 4.11 muestra que los rasgos, positivos y negativos por igual, fueron mejor captados para dos dimensiones: social e intelectual. Desde entonces, investigaciones más recientes l FIGURA 4.11 Dimensiones universales de cognición social Rosenberg y otros (1968) pidieron a personas que ordenaran 60 tarjetas, cada una con la palabra de un rasgo, en pilas que describieran a individuos específicos. Mediante un procedimiento estadístico empleado para graficar la frecuencia con que aparecían juntos los diversos rasgos, emergió un “mapa” de la teoría de personalidad implícita. Éste muestra qué rasgos positivos y negativos se pueden ordenar a lo largo de dos dimensiones: social (cálido) e intelectual (competente). A partir de este estudio, otra investigación ha confirmado que cálido y competente son dimensiones universales por las cuales las personas se perciben entre sí. Tomado de Rosenberg, S., Nelson, C. y Vivekananthan, P. S., “A multidimensional approach to the structure of personality impressions”, en Journal of Personality and Social Psychology, vol. 9 (pp. 283-294). Copyright © 1968 por la American Psychological Association. Reimpreso con permiso. Bueno-intelectual Científico Determinado Persistente Laborioso Hábil Inteligente Imaginativo Severo Insociable Frío Discriminante Sagaz Infeliz Vano Práctico Meditativo Atrevido Artístico Cauto Crítico Sin humor Dominante Pesimista Irritable Impopular Voluble Malo-social Serio Importante Confiable Reservado Melindroso No imaginativo Aburrido Honesto Modesto Remilgado Impulsivo Insignificante Sumiso Superficial Ingenuo No confiable Vacilante Torpe Desperdiciado Irresponsable Frívolo Poco inteligente Deshonesto Bueno-social Tolerante Útil Sincero Sentimental Feliz Humorístico Afable Popular Sociable Cálido Tonto Malo-intelectual cap04 102-149.indd 136 07/11/14 23:11 137 Integración: de las disposiciones a las impresiones confirmaron este punto básico de que las personas se diferencian entre sí primero en términos de calidez (cálido se ve en rasgos como amistoso, útil y sincero) y segundo en términos de su competencia (competente se ve en rasgos como inteligente, hábil y determinado). De acuerdo con Susan Fiske y sus colegas (2007), calidez y competencia son “dimensiones universales de cognición social”. El efecto de primacía El orden en que un rasgo es descubierto también influye en el impacto que ejerce. Suele decirse que las primeras impresiones son fundamentales, y los psicólogos sociales concuerdan en esto. Los estudios muestran que muchas veces la información tiene mayor impacto cuando se presenta en las primeras etapas de una secuencia que si se abordara en los estados finales, un fenómeno común conocido como efecto de primacía. En otro de los experimentos clásicos realizados por Asch (1946), se le dijo a un grupo de participantes que cierta persona era “inteligente, trabajadora, impulsiva, crítica, obstinada y envidiosa”. Un segundo grupo recibió exactamente la misma lista, pero en orden inverso. Desde el punto de vista racional, ambos grupos debieron desarrollar la misma impresión respecto a aquella persona; sin embargo, los participantes que escucharon la primera lista, en la que los rasgos más positivos se mencionaron primero, se formaron impresiones más favorables que a quienes se les presentó la segunda lista. Hallazgos similares se obtuvieron entre participantes que vieron la videograbación de una mujer respondiendo una prueba de conocimientos generales. En todos los casos ésta respondió correctamente 15 de 30 preguntas de opción múltiple. No obstante, los participantes que observaron un patrón de buen desempeño seguido por las fallas percibieron que la mujer era más inteligente, en comparación con lo que opinaron quienes observaron el patrón opuesto, es decir, de errores seguidos por un buen desempeño (Jones et al., 1968). Hay excepciones, pero como regla general, la gente tiende a verse más influida por los “primeros estímulos”. ¿Qué provoca este efecto de primacía? Hay dos explicaciones básicas. La primera consiste en que, una vez que los observadores creen que se han formado una impresión precisa acerca de alguien, tienden a prestar menos atención a la información subsiguiente. En consecuencia, cuando los participantes en investigaciones leen una serie de afirmaciones respecto a una persona, el tiempo que dedican a leer cada elemento va disminuyendo de manera sostenida (Belmore, 1987). ¿Esto significa que esté condenado a una vida dominada por la primacía? Por supuesto que no. Si se halla falto de motivación o mentalmente agotado, es posible que su atención decaiga. Pero si los observadores están lo bastante motivados como para no “desconectarse” y no sienten la presión de formarse una rápida primera impresión, los efectos de primacía se reducen (Anderson y Hubert, 1963; Kruglanski y Freund, 1983). En una investigación, estudiantes universitarios agotados mentalmente por haber sido sometidos con antelación a un examen de dos horas de duración, “se apresuraron a sacar conclusiones” acerca de un sujeto objetivo basando su opinión en información preliminar; la situación fue distinta cuando estuvieron frescos, alertas y motivados a prestar atención (Webster et al., 1996). Además, Arie Kruglanski y Donna Webster (1996) encontraron que algunas personas son más propensas que otras a “echar mano” de sus primeras impresiones y “congelarlas”; es decir, radicalizarlas. Aparentemente los individuos difieren en su necesidad de cierre, que es el deseo de reducir la ambigüedad. Quienes tienen un bajo nivel de dicha necesidad suelen ser abiertos, reflexivos y quizá incluso reacios a sacar conclusiones firmes acerca de los demás. En contraste, los que tienen una fuerte necesidad de cierre tienden a ser impulsivos e impacientes, y a hacer juicios rápidos y perdurables de otras personas. La segunda causa de primacía, conocida como hipótesis del cambio de significado, es más inquietante. Una vez que la gente se ha formado una impresión, comienza a interpretar la información que es consistente con la misma. La investigación de Asch muestra qué tan maleable puede ser el significado de un rasgo de carácter. Cuando se le dice a un individuo que cierta persona amable es tranquila, aquél supone que es alguien gentil, pacífico y sereno. Sin embargo, cuando se dice que una persona cruel es tranquila, la misma palabra es interpretada en el sentido de fría, calculadora y amañada. Hay muchos ejemplos que podrían ilustrar esta situación. Con base en una primera impresión, la palabra orgulloso podría significar que alguien es respetuoso consigo mismo o que es engreído; crítico puede significar astuto o escrupuloso, e impulsivo podría hacer referencia a espontáneo o imprudente. cap04 102-149.indd 137 efecto de primacía Tendencia a que la información presentada al principio de una secuencia genere un impacto superior en la formación de impresiones, que aquella presentada tiempo atrás. necesidad de cierre Deseo de reducir la incertidumbre cognitiva, lo que resalta la importancia de las primeras impresiones. 07/11/14 23:11 138 Capítulo 4 Percibiendo personas Es notable lo creativas que son las personas en lo que concierne a los esfuerzos que hacen para transformar un puñado de contradicciones en una impresión coherente e integrada. Por ejemplo, un individuo calificado como “bueno”, pero también como “ladrón”, podría ser percibido como una especie de Robin Hood (Burnstein y Schul, 1982). Asch y Henri Zukier (1984) hicieron un ejercicio que consistía en presentar a los participantes pares de rasgos inconsistentes entre sí, y encontraron que éstos empleaban diferentes estrategias para reconciliar las incongruencias. Por ejemplo, una persona descrita como brillante-tonta podría ser vista como “muy brillante en asuntos abstractos, pero incapacitada para realizar las tareas prácticas rutinarias”; un individuo descrito como sociable-solitario, por su parte, sería percibido quizá como alguien con “muchas relaciones superficiales, pero incapaz de construir relaciones profundas”, y una persona calificada como alegre-melancólica tal vez sea interpretado simplemente como “voluble”. Sesgos de la confirmación: de las impresiones a la realidad © AF archive/Alamy Resulta sorprendente, pero casi siempre cierto: una vez que la gente ha tomado una decisión acerca de algo, incluso si carece de información completa, es cada vez menos probable que cambie de opinión ante nuevas evidencias. Las personas pueden ser intelectualmente obstinadas. Es frecuente que los líderes políticos se nieguen a retirar apoyo a programas del gobierno que no funcionan y, con frecuencia, los científicos defienden con tenacidad sus teorías favoritas frente a datos contradictorios de investigación. Todos estos casos son fáciles de explicar. Presidentes, políticos y científicos permiten que sus opiniones se vean influidas por intereses personales, en la medida que los votos, el financiamiento y su reputación misma puedan estar en riesgo. Pero, ¿cómo se explica la situación de los que, con mayor inocencia, cometen el error de no corregir sus opiniones, incluso en su propio detrimento? ¿Qué se puede decir del manejador de béisbol que se aferra a sus viejas estrategias aunque sean ineficientes o del abogado que insiste en elegir jurados a partir de falsos estereotipos? ¿A qué se debe que suelan demorarse tanto en admitir los hechos? Como se verá, las personas son víctimas de varios sesgos de confirmación; es decir, tendencias a interpretar, buscar y crear información con la finalidad de confirmar sus creencias. “Con la venia de Su Majestad”, dijo el valet, “yo no he escrito este papel, y nadie puede probar que lo haya hecho, porque no hay firma alguna al final del texto”. “Si no lo has firmado”, dijo el rey, “eso no hace más que agravar tu culpa. Lo tienes que haber escrito con mala intención, de lo contrario habrías firmado con tu nombre, como cualquier persona honrada”. Esta conversación, tomada del libro Alicia en el país de las maravillas, de Lewis Carroll, ilustra el poder de las primeras impresiones. sesgo de información Tendencia a buscar, interpretar y crear información que valide las creencias (o preconceptos) existentes. cap04 102-149.indd 138 > Perseverancia de creencias Imagine que está viendo la proyección de una serie de diapositivas, pero la imagen está completamente fuera de foco. Poco a poco, el enfoque mejora lo suficiente para que la fotografía sea menos borrosa. En ese momento un investigador le pregunta qué puede reconocer en ella. Es probable que su respuesta sea interesante. Los participantes en experimentos de este tipo tienen más problema en identificar una imagen que ha ido enfocándose gradualmente que si se les presenta la imagen final, aunque esté poco definida. En la mecánica del proceso de percepción, parece que las personas se forman impresiones anticipadas que interfieren con su capacidad subsiguiente para “ver con precisión” cuando se les presenta evidencia mejorada (Bruner y Potter, 1964). Como verá en esta sección, la percepción social adolece del mismo tipo de interferencia, siendo ésta otra de las razones por las que las primeras impresiones muchas veces se adhieren como un pegamento, aunque confrontemos información que las desacredite. 07/11/14 23:11 Sesgos de la confirmación: de las impresiones a la realidad 139 grade dado level a NivelParticipant's de calificación placement Hannah Hannah por losofparticipantes Considere lo que ocurre cuando se albergan expectativas que más tarde no se materializan. En un estudio, John Darley y Paget Gross (1983) pidieron a los participantes que evaluaran el potencial académico de una niña de nueve años de edad llamada Hannah. A un grupo se le hizo creer que Hannah provenía de una comunidad adinerada y que sus padres eran profesionales muy educados (altas expectativas). A un segundo grupo se le informó que la niña se había criado en un vecindario urbano miserable y que sus progenitores eran obreros sin formación académica (bajas expectativas). Como se muestra en la l figura 4.12, los participantes del primer grupo fueron ligeramente más optimistas que los del segundo en su calificación del potencial de Hannah. Sin embargo, a continuación se invitó a la mitad de los participantes de cada uno de los grupos a ver un video de Hannah respondiendo una prueba de aptitud. De acuerdo con lo que se veía en la grabación, su desempeño parecía promedio. La niña respondió correctamente algunas preguntas difíciles, pero falló en otras que eran más o menos sencillas. Vea de nuevo la figura 4.12 y se dará cuenta de que, aun cuando todos los participantes vieron la misma grabación, las l FIGURA 4.12 habilidades de Hannah recibieron ahora calificaciones mucho menores por parte de los que ¿La evidencia heterogénea elimina o estimula las primeras impresiones? pensaban que era pobre, y superiores de quieLos participantes evaluaron el potencial académico de una niña. Sin haber nes creían que tenía dinero. Según parece, preatestiguado su desempeño en una prueba, los que tenían altas expectativas la calificaron ligeramente mejor que quienes tenían bajas expectativas. Entre los sentar un cuerpo de evidencia heterogéneo no participantes que vieron una grabación de la niña respondiendo la prueba, el efecto elimina los efectos de sesgo en las creencias, de las expectativas fue aún mayor. por el contrario, los estimula. Tomado de Darley, J. M. y Gross, P. H., “A hypothesis-confirming bias in labeling effects”, en JourLos eventos suficientemente ambiguos nal of Personality and Social Psychology, vol. 44 (pp. 20-33). Copyright © 1983 por la American para respaldar interpretaciones contrastantes Psychological Association. Reimpreso con permiso. son como manchas de tinta sobre una hoja de Lectura Matemáticas Reading Mathematics papel: vemos en ellas lo que queremos. Para 5 ilustrar esta idea, los investigadores hicieron que un grupo de personas observaran unas fotografías y determinaran con base en ellas qué parejas de niños y adultos se parecían 4 entre sí. Fue interesante constatar que los participantes no percibieron más semejanza entre los padres y sus vástagos que entre cualesquiera niños y adultos presentados al azar. 3 A pesar de ello, cuando se les dijo que algunas de las personas presentadas tenían parentesco, los participantes “vieron” un parecido, a pesar de que tal información era falsa (Bressan y Martello, 2002). En otro estudio, los parDesempeño Desempeño Performanceno Desempeño Performance Performanceno Desempeño Performance ticipantes escucharon grabaciones de cintas atestiguado atestiguado atestiguado atestiguado not viewed viewed not viewed viewed ruidosas, más o menos “degradadas” de dos Altas Bajas expectativas High expectativas expectations Low expectations personas que hablaban, no muy diferente de lo que con frecuencia se escucha en grabaciones interceptadas con medios electrónicos y despachos del 911. A algunos participantes se les dijo que el entrevistado era el sospechoso de un crimen; a otros se les dijo que era el solicitante de un trabajo. Cuando se degradaron las grabaciones, las interpretaciones de lo que se dijo fueron influidas por las expectativas: los participantes fueron más proclives a escuchar frases incriminatorias en grabaciones degradadas cuando pensaban que el entrevistado era un criminal sospechoso que cuando creían que era un solicitante de un trabajo (Lange et al., 2011). ¿Y qué ocurre con aquella información que contradice por completo nuestras creencias? ¿Qué pasa en ese caso con nuestras primeras impresiones? Craig Anderson y sus colegas (1980) abordaron esta cuestión proveyendo información falsa a los participantes en su investigación; después de dejarlos en esa creencia por algún tiempo, se les hacía saber que era mentira. En un experimento, la mitad de los participantes leyeron casos de estudio que sugerían que los individuos que asumen riesgos tienen mejores aptitudes para trabajar como bomberos, en contraste con los que tienden a ser cautelosos. Los demás leyeron casos que llegaban a la conclusión opuesta. A continuación, a los participantes cap04 102-149.indd 139 07/11/14 23:11 140 Capítulo 4 Percibiendo personas Las personas son reacias a cambiar sus primeras impresiones con base en nueva información. ERDADERO. V “Es un error mayúsculo proponer una teoría antes de tener toda la evidencia. Sesga el juicio.” Arthur Conan Doyle perseverancia de creencia Tendencia a conservar creencias u opiniones aun cuando hayan sido desacreditadas. cap04 102-149.indd 140 se les pidió que desarrollaran una teoría para explicar la correlación insinuada. Las posibilidades eran fáciles de imaginar: “quien duda está perdido” es una idea que respalda la actitud de asumir riesgos, mientras que “hay que revisar el camino antes de dar el siguiente paso” avala la virtud de tener cautela. Por último, se les hizo creer a los participantes que la sesión había terminado, no sin antes hacerles saber que la información provista era falsa, preparada deliberadamente para favorecer el experimento. No obstante, ellos siguieron creyendo en sus teorías sobre las aptitudes para ser bombero; su actitud revelaba una perseverancia de creencia, es decir, un apego a las creencias iniciales aun después que éstas han sido desacreditadas. En apariencia, es más fácil lograr que la gente desarrolle una teoría que convencerla de echarla por tierra. De acuerdo con lo anterior, cinco meses después de los ataques terroristas al World Trade Center de Nueva York, la Organización Gallup entrevistó aproximadamente a 10,000 residentes de nueve naciones musulmanas y encontró que 61% no creía, a pesar de la evidencia irrefutable, que aquello hubiera sido obra de los árabes (Gallup Poll Editors, 2002). ¿A qué se debe que muchas veces las creencias sean indiferentes a la evidencia en que supuestamente están basadas? La razón estriba en que cuando la gente desarrolla explicaciones que tienen sentido, éstas dan la impresión de cobrar vida. En efecto, una vez que se forma una opinión, ésta se afianza con el simple hecho de pensar en el tema, aunque sea incapaz de articular razones que le den validez (Tesser, 1978). Sin embargo, ahí mismo se establece una solución. Al pedirle a la gente que considere por qué una teoría alternativa es cierta, es posible reducir o eliminar el efecto de la perseverancia en la creencia al cual es vulnerable (Anderson y Sechler, 1986). > Pruebas para confirmación de hipótesis Los observadores sociales no son receptores pasivos de información. Por el contrario, son como detectives que se plantean cuestionamientos y buscan pistas de manera activa. Ahora bien, ¿esta búsqueda de información la realizan con objetividad o simplemente se inclinan a confirmar las sospechas que ya tenían? Mark Snyder y William Swann (1978) se ocuparon de este asunto de la siguiente manera: hicieron que parejas de participantes desconocidos entre sí tomaran parte en entrevistas de familiarización. Se suponía que un miembro de cada pareja entrevistaría al otro, pero primero se le hacía creer que su pareja era introvertida o extrovertida (de hecho, la condición le fue asignada a los participantes de forma aleatoria), y luego se le pidió que eligiera las preguntas a partir de una lista preparada con antelación. Quienes pensaron que hablarían con alguien introvertido escogieron sobre todo cuestionamientos adecuados para ese tipo de personalidad (“¿alguna vez te has sentido ajeno a un grupo social?”); por su parte, los que suponían que hablarían con alguien extrovertido eligieron también preguntas relacionadas con tal personalidad (“¿qué haces para animar una fiesta?”). Dado que esperaban encontrarse con cierto tipo de personalidad, los participantes buscaron sin proponérselo evidencia que confirmara sus expectativas. De hecho, al formular preguntas tendenciosas, los entrevistadores realmente obtuvieron respaldo para sus creencias. En consecuencia, los observadores neutrales, que más tarde escucharon la grabación de las conversaciones, terminaron también con la impresión equivocada de que los entrevistados eran introvertidos o extrovertidos, tal como supusieron los entrevistadores. Esta última parte del estudio es interesante, pero no resulta sorprendente en retrospectiva. Imagine que es a usted a quien se le pregunta qué acostumbra hacer para animar una fiesta. Quizá mencione cosas como organizar juegos grupales, poner música bailable y contar chistes. Por otro lado, es probable que si se le cuestiona respecto a situaciones sociales difíciles, hablara sobre los nervios que se sienten antes de hacer una presentación oral, o de lo incómodo que es ser el niño nuevo del vecindario. En otras palabras, con el simple hecho de seguir el tono establecido por las preguntas que se le formulan, estaría proporcionando evidencia confirmatoria respecto a las creencias del entrevistador. Es así como los observadores ponen en marcha un círculo vicioso: pensar que alguien posee cierto rasgo los lleva a ser parciales en su búsqueda de información y, al hacerlo, crean una realidad que termina por respaldar sus creencias (Zuckerman et al., 1995). Tristemente, el hecho de que la gente se ciegue por sus creencias existentes es un fenómeno dominante con consecuencias. En un estudio, los participantes en una investigación revisaron un supuesto archivo policial sobre la investigación de un delito en un caso de invasión de domicilio y disparos. El archivo contenía débil evidencia circunstancial que apuntaba a un posible sospechoso. En ese punto, a algunos participantes se les pidió formular y 07/11/14 23:11 141 Sesgos de la confirmación: de las impresiones a la realidad expresar una hipótesis inicial respecto al probable delincuente. Como se predijo, siguieron buscando más evidencia y luego la interpretaron en modos que confirmaron sus hipótesis. En estas formas, el endeble sospechoso se convirtió en el principal sospechoso (O’Brien, 2009). En un segundo estudio, los investigadores presentaron a psiquiatras y estudiantes de medicina un archivo experimental de paciente y encontraron que 13% de los psiquiatras y 25% de los estudiantes, que habían hecho un diagnóstico preliminar, exhibieron sesgos de confirmación al buscar nuevos datos, y fueron menos proclives que otros a hacer el diagnóstico correcto y prescribir tratamiento (Mendel et al., 2011). Deténgase un momento a examinar qué significado tiene esta investigación en función de una interrogante de mayor alcance: ¿a qué se debe que muchas veces se resista a modificar sus impresiones negativas, pero erróneas, de otros, que a cambiar sus impresiones positivas, igual de equivocadas, sobre los demás? Jerker Denrell (2005) argumenta que aun cuando se forme una primera impresión negativa a partir de toda la evidencia disponible, y a pesar de que interprete con precisión dicha evidencia, su impresión podría ser engañosa. La razón: el muestreo de experiencia sesgado. Si conoce a alguien que le parece agradable, se inclinará a interactuar con él en otras ocasiones. Si luego esa persona resulta ser malintencionada, deshonesta o egoísta, estará en posición de observar esos rasgos y corregir su impresión. Por el contrario, si conoce a alguien que no le agrada en primera instancia, se inclinará a evitarla en el futuro, con lo cual prescindirá de la nueva información y eliminará la oportunidad de modificar su opinión. La atracción genera interacción; ésta es la razón por la cual sus primeras impresiones negativas tienden a persistir. > La profecía autocumplida En 1948, el sociólogo Robert Merton narró una anécdota sobre Cartwright Millingville, presidente del Last National Bank durante la Gran Depresión (década de 1930). Aunque el banco era solvente, comenzó a correr el rumor de que estaba comenzando a tener problemas. Pocas horas después de difundirse tal murmuración, cientos de cuentahabientes formaban filas para recuperar sus ahorros antes de que no hubiera dinero que retirar. El rumor resultó falso, pero el banco acabó yéndose a la bancarrota. Apoyándose en historias como ésta, Merton propuso una hipótesis aparentemente descabellada: que las expectativas de un observador pueden conducir a su propio cumplimiento, lo que más tarde llegó a conocerse como profecía autocumplida. La hipótesis de Merton permaneció en el olvido dentro del ámbito psicológico, hasta que Robert Rosenthal y Lenore Jacobson (1968) publicaron los resultados de cierto estudio en un libro titulado Pygmalion in the Classroom2. Habiendo observado que los profesores tenían mayores expectativas en torno a los mejores estudiantes, los investigadores se preguntaron si dichas expectativas influían en el desempeño de los alumnos y no a la inversa. Para analizar este asunto, le dijeron a un grupo de profesores de primaria de San Francisco que algunos de sus estudiantes habían mostrado importantes aptitudes intelectuales. En apoyo a esta información citaron los resultados de una prueba de coeficiente intelectual (CI), aunque en realidad los alumnos fueron seleccionados al azar. Ocho meses más tarde, cuando se aplicaron pruebas reales, el CI de aquellos estudiantes “más adelantados” evidenció un incremento en comparación con el de los niños asignados al grupo de control. También resultaron evaluados más favorablemente por sus profesores. Cuando el estudio Pigmalión se publicó por primera vez, fue recibido con desagrado. Si las expectativas positivas de un profesor son capaces de impulsar el desarrollo de un estudiante, ¿es posible que sus expectativas negativas tengan el efecto contrario? ¿Cuáles serían las implicaciones sociales de ello? ¿Acaso los niños con mayores recursos económicos están destinados a tener éxito y los niños que carecen de ellos están condenados a fracasar, porque los educadores tienen diferentes expectativas para cada cual? Muchos investigadores se mostraron críticos respecto al estudio y escépticos sobre la generalización de los resultados. Por desgracia, es imposible ocultar estos hallazgos debajo del tapete. En una revisión de estudios adicionales, Rosenthal (1985) encontró que las expectativas de los profesores predecían significativamente el desempeño de sus alumnos 36% de las veces. La buena noticia fue que el valor predictivo de las expectativas de los maestros parece desvanecerse a medida que los niños pasan de un grado escolar al siguiente (A. Smith et al., 1999). profecía autocumplida Proceso mediante el cual las expectativas que se tienen respecto a una persona terminan por llevarla a comportarse de maneras que confirman dichas expectativas. 2 Existe traducción al castellano: Pigmalión en la escuela: expectativas del maestro y desarrollo intelectual del alumno, Marova, Madrid, 1980. cap04 102-149.indd 141 07/11/14 23:11 142 Capítulo 4 Percibiendo personas ¿Cómo es posible que las expectativas de un profesor lleguen a convertirse en realidad? Existen dos puntos de vista al respecto. De acuerdo con Rosenthal (2002), el proceso involucra una comunicación oculta. El profesor se forma una impresión inicial de los estudiantes tan pronto como comienza el año escolar, con base, quizás, en sus antecedentes o reputación, en su apariencia física, en las primeras muestras de desempeño en el aula y en las calificaciones que obtiene en los exámenes. Más tarde el maestro modifica su comportamiento de manera consistente con dicha impresión. Si las expectativas iniciales en torno a un niño en particular son más altas que bajas, el profesor tiende a ofrecer más elogios, atención, tareas desafiantes y mejor realimentación. En respuesta, el alumno ajusta su comportamiento. Si las señales que recibe son positivas, es posible que se vuelva más activo, más empeñoso y exitoso; si son negativas, tal vez pierda interés y autoconfianza. Es así que el ciclo se completa y las expectativas quedan confirmadas. Aunque reconoce que este efecto puede ocurrir, Lee Jussim (2012) ha cuestionado durante mucho tiempo si los profesores de la vida real son de verdad tan propensos a formarse impresiones erróneas de sus alumnos. Es cierto que en muchos estudios de campo, que ocurren en salones de clases, las expectativas que los profesores tienen al principio del año escolar son confirmadas en última instancia por los estudiantes, lo cual es consistente con la idea de que los profesores tienen injerencia en la producción de dicho resultado. Pero, espere un momento. Esto también es consistente con una posibilidad más simple: que tal vez las expectativas que se forman los maestros de sus estudiantes sean atinadas. En otras palabras, a veces los profesores pueden predecir con precisión la forma en que sus estudiantes se desempeñarán en el futuro sin necesariamente influir en ese desempeño (Alvidrez y Weinstein, 1999). Jussim reconoce que a veces los profesores podrían estereotipar a un alumno y, sin darse cuenta de ello, comportarse de manera que dé lugar a una profecía autocumplida. Pero su repaso a la literatura de investigación sugiere que la evidencia de sesgo no es tan fuerte como parece en la superficie. Al manejar esta pregunta en un estudio longitudinal de madres y sus hijos, Stephanie Madon y otros (2003) encontraron que es más probable que los adolescentes beban cuando sus madres antes ya habían esperado que lo hicieran. Análisis estadísticos revelaron que esta profecía se cumplía en parte porque las madres influyeron sobre sus hijos e hijas, como lo sugería la obra de Rosenthal, pero también en parte porque las madres pueden predecir la conducta de sus hijos, como lo sugeriría el modelo de Jussim. De hecho, un estudio de seguimiento sugiere que el vínculo entre las expectativas de una madre y el ulterior consumo de alcohol de su adolescente no se reforzaban ni debilitaban con el tiempo, permaneciendo estables cuando el hijo pasaba del séptimo al doceavo grado (Madon et al., 2006). Resulta claro que las profecías autocumplidas se dan en el trabajo, no sólo en las escuelas; ocurre también en un amplio rango de organizaciones, incluyendo las militares (Kierein y Gold, 2000; McNatt, 2000). En un estudio realizado con 1000 hombres asignados a 29 pelotones de las fuerzas de defensa israelíes, Dov Eden (1990) hizo que algunos de sus líderes, sólo ellos, creyeran que los novatos de los grupos que estaban por recibir tenían gran potencial (en realidad los miembros de esos grupos tenían capacidades promedio). Después de 10 semanas, los novatos hacia los que se tenían altas expectativas obtuvieron mejores calificaciones que el resto de los exámenes escritos, así como en las pruebas de habilidad para operar armas. El proceso también puede encontrarse en el sistema de justicia criminal, cuando la policía interroga sospechosos. Para ilustrar esto, Kassin y otros (2003) hicieron que un grupo de estudiantes universitarios cometiera un delito falso, “robando” 100 dólares de un laboratorio. A continuación todos los sospechosos fueron interrogados por estudiantes que representaban el papel de detectives, a los cuales se les hizo creer que su sospechoso era presunto culpable o inocente. Los detectives que pensaban que su sospechoso era culpable hicieron preguntas más incriminatorias, condujeron interrogatorios más coercitivos e intentaron con más empeño que el interrogado confesara. A su vez, este estilo más agresivo hizo que los sospechosos parecieran estar a la defensiva y los observadores que más tarde escucharon la grabación de los interrogatorios los consideraron culpables, aun cuando eran inocentes. Una investigación de seguimiento ha confirmado este proceso en la sala de interrogatorios de la policía (Hill et al., 2008; Narchet et al., 2011). cap04 102-149.indd 142 07/11/14 23:11 Sesgos de la confirmación: de las impresiones a la realidad 143 En un nivel más personal, la profecía autocumplida es un proceso que puede tener efectos particularmente tristes e irónicos en personas inseguras acerca de sus relaciones sociales. En estudios que ellos han llamado la profecía del rechazo, Danu Stinson, Jessica Cameron y otros han encontrado que (1) las personas inseguras temen el rechazo, lo cual las hace tensas y torpes en las situaciones sociales; (2) su comportamiento resultante es poco atractivo para otros, lo que (3) aumenta la probabilidad de rechazo y refuerza su inseguridad inicial (Stinson et al., 2009; Cameron et al., 2010). Por fortuna, hay una forma de romper este ciclo vicioso. En un estudio de tres fases que abarcó ocho semanas, Stinson y otros (2011) encontraron que los participantes a los que se dio una oportunidad temprana para afirmar el yo, al escribir acerca de valores que eran importantes para ellos, se hicieron más seguros y más relajados en sus interacciones sociales. La profecía autocumplida es un fenómeno poderoso (Darley y Fazio, 1980; Harris y Rosenthal, 1985). Pero, ¿realmente funciona? ¿Qué hacen los observadores sociales para transformar en realidades sus expectativas sobre los demás? La investigación indica que el fenómeno se da como un proceso de tres pasos. El primero es cuando un observador se forma una impresión en torno a un sujeto objetivo, impresión que podría estar basada en interacciones con él o en otros datos. El segundo ocurre cuando el observador se comporta de manera consistente con esa primera impresión. El tercero se da cuando el sujeto objetivo ajusta, sin ser consciente de ello, su comportamiento a las acciones del observador. El resultado neto: un comportamiento confirmatorio de la primera impresión (vea la l figura 4.13). Pero analice con más detalle esta figura. Sería hacer muy poco favor a la humanidad suponer que cada uno de nosotros es tan fácilmente maleable como para que las percepciones ajenas lo lleven a comportarse de manera brillante o estúpida, introvertida o extrovertida, competitiva o cooperativa, cálida o fría. Los efectos se han establecido con toda claridad, pero hay límites. Al visualizar la profecía autocumplida como un proceso de tres pasos, los psicólogos sociales son capaces de identificar cuáles eslabones de la cadena pueden romperse para evitar este círculo vicioso. Considere el primer paso: el vínculo entre las expectativas de un observador y su comportamiento en relación con el individuo objetivo. En un estudio típico, el único interés de los observadores estriba en lograr conocer al objetivo de forma casual, no necesariamente con el propósito de formarse una impresión precisa del mismo. Pero cuando los observadores están muy motivados a determinar la verdad (por ejemplo, si consideran que el objetivo l FIGURA 4.13 La profecía autocumplida como un proceso de tres pasos ¿Qué hace la gente para convertir en realidad sus expectativas? (1) Un observador tiene expectativas respecto de una persona objetivo; (2) el observador se comporta de manera consistente con esas expectativas, y (3) sin ser consciente de ello, el sujeto objetivo ajusta su comportamiento con base en las acciones del observador. © Cengage Learning Expectativas del observador Paso 1 Paso 3 Comportamiento del observador hacia el objetivo Paso 2 Comportamiento del objetivo hacia el observador cap04 102-149.indd 143 07/11/14 23:11 144 Capítulo 4 Percibiendo personas La idea de que es posible crear una “profecía autocumplida”, llevando a los demás a comportarse como lo ALSO. esperamos, es un mito. F es un probable compañero de equipo o un opositor), se vuelven más objetivos y muchas veces no confirman las expectativas previas (Harris y Perkins, 1995; Hilton y Darley, 1991). El vínculo entre las expectativas y la conducta depende en otras maneras tanto de las metas como de las motivaciones del observador en la interacción (Snyder y Stukas, 1999). En otro estudio, John Copeland (1994) puso al observador o al objetivo en una posición de relativo poder. En todos los casos, el observador interactuó con una persona objetivo de quien se le dijo que era introvertida o extrovertida. En la mitad de las parejas, se le dio al observador el poder de aceptar o rechazar al objetivo como compañero en un juego en el que se podía ganar dinero. Los dos participantes interactuaron, se les grabó y observadores neutrales escucharon las cintas y calificaron a la persona objetivo. ¿Los observadores causaron que los objetivos se comportaran como introvertidos o extrovertidos, dependiendo de las expectativas iniciales? Sí y no. Al ilustrar lo que Copeland llamó “profecías de poder”, los resultados mostraron que los observadores con alto poder provocaron la profecía de autocumplimiento, como en estudios anteriores, no así en el caso de los observadores con bajo poder. En la situación de bajo poder, los observadores invirtieron menos tiempo en conocer a la persona objetivo y más tiempo tratando de ser agradables. Analicemos ahora el segundo paso, el vínculo entre el comportamiento del observador y la respuesta del sujeto objetivo. En gran parte de la investigación precedente, al igual que en la vida, los sujetos objetivo no estaban al tanto de las falsas impresiones que se habían formado los observadores. En consecuencia, es poco probable que los “estudiantes más adelantados” del estudio de Rosenthal y Jacobson (1968) supieran que sus profesores tenían altas expectativas, y también que los “introvertidos” y “extrovertidos” del experimento de Snyder y Swann (1978) tuvieran idea de los conceptos erróneos de los interrogadores. Pero, ¿y si lo hubieran sabido? ¿Cómo reaccionaría usted si se descubriera encasillado en un rol determinado? Cuando esto les ocurrió a los participantes en un experimento, lograron sobreponerse al efecto comportándose de tal manera que los observadores se vieron forzados a olvidarse de sus expectativas (Hilton y Darley, 1985). Tal vez recuerde que al hablar de autoverificación en el capítulo 3 se mencionó que hay más probabilidades de que este resultado se presente cuando las expectativas del observador chocan contra el autoconcepto de un sujeto objetivo. Cuando los individuos que se consideraban extrovertidos fueron entrevistados por interrogadores que los creían introvertidos (y viceversa) lo que cambió, como resultado del intercambio, fueron las creencias del observador, no el comportamiento del objetivo (Swann y Ely, 1984). La percepción social es una calle de doble sentido, las personas a quienes se juzga tienen sus propias autoprofecías qué cumplir. Percepción social: la última palabra Tratar de comprender a las personas, sin importar que sean deportistas, líderes mundiales, abogados o personas queridas, no es tarea sencilla. Al reflexionar acerca del material comentado en este capítulo, notará que hay dos puntos de vista por completo diferentes en torno de la percepción social. Uno sugiere que se trata de un proceso rápido y más o menos automático: en un santiamén, sin exigir demasiado esfuerzo, ponderación o conciencia, la gente hace juicios súbitos e instintivos acerca de los demás con base en características físicas, preconceptos o cualquier leve indicio de evidencia conductual. Sin embargo, de acuerdo con la segunda perspectiva, el proceso es más o menos detallado: las personas observan con todo cuidado a los demás y se reservan su juicio hasta completar el análisis del sujeto objetivo, de su comportamiento y de la situación. Como sugieren las teorías de la atribución y la integración de información, el proceso es eminentemente lógico. A la luz de las investigaciones más recientes es posible concluir que ambas explicaciones de la percepción social son correctas. A veces nuestros juicios son producto de un acto instantáneo, otras se basan en un examen de comportamiento más meticuloso. De cualquier forma, es frecuente que conduzcamos cap04 102-149.indd 144 07/11/14 23:11 145 Percepción social: la última palabra nuestras interacciones con los demás a lo largo de un camino obstaculizado por las primeras impresiones, un proceso que puede poner en funcionamiento el fenómeno de la profecía autocumplida. Los diversos aspectos involucrados en la percepción social, mismos que se revisaron con detalle a lo largo del capítulo, se resumen en la l figura 4.14. En este momento se debe confrontar una cuestión de importancia: ¿qué tan precisas son las impresiones que nos formamos respecto de los demás? A lo largo de los años esta pregunta ha demostrado no sólo ser provocativa, sino difícil de responder (Cronbach, 1955; Kenny, 1994; West y Kenny, 2011). Es una realidad que muchas veces las personas dejan a un lado los ideales de la lógica y muestran sesgos en sus percepciones sociales. Tan sólo en este capítulo hemos visto que los observadores suelen enfocarse en señales equívocas para juzgar si alguien está mintiendo; que usan la heurística cognitiva sin tomar en consideración las tasas base numéricas; que pasan por alto las influencias sociales sobre el comportamiento; que menosprecian a las víctimas, cuyas desgracias amenazan su propio sentido de la justicia; que se forman primeras impresiones prematuras, y que interpretan, buscan y crean evidencia que respalde dichas impresiones. Por si fuera poco, muchas veces tenemos poca conciencia de nuestras limitaciones, lo cual nos lleva a sentir una confianza excesiva en nuestros juicios. En una serie de estudios, David Dunning y sus colegas (1990) pidieron a un grupo de estudiantes universitarios que predijeran de qué manera reaccionaría un individuo objetivo ante diversas situaciones. Algunos harían pronósticos acerca de un compañero recién conocido en la entrevista y otros los realizarían en relación con amigos cercanos. En ambos casos, los participantes reportaron su confianza en cada predicción y su precisión fue determinada mediante respuestas proporcionadas por los mismos individuos sujetos a predicción. Los resultados no dejaron posibilidad de duda: sin importar si juzgaban a un desconocido o a un amigo, los estudiantes fueron consistentes al sobreestimar la precisión de sus predicciones. De hecho, Kruger y Dunning (1999) encontraron que las personas que obtuvieron bajas calificaciones en pruebas de ortografía, lógica, gramática y otras disciplinas, fueron después los más proclives a sobrevalorar su propio desempeño. Aparentemente los individuos con desempeño deficiente tienen un doble maleficio: desconocen que no saben (Dunning et al., 2003) y, por lo tanto, desconocen que sus puntos de vista están sesgados (Ehrlinger et al., 2005). Considerando el material presentado en este capítulo, a uno podría parecerle que la lista de deficiencias, resaltadas por el problema de la confianza excesiva, es larga y deprimente. Entonces, ¿cómo reconciliar tantas imperfecciones con los triunfos de la civilización? O bien, para ponerlo de otra forma: “Si somos tan bobos, ¿cómo nos las arreglamos para llegar a la Luna?” (Nisbett y Ross, 1980, p. 249). l FIGURA 4.14 El proceso de la percepción social Resumiendo el capítulo 4, este diagrama delinea los procesos de la percepción social. Como se muestra, todo da principio con la observación de personas, situaciones y comportamientos. En ocasiones, es a partir de esos indicios que se hacen juicios instantáneos; otras veces se forman impresiones sólo después de hacer atribuciones e integrarlas. De cualquier forma, las impresiones quedan sujetas a los sesgos de confirmación y el riesgo de convertirse en profecías autocumplidas. © Cengage Learning Snap Juicios judgments instantáneos Observador Perceiver Observación Observation Personas, Persons situaciones, Situations comportamiento Behavior Atribución Attribution Disposiciones Dispositions Integración Integration Impresiones Impressions Confirmación Confirmation cap04 102-149.indd 145 07/11/14 23:11 146 Capítulo 4 Percibiendo personas Es verdad que la gente cae presa de los sesgos identificados por los psicólogos sociales, incluso tal vez de algunos otros que todavía no han sido registrados. También es cierto que muchas veces somos engañados por artistas de la estafa como Bernie Madoff, juzgamos erróneamente a nuestra pareja y contratamos a los empleados inadecuados, y que nuestros sesgos pueden tener consecuencias perjudiciales, a veces dando lugar, como verá en el capítulo 5, a estereotipos, prejuicios y discriminación. A pesar de nuestras imperfecciones, hay otras cuatro razones que nos permiten ser cautelosamente optimistas respecto a nuestra competencia como observadores sociales: 1. Cuanta más experiencia tienen las personas en su trato con los demás, más atinados son sus puntos de vista sobre ellos. Por ejemplo, aunque tenemos una capacidad limitada para evaluar la personalidad de los extraños que encontramos en un laboratorio, por lo general somos aptos para juzgar a nuestros amigos y conocidos (Kenny y Acitelli, 2001; Levesque, 1997; Malloy y Albright, 1990). Al observar el comportamiento no verbal, las personas también son más precisas para juzgar el verdadero estado emocional —feliz, triste o enojado— de amigos que de extraños (Sternglanz y DePaulo, 2004). 2. Aunque no somos buenos para hacer juicios generales de los demás (es decir, para saber cómo es la gente en distintos ámbitos de acción), sí somos capaces de hacer predicciones más limitadas respecto a cómo se comportarán en nuestra presencia. Es posible interpretar en forma errónea la personalidad de un amigo cercano o de un colega, pero en la medida que podamos predecir las acciones de nuestro amigo en el ámbito personal o las de nuestro colega en el trabajo, es probable que los errores no sean importantes (Swann, 1984). 3. Las personas se forman impresiones más precisas de los demás cuando están motivadas por la preocupación de ser atinadas y actuar con amplitud de criterio (Biesanz y Human, 2010; Kruganki y Webster, 1996). Muchos de los estudios descritos en este capítulo han demostrado que la gente presenta menos sesgos cuando el experimento tiene el incentivo de la precisión; tal es el caso, por ejemplo, cuando el observador juzga la capacidad de un miembro potencial de su equipo para facilitar el éxito en una tarea futura (Fiske y Neuberg, 1990) o la competencia social de una futura pareja (Goodwin et al., 2002). 4. No todos sufren de altos niveles de error y sesgo. Algunas personas son más precisas que otras en sus percepciones sociales, en particular las que están psicológicamente bien ajustadas (Human y Biesanz, 2011). Las personas son más atinadas al juzgar las personalidades de sus amigos y conocidos que las de los extraños. ERDADERO. V cap04 102-149.indd 146 Para resumir, la investigación sobre la precisión de las percepciones sociales proporciona una valiosa lección: en la medida que observe a aquellos con quienes ha tenido oportunidad de interactuar, haga juicios razonablemente específicos, cuente con cierto conocimiento de las reglas de la lógica y esté suficientemente motivado para formarse una impresión atinada, los problemas que lo asedian podrán ser minimizados. En realidad, el solo hecho de estar conscientes de los sesgos descritos en este capítulo podría ser el primer paso necesario hacia una mejor comprensión de sus semejantes. 07/11/14 23:11 Repaso 147 Repaso Observación: los elementos de la percepción social l Para comprender a los demás, los observadores sociales se apoyan en señales indirectas, mismas que constituyen los elementos de la percepción social. La apariencia física de una persona l Muchas veces las personas hacen juicios instantáneos de los demás, basándose en su apariencia física (por ejemplo, algunos suponen que los adultos con rostro aniñado tienen cualidades características de la infancia). Percepciones de situaciones l La gente tiene preconceptos, o “guiones”, acerca de ciertos tipos de situaciones. Estos guiones orientan sus interpretaciones del comportamiento. Evidencia conductual l Las personas derivan información a partir del comporta- miento, dividiéndolo en unidades discretas y significativas. l Los comportamientos no verbales suelen ser empleados Distinción entre la verdad y el engaño l Las personas emplean señales no verbales para detectar engaño, pero pocas veces son precisas al realizar este tipo de juicios, porque prestan demasiada atención al rostro y descuidan otras señales más reveladoras. Puesta a prueba del sentido común Las impresiones que nos formamos de los demás se ven influidas por aspectos superficiales de su apariencia. Verdadero. La investigación muestra que las primeras impresiones son influidas por la estatura, peso, vestimenta, características faciales y otros aspectos de apariencia. Gracias a un proceso de adaptación, la gente está capacitada para saber cuándo alguien miente pero no cuándo dice la verdad. Falso. Es frecuente que las personas cometan errores en sus juicios de verdad y engaño, aceptando con demasiada frecuencia lo que otros dicen al pie de la letra. para determinar cómo se sienten los demás. l Gente de todo el mundo es capaz de identificar, a partir de las expresiones faciales, emociones como felicidad, temor, tristeza, sorpresa, enojo y repugnancia. l El lenguaje corporal, la comunicación visual y el contacto físico son otras formas importantes de comunicación no verbal. Atribución: de los elementos a las disposiciones l Atribución es el proceso por el cual explicamos el comporta- Cultura y atribución Teorías de la atribución l Por ejemplo, los estudios muestran que los habitantes del miento de las personas. l Los individuos comienzan a comprender a los demás al ha- cer atribuciones personales o situacionales sobre su comportamiento. l La teoría de la inferencia correspondiente establece que las personas aprenden de las demás a partir del comportamiento libremente elegido o inesperado, derivado de un pequeño número de resultados deseables. l A partir de múltiples comportamientos, basamos nuestras atribuciones en tres tipos de información de covariación: el consenso, el carácter distintivo y la consistencia. l Las culturas difieren en sus teorías implícitas acerca de las causas del comportamiento humano. Cercano Oriente son más proclives que los estadounidenses a considerar el impacto social y los contextos situacionales de los que participan. Sesgos motivacionales l Las atribuciones que hacemos respecto al comportamiento de los demás suelen verse sesgadas por motivaciones establecidas en función de nuestra autoestima. l Al necesitar creer en un mundo justo, muchas veces la gente critica a las víctimas y las culpa de sus desgracias. Sesgos de la atribución l Las personas derivan información a partir del comporta- miento, dividiéndolo en unidades discretas y significativas. l En primer término, usamos heurística cognitiva, reglas prácticas que hacen posible que hagamos juicios que son rápidos pero con frecuencia erróneos. l En segundo lugar, tendemos a cometer el error fundamental de atribución: sobreestimar el papel de factores personales y subestimar el impacto de las situaciones. cap04 102-149.indd 147 Puesta a prueba del sentido común Al igual que los psicólogos sociales, las personas son sensibles a causas situacionales cuando explican el comportamiento de otros. Falso. Al explicar el comportamiento de otros, las personas sobreestiman la importancia de factores personales y pasan por alto el impacto de situaciones, sesgo conocido como error de atribución fundamental 07/11/14 23:11 148 Capítulo 4 Percibiendo personas Integración: de las disposiciones a las impresiones Integración de datos: la aritmética Desviaciones de la aritmética general, en un promedio (no en una suma) de los rasgos que identifican a una persona. l De acuerdo con la teoría de la integración de la información, las impresiones se basan en las predisposiciones del observador y en un promedio ponderado de los rasgos individuales. hacia ciertos rasgos, y también se distinguen por las impresiones que se forman. l Las diferencias son resultado de las características estables del observador, del efecto de facilitación de las experiencias recientes, de las teorías de la personalidad implícitas y del efecto de primacía. l Las impresiones que nos formamos están basadas, por lo l Los observadores tienen distintos grados de sensibilidad Sesgos de la confirmación: de las impresiones a la realidad l Una vez que una impresión se ha formado, las personas se vuelven menos propensas a cambiar su punto de vista aunque se vean confrontadas por evidencia que lo contradiga. l La gente tiende a interpretar, buscar y crear información que confirme sus creencias preexistentes. Perseverancia de creencias l Las primeras impresiones pueden sobrevivir a pesar del sur- l Las profecías autocumplidas son producto de un proceso de tres pasos: (1) un observador crea una expectativa en relación con un sujeto objetivo; (2) el observador se comporta de acuerdo con tal expectativa, y (3) el sujeto objetivo ajusta su comportamiento basado en las acciones del observador. l El efecto de la profecía autocumplida es poderoso, pero limitado de maneras muy importantes. gimiento de información inconsistente con ellas. l La evidencia ambigua es interpretada de manera que refuer- ce las primeras impresiones. l El efecto de la evidencia desacreditada persevera debido a que la gente formula teorías que respaldan sus creencias iniciales. Pruebas para confirmación de hipótesis l Una vez que los observadores tienen creencias en relación con algo, buscan más información que les permita confirmar dichas creencias. Puesta a prueba del sentido común Las personas son reacias a cambiar sus primeras impresiones con base en nueva información. Verdadero. Los estudios han mostrado que una vez que las personas se forman una impresión de alguien, se resisten a cambiar su punto de vista aun cuando se enfrenten a nueva evidencia contradictoria. l Como demuestran los efectos de las expectativas de los pro- La idea de que es posible crear una “profecía autocumplida” llevando a los demás a comportarse como lo esperamos es un mito. Falso. En el laboratorio y en el salón de clases las expectativas de un observador pueden realmente llevar a su propio autocumplimiento. Percepción social: la última palabra Puesta a prueba del La profecía autocumplida fesores respecto al desempeño de sus alumnos, las primeras impresiones ponen en acción el efecto de las profecías autocumplidas. l A veces la gente hace juicios instantáneos, otras evalúa a los demás con cuidado, analizando su comportamiento. l Las investigaciones sugieren que nuestros juicios suelen estar sesgados, y que confiamos demasiado en su precisión. l Sin embargo, en ciertas circunstancias podemos ser bastante competentes como observadores sociales. cap04 102-149.indd 148 sentido común Las personas son más atinadas al juzgar las personalidades de sus amigos y conocidos que las de los extraños. Verdadero. Con frecuencia las personas se forman impresiones erróneas de extraños, pero tienden a ser más precisas en sus juicios de amigos y conocidos. 