La Medicina en la Historia: Libro de Texto

La Medicina en la
Historia
MARTHA EUGENIA RODRíGUEZ PÉREZ
Estudió la licenciatura, maestría y doctorado en Historia en la Facultad de
Filosofía y Letras, UNAM. Fue becaria en el Wellcome Institute for the
History of Medicine, Londres, Inglaterra. En la Facultad de Medicina,
UNAM es Profesora Titular "C" de tiempo completo y jefa del Departamento
de Historia y Filosofía de la Medicina. Es profesora titular de pregrado
(Historia y Filosofía de la Medicina y de Bioética Médica y Profesionalismo)
y de posgrado (Medicina Occidental II).
Fue presidenta de la Sociedad Mexicana de Historia y Filosofía de la
Medicina (2005-2006). Pertenece al Sistema Nacional de Investigadores y a
los siguientes organismos: Academia Nacional de Medicina, Academia
Mexicana de Cirugía, Academia Mexicana de Ciencias y Academia
Nacional Mexicana de Bioética. Las líneas de investigación que desarrolla
son sobre la medicina en el periodo virreinal y siglo XIX.
RUY ECHAVARRíA RODRíGUEZ
Cirujano Neumólogo por la UNAM. Pasante de Maestro de Historia por la
Escuela Normal Superior de México. Ha sido profesor de Clínica del Aparato
Respiratorio en la Facultad de Medicina, UNAM; profesor de Historia en la
ENSM; docente en el Colegio Alemán Alexander von Humboldt; profesor de
Historia en la UNAM. Expresidente de la Sociedad Mexicana de Historia y
Filosofía de la Medicina y miembro fundador de la Sociedad Panamericana
de
Historia de la Medicina. Actualmente es profesor de Historia y Filosofía de la
Medicina y de Bioética Médica y Profesionalismo, así como Coordinador de
Enseñanza en el Departamento de Historia y Filosofía de la Facultad de
Medicina de la UNAM.
EDITORIAL MEDICA
panamericanÑSS)
BUENOS AIRES • BOGOTÁ • MADRID • MÉXICO
www.medicapanamericana.com
Conclusión, 20
Índice de
capítulos
Capítulo 2
Cultura, conocimiento médico y
dolor, 21
José Luis Díaz Gómez
Introducción, 21
La cultura y los cuatro aspectos
de la enfermedad, 21
La
patología:
perspectiva
biológica en tercera persona, 22
El padecimiento: la vivencia de
aflicción en primera persona, 23
La práctica clínica: la consulta y
la perspectiva en segunda
persona, 23
Práctica clínica y arte de curar:
factores cognitivos y afectivos,
24
El hecho del dolor: perspectivas
de definición y análisis, 25
El trastorno de salud: los sistemas
médicos y la cultura, 27
Conclusión, 28
Introducción, I
Martha
Eugenia
Rodríguez
Pérez
Ruy
Echavarría
Rodríguez
¿Qué es un paradigma?, 2
¿Qué es un modelo médico?, 2
SECCIÓN 01
MEDICINA,
FILOSOFÍA, 7
HISTORIA
Y
SECCIÓN 02
MODELOS MÉDICOS MÁGICOS,
EMPÍRICOS Y TEÚRGICOS, 31
Historia, cultura y filosofía de la
medicina, 9
Capítulo 3
Paleopatología y medicina en la
Prehistoria, 33
Gabino Sánchez Rosales
Jesús Gabriel Sánchez Campa
Capítulo 1
Introducción, 9
La importancia de la historia de
la medicina, 9
Salud
y
enfermedad:
la
perspectiva histórica, 14
La medicina como parte
integrante de la cultura, 16
La filosofía de la medicina, 17
Introducción, 33
Medicina en la prehistoria, 33
Orientación general de la
medicina, 33
Orientación general de la
terapéutica, 33
Posición social del sanador, qué o
quién es el sanador, 34
Posición social del paciente
(enfermo), 34
Paleopatología,
marco
conceptual, 34
Las enfermedades infecciosas, 35
Enfermedades
osteoarticulares
crónicas, 36
Enfermedades
osteoarticulares
agudas y traumatología, 36
Tumores, 37
Malformaciones congénitas, 37
Intervenciones quirúrgicas, 37
Conclusión, 37
Capítulo 4
Medicina en Mesopotamia, 39
Jesús Gabriel Sánchez Campa
La medicina del Indostán en la
antigüedad, 53
Ruy Echavarría Rodríguez
Introducción, 53
La civilización india, 53
Concepción de la enfermedad, 55
La terapéutica, 57
Situación socioeconómica del
médico, 59
Condición social del enfermo, 59
Medicina unani, 59
Conclusión, 60
Capítulo 7
Medicina china, 61
Ruy Echavarría Rodríguez
Introducción, 39
La civilización mesopotámica, 39
La medicina, 40
La enfermedad, 41
La terapéutica, 41
El médico, 42
El paciente, 43
Conclusión, 43
Capítulo 5
Medicina en Egipto antiguo, 45
Jesús Gabriel Sánchez Campa • Ruy
Echavarría Rodríguez
Introd
ucció
n, 45
Pobla
ción,
45
Sociedad, 45
Organización política, 47
Glosario
de
términos
relacionados con la medicina,48
La enfermedad, 48
La terapéutica, 49
Condición socioeconómica del
médico, 50
Condición socioeconómica del
paciente, 51
Conclusión, 51
Capítulo 6
Introducción, 61
La medicina en la civilización
china, 61
Concepción de la enfermedad, 64
La terapéutica, 64
Conclusión, 67
Capítulo 8
Medicina
prehelenística, 69
hebrea
María Elena Ramírez de Lara
Introducción, 69
Sociedad,
economía
organización política, 69
y
Ideología, 69
La enfermedad, 72
La terapéutica, 72
Condición socioeconómica del
médico, 72
El paciente, 72
Conclusión, 72
SECCIÓN 03
MODELO
HUMORALIS
TA.
MEDICINA
ANTIGUA, 75
Capítulo 9
Medicina griega hipocrática y de
Alejandría, 77
Andrés Aranda Cruzalta
Introducción, 77
El ámbito
práctico de
la medicina
griega
hipocrática,
83 Medicina
de
Alejandría,
87
Conclusión, 88
Capítulo 10
La medicina romana,
Galeno y el galenismo, 89
Carlos Viesca Treviño • Aurora
Eunice German Barrasa
Introducción, 89
Las escuelas médicas griegas
en Roma, 89
La medicina de la Roma
Imperial, 90
Las obras enciclopédicas, 90
Galeno y el rescate de la
medicina hipocrática, 92
El saber anatómico, 92
La fisiología, 93
La teoría de la enfermedad, 94
El saber clínico y el
diagnóstico, 95
La terapéutica médica, 96
La cirugía, 97
Conclusión, 98
MODELO
HUMORALISTA
TEÚRGICO. MEDICINA EN EL
MUNDO
CRISTIANO
Y
MEDIEVAL, 101
Cap
ítul
o
11
Me
dici
na
cris
tian
a,
103
Jos
é
San
filip
po
B.
Introducción, 103
Concepto de enfermedad, 104
La terapéutica de los santos, 105
Las sangrías, 106
La medicina monástica, 106
Los herbarios monacales, 107
Los
hospitales,
108
Conclusió
n, 109
Capítulo 12
Medicina bizantina, 111
Gabino Sánchez Rosales
XII
SECCIÓN 04
Introducción, 111
La traslación de la medicina
antigua, 112
Bizancio: el periodo alejandrino,
113
Bizancio:
el
periodo
constantinopolitano,
115
Cultura y medicina en el
Imperio bizantino, 116
Conclusión, 119
Capítu
lo 13
La
medici
na
islámic
a, 121
José
Sanfili
ppo B.
Introducción, 121
El islamismo, 121
El estudio de los textos clásicos,
122
Los conceptos de la medicina
árabe, 123
Las boticas, 125
Creación de hospitales, 125
Los médicos más importantes,
126
Conclusión, 133
Capítulo 14
Medicina medieval alta, 135
Capítulo 15
Medicina medieval baja, 147
Gabino Sánchez Rosales
Introducción, 147
La herencia Carolingia, 147
La escuela de Salerno, 147
La escuela de Chartres y
Montpellier, 150
La escuela de
traductores
de
Toledo, 150 El
nacimiento de la
universidad y los
estudios
médicos, 151
La enseñanza de la ciencia
médica en el Medievo, 152
Anatomía en el Medievo, 154
El vínculo anatomía-cirugía,
155
La ciudad medieval: escenario
de la medicina, 157
Conclusión, 159
Gabino Sánchez Rosales
Introducción, 135
Medicina de los
pueblos
bárbaros,
135
Los
reyes
sanadores, 136
Medicina regia y autores
medievales, 137
Hospitales
en
el
mundo
medieval, 139
El imaginario Hospital de San
Gall, 140
Nómina hospitalaria de obispos y
nobles, 142
Hospitales de órdenes de
caballería y civiles, 143
Hospitales de ciudades y
peregrinos, 143
La práctica de la medicina en
la Alta Edad Media, 144
Los médicos del Medievo,
145
Conclusión, 146
SECCIÓN 05
MEDICINA Y HUMANISMO
EN LOS
SIGLOS xv-XV1, 161
Capítulo 16
Revolución
científica
y
medicina. El gran cambio de
paradigma, 163
Ruy Echavarría Rodríguez
Introducción, 163
El siglo XV, 163
El siglo XVI, 165
La medicina, 167
Los médicos y la Revolución
Científica, 167
Vesalio, 169
Los libros médicos, 175
Las enfermedades, 175
Conclusión, 176
Capítulo 17
Medicina
prehispánica, 177
náhuatl
Carlos
Viesca
Treviño
Maríablanca Ramos de Viesca
•
Introducción, 177
El cuerpo humano, síntesis del
cosmos, 177
El microcosmos y su
correlación
astrológica,
179
El
conocimiento
médico. Las concepciones
en torno a la enfermedad,
179
Enfermedades causadas por
los dioses, 180
El animismo y las causas
mágicas de enfermedad, 181
Los tratamientos médicos, 183
Los tratamientos quirúrgicos,
184
xiii
Los
médicos,
185
Conclusi
ón, 186
Capítulo 18
Medicina novohispana en el
siglo XVI, 187
Andrés Aranda Cruzalta
Introducción, 187
Libros médicos novohispanos
del siglo XVI, 187
Los saberes médicos, 188
Enfermedades y epidemias, 190
Instituciones, 193
Expediciones, 194
Conclusión, 195
SECCIÓN 06
MEDICINA
EUROPEA
Y
AMERICANA
EN LOS SIGLOS XVII-XVIII, 197
Capítulo 19
Sistemas médicos en el siglo
XVII, 199
Alba Dolores Morales Cosme
Introducción, 199
La Revolución científica y el
Barroco, 199
Fisiología y experimentación,
200
Iatroquímica, 202
Iatromecánica, iatrofísica o
mecanicismo, 203
La anatomía microscópica, 204
Harvey
y
la
circulación
sanguínea, 205
El cierre del siglo XVII y el
nacimiento de la medicina
clínica, 208
Conclusión, 209
Capítulo 20
Medicina de la Ilustración. El
siglo de la anatomía patológica,
211
Martha Eugenia Rodríguez Pérez
Introducción, 211
Anatomía y fisiología, 211
La cirugía y su enseñanza, 215
Salud mental y mesmerismo,
216
Homeopatía, 217
Salud pública, 218
La vacuna contra la viruela, 218
Terapéutica, 219
Las enfermedades laborales, 220
Conclusión, 220
Capítulo 21
Medicina novohispana en el siglo
XVII, 221
Jorge Zacarías Prieto
Introducción, 221
El Protomedicato, 221
La Universidad, 222
Libros, 223
Lo
s
ho
spi
tal
es,
22
5
El siglo XIX. La centuria en
que la medicina se convirtió
en ciencia, 245
Martha Eugenia Rodríguez Pérez
• Andrés Aranda Cruzalta
Ruy Echavarría Rodríguez, Jesús
Gabriel Sánchez Campa
Co
nc
lus
ió
n,
22
7
Introducción, 245
El siglo XIX, 245
La ciencia y la filosofía en el siglo
XIX, 245
La medicina en el siglo XIX,
246
Los grandes triunfos del
humano sobre la enfermedad
en el siglo XIX, 254
Las mujeres y la medicina,
262
Conclusión, 263
Capítulo 22
Medicina novohispana en el siglo
XVIII, 229
Martha Eugenia Rodríguez Pérez
• Verónica Ramírez Ortega
Introducción, 229
Condiciones sanitarias de la
capital novohispana, 230
Enfermedades y epidemias,
231
La
inoculación
y
la
vacunación, 232
Los hospitales, 232
El Mercurio Volante, 234
El
Real
Tribunal
del
Protomedicato, 234
La Facultad de Medicina, 236
El Real Colegio de Cirugía
(1770-1838), 237 La Real
Expedición
Botánica
a
Nueva España y la Cátedra
de Botánica, 238 La
expedición, 238
El Real Jardín y la
Cátedra de Botánica, 239
Conclusión, 240
SECCIÓN 07
MODELO
MÉDICO
CIENTÍFICO
EN EL SIGLO XIX, 243
Capítulo 23
XIV
Capítulo 24
La
medicina
mexicana en el siglo
XIX. Los inicios del
México
independiente, 265
Xóchitl Martínez Barbosa
Introducción, 265
Las ideas en la medicina y la
necesidad de cambio, 265
Las instituciones , 267
Los protagonistas, 271
Aspectos sanitarios , 272
Conclusión, 273
Capítulo 25
La medicina mexicana en
la segunda mitad del
siglo XIX, 275
Ana Cecilia Rodríguez de Romo
Introducción, 275
Cambios en la Universidad, 275
La
Escuela
Nacional
de
Medicina, 275
Los
hospitales,
276
La
clínica y sus
protagonistas
, 278
La investigación científica, 278
Las
publicaciones
y
las
Academias, 282
Salud pública, 282
Las pioneras de la medicina
mexicana, 283
Conclusión, 284
SECCIÓN 08
MEDICINA CONTEMPORÁNEA
EN LOS
SIGLOS xx-xxl, 287
Capítulo 26
Medicina universal, siglos XX-XXI,
289
Maríablanca Ramos de Viesca
Introducción, 289
Genética, 290
Historia de la laparoscopia, 291
Endocrinología, 293
Historia de la oncología, 294
Epidemias de los siglos XX y
XXI, 295
Historia de las neurociencias,
296
Creación de la atención universal
en salud. El Seguro
Social, 298
La
nueva
quimioterapia.
Antibióticos, 298
La inmunología, 299
Historia de la cardiología, 301
Los
Premios
Nobel, 302
Conclusió
n, 303
Apéndice, 304
Lista de Premios Nobel de
Medicina, 304
Lista de Premios Nobel de
Química, 309
Lista de Premios Nobel de Física,
311
Capítulo 27
La medicina en México, siglos XXXXI, 315
Guillermo Fajardo Ortiz
Introducción, 315
De 19()1 a 1910, última
etapa del porfiriato, 315
De 1911 a 1934. La
Revolución
mexicana,
317
De 1934 a 1984. Etapa
posrevolucionaria.
Instituciones, 317
De 1985 a 2018. Etapa
contemporánea, 318
El consultorio privado y la
medicina socializada, 319
Las especialidades médicas, 319
De fórmulas magistrales y de
patente
a
medicamentos
genéricos, 319
Conclusión, 320
Capítulo 28
Los médicos del futuro y el
futuro de los médicos, 321
Alberto Lifshitz
Introducción, 321
Predicción,
previsión,
anticipación,
prevención,
perspectiva, 321
Nuevas enfermedades.
La
era
de
las
enfermedades incurables
y
de
las
ciberenfermedades, 322
Lo que nos exige el
futuro, 323
Conclusión, 324
Bibliografía, 325
Índice analítico, 335
INTRODUCCIÓN
Este libro trata sobre una de las
actividades más nobles que ha
creado el humano: la medicina.
Esta afirmación resulta cierta si
por medicina entendemos todo
acto realizado con el fin de aliviar
un sufrimiento biopsicosocial,
preservar la salud y prevenir la
enfermedad.
La medicina es una de las
labores humanas más antiguas; se
dice que los médicos descienden
de chamanes (sâmân) —lo que es
probable— y se ha encontrado la
presencia de estos personajes en
culturas creadas por hombres
modernos (Homo sapiens sapiens)
como la Magdaleniense con 15000
años de antigüedad, entonces, ¿por
qué no suponer que el "anciano"
de Shanidar I —apoyado con tanta
veneración por sus congéneres
neandertales— fuera el poseedor
del mana en el clan, y fuera el
encargado
de
atender
los
padecimientos de los miembros de
la comunidad? De cualquier
forma, los varios milenios de
existencia de esta profesión son
para tomarlos en serio.
Todo pasado médico es digno
de estudiarse y de ser reflexionado
para comprender el devenir y la
situación actual de la medicina.
Las humanidades cumplen esa
función,
son
imprescindibles
porque inducen a reflexionar a
partir de los contenidos de la
filosofía y de la historia, los cuales
ennoblecen a las personas. Hoy en
día, la historia de la medicina,
como disciplina independiente, se
ha institucionalizado, por ello, este
libro
engloba
de
manera
profesional el curso de la medicina
universal y de la mexicana, cada
una con valor propio.
Hace unas décadas, la situación
era diferente. Francisco Guerra,
médico e historiador, expresa en su
Historia de la medicina (2007)
que, a mediados del siglo XX, el
valor práctico de la historia de la
medicina entró en crisis, lo que
coincidió con el nacimiento de las
especialidades, que significa,
como dice Gastón Bachelard en El
compromiso racionalista (1973),
"tipos particulares de progreso".
En el terreno del pensamiento
científico,
la
especialización
demanda intereses más complejos,
por lo que ese enfoque hacia el
futuro reubicó conceptualmente a
la historia de la medicina, que
trascendió del marco doctrinal de
la medicina para transformarse en
una especialidad de la historia.
Así, la historia de la medicina, que
había sido escrita solo por
médicos, empezó a ser objeto de
estudio de los humanistas,
historiadores,
sociólogos
y
antropólogos, entre otros, que
llevó a un conocimiento riguroso
de las fuentes y a hacer un análisis
metodológico
del
material
histórico. En ese contexto, el
presente libro cuenta con la
participación
de
un
grupo
interdisciplinario formado por
médicos,
odontólogos
e
historiadores.
Esa constante evolución de la
medicina se observa en múltiples
aspectos; por ejemplo: el concepto
mutable que, a lo largo del tiempo,
el humano ha tenido de la
enfermedad y sus causas (hechizo,
castigo
divino,
accidente,
fenómeno natural); de los métodos
diagnósticos (augurios, magia,
síntomas, exploración física —
observación,
palpación,
auscultación,
percusión—,
exámenes de laboratorio, gabinete
e imagenología, entre otros); de la
terapéutica (curación por voluntad
divina o intervención
1
de un chamán, uso de herbolaria,
sangrías, dieta, antibióticos, cirugía,
terapia génica y nanoterapia, entre
otros), del cuidado y la conservación
de la salud, así como de la
profilaxia. En otras épocas fueron
actividades
exclusivas
de
la
profesión, pero ahora, al disminuir la
asimetría en la relación médicopaciente, con el reconocimiento de
la autonomía del segundo, y la
aplicación del principio bioético
respectivo, la participación activa de
la persona —en general— en el
cuidado de la salud personal y
comunitaria es cada vez mayor y
más eficaz; cambios englobados en
el concepto actual de una política de
salud
autodeterminada
y
autosustentable,
denominada
"Atención primaria de la salud",
preconizada por la OMS.
El vínculo entre la tecnología y la
medicina también permite visualizar
a esta como una ciencia en constante
avance porque ha mostrado, como
dice Laín Entralgo, la "visión directa
de las lesiones ocultas" por medio
del estetoscopio, el oftalmoscopio, el
laringoscopio, los rayos X, la
tomografía axial computarizada y
otras técnicas como la resonancia
magnética o la tomografía por
emisión de positrones (PET).
Asimismo, la relación tecnologíamedicina se evidencia, hoy en día,
con
el
expediente
clínico
electrónico.
El enfoque pedagógico constata
que la medicina es una ciencia en
continuo progreso. De enseñarse de
manera
empírica,
por
un
especialista, pasó a los recintos
escolares, a las universidades
medievales que promovían la
enseñanza
con
el
método
escolástico, es decir, a partir de la
lectura de los textos clásicos. Los
colegios especializados y las
universidades modernas originaron
el
método
experimental,
la
especialización
y
la
subespecialización médica. Por otra
parte, en la actualidad, existe la
telemedicina, un instrumento más
para la transmisión del saber.
En este sentido, el libro que el
lector tiene en sus manos hace
referencia
a
los
hallazgos,
descubrimientos y hechos históricos
enmarcados en distintos paradigmas
y modelos médicos.
Cuando se estudia un hecho
histórico —cualquiera que este sea
—, el primer objetivo es conocer el
suceso en sí, pero, a continuación,
surgen dudas que constituyen las
seis preguntas esenciales para
realizar las acciones cognitivas de un
proceso completo de aprendizaje
respecto al hecho histórico, estas
son: ¿qué?, ¿dónde?, ¿cuándo?,
¿quién?, ¿cómo? y ¿por qué?
En el caso de la medicina, las
cuestiones son las mismas y para
demostrarlo basta un ejemplo: el
galenismo
(conocido
hecho
histórico); las respuestas a dichas
interrogantes nos dan razón de:
En qué consistió esa doctrina
médica, sus bases, sus principios,
sus prácticas, sus recursos
materiales;
qué
"medicina"
aprendió, reestructuró, enseñó y
transmitió a la posteridad Galeno.
Ubicación (marco geográfico) de
Pérgamo, Alejandría, Roma,
Europa, en fin, de la civilización
romana.
Temporalidad
(marco
cronológico),
con
una
"modalidad abierta'; ¿en qué siglo
vivió Galeno? ¿cuándo apareció
el galenismo, cuánto duró y
cuándo terminó su vigencia?
Introducción
Quiénes participaron en él, no solo los "protagonistas",
también los circunstantes; parafraseemos a Bertolt Brecht:
¿Claudio Galeno solo desarrolló el "galenismo"? ¿y sus
maestros, sus pacientes, sus discípulos, sus adversarios, y
sus lectores y seguidores 14 y aún 15 siglos después de su
tránsito por la historia?
Cómo aprendió la tekhné Galeno; cómo exploró,
diagnosticó, pronosticó, trató y curó o no; cómo enseñó,
escribió y transmitió su doctrina.
Por qué el galenismo fue como fue, es decir, en qué tipo de
formaciones socioeconómicas surgió y persistió como
elemento superestructural propio de estas y cuál era el
desarrollo de las fuerzas productivas de aquellas, qué lugar
ocupaban en esas formaciones sus practicantes (¿formaban
parte de un estamento particular? ¿fueron meros brujos?
¿eran chamanes, sacerdotes especiales o una casta especial
de sabios? ¿constituían un grupo integrado de
profesionales de la medicina?), cómo eran considerados
por la sociedad los enfermos (¿individuos maldecidos y
egregios? ¿simples víctimas del fatum? ¿integrantes de la
physis, sujetos a sus leyes?), qué paradigma determinaba la
teoría y práctica del sistema, por qué sus saberes se
esfumaron con el tiempo; y por último, cuál fue la
trascendencia real del galenismo en la cimentación de la
globalizadora medicina occidental actual.
De hecho, "el porqué" del evento histórico es la parte
medular del estudio de la historia como ciencia.
Para realizar un análisis exhaustivo de cada uno de los
diferentes casos o "tipos de medicinas" que las distintas
culturas han forjado a lo largo de los siglos, es necesario que
conozcamos dos conceptos de índole diversa, cuya revisión
conjunta nos permitirá —en lo posible— una visión más
profunda de cada episodio. Los dos conceptos a considerar
son:
I. Paradigma: es un concepto gnoseológico (epistemológico)
propio de la historia de la ciencia, que nos aclara el marco
ideológico en que se originó la medicina en cuestión.
II. Modelo médico: este es, en sí mismo, el ejemplo de
"medicina" a la que en particular hacemos referencia
cuando mencionamos el "tipo de medicina" que existe en
un área cultural en especial, en un lapso demarcado con
relativa precisión.
¿QUÉ ES UN PARADIGMA?
En este punto debemos hacer una digresión para aclarar su
significado, para eso revisaremos dos definiciones del
concepto:
Paradigma, según Thomas Kuhn, en su libro La estructura
de las revoluciones científicas (1962), es "una completa
constelación de creencias, valores y técnicas, etc.,
compartidos por los miembros de una determinada
comunidad". Esta definición se parece al concepto de
cosmovisión, pero se diferencia en que esta no incluye el
aspecto materialista de Io tecnológico, que es determinante en
nuestro concepto. Tampoco debemos confundirla con "formas
de pensamiento", aunque se parecen, también es aplicable y
válido el argumento anterior.
Para otros autores, paradigma es "la mentalidad,
conceptos y sistemas de valores, que forman parte de una
visión particular de la realidad". Esta segunda definición se
asemeja en exceso a la noción de cosmovisión, por lo que
sería preferible el uso de la primera para efectos del estudio
que se pretende, en el entendido de que el sustantivo técnica
(s) en el caso de la primera, tiene solo el significado original
(téchne: arte) de "saber hacer".
Sin embargo, si unimos ambas nociones (creencias,
valores y técnicas, y mentalidad, conceptos, sistema de
valores y visión parcial de la realidad), podemos concluir que:
"Paradigma es un sistema ideológico, axiológico y
tecnológico que determina una visión particular de la realidad
—personal y colectiva— en una comunidad determinada (de
ninguna manera única en el tiempo y el espacio), en una
época y en un área geográfica más o menos delimitadas".
Para una mejor comprensión del concepto, enunciaremos
de una vez los paradigmas que incluye la propuesta:
Paradigma mágico-empírico
A.2. Paradigma teúrgico (religioso)
A.3. Paradigma racional
Paradigma teúrgico-racional
A.5. Paradigma racional-teúrgico
A.6. Paradigma científico-pragmático
A.7. Paradigma científico-humanista
¿QUÉ ES UN MODELO MÉDICO?
Para definir qué es un modelo médico es necesario recurrir a
dos nociones: las bases epistemológicas que, desde el punto
de vista ideológico, lo fundamentan, y los componentes
materiales que sustentan su práctica en la realidad física.
Una profesión de tanta antigüedad e importancia es,
forzosamente, de carácter evolutivo, con rasgos y
características muy desemejantes a lo largo del tiempo, según
los diferentes ámbitos, culturas y civilizaciones considerados.
Esas características: elementos humanos, ideología,
elementos tangibles, conocimientos y prácticas específicas o
propias de cada cultura, conforman Io que se denomina
modelo médico, es decir, la "manera específica en que el
hombre enfrenta la enfermedad en un lugar y un tiempo
definidos", concepto clave para un aprendizaje coherente y la
comprensión cabal del hecho histórico general, la medicina,
sujeto de este estudio.
Introducción
La idea de modelo médico presentada se refiere en
concreto a su sentido histórico, se debe considerar ligada de
manera esencial al paradigma hegemónico, en el caso de
cada modelo en particular y, no se deben aplicar los criterios
antropológicos de hegemonía y subordinación. No olvidemos
que, si bien el paradigma (ideológico) determina al modelo
médico, el paradigma —componente de la historia interna—
es determinado por factores y elementos —constituyentes de
la historia externa— ajenos a la voluntad humana, de índole
material que conforman la formación socioeconómica, base
real última de la sociedad humana.
Al combinar los dos conceptos anteriores (paradigma y
modelo médico), se entiende la clasificación de los diversos
modelos propuestos:
Modelo médico mágico-empírico
Modelo médico teúrgico
Modelo médico racional
Modelo médico teúrgico-racional
Modelo médico neorracional
Modelo médico científico
Modelo médico humanista
La preferencia de la denominación modelo médico, por la
de sistema médico (esta con frecuencia equivalente a la
primera), en nuestro caso, es solo cuestión de método para
una mayor claridad.
Para aclarar Io anterior, hay que aceptar, que en ningún
caso, alguna de las variantes de los dos conceptos (o
elementos) ejes de la propuesta, ha existido en la historia
como única presente. En cambio, los casos de presencia
simultánea de dos de ellas, en un mismo tiempo y en una
misma área cultural son abundantes y sobra mencionarlos;
pero, es indudable que siempre, y en cualquier caso, una de
ellas se manifiesta como hegemónica y esto determina su
aparente unicidad en las diversas culturas o civilizaciones.
No olvidemos que el acontecer humano es continuo, sin
cortes episódicos reales, un suceder en el que los cambios
solo se evidencian en grandes lapsos, y la "periodización"
utilizada en los libros de historia es nada más que un recurso
didáctico, ante la imposibilidad de abarcar en una sola visión
el panorama de la evolución de la especie humana. Por tanto,
es preferible adoptar una "periodización abierta" con base en
el paradigma común al periodo considerado, sin importar las
culturas que lo compartan ni el tiempo ni el espacio en que lo
hayan hecho; con lindes más laxos e hitos menos precisos que
los que enmarcan a los periodos, épocas y edades
tradicionales.
Paradigma hegemónico en
una sociedad
Modelo médico dominante
durante la vigencia del
paradigma
Paradigma mágico
Modelo médico
mágicoempírico
Paradigma mágico-teúrgico
Modelo médico teúrgico
Paradigma racional
Modelo médico racional
Paradigma dicotómico
teúrgico-racional
Modelo médico dicotómico
teúrgico-racional
Paradigma dicotómico
racional-teúrgico
Modelo médico
neorracional
Paradigma científico
pragmático
Modelo médico científico
Paradigma
científico
Modelo médico humanista
hurnani sta
Nota: la denominación de dicotómico se aplica en referencia al
carácter dual de la ideología fundamental de los paradigmas y el
modelo calificados como tales, en la inteligencia de que el adjetivo
precedente en los tres casos es el predominante en la dualidad.
En el caso del modelo médico neorracional, el prefijo 'neo'
se emplea para diferenciar con precisión el carácter
racionalista del pensamiento helénico, pero que no aspiró a la
comprobación experimental de sus postulados y, el mismo
carácter del pensamiento renacentista que sí se empeñó en la
certificación de sus planteamientos teóricos, por medio del
método experimental, creado por los mismos renacentistas,
que elaboraban las hipótesis sometidas a prueba. Solo
recordemos su aplicación en Historia del Arte: arte
neoclásico, estilo neogótico, etcétera.
Cada uno de los modelos médicos propuestos ha tenido
una ideología propia del paradigma dominante, que determina
la concepción de la enfermedad, sus causas y su naturaleza
elaborada por los integrantes de la comunidad; nociones que,
en su momento y en su espacio, les han servido a las diversas
sociedades —de forma mejor o peor— para enfrentar a la
enfermedad y, en conjunto con los pertrechos disponibles
(utillaje material y acervo de sustancias medicinales) por el
médico, acordes con el desarrollo de las fuerzas productivas,
definen el tipo de tratamiento que aplica aquel.
Por otro lado, en todo estudio de cualquier modelo médico
que pretenda ser integral, se debe precisar el rol que
desempeña el sanador dentro del grupo, papel establecido,
asimismo, de manera concurrente por la formación social, el
paradigma hegemónico en ella y el modelo médico propio de
esta, factores que Io ubican en la estructura social y laboral.
Al final, porque en sí mismo es la razón de ser de la
medicina, el sufriente también ocupa un puesto en la
mencionada ordenación social, lugar que le es asignado con
base en el paradigma en cuanto a la percepción que de él —y
su padecimiento— tiene la colectividad; en tanto, que para
efectos prácticos (la clase de atención que le sea otorgada) lo
fundamental será su situación (previa a su dolencia) en la
estructura económica; aun cuando en un paradigma humanista
lo deseable y lo ético es que un mendigo y un príncipe reciban
una atención médica similar, en la historia, en otros
paradigmas no ha sido así.
Introducción
Con el objetivo de llevar las referidas acciones cognitivas
a su nivel más complejo, en forma breve y útil, respecto a
cualquier modelo médico considerado, es recomendable tener
presente las cinco preguntas con las que don Pedro Laín
Entralgo sintetizó —en forma magistral— todo el proceso
descrito:
•
•
•
•
¿Índole socioeconómica (formación socioeconómica) de la
cultura, en la que el modelo en cuestión se presenta?
¿Interpretación —concepción— de la enfermedad (proceso
salud-enfermedad)?
¿Orientación general de la actividad terapéutica
(preservación, curación y prevención)?
¿Situación social del sanador (médico)?
¿Situación social del sufriente (paciente)?
El orden en que las planteó el doctor Laín Entralgo no es el
que presentamos aquí, pero este nos parece más lógico por las
consideraciones expuestas antes.
Al responder las cinco cuestiones se tendrá una visión
racional, ordenada, integral y científica de cada modelo
médico examinado.
En síntesis, es preciso que los médicos miren hacia atrás;
que recapaciten sobre la historia de su profesión porque su
utilidad es innegable, y no solo porque los mismos médicos
son actores de una etapa que el día de mañana será historia,
sino también, porque los hechos del pasado les permiten
comprender cómo es que ocurrieron determinados
descubrimientos, y más importante, cuáles fueron sus
consecuencias.
La historia de la medicina tiene un papel tanto informativo
como formativo; es decir, educativo, y permite entender que
hay una diversidad de culturas, de paradigmas y de modelos
médicos, estos dos últimos formaciones culturales que, en
conjunto, conforman el ámbito y el proceso del desarrollo de
la medicina. A través de todos ellos interesa destacar el
carácter social de la medicina, resaltar las figuras —centrales
en este estudio— del médico y el paciente, y enfatizar que el
humanismo es inherente a la medicina.
Martha Eugenia Rodríguez Pérez
Ruy Echavarría Rodríguez
SECCIÓN
MEDICJNA,
HISTORIA
YF
LOSOFÍA'
HISTORIA, CULTURA Y FILOSOFÍA
DE LA MEDICINA
Gabino Sánchez Rosales
INTRODUCCIÓN
El problema de la transmisión del conocimiento
es un tema que subyace en la estructura del
análisis sobre la importancia de la historia y la
filosofía de la medicina, una disciplina que,
consideramos, ayuda a la comprensión del
problema de la transmisión del conocimiento
médico en el tiempo y, por ende, de la cultura
universal. Aunque este no es un asunto que deba
ser tratado aquí, señalaré de manera breve que,
desde el ámbito pedagógico, la transmisión del
conocimiento ha sido caracterizada como una
enseñanza que un emisor refiere o significa
respecto a un objeto o proceso y cuyo fin es ser
aprendido por un receptor por medio de un
mensaje. Fortuanto Contreras señala acerca de
este punto que:
De modo que el conocimiento deriva de la
información y la información deriva de los
datos. Para que la información se convierta en
conocimiento las personas deben aplicarlos en
su quehacer ejecutando acciones para sí o para
terceros.
No obstante, es importante considerar que las
operaciones cognitivas, desde la perspectiva de las
neurociencias, más que un modelo de caja negra, son
complejas, y que el trinomio emisor-receptor-mensaje
involucra operaciones cognitivas, a las que José Luis
Díaz llama "proceso consciente", donde existe un:
aspecto mental del desempeño neurológico del
más alto nivel de integración, un fenómeno de
plenas capacidades causales sobre el
funcionamiento de los sistemas de menor
jerarquía que moldean el habla y la expresión de
la conducta en general. Por añadidura, esta
capacidad expresiva de los sistemas conscientes
a través del lenguaje y la acción del individuo
tiene efectos diversos y potencialmente
trascendentes sobre el sistema social y cultural.
Esto es patente para las actividades creativas
que se producen y expresan mediante actos,
símbolos, teorías científicas y productos de arte
o técnica hacia el medio social, cultural o
ecológico.
En este sentido, podemos concluir que la
transmisión del conocimiento para la difusión de la
cultura es un proceso complejo donde confluyen
diversas categorías y estrategias que, dirigidas a
distintos niveles del pensamiento, ofrecen aspectos
que ayudan a entender cómo se obtienen los
elementos pedagógicos y filosóficos que permiten
comprender cómo se genera y
transmite el conocimiento médico y su
aplicación. Este, en sentido estricto, es el
problema histórico de la importancia de la
historia y la filosofía de la medicina y la cultura
(Figura 1-1).
LA IMPORTANCIA DE LA
HISTORIA DE LA MEDICINA
Para responder a la cuestión sobre la importancia
de la historia de la medicina y, con ello,
comprender su aportación a la cultura, es
preciso, analizar primero qué es la historia y la
medicina y, luego, saber para qué sirven y cuáles
son sus objetivos.
Señalemos de manera breve, y en
concordancia con Michel Foucault, que: "la
Historia es la madre de todas las ciencias del
hombre por ser tan vieja como la misma
memoria humana". Esa trascendencia de la
Historia ya era reconocida desde la antigüedad,
pues para Cicerón, autor del mundo romano, la
Historia es maestra de la vida, ya que enseña a
los hombres sobre los hechos del pasado con el
fin de no repetir errores en el presente (Figura 12). Heródoto, llamado el padre de la Historia,
señalaba que ella servía para "evitar que, con el
paso del tiempo, los hechos humanos queden en
el olvido y que las notables y singulares
empresas realizadas, respectivamente por griegos
y bárbaros [...] queden sin realce". Heródoto, al
decir lo anterior, dejaba muy claro que la
Historia tiene una intencionalidad y, por lo tanto,
no era neutra en su sentido político, sin embargo,
esa intencionalidad refiere el deseo de la Historia
de dejar plasmada para la posteridad los hechos
memorables e importantes realizados por los
hombres en la vida social, en este caso, los
acontecidos durante la guerra que sostuvieron
griegos y persas durante las llamadas Guerras
Médicas (Figura 1-2).
Posteriormente, Tucídides, al investigar sobre la
guerra del Peloponeso, entre griegos y espartanos,
señaló que su investigación tenía como fin "explicar
las razones de la ruptura y las diferencias que la
ocasionaron (la guerra), a fin de que nadie se pregunte
por qué se produjo entre los griegos una guerra tan
importante", y agrega, de forma puntual, que: "La
causa más verdadera aunque la que menos se
manifiesta en las declaraciones, pienso la constituye el
hecho, el temor que provocó en Esparta la grandeza de
Grecia'! Para Tucídides, la Historia tiene como fin no
solo dejar constancia de los hechos memorables, sino
explicar las causas profundas que originan esos
hechos históricos; es decir, la Historia tiene el
propósito de ofrecer una
10
SECCIÓN 1 • Medicina, historia y
filosofía
Figura 1-1. El
cortejo nupcial de
Psyché,
BurneJones, 1895.
explicación y
comprensión de
las causas que
provocan que
los
hechos
aparezcan en el
tiempo y en la
sociedad.
Así, una vez
resuelta
la
cuestión sobre
la explicación
de los hechos es
posible
definirlos
en
una
amplia
variedad
de
sucesos,
es
decir, que estos
son,
prácticamente,
todos aquellos
acontecimientos
de la vida social
de los hombres,
ya sea una
teoría,
una
guerra,
la
publicación de
un libro, un
edicto o el
nacimiento de
un
personaje
célebre,
para
luego,
en
relación con su
importancia,
fijarlos en la
memoria de los
hombres.
Este es el
valor
fundamental de
la
Historia
desde sus más
lejanos
orígenes, pues
su fin es ofrecer
explicaciones
sobre las causas
que provocan o
por las que se
desarrollan los
hechos
memorables del
hombre en el
tiempo. En este
sentido,
el
historiador y la
historia no son
meros
coleccionistas
de hechos o
cosas,
sino
creadores
y
agentes
de
cambio
al
descubrir para
el hombre los
hechos
que
hacen al mundo
cognocible, a la
vez que espacio
histórico donde
se inserta la
actividad social
y cultural del
hombre.
Es
fundamental
señalar que la
Historia
profesional
utiliza ciertos
sistemas
de
conocimiento
como
la
hermenéutica,
que
es
el
conjunto
de
reglas
y
métodos para
realizar
una
interpretación
adecuada de los
hechos
históricos. Esto
es sumamente
importante, ya
que cualquier
explicación
sobre un hecho
científico
o
social,
un
acontecimiento
universal
o
local, conlleva,
necesariamente,
una
interpretación
del historiador
sobre el hecho
seleccionado
para ilustrar un
acontecimiento
o un proceso
histórico. Como
señala
Eric
Hobsbawm:
"Mirar
hacia
atrás,
mirar
hacia adelante o
en
cualquier
otra dirección
siempre implica
un punto de
vista" (Figura
1-3).
Otro método
que utiliza la
Historia es la
heurística que
sirve
para
resolver
los
problemas
históricos, ya
que junto con el
análisis,
métodos
y
terminología
que
ofrecen
disciplinas
como
la
lingüística, la
sociología, la
economía,
la
política,
la
filosofía y la
antropología,
son de ayuda
para
el
historiador; este
emplea
la
heurística para
resolver
problemas
mediante
explicaciones y
soluciones
creativas
a
preguntas que
otras disciplinas
no
pueden
brindar.
Para
ello,
el
historiador
construye una
narrativa
histórica
o
explicativa que
da cuenta del
devenir de los
hechos
del
hombre en el
tiempo,
pues
como
señala
Rosa
María
Palazón,
"la
historia
narra
las peripecias
de los sistemas
humanos y de
hombres vivos
que dejan tras
de
sí
patrimonios
culturales, no
los
comportamiento
s de las cosas ni
de los dioses'!
Este sentido
narrativo,
a
veces es tan
sugerente, que
se convierte en
una toma de
posición
del
historiador
frente
a
la
historia de los
hechos
que
narra
al
conjugar
interpretación y
perspectiva
histórica, como
es el caso del
bello ejemplo
del título de la
obra de Johan
Huizinga,
El
otoño de la
Edad
Media,
cuya metáfora
da cuenta de
una
interpretación
del
pasado
donde
se
despliega
la
vida y el tiempo
del hombre y el
fin
de
un
periodo.
Por
ello, en sentido
estricto,
la
historia es ese
viejo oficio que
practican
los
historiadores
para conocer al
hombre, pero
como
acertadamente
cita Giuseppe
Galasso:
"Lo
que el hombre
es, solo puede
decirlo
la
historia"
(Figura 1-4).
Sobre
la
medicina, de un
modo
sumamente
simple,
señalemos que
tiene
como
finalidad,
en
todo tiempo y
lugar, ayudar al
hombre
enfermo,
prestarle auxilio
para reponer sus
fuerzas.
Sin
embargo, esta
tarea ha sido
encomendada a
un tipo especial
de miembro de
la sociedad que,
como explica
Leonardo
Viniegra:
se aboca a
la
reparación
de
los
daños
físicos o
psicológic
os
que
sufre
el
organismo
como
consecuen
cia de las
limitacion
es con las
que nace
(congénita
s),
de
sucesos de
la vida
CAPíTULO
Historia, cultura
11
1•
y filosofía
de la medicina
ÍTULO
Historia, cultura y filosofía de la medicina
La importancia y utilidad de la historia de la medicina
radica en que hace evidente, al indagar y reflexionar sobre el
fenómeno de la salud y la enfermedad en el hombre y en el
tiempo, las soluciones prácticas y epistemológicas que la
sociedad ha razonado, imaginado y creído sobre los tópicos
que corresponden a la medicina construida por el hombre y
que sirven para resolver una pregunta esencial: ¿qué es la
enfermedad?, ¿y por
Figura 1-2. Marco Tulio Cicerón,
en gran estima". De modo general,
Florencia, Italia, siglo XVII, Mansión de
ese es el objetivo de la medicina, sin
Vaux-le-Vicomte, Francia.
embargo, es útil preguntar de nuevo,
¿tiene importancia el estudio de la
historia de la medicina? La respuesta
cotidiana
(enfermedades,
parece clara, la historia de la
accidentes, guerras, catástrofes,
medicina es, como señala Juan
naturales, etcétera) o de la edad
Riera:
avanzada.
un capítulo de la historia
Con el tiempo, esta actividad
general, en tanto que aborda
esencial de curar se transformó,
un problema específico del
como se indica en el texto
pasado de la Humanidad,
hipocrático sobre la medicina
como es el que suscita la salud
antigua, en "un arte del que todos se
y la enfermedad, individual y
sirven en momentos cruciales, y por
colectivamente consideradas.
los que sus practicantes y
qué acaba con la vida de los
profesionales expertos son tenidos
hombres?
Alrededor de esta pregunta se
han construido varias más: ¿quiénes
son los médicos?, ¿qué es la ciencia
médica y cómo se ha curado a través
del tiempo? He aquí la importancia
de la historia de la medicina, que
radica en que esta disciplina ofrece
múltiples explicaciones históricas
sobre la salud y la enfermedad a lo
largo del tiempo situando el
contexto histórico en el cual se
ofrecieron soluciones al problema de
la enfermedad; soluciones que
fueron creídas, pensadas y razonadas
por los hombres en las diferentes
culturas y civilizaciones presentes y
pasadas que han dejado su huella en
la medicina del mundo moderno.
Para ilustrar la utilidad de la
historia de la medicina recurriendo a
la perspectiva histórica y las
relaciones entre presente y pasado,
solo conviene reflexionar sobre las
ideas de los médicos de la
antigüedad clásica acerca de la salud
y la enfermedad y contrastarla con
las ideas de los médicos europeos
anatomopatólogos del siglo XVIII y
XIX.
Para los médicos hipocráticos, la
salud y la enfermedad eran el
dos filósofos conversan sobre la teoría humoral, siglo XV.
resultado del equilibrio de los
humores, que en número de
Figura 1-4. La expulsión del Jardín del
Edén, Masaccio, 1426-1427.
cuatro (bilis negra, bilis amarilla,
sangre y flema) se encontraban en el
cuerpo humano y, que en conjunto,
eran responsables de las funciones
del organismo. Esta idea estaba
expresada con la categoría de
isonomía, que fue comprendida
como el estado de salud y bienestar
físico y mental del hombre versus la
monarquía, la cual se comprende
como el dominio de un humor sobre
los otros y responsable de la
aparición del fenómeno morboso. El
texto
hipocrático
Sobre
la
enfermedad sagrada es muy claro
acerca de la explicación y
funcionamiento operativo de esa
teoría médica, que conviene
señalarlo, fue la explicación
hegemónica sobre el proceso saludenfermedad por casi poco más de
dos milenios (Figura 1-5).
Este pensamiento médico es
totalmente contrapuesto a la
mentalidad anatomopatológica,
ÍTULO
Historia, cultura y filosofía de la medicina
la cual fue creada por varios
la medicina, podemos claramente
médicos europeos al final del
observar que en los ejemplos
siglo XVIII y principios del
citados arriba, en unos se resaltan
siglo XIX, quienes frente a la
categorías como humores, bilis,
pregunta sobre qué es y cómo se
isonomía, monarquía y enfermedad
expresa el binomio saludsagrada y del otro lado, se emplean
enfermedad en el hombre,
conceptos como lesión, órgano
plantearon una solución basada
afectado, membranas, patología y
en los avances del saber
mentalidad anatómica, que hacen
anatómico de los siglos previos,
evidente las diferencias de tiempo y
teniendo como base epistémica
espacio entre una y otra mentalidad
el pensamiento anatomoclínico
médica, y que al contrastarse, nos
que indagó, directamente, sobre
aproximan, desde la perspectiva
el sitio y la localización de la
histórica, como es el segundo caso,
enfermedad en los órganos y
al uso de una terminología más
sistemas del cuerpo del humano.
moderna y cercana a los
Con estas ideas, la medicina y
conocimientos de la medicina
los médicos construyeron una
contemporánea.
correlación entre la lesión en el
Convendría insistir que los
órgano afectado y la aparición
conceptos citados tienen un tiempo,
1
3
del fenómeno morboso.
Al respecto, la obra médica
magna
de
Giovanni
B.
Morgagni De sedibus et causis
morborum
per
anatomen
indagatis, publicada en Venecia
en 1761, y junto al texto de
Xavier Bichat, Traité des
membranes en général et des
diverses
membranes
en
particulier, que apareció en
1800, son ejemplos de la
mentalidad anatomopatológica
que sentó las bases de la
anatomía patológica moderna
como
sustento
de
la
investigación
sobre
la
enfermedad en la medicina
contemporánea (Figura 1-6).
En ese sentido, es clara la
utilidad de la historia de la
medicina, pues esta ayuda a
ejemplificar y poner en contexto
histórico y hacer comprensible el
acontecer de la medicina a Io largo
del tiempo. Este conocimiento es
muy útil si compara, en perspectiva
historiográfica, los saberes y
categorías utilizados por los
practicantes de la medicina del
pasado con los saberes practicados
por los médicos modernos.
Al insistir en el valor
epistemológico del saber histórico
aplicado al estudio de la historia de
un espacio y un contexto histórico
donde adquirieron
1•
Figura 1-6. Medallas con la efigie de
Giovanni B. Morgagni, autor De
sedibus et causis morborum per
anatomen indagatis, obra publicada
en Venecia, en 1761.
plena aceptación y significación
como hechos concretos para la
práctica y saberes de la medicina.
Esto es parte de las lecciones de
conocimiento que aporta el
cultivo de la historia de la
medicina, la cual enriquece el
pensamiento complejo sobre los
problemas de la medicina, al
igual
que
ensancha
las
posibilidades de una práctica de
la medicina basada en el
humanismo médico.
Recordemos que George
Rosen, en un célebre trabajo,
publicado hace ya unos años
sobre la enseñanza de la historia
de la medicina, señaló que el
nacimiento de la profesión inició
con la fundación, en la Europa
del siglo XIX de los primeros
departamentos de enseñanza
especializados en la historia de la
medicina. La finalidad de esas
instituciones fue enseñar los
orígenes de la profesión a los
estudiantes de medicina, así
como reflexionar acerca del
pensamiento médico y el
conocimiento que sobre la
disciplina se había elaborado a lo
largo de los siglos por los
médicos en su lucha contra la
enfermedad.
Rosen menciona que, con ese
deseo,
Burdach,
en
1800,
aconsejaba a los estudiantes
estudiar historia de la medicina
porque con su estudio y reflexión se
mostraban las desviaciones y
errores que los médicos y la
medicina habían cometido en la
historia, en su deseo de combatir la
enfermedad y lograr la curación del
hombre.
En lo que atañe al contexto en
que debía ser presentada esta
historia
del
saber
médico,
Hofacker, en 1826, explicaba que la
historia de la medicina debía ser
mostrada como parte de un proceso
de integración de las ciencias
médicas en el tiempo, pero en
especial en relación con la historia
general del hombre, pues esa forma
de presentación serviría para
estimular en el estudiante la
formación de una actitud crítica que
lo protegería contra la arrogancia
del médico, quien creía, por su
formación, que sabía todo sobre la
salud y la enfermedad del hombre.
El
valor
epistemológico
implícito en el estudio de la historia
de la medicina, indicaba que la
disciplina mutaba siempre con el
tiempo, y esta era una enseñanza
muy firme que había que inculcar a
los estudiantes. De modo tácito se
creía que esa enseñanza estimulaba
la formación de una conciencia
crítica sobre el saber y la práctica
de la medicina, y también formaba
una conciencia sobre los valores
que habían acompañado a la
medicina en el tiempo, como eran
la dignidad de la profesión, la ética
médica y la práctica del humanismo
médico.
En términos generales, esos
fueron los objetivos académicos
que estimularon los trabajos de los
diferentes
Departamentos
de
Historia de la Medicina que
surgieron a Io largo del siglo XX.
Esta tradición ha continuado, sin
embargo, convengamos que para
efectuar ese trabajo tan delicado se
requiere de una historiografía y de
una hermenéutica histórica que
sirva de guía para recorrer el
ÍTULO Historia, cultura y filosofía de la medicina
camino trazado por los fundadores
modernos de la historia de la
medicina.
En este sentido, varios fueron los
caminos y veredas transitados por
los primeros médicos historiadores
de la medicina, y solo por cuestión
de espacio, me permitiré recordar
que Henry Sigerist, en 1934, sugirió
que en la narrativa de la historia de
la medicina debía de ser habitual
"presentar la historia médica como
una secuencia de hechos e ideas a
partir de las grandes culturas! La cita
es significativa porque ese enfoque o
interpretación ha privado en la
historiografía de la historia de la
medicina, dejando a un lado lo que
no se considere relevante en
medicina. Por ello, es habitual que
en los textos de la historia universal
sobre la medicina se enseñe a los
estudiantes y futuros especialistas,
así como al público en general, que
la medicina solo ha existido y existe
en las denominadas grandes
civilizaciones.
Redondeando
Io
anterior,
recordemos que George Sarton, en
1941, señaló que la historia de la
medicina también debía contribuir a
la formación en los alumnos de una
axiología basada en la comprensión
de que la medicina, en su
desarrollo, había estimulado el
espíritu científico y la gradual
liberación de la mente de los
prejuicios y de la obscuridad. Así,
de acuerdo con
14
SECCIÓN
Medicina, historia
1•
esta idea, todo aquello que no fuera luminoso para el
conocimiento médico debía olvidarse y arrojarse al olvido,
incluyendo la práctica, claro está, de las supercherías,
tradiciones y conocimientos de los pueblos bárbaros e
incultos que no practicaran la moderna medicina occidental.
Esa huella hermenéutica, esbozada por los primeros
historiadores de la medicina, ha tenido una impronta muy
firme en el estudio e interpretación, y constituye una
narrativa histórica-médica que siempre es brillante, siempre
grande y siempre desde Occidente, ya que la tentación
historiográfica sobre la interpretación hagiográfica,
positivista y europeizante de la historia de la medicina es
sugerente y atractiva, pues el maniqueísmo y reduccionismo
caracteriza a la enfermedad como un villano necio que
sostiene con el médico una lucha sempiterna, según
expresión de Roy Porter, en el campo de lucha de la "carne
de los hombres".
Sin embargo, tomando en cuenta los avances de la
historiografía, es evidente que lejos de ser enseñada y
enfocada mediante una sola mirada, en la actualidad, la
disciplina es vista y analizada mediante un conjunto de
miradas, voces y corrientes historiográficas que, incluso,
parecen discordantes por las experiencias multidisciplinarias
que significa que diversos profesionales de diferentes
disciplinas se dediquen al cultivo del estudio de la historia
de la medicina.
Sobre la experiencia de Henry Sigerist, es pertinente
recordar lo que señaló respecto a su dedicación al cultivo de
la historia de la medicina:
Todos mis maestros desearon convertirme en un
especialista en el Cercano Oriente, en el Lejano
Oriente, o en zoología, botánica, química o física, o
en alguna especialidad médica. Pero mis intereses
eran muy amplios y paulatinamente me orienté hacia
un campo donde pudiera combinar mis intereses
médicos, filológicos, históricos y sociológicos. Me
aparte en esto del consejo de mis maestros quienes
trataron de persuadirme de que la historia de la
medicina no constituía una disciplina sino un
pasatiempo para jubilados.
Por su parte, Pedro Laín Entralgo destaca la razonable
duda y prevención acerca del conocimiento médico que
adquiere el profesional de la medicina al cultivar la historia
de la medicina, ya que esta ha demostrado que la medicina
siempre cambia y muda de orientaciones epistémicas a
través del tiempo. Así, la historia de la medicina puede ser
utilizada como una herramienta para enriquecer el
conocimiento del médico en formación, porque al
identificar los ejemplos del pasado, el alumno puede
proponer soluciones para el presente y el futuro. Es decir, el
cultivo de la historia de la medicina puede conducir al
profesional, de modo exitoso, hacia el rescate del "recuerdo
del olvido". Así, le aconteció al médico italiano Gaspare
Tagliacozzi, quien durante el siglo XVI, conociendo la
técnica de la rinoplastía practicada por los médicos en la
India milenios atrás, la aplicó para resolver problemas de
lesiones y pérdida de las partes anatómicas de la pirámide
nasal debido a la enfermedad
y filosofía
Figura 1-7. Henry Sigerist (1891-1957), suizo-estadounidense;
historiador de la medicina, discípulo y sucesor de Karl Sudhoff.
del mal gálico o lesiones por armas, con gran éxito en la
medicina de su tiempo (Figuras 1-7 y 1-8).
La historia de la medicina también puede ayudar a
resolver ciertos problemas del presente de la medicina y
puede servir de auxilio al médico en formación al
enriquecer su sentido humanista al ofrecerle una explicación
de la profesión y del arte que le permita identificar y valorar
los fines de la profesión formulados a través del tiempo que
se condensan en los preceptos universales del no dañar,
respetar la vida y libertad del paciente, buscar su bienestar y
actuar con prudencia y justicia.
En conjunto, las ideas anteriores pueden servir para
construir la posibilidad de ensanchar la libertad humana,
que ocurre —a decir de Laín Entralgo—, "al conocer la
historia de un modo comprensivo y no puramente
memorístico da libertad respecto de aquello que se sabe'!
Todo lo anterior, sin duda, contribuye a los fines de la
medicina en su conjunto.
CAPÍTULO
SALUD Y ENFERMEDAD: LA
Historia, cultura y filosofía de la medicina
PERSPECTIVA HISTÓRICA
1•
16
SECCIÓN
Medicina, historia y filosofía
CAPÍTULO
Historia, cultura y filosofía de la medicina
La historia de la medicina es una disciplina muy útil para
llevar a cabo un análisis sobre un tema que solo desde esta
puede ser realizado: el problema de los diferentes conceptos
de salud y enfermedad en el tiempo. Para referirnos a esto,
recordemos que líneas arriba, cuando hablamos de los
conceptos de salud de Cristo, y la que corresponde a la
medicina del siglo XVIII y principios del siglo XIX en
Europa.
Sin embargo, es pertinente preguntar. ¿dónde están las
ideas y los conceptos de las otras medicinas de los pueblos
que sabemos existieron en la historia? Para responder esta
pregunta, brevemente señalaremos que, a través del tiempo
y en todo lugar, han existido diferentes conceptos de salud y
enfermedad, pues es evidente que lo que pensamos hoy
sobre la salud no lo pensaron los hombres de las sociedades
antiguas como, por ejemplo, los pueblos del periodo
paleolítico y de las antiguas civilizaciones como Babilonia,
Egipto, India o China, las cuales practicaban una medicina
mágica teúrgica, cuyo sustrato era la idea de la salud y
enfermedad producida por la actividad de los Dioses y
fuerzas sobrenaturales que eran responsables del fenómeno
de la vida y la muerte (Figura 1-9).
Eso se explica, claramente, con la sentencia babilónica
siguiente: "Un espíritu malo Utakku ha invadido su cuello.
Un demonio malo Alu ha invadido su pecho'!
Posteriormente, con los médicos de la Grecia clásica surgió
la idea de los conceptos salud y enfermedad basada en la
teoría humoral que pregonaba el equilibrio de los humores.
Tal concepto tuvo una larga vida, y solo hasta el
advenimiento del mundo moderno comenzó a modificarse
esa percepción que, finalmente, fue olvidada en el
Figura 1-9. Portada del libro Civilización y enfermedad, Henry
Ernest Sigerist, 1943.
devenir del siglo XVIII y principios del siglo XIX, cuando
se instaló el pensamiento anatomopatológico cuyo concepto
más clásico para comprender el fenómeno de la enfermedad
descansó en el uso de la categoría de lesión.
Después, una vez instalado el concepto sobre la salud y
la enfermedad basado en la teoría celular establecida por
Rudolf Virchow y sintetizada en la famosa frase Omnis
cellula ex ceIlula, hubo de trascurrir un tiempo que cambió
gracias al descubrimiento del ADN a mediados del siglo XX
y que modificó los conceptos sobre la salud y la enfermedad
basados, ahora, en la idea del papel central que juega la
herencia contenida en los genes y que son materia de
estudio e investigación de la genética e, incluso, de la
moderna proteómica que, en conjunto, han cobrado
relevancia como teorías para explicar el fenómeno de la
salud y la enfermedad con base en los aspectos bioquímicos
del organismo humano. De hecho, en el mundo
contemporáneo, en términos genéticos, se ha citado que el
cromosoma 9 es el gen que determina el grupo sanguíneo,
así como el cromosoma 7 es el "que causa la fibrosis
quística" en los seres humanos (Figura 1-10).
1•
Figura 1-10. Rudolf Virchow, por Hugo Vogel, 1861.
Con este breve recorrido de los conceptos sobre la salud
y la enfermedad, es claro que siempre han existido
diferentes explicaciones sobre las formas de concebir ese
fenómeno, el de la salud-enfermedad. Lo anterior tiene
mucha relevancia porque la pregunta central ahora es: ¿por
qué ha ocurrido esto así?
Para ofrecer una respuesta a esta interrogante, valdría la
pena recordar la larga sentencia de Klerman, que cita Ruy
Pérez Tamayo, respecto al problema epistemológico que
suscita la enfermedad, ya que él señala que estas son
producto del descubrimiento humano y que son:
relaciones negociadas entre el conocimiento científico, la
profesión y la sociedad [...] son [un] invento de la sociedad
moderna [...] [pues las enfermedades] representan
consensos compartidos y frecuentemente constituyen
convenciones sociales de acuerdo con reglas aceptadas. No
son hechos, dados en la naturaleza, sino más bien ideas y
conceptos complejos desarrollados por grupos sociales y
legitimados por validación consensual.
La cita es sumamente sugerente y auxilia a reflexionar
sobre las teorías del pasado, del presente y del futuro,
respecto a los conceptos, así como las ideas de salud y
enfermedad que, desde una perspectiva histórica, los
hombres en el tiempo han acuñado.
18
SECCIÓN
Medicina, historia y filosofía
LA MEDICINA COMO PARTE
INTEGRANTE DE LA CULTURA
Michel Foucautl señala que: "todo conocimiento se enraíza
en una vida, en una sociedad, un lenguaje que tiene una
historia, y que en esa historia misma encuentra el elemento
que le permite comunicarse con otras formas de vida, los
otros tipos de sociedad, las otras significaciones" (Figura 111). La medicina posee varias de las características que el
filósofo francés enuncia. Es un conocimiento que goza de
una raíz profunda en la actividad del hombre, tiene una
larga tradición de saberes y prácticas, y posee una historia
narrativa sumamente rica.
Convengamos en que la historia de la medicina, desde la
antigüedad, siempre ha sido muy sugerente y atractiva, y de
ello han dado cuenta muchos prólogos de obras médicas,
como De Re Médica, del escritor romano Celso, quien
hablaba en el inicio de su obra sobre las escuelas médicas
que había en Roma en el siglo I después de Cristo, las
cuales se disputaban la hegemonía del saber médico que
conocieron el propio Celso y Galeno.
En ese sentido, la medicina también tiene un lenguaje y
una terminología que sirve de puente de comunicación entre
los miembros del grupo que participan de los conocimientos
y realidades que los identifica, y que incluso, los obliga, en
términos de compartir sus conocimientos con la sociedad, a
ofrecer explicaciones de las nomenclaturas médicas que
facilitan la comprensión de la medicina para el pueblo llano
o poco ilustrado. Es el caso de los diccionarios médicos que
han aparecido, así, en ciertos libros famosos, como el
contenido en el apéndice del libro de Juan Valverde de
Amuzgo, la Historia de la composición del cuerpo humano,
que ofrece una nómina de partes anatómicas con nomFigura 1-11. Conferencia de
en España, en general,
prensa de los filósofos franceses,
poco familiarizados con el
de izquierda a derecha: Pierre
lenguaje culto de la
Laville, Michel Foucault, Claude
terminología médica y
Mauriac, Denis Langlois y Gilles
académica de la medicina
Deleuze, 1971.
bres vulgares usados durante
el siglo XVI por los médicos
19
CAPÍTULO
Historia, cultura y filosofía de la medicina
I•
renacentista del siglo de oro español. De esta manera, la
medicina, como otras ciencias y artes, forma parte de la
cultura del hombre, ya que ella ha acrecentado el
patrimonio cultural del hombre y de la civilización humana.
Señalemos que si la cultura, como dice Gliford Geertz de
la Universidad de Chicago, en su libro La interpretación de
las culturas, que apareció en 1973, es un "sistema de
concepciones expresadas en formas simbólicas por medio
de las cuales la gente se comunica, perpetúa y desarrolla su
conocimiento sobre las actitudes hacia la vida", es muy
claro, entonces, que la medicina, como parte integrante de
la cultura, le ofrece un sentido de comunicación al hombre
en un ámbito muy específico de la vida humana, que es el
relacionado con la salud y la enfermedad al hacer
plenamente cognocible, y a veces asequible para la familia,
el grupo o la sociedad, los conocimientos derivados del
cultivo de la medicina para beneficio del hombre.
Solamente cabe imaginar el papel nodal de la medicina
en la cultura del hombre y la mujer contemporánea si no
existiese una explicación médica sobre el embarazo, el parto
y el puerperio en la vida de las mujeres de las sociedades de
nuestro tiempo tan preocupadas por la figura, las emociones
y los cambios físicos que conllevan estas etapas de la vida
biológica que son explicables desde la medicina moderna.
La medicina es parte de la cultura y tiene ideas fuertes y
poderosas. Por poner un caso, la medicina tiene un poder de
seducción tal, que modula el mundo, incluyendo los
espacios de la arquitectura y la vida cotidiana de los
integrantes de las sociedades cosmopolitas. Por ejemplo, las
ideas relacionadas con la higiene y prevención de las
enfermedades infectocontagiosas, hoy obligan a colocar
lavabos de manos y sanitarios en los espacios públicos y
privados para evitar la transmisión de enfermedades
infecciosas.
Para concluir, señalemos que la medicina también es
parte importante de la cultura, ya que ha acrecentado varios
aspectos de la cultura del hombre en el tiempo, ya sea por la
impresión de obras médicas que han devenido en joyas y
patrimonio de la cultura de la humanidad como es el caso de
la obra de Vesalio, De Humani Corporis Fabrica, cuyas
láminas "ilustrativas" sobre los "hombres musculares" son
verdaderas obras de arte, que son apreciadas por artistas,
bibliotecarios y bibliógrafos del mundo (Figura 1-12).
También la medicina ha contribuido a enriquecer la
plástica, pues desde la antigüedad, la medicina ha formado
una riqueza iconográfica que le ha permitido acrecentar el
patrimonio artístico de la humanidad con la gran cantidad
de retratos de médicos plasmados en obras médicas, óleos
(es el caso de la pintura de 1891 de sir Luke Fields, titulada
El médico), murales y fotografías con motivos y escenas
médicas que grandes artistas de todas las épocas han
realizado para conocimiento y deleite del hombre, y que
hoy son resguardados como patrimonio de la civilización
humana en grandes museos del mundo.
En sentido general, las ideas sobre la enfermedad, los
conceptos de salud, las teorías médicas, los libros médicos,
los aparatos e instrumentos de medicina médica, la ciencia y
la
Figura 1-12. De Humani Corporis Fabrica, Andreas Vesalio, 1543.
tecnología médica, el uniforme y el vestido médico, el
lenguaje científico y popular relacionado con la medicina,
las instituciones médicas como los hospitales, los institutos
de salud y las figuras del médico, de la enfermera, etc., en
conjunto, podemos englobarlos como elementos de la
cultura médica que la medicina a lo largo del tiempo ha
formado y que, en la actualidad, son patrimonio de la
cultura del hombre universal.
Por ello, al estudiar estos personajes, hechos e ideas
sobre la medicina y su acontecer a lo largo del tiempo, tal
vez, conviene concluir citando la bella interpretación de
Johan Huizinga sobre la definición de historia que,
implícitamente, involucra a la historia y la filosofía de la
medicina: "Historia es la forma espiritual en que una cultura
rinde cuentas de su pasado".
20
SECCIÓN 1 Medicina, historia
una práctica, pero en especial un método, el cual, en sentido
estricto, para Nicolo Abbagnano significa "una particular
Desde la época clásica, la medicina ganó su reputación técnica de investigación [...] procedimiento de investigación
como ciencia, gracias al trabajo de los médicos que lograron ordenado, repetible y autocorregible que garantiza la
obtención de resultados válidos".
la hazaña
Procediendo de ese modo, con método, la medicina,
•
transformada en filosofía de la medicina, cuestiona las
científica de dotar a la medicina de un "sabert pero preguntas del pasado acerca de: ¿qué es la enfermedad?,
fundamentalmente de un "saber hacer como': Este periodo ¿qué es el hombre enfermo?, ¿qué es el conocimiento
de la historia de la medicina, que puede ser llamado como el médico? y ¿qué es la
LA FILOSOFíA DE LA MEDICINA
periodo de la tekhne iatrike, se basa en la idea de que los
médicos utilizaban el arte de la medicina para curar las
enfermedades del hombre.
Sin embargo, ¿por qué sabían hacer esto? A decir de
Pedro Laín Entralgo, lo hicieron porque dominaban el arte
de la medicina: la tekhne iatrike, ars medica o arte de curar.
Este arte de curar tenía su fundamento en el conocimiento
de las enfermedades del hombre y, en especial, de las
causas que las provocaban, ya que los médicos empleaban
una metodología para conocer la realidad del hombre
enfermo. En la época clásica los médicos se sirvieron de la
filosofía para saber lo que hacían y por qué lo hacían.
El siguiente pasaje del Dispensario médico muestra lo
que interesa al médico al efectuar una exploración clínica
para conocer el estado del enfermo:
desde el principio partiendo de las cosas más
notables, de las más fáciles, de las que se conocen por
la observación completa y enteramente; que son de
ver, de tocar, de oír; que son perceptibles por la vista,
por la palpación, por el oído, por la nariz, por la
lengua y por el conocimiento; que son cognocibles
por todas las fuentes de conocimiento que tenemos.
Esa forma de conocer donde se ponen en juego sentidos,
conciencia y pensamientos para el más insigne filósofo de la
antigüedad, Aristóteles, era fundamental para elaborar un
conocimiento, pues revelaba algo superior a la simple
experiencia, ello en razón de que lo que se obtenía era un
conocimiento sistematizado. En una metáfora, el Estagirita
razona y nos expone el aprecio que existió en Grecia por el
pensamiento sistémico superior al pensamiento empírico:
Efectivamente, los hombres de experiencia saben el
hecho, pero no el porqué, mientras que los otros
conocen el porqué, las causas. Por ello, en cada caso
consideramos que los que dirigen la obra son más
dignos de estima, y saben más, y son más sabios, que
los obreros manuales: porque saben las causas de Io
que están haciendo Conque no se considera que
aquellos son más sabios por su capacidad práctica,
sino porque poseen la teoría y conocen las causas'!
La medicina, para lograr constituir un conocimiento,
procede de un modo sistematizado, utilizando una teoría y
y filosofía
salud? La filosofía de la medicina efectúa una búsqueda de
la verdad, razonando a lo largo del tiempo lo siguiente: ¿por
qué en la medicina clásica los hombres se curaban de
humores y, luego, en otra época buscaron la salud en el uso
del opio y el alcohol, y hoy utilizan la medicina molecular?
En esencia, la pregunta se puede sintetizar de la siguiente
manera; ¿por qué el hombre muda en términos de la
búsqueda de su salud?
En sentido estricto, los hombres cambian con el tiempo
como todo aquello que rodea al hombre, incluyendo las
cosas médicas. Por ello, la medicina busca, lo mejor
posible, certezas para el hombre por medio de un método
que responda las interrogantes mediante aseveraciones
construidas con rigor y coherencia interna pero, en especial,
realizando una crítica permanente a las teorías médicas con
el fin de llegar a la verdad de los problemas médicos, sin
importar tiempo, lugar o espacio. Este es el trabajo esencial
de la filosofía de la medicina, la cual inició su camino desde
tiempo atrás partiendo de un principio de orden
fundacional: "El conocimiento no puede empezar desde la
nada". Y como señala Karl Poper: "El avance del
conocimiento consiste principalmente en la modificación
del conocimiento previo".
Parece claro que siguiendo ese principio la filosofía de la
medicina reflexiona de modo crítico poniendo en duda los
principios de experiencia individual, de razón unívoca y
autoridad personal o académica que siempre están presentes
en el conocimiento médico, poniendo en la balanza la idea
de que los problemas obligan a la elaboración de propuestas
que dan soluciones a los problemas planteados, pero
razonando que tales soluciones constituyen respuestas
parciales a problemas nuevos que surgen de esas soluciones.
Esa visión del conocimiento sin ningún signo de
absolutismo y autoritarismo que corresponde enteramente a
los principios de las humanidades en medicina, en sentido
estricto, constituye una invitación de la filosofía de la
medicina para participar, permanentemente, en el desarrollo
de la ciencia médica produciendo y desarrollando nuevos
conocimientos, pero siempre teniendo presente, con la
debida reserva, que cuando se afirma algo es preciso
fundarlo, y nunca olvidar el argumento clásico de David
Hume, quien frente a las afirmaciones con visos de
autoridad señalaba:
21
CAPÍTULO Historia, cultura y filosofía de la medicina
Si pregunto por qué cree usted en algún hecho
referimos a esa realidad que el médico ve a cada momento
particular
debe usted darme alguna razón de ello;
en el transcurrir de su vida, sean los enfermos, las
y esta razón será algún otro hecho, relacionado con
enfermedades, los hospitales, los instrumentos, los libros, en
él. Como no puede usted proseguir de esa manera, in
fin, las cosas que componen el mundo material de la
infinitum, debe usted concluir por Io menos con un
medicina.
hecho que esté presente en su memoria o en sus
En varios sentidos, para dar respuesta a las preguntas
sentidos; o debe de reconocer que su creencia no
sobre la realidad que rodea al hombre, Mario Bunge dice
tiene ningún fundamento.
que el hombre usa un método cuyo fin "no es otro que el de
obtener un conocimiento verificable sobre los hechos que lo
La medicina utiliza procedimientos para acercarse a su rodean". Parece seguro que la realidad solo se puede
objeto de estudio, y la manera más objetiva de efectuar esa conocer mediante nuestro pensamiento, es decir, a través de
tarea es por medio de un modelo que permita aproximarse a nuestros sentidos y, en especial, usando un método e
la realidad y resolver los problemas de salud-enfermedad. instrumentos; sin embargo, parece ser que ilo que vemos es
En una de sus acepciones, la palabra modelo significa: Io que deseamos ver!, pues como señalan los filósofos, no
hay naturaleza sino solo realidad elegida. Es decir, en el
esquema teórico
mundo hay mundo por elección.
I•
Sobre esta aseveración, el fundador de la psicología
que se elabora para facilitar la comprensión de algo y
estudiar su comportamiento. Tal significado, que podemos WiIliam James explicaba lo siguiente: "Por el momento, eso
resumir como "una cierta forma o manera de ver algo; es un a lo que atendemos es realidad': Esto es sumamente
artificio que revela al modelo como un instrumento de atractivo, pues como dice Werner Heisenberg, lo que
transición entre el conocimiento y la realidad del objeto observa la ciencia, "no es la naturaleza en sí, es solo la
estudiado que transformada en molde permite la naturaleza expuesta a nuestro método de interrogación"
comprensión de esa realidad objetivada para su estudio y (Figura 1-13).
análisis.
En ese sentido, la realidad objetiva, esa que interesa a la
De modo general, los modelos médicos se pueden medicina más dura, la más científica, parecer ser una
considerar como recursos instrumentales para la construcción del pensamiento donde se considera que el
comprensión de los problemas biomédicos. La medicina, conocimiento objetivo es aquel que descansa en la
durante mucho tiempo, ha usado diferentes modelos que experiencia de la realidad objetiva analizada en el
van desde los más simples hasta los más complejos, como laboratorio de medicina, sin embargo, lo objetivo para la
por ejemplo, los modelos anatómicos que, desde tiempos filosofía de la medicina es solo un tipo de conocimiento de
remotos, tienen como finalidad el adiestrar y exponer los la realidad; de esa realidad que interrogamos y que está
conocimientos de las partes anatómicas que componen al configurada desde una perspectiva donde la subjetividad del
organismo humano. Existen también los modelos conocimiento que le asignamos se entrelaza con
fisiológicos, creados en el laboratorio para reproducir y subjetividades de los otros con quienes compartimos esos
conocimientos, y que también interrogan y piensan sobre la
experimentar acerca de las funciones del organismo.
Hoy los modelos médicos, incluso, utilizan diversos realidad que nos interesa conocer.
Para finalizar este breve esbozo, señalemos que la
tipos de animales creados por la biomedicina ex profeso,
como los ratones que sirven para experimentar, reproducir, filosofía de la medicina intenta capturar y reflexionar sobre
analizar y comprobar las alteraciones celulares o de orden un abanico de preguntas y respuestas que han sido
genético que ocurren bajo ciertas condiciones en los construidas en el pasado y el presente sobre los problemas
animales de laboratorio. Los modelos médicos se vuelven de la medicina, y ha utilizado nociones epistemológicas
más complejos cuando se construyen modelos matemáticos donde los criterios de verdad, validación, certidumbre e
donde Io cuantitativo y cualitativo junto con el cálculo de la incertidumbre, métodos lógicos inductivos y deductivos han
muestra y las variables tienen un peso primordial para servido para auxiliar el trabajo disciplinar del médico, así
intentar comprender y resolver fenómenos epidemiológicos como para su uso en el aula, la consulta, el hospital o el
o estadísticos sobre los aumentos de tasas de mortalidad, laboratorio; siempre desde el punto de reflexión de la
morbilidad o predicciones de tasas de nacimiento en grupos filosofía de la medicina que es una forma filosófica de la
poblacionales y sus expectativas de vida que sirven para producción incesante del conocimiento del hombre,
calcular el gasto en relación con las enfermedades
infecciosas o crónico degenerativas en la medicina del
futuro y que, finalmente, se expresan como fórmulas
matemáticas del costo-beneficio sobre la salud pública.
Sin embargo, a pesar del uso del modelo médico de
nuestra elección, la pregunta sigue siendo muy simple
acerca de la medicina y sus fines: ¿qué es la enfermedad y
cómo los médicos pueden ayudar al enfermo? Y nos
22
SECCIÓN 1 Medicina, historia
Figura 1-13. William James (1842-1910), filósofo y psicólogo
estadounidense.
•
y filosofía
La historia y filosofía de la medicina estima y valora la
reflexión filosófica e histórica aplicada al conocimiento y
a la práctica médica, y por ello, es un auxilio
epistemológico y un oasis para refrescar la memoria y la
conciencia del hombre con el fin de continuar confiando
en los fines y logros pasados, presentes y futuros de la
medicina practicada por el hombre, con la esperanza de
que sea un bien valioso que ayude a otros hombres.
CONCLUSIÓN
La Historia y Filosofía de la Medicina es una disciplina que
ayuda a la reflexión y comprensión del conocimiento
médico en el tiempo. Para lograr su cometido, se auxilia de
diversos conocimientos originados en los campos de la
filosofía, la antropología y, en especial, de la heurística y la
hermenéutica histórica con el fin de contribuir a la
explicación, entre otras cosas, del problema de la salud y la
enfermedad del hombre. Esas explicaciones vistas en la
historia nos recuerdan que el hombre, siempre, ha intentado
ofrecer argumentos racionales y metódicos con el fin de
saber del porqué de la enfermedad, Io que nos permite
recordar, que la medicina, el arte médico y la profesión
médica, como producto de la cultura del hombre, es
siempre cambiante en todo tiempo y lugar.
Figura 1-14. Michel de Montaigne (1533-1592), filósofo y
humanista francés del Renacimiento.
en este caso médico, que asume su condición de ser
pensante y se transforma en filósofo por obra de la reflexión
sobre el ejercicio teórico y práctico de la medicina.
Los médicos, en todo tiempo y lugar, han intentado curar
al hombre de sus dolencias, para ello han utilizado hierbas y
drogas, medicamentos e instrumentos; Io han hecho y Io
seguirán haciendo, pues como ha dicho Sexto Propercio,
autor latino del siglo I antes de Cristo, la medicina: "sana
todos los humanos dolores"; sin embargo, si el hombre
tuviera oportunidad, de consultar la opinión de médicos
antiguos o modernos sobre un mismo asunto médico, la
respuesta sería siempre diferente, ello porque tal vez como
dice Michel de
Véase en el sitio web
Montaigne:
"Nunca hubo dos hombres que juzgaran de igual modo la
misma cosa" (Figura 1-14).
• Figuras • Véase bibliografía al final del libro
CULTURA,
CONOCIMIENTO
MÉDICO Y
DOLOR
José Luis Díaz
Gómez
INTRODUCCIÓN
Desde
la
concepción
biopsicosocial de la persona
humana, es posible distinguir
cuatro factores de la enfermedad:
el biológico, el psicológico, el
clínico y el sociocultural. Estos
elementos permiten diferenciar
cuatro
enfoques
del
conocimiento médico: el primero
se refiere a la patología
biológica,
el
segundo
al
padecimiento psicológico, el
tercero a la clínica y la consulta
cara a cara, y el cuarto al
trastorno de salud, especificado
en un paradigma histórico y
cultural. A su vez, estos aspectos
de la medicina estipulan cuatro
realidades relevantes para su
estructura
y
su
práctica:
enfermedades,
enfermos,
vínculos terapéuticos y sistemas
médicos.
En el presente capítulo se
analizan estas perspectivas de la
medicina
utilizando
las
epistemologías
en
primera,
segunda y tercera persona
planteadas en la filosofía del
problema mente-cuerpo y los
modelos de acceso a la
conciencia. Para ejemplificar la
aplicación de esta perspectiva, la
emplearemos para analizar las
formas de definir y entender el
dolor, que es el síntoma capital
de la medicina.
LA CULTURA Y
LOS CUATRO
ASPECTOS DE LA
ENFERMEDAD
El término cultura se asocia al de
cultivo. Si aprovechamos esta
analogía, diremos que las
semillas de la cultura son los
saberes y las creencias, las
nociones de valor y las
tradiciones,
las
memorias
colectivas y las visiones del
mundo que comparten grupos
humanos
en
determinados
tiempos y lugares. Por otra parte,
sus frutos y rendimientos son las
creaciones y las prácticas de una
sociedad humana: los refugios y
las instituciones, los símbolos,
los rituales y los mitos, las obras
de arte y la ciencia y, claramente,
la medicina. Todas estas
manifestaciones de la cultura
están ligadas a la cosmovisión,
pues esta, en tanto concepto del
mundo, es una interpretación
organizada de la naturaleza en
general, de la vida humana en
particular, y de la salud, su
pérdida y su recuperación en
concreto. La noción que se tenga
del cuerpo, de la relación entre
cuerpo y mente, el vínculo
humano con lo trascendente, con
las deidades o los valores, serán
marcos en los que se interpretan
la salud, la enfermedad, el doIor
o la muerte. Como se ha
mostrado desde Foucault (1966)
o Sontag (1996), la cultura
incorpora y adopta a la
enfermedad de maneras muy
diversas que afectan y son
afectadas por la clínica.
En nuestra época y cultura se
subrayan tres aspectos para
definir a la persona: los
elementos biológicos-corporales,
los factores psicológicos de
actividades mentales conscientes
y los ingredientes sociales de
comportamiento
y
cultura,
integrados en un individuo vivo
y funcional, con una identidad
proPia, de la especie Homo
sapiens sapiens. En congruencia
con esta visión biopsicosocial de
la persona (Engel, 1977;
Martínez Cortés, 2010), en la
enfermedad
humana
se
distinguen cuatro elementos que
se enlazan y traslapan de manera
indisoluble: el biológico, el
psicológico, el clínico y el
sociocultural. Estos elementos
permiten
diferenciar
los
siguientes cuatro enfoques del
conocimiento médico (Díaz,
2010a, 2016):
1. La patología, de naturaleza
biológica, confirma que hay
enfermedades.
2. El padecimiento, de índole
psicológica, especifica que
hay enfermos.
3. La clínica, propia de la
consulta
cara
a
cara,
conforma
vínculos
terapéuticos.
4. El trastorno de salud,
especificado en un paradigma
histórico y cultural, define a
un sistema médico.
Subrayemos estas cuatro
realidades palmarias de la
medicina: hay enfermedades, hay
enfermos,
hay
vínculos
terapéuticos y hay sistemas
médicos. Realizo un primer
esbozo de ellas para, luego,
discurrir sobre cada una y sus
relaciones mutuas.
Por el hecho de estar
constituido por un cuerpo físico,
el ser humano es un organismo
biológico, producto de la
evolución y del desarrollo, y está
sujeto a leyes naturales. Desde
esta robusta plataforma, la
medicina formula patologías,
daños y lesiones corporales;
analiza sus manifestaciones
celulares y funcionales, y
establece sus causas y su curso
natural probable, sus expresiones
manifiestas y sus posibles formas
de curación. La investigación
biomédica ha abordado estos
temas utilizando el método
científico en boga con creciente
éxito teórico y práctico mediante
una perspectiva objetiva en
tercera persona, afín a la biología
y otras ciencias naturales.
Ahora bien, en tanto el ser
humano disfruta de mente y
conciencia,
es
un
ente
psicológico sujeto a influencias
biológicas y culturales. La
manera como cada enfermo(a)
percibe, juzga, encara, atiende y
sobrelleva
su
enfermedad
constituye un sufrimiento y una
dolencia únicos, que es útil
denominar y analizar como
padecimiento. El conocimiento
derivado de estas vivencias se
constituye desde una perspectiva
en primera persona
25
CAPíTULO 2 • Cultura, conocimiento médico y dolor
que permite al enfermo percibir, concebir, valorar y expresar
su padecer.
En tercer término, en un encuentro clínico, el (la) paciente
solicita ayuda y el (la) médico(a) le interroga y explora para
llegar a un diagnóstico y, después, plantear y emprender una
terapéutica, además de proveer acciones de cuidado,
consideración y consuelo. La comunicación entre enfermo(a)
y médico(a) ocurre en el formato de una interacción cara a
cara propia de la consulta, la atención y la relación clínica,
las cuales perfilan un recurso particular de conocimiento
bidireccional y disímil en segunda persona.
Finalmente, debido a que la persona es un agente social y
forma parte de una cultura, se puede plantear un trastorno,
desorden, alteración o anomalía de la salud en el contexto de
un paradigma organizado de conocimientos que constituye
un sistema médico. Esto quiere decir que el trastorno de la
salud ocurre en el marco de un canon normativo y ético
determinado y cambiante, cuyos valores, intereses e
interpretaciones se gestan, se asientan, se corrigen o se
rebasan durante desarrollos históricos e ideológicos
particulares.
Este panorama indica que el conocimiento médico
representa un conjunto de métodos, prácticas y técnicas que,
a su vez, configuran un sistema múltiple y complejo de
saberes, en el cual conviven conocimientos factuales,
paradigmas teóricos, valores éticos, concepciones
ideológicas y aproximaciones técnicas de tipo biológico,
psicológico, clínico y social. Para llegar a una concepción
más integral, genuina y heurística de la salud y la
enfermedad es preciso deslindar los supuestos teóricos y las
consecuencias prácticas de estos enfoques (Khushf, 2013;
Reyes Juárez, 2014).
En el presente capítulo revisaremos, someramente, estas
perspectivas de la medicina utilizando las epistemologías en
primera, segunda y tercera persona esbozadas en la filosofía
del problema mente-cuerpo y los modelos de acceso a la
conciencia (Northoff, 2004; Díaz, 2005 y 2007).
Emplearemos luego esta plataforma para analizar las formas
de definir y entender el dolor, síntoma capital de la medicina,
y concluiremos con algunas consideraciones derivadas del
modelo planteado.
LA PATOLOGÍA: PERSPECTIVA
BIOLOGICA EN TERCERA
PERSONA
Desde el punto de vista biológico, la patología se plantea
como la vida en condiciones anormales en referencia última
a las células del organismo (Pérez Tamayo, 1989). A Io largo
de la historia se han establecido criterios morfológicos y
fisiológicos para estipular alteraciones celulares y
funcionales específicas. Se considera que ocurre una
patología cuando una estructura o función orgánica rebasa o
sale de los límites de su ejercicio funcional eficiente y
equilibrado, de tal manera que, conforme los indicadores se
alejan del equilibrio, más intensas son las alteraciones. El
concepto de equilibrio o armonía del organismo biológico es
clave en todos los sistemas curativos, pues consideran a la
salud como un estado de balance funcional y a la enfermedad
como uno de desequilibrio, inestabilidad o disfunción.
Las teorías y los datos de la biomedicina se sustentan en
datos difundidos y públicos de observación y
experimentación, cuyo supuesto y objetivo es atribuir y
encontrar tanto la causa como el remedio de la enfermedad
en términos de mecanismos celulares, tisulares y
fisiopatológicos. Este modelo biomédico subraya la
naturaleza orgánica y lesiva de la enfermedad en referencia a
las células, los tejidos y las funciones del organismo tomado
como un sistema, lo cual permitió incorporar a la medicina
en el cuerpo de las ciencias, en particular, de la biología.
Recientemente, se ha promovido un enfoque conocido como
medicina basada en evidencias: según esta propuesta, la
práctica médica debe conducirse como una investigación
científica en tercera persona definida por una metodología
depurada y estadísticamente comprobada.
Las enfermedades descritas en textos de biomedicina
constituyen entidades abstractas, pues se construyen como
tipos generales de patología cuya aparición en un individuo
es un ejemplar particular que se analiza como caso clínico.
La enfermedad tipo es una generalización de rasgos
comunes, similar a la que realizan otras ciencias naturales.
Así como la rosa del botánico (Rosa damascena y otras
especies) es una abstracción empíricamente útil, la artritis
reumatoide es un concepto taxonómico que se corrige y
enriquece de acuerdo con Io que se observa en cada enfermo.
Esta aproximación permite entender el proceso patológico de
un enfermo y ayudar a curarlo (Rodríguez de Romo, Aliseda
y Arauz, 2008).
El método científico de publicidad y validación empírica
en tercera persona pretende ser objetivo acerca de la
enfermedad no solo para dar a conocer y estipular sus
características biológicas, sino para poder establecer una
correlación clínico—patológica en cada caso, es decir, a una
semiología. Esta actividad interpretativa del razonamiento,
muchas veces alumbrada o guiada por la intuición, tiene una
raíz semiótica, pues se trata de interpretar los síntomas, los
signos y los datos biológicos de laboratorio y gabinete como
señales de una lesión patológica. De esta forma, la
semiología pretende y permite llegar a un diagnóstico, el
cual sucede en etapas crecientes de verosimilitud que
transcurren desde hipótesis preliminares hasta ajustes de
mayor certeza conforme se acumula la información empírica
y el conocimiento del caso.
Ahora bien, una vez reconocida la enfermedad como un
tipo de patología y del caso clínico como un ejemplar de ella,
26
SECCIÓN 1 • Medicina, historia y filosofía
es necesario considerar que alguien está afectado: se trata del
o la paciente, de una persona singular y un sufrimiento
único, irrepetible y cambiante.
EL PADECIMIENTO:
LA VIVENCIA DE AFLICCIÓN
EN PRIMERA PERSONA
El padecimiento es una experiencia prolongada y mudable de
síntomas, es decir, de molestias, sufrimientos, limitaciones,
desconciertos; consiste en cómo vive su enfermedad cada
individuo afectado y pone de manifiesto que el factor natural
y biológico no puede ser el único en la concepción y la
práctica de la medicina. El caso clínico no solo es único en
términos de la individualidad biológica, sino porque se trata
de una persona única dotada de mente y conciencia, de un
agente con voluntad propia, de un sujeto de experiencia con
una historia y una personalidad particulares. Subrayar el
sufrimiento afirma el padecer como centro literalmente
álgido de la medicina, pero no subestima la raíz biológica de
la enfermedad, sino la complementa (Figura 2-1).
En vista de que el padecimiento es la reacción de un
individuo a su patología, implica creencias y otros
contenidos de conciencia que este desarrolla conforme su
enfermedad evoluciona. Cada enfermo padece de modo
distinto, pues intervienen no solo sus estados mentales, como
sensaciones, emociones, pensamientos, creencias, deseos,
actitudes, decisiones y acciones de conducta, sino su historia,
su personalidad y la manera como asume su cultura.
Además, las formas diversas de padecer participan de
manera variable y, en ocasiones, dramática en el curso y el
proceso de la enfermedad.
Todo síntoma es una experiencia consciente: la
percepción de desequilibrio, disfunción o lesión del propio
sujeto, consistente en una propiocepción o una interocepción,
acompañadas de un cortejo de emociones y juicios. La
naturaleza subjetiva del síntoma es irreductible porque no
tiene identidad fisiológica definitiva ni indicadores objetivos
seguros. A pesar de esto, no es deseable ni posible renunciar
al síntoma en la medicina, pues, aunque es una experiencia
privada y subjetiva, la dolencia no está fatalmente
enclaustrada; la perspectiva en primera persona permite al
paciente conocer y expresar su aflicción por medio de la
introspección, el razonamiento y la descripción, facultades
que son generales a todo estado de conciencia (Varela y
Shear, 2005; Díaz, 2013). En la medicina es habitual evocar
estas capacidades mediante el interrogatorio para ubicar,
acotar y determinar el síntoma; para definir qué se siente
padecer un dolor particular o realizar una estimación en
escalas determinadas susceptibles de comparación
intersubjetiva, es decir, objetiva.
En este sentido, vale la pena recordar que la célebre
escritora inglesa Virginia Woolf fue responsable, en buena
medida, del recurso literario conocido como monólogo
interior, en el que el autor narra en primera persona lo que
ocurre en la mente de un personaje. Ella se ocupó, con
frecuencia, de narrar sus propias dolencias, no solo sus
angustias y depresiones, sino sus enfermedades "físicas" que
desembocaron en su lamentable suicido en 1941. En su texto
"Estar enfermo" (Woolf, 1926/2007) manifiesta extrañeza
porque la enfermedad no sea un tema mayor
Figura 2-1. Melancolía, Hendrick ter Brugghen, 1627.
de la literatura y afirma que se descuidan las guerras que
libra el cuerpo en soledad con la mente esclavizada a él
contra la embestida de la fiebre. Se queja, también, de la
pobreza del lenguaje que obstaculiza la descripción de la
enfermedad.
A pesar de estas limitantes, quien pugna por sanar suele
buscar a alguien experto que Io ayude o acude a su cuidado.
El encuentro entre ambos es el principio de una relación
clínica, el ámbito natural de la práctica médica.
LA PRÁCTICA CLíNlCA:
LA CONSULTA Y LA PERSPECTIVA
EN SEGUNDA PERSONA
Hasta este momento del análisis, parece plantearse una
dicotomía epistemológica en la medicina: por una parte, una
persona experta en conocimientos biomédicos interpreta los
27
CAPíTULO 2 • Cultura, conocimiento médico y dolor
signos, síntomas y datos de un paciente y llega a un
diagnóstico; por otra parte, el enfermo(a) tiene experiencias
de sufrimiento que padece, reconoce y relata. A pesar de
tener un referente común, las dos perspectivas parecen tener
características y sentidos discordes. Sin embargo, la práctica
médica revela que no son, ni deben ser, dos perspectivas
separadas, alejadas o autónomas, pues la dicotomía se
desvanece cuando se observa lo que sucede en la práctica
clínica, pues en ella las dos perspectivas se empalman, se
turnan, se complementan y se rebasan.
28
SECCIÓN • Medicina, historia y filosofía
la interacción clínica son esenciales para que se establezca el
vínculo terapéutico eficaz entre las dos partes (Lloyd y Bor,
2001; Travaline et al., 2005). La comunicación es esencial en
la medicina entendida como práctica y quehacer humano,
pues la solicitud de ayuda, la voluntad de cuidado y la
atención al prójimo desvalido, seguramente constituyeron el
Además de padecer una vivencia aflictiva, al acceder a la
origen de todo procedimiento médico en la evolución de los
consulta la persona enferma asume el rol de paciente y en
homínidos.
busca de curación, entendimiento y consuelo formula una
En este marco, la práctica médica no solo tiene como objetivo
descripción de sus molestias y dolencias a quien supone
resolver una lesión patológica, sino socorrer y aliviar a una
capacitado para ayudarlo. A su vez, la persona considerada
persona que sufre (Martínez Cortés, 2014).
competente para resolver o mitigar la congoja, interroga,
La clínica no solo es diálogo y relación interpersonal,
observa, examina y analiza a la paciente para formarse una
pues, para ser eficaz, requiere un pacto de confianza (Chin,
idea de su padecer. Luego, como consecuencia del
2001), una forma de relación sin la cual la propuesta
diagnóstico y la evaluación del caso, plantea medidas que
terapéutica probablemente fracase. La comunicación efectiva
implican confianza, aceptación, cambios de creencias y
conduce a mayor satisfacción de los involucrados, a mejor
acciones correctivas. De esta manera, el acto clínico es una
adhesión a las indicaciones terapéuticas, a decisiones médicas
interacción cara a cara, por momentos cuerpo a cuerpo,
más adecuadas y a mejores resultados (Duffy et al., 2004). La
consistente en una comunicación interpersonal sujeta a reglas
entrevista y la exploración involucran múltiples canales de
de la entrevista y la consulta, del historial clínico y la
comunicación que contribuyen al vínculo, al pacto de
exploración "física" del cuerpo.
confianza y al éxito o fracaso de la intención terapéutica.
El enfoque clínico se basa en la alteridad y, por sus
La relación médico-paciente ha sido abordada
peculiaridades, adquiere el estatus de una metodología en
ampliamente en el pasado como un vínculo moral o ético
segunda persona que se plantea y es necesario explorar como
necesario para personalizar el vínculo terapéutico. Por
una forma especial de conocimiento: la epistemología clínica.
ejemplo, von Gebsattel observó una relación progresiva que
La microestructura de la relación social basada en encuentros
va desde un inicial anonimato, pasando por la mutua
interpersonales fue analizada por Goffmann (1981) y la
aceptación, hasta la relación personalizada y el
etología también ha utilizado a la interacción entre individuos
consentimiento informado, que es un ideal bioético de la
como elemento creador de relaciones y estructura social
clínica (Welle, 1995). Szasz y Hollender (1956) definieron
(Díaz, 1991). Estos y otros antecedentes permiten abordar el
estadios de dependencia, dirección y relación equitativa, y
encuentro clínico como una forma especial de conocimiento
Laín Entralgo (1964) subrayó la empatía, la necesidad de
en segunda persona.
ponerse en el lugar del otro. En efecto, la epistemología
La comunicación clínica es bilateral, pero no es
clínica en segunda persona presenta como estipulación
homogénea ni paritaria, pues tiene una intención y una
metodológica la interacción de dos subjetividades que aspiran
manifestación distintas para cada uno de los involucrados en
a
una
comunicación
cognitivamente
convincente,
la consulta: solicitud de ayuda, consuelo y beneficio por parte
emocionalmente satisfactoria y terapéuticamente eficaz. Lo
del (la) paciente; provisión de atención, compasión, alivio y
que se requiere enfatizar ahora es que una relación tratanteclemencia por parte del (la) médico. El lenguaje y otras
paciente eficaz y satisfactoria no solo es un requisito ético y
expresiones hacen posible comunicar e interpretar el padecer
moral, sino también metodológico y, por lo tanto, epistémico,
para plantear medidas correctivas y llegar a un alivio que no
pues los saberes de cada una de las partes se supeditan
solo depende de los recursos del (la) tratante o de las
mutuamente: son conocimientos interdependientes que
estrategias de enfrentamiento adoptadas por el (la) paciente,
intentan darle significado y solución al padecer. De hecho, el
sino del vínculo que se establece entre ambos. El padecer no
vínculo de confianza constituye un elemento importante en el
permanece encerrado en la subjetividad de la primera
proceso de curación mediado por factores psicobiológicos de
persona, sino se desborda en una voz que solicita ayuda y
tipo neurocognitivo, neurovegetativo, neuroendocrino y
establece una demanda. Por su parte, el (la) médico: (1)
neuroinmunológico, planteados desde hace tiempo (Díaz,
recaba información del paciente mediante el diálogo en la
1986).
anamnesis y la inspección de su cuerpo en la exploración
física para, junto a datos biológicos selectos, (2) llegar al
dictamen semiológico del diagnóstico y (3) a una propuesta
terapéutica, tres pasos fundados en un vínculo, un trato y un
lazo entre seres humanos.
Todo ello adquiere significado en la consulta y la clínica
que instaura la interacción expresada en la propedéutica, el
procedimiento para obtener información. Las habilidades de
comunicación verbal y no verbal en la entrevista, el diálogo y
I
PRÁCTICA CLíNlCA Y ARTE DE
CURAR: FACTORES COGNITIVOS
Y AFECTIVOS
29
CAPíTULO 2 • Cultura, conocimiento médico y dolor
Una epistemología en segunda persona enfocada a la
(2009) ha realizado un análisis del arte de curar en referencia
comunicación implica la consulta y la práctica médica en las
a la hermenéutica de Gadamer.
que inciclen facultades cognitivas y afectivas particulares. En
La presentación del diagnóstico y el planteamiento de las
efecto, si en el ejercicio de la patología participa centralmente
medidas terapéuticas desencadenan en el (la) paciente
la memoria semántica (el acervo de conocimientos médicos)
múltiples reacciones cognitivas y afectivas, tanto positivas
y, en el padecer subjetivo, la memoria episódica (el registro
como negativas. Algunas de ellas no se manifiestan en la
de acontecimientos de la propia vida) y la propiocepción (la
conciencia o en la conducta, pero todas van formando una
percepción del estado fisiológico del propio cuerpo), en la
relación ya no solo explícita, sino implícita, que incide de
consulta domina la cognición interpersonal (la comunicación
múltiples formas en el pacto de confianza y en el desarrollo
de información, la inteligencia social, la atribución de estados
de la terapéutica. Por su parte, para relacionarse
mentales o teoría de la mente) y en la práctica médica la
afectivamente con su paciente y generar una atención
memoria operativa y el conocimiento tácito (el saber hacer y
conjunta mediante el diálogo, la anamnesis y la exploración
realizar). Las habilidades de la entrevista incluyen atención,
física, el (la) médico requiere haber tenido experiencias
memoria, lenguaje y emociones sociales como la compasión,
dolorosas, comprender el lenguaje hablado o no verbal del
el consuelo y el manejo de la ansiedad propia y ajena. De
paciente, y desarrollar una relación afectiva peculiar que
gran importancia son las expresiones faciales y corporales
puede fluctuar desde una lejanía profesional rayana en la
que involucran la emisión y la percepción de emociones.
indiferencia, hasta una entrega que desgasta afectivamente.
Estos intercambios van erigiendo una relación humana
En su práctica clínica, cada médico aprende y aplica una
necesaria en la construcción de un pacto de confianza.
estrategia propia para desarrollar una actitud prudente de
La experiencia reiterada enriquece a quien practica una
compromiso en referencia a su involucración afectiva y que
labor médica con un conocimiento operativo que solo es
puede variar según el caso.
asequible mediante el cultivo de las destrezas propias del
Desde su origen, la literatura psicoanalítica ha sido
ejercicio clínico. La importancia del conocimiento tácito,
abundante en el tema de la transferencia de sentimientos y
analizado por Polanyi, en la práctica médica contradice la
conceptos del paciente al analista y de la contratransferencia
noción de que el conocimiento médico es consciente y
del terapeuta hacia su paciente, un mecanismo propio del
explícito, como se postula en la medicina basada en
intercambio en segunda persona de toda práctica clínica y que
evidencias (Henry, 2006). Con la práctica, el (la) médico
se analiza poco fuera del ámbito psicoterapéutico. Los
deviene en experto, como sucede con los peritos de diversos
médicos se beneficiarían en adquirir entrenamiento en
oficios o los virtuosos de las artes, tres actividades humanas
metacomunicación para estar atentos a estas dinámicas
que requieren de la práctica prolongada para ejercerse con
interpersonales y para mantener una posición de neutralidad
creciente destreza y provecho, con la diferencia fundamental
interesada y comprometida con el bienestar (Urbina Méndez
de que la habilidad clínica se adquiere en la comunicación
et al., 2015).
directa con sujetos y no solo en la manipulación de objetos,
La interacción cara a cara de la clínica, en tanto constituye
aunque hay muchos elementos en común, en especial, entre la
la unidad de un hecho social, va más allá de la coincidencia
cirugía y otras habilidades instrumentales y técnicas.
de dos agentes en un escenario específico y formalizado, sea
El ejercicio competente de la medicina no solo requiere
el consultorio del médico o el lecho del enfermo. La
conocimiento teórico que se extiende y aprende debido a la
interacción también está prescrita por la comprensión que
investigación científica, o el recabar y paliar el sufrimiento de
tanto el (la) paciente como el (la) proveedor(a) de atención
seres humanos que enferman, sino también habilidades
tienen de su rol en el marco paradigmático de un sistema
manuales y sensoriales, y variados adiestramientos técnicos
médico y una cosmoviSión cultural usualmente compartida.
que se incrementan merced a la práctica y redundan en el
Para ahondar en la perspectiva planteada, es ilustrativo
"ojo clínico". La capacidad de aplicar conocimientos en
explorar el caso del dolor, elemento inevitable de la vida y
diversas circunstancias humanas y materiales caracteriza a la
síntoma cardinal de la clínica médica.
práctica clínica beneficiosa, a la inteligencia médica y a la
sabiduría que son propias del llamado tradicionalmente arte
de curar. De esta forma, el arte de curar deja de ser una fábula
EL HECHO DEL DOLOR:
y adquiere un perfil definido y cercano a laphronesis
aristotélica: la prudencia y la sabiduría práctica. El clínico se
convierte en virtuoso(a) de la curación mediante el estudio de
la patología, el conocimiento del padecer humano, el
adiestramiento en la consulta, la relación con los pacientes y
La Asociación Internacional para el Estudio del Dolor
sus allegados, la toma de decisiones en circunstancias
(International Associationfor the Study ofPain, IASP, por sus
dudosas, o el aprendizaje de los errores y los fracasos. La
siglas en inglés) define al dolor como "una sensación
práctica médica tomada como ciencia y arte ha sido revisada
desagradable usualmente referida, localizada y ligada a una
y defendida por Panda (2006), en tanto que Palazón Mayoral
lesión corporal." La definición es acertada al señalar que se
PERSPECTIVAS DE DEFINICIÓN
Y ANÁLISIS
30
SECCIÓN
Medicina, historia y filosofía
(primera persona) y el abordaje objetivo de la enfermedad por parte
trata de una sensación consciente con base en un daño o
del médico (tercera persona).
disfunción somática, pero también es insatisfactoria, pues el
seis componentes: sensitivo, afectivo, cognitivo, volitivo,
término "desagradable" es muy inespecífico y porque el
conductual
y cultural. El sensitivo es la cualidad subjetiva, el
dolor, por lo general, es bastante más que una sensación. En
cómo
se
siente
el dolor y que, usualmente, incluye emociones
efecto, en el adulto humano, el dolor involucra la percepción
de aversión y congoja, las cuales son el componente afectivo.
y representación conscientes de una lesión corporal. Como
El elemento cognitivo implica la detección, localización,
sucede con toda percepción, pueden ocurrir ilusiones como el
reconocimiento o evaluación de la lesión, en tanto que el
dolor referido, alucinaciones como el dolor del miembro
volitivo se refiere a las intenciones para remediar el dolor y la
fantasma, influencias cognitivas como la anestesia del
disposición de las acciones para atender la lesión o el daño
deportista o del soldado, y psicopatologías en las que se
que se perciben como su causa. El factor conductual se
disocia el estímulo de la representación. Además, puede
manifiesta de varias maneras: sea en movimientos atenuantes,
suceder que se perciba dolor en una zona del cuerpo sin que
lamentos o interjecciones, en acciones para contender con el
exista una lesión detectable, o a la inversa, que habiendo una
daño, o en enunciados verbales para expresar y comunicar la
lesión patente, incluso extensa, un sujeto consciente no
lesión, la dolencia, la congoja y para solicitar ayuda.
1•
Finalmente, el dolor tiene un ingrediente cultural que modula
la experiencia mediante la ideología, las normas, los valores,
las expectativas, los adiestramientos y demás circunstancias
históricas en las que el individuo ha estado inmerso y ha
incorporado en su sistema de creencias. La cultura asumida
por la persona organiza su experiencia dolorosa y modula
desde las formas para expresar el dolor hasta las maneras de
interpretarlo (Figura 2-2).
Aunque la cualidad sensorial y afectiva constituye el
núcleo del dolor y parece ocurrir en toda criatura viviente
móvil como respuesta al daño corporal, en el humano
racional todos los componentes señalados se enlazan para
integrar una representación compleja, situada en el cuerpo,
cambiante en el tiempo y enmarcada en un contexto. Por lo
demás, es fundamental comprender que cada uno de los seis
componentes se revela como psicofísico en el sentido que
tiene un aspecto neurofisiológico y otro consciente. Ahora
bien, aunque se ha establecido que el dolor subjetivo se
correlaciona con un enlace funcional de ciertas áreas
sensoriales, afectivas, cognitivas, volitivas, sociales y
motoras del encéfalo, que corresponden a cada uno de los
componentes enunciados, no se conoce cómo la actividad
neurofisiológica de esta matriz de módulos engendra,
corresponde o constituye la sensación subjetiva de dolor.
Una vez repasadas estas definiciones, procesos y
componentes del dolor, vayamos a la metodología para su
estudio. El dolor es examinado y abordado desde las perssienta dolor. La ubicación
representación.
Estas
del dolor también es
características sugieren que
desconcertante,
pues,
la red neuronal que, se
Figura 2-2. Goya atendido por el doctor Arrieta, 1820. Autorretrato
aunque el doliente refiera a
activa
usualmente
por
de Francisco de Goya instalado en el Museo de Arte de Mineápolis.
la parte lesionada de su
señales provenientes de los
La leyenda del cuadro, a manera de exvoto, dice: 'Coya agradecido a
su amigo Arrieta por el acierto y esmero con que le salvó la vida en
cuerpo como el lugar que le
receptores
nociceptivos,
su aguda y peligrosa enfermedad, padecida a fines del año 1819 a los
duele, la neurociencia indica
pueda
activarse
o
setenta y tres años de su edad. Lo pintó en 1820': Goya aparece muy
que no está allí, sino en el
desactivarse intrínsecamente
aquejado (posiblemente por el tifus), mientras el médico Eugenio
cerebro,
creando
una
o por influencia de otros
García Arrieta le administra decididamente una medicina bebida. En
incongruencia
entre
la
sectores encefálicos.
el fondo negro se recortan los rostros funestos de las parcas. El
experiencia y la evidencia
Una definición más
lienzo es un ejemplo patente del vínculo de confianza entre un
científica
que
es
necesario
detallada
y certera debe
médico y su paciente (en segunda persona) que rebasa, compendia y
descifrar
y
que,
hasta
cierto
estipular
que
el dolor es la
resuelve la dicotomía entre el padecimiento por parte del enfermo
punto, explica la noción de
percepción y representación
31
CAPíTULO 2 • Cultura, conocimiento médico y dolor
psicofísica (subjetiva y
objetiva) de una lesión
corporal, en la que se
fusionan
pectivas
en
primera, segunda y tercera
persona. Por constituir una
experiencia
estrictamente
privada, el dolor solo se
conoce directamente en
primera persona. Ahora
bien, a pesar de ser un
evento subjetivo, es posible
para el doliente analizar y
describir su experiencia
gracias a sus capacidades
introspectivas, expresivas y
narrativas. Además, existen
instrumentos empleados en
la medicina para que el
paciente
cuantifique
la
intensidad o describa la
cualidad de su dolor. Sin
embargo, la fenomenología
de esta percepción no se
puede establecer en toda su
extensión y sutileza, pues,
como sucede con otras
experiencias conscientes, es
en alguna medida inefable.
Desde una perspectiva en
primera persona, la escritora
mexicana María Luisa Puga
logró detallar su tormento en
el
32
SECCIÓN
Medicina, historia y filosofía
•
Diario del dolor (2006), una bitácora de su experiencia con
una artritis reumatoide particularmente nociva. Aquí, el
concepto de artritis cede lugar al dolor, al síntoma y a la
aflicción. La autora percibe su dolor como un intruso que le
produce miedo y le impone una autoconciencia de estar al
pendiente y no poder habituarse a la congoja. Al limitar la
conducta y la acción, la enferma pone en marcha estrategias
dramáticas de comprensión y enfrentamiento. Conforme el
síntoma aumenta, la autoconciencia se deteriora y la
narradora se desconoce, pues siente haber perdido su pasado
y su futuro. La existencia misma se le ha vuelto insípida y es
necesario lidiar con el desánimo, la depresión y la derrota
echando mano de todas sus habilidades emocionales,
cognitivas y volitivas. El dolor se revela como una vivencia
que enciende facultades insospechadas, demanda recursos
extraordinarios y escenifica costosas batallas en la
conciencia que pueden desembocar en dignidad, provecho y
sabiduría. Estamos frente el dolor humano, ante el caso
individual, la vivencia personal, la experiencia particular,
ante una existencia de atributos inefables, pero, sin duda,
capaz de conocer, narrar y comunicar su padecer.
Por otra parte, la perspectiva en tercera persona es la más
habitual del método científico y se basa en la publicidad del
conocimiento obtenido, elaborado y notificado, lo cual
permite su reproducción o falsificación. Desde una
perspectiva en tercera persona, el dolor se conoce
indirectamente mediante la escucha, la anamnesis (el
interrogatorio informado, dirigido y sagaz), la exploración
corporal, la obtención de datos biológicos y la correlación
clínico-patológica, cuyo objetivo es formular el diagnóstico
de la lesión causante pues, siendo procesos naturales, las
diferentes lesiones y enfermedades cursan con alteraciones o
daños tisulares que suelen causar dolor. Por esto, la cualidad,
el curso y la localización del dolor son claves importantes
para reconocer la enfermedad, la lesión o la respuesta al
tratamiento. Tales manifestaciones de lesiones particulares
permiten una categorización semiológica que incluye
síndromes como: angina de pecho, migraña, cólico,
neuralgia del trigémino, lumbago, metatarsalgia o dolor
radicular, entre muchos otros, que pueden considerarse
clases naturales de dolor. El síntoma de dolor ocasiona más
de la mitad de las consultas médicas en el ámbito mundial y
aunque no se logre identificar la causa por medio de una
semiología basada en evidencias, el (la) médico se ve
obligado a tratarlo, pues el paciente es vehemente en su
demanda de alivio y porque mitigar el sufrimiento sigue
siendo el principal objetivo de la medicina, como lo ha sido
desde sus orígenes.
Además de proveer de un marco de referencia amplio e
integral del trabajo clínico, se puede conjeturar que una
coordinación metodológica de estas perspectivas redunde en
una aproximación útil en la comprensión e investigación del
dolor. Por ejemplo, se plantea como deseable una fisiología
científica en tercera persona en coordinación con una
fenomenología de la conciencia basada en informes en
primera persona obtenidos en condiciones estandarizadas.