07/11/14 23:11 Repaso 149 TÉRMINOS CLAVE atribución personal (117) atribución situacional (117) comportamiento no verbal (110) creencia en un mundo justo (129) efecto del falso consenso (121) efecto de primacía (137) error fundamental de atribución (123) facilitación (133) falacia de tasa base (121) formación de impresiones (131) heurística de disponibilidad (120) necesidad de cierre (137) pensamiento contrafactual (122) percepción mental (109) percepción social (105) perseverancia de creencia (140) principio de covariación (118) profecía autocumplida (141) rasgos centrales (135) sesgo de información (138) teoría de la atribución (117) teoría de la integración de la información (131) teoría de la personalidad implícita (135) RECURSOS MEDIÁTICOS Vaya a CengageBrain.com para tener acceso a Psychology CourseMate, donde encontrará un eBook interactivo, glosarios, flashcards, quizzes, videos y más. cap04 102-149.indd 149 07/11/14 23:11 En este capítulo se habla acerca de cómo piensa, siente y se comporta la gente en relación con los miembros de los grupos sociales. Comienza por examinar la naturaleza del problema; es decir, la forma en que los aspectos de los estereotipos, prejuicios y la discriminación han cambiado considerablemente en años recientes, así como qué tan persistentes pueden ser. A continuación, se examina una variedad de causas que son la base de estos problemas. Concluye con diversas formas para reducir los estereotipos, prejuicios y la discriminación. Estereotipos, prejuicio y discriminación cap05 150-203.indd 150 07/11/14 22:21 5 La naturaleza del problema: persistencia y cambio (154) Definición de términos Racismo: formas y desafíos actuales Sexismo: ambivalencia, cosificación y dobles estándares Más allá del racismo y el sexismo: edad, peso, sexualidad y otros objetivos Ser estigmatizado Amenaza de estereotipo Causas del problema: factores intergrupales, motivacionales, cognitivos y culturales (170) Categorías sociales y conflicto intergrupal Teoría de la identidad social Cultura e identidad social Cultura y socialización Forma en que los estereotipos distorsionan las percepciones y resisten el cambio Activación automática del estereotipo “Cuarenta y un disparos”: un enfoque sobre el trágico tiroteo contra Amadou Diallo El encapuchado y el arma: revisión del asesinato de Trayvon Martin Reducción de estereotipos, prejuicio y discriminación (190) Contacto intergrupal Amistades intergrupales y contacto extendido El salón de clases rompecabezas Identidades compartidas Confianza, pertenencia y reducción de la amenaza de estereotipo Ejercer el autocontrol © elina/Shutterstock Cogniciones, culturas y motivaciones cambiantes Repaso Términos clave Recursos mediáticos 151 cap05 150-203.indd 151 07/11/14 22:22 152 Capítulo 5 Estereotipos, prejuicio y discriminación En la primavera de 2012, el presidente de Estados Unidos y la canciller de Alemania se enfrentaron en tensas e importantes discusiones acerca de la crisis económica en la Unión Europea. El hecho de que esta reunión de los líderes de dos de las naciones más poderosas fuera entre un afroamericano y una mujer no fue nada digno de mencionarse. Y este hecho es, en sí mismo, digno de mención, dado que hubiera sido inimaginable hace una o dos generaciones. El avance que se ha alcanzado sobre problemas de derechos civiles y discriminación durante los últimos 70 años ha sido sorprendente. Pero considere estos casos, todos los cuales tuvieron lugar a pocos meses de la reunión entre el presidente Barack Obama y la canciller Angela Merkel: l El jugador estrella de béisbol Delmon Young fue arrestado después de una llamada de atención por una borrachera, en la que gritó palabras de odio hacia los judíos en las afueras de un hotel en la ciudad de Nueva York (Kemp y Lemire, 2012). l Una enorme ola de aficionados del popular libro The Hunger Games (Los juegos del hambre) expresó su rabia en Twitter durante el proceso de selección de actores afroamericanos para desempeñar algunos de los personajes secundarios en la versión cinematográfica. Muchos estaban especialmente enojados porque un amado personaje (Rue) sería afroamericano, a pesar de que ella describe en el libro que tiene “piel café oscuro” (Stewart, 2012). l Un estudiante de preparatoria de Georgia fue removido de su posición como presi- dente del gobierno estudiantil por profesores molestos, porque sugirió que parejas del mismo sexo fueran elegibles para otorgarles votos por honores en el baile de graduación (García, 2012). l Pete Hoekstra, candidato al senado de Estados Unidos, difundió un controversial comercial durante el Súper Tazón de 2012, en el que se presentaba a una asiática que hablaba un estereotipado inglés mal pronunciado, que agradecía al oponente de Hoekstra por las prácticas que hacían a la “economía estadounidense muy débil, y a la nuestra muy buena: nos llevamos los trabajos de ustedes” (Schultz, 2012). l Un hombre que decía tener vínculos con un grupo extremista islámico tiroteó y mató a un rabino y a tres niños en una escuela en Francia (Associated Press, 2012). l Cánticos racistas, ruidos de animales y gente que bailaba vestida con trajes de Puesta a prueba del sentido común Encierre su respuesta en un círculo V F Los niños no tienden a mostrar sesgos fundamentados en la raza; es sólo después, cuando llegan a la adolescencia, que aprenden a responder de modo diferente a las personas con base en la raza. V F Las interacciones entre razas tienden a mejorar y a reducir las percepciones de racismo si se tiene una mentalidad que no repara en los colores, que niega o minimiza cualquier reconocimiento de diferencias raciales. V F Un estudiante afroamericano es propenso a tener un desempeño más deficiente cuando realiza una actividad atlética si se le menciona que el objetivo de ésta reflejará su inteligencia deportiva, que si se le informa que dejará ver su capacidad atlética natural. V F Recordarle a las personas su calidad de seres mortales hace que vean las cosas desde una perspectiva más amplia, lo cual tiende a reducir las distinciones y hostilidades endogrupo-exogrupo. V F Los juicios muy rápidos de las personas no están influidos por un estereotipo, a menos que en realidad crean que éste es verdadero. cap05 150-203.indd 152 banana en contra de jugadores de baloncesto colegiales afroamericanos y de origen hispano, tuvieron lugar en una variedad de juegos en diversos estados (Peralta, 2012; C. Smith, 2012a, 2012b). l Una ley aprobada en St. Petersburg, Rusia, declaró como criminales las acciones públicas que podrían verse como promotoras de la homosexualidad (Elder, 2012). Éstos fueron nada más que una muestra de casos en sólo tres meses en 2012. Reflejan la preocupante persistencia de los estereotipos, prejuicios y la discriminación dirigidos a diversos grupos hoy en día. Considere también su guardarropa. Hay buenas probabilidades de que en él tenga un cismático y controvertido símbolo de estereotipo, prejuicio, racismo y agresión. Y si no lo tiene, entonces es seguro que alguien de sus mejores amigos lo tenga. ¿Cuál es la siniestra pieza del vestir? Una capucha. 07/11/14 22:22 cap05 150-203.indd 153 AP Photo/LeBron James via Twitter Una sudadera con capucha, por supuesto, es simplemente una prenda informal, cómoda y barata del guardarropa de casi cualquier joven (y muchos de mayor edad). Comúnmente, es una declaración no controversial acerca de la moda que alguien puede hacer. Es la pieza cómoda de un clóset; es como los macarrones y el queso, barato, sin ceremonias y casi a todos les gusta en un día frío de primavera. Pero en la primavera de 2012, la capucha fue muy debatida en programas de noticias, sitios web y Twitter. Jugadores profesionales de baloncesto y manifestantes estudiantiles usaban las sudaderas con capucha como símbolos de protesta desafiante. El presentador Geraldo Rivera del Canal Fox News urgió a los padres de familia, en particular de jóvenes de color y latinoamericanos, a no permitirles a sus hijos que salieran de casa usando esas sudaderas (Lee, 2012). La capucha inusitadamente reventó esa primavera en la conciencia nacional, cuando empezó a extenderse la noticia del fatal tiroteo a un afroamericano de 17 años de nombre Trayvon Martin. Los detalles de esta tragedia se citaron al principio del capítulo 4. Además de ilustrar las preguntas en el punto central de ese capítulo sobre Percibiendo personas, en el caso de cómo los individuos explican las causas de las conductas de otros, los disparos contra Martin se refieren a problemas clave relacionados con estereotipos, prejuicio y discriminación. Por ejemplo, ¿la raza desempeñó un papel en por qué George Zimmerman, el hombre que disparó contra Martin, pensó que éste le parecía sospechoso? Zimmerman, de orígenes multirraciales que incluían un padre identificado como blanco y madre identificada como hispana, llamó a la policía cuando vio a Martin y, de acuerdo con la transcripción, dijo: “Se ve que no trama nada bueno, está en drogas o algo así”. Según la transcripción, cuando se le dijo que la policía ya iba en camino, Zimmerman dijo: “Estos imbéciles siempre se fugan”. ¿Zimmerman hubiera sido igualmente receloso de un adolescente blanco que caminara por el vecindario? Por desgracia, de ningún modo este caso del tiroteo interracial de una víctima desarmada es único, pero en ocasiones uno de estos casos capta la atención y despierta tremenda controversia. Ésta fue una de esas veces. De todos los problemas debatidos en el bombardeo de comentarios durante la primavera de 2012, uno de los más raros fue acerca de la capucha que Treyvon Martin llevaba puesta. Para muchas personas que seguían el caso, la capucha no era simplemente una prenda mediocre y común, sino que era un símbolo de una cultura peligrosa, matona, asociada con jóvenes afroamericanos o de origen latino. Cuando el comentarista de noticias Geraldo Rivera urgió a padres de familia a que no permitieran que sus hijos usaran esa prenda por estar tan asociada con conductas criminales violentas, dijo que la capucha era causa de la muerte de Martin tanto como George Zimmerman. Rivera de ninguna manera estaba solo en culpar a Martin por usar capucha y, por lo tanto, verse como criminal. De hecho, algunas comunidades en el mundo han adoptado “zonas libres de capuchas” o han sido prohibidas en escuelas por su asociación con la violencia. ¿Por qué la gente hace estas asociaciones a pesar del hecho de que las capuchas son usadas con frecuencia, e inocencia, por incontables personas de todas las razas, etnias y divisiones de clases? En el caso de Treyvon Martin, la capucha tomó un significado por una combinación de estereotipos respecto a la raza, la clase y el género. 153 © Pete Souza/White House/Handout/Corbis Estereotipos, prejuicio y discriminación El presidente de Estados Unidos Barack Obama habla con la canciller alemana Angela Merkel en Camp David, Maryland, en mayo de 2012 (arriba). Un afroamericano y una mujer que lideran dos de las naciones más poderosas del mundo significan un tremendo avance en los derechos civiles. Sin embargo, qué tan lejos necesitamos ir está sugerido en la foto de abajo, donde jugadores del equipo de baloncesto Miami Heat usan capuchas en protesta por la tragedia de Trayvon Martin y por las actitudes negativas expresadas por algunos de los medios de comunicación por las prendas mencionadas. 07/11/14 22:22 154 Capítulo 5 Estereotipos, prejuicio y discriminación Todo lo que esto refleja son algunas verdades sutiles pero importantes acerca de estereotipos, prejuicios y discriminación, que es el punto central de este capítulo. Empecemos por echar una mirada cercana a la naturaleza del problema de sesgo intergrupal en la vida contemporánea, incluyendo un enfoque sobre los diferentes niveles en los que estos sesgos operan hoy en día. Más adelante en este capítulo se abordan algunas de las causas clave y las importantes consecuencias de los sesgos intergrupales, y se cierra el capítulo examinando algunas de las direcciones más promisorias en los esfuerzos por reducir estos problemas. La naturaleza del problema: persistencia y cambio Incluso más que la tragedia en sí misma, el frenético debate por el papel de la raza en la muerte de Trayvon Martin es un testamento a la complejidad y las contradicciones que están en el centro de las relaciones intergrupales contemporáneas. En el lado alentador, numerosas encuestas y otras medidas indican gran progreso en los derechos civiles y en la reducción de prejuicios y discriminación comparados con generaciones previas. Por otra parte, siguen prevaleciendo ejemplos de patente y abierto prejuicio y discriminación, aun cuando relativamente pocas personas estén enteradas de ellos. Veamos de nuevo los casos de preocupantes noticias en los tres meses de 2012 que se citaron al principio de este capítulo, y considere también unos pocos reportes publicados esa primavera. El Southern Poverty Law Center publicó un reporte TABLA 5.1 que detalla el sostenido aumento, de 2000 a 2011, Puntos de vistas desfavorables hacia los judíos en Europa del número de grupos de odio en Estados Unidos Esta tabla reporta los porcentajes de encuestados de cada uno de varios cuyo objetivo son personas juzgadas con base en su países en Europa que estuvieron de acuerdo con un conjunto de estereoraza, religión y sexualidad (Severson, 2012). Amnistía tipos antisemíticos (por ejemplo: “Los judíos tienen demasiado poder en el mundo de los negocios”). Para la mayor parte de estos países, en 2012 Internacional publicó en 2012 un informe que indica estos porcentajes aumentaron en comparación con una encuesta similar que la discriminación debida a la religión, especialdirigida en 2009. mente el islam, se considera relativamente aceptable Austria 28% en los diversos países europeos que estudió. La Liga Francia 24% Antidifamación (2012) publicó un informe que docuHungría 63% menta “niveles alarmantemente altos” de actitudes antijudías en diez países europeos, que incluye granItalia 35% des aumentos en estas actitudes apenas desde 2009 Países Bajos 10% (vea tabla 5.1). Polonia 48% Estos casos y reportes muestran que a pesar España 53% del avance que se ha hecho los problemas de esteReino Unido 17% reotipos, prejuicio y discriminación persisten. Sin embargo, lo que es incluso más persistente, son Liga Antidifamación, 2012 © Cengage Learning ejemplos más sutiles de sesgo. Al igual que los gérmenes acechan bajo un mostrador aparentemente limpio, los estereotipos, prejuicios y discriminación en la vida contemporánea viven bajo la superficie en un grado mucho mayor al que la mayoría de las personas se imaginan. Y también al igual que los gérmenes, su existencia puede tener un profundo efecto sobre nosotros, a pesar de lo ocultos que puedan estar. En esta sección se examinan algunos de los progresos que se han hecho junto con la persistencia de formas de sesgo más sutiles. Para obtener un enfoque y reflejar los temas que más dominan la literatura de investigación, el enfoque se centra en esta sección cap05 150-203.indd 154 07/11/14 22:22 La naturaleza del problema: persistencia y cambio 155 sobre racismo y sexismo en particular, aun cuando muchos de los puntos son verdaderos en una gran variedad de temas de estereotipos, prejuicio y discriminación. > Definición de términos Dada la complejidad de estos temas, definir conceptos tales como el prejuicio o racismo no es tarea fácil. Persisten debates acerca de cómo definir mejor los términos, de qué tan amplios o específicos deben ser, si deben enfocarse en niveles individuales o institucionales, y así sucesivamente. Por ejemplo, una forma de definir el racismo es como prejuicio y discriminación con base en el origen racial de una persona. Es importante darse cuenta que existe racismo en varios niveles diferentes. En el ámbito individual, como esta definición lo refleja, cualquiera puede ser racista respecto a alguien más. En contraste, en los niveles institucionales y culturales algunas personas son privilegiadas mientras que otras están en desventaja. Por ejemplo, sin saberlo, algunas instituciones pueden perpetuar el racismo cuando tienden a aceptar o contratar individuos similares o conectados a las personas que ya están en la institución. Por lo tanto, otra forma de definir el racismo es como prácticas institucionales y culturales que promueven la dominación de un grupo racial sobre otro (Jones, 1997b). Del mismo modo, el sexismo puede ser definido como prejuicio y discriminación con base en el género de una persona, o como prácticas institucionales y culturales que promueven el dominio de un género (comúnmente hombres) sobre otro (por lo general mujeres). Para los fines de este capítulo, definimos los estereotipos como creencias o asociaciones que vinculan grupos enteros de personas con ciertos rasgos o características. El prejuicio está formado por sentimientos negativos hacia otros por sus conexiones con un grupo social. Mientras los estereotipos se refieren a asociaciones o creencias y el prejuicio trata de los sentimientos, la discriminación se refiere a comportamientos, especialmente de carácter negativo, dirigidos contra personas por su pertenencia a un grupo particular. Los estereotipos, el prejuicio y la discriminación pueden operar en forma un tanto independiente, pero con frecuencia influyen y se refuerzan entre sí. > Racismo: formas y desafíos actuales Un examen minucioso de la legislación, encuestas de opinión, datos sociológicos e investigación psicológica indican que el prejuicio y la discriminación raciales han ido disminuyendo en Estados Unidos en los últimos 70 años (Dovidio et al., 2002; Pew Research Center for People and the Press, 2009), aun cuando elementos de ella pueden estar a la alza, en particular en Europa occidental. En un estudio clásico de estereotipos étnicos publicado en 1933, Daniel Katz y Kenneth Braly encontraron que los estudiantes universitarios blancos veían al promedio de los estadounidenses blancos como inteligentes, trabajadores y ambiciosos, y veían al promedio de los afroamericanos como supersticiosos, ignorantes, perezosos y despreocupados. En múltiples encuestas de seguimiento con muestras de estudiantes blancos demográficamente similares realizadas de 1951 a 2001, estas imágenes negativas de la gente de color se desvanecieron y fueron sustituidas por otras más favorables (Dovidio et al., 1996; Madon et al., 2001). Del mismo modo, encuestas de opinión pública han indicado que el prejuicio racista en Estados Unidos ha bajado abruptamente desde la Segunda Guerra Mundial. La tabla 5.2 reporta algunos de los cambios en el prejuicio racista ilustrados por estos y otros estudios. La elección de Barack Obama como primer presidente afroamericano de Estados Unidos en 2008 fue un signo importante de progreso racial. Como Obama señalaba cuando tomó posesión de su cargo el 20 de enero de 2009, a su propio padre no le hubieran dado servicio en muchos restaurantes de la capital de la nación 60 años antes, y ahora el hijo estaba siendo investido con el cargo más alto del país. Este avance en el tiempo de vida de una persona es asombroso. Sin embargo, cuando los que estudiamos estereotipos, prejuicio y discriminación vimos caso tras caso en los medios masivos de cap05 150-203.indd 155 racismo Prejuicio y discriminación basados en el origen racial de una persona, o prácticas institucionales y culturales que promueven la dominación de un grupo racial sobre otro. sexismo Prejuicio y discriminación basados en el género de una persona, o prácticas institucionales o culturales que promueven la dominación de un género sobre otro. estereotipo Creencia o asociación que vincula a todo un grupo de personas con ciertos rasgos o características. prejuicio Sentimientos negativos hacia personas con base en su pertenencia a ciertos grupos. discriminación Comportamiento dirigido contra personas por ser miembros de un grupo en particular. 07/11/14 22:22 156 Capítulo 5 Estereotipos, prejuicio y discriminación TABLA 5.2 Cambios en el racismo público Los resultados aportados por muchos estudios y sondeos como éste demuestran que los estereotipos y el racismo públicos y negativos han declinado drásticamente a lo largo de los años. Aunque esta información es alentadora, la investigación en torno a presentaciones más sutiles de este problema, como el racismo moderno, revelan que la cuestión es bastante más compleja de lo que sugieren estos autorreportes. Porcentaje de participantes blancos que seleccionaron un rasgo para describir a los afroamericanos Rasgo 1933 1967 1993 Supersticioso 84% 13% 1% Perezoso 75% 26% 5% Despreocupado 38% 27% 2% Ignorante 38% 11% 5% Musical 26% 47% 12% Muy religioso 24% 8% 17% Tonto 22% 4% 0% Porcentaje de participantes blancos que reportaron estar dispuestos a entablar distintos tipos de relación con personas de color 1949 1968 1992 78% 98% 99% Mi club deportivo, como amigos personales 51% 97% 96% Mi calle, como vecinos 41% 95% 95% Parentesco cercano (matrimonio) 0% 66% 74% Dispuesto a admitir gente negra en: Empleos en mi área de acción Porcentaje de participantes adultos que concuerdan con esta afirmación: “Está bien que personas blancas y negras tengan relaciones románticas”. De acuerdo 1987 2012 48% 86% Fuente: Dovidio et al., 1996; Peterson, 1997; Pew, 2012. © Cengage Learning racismo moderno Forma de prejuicio que se hace evidente de manera sutil cuando resulta segura, socialmente aceptable y fácil de racionalizar. cap05 150-203.indd 156 comunicación populares en el tiempo que se anunciaba el amanecer de un “Estados Unidos posracial”, sabíamos lo incautas y equivocadas que estaban esas nociones. En suma, hay razones legítimas para celebrar el progreso racial; sin embargo, el racismo sigue siendo una realidad de la vida y de ninguna manera está limitado sólo por las acciones de algunos individuos o grupos marginales. Como se verá en la siguiente sección, existe en formas que escapan al reconocimiento de la mayoría de las personas. Racismo moderno Considere dos casos del mundo de los deportes: 1. Cuando terminaba la primera mitad de un juego de baloncesto colegial cerca de Pittsburgh, aficionados de una preparatoria predominantemente blanca, corrieron sobre la cancha vestidos con trajes completos de color amarillo, rodearon a los jugadores del equipo contrario predominantemente afroamericanos y, “según se dice, empezaron a hacer ruidos como de monos y a lanzar epítetos raciales” a los jugadores (Smith, 2012a). Pocos meses después, en Polonia y Croacia, miembros negros de las selecciones nacionales de Holanda e Italia fueron supuestamente blanco de abuso racista, que incluyó recibir cánticos de monos y una banana voladora durante la Copa Europea de Naciones 2012. De hecho, el torneo de 2012 fue arruinado por una serie de acusaciones de burlas racistas perpetrados por jugadores y aficionados de varias naciones europeas (Brown, 2012; Cue, 2012). 2. Christoper Parsons y otros (2009) analizaron cada uno de los lanzamientos de cuatro temporadas de béisbol de las Grandes Ligas de 2004 a 2008, más de 3.5 millones de lanzamientos en total, y encontraron un muy interesante conjunto de resultados. Los árbitros (umpires) eran más proclives de marcar strikes a pitchers (lanzadores) de la misma raza o etnia que ellos. Incluso más interesante es el hecho de que este sesgo emergía sólo con tres condiciones: (1) si el juego se realizaba en el subconjunto de estados que no tenían sistema computarizado de repetición de jugadas que la liga utiliza para revisar las decisiones de los umpires al marcar bolas o strikes; (2) si el número de asistentes al juego era relativamente bajo, y (3) si la decisión no era la última bola o strike del jugador en turno de bateo. En otras palabras, el sesgo racial-étnico era evidente sólo en las condiciones en que hubiera la mínima obligación de rendir cuentas o de recibir las protestas del público. El primero de estos ejemplos, respecto a la burla racista, ilustra lo que algunos llaman racismo anticuado. Es descarado, explícito e inconfundible. El segundo, respecto al sesgo en las decisiones de un umpire, es lo que algunos llaman racismo moderno, una forma sutil de prejuicio que tiende a aparecer cuando es seguro, socialmente aceptable o fácil de racionalizar. El racismo moderno es mucho más sutil y es más probable hallarlo bajo la nube de la ambigüedad. De acuerdo con las teorías del racismo moderno, muchas personas son racialmente ambivalentes. Desean verse como justos, pero todavía abrigan sentimientos de ansiedad e incomodidad acerca de otros grupos raciales (Hass et al., 1992). Hay varias teorías específicas de racismo moderno, pero todas destacan las contradicciones y tensiones que llevan a formas sutiles, con frecuencia inconscientes, de prejuicio y discriminación (Gawronski et al., 2008; Levy et al., 2006; Sears y Henry, 2005; Son Hing et al., 2008). Por ejemplo, Samuel Gaertner y John Dovidio (1986; Hodson et al., 2010) propu- 07/11/14 22:22 157 AP Photo/Manu Fernande La naturaleza del problema: persistencia y cambio Un oponente trata de impedir que Samuel Eto, del Barcelona, salga del juego después que fue objeto de burlas racistas de aficionados de la Liga Española. sieron el relacionado concepto de racismo aversivo, que se refiere a la ambivalencia entre las actitudes y creencias sinceramente justas de individuos, por un lado, y por el otro sus sentimientos y creencias negativos, principalmente inconscientes y no reconocidos. Algunos intelectuales hoy en día usan el término microagresión para caracterizar las perjudiciales formas de discriminación de todos los días, comúnmente sutiles, que padecen con frecuencia miembros de grupos específicos (Torres-Harding et al., 2012). En estas formas de racismo, el prejuicio sale a la superficie principalmente en circunstancias cuando su expresión es segura, socialmente aceptable y fácil de racionalizar por su ambigüedad. Por ejemplo, varios estudios han encontrado que es más probable que participantes blancos que desempeñan el papel de jurados condenen por un delito a un acusado negro que a uno blanco cuando la evidencia es más bien ambigua, y por tanto está justificado dar un veredicto de culpable o no culpable por razones que no tienen nada que ver con la raza. Si, por otro lado, se hace que la raza parezca un aspecto importante del caso, entonces este sesgo puede eliminarse o incluso revertirse (Bucolo y Cohn, 2010; Fein et al., 1997; Sommers y Ellsworth, 2009). Estas formas modernas, ambivalentes, de racismo con frecuencia son evidentes en la excusa “pero algunos de mis mejores amigos son…”. Esto es, las personas establecen su credencial moral de no ser racistas al demostrar a otros o incluso a sí mismos que tienen buenos amigos del grupo racial o étnico en cuestión, o que se han comportado de formas bastante justas hacia miembros de ese grupo (Effron et al., 2012; Merrit et al., 2010). Tener tan buena conducta en su crédito da a las personas la licencia para tomar acciones que podrían de otro modo ponerlas en riesgo por parecer prejuiciosos. De hecho, Anna Merritt y otros (2012) encontraron que la gente a veces se sale de sus costumbres para tratar de establecer tales créditos, por ejemplo calificar mejor a un afroamericano candidato a un trabajo si anticipan estar en una situación posterior en la que puedan ser juzgados como racistas. Racismo implícito El racismo moderno a veces opera de manera consciente y, en otras, fuera de la percepción consciente de las personas. Los académicos llaman racismo implícito al que opera en forma inconsciente y no intencional. Sin ser detectado por individuos que desean ser justos y no sesgados, el racismo implícito, junto con otras formas de prejuicio implícito, puede sesgar juicios, sentimientos y conductas sin acusar al culpable de provocar formas explícitas de racismo. El racismo implícito puede ser sutil, pero sus efectos pueden ser profundos. Por ejemplo, Jennifer Eberhardt y otros (2006) estudiaron predicciones de si era probable que un acusado criminal fuera sentenciado a muerte. Examinaron más de 600 casos de elegibles a pena de muerte juzgados en Filadelfia, Pennsylvania, entre 1979 y 1999. En casos que cap05 150-203.indd 157 racismo implícito Racismo que opera en forma inconsciente y no intencional. 07/11/14 22:22 158 Capítulo 5 Estereotipos, prejuicio y discriminación © Rob Lewine/Tetra Images/Corbis © Peter Dressel/Blend Images/Corbis involucraban una víctima de raza blanca y un acusado negro de sexo masculino, cuanto más estereotipadamente negro era el aspecto físico del acusado, era más probable que fuera sentenciado a muerte. En un reciente estudio de más de 12,000 mujeres negras adultas recluidas en prisión en Carolina del Norte de 1995 a 2009, Jill Viglione y otros (2011) encontraron que las negras con color de piel más claro recibían en promedio alrededor de 12% menos de tiempo en prisión que las negras con piel más oscura (vea la l figura 5.1). Por último, una muestra nacionalmente representativa de estadounidenses blancos en otro estudio recomendaba sentencias significativamente más severas para muchachos declarados culpables de un delito, si los participantes eran sutilmente informados de la palabra “negro” cuando leían un ejemplo previo acerca de un muchacho culpable (Rattan et al., 2012). Es muy probable que la mayoría de los jueces, miembros de jurados y participantes cuyas decisiones fueron evaluadas en estos estudios estuvieran conscientemente ignorantes de estos sesgos, en la misma forma que es probable que los umpires de la Liga Mayor l FIGURA 5.1 de Béisbol desconocieran el sesgo de cómo marRasgos faciales y sentencias de prisión caban strikes, pero la evidencia en ambos casos De acuerdo con un estudio de Jill Viglione y otros (2011) de más de 12,000 murevela discriminación significativa. jeres adultas negras recluidas en prisión en Carolina del Norte, si las dos El problema de cómo detectar y medir un mujeres descritas aquí fueran halladas culpables de un delito, hay muchas racismo implícito es desafiante. Por su naturaprobabilidades de que la mujer de la izquierda (cuyo rostro sería considerado más leza implícita, no puede ser evaluado con sólo “estereotipadamente negro”) recibiría una sentencia más larga de cárcel que la pedir a las personas que contesten algunas mujer de la derecha. preguntas acerca de sus actitudes. En su lugar, por lo general se usan medidas indirectas más sutiles. Con mucho, la medida mejor conocida de esta clase es la Prueba de Asociación Implícita (IAT, por sus siglas en inglés), creada y probada por vez primera por Anthony Greenwald y otros (1998). La IAT mide el grado en el que dos conceptos están asociados. Por ejemplo, mide el racismo implícito hacia los afroamericanos, comparando con qué rapidez o lentitud los participantes asocian indicios afroamericanos (por ejemplo un rostro negro) con conceptos negativos y positivos, en comparación con la rapidez o lentitud con que hacen las mismas clases de asociaciones con indicios estadounidenses de origen europeo. Otras pruebas IAT se concentran en asociaciones que se refieren a personas más viejas contra más jóvenes, hombres contra mujeres, y así sucesivamente. La IAT se estudia con más detalle en el capítulo 6 sobre Actitudes. Ha despertado una explosión de investigación, con ya más de 700 publicaciones científicas, junto con alguna controversia acerca de su validez y usos (Blanton et al., 2009; Nosek y Smyth, 2011). La IAT ha sido tan popular que, entre octubre de 1998 y agosto de 2012, más de 14 millones de pruebas IAT fueron completadas por visitantes al sitio web IAT (Nosek, 2012). Se ha encontrado el sesgo racista implícito, según lo mide la IAT, entre grupos de todo el mundo e incluso entre niños de entre 6 y 7 años de edad (Baron y Banaji, 2006; Dunham et al., 2008; Newheiser y Olson, 2012). Y como se puede ver en la l figura 5.2, mientras niños mayores y adultos empiezan a controlar o cambiar sus prejuicios Los niños no tienden a mostrar explícitos y a mostrar menos sesgo sobre medidas explícitas, siguen mostrando racismo sesgos fundamentados en la implícito según lo mide la IAT. raza; es sólo después, cuando El racismo implícito se correlaciona con una variedad de actitudes y conductas. llegan a la adolescencia, que Por ejemplo, un racismo implícito más alto por parte de participantes blancos en varios aprenden a responder de modo estudios predijo conductas no verbales negativas, poco amistosas en interacciones diferente a las personas con interraciales; por ejemplo, distanciamiento físico o falta de contacto visual, acciones base en la raza. que pueden hacer que la otra persona se sienta incómoda, rechazada y que pueden lleALSO. var, por ejemplo, a un desempeño deficiente en una entrevista de trabajo (Greenwald F cap05 150-203.indd 158 07/11/14 22:22 La naturaleza del problema: persistencia y cambio 159 l FIGURA 5.2 Desarrollo de preferencias raciales explícitas frente a implícitas En una medición de actitud explícita (izquierda), niños de 6 años de edad mostraron una fuerte preferencia por un niño blanco en lugar de uno negro. Esta preferencia se redujo en niños de 10 años de edad y fue eliminada por completo en adultos. Sin embargo, las actitudes implícitas, medidas por la prueba de Asociación Implícita (derecha), mostraron un consistente sesgo en pro de los blancos en los tres grupos de edades. Con base en Baron y Banaji, 2006; Dunham et al., 2008. © Cengage Learning Explícitas Explicit 80 Tamaño de efecto para preferencia 70 60 50 40 30 20 10 0 6Niños year de olds 6 años Niños 10 year de olds 10 años Implícitas Implicit 0.3 Effect size for implicitenpreference on IAT implícita la IAT % showing explicit preferenceexplícita Porcentaje que muestra preferencia 90 Adultos Adults 0.2 0.1 0.0 6Niños year de olds 6 años Niños 10 year de olds 10 años Adultos Adults et al., 2009). En varios estudios se ha encontrado que el racismo implícito está asociado con actitudes negativas hacia el presidente Obama y sus políticas (Hehman et al., 2011; Knowles et al., 2010). Un conjunto de hallazgos particularmente preocupante y creciente se refiere al vínculo entre el racismo implícito de médicos y otros trabajadores de atención a la salud y el tratamiento que dan a pacientes de grupos minoritarios raciales y étnicos (Penner et al., 2010; Shavers et al., 2012). Por ejemplo, Lisa Cooper y otros (2012) encontraron que el racismo implícito más alto entre los empleados de clínicas estaba relacionado con comunicación más deficiente y con menos calidez hacia pacientes negros, caso contrario al de los blancos. Janice Sabin y Anthony Greenwald (2012) encontraron que los médicos con sesgo más fuerte en pro de los blancos, en la IAT, eran más proclives a recomendar una prescripción de medicamentos para aliviar el dolor después de una cirugía a pacientes blancos que a pacientes negros, comparados con médicos con menor calificación de la IAT a favor de los blancos. Interacciones raciales Las divisiones entre grupos raciales y étnicos tienden a ser más grandes y pueden promover más fuertes sentimientos de hostilidad, temor y desconfianza que las basadas en otras categorías sociales, como género, aspecto y edad. Un factor que puede mantener fuertes estos sentimientos negativos es la relativa falta de contacto entre personas de diferentes grupos raciales y étnicos. Además, en una sociedad contemporánea, el estigma de ser percibido como racista es especialmente preocupante para la mayoría de las personas (Crandall y Eshleman, 2003). Esta combinación de emociones negativas más fuertes, menor contacto y más ansiedad por parecer racista, hace que una interacción interracial sea particularmente desafiante y llena de emoción y tensión. Cuando participan en interacciones interraciales, los blancos pueden ocuparse de varias cosas, entre las que se incluye no querer ser racista o parecerlo. Por tanto, pueden tratar de regular su conducta, estar al tanto de signos de desconfianza o desagrado por parte de sus parejas de interacción, etc. Debido a estas inquietudes, lo que en el ideal debe ser una interacción normal de suave curso puede convertirse en torpe y hasta agotadora. Esto, cap05 150-203.indd 159 07/11/14 22:22 160 Capítulo 5 Estereotipos, prejuicio y discriminación Porcentaje intentos en que se % ofde Trials in which mencionaba la raza Race Was Mentioned a su vez, puede afectar las percepciones de sus parejas respecto a ellos, posiblemente llevando al irónico resultado de que parezcan ser racistas al tratar de no serlo. Varios investigadores han estado examinando estos fenómenos (por ejemplo, Hebl et al., 2009; Richeson y Shelton, 2012; Toosi et al., 2012). Por ejemplo, Jennifer Richeson, Nicole Shelton y sus colegas han encontrado que participantes blancos, altos en racismo implícito, son más proclives a actuar peor en una tarea cognitiva sencilla después de interactuar con un aliado negro que con uno blanco, evidencia de que la interacción fue cognitivamente agotadora (Richeson y Shelton, 2010, 2012; Shelton et al., 2010). Según Jacquie Vorauer (2003; Vorauer et al., 2009) los individuos que participan en interacciones entre grupos suelen activar meta-estereotipos o pensamientos acerca de los estereotipos de grupos ajenos a ellos, y se preocupan por ser vistos como consistentes con dichos estereotipos. De hecho, esta clase de preocupación acerca de las interacciones entre razas puede llevar a reacciones cardiovasculares asociadas con sentimientos de amenaza (Mendes et al., 2002). Estas respuestas al estrés fisiológico potencialmente riesgosas pueden no ser ejemplos aislados. Sophie Trawalter y otros (2012) han encontrado que pueden resistir el curso de un año académico entre estudiantes blancos preocupados por aparecer prejuiciosos en repetidas interacciones entre razas durante el año. No debe sorprender, entonces, que las personas a veces traten de evitar la interacción entre razas por temor a parecer racistas o ser tratadas en una forma racista, y esta conducta que tiende a evitar la interacción puede tener el efecto irónico de empeorar las cosas. Por ejemplo, Ashby Plant y David Butz (2006) encontraron que cuando participantes no blancos en esta tendencia a evitar la interacción convivían con un aliado negro, lo hacían durante menos tiempo y con menos placer. Philip Goff, Claude Steele y Paul Davies (2008) encontraron que jóvenes estudiantes blancos se sentaban más lejos de los estudiantes negros que de los blancos en una interacción, pero sólo si pensaban que participarían en una conversación acerca de un l FIGURA 5.3 tema racialmente sensible. ¿No racista? En una inteligente demostración de la clase de ansiedad que los blanCuando participantes blancos jugaban un juego cos a veces sienten acerca de la raza, Michael Norton y otros (2006) pusiede comparar caras en el que tenían que hacer ron en parejas a participantes blancos, ya fuera con un cómplice blanco o preguntas a un aliado para que adivinara cuál de negro en un juego (similar al juego infantil de salón ¿Adivina quién?), que una serie de fotografías tenía, aquéllos fueron requería que los participantes hicieran preguntas al aliado para poder adimucho menos proclives a preguntar la raza de la vinar cuál de una serie de fotografías había recibido. Como se puede ver en gente de las fotografías si estaban interactuando la l figura 5.3, los participantes eran considerablemente menos proclives con un aliado negro que con uno blanco, aun cuando esto perjudicaba su desempeño en el a preguntar acerca de la raza de la persona de la fotografía cuando jugaban juego. con un aliado negro que con uno blanco, aun cuando esto perjudicaba su Con base en Norton et al., 2006. © Cengage Learning capacidad de ganar el juego. Parecía que los participantes blancos preferían perder el juego y no correr el riesgo de parecer racistas al poner aten100 ción a la raza de la gente en las fotografías. Un interesante seguimiento de este estudio examinó el desempeño de niños en esta tarea (Apfelbaum et al., 2008). En una versión neutral del juego con respecto a la raza, los niños mayores (de 10 y 11 años) aventaja80 ron a los menores (de 8 y 9 años), como era de esperar, pero cuando la raza era de una categoría relevante, los niños mayores fueron más proclives a evitar hacer preguntas sobre la raza, presumiblemente porque estaban más conscientes de las sensibilidades que rodeaban la carrera. El resultado 60 de esto fue que, en la segunda versión del juego, los niños menores superaron en forma significativa a los mayores. Es frecuente que, en una convivencia interracial, los adultos de raza blanca traten de adoptar una mentalidad y comportamiento no raciales, 40 y actúen —o traten de actuar— como si la raza fuera tan poco importante ¿Menciona la raza? Mention Race? para ellos que incluso no pueden percibir la etnia de su pareja de interacción. Raza del aliado Confederate’s race Con frecuencia este intento es sincero y con las mejores intenciones, pero Blanco Negro White Black se han acumulado diversos hallazgos de investigaciones que sugieren que este método a veces tiene un efecto contraproducente y pone más (no cap05 150-203.indd 160 07/11/14 22:22 La naturaleza del problema: persistencia y cambio menos) incómodos a los miembros de minorías raciales. Un método multicultural, que reconoce y valora en forma positiva las diferencias raciales y étnicas, es a veces más eficiente para promover mejores actitudes y comportamientos intergrupales (Holoien y Shelton, 2012; Plaut et al., 2009; Rattan y Ambady, 2012). Por supuesto, las ansiedades y retos asociados con las interacciones entre grupos no se limitan a las que hay entre blancos y negros, a pesar del hecho de que la mayoría de la investigación se ha enfocado en esta dinámica intergrupal particular. Los sentimientos de amenaza y ansiedad por la interacción o las relaciones intergrupales desempeñan un importante papel en el prejuicio de la gente hacia una variedad de grupos (Davis y Stephan, 2011; Stephan et al., 2009). Por ejemplo, una investigación psicológica social ha abordado estos problemas respecto a las interacciones que involucran a lesbianas y homosexuales, a personas con sobrepeso y a gente nativa de Canadá (Blair et al., 2003; Everly et al., 2012; Hebl et al., 2009; Madera y Hebl, 2012). > 161 Las interacciones entre razas tienden a mejorar y a reducir las percepciones de racismo si se tiene una mentalidad que no repara en los colores, lo cual niega o minimiza cualquier reconocimiento de diferencias raciales. ALSO. F Sexismo: ambivalencia, cosificación y dobles estándares Al igual que con el racismo, las anticuadas y evidentes muestras de sexismo son menos aceptadas socialmente que en años pasados, aun cuando siguen existiendo con una frecuencia e intensidad que sorprendería a muchos. Al igual que con el racismo, los investigadores han estado documentando y estudiando formas implícitas de sexismo, que tienden a escapar de la vista de la mayoría de la gente, pero que pueden ejercer poderosos efectos discriminatorios (Swim y Hyers, 2009). No obstante, hay algunas formas en las que el sexismo es diferente. Los estereotipos de género son diferentes de prácticamente todos los demás, en que con frecuencia son preceptivos más que meramente descriptivos. En otras palabras, indican lo que las personas de una cultura determinada creen que deben ser hombres y mujeres. Por ejemplo, pocos estadounidenses piensan que los homosexuales deben ser artísticos y sensibles, o que los viejos deben ser olvidadizos y conservadores, pero muchos piensan que las mujeres deben ser maternales y que los hombres deben ser desapasionados. Aun cuando la ambición y el dinamismo son valorados en nuestra sociedad, las mujeres que tienen estas características pueden ser vistas en términos especialmente severos, contribuyendo a los dobles estándares que son el sello del sexismo (Brescoll et al., 2010; Prentice y Carranza, 2002; Rudman et al., 2012). Otra forma en que el sexismo es único se refiere al grado en que miembros de endogrupos y exogrupos interactúan. Hombres y mujeres están íntimamente familiarizados entre sí. Por lo general (aunque no siempre) provienen de las mismas familias, crecen juntos y se atraen unos a otros, viven unidos y también así tienen y crían niños. Por esto, el sexismo comprende más de una ambivalencia abierta entre sentimientos y creencias (positivas y negativas) que es típica del racismo y de otras formas de prejuicio y discriminación. Esta sección se concentra en esta ambivalencia y en algunos de los dobles estándares que existen en el sexismo, en grados que no son tan evidentes en la mayor parte de otras formas de discriminación. Más adelante en el capítulo se exploran los problemas relacionados con estereotipos de género y cómo se perpetúan. Sexismo ambivalente Es posible que le sorprenda saber que, en general, los estereotipos femeninos tienden a ser más positivos que los masculinos (Eagly et al., 1994); sin embargo, los rasgos positivos asociados con las mujeres son considerados menos valiosos en ámbitos importantes de la vida (como el mundo empresarial) que los rasgos positivos asociados con los varones. Estas contradicciones se reflejan en el concepto de sexismo ambivalente desarrollado por Peter Glick y Susan Fiske (2001, 2011). El sexismo ambivalente consta de dos elementos: un sexismo hostil, caracterizado por sentimientos negativos y llenos de resentimiento respecto a las habilidades, valores y capacidad femeninos para desafiar el poder masculino (por ejemplo: “Una vez que una mujer consigue que un hombre se cap05 150-203.indd 161 sexismo ambivalente Forma de sexismo caracterizada por actitudes hacia las mujeres que reflejan creencias llenas de negatividad y resentimiento, así como sentimientos con predisposición machista, pero que manifiestan conductas potencialmente paternalistas. 07/11/14 22:22 162 Capítulo 5 Estereotipos, prejuicio y discriminación comprometa con ella, tratará de ponerle una correa apretada”), y el sexismo benevolente, caracterizado por sentimientos afectuosos y caballerescos fundamentados en la creencia potencialmente paternalista de que las mujeres necesitan y merecen protección (por ejemplo: “Las mujeres deben ser mimadas y protegidas por los hombres”). En la superficie, el sexismo benevolente no afecta a muchas mujeres u hombres como un terrible problema, pero las dos formas de sexismo están correlacionadas positivamente. El sexismo benevolente está asociado en particular con reacciones negativas hacia las mujeres que desafían los papeles y estereotipos de género tradicionales (Durán et al., 2011; Masser et al., 2010; Viki et al., 2004). Glick, Fiske y otros (2000) llevaron a cabo un estudio con 15,000 hombres y mujeres en 19 naciones de seis continentes y encontraron que el sexismo ambivalente prevalecía en todo el mundo. Entre los hallazgos más desconcertantes estaba que gente de países con el más alto grado de desigualdad económica y política entre los sexos tendía a exhibir el sexismo más hostil y benevolente. La l figura 5.4 describe el promedio de calificaciones de sexismo hostil para cada uno de varios países. Cosificación Consuma frecuencia las mujeres son tratadas de modo deshumanizado; esto es, son vistas o tratadas más como sólo cuerpos u objetos y menos como seres humanos en función. Específicamente la industria de la publicidad y en forma más general los medios populares están llenos de imágenes de mujeres representadas como objetos sexuales o sólo partes de un cuerpo (Kilbourne, 2003). Por ejemplo, Julie Stankiewicz y Francine Rosselli (2008) examinaron casi 2000 anuncios que describían mujeres de 58 populares revistas en Estados Unidos y encontraron que la mitad de ellos las presentaban como objetos sexuales. Las mujeres también experimentan en sus vidas reales el ser tratadas y vistas como objetos en numerosas interacciones. Aun cuando también los hombres son presentados de esta manera en los medios (lo que parece ser una tendencia creciente), y a veces l FIGURA 5.4 son presentados como cosas en interacciones reales, Sexismo hostil en países todavía es el caso que muchas mujeres viven esto con Encuestados de 19 países completaron medidas de sexismo hostil y más frecuencia; una buena parte de las investigaciones benevolente. Aquí se describe el promedio de calificaciones de sexismo documentan varios efectos negativos de esta cosifihostil para encuestados de sexo masculino de 11 de estos países. cación en las mujeres, que incluyen su salud mental y Los países están en lista de izquierda a derecha en orden de qué tan física, su desempeño académico y la forma en que se iguales son los sexos en términos de poder político y económico, según lo definen los criterios de las Naciones Unidas. Es evidente, tanto en comportan en interacciones sociales (Calogero et al., esta figura como en otra información más general, que el sexismo hostil 2011; Fredrickson et al., 1998; Saguy et al., 2010; Tiggeestá positivamente correlacionado con la desigualdad de género. mann y Williams, 2012). Correspondencia del autor con Peter Glick. © Cengage Learning. Discriminación sexual: el doble estándar y los estereotipos dominantes Hace muchos años, 3 2.5 2 1.5 1 Countries Países conwith másthe most inequality desigualdad cap05 150-203.indd 162 Australia Australia Estados Unidos USA Países Bajos Netherlands Alemania Germany Inglaterra England Bélgica Belgium España Spain Italia Italy Turquía Turkey 0 Corea Korea 0.5 Chile Chile Calificaciones sexismo hostil Hostilede sexism scores 3.5 Countries with the Países con menos least inequality desigualdad Philip Goldberg (1968) pidió a las estudiantes de un pequeño colegio femenil que evaluaran el contenido y el estilo narrativo de ciertos artículos. Cuando se les dijo que el material había sido escrito supuestamente por John McKay y no por Joan McKay, los artículos recibieron calificaciones más altas, resultado que llevó a Goldberg a preguntarse si también las mujeres tienen prejuicios en contra de las mujeres. Otros estudios mostraron que la gente suele devaluar el desempeño de las mujeres cuando realizan tareas generalmente reservadas para los hombres (Lott, 1985) y atribuir sus logros a la suerte más que a sus capacidades (Deaux y Emswiller, 1974; Nieva y Gutek, 1981). Estos estudios generaron mucha atención, pero hoy muchos concuerdan en que este tipo de devaluación de las mujeres no se encuentra comúnmente en estudios similares. Más de un centenar de estudios diseñados con base en el de 07/11/14 22:22 La naturaleza del problema: persistencia y cambio 163 Goldberg indican que las personas no suelen tener sesgos de género al realizar evaluaciones de desempeño (Swim y Sanna, 1996; Top, 1991). Sin embargo, esto no significa que ya no existe discriminación de sexo. En muchas partes del mundo el sexismo aún es bastante evidente, por supuesto. Por ejemplo, en partes del Cercano Oriente, recientes intentos de reformas para beneficiar a las mujeres se han encontrado con gran apoyo por parte de muchos, pero con resistencia hostil y a veces violenta por parte de otros. Las mujeres en algunos países son presionadas a tener abortos si están embarazadas de niñas (Goldberg y Dooley, 2011). Una ley en Marruecos que hace posible que los violadores escapen de la persecución al casarse con sus víctimas, fue blanco de críticas cuando una niña de 16 años se suicidó después que un juez le ordenó casarse con el hombre que la violó (Hirsch, 2012). Otros ejemplos son menos dramáticos pero aún importantes. Por ejemplo, vea la l figura 5.5 y la tabla 5.3, y observará impresionantes diferencias de sexo en las opciones de trabajo. ¿Cuántas mujeres pilotos de líneas aéreas ha visto últimamente? ¿Y qué dice de los higienistas dentales? (Es interesante observar que en 2011, 98% de los higienistas dentales en Estados Unidos eran mujeres, pero sólo 22% eran dentistas.) Por supuesto que la pregunta es la siguiente: ¿qué explica estas dife- l FIGURA 5.5 Porcentaje de mujeres en ocupaciones específicas en Estados Unidos, 2011 Estadísticas laborales recientes revelan que hombres y mujeres ocupan posiciones muy diferentes en la fuerza laboral en Estados Unidos. U.S. Bureau of Labor Statistics, 2012. © Cengage Learning Patólogos de la vozpathologists y lenguaje Speech-language Maestros de escuela elemental media Elementary and middle school o teachers Trabajadores Social sociales workers Planificadores de reuniones, convenciones eventos Meeting, convention, and eventyplanners Sastres, modistas yand costureras Tailors, dressmakers, sewers Psicólogos Psychologists Empleados de hotel, motel y centros de recreo Hotel, motel, and resort desk clerks Contadoresand y auditores Accountants auditors Vendedores minoristas Retail salespersons 16 años más Total,Total, 16 years andy over Postal service mailCarteros carriers Analistas noticias, reporteros corresponsales New de analysts, reporters, andy correspondents Computer systems analysts Analistas de sistemas de cómputo Médicos cirujanos Physicians andy surgeons Lawyers Abogados Ejecutivos Chief executives Security guards and gaming surveillance officers Guardias de seguridad y oficiales de vigilancia Chefs jefeshead de cocina Chefsy and cooks Architects and engineers Arquitectos e ingenieros Firefighters Bomberos pilots de andvuelo flighten engineers PilotosAircraft e ingenieros aviones 0 20 40 60 80 100 Porcentaje de mujeres Percent women cap05 150-203.indd 163 07/11/14 22:22 164 Capítulo 5 Estereotipos, prejuicio y discriminación TABLA 5.3 Mujeres en puestos de trabajo en países seleccionados alrededor del mundo Estas estadísticas laborales internacionales muestran el porcentaje de trabajadoras en cada categoría de varios países. Estos datos muestran algunas de las diferencias entre naciones, así como algunas similitudes respecto a qué tipos de trabajos es más probable que desempeñen las mujeres en el mundo. País Total de fuerza laboral Dependientes Trabajadores de artes y oficios Legisladores, oficiales, gerentes Ventas y trabajadores de servicio Australia 45% 67% 5% 37% 68% Canadá 47% 77% 8% 37% 63% Colombia 39% 58% 19% 46% 61% Costa Rica 37% 57% 14% 27% 54% Egipto 21% 29% 3% 11% 10% Irán 18% 24% 23% 13% 11% Israel 46% 74% 5% 30% 60% Italia 39% 59% 14% 33% 57% República de Corea 42% 52% 15% 9% 63% México 37% 61% 24% 31% 54% Marruecos 27% 25% 19% 12% 6% Países Bajos 45% 69% 5% 28% 69% Reino Unido 46% 78% 8% 34% 76% Datos de la International Labour Office, 2008. © Cengage Learning Según una encuesta nacional en 2011 de Gallup, 40% de los estadounidenses preferirían tener un hijo en comparación con 28% que preferirían tener una hija, si pudieran tener sólo uno de ellos (el resto no indicó preferencia). Estos porcentajes son casi idénticos a los de una encuesta similar de 1941. cap05 150-203.indd 164 rencias? Décadas de investigación en ciencias sociales apuntan a actitudes sexistas y discriminación como parte clave de la ecuación. La discriminación sexual durante los primeros años escolares puede facilitar el camino para rutas divergentes de carrera en la edad adulta. Entonces, cuando hombres y mujeres igualmente calificados compiten por un trabajo, las consideraciones de género entran una vez más, como lo indica alguna investigación; los profesionales de los negocios favorecen a hombres para los llamados trabajos masculinos, por ejemplo gerente de una compañía de maquinaria, y a mujeres para trabajos llamados femeninos, por ejemplo recepcionistas (Eagly, 2004; Kmec, 2005). Aun cuando mujeres y hombres tengan trabajos similares, hay buenas probabilidades de que a ellas se les pague menos que a ellos y que se enfrenten al llamado “techo de vidrio”, que hace más difícil que las mujeres suban a las posiciones más altas de poder en un negocio u organización (Barreto et al., 2009; Gorman y Kmec, 2009; Leicht, 2008). Un estudio de 2011 de Anthony Lo Sasso y otros encontró que los salarios iniciales de doctoras capacitadas en el estado de Nueva York promediaron casi 17,000 dólares menos que sus similares de sexo masculino. (Esta diferencia podría no estar considerando cosas como diferentes áreas de especialización, horas de trabajo o escenario.) Las mujeres que compiten por avanzar en trabajos y carrera en ocasiones se enfrentan a un dilema prácticamente imposible: son vistas como más competentes si se presentan con rasgos de estereotipos masculinos y no femeninos; pero cuando hacen esto también son percibidas como menos socialmente capacitadas y atractivas, noción que puede en última instancia costarles el trabajo o el avance que buscan en su carrera (Eagly, 2004; Fiske et al., 1991; Jackson et al., 2001; Rudman y Glick, 2001). Por ejemplo, hombres y mujeres participantes en un estudio realizado por Julio Phelan y otros (2008) leen acerca de un candidato hombre o mujer para un puesto gerencial. Algunos candidatos destacaron sus cualidades “como agente”, es decir, competencia técnica, independencia y capacidad de liderazgo. Otros destacaron sus cualidades “comunales”, o sea, habilidades interpersonales y sociales. Comparadas con 07/11/14 22:22 La naturaleza del problema: persistencia y cambio 165 los candidatos de sexo masculino en su calidad de “agentes”, las candidatas de sexo femenino fueron percibidas como altas en competencia pero bajas en habilidades sociales. Además, al evaluar lo conveniente que sería contratarlos, los participantes tendían a ponderar las percepciones de competencia de los candidatos más que las evaluaciones acerca de sus habilidades sociales, excepto cuando calificaban a las mujeres “como agentes”. En el caso de estas mujeres, los participantes quitaron importancia a su fuerte competencia, y en cambio ponderaron con más energía sus habilidades sociales (o la falta de ellas). Para mujeres y hombres, estar en un trabajo que es tradicionalmente visto como más típico del otro género puede ser desafiante en gran medida. Consistentes con esta idea son los resultados de un estudio de Victoria Brescoll y otros (2010). Estos investigadores encontraron que hombres y mujeres son evaluados con más rigor por un error cometido en un trabajo que tradicionalmente es del otro sexo, que por la misma clase de error en un trabajo en el que su género es la mayoría. En otro estudio, Brescoll y otros (2012) encontraron que los hombres eran percibidos como menos masculinos si trabajaban para un supervisor de sexo femenino en una ocupación tradicionalmente masculina. Ejemplos como estos muestran que incluso con todos los grandes pasos que se han dado en décadas, es claro que desafiar los papeles tradicionales de género todavía puede ser intimidante. > Más allá del racismo y el sexismo: edad, peso, sexualidad y otros objetivos En esta sección nos enfocamos en el racismo y el sexismo no sólo por su significancia histórica, sino también porque han sido dominantes en la investigación psicológica social. Es importante notar que otras formas de sesgo y discriminación son importantes, por supuesto, y son el tema de la investigación psicológica social contemporánea. De hecho, los psicólogos sociales de la actualidad están estudiando una variedad más amplia de estereotipos, prejuicios y objetivos de discriminación que nunca. Por ejemplo, es probable que no sea coincidencia que a medida que envejece la población y la gente tiende a vivir más, un número mayor de investigadores estén estudiando la discriminación contra los ancianos (Nelson, 2009; North y Fiske, 2012). Una de las cosas interesantes acerca de la discriminación contra los ancianos es ver cuánto varían las actitudes y conductas en las culturas. Otro aspecto interesante es el raro prejuicio que mantiene gente que un día, si tiene la suerte de vivir hasta esa edad, serán miembros del grupo al que alguna vez desdeñaron. Otras formas de discriminación que están recibiendo atención incluyen las incapacidades o deformaciones físicas de las personas, la ideología política, la clase económica, no ser casado o la religión (o la falta de creencias religiosas) (DePaulo, 2011; Gervais et al., 2011; Hewstone et al., 2011; Madera y Hebl, 2012; Smith y Redington, 2010). Aun cuando en la actualidad es mucho menos socialmente aceptable mostrar prejuicio y discriminación obvios de muchas clases, algunas formas de estos sesgos parecen ser considerados más aceptables por numerosas personas. Entre éstos están los prejuicios basados en el peso y en la sexualidad. Aun cuando lo que se considera el tipo ideal de cuerpo puede variar considerablemente en algunas formas a lo largo de tiempos y culturas, es claro que hoy, en algunas sociedades, en particular entre estadounidenses de raza blanca, las bromas, las actitudes negativas y la conducta insensible dirigida hacia quienes son percibidos con sobrepeso pueden ser penetrantes y vejatorias (Brochu y Esses, 2011; Crandall et al., 2009; Hebl et al., 2009; Schafer y Ferraro, 2011). El prejuicio y la discriminación basados en la sexualidad siguen siendo extraordinariamente ostensibles y evidentes, y con frecuencia están entre los problemas sociales más controvertidos en una sociedad. Por ejemplo, sondeos de opinión nacionales en Estados Unidos muestran que 42% de los ciudadanos encuestados de ese país piensan que la homosexualidad es moralmente errónea, y alrededor de un tercio piensan que las relaciones homosexuales o lesbianas de común acuerdo entre adultos no deben ser legales (Gallup, 2012). Los grupos antigay han protestado fuertemente en los funerales de militares estadounidenses muertos durante las guerras en Afganistán e Irak (Nelson, 2012). Además de estos ejemplos públicos, hay muchas otras formas en las que cap05 150-203.indd 165 07/11/14 22:22 166 Capítulo 5 Estereotipos, prejuicio y discriminación l FIGURA 5.6 Orgullo gay y monedas fraccionarias A unos individuos que estaban en un lote de estacionamiento, cerca de un centro comercial en el sur de Inglaterra, alguien cortésmente les dijo: “Perdón, ¿pueden ayudarme por favor?, me quedé sin monedas para el parquímetro. ¿Pueden ver si tienen una de 10 peniques para pagarlo?”. A los que hacen esta solicitud y vistan camisetas con las palabras “Orgullo Gay” en el frente, es bastante menos probable que les den monedas que a quienes no las usan. Porcentaje%de quienes Who Helpedayudaron Con base en Hendren y Blank, 2009. © Cengage Learning 80 70 60 estos prejuicios y discriminación operan en forma más sutil. Por ejemplo, en un experimento de campo, Amy Hendren y Hartmut Blank (2009) encontraron que la gente en el estacionamiento de un centro comercial en Inglaterra, eran menos proclives a ayudar a alguien que les pidiera monedas fraccionarias para un parquímetro si llevaba puesta una camiseta del orgullo gay, que otra sin ningún emblema (vea l figura 5.6). Más problemáticos son los resultados de un estudio de András Tilcsik (2011). Tilcsik envió pares de currículos en respuesta a casi 1800 solicitudes de empleo en siete estados en Estados Unidos. Los currículos de cada par eran prácticamente idénticos, excepto que en uno de ellos el candidato al trabajo indicaba haber ocupado su tiempo, de manera voluntaria, para la organización de un campus de homosexuales. ¿Estos solicitantes ( ficticios) de un trabajo son invitados a una entrevista? Aun cuando las habilidades relevantes para el trabajo y la experiencia eran idénticas, el solicitante que había participado en la organización del campus de homosexuales tuvo 40% menos probabilidad de ser invitado a una entrevista que el otro solicitante. > Ser estigmatizado Todos somos el blanco de los estereotipos y prejuicios de otras personas. Éstos pueden estar basados en cómo nos vemos, cómo hablamos, de dónde venimos, etc. Nadie es inmune a que por estereotipos y prejuicios su trabajo 40 sea evaluado en forma sesgada, a que se cuestionen sus motivos o a que se rechacen sus intentos de hacer nuevos amigos. Pero para los que son blanco 30 de algunos estereotipos y prejuicios, estas preocupaciones son implacables y profundas. Para ellos parece haber pocos lugares seguros. Es frecuente que los 20 psicólogos sociales se refieran a ellas como estigmatizados; es decir, personas Sin leyenda “Orgullo Gay” Blank “Gay Pride” que son el blanco de estereotipos negativos, son percibidos como desviados Tipo Typede of camiseta T-Shirt y son devaluados en la sociedad por ser miembros de un grupo social particular o por tener una característica particular (Major y Crocker, 1993). ¿Cuáles son algunos de los efectos de ser estigmatizado por estereotipos y prejuicios? En Color-Blind (Ceguera al color), el escritor Ellis Cose (1997), que es afroamericano, relata el caso de cómo fue tratado en una entrevista de trabajo 20 años atrás. Era reportero de un periódico ganador de premios en ese tiempo y esperaba conseguir un trabajo en una revista nacional. El editor con quien se había entrevistado era agradable y amable, pero dijo que la revista no tenía muchos lectores negros. “Todo lo que el editor vio era un joven negro, y como Esquire no necesitaba un negro, no tenía necesidad de mí... Estaba tan concentrado en mi rostro que era incapaz de ver mi trabajo” (p. 150). Luego, pocos años después, en vista de las políticas de acción afirmativas a Cose se le preguntó si estaba interesado en ocupar una posición en una firma como director corporativo de oportunidades igualitarias. “Estaba sorprendido, porque la pregunta no tenía sentido. Yo no era experto en personal ni en leyes de empleo igualitario; sin embargo, era negro, lo que parecía ser la cualidad más importante” (p. 156). Los que son blanco de estereotipos estigmatizantes a veces se preguntan si se deforman, y en qué medida, las impresiones que otros tienen de ellos a través de la lente de la clasificación social. En realidad, en algunas ocasiones estas sospechas pueden tener una función de autoprotección. Por ejemplo, en un estudio de Jennifer Crocker y sus colegas (1991), los estudiantes negros que recibieron realimentación interpersonal negativa de un estudiante blanco sufrieron menos de un golpe a su autoestima si podían atribuir fácilmente la reacción negativa del estudiante blanco al racismo. Por otro lado, la autoestima de los estudiantes negros en realidad se redujo por la opinión positiva de un estuestigmatizado Ser estereotipado de diante blanco si podían sospechar que ésta podía deberse a su raza. manera persistente, percibido como Aun cuando atribuir realimentación negativa a la discriminación puede proteanormal y devaluado en la sociedad ger la autoestima general de una persona, también puede hacer que la gente sienta por ser miembro de cierto grupo social como si tuvieran menos control personal sobre sus vidas. Los individuos de gruo por tener una característica particular. pos de baja condición social pueden estar amenazados por esta vulnerabilidad a la discriminación y, por tanto, sentirse peor consigo mismos cuando perciben que fue50 cap05 150-203.indd 166 07/11/14 22:22 La naturaleza del problema: persistencia y cambio 167 ron discriminados, en especial cuando tienen razones para pensar que la discriminación contra ellos podría persistir en el tiempo (Schmitt et al., 2002) En años recientes ha habido un repentino aumento de hallazgos en investigaciones de problemas respecto a la forma en que los individuos estigmatizados están en creciente riesgo de padecer trastornos físicos y mentales a largo plazo. Un meta-análisis de Elizabeth Pascoe y Laura Smart Richman (2009) de 134 estudios concluyó que, de manera significativa, la discriminación percibida predice resultados negativos de salud mental y física. Desde entonces, todavía más estudios han apoyado este vínculo. Por ejemplo, recientes estudios que examinan una amplia variedad de grupos objetivo han mostrado importantes asociaciones entre el grado de discriminación que sufren y la alta presión sanguínea, depresión, porcentajes de cáncer de pecho, diabetes, ataques al corazón, problemas respiratorios, dolor crónico y abuso de sustancias (Brody et al., 2012; Dailey y Humphreys, 2011; Matheson y Anisman, 2012; Mereish et al., 2012; Smedley, 2012). Incluso simplemente anticipar la interacción con alguien que se piensa sufre de prejuicios puede desatar respuestas de estrés cardiovascular (Sawyer et al., 2012). > Amenaza de estereotipo Uno de los efectos más trágicos de los estereotipos en la vida contemporánea de quienes lo padecen, es el efecto en su desempeño intelectual y su identidad. Se generó una enorme ola de investigación sobre este problema cuando el psicólogo social Claude Steele empezó a escribir sobre este problema en la década de 1990. Steele propuso que en situaciones en las que un estereotipo negativo se puede aplicar a ciertos grupos, los miembros de éstos pueden temer ser vistos “a través de lentes de estereotipos de menosprecio y de bajas expectativas” (1999, p. 44). Steele (1997) llamó amenaza de estereotipo a esta difícil situación, porque pende “como una amenaza en el aire” cuando el individuo está en una situación en la que el estereotipo es relevante. El predicamento puede ser amenazante en particular para individuos cuya identidad y autoestima están puestas en dominios donde el estereotipo es relevante. Steele argumentó que la amenaza de estereotipo desempeña una función crucial al influir en el desempeño intelectual y la identidad de miembros de un grupo estereotipado. Steele y sus colegas (2002) ampliaron más tarde el ámbito de su análisis para incluir amenazas de identidad social en forma más general. Estas amenazas no necesariamente están ligadas a estereotipos específicos, sino que reflejan una desvaloración más general del grupo social de una persona. De acuerdo con la teoría de Steele, la amenaza de estereotipo puede obstaculizar los logros en dominios académicos en dos formas. Primero, las reacciones a la “amenaza en el aire” pueden interferir directamente en el rendimiento; por ejemplo, al aumentar la ansiedad y provocar pensamientos que distraen. En segundo término, si esta amenaza de estereotipo es crónica en el medio académico, puede causar que los individuos dejen de identificarse con su medio, para descartarlo como algo no relevante para su autoestima e identidad. Para ilustrar, imagine que una estudiante negra y una blanca entran a la preparatoria igualmente capacitadas en su desempeño académico. Imagine que cuando presentan un examen particularmente difícil al principio del año escolar, cada una lucha en los primeros problemas. Ambas estudiantes empiezan a preocuparse por fallar, pero la estudiante negra puede tener todo un conjunto de preocupaciones adicionales por parecer que confirma un estereotipo negativo. Incluso si la estudiante negra no cree en absoluto en el estereotipo, la amenaza de incluirla en él ante los ojos de quienes la rodean puede provocar ansiedad y distracción, arruinando su desempeño. Y si con frecuencia ella sufre esta amenaza en la escuela, la situación puede convertirse en demasiado amenazadora para su autoestima. Para protegerse contra la amenaza, ella puede dejar de identificarse con la escuela. Si hace esto, su desempeño académico será menos relevante para su identidad y autoestima, y por tanto trabajará menos y se desempeñará peor. cap05 150-203.indd 167 amenaza de estereotipo Experiencia de preocupación por ser evaluado con base en estereotipos negativos acerca del grupo al que se pertenece. 07/11/14 22:22 168 Capítulo 5 Estereotipos, prejuicio y discriminación Artículos medio resueltos (ajustados según calificación del SAT*) Mean items solved (adjusted by SAT* score) Los experimentos originales Steele y otros realizaron una serie de experimentos en los que manipularon factores con la probabilidad de aumentar o disminuir la amenaza de estereotipo cuando los estudiantes presentan exámenes académicos. Por ejemplo, Steele y Joshua Aronson (1995) hicieron que estudiantes blancos y negros de una universidad altamente selectiva resolvieran un examen verbal estandarizado muy difícil. A algunos participantes se le presentó como un examen de capacidad intelectual; a otros se les dijo que era una tarea para resolver problemas no relacionados con la capacidad. Steele y Aronson razonaron que debido a la dificultad del examen, todos los estudiantes tendrían dificultades con él. Sin embargo, si se decía que el examen estaba relacionado con la habilidad intelectual, los estudiantes negros sentirían la amenaza de un estereotipo negativo además del esfuerzo de lidiar con el l FIGURA 5.7 examen. En contraste, si el examen era descrito simplemente como Amenaza de estereotipo y desempeño académico una tarea de investigación y no como un examen real de inteligencia, los estereotipos negativos serían menos relevantes y su amenaza se Antes de presentar un examen verbal estandarizado muy difícil, a algunos estudiantes se les dijo que era un examen reduciría. En ese caso, los estudiantes negros estarían menos afectade capacidad intelectual, pero a otros se les dijo que era dos cuando presentaran el examen. Como se muestra en la l figura simplemente una tarea de investigación no relacionada 5.7, los resultados apoyaron estas predicciones. con la capacidad intelectual. Las calificaciones de todos los Así, un cambio aparentemente menor en la situación —unas estudiantes en este examen se ajustaron con base en sus calificaciones de exámenes verbales estandarizados para pocas palabras acerca del significado de un examen— tuvo un podeadmisión en el colegio. A pesar de este ajuste, los estudiantes roso efecto en el desempeño de los estudiantes negros. En un segundo negros lo hicieron considerablemente peor que los blancos si estudio los investigadores usaron una manipulación aún más sutil se les presentaba como un examen de habilidad intelectual de la amenaza de estereotipo: a los estudiantes se les pedía o no que (izquierda). En contraste, entre los estudiantes a quienes se indicaran su raza justo antes de presentar el examen. Hacerlos penles había dicho que el examen no estaba relacionado con la habilidad, los estudiantes negros y blancos tuvieron un sar en su raza durante unos segundos justo antes de tomar el examen desempeño igualmente bueno (derecha). afectó el desempeño de los estudiantes negros, pero no tuvo efecto Tomado de Steele, C. M. y Aronson, J., “Stereotype threat and the en estudiantes blancos. Considere las implicaciones de tales hallazintelectual test performance of African Americans”, en Journal of gos en contextos importantes del mundo real. (Después de años de Personality and Social Psychology, vol. 69 (pp. 797-781). Copyright © 1995 American Psychological Association. Reimpreso con permiso. conducir esta investigación, los psicólogos sociales finalmente pudieron convencer al College Board and Educational Testing Service [Con14 sejo Colegial y Servicio de Examen Educativo], en junio de 2012, para descontinuar la práctica de hacer preguntas demográficas a estudian12 tes inmediatamente antes de empezar un examen de alto grado de dificultad, como los exámenes de Colocación Avanzada.) 10 Debido a que prevalecen estereotipos negativos respecto al cono8 cimiento de matemáticas avanzadas por parte de las mujeres, con frecuencia éstas soportan la amenaza de estereotipo en situaciones 6 relacionadas con esto. Por lo tanto, reducir la amenaza de estereotipo en estas situaciones debe disminuir el bajo desempeño que algunas 4 mujeres tienden a mostrar en este campo de actividad. Para probar esta idea, Steven Spencer y otros (1999) reclutaron estudiantes hombres y 2 mujeres que eran buenos en matemáticas y sentían que la materia era importante para sus identidades. Los investigadores dieron a estos 0 “Examen “Examen no "Task Unrelated "Test of de estudiantes un examen de matemáticas estandarizado muy difícil, uno inteligencia” relacionado con la to Intelligence" Intelligence" que todos ellos resolverían con deficiencia. Antes de hacer el examen, inteligencia” Participantes blancos White participants a algunos estudiantes se les dijo que el examen por lo general no mosBlack participants Participantes negros traba diferencias de género, lo que implicaba que el estereotipo nega*SAT (Scholastic Assesment Test) = Examen *SAT = Scholastic Assessment Test tivo de la capacidad de las mujeres en matemáticas no era relevante de conocimientos generales. para este examen en particular. A otros estudiantes se les dijo que el examen por lo general sí mostraba diferencias de sexo. Como lo predijo la teoría de Steele, las mujeres lo hicieron peor que los hombres cuando se les dijo que el examen producía diferencias de género, pero lo hicieron tan bien como los hombres que se les dijo que el examen no producía diferencias de género. La prevalencia y diversidad de las amenazas A partir de estos estudios originales la investigación inspirada por la teoría de la amenaza de estereotipo creció a un paso sorprendentemente rápido. La evidencia de un bajo desempeño debido a la amenaza de estereotipo es bastante fuerte y amplia (Steele, 2010). Se ha encontrado en situaciones de laboratorio y en el mundo real, incluso en escuelas y en empresas. Aun cuando mucha de la investigación ha documentado el poder de los efectos de la amenaza de estereotipo en afroamericanos y mujeres, el ámbito de la investigación se cap05 150-203.indd 168 07/11/14 22:22 La naturaleza del problema: persistencia y cambio Un estudiante afroamericano es propenso a tener un desempeño más deficiente cuando realiza una actividad atlética si se le menciona que el objetivo de ésta reflejará su inteligencia deportiva, que si se le informa que dejará ver su capacidad atlética natural. ERDADERO. V © Carin Perilloux extiende mucho más. Las amenazas del estereotipo pueden afectar a cualquier grupo para el que estereotipos fuertes, bien conocidos y negativos son relevantes en situaciones particulares. Las amenazas de la identidad social pueden ser más generales, afectando grupos que pueden ser devaluados incluso en ausencia de estereotipos negativos específicos acerca de un dominio particular. Los ejemplos de estas amenazas se extienden por todas partes. Por ejemplo, muchos atletas de raza blanca sienten la amenaza de estereotipo cuando pisan una cancha o campo de juego donde son minoría. ¿El atleta de raza blanca sentirá el peso agregado de esta amenaza cuando lucha contra otros atletas en un juego? Para responder esta pregunta, Jeff Stone y otros (1999) hicieron que estudiantes negros y blancos jugaran golf en miniatura. Cuando los experimentadores describieron el juego como un diagnóstico de “capacidad atlética natural”, los estudiantes blancos lo hicieron peor. Pero cuando lo caracterizaron como un diagnóstico de “inteligencia deportiva”, los estudiantes negros lo hicieron peor. Debe apuntarse que una persona puede ser afectada por la amenaza de estereotipo aún si no piensa en el aspecto negativo de aquél. El solo hecho de saber del estereotipo parece ser suficiente, en particular si el individuo se identifica fuertemente con el grupo objetivo y si se interesa por hacerlo bien. Este último punto es en particular conmovedor; el desempeño de personas que han tenido éxito en algo y que se interesan más pueden ser los más afectados por los efectos de la amenaza de estereotipo. (Una interesante nota marginal: el primer experimento para demostrar que los estudiantes que más se identifican con el éxito y que se interesan más por éste en la escuela pueden ser los más vulnerables a los efectos de la amenaza de estereotipo, fue realizado en una preparatoria de la ciudad de Los Ángeles por un pasante universitario de la Stanford University de nombre Mikel Jollet. Al poco tiempo, Jollet formó un muy exitoso grupo de rock, The Airborne Toxic Event, del que fue vocalista y compositor de canciones.) A continuación veremos una pequeña muestra de grupos cuyas actuaciones en diversos ámbitos fueron afectadas por la amenaza de estereotipo, como se demuestra en experimentos llevados a cabo en todo el mundo: 169 l Estudiantes de bajo nivel econó- mico en Francia y Estados Unidos en un examen verbal, cuando se les dijo que éste sería un diagnóstico de su capacidad intelectual (Croizet y Claire, 1998). l Estadounidenses de origen europeo en un examen de matemáticas cuando se les comparó con asiáticos (Aronson et al., 1999). l Mujeres en un examen de matemáticas en una situación mixta y no sólo para muje- res (Ben-Zeev et al., 2005; Sekaquaptewa y Thomson, 2003). Tres intelectuales que han hecho investigación sobre amenazas de estereotipo se reúnen tras bambalinas después de un concierto de Airborne Toxic Event. ¿Puede adivinar quién se convirtió en estrella de rock? l Mujeres que jugaron ajedrez en una computadora cuando se les dijo que su opo- nente era hombre (Maass et al., 2008). l Participantes blancos que presentaron un examen IAT cuando pensaban que éste era un diagnóstico de racismo (Frantz et al., 2004). l Individuos con un historial de enfermedad mental en un examen de capacidad de razonamiento cuando se les preguntó por su enfermedad antes de hacer el examen (Quinn et al., 2004). l Mujeres en un trabajo de negociación cuando se les dijo que el éxito estaba asociado con rasgos masculinos; hombres en un trabajo de negociación cuando se les dijo que el éxito en el trabajo estaba asociado con rasgos femeninos (Kray et al., 2002). cap05 150-203.indd 169 07/11/14 22:22 170 Capítulo 5 Estereotipos, prejuicio y discriminación l Atletas estudiantiles preparados para pensar en su identidad como atletas antes de presentar un difícil examen de matemáticas (Yopyk y Prentice, 2005). l Individuos con sobrepeso preparados para pensar en estereotipos relacionados con el peso (Seacat y Mickelson, 2009). l Adultos mayores en un examen de memoria cuando éste se les presentó como un diagnóstico de la capacidad para recordar y no como un trabajo de formación de impresiones (Chasteen et al., 2005). l Mujeres que manejaron un auto después de recordarles los estereotipos humi- llantes acerca de las conductoras (lo que causó que ellas atropellaran a peatones imprudentes en un simulador de conducción)(Yeung y Von Hippel, 2008). Causas de los efectos de la amenaza de estereotipo Una amenaza de estereotipo ejerce sus efectos en múltiples formas (Inzlicht y Schmader, 2012; Schmader y Beilock, 2012; Stahl et al., 2012). Se ha demostrado que la amenaza de estereotipo hace lo siguiente a las personas: desata excitación fisiológica y estrés; drena recursos cognitivos; causa pérdida de concentración en el trabajo manual al intentar suprimir los pensamientos acerca del estereotipo relevante; daña la memoria de trabajo; activa pensamientos negativos, preocupaciones, sentimientos de abatimiento y preocupaciones por tratar de evitar fracaso en vez de tratar de alcanzar el éxito. Piense en tratar de hacer lo mejor en un examen difícil que es importante para usted mientras le ocurran todas estas cosas y tendrá alguna idea del modo en que la amenaza de estereotipo puede socavar el desempeño y las ambiciones de las personas. Aun cuando los efectos de la amenaza de estereotipo son extensos, el creciente cuerpo de investigación de este tema también da razones de esperanza. Los psicólogos sociales han estado descubriendo formas en que las personas pueden estar mejor protegidas contra estas amenazas. Nos centraremos en estas prometedoras formas en la sección final de este capítulo. Antes de llegar al punto, primero examinaremos las causas psicológicas sociales que están en la raíz de los problemas que se han estado analizando. Causas del problema: factores intergrupales, motivacionales, cognitivos y culturales Una de las razones por las que los estereotipos, prejuicios y discriminación persisten es porque son causadas por más de sólo unos pocos factores. Puede haber muchas fuentes que alimentan estos problemas y operan tanto en forma independiente como en conjunto. Algunas se originan de la forma en que los seres humanos hacen el proceso cognitivo y recuerdan información. Otras se pueden rastrear hasta motivaciones y objetivos que nos mueven a ver o reaccionar ante nuestros mundos sociales en formas particulares. Hay otras que tienen que ver con la manera en que grupos de personas están representados o son valorados en nuestra cultura. En esta sección se analizan algunas de las más importantes causas que son la base de los estereotipos, prejuicios y la discriminación. > Categorías sociales y conflicto intergrupal En las raíces del estereotipo, el prejuicio y la discriminación está el hecho de que el mundo social se divide en grupos. Como observadores, de manera rutinaria nos ordenamos en grupos con base en género, raza, edad y otros atributos comunes en un pro- cap05 150-203.indd 170 07/11/14 22:22 Causas del problema: factores intergrupales, motivacionales, cognitivos y culturales ceso llamado categorización social. En algunas formas la categorización social es natural y adaptable. Permite formarse impresiones rápidamente y usar la experiencia para guiar nuevas interacciones. Con tantas cosas a las cuales poner atención en los mundos sociales, es posible ahorrar tiempo y esfuerzo si se usa pertenencia de grupo en personas para hacer inferencias acerca de ellas. Sin embargo, el tiempo y la energía ahorrados por medio de la categorización social tienen un costo. Categorizar personas lleva a sobreestimar las diferencias entre los grupos y a subestimar las que existen dentro de ellos (Krueger y DiDonato, 2008; Wyer et al., 2002). De hecho, incluso la percepción básica se ve afectada por la categorización. Por ejemplo, algunos estudios han demostrado que las personas ven rostros racialmente ambiguos como más oscuros si están marcados racialmente como negros que como blancos (Levin y Banaji, 2006). Cada quien es miembro de múltiples categorías sociales, pero es más probable que algunas clasificaciones, en particular la raza, el género y la edad, sean más proclives a dominar rápidamente nuestras percepciones que otras (Ito y Urland, 2003; Yzerbyt y Demoulin, 2010). Las distinciones entre algunas de estas categorías sociales pueden verse como más rígidas, incluso más biológicamente arraigadas de lo que en realidad son. Por ejemplo, muchas personas suponen que hay una clara base genética para clasificar a las personas por raza, pero el hecho es que numerosos biólogos, antropólogos y psicólogos observan que hay más variación genética dentro de las razas que entre ellas y destacan que la raza es más una concepción social que una realidad genética (Marks, 2011; Markus, 2008; Plaks et al., 2012). Por supuesto que la forma en que las sociedades hacen distinciones entre las razas puede cambiar en forma considerable en función de los contextos históricos. Por ejemplo, fue muy común que los estadounidenses de la primera parte del siglo XX consideraran a los estadounidenses descendientes de irlandeses como un grupo racial distinto de los blancos, pero hoy esa forma de pensar es bastante rara. A medida que en nuestro tiempo las personas se identifican cada vez más en formas multirraciales o en formas que desafían la distinción binaria tradicional entre hombres y mujeres, se vuelve más relevante un mayor reconocimiento de la función de los factores más allá de la biología en la categorización social. Si los individuos consideran a las diversas categorías sociales como fijas y biológicamente arraigadas puede ser importante o no (Sánchez y García, 2009). Por ejemplo, Melissa Williams y Jennifer Eberhardt (2008) encontraron que las personas que tienden a considerar a la raza como una entidad estable y biológicamente determinada son menos proclives a interactuar con miembros de razas fuera de su grupo, así como más proclives a aceptar desigualdades raciales en comparación con quienes ven a la raza como más socialmente determinada. Otra investigación ha encontrado que individuos birraciales son más vulnerables a algunos efectos de los estereotipos si consideran a la raza como estable y biológica (Sánchez y García, 2009; Shih et al., 2007). Así como la raza es una categoría más borrosa de lo que mucha gente piensa, también lo son las nacionalidades. Una serie de estudios de Thierry Devos y otros demostró el modo en que varios grupos étnicos minoritarios, como los latinoamericanos, americanos de origen asiático y afroamericanos, no son vistos como verdaderos estadounidenses; pero algunos factores situacionales, como presentar individuos de uno de estos grupos con ejemplos de rasgos estereotípicos positivos, puede reducir esta tendencia (Devos et al., 2010; Huynh et al., 2011; Rydell et al., 2010). A medida que se intensifican las batallas de inmigración en gran parte del mundo, una variedad de factores sociales, históricos, económicos y políticos desempeñan una función respecto a quién es clasificado como “extranjero”. Diana Sánchez y Julie García (2012) han reportado varias formas en las que la categorización racial también se ve afectada por la condición social y económica de la gente. Por ejemplo, es más probable que los observadores clasifiquen a otros como racialmente negros si son de condición socioeconómica más baja, si son encarcelados o si están desempleados. Estos mismos factores pueden tener efectos similares en el modo en que la gente se clasifica racialmente a sí misma. Elirea Bornman (2010) ha encontrado que desde que terminó el apartheid en Sudáfrica hacia 1994 los negros han reforzado su sentido de identidad nacional, mientras que la identificación nacional de los blancos que hablan afrikaan se ha debilitado en favor de un mayor énfasis en su identificación racial. cap05 150-203.indd 171 171 “En el censo de población de 2010 de Estados Unidos, más de 21.7 millones de estadounidenses no creyeron que las categorías de raza tradicionales establecidas por el gobierno se ajustaban a ellos.” Yen (2012) categorización social Clasificación de personas en grupos con base en atributos comunes. 07/11/14 22:22 Capítulo 5 Estereotipos, prejuicio y discriminación Richard Pasley/Stock Boston 172 El hecho de que la gente sea proclive a categorizar de forma inmediata a esta persona en función de su raza, género u ocupación depende de una combinación de factores cognitivos, culturales y motivacionales. endogrupos Grupos con los cuales un individuo experimenta sentido de pertenencia, filiación e identidad. exogrupos Grupos con los cuales un individuo no experimenta sentido de filiación, pertenencia o identidad. efecto de homogeneidad del exogrupo Tendencia a suponer que hay más similitud entre los miembros de exogrupos que entre los miembros de endogrupos. cap05 150-203.indd 172 Endogrupos frente a exogrupos Aun cuando agrupar a seres humanos es muy semejante a clasificar objetos, hay una diferencia clave. Cuando se refiere a categorización social, los observadores son o no miembros de las categorías que utilizan. Los grupos con los que usted se identifica, nación, religión, partido político de su preferencia, incluso el equipo deportivo del que sea partidario, reciben el nombre de endogrupos, mientras que todos los demás se conocen como exogrupos. Vemos gente en formas fundamentalmente diferentes si la consideramos como parte de nuestro grupo o como parte de un exogrupo. Una consecuencia cognitiva es que exageramos las diferencias entre nuestro endogrupo y otros exogrupos, y esta exageración de diferencias ayuda a formar y reforzar estereotipos. Otra consecuencia es el fenómeno conocido como efecto de homogeneidad del exogrupo, mediante el cual los observadores suponen que hay mayor similitud entre los miembros de los exogrupos que entre los integrantes del propio grupo. En otras palabras, puede que existan sutiles diferencias entre “nosotros”, pero “ellos” son todos iguales (Linville y Jones, 1980). Es fácil considerar ejemplos de la vida real. La gente de China, Corea, Taiwán y Japón se ven a sí mismos como muy distintos entre sí, por supuesto, pero para muchos occidentales ellos se ven simplemente como asiáticos. Los licenciados en inglés se ven a sí mismos como diferentes a otros licenciados en historia, pero es frecuente que los licenciados en ciencia los agrupen como “del tipo de humanidades”. La gente de California proclama su tremenda diversidad cultural, étnica y económica, mientras que los forasteros hablan del “típico californiano”. Para personas fuera del grupo, los miembros del exogrupo hasta se parecen: las personas son menos precisas para distinguir y reconocer los rostros de miembros de exogrupos que de endogrupos raciales (Correll, Lemoine y Ma, 2011; Marcon et al., 2010; Meissner et al., 2005; Young et al., 2012). ¿Por qué las personas tienden a percibir a los exogrupos como homogéneos? Una razón es que las personas tienden a tener menos familiaridad y contacto personal con individuos miembros de exogrupos. De hecho, cuanto más familiarizada esté la gente con un exogrupo, menos probable será que lo perciba como homogéneo. En segundo término, es frecuente que las personas no encuentren una muestra representativa de miembros de exogrupos. Un estudiante de una escuela que se encuentre con estudiantes de otra escuela rival sólo cuando se trasladan por la ciudad para un juego de futbol de sábado, gritando a todo pulmón, verá sólo a los fanáticos rivales más ávidos, difícilmente a un grupo diverso. La falta de familiaridad y de diversidad de experiencias con miembros de un exogrupo son dos razones por las que “ellos se ven iguales”, pero hay algo más que decir de esto. Una investigación que usa imágenes del cerebro, o métodos cognitivos, ha encontrado que tan pronto como se clasifica a una persona poco familiar como miembro de un endogrupo o un exogrupo, de inmediato se procesa información de ellos de un modo diferente, incluso en los niveles más básicos. Por ejemplo, estudiantes participantes en experimentos de Kurt Hugenberg y Olivier Corneille (2009) fueron expuestos a rostros poco familiares de gente que era de su misma raza. Estos rostros fueron clasificados como miembros de endogrupo (de la misma universidad que los participantes) o miembros de exogrupo (de una universidad rival). Los estudiantes procesaron los rostros en forma más holística (es decir, integraron las facciones de los rostros en una representación global de todo el rostro) cuando habían sido clasificados como miembros del exogrupo. Jay van Bavel, William Cunningham y sus colegas (2008, 2011, 2012) han encontrado resultados afines en una serie de estudios recientes, revelando mayor activación en áreas particulares de los cerebros de los observadores, como el área fusiforme del rostro y la corteza orbitofrontal, tras una exposición a rostros poco familiares marcados como miembros de endogrupo comparada con los rostros de miembros de exogrupo (vea l figura 5.8). 07/11/14 22:22 Exogrupos deshumanizantes Los observadores pueden no sólo procesar rostros de exogrupos en forma más superficial, sino también a veces l FIGURA 5.8 los procesan más como objetos que como seres humanos. Ésta fue la conActividad neural y sesgo de endogrupo clusión sugerida por Lasana Harris y Susan Fiske (2006). Cuando los parUnos participantes vieron fotografías de rostros poco ticipantes en la investigación vieron imágenes de personas procedentes familiares de blancos y de negros. Cuando se les dijo que los rostros eran de miembros de su endogrupo, de varios grupos, una imagen por resonancia magnética ( fMRI) mostró los participantes mostraron mayor actividad neural activación en su corteza prefrontal media, que se piensa es necesaria para en lugares particulares del cerebro, incluyendo las la cognición social. Sin embargo, esta activación no fue evidente en resdos áreas resaltadas aquí, la convolución fusiforme puesta a imágenes de objetos no humanos o de personas de exogrupos y la corteza orbitofrontal. Una mayor activación en psicológicamente distantes, por ejemplo adictos o indigentes sin hogar. la corteza orbitofrontal también estuvo asociada Muchos psicólogos sociales han ilustrado la forma sutil y la no tan sutil con una preferencia autorreportada más fuerte para rostros del endogrupo en que la gente ve o trata a los miembros de exogrupos como menos que Van Bavel et al., 2008; 2011. totalmente humanos (Demoulin et al., 2009; Harris y Fiske, 2009; Haslam y Loughnan, 2012; Landau et al., 2012). Por citar un ejemplo, Amy Cuddy y otros (2007) realizaron un estudio dos semanas después que el huracán Katrina devastó las vidas de numerosas personas en el sureste de Estados Unidos en 2005. Los investigadores encontraron que fue menos probable que los participantes infirieran que los miembros de un exogrupo racial estuvieran atravesando complejas emociones consideradas exclusivas de los humanos; por ejemplo, remordimiento y duelo, en comparación con miembros de un endogrupo racial. Sin embargo, quienes infirieron tales emociones humanizantes, fueron más proclives a informar que trataron de tomar acciones para ayudar a las víctimas del huracán. La deshumanización ha desempeñado un papel en atrocidades a lo largo de la historia, como el caso de la propaganda Nazi en Alemania, que caracterizó a los judíos como ratas que propagaban enfermedades y a los negros como simios. La continua presencia de parte de esta clase de imaginería en la vida contemporánea es escalofriante, como en los ejemplos discutidos en la introducción de este capítulo respecto a atletas negros que en numerosos países son insultados con aullidos semejantes a los de los monos. La resistencia y la persistencia de esa deshumanización de los afroamericanos fueron ilustradas en una serie de estudios de Phillip Goff, Jennifer Eberhardt y sus colegas, que han demostrado la forma en que los participantes en sus estudios asociaron de manera automática, aunque no consciente, a la gente de raza negra con monos (Goff, Eberhardt, et al., 2008; Rattan y Eberhardt, 2010). 