Tal aproximación implica el estudio del dolor en protocolos
que integren la descripción sistematizada por parte del
paciente con la exploración fisiológica simultánea por parte
del investigador. Tal coordinación necesitaría de una
aproximación con las características interactivas y dialógicas
de la segunda persona, capaz de integrar las dos
perspectivas, la subjetiva y la objetiva, en un acercamiento
psicobiológico. Las correlaciones reiteradas entre contenidos
sistemáticos del informe verbal y eventos fisiológicos
específicos pueden constituir leyes psicofísicas del dolor. La
correlación no implica causalidad entre ambos, sino la
manifestación de dos facetas o aspectos, uno subjetivo y otro
objetivo. Las nociones filosóficas, las aproximaciones
metodológicas y la obtención de datos empíricos podrían
desarrollarse conjunta y acopladamente para construir una
psicofisiología del dolor más acorde con las características
fenomenológicas de este notable y vital suceso de la
conciencia y de la medicina.
EL TRASTORNO DE SALUD: LOS
SISTEMAS MEDICOS Y LA CULTURA
El conjunto de conocimientos, creencias, supuestos, prácticas
y valores en referencia a la salud y la enfermedad que detenta
una comunidad establecida y activa constituye un sistema
médico y este es el marco y el paradigma en el que se ejerce
la práctica clínica. Dado que los sistemas médicos son parte
de la cultura, las maneras como las enfermedades se
denominan, se clasifican, se consideran y se enfrentan están
sometidas a una modulación por la sociedad y su historia. La
taxonomía médica occidental, una forma sistemática de
identificar y ordenar enfermedades, tiene una larga historia en
la que han influido de manera decisiva la experiencia
empírica, la evidencia científica, la ideología y la
cosmovisión de las sociedades en la que se ha ido
engendrando.
La enfermedad requiere ser interpretada para ser
expresable en lenguaje y por este cauce, entre otros más, se
convierte en un elemento de la cultura. El diagnóstico médico
es una interpretación de signos, síntomas y datos que no solo
está basado en una alteración o lesión situada en el cuerpo del
enfermo, sino que depende de un marco particular de
entender y clasificar que es propio de un sistema médico. La
interpretación y el diagnóstico no son solo un hecho
patológico derivado de las señas de daño que presenta el
cuerpo del paciente y el médico detecta, sino también un
dicho que se distingue por su significado semántico
constituido con un referente corporal y otro social, pues el
diagnóstico es un índice dual de lesión biológica y de
convención social. Conviene tomar un enfoque pluralista de
la enfermedad en el sentido de que es posible considerar a la
33
CAPÍTULO 2 Cultura, conocimiento médico y dolor
enfermedad como una entidad real, como la concibe el
entre sí. A su vez, esta valoración gnoseológica, si llegara a
modelo biomédico, como un padecimiento subjetivo y como
ser más robusta y verosímil que la ofrecida en estos
una construcción taxonómica y teórica, pues existen muchas
preámbulos, podrá enriquecer y encauzar la concepción de la
maneras de acercarse y concebir la realidad (Reyes Juárez,
clínica, así como revalorar la práctica médica.
2014).
La medicina que se estudia en casi todas las facultades
universitarias y se ejerce en la mayoría de los hospitales del
1. El método científico de publicidad y validación en tercera
mundo ha progresado espectacularmente en el entendimiento
persona pretende ser objetivo acerca de la enfermedad
de
para llegar a una correlación clínico—patológica y a un
CONCLUSIÓN
I•
la enfermedad biológica y lo ha hecho mediante la aplicación
del método científico al estudio de la alteración patológica.
Sin embargo, la medicina institucional de corte biomédico no
ha puesto un énfasis paralelo en cuanto al padecer, a la
comunicación y a la práctica clínica, como lo ejemplifica el
poco hospitalario Dr. Gregory House de una popular serie
estadounidense de televisión, un erudito y experto en la
enfermedad teórica, pero un mal proveedor de comprensión y
confianza. En general, el (la) paciente es tratado de manera
más o menos eficaz en los consultorios y hospitales para
detectar la enfermedad e implementar los correctivos que
dicta la evidencia obtenida, pero no ha existido el mismo
nivel de interés y sensibilidad en analizar el padecimiento o
de tratar de concordar con la persona enferma. El importante
progreso en el entendimiento de los mecanismos biológicos,
con frecuencia, ha llevado a considerar a la enfermedad como
una entidad escuetamente biológica y, con ello, a la
tecnología biomédica como el medio único o el idóneo para
diagnosticar y tratar. Hay críticas y alternativas a esta actitud
desde diversas perspectivas humanistas, pero parece que se
acrecienta en vez de corregirse. Para criticarla
constructivamente, hay que desglosar y evaluar los supuestos
ontológicos y epistemológicos que la sustentan.
No cabe duda de que existen médicos de estirpe biomédica
compasivos, comprometidos con el padecer de sus pacientes
y con una vocación de servicio, pero la relación médicopaciente no parece ser un logro peculiar de la biomedicina,
como sí lo es la patología, la dilucidación y detección de los
mecanismos biológicos de la enfermedad. Más aún, en la
terapéutica hospitalaria o de consultorio que, supuestamente,
opera dentro del paradigma biomédico y científico, a veces,
influye más la publiciclad de las compañías farmacéuticas
que los conocimientos y las evidencias científicas sobre la
enfermedad particular. No se puede aplicar el calificativo de
"científica" a esta práctica de la medicina, aunque haya
clínicos, hombres y mujeres, enterados y competentes que
procedan como científicos aplicados y hayan desarrollado una
vasta experiencia, una depurada ética profesional y un
adecuado arte de curar, más por vocación e iniciativa propia
que por una formación otorgada o favorecida por el sistema
médico.
La aplicación del presente modelo de enfoques
epistemológicos complementarios basados en las perspectivas
en tercera, primera y segunda persona, así como en la
sociocultural, permite concebir y analizar al conocimiento
médico en sus diversas perspectivas, aspectos y relaciones
diagnóstico mediante semiología. Se trata de interpretar
los síntomas, los signos y los datos biológicos de
laboratorio y gabinete como señales de una lesión
patológica.
2. El padecimiento es la reacción de un individuo a su
patología e implica síntomas, creencias y otros contenidos
de conciencia. Si bien el síntoma es una experiencia
subjetiva, la perspectiva en primera persona permite al
paciente conocer y expresar su aflicción.
3. La clínica utiliza una metodología en segunda persona que
constituye la epistemología clínica. La práctica médica
tiene como objetivo socorrer y aliviar el sufrimiento,
además de resolver una lesión patológica. Para ello,
requiere un pacto de confianza, un requisito metodológico
y epistémico, además de ético.
4. El ejercicio de la medicina precisa conocimientos de las
enfermedades, capacidades comunicativas para recabar y
paliar el sufrimiento de los pacientes, habilidades
sensoriales y técnicas que se incrementan con la práctica y
redundan en el "ojo clínico" y en el "arte de curar"
cercanos a la phronesis aristotélica de prudencia y
sabiduría práctica.
5. El dolor es la percepción y representación psicofísica
(subjetiva y objetiva) de una lesión corporal, en la que se
fusionan seis componentes: sensitivo, afectivo, cognitivo,
volitivo, conductual y cultural. El dolor requiere ser
abordado desde las perspectivas en primera, segunda y
tercera persona para construir una psicofisiología del
padecer.
6. El sistema médico es el marco y el paradigma en el que se
ejerce la investigación, la teoría y la práctica médicas. La
enfermedad expresada en lenguaje se convierte en un
elemento de la cultura y es posible considerarla como una
entidad biológica real, como un padecimiento subjetivo y
como una construcción taxonómica y teórica.
La aplicación del presente modelo de enfoques
epistemológicos complementarios basados en las
perspectivas en tercera, primera y segunda persona, así
como en la sociocultural, permite concebir y analizar el
conocimiento médico en sus diversas perspectivas,
aspectos y relaciones entre sí.
Véase en el sitio web
• Figuras
34
SECCIÓN
• Véase bibliografía al final del libro
Medicina, historia y filosofía
SECCIÓN 02
YODE
MÉDICOS
MBGlcos,
EMPÍRICOS
Y
TEÚ
GICOS
PALEOPATOLOGÍA Y MEDICINA
EN LA
PREHISTORIA
los actores sociales de ese modelo médico y
cómo los emplean para lograr su objetivo
último: el alivio del sufriente. Las preguntas de
Laín Entralgo son:
Jesús Gabriel Sánchez
Campa
INTRODUCCIÓN
En la historia de la medicina se reconocen
varios modelos médicos y para comprenderlos
es necesario identificarlos con precisión; con el
propósito de examinar cada modelo, nada mejor
que responder las interrogantes planteadas por el
español Pedro Laín Entralgo. Se trata de cinco
cuestionamientos que permiten establecer, de
manera inequívoca, el paradigma que sostiene a
la medicina objeto de estudio, pero, más
importante aún, posibilita reconocer el modo de
producción dentro del que se desarrolla esa
medicina, quiénes son los sujetos del acto
médico (enfermo y sanador), de qué forma estos
se relacionan entre sí y con la sociedad y, por
último, cuáles son los recursos con que cuentan
1. Orientación general de la medicina: ¿qué es
la enfermedad y cuáles son sus causas?
2. Orientación general de la terapéutica: ¿cómo
cura el sanador la enfermedad?
3. Posición social del sanador: ¿qué o quién es
el sanador?
4. Posición social del paciente: ¿qué o quién es
el paciente (enfermo)?
5. Formación socioeconómica en la que se
desarrolla el modelo médico en cuestión:
¿cuál es el régimen o modo de producción
hegemónico en determinada sociedad, en un
lugar dado, en un tiempo específico?, ¿cuáles
son
las
superestructuras
sociales
condicionadas por tal modo de producción?
MEDICINA EN LA
PREHISTORIA
Para un examen sumario del modelo médico
existente en la mayor parte de la prehistoria (y
34
que aún existe, hoy en día, en aquellas
sociedades que "presentan" la comunidad
primitiva como modo de producción), es
conveniente responder, primero, el último
cuestionamiento: el modo de producción en las
comunidades en el paleolítico. Según la teoría
del materialismo histórico, el modo de
producción fue la comunidad primitiva, la cual
se caracteriza por:
1. Fuerzas productivas:
Fuerza de trabajo (energía): utilizan la
energía muscular humana y la energía
térmica, ya que usan el fuego.
Medios de producción:
Tierra: como objeto no tiene importancia.
Utillaje: elemental o mínimo, como
raspadores, navajas, lanza, lanzaderas,
flecha, arco, bolas y el búmeran. 2.
Organización social.
Lazos de parentesco: no hay familia, se
reconoce el binomio madre-hijo y el grupo
tribal.
Clases sociales: no hay estratificación
social y no hay división del trabajo.
3. Organización política:
• Jefatura por liderazgo necesario ocasional.
4. Propiedad:
No hay concepto de propiedad, nadie es
dueño de cosa alguna.
5. Paradigma ideológico:
Mágico: a medida que las comunidades
evolucionan, estas se estabilizan y se
consolidan, y aparece el paradigma empírico.
La comunidad primitiva termina cuando las
comunidades se asientan y desarrollan, tanto
protourbes (por ejemplo, Chatal Uyuk en
Turquía oriental), como modelos de gobierno,
religión, corpus jurídico y comercio estables.
ORIENTACIÓN
GENERAL DE LA
MEDICINA
La percepción de la enfermedad, así como su
conceptualización y la de sus causas, se
sustentan en un paradigma mágico porque la
ideación de tipo mágica es la predominante en
estas comunidades, y aunque existen algunos
conocimientos empíricos, lo más probable es
que detrás de cada uno de ellos haya un núcleo
de dicho pensamiento mágico. La concepción
general de la enfermedad fue, por lógica, de
índole sobrenatural; es decir, las fuerzas
paranaturales, los espíritus que llenan la
cosmovisión de esas culturas son los
responsables
y
causantes
de
los
padecimientos, accidentes, heridas de guerra y
cualquier otra causa de sufrimiento del
humano (Figura 3-1).
ORIENTACIÓN
GENERAL DE LA
TERAPÉUTICA
Como corresponde a un paradigma mágico, la
terapéutica se basa, en general, en elementos
simbólicos; está compuesta por
Figura 3-1. A la izquierda, un esqueleto de
Neandertal; a la derecha, uno de humano actual,
Nature.
rituales, ensalmos, plegarias, invocaciones a la
misericordia de los espíritus e, incluso,
maniobras de naturaleza animista que, en
ocasiones, se acompaña de la administración de
brebajes e infusiones de preparados con
vegetales con propiedades enteógenas que
refuerzan la creencia en sus atributos curativos,
y aún con menos frecuencia, se llegan a emplear
algunos "remedios" con eficacia real para el
propósito que determina su uso.
POSICIÓN SOCIAL DEL
SANADOR, QUÉ O QUIEN
ES EL SANADOR
En las sociedades que se desarrollaron en las
comunidades primitivas (y no tan remotas), el
chamán es un personaje fundamental para la
persistencia del entramado social, ya que es
quien conecta a los miembros de la comunidad
con los manes o entes totémicos, cuyas
cualidades de antecesores tradicionales del
grupo dan razón del origen de este, le
proporcionan cohesión y, en caso necesario,
SECCIÓN 2 • Modelos médicos mágicos, empíricos y teúrgicos
36
guía, consejo y ayuda a sus supuestos
descendientes.
El integrante que ejerza la posesión del mana
y, con ello, la comunicación con los espíritus o
protodivinidades beneficentes
Figura 3-2. Dibujo de un chamán siberiano ilustrado
por Nicolaes Witsen en el siglo XVII.
o maleficentes que pueden ayudar a los
humanos a conservar la salud, o en su caso
perjudicarlos, enfermándoles y aún causarles la
muerte, será el encargado de cuidar a sus
compañeros en sus sufrimientos.
El chamán será, así, el sanador por
definición, a veces con funciones de líder social
del grupo, siempre con la investidura de carácter
mágico que le permite asumir su papel de
sanador con independencia de su experiencia o
conocimientos reales o míticos sobre la
naturaleza o los padecimientos que aquejen a
sus congéneres (Figura 3-2).
POSICIÓN SOCIAL DEL
PACIENTE (ENFERMO)
En las comunidades que estamos examinando,
el enfermo es una víctima de las circunstancias
del entorno, es decir, está sujeto al capricho de
los espíritus malignos y demonios que, en forma
arbitraria, le causarán las enfermedades,
provocarán sus lesiones o entorpecerán el
correcto proceso de un parto. Asimismo, las
fuerzas telúricas acosarán al hombre con una
voluntad
propia
de
su
ánima
("antropomorfización" de los elementos en
cuanto al aspecto psíquico) y la naturaleza, en
general, se mostrará más hostil que generosa
con el individuo que se verá ajeno a esta, de
manera que será la causante principal del
sufrimiento humano.
PALEOPATOLOGíA,
MARCO CONCEPTUAL
La antropología es la ciencia que estudia al
hombre de manera integral, lo investiga como
individuo con una identidad biológica y otra
identidad que se expresa social y culturalmente;
los resultados de la investigación antropológica,
y en conjunto con la investigación histórica, nos
brinda un conocimiento global sobre las
distintas civilizaciones que han habitado y
habitan nuestro planeta. En este sentido, la
antropología médica es una disciplina que
estudia cuál es el rol que juega la cultura en el
proceso
salud-enfermedad-atención.
La
antropología se divide en
37
CAPÍTULO 3 • Paleopatología y medicina en la
prehistoria
Figura 3-3. Cráneo con
trépano en mujer joven.
seis
disciplinas:
arqueología,
lingüística,
etnohistoria, etnología,
antropología social y
antropología
física.
Esta última se encarga
de
estudiar
los
procesos
biológicos
como la hominización,
la
evolución,
la
variabilidad biológica
y cultural, así como
sus efectos sobre los
individuos. A su vez,
la antropología física
se
divide,
principalmente, en dos
ramas: la somatología,
que investiga a las
poblaciones vivas y la
osteología que estudia
los restos óseos de
poblaciones extintas.
Los
expertos
en
osteología desarrollan
proyectos
de
investigación
en
antropología forense,
variabilidad humana,
paleodieta,
filiación
poblacional,
alteraciones culturales,
evolución de la especie
y
estudian
las
enfermedades
que
dejan una impronta o
una huella en los
huesos mediante una
disciplina
que
se
conoce
como
paleopatología (Figura
3-3).
Gracias
a
los
estudios realizados por
los
antropólogos
físicos especializados
en
osteología
y
paleopatología (ambas
disciplinas dedicadas
al análisis de los restos
óseos
de
seres
humanos), cada hueso
o
cada
ejemplar
completo revela la
enfermedad padecida
por poblaciones hoy
extintas, así como la
evolución de cada
padecimiento
y
aspectos del estilo de
vida de cada individuo.
Son
pocos
los
restos o elementos
óseos recuperados en
el
continente
americano de la era de
hielo, pues se trata de
especímenes que datan
de hace más de doce
mil años, sin embargo,
Figura
3-4.
Pintura
rupestre con escena de
cacería. Bhimbetka, India
sí se sabe que las
enfermedades
infecciosas
eran
38
frecuentes entre los
primeros pobladores,
pues convivían en
pequeños grupos de
individuos
que,
constantemente,
se
desplazaban
y
migraban; de hecho, es
muy probable que
estas
fueran
la
principal causa de
muerte
en
ese
momento en dichas
comunidades.
Asimismo, se suelen
descubrir
lesiones
traumáticas
como
fracturas, y es que
recordemos que eran
poblaciones nómadas y
que dichas lesiones
fueron
ocasionadas,
sobre todo, por la
cacería de animales, la
caída de árboles en la
recolección de frutos,
conflictos con otros
grupos humanos y por
las grandes distancias
que recorrían en esas
migraciones con todos
los inconvenientes que
esto implicaba (Figura
3-4).
LAS
ENFERME
DADES
INFECCIOS
AS
Es muy importante
mencionar que, en la
mayoría
de
las
ocasiones, realizar el
diagnóstico
de
enfermedades
infecciosas en restos
óseos antiguos no es
nada sencillo; por lo
general,
se
hacen
interpretaciones de las
características
morfológicas
o
macroscópicas
que
quedan en la impronta
de los huesos, pero no
se
efectúa
un
diagnóstico serológico
o molecular como el
que se lleva a cabo en
los pacientes con vida;
en la actualidad, a
partir de los años 80
del siglo XX, en
Estados
Unidos,
empiezan a efectuarse
los primeros estudios
de ADN antiguo en
restos humanos, que
consiste
en
el
aislamiento de ADN
de
especímenes
arcaicos o de algún
otro tipo de muestras
biológicas como son
los huesos, dientes,
cabello o momias,
donde
existe
la
posibilidad de tener a
nuestra
disposición
otros tejidos. También
se utilizan las técnicas
de biología molecular
de la reacción en
cadena
de
la
polimerasa
(polymerase
chain
reaction, PCR, por sus
siglas en inglés) para
identificar fragmentos
de ADN y el posible
agente
etiológico
causante
de
la
enfermedad en los
restos
óseos
estudiados.
Cabe
mencionar
que los padecimientos
de tipo infeccioso
proliferaron desde el
paleolítico; la falta de
higiene y limpieza
ocasionó
la
proliferación
de
microorganismos
y,
así,
encontramos
39
huesos
con
la
presencia
de
osteomielitis
en
clavículas,
huesos
largos y abscesos
maxilares
o
mandibulares.
Los padecimientos
dentales eran causados
por infecciones que se
originaban
por
el
desgaste
ocasionado
por la ingesta de
alimentos duros y por
la necesidad de utilizar
los
dientes
como
herramientas
de
trabajo.
Algunos
cráneos
presentan
huellas y erosiones por
abscesos en el maxilar
la que uno de los
dientes incisivos nunca
se
formó.
Otros
padecimientos
encontrados en los
dientes en algunos
cráneos
fueron
abrasión dental, sarro,
abscesos maxilares y
mandibulares,
así
como caries.
Existe la evidencia
de
enfermedades
infecciosas como la
sífilis, cráneos con
mandíbula y huesos
largos como la tibia de
individuos
con
cambios
macroscópicos
y
morfológicos
por
SECCIÓN 2 • Modelos médicos mágicos, empíricos y
teúrgicos
provocados por una
infección que, quizá,
fue causada por el
excesivo
desgaste
dental y la falta de
higiene; en algunos de
estos cráneos se han
identificado, por ADN
antiguo,
algunas
bacterias
como
Staphylococcus spp. y
Streptococcus
spp.
como causa de estos
abscesos o infecciones.
Por ejemplo, en el
Peñón de los Baños de
la Ciudad de México,
se localizó el cráneo de
una mujer adulta, el
cual es el ejemplar
femenino más antiguo
de México y del
continente americano.
Su antigüedad, de 12
750 años, fue calculada
por el método del
carbono-14;
dicho
cráneo presenta una
alteración congénita en
sífilis, cuyo agente
causal es una bacteria
con
forma
de
espiroqueta
llamada
Treponema pallidum,
que se describe hasta
principios del siglo XX
y, hoy en día, se
cataloga como una
enfermedad
de
transmisión
sexual.
También existe una
añeja
y
perpetua
controversia
con
respecto a la sífilis, si
es de origen americano
o europeo, si la
trajeron los españoles
en la conquista de
México o si ya había
sífilis en México y en
el resto del continente
americano.
Los
estudios de ADN
antiguo han ayudado a
dar algunas respuestas
a esta controversia, ya
que se han encontrado
osamentas
con
40
Treponema spp. en
América, Europa y
África antes de la
llegada de los europeos
al
continente
americano, con lo que
se puede concluir que
ha habido diferentes
cepas de la bacteria en
los
distintos
continentes y, por lo
tanto,
una
sífilis
europea
y
otra
americana que, en
todos los casos, están
asociados
a
la
transmisión sexual.
Se han podido
localizar casos de
lepra; estos hallazgos
se encontraron en
cráneos con el paladar
destruido,
una
enfermedad
muy
frecuente a lo largo de
la historia en México y
de la historia del
mundo;
un
padecimiento
que
provoca
estigmatización
a
quien la padece por las
deformidades,
amputaciones
y
mutilaciones
que
produce en el cuerpo.
Hoy se sabe que la
lepra
es
una
enfermedad infecciosa,
poco contagiosa, cuyo
agente etiológico es
una micobacteria que
se descubrió en el siglo
XIX, en 1874 (bacilo
de Hansen) llamada
Mycobacterium leprae.
ENFERMEDADE
S
OSTEOARTICUL
ARES
CRÓNICAS
Son patologías que
involucran el deterioro
y la disfunción del
sistema
óseo
y
articular del cuerpo
humano. Este tipo de
padecimiento
ha
existido
en
la
población de todos los
periodos históricos y
se vinculan a las
formas de vida de la
especie. Se encuentran
huesos con un proceso
degenerativo
que
propició la formación
de rebordes óseos de
tipo
inflamatorio
crónico,
probablemente debidos
a
la
sobrecarga
ejercida en una zona
del esqueleto, lo que
originó enfermedades
como
artritis,
osteoartrosis
degenerativa
y
espondilitis
anquilosante, como en
el caso de las vértebras
de un hombre adulto
procedente de la zona
arqueológica
de
Tlatelolco y como
pueden identificarse en
algunos otros restos
óseos.
Asimismo, se han
observado
enfermedades
infecciosas causadas
por
micobacterias
como la tuberculosis,
que se encuentran en
los cuerpos vertebrales
de
las
vértebras
lumbares y torácicas;
este padecimiento es
conocido como el mal
de Pott, el cual
ocasiona tuberculosis
osteoarticular
con
evidencia
de
osteoartritis en algunos
41
especímenes;
dicho
padecimiento
es
causado por el agente
etiológico
Mycobacterium
tuberculosis,
observan cambios
macroscópicos
como
el
hueso
poroso, donde se
presenta
atrofia
cortical
y
desmineralización
en la matriz ósea,
cambios en relación
con osteoporosis.
ENFERME
DADES
OSTEOART
ICULARES
AGUDAS
Y
TRAUMATOLO
GÍA
Figura 3-5. Tibia con
evidencia de fusión de
una fractura por callo
óseo. Dirección de
Antropología Física,
INA}-I, en Museo de
la Medicina Mexicana.
Palacio de Medicina,
UNAM.
que fue descrito por el
médico y microbiólogo
alemán Robert Koch,
en el siglo XIX.
Existe evidencia
osteológica de otras
enfermedades de los
huesos, que tienen
que ver con el
metabolismo
del
calcio, por ejemplo,
en un hueso largo
como el fémur se
Prácticamente
en
toda la historia de la
humanidad
han
existido
enfrentamientos
entre
grupos
humanos, batallas y
guerras, prueba de
ello
son
los
hallazgos de algún
instrumento
punzocortante
incrustado en los
huesos, por ejemplo,
el caso de la mujer
de Tacuba (con más
de IO 000 años) en
la
Ciudad
de
México, que tiene
una punta de flecha
de
obsidiana
incrustada. Fracturas
que
consolidan,
normalmente, con el
callo óseo habitual,
o fracturas
mal
consolidadas
que
provocó
la
deformidad
anatómica
y
funcional ósea y
42
articular
del
individuo (Figura 35).
cráneo, conocido como
leontiasis ósea, como
se observa en un
CAPÍTULO 3 • Paleopatolõgía y medicina en la
prehistoria
TUMORES
Los
tunnores
o
neoplasias
son
enfermedades que ha
padecido la humanidad
desde sus orígenes; sin
embargo,
al
irse
incrementando
la
esperanza de vida, la
cada
vez
mayor
exposición
a
carcinógenos como la
nicotina, el alquitrán,
la
radiación,
contaminación, etc., así
como los factores
genéticos
e
inmunológicos
implicados,
han
elevado la incidencia y
prevalencia de dichos
padecimientos.
Se han encontrado
metástasis óseas de
cáncer de próstata en
varones y cáncer de
mama en mujeres en
algunas osamentas de
los siglos XIX y XX.
Asimismo, se han
visto lesiones benignas
como osteomas en
algunos cráneos de
predominio en el hueso
frontal.
Otro
padecimiento
poco
frecuente
es
la
displasia fibrosa, que
altera la morfología del
cráneo, donde hay una
proliferación anormal
del hueso esponjoso en
el cráneo y el macizo
facial, lo que provoca
deformidad
ósea
importante
con
engrosamiento
del
cráneo de la Ciudad de
México
que
está
expuesto en el Museo
Nacional
de
Antropología
e
Historia.
MALFORM
ACIONES
CONGÉNIT
AS
Se observan cráneos
con deformidad por
craneosinostosis, que
es una malformación
congénita o durante el
desarrollo,
que
ocasiona el cierre
prematuro
de
las
suturas
y/o
las
fontanelas craneales.
Dependiendo del cierre
prematuro de alguna
sutura en particular
(coronal,
sagital,
metópica, etc.), es el
tipo
de
craneosinostosis
(plagiocefalia,
escafocefalia,
trigonocefalia,
etc.).
Un ejemplo es el
cráneo con oxicefalia
encontrado en Celaya,
Guanajuato a finales
del siglo XIX, con una
de las formas más
graves
de
craneosinostosis, en la
cual se cierran de
forma prematura todas
las suturas craneales;
este pertenece a la
colección del médico y
43
antropólogo Nicolás
León y también se
encuentra exhibido en
el Museo Nacional de
Antropología
e
Historia.
Tenemos
que
distinguir entre la
deformidad craneal por
malformaciones
congénitas
y
la
deformidad
craneal
cultural
o
intencionada, que es
muy
frecuente
encontrar en toda el
área de Mesoamérica,
sobre todo, en la
región maya y olmeca
del Golfo de México.
Existen varias teorías
que tratan de explicar
dicha
deformidad
craneal cultural y que,
sobre todo, tiene fines
rituales, estéticos y de
pertenencia a cierto
tipo de linaje.
INTERVEN
CIONES
QUIRÚRGI
CAS
Se observan algunos
cráneos también en el
área
cultural
de
Mesoamérica y en
varias regiones del
mundo, con trépanos
de distintos tamaños
y
circunferencias,
trépanos
que
se
realizaron,
sobre
todo, en los huesos
parietales
y
temporales.
En
alguno de ellos se
puede distinguir que
el individuo pudo
sobrevivir por la
presencia del callo
óseo cicatricial, y en
otro caso donde el
trépano se ve con los
bordes redondeados y
bien definidos, nos
habla de que ese
individuo,
seguramente, falleció
por el procedimiento.
Esto
era
más
frecuente
si
el
trépano lo realizaban
en la línea media,
donde seguramente
lesionaban el seno
sagital superior, lo
que provocaba la
muerte del individuo;
vemos trépanos a dos
o tres centímetros de
la sutura sagital del
lado
derecho
o
izquierdo con el callo
óseo, dato que nos
indica
que
sobrevivió. Existen
algunas hipótesis que
explican las razones
por las que se hacían
estos trépanos, como,
por ejemplo, por
cefaleas, traumatismo
craneal, y algunos
mencionan que se
efectuaban
para
facilitar el regreso de
la entidad anímica
del
tonalli
en
padecimientos que,
en la actualidad, se
conocen
como
síndromes
de
filiación
cultural
como el susto o el
espanto.
CONCLUSI
ÓN
La paleopatología es
una disciplina que
nos
revela
las
deficiencias y los
hábitos alimentarios,
y
nos
permite
plantear
algunas
44
teorías e interpretar
sus resultados con
respecto a los estilos
de vida de los
individuos y las
comunidades en su
tiempo y espacio; en
algunos casos, por
ejemplo, es posible
reconocer el desgaste
óseo provocado por
actividades
de
trabajo,
hábitos
higiénicos,
procedimientos
médicos
y
quirúrgicos,
la
evolución
y
desarrollo de las
enfermedades
infecciosas,
metabólicas
y
osteoarticulares, la
presencia de fracturas
y traumatismos, así
como las patologías
dentales
padecidas
por las distintas
poblaciones
y
civilizaciones
que
han
habitado
el
mundo.
Véase en el sitio web
• Figur
as
• Véase
biblio
grafía
al
final
del
libro
MEDICINA EN MESOPOTAMIA
Gabriel Sánchez Campa
INTRODUCCIÓN
Mesopotamia (del griego mesos, 'en
medio', y pótamos, 'río'), situada
entre los cursos de los ríos Éufrates
al oriente y Tigris al poniente, fue
una región que formó parte del
llamado "creciente fértil" en el Asia
sudoccidental, limitado por los
sistemas montañosos del Tauro y el
Antitauro al norte; el desierto sirio y
el golfo Pérsico al sur, y las costas
levantinas mediterráneas al este y
los montes Zagros al oeste.
Mesopotamia se divide en la Alta
Mesopotamia al norte y la Baja
Mesopotamia al sur.
Dicha región en los milenios
precedentes a nuestra era se
caracterizaba por su fertilidad y su
fácil comunicación al norte, no tanto
al sur; sin embargo, el desarrollo
pleno de la civilización, proceso que
había iniciado su andadura en
Anatolia en la región de ChatalHuyuk, se situó en condiciones
óptimas en la Baja Mesopotamia en
el quinto milenio antes de la Era (c.
4500 a. E.) con la fundación de
ciudades como Ur, Eridú, Uruk y
Larsa en la región sur del valle, por
un pueblo extraño a la región: "las
gentes de cabello negro", los
sumerios, cuyo origen y filiación
étnica aún no están precisados, pero
que impusieron su dominio sobre la
población asiánida original (Figura 41).
LA CIVILIZACIÓN
MESOPOTÁMICA
Ese pueblo desarrolló los rasgos
característicos de una verdadera
civilización: vida urbana, un gobierno
identificable, religión reconocible,
Jesús
cuerpo sacerdotal adscrito al
anterior, división de clases, comercio
desarrollado
por
trueque
o
monetario,
corpus
jurídico
identificable y funcionarios judiciales
encargados de este y, lo más
importante en este caso, un sistema
de transmiSión de la palabra y del
conocimiento que trasciende el
tiempo y el espacio: la escritura.
Los sumerios prefirieron la
escritura fonética con el sistema
simbólico cuneiforme y fue este
sistema el que le dio unidad a ese
continuo
cultural
denominado
Mesopotamia; las etnias que
poblaron
la
región
como
dominadoras o sometidas durante
cuatro mil años, hablaron múltiples
lenguas, pero conservaron una
ideología uniforme gracias a la
integración
sucesiva
de
los
conocimientos de sus antecesores
por medio de la escritura
cuneiforme. No en vano la epopeya
de Gilgamesh, un poema sumerio,
seguía siendo recitada en asirio 35
siglos más tarde.
Pero lo importante desde el
punto de vista socioeconómico es la
fundamentación
de
esas
civilizaciones en un modo de
producción que tiende a ser de muy
larga duración: el despóticotributario, desarrollado por los
sumerios y continuado por los
acadios,
amorritas,
elamitas,
caldeos, babilonios y asirios, que se
sucedieron en la ocupación de la
región
y
mantuvieron
las
infraestructuras económicas propias
de tal modo de producción, imperio
tras imperio: fuerza de trabajo
muscular (humana y no humana), la
tierra como medio de producción,
utillaje poco desarrollado, propiedad
pública estatal concentrada en
manos del déspota (personificación
del
Estado),
clases
sociales
diferenciadas, la clase productora
(fuerza de producción) conformada
por el "hombre libre" (mushkhinum),
campesinos y artesanos propiedad
del Estado, excedente de producción
agrícola suficiente para alimentar a
la población urbana y pago de
tributo al déspota por toda la
población a manera de renta por el
usufructo de la tierra y los servicios.
Hubo esclavos, pero no constituían
una
fuerza
de
producción
significativa.
40
SECCIÓN 2 • Modelos médicos mágicos, empíricos y
teúrgicos
Los aportes culturales de los
mesopotámicos son importantes
para nosotros por ser la base de la
tradición judeo-cristiana de la
civilización occidental, pese a su
religión politeísta con dioses como
Marduk, dios de Babilonia;
Shamash, dios del sol (y de la
justicia); Anu, dios del cielo; Enlil,
dios de la
Figura 4-1. Mapa de Mesopotamia.
Figura 4-2. Marduk, dios supremo de
Babilonia, entre sus poderes tenía el de
sanar.
tierra; Ea, diosa del agua; Tamus,
dios de la muerte y la resurrección;
Gula, diosa de la medicina, y la
irascible Ishtar, diosa de lo erótico,
así
como
múltiples
espíritus
malignos o demonios (Figura 4-2).
En esta civilización, sin embargo,
existió una idea de un ser superior o
tendencia al monoteísmo, y no
olvidemos que, al fin y al cabo,
Abraham y su descendencia se
separaron del tronco mesopotámico;
además, se rendía culto a los
antepasados. El culto lo llevaban a
cabo los sacerdotes, estamento
identificable dentro de la sociedad
(del que formaban parte los asús o
médicos), en templos de tipo
piramidal
escalonado
llamados
zigurat, construidos con ladrillos de
arcilla, el material arquitectónico
más disponible en la zona.
Asimismo, los sumerios son aún
más importantes para la civilización
occidental actual porque ellos
inventaron y desarrollaron la
escritura cuneiforme que determinó,
a su vez, la forma de estructurar el
pensamiento occidental con base en
la fonética y no en la idea.
Inventaron la semana de siete días,
es probable que a partir de los ciclos
lunares; el calendario trópico solar
dividido en 12 meses, conocieron las
constelaciones zodiacales, el saro o
ciclo de los eclipses; idearon la
división del círculo en 360 grados y
la numeración sexagesimal (base
60). Sus conocimientos anatómicos,
aunque escasos, derivaron, es
probable, de la práctica augural con
vísceras de animales sacrificados e,
incluso, obtuvieron conocimientos
médicos de tipo empírico; su
desarrollo de la arquitectura fue alto
y conocieron el arco estructural.
En materia legislativa, dejaron
testimonio de su adelanto con los
Decretos de equidad o Código de
Hammurabi, conservado en la estela
de Susa, ampliación de la Ley del
Rey, ambos redactados en la primera
mitad del segundo milenio antes de
la Era; esta legislación tenía, como
todo en esta cultura, sustento en la
ideología teúrgica que regía la vida
cotidiana de sus componentes
humanos; la ley la concebían y
dictaban los dioses, quienes, al fin y
al cabo, podían transgredirla o
modificarla a su voluntad (como
buenos dioses); su transcriptor y
ejecutor último, el patesi era solo
eso, aun con su carácter parcial de
teofanía que le daba su rol de dueño
absoluto del universo físico. En
literatura, su obra más notable es el
poema de Gilgamesh de origen
sumerio, conocido por nosotros por
sus versiones semíticas (asirias), una
epopeya protagonizada por deidades,
héroes sobrehumanos, humanos
comunes y seres míticos, en la que
queda manifiesta la supremacía
absoluta de la voluntad divina, y se
evidencia el origen mesopotámico de
relatos míticos bíblicos como el
Diluvio Universal.
La civilización mesopotámica,
cuyo origen se remonta a la
fundación de las ciudades-Estado
sumerias en el quinto milenio a. E.,
terminó su ciclo con la invasión de
los persas de Ciro a la capital del
imperio neobabilónico (538 a. E.),
con lo que finalizó, de hecho, el
papel histórico activo de esta
importantísima civilización, pese a
que la escritura cuneiforme siguió
siendo usada algunos siglos después
para fijar en persa las crónicas de
los soberanos aqueménidas (Figura
4-3).
LA MEDICINA
Como corresponde a una ideología
desarrollada en una sociedad arcaica
con un régimen de producción
despótico-tributario, la idea del
hombre (condición humana de
Pedro Laín Entralgo) fue concebida,
como pocas veces en la historia,
sobre la base de una completa
supeditación de lo humano a lo
supranatural.
Figura 4-3. Código de Hammurabi,
inscrito en la Estela de Susa contiene 13
disposiciones respecto al ejercicio de la
medicina. Se conserva en el Museo del
Louvre, París, Francia.
como Pazuzu (el demonio de las
fiebres) o los Anunnaki, e incluso,
los accidentes y heridas en el
combate, solo se presentaban con la
anuencia de los dioses (Figura 4-4).
Así, el concepto de enfermedad
fue expresado por la misma palabra
(shertu) que significaba castigo,
pecado o impureza moral, lo que
convertía al enfermo en un ser
egregio (fuera de la grey) que debía
buscar su curación en el perdón de la
divinidad ofendida o causante del
padecimiento, en la misericordia
divina que le aliviara de las
consecuencias del accidente o, en su
caso, del hechizo, y aun en estas
situaciones, los remedios debían ser
acompañados de invocaciones sacras
precisas. Por lo mismo, la
enfermedad en sí no era contemplada
en forma holística, como una pérdida
del equilibrio humano/medio, sino
como un trastorno localizado
equivalente a sus manifestaciones
CAPÍTULO
4
Mesopotamia
•
Medicina
en
Figura 4-4. Relieve de Lilith. Periodo
babilónico antiguo. Museo Británico,
Londres, Inglaterra.
LA ENFERMEDAD
La primera pregunta que plantea
Laín Entralgo, ¿qué es la
enfermedad?, encuentra respuesta en
la concepción de enfermedad como
un sufrimiento que tiene su origen,
en cualquier caso, en la voluntad de
la divinidad y puede ser por castigo a
una falta por parte del humano
respecto a los códigos de conducta
prescritos, por una omisión en el
culto debido a los seres divinos o,
peor aún, por simple capricho de los
dioses; si bien había padecimientos
originados
en
prácticas
nigrománticas
(hechizos),
el
sufrimiento solo aparecía si las
deidades lo permitían. De igual
manera
aquellas
enfermedades
causadas por espíritus malignos
externas: síntomas y signos; esa
percepción de la enfermedad fue, en
general, común a las civilizaciones
arcaicas.
Las deidades relacionadas con la
medicina eran, en lo práctico, todas,
desde Marduk a Ishtar, pero, en
especial, Nin-Azü (señor/señora de
la medicina), Ninkarrak, Ninchursag,
Ninurta, (jefe de los médicos) y su
esposa Gula, e incluso, divinidades
tardías como su hijo Ningischzida.
De acuerdo con G. Contenau (cit.
Laín Entralgo) en las postrimerías de
la civilización mesopotámica (c.
siglo VII a. las tablillas "médicas"
contienen atisbos de racionalidad,
muestra de lo cual es que el síntoma
o el signo (la enfermedad) son
valorados como parte de una
realidad física, independiente de
cualesquier
origen
o
causa
preternaturales. Hay que observar
que en esos tiempos, distantes aún de
la irrupción helénico-macedónica en
Asia, Mesopotamia ya tenía contacto
con el occidente mediterráneo, en
cuyo ámbito se presentaba ya el alba
del pensamiento racional que trajo
consigo el cambio fundamental de la
tradición occidental: el cambio de
paradigma, con la asunción por los
presocráticos, de la physis como
única realidad y entorno de lo
humano y, por tanto, de las causas y
efectos de la discrasia (mezcla
anormal de los cuatro humores
componentes del cuerpo humano o
enfermedad).
LA TERAPÉUTICA
De cualquier manera, la enfermedad
tiene su origen, como ya se
mencionó, en la voluntad divina y,
por lo tanto, es obvia la respuesta a
la segunda pregunta de Laín
Entralgo, ¿cómo cura el sanador la
enfermedad? La orientación de la
terapéutica será, pese a algunos
conocimientos de índole empírica,
de carácter teúrgico-mágico de
forma
predominante
como
corresponde al paradigma ideológico
hegemónico de la civilización
mesopotámica.
Este tipo de práctica está
constituida por acciones fundadas en
supuestos faltos de racionalidad, en
el sentido estricto de la palabra,
determinadas por la creencia en la
causa sobrenatural o mágica de la
enfermedad, como era el caso del
interrogatorio ritual, de contenido
moral, a fin de hallar una culpa que
explicara el origen de esta; los
procedimientos adivinatorios para
realizar la diagnosis o la prognosis,
la administración de terapias
materiales (remedios herbolarios o
minerales), cuya eficacia estaba
subordinada
a
la
correcta
administración acompañada de una
parafernalia teúrgica o mágica, lo
que desvirtúa su origen experiencial
y resta carácter de verdad empírico,
a dichas terapias. Lo anterior es el
modelo médico hegemónico que
predominó en los cuatro mil años del
florecimiento mesopotámico.
De hecho, la terapéutica, en la
práctica médica mesopotámica, era
acorde con el paradigma teúrgico
que regía el pensamiento de los
médicos en Ur, Assur o Babilonia.
Su arsenal de recursos curativos
incluía, desde luego, ceremonias
decididas según el caso y la
gravedad de este, así como
ensalmos,
42
SECCIÓN 2 • Modelos médicos mágicos, empíricos y
teúrgicos
Figura 4-5. Relieve asirio con dos figuras
de animales protectores. Obsérvese la
similitud de las serpientes con las que
componen el caduceo.
plegarias, oraciones y exorcismos
(expulsión de demonios y espíritus
malignos del cuerpo del paciente),
todo ello de carácter teúrgicomágico,
presentes
ambos
componentes del binomio en la
intención manifiesta de lograr el
perdón o la gracia divina, y la
ritualidad con que tenían que ser
expresados; ofrendas y sacrificios
también protocolarios (Figura 4-5).
Lafarmacia, de tipo mágicoempírico, incorporaba productos
animales, minerales y vegetales, al
parecer
más
abundantes
los
primeros, y los menos los últimos,
entre ellos: leche, carne de tortuga,
piel de cobra, betún (bitumen), sal
marina, salitre, orégano, casia, abeto,
pino, dátil, pera, higuera, mirto y
sauce hasta sumar unas 55()
sustancias diversas con propiedades
"curativas'i registradas en las
tablillas médicas, según Thompson
(cit. Laín Entralgo), pero, como ya
se ha mencionado, sus potencias
medicamentosas dependían de la
forma cultual en que eran
administradas.
Sus métodos de preparación y las
combinaciones que con ellos
elaboraban se encuentran en diversas
tablillas de temas médicos, en
especial, la Tablilla de Nipur; sin
embargo, hay que reflexionar que
muchos de sus componentes no han
sido
Figura 4-6. Rostros de guerreros asirios.
identificados, que la mayor parte
eran considerados medicinales por
sus virtudes mágicas reconocidas por
la tradición y, de ninguna manera,
por efectos farmacológicos, cuyo
conocimiento hubiera sido obtenido
por medio de la experimentación, y
que cuando en estos textos se habla
de "purificar': la pureza obtenida
tiene que ver más con la moral y la
religión que con la química.
Los vehículos para administrar
los medicamentos eran ungüentos,
lociones y aceites para los externos,
mientras que para los internos se
empleaban infusiones o soluciones
alcohólicas (en vino o cerveza). Un
problema que impide saber más al
respecto es que en sus referencias no
se menciona dosificación alguna.
En el campo de la cirugía
conocieron
y
practicaron
la
extracción de la catarata, curaciones
de heridas, extracciones de dientes,
flebotomías y debridaciones de
abscesos.
Por último, prácticas como la
balneoterapia,
masoterapia
y
termoterapia fueron utilizadas como
auxiliares de todo lo anterior, junto
con prácticas de carácter solo
mágico como el uso de objetos
apotropaicos (amuletos, fetiches y
talismanes) para preservar la
apreciada salud o la realización de
encantamientos
(contrahechizos)
para recobrarla.
43
CAPÍTULO
4
Mesopotamia
EL MÉDICO
Para contestar la tercera pregunta de
Laín Entralgo, ¿qué o quién es el
sanador?, es necesario saber que la
práctica
médica,
entre
los
mesopotámicos, era llevada a cabo
por sacerdotes dedicados en especial
a dicha ocupación: los asás, quienes
se hacían acompañar por un cortejo
de colaboradores también de carácter
sacerdotal como el baru o adivino, el
cual, por medio de prácticas como la
lecanomancia
(adivinación
por
medio de piedras dejadas caer en un
recipiente
con
agua),
la
empiromancia (adivinación por el
fuego),
la
oniromancia
(interpretación de los sueños) o la
misma hepatoscopia o hepatomancia
(adivinación por la comparación de
un hígado de cordero neonato
sacrificado para el efecto con un
modelo simbólico de dicho órgano,
en el que se representaban las
diversas posibilidades de salud o
enfermedad), era el encargado de
realizar al enfermo el interrogatorio
ritual que, desde luego, tenía un
carácter mágico-religioso y estaba
encaminado a identificar faltas a la
moral, comisión de pecados y, aun,
faltas de orden civil. La anamnesis
era otra práctica que consistía en un
informe sobre la delicada relación
del enfermo con las potestades
divinas, sin correspondencia alguna
con una realidad física del proceso
patológico. El ashipu o exorcista era
el encargado de alejar a los malos
espíritus.
También
existieron
algunos ayudantes de carácter no
sacerdotal como el gallubu (cirujano)
y la nusheniqtu (nodriza, ama de
leche o cría) (Figura 4-6).
Ejemplos de lo anterior los
tenemos en algunos textos "médicos"
inscritos en tablillas de arcilla, con
escritura cuneiforme, conservados
•
Medicina
en
para la posteridad (paradojas de la
historia) por el mismo fuego que
destruyó las bibliotecas de papiros,
pergaminos y papel. He aquí dos
ejemplos:
El interrogatorio del baru
¿Has sembrado la discordia entre padre e
hijo?
¿Has sembrado la discordia entre
madre e hija?
¿Has sembrado la discordia entre
hermano y hermano?
¿Has sembrado la discordia entre
amigo y amigo?
¿Has dicho sí por no?
¿Has empleado falsas balanzas?
¿Has tenido comercio con la mujer de
tu prójimo?
¿Has robado el vestido de tu
prójimo?
¿Te has dirigido contra tu superior?
¿Ha sido tu boca recta (pero) tu
corazón falso?
Reglas para la práctica
de la hepatomancia
Si en la cima del na, ante el surco
del na, hay una depresión, el
hijo del hombre morirá.
Si el shanu es doble, y también el
niru,
y
están
fuertemente
constituidos, el enfermo morirá.
Si lo mismo, y el gir cae a la
derecha, el enfermo vivirá, pero
no cumplirá su deseo.
Si lo mismo, y la cabeza de la
vesícula tiene forma de x,
colocada a la derecha, los
Anunnaki tomarán posesión
del enfermo y morirá.
El médico y su
ambiente social
Estos sanadores (médicos-sacerdotes
especialistas), pese a su pertenencia
al sacerdocio formaban un sector
aparte de ese estamento, con rasgos
especiales; por ejemplo, cobraban
sus honorarios en forma particular, y
se encontraban sometidos en su
práctica a lo ordenado por los
Decretos de Equidad (adecuados
según los tiempos y los pueblos) que
regían la vida de los mesopotámicos.
Diversos artículos del Código de
Hammurabi contienen información
sobre el ejercicio de la medicina:
215. Si un médico ha tratado a
un hombre libre [¿noble?]
de una herida grave
mediante la lanceta de
bronce y el hombre cura; si
ha abierto la nube de un
hombre con la lanceta de
bronce y ha curado el ojo
del hombre, recibirá diez
siclos de plata.
216. Si se trata de un plebeyo
[¿común?] recibirá cinco
siclos de plata.
217. Si se trata del esclavo de un
hombre libre, el dueño del
esclavo dará al médico dos
siclos de plata.
218. Si un médico ha tratado a
un hombre libre de una
herida grave con la lanceta
de bronce y ha hecho morir
al hombre, (o) si ha abierto
la nube del hombre con la
lanceta de bronce y
destruye el ojo del hombre,
se le cortarán las manos.
219. Si un médico ha tratado una
herida grave al esclavo de
un plebeyo con el punzón
de bronce y lo ha matado,
devolverá
esclavo
por
esclavo.
El texto anterior denota la estricta
estamentación social típica de un
modo de producción despóticotributario como el mesopotámico;
asimismo,
evidencia
la
"objetivización" del esclavo (la
conversión de un humano en un
mero objeto de comercio); también
nos habla de algunas enfermedades
atendidas, con frecuencia, por los
médicos, e incluso, del tipo de
instrumental médico y su material de
elaboración (lancetas, punzones y
bronce). Está por demás considerar
lo draconiano de esta ley. Pero, hay
que aclarar que no era un reglamento
exclusivo para los médicos, su
aplicación era, en general, para las
diferentes actividades y situaciones
presentes en la sociedad babilónica;
de ninguna manera se debe
confundir con un código de ética, es
en esencia una ley general y, si
acaso, encontramos en él algunas
normas deontológicas sobre la
actividad médica.
EL PACIENTE
Para la cuarta pregunta que plantea
Laín Entralgo, ¿qué o quién es el
paciente?, la solución está en la
comprensión del sufriente (sujeto
enfermo) como un ser apartado de la
comunidad por sus pecados,
excluido de participar en ceremonias
religiosas o civiles, por causa de la
corrupción moral de la que es
receptor o portador, ya sea por
acción u omisión en forma
voluntaria o involuntaria, que altera
su relación con las deidades y con la
consecuente punición divina por sus
faltas.
Este personaje, enfermo por
voluntad de los dioses (no se olvide
que solo con la aquiescencia de estos
podía ser víctima de hechiceros o
demonios,
e
incluso,
sufrir
accidentes) enfrentaba su destino sin
otra opción para su salvación, que
lograr la reconciliación y la
misericordia de las divinidades por
la mediación sacerdotal adecuada y
la realización de las ofrendas y
rituales pertinentes; es decir, su salud
y su vida se encontraban en manos
de las deidades, y sin el
consentimiento de estas, era inútil
cualesquier acción humana.
CONCLUSIÓN
En
resumen,
la
medicina
mesopotámica es el arquetipo de las
medicinas arcaicas fundamentadas
en un paradigma (de pensamiento)
teúrgico, con persistencia de atávicas
ideas mágicas y presencia de
conocimientos adquiridos con base
en
la
experiencia
(no
experimentación) en el curso del
tiempo, sin mayor estructuración
racional de estos.
Véase en el sitio web
contemporáneo, cuyas lindes son: al
norte, el Mar Mediterráneo; al
oriente, el Mar Rojo; al sur, Sudán, y
al occidente, Libia, más o menos lo
mismo que hace seis mil años,
aunque en el tiempo del "padre de la
historiografía" no se sabía con
exactitud si Egipto era Asia o África.
POBLACIÓN
• Figuras
• Véase bibliografía al
final del libro
La población que creó la civilización
egipcia fue compuesta por una
mayoría de origen étnico camita
nativa, con aportes alienígenas
MEDICINA EN EGIPTO ANTIGUO
Jesús Gabriel Sánchez Campa • Ruy Echavarría Rodríguez
INTRODUCCIÓN
"Egipto es, para los egipcios, una
tierra ganada al mar y un don del río
[Nilo]" (Heródoto II: 5). Estas
palabras escritas en el siglo V a. E.
no pueden ser más ciertas, incluso
ahora, cuando el país que los nativos
denominaban Kemi ("la tierra
negra") sigue siendo esa franja de
tierra obscura, de no más de 20 km
de anchura a ambos márgenes del
valle del Nilo, en la mayor parte del
trayecto que recorre el caudal
proveniente del lago Victoria,
después de pasar por El Cairo (AlQahira) por su división en varios
ramales antes de desembocar en el
Mediterráneo, que, además de
algunos oasis como El Fayum y
Siwa, forman la parte habitada de
Egipto actual, ya que el resto lo
configuran los desiertos líbico al
oeste y arábigo al este.
De hecho, fue el limo depositado
por el río en su avenida anual lo que
formó el hábitat, y dio cuna y
albergue a las antiguas cultura y
civilización egipcias. Ese territorio
situado en la parte nororiental
extrema de África conformó Egipto
Antiguo, y aún constituye Egipto
menores de origen libio beréber,
nubio africano, semita siríaco hicso
que, una vez asimiladas y
aculturadas,
adquirieron
una
uniformidad que aún perdura en los
egipcios actuales, a diferencia de lo
sucedido en Mesopotamia, y
lograron la preservación de un
mismo idioma (con variaciones en la
gramática, lógicas en un lenguaje
que fue empleado por más de tres
milenios, y con diversas escrituras:
jeroglífica, hierática, demótica y aún
griega en sus postrimerías, sin perder
sus elementos esenciales), lo que
aunado al sistema de producción
hegemónico,
permitió
la
conservación de la apariencia de
inmutabilidad milenaria de la cultura
en cuestión.
La base de su economía fue la
práctica
de
la
agricultura
complementada con una actividad
ganadera desarrollada, en especial,
para consumo (no tuvieron caballo
hasta que lo introdujeron los hicsos),
actividades
manufactureras
artesanales y un comercio intenso,
tanto interno por tierra y por el Nilo,
como externo por tierra y por mar,
ya que al ser un enclave humano en
una encrucijada de todas las rutas en
la cuenca mediterránea oriental,
llevaron a cabo un intercambio
intenso con todos los pueblos
vecinos (libios, nubios, mitanis,
eblaítas, mesopotámicos, hititas,
fenicios, persas y helenos); todo esto
dentro de un modo de producción
despótico-tributario en el que el
propietario último y absoluto era el
faraón (la "gran casa"), déspota,
culmen de la pirámide social, de
carácter teofánico, quien encarnaba
el Estado egipcio (el mismo
Alejandro Magno se hizo declarar
faraón e hijo de Amón al apoderarse
de Egipto), situación que perduró
hasta el final de la dinastía helénica
de los Ptolomeos al ser convertido el
país en provincia romana e integrado
en
la
economía
esclavista
hegemónica en el mundo romano
clásico; sin embargo, pese al
predominio del sistema despóticotributario, en Egipto faraónico hubo
presencia
de
esclavismo
y
feudalismo
como
modos
de
producción subordinados.
SOCIEDAD
La organización social egipcia fue
clasista, estamentaria y diversa,
dividida en una minoría nobiliaria
(familia real, nobleza cortesana,
nobleza territorial —de los nomos—,
sacerdocio —sostén y rival del
faraón—, funcionarios y jerarquías
militares); una clase intermedia —no
media— (escribas y comerciantes)
más cercana a la nobleza que al
proletariado, y este último —la
inmensa mayoría— formado por
campesinos, artesanos, trabajadores
manuales urbanos, obreros de la
construcción —"los hombres del
faraón"— y esclavos (obtenidos por
trata o botín de guerra). Es probable
que los médicos se ubicaran en esa
clase intermedia seminobiliaria y
privilegiada.
Las familias en el estamento
proletario eran de tipo nuclear, pero
el estamento nobiliario practicaba la
poligamia; el ejemplo más evidente
era el mismo faraón con un nutrido
harén de esposas reales y
concubinas, y aún practicaban la
endogamia interfraterna.
Ideología
La religión egipcia fue una de las
más politeístas de la historia; solo los
dioses principales sumaban 78,
organizados en tríadas, ogdóadas y
enéadas,
según
la
ciudad
predominante en cada
46
SECCIÓN 2 Modelos médicos mágicos, empíricos y teúrgicos
•
época, en total fueron varios cientos; la religión tuvo dos
ejes principales: el culto al Nilo y el culto a la vida (no a la
muerte) con la idea de la resurrección siempre presente; las
deidades egipcias, en sus diversas teofanías, fueron
antropomórficas, zoomórficas y abstractas, a veces una
misma divinidad representa varias fuerzas o elementos de
la naturaleza, otras, varios dioses encarnan la misma fuerza
cósmica, e incluso, hubo pares dialécticos que simbolizaron
principios opuestos.