173 Psychological Science, 19, 1131–1139 Van Bavel et al., 2008 Causas del problema: factores intergrupales, motivacionales, cognitivos y culturales Motivos fundamentales entre grupos Las raíces de dividir en endogrupos y exogrupos corren bastante profundo en nuestra historia evolutiva, ya que la supervivencia de los primeros hombres dependía de formar grupos relativamente pequeños de otros semejantes. Por lo tanto, es probable que un motivo fundamental para proteger un endogrupo y ser receloso de los exogrupos haya evolucionado. Consistentes con esta idea son los resultados de experimentos que demuestran que cuando se activan las motivaciones básicas de la gente para su autoprotección, por ejemplo, en respuesta a enfrentar una situación amenazante, ver una película de terror o incluso estar en un cuarto completamente oscuro, las personas tienen más tendencia a exhibir prejuicio hacia los exogrupos o a ser especialmente indecisos para ver posibles miembros del exogrupo como parte del propio endogrupo (Maner et al., 2003, 2012; Miller et al., 2010; Schaller y Neuberg, 2012). De vez en cuando nuestra motivación fundamental para la autoprotección y la preservación corre profundo en el obstáculo final: pensamientos acerca de la muerte y la mortalidad. De acuerdo con Terror Management Theory (Teoría de manejo del terror), que se examinó en el capítulo 3, las personas se enfrentan al temor de su propia muerte al construir cosmovisiones que ayudan a preservar su autoestima y valores importantes. De acuerdo con esta perspectiva, favorecer los endogrupos sobre los exogrupos es una forma importante en que las personas preservan sus cosmovisiones culturales, y al hacerlo tratan de alcanzar una clase de inmortalidad. Esta teoría ha sido apoyada por numerosos estudios que demuestran que cuando a la gente se le hace pensar en la mortalidad, por ejemplo, al presentarles imágenes de cementerios o hacerlos pensar en cuerpos en descomposición, cap05 150-203.indd 173 07/11/14 22:22 174 Capítulo 5 Estereotipos, prejuicio y discriminación Recordarle a las personas su calidad de seres mortales hace que vean las cosas desde una perspectiva más amplia, lo cual tiende a reducir las distinciones y hostilidades endogrupoexogrupo. ALSO. F Sean Delonas/Splash News Tendrán que hallar a alguien más para escribir la siguiente ley de estímulos. La imagen de esta caricatura, del New York Post del 18 de febrero de 2009, se refería a un chimpancé que fue muerto a tiros por la policía en Connecticut después que había herido a una mujer. Sin embargo, la referencia del texto de la caricatura a la ley de estímulos que el presidente Obama acababa de firmar y a la que favoreció durante su primer mes como presidente, implicaba que la caricatura representaba a Obama como el chimpancé. orientación a la dominancia social Deseo de ver el endogrupo de uno como dominante sobre otros grupos y una disposición para adoptar valores culturales que facilitan la opresión de otros grupos. teoría de justificación del sistema Teoría que propone que las personas son motivadas (al menos en parte) a defender y justificar las condiciones sociales, políticas y económicas existentes. modelo de contenido del estereotipo Modelo que propone que el estatus relativo y la competencia entre grupos influyen en los estereotipos de grupo, junto con las dimensiones de competencia y calidez. cap05 150-203.indd 174 se hacen más proclives a exhibir varios sesgos de endogrupo, incluyendo estereotipar negativamente y exhibir prejuicio hacia una variedad de exogrupos (Greenberg y Arndt, 2012; Greenberg et al., 2009). Por ejemplo, los estudiantes de sexo masculino en un experimento de Russell Webster y Donald Saucer (2011) indicaron una variedad de actitudes considerablemente más negativas hacia los homosexuales si acababan de escribir en lo que pensaban que les pasaría cuando murieran que si habían escrito acerca del dolor de ir al dentista. Motivos respecto a la dominancia y estatus del endogrupo Algunas personas son especialmente motivadas a preservar las desigualdades entre grupos de individuos en la sociedad. Por ejemplo, las personas con una orientación a la dominancia social tienen un deseo de ver a los endogrupos de uno como dominantes sobre otros grupos y una disposición a adoptar valores culturales que faciliten la opresión de otros grupos. Los individuos con esta orientación tienden a apoyar ideas como: “Si ciertos grupos se hubieran quedado en su lugar, tendríamos menos problemas”, y a no estar de acuerdo con: “La igualdad de grupos debe ser nuestro ideal”. Investigaciones en numerosos países en todo el mundo han encontrado que la identificación endogrupo y la derogación del exogrupo puede ser especialmente fuerte entre personas con una orientación a la dominancia social (Kteily et al., 2012; Levin et al., 2012; Sidenius y Pratto, 2012). Las orientaciones a la dominancia social promueven el interés personal. Pero algunas ideologías apoyan una estructura social que puede en realidad oponerse al interés personal de alguien, dependiendo del estatus de sus grupos. John Jost y sus colegas (Jost, 2011; Jost y Van der Toorn, 2012) se han enfocado en lo que llaman teoría de justificación del sistema, la cual propone que las personas están motivadas (al menos en parte) para defender y justificar las condiciones sociales, políticas y económicas existentes. Las creencias de justificación del sistema protegen el statu quo. Los grupos de poder, por supuesto, pueden promover la situación dominante para preservar su propia posición ventajosa, pero aun cuando algunos grupos en desventaja podrían mejorar sus circunstancias si desafiaran un sistema económico o político, los miembros de grupos en desventaja orientados a justificar el sistema piensan que éste es imparcial y justo, y que pueden admirar e incluso mostrar favoritismo de exogrupo a exogrupos que se desarrollan en este sistema. Modelo de contenido del estereotipo El estado relativo y las relaciones entre grupos en una cultura influyen en el contenido de los estereotipos de la cultura acerca de estos grupos. Este es un punto central en el modelo de contenido del estereotipo (Cuddy et al., 2008; Fiske, 2012). Según este modelo, muchos estereotipos de grupo varían a lo largo de dos dimensiones: calidez y competencia. Los grupos pueden ser considerados altos en ambas dimensiones, bajos en ambas o altos en una dimensión pero bajos en la otra. Por ejemplo, las personas adultas mayores pueden ser estereotipadas como altas en calidez pero bajas en competencia. El modelo de contenido del estereotipo propone que los estereotipos acerca de la competencia de un grupo están influidos por el estatus relativo de dicho grupo en la sociedad, un estado relativo más alto está asociado con competencia más alta. Los estereotipos acerca de la calidez de un grupo están influidos por la competencia percibida con el grupo; es decir, una mayor competencia percibida está asociada con menor calidez. Por ejemplo, los grupos de bajo estatus que permanecen inconformes y no tratan de alterar el estado existente, es probable que sean estereotipados como bajos en competencia pero altos en calidez. Por otra parte, una ola de inmigrantes que entran a un país con bajo estatus, pero compiten por trabajos y recursos, pueden ser vistos como bajos en competencia y calidez. Para grupos que son vistos como altos en una dimensión pero bajos en otra, puede haber un término medio percibido entre competencia y calidez. Por ejemplo, una mujer que asciende en una escalera corporativa al demostrar fuerte competencia, 07/11/14 22:22 Causas del problema: factores intergrupales, motivacionales, cognitivos y culturales 175 puede ser vista como menos cálida. Pero si ella trata de demostrar calidez puede ser vista como menos competente. Algunos investigadores han encontrado apoyo para el modelo de contenido del estereotipo con experimentos en los que se manipulan el estatus percibido y la competencia intergrupal, y con estudios de correlación por todo el mundo (Cuddy et al., 2009; de Paula Couto y Koller, 2012). Cueva de ladrones: un estudio de campo en conflicto intergrupal El parque estatal Cueva de Ladrones, en Oklahoma, era un poco probable escenario para uno de los experimentos de campo más clásicos en psicología social. En el verano de 1954, un pequeño grupo de niños de 11 años, todos de raza blanca de clase media, desconocidos entre sí, llegaron a un campo de 80 hectáreas ubicado en una densa zona boscosa del parque. Los niños pasaron la primera semana, o algo así, haciendo caminatas, nadando, dando paseos en lancha y acampando. Después de un tiempo, al grupo le dieron un nombre y lo imprimieron en sus gorras y camisetas. Al principio los niños pensaban que eran los únicos en el campo, pero al poco tiempo descubrieron que había un segundo grupo y que se habían organizado torneos entre los dos grupos. Lo que estos niños no sabían era que participaban en un elaborado estudio realizado por Muzafer Sherif y sus colegas (1961). Los padres les habían dado permiso a los niños para tomar parte en un experimento para un estudio de competitividad y cooperación. Los dos grupos habían ingresado por separado y sólo después que cada uno había formado su propia cultura se les reveló la presencia del otro. Ahora, los Cascabeles y las Águilas estaban listos para encontrarse. Hicieron esto en circunstancias tensas, compitiendo entre sí en futbol, una cacería de tesoro, tirar de una cuerda y otras actividades. En cada una el equipo triunfador ganaba puntos; al ganador del torneo se le prometió un trofeo, medallas y otros premios. Casi de la noche a la mañana los grupos se convirtieron en antagonistas hostiles y su rivalidad subió hasta hacerse una guerra total. Las banderas de los grupos fueron quemadas, se saquearon casas de campaña y en el comedor estalló una pelea por los alimentos que parecía un disturbio callejero. Recuerde que los participantes en este estudio eran niños bien criados, pero como observó Sherif (1966), hasta un ingenuo observador hubiera pensado que los niños eran “perversos, alborotadores y viciosos” (p. 85). Crear un monstruo por medio de una competencia fue fácil, pero no así restaurar la paz. Primero los experimentadores trataron de decir cosas bonitas a los Cascabeles acerca de las Águilas, y viceversa, pero la campaña de propaganda no funcionó. Después los dos grupos fueron reunidos en circunstancias no competitivas, lo cual tampoco funcionó. Lo que en última instancia sí funcionó fue la introducción de metas supraordinales; es decir, objetivos mutuos que podían lograrse sólo mediante la cooperación entre los grupos. Por ejemplo, los experimentadores hicieron arreglos para que el camión del campamento se descompusiera y se necesitó de ambos grupos para tirar de él cuesta arriba. Esta estrategia funcionó como por encanto. Hacia el final del campamento, los dos grupos eran tan amigos que insistieron en viajar de regreso a casa en el mismo autobús. En sólo tres semanas los Cascabeles y las Águilas presenciaron las clases de cambios que con frecuencia tardan generaciones en transcurrir: formaron grupos con lazos muy estrechos, fueron a la guerra e hicieron la paz. Los eventos de la Cueva de Ladrones simularon las clases de conflicto que molestan a gente de todo el mundo. La explicación más sencilla para este conflicto es la competencia. Asigne extranjeros a grupos, lance los grupos a una contienda, muévale a la olla y pronto habrá conflicto. Del mismo modo, los beneficios entre los grupos de reducir el enfoque en las competencias, si se activan objetivos supraordinales, son evidentes en todo el mundo. Por ejemplo, considere las consecuencias de los desastres naturales que ocurrieron en Grecia y Turquía en 1999, dos naciones que durante muchas generaciones han estado en conflicto y desconfianza mutuos. Las relaciones griego-turcas mejoraron considerablemente como consecuencia de los terremotos que sacudieron a ambos países. Las imágenes de televisión de los trabajadores de rescate turcos sacando a un niño griego de una pila de escombros en Atenas generó un desbordamiento de buena voluntad. Al unirse contra una amenaza común, cap05 150-203.indd 175 meta supraordinal Objetivo compartido que puede ser alcanzado sólo mediante la cooperación entre individuos o entre grupos. 07/11/14 22:22 176 Capítulo 5 Estereotipos, prejuicio y discriminación como hicieron los niños en la Cueva de Ladrones cuando se descompuso el camión del campamento, las dos naciones empezaron a tender un puente en una profunda división (Kinzer, 1999). Teoría del conflicto realista La idea de que la competencia directa por recursos valiosos pero limitados genera hostilidad entre grupos se conoce como teoría del conflicto realista (Levine y Campbell, 1972). Como una mera cuestión económica, es nor- mal que a un grupo le vaya mejor que a los demás en la lucha por territorio, empleos o poder. En tal caso los perdedores se sentirán frustrados y resentidos, mientras que los ganadores se sentirán amenazados y tendrán la tendencia a proteger lo obtenido; en esas circunstancias, las disputas aumentarán su grado de rispidez más pronto de lo que se puede imaginar. Así las cosas, ciertas evidencias indican que buena parte de los prejuicios que hay en el mundo podrían ser resultado de las realidades inherentes a la competitividad (Duckitt y Mphuthing, 1998; Stephan et al., 2005; Zárate et al., 2004). Por ejemplo, Marcel Coenders y otros (2008) encontraron que el apoyo para la discriminación contra grupos étnicos minoritarios tendió a aumentar en los Países Bajos cuando se incrementó el nivel de desempleo recientemente. David Butz y Kuma Yogeeswaran (2011) encontraron que estudiantes estadounidenses no asiáticos indicaron más prejuicio contra los estadounidenses asiáticos si se acababan de enterar de información acerca de serios problemas económicos y la creciente competencia por recursos escasos en Estados Unidos. Kimberly Ríos Morrison y Oscar Ybarra (2008) demostraron un efecto similar de esta clase de amenaza en el prejuicio contra los estadounidenses asiáticos y encontraron que este efecto era particularmente fuerte entre estadounidenses de origen europeo cuya identidad era importante para ellos. Pero en los prejuicios toman parte otros factores. La competencia “real” por los recursos podría, de hecho, ser imaginaria; en otras palabras, podría tratarse de la percepción de un individuo que no está involucrado en un conflicto real. Además, la gente no sólo puede sentirse resentida hacia otros grupos por la convicción de que su seguridad o recursos están amenazados por ellos, sino también por un sentido de privación relativa; es decir, la creencia de que no se está obteniendo lo justo en comparación con otros. Podría decirse que lo que les importa a los Smith no es el tamaño de su casa per se, sino saber si es más grande que la de sus vecinos los Jones (Pettigrew at al., 2008; Walker y Smith, 2002). > teoría del conflicto realista Teoría que afirma que la hostilidad entre grupos es provocada por la competencia directa por recursos limitados. privación relativa Sentimiento de descontento provocado por la creencia de que a uno le va peor en comparación con otros. favoritismo endogrupal Tendencia a discriminar en favor de endogrupos sobre exogrupos. cap05 150-203.indd 176 Teoría de la identidad social La gente en todo el mundo piensa que su nación, cultura, idioma y religión son mejores y más adecuados que otros. Parte de la razón para esto es incluso más básica que una competencia real o percibida por recursos finitos. Más bien, surge de algo más sutil y psicológico. Un estudio clásico de estudiantes de bachillerato de Bristol, Inglaterra, dirigido por Henri Tajfel y sus colegas (1971) empieza por revelar este punto. El estudio consistió en mostrar a los participantes una serie de diapositivas punteadas, y pedirles que contaran cuántos puntos había en cada una. Las diapositivas se desplegaban en sucesión muy rápida, de manera que contar los puntos no era sencillo. Más tarde los investigadores comentaron a los participantes que algunas personas tienden a “calcular en exceso”, mientras que otras son más propensas a “calcular de menos”. Como parte de una segunda tarea sin relación con la anterior, los estudiantes fueron divididos en dos grupos, a uno de los cuales se les dijo que estaría formado por los que calculan en exceso y el otro por quienes calculan de menos. (De hecho, se dividieron al azar.) A los participantes se les dijo entonces que les asignaran puntos a otros participantes que pudieran cambiar por dinero. Este procedimiento fue diseñado para crear grupos mínimos: conjuntos de personas clasificadas con base en similitudes triviales, de mínima importancia. Quienes calculaban en exceso y los que calculaban de menos de Tajfel no eran rivales de largo plazo, no compartían una historia de antagonismo, no estaban frustrados, no competían por un recurso limitado y ni siquiera se conocían bien entre sí. Sin embargo, fueron consistentes al asignar más puntos a los miembros de su propio grupo que a los del otro. Este patrón de discriminación, denominado favoritismo endogrupal, se ha observado 07/11/14 22:22 en estudios efectuados en muchos países y usando toda una variedad de evaluaciones (Capozza y Brown, 2000; Pinter y Greenwald, 2011; Scheeper et al., 2006). Para explicar el favoritismo endogrupal, Tajfel (1982) y John Turner (1987) propusieron la teoría de la identidad social. De acuerdo con ella, que se ilustra en la l figura 5.9, cada uno de nosotros se esfuerza por mejorar su autoestima, la cual consta de dos componentes: (1) una identidad personal y (2) varias identidades sociales o colectivas que se basan en los grupos a los que pertenecemos. En otras palabras, es posible que los individuos refuercen su autoestima por medio de sus logros personales o mediante la filiación a grupos exitosos. La parte positiva de nuestra identidad social es que nos lleva a obtener orgullo de nuestras conexiones con otros aun si no recibimos ningún beneficio directo de ellos. Sin embargo, lo negativo es que muchas veces se tiene la necesidad de restarles importancia a “ellos” para sentirnos seguros de “nosotros”. El fervor religioso, el orgullo racial y étnico, y el nacionalismo agresivo podrían responder a esta faceta más bien negativa de nuestra identidad social. Incluso es posible que el chismorreo desempeñe ese papel; Jennifer Bosson y otros (2006; Weaver y Bosson, 2011) encontraron que cuando las personas comparten actitudes negativas respecto a un tercero, se sienten más cercanas entre sí. Surgieron dos predicciones básicas a partir de la teoría de la identidad social: (1) las amenazas a la autoestima intensifican la necesidad de favoritismo endogrupal, y (2) las expresiones del favoritismo endogrupal contribuyen a mejorar la estima. Por lo general la investigación apoya estas predicciones (Ellemers y Haslam, 2012; Postmes y Branscombe, 2010). 177 Will Hart Causas del problema: factores intergrupales, motivacionales, cognitivos y culturales Fanáticos estadounidenses disfrutan del sol ante el éxito de su equipo en un juego de la Copa Mundial teoría de la identidad social Teoría según la cual las personas favorecen a los endogrupos por encima de los exogrupos, con el propósito de mejorar su estima. l FIGURA 5.9 Teoría de la identidad social Según la teoría de la identidad social las personas se esfuerzan por mejorar su autoestima, la cual consta de dos componentes: una identidad personal y varias identidades sociales derivadas de los grupos a los que pertenecen. En consecuencia, la gente podría reforzar su autoestima creando una imagen más favorable de los endogrupos que de los exogrupos. © Cengage Learning Identidad Personal personal identity Necesidad Need for de autoestima self-esteem Logros Personal personales achievements Group Logros achievements grupales Autoestima Self-esteem Identidades Social sociales identities Favoritismo hacia Favoritism toward elingroup endogrupo and y derogación de los derogation of exogrupos outgroups cap05 150-203.indd 177 07/11/14 22:22 178 Capítulo 5 Estereotipos, prejuicio y discriminación Steven Fein y Steven Spencer (1997) propusieron que las amenazas a la autoestima de uno pueden llevar a los individuos a usar estereotipos negativos disponibles para derogar a los miembros de grupos estereotipados, y que al humillar a otros se pueden sentir mejor acerca de sí mismos. En un estudio, por ejemplo, Fein y Spencer dieron a los participantes realimentación positiva o negativa acerca de su desempeño en un examen de conocimientos sociales y verbales, la cual temporalmente reforzó o amenazó su autoestima. Estos participantes tomaron parte luego en lo que se supuso fue un segundo experimento en el que evaluaron al solicitante de un empleo. Todos los participantes recibieron una fotografía de una joven, su currículo y una videocinta de una entrevista de trabajo. A la mitad de los participantes se les dio información que sugería que la mujer (de nombre Julie Goldberg) era judía. A la otra mitad se le dio información que sugería que la mujer (de nombre María D’Agostino) no era judía. En el campus donde se llevó a cabo el estudio había un popular estereotipo negativo de la “Princesa judía-americana”, que con frecuencia se dirigía a mujeres judías de la clase alta media de la zona de Nueva York. Como se predijo, hubo dos importantes resultados (vea la l figura 5.10). Primero, entre los participantes cuya autoestima había sido bajada por la realimentación negativa, clasificaron a la mujer de manera más negativa si parecía ser judía, aun cuando la entrevista videograbada del trabajo y las credenciales de las dos mujeres fueran iguales. En segundo lugar, los participantes que habían recibido realimentación negativa y se les dio la oportunidad de menospreciar a la judía exhibieron un aumento en la autoestima después del experimento; cuanto más negativamente evaluaron a la judía, mejor se sintieron acerca de sí mismos. En suma, los resultados de este experimento sugieren que un golpe a la autoestima de uno evoca prejuicio y la expresión de éste ayuda a restaurar la autoimagen. l FIGURA 5.10 Autoestima y prejuicio Los participantes en un estudio de Fein y Spencer recibieron realimentación positiva y negativa, y luego evaluaron a una solicitante de empleo creyendo que era italiana o judía. Se dieron dos resultados clave: (1) los participantes cuya autoestima se vio lastimada por la realimentación negativa evaluaron a la mujer de manera más negativa cuando se les dijo que era judía que al considerarla italiana (izquierda), y (2) los participantes con realimentación negativa que tuvieron oportunidad de subestimar a la joven judía mostraron un incremento de autoestima posterior al experimento (derecha). Fein y Spencer, 1997. © Cengage Learning 90 5 Aumento autoestima Increaseen in la self-esteem Calificación del objetivo Rating of target 85 80 75 70 65 60 4 3 2 1 55 50 Positiva Positive Negativa Negative Tipo de of realimentación Type Feedback No judía Non-Jewish cap05 150-203.indd 178 Positiva Positive Negativa Negative Tipo deofrealimentación Type Feedback Judía Jewish 07/11/14 22:22 Cultura e identidad social Es evidente que las identidades sociales individuales son importantes para la gente de todas las culturas. Es un hecho que las personas colectivistas son más propensas que las individualistas a valorar su grado de conexión y su interdependencia con sus semejantes y con los grupos que los rodean; por lo tanto, sus identidades personales están vinculadas de forma más estrecha con sus identidades sociales. Los colectivistas muestran algunos sesgos que favorecen a sus endogrupos; de hecho, estar orientado fuertemente hacia el endogrupo de uno puede ser considerada una forma de ser altamente deseado y valorado (Capozza et al., 2000; Chen et al., 2002; Ruffle y Sosis, 2006). Alguna investigación indica que los colectivistas sacan distinciones más bien notables entre miembros de endogrupos y exogrupos que los individualistas (Gudykunst y Bond, 1997). Sin embargo, de acuerdo con numerosos investigadores, a diferencia de la gente individualista las personas pertenecientes a culturas colectivistas son menos propensas a mostrar sesgos que favorecen a sus endogrupos como estrategia para aumentar su autoestima (Heine, 2005; Lehman et al., 2004; Snibbe et al., 2003; Yuki, 2003). Por ejemplo, Kenichiro Nakashima y otros (2008) reportaron que cuando la autoestima de los participantes estaba amenazada, aquellos con autoconceptos individualistas mostraron más favoritismo endogrupal, mientras que aquellos con autoconceptos colectivistas no los mostraron. Además, las personas de las culturas colectivistas de Asia Oriental tienden a tener tolerancia más alta para lo que los occidentales considerarían contradicciones (por ejemplo que algo pueda ser bueno y malo al mismo tiempo), y esto puede explicar por qué es más probable que las personas de Asia Oriental vean que sus endogrupos tienen cualidades positivas y negativas en comparación con los occidentales, que tienden a destacar los aspectos positivos de sus endogrupos en forma mucho más exclusiva (Spencer-Rogers et al., 2012). > 179 Cultura y socialización Mark Graham/AP/Wide World Photos > Causas del problema: factores intergrupales, motivacionales, cognitivos y culturales Formar parte de un grupo reducido y muy unido puede constituir una parte importante y altamente gratificante de la identidad personal. La lista de estereotipos comunes es bastante larga. Los atletas son mudos, los notables en matemáticas son adictos a las computadoras, los estadounidenses son ruidosos, los italianos son emocionales, los californianos tranquilos, los hombres de raza blanca no pueden saltar, no se puede confiar en los vendedores de autos usados tanto como uno quisiera. Y así sucesivamente. Dividir a las personas en categorías sociales, incluso endogrupos y exogrupos, ciertamente es un factor clave en la formación de estereotipos y prejuicios. Pero con tantos estereotipos y prejuicios bien conocidos, muchos de los cuales son compartidos por todo el mundo, es claro que en algún nivel y de algún modo estos estereotipos nos enseñan algo de nuestra cultura. Examinemos estos procesos. La socialización se refiere al proceso por el cual las personas aprenden las normas, reglas e información de una cultura o grupo. Aprendemos una gran cantidad de información (con frecuencia sin darnos cuenta de ello) al absorber lo que vemos a nuestro alrededor en nuestra cultura, grupos y familias. Estas lecciones incluyen qué son varios estereotipos, qué tan valuados o devaluados están varios grupos y cuáles prejuicios es aceptable tener. Considere el caso de algo que ocurrió a uno de los autores de este libro. Cuando tenía unos 8 años de edad, sus dos mejores amigos un día le dijeron burlonamente “judío necio”. Nunca habían pensado que él era diferente de ellos ni lo habían considerado antes como judío, pero ese día repentinamente esa característica fue relevante y negativa para ellos. Pero, ¿por qué entonces y cómo salieron con “judío necio”? Sólo después de mucho cap05 150-203.indd 179 07/11/14 22:22 180 Capítulo 5 Estereotipos, prejuicio y discriminación AP Photo/Nick Ut © UrbanZone/Alamy Los azules y las rosas. Hasta una mirada muy rápida a una juguetería ilustra sorprendentes diferencias en cómo niños y niñas socializan. Por ejemplo, a los niños se les estimula a que practiquen juegos activos, ruidosos y violentos (arriba), en tanto que a las niñas se les estimula a participar en juegos más calmados y enfocados en lo maternal (abajo). cap05 150-203.indd 180 se hizo claro que habían oído a su padre decir “niño judío”. Tratando de modelar los valores de su padre, usaron una aproximación de esta expresión contra su amigo y de ahí en adelante lo vieron en forma distinta. Los lentes sesgados a través de los cuales el padre veía a la gente los pasó a la siguiente generación. Aun cuando ciertamente no siempre es el caso, los estereotipos y prejuicios de un padre pueden dar forma a los estereotipos y prejuicios de un niño, a veces en formas implícitas (Castelli et al., 2009). En forma más general, y más penetrante, los estereotipos y prejuicios exhibidos por compañeros, los medios populares y la cultura de alguien son parte del aire que cada uno respira cuando crece, y estas influencias pueden ser profundas. Para estrechar la discusión de estos procesos culturales y de socialización nos enfocaremos en estereotipos de género y sexismo, pero es importante reconocer que estos procesos son relevantes para todas las clases y objetivos de estereotipos, prejuicio y discriminación. Estereotipos de género: azul para niños, rosa para niñas Empezamos con las que con frecuencia son las primeras palabras pronunciadas cuando nace un bebé: “¡es niño!” o “¡es niña!”. En muchos hospitales, al recién nacido de inmediato se le da un gorro azul si es niño y un gorro color de rosa si es niña. El infante recibe un nombre y una lluvia de regalos apropiados para su género. A los pocos años, al niño le regalan camiones de juguete, juegos de béisbol, herramientas de juguete, pistolas de juguete y juegos de química; la niña típica recibe muñecas, animalitos de juguete, juegos de maquillaje, juegos de cocina y de té, y ropa para vestir. Cuando entran a la escuela, muchos esperan que el niño gane dinero si puede podar el pasto de las casas y que disfrute las películas de superhéroes violentos; en tanto, esperan que la niña gane dinero cuidando bebés y disfrute las historias dulces de amistad o de amor. Estas distinciones persisten en el colegio, cuando más niños estudiantes hacen especialidad en economía y ciencias, y más niñas hacen especialidad en artes, idiomas y humanidades. En la fuerza de trabajo, más hombres se hacen médicos, trabajadores de la construcción, mecánicos de autos, pilotos de aviones, banqueros en inversiones e ingenieros. En contraste, más mujeres se hacen secretarias, maestras de escuela, enfermeras, aeromozas, cajeras de bancos y amas de casa. En casa, el ciclo de vida empieza de nuevo cuando una pareja tiene su primer bebé y descubre que “¡es una niña!” o “¡es un niño!”. Los tradicionales tonos de color rosa y azul no son tan distintos hoy como lo eran antes. Muchas barreras de género del pasado se han roto y los colores parecen haberse mezclado. No obstante, los estereotipos y, como ya se dijo antes, el sexismo persisten. ¿Qué acostumbra decir la gente cuando se le pide que describa al hombre o a la mujer típicos? Se dice que los hombres son más audaces, enérgicos, independientes y orientados a las tareas; por otro lado, se considera que las mujeres son más sensibles, amables, dependientes, emocionales y orientadas a las personas. Los niños pequeños distinguen hombres y mujeres desde antes de su primer cumpleaños, identificándose a sí mismos y a otros niños 07/11/14 22:22 Causas del problema: factores intergrupales, motivacionales, cognitivos y culturales 181 o niñas hacia los tres años de edad, conformando creencias de género estereotípicas y preferencias por cuentos, juguetes y demás objetos poco después, y luego usan sus estereotipos simplificados para juzgar a los demás y favorecer a su propio género por encima del otro en situaciones intergrupales (Golombok y Hines, 2002; Knobloch et al., 2005; Leinbach y Fagot, 1993; Ruble y Martin, 1998). Gerianne Alexander (2003) propone que las preferencias de los niños hacia los juguetes basados en el sexo, aunque en parte se debe a socialización de género, también tienen raíces neurobiológicas y evolutivas. Ella basó esta conclusión en datos acerca de niños expuestos desde antes de nacer a niveles atípicos de hormonas sexuales y en datos de diferencias de sexo en las preferencias de juguetes entre primates no humanos. Por ejemplo, un desconcertante estudio reportó que los monos verdes mostraron diferencias de sexo en las preferencias de juguetes similares a las vistas en niños humanos (Alexander y Hines, 2002). Aunque es posible que los factores biológicos y evolutivos contribuyan a alguna de esas preferencias, es evidente que los niños cuentan con amplias oportunidades de aprender estereotipos y roles de género de sus padres y de otros modelos de comportamiento (Montañés et al., 2012; Tenenbaum y Leaper, 2002). Las creencias acerca de hombres y mujeres están tan profundamente arraigadas que influyen en el comportamiento de los adultos prácticamente desde el momento en que nace un bebé. En un muy interesante estudio, los padres primerizos de 15 niñas y 15 niños fueron entrevistados no más de 24 horas después del nacimiento de los bebés. No hubo diferencias entre los niños o niñas recién nacidos en cuanto a estatura, peso u otros aspectos de apariencia física. No obstante, los padres de las niñas las clasificaron como más tiernas, más pequeñas y de facciones más finas. Los padres de los niños los vieron como más fuertes, más grandes, más alertas y mejor coordinados (Rubin et al., 1974). ¿Podría ser que en realidad hubiera diferencias que sólo los padres podían distinguir? Es dudoso. En otro estudio, Emily Mondschein y otros (2000) encontraron que las madres de bebés de 11 meses de edad subestimaron la capacidad de gatear de sus hijos si eran niñas, pero la estimaron en exceso si eran niños. A medida que se desarrollan, niños y niñas reciben muchos mensajes divergentes en todo tipo de entornos. Barbara Morrongiello y Tess Dawber TABLA 5.4 (2000) condujeron un estudio relevante para ilustrar Puntos de vista maternales lo anterior. Su experiencia consistió en presentar un Las madres de niñas o niños pequeños vieron una videograbación de niños ajenos grupo de videograbaciones de madres de familia en que participaban en conductas riesgosas en un jardín de juegos. Se les pidió que las que se mostraba a niños desarrollando actividadetuvieran la grabación cada vez que vieran algo que llamara su atención e indicaran des que podían considerarse riesgosas, aun cuando qué dirían si algunos de los niños en la pantalla fuera suyo. Las madres de niñas detuvieron la grabación con mucho mayor frecuencia que las madres de varones para tenían lugar en un jardín de juegos. Luego se les pidió expresar precaución (“¡ten cuidado!”), riesgo de que resultaran lastimadas (“¡puedes que detuvieran la proyección e indicaran qué dirían caerte de ahí!”) u órdenes de interrumpir la actividad (“¡detente en este instante!”). si sus propios hijos estuvieran participando en una En contraste, las madres de niños fueron más proclives a estimular (“¡bien hecho!, situación similar. Las madres de niñas intervinieron ¡trata de subir un poco más!”). con más rapidez y más frecuencia que las madres de varones. Como se muestra en la tabla 5.4, las madres Contexto del comentario de niñas fueron más propensas a advertir el peligro Frecuencia de comentarios de: Madres de niñas Madres de niños de que los niños se hicieran daño, mientras que las Precaución 3.9 0.7 madres de varones tendieron a mostrar satisfacPreocupación por posibles heridas 9.2 0.2 ción por los riesgos asumidos por los niños durante Orden de detenerse 9.3 0.6 el juego. Otro estudio realizado por Morrongiello Estímulo 0.5 3.0 y otros (2000) reveló que aunque los niños suelen experimentar más lesiones al jugar arriesgadamente Adaptado de Morrongiello y Dawber, 2000. © Cengage Learning que las niñas, a la edad de seis años tanto los niños como las niñas tienden a pensar que ellas corren un mayor riesgo de lesiones que ellos. Teoría del rol social A medida que los niños se desarrollan, empiezan a mirar la cultura más grande que les rodea y a ver quién ocupa qué roles en la sociedad, así como a percibir cómo se valoran estos roles. Según la teoría del rol social de Alice Eagly (1987; Eagly y Wood, 2012), aun cuando la percepción de las diferencias de sexo puede estar basada en algunas diferencias reales, es amplificada por los desiguales papeles sociales que ocupan hombres y mujeres. cap05 150-203.indd 181 teoría del rol social Teoría de que las pequeñas diferencias de género se amplifican en la percepción por los contrastantes roles sociales ocupados por hombres y mujeres. 07/11/14 22:22 182 Capítulo 5 Estereotipos, prejuicio y discriminación El proceso comprende tres pasos. En primer lugar, a partir de una combinación de factores sociales y biológicos, con el tiempo ha emergido una división del trabajo entre los sexos, tanto en casa como en el entorno laboral. Los hombres se inclinan más a trabajar en las áreas de la construcción y los negocios; las mujeres son más proclives a dedicarse al cuidado de los niños y desempeñarse en empleos de bajo estatus. En segundo lugar, dado que las personas se comportan de formas que corresponden a los papeles que desempeñan, los hombres suelen ejercer el poder físico, social y económico con más frecuencia que las mujeres. En tercer lugar, estas diferencias de conducta proporcionan una base continua para la percepción social que lleva a suponer que los hombres son dominantes “por naturaleza” y las mujeres hogareñas “por naturaleza”, cuando la realidad es que las diferencias sólo reflejan los roles que desempeñan. En resumen, los estereotipos sexuales se configuran (y a veces se confunden) por la distribución desigual de hombres y mujeres en diferentes roles sociales. De acuerdo con esta teoría, las distinciones percibidas entre ambos géneros se basan en divergencias conductuales reales que se suponen erróneamente derivadas del sexo y no de los roles sociales. La teoría del sol social y más generalmente los procesos de socialización pueden, por supuesto, extenderse más allá de los estereotipos y el sexismo de género. Viendo que algunos grupos de personas ocupan roles particulares en la sociedad más que otras, puede promover numerosos estereotipos y prejuicios. Un factor muy importante para determinar qué clases de personas vemos en qué clases de roles es el de los medios populares de comunicación. A continuación se examinan algunos de los efectos asociados con una exposición a los medios. © Michael D. Margol/PhotoEdit Inc. © Bill Aron/PhotoEdit Efectos de los medios Hoy más que nunca niños, adolescentes y adultos parecen estar Aun cuando las imágenes de gente atractiva venden revistas y muchos consumidores disfrutan al verlas, ponen a la vista la pregunta de si la exposición a tantas imágenes de esta clase produce también consecuencias negativas. Por ejemplo, ¿la repetida exposición a estas imágenes perpetúa estereotipos o hace que algunos participen en conductas peligrosas para tratar de alcanzar lo que son estándares imposibles y nada saludables de masculinidad y feminidad? cap05 150-203.indd 182 inmersos en la cultura popular que se transmite a través de los medios masivos de comunicación. Vemos programas de televisión en iPods mientras nos ejercitamos en las bicicletas estacionarias del gimnasio; revisamos los más recientes videos relativos a los virus que recorren la Internet mientras bebemos café en un descanso durante el trabajo; vemos la publicidad que aparece de pronto en las pantallas de nuestras computadoras; echamos un vistazo a los tabloides donde publican fotografías de la rutilante estrella de moda acosada por los paparazzi… muchas veces parece que no tenemos escapatoria. A través de la ininterrumpida presencia de los medios nos alimentamos de una estable dieta de imágenes de hombres y mujeres. Esas imágenes tienen el potencial de perpetuar los estereotipos de género y el sexismo. Por fortuna ya quedaron atrás los días en que los medios presentaban a las mujeres de color desempeñando roles casi exclusivamente estereotipados y pasivos. A pesar de ello, la investigación señala que algunos estereotipos de género persisten en ciertos programas, en libros para niños y comerciales televisivos de diversos lugares del mundo (Furnham y Paltzer, 2010; McCabe et al., 2011; Michelle, 2012; Wallis, 2011). Por si fuera poco, las representaciones transmitidas por los medios pueden influir en el público, muchas veces sin que éste se dé cuenta (Ward y Friedman, 2006). Por ejemplo, estudios realizados han mostrado que las estudiantes universitarias que recién habían visto un conjunto de anuncios en donde los personajes femeninos eran representados como estereotipos, tendieron a expresar menos confianza en sí mismas, menos independencia y menos aspiraciones profesionales, incluso tuvieron un peor desempeño en un examen de matemáticas, en contraste con las que vieron comerciales en los que los estereotipos eran irrelevantes, que no presentaron esos efectos (Davies et al., 2002; Geis et al., 1984; Jennings et al., 1980). Las imágenes mediáticas de modelos femeninas exageradamente delgadas o casi perfectamente proporcionadas tuvieron como resultado una incidencia casi epidémica de desórdenes alimenticios y ansiedad debilitante por alcanzar una apariencia física determinada, en particular entre las jóvenes estadounidenses de origen europeo (Henderson-King et al., 2001; Moradi et al., 2005; Ward y Friedman, 2006). El impacto de los medios puede ser especialmente negativo entre individuos que están preocupados por su apariencia o que les importa la opinión de otras personas (Henderson-King y Henderson-King, 1997; Ricciardelli et al., 2000). Las imágenes corporales de hombres también pueden ser afectadas por los medios (Barlett et al., 2008). De hecho, imágenes gráficas de modelos masculinos musculosos y delgados se han vuelto dominantes en tiempos recientes. Todos los años salen a la luz más y más casos de muchachos y hombres jóvenes que copian a los atletas estrellas y toman esteroides y otras drogas que pueden hacerlos verse más semejantes a sus modelos de rol, pero también pueden amenazar seriamente su salud (Hanc, 2006; Hobza y Rochlen, 2009; Martin y Govender, 2011; McCreary, 2011). 07/11/14 22:22 > Causas del problema: factores intergrupales, motivacionales, cognitivos y culturales 183 Forma en que los estereotipos distorsionan las percepciones y resisten el cambio La categorización social ayuda a dar lugar a estereotipos que ofrecen resúmenes rápidos y cómodos de grupos sociales. Dividir en endogrupos y exogrupos da lugar a ver y tratar a otros en modos sesgados. Ser socializado en una cultura particular nos enseña muchos de los estereotipos y prejuicios que acarreamos en nuestras vidas. Pero una vez que éstos están en su lugar debido a estos tipos de factores, ¿por qué resisten los cambios con tanta frecuencia? Aunque algunos estereotipos pueden ser precisos (Jussim, 2012; Madon et al., 1998), algunos ciertamente son falsos y muchos son al menos simplificaciones exageradas. ¿Entonces, por qué los estereotipos imprecisos desafían la evidencia que debería desacreditarlos? En esta sección se verán algunos de los mecanismos que ayudan a perpetuar los estereotipos. Calificaciones jugador Ratings of thedel Player Sesgos de confirmación y profecías autocumplidas Imagine enterarse que una madre le grita a su hija de 16 años de edad que un abogado se comportó agresivamente y que un Boy Scout agarró fuertemente del brazo a una mujer mayor que cruzaba la calle. Ahora imagine que un trabajador de la construcción le gritó a una muchacha de 16 años de edad que un indigente sin casa se comportó agresivamente y que un ex presidiario agarró fuertemente del brazo a una mujer mayor que cruzaba la calle. ¿Vienen a la mente imágenes diferentes de estas acciones? Éste es un efecto fundamental de estereotipar: los estereotipos de grupos influyen en las percepciones e interpretaciones de la gente acerca de las conductas de miembros de un grupo. Esto es especialmente posible cuando el objetivo de un estereotipo se comporta de modo ambiguo; los observadores reducen la ambigüedad al interpretar el comportamiento como consistente con el estereotipo (Dunning y Sherman, 1997; Kunda et al., 1997). Por ejemplo, niños blancos y negros de sexto grado en un estudio vieron imágenes y descripciones de conductas ambiguamente agresivas (por ejemplo un niño tropezando con otro). Los niños blancos y negros juzgaron las conductas más malignas y amenazantes de los niños negros que las de l FIGURA 5.11 los blancos (Sagar y Schofield, 1980). “¿Los blancos no saben saltar?” El efecto de los estereotipos en las percepciones de los individuos es Unos estudiantes escucharon un programa de un tipo de sesgo de confirmación que, como se vio en el capítulo 4, invoradio de un juego de baloncesto colegial y lucra las tendencias de personas a interpretar, buscar y crear información evaluaron a un jugador en particular. A la mitad que parece confirmar sus expectativas. Jeff Stone y sus colegas (1997) de los estudiantes se les hizo creer que el jugador demostraron la forma en que las personas interpretan la información era negro; a la otra mitad, que era blanco. Consistentes con sus estereotipos, los estudiantes para confirmar sus expectativas basadas en estereotipos, en un estudio en percibieron que el jugador tenía más capacidad el que hicieron que estudiantes escucharan un programa de radio de un física si pensaban que era negro y que tenía más juego de baloncesto colegial. A algunos se les hizo creer que un jugador “juego estratégico” si pensaban que era blanco. particular era de raza blanca; a otros, a pensar que era negro. Después de Stone et al., 1997. © Cengage Learning escuchar el juego, se pidió a todos los estudiantes que evaluaran la forma en que el jugador había participado en el juego. Consistentes con los este6.2 reotipos raciales, los estudiantes que pensaron que el jugador era negro lo clasificaron como que había jugado mejor y en forma más atlética, mien6.0 tras que los que pensaron que era de raza blanca lo calificaron como que 5.8 había jugado con más inteligencia y más de prisa (vea l figura 5.11). Los estereotipos no son mantenidos únicamente por los indivi5.6 duos, sino casi siempre por buena parte de las personas que conforman una cultura, y suelen ser perpetuados mediante comunicaciones repeti5.4 tivas. En una demostración clásica de lo anterior, Gordon Allport y Leo 5.2 Postman (1947) mostraron a los participantes la fotografía de un vagón del tren subterráneo repleto de pasajeros. Entre ellos se veía a un hom5.0 bre de raza negra vestido de traje y a un sujeto blanco sosteniendo una Habilidad Juego Court estratégico Smarts Ability navaja de afeitar. Uno de los participantes dio un vistazo breve a la imaJugador considerado negro Player believed to be black gen y luego se la describió a otro que no la había visto; el segundo partiJugador considerado blanco Player believed to be white cipante comunicó la descripción a un tercero y así sucesivamente, hasta completar seis rondas de comunicación. El resultado: en más de la mitad cap05 150-203.indd 183 07/11/14 22:22 184 Capítulo 5 Estereotipos, prejuicio y discriminación No siempre la vida de las personas es la que ellas hacen. La vida de algunas personas es lo que otros hacen de ella. Un personaje en la historia corta de Alice Walker, “You Can’t Keep a Good Woman Down” correlación ilusoria Una estimación exagerada de la asociación entre variables que no están correlacionadas o lo están muy ligeramente. cap05 150-203.indd 184 de las sesiones que se llevaron a cabo, el informe del último participante indicaba que era el hombre de raza negra, y no el blanco, quien sostenía la navaja de afeitar. En una demostración más reciente del mismo efecto, Anthony Lyons y Yoshihisa Kashima (2001) hicieron que un grupo de estudiantes australianos leyeran una historia acerca de cierto jugador de futbol conocida con reglas australianas (una mezcla de soccer y rugby). Los estudiantes conformaron equipos de cuatro integrantes. En cada equipo, un integrante leía la historia, esperaba algunos minutos y luego se la transmitía a otro, y así sucesivamente hasta completar la cadena de cuatro participantes. Se les pidió a los alumnos que relataran la historia con tanta precisión como fuera posible. Parte de la información que ésta incluía era consistente con el estereotipo relacionado con los jugadores de ese deporte (por ejemplo, “camino al partido, Gary y su amigo bebieron varias cervezas en el auto”) y otros datos eran inconsistentes con el estereotipo (“entonces buscó una estación de música clásica en el cuadrante de la radio”). Aunque el primer estudiante de la cadena se inclinó a comunicar tanto la información consistente con el estereotipo como aquella que lo contradecía, a medida que el relato pasaba de persona en persona esta última información fue desapareciendo de manera gradual. Para cuando le llegó el turno de contarla al cuarto participante, el futbolista parecía mucho más evidentemente estereotipado de lo que reflejaba la historia original. Los sesgos de confirmación son bastante dañinos, pero lo son todavía más las situaciones en que los mismos miembros de un grupo estereotipado son impelidos a comportarse de maneras que confirman los estereotipos. En otras palabras, éstos pueden dar lugar a profecías autocumplidas (Madon et al., 2011; Rosenthal, 2002). Como se comentó en el capítulo 4, la profecía autocumplida se da cuando las falsas expectativas de un observador respecto a una persona provocan que ésta se comporte de manera que confirme tales expectativas. Los estereotipos son capaces de poner en marcha esas conductas confirmatorias. Considere un experimento clásico de Carl Word y otros (1974) que involucra una situación de gran importancia en la vida de las personas: la entrevista de trabajo. Sentados a distancia entre sí, los participantes de raza blanca cometieron, sin darse cuenta, más errores discursivos y sostuvieron conversaciones más breves cuando sus entrevistados eran solicitantes de empleo de raza negra que cuando eran blancos. Este frío estilo interpersonal provocó, a su vez, que los solicitantes negros se mostraran más nerviosos e incómodos. En resumen, los estereotipos raciales y los prejuicios de las personas de raza blanca de hecho tienen un efecto negativo en el desempeño de los candidatos negros en una entrevista de trabajo. Dado que la conducta de éstos tendió a ser objetivamente peor que la de los candidatos blancos, parecían confirmarse los perniciosos estereotipos de los entrevistadores, pero en realidad aquel pobre desempeño fue provocado por estos últimos, no por los entrevistados. Correlaciones ilusorias Una de las formas en que los estereotipos se perpetúan es a través de la correlación ilusoria, que es una tendencia de la gente a sobreestimar el vínculo que existe entre variables que en realidad sólo están relacionadas ligeramente o no lo están en absoluto (Meiser y Hewstone, 2006; Risen et al., 2007; Sherman et al., 2009; Stroessner y Plaks, 2001). Las correlaciones ilusorias son resultado de dos procesos distintos. En primer lugar, la gente tiende a sobreestimar la asociación entre variables distintivas; es decir, las que atraen la atención sólo por ser novedosas o anormales. Cuando dos eventos relativamente inusuales ocurren de manera simultánea, es probable que se fijen en la mente de las personas y las lleven a sobreestimar la relación que hay entre ellas. Por ejemplo, si las personas ven una historia en las noticias acerca de una persona recientemente liberada de una institución de enfermos mentales (una categoría de persona que se encuentra muy pocas veces) que comete un brutal asesinato (comportamiento nada común), pueden recordar el vínculo entre paciente mental y asesinato mejor que si encontraran que un tipo más común de persona cometiera el asesinato, o que si alguien que fuera paciente mental