Una sola vez en los más de cuatro mil años que los
dioses del Nilo estuvieron presentes (no se olvide que Isis,
la diosa madre egipcia fue llevada y adorada por la legión
romana hasta las limes del Rhin, en pleno periodo
tardoimperial), se intentó crear un credo monoteísta cuando
Akenatón (Amenofis IV) impuso la adoración obligatoria
de Atón —el disco solar— como dios único, culto que tuvo
más bases políticas que teológicas (episodio enmarcado en
la lucha por el poder entre los faraones amenófidas de la
XVIII dinastía y los sacerdotes de Amón) y que duró lo que
la vida de su creador; al triunfar los sacerdotes amonistas,
estos se encargaron de borrar la fe y el recuerdo del "faraón
hereje".
En resumen, la religión tenía como fin conservar la
armonía del cosmos por medio de la veneración a Amón,
Ra, Osiris, Isis, Horus, Ptah, Nut, Geb, Anubis, Hathor,
Hapi, Seth y Thot; el principal responsable de las prácticas
rituales del culto era el faraón, asistido por el clero, y él
mismo (ya en vida), parte de ese panteón.
Los egipcios crearon y desarrollaron la escritura
jeroglífica de carácter semifonético, y de esta derivaron las
simplificaciones hierática y demótica; sus trazos se hacían
con tintas minerales sobre papiro desecado, lo que facilitó
la difusión de su cultura en su época y otras posteriores.
Excelentes constructores fabricaron una arquitectura
funeraria, religiosa y palaciega casi sin rival por su belleza
y perdurabilidad. Asimismo, tuvieron conocimientos
avanzados en matemáticas (el papiro de Rhind),
indispensables en su actividad constructiva, y en
astronomía, estos necesarios para la elaboración de los
calendarios, de los que dependía la actividad agrícola.
Pese a lo que se afirma, el saber anatómico de los
egipcios no fue notable, aunque sí mayor que el de otras
culturas contemporáneas. Sus conocimientos sobre
fisiología humana también fueron limitados y ambos serán
analizados con mayor profundidad en otro apartado. Por
otro lado, creían en la existencia de una entidad anímica
inmortal (a menos que fuese destruida por el 'Devorador"
por orden de Anubis) que se alojaba en el corazón —por lo
que este órgano era considerado el "centro de la vida",
residencia de la inteligencia y parte "mágica" del cuerpo—
y resucitaría en "la otra vida'; esa alma era acompañada por
una "sombra" o alter ego que permanecía al lado del
difunto.
Tabla 5-1. Periodos de la historia de Egipto
faraónico.
Predinástico
c. 4000-c. 3100
Arcaico
c. 3100-2680 a.
E.
Tinis, Abidos, Dinastías 1-11; las d
Menfis
monarca de carácter
Imperio antiguo
2680-2180 a. E
Menfis
Periodo intermedio
2180-2130 a. E
Dinastías 111-VI; e
Imothep c. 2625 a. E
Giza
Dinastías VII-X; lap
Imperio medio
2130-1630 a. E
Menfis
Dinastías XI-XIII; e
Periodo intermedio
1630-1560 a. E
Avaris
Dinastías XIV-XVI
y XVI), la resistenc
se convirtieron de n
Imperio nuevo
1560-1085 a. E
Tebas
Dinastías XVIII-XX
y los rámsidas) que
fronteras de Egipto
catarata del Nilo
monoteísta de Aken
Periodo intermedio
1085-716 a. E.
Periodo último
716-332 a. E.
Tebas
Periodo
ptolomeico
332-30 a. E.
Alejandría
El territorio dividid
divididos, a su vez,
Dinastías XXI-XXI
Dinastías XXV-XX
conquistas de Egipt
Magno)
Los Lágidas (Ptolom
faraón, Cleopatra fu
romana
• Medicina en Egipto
Tabla 5-2. Los papiros médicos.
Papiro
Ubicación
Época
c. 1980 a. E.
Ramesseum III, IV y V
¿original c. 3000 a. E.?
Contenido
Obstetricia, atención del neonato, contra
de parálisis de miembros, contenido
jeroglífico y hierático
Lahun [Kahunl
c. 1850 a. E. Volumen de índole mágico-empírico, con
ginecológico y obstétrico, en hierático
Edwin Smith
¿original c. 2600 a. E.?
c. 1600 a. E. Tratado de cirugía de las heridas, carácte
racional, con descripciones concisas, en
Ebers (Tratado del
Corazón)
c. 1550 a. E. Papiro médico más valioso por su conten
general, farmacopea y cosmética, hierátic
47
CAPÍTULO 5
antiguo
Hearst
c. 1550 a. E. Compendio práctico de medicina
general,
nomos,
que¿unen el cuarto
vademécum?, en hierático milenio pasaron por un
Erman
procesomágicas,
de enunificación
c. 1450 a. E. Manuscrito sobre recetas obstétricas
hierático
consumado por Narmer
Londres (Papiro de
texto médico)
en el siglo XXXI
c. 1350 a. E. Colección de recetas de (Menes)
fondo mágico-religiosoempírico, palimpsesto en hierático
a. E.; sus sucesores
Chester Beatty VI
(El Libro de los Sueños)
adquirieron
un recetas
poder
c. 1330 a. E. Volumen de escaso contenido
médico con
absoluto
mediado
por
la
mágicas para padecimientos anales, en hierático
Gran Papiro de Berlín c. 1300 a. E. Similar al Ebers, también sedesignación
le ha llamadode
"El un
librochaty
quienquecontrolaba
(Papiro Brugsch)
del corazón", en ¿hierático?,(visir),
es probable
Galeno al
innumerable séquito de
escribas,
c. 1200 a.E. Obra de asuntos obstétricos yfuncionarios,
oftalmología de carácter
sacerdotes,
militares
y
mágico-empírico, en jeroglífico, hierático, demótico y
gobernadores de los nomos
griego ¿un palimpsesto?
que administraban el reino
c. 500 a. E. Papiro "mágicot trata sobre los hery-tep (magosen nombre del soberano
médicos)
(Tablas
5-1dey serpiente,
5-2) (Figuras
300 d. E
Compilación de antídotos contra
venenos
5-1,
5-2,
5-3
y
5-4).
alacrán y tarántula, mágico-empírico, en hierático
lo haya conocido y usado
Carlsberg VIII
Vandiel
Brooklyn snake
Londres y Leiden
partes del mismo
escrito
250 a. E
Transcripción de antiguos papiros faraónicos, en
demótico
Turín
Como el anterior, copia de antiguos papiros faraónicos,
en demótico
Cocodrilópolis
150 d. E
Texto de probable origen y componentes helenístico,
empírico-racional, en demótico
Meshaikh
900 d. E
Escrito médico helénico en copto, con influencia árabe
Notas: todos los papiros conocidos, originales y copias de otros
más antiguos, son del Imperio Medio en adelante; excepto los
cuatro últimos, todos fueron escritos en hierático.
Las fechas de elaboración dadas en este cuadro están sujetas a
discusión, según la fuente tomada en cuenta.
Para que la resurrección
ocurriera, era necesaria la
conservación de todas las
vísceras, lo que se resolvía
preservándolas
en
los
"vasos canopos", y el
cuerpo era embalsamado
mediante un complicado
ritual
mágico-religiosotécnico, con el corazón
vuelto a su lugar, por las
consideraciones
antes
mencionadas.
De igual manera, sus
conocimientos
sobre
fisiología fueron escasos y
preconcebidos
por
influencia de ideas de
carácter mágico; si bien el
corazón
alojaba
la
inteligencia, la función más
importante
era
la
respiración, la falla de esta
era de hecho la cesación
misma de la vida y precedía
al cese de la circulación;
para esta función todos los
vasos partían del corazón
hacia los distintos órganos.
ORGANIZACIÓ
N POLíTlCA
La civilización egipcia
apareció en el quinto
milenio antes de la Era con
el desarrollo de varios
estados independientes, los
48
SECCIÓN 2 Modelos médicos mágicos, empíricos y teúrgicos
•
GLOSARIO DE TÉRMINOS RELACIONADOS CON LA MEDICINA
Aceite: merhet
Agotado: bag
Agua: mu
Algarrobo: djaret
Aliento: tjau
Enfermedad de los ojos: bid,
sharu
Enfermedad "demonio": hes
eq, nesiet
Ano: phwyt
Enfermera: khenmet
Enfermo: mer
Bazo: nnsm
Epífora: ashaut
Bilis (medicamento):
Escupir: peseg peshen
benef
Carne: ha
Catarro: khenet
Esguince: nerut, wenekh
Estómago: r-ib (lit.: boca del
corazón)
Medicamento: pekhret
Médico: sunu, Sun-Nu: "el
hombre de los que sufren
o están enfermos"
Meninges: netnet
Menstruación: hesmen
Moco: setet
Molestia: qesen
Morder: peseh
Movimiento anormal ("baile") del corazón: debdeb
Cerebro (medicamento): ais,
amem
Cerveza: henqet
Feto: wnw, swht (lit.: huevo)
Fiebre: tau
Flujo vaginal: khaau
Nariz:fnd
Oclusión: shena
Ojo: irt, kddw
Cérvix uteri: r n hmt
Cirugía: djua
Colección de conocimientos
médicos: shesau
Conductos deferentes: mtwy
Fumigar: kap
Ombligo: hpa
Oreja: msdr
Orina: mwyt
Orzuelo: pedset
Parásito intestinal: betju,
djedfet, fenet, hesbet
n hrwy.fy (lit.: dos vasos a
Garganta:ftyt
Hacer una incisión: teshtesh
Heces: hes
Hemicránea (¿migraña?):
ges -tep
sus testículos)
Copular: da, nehep, nep
Corazón: haty, ib
Herida: kefet, webnu
Herida del ojo: qenit, tekhen
Herir: sehem
Cordón umbilical: hpaw
Hígado: mist
Cráneo: djennet, sny
Inflamación o tumor: aat,
Débil: bedesh
Descarga ¿intestinal?: wesesh
Dolor: setet
Enfermedad: aaa, akut, ashyt, hewau, itjetjet, nehat,
nesiet
Enfermedad de la cabeza:
tepau
Enfermedad de la nariz: resh
Enfermedad de la piel:
wehau
anut, neser, seher, shefut
Inflamarse: besy
Instrumento para abrir la
boca: pesesh-kef
Instrumento quirúrgico: hemem, henu
Pene: hnn
Perforación: tehem
Piel: inem
Placenta: hwt, rmt
Planta de ricino: degem
Preocupado: neha
Prepucio: tam, bah
Principio morbífico similar
al
perittoma de la escuela de
Cnido: wekhedu
Quemadura: webdet
Recto: kab ma
Riñón: ggt
Sacerdote: khery-heber
Sal: hemat
Saludable o sano (en
estado
de salud): wedja
Sangre: senef
Sudar: fedet
Sun-Nu: "el hombre de
los
que sufren o están
enfermost el médico
Terebinto: senetjer
Testículos: hrwy (lit.:
los dos
que están abajo)
Tos: seryt
Tumor (¿cáncer?, ¿lepra?):
kohun
Úlcera: benut
Ungüento: ges, gesu
Uréteres: mtwy n sptyt
(lit.: dos vasos de la
vejiga)
Útero: khet, hmt idt,
mwt
rmt (lit.: madre de la
humanidad)
Vagina: kat, iuf, iwf(lit.:
"carne")
Vaso (ductos): met,
metu
Vejiga: sptyt
Vesícula biliar: wdd
so): kab
Leche: irtet
Producir la respiración:
sereq
Pulmón: sma
Pupila: dfd
Purgar: pekha
Mago: hekay, sau
Pus: ryt
Vino: irep
Mano: djeret
Pústula: kakaut
Vomitar: besh, qa, qas
Intestino (delgado y grue-
Adaptado de: Nunn, John F. La Medicina del antiguo Egipto. México: FCE; 2002, pp. 263-272.
Venda: awy, hayt
Vendaje: seshed
Vértebra: tjes
49
CAPÍTULO 5
LA ENFERMEDAD
En la cultura egipcia
antigua, la enfermedad fue
concebida a partir del
supuesto de que todo era
voluntad
divina;
el
padecimiento era, tanto
para el sanador como para
el mismo paciente, un
castigo por sus pecados, un
capricho de las deidades,
un escarmiento de estas a la
comunidad, un mal o daño
obra de un hechicero, en
fin, causadas todas por la
intervención de fuerzas o
potencias
preternaturales
más allá de la comprensión
humana. Pero, aun así,
entreveradas
con
la
ideología mágico-teúrgica
propia de su estructura o
formación socioeconómica,
se encuentran algunas
nociones de tipo empírico;
de hecho, las descripciones
de
enfermedades
parasitarias son frecuentes
—los
mismos
dioses
pueden enfermar por causa
de parásitos vermiculares,
Ra en persona es atacado
por un gusano nacido de su
esputo—, y existe, aún en
la actualidad, la discusión
sobre la presencia entre los
médicos egipcios antiguos
de un concepto prerracional
de un "elemento o principio
morbífico", el wekhedu,
mencionado en el papiro de
Ebers como un componente
presente en el colon, capaz
de originar un proceso de
putrefacción, lo mismo en
una persona viva que en un
cadáver, que se diseminaba
por los metu (vasos) a
diversos órganos
antiguo
2 Modelos médicos mágicos, empíricos y
teúrgicos
Como consecuencia de Io anterior, la terapéutica efectuada
por los sanadores de los siglos faraónicos se basaba en
prácticas religiosas y mágicas para solicitar la gracia o
indulgencia de los dioses o contrarrestar los efectos de la
nigromancia practicada en su perjuicio. Además,
proporcionaban remedios de origen
Figura 5-1. Fragmento del
tomada de los sunu
papiro Ebers.
egipcios (Figura 5-5).
vegetal, mineral o animal:
ajos, cebollas, linaza, higos,
dátiles, hinojo, levaduras,
del cuerpo sin que haya
aceite de oliva, aloe, mirra,
sido posible identificarlo
lechuga, opio, preparados
con una entidad material
de plomo y antimonio, y los
real. Sin embargo, la misma
sesos, grasa, sangre o
concepción
"naturalista"
excrementos de animales
reapareció más tarde (con
como
hipopótamo,
el nombre griego de
cocodrilo, gacela y ciervo;
perittoma)
entre
los
la presencia de heces
miembros de la escuela
fecales
en
diversos
médica de Cnido, quienes
preparados
con un pensamiento de
medicamentosos
—
orientación
más
incluidos
pesarios
"mecanicista" que sus
anticonceptivos— es un
rivales
coicos,
ejemplo claro del carácter
individualizaban
los
mágico de su uso; su efecto
procesos morbosos como
consistía,
según
el
entes materiales, lo que es
pensamiento médico de sus
muy sugerente de una
usuarios, en ahuyentar a los
aculturación por parte de
"espíritus" dañinos. Se
los asclepiades cnidios,
CAPÍTULO 5
antiguo
suministraban
en
preparados que incluían
miel y cerveza para ser
ingeridos o se aplicaban en
forma
de
ungüentos,
clísteres
(enemas),
supositorios (vía rectal) u
óvulos (vía vaginal) (Figura
5-6).
2 Modelos médicos mágicos, empíricos y
teúrgicos
En el papiro de Ebers se
encuentran
numerosas
recetas y métodos de
administración, un ejemplo
dice:
Si examinas un enfermo
que presenta dolor de
estómago y vomita
espeso y tú encuentras
una protuberancia en la
parte anterior y sus ojos
están cansados y su
nariz ocluida, entonces
tú
dirás
'es
una
putrefacción
del
excremento'
deberás
preparar un remedio
compuesto de pan de
harina blanca y ajenjo
en
gran
cantidad,
añadirás ajo y darás a
comer al enfermo con
grasa de novillo y con
cerveza compuesta de
varios ingredientes, para
abrir la vía para su
excremento.
Figura 5-5. Representación de
una probable víctima de
poliomielitis. Egipto, 14031365 a. C.
En cuanto a cirugía,
realizaban
algunas
operaciones menores como
debridación de abscesos y
ablación de tumores; la
circuncisión era efectuada a
los 14 años en el varón, la
CAPÍTULO 5
antiguo
infibulación era hecha a las
jóvenes de forma habitual
—de allí que en las
comunidades musulmanas
africanas
se
continúe
realizando, no así en las
asiáticas, ya que no es una
indicación coránica, sino
una costumbre preislámica
—, la coagulación se
obtenía con el cauterio.
Para tratar las heridas se
cubrían con un trozo de tela
impregnada de mirra con
miel y se dejaba cuatro días
(Figura 5-7).
Figura 5-6. Objeto apotropaico
o amuleto. Egipto, 712-304 a.
C.
2 Modelos médicos mágicos, empíricos y
teúrgicos
CONDICIÓN
SOCIOECONÓMI
CA
DEL MEDICO
Entre
los
sanadores
(médicos) egipcios antiguos
se
distinguían
tres
categorías: los médicosescribas que estudiaban en
la Casa de la Vida, médicos
laicos que ejercían al
servicio directo del faraón,
de algún noble o alto
funcionario —el ejemplo
más conocido es Imhotep,
quien fue médico personal
del faraón Djosser, su visir,
escriba y arquitecto—, y
atendían a los ricos; otros
eran los sacerdotes de
Sekhmet
—divinidad
médica
antropomorfa
femenina con cabeza de
leona— que medicinaban
en sus templos; por último,
en la consideración social,
se encontraban los brujos o
hechiceros que trataban a la
población más pobre, con
procedimientos mánticos de
diversas
índoles.
El
diagnóstico lo hacían por
medio de una meticulosa
inspección que incluía la
auscultación. Sus labores al
servicio de sus pacientes
eran reguladas por una
cuidadosa legislación, del
cumplimiento de la cual se
encargaban
inspectores
especiales (Figura 5-8).
La Casa de la Vida era
una institución oficial de
carácter laico, presente ya
en el Imperio Antiguo,
trascendió
al
Imperio
Nuevo y ya en la época
saíta —asentada en la tardía
capital Sais— fue destruida
por el ejército persa de
Ciro, quien ordenó su
reinstalación por el elevado
prestigio (internacional) de
sus egresados.
Heródoto refiere que, en
Egipto, los médicos se
especializaban en algunos
padecimientos
en
particular, pero al parecer,
ya en la época del Imperio
Medio esta costumbre no
existía (Figura 5-9).
CAPÍTULO 5
antiguo
• Medicina
Egipto
en
Figura
5-7.
Instrumentos
médicos antiguos encontrados
en Egipto.
CONDICIÓN
SOCIOECONÓMI
CA
DEL
PACIENTE
El
paciente
en
la
civilización egipcia antigua,
como ya se señaló, era
considerado un pecador
transgresor de las reglas
religiosas, pero no por ello
era
apartado
de
la
comunidad, y era atendido
con el sentido profesional
de una casta cuya práctica
era reglada por el Estado
mismo, con las diferencias
habituales en una sociedad
clasista tan jerarquizada
como la egipcia.
2 Modelos médicos mágicos, empíricos y
teúrgicos
CONCLUSIÓN
La medicina en el Egipto
antiguo
(preptolomeico)
fue, como es de suponerse,
una práctica fundada en
conceptos
mágicos,
empíricos y teúrgicos, fiel a
sí misma durante los
milenios que
Figura 5-8. Templo de
Imhotep, creado en la época
del faraón Ptolomeo II.
Figura 5-9. Médico y sacerdote
egipcio Imhotep.
persistió como elemento
superestructural
de
la
sociedad
despóticotributaria en la que se
CAPÍTULO 5
antiguo
desarrolló,
lo
anterior
queda evidente en el
contenido de los papiros
médicos que es, en su
mayor parte, copia de
textos mucho más antiguos.
El carácter de la
medicina egipcia original,
anotado arriba, así como
los conocimientos de los
médicos
egipcios,
permanecieron inalterados
en lo esencial, hasta la
conquista macedónica y,
con ella, el advenimiento
de
los
Lágidas
que
introdujeron el helenismo y
su filosofía estequiológica
y, en sus sincréticos
templos del saber, el
Serapeum y el Museion, se
cultivaron
los
conocimientos
de
la
medicina que sustituyó, por
lo menos entre las élites del
poder,
a
la
antigua
medicina egipcia original:
la medicina alejandrina.
del libro
LA MEDICINA DEL
INDOSTÁN
EN LA
ANTIGÜEDA
D
Ruy Echavarría
Rodríguez
INTRODUCCIÓN
La medicina desarrollada, en la
antigüedad, por las civilizaciones
que poblaron el Indostán evidencia
una problemática especial para su
estudio y comprensión.
El primer problema es que el
adjetivo indostánico se refiere no
solo a las civilizaciones, sino
también a la medicina en sí, ya que
si bien la medicina usada (medicina
ayurvédica) en las civilizaciones
indostánicas desde antes de la Era
Común hasta la actualidad, debe ser
considerada como una medicina
pretécnica perviviente —según los
criterios de Pedro Laín Entralgo—,
la medicina yunani (unani) con más
de 10 siglos de presencia en el
Indostán, y un reconocido carácter
de medicina técnica, tiene que ser
conocida y estudiada junto con la
medicina ayurvédica para el correcto
entendimiento de ambas.
El
segundo
problema
es
determinar lo que significa Indostán:
el término histórico abarca el área
que ahora comprende los estados de
India, Nepal, Bután, Bangladesh,
Pakistán, Sri Lanka y Maldivas, lo
que no incluye Myanmar, Tailandia,
Laos, Camboya, Vietnam, Malasia,
Singapur, Indonesia, Brunei y
Timor-Leste, países que formaron
parte de la cultura indostánica desde
el siglo II a. E. hasta el siglo XV d.
E., de lo que es prueba el budismo
predominante en los cuatro primeros
y la remota huella del "hinduismo
balinés" contemporáneo, preservado
en Bali por la dinastía majapahit, lo
que implica que el área de
distribución
del
ayurveda
o
medicina ayurvédica, en aquellos
siglos, fue mucho más extensa que
la presente.
El tercer problema es delimitar el
territorio del Indostán; ateniéndonos
a lo dicho en el párrafo anterior, sus
límites son: por el este, el paralelo
600 L.E. en los confines de la meseta
irania; por el norte, la cordillera del
Himalaya; por el oeste, hacia los 95 0
L.E. y el mar Arábigo, el Océano
Índico, y el Golfo de Bengala por el
suroeste, el sur y el sureste.
El cuarto problema es la
temporalidad: la primera civilización
en el Indostán fue la conocida como
Civilización del Indo creada —lo
más probable— por una población
drávida de habla elam-dravídica
(prearia), que desarrolló urbes como
Harappa y Mohenjo Daro, iniciada
en el tercer milenio a. E. y
desaparecida durante el segundo
milenio (c. 1500 a. E.) debido a la
invasión aria desde la meseta irania,
y de cuya medicina nada se conoce.
LA CIVILIZACIÓN
INDIA
La civilización india, a diferencia
de la china y de la egipcia y a
semejanza de la mesopotámica, se
caracteriza por una multipliciclad
étnica y una pluralidad lingüística,
pese a lo cual la enorme cantidad
54
SECCIÓN 2 • Modelos médicos mágicos, empíricos y
teúrgicos
de su componente humano le ha
permitido resistir las presiones
transformadoras de las varias
culturas
invasoras
del
subcontinente y del imperio budista
Maurya (s. IV a. E.) y el hinduista
Gupta (s. IV d. E.), y continuar, si
no idéntica a su versión original, sí
la misma en sus contenidos
esenciales.
La historia política de India se
puede describir como "turbulenta",
desde la devastación de la
civilización drávida del Indo, las
luchas entre los janapadas y
mahajanapadas hasta constituir el
imperio Kuru (c. 1200 a. E.), los
imperios hinduistas de Magadha y
Nanda, las invasiones aqueménidas
(s. VI a. E.), macedónicas (s, IV a.
E.), el imperio budista Maurya (s.
IV a. E.) y el hinduista Gupta, la
"Era Dorada" de India (s. IV d. E.),
las irrupciones persas y afganas, la
penetración del islam (s. VIII) y su
dominio —sultanato de Delhi (s.
XII) e imperio Mogol (s. XVI)—,
las reacciones hinduistas Chola y
Maratha, su final sustitución por el
Raj Británico (s. XIX), hasta la
independencia de los países
indostánicos en el reciente siglo
XX. Baste este breve resumen para
dar una idea del variopinto
panorama que en lo ideológico
resulta la civilización india.
Sin embargo, una constante
dentro de esta diversidad cultural
fue
la
preponderancia
del
paradigma ideológico mágicoteúrgico, propio de las religiones
originarias de India y sus diversas
corrientes
y
contracorrientes,
predominio originado y sostenido
en la formación socioeconómica
despótico-tributaria de los primeros
siglos, y persistente en el sistema
feudal, hegemónico a partir de la
época Gupta.
Es probable que en las culturas
drávidas prearias del Indostán
hayan
existido
personajes
especializados como sanadores o
médicos,
pero
la
medicina
considerada
propia
de
la
civilización india es la ayurvédica.
La medicina ayurvédica fue
creada y cultivada por la civilización
india en su periodo brahmanista
(védico), y conservada y enriquecida
durante sus periodos budista e
hinduista; sobrevivió —junto con
ambas religiones, y quizá por eso—
al lapso de hegemonía islámica y
británica, y aún es practicada en el
siglo XXI.
Figura 6-1. Estudio anatómico del
cuerpo humano en la medicina
ayurvédica.
Una vez expresado lo anterior,
convendremos que el tema principal
de este capítulo será la denominada
medicina ayurvédica o ayurveda, y
55
CAPÍTULO 6 • La medicina del Indostán en la
antigüedad
que la medicina yunani se tratará de
modo colateral (Figura 6-1).
Así, por ayurveda (áiur vedá o
"conocimiento de la duración de la
vida"
en
sánscrito
clásico)
concebimos la medicina basada en
la cosmovisión hinduista —en su
principio brahmánica—contenida en
los Vedas (saber), nombre colectivo
de los libros sagrados de la religión
panteísta-politeísta introducida en
India por los pastores arios en el
segundo milenio a. E. La redacción
original de estos textos se sitúa antes
del año 1500 a. E. en los inicios de
la etapa del Vedismo-Brahmanismo,
cuando aún se adoraba a la trinidad
védica original (Agni, Indra y
Suria), y a partir de los cánticos
sacramentales transmitidos en forma
oral.
Los Vedas fueron escritos en
sánscrito védico y son cuatro:
El más antiguo, el Rigveda o
"Veda de los rik (Himnos)",
contiene himnos de glorificación
a
los
abundantes
dioses
originales; en esa época, aún no
hay un dios superior, pero el
panteísmo ya está presente.
El segundo, el Samaveda o "Veda
cantable", de contenido en su
mayor parte similar al anterior.
El tercero, el Yajurveda o "Veda
del sacrificiot en buena parte
similar a los anteriores con el
añadido de fórmulas sacrificiales.
El cuarto y más reciente, el
Atharvaveda
o "Veda
de
Átharvan (el Sabio)", integrado
por himnos y ensalmos para ser
recitados durante el sacrificio de
animales en el fuego, a fin de
conjurar maleficios durante este,
así como prevenir enfermedades.
Primer texto de la literatura india
en que existen testimonios
históricos sobre la medicina.
La cosmovisión hindú fue
sintetizada en la doctrina de los
principios o elementos constitutivos
de
la
realidad
cósmica
(estequiogenia). Así como los
múltiples dioses (incluidas la
trinidad primigenia védica y la
trimurti puránica tardía: Brahma —
el "creador"—, Vishnu o Visnú —el
"protector"—
y
Siva
—el
"destructor"—) y los mismos
héroes-dioses (Krishna o Krsna y
Rama del Bagavadgita y el
Ramayana) son solo distintas formas
(teofanías) de un solo dios universal
que se manifiesta en todos los seres
vivos; la materia del cosmos es
considerada divina en su origen y
constitución, pero en la naturaleza
aparece en forma de los cinco
mahabhuta
("megacosas")
o
"magnos elementos primario": que
son: el viento (aire) —vaiú—, el
fuego —agní—, el agua —yala—, la
tierra —bhumi— y el "espacio
lumínico" —akasha— (algunos le
llaman "éter"), en los cuatro
primeros es evidente la similitud con
los cuatro elementos de la
estequiología helénica de Tales de
Mileto, y se ha discutido mucho
sobre la posibilidad de un concepto
arcaico precedente a las migraciones
separadas del grupo "indoeuropeo" o
la más factible probabilidad de una
impronta epistemológica llevada a
India por los macedonios, con otros
varios rasgos de la cultura
helenística (Figura 6-2).
56
SECCIÓN 2 • Modelos médicos mágicos, empíricos y
teúrgicos
Figura 6-2. Diagrama que explica la
teoría "humoralista" del ayur eda, que
coloca al centro el tridhatu cosmológico
de la medicina del Indostán.
Tres
de
estos
elementos
primarios conforman el tridhatu o
tríade biológica; es decir, componen
los seres vivos: el viento (hálito vital
o prana), el fuego (bilis o pitta) y el
agua (flema, moco, pituita, kaph o
shleshman); en el humano —
microcosmos o representación a
microescala del macrocosmos o
divinidad universal— existen cinco
"modos" de viento (prana), cinco de
bilis (pitta) y cinco de pituita
(kapha).
Por último, hay que agregar las
nociones del concepto cíclico del
tiempo, de la transmigración de las
almas o Samsara, la ley de la
responsabilidad moral o Karma
(intento, acción y consecuencias), la
responsabilidad ética o Dharma y la
aspiración general a la "liberación"
o Moksha (en el budismo Nirvana).
CONCEPCIÓN DE LA
ENFERMEDAD
La medicina en la cultura india
antigua nunca trascendió el marco
de ser "siempre una acción
cognoscitiva orientada hacia el
Absoluto" (Zubiri, X.); es decir, su
conocimiento es, en realidad, nada
más que teología y teúrgia.
Desde un punto de vista
histórico, se distinguen varias etapas
en el desarrollo del pensamiento
médico hindú; en los cuatro Vedas
originales y en sus comentarios —
los Upanishads y los Bráhmanas,
redactados estos en el primer
milenio a. E.—, la enfermedad es
manifestación del "pecado" —
atentado contra el orden cósmico,
sea este el que sea— y castigo por
este, y los dioses podían ser, a la
vez, beneficentes o perjudiciales
para el hombre; sin embargo,
también ya se menciona la teoría del
prana, se encuentran algunos
conjuros
y
exorcismos
para
aminorar el yakshma (daño) causado
por un padecimiento y se habla de
algunas curaciones de fracturas.
Ya en la etapa hinduista de la
civilización india en los textos
médicos del Ayurveda surge una
explicación "racional", acorde con la
doctrina de la tridosha, pero, en
ningún momento dejan de tener
intervención creencias mágicas
como la participación de fuerzas o
entes demoníacos —como los
rakshas o ráksasas, demonios
morbíficos y devoradores de
humanos—, lo que le confiere a la
medicina ayurvédica su carácter de
mágica-religiosa-empírica.
El ayurveda se compone de
textos compilados en un lapso de
poco más de 1500 años (siglo XV a.
E-siglo I d. E.) y está formado por
ocho partes:
• Kayachikitsa: sobre medicina
general.
• Kaumara-Bhrtya (KaumarayaBhrtya o Baulachikitsa): explica
tratamientos de los bebés
(¿pediatría?),
embarazo
y
tocología.
57
CAPÍTULO 6 • La medicina del Indostán en la
antigüedad
• Salyatantra
(Shaliachikitsa):
trata sobre maniobras de
extracción de cuerpos extraños
(por ejemplo: astillas de madera)
y técnicas quirúrgicas.
• Salakyatantra (Shalakiachikitsa):
acerca de curas para dolencias
óticas, oculares, nasales y
bucales.
• Bhutavidya
(Grahachikitsa):
aborda el apaciguamiento de
espíritus posesivos en los sujetos
cuyas mentes estén afectadas por
tales posesiones.
• Agadatantra:
habla
sobre
toxicología
(antídotos
para
venenos).
• Rasayanatantra
(Rasayanachikitsa):
aborda
formas para rejuvenecer, tónicos
para obtener la longevidad e
incrementar la inteligencia y el
vigor, así como sobre medicina
preventiva.
Vajikaratantra
( Vayikaranachikitsa): trata
sobre sustancias afrodisíacas y
recetas para aumentar la
cantidad y la viabilidad del
líquido seminal y para aumentar
el placer sexual.
En los finales del primer milenio
a. E. se encuentran dos maestros y
escritores médicos de muy difícil
datación, ya que según la fuente
consultada, pueden ser ubicados
entre el siglo IV a. E. y el siglo 111
n. E.
El primero fue Súshruta, "el muy
escuchado", autor o compilador del
Súshruta Samhita, texto fundamental
entre los escritos ayurvédicos del
que la fecha de existencia más
segura es en el siglo III n. E., pero,
algunos autores sitúan sus fuentes
cinco siglos antes de la Era (Figura
6-3).
Cháraka el Estudioso es el otro
autor —compilador— básico en la
estructura
de
la
medicina
ayurvédica, su obra, el Cháraka
Samhita, fechado entre los siglos ll y
III n. E., constituye, junto con el
antes mencionado Súshruta Samhita,
el núcleo del Ayurveda.
Figura 6-3. Súshruta, médico hindú del
siglo III d. C.
Seguidores de ambos maestros
fueron Vágbhata (s. VII n.
autor
del Ashtansamgraha y Bhela
(Bheda), con otras colecciones de
menor
importancia
como
el
manuscrito Bower (ss. IV-VI n. E.),
el Yogashataka (s. VII n. E.) y el
Ashtanhgaridaya (ss. VII-X n. E)
contribuyeron a la recopilación de
los conocimientos tradicionales que
constituyen la medicina propia de la
civilización india.
La
estequiogenia
cósmicoreligiosa hinduista, derivada del
paradigma mágico-teúrgico de la
civilización india, devino en una
disciplina
epistemológica
que
podemos denominar "estequiología
humoralista" (por su similitud con la
helénica): los tres elementos de la
tridhatu (prana, pitta y kapha) tienen
cinco "modos" que resultan en siete
elementos orgánicos, que por la
58
SECCIÓN 2 • Modelos médicos mágicos, empíricos y
teúrgicos
acción del fuego bilioso, se
transforman en forma sucesiva uno
en otro:
quilo (rasa o savia
fundamental), que se vuelve:
sangre que, a su vez, se
transforma en: carne, que se
convierte en: grasa, que se
torna: hueso, que se trueca
en:
médula (espinal), que
se transmuta, finalmente, en:
esperma (semen)
Esencia del último es el ojas o
"jugo vital"; es probable que la idea
de que la capacidad generativa
radica en el cerebro masculino sea
una noción prevédica (recordemos el
mito de Zeus que engendró a
Atenea, a partir de su cerebro, sin el
concurso de Hera), especulaciones
muy propias de las sociedades
despótico-tributarias, en las que la
jerarquización
conlleva
la
subordinación femenina a los
extremos.
En estas ideas, la medicina india
antigua basó sus conocimientos
"fisiológicos" del cuerpo humano
(fecundación,
embriogénesis,
respiración, nutrición y psiquismo),
su concepto de la enfermedad e,
incluso, de la muerte.
El saber anatómico no pasó de
ser superficial —lo que resulta
paradójico con el adelanto de la
cirugía, la más avanzada de su
tiempo—, realidad determinada por
el mismo paradigma hegemónico
mágico-teúrgico —estaba prohibido
cortar el cuerpo humano con
cuchillos de metal, inclusive los
cadáveres—, que impuso una
orientación
cósmico-religiosa
similar a la estequiológica, de tal
manera que se consideraba que el
número de huesos, articulaciones y
órganos del cuerpo humano eran
coincidentes con los resultados de
cálculos
calendáricos
o
astronómicos conocidos (heredados,
en ocasiones, de los sumerios, como
las constelaciones zodiacales).
La enfermedad en la teoría
ayurvédica es un desorden o
desequilibrio (dosha: 'daño') de
cualquiera de los tres dathu, esto es,
en realidad, la doctrina de la
tridosha. Cháraka menciona 40
enfermedades debidas a desórdenes
del prana, 40 por alteraciones de la
pitta y 20 por trastornos de la kapha.
Además,
las
afecciones
se
clasificaban en externas: dermatosis,
hemorroides y tumores; intermedias:
tisis y hemiplejia, e internas:
diarreas y fiebres.
Se
menciona
la
primera
descripción de la diabetes mellitus
como un logro de la medicina hindú.
También se encuentra en los textos
médicos hindúes la mención de la
lepra como una enfermedad
"contagiosa", lo que sin un análisis
detenido de las fuentes puede llevar
a pensar en una naturaleza racional
de la medicina en estudio; sin
embargo, el contenido de la sección
Nidana-shtanam, 5, del Shúsruta
Samhitha demuestra, sin duda, el
carácter mágico-teúrgico del modelo
médico hindú. Procedamos a su
lectura:
22. Se debe considerar curable un
caso de lepra que aparezca en
una persona prudente y
discreta, y que se limite sólo
a su suero (tuaka), carne y
sangre. En los casos donde el
veneno ha invadido la grasa,
el único remedio es un
tratamiento
meramente
paliativo. En el caso de que el
veneno
haya
penetrado
alguno de los órganos
restantes, el leproso debe ser
abandonado como incurable.
23-24. Los sabios sostienen que a
veces
un
hombre
es
maldecido
con
esta
enfermedad —mediante el
karma divino— por haber
59
CAPÍTULO 6 • La medicina del Indostán en la
antigüedad
matado a un sacerdote
(brahmán), a una mujer o a
un familiar, así como por
haber realizado actos de
impiedad. La lepra volverá a
atacar en su siguiente
nacimiento a un hombre en
caso de que haya muerto de
lepra. La lepra no curada es
la enfermedad más dolorosa
y problemática.
25. Un leproso eliminará esta
enfermedad si observa una
dieta
adecuada,
una
conducta
intachable,
si
practica toda clase de
penitencias
expiatorias
(como dar dinero a los
sacerdotes brahmanes) y si
recurre a los medicamentos
adecuados. Él obtendrá un
estatus elevado después de
la muerte.
26. La lepra es una enfermedad
muy contagiosa. El contagio
se produce seguramente por
tener relaciones sexuales con
un leproso, por el contacto
con el aliento de un leproso,
por el contacto físico, por
comer o beber del mismo
recipiente donde comió o
bebió un leproso, por dormir
en una cama donde durmió
un leproso, por usar una
ropa que fue usada por un
leproso, por ponerse un
ungüento que fue tocado por
un leproso, por ponerse una
guirnalda de flores que
previamente
estuvo
en
contacto con un leproso. Así
se contagian todas las
enfermedades relacionadas
con la influencia de planetas
malignos o debido a los
pecados cometidos, como la
lepra,
la
fiebre,
la
tuberculosis y la oftalmía.
Ahora realicemos su examen
razonado:
La etiología de la enfermedad (la
lepra) era el "pecado" y la
enfermedad misma —así como
su adquisición por contagio era
el "efecto" de una maldición
divina ocasionada por aquel. La
lesión en sí es considerada un
"veneno", un ente con realidad
física propia.
Si el enfermo fallecía a causa de
la enfermedad, este padecería en
su siguiente reencarnación.
El pronóstico y la opción para
tratar o no eran precisados por el
grado de avance de la dolencia.
La enfermedad es curable con
medidas dietéticas, una conducta
"intachable", hacer "penitencia"
como "expiación" por el pecado
(una buena penitencia era
ofrendar dinero a los sacerdotes,
pertenecientes estos a la clase
superior de los brahmanes), y "si
recurre a los medicamentos
adecuados!
Si el enfermo
recurría a ese tratamiento en su
próxima reencarnación obtenía
un avatar (rol) mejor que el que
dejaba. El padecimiento (no lo
olvidemos: la lepra) es "muy
contagioso" y el "contagio"
puede ocurrir por relaciones
sexuales, contacto físico directo,
contacto con el aliento, con la
cama, con la vajilla, con la ropa,
con un medicamento o con un
adorno personal de un leproso.
No obstante, considera que el
contagio de la lepra está
relacionado
con
factores
astrológicos como "la influencia
de planetas malignos'!
Es decir: nunca desaparecen los
elementos
mágico-religiosos,
fundamento de la "anatomía", la
"fisiología" y la "patología"
ayurvédicas. Además, resalta un
rasgo de carácter, más bien, ético: la
indicación de abandonar como
incurable —sin detrimento de la
ética médica— al doliente en el que
la lesión (veneno) haya invadido los
órganos internos; ¿acaso se trata de
la evidencia de una filiación cultural
60
SECCIÓN 2 • Modelos médicos mágicos, empíricos y
teúrgicos
griega? , no olvidemos que el
Corpus fue redactado varios siglos
antes que el Samhita en cuestión.
En una medicina tan ligada a la
religión, no faltaron las deidades
relacionadas con esta, entre ellas, se
encontraban:
Brahma — el creador • Vishnú
— el conservador del mundo
Lakshmi — es la vida
Kali — la enfermedad, la
desolación
Rudra — la enfermedad (en
general) Shri Sitala — la viruela
Shiva — la muerte, la
destrucción
El concepto de enfermedad es,
como se ha demostrado, mágicoreligioso en sus bases, con algunos
rasgos marginales de empirismo
(Figura 6-4).
LA TERAPÉUTICA
La orientación y la práctica de la
terapéutica permanecieron —pese a
pequeños cambios con el transcurso
de los siglos— "fosilizados" desde
un punto de vista epistemológico,
como era de esperarse en una cultura
fundada sobre una formación
despótica-tributaria,
que
no
desapareció al advenir el feudalismo
islámico, más bien, este último se
adaptó a convivir sobre la base de la
primera.
En los inicios de la cultura hindú
(los tiempos védicos), el tratamiento
fue, casi exclusivo, de tipo teúrgico:
exorcismos (expulsión de espíritus
malignos), plegarias, oraciones,
ensalmos,
Figura 6-4. Escultura en relieve de
Brahma, ubicado en el museo
Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu
Sangrahalaya, India.
sacrificios y mantram; después (ya
con el budismo, brahamanismo e
hinduismo),
se
agregaron
procedimientos farmacológicos y
quirúrgicos; pero siempre la acción
del médico será una ayuda que este
preste para restablecer el orden
cósmico (religioso, moral y físico)
alterado por el desorden de la
relación del humano con el medio
(la divinidad monista del panteísmo
hindú, el Universo), en aspectos
cotidianos como la alimentación, el
clima, la intemperie, las estaciones
o el género de vida (Figura 6-5).
La farmacoterapia incluyó
drogas de origen mineral como el
arsénico, el bismuto y el alumbre;
vegetales como el opio (hipnótico
y
somnífero),
la
rauwolfia
(antídoto y teriaca contra las
mordeduras de víboras), la
cúrcuma (antiinflamatoria), la
ashwagandha
(Withania
somnífera) (antidepresiva), el
cáñamo (Canabis sativa) que se
consume (fuma) como hachís en
Oriente desde tiempo inmemorial
(es posible que este enervante sea
el mítico soma de los Vedas), el
marango (Moringa oleífera) (la
habitual "panacea"), un remedio
conocido como triphala (tres
frutas) compuesto con amla
(Emblica oficinalis), baheda y
61
CAPÍTULO 6 • La medicina del Indostán en la
antigüedad
haritakna, una terapia similar era el
si (Terminalia chebula), conocido
como "el curalotodo'; y un sinfín
de hierbas "medicinales" que se
supone deberían curar cualquier
enfermedad (Figuras 6-6 y 6-7).
La cirugía, la parte más
desarrollada de la terapéutica
ayurvédica, tuvo bases empíricas
dado lo limitado de los saberes
anatómicos; sin embargo, fueron
capaces de practicar debridaciones
de abscesos, resección de tumores,
amigdalectomías, extracción de
cálculos vesicales por vía perineal
(talla perineal), resección de
fístulas anales, ligadura de vasos
con fibras vegetales y suturas con
agujas
metálicas
(redondas,
trifaciales y curvas), pero, en
particular, crearon la técnica para
la rinoplastia (siglos antes que los
cirujanos italianos) con atención
especial al proceso de cicatrización
(cirugía, quizá demandada por la
sociedad, por la costumbre de
penalizar el adulterio con la
mutilación del apéndice nasal y la
consiguiente
abundancia
de
pacientes).
Los cirujanos hindúes contaban
con una nutrida panoplia de
instrumentos, que debían ser
forjados con hierro puro: lancetas,
sondas,
cuchillos,
navajas,
bisturíes, tijeras, pinzas y tenazas
de
dentista.
Emplearon
la
aplicación de hormigas para
Figura 6-5. Estatua de Buda, Museo
Estatal de Orissa, Bhubaneswar, India.
suturar heridas (una vez aplicada la
hormiga era decapitada y sus
forcípulas mantenían unidos los
bordes de la incisión).
En traumatología concibieron
maniobras
de
reducción
de
luxaciones,
alineaciones
de
fracturas, aparatos de fijación y un
vendaje en '8' para lesiones de la
clavícula.
La masoterapia incluía tres tipos:
el abhyangam, un masaje simple con
o sin la aplicación de aceites con
propiedades específicas; otro masaje
más complicado con estimulación de
puntos específicos llamados marpna
(¿préstamo cultural chino o simple
paralelismo con los "puntos" de la
62
SECCIÓN 2 • Modelos médicos mágicos, empíricos y
teúrgicos
acupuntura sínica?), y otro más con
el uso de pinda-sueda (bolsas con
hierbas aromáticas). Una terapia
similar era el shirodhara que usaba
aceites aromáticos tibios. Asimismo,
la higiene con frecuentes lavados
faciales, manuales y corporales, y la
balneoterapia eran parte de la
terapéutica.
Un capítulo aparte de la
terapéutica lo constituían las
diferentes clases de gimnasia, la
principal, el yoga, que está ligado a
técnicas de "meditación" de
orientación mística, con una utilidad
más que nada "preventiva".
El diagnóstico, parte esencial del
proceso
para
establecer
un
tratamiento con buen éxito, lo hacía
el médico ayurvédico
Figura 6-6. Aloe vera, planta utilizada
para el control de los flujos energéticos
en la medicina ayurveda.
por medio de un examen
meticuloso en el que empleaba los
cinco órganos perceptivos: el ojo, el
oído, la nariz, la lengua y la piel —
el ayurveda supone la existencia de
nueve
"sentidos"—.
Así,
visualizaba, auscultaba, olfateaba,
palpaba y, según algunas fuentes,
cataba las secreciones del paciente,
entre ellas, la orina; esta
afirmación, en particular, la juzgo
como una calumnia burlesca,
presente en varias culturas,
originada en el deseo de no
reconocer los beneficios que del
médico reciben —y del educador—
aquellos que ponen su salud y su
vida —y la formación de la
conciencia de sus hijos— en manos
de ellos. La apreciación del pulso
(radial) y el discernimiento de sus
posibles alteraciones, con el
interrogatorio —este orientado a
identificar la pakriti (personalidad)
del sufriente— eran, también,
segmentos
sustanciales
del
procedimiento que el ayurveda
establecía a fin de precisar la dosha
que originaba la aflicción (Figura
6-8).
De esta forma, queda trazada la
orientación
mágica-religiosaempírica
de
la
terapéutica
ayurvédica, que aún pervive, con
las
lógicas
añadiduras
y
aculturaciones, resultado de los
repetidos y prolongados contactos
de la civilización indostánica con
otras culturas ajenas, vecinas o
invasoras.
Ahora debemos definir dos
conceptos básicos para completar el
escrutinio propuesto por Laín
Entralgo; el primero, la situación
social del sanador (médico) y el
segundo, la condición o papel del
enfermo en la comunidad.
63
CAPÍTULO 6 • La medicina del Indostán en la
antigüedad
última en una mezcla de preceptos
hinduistas, budistas y jainistas, con
la conciencia de que la razón de
existir de su sabiduría y profesión
era el bien de sus pacientes.
Su ejercicio profesional lo
realizaban, tanto en forma privada,
como en centros asistenciales
oficiales; ya desde la época del
imperio Maurya, el emperador
Ashoka —inducido a convertirse al
budismo por lo cruentas que
resultaban sus campañas bélicas, y
su arrepentimiento subsecuente—
funda hospitales con financiamiento
real; más tarde en la era Gupta su
mantenimiento corría por cuenta de
los nobles, movidos a ser altruistas
por la preconización que de esa
actitud hacían las doctrinas de Buda
y Mahavira, en su énfasis sobre la
salvación del humano como un todo,
cada enseñanza religiosa conforme a
su propio
Figura 6-7. Rauwolfia serpentina, planta
utilizada en la medicina ayurveda por
sus propiedades sedantes.
SITUACIÓN
SOCIOECONÓMICA
DEL MÉDICO
El médico ayurvédico —aquel que
era instruido en los textos
ayurvédicos y merecía anteponer a
su nombre el título Kaviraj—
perteneció a un estamento elevado,
cerca de o integrado en la casta
brahmánica
(sacerdotal),
es
probable, como miembro de una
casta más cerrada en la que los
conocimientos se transmitían en
forma hereditaria y con estudios
reglamentados de manera estricta, y
llevaba a cabo una práctica sujeta a
una ética rigurosa, basada esta
Figura 6-8. Limpiador de lengua
utilizado para higiene individual.
canon, pero ambas afirmando la
eficacia de la caridad (limosna) para
lograr la liberación absoluta del
sufrimiento.
64
SECCIÓN 2 • Modelos médicos mágicos, empíricos y
teúrgicos
CONDIC
IÓN
SOCIAL
DEL
ENFER
MO
Al último, pero no el menos
importante como ya se afirmó
arriba, el doliente en la cultura
hinduista era considerado, al mismo
tiempo, como responsable de sus
"malas" acciones —tengamos en
cuenta que "pecado" entre los
hindúes es una acción que rompe el
orden cósmico y no, por fuerza, lo
mismo que en la tradición
judeocristiana occidental—, lo que
causa su mal, pero asimismo puede
ser víctima de fuerzas malignas
preternaturales o del designio de
una divinidad maléfica e, incluso,
sufrir un accidente, pero siempre
será digno de la compasión de sus
semejantes, y de la atención y
consideración del médico.
MEDICINA UNANI
La medicina unani toma su nombre
del árabe Yunani (jónico, es decir:
'griego'); no es originaria del
Indostán, en realidad, se trata de la
medicina humoralista desarrollada
por la civilización islámica en su
época de mayor esplendor (siglos
VIII a XI de la EC), con base en la
herencia hipocrático-galénica, de la
que se apropiaron mediante su
contacto con Bizancio. Esta
medicina fue introducida en el
Indostán por los diversos invasores
musulmanes que desde el siglo IX
intentaron dominar la región, hasta
la dominación mogola en el siglo
XVI, época en que alcanzó su
mayor difusión.
65
SECCIÓN 2 • Modelos médicos mágicos, empíricos y
teúrgicos
La medicina unani, es
así, una medicina con
base
en
una
estequiología
racionalista, que adapta
la
teoría
humoral
transmitida
por
los
autores árabes, pero,
quizá por sincretismo, en
el Indostán readquirió
ideas de índole mágicoteúrgica, que conserva
hasta la época actual.
CONCLUSIÓN
Para
finalizar,
consideramos que la
ayurvédica
es
una
medicina,
si
no
originaria del Indostán
en sus bases filosóficas y
cosmológicas, sí lo es
por haberse constituido
en esa región, al mismo
tiempo
que
la
civilización hinduista, de
la que es un componente
esencial y, en un área
con la multiplicidad
étnica,
cultural
y
religiosa característica
del Indostán, no podía
ser de otro modo que
una medicina con un
corpus ideológico tan
complicado como lo es
el Ayurveda.
66
SECCIÓN 2 Modelos médicos mágicos, empíricos y
teúrgicos
MEDICIN
A CHINA
Ruy Echavarría
Rodríguez
INTRODUCCIÓ
N
Para
conocer
y
comprender el desarrollo
de la medicina china —
y, en general, el de todas
las medicinas aparecidas
en el área de influencia
de la civilización sínica:
japonesa,
tibetana,
vietnamita y coreana—,
precisemos
que
la
civilización china (en el
significado del concepto
restringido al área de la
civilización Han) es, de
las seis Civilizaciones
Originarias, una de las
de
más
dilatada
presencia en la historia;
sin embargo, de las
cuatro originadas en
Asia y África, es la más
reciente en su origen y
desarrollo. Esta aparente
paradoja se resuelve si
recordamos que, en tanto
la
civilización
indostánica
original
(Valle del Indo), para
finales del segundo
milenio a. E. ya era
historia
como
consecuencia
de
la
irrupción aria (2000
años), la civilización
mesopotámica
desapareció en el siglo
VI a. E. ante la
hegemonía irania (4000
años) y la civilización
egipcia se desvaneció en
el mundo latino en el
siglo I d. E, (4000 años);
a la civilización china su
pervivencia en nuestra
Era (cuando ya era
antigua de 2000 años),
por otros casi 2000 años,
le computa unos 4000
años
de
existencia
vigente.
La civilización
china
Esta civilización, que
inició en la primera
mitad
del
segundo
milenio a. E. y llegó
hasta el siglo XX
(¿1911-1927-1949?), se
mantuvo sin grandes
cambios (en términos
generales) durante este
periodo, y solo después
de
los
traumáticos
sucesos ocurridos en
menos de 100 años: el
paso sin transición del
feudalismo
al
socialismo, la acelerada
sucesión de un imperio a
una república burguesa,
después, de nuevo al
imperio, y enseguida a
otra convulsa república
burguesa que dio paso,
por fin, a una república
popular socialista; la
guerra civil; la guerra
chino-japonesa;
el
triunfo
del
partido
comunista en la segunda
mitad del siglo XX; la
Revolución Cultural y,
por ahora, la conversión
de China en una potencia
económica
(¿socialista/capitalista?)
situada
entre
las
primeras cinco en el
mundo,
eso
sin
abandonar,
en
lo
manifiesto, la supuesta
base política socialista
que mantiene hasta la
actualidad y, al mismo
tiempo, sostener las
bases
ideológicas
(lengua,
escritura,
alimentación,
tradiciones)
de
su
identidad
como
civilización del Lejano
Oriente, pese a los
evidentes cambios que la
globalización
uniformadora que sufre
el mundo actual, impone
en
la
cosmovisión
profunda de aquella.
Una vez ubicada en el
tiempo, hagámoslo en el
espacio; la civilización
china (Han) se localizó,
en su inicio, en los
márgenes del río Hoang
Ho (río Amarillo), el
gran valle fluvial del
norte de la actual China
y, apenas un milenio
después, dominó las
riberas del Yang Tse
Kiang (río Azul), así su
extensión territorial y su
influencia cultural han
variado en las diversas
épocas, pero el núcleo
esencial de China ha
permanecido.
En cuanto a la
estructura
económica,
social
y
política,
podemos resumir que
hubo 13 dinastías, desde
la fundacional Shang
(envuelta en la leyenda),
hasta la última dinastía
(extranjera)
Ching
(Quing);
las
más
importantes: la Zhou, la
Quin, la Han, la Tang, la
Yuan, la Ming y la
Quing. Los cambios
dinásticos
fueron
siempre por guerras
civiles ocasionadas por
las
contradicciones
internas de los sucesivos
modos de producción
dominantes
en
las
diversas épocas o por
reacciones nacionalistas
contra
las
dinastías
extranjeras (Yuan y
Quing), así el paso del
despótico-tributario
al
clánico-feudal en la
Zhou, del esclavismo al
feudal en la Han y las
contradicciones propias
de este último sistema en
los 1900 años en que se
mantuvo su hegemonía;
la sociedad china fue
estamentaria y clasista
durante toda su historia
antigua, como sucede en
los tres modos de
producción que presentó
en su devenir, y hay que
anotar que fue de las más
estratificadas con leyes
que
imponían
distinciones
en
el
aspecto,
vestido
y
comportamiento
para
distinguir
entre
los
estamentos,
y
otras
legislaciones
que
impedían las relaciones
de parentesco entre las
diversas
etnias
componentes
del
Imperio, actitud que no
corresponde
a
la
68
SECCIÓN 2 Modelos médicos mágicos, empíricos y
teúrgicos
tolerancia en materia
religiosa característica
de la burocracia imperial
en la época clásica.
LA MEDICINA
EN LA
CIVILIZACIÓN
CHINA
Desde el punto de vista
historiográfico, se debe
considerar
que
la
medicina
china
ha
pasado por cuatro etapas
(Huard, P. y Wong, M.,
1968), con lo cual
estamos de acuerdo, pero
con la adición de una
quinta etapa para la
medicina
contemporánea, periodo
en el que la medicina
china
antigua
(tradicional)
coexiste
con la medicina moderna
introducida
desde
occidente, de tal forma
que el Premio Nobel de
Medicina
2015
fue
otorgado a Tu Youyou,
médica farmacóloga, por
el
aislamiento
(con
métodos
de
experimentación
científicos)
de
la
dihidroartemisinina,
molécula
con
propiedades
antimaláricas, tras una
investigación
•
Tabla 7-1 .
Periodización de
la medicima
China.
Medicina antigua
(despotismo-tributario/
feudalismo-clánico/
esclavismo)
Prehistoria
206 antes de n.
E.
Medicina en el antiguo
imperio (esclavismo/
feudalismo)
206 antes de n.
E.
580 de n. E.
Medicina clásica
(feudalismo)
580 de n. E.
1,368 de n. E.
Medicina moderna
(feudalismo)
1,368 de n. E.
1,911 den. E.
Medicina contemporánea
(socialismo)
1,911 de n. E.
2,018 de n. E.
sobre el ajenjo dulce o
artemisa, en la que la
primera pista fue una
referencia en la obra del
alquimista taoísta Ge
Hong (340 d. E.) sobre
el tema (Tabla 7-1).
Laín Entralgo (1978)
considera, básicamente,
el mismo esquema, con
algunas variantes en las
fechas
y
en
la
nomenclatura.
La doctrina médica
china tradicional se
sustenta
en
lo
epistemológico
sobre
una base dentro de la
filosofía
cosmológica
taoísta (Tao-kiao), que
define una realidad
última, intangible e
innombrable, inmutable
y eterna, el Tao (el Dao,
la vía, el método, la
doctrina, el camino —de
la salud—) y dice: 'La
materia y el mundo
visible no son otra cosa
que manifestaciones de
un principio sublime,
eterno e incomprensible"
(Tao-Te
Ching).
Principio
que
se
manifiesta
en
dos
elementos
cósmicos
Contrapuestos en forma
dialéctica, el yang (el
cielo, lo masculino, la
luz, el día, lo tibio, lo
positivo) y el yin (la
tierra, lo femenino, la
obscuridad, la noche, lo
húmedo, lo negativo) de
cuyo
Figura 7-1. Los dos
elementos cósmicos, el yin
y el yang.
Figura 7-2. Capítulo 31 del
Tao-Te King, obra de Lao
Tsé.
equilibrio
(dialéctico)
dependen
el
curso
cíclico constante y la
permanencia
del
Universo
(cosmos)
(Figura 7-1).
Esta
cosmovisión
surgida en su inicio, en
el siglo VI a. E. (dinastía
Z,hou) como una tesis
filosófica creada por
Lao-Tsé
(Viejo
Maestro), llegó por la
amplia difusión de las
ideas contenidas en el
Tao-Te Ching (Tao-Te
King o Dao-De Jing) a
convertirse
en
una
religión,
concepto
opuesto a las enseñanzas
originales de Lao-Tsé y
su discípulo Zhuang-Zi
(Chuang-Tsé) y a ser una
70
SECCIÓN 2 Modelos médicos mágicos, empíricos y
teúrgicos
de las bases ideológicas
fundamentales de la
civilización
china
clásica, así como en
épocas posteriores hasta
la desaparición de las
prerrogativas imperiales
en 1927 (Figura 7-2).
El par dialéctico
yang/yin, cuya armonía
es necesaria para la
correcta fluidez del chi
(energía cósmica) y, por
ende,
para
el
mantenimiento de la
salud,
ha
sido
representado con el
icono denominado Taijitu, que simboliza la
unidad holística absoluta
formada
por
los
elementos contrapuestos
y complementarios, que
en sus siluetas curvas
representan la continua
mutación del Tao y el
flujo de la energía (Chi).
Concurrente con la
imposición
del
esclavismo sobre el
sistema clánico-feudal,
durante la dinastía Qin
(Chin), apareció una
filosofía
materialista
pragmática
llamada
legista, preconizada por
Sun-Tseu y Han-Fei,
doctrina oficial hasta su
desaparición bajo la
dinastía Han cuando fue
sustituida
por
una
readopción del taoísmo,
convertido ya en religión
y acompañado de las
7
1
CAPÍTULO 7 Medicina china
•
Figura 7-3. Templo de Confucio en Qufu, provincia de Shandong,
China.
doctrinas
rivales
y
complementarias:
el
confucianismo y el budismo,
las tres de filiación idealista,
en la misma época en que el
esclavismo fue reemplazado
por la reaparición de un
modo feudal que permaneció
hasta la desaparición de la
monarquía imperial en el
primer cuarto del siglo XX,
con la preservación de las
tres corrientes insertas en la
heterogénea mezcla que
conformaron con la antigua
religión china (Diosa del
Cielo y culto a los
antepasados), que constituye
el ideario esencial de la
idiosincracia china en los
últimos 1500 años, dado que
China, a semejanza de las
civilizaciones indostánica e
islámica no creó per se las
revoluciones
modernas:
mercantilista y científica,
cuyos contenidos y efectos,
China recibió derivados de
su contacto con Occidente
(Figura 7-3).
Hacia los siglos cuarto y
tercero a. Tseu-Yen (Zou
Yan) introdujo en la cultura
china la idea de elementos
materiales; es probable que
proveniente de sus contactos
con
la
civilización
indostánica (comercio de la
seda y misioneros budistas),
donde ya existían, resultado,
7
2
SECCIÓN 2 Modelos médicos mágicos, em
teúrgicos
a su vez, de la presencia
helenística en el Indostán en
el siglo IV a. E., elementos
que
en
China
(por
adecuación y aculturación a
las tradiciones chinas que
consideran el cinco mágico)
serán cinco: agua, fuego,
tierra, madera y metal (más
tarde, en la época clásica se
habló solo de cuatro: agua,
fuego, viento y tierra, más
acorde con el sistema
original), conceptos que
dieron lugar al materialismo
organísmico (Needham, J.)
del taoísmo secularizado, y
con él al desarro110 del
saber "anatomo-fisiológico"
de la medicina tradicional
china, conocimiento que se
halló presidido por el
número
cinco:
cinco
elementos, cinco órganos
principales
(corazón,
pulmón, riñón, hígado y
bazo),
cinco
órganos
secundarios
(intestino
delgado, intestino grueso,
uréter, vesícula biliar y
estómago) relacionados con
los cinco planetas (conocidos
en la antigüedad), cinco
estaciones, cinco colores,
cincoflores, cinco sonidos y
cinco sabores, relaciones que
pueden ser de amistad
(afinidad)
o
enemistad
(disparidad) (Figura 7-4)
Si no la más añeja, sí la
más conocida fuente para el
conocimiento de la medicina
china antigua es el Nei-king
(Huang Di Nei-jing o Canon
Interno de Medicina del
Emperador Amari110), obra
compuesta por dos textos
diversos, pero similares, el
Su Wen (Cuestiones simples)
y el Ling Shu (Bases
espirituales) y un compendio
(Dificultades), el Nan-jing
(atribuido
en
forma
legendaria a Bian Que, siglos
IV-V a. E), fueron escritos
hacia el siglo I a. E.,
redactados en forma de
diálogo sobre cuestiones
Figura 7-4. Diagrama de la teoría
de los cinco elementos de la
cosmovisión china.
médicas y Daoísmo entre el
emperador Huang Di y otro
personaje Guang Cheng,
libro cuyo original se perdió
en el periodo Han, pero ha
sido posible recomponerlo,
de hecho, gracias a las
numerosas referencias y
citas en escritos posteriores.
En el Neijing se encuentra la
primera mención de la
acupuntura. En el Nei-king
se dice:
El corazón es el rey, los
pulmones sus ministros,
el hígado el general, y el
procurador la vejiga (el
riñón), mientras que el
bazo es un mayordomo a
7
3
cuyo cuidado están los
cinco
sentidos.
Finalmente, las tres
cavidades
ardientes:
tórax, abdomen y pe vis
se encargan de eliminar
las escorias.
También se encuentra en
el Nei-king: "Toda la sangre
del cuerpo humano es
regulada por el corazón y
circula sin interrupción por
el organismo," afirmación,
es
probable,
más
relacionada
con
la
concepción de las tres almas
(huen)
que
con
un
conocimiento
anatómico
real. Las tres huen (Masperó,
G. 1946) eran: la huen
racional que reside en la
cabeza, la huen pasional que
reside en el pecho (corazón)
y la huen material que reside
en el vientre (hígado); de
ellas, las dos primeras
pueden quedar fijas al morir
el individuo, en el sepulcro,
pero la tercera huye por el
espacio en busca de otro
cuerpo y debe ser aplacada
con cultos especiales para
que no cause problemas.
En
realidad,
los
conocimientos anatómicos
tradicionales reales en China
eran escasos y limitados por
la interdicción, por motivos
religiosos de la disección de
cadáveres. Así, aunque
tenían conocimiento de los
hemisferios cerebrales y de
las meninges (de hecho,
situaban el pensamiento en
el cerebro), tal conocimiento
era por inferencia de lo
observado en animales no
humanos.
Solo hasta la época
clásica, Yang Kiai (ca. 1068-
CAPÍTULO 7 Medicina china
1140) escribió un texto de
anatomía
aún
con
elementos fantásticos como
el triple calentador, cuya
vigencia duró siete siglos
hasta que Wang-Tsing-jen
(1768-1831),
ya
bajo
influencia occidental (en
especial de los jesuitas que
gozaban del favor imperial
en la corte Ching, a cambio
de los conocimientos que
llevaban consigo), elaboró
un nuevo tratado anatómico
más completo y, sobre todo,
más verídico.
CONCEPCIÓN
DE LA
ENFERMEDAD
Así, establecido que el
humano está compuesto por
los dos elementos cósmicos,
el yang y el yin, que circulan
de continuo por el cuerpo a
través de los canales (Jingluo), y de cuyo correcto flujo
en
equilibrio
armónico
depende el bienestar (salud)
del
individuo,
es
comprensible
que
la
enfermedad era concebida
como un desequilibrio de
ambos elementos cósmicos
y, en consecuencia, de los
cinco elementos esenciales
(materiales) y el desorden
resultante en la salud del
sujeto (enfermo). De tal
manera,
los
síntomas
(enfermedades)
eran
clasificados como síntomas
yang y síntomas yin, según el
elemento del que su exceso
o su escasez fuera causa del
padecimiento.
7
4
SECCIÓN 2 Modelos médicos mágicos, em
teúrgicos
Pero
también
se
consideraba como posible
origen de las afecciones las
causas mágicas, religiosas o
naturales, como la acción de
algún hechicero (brujerías),
los daños causados por seres
malignos
(demonios),
factores astrológicos, los
cambios
climáticos
(enfriamientos),
las
alteraciones en la dieta o en
las relaciones afectivas y
venenos, es decir: magia,
empirismo y teúrgia.
En resumen, en respuesta
a la primera pregunta
(concepción
de
la
enfermedad),
podemos
considerar que la medicina
china antigua no rebasó los
límites epistemológicos de
una
medicina
mágicoempírico-teúrgica.
En la antigüedad, los
médicos chinos describieron
y caracterizaron diversas
enfermedades como el
sarampión, la viruela, la tisis
(tuberculosis pulmonar), el
beriberi,
la
hepatitis
epidémica,
la
peste
bubónica,
la
linfangitis
aguda, la rabia, el muermo,
el escorbuto, la lepra, la
diabetes, el tétanos y las
parasitosis, tanto cutáneas
como intestinales (estas
últimas sufridas por toda la
población sin distinción de
clases, como lo probó la
momia de Lady Dai —Xin
Zhui Marquesa de Dai—,
quien presentaba, además
del infarto de miocardio que
causó su muerte y una
luxación
congénita
de
cadera no corregida, un
verdadero muestrario de
parasitosis vermiculares en
su intestino). Una posible
deducción al conocer su caso
es la duda sobre la eficiencia
real de los médicos de la
corte imperial de los Han
Occidentales (siglo II a. E.).
LA TERAPÉUTICA
La
orientación
de
la
terapéutica
en
general
respecto a la segunda
pregunta (cómo cura el
sanador la enfermedad), era
congruente con el sentido
general de la doctrina
(religión) taoísta (daoísmo),
y
sus
capítulos
más
importantes fueron:
7
5
CAPÍTULO 7 Medicina china
•
Figura 7-5. Instrumentos
quirúrgicos chinos. Colección
Wellcome.
La farmacoterapia, que
incluía
productos
vegetales
(herbolaria)
como el opio obtenido de
la adormidera o amapola,
el ruibarbo, la raíz de
granado, algunos cactos,
la
efedra,
santonina
(vermífugo hoy en desuso
por su toxicidad) derivada
de la artemisa, la misma
planta de donde derivó el
antipalúdico artemisinina
ya
mencionado,
la
rauwolfia
(de
origen
hindú); diversos productos
fúngicos;
productos
animales
como
hipocampo (caballito de
mar), salamandra (de
evidente relación mágica,
era considerado espíritu
del fuego), veneno de
abejas,
cuerno
de
rinoceronte (afrodisiaco);
productos minerales como
el sulfato de sodio, el
hierro,
el
arsénico
(obtenido del oropimente
y el rejalgar) y el mercurio
(obtenido del cinabrio).
La Cirugía tuvo como
técnica un desarrollo
escaso, a Hua T'o (c. 139208 d. E.), el cirujano de
más fama en la historia
médica china, se le
atribuyen la introducción
de métodos anestésicos
(posible con acupuntura),
suturas con hilo de seda
(posible) e intervenciones
quirúrgicas con incisiones
abdominales, hecho muy
dudoso, ya que la némesis
de la infección señoreaba
sobre la cirugía igual en
China que en el resto del
mundo, al carecer todos
en esa época de higiene,
antisépticos y no digamos
ya de antibióticos o
quimioterápicos. En el
siglo XI d. E. se
publicaron algunos textos
de cirugía sin mayor
relevancia. La cirugía
moderna (occidental) fue
introducida en China en el
siglo XIX (Figura 7-5).
La medicina preventiva
fue una realidad con la
aplicación
de
la
variolización (aplicación
de polvo de costras secas
de viruelas en las mucosas
nasal o bucal, con el fin
de producir un ataque
benigno de la enfermedad,
que causa inmunidad
permanente a esta en el
7
6
SECCIÓN 2 Modelos médicos mágicos, em
sujeto
variolizado),
práctica introducida desde
India en forma similar a
los
conceptos
estequiológicos anotados
antes (Figura 7-6).
La acupuntura (inserción
en la piel de agujas
metálicas en determinados
sitios del cuerpo para
tratar
diversos
padecimientos)
y
su
complemento, la moxa,
supuesta cauterización en
el sitio de la punción con
un manojo de hojas de
artemisa al que se le
prende fuego (la palabra
proviene de mogusa:
"ardiente"), es probable
que sean los medios
terapéuticos
de
la
medicina
china
más
conocidos y populares en
teúrgicos
Figura 7-6. Proceso chino de
variolización.
Colección
Wellcome.
Occidente, por la misma
sencillez del método y la
facilidad de reproducir
los
instrumentos
y
componentes necesarios
para su uso. El origen
mítico de la técnica se
remonta a más de 3000
años y aún antes, según
algunos
supuestos
testimonios (agujas de
piedra)
que
lo
trasladarían
a
la
prehistoria, pero lo cierto
es que las primeras
evidencias
históricas
escritas
(Nei-jing)
aparecieron hace unos
2000 años, con agujas de
bronce y después de
hierro, plata y oro. El
primer modelo humano
(una estatuilla de bronce)
para localización de los
puntos se remonta al
siglo XI d. E. (c. 1050) y
en la misma China ha
presentado altibajos en
cuanto a su desarrollo y
utilización.
En
Occidente, la acupuntura
es conocida en forma
fragmentaria desde los
primeros contactos sinoeuropeos (siglo XVI),
pero fueron los jesuitas
quienes llevaron su
conocimiento completo y
empleo, en especial, a
Francia (siglo XVII)
(Figura 7-7).
Su fundamento teórico
es, por completo, taoísta y
se basa en el supuesto
desplazamiento
de
la
energía cósmica (chi o quo
por todo el cuerpo a través
7
7
de una red de canales
(chin),
también,
supuestamente, localizables
en el exterior del cuerpo por
identificación en la piel de
meridianos;
asimismo,
supuestos, en número de 12,
relacionados cada uno de
ellos con uno de los
•
Figura 7-7. Los puntos de
aplicación en la acupuntura.
Colección Wellcome.
órganos principales; para
precisar el punto de inserción
de las agujas (meollo del
tratamiento) se usan unidades
de medida empíricas (un tsun
= ancho del pulgar), y la
profundidad
de
la
CAPÍTULO 7 Medicina china
introducción la decide el
acupuntor.
La acupuntura carece de
base
científica
alguna
(anatómica o fisiológica), y
aun sus efectos positivos en
su
aplicación
como
analgésico o anestésico se
encuentran
sujetos
a
controversia, pese a la
introducción en sus técnicas
de medios modernos como la
electrónica o el láser.
Medios
auxiliares
o
complementarios
de
carácter preventivo o
terapéutico
como
la
balneoterapia
recomendada ya por el
mismo Hua T'o, la
masoterapia (reiki) y
gimnasias
profilácticas
(Qi Gong, Tai Chi).
Medios
de
carácter
mágico como amuletos,
talismanes
(objetos
apotropaicos), ceremonias
religiosas rituales para
ahuyentar a los demonios
morbíficos,
encantamientos de magia
blanca para anular los
efectos de los hechizos
nigrománticos de que
pudiera ser víctima el
paciente. Los mismos
emperadores recurrían a
medios mágico-teúrgicos
en busca de curación.
Sobre la tercera pregunta
(quién es el sanador), en
China
antigua
se
distinguieron cuatro clases de
sanadores sin que fuera
posible por eso identificar un
estamento médico definido,
ya que cualquiera, el mismo
Emperador, podía dedicarse
a los estudios médicos.
Los cuatro grupos eran:
Médicos esfimólogos
7
8
SECCIÓN 2 Modelos médicos mágicos, em
teúrgicos
Acupuntores
Masajistas
Maestros
encantamientos
en
Los primeros estudiaban
en centros especiales y sus
conocimientos
eran
validados por la burocracia
imperial por medio de
exámenes que aplicaban los
miembros del Gran Servicio
Médico (Tai-yi-chu).
Para
elaborar
el
diagnóstico (y el pronóstico),
los médicos chinos antiguos
usaban sus cinco sentidos y
practicaban una acuciosa
observación, realizaban una
minuciosa anamnesis y, a
continuación, ejecutaban un
meticuloso examen del pulso
radial
(esfigmología),
identificando
las
características del pulso del
paciente y aun comparándolo
con el propio, y llegaron a
identificar 200 "pulsos"
distintos asociados a diversas
afecciones, pero también
usaron métodos adivinatorios
como la numeromancia, la
geomancia (Feng-shui), la
astrología y aún empleaban
procedimientos
"mixtos",
como
la
fisiognomía
(examen del semblante y el
aspecto físico).
Algo curioso respecto a la
práctica del examen de
pacientes mujeres fue el uso
en las épocas Mingy Quing
de figurillas con forma de
mujer desnuda, hechas con
marfil, gemas o piedra jabón,
para que la paciente señalara
en la estatuilla la localización
de sus molestias, sin
necesidad de que el médico
la viera desnuda o la tocara.
La ética médica, por lo
menos de los médicos
esfigmólogos, estaba basada
en la moral y la ética
confucianas, que en esta
cuestión era el sistema
"oficial" de la sociedad
imperial clásica; caso similar
al de India, en el que la
medicina ayurvédica tiene
bases
epistemológicas
védicas (hinduistas), pero su
ética se basa, en su mayor
parte, en la moral y ética
budistas.
La cuarta pregunta (quién
es el paciente) se resuelve al
considerar que, de acuerdo
con el pensamiento taoísta
(daoísmo), el enfermo podía
serlo por causas naturales o
mágicas, pero la enfermedad
en sí no era considerada una
sanción divina a los pecados
humanos, por lo que el
paciente no era un marginado
social.
En la primera época
destaca el médico legendario
Pien Ts'io, así como los
textos
más
antiguos
mencionados Tso-chuan, al
igual míticos.
De la segunda época se
distinguen los tres grandes
maestros: Chuen-yu Yi,
Chang
Chong-king,
(esfigmólogos) y Hua T'o
(cirujano), y los textos
clásicos: el multimencionado
Nei-king,
el
Yi-king
(clásicos de la medicina), el
King-fang (recetario), el
Fang-chong
(tratado
de
"alcoba" o sexología, de
orientación budista tántrica,
de origen tibetano), el Chiensien (compendio de
•
recetas daoístas para obtener
la inmortalidad, asimismo,
con influencia tántrica).
Durante la época clásica
es digno de mención el
monje Suen Sseu-miao,
7
9
médico y filósofo, autor de
T'ien-kingfang (Mil recetas
valiosas),
Fu-lu
luen
(Tratado de la felicidad),
Che-cheng
chen-lu
(Compendio de higiene),
Chen-chong su-chu huei
(libro sobre cuestiones de
"alcoba"), Yin-hai Ring-wei
(conocimiento exhaustivo
del Mar de Plata), tratado de
oftalmología aún reeditado,
en 1956, en plena dictadura
maoísta, y un tratado de
teología, el San-kiao luen
(Tratado
de
las
tres
religiones); también fue
notable Tsong Ts'eu, quien
redactó el primer texto de
medicina legal, el Si-yuanlun (1257) para la corte de
la dinastía Yuan.
En la época moderna
encontramos a Li Che-hem
(15181593), quien redactó
el Chen-kieu Ta-ch'eng, la
gran
enciclopedia
de
patología de la medicina
Ming, obra comparable a la
medicina europea de la
misma época, en la que
describe la sífilis, aparecida
en las costas del sur de
China
en
1505-1506
(después de contactos,
directos o indirectos, con
navegantes europeos). En
1739, ya en época manchú
(Ching), se publicó el
Espejo de oro de la
medicina,
enciclopedia
médica
con
evidente
influencia de las ideas y
conocimientos
médicos
occidentales,
tendencia
propiciada por la dinastía
extranjera manchú para
combatir el nacionalismo
chino han y el legitimismo
Ming, y con ese propósito,
además, pretendieron abolir
el ejercicio de la medicina
tradicional china, incluida
CAPÍTULO 7 Medicina china
la acupuntura, pero su
existencia
en
China
contemporánea demuestra
lo fallido del intento.
CONCLUSIÓN
Para terminar, hay que decir
que la medicina china
antigua, pese a ser la más
reciente de las medicinas
arcaicas asiáticas y africana,
es la más independiente en
su
concepción
de
la
enfermedad y su terapéutica,
quizá debido a la especial
cosmovisión
(asimismo,
original y diversa) sobre el
relativo
aislamiento
geográfico y sociopolítico
del imperio chino e, incluso,
de la autonomía ideológica
mostrada por la etnia Han
(por ejemplo, el sistema de
escritura
ideográfica),
factores que, en conjunto,
originaron el desarrollo de
esa medicina, capaz de
resistir las presiones de los
procesos de aculturación
hasta fechas recientes.
del libro
MEDICINA HEBREA
PREHELENÍSTICA
María Elena Ramírez de Lara
INTRODUCCIÓN
El pueblo de Israel, conformado por los hebreos (judíos), es
una etnia semítica de probable origen mesopotámico, de
costumbres nómadas en sus primeros tiempos (segundo
milenio a. E.) que, tras múltiples migraciones, adoptó el
sedentarismo y desarrolló su civilización (finales del
segundo milenio y primer milenio a. E.) en el territorio
denominado Palestina (tierra de filisteos) o Canaán, entre
Siria, el Sinaí y el Mediterráneo, que dominó tras arduas
luchas con sus antiguos ocupantes, guiados por un mito
milenarista: ser el pueblo elegido por el Eterno para hacerlo
depositario de la Ley y establecer una alianza personal con
ellos.
En el presente texto se revisa la medicina practicada por
el pueblo hebreo, desde la antigüedad hasta antes de la
conquista de Alejandro; es decir, se presentan las prácticas
relacionadas con la salud, que tuvo desde su salida de
Caldea hacia Canaán, durante su esclavitud en Egipto,
cuando fue dispersado por gobernantes asirio-babilonios,
hasta la época del dominio persa en el siglo VI a. E., cuando
algunas tribus hebreas lograron reorganizarse, establecer un
consejo (Sanedrín) y, sobre todo, dirigidas por Ezra ha-Sofer
(Esdras el Escriba), recopilar y revisar sus textos antiguos,
así como su tradición oral, para formar su libro sagrado, la
Torá (el Pentateuco de la traducción Septuaginta), así como
el resto del Tanaj y, más tarde, el Talmud (la Mishná y los
Guemará) (Figura 8-1).
SOCIEDAD, ECONOMjA Y
ORGANIZACIÓN POLITICA
El modo de producción hegemónico del pueblo judío
antiguo fue clánico-feudal, debido, es probable, a los fuertes
lazos de
Figura 8-1. Fragmento antiguo del Talmud descubierto en El Cairo,
Egipto a principios del siglo XX.
tipo tribal en sus inicios; en ningún momento de su historia
se identifican rasgos de tipo despótico-tributario o esclavista.
La sociedad fue clasista, pese al supuesto de ser todos hijos
del Altísimo, y su organización política pasó por diversas
formas: kohanim o sacerdotes (Aharón), shofét o jueces
(Moshé), mélej o reyes (David), Sanhedrín o Consejo
(Figura 8-2).
Los israelitas perdieron la calidad de Estado por dos
milenios, a partir de la diáspora (dispersión), pero
conservaron su carácter de nación a pesar de todas sus
vicisitudes, con las consecuentes adaptaciones y
asimilaciones a las diversas culturas en las que se alojaron.
La historia antigua hebrea termina en el año 70 d. E.
(expulsión de los judíos de Jerusalén por parte de Roma); a
partir de esa fecha y, en especial, al desaparecer la
Antigüedad Clásica mediterránea, la historia judía se fundió
con las de las mencionadas culturas, desde Asia Central e
India hasta la península ibérica, el norte de África, y en su
momento América, hasta el siglo XX d. E., en que han
fundado el Estado de Israel moderno.
IDEOLOGíA
Además de las migraciones aludidas, otra de las
características fundamentales de este pueblo es su religión
monoteísta, si no la primera en la historia, sí quizá la más
importante para el mundo actual, por ser la fuente de las dos
tradiciones monoteístas con mayor número de feligreses: la
judeocristiana y la islámica. Gran parte de su pasado y su
identidad étnica están marcados por su relación con Hashem
(literalmente "El Nombre; ya que
interpretaciones ortodoxas, las indicaciones son para limpiar
la impureza espiritual, no la física, como los 40 u 80 días de
separación de la recién parida (origen de la "cuarentena").
Como creador de todo lo que existe, Hashem castiga con
la enfermedad y solo Él cura, por lo que la función del
médico es la de ser un instrumento o ayudante de la
divinidad. También había otros personajes relacionados con
la atención de la salud, los libros de Génesis y Éxodo
mencionan la existencia de boticarios y parteras; de todos
estos personajes no se describe cómo era su formación.
Más de la tercera parte de sus misvoto mandamientos
(613) son reglas higiénicas, algunas eran impuestas al
pueblo en forma de ceremonias religiosas y los kohen
(sacerdotes) vigilaban su cumplimiento, pero hay que
Figura 8-2. Kohanim (sacerdotes hebreos).
entender que la limpieza material se entendía como
obligatoria para todo miembro del pueblo elegido, por el
simple hecho de serlo, en tanto que la limpieza espiritual
(pureza) era obligatoria para poder participar en la oración o
la bendición, es decir, en presencia de Hashem. El concepto
de contagio les era ajeno, pero algunas reglas racionales
vedaban la convivencia con algunos enfermos.
En los libros de Levítico, Deuteronomio y Números se
refieren algunas como la prohibición de beber sangre, la
inspección de la carne para alimento, el aislamiento de
enfermos, las cuarentenas, la limpieza profunda de casas,
vestimentas y objetos, así como abluciones (lavatorios),
baños,
70
cuidado de la
piel y la
SECCIÓN 2 • Modelos médicos mágicos, empíricos y
disposición
teúrgicos
de
los
excrementos. Asimismo, se ocupaban de regular la vida
Figura 8-3. Ejemplar de la Torá.
sexual de las personas al prohibir las relaciones con una
entre los hebreos está prohibido pronunciar el nombre de la mujer menstruante, a la que se consideraba impura. Los
divinidad), el cual es considerado el creador de todo, alimentos fueron clasificados en puros e impuros, y se
sinónimo de verdad y justicia, regidor del universo, que dicta prohibió comer carne de los segundos, entre los que estaban:
leyes cuya obediencia contribuye a la unidad del pueblo el came110, la liebre y el cerdo. Como quedó manifiesto en
elegido. En la Torá, en especial en los libros de Levítico, los libros de Éxodo y Josué, desde tiempos antiguos
Números y Deuteronomio, quedaron asentados estos practicaron la circuncisión, lo que algunos autores
mandamientos de carácter tanto religioso como civil (Figura consideran también una medida higiénica, pero más bien, el
8-3).
tenerla era un recordatorio del pacto con Hashem como
Los libros que componen el Tanaj (libro sagrado "pueblo elegido" y una señal de diferenciación étnica
completo de los hebreos, que comprende la Torá) son la (Figura 8-4).
fuente principal para conocer los saberes y las prácticas
Entre las enfermedades mencionadas en el Tanaj están
médicas del pueblo hebreo en la antigüedad. Al no contar las que hoy en día se identifican con el acné, lumbalgia,
con texto médico antiguo alguno, ya que el paradigma disentería, hernia, gonorrea (Vayicrá/Levítico 15:1-18),
teúrgico absoluto del judaísmo condiciona que todo lo tuberculosis, psoriasis, hidropesía, epilepsia, osteomielitis,
referente al universo y al humano en particular, está incluido sarna (Shemot/ Éxodo 9:10), diversas parálisis,
en el Tanaj y el Talmud, los estudiosos han interpretado el enfermedades mentales y malformaciones congénitas, así
lenguaje y los contenidos del Tanaj para, por inferencia, como algunas patologías de los ojos como la ceguera,
aproximarse a los conocimientos reales que tenían sobre la blefaritis ciliar (Bereshit/Génesis) o la oftalmía gonorreica
enfermedad y la terapéutica, y los nichos sociales del (Levítico). Asimismo, hay palabras para designar:
sanador y el enfermo. Así, en esos libros se encuentran los
preceptos higiénicos que se han considerado la principal
contribución de la medicina hebrea, pese a que esto sea, aún
hoy, motivo de discusión, ya que, según algunas
diezmaba al pueblo (¿viruela?), y solo desaparecía por
intercesión de los kohen (en algún caso el mismo Moshé), y
se habla de la sexta plaga de Egipto (úlceras pustulosas),
castigo impuesto por Hashem al pueblo enemigo.
Dado que la salud solo podía recibirse de Hashem, el
fundamento de la "terapia" eran oraciones, ofrendas,
sacrificios y
Figura 8-4. La circuncisión de Cristo. Miniatura en la Galería
Huntington, San Marino, California, EU.
CAPÍTULO
8
prehelenística
•
Medicina
inflamación (daléquet), leucoderma, vitiligo (bahéret),
neuritis (hsévet), escisión (harás), aplastamiento (ma'uj),
herida contusa (rasás), leproso (sarúaO y excoriación
(sarévet), entre otras.
Por otro lado, diferentes problemas de la piel se
nombraron usando el prefijo "zara'at" (Shemot 4:6), y
aunque mucho tiempo se consideró que solo se trataba de
la lepra, la descripción bíblica de la zaraât no concuerda con
la enfermedad de Hansen. La interpretación ortodoxa del
término es que era una especie de "marca" visible en los
que habían cometido una "falta" (no se requería un
"pecado"), por lo cual quienes la exhibían eran excluidos
(mutsâ) de la comunidad por el kohen durante un tiempo al
ser impuros", y readmitidos si desaparecía al ser
considerados de nuevo "puros"; por otra parte, de acuerdo
con algunos estudiosos, debió ser lo que hoy se conoce
como psoriasis.
En el libro Números y en el segundo libro de Reyes se
refieren epidemias (maguefá), el primer libro de Samuel da
cuenta de una peste bubónica. Una gran epidemia de
disentería ocurrió alrededor del siglo VIII a. la cual cobró la
vida de miles de guerreros. En repetidas ocasiones es
mencionado un "fuego de Dios" que aparecía como castigo
a la desobediencia o infidelidad de los judíos, el cual
hebrea
sin noción fisiológica alguna. Reconocían algunos órganos
internos como faringe (loa) y el riñón (quiliâ); son citados
numerosos términos que refieren huesos específicos, por
ejemplo, la parte superior de la columna vertebral
(mafreket), de la cual se sabe que su fractura provoca la
muerte, la parte baja (azeh), la superior de la pelvis
(kesalim), la rodilla (berekh) y el maléolo (karsol); mientras
que el nombre común guidim se usa para tendones,
nervios, ligamentos y, algunas veces, vasos sanguíneos.
En el libro apócrifo de los jubileos se dice que Noé
compuso un libro de medicina, que transmitió a su
primogénito Sem. Dichos conocimientos llegaron a
Abraham y a Moisés, quienes los obtuvieron por
transmisión oral y les agregaron parte de las tradiciones
egipcias; así se mantuvo la tradición por vía oral hasta
llegar a Salomón (Figura 8-5).
En los siglos siguientes, la medicina hebrea fue
enriquecida por la aculturación introducida por el contacto
con la cultura helenística llevada a Oriente por los
macedonios; además, con motivo de la diáspora, se
hicieron múltiples revisiones de los libros sagrados y hubo
importantes transformaciones que modificaron las
prácticas médicas de los israelitas.
Figura 8-5. Moisés y los diez mandamientos. Obra de Philippe de
Champaigne.
penitencias; sin embargo, también emplearon la dieta y
algunos remedios, como aceites, bálsamos (bálsamo de
Galaad analgésico) y vendajes. Algunos de ellos tenían
componentes como tragacanto, incienso, mirra, opio,
ajenjo, canela, casia y mandrágora, entre otros. Todo esto
72
ECLESIÁSTICO 38 1-15
38 El médico y la enfermedad.
1. Honra [paga] al médico por los servicios que presta, que
también a él lo creó el Señor.
2. Del Altísimo viene la curación, del rey se reciben las
dádivas.
3. La ciencia del médico le hace caminar con la cabeza alta, y
es
SECCIÓN 2 • Modelos médicos mágicos, empíricos y
teúrgicos
administrado y acompañado con plegarias; en el libro de
Ezequiel se describe una fractura y su tratamiento
completo. Entre los mizvot hubo algunos que prescribían
la asistencia a los discapacitados (ciegos y sordos).
En los libros de Levítico y Deuteronomio se prohíbe
acudir a encantadores o adivinos en busca de salud, pues
quien lo hiciera sería castigado; de hecho, los adivinos son
equiparados a los brujos. Sin embargo, en época antigua
los sacerdotes utilizaban los urim y tummim (guijarros con
propiedades mágicas) para conocer la voluntad de la
deidad.
El estudio del lenguaje también ha permitido el rescate
de algunos de sus conocimientos anatómicos, ya que en
los textos bíblicos hay datos precisos, pero también
metáforas y expresiones relacionadas con ese saber.
Consideraron al corazón (lev) como la sede de las
emociones, la memoria y los pensamientos; la sangre, en
sentido metafórico, era estimada como morada de la vida,
admirado por los poderosos.
4. El Señor ha creado medicinas en la tierra, y el hombre
prudente no las desprecia.
5. Acaso no endulzó el agua con un leño, para que se
conociera su poder.
6. Él es quien da a los hombres la ciencia, para que lo glorifiquen
por sus maravillas.
7. Con las medicinas el médico cura y elimina el sufrimiento, con
ellas el farmacéutico prepara sus mezclas.
8. Y así nunca se acaban sus obras, y de él procede la paz
sobre toda la tierra.
9. Hijo, en tu enfermedad no te desanimes, sino ruega al
Señor, que él te curará.
IO. Aparta tus faltas, corrige tus acciones, y purifica tu corazón
de todo pecado.
11. Ofrece incienso, un memorial (comets) de flor de harina
y ofrendas generosas según tus medios.
12. Luego recurre al médico, pues el Señor también lo ha
creado, que no se aparte de tu lado, pues lo necesitas. 13.
Hay momentos en que la solución está en sus manos, 14.
También ellos rezan al Señor, para que les conceda
poder aliviar el dolor, curar la enfermedad y salvar tu
vida.
15. El que peca contra su Hacedor ique caiga en manos del
médico
El judaísmo no permaneció inalterado con el paso del
tiempo; por los mismos cambios internos de la cultura
israelita y por las influencias externas adoptadas en las
aculturaciones propias de un pueblo ubicado en la línea de
choque de los grandes imperios de la época, la visión de los
exégetas redactores de los midrashim (comentarios) se
adaptó a su época. Un texto anterior fue escrito en el siglo II
d. E. (en la forma hagadá) por Ben Sirá, un escriba judío
helenizado, es probable que en Alejandría bajo la égida de
los Tolomeos, lo que explica los rasgos racionalistas en
cuanto a la conveniencia de hacer caso de los médicos; sin
embargo, el sustrato teúrgico es evidente.
LA ENFERMEDAD
En resumen, en respuesta a la primera pregunta que plantea
Pedro Laín Entralgo, ¿qué es la enfermedad y cuáles sus
causas?, la medicina hebrea antigua fue un modelo de
medicina teúrgica; la enfermedad tiene un origen divino, es
casi sinónimo de pecado; Hashem da y quita la enfermedad,
ya sea como castigo o como prueba al creyente o al gentil
(Job y Jesús mismo lo atestiguan). Aunque se reconocía la
existencia de brujos y nigromantes (condenados por sus
prácticas a muerte por lapidación) y espíritus malignos,
todos ellos se encontraban sujetos a la voluntad del Creador.
Esta concepción de la enfermedad se corresponde, por
completo, con una formación socioeconómica clánicafeudal, predominante en la antigua sociedad hebrea.
LA TERAPÉUTICA
La orientación general de la terapéutica era, asimismo,
religiosa. Si el Altísimo es quien enferma, es Él el que
cura; por tanto, además de los remedios de origen empírico,
el alivio, la curación y la vida misma dependen de la
voluntad del Hacedor, lo que da respuesta a la segunda
pregunta que plantea Laín Entralgo, ¿cómo cura el sanador
la enfermedad?
CONDICIÓN SOCIOECONÓMICA
DEL MEDICO
Respecto a la tercera pregunta de Laín Entralgo, ¿quién es
el sanador?, no es posible esclarecer la situación social del
médico, ya que la figura de este no se precisa, sino hasta los
escritos deuterocanónicos (Eclesiástico) cuando la cultura
hebrea ya se encontraba helenizada, pero queda claro que el
que cura es el Altísimo; el médico es nada más un teúrgo.
Aun así, es posible afirmar la presencia, en tiempos
antiguos, de un sanador (médico) diferenciado del kohén,
pese a no ser muy bien considerado (Job 13:4).
EL PACIENTE
Por último, en cuanto a la situación del enfermo, que
corresponde a la cuarta pregunta que hace Laín Entralgo,
¿quién es el paciente?, es obvio que era considerado un
pecador, pero no un marginado; su separación era impuesta
por ser impuro, pero era posible su reintegración total al
desaparecer esa impureza.
CONCLUSIÓN
La medicina hebrea antigua se puede considerar la
medicina teúrgica por antonomasia, por la particular
cosmovisión y la profunda religiosidad del pueblo israelí y,
la consecuente adopción de un paradigma teúrgico
(además, monoteísta), como raíz y sostén de su modelo
médico.
MEDICINA GRIEGA
HIPOCRÁTICA
Y DE
ALEJANDRÍA
mayor desarrollo cultural que en la Grecia
continental (Figura 9-1).
Andrés Aranda Cruzalta
INTRODUCCIÓN
La historia de la Grecia clásica es un
referente indispensable para comprender el
desarrollo del pensamiento empíricoracional, el adelanto que tuvieron distintas
áreas del conocimiento, desde las
matemáticas hasta la política, pasando por
la medicina. Ello es un ejemplo claro del
desenvolvimiento de la historia de
occidente y su relación con otras
civilizaciones. En ese contexto de
consolidación de una cultura frente a otras,
surgió Io que denominamos medicina
hipocrática, cuerpo teórico y conjunto de
prácticas al servicio de la aristocracia
griega, que terminaría imponiéndose en
gran parte de la ecúmene del mundo
antiguo como consecuencia de la
expansión colonial llevada a cabo por
Alejandro Magno.
La filosofía natural presocrática
y el adiós a los mitos
fundacionales de la medicina
Entre los siglos VII y V a. C., la influencia
cultural que habían incorporado los griegos
de las culturas egipcia y mesopotámica,
entre otras, aunada a la experiencia propia,
empezará a florecer, particularmente,
donde la cercanía geográfica produjo un
intercambio más intenso, es decir, en las
ciudades de las costas de los mares Egeo y
Jónico, de ahí que en ciudades como
Mileto, Agrigento y Crotona, se observe un
Figura 9-1. Acrópolis en Atenas.
Lo que, en la actualidad, sabemos de los
filósofos presocráticos y de la medicina de
dicho periodo, se lo debemos a la
minuciosa labor de los filólogos
especializados en los escasos fragmentos
de textos que han llegado hasta nuestros
días, y a su trabajo doxográfico consistente
en recabar e interpretar los puntos de vista
que autores posteriores, como Aristóteles,
Teofrasto y Galeno dejaron al respecto.
Gracias
a
esta
labor,
hemos
comprendido que las preocupaciones
centrales de los filósofos naturalistas de
aquella época giraron en torno al
conocimiento de la physis o naturaleza, así
como al origen y constitución del mundo
material, y partiendo de la observación
empírica, elaboraron generalizaciones y
formularon teorías que las englobaban.
Así, por ejemplo, para Tales,
Anaximandro y Anaxímenes, todos
filósofos de Mileto, las cosas tenían un
origen común en un elemento, siendo para
el primero el agua, el fuego para el
segundo y el aire para el tercero; se sabe
que Tales propuso el agua a partir de la
observación de que, tanto el semen, como
los alimentos, tienen un alto contenido de
este elemento; mientras que Anaximandro
se basó en la idea de que los animales se
originaban a partir de la materia inanimada
78
SECCIÓN 3 Modelo humoralista. Medicina antigua
por acción directa del sol que desecaba el
agua; por otro lado, Anaxímenes, con base
en la observación de ciertos fenómenos de
condensación y rarefacción del aire,
sostuvo que este era el elemento que podía
originar todas las cosas, ya que cuando se
condensaba se convertía en agua, y pensó
que si el fenómeno continuaba, el agua se
transfiguraría en tierra, y de seguir, en
piedra; mientras que en sentido contrario,
la rarefacción conducía a que el hielo se
transformara en agua y, luego, esta última
se mudaría en aire o vapor de agua (Figura
9-2).
Otro pensador muy influyente en la
medicina fue Pitágoras; varios conceptos
de su sistema matemático formaron parte
de las ideas médicas, por ejemplo, a él se le
deben las nociones del justo medio y de
metron, mediante las cuales se planteaba la
medida equilibrada de las cosas. Estas
ideas ejercieron fuerte influencia en
Alcmeón de Crotona, quien escribió el
libro de medicina más antiguo hoy
conocido: Physikos logos, redactado en el
Figura 9-2. Alegoría de la "virtud; detalle de la
siglo VI a. C. En los fragmentos que se
Biblioteca de Celso, Éfeso, Turquía.
conservan de esta obra se pueden
reconocer ciertos estudios de carácter
anatómico, donde, entre otras cosas, resalta
de Pitágoras, sino la incorporación de
la importancia que Alcmeón, y después
diversos
términos provenientes de las
distintas escuelas médicas griegas, le
disciplinas
jurídica y política de la época;
dieron al cerebro como órgano depositario
estos
conceptos
le permiten al autor definir
de las funciones mentales. En estos
la
salud
en
términos
del equilibrio, o
fragmentos también se desarrollan las
isonomía,
de
las
cualidades
opuestas
nociones sobre la salud y la enfermedad, en
constituyentes
del
organismo;
mientras
que
ellas se percibe no solo la influencia
la enfermedad, de acuerdo con dicho autor,
•
sobrevendría por el predominio de una de
estas cualidades sobre las otras, este
predominio es designado con el término
griego monarchia.
En la transición entre los siglos VI y V
a. C., el pensamiento filosófico recibe la
influencia de Heráclito y de Parménides. El
primero sostenía que lo único constante en
la naturaleza era el cambio, cuyo equilibrio
se mantenía por la tensión de los opuestos,
y tenía como principio de todas las cosas el
fuego, elemento que las consume y al
hacerlas arder, estas se transforman
también en fuego. El segundo, por su parte,
iniciaría la tradición ontológica al sostener
que el ser no puede provenir del no ser.
Frente a este último argumento,
Empédocles de Agrigento optará por una
postura más moderada, sosteniendo que en
el principio, o arkhé, de todas las cosas
había cuatro elementos: el agua, el aire, la
tierra y el fuego, los que se unían de
acuerdo con ciertas leyes de atracciónrepulsión que se ejercen sobre sus
cualidades, siendo estas últimas también
cuatro, a saber: frío, caliente, húmedo y
seco. De tal forma que a cada elemento le
corresponderían dos cualidades, por lo que
el agua sería húmeda y fría, el aire caliente
y húmedo, la tierra fría y seca y, por
último, el fuego caliente y seco (Figura 93).
Figura 9-3. Ánfora griega.
Desde Alcmeón de Crotona las
observaciones médicas van recogiendo
evidencia de que en el cuerpo humano los
elementos se presentaban bajo la forma
de humores o kymos, así, la flegma
correspondería al agua, siendo como esta,
húmeda y fría; el haema o sangre,
caliente y húmeda; la bilis, negra, fría y
seca; y la bilis amarilla, caliente y seca.
Las
diversas
escuelas
médicas
incorporaron de distinta manera estas
correspondencias, por ejemplo, algunas
aceptaban solo tres humores, otras dos y
otras los cuatro que se han mencionado,
siendo esta última versión la que
prevaleció en la historia a partir de que la
tradición fijara los escritos de Pólipo al
respecto. Estas escuelas médicas no eran
instituciones docentes, sino grupos de
médicos que aceptaban a ciertos alumnos
para que fueran formados en el arte
médico, resultando decisivas para dotar a
la medicina de un carácter empíricoracional, pues aunque la medicina
teúrgica y los templos en los que se
ejercía aún se mantuvieron, la medicina,
al poder ser enseñada de manera
artesanal, adquirió su condición de tekné,
término que los latinos traducirían
después como ars, pero que en su
acepción griega implicaba un saber hacer,
sabiendo los porqués de eso que se hace.
Además, estas escuelas permitieron,
salvo en ciertas tradiciones muy apegadas
al pensamiento pitagórico, una actitud
crítica frente a las teorías establecidas, lo
que a su vez posibilitó que se fueran
enriqueciendo con nuevas observaciones
y que se mantuvieran en constante
revisión teórica. Esta condición las apartó
de la posibilidad de fundar un canon
absoluto y las acercó a un desarrollo
empírico racional en el que el
pensamiento occidental ha visto el origen
de su propio acontecer, y es que estas
características le permitieron a la
medicina griega adquirir su condición de
conocimiento o episteme, dejando atrás
sus mitos fundacionales que la habían
considerado como un don
80
SECCIÓN 3 • Modelo humoralista. Medicina antigua
uniformidad estilística, temporal ni conceptual en estos, lo
que indica que no son obra de un solo autor, sino que
proceden de diversas escuelas, siendo las más
Figura 9-4. Caduceo esculpido en mármol, Éfeso, Turquía.
Figura 9-5. Hipócrates de Cos (460-377 a. C.) promovió el ejercicio
racional de la medicina. Colección Wellcome.
divino, o bien, la usurpación del poder a los dioses, según
tomemos como referencia el mito de Quirón o el de
Prometeo.
representativas la de Cnido y la de Cos, las cuales
florecieron entre los siglos V y IV a. C.
De la gran mayoría de estos textos se desconoce su autor
y ninguno fue firmado por Hipócrates; el trabajo conjunto de
filólogos e historiadores de la medicina ha permitido
catalogarlos por escuelas, y es el contenido conceptual uno
de los criterios más importantes, habida cuenta de que la
manera en que las escuelas de Cnido y Cos se aproximaron
al estudio de las enfermedades fue muy diferente (Figura 95).
A pesar de que ninguno de los textos puede ser atribuido
directamente a Hipócrates, sí se han podido establecer
algunos datos históricos sobre el médico que nació y
perteneció a la tradición de la escuela de la isla de Cos, isla
griega hoy cercana a las costas de Turquía; el trabajo
doxográfico lo ubica como un personaje reconocido tanto en
el diálogo de Protágoras escrito por Platón, como en la
Política de Aristóteles. Al parecer, la fama del Hipócrates
histórico, reconocimiento bien ganado en su tiempo, se fue
extendiendo y con el paso de los siglos se fue mitificando e
idealizando como modelo de la profesión médica, lo que a
decir de José María López Piñero condujo, "al tópico de
Hipócrates y el Corpus
hippocraticum
Se conoce como Corpus hippocraticum a los 53 libros que
componen la colección de escritos médicos griegos que han
pervivido hasta nuestros días. Hoy se sabe que está
compuesta por textos que sobrevivieron a los incendios de la
biblioteca de Alejandría, que se conservaron durante la Edad
Media, y que con el advenimiento de la imprenta en el
Renacimiento, fueron reunidos y publicados bajo la forma
de su edición Princeps (Figura 9-4).
Como ocurre con el trabajo de los filósofos
presocráticos, el conocimiento del contenido de estos textos
se debe al trabajo minucioso, que desde el siglo XIX y hasta
nuestros días, han venido realizando los filólogos expertos
en letras clásicas, gracias al cual se sabe que no hay
81
CAPÍTULO 9 • Medicina griega hipocrática y de Alejandría
«Hipócrates, padre de la medicina», muy difundido entre los
médicos de escasa formación histórica."
Lo que sí ha permitido la investigación sobre el Corpus
hippocraticum es identificar aquellos textos que, con mucha
seguridad, provienen de la tradición coica, y que fueron
escritos durante el periodo histórico en el que Hipócrates
estuvo con vida, los cuales representarían la tradición más
cercana a la figura histórica del médico de Cos, y aunque no
hay un consenso absoluto al respecto, sí hay coincidencia
por parte de los expertos en que a ese tiempo y a esa
tradición,
pertenecen
los
libros
de
Epidemias
(particularmente los tratados I y III), Sobre aires, aguas y
lugares, El pronóstico, Sobre las fracturas, Aforismos y
Sobre la enfermedad sagrada. Es en el libro El pronóstico,
donde encontramos una descripción clínica, vigente en la
actualidad y conocida en la semiología contemporánea como
facies hipocrática. Veamos la traducción al español de su
descripción original hecha en griego:
En las enfermedades agudas hay que observar atentamente
esto: en primer lugar, el rostro del paciente, si es parecido al
de las personas sanas, y sobre todo si se parece a sí mismo.
Figura 9-6. Asclepio, dios de la medicina en la cultura griega.
Esto sería lo mejor, y lo contrario de su aspecto normal lo
más peligroso. Puede presentar el aspecto siguiente: nariz
afilada, ojos hundidos, sienes deprimidas, orejas frías y
contraídas, y los lóbulos de las orejas desviados, la piel de la
frente dura, tensa y reseca, y la tez de todo el rostro
amarillenta u oscura.
Si al comienzo de la enfermedad el rostro está así y todavía
no es posible hacer predicciones por los demás síntomas,
hay que preguntar si el paciente ha tenido insomnios, o si
tenía la tripa muy suelta, o si tiene hambre. En el caso de
que la respuesta sea afirmativa a cualquiera de estas
cuestiones, se puede considerar menor el peligro. El caso se
resuelve en un día y una noche, si el rostro estaba así por
esas causas. Si ninguna de ellas se confirma, ni se restablece
en el tiempo antes dicho, hay que saber que esto es un
indicio mortal.
82
SECCIÓN 3 • Modelo humoralista. Medicina antigua
Esta descripción que bien puede pertenecer al propio
Hipócrates, o en su defecto a algún médico contemporáneo,
resulta ejemplar para mostrar, entre otras cosas, el desarrollo
observacional y descriptivo que alcanzó la escuela de Cos,
que fue posterior a las de Crotona y Cnido, sobre cuyos
escritos volveremos más adelante.
Una vez aclarados los pormenores del Corpus
hippocraticum, y desmitificado y reintegrado a su carácter
histórico el personaje de Hipócrates, veamos lo que fueron
las líneas generales de la medicina griega contenida en estos
libros, a la que la tradición antes explicada, en un sentido
más laxo, le ha dado el calificativo de hipocrática.
y numeral, lo que explicaría, por ejemplo, la importancia
del número 7 a partir de las correspondencias entre el
ciclo lunar y el menstrual, o bien, los ritmos estacionales
y los humorales, así como las funciones atribuidas a
distintos órganos.
2. Una estequiología o estudio sobre la disposición de los
elementos en la economía humana.
c. Una genética que explicaría cómo esa naturaleza
particular ha llegado a ser lo que es.
De la naturaleza a la physis humana
Habiendo señalado las diversas derivaciones de los
conceptos de eidos, stoikheion, génesis y dynamis, se
desarrollarán algunos ejemplos concretos que permitan una
comprensión más clara de estos.
Entre las obras que componen el Corpus hippocraticum,
no existe ninguno plenamente dedicado al tema anatómico,
tampoco hay evidencia directa en torno a la realización de
autopsias, pero contrariamente a la opinión más difundida,
diversos libros de la colección aluden a asuntos anatómicos
que muestran que existía una idea de la organización
estructural interna del cuerpo humano, aunque es claro
también, que dicho conocimiento estructural quedó siempre
supeditado a la concepción funcional del organismo.
Los estudios sobre el vocabulario anatómico evidencian
que había imprecisiones en la terminología anatómica, pues,
por ejemplo, con el término vena, los médicos griegos
designaban cualquier vaso de la anatomía humana,
distinguiendo con precisión solo los de mayor tamaño; de
igual forma, el vocablo nervio puede referir, a veces, a los
tendones, otras a los ligamentos y, desde luego, a los nervios
en su sentido actual. Sin embargo, también hay evidencia,
extraída particularmente de los libros Sobre las
articulaciones y Sobre la enfermedad sagrada, de que al
menos los autores de estos textos conocían ciertos detalles
anatómicos que, difícilmente, se consiguen sin la realización
de una necropsia. A continuación, se muestra un ejemplo de
descripción anatómica contenida en el libro Sobre la
enfermedad sagrada.
Anteriormente hemos visto que los filósofos presocráticos,
entre ellos algunos médicos, fueron elaborando,
paulatinamente, una teoría sobre la physis o naturaleza; de
hecho, en sus comienzos los griegos no distinguían, como se
hace hoy, entre filósofos naturalistas y médicos que
estudiaban la physis, ambos quedaban enmarcados bajo la
denominación del physiologoi, aunque se mantuvo el
término asclepiades para hacer referencia a los médicos que
seguían el culto en los templos de Asclepio. Sin embargo, a
partir de que Parménides iniciara la tradición ontológica en
filosofía, los médicos o iatros, continuaron su propio
desarrollo del conocimiento de la physis, basada en la
observación empírico-racional de los fenómenos naturales,
tratando así de alejar de su práctica las interpretaciones
especulativas de los filósofos; esta tensión entre medicina y
filosofía se percibe en varios de los textos que componen el
Corpus hippocraticum; pero quizás, es más evidente en el
ejercicio revisionista que hizo el autor del libro De la
medicina antigua (Figura 9-6).
Sin dejar nunca de lado el conocimiento sobre las teorías
de la naturaleza, los médicos griegos se interesaron por
consolidar una visión de la parte de esa naturaleza con la
que trabajaban directamente, es decir, la physis humana. Se
debe a Laín Entralgo un estudio muy pormenorizado al
respecto, en el que el historiador de la medicina reagrupó los
conocimientos sobre la physis del ser humano, dispersos a lo
largo del Corpus, en cuatro ciencias, las que darían cuenta
de las diversas aproximaciones conceptuales llevadas a cabo
por los distintos autores al momento de conceptualizar
laphysis particular del hombre.
Partiendo de los conceptos de eidos, stoikheion, génesis
y dynamis, Laín divide el estudio de la physis humana en
cuatro ciencias:
1. Una eidología o estudio del aspecto externo e interno del
hombre, la cual no solo incluiría el aspecto más obvio, es
decir, el morfológico, sino también algunas relaciones
entre el cosmos y el cuerpo humano de carácter funcional
4. Y una dinámica que explicaría, por medio de conceptos
como cambio o kinesis, potencia o dynamis, causa o aitía
y energía o ergón, cómo esa naturaleza particular que es,
se mantiene siendo lo que es.
La enfermedad ésta en nada me parece que sea más divina
que las demás, sino que tiene su naturaleza como las otras
enfermedades, y de ahí se origina cada una. [...] Pero el
caso es que la causa de esta dolencia está en el cerebro, lo
mismo que la de las demás enfermedades de mayor
gravedad. De qué manera y por qué motivo se origina lo
expondré yo claramente. El cerebro humano es doble,
como también el de los otros animales. Una sutil
membrana lo divide por la mitad. Por eso no siempre se
siente dolor en la misma parte de la cabeza, sino a veces
sólo a uno de los lados, y otras en toda. Hacia él se dirigen
venas de todo el cuerpo, muchas y finas, y dos gruesas, la
una procedente del hígado, y la otra del bazo. La que
83
CAPÍTULO 9 • Medicina griega hipocrática y de Alejandría
procede del hígado se presenta de esta manera: una parte
de la vena se dirige hacia abajo por el costado derecho
bordeando el riñón y por la región lumbar hacia el interior
del muslo, y llega hasta el pie, y es denominada vena cava.
La otra sección se dirige hacia arriba a través del diafragma
y el pulmón del costado derecho. Y se escinde a la altura
del corazón y del brazo derecho. Y el conducto restante
continúa hacia arriba a través de la clavícula por el lado
derecho del cuello, junto a la misma piel, de modo que
llega a ser visible. Al llegar junto al oído se oculta y allí se
escinde; y el conducto más grueso, más denso y más hueco
concluye en el cerebro, mientras otro va al oído derecho,
otro al ojo derecho y otro a la nariz. Eso, en lo que respecta
a las venas que proceden del hígado. La vena que sale del
bazo se extiende por el costado izquierdo, también hacia
arriba y hacia abajo, como la del hígado, pero es más fina y
más débil
Por otro lado, resultaría desmesurado, para una obra
cuya primera finalidad es didáctica, ofrecer una visión
pormenorizada de la concepción funcional de los médicos
griegos sobre el organismo humano, aunque sí es posible, a
pesar de sus limitaciones, brindar una visión esquemática.