hiciera algo más común. Las implicaciones de estereotipar son importantes. Primero, a menos que sea motivada de otro modo, la gente sobreestima la asociación entre variables distintas como grupos minoritarios y actos anormales. Hasta niños de segundo grado pueden percibir estas asociaciones falsas (Johnston y Jacobs, 2003). En segundo término, las personas tienden a sobreestimar la asociación entre variables que de por sí se espera que ocurran en conjunto (Hamilton y Rose, 1980; Susskind, 07/11/14 22:22 Causas del problema: factores intergrupales, motivacionales, cognitivos y culturales 185 Atribuciones y subclasificaciones Los individuos también mantienen sus estereotipos por medio de los cuales explican comportamientos ajenos. En el capítulo 4 se estudió la forma en que los observadores hacen atribuciones, o explicaciones, acerca de las causas de los comportamientos de otros y de cómo estas atribuciones a veces pueden ser defectuosas. Un hallazgo clave estudiado en ese capítulo es que las personas a veces no toman en cuenta el contexto en el que alguien estaba cuando tratan de explicar su comportamiento. Esto puede ayudar a perpetuar estereotipos negativos; por ejemplo, si la gente no reconoce cómo un mal desempeño de un miembro de un grupo estereotipado puede deberse a los efectos de los estereotipos, en lugar de a una falta de habilidad real. Por otro lado, cuando las personas ven que otros actúan de manera que parece contradecir el estereotipo, pueden ser más proclives a considerar los factores situacionales para explicar tan sorpresivo comportamiento. En lugar de aceptar sin rodeos una conducta que va en contra del estereotipo (por ejemplo cuando una mujer le gane a un hombre en una competencia atlética), los sujetos imaginan que los factores situacionales capaces de explicar esta supuesta excepción a la regla son tan simples como la suerte, motivos ulteriores u otras circunstancias especiales. Así, los observadores pueden conservar sin problema los estereotipos respecto a determinados grupos (Karpinski y Von Hippel, 1996; Sekaqueptewa et al., 2003; Sherman et al., 2005). Si encontramos el comportamiento de alguien que claramente contradice nuestros estereotipos y no podemos atribuirlo con facilidad a algún factor situacional, de manera inconsciente podemos sacar otra treta para preservar nuestros estereotipos. Consideramos la acción o la persona como una mera excepción a la regla. Por ejemplo, confrontados con una mujer que no parece particularmente modesta y maternal, la gente puede desarrollar una imagen más diversificada de las mujeres o lanzar la incongruencia de un subtipo especial, digamos, “mujeres de carrera”. En la medida en que la gente forme este subtipo, su imagen de las mujeres en general permanecerá relativamente intacta (Carnaghi e Yzerbyt, 2007; Hewstone y Lord, 1998; Wilder et al., 1996). > © Ben Curtis/AP/Corbis 2003). Las implicaciones para estereotipar son importantes también aquí: las personas sobreestiman que ocurran de manera conjunta variables que esperan estén asociadas entre sí, como es el caso de los grupos y las conductas estereotipados. Por ejemplo, si observadores ven que 10 hombres de un grupo de 100 tienen accidentes automovilísticos, y también ven que 10 mujeres de entre un grupo de 100 mujeres tienen accidentes automovilísticos, es muy probable que los que creen que las mujeres son peores conductoras que los hombres recuerden más los accidentes de las mujeres que los de los hombres. El equipo de futbol soccer de Estados Unidos celebra ganar la Medalla de Oro en los Juegos Olímpicos de 2012 en Londres. La gente que cree que las mujeres no son fuertes ni atléticas puede mantener el estereotipo incluso frente a ejemplos como el de estas jóvenes que lo desafían. Una forma en que lo hacen es poniéndolas en una subclase como excepciones que no representan verdaderamente a la categoría general de las mujeres. Activación automática del estereotipo Parte del poder de los estereotipos es que pueden sesgar las percepciones y respuestas incluso si no se está de acuerdo personalmente con ellos. En otras palabras, no es necesario creer que un estereotipo provoque correlaciones ilusorias y profecías autocumplidas, o que sesgue la manera en que pensamos, sentimos y nos comportamos hacia miembros del grupo. A veces sólo estar consciente de los estereotipos en la propia cultura es suficiente para causar estos efectos. Además, los estereotipos pueden ser activados sin estar consciente. cap05 150-203.indd 185 07/11/14 22:22 186 Capítulo 5 Estereotipos, prejuicio y discriminación Los juicios muy rápidos de las personas no están influidos por un estereotipo a menos que en realidad crean que el estereotipo es verdadero. ALSO. F En una línea de investigación muy influyente, Patricia Devine (1989) distinguió entre procesos automáticos y procesos controlados en el ámbito de la formación de estereotipos. Ella opinó que las personas se han vuelto muy conscientes del contenido de muchos estereotipos gracias a influencias culturales. Debido a esta alta concientización siempre que se interactúa con miembros de grupos sujetos a los estereotipos más comunes se tiende a activar éstos de manera automática. En consecuencia, igual número de sujetos se ven impelidos a pensar automáticamente en huevos después de escuchar tocino y, también se piensa en conceptos relevantes para un estereotipo cuando se tiene en mente a un grupo estereotipado. Para demostrar este punto, en un estudio Devine expuso a participantes de raza blanca a presentaciones subliminales en la pantalla de una computadora. En el caso de uno de los grupos, estas presentaciones consistieron en palabras relevantes para los estereotipos relacionados con las personas de raza negra, como África, gueto, asistencia pública y básquetbol. La información presentada de forma subliminal se muestra con tal rapidez que los sujetos involucrados ni siquiera se dan cuenta de lo que tienen enfrente. Por lo tanto, los participantes no estuvieron conscientes de haber visto tales palabras. En el caso de quienes fueron llevados subliminalmente (mediante el efecto de imprimación) a registrar muchas de esas palabras, pareció que el estereotipo del afroamericano se activó, provocando que percibieran el comportamiento de los demás con un tinte negativo y hostil. Es especialmente notable el hecho de que los efectos ocurrieron incluso entre los participantes que no estaban de acuerdo con los estereotipos en cuestión. La teoría de Devine provocó una explosión de interés en estas cuestiones. Las conclusiones provenientes de la investigación resultante son que es claro que la activación de un estereotipo puede ser provocada de manera implícita y automática, influyendo en pensamientos, sentimientos y comportamientos subsiguientes incluso entre observadores con relativamente bajo nivel de prejuicio. Pero también es claro que varios factores pueden hacer más o menos probable que esa activación ocurra. Por ejemplo, algunos estereotipos son mucho más dominantes que otros en una cultura particular, y con más exposición a un estereotipo llega una mayor probabilidad de activación automática. Otro factor es qué tan lleno de prejuicios esté el observador. Aun cuando los estereotipos pueden ser activados automáticamente aun entre observadores de muy bajo nivel de prejuicio, el umbral para lo que provoca la activación del estereotipo puede ser más bajo para los relativamente altos en prejuicio (Kawakami et al., 1998; Lepore y Brown, 1997, 2002; Wittenbrink et al., 1997). La motivación también puede desempeñar una función importante. Por ejemplo, cuando su autoestima está amenazada, las personas pueden ser motivadas a estereotipar a otros para sentirse mejor acerca de sí mismas, y es muy probable que esto puede hacerlos más proclives a activar estereotipos en forma automática (Spencer et al., 1998). ¿Y qué hay cuando se está motivado para controlarse a sí mismo y no activar o aplicar estereotipos? ¿Es esto efectivo? La gente que está motivada por razones intrínsecas (esto es, en realidad no desean estar llenos de prejuicios, en lugar de sólo desear no ser vistos por otros como llenos de prejuicios) tiende a ser un poco más exitosa en esta clase de autorregulación. Regresaremos a este problema con más detalle en la sección final del capítulo, sobre Reducción de estereotipos, prejuicio y discriminación. > presentación subliminal Método de presentación de estímulos de manera tan vaga o rápida que la gente no tiene conciencia alguna de haber estado expuesta a ellos. cap05 150-203.indd 186 “Cuarenta y un disparos”: un enfoque sobre el trágico tiroteo contra Amadou Diallo El problema de la activación automática de estereotipos y sus efectos puede ser visto en términos concretos si se centra el enfoque en una tragedia particular que desencadenó no sólo controversia, sino también una ola de investigación psicológica social. El 4 de febrero de 1999, en la ciudad de Nueva York, poco después de la medianoche, un inmigrante de África occidental llamado Amadou Diallo fue muerto en una ráfaga de 41 balas en el vestíbulo del edificio de su departamento. Él había sido avistado por cuatro oficiales de raza blanca de la policía que pensaron que tenía actitud sospechosa y que se asemejaba mucho a la descripción general de un violador al que buscaban. Cuando se le aproximaron, Diallo metió la mano en su bolsillo y empezó a sacar su cartera. Uno de los oficiales gritó “pistola”. La policía disparó 41 veces contra Diallo y le acertaron 19 veces. Diallo quedó muerto en el vestíbulo. No tenía ninguna arma. 07/11/14 22:22 Chris Hondros/Getty Images Causas del problema: factores intergrupales, motivacionales, cognitivos y culturales 187 Manifestantes contra la violencia policiaca caminan por Broadway en la ciudad de Nueva York el 5 de abril de 2000. En el centro está una foto de Amadou Diallo, inmigrante africano desarmado que fue muerto por una ráfaga de 41 disparos de la policía de la ciudad de Nueva York. Manifestantes realizaron concentraciones en los días que siguieron gritando “41 disparos” y con carteras en las manos. Otros defendieron a los oficiales de policía, viendo lo difícil que es tomar decisiones de vida o muerte en un parpadeo. En marzo de 2000 los cuatro oficiales fueron declarados no culpables de cualquier cargo criminal. Una pregunta central, por supuesto, fue si los estereotipos asociados con el color de la piel de Diallo hicieron más probable que los oficiales confundieran la cartera con una pistola. Aun cuando ninguno de nosotros puede saber si éste fue el caso en la tragedia de Diallo, es posible aplicar investigación de psicología social para contestar preguntas relacionadas; por ejemplo, si es más probable, en general, que un negro sea visto como alguien que lleva un arma cuando en realidad trae una cartera, comparado con un blanco, y si ese error es señal de que un observador está lleno de prejuicios. Keith Payne (2001) fue el primero en publicar un estudio directamente inspirado por cuestionamientos como los anteriores. Los participantes en su estudio eran estudiantes universitarios, no oficiales de policía, pero la tarea que se les encomendó consistía en tomar decisiones semejantes a las que acostumbran tomar estos últimos: identificar con la mayor rapidez posible si un objeto es un arma o no (quizá en realidad es una herramienta). Imágenes de tales objetos se les presentaron en un monitor de computadora, pero justo antes se les mostró una serie de rostros de blancos o de negros en rápida sucesión. Las imágenes fueron desplegadas por fracciones de segundo. Payne encontró que los participantes fueron más propensos a confundir un objeto inofensivo con un arma si la imagen había estado precedida por el rostro de un hombre negro que por el de uno blanco. En otras palabras, una vista rápida de un rostro masculino negro preparó a los participantes a ver un objeto amenazante más que cuando vieron el rostro de un varón blanco. Joshua Correll y otros (2002) diseñaron un juego de video para su experimento en el que hicieron que los participantes decidieran “disparar” o “no disparar” a una persona que fungía como blanco y que aparecía en la pantalla de sus computadoras (vea l figura 5.12). Algunos de estos objetivos eran personas de raza blanca y los demás eran negros; algunos llevaban armas, pero los otros empuñaban objetos inofensivos (por ejemplo, un teléfono celular o una billetera). Si la persona objetivo tenía un arma, los participantes debían oprimir el botón “disparar” tan rápido como pudieran. Si lo que tenía el personaje en cuestión era un objeto inofensivo, los participantes debían oprimir el botón “no disparar” con la misma celeridad. Al igual que en el estudio de Payne, estos participantes mostraron un sesgo consistente con estereotipos raciales. Si la persona objetivo tenía un arma, fueron más rápidos para presionar el botón “disparar” si él era negro que si era blanco. Si el objetivo tenía un objeto inofensivo, tomaron más tiempo para presionar el botón “no disparar” si era negro que si era blanco. Además, era más probable que los participantes “dispararan” por error a la persona objetivo desarmada si era negro que si era blanco. cap05 150-203.indd 187 07/11/14 22:22 188 Capítulo 5 Estereotipos, prejuicio y discriminación l FIGURA 5.12 ¿Disparar o no disparar? Éstos son ejemplos de escenas de un juego de video que Joshua Correll y sus colegas crearon para investigar si los observadores, que hacían el papel de oficiales de policía, serían sesgados por la raza de la persona objetivo cuando trataban de determinar en forma muy rápida si debían dispararle porque sostenía un arma o no disparar porque tenía un objeto inofensivo. Correll et al., 2002. © Cengage Learning “Los policía reciben adiestramiento para hacerlos más sensibles a las armas, pero no lo reciben para deshacer estereotipos o sesgos de raza inconscientes.” Anthony Greenwald cap05 150-203.indd 188 Desde las primeras publicaciones, un número rápidamente creciente de otros siguieron para examinar con más detalle los procesos involucrados (entre otros, Bradley y Kennison, 2012; Correll, Wittenbrink et al., 2011). Por ejemplo, Debbie Ma y Joshua Correll (2011) encontraron que ese sesgo racista en decisiones para disparar fue significativamente más fuerte si los objetivos se veían más con el estereotipo de sus respectivas razas (como lo calificaron muestras de participantes) que si no se veían así. En un estudio que tenía como objetivo un estereotipo diferente, Christian Unkelbach y otros (2008) encontraron que era más probable que participantes australianos dispararan a objetivos que llevaban prendas musulmanas en la cabeza que a los objetivos que no las llevaban y que no parecían musulmanes. Tomados juntos, los resultados de estos estudios sugieren que cuando la decisión debe tomarse muy rápido, es más probable que los miembros de algunos grupos sean erróneamente vistos sosteniendo un arma que los miembros de otros grupos. Sin embargo, es importante observar que los participantes de los estudios iniciales no eran oficiales de policía; eran estudiantes no graduados o individuos de una muestra de la comunidad. Los oficiales de policía reciben extenso entrenamiento en esta clase de tareas. Pero como indica la nota al margen del psicólogo Anthony Greenwald, la policía puede no estar entrenada para evitar activar estereotipos racistas, y dada la dominancia y poder de estos estereotipos en nuestra sociedad, hay buenas razones para sospechar que estarán influidos por ellos en decisiones tomadas en una fracción de segundo. Por fortuna, varios investigadores han llevado a cabo estos experimentos con oficiales de policía como participantes (Correll et al., 2007b; Ma y Correll, 2011; Peruche y Plant, 2006). En parte de esta investigación la policía ha mostrado un sesgo similar para “disparar” erróneamente a un objetivo negro que a uno blanco, y en parte han mostrado menos de este sesgo racial que los civiles. Sin embargo, incluso en estudios en los que las decisiones de los oficiales de policía no estuvieron tan racialmente sesgadas como las de los civiles, algunos sesgos racistas con frecuencia fueron de relevancia. Por ejemplo, en el estudio de Ma y Correll (2011), las decisiones de disparar tomadas por oficiales de policía estuvieron menos afectadas por si el objetivo era negro o blanco que las de los civiles. No obstante, los oficiales fueron afectados con la misma fuerza que los civiles en caso de que los objetivos fueran estereotipos raciales o no. Alguna noticia alentadora proviene de estudios de Ashby Plant y sus colegas. En un experimento con 50 oficiales de policía, Michelle Peruche y Ashby Plant (2006) 07/11/14 22:22 encontraron que en pruebas iniciales era más probable que los oficiales de policía erróneamente decidieran “disparar” a una persona objetivo desarmada cuando ésta era de raza negra que cuando era de raza blanca. Sin embargo, con más y más pruebas, este sesgo racista se redujo finalmente. Esta mayor precisión con la práctica es consistente con los estimulantes resultados de otra serie de estudios, usando estudiantes no graduados que desempeñaban el papel de oficiales de policía (Plant et al., 2005). Los estudiantes mostraron el típico sesgo racial en la decisión para disparar o no disparar, pero los investigadores también hallaron que capacitar a los participantes exponiéndolos a repetidas pruebas, en las que la raza de la persona objetivo no estaba relacionada con la criminalidad, eliminó este sesgo de inmediato tanto después del entrenamiento como 24 horas después. Además de la pregunta acerca de si puede existir sesgo racial en las percepciones de un arma o la decisión para disparar, una segunda pregunta que fue planteada antes era si exhibir sesgo racial en la decisión para disparar significa que un observador tiene actitudes y creencias racistas. La evidencia hasta ahora sugiere que éste puede no ser el caso. Por ejemplo, Correll y otros (2002) hallaron que la magnitud del sesgo racial en la decisión de disparar no estaba relacionada con los niveles de prejuicio racial de los participantes, según fue medida por una serie de cuestionarios. Además, estos investigadores también hallaron que los participantes afroamericanos mostraron el mismo sesgo contra los objetivos de raza negra que los participantes de raza blanca, sugiriendo otra vez que el prejuicio racial no se refleja necesariamente en este sentido. Consistente con mucha de la investigación que se ha informado en este capítulo, la percepción del estereotipo fue un factor necesario, pero apoyarlo no lo fue. De hecho, Correll y otros (2007a) hallaron que manipulando la accesibilidad de estereotipos que asocia negros con peligro en la mente de los observadores (por ejemplo hacer que primero “Usted se ve como este boceto de alguien leyeran artículos periodísticos acerca de criminales negros o que está pensando en cometer un delito.” blancos), ellos podrían reforzar o debilitar este sesgo. > 189 © The New Yorker Collection 2000 David Sipress from cartoonbank.com. Todos los derechos reservados. Causas del problema: factores intergrupales, motivacionales, cognitivos y culturales El encapuchado y el arma: revisión del asesinato de Trayvon Martin Ahora que estamos al final de la sección del capítulo sobre las causas que hay detrás del estereotipo, el prejuicio y la discriminación, es momento apropiado para considerar la forma en que estos factores podrían ayudar a explicar el caso examinado al principio respecto al asesinato de Trayvon Martin. Aun cuando hay varias diferencias muy importantes entre estos casos, los resultados de la investigación inspirada por la tragedia de Diallo acerca del sesgo del tirador agregan algún apoyo a la idea de que los estereotipos negativos acerca de los jóvenes afroamericanos pudieron haber desempeñado un papel (aunque, como en el asesinato de Diallo, nunca podremos estar seguros de ningún caso). En un sentido más general, es muy probable que muchos de los factores que se han estudiado en este capítulo desempeñen papeles aquí, factores como la categorización social, la desconfianza de miembros de exogrupos, la dominancia de estereotipos particulares en la cultura y en los medios, sesgos de confirmación, correlaciones ilusorias y activación automática de estereotipo. Cada uno de éstos podría haber provocado no sólo las sospechas de Martin que finalmente llevaron a la confrontación, sino también a muchas de las reacciones negativas que la gente pegó en línea o discutió en los medios acerca de Martin, por ejemplo, que usar capucha era una señal de que era matón o peligroso. Igual que en el caso de Diallo, es muy probable que el caso de Martin incite a los psicólogos sociales a diseñar nueva investigación para examinar más directamente las preguntas planteadas por esta tragedia. cap05 150-203.indd 189 07/11/14 22:22 190 Capítulo 5 Estereotipos, prejuicio y discriminación Reducción de estereotipos, prejuicio y discriminación Hemos planteado la persistencia de los estereotipos, el prejuicio y la discriminación de hoy en día, así como numerosos factores que están en la raíz de estos problemas. En esta sección final, la atención se concentra en algunos de los métodos que se han sugerido para combatir los estereotipos, el prejuicio y la discriminación. > Contacto intergrupal Una de las muchas y perdurables ideas en el libro clásico de Gordon Allport (1954), The Nature of Prejudice (La naturaleza del prejuicio), fue la hipótesis de contacto, la cual establece que, en ciertas condiciones, el contacto directo entre los miembros de grupos rivales reducirá los estereotipos, los prejuicios y la discriminación. Más o menos en la época en que se publicó ese libro por primera vez, a propósito del histórico caso de 1954 conocido como Brown contra el Consejo de Educación de Topeka, la Suprema Corte de Justicia estadounidense decretó que las escuelas que ponían en práctica la separación racial eran intrínsecamente inequitativas, lo cual constituía una violación a la Constitución. En parte, la decisión se había fundamentado en evidencia empírica proporcionada por 32 eminentes científicos sociales respecto a los efectos “—¿Ves a ese hombre ahí? dañinos de la segregación en la autoestima y el logro académico de los estudiantes de —Sí. raza negra, así como en las relaciones entre razas (Allport et al., 1953). La determinación —Bien, lo odio. de la Suprema Corte hizo que la nación entera se involucrara en un experimento so—Pero no lo conoces. cial de gran escala. ¿Cuál sería el efecto? —Por eso lo odio.” A pesar de la resolución de la corte, la erradicación de las prácticas segregacionistas Gordon Allport se dio lentamente. Había tácticas soterradas, demandas penales y oposiciones elocuentes por extirpar. Muchas escuelas mantuvieron la separación racial hasta principios de los años setenta. Luego, a medida que el polvo comenzaba a asentarse, las investigaciones llegaron a la difícil conclusión de que poco había cambiado: el contacto entre escolares blancos y negros no había tenido el efecto deseado. Walter Stephan (1986) revisó los estudios realizados durante la segregación y después de ésta, y encontró que si bien 13% reportaba una disminución del prejuicio entre la gente blanca, 34% indicaba que no había habido cambios y 53% TABLA 5.5 señalaba un incremento. Estos hallazgos forzaron a los La hipótesis de contacto: condiciones psicólogos sociales a poner en tela de juicio la verosimilitud de su testimonio ante la Suprema Corte, y a Cuatro condiciones son consideradas ideales para que el contacto intergrureexaminar la hipótesis de contacto que había dado pal sirva como tratamiento para el racismo. lugar a su recomendación. 1. Estado legal igual. El contacto debe ocurrir en circunstancias que den a ¿Acaso la hipótesis de contacto original estaba los dos grupos un estado legal igual. equivocada? No. Aunque la erradicación de prácti2. Interacción personal. El contacto debe involucrar interacciones personalicas segregacionistas no produjo los cambios deseazadas entre miembros individuales de los dos grupos. dos, es importante darse cuenta que las condiciones 3. Actividades cooperativas. Los miembros de los dos grupos deben unirse ideales para que se diera un contacto intergrupal exien un esfuerzo por alcanzar metas de mayor valor. toso no existían en las escuelas públicas. Nadie sería 4. Normas sociales. Las normas sociales, definidas en parte por autoridades capaz de afirmar que los prejuicios profundamente competentes, deben favorecer el contacto intergrupal. arraigados pueden borrarse con sólo lanzar distintos © Cengage Learning grupos a la convivencia. De acuerdo con la hipótesis de contacto, es preciso que se cumplan cuatro condiciones para que el contacto tenga resultados positivos; éstas se resumen en la tabla 5.5. Thomas Pettigrew y Linda Tropp han revisado extensamente la investigación relevante a la hipótesis de contacto y sus conclusiones han sido muy estimulantes. (Pettihipótesis de contacto Teoría según grew et al., 2011; Tropp, 2013; Tropp y Page-Gould, 2013). En una serie de meta-análisis la cual en ciertas circunstancias el que comprenden más de 500 estudios y un cuarto de millón de participantes en 38 naciocontacto directo entre grupos hostiles nes, Pettigrew y Tropp (2000, 2006, 2008) hallaron apoyo confiable para los beneficios del tenderá a disminuir los prejuicios. contacto intergrupal para reducir el prejuicio, en particular cuando el contacto satisface cap05 150-203.indd 190 07/11/14 22:22 al menos algunas de las condiciones de la tabla 5.5. Estos investigadores propusieron que el contacto reduce el prejuicio al (1) mejorar el conocimiento acerca del exogrupo; (2) reducir la ansiedad por el contacto intergrupal, y (3) aumentar la empatía y la toma de perspectivas. Una de las demostraciones más satisfactorias de erradicación de las prácticas segregacionistas tuvo lugar sobre el diamante de un estadio de béisbol. El 15 de abril de 1947, Jackie Robinson jugó para los Dodgers de Brooklyn, convirtiéndose en el primer negro en romper la barrera del color en el deporte estadounidense. La oportunidad le llegó a Robinson gracias al propietario de los Dodgers, Branch Rickey, quien sintió que permitir la integración racial en el béisbol era tanto una responsabilidad moral como una acción positiva para el juego (Pratkanis y Turner, 1994). Rickey estaba al tanto de la hipótesis del contacto, y un científico social que era su amigo le aseguró que un equipo podría proveer las condiciones necesarias para que ésta funcionara: igualdad de estatus entre compañeros de equipo, interacción social, enfoque en un objetivo común y un clima positivo brindado por el dueño, sus manejadores y entrenadores. El resto es historia. Rickey firmó a Robinson y trató de crear la situación indispensable para alcanzar el éxito. Aunque Robinson enfrentó mucho racismo, perseveró, y la integración racial en el béisbol se hizo realidad. Al terminar su primer año en el equipo, Jackie Robinson fue nombrado novato del año, y en 1962 fue electo para formar parte del Salón de la Fama del Béisbol. En la ceremonia de investidura, Robinson pidió que tres personas compartieran el podio con él: su madre, su esposa y su amigo, Branch Rickey. Otra probable razón para ser optimistas, aunque también haya un par por las cuales sentir arrepentimiento, es el hallazgo hecho por Nicole Shelton y Jennifer Richeson (2005), según el cual tanto a las personas de raza blanca como a las de raza negra les gustaría tener más contacto entre sí, pero consideran que los miembros del otro grupo ¡no quieren tener contacto con ellas! Este podría ser un caso en el que la educación acerca del problema puede ser una importante herramienta para solucionarlo. > 191 AP/Wide World Photos AP/Wide World Photos Reducción de estereotipos, prejuicio y discriminación (Izquierda) Estudiantes de la Central High School de Little Rock, Arkansas, en septiembre de 1957, insultan a gritos a Elizabeth Eckford, de 16 años, cuando se dirigía a la entrada de la escuela. La Guardia Nacional bloqueaba la entrada y no le permitieron entrar. (Derecha) Jackie Robinson y Branch Rickey examinan el contrato de Robinson con los Dodgers de Brooklyn. En 1947, Robinson fue el primer afroamericano en cruzar la “línea de color” y jugar en el béisbol de las Ligas Mayores, iniciando así la integración de los principales deportes en Estados Unidos. Amistades intergrupales y contacto extendido Cultivar amistades en grupos es una de las mejores formas de experimentar muchas de las condiciones óptimas para el contacto que se citan en la tabla 5.5. Las amistades por lo general implican estatus igual, interacciones personales significativas que se extiendan en el tiempo y en situaciones, y cooperación hacia metas compartidas. Por tanto, tiene sentido que una de las líneas más estimulantes de investigación sobre mejorar las relaciones intergrupales se concentre en amistades cruzadas entre grupos. Un reciente meta-análisis de Kristin Davies y otros (2011) en 135 estudios apoya la idea de que las amistades cruzadas están asociadas con actitudes y conductas más positivas hacia miembros del exogrupo. cap05 150-203.indd 191 07/11/14 22:22 192 Capítulo 5 Estereotipos, prejuicio y discriminación “Una amistad es unir capitales, pero cuando esa amistad es multirracial, también está tendiendo puentes al capital.” Emerson et al., 2002, p. 70. El vínculo entre amistad y mejores relaciones intergrupales ha sido examinado en múltiples formas. Numerosas encuestas han hallado que la amistad intergrupal está asociada con menos ansiedad y prejuicio entre grupos (Davies et al., 2011; Page-Gould y Mendoza-Denton, 2011). Sin embargo, para establecer que una amistad intergrupal puede causar mejora en las actitudes y los comportamientos entre grupos, es importante tener evidencia experimental. Por fortuna, un número creciente de experimentos han hecho eso, incluyendo una serie de ellos particularmente impresionante de Elizabeth Page-Gould, Rodolfo Mendoza-Denton y sus colegas (Mendoza-Denton y Page-Gould, 2008; Page-Gould et al., 2008, 2010). Por ejemplo, en uno de estos estudios Page-Gould y otros (2008) hicieron que parejas de latinos(as) y blancos interactuaran en tres reuniones para hacer amistad. Los investigadores crearon amistades guiando a los participantes para que se hicieran preguntas mutuas que les hicieran externar cosas acerca de ellos mismos (por ejemplo: “¿Qué tan cercana y cálida es tu familia?” ¿Sientes que tu infancia fue más feliz que la de otras personas?”). Los niveles de la hormona cortisol se midieron en participantes durante el curso del estudio, como una forma de evaluar qué tan amenazados o estresados se sintieron los participantes durante las interacciones. Los investigadores encontraron que en la reunión inicial entre las parejas intergrupales, los participantes que estaban relativamente altos en prejuicio implícito hacia el otro grupo mostraron niveles aumentados de cortisol, lo que indicaba más experiencia de ansiedad y amenaza en comparación con los participantes más bajos en prejuicio. Sin embargo, a la segunda reunión de amistad los niveles de cortisol de los participantes de prejuicio alto cayeron al nivel de los participantes bajos en prejuicio implícito (vea l figura 5.13). Lo que es aún más impresionante es que estos participantes con prejuicio alto al principio también empezaron a iniciar más interacciones sociales con miembros de exogrupos fuera del laboratorio después de la reunión final de amistad que tuvo lugar. En un estudio de correlación más reciente, Page-Gould (2012) rastreó las interacciones sociales de 60 participantes en Toronto, Canadá, durante 10 días. Ella encontró que si los individuos que no tenían amigos intergrupales o tenían muy pocos experimentaban un conflicto intergrupal en un día particular, se hacían menos proclives a iniciar interacciones intergrupales al día siguiente. Esta reducción en el inicio del contacto intergrupal después de un conflicto con otro grupo no ocurrió entre individuos que sí l FIGURE 5.13 3.5 Con un poco de ayuda de amigos de intergrupo Tomado de Page-Gould, E., Mendoza-Denton, R. y Tropp, L. R., “With a little help from my cross-group friendship”, en Journal of Personality and Social Psychology, vol. 95 (pp. 1080-1094). Copyright © 2008 American Psychological Association. Reimpreso con permiso. 2 Cortisol Reactivity Reactividad de cortisol Parejas de latinos(as) y blancos interactuaron en tres reuniones para hacer amistad entre ellos. Durante la primera reunión los participantes relativamente altos en racismo implícito mostraron mayor reactividad de cortisol —una medida de la respuesta de estrés hormonal— que los participantes con bajo nivel de racismo implícito, lo que indica que aquéllos se sintieron más ansiosos por interactuar con un miembro del otro grupo. Sin embargo, para la segunda reunión de amistad el estrés de los participantes con alto nivel de racismo ya no fue mayor que el de los participantes de racismo bajo, y permaneció igual durante la tercera reunión. (De hecho, durante la tercera reunión los participantes de alto prejuicio mostraron una reactividad un poco menor que los participantes de prejuicio bajo, pero la diferencia no fue significativa.) 1 0 –1 –2 –3.5 Primera First Segunda Second Tercera Third Número de reunión amistad Friendship Meetingde Number Racismo implícito alto High Implicit Racism Racismo implícito Low Implicit Racismbajo cap05 150-203.indd 192 07/11/14 22:22 tenían amigos cercanos intergrupales. Tener estos amigos intergrupales pareció proteger a los individuos contra cualesquiera efectos persistentes de una experiencia de conflicto intergrupal. Por supuesto que con frecuencia hay incluso mayor contacto, tanto psicológico como físico, entre parejas románticas que entre amigos, y una investigación ha examinado si una cita intergrupal está asociada con actitudes intergrupales más positivas. Por ejemplo, Shana Levin y otros (2007) realizaron un estudio longitudinal de citas en el colegio que reveló que los estudiantes blancos, asiáticos y latinos que se habían citado fuera de su grupo, más durante sus estudios universitarios, mostraron menos ansiedad de sesgo intergrupal al final de la carrera que los estudiantes que no habían tenido citas fuera de su propio grupo racial. Incluso personas que no tienen un amigo de un exogrupo pueden beneficiarse al tener amigos de su endogrupo que sí los tienen. Varios estudios han encontrado evidencia de lo que se conoce como efecto de contacto extendido, o efecto de contacto indirecto, al saber que un amigo de endogrupo tiene una buena y estrecha relación con un miembro de un exogrupo que puede producir beneficios intergrupo positivos en formas similares a las de un contacto directo. ¿Por qué pasaría esto? Varias causas intervienen; por ejemplo, reducir la ignorancia y la ansiedad acerca de los miembros del exogrupo y dar a los individuos ejemplos positivos de miembros del exogrupo (Cameron et al., 2011; Dovidio et al., 2011; Eller et al., 2011; Wright et al., 2008). 193 Aun cuando la Charleston High School en Mississippi ha estado integrada durante décadas, no fue sino hasta 2008 que el consejo escolar permitió un baile de graduación para adultos Como lo indica la tercera condición presentada en la tabla 5.5, la cooperación y racialmente integrado, aun cuando algunos en la escuela organizaron un “baile de graduación la comunidad de objetivos son factores necesarios para que el contacto interpara blancos” como alternativa. Aquí vemos grupal tenga éxito. A pesar de ello, el salón de clases típico está saturado de comdos de las estudiantes que asistieron al baile petencia, precisamente el ingrediente menos recomendado. Imagine la escena. de graduación de pie frente a un cartel para El profesor se pone de pie frente a los alumnos y formula una pregunta. Muchos la película Prom Night in Mississippi (Noche de baile de graduación en Mississippi), niños levantan la mano, cada uno esforzándose por atraer la atención del maesdocumental ganador de premios acerca de tro. Luego, tan pronto como éste le da la palabra a uno de los estudiantes los este caso. Algunas escuelas integradas demás lanzan quejidos de frustración, pues han resultado perdedores en la compede Estados Unidos todavía llevan a cabo bailes de graduación tencia por obtener la aprobación del profesor, difícilmente es el escenario apropiado racialmente separados. para que se dé un contacto intergrupal positivo. Para combatir este problema en el > Jason LaVeris/WireImage/Getty Images Reducción de estereotipos, prejuicio y discriminación El salón de clases rompecabezas salón de clases, Elliot Aronson y sus colegas (1978) desarrollaron un método de aprendizaje cooperativo denominado aula rompecabezas. En varias escuelas públicas de Texas y California recientemente abiertas a la integración racial, asignaron a chicos de más o menos 10 años de edad a grupos racial y académicamente mixtos, conformados por un reducido número de alumnos. El material que debía enseñarse en cada grupo se dividió en subtemas, casi como si se tratara de un rompecabezas. Cada estudiante era responsable de aprender el contenido de una de las piezas del rompecabezas, después de lo cual todos los miembros tomarían su turno para enseñar el material aprendido a los demás. En este sistema todos —sin importar raza, capacidad o nivel de autoconfianza— necesitan de los demás para que el grupo en su totalidad tenga éxito. El método produjo resultados impresionantes (Aronson, 2004). Comparados con los niños que tomaban clases siguiendo el sistema tradicional, los que participaban en las aulas rompecabezas fueron sintiendo más simpatía mutua, apreciando más la escuela, mostrando menos prejuicio y ganando en autoestima. Por si esto fuera poco, las calificaciones en las pruebas académicas realizadas por los estudiantes de los grupos minoritarios tuvieron una mejoría, mientras que las de los alumnos blancos no sufrieron menoscabo. A la manera de un grupo deportivo interracial, el aula rompecabezas ofrece un método promisorio para dar lugar a una experiencia educativa verdaderamente integrada. cap05 150-203.indd 193 aula rompecabezas Método de aprendizaje cooperativo empleado para reducir el prejuicio racial mediante la interacción en la realización de esfuerzos grupales. 07/11/14 22:22 194 Capítulo 5 Estereotipos, prejuicio y discriminación > Identidades compartidas “Los muchos factores que nos dividen son en realidad mucho más superficiales que los que compartimos. A pesar de todas las cosas que nos diferencian —raza, idioma, religión, género, riqueza, etc.— todos somos iguales en lo que respecta a nuestra humanidad fundamental.” Dalai Lama Una consecuencia importante de aplicar la técnica del aula rompecabezas radica en que los individuos se vuelven más propensos a clasificar a los miembros de exogrupos como parte de su propio endogrupo. En lugar de percibir a los “otros” en términos raciales o étnicos dentro del salón de clases, los estudiantes simplemente ven ahora a todos sus compañeros bregando juntos en el mismo bote. En sentido más general, el contacto intergrupal que enfatiza metas y destinos compartidos puede reducir de manera efectiva el prejuicio y la discriminación, en especial al cambiar la manera en que los miembros de los grupos se clasifican entre sí (Bettencourt y Dorr, 1998; Brewer y Gaertner, 2004; Ray et al., 2008; Van Bavel y Cunningham, 2009). El Modelo de Identidad Endogrupal Común, desarrollado por John Dovidio (2010, 2012), propone que si miembros de diferentes grupos se reclasifican como miembros de un grupo de nivel superior incluyente, las actitudes y relaciones intergrupales pueden mejorar. Al reconocer su clasificación compartida, tal como hicieron las Serpientes y las Águilas cuando cambiaron de competidores a colaboradores en el Parque Estatal Cueva de Ladrones, “ellos” se convirtieron en “nosotros”, y puede forjarse una identidad endogrupal común. En sus estudios los investigadores han inducido entre los participantes una identidad de endogrupo común en una variedad de formas, por ejemplo al hacer que grupos diferentes compartan una etiqueta, distribuyéndolos alrededor de una mesa para que no estén separados de acuerdo con su grupo o al hacer que vistan camisetas semejantes. Por ejemplo, Blake Riek y otros (2010) unieron a demócratas y republicanos en grupos de dos personas. Cuando su diferente pertenencia de grupo político se destacó, los participantes clasificaron al otro grupo de manera más negativa. Pero cuando se destacó su identidad compartida como estadounidenses, por ejemplo al hacer que vistieran camisetas con la bandera de Estados Unidos impresa en el frente y llamar America a su grupo, sus clasificaciones intergrupales fueron significativamente más positivas. Merece la pena observar que al menos en algunos contextos los individuos de grupos minoritarios o grupos que tienen menos poder en la sociedad tienden a no sentirse tan positivamente como los miembros de un grupo mayoritario al reclasificar a sus grupos en un endogrupo común. Un grupo con menos miembros o menos poder puede sentirse abrumado y perder su sentido de identidad si se mezclan por completo con un grupo más grande o más poderoso. En cambio, los miembros de estos grupos a veces prefieren o se benefician más de clasificaciones de doble identidad, en las que sus rasgos distintivos como miembros de sus grupos específicos se preservan, pero en las que reconocen su conexión y potencial de cooperación con la mayoría o con un grupo más poderoso (Dovidio et al., 2013). No obstante, persiste un punto clave, que es esencial ver conexiones entre los grupos y formas en las que sus identidades se comparten. > Confianza, pertenencia y reducción de la amenaza de estereotipo La teoría de la amenaza de estereotipo de Claude Steele, que estudiamos antes en este capítulo, recibió gran cantidad de atención porque no sólo ayudó a explicar causas que están bajo algunos profundos problemas sociales, por ejemplo el mal desempeño o el reducido interés de grandes grupos de personas en varias profesiones académicas y de carrera, pero también ofreció más estímulo que pesimismo. Ilustró que hacer cambios, incluso pequeños, en los factores situacionales que dan lugar a la amenaza de estereotipo puede reducir el enorme peso de los estereotipos negativos, permitiendo que las personas objetivo actúen según su potencial. Docenas y docenas de experimentos sobre la amenaza de estereotipo se publicaron poco después que se introdujera la teoría a mediados de la década de 1990, y en prácticamente cada uno de ellos los efectos negativos de la amenaza de estereotipo se redujeron en forma considerable o se eliminaron por completo en algunas condiciones del estudio. Con frecuencia esto se logró con cambios en la situación aparentemente muy pequeños, pero importantes. La tabla 5.6 es una lista de una muestra de estas formas. Un tema que corre por muchas de las exitosas intervenciones contra los efectos de la amenaza de estereotipo es que los individuos captan un sentido de confianza y segu- cap05 150-203.indd 194 07/11/14 22:22 Reducción de estereotipos, prejuicio y discriminación 195 ridad en la situación. Es decir, en esta situación particular sienten que no son el blanco de las bajas expectativas de otros y que no tienen relación con la injusticia u otros obstáculos que de otra forma los distraerían, preocuparían o desalentarían. La importancia de establecer esta confianza es evidente en los resultados de un experimento realizado por Geoffrey Cohen y otros (1999). Los estudiantes que participaron en este estudio realizaron una tarea por escrito y luego recibieron críticas de sus escritos por parte de un revisor que presumiblemente era de raza blanca. En comparación con los estudiantes blancos, los estudiantes negros tendieron a responder de manera menos constructiva y fue más probable que descartaran la crítica como sesgada contra ellos. Sin embargo, estas reacciones negativas a la crítica fueron eliminadas si el revisor que hizo la crítica agregó dos elementos: (1) dejó claro que tenía altos estándares y (2) aseguró a los estudiantes que tenía confianza en que ellos contaban con la capacidad para alcanzar esos estándares. Esta combinación de factores hizo que los estudiantes confiaran en la crítica y les dio el sentido de que tenían una oportunidad justa de tener éxito en la tarea. Geoffrey Cohen, Gregory Walton y sus colegas han aplicado estas ideas a partir de experimentos sobre la amenaza de estereotipo para crear intervenciones fuera del laboratorio que han tenido notable éxito con estudiantes en varias escuelas (G. Cohen et al., 2008, 2009; Cook et al., 2012; Walton y Cohen, 2011). Un ejemplo fue un conjunto de estudios dirigidos por Geoffrey Cohen y otros (2006, 2008, 2009) con estudiantes de séptimo grado de familias de clase media baja y de clase media en una escuela de Estados Unidos. Cuando fueron evaluados por primera vez, las calificaciones de los estudiantes afroamericanos tendieron a ser mucho más bajas que las de los estudiantes estadounidenses de origen europeo. Al principio del año escolar todos los estudiantes habían realizado un trabajo TABLA 5.6 por escrito relativamente breve. Para la mitad de los Combatir los efectos de la amenaza de estereotipo estudiantes asignados al azar, la tarea comprendía Unos investigadores han reducido o eliminado los efectos negativos de la escribir acerca de valores y aspectos de sus vidas amenaza de estereotipo en situaciones particulares en varias formas. He aquí en los que se interesaban profundamente. Los psiuna muestra de estas exitosas intervenciones. cólogos sociales llaman a este tipo de tarea procel Describir la tarea como no indicativa de las capacidades intelectuales de dimiento de afirmación, porque afirma imágenes los individuos (Steele y Aronson, 1995). individuales de ellos mismo como buenos, personas l Informar a los individuos que su grupo por lo común no se desempeña peor que otros en la tarea (Spencer et al., 1999). valiosas y ayuda a reducir los efectos de varias clal Dar a los individuos razón para atribuir su ansiedad mientras presentan un ses de amenazas psicológicas. La otra mitad de los examen a factores irrelevantes (Ben-Zeev et al., 2005). estudiantes estuvo en una condición de control en l Hacer que los individuos consideren a la inteligencia no como una la que escribieron sobre valores y aspectos de la vida característica fija, sino como algo que es maleable y puede ser mejorado que no les interesaban mucho. (Good et al., 2003). Los estudiantes afroamericanos tuvieron un l Exponer a los individuos a un miembro de su grupo que se dice es desempeño mucho mejor en la clase si habían estado experto en el ámbito en cuestión (Stout et al., 2011). en la condición de afirmación que si habían escrito l Hacer que individuos piensen en valores e intereses que son muy sobre cosas que no les importaban. La manipulación importantes para quienes no están amenazados (Taylor y Walton, 2011; von Hippel et al., 2011). de información no tuvo efecto en los estudiantes l Destacar otros aspectos de identidad de los individuos que estén estadounidenses de origen europeo. Cohen y sus asociados con un desempeño positivo en la tarea por desempeñar (Shih colegas informaron que esta sutil y sencilla manipuet al., 2012; Yopyk y Prentice, 2005). lación redujo en 40% la brecha de logro racial entre l Excluir la presencia de miembros de exogrupos (Sekaquaptewa y estos estudiantes. Thomson, 2003). Una de las formas más poderosas en las que la © Cengage Learning amenaza de estereotipo obstaculiza a los estudiantes es que reduce su sentido de pertenencia. Es decir, es probable que los estudiantes objetivo sientan que personas como ellos no pertenecen a ese lugar; por ejemplo, un curso particular de especialización, la escuela, la carrera o algún otro ámbito (Cook et al., 2012; Walton y Cohen, 2007). Una de las razones por las que la breve tarea de afirmación fue tan exitosa en el estudio en la escuela media es porque la afirmación ayudó a proteger el sentido de pertenencia de los estudiantes. Sin la manipulación de la afirmación, los estudiantes afroamericanos tendieron a experimentar un decreciente sentido de pertenencia durante la escuela media. Esta baja en el sentido de pertenencia no ocurrió entre los estudiantes que habían escrito sobre valores que les eran importantes (Good et al., 2012). cap05 150-203.indd 195 07/11/14 22:22 196 Capítulo 5 Estereotipos, prejuicio y discriminación El problema de pertenencia fue abordado más directamente en un estudio de Walton y Cohen (2011) que se estudió en el capítulo 1. En ese estudio, a algunos estudiantes afroamericanos de un colegio con alumnado predominantemente estadounidense de origen europeo se les dio información, durante su primer semestre en la escuela, diseñada para reducir los sentimientos de incertidumbre sobre su sentido de pertenencia a la universidad. Leyeron que es muy común en la mayoría de estudiantes —cualquiera que sea su género, raza o etnia— pasar por periodos de incertidumbre y de estrés social durante su primer año, y que éstos tienden a desaparecer pronto después de su primer año. Walton y Cohen encontraron que dar esta información a los estudiantes afroamericanos elevaba en forma importante sus promedios de calificación, lo que no ocurrió con otros estudiantes afroamericanos a quienes no se les dio la información. (Se puede ver este efecto ilustrado en la figura 1.1 en la página 9 del capítulo 1). Éste fue sólo uno de varios estudios que ilustran lo vulnerable que son algunos grupos a sentir incertidumbre acerca de su pertenencia, y cómo afirmar el sentido de pertenencia de alguien en un ambiente puede servir como poderoso antídoto contra las amenazas basadas en los estereotipos y el prejuicio (Murphy y Taylor, 2012; Walton y Carr, 2012; Walton et al., 2012). > Un punto clave en este capítulo es que las personas con frecuencia estereotipan y muestran prejuicio hacia otros incluso cuando es preferible que no lo hagan. Por ejemplo, se ha informado de investigaciones que indican que es frecuente que la gente active estereotipos negativos acerca de grupos aun cuando no los crean. ¿Es posible aprender a controlar y a estar por encima de estos impulsos? Uno de los obstáculos para esto es que tratar de suprimir estereotipos o de controlar acciones prejuiciosas puede requerir de esfuerzo mental, y participar en este esfuerzo puede drenar los recursos cognitivos de los individuos durante algún tiempo (Richeson y Trawalter, 2005). Algunos factores hacen que la gente sea menos proclive a tener suficientes recursos cognitivos para un control exitoso. Por ejemplo, las personas mayores tienen que esforzarse más para suprimir los estereotipos que los jóvenes, lo cual puede explicar en parte por qué las personas mayores con frecuencia aparecen más prejuiciosas que los jóvenes (von Hippel y Henry, 2011). Estar intoxicado hace que incluso personas jóvenes tengan momentos difíciles al suprimir pensamientos o inhibir impulsos (por ejemplo, considere la temida marcación telefónica de un borracho o sus textos). Por lo tanto, puede llegar como una pequeña sorpresa que la intoxicación arruine la capacidad de la gente para controlar la activación y aplicación de los estereotipos (Bartholow et al., 2006; Schlauch et al., 2009). Estar físicamente cansado o afectado por una fuerte emoción o excitación puede agotar en los observadores los recursos cognitivos necesarios para evitar los estereotipos. En una muy interesante demostración de esto, Galen Bodenhausen (1990) realizó un experimento con dos tipos de personas: “gente mañanera” (que está más alerta temprano por la mañana) y “noctámbulos” (que alcanzan su mejor momento mucho más tarde, en la noche). Por asignación aleatoria, los participantes tomaron parte en un experimento que fue programado a las 9 p.m. o a las 8 p.m. ¿El resultado? Fue más probable que la gente “mañanera” usara estereotipos cuando se le hizo la prueba en la noche, y fue más probable que los trasnochadores usaran estereotipos temprano por la mañana. © Martin Thomas Photography/Alamy Estar intoxicado quita a la gente sus recursos cognitivos, haciéndolos menos capaces de inhibir impulsos y controlar la expresión de estereotipos y prejuicios. Ejercer el autocontrol cap05 150-203.indd 196 07/11/14 22:22 Reducción de estereotipos, prejuicio y discriminación 197 Matthew Gailliot y otros (2007, 2009) propusieron que tratar de controlar el estereotipo automático puede consumir la glucosa —fuente de energía— de la sangre de las personas. Consistente con esta idea, encontraron que participantes en uno de sus estudios, que eran relativamente altos en prejuicios contra los homosexuales, hicieron menos expresiones despectivas cuando escribían sobre éstos si habían consumido una bebida alta en glucosa que aquellos que consumían una bebida sin glucosa. En otras palabras, el alza de azúcar de la bebida alta en glucosa les dio recursos extra necesarios para ejercer con éxito el autocontrol. Algunos investigadores son más escépticos acerca de si el autocontrol en estos tipos de situaciones en verdad consume glucosa, de modo que es seguro que se hará más investigación para aclarar el problema (Beedie y Lane, 2012; Molden et al., 2012). Sin embargo, es evidente que tratar de controlar un estereotipo que de otro modo sería automático puede ser muy desafiante, y si las personas están cansadas, ocupadas o comprometidas cognitivamente de otro modo, tendrán menos éxito en ejercer este control. Algunos investigadores han distinguido entre dos clases de motivación para controlar las respuestas y conductas prejuiciosas. Una clase es motivada externamente, es decir, no desear parecer prejuicioso ante otros. Un segundo tipo es motivado internamente, lo cual equivale a no desear ser sometido a prejuicio, sin importar que otros se enteren o no (Dunton y Fazio, 1997; Plant y Devine, 1998, 2009). Es probable que los individuos motivados internamente tengan más éxito para controlar estereotipos y prejuicios, incluso en medidas implícitas, pero también ellos son vulnerables al fuerte poder del estereotipo automático y los sesgos implícitos. De acuerdo con el modelo de respuestas de autorregulación de prejuicios propuesto por Margo Monteith y otros (2002; Monteith y Mark, 2009), los individuos motivados internamente pueden aprender a controlar sus prejuicios de manera más efectiva con el tiempo. Según este modelo, la gente que está verdaderamente motivada para ser justa y sin prejuicios se enfrenta con frecuencia con la triste realidad de que ha fallado en cumplir ese objetivo. Estas realizaciones llevan a emociones desagradables, como la culpabilidad. Cuando los individuos atraviesan por estos sentimientos de culpabilidad en repetidas ocasiones, empiezan a desarrollar experiencia para reconocer las situaciones y estímulos que tienden a provocar estas fallas y, por tanto, pueden ejercer más control sobre ellas. Al hacerlo así, empiezan a interrumpir lo que había sido una activación automática del estereotipo. Un gran ejemplo de este proceso se refleja en las palabras de un estudiante en un estudio de Margo Monteith y otros (2010). El estudiante describió lo cerca que él llegó a describir un condiscípulo en forma racista, y lo terrible que se sintió por eso. “No sé por qué iba a decirlo. Estaba un poco asustado de cómo había sido programado en mi cabeza por las gentes que estaban a mi alrededor.” Más tarde, este participante indicó la frecuencia con la que recuerda esa experiencia: “Cuando veo personas que dicen cosas como esas pienso mucho en ello… Me tranquiliza un poco y me hace pensar en lo que voy a hacer y en lo que pienso, en lo que estoy diciendo. Me hace sentir que debo tener más cuidado con lo que digo” (pp. 193-194). Así como las personas que están internamente motivadas para controlar el prejuicio tienden a ser más exitosas en la autorregulación que las personas que están motivadas por razones externas, los mensajes contrarios al prejuicio que están diseñados para gustar más a las motivaciones internas de la gente pueden ser más efectivos que los mensajes que parecen enfocados más externamente. Para estudiar este problema, Lisa Legault y otros (2011) desarrollaron un par de folletos para la reducción del prejuicio. Uno de éstos fue diseñado para atraer las motivaciones internas. Este folleto destaca los beneficios personales y sociales de la tolerancia y la diversidad. Por ejemplo, una línea dice: “Cuando dejamos ir el prejuicio, la rica diversidad de la sociedad es nuestra para disfrutarla”. El otro folleto apeló a las motivaciones externas, destacando las obligaciones que fuerzan a los individuos y organizaciones a actuar sin prejuicios. Por ejemplo, un extracto de este folleto advierte: “Los maestros y alumnos captados exhibiendo actitudes y conductas racistas pueden enfrentarse a consecuencias graves, como el cese y la expulsión”. cap05 150-203.indd 197 07/11/14 22:22 198 Capítulo 5 Estereotipos, prejuicio y discriminación Estudiantes en una universidad canadiense fueron asignados al azar a leer cualquiera de los dos folletos o no recibieron ningún folleto. Más tarde, dichos estudiantes completaron una medida de su prejuicio hacia las personas de raza negra (no se incluyeron estudiantes de raza negra en el estudio). Los investigadores hallaron que estos estudiantes exhibieron considerablemente menos prejuicio si recibían el folleto que apelaba a las motivaciones internas para controlar el prejuicio que los que no habían recibido el folleto. Por otra parte, los estudiantes que recibieron el folleto que apelaba a los factores externos exhibieron mucho más prejuicio que los que no habían recibido el folleto (vea l figura 5.14). El folleto que destacaba más las razones externas que las internas para controlar el prejuicio, probablemente les pareció muy controlador a los estudiantes e hizo que éstos se rebelaran contra él de alguna manera. A las personas no les gusta que les digan cómo deben o no deben pensar y, por tanto, los mensajes contrarios al prejuicio percibidos en esa forma pueden ser contraproducentes. > Cogniciones, culturas y motivaciones cambiantes Acabamos de examinar algunos de los desafíos involucrados al tratar de no pensar en estereotipos o actuar en una forma prejuiciosa. Hay varias formas de pensar que pueden ser más productivas. Los factores cognitivos y sociales que la investigación ha mostrado pueden reducir el estereotipo y el prejuicio incluyen: l Estar expuesto a miembros de grupo que son incon- sistentes con el estereotipo y pensar en ellos (Columb y Plant, 2011). l FIGURA 5.14 Mensajes productivos y contraproducentes contra el prejuicio Los estudiantes leyeron un folleto contra el prejuicio que destacaba las motivaciones orientadas internamente para no ser víctima del prejuicio (por ejemplo, por qué uno se beneficiaría promoviendo la diversidad), u orientadas externamente (por ejemplo, cómo alguien podría meterse en problemas si es sorprendido haciendo o diciendo algo racista). Un grupo de control de estudiantes no recibió ningún folleto contra el prejuicio. Comparado con el grupo de control que no leyó ningún folleto (la barra intermedia), los estudiantes que leyeron el folleto que apelaba a motivaciones internas exhibieron mucho menos prejuicio en una evaluación del prejuicio hacia la gente de raza negra, pero los estudiantes que recibieron el folleto que apelaba a factores externos exhibió considerablemente más prejuicio. Tomado de Legault, L., Gutsell, J. N. e Inzlicht, M., “Ironic effects of antiprejudice messages: How motivational interventions can reduce (but also increase) prejudice”, en Psychological Science, vol. 22:12 (pp. 1472-1477). Copyright © 2012, Sage Publications, Inc. Reimpreso con permiso. un grupo (Brauer y Er-rafiy, 2011; Brauer et al., 2012). l Ser inducido a asumir la perspectiva de una persona que forma parte de un grupo estereotipado (Todd et al., 2012). l Ser estimulado a poner atención a ejemplos de discri- minación (Becker y Swim, 2011). l Creer que el prejuicio puede ser aprendido y des- aprendido, y que es, por tanto, maleable y no una realidad fija, que no cambia (Carr et al., 2012; Neel y Shapiro, 2012). l Saber que la raza es más ambigua y socialmente 4.8 determinada que simplemente una categoría genética fija (Williams y Eberhardt, 2008). 4.6 l Tomar una vista multicultural que no sólo reconozca, sino también valore, las diferencias de grupo, en vez de aparentar no ver raza ni etnia o que no existen distinciones entre grupos (Apfelbaum et al., 2008; Holoien y Shelton, 2012; Plaut et al., 2009; Rattan y Ambady, 2012). 4.4 Prejuicio Prejudice l Enterarse de la variabilidad que existe entre la gente en 4.2 l Pensar en el multiculturalismo como una estrategia 4.0 que incluye a todos, aun el grupo mayoritario, en lugar de una que excluye el grupo mayoritario para beneficiar sólo a grupos minoritarios (Plaut et al., 2011). 3.8 3.6 Motivos Internal internos Motives cap05 150-203.indd 198 Sin folleto No Brochure Motivos External externos Motives ¿Cómo pueden promoverse estos tipos de pensamiento? Un factor importante puede ser la educación. En un sentido más general, en el nivel cultural puede hallarse mucho potencial para un cambio positivo. Por 07/11/14 22:22 Reducción de estereotipos, prejuicio y discriminación Andreas Rentz/Bongarts/Getty Images ejemplo, la exposición a imágenes e individuos que reflejen la diversidad dentro de grupos sociales puede ayudar a debilitar los estereotipos y combatir su activación automática. Estas imágenes también podrían cambiar la tendencia de las personas a ver a los grupos como entidades relativamente fijas y ayudarles a verlos como entidades dinámicas con fronteras menos rígidas. Las motivaciones, normas y valores pueden cambiar, y de hecho lo hacen, con el tiempo. Aquí de nuevo la cultura popular es un jugador clave. La gente, en especial los jóvenes, ven imágenes en la cultura popular así como a sus compañeros y modelos de rol para tener información acerca de qué actitudes y conductas están de moda o anticuadas. También vemos a nuestros amigos para tener un sentido de las normas locales a nuestro alrededor, incluyendo las que tienen que ver con estereotipos y prejuicio (por ejemplo, Fein et al., 2003; Nelson et al., 2012; Oyamot et al., 2012; Stangor et al., 2001). En una preparatoria particular, un estudiante de último año podría sentirse cómodo al llamar a un amigo “marica” y querer decir poco con eso y no pensar en eso. Sin embargo, varios meses después, como estudiante de primer semestre en la universidad, este estudiante podría ver lo malo que es y sentirse culpable de haberlo dicho. Si se asimila esta lección, es más probable haberla aprendido al ver los compañeros de uno e interactuar con ellos que por haber sido sermoneado por un conferenciante del campus acerca de la diversidad y sensibilidad. Aprender estas normas puede motivarnos a adoptarlas. Por supuesto, la legislación contra discursos de odio, trato desigual y ambientes hostiles también puede ser un arma importante. Aun cuando pueden crear resistencia y reacciones violentas, las leyes y políticas que requieren cambio de conducta pueden —si se hacen bien, sin sugerencia de convenios y con líderes importantes claramente detrás de ellas— hacer que mentes y corazones las sigan (Aronson, 1992). Elizabeth Levy Paluck (2011) ha llevado a cabo algunos muy interesantes estudios de campo que muestran el poder de la influencia cultural y de los compañeros. En un estudio, alumnos de varias preparatorias fueron entrenados para ser “porristas” que se enfrentarían a expresiones de prejuicio intergrupal. Estos estudiantes no sólo participaron en más conductas contra el prejuicio, sino que extendieron estas conductas a sus amigos. Paluck (2009) también examinó el papel de los medios para promover normas positivas en un experimento de campo poco común que duró todo un año en Rwanda, que ha sido el sitio de una guerra terrible, genocidio y conflicto intergrupal, en particular entre hutus y tutsis. Ella hizo que personas de Rwanda escucharan novelas (la radio es la forma más importante de medios masivos de comunicación en ese lugar) durante el curso de un año. Asignó al azar a la mitad de las personas para escuchar una novela acerca de conflictos que eran paralelos a los conflictos reales en el país, pero que se resolvieron en formas que modelaran la cooperación y la comunicación intergrupal, la no violencia y la oposición al prejuicio. La otra mitad de los participantes escucharon una novela acerca de problemas de salud. Al final del año, las personas de Rwanda que escucharon la novela que promovía normas positivas intergrupales tenían sentimientos mucho más significativos de cooperación, confianza e interacciones intergrupales. Estudios como éstos muestran que una fuente para mucho cambio positivo surge de lo que está en el corazón mismo de la psicología social: la naturaleza social del animal humano. Algunos de nuestros instintos más bajos, como la competencia entre grupos que engendra sesgos intergrupales, pueden siempre estar presentes, pero también podemos aprender de otros los pensamientos, valores y metas que nos hacen menos vulnerables a perpetuar o ser los blancos de estereotipos, prejuicio y discriminación. 199 cap05 150-203.indd 199 Jugadores de futbol de México y Argentina se alinean con un estandarte antirracista antes de su encuentro en Hanover, Alemania, en respuesta a burlas racistas y otras acciones de fanáticos que son una plaga del deporte durante torneos internacionales. 07/11/14 22:22 200 Capítulo 5 Estereotipos, prejuicio y discriminación Repaso l Una muestra de artículos de las noticias ilustra el progreso y los desa- fíos persistentes respecto a los estereotipos, el prejuicio y la discriminación en la vida contemporánea. La naturaleza del problema: persistencia y cambio Definición de términos l A nivel individual, racismo y sexismo son formas de prejuicio y dis- criminación basados en el origen racial y el género de una persona. A nivel institucional y cultural, el racismo y el sexismo comprenden prácticas que promueven la dominación de un grupo racial sobre otro. l Los estereotipos son creencias o asociaciones que vinculan grupos de personas con ciertas características; el prejuicio se refiere a sentimientos negativos hacia las personas basados en que son miembros de ciertos grupos; la discriminación es una conducta negativa dirigida contra personas por ser miembros de un grupo particular. Racismo: formas y desafíos actuales l Al paso de los años, varios datos muestran una disminución en los puntos de vista negativos hacia los negros estadounidenses. l Sin embargo, las formas modernas de racismo son más sutiles y aparecen en formas menos directas, en particular en situaciones donde las personas pueden racionalizar las conductas racistas. l La ambivalencia de la gente respecto a la raza puede llevarlas a mostrar sesgos en favor o en contra de grupos particulares, dependiendo del contexto. l Es frecuente que el racismo funcione de manera implícita, ya que los estereotipos y el prejuicio pueden motivar la discriminación sin intención o conocimiento conscientes de parte de los observadores. l Varios estudios ilustran formas sutiles en que el sesgo racial puede tener efectos serios en las sentencias o veredictos de criminales convictos o sospechosos. l Los investigadores usan medidas encubiertas para detectar y medir el racismo moderno e implícito y otras formas sutiles de prejuicio y discriminación. l El racismo implícito está asociado con tratamientos más deficientes por parte de médicos y personal de atención a la salud hacia pacientes de grupos minoritarios raciales y étnicos. l Las interacciones interraciales pueden hacer sentir amenaza, provocar ansiedad y drenar recursos cognitivos, en particular entre personas con racismo implícito relativamente alto. l Preocupados por parecer racistas en estas interacciones, las personas de raza blanca en particular pueden tratar de evitar interacciones interraciales o dar rodeos para evitar cualquier mención de raza, aun cuando sea relevante. Sexismo: ambivalencia, cosificación y dobles estándares l Aun cuando es similar en muchas otras formas, el sexismo es diferente de otras formas de prejuicio y discriminación, en parte porque los estereotipos de género son más que sólo descriptivos; también indican lo que la mayoría de las personas de una sociedad piensan que deben ser hombres y mujeres. El sexismo también es poco común en que los miembros de endogrupos y exogrupos están íntimamente familiarizados entre sí. cap05 150-203.indd 200 l El sexismo ambivalente refleja tanto sexismo hostil, caracterizado por sentimientos negativos y de resentimiento hacia las mujeres, como sexismo benevolente, caracterizado por sentimientos amorosos, benévolos, pero potencialmente sobreprotectores hacia las mujeres. l Los individuos de países con mayor grado de desigualdad económica y política entre hombres y mujeres tienden a exhibir altos niveles de sexismo hostil y benevolente. l Es frecuente que las mujeres sean tratadas o presentadas en los medios populares como cosas, son vistas más como meros cuerpos y objetos, y menos como seres humanos en función. l Hay algunas notables diferencias de sexo en las opciones de ocupación y en el tratamiento que los individuos experimentan en el lugar de trabajo. l Es frecuente que las mujeres enfrenten dilemas difíciles: si se comportan de manera consistente con los estereotipos de género puede que gusten más, pero son menos respetadas. l Para hombres y mujeres que estén en un trabajo que por tradición es visto como más típico del otro género, éste puede ser muy desafiante. Más allá del racismo y el sexismo: edad, peso, sexualidad y otros objetivos l Existe una amplia variedad de formas de sesgo y discriminación, incluyendo las que se basan en dimensiones como la edad, el peso y la sexualidad. l El prejuicio y la discriminación basados en los cuerpos de las personas y su sexualidad son especialmente públicos hoy en día. l Estudios de tratamiento sesgado de personas que se presume son homosexuales ilustran algunas de las formas más sutiles de discriminación de las personas con base en sus preferencias sexuales. Ser estigmatizado l Las personas son estigmatizadas cuando son el objetivo de este- reotipos negativos, son percibidas como desviadas y devaluadas en la sociedad por ser miembros de un grupo social particular o por tener una característica especial. l Cuando los miembros de grupos estigmatizados perciben las reacciones de otros hacia ellos como discriminación, experimentan beneficios e inconvenientes hacia su autoestima y sentimientos de control. l Los objetivos estigmatizados están en un mayor riesgo de padecer serios problemas físicos y de salud mental a largo plazo. Amenaza de estereotipo l Las situaciones que activan la amenaza de estereotipo hacen que los individuos se preocupen de que otros los vean en formas negativas y estereotipadas. l Una amenaza de estereotipo puede deteriorar el desempeño y afectar la identidad de los miembros de grupos estereotipados o devaluados. Pequeños cambios en la situación pueden reducir en forma considerable una amenaza de estereotipo y sus efectos negativos. 07/11/14 22:22 Repaso l La amenaza de estereotipo puede hacer que estudiantes afroame- ricanos y de sexo femenino no se desempeñen a todo su potencial en situaciones académicas.. l Investigaciones han documentado una enorme y creciente lista de grupos cuyos miembros muestran desempeño deficiente y conductas que arruinan la manera en que se desenvuelven cuando se hace relevante un estereotipo negativo acerca de sus conocimientos.. l Una amenaza de estereotipo causa sus efectos por medio de múltiples procesos. La amenaza de estereotipo puede llevar a una mayor excitación, provocar intentos para suprimir estereotipos negativos, dañar la memoria en el trabajo, hacer que los individuos sientan emociones relacionadas con el abatimiento o involucrarse en pensamientos negativos. Puesta a prueba del 201 sentido común Los niños no tienden a mostrar sesgos fundamentados en la raza; es sólo después, cuando llegan a la adolescencia, que aprenden a responder de modo diferente a las personas con base en la raza. Falso. Los niños aprenden acerca de la categorización social en sus primeros años de vida y usan los estereotipos cuando son muy jóvenes. Muestran sesgos a favor de su endogrupo racial en medidas tanto explícitas como implícitas. Las interacciones entre razas tienden a mejorar y reducir las percepciones de racismo si se tiene una mentalidad que no repara en los colores, que niega o minimiza cualquier reconocimiento de diferencias raciales. Falso. Las investigaciones han demostrado que este método con frecuencia tiene efecto contraproducente y hace más incómodos (no menos) a los miembros de grupos raciales minoritarios; es frecuente que sea más efectivo un método multicultural que reconozca y valore positivamente las diferencias raciales y étnicas. Un estudiante afroamericano es propenso a tener un desempeño más deficiente cuando realiza una actividad atlética si se le menciona que el objetivo de ésta reflejará su inteligencia deportiva, que si se le informa que dejará ver su capacidad atlética natural. Verdadero. Las investigaciones sugieren que es probable que los estudiantes afroamericanos sientan la amenaza de estereotipo y, por tanto, se desempeñen mal si la tarea se les describe como un diagnóstico de su inteligencia deportiva. Los estudiantes de raza blanca tienden a mostrar el efecto opuesto. El desempeño es peor si la tarea se les describe como un reflejo de su capacidad atlética natural. Causas del problema: factores intergrupales, motivacionales, cognitivos y culturales Categorías sociales y conflicto intergrupal l La tendencia de las personas a agruparse con otros en categorías sociales es un factor clave en la formación de los estereotipos y los prejuicios. l Las categorías sociales pueden ser medios para ahorrar energía, lo cual permite a los observadores hacer inferencias rápidas acerca de los miembros de grupos, pero dichas categorías pueden llevar a juicios imprecisos. l Es menos probable que las personas que tienden a considerar a la raza como una entidad estable y biológicamente determinada interactúen con miembros de un exogrupo racial, y es más probable que acepten las desigualdades raciales si se les compara con las personas que ven a la raza como una determinación social. l Los endogrupos son grupos con los que nos identificamos: los contrastamos con los exogrupos. l Las personas tienden a exagerar las diferencias entre endogrupos y exogrupos. l El efecto de homogeneidad del exogrupo es la tendencia a suponer que hay más similitud entre los miembros de exogrupos que entre los miembros de endogrupos. l Una investigación que usa imágenes del cerebro y métodos cognitivos ha encontrado que sólo clasificar a las personas como miembros de un exogrupo puede llevar a los observadores a procesar con menos profundidad la información acerca de los miembros de un exogrupo. l En ocasiones los observadores deshumanizan a los exogrupos en varias formas. l Es probable que la tendencia de las personas a dividir el mundo en endogrupos y exogrupos, “nosotros” contra “ellos”, y favorecer a los primeros sobre los últimos en numerosas formas sea una tendencia evolutiva debida a la naturaleza social de nuestra especie. cap05 150-203.indd 201 l Cuando se suscitan motivaciones de las personas hacia la auto- protección, muestran sesgos más fuertes contra los exogrupos amenazantes. l El recuerdo de la mortalidad provoca varios sesgos de endogrupo, incluyendo estereotipos negativos y comportamiento, que demuestran prejuicio hacia una variedad de exogrupos. l Las personas con orientación a la dominancia social exhiben un deseo de ver a sus endogrupos como dominantes sobre otros grupos, y tienden a identificarse más fuertemente con su endogrupo y a ser más proclives a desprestigiar a los miembros de exogrupos. l Las personas que tienden a apoyar y legitimar arreglos sociales existentes pueden mostrar signos de favoritismo de exogrupo aun cuando su grupo posea una posición relativamente desventajosa en la sociedad. l Muchos estereotipos de grupo varían a lo largo de dos dimensiones: calidez y competencia. l El modelo de contenido de estereotipo propone que los estereotipos acerca de la competencia de un grupo están influidos por el estatus relativo de ese grupo en la sociedad, y que los estereotipos acerca de la calidez de un grupo son influidos por la competencia con el grupo. l En el estudio de la Cueva de Ladrones, los niños divididos en grupos rivales rápidamente mostraron prejuicio intergrupal. Éste se redujo cuando los niños se reunieron por medio de tareas que requerían cooperación intergrupal. l La teoría del conflicto realista sostiene que la competencia directa por los recursos da lugar al prejuicio. Esta competencia puede ser real o imaginaria. 07/11/14 22:22 202 Capítulo 5 Estereotipos, prejuicio y discriminación Teoría de la identidad social Activación automática del estereotipo criminan en favor del endogrupo. l La teoría de la identidad social propone que la autoestima está influida por el destino de los grupos sociales con los que nos identificamos. l La investigación muestra que las amenazas al yo hacen que los individuos menosprecien a los exogrupos y que este comportamiento, a su vez, aumenta la autoestima. activados sin nuestro conocimiento o intención y pueden influir en nuestras percepciones y reacciones. l La activación del estereotipo puede ser influida por varios factores, incluyendo qué tan accesibles están varios estereotipos en las mentes de los observadores y qué tan prejuiciosos son los observadores. l Algunas motivaciones hacen más probable que ocurra la activación del estereotipo, y otras la hacen menos probable. Por ejemplo, cuando los observadores están altamente motivados para sentirse mejor con respecto a ellos, son más proclives a activar algunos estereotipos y a suprimir otros. Por otro lado, las personas que están intrínsecamente motivadas a no ser prejuiciosas pueden controlar la activación y aplicación del estereotipo más que otras personas. l Los participantes clasificados en grupos arbitrarios mínimos dis- Cultura e identidad social l Las diferencias culturales pueden influir en los procesos de la iden- tidad social. Aun cuando las personas de culturas colectivistas muestran sesgos de endogrupo, los individualistas son más proclives que los colectivistas a tratar de mejorar su autoestima por medio de sesgos públicos de mejora de endogrupo. Cultura y socialización l Aprendemos información relevante para los estereotipos, el prejui- cio y la discriminación sin darnos cuenta, al absorber lo que vemos a nuestro alrededor en nuestra cultura, grupos y familias. l A muy temprana edad, niños y niñas tienden a mostrar preferencias de género que son estereotipos por cosas como los juguetes. l Los estereotipos de género están tan profundamente arraigados que sesgan la percepción de hombres y mujeres desde el momento en que nacen. l Las diferencias percibidas entre hombres y mujeres son exaltadas por los contrastantes papeles sociales que ocupan. l Los medios masivos fomentan los estereotipos de varios grupos. l Los retratos de hombres y mujeres en anuncios y otras formas de medios de comunicación pueden influir en el comportamiento y las actitudes de hombres y mujeres. Forma en que los estereotipos distorsionan las percepciones y resisten el cambio l Un efecto fundamental de estereotipar es que influye en las percep- ciones e interpretaciones de la gente acerca de los comportamientos de miembros de grupos, haciendo que perciban la confirmación de sus expectativas basadas en estereotipos. l Los estereotipos que las personas tienen acerca de los miembros de grupo pueden llevarlas a comportarse en formas sesgadas hacia esos miembros, haciendo a veces que éstos se comporten de manera consistente con los estereotipos. Los estereotipos entonces producen una profecía autocumplida. l Las personas perciben correlaciones ilusorias entre grupos y rasgos físicos cuando éstos son distintivos o cuando las correlaciones satisfacen nociones previas. l Las personas tienden a hacer atribuciones acerca de las causas de las conductas de miembros de un grupo en formas que ayudan a mantener sus estereotipos. l Es frecuente que los miembros de grupos que no satisfacen el modelo sean reclasificados, dejando intacto el estereotipo general. l Los estereotipos, incluso en los que no creemos, con frecuencia son “Cuarenta y un disparos”: un enfoque sobre el trágico tiroteo contra Amadou Diallo l Los disparos contra un africano desarmado por parte de oficiales de la policía de la ciudad de Nueva York desataron gran controversia e inspiraron experimentos de psicología social diseñados para contribuir al entendimiento de los problemas involucrados. l Varios estudios han encontrado que los observadores tienden a ser más sesgados para ver que un hombre desarmado aparenta tener un arma y ser una amenaza si es negro que si es blanco. l El entrenamiento puede ser efectivo para reducir la tendencia de los civiles u oficiales de la policía a exhibir este sesgo. l Este sesgo es evidente aun entre observadores que no apoyan los estereotipos negativos o actitudes de prejuicio. El conocimiento del estereotipo parece ser un factor clave. El encapuchado y el arma: revisión del asesinato de Trayvon Martin l La categorización social, la desconfianza en los miembros de exo- grupo, la dominancia de estereotipos particulares en la cultura y a través de los medios, los sesgos de confirmación, las correlaciones ilusorias y la activación automática del estereotipo pueden haber contribuido al asesinato de Trayvon Martin y a algunas de las reacciones del caso. Puesta a prueba del sentido común Recordarle a las personas su calidad de seres mortales hace que vean las cosas desde una perspectiva más amplia, lo cual tiende a reducir las distinciones y hostilidades endogrupo-exogrupo. Falso. La investigación ha demostrado que cuando las personas se sienten amenazadas por pensamientos de su propia mortalidad, tienden a buscar mayor afiliación con sus endogrupos y a exhibir mayor prejuicio contra los exogrupos, en parte para reafirmar su sentido de lugar y propósito en el mundo. Los juicios muy rápidos de las personas no están influidos por un estereotipo a menos que en realidad crean que éste es verdadero. Falso. Incluso una breve exposición a un miembro de un grupo estereotipado puede activar el estereotipo acerca del grupo, incluso si no se cree en el estereotipo. Reducción de estereotipos, prejuicio y discriminación Contacto intergrupal l De acuerdo con la hipótesis de contacto, el contacto directo entre miembros de grupos rivales reducirá el prejuicio intergrupal, en particular si el contacto involucra un estatus igual entre los grupos, si hay interacciones personales entre miembros de los diferentes grupos, si los grupos tienen un objetivo compartido de categoría superior y si las normas sociales favorecen el contacto intergrupal. cap05 150-203.indd 202 l Los resultados de revisiones extensas de la hipótesis de contacto indican que el contacto intergrupal tiende a reducir el prejuicio, en especial si se satisfacen las condiciones ideales para el contacto. 07/11/14 22:22 Repaso Amistades intergrupales y contacto extendido l Tener amigos de exogrupos está asociado con menos ansiedad y prejuicio intergrupal. Este vínculo ha sido establecido en estudios de correlación y experimentales. l La investigación del efecto de contacto extendido, también conocido como efecto de contacto indirecto, demuestra que tener un amigo de un endogrupo que tenga una buena y estrecha relación con un miembro de un exogrupo puede reducir el prejuicio de alguien hacia el exogrupo. El salón de clases rompecabezas l Es frecuente que las escuelas no satisfagan las condiciones para reducir el prejuicio, en parte porque la competencia es muy alta. Un programa que está diseñado para promover la cooperación e interdependencia intergrupal sugiere que las clases correctas de contacto pueden mejorar las actitudes y el comportamiento en una escuela. Identidades compartidas l Una investigación del Modelo de Identidad Endogrupal Común ha encontrado que si miembros de diferentes grupos se reclasifican como miembros de un grupo de categoría superior más integrador, las actitudes y relaciones intergrupales tienden a mejorar. l Los miembros de grupos minoritarios, o grupos que tienen menos poder en una sociedad, pueden preferir y beneficiarse más de las categorizaciones de doble identidad que les permiten preservar su identidad de grupo menor, pero reconocer su conexión con el grupo de la mayoría o más poderoso. Confianza, pertenencia y reducción de la amenaza de estereotipo l Incluso pequeños cambios en los factores situacionales que dan lugar a la amenaza de estereotipo pueden reducir o eliminar sus efectos en situaciones particulares. l Los individuos tienden a estar más protegidos contra las amenazas del estereotipo cuando se les hace tener un sentido de confianza y seguridad en la situación. l Un estudio de alumnos de nivel medio mostró que la simple intervención de pedir a los estudiantes que pensaran en valores que fueran importantes para ellos, mejoró el desempeño de estudiantes afroamericanos. 203 l La amenaza de estereotipo puede socavar el sentido de pertenen- cia de un individuo en una situación particular; por ejemplo, en una escuela. Las intervenciones que promueven los sentimientos de pertenencia han sido efectivas en reducir los efectos de la amenaza de estereotipo. Ejercer el autocontrol l Tratar de suprimir los estereotipos puede ser cognitivamente ago- tador. Cuando edad, fatiga, intoxicación u otros problemas de cognición reducen los recursos cognitivos de las personas, éstas son menos capaces de controlar sus estereotipos. l Las personas cuya motivación para controlar su prejuicio es motivada externamente, esto es, que no desean aparecer ante otros como prejuiciosos, tienden a ser menos exitosas para ejercer control que aquellas cuya motivación es motivada internamente, es decir, no desear ser víctima de prejuicio, sin importar que otros lo averigüen. l Algunos individuos pueden ser relativamente expertos en regular sus respuestas de prejuicio porque reconocen los factores situacionales que los han hecho fallar en alcanzar sus ideales igualitarios en el pasado.. l Un experimento reciente sugiere que los mensajes contra los prejuicios que apelan más a razones internas para controlar el prejuicio que a razones externas, son más efectivos. Por ejemplo, las apelaciones a factores motivados externamente, como no desear intervenir en problemas por parecer racista, pueden incluso ser contraproducentes y aumentar las expresiones de prejuicio. Cogniciones, culturas y motivaciones cambiantes l Una reciente investigación sugiere varios cambios en la forma que la gente piensa puede reducir los estereotipos, el prejuicio y la discriminación, como considerar ejemplos que contrarrestan estereotipos, asumir la perspectiva de otros, aprender que la raza es más ambigua y socialmente determinada que simplemente una categoría genética fija, y seguir un método multicultural en vez de uno no racial para las relaciones intergrupales. l Los cambios en las clases de información perpetuada en la cultura de la gente pueden alterar la forma en que se perciben los grupos sociales. l Experimentos de campo recientes en preparatorias estadounidenses, con una muestra de personas de Rwanda, demuestran los efectos positivos que compañeros y los medios pueden tener para promover normas contra el prejuicio. TÉRMINOS CLAVE amenaza de estereotipo (167) aula rompecabezas (193) categorización social (171) correlación ilusoria (184) discriminación (155) efecto de homogeneidad del exogrupo (172) endogrupos (172) estereotipo (155) estigmatizado (166) exogrupos (172) favoritismo endogrupal (176) hipótesis de contacto (190) meta supraordinal (175) modelo de contenido del estereotipo (174) orientación a la dominancia social (174) prejuicio (155) presentación subliminal (186) privación relativa (176) racismo (155) racismo implícito (157) racismo moderno (156) salón de clases rompecabezas (193) sexismo (155) sexismo ambivalente (161) teoría de justificación del sistema (174) teoría de la identidad social (177) teoría del conflicto realista (176) teoría del rol social (181) RECURSOS MEDIÁTICOS Vaya a CengageBrain.com para tener acceso al Psychology CourseMate, donde encontrará un eBook interactivo, glosarios, flashcards, quizzes, videos y más. cap05 150-203.indd 203 07/11/14 22:22 Actitudes Este capítulo examina las influencias sociales sobre las actitudes. Comienza por definir qué son las actitudes y después se analiza cómo se evalúan y en qué casos se relacionan con el comportamiento. Después se consideran dos métodos para modificarlas: primero el enfoque se centra en los factores relativos a la fuente, el mensaje y la audiencia con los cuales se obtiene persuasión a través de los medios de comunicación; en seguida se consideran las teorías e investigaciones que demuestran la manera en que la gente suele cambiar sus actitudes como consecuencia de sus propias acciones. cap06 204-251.indd 204 07/11/14 22:33 6 El estudio de las actitudes (206) Cómo se miden las actitudes Cómo se forman las actitudes Relación entre actitudes y comportamiento Persuasión por medio de la comunicación (217) Dos rutas de persuasión La fuente El mensaje La audiencia Cultura y persuasión Persuasión a partir de las propias acciones (237) Desempeño de un rol: todo el mundo es un escenario Teoría de la disonancia cognitiva: la versión clásica Teoría de la disonancia cognitiva: un nuevo punto de vista Otras rutas hacia la autopersuasión Influencias culturales en la disonancia cognitiva Cambio de actitudes (249) Adam Kazmierski/Getty Images Repaso Términos clave Recursos mediáticos 205 cap06 204-251.indd 205 07/11/14 22:33 206 Capítulo 6 Actitudes Al Qaeda. El derecho de abortar. La pena capital. El matrimonio homosexual. El control de armas. Israelíes y palestinos. Impuestos. Cualquiera que haya seguido el acontecer actual en el mundo, sabe con cuánta pasión aborda la gente los temas más candentes del día a día. Las actitudes y los mecanismos que determinan el cambio de actitudes, englobados en el término “persuasión”, constituyen una parte muy importante de la vida social de los seres humanos. En este capítulo se formulan tres conjuntos de preguntas: (1) ¿Qué es una actitud, cómo puede medirse y cuál es la relación entre ésta y el comportamiento? (2) ¿Qué clases de mensajes persuasivos llevan a la gente a modificar sus actitudes? (3) ¿Por qué muchas veces las personas cambian sus actitudes como resultado de sus propias acciones? El estudio de las actitudes ¿Simpatiza con algún partido político? ¿Le parece correcto que se impida fumar en lugares públicos? ¿Qué tipo de música prefiere escuchar, rock alternativo, jazz o hip-hop? ¿Prefiere tomar Coca-Cola o Pepsi; trabajar en una PC o una Mac; usar iPhone, Droid o BlackBerry? ¿El terrorismo debe ser contenido por medio de la guerra o la conciliación? Como todas estas preguntas lo sugieren, cada quien tiene reacciones positivas y negativas ante diversas personas, objetos e ideas. Estas reacciones se denominan actitudes. Eche un vistazo a los capítulos de este libro y se dará cuenta de cuán penetrantes son las actitudes. Verá, por ejemplo, que la autoestima es una actitud que posee respecto a sí mismo, que la atracción es una actitud positiva hacia otra persona y que los prejuicios son actitudes negativas que muchas veces se desarrollan en contra de ciertos grupos. En cualquier caso, el estudio de las actitudes —qué son, de dónde provienen, cómo pueden evaluarse, qué provoca que se modifiquen y cómo interactúan con el comportamiento— resulta de la mayor Encierre su respuesta en un círculo importancia para todo el campo de la psicología social (Bohner y Dickel, 2011; V F Los investigadores son capaces de determinar si alguien tiene una Crano y Prislin, 2008; Fazio y Petty, 2008; actitud positiva o negativa al medir su actividad fisiológica. Perloff, 2010). V F En reacción a las comunicaciones persuasivas, la gente se ve más Las actitudes son evaluaciones positiinfluida por imágenes superficiales que por argumentos lógicos. vas, negativas o mixtas que se hacen respecto de algún objeto y que se expresan V F Las personas son persuadidas con más facilidad cuando se les con un nivel de intensidad determinado, presentan mensajes comerciales sin que estén conscientes de ello. ni más, ni menos. Gusto, amor, desagrado, V F Entre más dinero se le pague a la gente por decir una mentira, odio, admiración y aborrecimiento constimás probable es que termine por creerla. tuyen el tipo de palabras que la gente acostumbra usar para describir sus actitudes. V F Es frecuente que la gente termine por disfrutar lo que la hace Es importante darse cuenta de la imsufrir. posibilidad de representar las actitudes en un intervalo continuo que vaya del extremo totalmente positivo al extremo totalmente negativo; las actitudes no son como el botón de balance de un reproductor de música, que dirige el sonido de una bocina a otra, ni como un termostato que aumenta o disminuye la temperatura a placer. En lugar de ello, como se describe en la l figura 6.1, la intensidad de las actitudes puede variar a lo largo de las dimensiones positiva y negativa. En otras palabras, se es capaz de reaccionar ante algo con un sentimiento positivo, negativo o ambivalente (emociones fuertes pero mixtas) o con apatía e indiferencia (Cacioactitud Una reacción positiva, ppo et al., 1997). Además, ciertas personas tienen más problemas que otras hacia este negativa o mezclada hacia una persona, tipo de inconsistencia (Newby-Clark et al., 2002). De hecho, a veces las personas pueden objeto o idea. tener reacciones positivas y negativas hacia el mismo objeto sin sentir conflicto por ello, Puesta a prueba del cap06 204-251.indd 206 sentido común 07/11/14 22:33 El estudio de las actitudes 207 Reacción positiva Alta Baja como cuando se está consciente de una reacción, pero no de la otra. Esto le ocurre, por ejemplo, a quienes se muestran abiertamente positivos l FIGURA 6.1 hacia una minoría racial, pero que de manera inconsciente albergan preCuatro posibles reacciones hacia objetos actitudinales juicios respecto de la misma (Wilson et al., 2000). Como se muestra, la gente evalúa objetos tomando En forma rutinaria, todo mundo hace evaluaciones positivas o negaen cuenta tanto su dimensión positiva como su tivas de la gente, los lugares, los objetos y las ideas que le salen al paso. dimensión negativa. En consecuencia, sus actitudes pueden ser positivas, negativas, ambivalentes o Este proceso suele ser inmediato y automático, una especie de acción indiferentes. refleja (Bargh et al., 1996; Ferguson, 2007). No obstante, parece que cada Cacioppo et al., 1997. © Cengage Learning individuo difiere en la medida a la cual tiende a reaccionar hacia las cosas en términos fuertemente positivos o negativos. Y usted, ¿qué opina? ¿Se forma opiniones con facilidad? ¿Tiene gustos a aversiones especialmente fuertes o tiende a reaccionar de manera más objetiva, dejando a un lado Actitud Actitudes duales las evaluaciones inmediatas? Las personas que admiten tener una gran positiva (ambivalencia) necesidad de evaluación son más proclives a interpretar sus experiencias cotidianas en términos de juicio. Además, por lo general tienen opiniones respecto a toda clase de temas sociales, morales y políticos (Bizer et al., 2004; Jarvis y Petty, 1996). Antes de analizar la elusiva ciencia de la medición de actitudes, Indiferencia Actitud deténgase un momento a ponderar este cuestionamiento: ¿a qué se debe negativa que los seres humanos se molesten en desarrollar una serie de actitudes respecto a lo que los rodea? ¿Tiene algún propósito útil establecer un juicio positivo o negativo en torno a la gente, los objetos y las ideas? Baja Alta A lo largo de los años los investigadores han encontrado que las actituReacción negativa des cumplen funciones importantes, como permitirle juzgar, rápido y sin pensar demasiado, si lo que se cruza en su camino es bueno o malo, útil o perjudicial, y si debe aceptarlo o rechazarlo (Maio y Olson, 2000). El problema estriba en que tener actitudes preconcebidas sobre las personas, objetos o ideas puede llevarlo a ser estrecho de miras y dejar que su forma de interpretar la nueva información se vea sesgada, volviéndose, en consecuencia, más reacio al cambio. Por ejemplo, Russell Fazio y otros (2000) hallaron que los individuos demasiado enfocados en sus actitudes positivas y negativas hacia los rostros que se les mostraban en una computadora, fueron más lentos en notar que las caras se “metamorfoseaban” para mostrar un gesto distinto. > Cómo se miden las actitudes En 1928, Louis Thurstone publicó un artículo titulado “Attitudes Can Be Measured” (“Las actitudes pueden ser medidas”). Sin embargo, lo que Thurstone fue incapaz de anticipar es lo complicado que puede ser esa tarea. Una revisión de las investigaciones reveló la existencia de más de 500 métodos distintos para determinar las actitudes de un individuo (Fishbein y Ajzen, 1972). Como se ve en este mítin “Ocupa Wall Street” por la justicia económica, la gente puede ser muy apasionada con respecto a las actitudes que tiene. La forma más sencilla de evaluar las actitudes de una persona hacia algo consiste en preguntarle directamente. En todo el mundo, las opiniones públicas se registran en una amplia gama de temas: política, economía, salud, relaciones internacionales, ciencia y tecnología, deportes, entretenimiento, religión y estilos de vida. Con sólo formular preguntas, las encuestas de Harris realizadas en Estados Unidos en 2011 y 2012 han revelado que los estadounidenses prefieren ver futbol americano más que béisbol, y les gusta comer nieve de chocolate más que de vainilla y de otros sabores; que más de la mitad dicen que navegan en Internet cuando ven TV; que uno de cada cinco adultos tiene ahora un tatuaje; que casi todos escogerían Hawai, California y Florida cap06 204-251.indd 207 David Mcnew/Reuters/Landov Evaluaciones de autorreportes 07/11/14 22:33 208 Capítulo 6 Actitudes Leo Cullum/The New Yorker Collection/www.cartoonbank.com como estados para vivir distintos al propio; que Italia es el destino favorito de viajes al extranjero, seguido por Gran Bretaña, Australia, Irlanda y Francia, y que la Navidad es la temporada de descanso favorita de Estados Unidos, seguida por el Día de Gracias y el Halloween (http://www.harris.interactive.com/). Las mediciones de autorreporte son directas y sin complicaciones. Sin embargo, en ocasiones las actitudes resultan muy complejas para evaluarlas por medio de una simple pregunta. Como quizá recuerde, en el capítulo 2 se mencionó que uno de los problemas identificados por los expertos en sondear la opinión pública reside en que las respuestas relativas a la actitud pueden verse influidas por la forma en que se redactan las preguntas, y por el orden y el contexto en que se formulan, además de otros factores ajenos (Sudman et al., 2010; Tourangeau et al., 2000). En una encuesta, el National Opinion Research Center preguntó a cientos de estadounidenses si el gobierno de Estados Unidos gastó muy poco dinero en “asistencia para los pobres” y 65% dijo que sí. Sin embargo, cuando se hizo la misma pregunta en términos de “bienestar”, sólo 20% dijo que el gobierno gastó muy poco (Schneiderman, 2008). En una segunda encuesta, los investigadores preguntaron a más de dos mil votantes registrados acerca de su creencia en el fenómeno políticamente controvertido del “calentamiento global” o “cambio climático”. Aunque los demócratas apoyaron de manera uniforme la propuesta en un alto porcentaje, el número de republicanos que hicieron lo mismo aumentó en forma marcada de 44% cuando les preguntaron acerca del calentamiento global a 60% cuando se les preguntó acerca del cambio climático (Schuldt et al., 2011). Reconociendo las deficiencias de los sondeos basados en una pregunta única, los investigadores dedicados al estudio de las opiniones públicas en materia de sociedad y política suelen emplear cuestionarios de reactivos múltiples, conocidos como escala actitudinal (Robinson et al., 1991, 1998). Hay diversos tipos de escalas actitudinales, siendo quizá la más popular la Escala Likert, llamada así por el nombre de su creador, Rensis Likert (1932). En esta técnica se presenta a los encuestados una lista de afirmaciones en torno a un objeto actitudinal, y se les pide que indiquen, en una escala de varios puntos, qué tan de acuerdo o en desacuerdo están con cada aseveración. La calificación actitudinal total de cada encuestado deriva de la suma de sus respuestas a todos los elementos enlistados. Sin embargo, independientemente de cuál método se use para evaluar las actitudes, mediante una pregunta única o con un cuestionario global es preciso ser muy cautos con los resultados. En todas las evaluaciones de autorreportes se supone que la gente expresará sus puntos de vista con honestidad. Hay veces en las que esta suposición es más o menos correcta, pero en muchas ocasiones no es así. Al tratar de causar una buena impresión ante los demás, las “Lo que bebo y lo que les digo a encuestadores que bebo son personas suelen mostrarse reacias a admitir sus fallas, vicios, debilidades, dos cosas diferentes.” opiniones impopulares y prejuicios. Una forma de enfrentar este problema estriba en aumentar la precisión Los encuestadores e investigadores de actitudes están de las evaluaciones de autorreportes. Para que los encuestados respondan muy conscientes de que no siempre se puede confiar en los cuestionarios actitudinales con más verosimilitud, los investigadores los autorreportes, especialmente en temas sensibles. suelen utilizar la comprobación fingida (bogus pipeline), un elaborado dispositivo mecánico que supuestamente registra fisiológicamente los verdaderos sentimientos de la gente como si se tratara de un detector de mentiras. Debido a que no quieren sentirse avergonzados por ser descubiertos diciendo una mentira, los encuestados tienden a responder las preguntas actitudinales con más honestidad y menor giro positivo cuando piensan que el engaño podría quedar expuesto (Jones y Sigall, 1971; Roese y Jamieson, 1993). Por ejemplo, en un estudio, las personas eran más proclives a escala actitudinal Cuestionario reconocer que bebían demasiado, usaban cocaína, practicaban sexo oral con frecuencia y de reactivos múltiples diseñado para que no se ejercitaban lo suficiente cuando se usó la comprobación fingida que cuando no evaluar la actitud del encuestado en se empleó (Tourangeau et al., 1997). En otro estudio, los adolescentes fueron más proclives torno a algún objeto de interés. a reconocer que fumaban cuando se usaba la comprobación fingida (Adams et al., 2008). comprobación fingida (bogus pipeline) Aparato detector de mentiras falso que se usa en ocasiones para que los sujetos sometidos a él den respuestas verdaderas a cuestionamientos delicados. cap06 204-251.indd 208 Evaluaciones encubiertas Un segundo método general para afrontar el problema del autorreporte consiste en recopilar evaluaciones indirectas, o encubiertas, de actitudes no controlables. Una posibilidad a este respecto es la observación de comportamientos que se delatan por la expresión facial, el tono de voz y el lenguaje corporal. En un estudio, Gary Wells y Richard Petty (1980) videograbaron en secreto 07/11/14 22:33 El estudio de las actitudes 209 a un grupo de estudiantes universitarios a quienes se les pidió que escucharan cierto discurso. Los investigadores observaron que cuando se mencionaba un punto de vista con el que los estudiantes estaban de acuerdo (por ejemplo, que se reduzca el costo de las colegiaturas), la mayoría asintió con la cabeza. Pero cuando en el discurso se hacía referencia a una opinión contraria a la de los estudiantes (por ejemplo, aumentar el costo de la colegiatura), sus movimientos de cabeza iban de un lado a otro. Sin darse cuenta de ello, los participantes pusieron en evidencia sus puntos de vista simplemente negando o asintiendo con la cabeza. Aunque el comportamiento proporciona ciertos indicios, está lejos de ser el método perfecto para medir actitudes. A veces nuestros gestos de asentimiento indican que estamos de acuerdo con algo; otras, implican simplemente que estamos siendo corteses. El problema es que la gente supervisa su comportamiento encubierto, tal como lo hace con los autorreportes; pero, ¿qué ocurre con las reacciones internas, psicológicas, cuyo control es difícil o incluso imposible? ¿Es incuestionable que el cuerpo revela cómo nos sentimos? En el pasado los investigadores trataban de adivinar las actitudes de un sujeto observando sus reacciones físicas involuntarias, como la sudoración, el ritmo cardiaco y la dilatación de las pupilas. No obstante, el resultado era siempre el mismo: las evaluaciones de excitación fisiológica revelan la intensidad de las actitudes hacia determinados objetos, pero no si éstas son positivas o negativas. Desde l FIGURA 6.2 la perspectiva del registro psicológico, el amor y el odio provocan El EMG facial: ¿una medida encubierta de las actitudes? reacciones físicas muy parecidas (Petty y Cacioppo, 1983). El EMG facial permite detectar diferencias entre actitudes positivas y Si bien las evaluaciones de excitación fisiológica son incapanegativas. Observe los principales músculos faciales y los sitios en los ces de distinguir entre las actitudes negativas y las positivas, se han que deben colocarse los electrodos. Cuando las personas escuchan desarrollado algunas alternativas muy interesantes. Una de ellas es un mensaje con el que están más de acuerdo que en desacuerdo, el el electromiógrafo facial (EMG). Como se muestra en la l figura EMG muestra el incremento relativo que se da en la actividad de los músculos depresor y cigomático, pero una disminución relativa en 6.2, ciertos músculos del rostro se contraen cuando está feliz, y los músculos superciliar y occipitofrontal. Estos cambios no pueden otros entran en acción cuando está triste. Sin embargo, algunos de detectarse a simple vista. los cambios musculares no son detectables a simple vista y es aquí Tomado de Cacioppo, J. T. y Petty, R. E., “Electromyograms as measures of donde entra en acción el EMG. Para determinar si el EMG puede extent and affectivity of information processing”, en American Psychologist, emplearse para evaluar el tipo de emociones asociadas con las activol. 