El autor del texto De la medicina antigua enfatiza la
importancia que tenía la alimentación para la conservación
de la salud de los seres humanos; los médicos griegos
pensaban que el alimento ingerido llegaba al estómago
donde sufría una primera cocción, o pepsis, como ellos
llamaban al proceso. Una vez que terminaba esta primera
cocción, el alimento pasaba al interior del cuerpo, donde se
llevaría un segundo proceso de cocción, esta vez en el
hígado, que terminaba descomponiendo los alimentos en
sus humores, o kymós, constitutivos; de ahí, esos humores
comenzarían a distribuirse a través de la vena cava hacia
las cavidades derechas del corazón, y luego hacia el resto
del organismo; por otro lado, las cavidades izquierdas del
corazón recogerían el pneuma o aire inspirado", un
principio vital que tendría la función de atemperar el calor
innato del corazón, para luego ser distribuido hacia el resto
de la economía humana. Hay que tener en cuenta que no
existía siquiera una noción sobre la circulación sanguínea,
sino que lo que se pensaba es que, tanto los grandes vasos
que conectan con las cavidades izquierdas, como los que
conectan con las cavidades derechas del corazón, llevaban,
como se ha dicho, los primeros, el pneuma, y los segundos,
los humores, hacia la periferia del organismo.
Los humores, así distribuidos, se concentraban en
distintas proporciones y en los diferentes órganos, aunque
tenían cierto predominio por algunos; así, por ejemplo, la
flegma, también llamada pituita, se distribuiría,
principalmente, en el cerebro, la médula espinal y en el
semen; mientras que la bilis amarilla lo haría, sobre todo, en
el hígado y las vías biliares; la bilis negra mostraría cierto
tropismo por el estómago y el bazo, y la sangre o haema,
que no hay que confundir con nuestro concepto de tejido
sanguíneo, pues no se corresponden, tenía preponderancia
por el corazón y los grandes vasos. A pesar de esta
preponderancia, una cierta proporción, aunque fuera
pequeña, de cada humor, podía estar presente en los
distintos órganos, de ahí también que el concepto de
isonomía supondría un equilibrio dinámico, y no estático, de
las proporciones correctas de los distintos humores en la
economía humana, equilibrio que se alteraba cuando dicha
proporción se rompía. Así, por ejemplo, si en el cerebro,
donde predominaba la flegma sobre los otros humores, se
rompe la correcta proporción, digamos por un incremento de
bilis negra, humor que en griego era llamado melan kholé,
sobrevendría una enfermedad debida al predominio o
monarchia de este humor sobre los otros; para este caso, la
enfermedad resultante sería, por supuesto, la melancolía.
Pero, ¿qué podía causar dicho predominio? Nuevamente
las respuestas las hallaremos a lo largo de diversos textos
del Corpus, entre los que se puede citar el ya mencionado
De la medicina antigua, pero también otros, como por
ejemplo, Sobre la dieta, Sobre los humores y Sobre el
alimento. En ellos, entre otras cosas, es posible seguir la
importancia que sus autores le atribuían a la dieta, o díaita,
para el mantenimiento de la salud o el advenimiento de la
enfermedad, conceptualizada de una manera más compleja a
lo que en la actualidad denota este término, pues para los
médicos griegos la dieta no solo hace referencia a los
alimentos ingeridos, sino también al ejercicio, el sueño y a
la distribución de ciertas actividades durante el día, los
meses y los años; es decir, al estilo de vida de los
individuos.
De tal forma que era importante cuidar tanto la cantidad,
como la calidad de los alimentos desde una perspectiva de
sus cualidades naturales; en otras palabras, cada alimento
era poseedor de cualidades como IO frío, IO caliente, lo
seco, lo húmedo, entre otras, que favorecerían la formación
de ciertos humores más que de otros. Lo anterior da una idea
del papel que jugaba la alimentación propiamente dicha;
pero, para comprender mejor el concepto de díaita, o estilo
de vida, es necesario entender otro concepto que era muy
importante en las teorías médicas del Corpus, y que es el de
constitución, o katástasis, presente en los libros de
Epidemias y también en el texto titulado Sobre los aires,
aguas y lugares; es decir, muy cercano a Hipócrates y a la
tradición coica, y empleado para hacer referencia a las
condiciones meteorológicas y geográficas de una región,
pues se pensaba que estos factores incidían sobre los
individuos afectando su equilibrio humoral, como en el
siguiente ejemplo en el que el autor de Sobre los aires, aguas
y lugares declara:
Voy a decir yo claramente cómo hay que observar y
comprobar cada uno de los puntos citados.
La ciudad que está expuesta a los vientos calientes —estos
soplan entre los puntos de salida y puesta del sol en
84
SECCIÓN 3 • Modelo humoralista. Medicina antigua
invierno-, cuando recibe esos vientos del Norte, en esa
ciudad es forzoso que las aguas sean abundantes, algo
saladas y estén a flor de tierra, calientes en verano y frías
en invierno; que sus habitantes tengan la cabeza húmeda y
llena de flegma, y se les trastornen frecuentemente los
intestinos, a causa de la flegma que fluye hacia ellos
procedente de la cabeza; que posean un aspecto bastante
flojo, por lo general, y que no sean buenos comedores ni
bebedores. Efectivamente, los que tienen la cabeza débil no
pueden ser buenos bebedores, pues la borrachera les ataca
más.
Las enfermedades típicas de aquí son las siguientes: en
primer lugar, las mujeres son enfermizas y propensas a
flujos, y, además, muchas son estériles por enfermedad, no
por naturaleza, y abortan con frecuencia. A los niños les
sobrevienen espasmos, asmas y la afección que, según se
cree, la causa una divinidad y es sagrada; a los hombres,
disenterías, diarreas, escalofríos, fiebres crónicas de
invierno, muchas pústulas nocturnas y hemorroides en el
asiento.
Como queda claro, tras haber leído el ejemplo anterior,
se pensaba que el clima afectaba la kinesis humoral, lo que
desplazaría inadecuadamente ciertos humores, pero
además, dicho desplazamiento no afectaba por igual a
distintas personas, pues había que tomar en cuenta el sexo y
la edad de estas, siendo este nivel de particularización de
laphysis un ejemplo de la complejidad que alcanzó el
pensamiento médico griego al respecto.
Aproximaciones a la enfermedad y
al enfermo
Bajo la concepción de una patología basada en el
desequilibrio de los humores, aparecen dentro del Corpus
Hippocraticum dos formas distintas de aproximarse a la
enfermedad y a los enfermos, cada una de ellas contiene los
conocimientos de las escuelas de Cnido y de Cos; la
primera de estas tradiciones quedó recogida en los libros
llamados Sobre las enfermedades I, II y III, mientras que la
segunda puede ser estudiada en los libros De epidemias IVII.
En Sobre las enfermedades, el o los autores exponen, en
los primeros capítulos, diversas teorías relacionadas con las
causas de las enfermedades; muestran algunos lineamientos
sobre el pronóstico y el tratamiento, para luego continuar
describiendo, una por una, los distintos padecimientos
conocidos. Haciendo un símil anacrónico, se podría decir
que primero se expone la patología general, y luego la
especial, veamos un ejemplo de cómo se procede a hacer la
descripción de una enfermedad:
Cuantos tienen un empiema en el pulmón,
lo tienen por las siguientes causas: si
alguien afectado por una perineumonía,
no se queda purificado en los días
críticos sino que quedan en el pulmón
pus y flegma, se le convierte en
empiema.
Y si rápidamente se le aplica un
tratamiento, escapa a la enfermedad las
más
de
las
veces.
Pero
si
se
despreocupa, muere, y muere por lo
siguiente: cuando el flegma se enquista
en el pulmón y se pudre, el pulmón se
ulcera y se llena de pus y ya ni atrae
hacia sí ninguna parte apreciable de
alimento,
ni
se
purifica
de
nada
procedente de él mismo por arriba, sino
que (el enfermo) se ahoga y respira cada
vez peor y resuella al respirar y
respira, en consecuencia, por la parte
alta del pecho; finalmente es obstruido
por la materia expectorable, y muere.
Se produce un empiema si desde la cabeza
fluye
flegma
hacia
el
pulmón.
Al
principio no se percibe el descenso en
la mayoría de los casos; ocasiona una
ligera tos; la saliva es un poco más
amarga de lo que acostumbra y, algunas
veces, se produce una ligera fiebre.
Pero cuando pasa el tiempo, el pulmón se
pone áspero y se ulcera en el interior
por el flegma que se enquista en él y
que se pudre dentro, y no solo se
ocasiona pesadez en el pecho, sino
también
un agudo
dolor, tanto
por
delante como por detrás, y el cuerpo
está sometido a calores muy fuertes. El
pulmón, por efecto de la calentura,
atrae hacia sí el flegma del cuerpo en
su totalidad y, principalmente, de la
cabeza; la cabeza, por su parte, una vez
caliente, (atrae) el del cuerpo; cuando
(el
flegma) se
ha corrompido,
(el
enfermo) expectora más espeso. A medida
que
el
tiempo
transcurre,
lo
que
expectora es pura pus y las fiebres son
cada vez más altas, la tos es continuada
y fuerte, y la falta de alimento le
debilita. Finalmente, el vientre se
descompone, y se descompone por causa
del flegma, pues el flegma desciende de
la cabeza.
El
enfermo,
cuando
llega
a
esta
situación, muere y ciertamente muere,
como
se
ha
dicho
en
las
líneas
precedentes, por haberse convertido el
pulmón en algo supurante y putrefacto o
porque el vientre se le ha descompuesto.
Una
vía
distinta
recorrerán
los
autores
coicos
en
los
escritos
De
epidemias; en ellos mostrarán primero la
85
CAPÍTULO 9 • Medicina griega hipocrática y de Alejandría
constitución
general
del
sitio
en
cuestión,
o
katástasis
y,
luego,
procederán a hacer una descripción, caso
por caso, de distintos pacientes. Veamos
un ejemplo:
En Abdera, a Anaxión, que yacía enfermo
junto a las puertas de Tracias, lo atacó
una fiebre aguda; dolor continuo en el
costado derecho; emitía tos seca, pero
no
expectoraba
los
primeros
días;
sediento, insomne, y orinas de buen
color, abundantes, fluidas. El sexto día
delirante, y los fomentos no hacían
nada. El séptimo, en un estado penoso,
pues
la
fiebre
aumentaba,
y
los
sufrimientos
no
disminuían,
la
tos
molestaba,
y
tenía
dificultad
en
respirar. El octavo le hice una incisión
en el codo, brotó mucha sangre, como era
necesario; disminuyeron los dolores; sin
embargo,
las
toses
secas
seguían
presentes. El undécimo disminuyeron las
fiebres, sudó ligeramente por la cabeza,
y la tos y la expectoración pulmonar,
más húmedas. En el decimoséptimo día
empezó a escupir en pequeñas cantidades
esputos cocidos. Se alivió. El vigésimo
sudó sin fiebre, pero después de la
crisis no sólo estaba sediento, sino que
además las purgaciones del pulmón no
eran beneficiosas. El vigésimo séptimo
la fiebre retornó, tosía, expectoraba
muchos esputos cocidos, en las orinas
mucho sedimento blanco, se quedó sin
sed, respirando bien. En el trigésimo
cuarto día sudó por todo el cuerpo, sin
fiebre, llegó a la crisis en todos los
aspectos.
Si bien en el ejemplo anterior el
paciente se cura, este no es el caso de
todos los pacientes que se exponen en
los libros De epidemias, pues muchas de
las descripciones terminan con la muerte
del enfermo; una tercera posibilidad que
se presenta es que el paciente comience
a delirar, lo que aparentemente era muy
común en los casos que se acompañaban de
fiebres, y que al sobrevenir la crisis,
el
paciente
quede
en
un
estado
permanente
de
delirio
que
no
se
resuelve. En cualquiera de las tres
posibilidades que se nos muestran como
soluciones
a
los
distintos
estados
patológicos,
son
notorias
las
observaciones metódicas realizadas en el
lecho del enfermo, o kliné, siendo este
último
uno
de
los
fundamentos
del
quehacer clínico actual.
EL ÁMBITO PRÁCTICO DE LA
MEDICINA GRIEGA
HIPOCRÁTICA
El
diagnóstico
y
el
pronóstico de la enfermedad
Diagnosticar
correctamente
una
enfermedad y establecer su pronóstico,
constituía,
a
diferencia
de
la
actualidad, un solo proceso mental, el
cual era reconocido por los propios
médicos griegos como el fundamento de su
actividad
profesional
y
del
reconocimiento
social
del
cual
una
correcta práctica clínica era acreedora.
Esta
operación
mental
del
trabajo
clínico puede ser estudiada con detalle
en los siguientes libros: Sobre el
pronóstico, Predicciones I y II y en
Prenociones de Cos, también aparecen
algunos aspectos disgregados en obras
como De epidemias, Enfermedades, en
Sobre los aires, aguas y lugares, y en
los Aforismos. El primero de ellos se
inicia con una reflexión acerca del
pronóstico
que
se
reproduce
a
continuación:
Que
el
médico
se
ejercite
en
la
previsión me parece excelente. Pues si
conoce de antemano y predice ante los
enfermos sus padecimientos presentes,
los pasados, y los futuros, y si les
relata por completo incluso los síntomas
que los pacientes omiten contar, logrará
una mayor confianza en que conoce las
dolencias de los pacientes, de manera
que
las
personas
se
decidirán
a
encomendarse a sí mismas al médico. Y
así
dispondrá
del
mejor
modo
de
tratamiento, al haber previsto lo que va
a ocurrir a partir de la situación
actual.
Desde luego que el devolver la salud a
todos los enfermos es imposible. Esto
sería mucho mejor, en efecto, que el
predecir lo que va a suceder. Pero el
hecho es que los hombres mueren —unos
fallecen antes de llamar al médico, a
causa de la violencia de su enfermedad,
86
SECCIÓN 3 • Modelo humoralista. Medicina antigua
otros en seguida, después de haberlo
llamado, algunos sobreviviendo un día, y
otros un breve tiempo más—, antes de que
el médico se enfrente a combatir con su
ciencia contra la enfermedad que sea.
Hay
que
conocer,
pues,
las
características
naturales
de
estas
dolencias, en qué medida están por
encima de la resistencia de los cuerpos
humanos, y, al mismo tiempo, si hay algo
divino en estas enfermedades, y aprender
a prever estos casos. De esa manera
conseguirá uno un justo prestigio y se
hará
un
buen
médico.
Respecto
de
aquellos
que
tienen
posibilidad
de
recobrarse, podrá atenderlos con más
garantía cuanto más tiempo tenga de
antemano para sus decisiones en cada
caso;
y,
conociendo
previamente
y
prediciendo quiénes van a morir y
quiénes van a salvarse, se eximirá de
responsabilidad.
Los motivos psicológicos y sociales
por los cuales para los griegos era
importante diagnosticar y pronosticar se
explican por sí mismos en el ejemplo
anterior. Sobre lo que vale la pena
redundar un poco más es respecto al
motivo técnico, el cual queda expresado
en la sentencia inicial, donde se afirma
la importancia de conocer y, por lo
tanto, ordenar la realidad presente del
paciente en relación con la manera
temporal que ha seguido y que seguirá la
enfermedad. Pero ¿cómo se produce dicho
ordenamiento?, o en otros términos, ¿en
qué consiste el proceso de diagnóstico y
pronóstico
dentro
de
la
medicina
hipocrática?
Líneas arriba, en el otro fragmento
extraído del libro Sobre el pronóstico,
en el que se describe la llamada facies
hipocrática, se puede leer el primer
paso para realizar un diagnóstico de
acuerdo con el método hipocrático, el
cual consiste en observar y comparar, en
este caso, el rostro del paciente que es
contrastado con otros y consigo mismo,
para determinar lo más elemental: si se
trata de un hombre sano o de uno
enfermo.
Es, entonces, mediante la observación
de la apariencia, o eidos, que se puede
comenzar a comprender las alteraciones
en la physis del enfermo, alteraciones
en su dynamis que explican los cambios
estequiológicos
que,
a
su
vez,
determinan
esa
nueva
realidad
del
paciente enfermo; realidad sobre la que
hay
que
proceder
para
determinar
cuestiones más específicas que van más
allá de la distinción básica entre salud
y enfermedad.
Para poder adentrarse más en el
conocimiento de esaphysis enferma, al
médico hipocrático no le bastaba con
poseer los conocimientos teóricos sobre
la physis y la enfermedad, sino que tuvo
que desarrollar un método práctico para
explorar
la
realidad
del
paciente
enfermo, este método es la clínica
hipocrática basada en la comunicación
verbal, la exploración sensorial y el
razonamiento, recursos que le permiten
al médico realizar una predicción con
base en el conocimiento del cuerpo
humano, siendo de este del que se
recaban los signos a los que se les
atribuye un valor pronóstico, y entre
los que se pueden contar: las posturas
del enfermo, sus gestos, el análisis de
la respiración, los sudores, el dolor,
la temperatura corporal, el sueño, las
deposiciones y flatulencias, el análisis
de la orina, del vómito, del esputo y de
las supuraciones, entre otras.
Todos estos signos que surgen en el
cuerpo humano deben ser ordenados en
términos de su temporalidad por el
médico durante el proceso diagnóstico,
lo que le permite hacer un diagnóstico
sobre la realidad presente del enfermo,
y también intuir los signos que tuvo
previamente,
y
pronosticar
los
que
sobrevendrán en un futuro, siendo este
ordenamiento
temporal
de
las
manifestaciones clínicas en el que se
basa el proceso diagnóstico-pronóstico.
Este
ordenamiento
temporal
de
la
apariencia del enfermo es, también, lo
que
diferencia
culturalmente
este
proceso, de la interpretación atemporal
de los signos característico de los
procesos adivinatorios.
Una vez ordenados los signos bajo una
forma clínica de presentación, el médico
tratará de enmarcar esa forma clínica
dentro del cuadro de una enfermedad,
pero
al
mismo
tiempo
que
está
procediendo mentalmente de esta manera,
el médico debía preguntarse por algunas
87
CAPÍTULO 9 • Medicina griega hipocrática y de Alejandría
características
de
laphysis
del
padecimiento
que
está
tratando
de
identificar o diagnosticar, para lo cual
es muy relevante saber distinguir si se
trata de un padecimiento crónico o
agudo, y si es mortal o no; de tal forma
que los signos clínicos le permiten al
médico griego establecer una primera
clasificación de la naturaleza de la
enfermedad, agrupando a esta dentro del
proceso de su diagnóstico en una de las
siguientes
categorías:
enfermedades
agudas que, a su vez, se dividen en
mortales y no mortales, y enfermedades
crónicas que también pueden dividirse de
la misma forma.
Es nuevamente el análisis de los
signos físicos presentes en el paciente
el que le permitirá al médico decidir
cuánto durará la enfermedad en cuestión,
y saber si es mortal o no, y es en la
distinción de este último punto, en el
que se reúnen el diagnóstico y el
pronóstico en un mismo proceso, pues
para los griegos, la naturaleza del
hombre, tanto en el aspecto general,
como en particular, posee dos tipos de
fenómenos, unos que son intrínsecos a la
propia naturaleza y que se producen por
aquello que llamaban kata ananké, es
decir, por una necesidad forzosa de la
misma physis, estos representan las
regularidades observables dentro de la
naturaleza, como el día y la noche, o
bien, las estaciones del año. De igual
forma,
se
concibe
que
algunos
padecimientos
son
intrínsecamente
mortales.
Por otro lado, se pensaba que algunos
otros fenómenos naturales sobrevienen
por azar o tykhê, estos no mostraban
regularidades
observables
y
pueden
sobrevenir en cualquier momento, por
ejemplo, las catástrofes naturales; de
igual manera, se creía que algunas
enfermedades sobrevenían por el azar.
Esta distinción entre enfermedades
que son
intrínsecamente mortales
y
aquellas que se presentan por el azar no
solo permitía realizar un diagnósticopronóstico sobre el paciente, sino que
también
determinaba
la
actuación
ulterior del médico.
Los tratamientos
Con base en esa distinción entre una enfermedad que era
considerada intrínsecamente mortal, y otra que no, y de la
cual se pensaba que había sobrevenido por azar, es que el
médico decidía si podía tratar o no al paciente. Tal
restricción encuentra su fundamento en un concepto mucho
más antiguo, relacionado con el mundo religioso griego, en
un término de difícil traducción, que en griego se enuncia
hybris, y que en uno de sus sentidos puede traducirse como
soberbia, una actitud que era fuertemente penada por los
dioses. Aún entre ellos, recuérdese, por ejemplo, el mito del
semidios Asclepio, quien murió, castigado por Zeus,
precisamente por un acto de hybris, que consistió en ir
contra las necesidades forzosas de laphysis al revivir un
muerto, lo que contravenía el orden de la physis, un orden
que por influencia pitagórica y socrática, se prefería
enunciar con el vocablo kosmos, por encima de otros
términos griegos, que también denotan orden, como sería el
caso de taxos, siendo la principal distinción entre uno y otro
tipo de orden, que el que es designado como kosmos implica
una noción de belleza, es decir, es un orden bello y, por lo
tanto, también será bueno. De acuerdo con Laín Entralgo,
sería a este orden de la physis, al que remite el autor de los
párrafos inmediatamente anteriores del libro Sobre el
pronóstico, cuando habla de reconocer si hay algo de divino
en las enfermedades.
Para no cometer hybris, el médico solo debía actuar
sobre las enfermedades que no eran intrínsecamente
mortales, coadyuvando con las fuerzas de la naturaleza que
serían las encargadas de restablecer la salud. Para lograr
dicho cometido emplearía la dieta, en el sentido amplio
antes descrito, dando indicaciones sobre las características
de los alimentos que el paciente podía o no ingerir (entre los
que destacan el vino, el vinagre y la miel), la cantidad y el
momento oportuno de ingerirlos o su forma de preparación;
también se daba gran importancia a los ejercicios corporales,
a los baños, masajes y horas de descanso.
Aunado a la terapéutica dietética se empleaban diversas
plantas medicinales, como los eléboros blanco y negro, entre
muchas otras, un número importante de estas poseen
propiedades purgantes, eméticas, diuréticas, diaforéticas,
astringentes, emolientes y narcóticas, y se empleaban bajo
distintas formas de preparación, para evacuar por distintas
vías los humores acumulados, buscando favorecer la crisis
de la enfermedad, fenómeno que se consideraba tenía que
ocurrir en los días siete 0 14 en el caso de las enfermedades
agudas, o bien, una vez pasado siete veces siete, en el caso
de los padecimientos crónicos.
Como se ha mencionado, y contrariamente a una opinión
muy extendida, pero poco informada de las cuestiones
históricas, los médicos griegos sí practicaron la cirugía.
Había en Grecia una tradición muy antigua a la cual se
recurría en casos de heridas y fracturas, la cual fue recogida
88
SECCIÓN 3 • Modelo humoralista. Medicina antigua
en los libros Sobre las fracturas y Sobre las articulaciones,
en los que se explican diversos procedimientos de vendajes
y tracciones anatómicas, y se describen diversos
instrumentos, entre los que resalta el conocido como banco
de Hipócrates que permitía la reducción de diversos tipos de
luxaciones y fracturas.
Además, se practicó la embriotomía y se emplearon las
ventosas y los escarificadores, ambos con la finalidad de
movilizar los humores estancados, lo anterior acorde con la
visión humoral que regía las nociones sobre los procesos
patológicos. El ideal terapéutico griego quedó expresado en
el que para la mayoría de los estudiosos, es el último de los
aforismos que componen el libro del mismo nombre, y en
el cual se aconseja: "Lo que los medicamentos no curan, el
hierro lo cura. Lo que el hierro no cura, el fuego lo cura.
Pero lo que el fuego no cura, eso es preciso considerarlo
incurable."
que estaban buscando su acomodo social y que, desde
luego, la calidad de sus servicios debió de haber variado de
unos a otros; sin embargo, siguiendo las fuentes históricas,
parece poco probable que llegaran a presentarse las
dificultades que Herodoto relata en relación con la
medicina Mesopotámica, pues las ciudades o polis se
encargaban de ciertos aspectos sanitarios, para lo cual
contrataban un médico a su servicio.
0
TOY I Ñ n ok?AToY5
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TAS TE KA
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ÑOIH$EIH FATA DÍÑAMIÑ FA
Al
ME THN
TAYTH
KolVrSA50Al,É
Al XPEAN kPHlZoNTl
Al
EnlFPlV
Organización de la atención de la
salud y componentes
EEIN
éticos de la práctica médica
rrPAQH5,
Entre los escritos del Corpus hippocraticum, ninguno se
dedica, de manera exclusiva, a tratar sobre la forma en que
se organizó socialmente la práctica médica, por lo que ha
sido necesario recurrir a otras fuentes para comprender un
poco al respecto; la más socorrida de estas es, sin duda, La
República, escrito en el que el filósofo Platón trata, entre
otras cosas, de la organización ideal de la polis griega. Ahí,
describe una organización de la práctica médica de acuerdo
con los estamentos sociales, sugiriendo que sería ideal que
los hombres libres pagaran a médicos, también libres, que
se encargarían de tratar de manera particularizada su
enfermedad; mientras que los pobres y esclavos no
pudiendo costearse los servicios de aquellos, deberían
contentarse con una atención mucho más deficitaria y
expedita.
Esta versión idealizada contrasta con algunos pasajes
contenidos en el Corpus; así, por ejemplo, en el libro Sobre
la dieta, se describen tanto la alimentación que conviene a
los ricos como regímenes para los pobres, y se afirma,
además, que el médico tratante es el que dispondría de la
terapéutica, mientras que alguno de sus ayudantes
permanecería con el enfermo para cuidar que siguiera las
indicaciones de aquel, al parecer estos ayudantes no
tendrían permitido modificar las indicaciones del médico
tratante; esta versión contrasta con aquellas que sostienen
que estos médicos serían los encargados de tratar a los
pobres y a los esclavos.
También existió la figura del periodeuta, un médico que
viajaba de ciudad en ciudad ofreciendo sus servicios, a
veces en la plaza pública como ocurrió también en
Mesopotamia; en general, se trataba de médicos jóvenes
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Figura 9-7. Juramento
Hipocrático, código ético y
deontológico que orienta al
89
CAPÍTULO 9 • Medicina griega hipocrática y de Alejandría
médico en la práctica de su
profesión.
Otro
pasaje
que
contrasta con la visión
idealizada de Platón se
encuentra en el libro de los
Preceptos, donde el autor
sostiene que:
Aconsejo no incurrir en
un
exceso
de
inhumanidad,
sino
atender a las condiciones
de vida y los recursos
(del paciente). Y que, a
veces, se practique gratis
la medicina, trayendo a
la memoria el recuerdo
pasado de un favor o el
prestigio presente. Y si
llegara la ocasión de
atender a quien es
extranjero y pobre,
ayúdese sobre todo a los
de tal condición, pues, si
hay
amor
a
la
humanidad, también hay
amor a la ciencia [...].
Varios libros se dedican
a tratar cuestiones sobre el
comportamiento adecuado
del médico, entre estos
están Sobre el decoro,
Sobre el médico, los
Preceptos, la Ley y el
Juramento, siendo este
último el más famoso
dentro de la tradición
médica, y el que más
discusiones ha levantado
entre sus exégetas; el texto
sigue la fórmula de los
juramentos clásicos, lo que
le da
Figura 9-8. Alejandro Magno,
propagador de la civilización
griega. Fundó la ciudad de
Alejandría.
Colección
Wellcome.
un carácter vinculante con
lo sagrado, mediante una
promesa personal que no
tiene carácter legal. En él se
pueden reconocer dos
partes, la primera que tiene
la forma de un pacto, ya sea
gremial, o ya sea familiar, y
la segunda que toma la
forma de un código de
conducta (Figura 9-7).
Siendo esta segunda
parte la que más se
distancia
del
Corpus
hippocraticum,
particularmente
en
cuestiones como el uso de
ciertos
fármacos,
la
aplicación de abortivos yla
realización
de
ciertos
procedimientos quirúrgicos,
todo parece indicar que hay
cierta influencia pitagórica
en el juramento que explica
estas desviaciones con
respecto a la teoría
habitualmente aceptada en
aquella época, aunque
parece
también,
que
además de recibir la
influencia del pitagorismo,
el juramento representó
Figura 9-9. Vista general de la
Biblioteca de Celso, Éfeso,
Turquía.
una respuesta de cierto
sector
médico
a
las
creencias populares de la
época.
MEDICINA DE
ALEJANDRÍA
En el siglo IV a. C.,
Alejandro Magno comenzó
a expandir su reino; sus
ejércitos fueron penetrando,
en mayor o menor medida,
en los territorios de Egipto,
Asia Menor, Persia, el Asia
Central y la India. En el
delta del río Nilo fundó la
ciudad
de
Alejandría,
dejando el gobierno de esta
en manos de su general
Ptolomeo I Soter, quien fue
el iniciador de la dinastía
que gobernaría dicha ciudad
a
lo
largo
de,
aproximadamente,
tres
siglos, hasta la muerte de
Cleopatra (31 a. C.), la
última descendiente de
dicha dinastía (Figura 9-8).
90
SECCIÓN 3 • Modelo humoralista. Medicina antigua
Figura 910.
Herófilo,
médico
en
Alejandr
ía.
Aportó
conocim
ientos
sobre el
sistema
nervioso
y ocular.
Colecció
n
Wellcom
e.
Figura 9-11. Erasístrato se
opuso a la teoría humoral.
Postuló que la plétora era el
mecanismo causante de las
enfermedades.
Fueron los Ptolomeos
quienes
fundaron
el
Museion y su magnífica
biblioteca alrededor del año
285 a. C.; ahí se hizo una
gran labor para reunir y
preservar
los
diversos
conocimientos que había
producido la cultura griega,
y también fue un centro de
trabajo e investigación, en
el que destacaron varias
personalidades en distintos
ámbitos del conocimiento.
Ahí surgió Euclides y su
geometría, también fue ahí
donde Eratóstenes midió,
por
primera
vez,
la
circunferencia terrestre, y
también ahí harían sus
aportaciones a las letras
personajes como Calímaco
y Apolonio Rodio (Figura
9-9).
En el ámbito de la
medicina destacaron los
médicos
Herófilo
y
Erasístrato; hay testimonios
que indican que en el
Museion se llevaron a cabo
disecciones, y también
vivisecciones de esclavos y
condenados a muerte, por lo
que el desarrollo del
conocimiento anatómico y
fisiológico
se
vio
favorecido,
al
complementarse con los
conocimientos heredados de
las escuelas de Crotona,
Cnido y Cos.
Todo parece indicar que
Herófilo fue originario del
Asia Menor y que siguió en
su formación a la tradición
de la escuela de Cos;
escribió varios libros, entre
los que destacan aquellos
destinados a los temas
anatómicos, en los que
corrigió a Aristóteles, que
había
considerado
al
corazón como el centro de
las sensaciones y del
raciocinio, ubicando dichas
funciones nuevamente en el
cerebro tal y como lo había
sugerido Alcmeón, por lo
que describió con cierta
precisión este órgano, y
también la retina, el humor
vítreo y los nervios ópticos;
asimismo,
detalló
la
confluencia de los senos
venosos durales, o "plancha
de Herófilo", y dio nombre
al duodeno (Figuras 9-10 y
Egeo, pero se formó como
médico en Atenas, en Cos y
en Alejandría; fue también
un escritor prolífico y
destacó por sus aportaciones
a
la
anatomía
y,
particularmente,
a
la
fisiología, pues diferenció
entre los nervios motores y
los sensitivos, además de
describir los movimientos
peristálticos, cardiacos, y
respiratorios.
También
señaló el origen de algunos
pares craneales, y en el
ámbito de la
91
SECCIÓN 3
humoralista.
• Modelo
patología, relacionó el endurecimiento del hígado con la
ascitis, fenómeno que trató de revertir, sin éxito, mediante
una terapia experimental que consistía en aplicar emulsivos
directamente sobre la víscera hepática.
CONCLUSIÓN
La revisión que se ha hecho de los aspectos más relevantes
de la medicina griega nos permite dejar atrás la idea muy
difundida, y poco acertada desde el punto de vista histórico,
del tópico "Hipócrates, padre de la medicina'; pues no solo
hemos visto que dicha medicina se constituyó a partir del
intercambio cultural entre la civilización helénica y sus
coetáneas, sino que también se ha podido constatar el
florecimiento de un método
Medicina antigua
dependían económicamente de los negocios de él y a ello,
hay que agregar la atención que debía dar a sus animales.
Asimismo, el pater familiae era quien conocía la tradición
médica de sus antepasados y daba las instrucciones para su
aplicación. Puede afirmarse, entonces, que era una medicina
sin profesionistas y quienes la ponían en práctica eran, por
lo regular, siervos de ambos sexos que seguían las
instrucciones de su patrón (Figura 10-1).
Esta era la medicina que defendía Marco Porcio Catón,
el Censor (234-149 a. C.), quien era paterfamiliae y llevaba
a la práctica diaria lo que defendía teóricamente. Él sostenía
que los cuidados médicos que brindaban los médicos
griegos lograban hacer sobrevivir a humanos menos fuertes
y bien dotados que los que sanaban con los cuidados
tradicionales, y que por eso, los griegos eran inferiores y
menos viriles que los romanos.
El último representante de esta tradición fue Aulo
Cornelio Celso (42 a. C.-38 d. C.), quien dejó un tratado
llamado
de indagación que alcanzó su punto culminante en
Alejandría. Al caer la civilización griega bajo el dominio del
naciente Imperio Romano, su medicina no desapareció por
completo, pues como se podrá comprobar en los capítulos
subsecuentes, el esplendor de la tékhne iatriké encontró
nuevos cauces para su desarrollo.
Figura 10-1. La cultura romana sobresalió por la aplicación de
medidas sanitarias.
LA MEDICINA ROMANA,
GALENO Y EL GALENISMO
Carlos Viesca Treviño • Aurora Eunice German Barrasa
De Re Medica, conocido como los Ocho libros de la
INTRODUCCIÓN
medicina; lo escribió en los últimos años de su vida y es un
La medicina de la Roma antigua presenta, al menos, dos
etapas fundamentales. La primera, una tradición propia, en
la que no había una profesionalización de la medicina como
la que ocurrió en el mundo griego, sino que continuaba
habiendo curancleros, parteras y alguno que otro herbolario,
pero la dirección de los tratamientos corría a cargo del
paterfamiliae, es decir, el jefe de una familia extensa, la cual
incluía a su esposa, sus hijos, nietos y demás parientes
cercanos, además de sus criados, esclavos y clientes, y eran
estos últimos, justamente, los que en gran medida,
resumen del saber médico y quirúrgico de su tiempo. Por
largo tiempo, muchos autores han discutido si Celso era o
no médico, pues se sabe que escribió una obra enciclopédica
sobre el saber existente en el mundo romano, siendo el De
Re Medica solamente una parte de ella. Esto es obvio, si se
tiene en cuenta la función del paterfamiliae, pero, en el caso
de Celso, lo que es evidente es que él había seguido estudios
médicos con, al menos, un médico de tradición griega, por
Io que conocía bien las diferentes escuelas médicas
existentes entonces en Roma y, además, en su obra
92
SECCIÓN 3 Modelo humoralista. Medicina antigua
menciona muchas veces en qué ocasiones prefería seguir los
lineamientos de una u otra de ellas y se refiere a su
experiencia personal tratando pacientes.
LAS ESCUELAS MÉDICAS
GRIEGAS EN ROMA
Regresemos al siglo III a. C. La expansión y dominio sobre
el sur de Italia puso a los romanos en contacto directo con
una cultura mucho más refinada que la suya: la griega. El
sur de Italia era la Magna Grecia y allí Pitágoras (572-497 a.
C.) había vivido y establecido su escuela, mientras que
Alcmeón de Crotona (ca. 500-450 a. C.), precursor
inmediato de Hipócrates, había nacido y también ejercido
allí, al igual que Empédocles (504 a. C.-433 a. C.), oriundo
de Agrigento, en Sicilia, quien concretó la teoría de los
cuatro elementos. Es, sin embargo, a finales de ese mismo
siglo, que un médico griego, Arcágatos de Esparta (finales
del siglo III a. C.), se instala en Roma en el año 219 a. C. y
hace una gran clientela, pero por sus abusos, tanto en el
cobro de honorarios como en la realización de tratamientos
e intervenciones quirúrgicas innecesarias, fue expulsado de
la ciudad. Es tras la conquista de Grecia, en especial
después del sitio y toma de Corinto en el año 147 a. C.,
cuando al vender como esclavos a numerosos prisioneros
griegos, los nobles romanos tomaron con especial interés a
médicos y profesores, de modo que aseguraron la enseñanza
del idioma y la cultura griega, así como la atención médica
para ellos y sus dependientes. En los años subsecuentes,
además de que muchos de ellos autocompraron su libertad,
ya que en Roma los esclavos podían recibir regalos de sus
dueños y reunir capital, continuaron emigrando médicos de
diversas partes del mundo griego a Roma, que se iba
convirtiendo en el centro del mundo occidental. A este tipo
pertenecieron
Figura 10-2. Fresco en el anfiteatro de Pompeya.
Asclepíades de Bitinia (124-40 a. C.) y Areteo de
Capadocia (aproximadamente, 50 d. C.), quienes
establecieron, en definitiva, el predominio de la medicina
griega en Roma (Figura 10-2).
LA MEDICINA DE LA ROMA IMPERIAL
Tras establecerse el imperio con Augusto, los emperadores
asumieron el papel del antiguo pater familiae, solo que
ahora declarándose como responsables del cuidado de la
salud de todos los ciudadanos romanos. Para ello,
extendieron a su médico personal el nombramiento de
archiatra con la función de reglamentar la práctica de la
medicina y tomar las decisiones conducentes a mantener
sanos a sus súbditos (Figura 10-3).
•
LAS OBRAS ENCICLOPÉDICAS
Otra característica fue la tendencia a acumular
conocimientos acerca de todo el mundo conocido y redactar
enciclopedias. A ella pertenece la obra de Celso, que ya ha
sido mencionada y corresponde, precisamente, a esta actitud
de universalización.
Son posteriores, aunque por muy poco, la Historia
Naturalis de Cayo Plinio Segundo (+79 d. C.) y la Materia
Médica de Dioscórides (40-92 d. C.) (Figuras 10-4 y 10-5).
En la primera, Plinio, un patricio romano educado en todo el
conocimiento griego, intenta ofrecer una síntesis de lo que
se sabía sobre el mundo en ese tiempo. Asimismo, mantiene
el concepto griego dephysis, naturaleza dotada de razón y
que, por ello, es capaz de organizarse a sí misma, pero ahora
se dedica a describirla. En sus 40 libros, brinda detalles
acerca de áreas geográficas, plantas, animales y minerales
existentes, y al describir regiones, menciona las
características y el temperamento humoral de sus habitantes
y atrae la atención sobre las enfermedades más frecuentes
Figura 10-3. Esculapio, dios de la medicina en la Roma Imperial.
presentes en ellos. También describe plantas y animales con
el fin de que puedan ser reconocidos y siempre añade algo
acerca de sus propiedades alimenticias, medicinales y
utilitarias, así que la obra viene a constituir un documento
de primera importancia para conocer el repertorio de
medicamentos con que se contaba entonces. Muchos años
después, en 1570, Francisco Hernández, protomédico de las
Indias e Islas del Mar Océano nombrado por Felipe II, vino
a México con el intento de hacer una Historia Natural, como
la de Plinio, cuya obra había traducido al castellano, pero
esta vez con plantas, animales y minerales del Nuevo
Mundo. Plinio murió sofocado por las cenizas expelidas por
la erupción del Vesubio (la misma erupción que sepultó
Pompeya y Herculano), por acercar demasiado su barco a la
costa movido
CAPÍTULO
La medicina romana, Galeno y el galenismo
10 •
antigüedad, siendo la obra más avanzada en cuanto al
manejo del embarazo, los tratamientos de la esterilidad y la
atención del parto. Este texto es importante, particularmente,
porque pone en evidencia que los médicos grecorromanos sí
atendían los problemas del embarazo y el parto en cuanto a
sus
ANA ZARBEO, P CERCA DE LA
M A.
TER 1 h ME DtClNAL, Y DE LOS tifcros,Traduzido
dc lengua Griey=ulgar Ca RcfXnantúles n
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DIVO "Htt.rppo, DIVA CAROL L V. A VG.
FILto
O P r. M AX.
Figura 10-4. Dioscórides, autor de un tratado de medicina
considerado un clásico de la farmacéutica durante 16 siglos.
Colección Wellcome.
por el interés científico de observar lo más cerca posible una
erupción volcánica (Figura 10-6).
En cuanto a Dioscórides, era natural de Anazarbo, una
ciudad de Asia Menor cercana a las costas del Mar Negro.
Se trataba de un médico militar, que formaba parte de los
ejércitos romanos, con quienes viajó por todas las provincias
romanas del Mediterráneo Oriental y fue recopilando datos
para redactar una farmacopea que reuniera todos los
elementos terapéuticos que se pudieran encontrar en el
mundo romano. El resultado fue una obra dividida en cinco
libros, en los cuales describe las características botánicas
que permitieron clasificar y reconocer unas 600 plantas con
propiedades medicinales, poniendo énfasis en su toxicidad y
señalando, con sumo cuidado, la manera de preparar
medicamentos con ellas y la forma de administrarlas; hizo lo
mismo con animales y minerales. Cabe mencionar que su
obra, difundida por todo el mundo romano mediante muchos
manuscritos, fue la base del conocimiento de los fármacos
durante los últimos tiempos del Imperio romano, en
Bizancio, la cual fue rescatada y publicada en el
Renacimiento, siendo traducido al castellano por Andrés
Laguna, en 1555, así como al inglés y al francés, durante la
misma época.
Un último texto, ahora ya no enciclopédico, sino médico,
es la Ginecología de Sorano de Éfeso (primera mitad del s.
II d. C.), ciudad también ubicada en Asia Menor, en la costa
mediterránea, notable por su tradición cultural griega. El
libro de Sorano reúne el conocimiento ginecológico de la
V
EN S At, AU
ANCA Tor Cjali.
Con Priuilcgio.
Figura 10-5. La materia médica de Dioscórides. Edición traducida
al español por Andrés Laguna.
95
CAPÍTULO IO • La medicina romana, Galeno y el galenismo
biblioteca más importante del mundo, después de la de
Alejandría. Galeno estudió allí después de vencer la
oposición de su padre, quien quería que se dedicara a la
construcción como él, que fuera ingeniero y que también
atendiera las propiedades que tenía la familia.
Posteriormente, continuó sus estudios médicos en Esmirna,
en Corinto y en Alejandría, donde pretendía estudiar
anatomía humana, pero solo pudo hacerlo en animales y,
por último, estudió filosofía en Atenas. De regreso a
Pérgamo, comenzó a trabajar como médico de los
gladiadores en el circo romano de la ciudad y también
atendía a los personajes locales y a los romanos empleados
en la administración de la provincia, lo que le valió que
cuando uno de ellos, el Procónsul Boecio, que era su
paciente, regresó a Roma, le invitara a venir con él. Era el
año 161 d. C. y la secuencia es conocida: Galeno, con
alrededor de 30 años de edad, no tardó mucho en llegar a ser
el médico de los emperadores Lucio Vero y Marco Aurelio
y, luego, de todos sus sucesores, de Cómodo a Septimio
Severo, con mayor o menor injerencia en la corte, pero
Figura 10-6. Fresco de mujer romana en Pompeya.
siempre presente y tomado en cuenta. Esto cubrió un
complicaciones médico—quirúrgicas. La descripción de las
periodo de poco más de 50 años, lo que explica su
diferentes posiciones del feto dentro de la matriz y de sus
influencia política y la imposición y difusión de sus ideas
presentaciones al momento del parto es buen ejemplo del
médicas.
conocimiento que se tenía al respecto. Además de este,
A pesar de un terrible incendio del Templo de la Paz,
Sorano escribió unos 30 libros sobre diversos aspectos de la
acaecido en el año 191 d. C., en el que guardaba su
medicina, dos de ellos, por ejemplo, sobre las fracturas y los
biblioteca y manuscritos y de las pérdidas de material
vendajes, que constituyeron, en su conjunto, una verdadera
bibliográfico subsecuentes a las invasiones que dieron fin al
enciclopedia.
Imperio romano, queda una herencia de alrededor de 200
obras escritas por Galeno, de las cuales, alrededor de 80 son
de temas filosóficos y el resto tratados de medicina. A partir
de manuscritos transmitidos por la tradición médica árabe,
en los últimos años han sido rescatadas obras que se
consideraban perdidas.
¿En qué consiste la obra médica y, consecuentemente, la
Claudio Galeno (129-216 d. C.) es la figura más importante
tradición médica galénica? Se trata de diferenciados grupos
de la medicina grecorromana y uno de los grandes
de obras de carácter general que definen el campo de la
personajes de la medicina universal de todos los tiempos,
medicina y sus diversas escuelas, otras son anatómicas,
tanto que puede afirmarse que la medicina moderna, del
clínicas y terapéuticas; los textos que constituyen un gran
Renacimiento al siglo XX, debe gran parte de sus nuevos
cuerpo son sus libros con comentarios a las obras de
planteamientos a la corrección del conocimiento reunido y
Hipócrates que culminan con una obra de gran importancia:
llevado adelante por Galeno, y que lo que se han
Sobre las Doctrinas de Hipócrates y Platón.
denominado "sus errores'; fueron conocimientos y teorías
que han podido ser modificados, corregidos o desechados
solo a raíz de que, a partir de ellos, fue posible hacer nuevas
observaciones y llegar a formular teorías y establecer
conocimientos actualizados, de acuerdo con nuestra forma
Las enseñanzas de Sátiros, que fue profesor de Galeno en
actual de pensar y concebir la ciencia, siempre entendidos
Alejandría, reforzaron su interés en la anatomía humana y
como saberes provisionales que son la base de
en la necesidad de estudiarla en cuerpos humanos. Allí
investigaciones futuras.
también entró en contacto con el conocimiento de las
Ahora bien, veamos cuáles fueron las aportaciones de
grandes figuras de la escuela de Alejandría, como Herófilo,
Galeno. Este esencial personaje nació en Pérgamo, en Asia
Erasistrato y sus seguidores, con quienes mantenía acuerdos
Menor; ahí había un antiguo templo de Asclepios donde se
en algunos temas y objeciones en otros.
mantenía y enseñaba la medicina según la más pura
La primera gran obra de Galeno sobre anatomía es De la
tradición hipocrática, y donde también se hallaba la segunda
utilización de las partes (De usu partium). Previo a ella,
GALENO Y EL RESCATE DE LA
MEDICINA HIPOCRÁTICA
EL SABER ANATÓMICO
96
SECCIÓN 3 • Modelo humoralista. Medicina antigua
Galeno había escrito dos pequeños tratados, uno sobre la
disección en cadáveres y otro sobre la vivisección, cuyos
textos no se han conservado. En De usu partium, describe,
de manera sistemática, las estructuras anatómicas del cuerpo
humano siguiendo un orden de cabeza a pies; fue redactada
después de su regreso a Pérgamo, pero lo que expresa son
los conocimientos que obtuvo en Alejandría. La forma de
estudiar la anatomía era la disección; pero, a la muerte de
Sátiros se había prohibido disecar cadáveres humanos, de
manera que lo que se hacía era disección en animales tras lo
que se establecía una anatomía comparada. Una vez en
Pérgamo, había ampliado su forma de estudiar las
estructuras anatómicas: atendía las heridas en los
gladiadores, las cuales le servían como ventanas
anatómicas; disecaba las estructuras lesionadas a fin de
reconstruirlas y, las estructuras cercanas a ellas, hechas
visibles mediante la disección, le permitía reconocer las
lesiones con detalle. El resultado es una anatomía muy
completa, pero en la cual permanecen descripciones que
corresponden a estructuras de animales, como es la
clavícula fenestrada, el hígado de cerdo —cuyos lóbulos son
prácticamente iguales a los humanos—, y el corazón con un
orificio en el tabique interventricular alto —que en los
humanos es una anomalía congénita, conocida como
enfermedad de Roger—, que es prácticamente normal en la
mona de Berberia (macacus sylvanus), que fue en las que
Galeno hizo las disecciones de corazón. La corrección de
esto fue hecha por Vesalio, cinco siglos después, y es lo que
dio inicio a la anatomía moderna (Figura 10-7).
Figura 10-7. Galeno. Grabado por G. P. Busch. En su obraDe usu
partium presenta una descripción sistemática de la anatomía
humana siguiendo un orden de cabeza a pies. Colección Wellcome.
Por otra parte, Galeno describe detalles anatómicos con
gran precisión. Algunos de ellos los toma de los maestros
alejandrinos, por ejemplo, la prensa de Herófilo, es decir, el
polígono arterial que permite la comunicación entre los
sistemas de la arteria cerebral media y la posterior.
Sin embargo, la clave para comprender el significado de
la anatomía galénica es su visión de la naturaleza, de
acuerdo con la cual los seres existentes en el cosmos están
ordenados en forma racional y armónica de modo que sus
estructuras anatómicas están hechas para realizar
adecuadamente sus funciones. De esta manera, la estructura
anatómica cuenta por su capacidad de cumplir con las
funciones para las que fue diseñada por la physis. La
anatomía galénica tiene un sentido funcional: las partes del
cuerpo "sirven para..." y, es de allí, de donde proviene el
título del De usu partium: de la utilización de las partes.
Detalles anatómicos, en este sentido, son, por ejemplo, la
descripción de los ojos, situados en la parte más alta y
97
CAPÍTULO IO • La medicina romana, Galeno y el galenismo
anterior del cuerpo y, nos dice Galeno, esto es para poder
conductos por los que corren los pneumas animales. Un
ver más lejos, y están colocados hacia adelante a fin de
cuarto pneuma, el psíquico, se encuentra en el cerebro y se
poder conjuntar sus campos visuales y dar la posibilidad de
mueve en él por los ventrículos cerebrales en el líquido
ver en tercera dimensión. En el reconocimiento de que la
cefalorraquídeo. El pneuma vital, identificado como el aire
sección de uno de los nervios recurrentes —laríngeo inferior
que hace burbujas en la sangre arterial, permite que exista
— provoca voz bitonal, lo que plantea es que ese nervio
calor y vida en las diferentes partes del organismo; el neuma
actúa para producir la contracción adecuada de la laringe
vegetativo les lleva nutrientes; el pneuma animal, sensación
para mantener el tono de la voz. Galeno fue el primero en
y la posibilidad de respuestas motoras y, por último, el
describir anatómicamente este nervio y su función.
pneuma psíquico, la capacidad de pensar, la integración del
Asimismo, Galeno hace suya la hipótesis de Erasistrato en
conocimiento y la memoria. Tenemos ahora otros
cuanto a que más y más profundas circunvoluciones
componentes: los pneumas, sustancias similares al aire,
cerebrales están asociadas con mayores capacidades, pero
airecillos en última instancia que, elaborados en los órganos
critica a ese mismo autor en lo referente a que las arterias
principales, van a los demás órganos y partes del cuerpo a
llevan aire, señalando que lo que conducen es sangre con
través de venas, arterias, nervios y líquido cefalorraquídeo
aire.
llevando a ellos las sustancias necesarias para su
funcionamiento.
De tal modo que el cuerpo humano está constituido por
órganos principales que producen los elementos
indispensables para la vida a partir de sustancias que reciben
Es claro que para Galeno la fisiología es la parte central del
del exterior, y que dan, a ellos y a todas las demás partes del
conocimiento, ya que, insistimos, la estructura anatómica
cuerpo, no solo la materia prima para cumplir con sus
está al servicio de la función. En este sentido, su definición
funciones, sino también la necesaria para la formación de
de órganos principales, en la medida en que los hay que son
toda una serie de estructuras que tienen a su cargo llevarlas
indispensables por su función para la vida, es muestra de
a cabo.
ello. Estos órganos son el cerebro y los ovarios y testículos,
Así, a partir de los alimentos y de otras sustancias que
el corazón, el hígado, la vesícula biliar y el bazo. La función
penetran al cuerpo, como es el aire que se respira y siempre
de ellos es la conversión de las sustancias en humores:
bajo la influencia del calor, es como se generan y purifican
cerebro y órganos sexuales, la flegma; hígado, la sangre;
los cuatro humores en los órganos principales. En esto no
hígado y vesícula biliar, la bilis amarilla; bazo, la bilis
hay mayores diferencias entre la teoría galénica y la de
negra, actuando el corazón como recipiente y distribuidor de
Hipócrates. Pero Galeno distingue, claramente, entre una
ellos tras recibirlos a través de arterias y venas. Se trata de
función de producción de humores y la de ponerlos en
la idea de que arterias y venas lleven al corazón sangre y
movimiento hacia otros sitios del cuerpo, así como la de
también la conduzcan de este órgano a los demás órganos y
retenerlos en donde son necesarios para las funciones
estructuras del cuerpo, es decir, de una distribución —no
locales y expulsarlos hacia el exterior cuando han sido
circulación— de la sangre a partir del corazón por medio de
modificados en el curso de las digestiones —pepsis— que
dos sistemas vasculares paralelos que se distinguen por la
tienen lugar en diferentes partes del cuerpo y al servir de
estructura de sus paredes y por la función diferente que
estimulantes, efectores y materia prima para todas las
cumple la sangre que va por su interior. De acuerdo con
funciones que se llevan a cabo en el organismo. Esto
esto, la estructura anatómica del corazón está diseñada
implica la existencia de una fuerza vital que mueve a
perfectamente para cumplir con su función de producir
humores y pneumas a actuar y a los diversos órganos y
sangre con pneumas vitales en el ventrículo izquierdo y
partes del cuerpo a cumplir con la o las funciones para las
enviarla al resto del cuerpo a través de las arterias, recibir
que fueron diseñados. Esta es denominada dynamis.
sangre con pneumas vegetativos proveniente del hígado en
El otro factor fundamental es la psykhé, término
su parte superior derecha y mandarla a la periferia a través
traducido como alma, pero entendida en la obra de Galeno
de las venas, dejando pasar, por el orificio en el tabique
como la entidad que regula las fuerzas mediante las que se
interventricular, sangre con pneumas vitales del corazón
genera la vida, se desarrollan los embriones, se expresan las
izquierdo al derecho y sangre con nutrientes del derecho al
facultades de los diversos componentes del organismo y de
izquierdo.
este en su conjunto, incluyéndose ahora el pensamiento, las
Ahora bien, esto queda claro, de acuerdo con la teoría
emociones y la capacidad cognitiva, así como las cualidades
funcional galénica, que establece que las arterias llevan
del ser en cuestión. El alma, para Galeno, está estrictamente
sangre con aire y pneumas vitales, mientras que las venas,
unida a su cuerpo y, para el médico, debe reducirse su
sangre con nutrientes y pneumas vegetativos, sustancias que
estudio al de sus realidades físicas, siendo lo demás terreno
serían consumidas en órganos y otras partes del cuerpo. Un
de especulación y no de ciencia. Esto lo explica
tercer sistema es el constituido por los nervios periféricos, a
detenidamente en sus tratados De las facultades naturales y
los que considera que tienen en sus fibrillas pequeños
Las facultades del alma se derivan de la complexión
LA FISIOLOGíA
98
SECCIÓN 3 • Modelo humoralista. Medicina antigua
humoral del cuerpo, este último lo escribió después del año
enfermedad. Estas ideas las plasmó en un libro de suma
193 d. C. En él afirma que "1a sustancia del alma será la
importancia intitulado De los lugares afectados, en el cual
krasis (mezcla, síntesis) de las cuatro cualidades
prestó atención especial en analizar cómo se manifiestan las
[elementales], lo húmedo, lo seco, lo frío y lo caliente". Las
alteraciones, la retención, la acumulación o la excreción de
sustancias del cuerpo, la sangre, por ejemplo, están en
los humores de manera anormal. Esto explica que la bilis
continuo movimiento, consumiéndose y generándose
negra pueda aparecer en forma de concreciones que, por su
siempre,
sus
funciones
se
cumplen
apariencia semejante a la carne de cangrejo, llamará
alponerseenacciónlasdynamispotenciales que posee el
cancros, que la flegma se acumule formando abscesos y que
sujeto. Por ejemplo, se tienen todos los recursos para digerir
estos sean diferentes y provoquen problemas distintos
los alimentos ingeridos, pero la función digestiva del
dependiendo del lugar en que se acumulen.
estómago solamente se iniciará al ser deglutidos y llegados
Otro punto de interés es su descubrimiento de que existen
enfermedades primarias, que son propias y afectan al órgano
a este.
en el que aparecen, y secundarias, que se derivan de lo
Sin embargo, falta aún un componente esencial: el calor
innato. Todo cuerpo vivo genera calor y este es sucedido en otra parte u órgano, distinguiéndose en especial
indispensable para que, ante los estímulos necesarios para las que afectan por simpatía, esto es, la afección de una parte
del cuerPO, la cual sufre a consecuencia de la enfermedad
cada función, la dynamis pase de existir en potencia a la
de otra parte, no habiendo ni continuidad de la afección ni
realización de un acto, de una función.
diseminación de ella, sino que se trata de una respuesta a
A grandes rasgos, Galeno afirmaba que la cavidad
abdominal contiene los órganos indispensables para la distancia. El ejemplo que da Galeno es muy atractivo:
"Cuando en la pleuresía sobreviene el delirio, todo el mundo
primera digestión, que es la conversión de los alimentos en
está de acuerdo en que la parte en que reside el principio del
sustancias de las que se generarán los humores. De allí, con
alma (el cerebro) está enferma por simpatía". Otro ejemplo
el calor de la bilis amarilla sufrirán una digestión más y
interesante es la lesión del ojo sano tras la intervención o
pasarán al hígado, donde los pneumas naturales los
lesión del otro, la cual se desarrolla cuando no se cubren los
trasformarán en nutrientes que, a través de la vena cava
dos, impidiendo también la visión por parte del ojo sano.
inferior llegarán en reflujo al corazón para ser distribuidos a
Pero el siguiente paso lleva a diferenciarlas según como
todo el cuerpo. Estos nutrientes, llegados al cerebro,
se presentan en la realidad clínica, tomando en cuenta sus
permitirán la elaboración de los pneumas animales, que manifestaciones. Para ello, Galeno introduce la práctica de
distribuidos por los nervios periféricos, se encargarán de
hablar de géneros y de especies, aunque es claro que sus
recibir las sensaciones y convertirlas en objetos de conceptos eran diferentes de los que usamos actualmente.
conocimiento, así como de transmitir las respuestas motoras
Un género fueron para él las fiebres —consideradas como
enfermedades en sí mismas o como síntomas—, y sus
a dichos estímulos; en el cuarto ventrículo, las "especies
sensoriales" serían procesadas y convertidas en especies son para él las fiebres continuas, las fiebres
intermitentes, el causon, fiebre muy alta, continua y que no
conocimiento transmisible como pensamiento y guardable
cede naturalmente. La temporalidad en la aparición de los
como memoria.
síntomas es el punto clave para la definición de especies y la
distinción entre enfermedades sobreagudas, agudas y
crónicas es también esencial para fundamentar el
LA TEORíA DE LA ENFERMEDAD
diagnóstico. Sin embargo, en cada enfermo hay
peculiaridades que no pueden enunciarse como algo general,
Una pretensión de todos los médicos académicos, cultos, de
y el captarlas y llevarlas a ser elementos básicos para
la antigüedad fue la de intentar formular una teoría general
establecer un tratamiento es la esencia del arte médica, de la
de la enfermedad que les permitiera establecer bases
tekhné iatriké (Figura 10-8).
universales para comprender, tipificar y, finalmente,
diagnosticar los padecimientos. Esto sería la culminación
del ideal de Aristóteles, de pasar del simple empirismo a la
ciencia.
Las bases de la clasificación galénica de las
enfermedades son humorales, es decir, hay padecimientos
por exceso o déficit de bilis amarilla, de flegma, de bilis
El punto central del pensamiento médico de Galeno es la
negra, de hema, y esto da un primer nivel de clasificación
aplicación en la práctica clínica, al lado del enfermo, de sus
que intenta definir cómo es la enfermedad en sí misma. Lo
conocimientos anatómicos y sus teorías acerca del
mismo puede decirse de los pneumas. Enfermedades
funcionamiento normal del cuerpo y de las alteraciones
"simples" son aquellas consecutivas a la alteración humoral.
consecutivas a la enfermedad. Este saber general cobra su
En los últimos 20 años de su vida, Galeno fue pasando de
última dimensión al ser individualizado en cada paciente,
un criterio estrictamente humoral a tomar en cuenta también
dejando, a su vez, una experiencia que será útil para afinar
el sitio específico del organismo en el cual se manifiesta la
EL SABER CLÍNICO Y EL
DIAGNÓSTICO
99
CAPÍTULO IO • La medicina romana, Galeno y el galenismo
las generalizaciones y los criterios clasificatorios de los que su lectura asidua de las obras de Hipócrates fue lo que le
padecimientos.
dio el saber necesario para lograr sus "éxitos admirables" en
El saber clínico y su presencia bajo la forma de casos el diagnóstico y pronóstico de muchas enfermedades. Pero,
llevan a Galeno a rescatar la figura de Hipócrates, al que por otra parte, siempre insistió en que la experiencia al lado
vuelve a adjudicar la dimensión de "padre de la medicina". de los pacientes es lo fundamental, siempre y cuando se una
Galeno, constantemente, lo recuerda como la fuente a ella el razonamiento: a lo sensible se debe agregar el logos.
originaria del conocimiento médico verdadero. Una buena
En el terreno de la práctica del diagnóstico, la aportación
parte de la obra de Galeno en la que transmite su saber
crucial de Galeno fue el estudio sistemático del pulso y la
clínico, la escribió bajo la forma de libros de comentarios a
inferencia, mediante su análisis, de una gran cantidad de
diferentes textos hipocráticos, por ejemplo, Comentarios a
estados patológicos. Todo un proceso lógico debe
los libros de Hipócrates: De los Aforismos, De las caracterizar el pensamiento del médico, partiendo de la
Epidemias, De los Pronósticos, Sobre la Naturaleza del suposición (hypolepsis) basada en los datos obtenidos por la
Hombre, Sobre la Dieta en las enfermedades
historia clínica y la exploración física, para llegar a un
verdadero conocimiento (episteme) de lo que ocurre en ese
paciente, mediante la acumulación de los datos y el
contrastarlos con el conocimiento de la fisiología y la
anatomía y también el de las causas. Es en este punto donde
aparecen nuevamente los antiguos: en varios pasajes,
Galeno insiste en que el conocimiento de las obras de los
antiguos debe dar el marco de referencia para evaluar las
observaciones propias, de modo que una y otra vez las
compara con las descripciones existentes en los textos
hipocráticos, aunque siempre haciendo comentarios y
observaciones nuevas que le llevan a consolidar y, a veces, a
modificar las teorías.
En todos los libros de Galeno se encuentra una gran
variedad de observaciones clínicas, pero siempre los análisis
presentados conducen hacia la formulación de teorías
generales. Un buen ejemplo es la narración que hace de una
corta enfermedad que padeció el emperador Marco Aurelio.
Comenzó con fiebre y otros médicos dijeron que era una
fiebre paroxística como las que ya había padecido durante
sus campañas; pero Galeno anota que, por anamnesis, supo
que había ingerido una bebida amarga y que, luego, había
comido algo ligero y frío y que solo después apareció la
fiebre, consideración que permite diferenciar entre los
primeros síntomas (nousos) y los síntomas realmente
relevantes (pathema) y tratar la enfermedad de Marco
Aurelio, regresando de lo general al caso particular, como
una afección secundaria a lo que comió y no una fiebre
primaria.
Figura 10-8. Galeno, Obras Completas, Venecia, 1576.
LA TERAPÉUTICA MÉDICA
agudas, De las Fracturas y De las Articulaciones. También
en otros textos, como el Método Medendi, incluye la
descripción de casos clínicos, aunque muchas veces lo hace
para destacar su superioridad como médico en comparación
con sus colegas que, de acuerdo con la dinámica social de su
tiempo, eran sus contrincantes.
Por una parte, como lo expresa en su libro Comentario al
libro de Hipócrates De los Pronósticos, Galeno insiste en
El tratamiento de las enfermedades es un tema constante en
la obra de Galeno. Son numerosos sus tratados sobre
terapéutica, destacando para la terapéutica médica dos
textos: Sobre el arte curativa, los tratados sobre el Methodo
medendi (Métodos terapéuticos), los Simples medicinales,
los Medicamentos compuestos y otros más sobre
medicamentos específicos como es la Theriaca o Atriaca, a
la cual dedicó dos libros.
Sostenía que el médico, para establecer un tratamiento,
debe tomar siempre en cuenta el carácter de la enfermedad,
100
SECCIÓN 3 • Modelo humoralista. Medicina antigua
o sea las alteraciones humorales que la producen, su
poseían más de una cualidad y a los que Galeno también
violencia, a qué tipo de mal pertenece, en qué periodo de su
clasificaba según su nivel de fuerza. Por último, se
evolución se encuentra, sus complicaciones y, si es el caso,
encontraban las entidades, que eran fármacos con una
las características de la convalecencia. También debe
acción específica, como son purgantes, eméticos o
explorar bien y precisar el estado de mezcla de los humores
diuréticos, por ejemplo. Estos últimos se consideraban útiles
(Krasis), la dynameis de la enfermedad y su repercusión en
para hacer salir del cuerpo los humores que se encontraran
el cuerpo y, por supuesto, la constitución humoral del
en exceso o las sustancias alteradas que se hubieran
paciente.
producido a partir de ellos, como serían el pus o la sangre
derramada a los tejidos y formando hematomas.
En este sentido, Galeno afirmaba, en un pequeño libro
llamado Sobre el médico experto (liber de medicinis
En sus tratados médicos, Galeno describió 473 fármacos
expertis): "Consideramos a un médico experimentado, hábil
de origen vegetal, animal o mineral, los medicamentos
y científico si es capaz de curar con dieta y fármacos las
simples, así como un gran número de fórmulas para
enfermedades que otros médicos tratan por medio de
fármacos compuestos a partir de varios de ellos. Utilizaba
escisión", priorizando, así, las acciones médicas y dejando
diversas formas de preparación y, por ende, de administrar
la cirugía para el caso de que estas no surtieran efecto. Por
los medicamentos, disponiendo de cocimientos, infusiones,
lo tanto, para este importante personaje, lo primero era
pastillas, píldoras, electuarios, polvos, colutorios, enjuagues,
establecer la dieta adecuada para corregir los cambios
pincelamientos, inhalaciones, clisterios anales y vaginales y
fisiopatológicos presentes en el enfermo, entendiéndose por
supositorios, linimentos y cataplasmas. Dos medicamentos
dieta todo un régimen de vida. La regla general para él era
compuestos de particular importancia, tanto por su
la prescripción de una dieta adecuada y la administración de
extendido uso en tiempos de Galeno como en los siglos
medicamentos, siempre buscando prescribir contrarios en
posteriores, son:
relación con las alteraciones concomitantes a la enfermedad,
1. La terra sigillata, esto es, tierra sellada, que era una
por ejemplo, antitérmicos en caso de fiebre, antieméticos en
arcilla grasa —contenía sílice, alúmina, creta, magnesia
caso de vómito. En una palabra, lo que impone es un
y un poco de óxido de hierro— existente en las islas
sistema de medicina alopática.
griegas de Lemnos, Melos y Samos, donde se preparaba
Los conocimientos de Galeno acerca de los fármacos
en forma de grandes tabletas, encima de las cuales se
derivaron de su estudio de todas las obras de los autores
imprimía el sello del lugar de origen. Galeno valoraba,
anteriores a él, de Hipócrates a Diocles de Caristo a
especialmente, la de Lemnos. Eran reputadas de ser
Praxágoras y a Herófilo, pero, principalmente, reconoció a
secantes, astringentes, sudoríficas y alexifármicas,
la Materia médica de Dioscórides, de la que dice que era el
además de contrarrestar la peste, el veneno, la
más útil y mejor acabado de todos los tratados de esta
putrefacción y todo tipo de malignidades (Figura 10-9).
naturaleza. Lo que establece de manera definitiva es que
2. La triaca, también llamada teriaca o atríaca magna, era el
todo tratamiento debe dirigirse a corregir alteraciones de las
polifármaco por excelencia. Tal como se utilizaba en el
propiedades de los elementos físicos que constituyen todas
mundo clásico, contenía un número variable de
las partes del organismo —calor, frío, humedad y sequedad
ingredientes, por lo regular más de 70. Ideada,
— y las cantidades y mezclas de los humores, haciendo así
originalmente, como antídoto para la mordedura de
corresponder la terapéutica con la teoría general de la
animales salvajes, la triaca acabó convirtiéndose en un
enfermedad. En su obra capital, Methodo medendi
antídoto universal para los venenos y un remedio
(Métodos terapéuticos), Galeno abordaba temas como las
habitual para todas aquellas enfermedades complejas
propiedades y combinaciones de los medicamentos simples
para las que no se tenía un remedio. Entre sus
y el valor de los fármacos compuestos según sus tipos y
ingredientes, mayoritariamente vegetales, desempeñaba
también de acuerdo con la localización de la enfermedad. Su
un papel prominente el opio, aunque en diversas épocas
principal aportación radica en la clasificación de los
la fórmula también incluyó el castóreo, la carne de
medicamentos por sus efectos, según sus cualidades en la
víbora y la escila. Galeno preparaba sus propios
patología humoral. En este sentido, organizó la
remedios y criticaba a quienes confiaban en otros para
farmacoterapia de la patología humoral en un sistema de
esta tarea. Al igual que la mayoría de los médicos de la
reglas y procedimientos rígidos y dogmáticos que impuso a
época, realizaba los trabajos farmacéuticos en un
sus alumnos.
iatreion, sitio donde se encontraba y daba consulta el
El sistema catalogaba los fármacos en tres grupos. Ante
médico, y guardaba los medicamentos en cajas de
todo, estaban los elementales que, según Galeno, poseían
madera en una apotheca, o almacén, de donde proviene
una sola de las cualidades de frío, calor, sequedad o
el nombre dado a las farmacias en los países germánicos.
humedad. Cada fármaco tenía un grado de actividad, de uno
a cuatro, y se especificaba el grado de calor, frialdad,
Los conceptos galénicos dominaron la terapéutica sin
sequedad o humedad necesario para curar cada enfermedad.
objeción alguna hasta que fueron criticados por Paracelso en
En segundo lugar, existían los fármacos complejos que
el siglo XVI, quien introdujo la idea de medicamentos con
101
CAPÍTULO IO • La medicina romana, Galeno y el galenismo
propiedades alquímicas. Aun así, muchas de las ideas de
se suponía se acumulaban o estaba aumentados los humores,
Galeno mantuvieron su vigencia durante mucho tiempo
preferentemente en la muñeca o el pliegue del codo, aunque
después bajo la etiqueta de farmacia galénica, con
en ocasiones, con el fin de atraer los humores patológicos a
preparados que existen hasta la actualidad. A fin de cuentas,
otra parte del cuerPO, lo que se llamaba revulsión, se hacían
Galeno había presentado un enfoque racional que ponía
del lado contrario del cuerpo y en miembros inferiores.
orden en la terapéutica farmacológica.
Varios textos de Galeno se refieren a la práctica de la
sangría y dos de ellos a discutir las
LA CIRUGÍA
Los tratamientos quirúrgicos eran realizados, en general,
por el mismo médico, aunque algunos de ellos podían
delegarse a sus ayudantes o a técnicos que no tenían una
preparación académica de base, antecesores de los barberos
y barberos cirujanos medievales. Es obvio que la cirugía de
extirpación de órganos enfermos no era concebida como lo
es actualmente, sino se podían eliminar de manera
quirúrgica solo aquellas partes del cuerpo lesionadas que no
podían ser reconstruidas y no son indispensables para la
vida, así como aquellas que habían sido alteradas o aun
destruidas por la acumulación en ellas de humores.
Ejemplos de esto serían la gangrena de un miembro,
clasificada como acumulación de bilis negra, fría y seca,
que obligaba la amputación, o la bilis negra acumulada
como
Figura 10-10. Instrumentos quirúrgicos romanos. Colección
Wellcome.
Figura 10-9. Recipiente para almacenar la triaca. Colección
Wellcome.
cancro en las mamas que también requería resección, esta
vez con un cuchillo puesto al rojo vivo a fin de que no
sangrara ni se reprodujera la lesión en los tejidos vecinos
(Figura 10-10).
La intervención más común era la flebotomía, la cual se
utilizaba para casi todas las enfermedades, pues al creer que
los humores corrían por la sangre, el objetivo era sacar un
poco de sangre, extraer una cantidad mayor de aquel humor
que estaba en exceso y que era causa de la enfermedad.
Aconsejaba realizar la flebotomía en venas cercanas a donde
102
SECCIÓN 3 Modelo humoralista. Medicina antigua
•
Figura 10-11. Galeno recopiló todo el conocimiento médico
acumulado hasta su época. Colección Wellcome.
teorías de Erasistrato al respecto. La debridación de abscesos
y hematomas eran por igual prácticas muy frecuentes.
La práctica quirúrgica más desarrollada por Galeno fue el
tratamiento de heridas, fruto de su experiencia tratando a los
gladiadores en los coliseos, así como el de fracturas y
luxaciones. En todo el mundo occidental y árabe, durante 15
siglos, se emplearon procedimientos como es la hemostasia
por compreSión de los vasos sangrantes o por torsión de sus
cabos tomados por medio de un pequeño gancho y
mantenidos así hasta que se formara el coágulo. A Galeno se
debe también la universalización de las técnicas para reducir
fracturas y luxaciones utilizando maniobras de tracción y
contratracción hasta colocar los fragmentos de hueso en su
lugar o, en su caso, lograr que los huesos luxados regresaran
a su articulación. Maniobras como traccionar el brazo hacia
abajo sobre el respaldo de una silla para tratar la luxación de
hombro o como la de traccionar el miembro inferior en tanto
que un ayudante sostiene la cadera del lesionado para reducir
la luxación coxofemoral, continúan siendo de primera
elección hasta hoy en día.
Hay que mencionar el perfeccionamiento que hizo Galeno
de la mesa diseñada por Hipócrates, dotada de clavijas y
sistemas de brazos de palanca, con el fin de facilitar esas
maniobras. Esta mesa es, sin duda, el antecedente de todas
las mesas quirúrgicas ortopédicas (Figura 10-11).
CONCLUSIÓN
La medicina grecorromana o, con justicia, galénica, se puede
considerar la raíz de la medicina de la civilización
occidental. Galeno representa la síntesis del saber médico
acumulado en Grecia y Roma a lo largo de poco más de un
milenio y sistematizado en los últimos cinco siglos anteriores
a él. Representa el rescate de la figura de Hipócrates como el
iniciador, el padre de la medicina racional, científica, y su
trasmisión a la posteridad. Su legado, que consiste en una
teoría general para comprender, clasificar y diagnosticar las
enfermedades, y de un sistema de tratamiento racionalmente
establecido y probado en la práctica, fue hegemónico en el
mundo romano hasta la conquista de Roma por los bárbaros;
pero persistió en Constantinopla y el Imperio bizantino hasta
el siglo XV y de allí regresó a Italia para ser fuente de
pensamiento renovador en el Renacimiento y material de
crítica provocando los avances que inician la ciencia médica
moderna. El galenismo fue adoptado por gobernantes y
médicos cristianos, judíos y árabes, no solo por sus
aportaciones médicas, sino porque el cuerpo y la mente
humana representaban para Galeno la sabiduría y
racionalidad de la physis, la naturaleza, figura que fue
asimilada a la Divina Providencia, a Yahvé y a Alá. Galeno,
prototipo del buen médico cristiano, judío y árabe, es una
figura que permanece indiscutible durante toda la Edad
Media y este hecho es la base de que existiera una tradición
médica sólida durante los siglos subsecuentes. El galenismo
domina la Edad Media y fue y sigue siendo fuente de
discusiones y nuevos descubrimientos.
Plegar y desplegar panel de
control
MEDICINA CRISTIANA
José Sanfilippo B.
INTRODUCCIÓN
Bajo el concepto de medicina cristiana se engloban las
acciones curativas llevadas a cabo por los diversos pueblos
que conformaron la actual Europa durante los primeros siglos
de esta era. Es el periodo cuando se empezó a diseñar una
geografía diferente de la conocida a partir del
resquebrajamiento del Imperio romano.
En sus inicios, la historia del cristianismo no se puede
abordar aislada del Imperio romano, pues esta religión nació
y vivió, durante sus primeros cuatro siglos, en el ámbito
social y político romano. Fue durante el reinado de Augusto
cuando surgió el cristianismo. Es bien conocida la historia de
Jesús de Nazaret, fundador de una nueva religión: el
cristianismo, que también como el islam y el judaísmo, está
basada en un libro, el Nuevo Testamento, que es una
colección de escritos elaborados por sus seguidores. Este
texto comienza con los cuatro evangelios, los cuales narran la
vida de Jesús hasta su muerte y sus enseñanzas;
posteriormente, siguen los escritos de los apóstoles, donde
predicaban la "palabra de Jesús" y, por último, el texto
profético del Apocalipsis.
El cristianismo
El término cristianismo procede del concepto que se tenía por
parte de sus seguidores, al considerarlo como el Mesías
anunciado en el judaísmo en varios textos del Antiguo
Testamento, y que es parte del problema suscitado con las
altas jerarquías eclesiásticas de esta religión. El vocablo
Mesías procede del judío Mashiah, pero el término en griego
se dice Christos, el cual fue adoptado por sus discípulos,
quienes Io unieron y crearon la palabra Jesucristo.
Después de su muerte crucificada, resucita y, al poco
tiemPO, se aparece a sus discípulos a quienes les transmite
varios mensajes. La parte fundamental del surgimiento del
cristianismo es lo que se conoce como el día de Pentecostés,
que consiste en el momento en que Jesús les otorga a los
Apóstoles el don de predicar sus enseñanzas en todos los
idiomas y sanar a los enfermos por medio del Espíritu Santo,
teniendo siempre presente la fe.
Este pequeño grupo se comenzó a dispersar por diversas
regiones del Imperio romano y es cuando algunos de ellos
asentaron por escrito los eventos que viven en su prédica; es
la parte
del Nuevo Testamento llamada Hechos de los Apóstoles.
Varios predicadores se dirigen a diferentes regiones de Asia
Menor y, posteriormente, a Grecia, donde aumentó el número
de seguidores (Figura 11-1).
Otros grupos de cristianos huyeron hacia Alejandría, al
norte de África, donde también había una comunidad judía;
además, los Ptolomeo seguían impulsando el estudio y la
enseñanza de las ciencias y las artes. Hacia el siglo II, esta
ciudad se volvió el centro del cristianismo hasta que, en el
año 250, el emperador Decio inició una terrible persecución,
sacrificó gente que practicaba esta religión, a quienes
torturaba atrozmente, de aquí que surgieran los mártires que,
más tarde, serían santificados.
A partir del incendio de Roma, en julio del 64, se inicia un
largo periodo de persecuciones contra los cristianos. Nerón
los acusa de ser los culpables de esa catástrofe y son
sacrificados en grandes cantidades. A estos se les conoce
como los protomártires de la cristiandad. Pero la gran
diáspora se lleva a cabo después del año 70. Algunos grupos
judíos entablan múltiples rebeliones en contra del Imperio
buscando su separación, la cual fue duramente reprimida. Por
órdenes de Vespasiano se invadió Jerusalén, que fue
destruida y saqueada Io mismo que su máximo símbolo: el
Gran Templo de Salomón. Los sobrevivientes se dispersaron
por toda la región de Asia y Europa, Io que los marginó
durante varios siglos. Pero las comunidades cristianas sí
lograron coexistir con la sociedad heleno-romana, la
movilidad que hubo a lo largo del Mediterráneo durante el
primer siglo de la nueva era facilitó la rápida difusión de esta
religión en todas las regiones aledañas.
Figura 11-1. Paulo en Atenas, óleo anónimo.
104
SECCIÓN 4 Modelo humoralista teúrgico. Medicina en el mundo cristiano y medieval
.
A mediados del siglo III las circunstancias cambiaron
radicalmente. Durante el año 249, Decio inició otra
persecución contra los cristianos, Io que ocasionó una gran
mortandad y una crisis en las cúpulas de las iglesias
cristianas. Dos años después, el emperador murió y el
hostigamiento disminuyó. Cinco años más tarde, en 257,
Vespasiano asume el gobierno y recrudece otra vez las
persecuciones, principalmente, contra los dirigentes del
cristianismo. En el 260, este emperador es ejecutado por los
persas y Io sucede su hijo; nace, así, una etapa de tolerancia,
pues dictó medidas que permitieron el ejercicio del culto.
Este es el periodo donde surgen los santos mártires, que
serían un atractivo para que la religión, mediante diversos
escritos, resaltara sus virtudes con el fin de que sirvieran de
ejemplo y, con ello, la gente se acercara a esta religión.
En el 285, asciende al poder Diocleciano que pretendió
emprender una renovación social, política y económica del
Imperio. Este sistema tuvo conflictos con los jerarcas de la
Iglesia cristiana que ya estaba consolidada; inclusive, varias
familias de la nobleza romana practicaban este culto. Pero es
a partir del año 3()3 cuando se lleva a cabo la mayor
persecución, la cual duró dos años, cuando Diocleciano es
obligado a abdicar, Io que inicia un periodo de guerras
civiles, que desvía la atención de los cristianos hacia otros
intereses.
Las cosas cambiaron cuando Constantino es nombrado
gobernante debido a sus éxitos en diversas batallas de esa
guerra civil. Hijo de una cristiana, Elena, permitió el culto del
cristianismo dictando un edicto de tolerancia en el año 306.
Finalmente, establece de manera oficial la libertad de
religiones mediante el Edicto de Milán, emitido en 313, con
lo que termina la persecución religiosa.
Después de una década, en el año 324, al vencer al general
Licinio, gobernante de Oriente, Constantino se convierte en
el emperador único del Imperio de ambas regiones (Oriente y
Occidente). Al año siguiente, ordena que se organice un
concilio ecuménico en la ciudad de Nicea, donde reúne a
todos los representantes de la cristiandad y se decreta que el
cristianismo es la religión oficial de todo el Imperio. Además,
por esta época, San Jerónimo hace una revisión crítica de la
Biblia, la cual traduce al latín. A esta versión se le llama
Vulgata, y es adoptada por la Iglesia como única.
Así, el cristianismo va a empoderarse y dominar a todos
los países, hasta el cisma de 1054, cuando se separa en
catolicismo romano (que se desarrolla en la zona europea) y
la ortodoxia oriental.
CONCEPTO DE ENFERMEDAD
El concepto religioso de medicina que se conformó durante el
primer siglo del cristianismo tiene dos enfoques: uno desde el
punto de vista de las obras de Jesús, y el otro desde la
contemplación de los padecimientos de Jesucristo como Por
otro lado, la práctica del terapeuta también tiene dos
vertientes, ya que como dijimos, los seguidores de Jesús
tienen la capacidad para "quitar" la enfermedad. Algunos
autores han considerado que el término correcto para las
actividades curativas de Jesús es el de sanación o acción
efectuada por un taumaturgo, puesto que la actividad
realizada por un médico es, propiamente, la curación. Por
otro lado, el terapeuta cristiano tiene el "don" de efectuar el
milagro de sanar al enfermo, siempre y cuando, tenga fe.
A su vez, el enfermo considera todos los sufrimientos
como una posibilidad de retribuirle —en pago— a Jesucristo
que sufrió por la salvación de la humanidad, por lo que la
enfermedad se vio como una vía de santificación para el
enfermo y una oportunidad para acumular méritos y, así,
salvar su alma. Esto es, la enfermedad dignificó al enfermo y
Io hizo merecedor de ayuda y compasión.
Durante los primeros siglos, muchos cristianos
condenaron la medicina antigua porque confiaba en lo
material y se basaba en autores paganos, inclusive, algunos
llegaron a considerar el apoyo del médico y de las medicinas
como una debilidad o un pecado; insistían en que la fe y la
ayuda divina eran suficientes.
En el siglo IV, los llamados Padres de la Iglesia Oriental
incorporaron a la teología cristiana una adaptación de la
filosofía antigua. Y así, la medicina llegó no solo a ser lícita,
sino una de las mejores expresiones del amor al prójimo. La
teología cristiana llegó a poblarse de metáforas médicas y
Cristo mismo fue concebido como el "gran médico de
cuerpos y almas».
Al cuerpo se le comenzó a concebir como una estructura
que debía ser purificada, ya que era presa de los deseos y los
105
CAPÍTULO 11 • Medicina cristiana
placeres, los cuales no debían ser satisfechos. De hecho, se
escritos de los Padres de la
prohibió el baño, ya que causaba placer, y el uso de ropa
Iglesia que abordaron con
hecha con
sentido crítico diversos
problemas médicos. No
los medios que fueron de ir delegando el trabajo a
obstante, las cosas no
necesarios
para
la ciertos
auxiliares.
Estos
cambiaron mucho para la
redención de los hombres auxiliares de las diversas
gente del pueblo.
(Figura 11-2).
tareas divinas son los santos.
Figura 11-2. Códice Egberto.
Los santos cristianos
En los primeros siglos de
Rescate de los incrédulos por
surgen
durante
los
la era cristiana, muchos ritos
San Pedro, siglo X.
primeros cuatro siglos de
paganos fueron incorporados a
telas suaves y sedosas
nuestra era, los seguidores
la medicina. Los viejos dioses
porque provocaba
de la nueva religión fueron
o demonios encargados de las
excitación al contacto con
objeto de interminables
enfermedades
fueron
la piel, por lo que se
persecuciones,
torturas,
sustituidos por los santos
utilizaron telas burdas y sin tutelares; así, el cristianismo
martirios, vejaciones, etc.
cardar, lo que ocasionó la
Estos
sucesos
fueron
se vio obligado a recurrir a las
proliferación de todo tipo
registrados por cronistas de
plegarias, a los rezos y a
de insectos.
la época, así como en los
invocar a los santos.
Por otra parte, las
libros de protocolos y en
Durante esta época muchos
continuas migraciones y procedimientos médicos y
otros documentos oficiales,
desplazamientos
además de las memorias,
quirúrgicos se perdieron, por
constantes de poblaciones lo que se regresó al uso de las
relatos y chismes de los
facilitaron la propagación prácticas
contemporáneos que se
antiguas.
La
de
enfermedades farmacología fue abandonada
conservaron a lo largo de
contagiosas
y
se y se retornó a la herbolaria. En
los siglos por transmisión
desarrollaron
múltiples los monasterios, en las
oral.
epidemias.
Ante
esta secciones dedicadas a los
Estas
primeras
situación, el Estado fue médicos, la tarea consistía en
informaciones
quedaron
incapaz de responder a los la oración, la imposición de
consignadas en ciertos
nuevos desastres, mientras manos, el exorcismo, el
calendarios que poseían las
que la Iglesia cristiana era empleo de amuletos, del óleo
diversas parroquias de
cada vez más fuerte y sagrado, de reliquias y de
importancia. Se dice que el
ofrecía una vida eterna y otros elementos religiosos.
documento más antiguo de
feliz en el más allá.
ese género es el Depositio
Inclusive, se reinterpretó la
Martyrum, escrito hacia el
vieja práctica sumeria de la
año 354, que contiene
utilización de los horóscopos.
fechas y nombres de
La cristiandad primitiva
santos.
superó, a duras penas, el
A lo largo de los IO
recelo que le inspiraba la
siglos que comprende la
filosofía antigua, las ciencias
Ante
este
panorama
Edad Media, se fueron
naturales y la terapéutica
sanitario, los métodos
creando
leyendas
y
científica, cuyos fundamentos
terapéuticos derivados de
consejas sobre los diversos
parecían
estar
ligados,
los conceptos de la
santos y adquirieron ciertas
inseparablemente, con la
medicina
humoral
advocaciones
y
naturaleza
pagana.
Al
hipocrática-galénica
no
propiedades
específicas
principio, la Iglesia rechazó
eran Io suficientemente
acerca de los diferentes
todos
los
medicamentos
efectivos como se deseaba.
tipos de enfermedades y
"mundanos", y para el cuidado
Los paganos siguieron
aflicciones.
del enfermo toleró, solamente,
invocando a las diferentes
los remedios "eclesiásticos";
En el siglo XIII, un
deidades,
pero
los
es
decir,
la
oración,
arzobispo
de
Génova
cristianos —que iban en
invocación e imposición de
llamado
Jacobus
de
aumento— recurrían a su
manos. Más tarde, se anunció
Voragine escribió un libro
Dios único, el cual, al poco
una mutación en distintos
llamado Legenda Aurea,
tiempo, tuvo la necesidad
LA TERAPÉUTICA
DE LOS SANTOS
en el que relata la vida de los
santos. Sus narraciones no
contienen nada novedoso, ya
que sigue utilizando como
fuentes
los
antiguos
calendarios y los escritos de
los monjes. La importancia de
esta obra radica en que fue
escrita con un lenguaje
sencillo y directo para toda la
gente del pueblo, con una gran
variedad de descripciones y
alegorías. La Legenda Aurea
llegó a ser el libro más
popular de la Edad Media y su
influencia fue decisiva sobre
las artes representativas como
son la pintura, frescos,
vitrales, retablos, etc. En el
Concilio de Trento de 1545, se
dictó
una
disposición
eclesiástica para que se
restringiera su difusión, pero
no fue acatada.
Con estos elementos, el
pueblo tuvo una motivación y
un refugio para sus penas y
sus miedos. Cada enfermedad
tuvo su santo patrono y sus
plegarias
específicas.
La
oficialización de los santos en
la medicina la hace el Papa
Juan XXI, en el siglo XIII,
cuando escribió un libro
titulado
Thesaurus
pauperumque o Tesoro de
pobres, que es una especie de
enciclopedia médica popular,
en la que compiló las
diferentes oraciones para las
enfermedades y señaló cada
uno de los santos patronos de
cada una de ellas. Este libro
tuvo una gran divulgación en
toda Europa.
Juan XXI era un médico
portugués, mejor conocido
como Petrus Hispanus, por esa
razón
tenía
un
gran
conocimiento en este campo.
Ocupó la silla pontificia en
1276 y 12 meses después,
encontró un trágico fin al
derrumbarse una pared de la
106
SECCIÓN 4 Modelo humoralista teúrgico. Medicina en el mundo cristiano y medieval
biblioteca del palacio papal los cuatro evangelistas que
trajo como consecuencia que
de Viterbo. Del Thesaurus parafrasea en la parábola del
todas
las
actividades
o
"recetario
para buen samaritano (10:29-37)
quirúrgicas
quedaran
menesterosos" se hicieron todos los deberes del médico.
oficialmente suprimidas y, por
muchas copias al paso de San Lucas es su patrón y,
supuesto, la disección de
los años.
especialmente,
de
las
cadáveres.
Entre los santos que facultades de medicina. El
Durante el siglo XII, a raíz
podemos
encontrar logotipo de muchas facultades
de las Cruzadas, debido a las
relacionados
con
las de medicina en Europa ostenta
cruentas batallas, en el
enfermedades se pueden como símbolo el becerro
Concilio de Tours de 1163, la
señalar los siguientes: San alado, que se asigna a San
Iglesia promulgó una bula en
Basilio, que regía sobre el Lucas Evangelista, porque su
la que trata de impedir el
pulmón y la garganta; Evangelio comienza con el
derramamiento de sangre,
ofrendado
por
Santa Apolonia, sobre los sacrificio
llamada Ecclesia abhorret a
dientes; San Erasmo, sobre Zacarías. Varias asociaciones
sanguine, condenando con la
el abdomen; la Santa Lucía de médicos católicos, sobre
excomunión a quien Io
y Santa Triduana, sobre los todo en Francia, se denominan
hiciera. Con ello, la cirugía
ojos; San Vito curaba la aun hoy "gremio de San
"académica" recibe el tiro de
corea; San Antonio, las Lucas".
gracia. Respecto a las heridas
erisipelas y San Roque, la
Más
populares
como
de guerra y a las sangrías, era
plaga, solo por mencionar patronos de los médicos
necesario que alguien las
algunos de los cientos que fueron los hermanos Cosme y
hiciera; estos menesteres
se invocan.
Damián, médicos cristianos
recayeron en los esclavos —
primero— y en los ayudantes
Pero
de
los que se dieron a conocer entre
de los baños públicos y,
considerados patronos de los años 290 y 303, al ejercer
posteriormente, se delegaron
la medicina tenemos a tres su profesión gratuitamente,
las prácticas quirúrgicas a los
santos: San Lucas, San por auténtico altruismo. Sus
Figura
11-3.
San
Cosme
y
San
sorprendentes
curas
les
dieron
barberos, por su habilidad en
Cosme y San Damián,
Damián,
patronos
de
los
el manejo de las navajas de
estos dos últimos al mismo fama de taumaturgos (los que
médicos.
afeitar. La razón para que eso
tiempo, ya que son tienen el don de hacer
sucediera fue que estos
gemelos. San Lucas no es milagros). Se les sacrificó el
hombres
eran
simples
patrono
de
ninguna 26 de septiembre de 3()3 en
La
única
práctica artesanos, iletrados y laicos, y
enfermedad, ya que él Siria, donde fueron enterrados
quirúrgica que se realizaba que si se les condenaba con la
asiste a los moribundos. junto con otros mártires. Más
en esta época era la de las excomunión, su alma era tan
Cuando
los
médicos tarde, en el año 963, los
sangrías, ya que estaba insignificante que si se perdía,
desahuciaban
a
un llevaron a la catedral de
considerada dentro del no tenía mucha importancia.
Bremen,
y
en
1648,
sus
restos
enfermo, le colocaban
concepto humoral como la
sobre el pecho una esquela fueron trasladados a Munich,
Hacia 1268, en París, los
única forma de poder cirujanos de toga larga (es
donde
descansan
del santo para bien morir.
equilibrar la sangre. Esta decir, letrados) se agruparon y
Al parecer, Lucas el definitivamente en la entonces
se hacía por medio de formaron la Cofradía de San
Evangelista no era judío, iglesia jesuita, hoy de San
cortes sobre las venas o Cosme con el fin de dar un
sino griego de Antioquía. Miguel.
arterias,
llamada reconocimiento oficial a los
Cosme y Damián fueron
Posiblemente ejerció la
flebotomía, o bien, con la profesionales de la cirugía y
profesión médica antes de venerados como patronos de
aplicación
de
las eliminar
los médicos, pero también de
las
prácticas
su
sanguijuelas
en
ese
mismo
• cirujanos,
dentistas,
barberiles. Adoptaron como
lugar.
ortopedistas,
barberos,
patronos a los santos médicos
La Iglesia tenía la Cosme y Damián y como
peluqueros,
farmacéuticos,
prohibición de lesionar o enseña especial, tres redomas
nodrizas,
conversión. Acompañó a droguistas,
profanar
el
cuerpo de ungüento. Con esto, la
su amigo el apóstol Pablo confiteros, abaceros y físicos
humano,
ya
que
era
la zanja entre unos y otros se
(Figura
11-3).
en los largos viajes
morada
donde
residía
el hizo cada vez más profunda,
misioneros. Es autor del
alma
y,
por
ende,
estaba
que terminó en un abismo
tercer Evangelio y de los
consagrado
a
Dios.
Esto
cuando Felipe el Hermoso
Hechos, y es el único de
LAS SANGRÍAS
107
decretó en 1311, que
"nadie podrá ejercer la
cirugía sin ser examinado
por los maestros cirujanosjurados de San Cosme':
LA MEDICINA
MONÁSTICA
La estructura de la Iglesia
Cristiana se perfiló a partir
del año 425 cuando el
obispo de Roma reclamó
su primacía sobre otros
patriarcas,
pero
la
corrupción
de
las
costumbres, inclusive entre
los clérigos, hizo que la
Iglesia
buscara
su
salvación
en
un
monasticismo ascético del
cual
fueron
ejemplo
Anastasio,
Jerónimo,
Ambrosio, Agustín y otros
padres de la Iglesia. Al
agravarse
la
laxitud
religiosa en el siglo VI, se
creyó encontrar su remedio
en un retorno a la vida
ascética en comunidades
monásticas iniciadas con
Benedetto de Norcia (San
Benito
de
Nursia),
continuadas
por
misioneros irlandeses y
anglosajones
como
Bonifacio, Columba y
Gall. Durante este milenio,
la medicina adoptó el latín
como
lengua
oficial,
incorporándose el proceso
de latinización de la iglesia
cristiana.
Esto
propició
la
preocupación
por
la
existencia de otra vida
mejor y el inminente fin de
este mundo, por lo cual el
cristianismo primitivo no
promovió el interés para
conocer la razón de las
dolencias físicas de esta
vida y retornó al antiguo
CAPÍTULO 11 • Medicina cristiana
concepto
de
que
la
en la villa mediterránea de
enfermedad era un castigo por
Salerno, en la cual había
el pecado cometido. La
una tradición médica que
respuesta
esperada
del
provenía desde los tiempos
enfermo era la aceptación
clásicos pasando por el
silenciosa del dolor y la
Imperio romano.
muerte para renacer en un
Por el año 850, surge
mundo mejor. El cristianismo
una pequeña comunidad de
incorporó a la práctica de la
médicos que tenían como
medicina algo nuevo: la
objetivo
principal
el
compasión y la solidaridad
transmitir
los
cristiana (Figura 11-4).
conocimientos médicos de
Los primeros monasterios
Hipócrates; a este grupo se
surgen en Egipto y en Siria
le conoció como Civitas
hacia el año 300 con el objeto
hippocratica. Poco a poco,
de conservar los saberes
lograron reunir los textos
alejados de la rapiña. Como
completos del médico de
parte de las funciones que se
Cos, los escritos galénicos,
plantearon los miembros de la
los estudios anatómicos de
comunidad estaba la atención
los alejandrinos Oribasio y
caritativa hacia los enfermos,
Erasístrato y las obras
dentro y fuera de los recintos.
aristotélicas de ciencias
Posteriormente, esto se fue
naturales;
asimismo,
reglamentando. Hacia el siglo
practicaban el arte de
VI, los recintos de caridad se
curar, llegando su fama
situaron sobre las vías de
más allá de las fronteras
peregrinación que conducían
italianas.
hacia Tierra Santa con el
Al paso de los años
objetivo de prestar asistencia a
también
fueron
los peregrinos cansados y
traduciendo al latín los
enfermos, por Io que se
libros médicos árabes que
determinó
que
estas
comentaban los textos
instalaciones tuvieran lugares
hipocrático-galénicos,
exclusivos
para
estas
como los de Abulcasis y
actividades,
llamadas
Avicena. Hacia el siglo X,
"enfermerías'; donde había
la comunidad médica
zapateros, herreros, cocineros
salernitana se atribuye el
y curadores.
título
de
Collegium
Durante el siglo noveno, se
Hippocraticum, la cual
origina
en
Europa
un
tiene una actividad más
movimiento encaminado a
pragmática. A partir de
promover el resurgimiento de
este siglo, y hasta el XIII,
la enseñanza de la medicina
es cuando se alcanza el
hipocrática, con el fin de
máximo
esplendor,
reiniciar la tradición helénica
conocido como el "Periodo
del "arte de curar". En algunos
de oro".
monasterios, se comenzó la
La Escuela Médica
enseñanza de esos saberes por
Salernitana, de tipo laica y
diversos grupos de médicos no
con una participación
religiosos, y surgieron, así, las
mixta, tanto de hombres
primeras
universidades
como de mujeres, fue más
medievales laicas. La primera
conocida
por
sus
escuela de medicina creada en
habilidades clínicas y
Europa durante esta época fue
quirúrgicas que por la
enseñanza académica de la
medicina, aunque existía una
instrucción formal no bien
conocida. Se llevaban a cabo
estudios
anatómicos
y
disecciones humanas, que
durante muchos siglos
Figura 11-4. La embriaguez de
Noé. Biblia pauperum, 13951400.
estuvieron
prohibidas.
Además,
se
escribieron
múltiples textos, sobre todo
las famosas Articellas, que
eran extractos de los escritos
de los autores clásicos, para la
enseñanza de la medicina y
como prontuarios en la
práctica cotidiana.
Entre los siglos IX y X se
escribieron unos textos breves,
como cartas, que contienen
formularios de deontología
médica, que testimonian la
108
SECCIÓN 4 Modelo humoralista teúrgico. Medicina en el mundo cristiano y medieval
vitalidad clandestina de la tal vez, se llevaba a cabo por
acceso a todos los monjes, salvar el alma del que
enseñanza
medio de peregrinos y
por lo que la aportación del brindaba la ayuda. Así nace el
viajeros.
cristianismo primitivo a concepto de caridad, que
hi ocrática
p
• Estos son ocho
esta práctica no fue muy perduraría hasta el siglo XIX,
El libro más socorrido era
textos que van dirigidos a
importante (Figura 11-5).
cuando
surge
el
de
La n•zateria médica de
jóvenes que se están
beneficencia (Figura 11-6).
Dioscórides, que al paso de
iniciando en la profesión.
los años y siglos se fue
En Alejandría, se inician
Se alecciona a un médico
enriqueciendo, ya que era uno
estas actividades llevadas a
de que antes de hacer el
de los preferidos de los
cabo en recintos específicos
Juramento, deberá adoptar
amanuenses
y
copistas,
para ello, parecidos a los que
ciertas
reglas
y
quienes
lo
ilustraban
se usaban en el Imperio
comportamientos,
sobre
constantemente;
además,
romano para la atención de los
todo, en Io relacionado con
incorporaban las plantas y los
heridos. A partir del siglo IV
su aseo y apariencia
productos
medicinales
es cuando comienzan sus
personal.
regionales.
funciones, pero con otra
El escrito más famoso
ideología. Muchos religiosos y
Por su parte, las boticas no
que se elaboró en esta
gente piadosa de diversos
eran tan lujosas como las
institución es el Flos
estratos sociales se dieron a la
árabes, pero contenían grandes
medicina, mejor conocido
tarea
de
crear
esas
cantidades de productos de
como Regimen sanitatis
instituciones. Estos primeros
tipo
mágico-religioso.
salernitanus, que es un
hospitales
se
llamaban
Además de las sustancias
texto escrito en verso que
Xenodocheion, Nosocomium
obtenidas de los animales, las
tiene indicaciones para
o Brephotophium.
plantas y minerales, surgieron
curar
diversas
escritos
que
contenían
Los
hospitales
eran
enfermedades tomando en
diversas
partes
de
los
propiamente
hogares
u
cuenta la dieta, de acuerdo
Evangelios que transformaban
hospicios para enfermos,
con lo estipulado por la
en plegarias para la sanación
viajeros, ancianos, huérfanos,
teoría hipocrática.
de
diversas
afecciones.
mujeres abandonadas, etc.,
Fisura 11-5. Administración
Asimismo, se inició la
donde se les daba alojamiento,
de medicamentos en una
elaboración de novenarios
alimento
y
hospitalidad;
enfermería.
dedicados a los diferentes
además, se les proporcionaba
Siglo XIV.
santos para que realizaran el
atención médica y consejos
milagro solicitado.
espirituales,
hasta
que
pudieran
retornar
a
sus
Por
otro
lado,
se
allegaron
Una parte importante de
La
aportación
del
actividades
habituales,
o
bien,
de
extraños
productos
los edificios monacales
cristianismo a la actividad
darles el consuelo necesario
de
diversas
fueron los jardines de procedentes
hospitalaria constituyó Io
para el bien morir.
hierbas medicinales; en regiones que correspondían a
más relevante de la Edad
En estos hospitales el
ellos había una gran algunas partes de los santos,
Media. La propagación de
como
cabellos,
uñas,
dientes,
cuidado
de los enfermos
diversidad de plantas para
este movimiento religioso,
huesos,
etc.,
los
cuales
tenían
consistía
en
brindar asistencia
elaborar
medicamentos
con
la
consecuente
más
"efectividad"
que
las
espiritual
y
material. A los
con los que surtían las
decadencia del Imperio
oraciones.
Inclusive,
se
enfermos
Io
primero que se
enfermerías y las boticas.
romano, dio un gran
empezaron
a
comercializar
les
hacía
era
un
lavado de pies
Las plantas que se
ímpetu a la fundación de
pequeños
pedazos
de
madera
(como
se
había
establecido
en
utilizaban eran,
hospitales,
hospicios,
que procedían de la cruz en la
la
Última
Cena);
asilos y otras instituciones
que fue sacrificado Jesús.
posteriormente, participaban
para el beneficio de los
de las oraciones y oficios
En los primeros siglos de
caminantes, desheredados,
divinos de la comunidad
existencia de los monasterios,
básicamente, las que se
pobres y enfermos. Todo
religiosa. Los tratamientos
las prácticas alquímicas no se
producían en cada una de
eso con la única finalidad
habituales
consistían
en
llevaron a cabo en grandes
las regiones donde estaba
de buscar la salvación de
recomendar reposo, calor,
proporciones; se conocían
la construcción monástica,
las almas pecadoras y de
dieta, administrar hierbas,
algunos textos procedentes de
pero también había un
dar auxilio al hermano
ungüentos
y
sangrías,
Egipto, pero no tenían gran
comercio entre el área
necesitado, como Dios Io
siguiendo los pasos del
difusión ni se les permitía su
occidental y oriental que,
ordenaba,
además
de
LOS HERBARIOS
MONACALES
.
LOS HOSPITALES
109
Régimen hipocrático. Las
labores
médicas
eran
llevadas a cabo por los
propios monjes.
Figura
11-6.
Religiosos
médicos en un leprosario o
lazareto, 1474.
El primer hospital que
se funda es el llamado
Basílica
de
Cesárea,
integrado
por
varios
edificios con casas para los
médicos y demás personal
dedicado a la atención de
los
enfermos.
Ahí
practicaban la medicina
antigua, en conjunto con
las oraciones cristianas.
Fue creado por el obispo
de Cesárea en Capadocia,
Basilio el Grande, en el
año de 370. Es considerado
como uno de los Doctores
de la Iglesia, gran escritor
y erudito en teología.
Estudió en Atenas y en
Constantinopla;
fue
descendiente
de
una
familia
de
mártires
cristianos (muchos de los
cuales
han
sido
santificados), y junto con
su
hermana
Macrina,
fundó un monasterio para
los monjes del desierto.
Basilio, probablemente,
se basa en los conceptos
arrianos para la fundación
CAPÍTULO 11 • Medicina cristiana
de su institución a la que
universidad que permitió el
llamó ptocheion o "casa para
acceso a los textos clásicos
pobres
o
mendigos".
de todas las disciplinas. En
Inicialmente estaba pensada
el año 438, en una de sus
para atender leprosos, lisiados,
estancias en Jerusalén,
locos y ancianos, por lo que
fundó un hospital para
tenía dependencias especiales
todos los menesterosos.
para
cada
tipo
de
Probablemente esta fue la
enfermedades; además, había
institución que la Orden de
talleres y escuelas para
los
Caballeros
rehabilitar a algunos pobres.
Hospitalarios de San Juan
de Jerusalén rescató en el
Casi 30 años después, en el
año 1113, donde se
año 397, una acaudalada dama
desarrolló
una
ética
romana llamada Fabiola funda
asistencial que combinada
en Roma otra institución
con la caridad cristiana
hospitalaria
llamada
dieron el código de "tratar
Nosocomio, que fue el
a los enfermos como los
primero en ser público y
vasallos sirven a sus
atendido por cristianos. San
señores".
Jerónimo, uno de los doctores
de la Iglesia, tuvo como
Pero la organización
discípula
precisamente
a
asistencial
más
Fabiola, de quien decía:
representativa del periodo
medieval Io estableció
Recogía a los enfermos de
Benito de Nursia en el
las calles y caminos, y
siglo VI, quien fundó la
atendía personalmente a
orden de los benedictinos y
las víctimas escuálidas por
estableció las Reglas del
el
hambre
y
las
funcionamiento de los
enfermedades (...) pero sí
monasterios y, por ende, la
[yo] tuviese cien lenguas,
de los hospitales adjuntos a
no me llegarían para
estos. Llevó una vida de
contar
a
todos
los
eremita y acuñó el término
enfermos a quien Fabiola
monje derivado del griego
confortó y cuidó. Fundó
monachos, que significa
un hospital y allí acogió a
los que padecían en las
"solitario!
calles y les prestó la
En 529, construye el
atención de una enfermera.
monasterio de Monte
Alimentó a los enfermos
Cassino, cerca de Salerno,
con sus propias manos, y
donde funda formalmente
al hombre reducido a mero
la orden benedictina y
cadáver nunca le faltaron
redacta su Regulae, que
unas gotas de agua con
contiene 73 capítulos. Esta
que refrescar los labios.
es la columna vertebral del
funcionamiento monástico
Otro caso de fundación de
de occidente, estipulando
hospitales en el cristianismo
cuatro
votos
fue el de la emperatriz
fundamentales: castidad,
Eudocia, esposa de Teodosio
pobreza, obediencia y
II; griega, hija de un profesor
estabilidad.
de retórica en Atenas, llamado
El capítulo 36 del
Leoncio, quien le enseñó ese
Reglamento
está basado en
arte que le sirvió para
el
capítulo
25
del
gobernar. En 425, fundó en
Evangelio
de
Mateo,
Constantinopla
una
señalando que "Sobre todo y
ante todo hay que preocuparse
de los enfermos. Hay que
servirles como al propio
Cristo, pues realmente se le
sirve a Él a través de ellos".
Al médico se le llama
infirmarius y al enfermo,
servitor. Estas reglas también
establecen las actividades
diarias de la comunidad para
que sea equilibrada, como es
trabajar, descansar, comer,
ayunar,
hablar,
guardar
silencio y dormir, sin dejar de
hacer oración a la hora
indicada.
En el monasterio había un
espacio dedicado para los
médicos, una casa donde se
realizaban las sangrías y un
huerto
con
plantas
medicinales; asimismo, su
biblioteca contenía ejemplares
de Galeno, Oribasio y
Alejandro de Tralles.
Más adelante, las iglesias
cristianas fueron autorizadas
para recibir legados y
donaciones. Así, algunos
obispos, con estos nuevos
recursos
organizaron
instituciones
públicas
de
acogida a toda clase de
necesitados,
incluyendo
particularmente
a
los
enfermos moribundos. Estos
establecimientos
estaban
organizados de la siguiente
manera:
nosocomios
u
hospitales claustrales para la
recepción y cuidado de los
enfermos; brefostrofia o casa
de cuna; orfanotrofia, para los
huérfanos; ptoquia, para los
pobres
de
solemnidad;
gerontoquia, para los viejos, y
xenotoquia para los peregrinos
pobres y enfermos.
En el siglo XII, durante la
época de las Cruzadas, cuando
la humanidad padeció un
sinnúmero de epidemias, se
estimuló la creación de
110
SECCIÓN 4 Modelo humoralista teúrgico. Medicina en el mundo cristiano y medieval
hospitales, ya que gran
cantidad de personas se
desplazaban
en
condiciones precarias por
las rutas que conducían a
la Tierra Santa, lo que
propiciaba la difusión por
toda Europa de las
enfermedades
transmisibles y de las
epidemias.
De
los
hospitales
europeos más famosos que
surgieron en esa época, y
que en algunos casos han
sobrevivido hasta nuestros
días, podemos mencionar
los siguientes: el Hotel
Dieu en París, que fue
fundado entre 641 y 691
por San Landry. Los más
antiguos de Italia se
fundan en 898; en Siena, el
Hospital de Santa María
della Scala, y en Roma, el
Ospedale del Santo Spirito.
Uno de los más famosos
hospitales medievales es el
Royal Hospital of Saint
Bartholomew,
mejor
conocido como el Old
Bart's de Londres.
CONCLUSIÓN
Sin duda, y pese al
trastorno que significó el
abandono del paradigma
racionalista, por parte de
las
poblaciones
que
formaban
la
región
occidental del Imperio
romano, para integrar un
renovado
paradigma
teúrgico con todas sus
consecuencias, la medicina
cristiana introdujo una
nueva concepción sobre el
humano al considerar a
todos los hombres iguales
y libres,
111
SECCIÓN 4 . Modelo humoralista teúrgico. Medicina en el mundo cristiano y
medieval
dignos de ser redimidos por la conversión (todo en lo teórico), así
como el concepto de la caridad, fundamento de la atención
hospitalaria en los ámbitos cristianos. Por otro lado, la medicina en el
occidente europeo perdió, al menos por más de 500 años, los
conocimientos acumulados por la medicina grecolatina clásica, hasta
el retorno de aquellos, ya avanzado el segundo milenio de la E. C., provenientes de Bizancio, Levante o el
Andaluz.
112
MEDICINA
BIZANTINA
Gabino Sánchez Rosales
INTRODUCCIÓN
En la historia de la civilización han existido sociedades que
han dejado una huella imborrable en la memoria del
hombre. El caso del mundo bizantino es el de una
civilización que fue eslabón entre el mundo clásico y el
mundo moderno, un puente histórico entre los saberes
grecolatinos y los renacentistas; tal es su impronta en la
cultura de la civilización occidental (Figura 12-1).
Sin embargo, para comprender esto ha tenido que pasar
mucho tiempo, desde el severo juicio de William Lecky
(expresado en 1869, como retrato de la moda historiográfica
legitimada desde E. Gibbon y Ch. Diehl), hasta A. Toynbee,
acerca de:
La opinión general que la historia tiene sobre el
Imperio bizantino es la de que este representa, sin
excepción alguna, la forma cultural más baja y abyecta
que haya podido darse hasta el momento [...] Ninguna
civilización duradera careció hasta tal punto de toda
forma o elemento configurador de grandeza La
historia de dicho Imperio es una relación monótona de
intrigas de sacerdotes, eunucos y mujeres, de
envenenamientos, conspiraciones, ingratitudes y
continuos fraticidios.
Hoy, gracias a nuevas investigaciones e interpretaciones
la perspectiva historiográfica del Imperio bizantino es
diferente.