36 (pp. 441-456). Copyright © 1981 por la American Psychological tudes, John Cacioppo y Richard Petty (1981) registraron la activiAssociation. Reimpreso con permiso. dad de los músculos faciales en un grupo de estudiantes mientras escuchaban un mensaje con el que podrían estar de acuerdo o no. Cuando éste se refería a algo con lo que los participantes estaban de acuerdo, la actividad de los músculos de sus mejillas se incrementaba, poniendo en evidencia el patrón característico de la felicidad. Occipitofrontal Frontalis Cuando no estuvieron de acuerdo con el mensaje, se desencadenó Superciliar o Corrugator corrugador la actividad en el área de las cejas y la frente, patrones faciales relacionados con la tristeza y la aflicción. Los observadores externos fueron incapaces de notar estos cambios sutiles. Tal parece que los músculos del rostro humano se traducen en sonrisas, entrecejos Cigomático Zygomatic fruncidos y otras reacciones ante ciertos objetos actitudinales, aunque a veces tales gestos quedan ocultos a simple vista (Cacioppo et Depresor Depressor al., 1986; Larsen et al., 2003; Tassinary y Cacioppo, 1992). Desde la perspectiva de la neurociencia social, la actividad eléctrica en el cerebro también podría contribuir a la medición de actitudes. En 1929, Hans Burger inventó una máquina capaz de detectar, amplificar y registrar “ondas” de actividad eléctrica cerebral mediante electrodos adheridos a la superficie craneal. El instrumento fue llamado electroencefalógrafo, o EEG, y proporciona la información a través de trazos lineales denominados ondas cerebrales. Con base en un descubrimiento anterior, según el cual ciertos patrones de actividad eléctrica cerebral son desencadenados por la exposición a un estímulo nuevo o inesperado, Cacioppo y otros (1993) hicieron que los participantes en su investigación escribieran una lista de 10 elementos que les gustaran y 10 que les disgustaran, a partir de una relación de diversas categorías de objetos ( frutas, deportes, películas, universidades, etc.). Más tarde, los participantes fueron conducidos a un laboratorio, electromiógrafo facial donde se les conectó a un electroencefalógrafo y se les presentó una relación de palabras (EMG) Instrumento electrónico que categorizadas que describían los objetos que les gustaban y los que les disgustaban. El registra la actividad muscular facial resultado: los patrones de ondas cerebrales normalmente activadas por inconsistencia asociada con las emociones y actitudes. registraron un incremento mayor cuando se presentaba un estímulo desagradable des- cap06 204-251.indd 209 07/11/14 22:33 210 Capítulo 6 Actitudes Los investigadores son capaces de determinar si alguien tiene una actitud positiva o negativa al medir su actividad fisiológica. ALSO. F pués de una cadena de elementos positivos, o cuando se mostraba un estímulo agradable luego de una serie de elementos negativos, y uno menor cuando algún estímulo evocaba la misma actitud que los precedentes. Hoy en día, los psicólogos sociales también están empezando a usar nuevas formas de imágenes cerebrales en la medición de actitudes. En un estudio, los investigadores emplearon imágenes de resonancia magnética (Fmri, por sus siglas en inglés) para registrar la actividad cerebral de los participantes mientras leían nombres de personajes famosos, e infames, como el comediante estadounidense Bill Cosby o Adolfo Hitler. Al leer los nombres, los especialistas observaron mayor actividad en la amígdala, que es una estructura cerebral relacionada con las emociones, sin importar si a los participantes se les pedía evaluar o no a los personajes (Cunningham et al., 2003). En un estudio enfocado en las actitudes políticas, otros investigadores usaron las fMRI para registrar la actividad cerebral de hombres obstinados durante la elección presidencial de 2004 cuando escuchaban frases positivas y negativas acerca del candidato de su preferencia. Aun cuando las áreas cerebrales asociadas con el razonamiento cognitivo no resultaron afectadas durante estas presentaciones, la actividad aumentó en zonas que están comúnmente asociadas con la emoción (Westen et al., 2006). En conjunto, esta nueva investigación sugiere que las personas reaccionan de manera automática a los objetos actitudinales positivos y negativos. Aunque todavía se requiere mucha investigación en el tema, es aparente que las actitudes podrían ser susceptibles de medirse por medio de la actividad eléctrica cerebral. La prueba de asociación implícita (IAT) actitud implícita Una actitud, como un prejuicio, que el individuo tiene sin estar consciente de ello. prueba de asociación implícita (IAT) Medición encubierta de las actitudes inconscientes a partir de la rapidez con que las personas responden a la presentación de conceptos pareados, como blanco o negro respecto a bueno o malo. cap06 204-251.indd 210 Al hablar de evaluaciones encubiertas es preciso hacer mención de un hallazgo particularmente interesante, basado en la idea de que cada quien tiene toda clase de actitudes implícitas que no puede autorreportar por medio de cuestionarios por la sencilla razón de que no está consciente de ellas (Fazio y Olson, 2003). Para evaluar estas actitudes inconscientes se han desarrollado varios métodos indirectos (De Houwer et al., 2009; Nosek et al., 2011). El más importante de éstos es la prueba de asociación implícita (IAT), creada por Anthony Greenwald, Mahzarin Banaji, Brian Nosek y otros. Como se vio en el capítulo 5, la IAT evalúa la rapidez con que las personas asocian pares de conceptos (Greenwald et al., 1998). Para comprender cómo funciona, visite el sitio web de la IAT buscando “Implicit Association Test” o escriba https://implicit.harvard.edu/implicit/ en la ventana de su navegador. Para hacer un examen que evalúe sus actitudes raciales implícitas, pasa por una serie de etapas. En primer lugar, se le pide categorizar rostros de gente blanca y negra tan rápido como pueda; por ejemplo, presionando una tecla con la mano izquierda al ver la cara de una persona negra, y presionando otra tecla con la mano derecha al ver alguien de raza blanca. Luego se le indica que categorice un conjunto de palabras; por ejemplo, presionando la tecla izquierda si los términos son positivos (amor, risa, amigo) y la derecha si son negativos (guerra, fracaso, maldad). Una vez que esté familiarizado con la actividad de categorización, se combinarán rostros y palabras. Podrían solicitarle, por ejemplo, que presione la tecla izquierda si ve un rostro negro o una palabra positiva, y la tecla derecha si se le presenta un rostro blanco o una palabra negativa. Después, en la cuarta etapa, se le mostrarían pares de opuestos: negro o negativo, blanco o positivo. Luego, los rostros blancos y negros serán intercalados en una secuencia rápida de intentos, pareados cada vez con una palabra positiva o negativa. En una sucesión rápida, usted debe oprimir una tecla u otra en respuesta a pares de estímulos, como negro-maravilloso, negro-fracaso, blanco-amor, negro-risa, blanco-maldad, blanco-horrible, negro-guerra y blanco-alegría. A medida que recorre la lista, podría encontrar que resulta más difícil y toma más tiempo responder a algunos pares que a otros. En general, las personas son más rápidas para contestar cuando los rostros agradables están pareados con palabras positivas, y las caras desagradables con palabras negativas que de cualquier otra manera. Así, con el uso de la IAT permite detectar sus actitudes implícitas acerca de los afroamericanos a partir de la rapidez con que responde a los pares negro-malo/blanco-bueno en relación con los pares negro-bueno/blanco-malo. Toda la prueba dura tan sólo 10 minutos. Una vez concluida se le entregan los resultados y una explicación de su significado (vea l figura 6.3). Desde 1998, los visitantes al sitio web de la IAT han respondido más de cinco millones de pruebas. En cuestionarios, entrevistas, encuestas de opinión pública y sondeos por medio de Internet la gente tiende a no expresar estereotipos, prejuicios u otras actitudes poco populares. Sin embargo, por medio de la IAT se ha podido detectar que las 07/11/14 22:33 El estudio de las actitudes 211 l FIGURA 6.3 La prueba de la asociación implícita (IAT) Por medio de la realización de una secuencia de actividades, la IAT evalúa las actitudes raciales implícitas que se tienen, por ejemplo hacia los afroamericanos, para lo cual se mide qué tan rápido responde la gente a pares de palabras como negro-malo/blanco-bueno. La mayoría de los estadounidenses de raza blanca son más rápidos para responder a las primeras parejas de palabras que a las segundas, lo cual sugiere que no conectan tan fácilmente negro-bueno y blanco-malo. Tomado de Kassin, S., Essentials of Psychology. Copyright © 2004. Reimpreso con permiso de Pearson Education, Inc., Upper Saddle River, N. J. Blanco White o or malo bad Negro Black o or bueno good Black Negro or o malo bad Blanco White o or bueno good personas tienen una marcada preferencia implícita por el yo sobre el otro, por el blanco sobre el negro, por la juventud sobre la vejez y por estereotipos que vinculan al sexo masculino con la actividad profesional y al femenino con la familia (Greenwald et al., 2003; Nosek et al., 2002). Debido a que cada vez son más los investigadores que emplean este tipo de evaluaciones indirectas, los psicólogos sociales que estudian las actitudes se han visto involucrados en una polémica en torno al significado de los resultados de la IAT sobre cómo se conforman y modifican las actitudes implícitas reveladas por la prueba, cómo dichas actitudes predicen e influyen en el comportamiento y en qué difieren de las actitudes más explícitas de las que se está consciente (Blanton et al., 2009; Gawronski y Bodenhausen, 2006; Petty et al., 2009; Wittenbrink y Schwarz, 2007). ¿Tienen importancia las actitudes implícitas? ¿Las diferencias de milisegundos en los tiempos de respuesta de un examen computarizado realmente predicen el comportamiento en situaciones importantes del mundo real? ¿Y qué significa cuando chocan las actitudes implícitas y explícitas? La importancia de estas preguntas no puede ser sobreestimada. Si la IAT revela prejuicios inconscientes que las personas no autorreportan, ¿los individuos deben ser escrutados en el laboratorio respecto a los motivos ocultos que están detrás de varios comportamientos potencialmente ilegales, como cuando un oficial de policía le dispara a un negro sospechoso, temiendo que esté armado; como cuando un empleador contrata un hombre con preferencia sobre una mujer, citando sus credenciales de contrario a la discriminación, o como cuando un jurado escoge declarar culpable a un acusado latino con base en evidencia ambigua? Kristin Lane y otros (2007) han especulado acerca de la relevancia de las actitudes implícitas en la ley. Pero, ¿se justifica su especulación? Algunos investigadores son críticos respecto a la validez predictiva de la IAT, citando la necesidad de más evidencia conductual (Blanton et al., 2009). Con base en un meta-análisis de 122 estudios de la IAT que involucran a 15,000 participantes, Greenwald y otros (2009) admitieron que las actitudes implícitas de las personas son en general menos proféticas del comportamiento que sus actitudes explícitas. Sin embargo, también hallaron que las evaluaciones de la IAT son mejores cuando se trata de temas socialmente sensibles cap06 204-251.indd 211 07/11/14 22:33 212 Capítulo 6 Actitudes en los que con frecuencia la gente esconde o distorsiona sus propios reportes. En una conmovedora ilustración de este punto, un equipo de investigadores aplicó una prueba de asociación implícita (IAT) a un grupo grande de pacientes psiquiátricos, para evaluar la asociación implícita entre el yo y el suicidio. En los siguientes seis meses los pacientes que estuvieron en la sala de emergencias por intento de suicidio tenían una asociación implícita más fuerte entre el yo y el suicidio, que aquellos que aparecían con otros tipos de emergencias psiquiátricas (Nock et al., 2010). > Cómo se forman las actitudes ¿Qué hace que una persona sea liberal o conservadora? ¿A qué se debe que alguien esté a favor o en contra del matrimonio homosexual? ¿Qué lleva a las personas acercarse a las religiones organizadas o a alejarse de ellas? T. K. Wanstal/The Image Works ¿Las actitudes se heredan? Una hipótesis, propuesta originalmente por Abraham Tesser (1993), es que los profundos gustos y animadversiones que sentimos tienen sus raíces en nuestra configuración genética. Las investigaciones muestran que en ciertos temas las actitudes de los gemelos idénticos son más similares que las de los mellizos; por otro lado, se ha comprobado que los gemelos criados en distintos ambientes son tan semejantes entre sí como los educados en el mismo hogar. Este patrón de evidencia sugiere que tal vez la gente está predispuesta a tomar ciertas actitudes. En este sentido, Tesser halló lo siguiente: al preguntarles sobre determinadas actitudes hacia las cuales parecían tener predisposición (la promiscuidad sexual, la religión, la pena capital, por ejemplo), los participantes en su investigación fueron más rápidos para responder y menos tendientes a modificar sus puntos de vista hacia las normas sociales. Tesser especuló que los individuos están dispuestos a mantener ciertas actitudes fuertes como resultado de un conjunto de habilidades físicas, sensoriales y cognitivas, así como determinados rasgos de temperamento y personalidad innatos. Otros estudios realizados con gemelos también respaldan la idea de que las personas difieren en sus actitudes hacia diversos temas, debido en parte a divergencias en su configuración genética (Hatemi et al., 2010; Olson et al., 2001). Hay diferentes formas en las que las tendencias innatas de una persona pueden influir en las actitudes sociales y políticas. Por ejemplo, en un estudio, varios investigadores llevaron al laboratorio a 40 adultos con fuertes puntos de vista políticos para realizarles pruebas, y encontraron que los fisiológicamente muy reactivos a ruidos repentinos y otros estímulos desagradables eran más proclives a estar en favor de la pena capital, el derecho a portar armas, los gastos de defensa y otras políticas vistas como protectoras contra las amenazas del propio país y del extranjero (Oxley et al., 2008). Es probable que estos gemelos idénticos tengan algo más en común que el mero hecho de ser bomberos. Las investigaciones sugieren que la gente podría estar predispuesta genéticamente a tener ciertas actitudes. cap06 204-251.indd 212 07/11/14 22:33 El estudio de las actitudes 213 ¿Las actitudes se aprenden? Sin importar cuáles sean las disposiciones con que la naturaleza provee a los individuos, sus más apreciadas actitudes suelen haberse conformado como resultado de la exposición a determinados objetos actitudinales; a su historial de recompensas y castigos; a las actitudes expresadas por sus padres, amigos y enemigos; al contexto cultural y social en el que viven, y a otros tipos de experiencias. En un clásico estudio de campo, Theodore Newcomb (1943) realizó un sondeo sobre las actitudes de las estudiantes del Bennington College de Vermont en relación con la política. En aquella época el colegio era una institución femenina cuyas estudiantes provenían de familias conservadoras y casi siempre adineradas. Sin embargo, una vez ahí las chicas convivían con profesores y compañeras de mayor edad con un punto de vista más liberal. Newcomb encontró que a medida que las estudiantes pasaban del primero al segundo año de bachillerato, se volvían cada vez más liberales. (En la elección presidencial de 1936, 62% de las estudiantes de primer año mostró preferencia por Alfred Landon, el candidato republicano, frente a Franklin D. Roosevelt, el candidato demócrata; en contraste, el porcentaje se reducía a 43% entre las estudiantes de segundo año y a 15% entre las alumnas de tercero.) Esta relación entre el entorno cultural y las actitudes es particularmente evidente en el panorama político actual de Estados Unidos, una “casa dividida” en estados rojos (liberales) y estados azules (conservadores) por su geografía, cultura e ideología (Seyle y Newman, 2006). Es evidente que las actitudes se adquieren a lo largo de procesos de aprendizaje básicos. Por ejemplo, numerosos estudios han mostrado que la gente puede tomar actitudes profundamente positivas o negativas hacia objetos neutrales vinculados, de alguna manera, a estímulos que tienen cierta carga emocional. A principios del siglo xx, el fisiólogo ruso Ivan Pavlov (1927) descubrió que los perros producen saliva de manera natural y reflexiva en respuesta a alimento en la boca. Después descubrió que al hacer sonar de manera repetida una campana, un estímulo neutral, antes de poner alimento frente al perro, éste a la larga empezaba a producir saliva con el puro sonido de la campana. Este proceso por el cual los organismos aprenden a asociar un estímulo que una vez fuera neutral, con una respuesta inherentemente positiva o negativa, es una forma básica y poderosa de aprender. Ahora queda claro que esta forma de aprendizaje puede ayudar a explicar el desarrollo de las actitudes sociales. En un primer estudio clásico, a estudiantes universitarios se les presentó una lista de adjetivos que indicaban nacionalidad (alemanes, suecos, holandeses, italianos, franceses y griegos), cada uno de los cuales fue presentado repetidas veces con palabras que se sabe tienen connotaciones muy agradables (felicidad, don, sagrado) o desagradables (amargo, feo, fracaso). Cuando más tarde los participantes evaluaron a qué nacionalidad correspondía cada nombre, sus calificaciones fueron más positivas respecto a los que se relacionó con palabras agradables que respecto a los que fueron vinculados con términos desagradables (Staats y Staats, 1958). Estudios más recientes de condicionamiento evaluativo han confirmado que las actitudes implícitas y explícitas hacia objetos neutrales se conforman a partir de asociaciones con estímulos positivos y negativos, aun cuando la gente no esté consciente de la vinculación (Olson y Fazio, 2001; Walther et al., 2011). Eso explica por qué los líderes políticos de todo el mundo usan los emblemas patrios para obtener un beneficio derivado de asociaciones positivas, mientras los publicistas asocian sus productos con modelos atractivas, música estimulante, personajes célebres a quienes se admira, imágenes nostálgicas y demás símbolos emocionales positivos. En una serie de estudios de laboratorio, los investigadores encontraron que las personas prefieren marcas de un producto de consumo que estén asociadas con anuncios humorísticos en lugar de aquellas que carecen de esta cualidad. > Relación entre actitudes y comportamiento En general, se tiende a dar por sentado que las actitudes influyen en el comportamiento. Se supone que la opinión de los votantes de candidatos oponentes es una buena base para pronosticar la decisión que tomarán el día de las elecciones; que la preferencia de los consumidores hacia determinados productos influye en las compras que hacen, y que los sentimientos de prejuicio desatan actos negativos de discriminación. Sin embargo, aun cuando tales suposiciones tienen sentido, la relación entre actitudes y comportamiento está muy lejos de ser perfecta. cap06 204-251.indd 213 condicionamiento evaluativo Proceso por el cual se forma una actitud hacia un estímulo neutral por su asociación con una persona, lugar o cosa positiva o negativa. 07/11/14 22:33 214 Capítulo 6 Actitudes El sociólogo Richard LaPiere (1934) fue el primero en advertir que las actitudes y el comportamiento no siempre van de la mano. En la década de 1930, durante el apogeo de la Gran Depresión, LaPiere acompañó a una joven pareja de estadounidenses de origen chino en un viaje de tres meses durante el cual visitaron, a lo largo de 16,000 kilómetros, 250 restaurantes, campamentos y hoteles de toda la Unión Americana. Si bien en aquella época los prejuicios contra los asiáticos estaban bastante difundidos, sólo en una ocasión la pareja recibió una negativa de atención directa. No obstante, cuando LaPiere escribió a los lugares visitados para preguntar si los empleados aceptarían tener clientes de origen asiático, más de 90% de los que respondieron opinaron que no. Las actitudes de autorreporte no correspondieron con el comportamiento. Este estudio fue interesante, pero adolecía de serias deficiencias. LaPiere evaluó las actitudes varios meses después de realizado el viaje, y durante ese tiempo las actitudes pudieron haber cambiado. Además, ignoraba si quienes respondieron a sus cartas de seguimiento eran las mismas personas que recibieron a la pareja china. Por otro lado, cabía la posibilidad de que en la mayoría de los lugares a los que acudieron se les hubiera atendido por la sencilla razón de que iban acompañados por LaPiere, o porque los negocios estaban desesperados durante esos difíciles tiempos económicos. A pesar de las limitaciones, el estudio de LaPiere fue el primero de muchos más en revelar la falta de correspondencia entre actitudes y comportamiento. En 1969, Allan Wicker revisó las investigaciones relevantes y concluyó que entre las actitudes y el comportamiento sólo existe, si acaso, una débil correlación. Sorprendidos por aquella conclusión, los investigadores quedaron confundidos: ¿será posible acaso que los votos que emitimos no sean determinados por nuestras opiniones políticas, que las compras de los consumidores no estén basadas en sus actitudes hacia un producto, o que la discriminación no tenga relación con los prejuicios subyacentes? Entonces, ¿el estudio de las actitudes es inútil para quienes se interesan en el comportamiento social de la humanidad? Por supuesto que no. Durante los años subsiguientes los investigadores llegaron a identificar las condiciones en las cuales se relacionan las actitudes y el comportamiento. Así, cuando Stephen Kraus (1995) meta-analizó todas las investigaciones sobre el tema, concluyó que “las actitudes son capaces de pronosticar, significativa y sustancialmente, el comportamiento futuro” (p. 58). De hecho, calculó que habría 60 983 nuevos estudios con reporte de nula correlación antes que su conclusión fuera sometida a revisión. Con base en su reciente meta-análisis de 41 estudios adicionales, Laura Glasman y Dolores Albarracín (2006) lograron identificar algunas de las condiciones en las cuales es posible usar las actitudes como medio para predecir el comportamiento futuro. Actitudes en contexto Un factor importante es el nivel de correspondencia, o similitud, teoría de la conducta planificada Teoría según la cual las actitudes hacia una conducta específica se combinan con las normas subjetivas y el control percibido para influir en las acciones de una persona. cap06 204-251.indd 214 que hay entre las mediciones de actitud y el comportamiento. Tal vez la razón por la que LaPiere no halló correlación entre el prejuicio autorreportado y la discriminación fue que su consulta a los empleados de los lugares que visitó se refería a los asiáticos en general, pero sus observaciones se basaban en las actitudes que detectó respecto a una pareja en particular. Para predecir un acto de discriminación único, debió evaluar actitudes más específicas de la gente hacia una pareja de chinos jóvenes, bien vestidos y atractivos, acompañados por un profesor estadounidense. Icek Ajzen y Martin Fishbein (1977) analizaron más de 100 estudios, y encontraron que las actitudes se correlacionan con el comportamiento únicamente cuando las evaluaciones de aquéllas son muy compatibles con el comportamiento en cuestión. A fin de ilustrar este punto, Andrew Davidson y James Jaccard (1979) trataron de utilizar las actitudes para predecir si un grupo de mujeres usaría píldoras para el control natal durante los siguientes dos años. La evaluación de actitudes se realizó mediante una serie de preguntas que iban de lo muy general (“¿cuál es su opinión sobre el control de la natalidad?”), a lo muy específico (“¿qué le parecería tomar píldoras para el control natal durante los próximos dos años?”). Entre más concreta era la pregunta actitudinal inicial, más factible era lograr la predicción del comportamiento. Otros investigadores han realizado también este hallazgo (Kraus, 1995). Asimismo, el vínculo entre nuestros sentimientos y nuestras acciones debe ponerse en un contexto más amplio. Las actitudes son una de las determinantes del comportamiento social, pero también existen otras. Esta limitante constituye la base de la teoría de la acción razonada de Fishbein (1980), misma que Ajzen (1991) amplió para proponer la teoría de la conducta planificada. De acuerdo con estas teorías, las actitudes influyen en el comportamiento mediante un proceso de toma de decisiones deliberado y su impacto está delimitado por cuatro consideraciones (vea l figura 6.4). 07/11/14 22:33 El estudio de las actitudes 215 En primer lugar, como se acaba de describir, el comportamiento se ve menos influido por l FIGURA 6.4 actitudes generales que por actitudes hacia un Teoría de la conducta planificada comportamiento específico. En segundo lugar, De acuerdo con la teoría de la conducta planificada, las actitudes hacia un no es influido sólo por las actitudes, sino tamcomportamiento específico se combinan con normas subjetivas y la percepción de bién por normas subjetivas; es decir, las creencontrol de la conducta para influir en las intenciones de los individuos. Éstas, a su vez, cias respecto a lo que los demás creen que otro funcionan como guía del comportamiento, pero no lo determinan. Esta teoría coloca el vínculo entre las actitudes y el comportamiento en un contexto más amplio. hará. Como verá en el capítulo 7, las presiones Tomado de Ajzen, Organizational Behavior and the Human Decision Process, vol. 50, pp. 179-211. sociales a las que debe alinearse suelen llevarlo Copyright © 1991 Elsevier. Reimpreso con permiso. a asumir comportamientos que entran en conflicto con sus convicciones internas. En terActitud hacia un cer lugar, de acuerdo con Ajzen, las actitudes comportamiento dan lugar a un comportamiento sólo cuando se percibe que éste se hallará bajo control. En la medida en que un individuo carece de confianza en su capacidad de comprometerse con Norma subjetiva Intención Comportamiento algún comportamiento, es menos propenso a asumirlo. En cuarto lugar, aun cuando las actitudes (junto con las normas subjetivas y el Percepción de control percibido) contribuyen a una intención control de la de comportarse de una manera determinada, conducta las personas muchas veces no llevan esa intención a la realidad. Buen número de investigaciones respaldan las teorías de la acción razonada y la conducta planificada (Ajzen y Fishbein, 2005). En realidad este enfoque general, que pone en un contexto más amplio el vínculo entre actitudes y comportamiento, ha sido usado con éxito en la predicción de una amplia gama de comportamientos importantes y prácticos, como el uso del condón, el respeto a los límites de velocidad, lavarse las manos y otros hábitos de seguridad al tomar alimentos, donar sangre y registrarse para ser donador de órganos (Albarracín et al., 2001; Conner et al., en prensa; Elliott et al., 2003; Hyde y White, 2009; Milton y Mullan, 2012). Fuerza de la actitud De acuerdo con las teorías de la acción razonada y de la conducta planificada, las actitudes específicas se combinan con factores sociales para producir un comportamiento determinado. En ocasiones las actitudes ejercen mayor influencia sobre el comportamiento que los demás factores. Esto depende, en gran medida, de la importancia o fuerza de la actitud. Todos tienen ciertos puntos de vista que están más cerca de su corazón o que consideran más importantes que otros. Los aficionados a la computación suelen volverse muy apegados a sus PC o Mac, los fundamentalistas religiosos se interesan profundamente en problemas relacionados con la vida y la muerte, mientras que los activistas políticos se convierten en ardientes defensores de un partido o una tendencia política por encima de los demás. En cualquier caso, la actitud es preservada con gran celo y resulta difícil cambiarla (Petty y Krosnick, 1995). ¿Por qué algunas actitudes son más fuertes que otras? David Boninger y otros (1995) han identificado tres factores psicológicos que parecen distinguir de manera consistente la diferencia entre las actitudes más fuertes y las más débiles. Estos investigadores le pidieron a un grupo de personas que expusieran sus puntos de vista respecto al gasto gubernamental en equipo militar, el control de armas, la legalización de la mariguana, el derecho a abortar y otros temas. Su hallazgo fue que las actitudes a las que los individuos se muestran más apegados son las que se relacionan con temas que (1) afectan directamente sus intereses personales; (2) tienen una profunda conexión con sus valores filosóficos, políticos y religiosos, y (3) son importantes para sus amigos cercanos, su familia y sus endogrupos sociales. Este último punto, de gran precedencia social, es importante. La investigación muestra que cuando los individuos están rodeados por personas que comulgan con sus ideas, sus actitudes son más fuertes y resistentes al cambio (Visser y Mirabile, 2004). Son varios los factores que indican la fuerza de una actitud y su vínculo con el comportamiento. Uno de ellos es que la gente tiende a comportarse de manera consistente con sus actitudes cuando está bien informada. Por ejemplo, se preguntó a un grupo de estudiantes universitarios a cuál de los dos candidatos a una próxima elección de cap06 204-251.indd 215 07/11/14 22:33 216 Capítulo 6 Actitudes alcalde preferían. Quienes conocían los temas de campaña fueron, después, más propensos a votar por su candidato favorito (Davidson et al., 1985). En otro estudio se preguntó a otro grupo de estudiantes universitarios cuál era su punto de vista en torno a varios temas ambientales, y más tarde se les pidió que emprendieran ciertas acciones, como firmar peticiones, participar en un proyecto de reciclaje, etc. Una vez más, los estudiantes más informados fueron los que mostraron mayor consistencia entre sus actitudes ambientalistas y su comportamiento (Kallgren y Wood, 1986). La fuerza de una actitud está determinada no sólo por la cantidad de información en que está basada, sino también por cómo fue adquirida dicha información. Las investigaciones muestran que las actitudes son más estables y más capaces de pronosticar un comportamiento específico cuando son resultado de la experiencia personal, y no cuando se basan en información indirecta o de segunda mano. Por ejemplo, en una serie de experimentos, Russell Fazio y Mark Zana (1981) presentaron a dos grupos de participantes varios rompecabezas. Uno de los grupos trabajó directamente con ellos; el otro se limitó a observar cómo trabajaban los demás. Luego se les pidió a todos los participantes que calificaran su interés en los rompecabezas (actitud) y se les dio la oportunidad de pasar un tiempo tratando de armarlos (comportamiento). El resultado fue que las actitudes y los comportamientos fueron más consistentes entre los participantes que trabajaron previamente con los rompecabezas. Tercero, una actitud puede ser reforzada, irónicamente, cuando se le ataca mediante un mensaje persuasivo. De acuerdo con Zakary Tormala y Richard Petty (2002), las personas se aferran a las actitudes con distintos grados de certidumbre y se vuelven más confiadas en sus posiciones después de que logran evitar cambiarlas en respuesta a la comunicación persuasiva. En un estudio los investigadores confrontaron a un grupo de estudiantes universitarios con la poco popular propuesta de añadir una serie de exámenes como requisito para graduarse. Todos ellos tuvieron oportunidad de leer un argumento a favor de los exámenes, el cual debían calificar de convincente o no, después se les pidió que redactaran argumentos en contra e indicaran cuál era su actitud respecto a dicha política. El resultado: los estudiantes que siguieron mostrando su oposición, a pesar de haber leído argumentos que calificaron de convincentes, afianzaron aún más su opinión. Estudios adicionales han mostrado que este efecto depende de cuán satisfecha se siente la gente en relación con su propia resistencia. Cuando las personas se muestran reticentes a un mensaje persuasivo y creen que al hacerlo están ejerciendo resistencia contra una coacción, se vuelven más apegados a sus actitudes y más propensos a asumir una intención conductual consistente con ellas. Sin embargo, cuando los individuos sienten que lograron resistirse al mensaje persuasivo “por muy poco”, o consideran que sus argumentos en contra son débiles, su certidumbre respecto a su actitud inicial es menor, por lo cual resultan más vulnerables a ataques subsecuentes (Tormala et al., 2006). Incluso si la creencia de una persona en su propia respuesta meditada es incorrecta, puede influir en la fuerza de la actitud en cuestión (Barden y Petty, 2008). Un cuarto factor clave es que las actitudes fuertes son de más fácil acceso para la conciencia, lo cual significa que emergerán de la mente del individuo más rápido y con mayor facilidad (Fazio, 1990). Para retomar los ejemplos previos, los aficionados a las computadoras piensan con frecuencia en sus equipos de cómputo favoritos y los activistas políticos suelen tener “a flor de piel” su fidelidad a un partido. El resultado es que muchas actitudes —no sólo aquellas por las que se tiene un fuerte apego— saltan a la mente tan pronto como los individuos se sienten estimulados por la vista e incluso por la mención del objeto actitudinal (Bargh et al., 1992). Cuando esto ocurre, la actitud es capaz de activar determinado comportamiento de forma rápida y espontánea, o de llevar al individuo a pensar con todo cuidado en cómo se siente y de qué manera responder (Fazio y Towles-Schwen, 1999). Para resumir, la investigación acerca del vínculo que existe entre actitudes y comportamientos permite establecer una conclusión importante. Las evaluaciones que se realizan de un objeto no siempre determinan las acciones, ya que deben tomarse en consideración muchos otros factores. Sin embargo, cuando las actitudes son fuertes y tienen relación específica con un comportamiento, los efectos son indiscutibles. En tales condiciones, el voto se ve influido por las opiniones políticas, las compras de los consumidores se ven afectadas por sus actitudes hacia los productos y la discriminación racial se basa en sentimientos de prejuicio. Es evidente que las actitudes son importantes en la determinación del comportamiento; ahora bien, la pregunta es: ¿cómo se pueden modificar? cap06 204-251.indd 216 07/11/14 22:33 Persuasión por medio de la comunicación 217 Persuasión por medio de la comunicación Todos nos vemos involucrados rutinariamente en el proceso del cambio de actitudes. Los publicistas inundan a los consumidores con todo tipo de campañas para vender automóviles, refrescos embotellados, reproductores de MP3, zapatos deportivos y servicios de Internet. De igual manera los políticos hacen discursos, aparecen en anuncios televisivos, hacen circular panfletos propagandísticos y besan a los niños en público para conseguir votos. El cambio de actitudes es un objetivo constante, ya sea cuando los padres intentan que sus hijos socialicen, los científicos propongan teorías, los grupos religiosos traten de ganar adeptos, los analistas financieros recomienden comprar acciones o los abogados defiendan un caso ante la corte. En ocasiones parece que el esfuerzo vale la pena; en otras, es evidente que no. Hay veces en que los intentos son suaves y sutiles, y otras en que resultan incómodos y patentes. En ocasiones son para el bien público, y en otras sólo están guiados por intereses personales. El punto es que el cambio de actitudes, proceso conocido como persuasión, no es inherentemente bueno ni malo. Todos participamos en él de forma permanente. Si usted quisiera modificar la actitud que tiene alguno de sus conocidos en torno a un tema determinado, quizá trataría de hacerlo mediante una comunicación persuasiva. Los intentos por llamar la atención de los demás en persona o mediante los medios masivos de comunicación se basan en el uso de la palabra hablada, la palabra escrita y las imágenes que, como dicen, “valen más que mil palabras”. ¿Qué determina si estos intentos logran su cometido o fracasan? Para comprender por qué ciertos enfoques comunicativos son más efectivos que otros, los psicólogos sociales han tratado de desentrañar, desde hace muchos años, cómo y por qué funciona la comunicación persuasiva. Para seguir sus pasos debe, antes que nada, conocer de qué manera se desarrolla el proceso persuasivo. > Dos rutas de persuasión Es una situación familiar en la política estadounidense: cada cuatro años, dos o más candidatos presidenciales lanzan extensas y costosas campañas presidenciales. De cierta manera, una vez que se ha visto un proceso electoral se han visto todos. Tal vez los nombres y las fechas cambien, pero una y otra vez los candidatos opositores se recriminan entre sí por evadir los problemas centrales del país y por convertir la elección en un concurso de popularidad. Ciertas o no, estas acusaciones muestran que los políticos son muy conscientes de que pueden ganar votos mediante dos métodos diferentes: explicando cómo manejarían el país si resultaran electos o tratando de ser atractivos para la gente en otros términos. Curiosamente, estos “otros términos” bien pueden determinar quién gana una elección. En The Political Brain (El cerebro político), Drew Westen (2007) presenta una gran cantidad de evidencia de investigación que indica que en el mercado de la política las emociones sobrepasan a la razón. Con base en una combinación de experimentos de laboratorio y encuestas de opinión pública, otros psicólogos políticos concuerdan (Brader, 2006; Neuman et al., 2007). También fuera de la esfera política, la influencia puede ser rápida y automática. En Split-Second Persuasion (Flipnosis o el arte de la persuasión), Kevin Dutton (2010) describió cómo los monjes budistas, magos, anunciantes, engañadores, negociadores de rehenes y otros “súper-persuasores” usan simplemente empatía, un aire de confianza en sí mismos y otras tácticas que disipan la hostilidad para efectuar una persuasión instantánea. Para explicar estos dos enfoques de la persuasión, Richard Petty y John Cacioppo (1986) propusieron un modelo dual de la persuasión. Éste supone que las comunicaciones no siempre se procesan de la misma forma. Cuando las personas reflexionan de manera crítica en el contenido de un mensaje, se dice que están tomando una ruta central de persuasión y están influidas por la fuerza y la calidad de los argumentos. Por otro lado, cuando no se evalúa de manera crítica el contenido del mensaje, pero hay una concentración en otras señales, se dice que se toma una ruta periférica de persuasión. Como se verá, la ruta que se elija dependerá de la disposición a escrutar la información cap06 204-251.indd 217 persuasión Proceso mediante el cual se modifican las actitudes. ruta central de persuasión Proceso mediante el cual una persona reflexiona con todo cuidado en torno a un comunicado y se ve influida por la fuerza de sus argumentos. ruta periférica de persuasión Proceso mediante el cual una persona evita reflexionar y profundizar en la información que recibe y en lugar de ello se ve influida por indicios superficiales. 07/11/14 22:34 Mark Wilson/Getty Images Capítulo 6 Actitudes Joe Raedle/Getty Images 218 Digital Focus/Alamy contenida en el mensaje mismo. A lo largo de los años este modelo ha proporcionado un importante marco de referencia para comprender los factores que dan lugar a la persuasión (Pette y Wegener, 1998). En la campaña presidencial de Estados Unidos, los candidatos tratan de ganar votos abordando los problemas, como lo hacen en debates y discursos pronunciados desde un podio (la ruta central) o mediante banderines, globos, música y otras farsas (la ruta periférica). elaboración Proceso de pensamiento basado en el escrutinio de los argumentos incluidos en una comunicación persuasiva. cap06 204-251.indd 218 La ruta central En el primer intento sistemático por analizar la persuasión, Carl Hovland y sus colegas (1949, 1953) iniciaron el Yale Communication and Attitude Change Program (Programa de Comunicación y Cambio de Actitud de Yale). Su propuesta se basaba en que para que un mensaje persuasivo pueda ejercer influencia, los destinatarios del mismo deben conocer su contenido y estar motivados a aceptarlo. De acuerdo con esta perspectiva, las personas sólo pueden ser persuadidas mediante un argumento al cual le presten atención, que puedan comprender y retener en la memoria para usos posteriores. Independientemente de que el mensaje tome la forma de una convocatoria personal, un editorial periodístico, un sermón dominical, un anuncio en la televisión o por Internet, los requerimientos básicos son los mismos. Unos años después, William McGuire (1969) reiteró los pasos del proceso de información necesarios para que se dé la persuasión, y tal como lo hizo el grupo de Yale que lo precedió, hizo una distinción entre el conocimiento, o recepción, de un mensaje, un primer paso necesario, y su aceptación posterior. De hecho, McGuire (1968) apeló a esta distinción para explicar el sorprendente hallazgo de que la autoestima y la inteligencia de los destinatarios del mensaje no tienen relación alguna con la persuasión. Según el análisis de McGuire, estas características tienen efectos opuestos en la recepción y la aceptación. Las personas inteligentes o con autoestima alta son más capaces de comprender el mensaje, pero menos proclives a aceptarlo y permitir que promueva un cambio de actitud. Por su parte, los individuos menos inteligentes o con autoestima baja se muestran más dispuestos a aceptar el mensaje, pero quizá tengan problema para comprender su contenido. En consecuencia, en términos generales ninguno de estos grupos es más vulnerable a la persuasión que el otro, predicción que ha sido respaldada por buena cantidad de investigaciones (Rhodes y Wood, 1992). Por su parte, Anthony Greenwald (1968) y otros afirmaron que la persuasión exige un tercer paso intermedio: la elaboración. Para ilustrar esta idea, imagine que le han ofrecido un empleo y su probable futuro jefe lo invita a comer para tratar de convencerlo. Usted escucha con atención, comprende los términos de la oferta y es consciente de lo que significan. Pero suponiendo que esta entrevista es muy importante para su futuro, de seguro su mente se llena de preguntas mientras pondera las ventajas y desventajas, y considera las implicaciones: ¿habrá que hacer algún sacrificio por abandonar su empleo actual? ¿El nuevo empleo le ofrece posibilidades de seguir superándose? ¿No estará mejor si conservara el trabajo que ha venido desempeñando? Cuando alguien se ve confrontado con mensajes significativos desde la perspectiva personal no se limita a abrir bien los oídos para recopilar información, realmente reflexiona acerca de ésta. En consecuencia, el mensaje será efectivo en la medida que lo lleve a enfocarse en pensamientos favorables y no de otro tipo. 07/11/14 22:34 Persuasión por medio de la comunicación 219 Todas estas teorías sobre el cambio de actitud comparten el supuesto de que los destinatarios de los mensajes persuasivos son atentos, activos, críticos y reflexivos respecto a cada una de las palabras que los conforman. Tal suposición es correcta… casi siempre. Cuando lo es, y cuando las personas consideran con cuidado el mensaje, su reacción dependerá de la fuerza del contenido. Si ese es el caso, el mensaje tendrá más impacto si es fácil de comprender y de recordar y si estimula una elaboración favorable. En última instancia, puede decirse que los argumentos sólidos son persuasivos, mientras que los argumentos débiles no lo son. En la ruta central de persuasión, el proceso es eminentemente racional. Sin embargo, es importante señalar que pensar con todo cuidado las implicaciones de un mensaje persuasivo no garantiza que dicho proceso sea objetivo, ni que promueva necesariamente la verdad. En ciertos casos la gente prefiere apegarse a una actitud en particular, con lo cual su procesamiento de información se ve sesgado (Petty y Wegener, 1998). Entre estudiantes universitarios con opiniones políticas conservadoras o liberales, la tendencia a mostrarse favorables hacia las estrategias en pro del bienestar social se vio influida con más rapidez, fuerza y persistencia por los comentarios sobre el apoyo que brindaban a éstas los demócratas o los republicanos, que por los méritos lógicos de la política misma (Cohen, 2003; Smith et al., 2012). De manera similar, cuando se les propuso elevar el costo de las colegiaturas con el objetivo de financiar mejoras en el campus universitario, un grupo de estudiantes se mostró menos proclive a dejarse persuadir cuando se les mencionó que el incremento entraría en vigor el año siguiente, a pesar de que se verían beneficiados en el corto plazo, que si entrara en vigor hasta dentro de ocho años (Darke y Chaiken, 2005). Para complicar aún más las cosas, las personas que quieren apegarse a actitudes consideradas correctas podrían temer verse muy predispuestas o influidas por factores no relevantes, y al tratar de corregir el sesgo obtenido, en ocasiones, se tiene un resultado irónico: la corrección en exceso. Por ejemplo, en un estudio, a un grupo de personas a quienes se les advirtió de antemano que la gente es propensa a estar de acuerdo con un orador de su agrado, más tarde mostró un cambio notorio de actitud en respuesta a un orador evidentemente desagradable (Petty et al., 1998). La ruta periférica “La capacidad receptiva de las masas es limitada y su comprensión escasa; además, tienen gran facilidad para olvidar”. El autor de esta aseveración fue Adolfo Hitler (1933, p. 77). Convencido de que los seres humanos son incompetentes procesadores de información, Hitler confiaba mucho en el uso de lemas, uniformes, bandas militares, banderas y demás símbolos en su propaganda. Para él, las “concentraciones populares no sólo constituían buenas ocasiones para pronunciar discursos, eran producciones teatrales planeadas con cuidado, en las que la escenografía, la iluminación, la música de fondo y el turno de aparición estaban diseñados para maximizar el fervor emotivo de un público” (Qualter, 1962, p. 112). ¿Estrategias como ésta funcionan? ¿Es posible manipular a las masas con tanta habilidad para lograr persuadirlas? De acuerdo con la historia, así es. El público no siempre se muestra pensante. A veces la gente no sigue la ruta central de persuasión, sino que opta por tomar atajos por la ruta periférica. En lugar de tratar de comprender un mensaje y reflexionar en sus implicaciones, las personas responden con un esfuerzo limitado, dejándose guiar por indicios superficiales, periféricos. En la ruta periférica de persuasión, muchas veces los individuos evalúan una comunicación mediante un método heurístico simplista basado en reglas empíricas (Chaiken, 1987; Chen y Chaiken, 1999). Si el encargado de emitir una comunicación cuenta con buena reputación, se expresa con fluidez o escribe bien, se tiende a suponer que su mensaje es correcto. Y si un orador tiene reputación de ser honesto, la gente piensa menos críticamente respecto al contenido específico de sus palabras (Priester y Petty, 1995). De igual manera, se supone que un mensaje es correcto si contiene una larga letanía de argumentos o datos estadísticos o presenta una gran lista de nombres de especialistas que respalden su contenido; también se considera que es correcto si el tema que aborda es familiar para el oyente, si despierta una reacción favorable del público o si quien lo expresa parece atentar contra sus propios intereses. En algunos casos, si las personas saben que un argumento cuenta con el respaldo de una mayoría es suficiente para que cambien sus actitudes (Giner-Sorolla y Chaiken, 1997). cap06 204-251.indd 219 07/11/14 22:34 220 Capítulo 6 Actitudes En la irreflexiva ruta periférica, la gente se ve influida también por una gran cantidad de factores actitudinales irrelevantes, como las señales de sus propios movimientos corporales. Cada vez más los psicólogos sociales están llegando a apreciar el grado en que se manifiesta el pensamiento humano, que la forma en que la gente piensa y siente acerca de las cosas está influida por la posición física, la orientación y los movimientos de sus cuerpos (Lakeoff y Johnson, 1999; Niedenthal et al., 2005). Numerosos estudios ilustran los efectos de la corporización de la actitud. En un estudio, los participantes fueron coaccionados a mover la cabeza de arriba abajo (como diciendo sí) o a moverla de un lado al otro (como diciendo no) cuando escuchaban un editorial en unos audífonos, presumiblemente para probar si éstos podrían soportar la actividad física. Quienes fueron coaccionados a asentir se mostraron después más de acuerdo con los argumentos del editorial que quienes fueron exhortados a negar con la cabeza (Wells y Petty, 1980). En otros estudios, los participantes vieron y calificaron algunos símbolos gráficos o ciertos estímulos sonoros que simulaban palabras (sugato, primote), mientras se apoyaban en una barra de ejercicios para estirar los brazos (haciendo un ademán parecido a cuando se quiere alejar algo) o flexionarlos (lo cual parece un gesto para atraer algo hacia uno). Más tarde los estímulos visuales y sonoros fueron juzgados, resultando más placenteros cuando se asociaban con la flexión de los brazos que con la acción de estiramiento (Cacioppo et al., 1993; Priester et al., 1996). Incluso las actitudes hacia los productos de consumo pueden estar influidas por sensaciones corporales. Por ejemplo, en un estudio, los participantes evaluaron la aparición de vasos, flores y otros productos colocados a una distancia como más atractivos cuando estaban en una alfombra suave y cómoda que sobre una teja dura del piso (Meyers-Levy et al., 2010). Selección de la ruta Gracias a la distinción entre las rutas central y periférica propuesta por Petty y Cacioppo (1986), es fácil entender por qué el proceso de persuasión parece a veces tan lógico y a veces tan ilógico: por qué los electores podrían seleccionar a sus candidatos de acuerdo con ciertos temas o imágenes; por qué los jurados podrían basar sus veredictos en evidencias o en la mera apariencia del acusado, y por qué los consumidores podrían basar sus compras en informes de mercadotecnia o en la imagen de los productos. El proceso que se realice dependerá de si los destinatarios de un mensaje persuasivo tienen la capacidad y la motivación para tomar la ruta central o si, en lugar de ello, prefieren confiar en indicios periféricos. Para comprender las condiciones que contribuyen a que la gente tome una u otra de estas rutas, es útil concebir las comunicaciones persuasivas como el resultado l FIGURA 6.5 Las dos rutas a la persuasión Con base en las características de la fuente, el mensaje y el público, los destinatarios de un comunicado pueden elegir si tomarán la ruta central o la ruta periférica de persuasión. En la ruta central las personas se ven influidas por evidencias y argumentos de peso. En la periférica, la persuasión se fundamenta más en demostraciones empíricas u otros indicios superficiales. Este modelo de dos procesos contribuye a explicar por qué en ocasiones la persuasión parece tan lógica, y en otras absolutamente ilógica. © Cengage Learning Estrategia de procesamiento Processing Strategy Gran High ability capacidad y and motivation alta motivación Insumos Input Mensaje Source fuente Message Producto Output Persuasión Persuasion Público Audience Baja capacidad Low ability y baja or motivation motivación cap06 204-251.indd 220 Ruta central Central route Ruta Peripheral periférica route 07/11/14 22:34 Persuasión por medio de la comunicación de tres factores: una fuente (quien emite el mensaje), un mensaje (lo que se dice y en qué contexto) y un público (al que se dirige el mensaje). Cada uno de estos factores determina el enfoque de cada destinatario hacia una comunicación persuasiva. Si la fuente se expresa con claridad, si el mensaje es importante, si existe un público brillante, cautivo e involucrado, con el interés y el tiempo suficientes para absorber la información, los miembros de la audiencia se mostrarán dispuestos y serán capaces de aventurarse por la ruta central. Pero si la fuente habla demasiado rápido para comprenderla, si el mensaje es trivial o muy complejo para procesarlo, o si el público está distraído, presionado por el tiempo o si se muestra apático, será más factible que tome la ruta periférica, siempre más fácil de transitar.. En la l figura 6.5 se presenta el diagrama de flujo de la comunicación persuasiva. En las siguientes tres secciones se seguirá este mapa, desde los factores que la constituyen ( fuente, mensaje y público) hasta las rutas de procesamiento central o periférico, para llegar al destino final: la persuasión > 221 En reacción a las comunicaciones persuasivas, la gente se ve más influida por imágenes superficiales que por argumentos lógicos. ALSO. F La fuente Credibilidad Imagine que está haciendo fila en la caja del supermercado; de pronto, con el rabillo del ojo detecta el enorme encabezado de un periódico que dice: “¡Científicos descubren cura contra el SIDA!”. Mientras sus ojos buscan más información, usted se da cuenta de que está leyendo uno de esos periódicos sensacionalistas que presentan seres extraterrestres. ¿Qué pensaría? Ahora imagine que está leyendo publicaciones científicas en una biblioteca y se encuentra con un artículo similar, pero esta vez aparece en el New England Journal of Medicine. ¿Qué pensaría en ese caso? Es probable que reaccione con más entusiasmo ante la noticia publicada en la revista médica que a la del periódico sensacionalista, aun cuando ambas fuentes ofrecen información sobre el mismo tema. En un estudio realizado durante la era de la Guerra Fría, en la década de 1950 los participantes estadounidenses leyeron un discurso en apoyo al desarrollo de submarinos nucleares. El discurso despertó más consenso cuando su autoría se atribuyó a un ilustre físico estadounidense que cuando se informó que la fuente era Pravda, el periódico oficial del gobierno soviético (Hovland y Weiss, 1951). Asimismo, cuando los participantes leyeron un discurso en favor de un trato más clemente hacia los delincuentes juveniles, fueron más propensos a modificar sus actitudes cuando se les hizo creer que el autor era un juez, que cuando se les informó que era un vendedor de drogas declarado culpable (Kelman y Hovland, 1953). Hoy, después de más de 50 años de investigación, resulta evidente que las fuentes con credibilidad alta suelen ser más persuasivas que aquellas con un nivel de confianza bajo (Pornpitakpan, 2004). cap06 204-251.indd 221 AP Photo/The Omaha World-Herald, Jeff Beiermann El golfista Tiger Woods es una leyenda viviente y, por supuesto, uno de los deportistas más talentosos de este tiempo. Hasta fechas recientes se le pagaban más millones de dólares por año que a nadie por apoyar a Nike, American Express y a otros productos. Woods fue considerado un portavoz altamente eficiente, hasta que su matrimonio y su prestigio quedaron destrozados en 2009 por varias aventuras amorosas extramaritales. Él ha tenido problemas con su juego desde ese tiempo y ya no es el mejor golfista del mundo ni el portavoz más buscado. ¿Qué le dice el caso de Tiger Woods acerca de los efectos de la fuente en la persuasión? Más específicamente, ¿qué hace que algunos comunicadores en general sean más eficientes que otros? Como se verá, existen dos atributos clave: credibilidad y simpatía. Warren Buffet nació en 1930 en Omaha, Nebraska, y es considerado el inversionista más exitoso de este tiempo. También está entre los hombres más ricos del mundo. Apodado “El Oráculo de Omaha”, Buffet es un experto en asuntos de inversiones. Su desempeño en el mercado de valores atrajo la atención de otros inversionistas e influyó en ellos. 07/11/14 22:34 222 Capítulo 6 Actitudes ¿Por qué algunas fuentes son más creíbles que otras? ¿Por qué la revista médica, el físico y el juez fueron más dignos de crédito que el periódico sensacionalista, el periódico controlado por el gobierno y el vendedor de drogas? Para que una comunicación inspire confianza es necesario que cumpla con dos características: competencia y fiabilidad. La competencia se refiere a la capacidad de quien emite el mensaje. La gente que tiene conocimientos, es inteligente y tiene facilidad de palabra o cuenta con credenciales suficientes resulta persuasiva en virtud de su destreza (Hass, 1981). Los expertos pueden tener un efecto apabullante en las personas. Se supone que saben de lo que están hablando, de modo que cuando hablan los escuchan. Y cuando adoptan una posición, aun cuando sea extrema, con frecuencia los oyentes ceden. Investigaciones recientes han demostrado que la gente presta atención con más cuidado a los expertos que a los que no lo son, y examina sus argumentos con más cuidado (Tobin y Raymundo, 2009). Esta tendencia es especialmente verdadera cuando los expertos expresan una posición a la que el público se opone y no les gusta (Clark et al., 2012). Por varias razones cada individuo se ve confrontado por un buen número de expertos cuyas opiniones no le importan. La razón es que la pericia por sí sola no es suficiente. Para tener credibilidad, las fuentes deben también ser fiables; es decir, deben percibirse como capaces de reportar en forma verosímil y sin compromiso lo que saben. ¿Qué determina la fiabilidad de un comunicador? En alguna medida, los juicios a este respecto se basan en estereotipos. Por ejemplo, en 2011 la organización Gallup pidió a mil estadounidenses que calificaran el grado de honestidad de los profesionales en varias categorías ocupacionales. Como se muestra en la tabla 6.1, las enfermeras encabezaron la lista como el grupo más confiable, y los vendedores de automóviles, los miembros del Congreso y los que se dedican a hacer cabildeos resultaron los menos confiables. Al juzgar la credibilidad de una fuente, el sentido común proporciona una regla de precaución bastante sencilla: hay que tener cuidado de quienes podrían obtener algo a cambio de su persuasión. Si un orador recibe un pago por emitir su punto de vista, tiene intereses personales en el tema o si sólo está comunicando algo que escuchó, se puede sospechar de cierto grado de sesgo. Esta regla arroja luz sobre el dilema clásico de la publicidad respecto al valor que tienen las figuras públicas como voceros: entre más productos respalda un personaje célebre, menos digno de TABLA 6.1 confianza parece ser ante los ojos de los consumidores (Tripp et al., ¿En quién confía usted? 1994). Esta misma regla de precaución puede usarse para evaluar a los testigos en las cortes judiciales. En cierto estudio, los participanA fines de 2011, una encuesta encargada por Gallup fue tes actuaron como jurados en un juicio falso: un hombre afirmaba conducida para determinar el nivel de honestidad atribuido que al verse expuesto a un producto químico en su trabajo, había a personas de varios grupos ocupacionales. A continuación se indican los porcentajes de encuestados que calificaron a desarrollado cáncer. El testigo que respaldaba tal aseveración era un cada grupo como “alto” o “muy alto” en honestidad. bioquímico al que se le habían pagado $4800 o $75 por ofrecer su testimonio. Podría pensarse que los jurados se mostrarían más impreOcupación ¿Honesto? sionados por el científico al que se le pagó más; sin embargo, entre más dinero había devengado por su testimonio, el experto fue perEnfermeras 84% cibido como “comprado” y, por lo tanto, su punto de vista resultaba Farmacéuticos 73% menos creíble y persuasivo (Cooper y Neuhaus, 2000). Médicos 70% La regla del interés personal tiene otras implicaciones interesanProfesores de preparatoria 62% tes. Una de ellas es que la gente resulta impresionada por quienes resSacerdotes 52% paldan puntos de vista impopulares o defienden una postura que vaya Oficiales de policía 54% contra sus propios intereses. Cuando los participantes en una investigación leyeron un discurso político en el que se acusaba a una gran Contadores 43% corporación de contaminar un río de la comunidad, quienes pensaPeriodistas 26% ron que el autor de aquel texto era un candidato en favor de la naturaBanqueros 25% leza, incondicional de un acérrimo grupo ambientalista, percibieron Corredores de bienes raíces 20% cierto sesgo en sus palabras; por su parte, a quienes se les hizo creer Abogados 19% que el autor era un candidato favorable a la actividad empresarial, Ejecutivos de negocios 18% cuya intención era dirigirse a los partidarios de su compañía, supusieron que era sincero (Eagly et al., 1978). La confiabilidad también es Corredores de bolsa 12% característica de los comunicadores que no tienen la intención eviMiembros del Congreso 7% dente de modificar los puntos de vista de los demás. De esta manera, Vendedores de automóviles 7% la gente es más influenciable cuando cree que se ha enterado por © Cengage Learning casualidad del contenido de una comunicación, que cuando recibe cap06 204-251.indd 222 07/11/14 22:34 Persuasión por medio de la comunicación 223 Pedro Portal/MCT/Landov Simpatía Más que cualquier otro factor, el poder de una celebridad como Tiger Woods reside en su dominio atlético, su popularidad, su encanto juvenil y su agradable sonrisa. Antes de las revelaciones que destruyeron su matrimonio y estropearon su juego, era una persona simpática. Pero, ¿dicha cualidad mejora su impacto como comunicador? Sí. Como Dale Carnegie (1936) sugirió en su libro clásico How to Win Friends and Influence People (¿Cómo ganar amigos e influir en las personas?), tener simpatía y ser persuasivo son características que van de la mano. La pregunta es, ¿qué hace que un comunicador resulte simpático, agradable? Como verá en el capítulo 9, dos factores que promueven la atención son la afinidad y el atractivo físico. Un estudio realizado por Diane Mackie y otros (1990) ilustra el poder persuasivo de la afinidad. Un grupo de estudiantes inscritos en la Universidad de California, en Santa Bárbara, leyeron un discurso con argumentos fuertes o débiles en contra del uso de exámenes de admisión. A la mitad de los participantes se les hizo creer que el texto había sido escrito por uno de sus compañeros; el resto pensaba que el autor era un estudiante de la Universidad de New Hampshire. Muy pocos participantes quedaron convencidos en el caso del discurso que presentaba argumentos débiles. En contraste, muchos de los que leyeron el discurso con argumentos sólidos modificaron su actitud en torno al tema, pero sólo cuando creían que el autor era un compañero de su misma universidad. Si bien la afinidad de la fuente puede dar lugar a la persuasión, la falta de afinidad es capaz de disparar el efecto opuesto, es decir, la inhibición. En un estudio sobre los gustos musicales de la gente, Clayton Hilmert y otros (2006) les presentaron a los participantes a un cómplice que parecía tener gusto por el mismo tipo de música que ellos, o por música totalmente distinta, como rock, pop, country o clásica. Otros no entraron en contacto con el cómplice. Más tarde, cuando se les pidió que calificaran una melodía en particular, los participantes se vieron influidos de manera positiva por la opinión del cómplice, similar a la suya, y de forma negativa por la opinión divergente del mismo. Aunque, de hecho, el efecto es más poderoso cuando los puntos de afinidad parecen relevantes para la actitud en cuestión (Berscheid, 1966), los participantes en este estudio también fueron más o menos propensos a dejarse persuadir por el cómplice cuyas similitudes o diferencias carecían de relación alguna con la música; por ejemplo, cuando el cómplice tenía intereses similares o diferentes en cuestión de moda, política global, museos, alimentos o navegación en Internet. cap06 204-251.indd 223 © Stephen Houchen/ NewSport/Corbis un anuncio comercial evidentemente preparado para ganar su adhesión (Walster y Festinger, 1962). Ésta es la razón por la que los publicistas usan en ocasiones el truco del “comunicador de boca en boca”, en el cual la fuente le comunica a algún conocido que ha empleado un producto que realmente funciona. Esta táctica de “dejar caer” la información en medio de una conversación casual provoca que los espectadores consideren que lo que un amigo le dice a otro es digno de confianza. La regla de interés propio también tiene gran relevancia en la ley, es la razón por la cual es mucho más probable que las personas crean en las confesiones de culpabilidad del sospechoso de un crimen que en sus negaciones (Levine et al., 2010). Cuando acababa de salir de la preparatoria, la estrella del básquetbol LeBron James (izquierda) firmó un contrato multimillonario con Nike. La corredora de NASCAR, Danica Patrick, la única mujer que alguna vez ha ganado en la serie IndyCar, tiene lucrativos contratos con GoDaddy.com., CocaCola, Chevrolet y otras compañías. ¿Las celebridades pueden vender productos? Aprovechando las ventajas de la ruta periférica de persuasión, la industria de la publicidad parece pensar que así es. 07/11/14 22:34 224 Capítulo 6 Actitudes El efecto de la afinidad de fuente en términos de persuasión tiene implicaciones obvias para quienes desean ejercer influencia. Todos tienen similitudes con los demás en determinadas áreas. Quizá concuerden en temas políticos, tal vez tengan un amigo en común o gustos similares en materia de comida, o quizá disfruten pasar el verano en las mismas playas. Si es consciente de los beneficios sociales que conlleva la afinidad y de los costos sociales que implica la divergencia, el comunicador inteligente podrá emplear los nexos comunes para mejorar su impacto sobre un público. Las prácticas publicitarias dan por sentado que la belleza también es persuasiva. Después de todo, los anuncios espectaculares, la publicidad en revistas y los comerciales televisivos suelen presentar “supermodelos” jóvenes y glamurosas, delgadas y espigadas, o varones musculosos que tienen cuerpos firmes, con complexión y sonrisa radiantes. Por supuesto, es de suponer que tales modelos son capaces de hacer que volteen a verlos pero, ¿también pueden modificar la forma de pensar de las personas? En un estudio diseñado para averiguar lo anterior, Shelly Chaiken (1979) hizo que algunos estudiantes universitarios, entre los que había hombres y mujeres por igual, se acercaran a otras personas en el campus. Su misión era presentarse como miembros de una organización interesada en que la universidad dejara de ofrecer alimentos a la hora del desayuno y el almuerzo. En cada caso los estudiantes ofrecían razones sobre la iniciativa, y luego pedían a la gente contactada que firmara una solicitud. El resultado: los comunicadores con atractivo físico lograron que 41% de sus contactos firmara la solicitud, mientras los que eran menos atractivos sólo consiguieron persuadir a 32%. Investigaciones adicionales han mostrado que los vendedores atractivos (hombres y mujeres) despiertan más actitudes positivas y mayor intención de compra en sus clientes potenciales (Reinhard et al., 2006). Imagen cortesía de The Advertising Archives Cuando lo que decimos es más importante que quiénes somos En este momento parece que la fuente de una comunicación Los publicistas están tan convencidos de que la belleza vende productos, que pagan millones de dólares para que supermodelos aparezcan en sus anuncios. Aquí vemos a la supermodelo Kate Moss que aparece en un anuncio de la casa italiana de modas Versace. cap06 204-251.indd 224 persuasiva es más importante que la comunicación misma. ¿Es así? Ciertamente hay suficientes ejemplos de la vida real, como cuando los libros suben vertiginosamente a lo más alto de la lista de mejores ventas porque Oprah Winfrey los recomendó. Durante mucho tiempo la industria de la publicidad ha debatido el valor del respaldo de alto precio de las celebridades. David Ogilvy (1985), a quien muchos llaman “el rey de la publicidad”, solía decir que las celebridades no son efectivas para recomendar un producto, debido a que el público sabe bien que se les paga por hacerlo. El escepticismo en este terreno no es exclusivo de Ogilvy, a pesar de ello muchos publicistas hacen esfuerzos desesperados por contratar a cualquier precio los servicios de figuras del espectáculo y los deportes. Desde Tiger Woods hasta Derek Jeter, Tina Fey, LeBron James, Peyton Manning, Taylor Swift, Scarlett Johansson, Jerry Seinfeld, Bono, Danica Patrick y Beyonce, los comerciales televisivos acostumbran presentar un desfile de estrellas. Entre más grande sea la popularidad del astro en cuestión, dicen, más valioso es su respaldo a determinado producto o servicio. En comparación con el contenido del mensaje, ¿en realidad la fuente hace la gran diferencia por la cual pagan los anunciantes? ¿El público está tan impresionado por los expertos, tan enamorado de la presencia física y tan atraído hacia los rostros encantadores como para aceptar cualquier cosa que digan? ¿Acaso se desdeña en tal medida a las personas ordinarias o poco atractivas, que sus mensajes llegan a oídos sordos? De acuerdo con lo que ya sabe sobre las rutas central y periférica de persuasión, la respuesta a estos cuestionamientos es ”todo depende”. En primer lugar, el nivel de involucramiento del destinatario desempeña un papel muy importante. Cuando un mensaje tiene relevancia personal para su vida, tiende a prestarle más atención a la fuente y a aquilatar críticamente el mensaje, los argumentos y las implicaciones. Sin embargo, en caso que el mensaje no tenga relevancia personal, es probable que dé por sentado lo que diga la fuente, sin dedicar mayor tiempo a escudriñar la información. En un estudio clásico, Richard Petty y otros (1981) hicieron que un grupo de estudiantes escuchara la propuesta de cierto orador en el sentido de que todos los alumnos de último año tendrían que 07/11/14 22:34 Persuasión por medio de la comunicación 225 Actitud después de la comunicación Actitud después de la comunicación presentar exámenes de conocimiento para poder graduarse. Tres aspectos de la comunicación tuvieron variantes para l FIGURA 6.6 igual número de audiencias. La primera consistió en hacerLa fuente frente al mensaje: el papel del involucramiento de la audiencia les creer a los participantes que el orador era un profesor de Un grupo de personas con nivel bajo o alto de involucramiento personal escuchó un mensaje fuerte o débil de parte de un experto o de pedagogía de la Universidad de Princeton o un estudiante alguien que no lo era. En el caso de los participantes con nivel alto de de bachillerato. La segunda fue que los estudiantes escuchainvolucramiento (izquierda), la persuasión se basó en la fortaleza de los ran argumentos bien estructurados y evidencias irrefutables, argumentos, no en la pericia de la fuente. En cuanto a los participantes o un mensaje débil, basado sólo en anécdotas y opiniones con nivel bajo de involucramiento (derecha), la persuasión se basó más en la fuente que en los argumentos. Las características de la fuente personales. En la tercera se les dijo a los participantes que tuvieron mayor impacto en quienes carecían del interés suficiente para los exámenes propuestos entrarían en vigor el año siguiente tomar la ruta central. (¡oh, oh, eso quiere decir que deberé presentarlos!), o que eso Reimpreso con permiso de Richard E. Petty ocurriría dentro de 10 años (¡a quién le importa! Para entonces ya me habré ido). .6 Favorable Como se predijo, el involucramiento personal determinó el impacto relativo de la fuente experta y de la calidad del dis.4 curso. Entre los participantes que creyeron estar exentos de Argumento sólido cualquier efecto derivado del cambio propuesto, las actitudes .2 estuvieron basadas, en gran medida, en la credibilidad del orador: el profesor resultó persuasivo; el estudiante de bachi0 llerato, no. Entre los que pensaron que el cambio propuesto les afectaría de manera directa, las actitudes se basaron en la calidad del mensaje expuesto: los argumentos sólidos fueron -.2 persuasivos, mientras que los argumentos que carecían de Argumento débil fundamento no lograron persuadir. Como se muestra en la l -.4 figura 6.6, la gente con niveles bajos de involucramiento conNo favorable fía más en la fuente que en el mensaje, lo cual es consistente con la ruta periférica de persuasión. Pero si existe un nivel Alto Bajo alto de involucramiento, el factor mensaje adquiere mayor Involucramiento importancia que la fuente y esto implica que se ha tomado la .6 ruta central. Asimismo, las investigaciones han demostrado Favorable que la inclinación hacia el comunicador por su simpatía y atractivo se reduce cuando los destinatarios toman la ruta .4 central (Chaiken, 1980). Fuente experta Los efectos de la fuente tienen una segunda limitante. .2 Suele decirse que el tiempo cura todas las heridas. Bien, pues es posible que también alivie los efectos de una mala 0 reputación. Hovland y Weiss (1951) variaron la credibilidad del comunicador (por ejemplo, el físico contra el periódico -.2 controlado por los soviets) y encontraron que el cambio tuvo Fuente inexperta gran efecto inmediato en su capacidad de persuasión. Sin -.4 embargo, cuando reevaluaron las actitudes cuatro semanas después, el efecto se desvaneció. Con el paso del tiempo, el No favorable cambio de actitud producido por la fuente de credibilidad Alto Bajo alta fue disminuyendo y el producido por la fuente de crediInvolucramiento bilidad baja aumentó. A este último hallazgo de un impacto persuasivo retrasado de un comunicador con nivel bajo de credibilidad se le denomina efecto durmiente. Para explicar este resultado imprevisto, el grupo de investigación de Hovland propuso la hipótesis de disminución de la señal. De acuerdo con dicha hipótesis, la gente descarta de inmediato los argumentos presentados por comunicadores no creíbles, pero con el paso del tiempo disocian lo que se dijo de quién lo dijo. En otras palabras, se tiende a recordar el mensaje, pero se olvida la fuente (Pratkanis et al., 1988). Con el propósito de analizar el papel de la memoria en este proceso, Kelman y Hovland (1953) efecto durmiente Incremento retardado en el impacto persuasivo de recordaron a un grupo de participantes la identidad de la fuente antes de reevaluar una fuente no creíble. sus actitudes. Si el efecto durmiente fue ocasionado por el olvido, razonaron, sería cap06 204-251.indd 225 07/11/14 22:34 226 Capítulo 6 Actitudes l FIGURA 6.7 El efecto durmiente En el experimento 1, los participantes cambiaron sus actitudes inmediatas en mayor medida en respuesta a un mensaje proporcionado por una fuente de alta credibilidad que por una de baja credibilidad. Cuando las actitudes fueron reevaluadas tres meses después, la fuente de credibilidad alta perdió impacto y la de credibilidad baja lo ganó; éste es el efecto durmiente. En el experimento 2, el efecto durmiente desapareció cuando se les recordó a los participantes cuál era la fuente. Kelman & Hovland, 1953. © Cengage Learning Cambio actitud Attitudede change Experimento Experiment 2: 2: ahora no Don't lo ve Now You Cambio actitud Attitudede change Experiment 1: 1: Experimento Now See It ahoraYou lo ve Inmediato Immediate 3 3semanas weeks Inmediato Immediate Intervalo de tiempo Time Interval Fuente con alta credibilidad High-credibility source “La verdad es siempre el argumento más sólido.” Sófocles cap06 204-251.indd 226 3 3semanas weeks Intervalo de tiempo Time Interval Fuente con baja credibilidad Low-credibility source eliminado al restablecer el vínculo entre la fuente y el mensaje. Como se muestra en la l figura 6.7, tenían razón. Cuando las actitudes se volvieron a evaluar tres semanas después, los participantes a los que no se les recordó la fuente mostraron el efecto durmiente usual. Sin embargo, los que recibieron el recordatorio no exhibieron dicho efecto. En su caso, los efectos de la credibilidad alta o baja fueron perdurables. Estudios recientes efectuados por psicólogos de la cognición han confirmado que con el tiempo la gente “olvida” la conexión entre la información y su fuente (Underwood y Pezdek, 1998). El efecto durmiente despertó mucha controversia. Nunca hubo duda de que los comunicadores con credibilidad pierden parte de su impacto con el paso del tiempo, pero los investigadores tuvieron que esforzarse para encontrar evidencia que avalara la idea de que la persuasión por fuentes no creíbles puede darse con retraso. Exasperados por los continuos fracasos para obtener este resultado, Paulette Gillig y Anthony Greenwald (1974) se preguntaron: “¿Es momento de dejar en paz el efecto durmiente?”. Según descubrieron, la respuesta era negativa. Investigaciones más recientes demostraron que el efecto durmiente es un hecho, siempre y cuando los participantes ignoren quién es la fuente hasta después de haber recibido el mensaje original (Greenwald et al., 1986; Kumkale y Albarracín, 2004). Para apreciar la importancia del tiempo transcurrido, imagine que está navegando en Internet y encuentra lo que parece ser la crítica de un nuevo CD de música. Sin embargo, antes de comenzar a leer se da cuenta, por ciertos detalles, que en realidad no se trata de una crítica, sino de un anuncio publicitario. Consciente de que no siempre es posible confiar en lo que se lee, usted decide ignorar el anuncio. Ahora imagine la misma situación, excepto que esta vez usted lee el anuncio completo antes de percatarse de qué se trata. Una vez más, termina por descartarlo. Pero observe la diferencia. En esta ocasión leyó el anuncio con una actitud abierta; quizá luego lo rechazó, pero después de algunas semanas la información que quedó sumergida en su inconsciente terminará por influir en su evaluación de la música. Esta experiencia ilustra el efecto durmiente. 07/11/14 22:34 > Persuasión por medio de la comunicación 227 El mensaje Estrategias informativas Los comunicadores suelen esforzarse por determinar cómo deben presentar un argumento para maximizar su impacto. ¿Debe ser extenso y estar respaldado por toda clase de datos, o breve e ir directo al grano? ¿Es mejor presentar un mensaje claramente partidario de un punto de vista, o emplear un enfoque más equilibrado, que exponga las ventajas y desventajas de un asunto? Por otro lado, ¿cómo deben ordenarse los argumentos, del más sólido al más débil o viceversa? Estas preguntas son del tipo que suelen estudiar los investigadores de la persuasión, incluyendo a los interesados en la mercadotecnia, la publicidad y el comportamiento de los consumidores (Loken, 2006). Muchas veces, determinar cuál es la mejor estrategia por utilizar dependerá de si el público procesa el mensaje siguiendo la ruta central o la periférica. Considere lo extenso de una comunicación. Cuando las personas procesan un mensaje sin muchas ganas, con los ojos y oídos entrecerrados, caerán con frecuencia en una simple regla empírica: entre más extenso es el mensaje, más válido debe ser. En este caso, la extensión del escrito da la impresión superficial de estar respaldada por hechos inobjetables, sin importar la calidad de los argumentos (Petty y Cacioppo, 1984; Wood et al., 1985). Así, tal como David Ogilvy (1985) concluyó a partir de sus años de experiencia en la publicidad: “Entre más datos mencione, mayores serán sus ventas” (p. 88). Sin embargo, cuando las personas procesan la comunicación con más cuidado, la extensión se convierte en un arma de doble filo. Si el mensaje es largo, debido a que contiene mucha información de soporte, su extensión es una ventaja. Entre más argumentos de respaldo pueda ofrecer, o mejores sean las fuentes que pueda encontrar para hablar a su favor, más persuasiva será su comunicación (Harkins y Petty, 1981). Pero si los argumentos agregados son débiles o las nuevas fuentes son redundantes, un público alerta no se dejará engañar por la extensión del mensaje. Cuando las adiciones al mensaje diluyen su calidad, lo más probable es que pierda impacto (Friedrich et al., 1996; Harkins y Petty, 1987). Cuando dos bandos contrarios tratan de persuadir al mismo público, el orden de la presentación se convierte también en un factor importante. Durante el verano de 2012, antes de las elecciones presidenciales estadounidenses que se realizarían en noviembre, los republicanos llevaron a cabo su convención nacional casi un mes antes que los demócratas hicieran la suya. Estos acontecimientos fueron presenciados por millones de votantes por medio de la televisión. ¿Considera que el orden en que se programaron pudo dar la ventaja a alguno de los partidos políticos? Si cree que la información presentada en primera instancia ejerce más impacto, lo que está haciendo es predecir el efecto de primacía (lo cual implicaría una ventaja para los republicanos). Si, por el contrario, le parece que la información presentada en último lugar deja más huella, está realizando una predicción basada en el efecto de lo más reciente (lo que significaría una ventaja para los demócratas). Hay buenas razones para ambas predicciones. Por un lado, las primeras impresiones son importantes; por el otro, los recuerdos se desvanecen con el paso del tiempo y las personas suelen recordar sólo el último argumento que escucharon antes de tomar una cap06 204-251.indd 227 AP Photo/Rob Carr En la ruta periférica de persuasión, el público se ve influido fuertemente, quizá demasiado, por varias características de la fuente. Pero cuando a la gente le preocupa cierto tema, la solidez de un mensaje determina su impacto. Por lo que respecta a la ruta central de persuasión, lo que más importa es si la teoría de un científico está respaldada por datos o si una empresa ha comprobado la calidad de sus productos. Sin embargo, tenga en mente que el público objetivo de una comunicación persuasiva entra en contacto con el mensaje sólo a través del medio de comunicación: lo que una persona tiene que decir, y cómo lo dice. En los Juegos Olímpicos de Londres, Michael Phelps ganó cuatro medallas de oro y dos de plata, dándole un total de 16 medallas de oro y 22 en total después de tres Juegos Olímpicos sucesivos. Al ser el más condecorado hasta ahora, Phelps ha ganado diversos apoyos comerciales. 07/11/14 22:34 228 Capítulo 6 Actitudes © The New Yorker Collection 1996 Fisher from cartoonbank.com. Todos los derechos reservados. decisión. A la luz de estas predicciones contrastantes, Norman Miller y Donald Campbell (1959) trataron de encontrar el “eslabón perdido” que determinaría los efectos relativos de la primacía y de lo más reciente. Descubrieron que ese eslabón perdido es el tiempo. En un estudio en el que se simuló un juicio penal, hicieron que los participantes (1) leyeran un resumen del caso planteado por la parte acusadora, (2) leyeran un resumen del caso desde la perspectiva del acusado y (3) tomaran una decisión. Los investigadores variaron el tiempo transcurrido entre ambos mensajes, y luego el que pasó entre el segundo mensaje y la toma de decisiones. Cuando los participantes leyeron el segundo mensaje poco después del primero y luego tuvieron que esperar dos semanas completas antes de dar a conocer su opinión, el efecto de primacía prevaleció, y el lado de la historia que se les presentó en primer lugar resultó favorecido. Ambos mensajes se difuminaron en la memoria, de manera que sólo perduró el gran impacto producido por las primeras impresiones. Sin embargo, cuando “Estoy de acuerdo, es una espléndida imagen de los participantes tomaron su decisión inmediatamente después de conoEstados Unidos, pero no logro recordar cuál de los cer el segundo mensaje, pero justo una semana después de leer el primero, candidatos hizo el proyecto.” lo que se dio fue el efecto de lo más reciente. El segundo argumento estaba más fresco en la memoria, y por tanto el lado favorecido fue el último que conocieron. La investigación en torno al efecto durmiente demuestra que la gente suele Con base en estos resultados como guías, retome la pregunta original: ¿qué impacto recordar el mensaje, pero olvida la fuente. tuvo el orden en que se programaron las convenciones nacionales sobre la decisión que se tomó el día de la elección? Reflexione un momento acerca del lugar y el orden en que se realizaron dichos eventos. La respuesta se da en la tabla 6.2. Discrepancia en el mensaje La persuasión es un proceso de cambio de actitudes. Pero, ¿qué tan profundo es el cambio que puede esperarse? Como regla general, las personas, en parte por medio de exposición selectiva a información que dé soporte a sus puntos de vista (Hart et al., 2009). Dada una oportunidad para proponer un cambio de actitud, los oradores confrontan lo que quizá sea la cuestión estratégica más importante: ¿qué tan radical debe ser la posición que adopten? ¿Qué tan discrepante debe ser un mensaje respecto al punto de vista del público para lograr el máximo impacto? El sentido común sugiere dos posibles respuestas. Un enfoque consiste en adoptar una posición extrema, con la esperanza de que cuanta mayor sea su apuesta por el cambio, más grandes serán los resultados obtenidos. Otra perspectiva es tener precaución y no presionar demasiado para que se dé un cambio, de manera que el público tenga más apertura y TABLA 6.2 no rechace el mensaje a las primeras Efectos del tiempo y del orden de presentación sobre la persuasión de cambio. ¿Cuál posición parece ser Un estudio efectuado por Miller y Campbell (1959) demostró el efecto que el tiempo y el más efectiva? Imagine que su intenorden de presentación de argumentos contrastantes ejercen sobre la persuasión. El ejemplo ción es convertir a sus amigos conde las convenciones de los partidos republicano y demócrata estaría reflejado en la cuarta fila servadores en liberales o viceversa. de esta tabla. A partir de estos resultados, parecería que la programación de estos eventos ¿Debería presionarlos con puntos de no tuvo mayores implicaciones en términos de primacía o de lo más reciente. vista radicales para tratar de forzarlos a adoptar una posición de centro, o Condiciones Resultados darles mensajes moderados para no 1. Mensaje 1 Mensaje 2 Una semana Decisión Primacía ser rechazado? 2. Mensaje 1 Una semana Mensaje 2 Decisión De lo más reciente Las investigaciones muestran 3. Mensaje 1 Mensaje 2 Decisión Ninguno que los comunicadores deberían adoptar el segundo enfoque y ser más 4. Mensaje 1 Una semana Mensaje 2 Una semana Decisión Ninguno cautos. No hay duda de que cierta © Cengage Learning discrepancia es útil para producir un cambio de actitud, pero la relación entre discrepancia y persuasión podría representarse mediante una U invertida, en la que el punto más alto de cambio sería producido por cantidades moderadas de discrepancia (Bochner e Insko, 1966). Un estudio encabezado por Kari Edwards y Edward Smith (1996) ayuda a explicar por qué podría resultar contraproducente asumir una posición más extrema. Estos investigadores evaluaron primero las actitudes de las personas respecto a diversos temas sociales controvertidos; por ejemplo, si las parejas de homosexuales deben adoptar niños, si los empresarios deben dar cap06 204-251.indd 228 07/11/14 22:34 Persuasión por medio de la comunicación 229 Invocando el miedo Con tal de ganar sus casos, muchos abogados penalistas afirman que tienen que apelar al corazón del jurado y no a su mente. Reconocen que la evidencia es importante, pero también importa determinar si los miembros del jurado reaccionarán con angustia, rechazo, simpatía o tristeza ante el acusado. Por supuesto, en este ámbito muy pocos mensajes se basan por completo en argumentos racionales o en emociones. El miedo es una emoción particularmente primitiva y poderosa, que sirve como sistema de alarma temprano ante las señales de peligro. La investigación en neurociencia muestra que el miedo se activa de manera instantánea en respuesta al dolor, a estímulos nocivos o a la percepción de peligro, permitiendo a la gente reaccionar con gran rapidez y sin necesidad de detenerse a pensar (LeDoux, 1996). Así, no es de sorprender que sea bastante común hacer referencia a los factores que provocan miedo para incentivar a los demás a cambiar sus actitudes. Eso es lo que hacen los organismos de salud pública cuando muestran imágenes de víctimas de tabaquismo, del abuso de drogas, la obesidad mórbida y el sexo practicado sin medidas de seguridad. Hacer campañas políticas negativas en Estados Unidos es prevaleciente, aun cuando los efectos en los electores no son claros (Lau y Rovner, 2009). Por el gran número de anuncios de ataques que inundaron las elecciones presidenciales primarias y la elección de 2012, ciertamente parecería que los candidatos, sus asesores y los supercomités de acción política creen con toda firmeza en el poder de atacar a sus adversarios si incitan temor acerca de las consecuencias de votar por ellos. Los anuncios de campañas presidenciales nunca han sido más negativos. Uno de los ejemplos de comerciales en televisión con más impacto y más polémicos se transmitió sólo una vez, el 7 de septiembre de 1964. Se trataba de un anuncio para la reelección del presidente demócrata Lyndon Johnson, quien contendía con el candidato republicano Barry Goldwater; en él, una niñita aparecía en medio de un jardín, contando hasta 10 mientras arrancaba uno a uno los pétalos de una margarita. Al llegar a nueve, una voz de adulto interrumpía para iniciar un conteo regresivo de 10 a cero, tras lo cual ocurría una explosión nuclear enceguecedora y este mensaje: “Vote por Johnson para presidente el 3 de noviembre. Los riesgos son demasiado altos para que usted se quede en casa”. Los efectos de la activación del miedo en materia de política siguen siendo evidentes en la actualidad. Guiados por la teoría del manejo del terror (Greenberg et al., 1997; Pyszczynski et al., 2004; vea capítulo 3) y por la predicción de que un temor a la muerte profundamente enraizado motiva a la gente a aglutinarse en torno a sus líderes en un intento por alejar la angustia, Mark Landau y otros (2004) encontraron que un grupo de estudiantes universitarios expresaron más apoyo al ex presidente estadounidense George W. Bush y sus políticas si se les recordaba su mortalidad o si eran expuestos subliminalmente a imágenes de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. Este resultado no se limita a la investigación en el laboratorio. Analizando los patrones de advertencias de terror emitidas por el gobierno y algunas encuestas realizadas por la Organización Gallup, Robb Willer (2004) descubrió que el incremento de este tipo de alertas era previsiblemente seguido por aumentos en los índices de aprobación presidencial. ¿El miedo puede ejercer un efecto similar si se emplea con intenciones comerciales? ¿Qué ocurre si se le usa para promover la salud y la seguridad? Si a usted le interesa la publicidad de servicio público, visite el sitio web del Ad Council, la organización que creó al Oso Smokey (“Sólo usted puede impedir incendios forestales”) y los maniquíes que se usan en pruebas de choques (“No sea un tonto, abróchese el cinturón de seguridad”). En cap06 204-251.indd 229 Cortesía de The Centers for Disease Control and Prevention preferencia a la contratación de minorías y si la pena de muerte debe ser abolida. Varias semanas después pidieron a los mismos individuos que leyeran los mismos argumentos, reflexionaran en ellos y los calificaran según su consistencia o inconsistencia respecto a sus actitudes previas. El resultado: cuando los argumentos que se les dieron predicaban actitudes discrepantes con las suyas, los participantes dedicaron más tiempo a examinar el material y terminaron por juzgar que los razonamientos eran débiles. Es claro que la gente tiende a refutar y rechazar mensajes persuasivos con los que no están de acuerdo. De hecho, cuanto más importante es un tema para las personas, más obstinados y resistentes al cambio se muestran (Zuwerink y Devine, 1996). Los organismos dedicados a la salud pública suelen usar el miedo, o tácticas de alarma, como herramienta para cambiar las actitudes y el comportamiento relacionados con la salud. 07/11/14 22:34 Capítulo 6 Actitudes LBJ Library Photo por Democratic National Committee 230 En un muy controvertido llamado al temor, un comercial de televisión, que se transmitió sólo una vez durante la campaña presidencial de 1964, presentaba a esta niñita en un campo abierto, una cegadora explosión nuclear y el mensaje: “Vote por Johnson para presidente el 3 de noviembre. Los riesgos son demasiado altos para que usted se quede en casa”. años recientes, el Ad Council ha lanzado campañas respecto a diversos problemas, incluyendo el uso de esteroides, la prevención de la influenza y el SIDA, el bullying cibernético y la explotación sexual de jóvenes en línea. Para que la gente cambie su actitud en estos ámbitos, ¿es mejor despertar un poco de nerviosismo o un ataque completo de ansiedad? Para contestar esta pregunta, Irving Janis y Seymour Feshbach (1953) encontraron que un nivel de temor elevado no da lugar a un mayor consenso con una comunicación persuasiva. Sin embargo, desde aquella época las investigaciones han demostrado que recurrir a provocar altos niveles de temor puede ser muy efectivo (de Hoog et al., 2007). La excitación del temor incrementa el incentivo a cambiar entre quienes no asumen una resistencia activa, pero en última instancia su impacto depende de la solidez de los argumentos y de si el mensaje incluye también una recomendación respecto a cómo evitar el peligro que pregona (Keller, 1999; Leventhal, 1970; Rogers, 1983). Este último punto es importante. Si no se les brindan instrucciones específicas acerca de cómo afrontar el riesgo, las personas se sentirán indefensas y aterrorizadas, por lo cual tenderán a “desconectarse”. Por ejemplo, en un estudio, los participantes con un miedo crónico a contraer cáncer fueron menos propensos que otros a detectar errores lógicos en un mensaje que los invitaba a realizarse exámenes médicos regulares (Jepson y Chaiken, 1990). Sin embargo, cuando se incluyen indicaciones más claras, las dosis altas de temor pueden ser efectivas. En el pasado, la investigación ha mostrado que los anuncios que aconsejan a los fumadores dejar ese hábito incitan actitudes más negativas en contra del tabaco cuando muestran cirugías sangrientas de pulmón que cuando presentan gráficos llenos de frías estadísticas (Leventhal et al., 1967). La publicidad que promueve conducir de manera segura es más efectiva cuando incluye escenas de huesos fracturados y víctimas ensangrentadas, que cuando se limita a mostrar muñecos de plástico destrozados en aparatosos choques ficticios (Rogers y Mewborn, 1976). Sin embargo, en un meta-análisis de 105 estudios, Natasha de Hoog y otros (2007) encontraron que las comunicaciones que producen temor no tienen que poner los pelos de punta para ser eficaces. Cuanto más vulnerable se sienta personalmente alguien acerca de un resultado amenazante, más atento estará al mensaje y será más probable que siga sus recomendaciones. Emociones positivas Es interesante que no sólo el temor ayuda a inducir cambios de actitud, también las emociones positivas ejercen ese efecto. En un estudio, los participantes fueron más proclives a manifestarse de acuerdo con una serie de argumentos controversiales cuando se les ofreció un bocadillo y una bebida que cuando se les mantuvo sin comer (Janis et al., 1965). En otro estudio, a los participantes les gustó más un anuncio televisivo cuando fue transmitido en medio de un programa divertido que durante uno dramático (Mathur y Chattopadhyay, 1991). Las investigaciones indican que las personas son más “bonachonas” cuando están de buen humor. Dependiendo de la situación, la comida, la bebida, un cómodo sillón reclinable, buenos recuerdos, una experiencia de éxito, un paisaje hermoso y música placentera pueden sosegarnos y llevarnos a un estado emocional positivo propicio para la persuasión (Schwarz et al., 1991). De acuerdo con Alice Isen (1984), la gente ve el mundo color de rosa cuando se siente bien. Cuando su estado de ánimo es bueno se vuelve más sociable, más generosa y, por lo general, tiene una perspectiva más positiva. También toma decisiones con más rapidez y con relativamente poca reflexión de por medio. El resultado: los sentimientos positivos activan la ruta periférica de persuasión, facilitando el cambio y permitiendo que cuestiones superficiales tengan mayor importancia de la habitual (Petty et al., 1993; Wort
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