La historia de Bizancio se fundó en su posición
estratégica, pues la capital imperial Constantinopla, situada
en el
Figura 12-1 . Zona de influencia cultural del Imperio bizantino.
llamado Cuerno de Oro y que conecta a los continentes
asiático y europeo por medio del estrecho del Bósforo, se
convirtió en el núcleo del mundo antiguo por más de mil
años. En efecto, Constantinopla tuvo una vida larga porque
al estar fortalecida y localizada entre el mar Negro y el
Egeo, así como tener comunicación directa con Siria,
Egipto, África del Norte, y Europa a través de Italia, fue
capaz de resistir los ataques continuos. Desde su nacimiento
como Imperio, el 11 de mayo del año 330, hasta su ocaso, el
martes 29 de mayo de 1453, es decir, durante 11 siglos, 33
años, 18 días y algunas horas, esta vida imperial solo fue
interrumpida en dos ocasiones: en 1204, cuando los
cruzados la tomaron, y en 1453, cuando Mehmet II, el
Conquistador, finalmente, la doblegó e incorporó al Imperio
turco (Figura 12-2).
De acuerdo con la división del Imperio romano de
occidente e Imperio romano de oriente, y la conquista de
Alejandría por los árabes en 642, la historia de Bizancio
tiene dos periodos: el Alejandrino, que abarca de 330 a 642,
y el Constantinopolitano, que cubre de 642 a 1453. Por
tanto, surgen dos preguntas: ¿a qué debió su longevidad el
Imperio bizantino? Y especialmente para nosotros, ¿cuál fue
la medicina que utilizó el Imperio romano de oriente? Para
responder a la primera pregunta, Franz Georg Maier ha
señalado que Bizancio:
en un proceso creativo de asimilación que surgió de la unión
de la herencia griega con las tradiciones cristianas y con los
elementos orientales, [siendo] la cultura más brillante y
efectiva de la alta Edad Media. La capacidad de Bizancio
Figura 12-2. Plano de Constantinopla.
•
para ejercer su poderoso influjo en la formación de culturas
limítrofes se debe a esta superioridad en riqueza espiritual y
en creación artística, y no solo a su posición política o a los
indudables atractivos de su civilización material.
pudieron conocerse en los siglos posteriores. Hay que
enfatizar que fueron dos los caminos que adoptó la teckne
iatrike para perpetuarse y ser la base de la medicina
occidental: Bizancio y Arabia (Figura 12-3).
En cuanto al marco social, conforme a Laín Entralgo, en
Bizancio hubo un conjunto de pueblos, inicialmente
europeos, asiáticos y africanos, con costumbres y
temperamentos diferentes, pero que se identificaban por
poseer un lenguaje común; el idioma griego bizantino que
reconocía con facilidad los textos filosóficos, médicos y
jurídicos del mundo antiguo. También hubo una religión
cristiana donde el poder civil y el religioso recaían en la
persona del emperador, de ahí que la herejía fuera
considerada como delito de Estado. Asimismo, existió una
economía señorial, agraria y artesanal con comercio intenso
en las ciudades. Hubo una actitud intelectual, al surgir una
élite refinada, culta y rica que había crecido por el comercio
y la
De estos elementos, uno sobresale: el poder del
emperador con sus atributos orientales. La historiadora
Évelyne Patlagean y sus colaboradores, dicen:
El emperador [bizantino] encarna en todo momento la
salvación presente y futura del Imperio, y por tanto, del
orden universal, ya que el Imperio es considerado,
legítimamente, el Imperio del mundo. Es portador en
consecuencia, de la victoria militar. Preside los concilios de
la Iglesia y castiga como crímenes las faltas a la ortodoxia y
a las normas que esta define: el orden imperial es, en efecto,
desde Constantino, un orden cristiano. Es la fuente de la ley,
elaborada por su círculo de legistas [...] En una palabra el
Emperador es el símbolo viviente del sistema que ordena el
mundo.
En este sentido, históricamente, es incomprensible la
viSión mecanicista y progresiva obsesionada con encontrar
una continuidad lineal entre el pensamiento griego y la
cultura del mundo romano en el escenario bizantino, pues se
olvida la huella profunda del pensamiento cristiano, y en
especial, se nulifican las poderosas orientaciones del
pensamiento oriental en la conjugación y surgimiento de una
cultura única y, por tanto, valiosa, donde los bienes
culturales tangibles e intangibles modularon la formación de
una sociedad, que respecto al estudio de la medicina, nos
ofrece saberes y prácticas relacionadas con el proceso saludenfermedad vinculadas a las profundas corrientes culturales
del conglomerado de pueblos que integraron y formaron
parte del Imperio bizantino. No obstante, de acuerdo con los
objetivos de esta obra y que toca analizar en este capítulo,
como ha sugerido Pedro Laín Entralgo, debemos destacar
que la medicina bizantina tiene importancia por su papel de
elemento de transmisión de los conocimientos médicos
hipocrático-galénicos que, gracias a su recopilación,
Figura 12-3. Interior de la Basílica de Hagya Sophia, Turquía.
posesión de tierras, y que participaba en las disputas
retóricas sobre asuntos cristianos. De un modo opuesto,
apareció una masa popular supersticiosa y miserable que
vivía contigua a los palacios y que fue receptora de las
prácticas mágicas helénicas y orientales, y que según la
frase de P. Festugiére, evidenció el "agotamiento de las
fuerzas humanas una disminución de vida en el helenismo
mismo [que nos muestra] un cuerpo herido que ha perdido
mucha sangre". Conforme a esa metáfora, señalemos que
114
SECCIÓN 4 Modelo humoralista teúrgico. Medicina en el mundo cristiano y medieval
todas esas fuerzas fueron parte de la savia histórica y
humana de donde brotaron los frutos de la medicina
medieval y moderna de los siguientes siglos.
LA TRASLACIÓN DE LA MEDICINA
ANTIGUA
La medicina antigua concebida como teckne iatrike pasó a
la era bizantina sin obstáculo, fue simplemente una
translatio medicae. Sin embargo, este imperio nunca produjo
una figura médica de la talla de Galeno, quien fue
canonizado en el siglo VIII. Para explicar este hecho, Laín
Entralgo sugiere considerar los siguientes aspectos: en el
ámbito sociopolítico, la incardinación forzosa de la mente
griega en el Imperio romano; en el sociocultural, la creciente
penetración de ritos y creencias orientales; en el filosófico,
el agotamiento de la physis y el logos como método
filosófico. Es decir, el carácter más deductivo
115
CAPÍTULO 12 • Medicina bizantina
Figura 12-4. Dioscórides, autor de la obra De materia medica,
recopilación de la farmacología de su época (s. I d. C.).
antigua posición. Sabemos que ello será motivo de doble
agradecimiento: el de
Figura 12-5. Cristo en Santa Sofía.
que experimental de la ciencia helénica, el cristianismo que
como artículo de fe dio sentido a la vida y la corrupción de las
viejas costumbres en el Imperio. Y agregado a esto, la creciente
presión de la sociedad en términos demográficos; la clausura de
la Academia de Atenas por Justiniano en 529 d. C.; la
destrucción, por tercera vez, de la Biblioteca de Alejandría por
Omar en 642, que propició el nacimiento de Galeno como
figura de autoridad y único médico de la antigüedad, pues ni
Hipócrates alcanzó tal reconocimiento. Para comprender mejor
el proceso se ha dividido la medicina bizantina en dos periodos:
etapa Alejandrina y etapa Constantinopolitana (Figura 12-4).
BIZANCIO: EL PERIODO
ALEJANDRINO
En cuanto a la continuidad de la medicina antigua en suelo
bizantino, destaca una figura médica, Oribasio (325-403),
nacido en Pérgamo y educado en Alejandría por Zenón de
Chipre, un distinguido maestro médico que había sido
desterrado, pero que el propio emperador Juliano, el Apóstata,
le solicitó su regreso: "Ocupa de nuevo pues, con honor, tu
los habitantes de Alejandría, a quienes devolvemos su Zenón:
el tuyo propio, al devolverte Alejandría". Oribasio fue amigo
de Juliano y este Io llevó como médico y bibliotecario a Galia.
En este contexto, Luis García Ballester y Pedro Laín se
preguntan (Figura 12-5):
¿Qué fue entonces Oribasio? ¿Un griego helenístico fiel a
la cultura tradicional a la Hélade, que —aparte sus nadas
geniales aportaciones propias— recopila, ordena y
transmite a la posterioridad la gloriosa teckne iatrike de
su pueblo, y muy especialmente la obra gigantesca de
Galeno? ¿Un bizantino de la primera hora, un hombre
que como médico vive y actúa durante la época en que,
más o menos pacífica y armoniosamente, paganismo y
cristianismo coexistían en territorio de Bizancio?
Estos autores señalan que las respuestas son ambiguas
porque las dos preguntas tienen respuestas afirmativas.
Oribasio fue un médico griego y también un médico bizantino,
y con él se cumple el proceso de traslación de la medicina
helenística a la medicina bizantina. Como pagano, acompañó a
Juliano en el restablecimiento fugaz del antiguo culto. Al
116
SECCIÓN 4 Modelo humoralista teúrgico. Medicina en el mundo cristiano y medieval
volver de su destierro a la corte, brilló nuevamente como un
impedimento, asegura García Ballester, para el empleo de
bizantino en
amuletos terapéuticos con fórmulas paganas. Por ejemplo, la
•
receta que utilizaba para sacarle un hueso a quien lo hubiera
tragado, para ello decía: "Así como Jesús sacó a Lázaro de su
tumba y a Jonás de la ballena, así Blasio, mártir y siervo del
toda la línea. Oribasio, conforme a Magnus y Pia Schmid, fue
señor, manda y ordena iHueso sal o vete para bajo!". El autor
autor de un Epítome que fue una suerte de introducción y
de estas palabras ocupó en la corte romana de Bizancio el
compendio, hoy perdido, de los escritos galénicos. Por encargo
mismo puesto que Galeno tuvo cuatro siglos antes en la Roma
de Juliano, escribió Las Colecciones Médicas (Synagogai
imperial. Aecio fue autor de Tetrabilion, obra que consta de 16
latrikaÔ editada en París en 1556, ordenada en 70 libros, con
discursos médicos ordenada en cuatro libros que tratan sobre la
temas de gimnástica, alimentación, dietética, higiene pública y
terapéutica general, la dietética y las enfermedades de los
privada, fisiología, anatomía, diagnosis, patología y terapéutica,
distintos órganos. En la obra resaltan sus descripciones de
donde destacan las sangrías, las purgas, los baños y cirugía que,
enfermedades como la epilepsia, la difteria, la cefalea, la
en conjunto, son muestra de la amplia recopilación de los
neumonía, la pleuresía, la rabia, el bocio y la lepra. En el
saberes anatomo-patológicos, clínicos y terapéuticos de la
campo de la cirugía, además de practicar la extirpación de
medicina antigua, en especial, de Galeno. Entre sus
hemorroides y realizar uretrotomías, recomendaba la
observaciones destaca su descripción de lesiones de la médula
extirpación del cáncer de mama siguiendo los métodos de
espinal que observó en los niños que eran sometidos a castigos
Arquigénes y Leónidas. Respecto a la oftalmología ofreció
severos y se les inhibía su personalidad.
innumerables detalles sobre distintas enfermedades, y a decir
Posteriormente, en el año 390, bajo el título Synopsis,
de García BaIlester y Laín Entralgo, salvo que no refiere nada a
compendió su obra en nueve libros que, en la actualidad, se
la catarata, sobre la materia es lo más completo y calificado que
conservan completos. Dedicó a su amigo Eunapio otro sumario
nos ha legado el mundo antiguo. No menos de 61 afecciones
de las Colecciones, este en cuatro libros. Llamó al trabajo con
oculares son descritas conforme a un criterio doble, anatómico
el nombre galénico de Euporista; es decir, medicamentos
y clínico.
fáciles de administrar, esto debido a que la obra Euporista de
Alejandro de Tralles (525-605) fue otro médico sumamente
Galeno se había perdido y la obra de Dioscórides era
importante
del siglo VI. Nació en Lidia y fue hermano de
incompleta. Tal esfuerzo de rescate del pasado de la medicina
Anthemio,
el
arquitecto que construyó la catedral de Santa
antigua ha movido a los Schmid a señalar que la obra de
Sofía durante el reinado de Justiniano I. Alejandro fue hijo del
Oribasio, en relación con sus fuentes médicas, abarcó un
médico Estéfano; viajó por la Galia, España y África. Al
periodo superior a 800 años, pues fue conocedor de los escritos
establecerse en Roma tuvo numerosa clientela. Fruto de su
de Alcmeón de Crotona que floreció en torno al 500 a. C, hasta
esmerada educación, M. Neuburger señala que: "Alejandro es
las obras de Filagrio y Adamancio que fueron autores del siglo
un refrescante oasis en el desierto de la literatura bizantina, y
IV d. C. Por ello, en sentido estricto, Oribasio fue un transmisor
en ciertas páginas recuerda la naturalidad del arte de observar
de la cultura médica griega.
de Hipócrates y a la vivaz, intuitiva descripción de Areteo". A
Otro autor contemporáneo a Oribasio fue el obispo Nemesio
este juicio contribuye el conocimiento de las cartas médicas
de Emesa, quien escribió entre 380 y 390 el tratado Peri
escritas por Alejandro, que fueron un género literario
physeos anthropou, Sobre la naturaleza del hombre que, luego,
ampliamente cultivado en Bizancio, pues como señala
el obispo salernitano Alfano I difundió en latín a finales del
Patlagean:
siglo XII. La obra es interesante porque la información
filosófica, psicológica, fisiológica y anatómica procede de
La carta, mensaje individual, era también un género de la
autores griegos como Aristóteles, Platón, Hipócrates y Galeno,
retórica tradicional, o que motivó la composición de algunas
esto la convierte en una muestra de la filosofía sobre la
colecciones que han llegado hasta nuestros días, en las que se
naturaleza del hombre en oposición a las corrientes de
encuentran misivas de hombres que partieron a las provincias
superstición auspiciadas por la astrología y la alquimia.
como funcionarios u obispos, dirigidas a sus amigos de la
Celio Aureliano, quien vivió entre 350 a 400 d. C., nació en
capital, a sus protectores, a veces al mismo emperador o al
Sicca, Numidia, en el África. Fue autor de Las Medicinales
patriarca, e incluso cartas de estos últimos.
Responsiones que, según Francisco Guerra, fue un libro de
introducción a la medicina, muy popular en la Edad Media.
En ese sentido, los consejos médicos que contienen las
Durante los siglos VI y VII, en Bizancio, destacaron
cartas de Alejandro de Tralles enviadas a sus amigos,
importantes médicos, uno de ellos fue Aecio, quien nació en
especialmente las relacionadas con ciertos tipos de oxiuros o
Amida, ciudad de Mesopotamia. Aecio se formó en Alejandría
lombrices intestinales, dan cuenta de su notable saber clínico,
y, posteriormente, trabajó en Constantinopla como médico del
que le permitía contradecir a su maestro Galeno, como cita
emperador Justiniano, de este recibió la dignidad de comes
García BaIlester y Laín Entralgo, Alejandro tenía personalidad
obsequii (jefe del séquito imperial). Seguramente fue médico
propia, pues reflexionaba: "[Galeno] no dejó de ser hombre, y
cristiano, tal y como lo revela su invocación a Cristo y a varios
por tanto se hace difícil admitir que en ciertas cosas no se haya
mártires al tratar ciertas enfermedades, lo que no era
equivocado, que otras no las haya desconocido, que no haya
117
CAPÍTULO 12 • Medicina bizantina
juzgado con inexactitud y que a veces no haya escrito con
la
tonsilectomía,
la
superficialidad'! Alejandro de Tralles fue autor de Practica,
paracentesis, la flebotomía, la
obra que se reeditó varias veces y que, todavía en 1504, se
ligadura vascular, la litotomía
imprimió en Lyon. Practica es un conjunto de 12 libros que
y la extracción de cuerpos
versan sobre la patología y la terapéutica de las enfermedades
extraños. Abogó por la cura
internas que recoge los antiguos conocimientos médicos
radical de las hemorroides,
griegos. El contenido de la obra es el siguiente: 1.así como la castración y el
Enfermedades de la cabeza, frenitis, epilepsia, melancolía; 2.tratamiento quirúrgico de las
Oftalmología; 3.- Otología; 4.- Angina; 5.- Enfermedades del
hernias inguinales, escrotales
pulmón; 6.- Pleuritis; 7.- Afecciones del estómago; 8.- Cólera;
y umbilicales. En suma,
9.- Enfermedades hepáticas; 10.- Hidropesía; 11.- Afecciones
Pablo de Egina fue el gran
de riñón y vías urinarias; 12.- Gota.
transmisor de la cirugía de la
antigüedad clásica a la
El médico más brillante del último periodo alejandrino fue
medicina de los siguientes
Pablo de Egina (625-690), quien nació en la isla situada frente
siglos.
al Pireo; fue un médico destacado en la ciudad de Alejandría en
los años anteriores a su conquista por los árabes. Pablo fue
hábil cirujano y, según García Ballester, escribió sobre
ginecología y toxicología. Su obra Epitome Médica o
Hypomnema o Memorandum, impresa en Venecia en 1528, y
luego en París y Basilea, da cuenta de su prestigio como autor
médico. El Epitome está dividido en siete libros que abarcan:
I.- Dietética y régimen de la vida; 2.- Patología humoral
galénica, fiebres, indicando que las
BIZANCIO: EL
PERIODO
CONSTANTINOPO
LITANO
Figura 12-6. Helena de Constantinopla.
altas son típicas de las
enfermedades agudas y las
leves se presentan en las
enfermedades crónicas; 3.Las enfermedades de la
cabeza
donde
localizó
algunas
enfermedades
mentales en el cerebro; 4.Enfermedades de la piel,
quemaduras, etcétera, que
incluyen descripciones de la
elefantiasis, la lepra y el
cáncer; 5.- Toxicología con
opiniones sobre venenos; 6.-
Cirugía. 7.- Materia médica
con explicación de las
medicinas
simples
y
compuestas, ofrece noticias
de 90 minerales, 600 plantas
y 180 animales. De todos
esos libros, el más detallado
es el relativo a la cirugía, ya
que
cuenta
con
las
explicaciones más completas
de
diversas
técnicas
quirúrgicas,
como
la
operación
de
ojos,
la
traqueotomía, la trepanación,
Del
periodo
constantinopolitano,
en
medicina destacan escasos
nombres de médicos. Uno de
ellos es Meletio, quien decía
de sí mismo: "soy bizantino,
médico, corto de estatura, con
los ojos azules, chato,
enfermo de gota, cruzada su
frente de cicatrices e hijo de
Gregorio". Meletio comentó
los Aforismos de Hipócrates
y fue autor de la obra Sobre la
naturaleza del hombre, la cual
escribió
basándose
en
Gregorio de Nisa y la
literatura médica antigua.
Este libro consta de dos
partes en las que reflexiona
sobre el cuerpo y el alma, y
donde claramente se observa
la tensión filosófica entre el
pensamiento
griego
y
cristiano.
El arquíatra Juan fue otro
autor médico, quien escribió
un recetario perteneciente al
género de los iatrosophion,
libros que fueron de carácter
popular y eran utilizados en
los hospitales del Imperio.
Más interesante resulta la
obra de León, quien vivió en
el reinado de los emperadores
Teófilo y Miguel III (842867). Sus obras fueron la
Synopsis iatrike y la Synopsis
eis ten physin tou anthropa,
que son breves manuales de
medicina
con
consejos
prácticos de terapéutica y
cirugía. De los siglos X al XI,
destacaron los nombres de
tres médicos más: Damnastes,
Estephanos
y
Merkurio,
cuyas obras, respectivamente,
son: Kyouson kai brephon
therapeías,
Alphabetum
empiricum y Merkouríon
monákhou
anakaiotate
didaskalia peri sphygmon,
todas ellas inéditas (Figura
12-6).
En los siglos siguientes
figura
Miguel
Psellos,
llamado "el joven" y autor de
Didaskalia
pantodape,
enciclopedia general que
incluye cuestiones sobre los
temperamentos y la teoría de
la visión. Fue autor de
innumerables obras, entre las
que resaltan: Diáites, tratado
sobre la dieta; Lithon
dynámeon, obra sobre las
piedras preciosas usadas en
medicina, y Pónema iatrikon
ariston di iambom, conocido
como el poema médico.
Simeon
Seth,
"protobestiario",
fue
encargado del guardarropa
imperial y médico del
emperador
Miguel
VII
Dukas.
Seth
fue
un
enciclopedista consumado y
gran traductor del árabe al
griego. Su principal obra
médica es Syntagma kata
stoikheion
peri
trophon
dynámeon que trata de las
propiedades de los alimentos
y es ejemplo de los vínculos
que existen entre la medicina
oriental
y
la
griega.
Asimismo, existen otras obras
suyas como un trabajo sobre
118
SECCIÓN 4 Modelo humoralista teúrgico. Medicina en el mundo cristiano y medieval
la orina, el olfato y gusto. En Posidonio, el cual vivió al
los siglos siguientes hubo final del siglo IV y es
figuras
como
Demetrio considerado maestro de la
Pepagómeno y Juan Actuario. psiquiatría, la fisiología y las
A este último autor, occidente patologías del cerebro, él
debe el más completo tratado, consideraba que la locura
Sobre
la
orina,
una (ekbakkheuesthai) no era
monografía de casi 200 producida por demonios, sino
páginas, donde revela un que era el efecto causado por
excelente juicio clínico, pues una discrasia de los humores;
dice:
Magno, quien al parecer
sucedió a Zenón de Chipre en
No basta con el examen
la Escuela de Alejandría;
Figura 12-7. Necrópolis de
de los caracteres de la
Jónico de Sardes, el cual
Hierápolis.
orina;
también
son
dominó la anatomía; Teón fue
Severo fue médico y autor de
indispensables el examen
autor
de
Antropos
y
Peri enteron etoi klysteron. En el ocaso del mundo
del
pulso,
de
las
Bibliotheke, este último libro
Teófilo, al cual la crítica antiguo, debido al nacimiento
excreciones del rostro, del
constituye una terapéutica
hábito corporal. Cada uno
moderna identifica con cinco del Dios de los cristianos, los
ordenada a capite a calcem;
de estos aspectos tiene
Teófilos: uno Monachos, antiguos dioses comenzaron a
Hesiquio y Jacobo, padre e
significación propia y
autor de Peri auron (Sobre las ser sustituidos. Eso ocurrió
hijo,
ejercieron
en
sirve al médico para
orinas) y Peri diakhoreatom oficialmente por medio del
Constantinopla en el siglo V
(Sobre
las
excreciones). Edicto de Tesalónica, por el
como médicos paganos y
Protospatorio, autor de Peri cual Teodosio I el Grande
fueron admirados, incluso por
sphygmon (Sobre el pulso). declaró en el año 380 al
los cristianos, especialmente
adecuar mejor el diagnóstico
Otro Protospatorio, redactor cristianismo como religión
y fijar con más exactitud su Jacobo, quien de acuerdo con
de unos Escolios sobre los universal
del
Imperio
los Schmid fue apreciado por
pronóstico.
Aforismos. Un Teófilo a romano. Sin embargo, la
"el emperador, el Senado y el
secas, autor de Peri testou coexistencia y sincretismo de
El conocimiento médico pueblo [...] como el mejor de
anthropou paraskeues (Sobre las
diversas
creencias
de Actuario, quien vivió entre los médicos y filósofos";
la estructura del hombre) y religiosas en el Imperio
el final del siglo XIII y Asclepiódoto, discípulo de
Peri phlebotomías (Sobre la fueron una realidad patente,
principios del siglo XIV, fue Jacobo, practicó el rito de
sangría) y, finalmente, el como Io prueba el intento de
la suma del saber médico Osiris al establecerse en
Teófilo filósofo que compuso Juliano el Apóstata de revivir
bizantino que como flama, Afrodisia de Caria, cerca de
Peri katarkhon polemikon la religión olímpica. En
avivó
la
hoguera
del Hierápolis (Figura 12-7), hoy
(Sobre
los
principios Alejandría y en Éfeso, así
conocimiento de lo que fue el Pammukale, e hizo que la
hostiles). También destacó como en otros sitios, los
saber médico renacentista en ciudad gozara al procurarle
Teófilo de Atenas que cristianos
lucharon
por
la Europa de los siglos XV y mayor sanidad; Gesio fue
escribió Escolios sobre el establecer su religión y se
otro médico importante, sus
XVI.
Pronóstico
y
una enfrentaron
contra
los
Poco se conoce de los escritos no se conocen, pero
Interpretación
sobre
el antiguos dioses adorados por
escritos de los médicos Hunayn ibn Ishaq afirmó que
Methodus
medendi
ad los paganos. Así ocurrió con
bizantinos en los años había escrito un libro con
Glauconen que, en conjunto, la filósofa Hipatia, muerta
anteriores a que los turcos comentarios acerca de la obra
como figuras médicas cierran brutalmente
al
ser
tomaran
ConstantinoPla, de Galeno; Paladio es otro
un periodo poco estudiado en despedazados y quemados sus
excepto la Descripción de las médico que, cabe destacar,
la historia de la medicina restos por una turba de
partes del cuerpo de Giorgio fue autor de tres comentarios,
bizantina.
cristianos en el año 415.
Sanguinaticio,
cuyo uno a las Epidemias y al libro
Los cristianos del Imperio
sobrenombre fue Hypato. Sin de Fracturas y otro al libro de
romano
de oriente también
embargo,
pese
a
la Galeno, Sobre las sectas. Es
condenaron
las herejías,
señalar
que
importancia de los médicos importante
como
la
nestoriana,
que
mencionados anteriormente, Paladio consideró a la
argumentaba
que
Cristo
no podemos dejar fuera los medicina como tekhne mikte,
poseía dos naturalezas, la
nombres de otros médicos del es decir, un arte mixto.
humana y la divina. Nestorio,
Imperio
bizantino
que
obispo de Constantinopla fue
actuaron en diferentes épocas:
condenado al destierro por el
CULTU
RA Y
MEDICI
NA EN
EL
IMPERI
O
BIZANT
INO
.
119
Concilio de Éfeso en 431, y al
salir de la Romania llevó con
su secta todo el bagaje de la
cultura
griega.
Los
nestorianos se establecieron
en Edesa, en el Imperio
seléucida, luego en Nisibis,
para finalmente, y después de
un largo periplo, establecerse
en Gondishapur, en Persia,
sitio que también sirvió como
refugio a los sabios griegos
que llegaron en 529 tras el
cierre de la Academia de
Atenas. En Persia, los
nestorianos en Edesa, Nibisis
y Gondishapur iniciaron una
labor de recopilación y
traducción de las obras
médicas griegas al árabe. Por
ello, cuando los árabes
conquistaron
Persia
se
encontraron
con
los
conocimientos depositados en
estas
ciudades
e,
inmediatamente,
los
asimilaron. Ejemplo de ello
fue la actividad de familias de
médicos como la de loannis
Mesuae, cuyo discípulo,
Hunayn Ibn Ishaq, fue
ampliamente conocido en la
Europa medieval.
Un elemento más de esta
cruzada del saber antiguo
resguardada
por
los
bizantinos fue el esfuerzo
hecho por sus sabios al
realizar la gran recopilación
ordenadora
del
Corpus
Hipocraticum y de las obras
de Galeno mediante de las
Synagogai y Sypnosis.
Sin embargo, en el caso de
la obra de Galeno, a decir de
Laín Entralgo, en ella hubo
"un reblandecimiento de la
racionalidad
fisiológica",
pues su obra fue partida en
tres apartados que contenían:
su obra médica, que se siguió
utilizando y no representó a
los ojos del cristianismo
peligro alguno; la obra del
pensador metodológico, que
CAPÍTULO 12 • Medicina bizantina
con sus divisiones de método
Por
otra
parte,
la
de experiencia y método
preocupación por la salud
racional fue reconocido como
entre los nobles bizantinos
continuador
del
método
comprueba la necesidad que
aristotélico y, por último, la
tenían de la medicina. García
obra respectiva a su filosofía
Ballester y Laín Entralgo,
de la naturaleza, donde
siguiendo a St. Runciman,
usando
la
concepción
señalan lo siguiente:
helénica de la physis combate
la medicina fue una
la idea judeo-cristiana de la
materia que interesaba
omnipotencia divina que hace
mucho a los bizantinos.
que el texto de la Utilidad de
La educación médica no
las Partes fuera prescrito
estuvo en ningún modo
como parte de las obras de
limitada a los futuros
Galeno por los cristianos. Lo
profesionales, y a esto se
anterior permite conocer que
debe
que
algunos
durante el periodo estudiado
aficionados como Psellos
fue conocido un Galeno
y
Ana
Comnena
trunco. Esto, evidentemente,
estuviesen convencidos
se inscribe en la beligerancia
de que sabían tanta
de los cristianos contra toda
medicina
como
los
propios médicos. Manuel
herejía fuera de orden
I fue capaz de curar a su
científico o teológico, y sirve
huésped el emperador
para recordar la lucha que se
Conrado
[...]
dio en los siglos VIII y IX,
Hipocondríacos
como
con la llamada Querella de las
Romano III no hacían
imágenes entre iconoclastas
nada sin consultar con los
—cristianos de las clases
médicos, mientras que
altas
reticentes
a
la
otros como Cecaumeno,
representación de Dios— y
decían de ellos que eran
los iconódulos —cristianos
un
peligro
y
que
que exigían la representación
producían
las
enfermedades
para
divina— que derivó en el
hacerse ricos. Tomar
surgimiento del arte bizantino
pimienta para el hígado,
al final del periodo.
sangrarse tres veces al
Por tanto, la comprensión
año y, si uno estaba
de la enfermedad durante el
enfermo, ayunar, guardar
periodo osciló entre una
cama y no enfriarse; con
concepción basada en la
esto, escribe Cecaumeno,
explicación de la physis, la
puede uno pasarse sin
concepción sagrada de la
ellos.
enfermedad y la concepción
mágica de esta. Al respecto,
Ante esa preocupación tan
recordemos que la interacción
evidente
en
los
seres
entre médicos cristianos y
humanos de cualquier época,
paganos
permitió
la
los bizantinos ricos y pobres
santificación de los médicos
que formaban
bizantinos Cosme y Damián
que, según la tradición,
curaban con el auxilio de la fe
y fueron martirizados en la
época de Diocleciano y que,
luego, Justiniano reconoció al
erigir una Iglesia con un culto
que fue muy extendido en la
Edad Media (Figura 12-8).
Figura 12-8. Los santos Cosme y
Damián.
el gran concierto del Imperio,
respondieron haciendo suyos
los ensalmos, los amuletos,
las prácticas mágicas, el uso
de la astrología, la alquimia y
la curación onírica. En
muchos sentidos, la medicina
popular, si cabe llamarla así,
adoptó partes de los ritos
paganos,
cristianos
y
orientales, y del conjuro de
palabras como incubatio,
daimon,
incantamentum,
exorkismos y abracadabra o
la cábala judía —doctrina
secreta del mundo basada
sobre las letras del alfabeto
hebreo y los 10 primeros
números que se combinaban
con extrañas palabras—,
como las que pronunciaba
Alejandro de Tralles para
curar la gota: jaz, azyf, zyon,
threnx, bain, chook, y cuya
síntesis se puede encontrar en
120
SECCIÓN 4 Modelo humoralista teúrgico. Medicina en el mundo cristiano y medieval
•
el escrito Spher Yezira o
Libro de la creación utilizado
en diversos ritos médicos que,
con el Corpus Hermeticum,
dan muestra del entusiasmo y
la perseverancia de los
bizantinos por enfrentar a la
muerte, el dolor y la
enfermedad.
Por otra parte, la cultura y
la legislación para formar
médicos en el Imperio, como
aconteció durante el periodo
helenista, continuó con la
tradición de las Escuelas o
Academias.
La
más
importante fue la de Atenas,
la cual existió hasta que fue
clausurada por Justiniano a
mediados del siglo VI. Hubo
Academias en Antioquia,
Pérgamo, Éfeso, Esmirna,
Beirut, Edesa y Nisibis.
Después de Atenas, seguía la
Academia de Alejandría
vigente hasta que la ciudad
fue conquistada por los
árabes. En lo que atañe a las
Escuelas médicas, las hubo en
Chipre y
Alejandría, así como en
Constantinopla, Tesalónica y
Nibisis,
donde se formaban los médicos, así como las mujeres médicas,
como Restituta, una mujer médica que murió en 511 en la isla
de Gozzo, junto a Malta.
Durante la dinastía de los Comnenos, cuando la
organización imperial estaba en su máximo apogeo, a los
médicos se les entregó un diploma o symbolon como muestra
de sus saberes, los cuales eran ejercitados durante el examen en
la escuela; este documento servía para ejercer la medicina
profesionalmente. Cabe decir que en tiempos de Justiniano
hubo una organización profesional que permitía la existencia de
corporaciones profesionales (scholae) y cargos médicos
oficiales tanto en la corte como en las ciudades más destacadas.
Asimismo, hubo médicos militares que asistían a los ejércitos
en campaña o en las guarniciones fronterizas del Imperio. Sin
embargo, en los últimos siglos del Imperio, nunca se desarrolló
una enseñanza sistematizada de los saberes médicos; las
escuelas especializadas se agotaron, por lo que surgieron sitios
donde se enseñó filosofía, teología y medicina como parte de
los estudios superiores, pero nunca hubo universidades a la
manera del mundo occidental. García Ballester y Laín Entralgo
señalan que hacia finales del siglo XIV hubo en Constantinopla
un edificio denominado Katholikon museion que fue traducido
al modo occidental como Universitas literarum et scientiarum
121
CAPÍTULO 12 • Medicina bizantina
publicus discendi ludus. Tal empresa la llevó a cabo Manuel II
Paleólogo (Figura 12-9).
La atención a los enfermos por los médicos del Imperio
privilegió a los miembros de la familia imperial, después a los
nobles y a los comerciantes que podían pagar y, finalmente, a
los pobres y esclavos, que fueron atendidos en los hospitales,
tal y como ocurrió a partir de la fundación de la civitas médica
de Figura 12-9. Teodora, emperatriz bizantina y esposa de
Justiniano I. Cesárea. En el epílogo del Imperio hubo hospitales
en todo el
Figura 12-10. Embajadores de Boris I en el Imperio bizantino, siglo
IX.
12
2
CAPíTULO 12 Medicina bizantina
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LA MEDICINA ISLÁMICA
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123
CAPÍTULO 13 • La
islámica
El estudio de los textos clásicos de medicina permitió que adecuado, la enfermedad se curará con el consentimiento
surgieran los médicos árabes y que crearan su propia literatura divino" y, más adelante, el texto dice "Curando servís a
científica incorporando sus experiencias y observaciones vuestro Dios':
medicina
(Figura 13-1).
Los estudios médicos no se caracterizaron por su
uniformidad, los estudiantes adquirían los conocimientos
teóricos y prácticos con un experto en los hospitales o en
alguna otra institución. Al finalizar el curso, el estudiante
recibía un certificado de sus profesores. Era frecuente la
transmisión de la profesión de padres a hijos formándose
dinastías de médicos. La estrecha convivencia entre maestros
y alumnos, así como entre los propios médicos, creaba una
conciencia profesional y un cerrado círculo que se abría solo
para los más aventajados.
LOS CONCEPTOS
DE LA MEDICINA ÁRABE
En la medicina árabe se consideraban varias causas de la
enfermedad, básicamente de tipo mágico-religioso, entre las
que encontramos, por ejemplo, el castigo de Alá por
desobedecer algunas de sus disposiciones; la ofensa por
oponerse a algún mandato divino llegaba a desencadenar la ira
de Alá y se propiciaban las epidemias que causaban el
exterminio de las poblaciones pecadoras. También las
enfermedades podían ser ocasionadas por algunos espíritus
malignos poseídos por demonios enfermos. El mal de ojo era
considerado como una causa frecuente de enfermedades.
El Corán estaba de acuerdo con la concepción pneumática
griega que le da vida al organismo humano, señalando que el
pneuma llega al corazón a través de las ventanas de la nariz y
la tráquea; al corazón se le consideraba el asiento del alma y
al morir la persona, el alma volvía a Alá por medio de la
respiración.
Por otra parte, en el proceso digestivo la mayor parte de
los alimentos pasaba a través de los riñones y del recto para
que fueran aprovechados por el organismo, pero los productos
más delicados y finos se convertían en leche y en sangre.
La procreación era una mezcla de semilla masculina y
sangre femenina que tenía lugar en el útero donde se formaba
un coágulo del que surgía un esqueleto y una cubierta de
músculos y carne, y la cabeza; el semen se originaba en la
cabeza del hombre y llegaba a los testículos a través de la
columna vertebral.
También El Corán tiene disposiciones higiénicas
relacionadas con la purificación religiosa como son las
abluciones antes de hablar con Dios. Según la concepción
musulmana, no es la physis la que cura, como afirmaba
Hipócrates, sino Dios Todopoderoso, quien no envía ninguna
enfermedad que no tenga curación. Basándose en estos
principios, Mahoma enseñó a honrar a los médicos y a los
medicamentos, pero sin perder la confianza en la providencia
divina. "Dios no ha creado ninguna enfermedad sin crear al
mismo tiempo el remedio contra ella. Si encuentra el camino
Figura 13-1. Diagrama anatómico de venas y arterias del cuerpo
humano, Imperio otomano.
Además, se establecieron varias medidas de higiene
personal como lavar, con frecuencia, el cuerpo,
principalmente después de evacuar; también se debería usar
ropa limpia; el agua era considerada un elemento de limpieza
tanto espiritual como física. Los únicos alimentos prohibidos
eran la carne de cerdo y la leche de burra. La miel se
consideraba como un remedio "universal", ya que se indicaba
para múltiples enfermedades, inclusive, en las heridas graves.
El diagnóstico se basaba en los siguientes puntos: el
comportamiento del enfermo, las excreciones corporales, las
inflamaciones, el tipo de dolor y su localización. El estudio
del pulso también era de gran importancia. Asimismo, las
observaciones astrológicas jugaban un papel fundamental, ya
que la influencia astral sobre la salud y la enfermedad se
consideraba como parte de una ciencia natural. Otro elemento
esencial para el diagnóstico de las enfermedades era al
análisis de la orina, la cual se guardaba en un recipiente
especial (el antecesor del matraz), se veía el color, su
consistencia, el sedimento, el olor y hasta el sabor para
determinar cuál era el tipo de afección del enfermo y así poder
dar un pronóstico y planear un tratamiento (Figura 13-2).
124
SECCIÓN 4 Modelo humoralista teúrgico. Medicina en el mundo cristiano y medieval
El principal método terapéutico de la medicina árabe fue el debe la introducción del salitre, los ácidos nítricos, arsenioso
extenso uso de sustancias extraídas de plantas y de animales,
y sulfúrico, el nitrato de potasio y de plata, así como algunos
surgiendo con ello el antecedente de la farmacología actual. compuestos de zinc, antimonio y bismuto.
El libro que, inicialmente, sirvió de orientación y apoyo fue
Entre las plantas más conocidas aportadas por los árabes,
•
se encuentra el ámbar, almizcle, clavo, pimienta, jengibre,
sándalo, ruibarbo, nuez moscada, alcanfor, casis y nuez
vómica, productos que formaron parte de un intenso comercio
entre Arabia y diversos países europeos, ya que no solo eran
medicamentos, sino condimentos en la preparación de
alimentos.
Las recetas se apegaron al criterio original hipocrático de
agrupar a los medicamentos como narcóticos, madurativos,
cicatrizantes, astringentes, refrescantes y sedantes, y se
agregaron otros efectos como los vesicantes y supurativos. La
clasificación de ellos se convirtió en un arte, ya que se hacían
observaciones precisas sobre los efectos de los fármacos.
Atribuían a algunas sustancias más de 40 efectos distintos, Io
que permitía al médico recetar con gran precisión el remedio
necesario, considerando la naturaleza y gravedad de la
enfermedad, así como el sexo, la edad, la resistencia y el
temperamento del enfermo. Para su administración se llevaron
a cabo diversos procedimientos, ya que prepararon jarabes,
electuarios, decocciones, infusiones, polvos, gargarismos,
emplastos y lavativas, probablemente siguiendo algunas
fórmulas egipcias o hindúes.
Las decocciones se utilizaban como purgantes suaves para
regular los humores flemáticos y para tratar las enfermedades
como la elefantiasis y la lepra. Un procedimiento normal
contenía hasta ocho 0 10 ingredientes, por lo general, plantas
como el apio, hinojo, lirio, malvavisco, regaliz y jengibre que
se mezclaban con frutos como higos, pasas y dátiles, los
cuales estaban hervidos, colados, filtrados y macerados.
Las infusiones se indicaban, sobre todo, para curar las
Figura 13-2. Rhazes explorando a un niño. Colección Wellcome.
fiebres, ya que en su preparación no se empleaba el fuego. El
Acerca de la materia medicinal y de los venenos mortíferos, procedimiento consistía en remojar los ingredientes
escrito entre los años 54 y 68 de nuestra era por el médico de
(principalmente, productos vegetales) durante tres días en un
los ejércitos de Nerón, Pedacio Dioscórides Anazarbeo, quien frasco tapado, filtrar el líquido resultante con un paño y
recogió todas las prácticas curativas de su tiempo, administrarlo por vía oral.
clasificando los fármacos según sus propiedades terapéuticas.
Los polvos medicinales eran astringentes para contrarrestar
Esta obra fue uno de los principales textos que se tradujeron y el excedente de líquidos en el organismo, sobre todo, en el
estudiaron en múltiples ocasiones.
estómago, los intestinos y la vejiga.
Los textos árabes más conocidos en este campo de la
Las lavativas eran rectales y uretrales; las primeras se
botánica medicinal son Cuerpo de simples, escrito en el siglo indicaban como laxantes para diversas afecciones del
XII por el botánico Ibn al-Baitar que describe alrededor de estómago, los intestinos y demás órganos del aparato
1500 sustancias medicinales. En el siglo siguiente, el judío digestivo, sobre todo porque las normas religiosas obligaban a
Kohen al-Attar también escribió un libro sobre farmacopea
mantener limpia esta región; los lavados uretrales se
estableciendo diversos lineamientos de carácter general para indicaban en las afecciones urinarias, estos básicamente
la organización de las boticas y el suministro de medicinas.
contenían incienso, almizcle y mercurio puro. Se administraba
Con el tiempo se fueron añadiendo nuevos medicamentos por medio de un tubo de doble cañón, uno era la vía para
propios de las diversas regiones del imperio musulmán, introducir el medicamento y el otro para que saliera el aire.
diversificando las plantas y animales; poco a poco, también se
La cirugía estaba prohibida por la religión, pero las heridas
fueron incorporando los minerales, conformándose así una profundas o infectadas se cauterizaban con hierro ardiente, en
voluminosa materia médica arábiga. Llegó a tener hasta 2000 caso de septicemia se aplicaban gruesas capas de alquitrán.
productos y algunos preparados contenían hasta 70 Para llevar a cabo estas prácticas utilizaban una gran variedad
ingredientes. En el uso de la mineralogía, a los árabes se les de sustancias narcóticas a manera de anestésicos como el
125
CAPÍTULO 13 • La
opio, la mandrágora, la cicuta, el beleño, la belladona y,
probablemente, el cannabis de la India. Así, la anestesia se
efectuaba mediante pociones, jarabes, píldoras, inhalaciones,
pero la forma más común era emplear una esponja embebida
con alguna sustancia narcótica u otra droga soporífera, que se
sostenía sobre la boca y la nariz, o bien, se chupaba.
LAS BOTICAS
Una de las aportaciones de los árabes a la medicina, que ha
trascendido hasta nuestros días, es la botica y el gremio de los
boticarios que lograron elaborar un código ético de
comportamiento para no falsificar los medicamentos mediante
el otorgamiento de licencias y el control por medio de
inspecciones oficiales.
Las boticas se ubicaban en edificios con fachadas
bellamente decoradas con mosaicos azules y las puertas
abiertas; generalmente, estaban adornadas con fuentes de
azulejos de vivos colores en los patios interiores. Las
medicinas se guardaban y exhibían en frascos de vidrio
decorados o de cerámica, los cuales se colocaban en estantes
ex profeso para ellos. De esta colección de botes que, después
se llamaron botámenes, surge el término botica.
La primera empezó a funcionar como negocio particular en
Bagdad hacia 775 y pertenecía al padre del médico cristiano
Yuhanna Massawayh, al que se le conocía como Juan Mesúe,
el Viejo, que se dedicó a traducir manuscritos médicos
griegos adquiridos en Asia Menor y Egipto; sus escritos más
leídos fueron los Aforismos de medicina y un tratado de
oftalmología.
A los dependientes de las boticas se les llamaba attars, que
significa perfumistas o especieros, pero, en general, se les
conocía con el término sandalani, ya que uno de los productos
que más vendían era la madera balsámica del sándalo que
tiene muchas propiedades terapéuticas y aromáticas. El oficio
se aprendía mediante la ayudantía en algún establecimiento y
la pertenencia a un gremio.
En estos lugares es donde se empezaron a llevar a cabo las
prácticas rescatadas de los sumerios y de los egipcios, para
elaborar elíxires lo más puros posible y obtener sustancias
medicamentosas a partir de minerales y metales no preciosos.
Esta práctica es la alquimia.
Hacia el siglo VI un grupo de nestorianos expulsados de
Bizancio por Justiniano se instalaron en la ciudad siria de
Harran, donde diversas circunstancias confluyeron para que
esos saberes del "arte sagrado" renacieran: los metales
llegados de Asia Menor y Persia proporcionaron la materia
prima; la gran cantidad de gente con diversas lenguas y
culturas que pasaban por esta zona debido a que era parte de
la ruta de la seda; el cambio de mentalidad de los
"investigadores" procedentes de Bizancio, y el acceso a la
gran cantidad de documentos con valiosas informaciones que
llegaban debido a la compilación y traducción de los
originales griegos. Estas mismas condiciones se reprodujeron
en la "Casa de la sabiduría" de Gondishapur, por lo que
también ahí florecieron las prácticas alquímicas.
islámica
Todos estos elementos se concretaron cuando el califa
Khalid ibn Yasid invitó a un anacoreta cristiano de Jerusalén
para que trabajara en Harran, se llamaba Maraniu o Morenus,
y era discípulo del alquimista Estéfanos. Así se inició,
propiamente dicho, la práctica formal del "arte sagrado";
instaló un sitio para llevar a cabo sus trabajos de "cocina"
(laboratorio), mandó traducir los textos conocidos sobre este
tema y, finalmente,
medicina
escribió una obra llamada El paraíso de la sabiduría. Así
renació esta actividad que recibió el nombre oficial de alQuimi.
Mediante un trabajo sistematizado y ordenado, los árabes
crearon una técnica muy refinada (que es la que hasta ahora
sigue la química), mediante la cual se obtienen los productos
sintéticos o extractos de las materias primas; estos pasos o
procedimientos son: destilación, filtración, calcinación,
reducción,
evaporación,
sublimación,
solución
y
cristalización. Y para llevar a cabo estos procedimientos
diseñaron diversas clases de hornos que con el tiempo se
fueron haciendo más sofisticados.
Asimismo, para poder obtener buenos resultados se fueron
diseñando diversos aparatos e instrumentos; el más famoso de
ellos es el alambique que se perfeccionó hasta el punto de
permitir la obtención del alcohol, por el año 1100.
Un personaje mítico en este campo es Jabir ibn Hayyan,
mejor conocido como Geber, llamado el padre de la alquimia,
que vivió entre el siglo VIII y IX; llevó a cabo un sinfín de
experimentos para obtener la panacea universal que permitiera
prolongar la vida y curar todo tipo de enfermedades, a la que
llamó Elixir de la eterna juventud. Para conseguirla hizo
diversos trabajos, uno de estos es la destilación de una
sustancia 700 veces para buscar su purificación absoluta.
De los trabajos que dejó consignados o que se le atribuyen
está la obtención del ácido acético a partir de la destilación del
vinagre, la sublimación del azufre, la cristalización del
mercurio y la preparación en el laboratorio de la sal común;
también identificó los óxidos de varios metales, descubrió el
nitrato de plata, el acetato de plomo, los ácidos nítrico y
sulfúrico (llamado agua regia), los álcalis, los cáusticos y el
vitriolo. A la vez, logró mejorar la producción del vidrio y el
acero. Estos trabajos los dejó consignados en el texto titulado
Libro de los setenta, donde están señalados los
procedimientos para obtener las panaceas y la piedra filosofal.
CREACIÓN DE HOSPITALES
Por otra parte, la comunidad médica, apegándose a los
principios religiosos fundamentales del islamismo, que es
compartir las riquezas, dar un trato respetuoso a los débiles y
procurar la caridad con el prójimo, fundaron importantes
instituciones para cumplir esas premisas: los hospitales.
126
SECCIÓN 4 Modelo humoralista teúrgico. Medicina en el mundo cristiano y medieval
A diferencia de los hospitales cristianos, que no eran hicieron valiosas aportaciones a la medicina árabe (como
centros médicos propiamente dichos, estos eran lugares en los pueden ser los abscesos del mediastino, el cuadro clínico de la
cuales se podía aplicar el régimen hipocrático buscando el sarna y la pericarditis, por mencionar algunos) y que fueron
restablecimiento de los enfermos. Además, contribuían a la conociclos en el mundo médico occidental hasta ya muy
enseñanza de la medicina, ya que los aprendices tenían avanzados los siglos.
contacto con los enfermos, mientras los médicos les
Algunos lograron ser médicos de la corte o atendían
explicaban las enfermedades. Estas instituciones fueron un solamente a las familias adineradas, por lo que llegaron a
ejemplo de organización, la cual fue retomada en épocas poseer grandes riquezas y gozar de prestigio, siempre y
modernas para el manejo administrativo hospitalario.
cuando, su práctica fuera efectiva. En caso contrario, si el
Para la construcción de sus hospitales, los árabes tomaron tratamiento no resultaba satisfactorio, eran procesados y
como modelo el edificio de la Academia de Gondishapur, que podían ser recluidos en una prisión, recibir azotes o ser
como ya se dijo, fue fundada en el siglo VI. Los basamentos
condenados a muerte. Pero también, apegándose a los
principios de El Corán, atendían a los pobres de manera
gratuita.
Como ya se dijo, en varias partes de El Corán se
eran enormes estructuras cuadrangulares con cuatro patios en mencionan los aspectos relacionados con la medicina; se ha
su interior y cada uno con elegantes fuentes; las salas para dicho que esto se debe a que un médico llamado Al-Harith,
enfermos o pabellones estaban alrededor de estos patios con que estudió y practicó la profesión en Persia, al regresar a La
grandes ventanales que permitían su ventilación e Meca se relacionó con Mahoma, a quien transmitió las ideas
iluminación, las cuales estaban separadas por especialidades, médicas que figuran en el texto sagrado.
Otro médico poco conocido que trabajó en la Academia de
sexo y condición social, también se pintaban de diferentes
Gondishapur,
fue el nestoriano Hunayn ibn Ishaq, quien
colores para albergar al enfermo de acuerdo con la alteración
de su temperamento. Además, había bibliotecas, salas de enriqueció la lengua árabe con numerosos términos
lectura, salones de conferencias, dispensarios y capillas donde científicos, traduciendo al sirio y al árabe algunos escritos de
Hipócrates y de Galeno, así como la Sinopsis de Oribasio y
había recitadores de El Corán. Asimismo, tenía salas de
De materia médica de Dioscórides. También escribió un
música con intérpretes para tranquilizar a los enfermos o para
que conciliaran el sueño, interpretando melodías suaves y manual de preguntas y respuestas sobre la práctica de la
armónicas; también estaban los contadores de cuentos para medicina, y Diez tratados sobre el ojo, primer texto sobre
distraer las penas y la melancolía. Había enfermeros de ambos oftalmología.
sexos y médicos pagados por el Estado. Todo era supervisado
y dirigido por los médicos más prominentes y prestigiados
que estaban al servicio del califa.
En todos los califatos había dispensarios, enfermerías y
El primer médico prominente fue el persa Abu-Bakrhospitales; alrededor del año 1160 un viajero judío que
recorrió el califato de Bagdad reportó que había 60 Muhammad-ibn-Zakaríya-aI-Razi, mejor conocido en
occidente como Rhazes, y en esa época, sus contemporáneos
instituciones solo en esta ciudad. También en el califato de
Córdoba se construyeron un gran número de hospitales, pero le llamaban "el Galeno árabe" o "el segundo Galeno'! Nació
en el año de 860, y murió ciego y pobre alrededor de 935
no de la importancia y cantidad que el de aquella ciudad.
Los hospitales recibían generosas donaciones, Io que (Figura 13-3).
permitía ofrecer a los enfermos todo el confort posible; se les
alimentaba con dietas ricas y bien balanceadas de acuerdo con
su padecimiento, siguiendo las indicaciones del Régimen
hipocrático. A los pacientes que se les daba de alta, se les
entregaban cinco piezas de oro para que tuvieran
posibilidades de vivir por algún tiempo sin necesidad de
trabajar.
.
Rhazes
LOS MÉDICOS MÁS IMPORTANTES
Como ya se mencionó, a raíz de la caída del Imperio romano,
a los médicos judíos se les despreciaba en los sitios donde se
fue propagando el cristianismo, por lo que se refugiaron en el
mundo musulmán, donde gozaron de reconocimiento y
estimación. Hubo una gran cantidad de médicos judíos que
127
CAPÍTULO 13 • La
Figura 13-3. Rhazes se caracterizó por su precisión en las
descripciones clínicas. Colección Wellcome.
Estudió en Bagdad con al-Tabari, filosofía y medicina;
posteriormente, aprendió astronomía, teología, filosofía,
matemáticas, alquimia y ajedrez, la música la aprendió y
practicó desde niño. Dirigió la construcción y estuvo al frente
del hospital de Bagdad. Aquí capacitaba a jóvenes interesados
en aprender medicina, a los que les explicaba, junto al lecho
del enfermo, los conocimientos emanados de los libros
clásicos de medicina y de sus propias experiencias. Al
respecto, escribió Io que está escrito en los libros vale menos
que la experiencia de un médico dedicado", que forma parte
de su obra Liber medicinalis almansoris, que son 10 tratados
médicos en forma de aforismos (Figura 13-4).
Escribió cerca de 240 obras sobre diversos temas, entre los
que se encuentran 56 libros de medicina, 33 de ciencias
naturales, ocho de lógica, IO de matemáticas, 17 de filosofía,
seis de metafísica, 14 de teología, 23 de química, IO de temas
varios, siete de comentarios y una autobiografía. De todo ese
cúmulo de escritos se conservan muy pocos. En ellos
transmite sus experiencias de situaciones planteadas por los
libros de las "grandes autoridades", mencionándolos por su
nombre, planteando su postura crítica ante ellos y tomando
partido en distintas cuestiones de ética médica.
El texto conocido como La física espiritual de Rhazes es
un compendio de ética popular y un estudio sobre alquimia,
islámica
en el cual clasifica las sustancias obtenidas de vegetales,
animales y minerales en cuerpos volátiles y sólidos. En otra
obra sobre anatomía hace una descripción de los cálculos
renales, del nervio laríngeo recurrente, de la espina bífida, del
uso del intestino animal en las suturas y la preparación de un
ungüento mercurial.
Otra obra de farmacología fundamental que escribió
Rhazes es El secreto de los secretos, donde no incluye
conceptos místicos ni alegorías mágicas, sino aspectos de
materia médica de la época. Está dividido en tres partes: la
primera trata sobre las sustancias básicas que se extraen de las
drogas; la segunda parte es acerca de los aparatos necesarios
para el trabajo de Iaboratorio, y la tercera, respecto al método
de preparación de los elíxires.
No se puede dejar de mencionar una obra de Rhazes muy
importante: el Kitáb al-giadari wa al-hasbah, traducido al latín
como el Liber de Pestilentia y más conocido como Tratado
sobre la viruela y el sarampión, en la que, por primera vez, se
explica con toda claridad la diferencia de estas dos
enfermedades, aconsejando que ambas se traten purificando la
sangre. Fue traducido al latín, al griego bizantino y a varias
lenguas romances, alcanzando numerosas impresiones durante
el siglo XIX. Su fama se difundió, sobre todo, por su obra
enciclopédica médica de 20 tomos llamada Kitab al-Hawifi
al-tibb o simplemente Al-Hawi, traducido al latín como Liber
totius continens, que significa Compendio sobre la medicina,
el cual trascendió ampliamente a Occidente. Contiene una
antología de la literatura médica de autores griegos, sirios,
persas e indios; además, recopila todo el saber médico de su
época con la descripción de las enfermedades más conocidas
y su tratamiento. Expone, como
medicina
128
SECCIÓN 4 Modelo humoralista teúrgico. Medicina en el mundo cristiano y medieval
Isaac Judaeus
Figura 13-4. Liber medicinalis almansoris, obra de Rhazes dividida
en 10 tratados médicos.
ya se mencionó, sus experiencias y sus posturas éticas, como
es el caso del rechazo a la embriaguez, lo que le llevó a
polemizar con su contemporáneo, el médico Avicena.
Durante el siglo X, un médico judío árabe originario de
Egipto llamado Isaac Israelí, conocido en occidente como
Isaac Judaeus, hizo grandes aportaciones a la exploración
clínica para determinar los tipos de fiebres, el análisis de la
orina de los enfermos, el suministro y la dosificación de
algunas drogas que fueron plasmadas en diversos escritos, los
cuales fueron traducidos al latín un siglo después por
Constantino el Africano que, según algunos autores, se
adjudicó esa información.
De entre las muchas obras de Judaeus, hay una en especial
titulada Guía del médico (Musar ha-rofeim), que es uno de los
primeros textos que sientan las bases para el ejercicio ético de
la profesión médica, ya que era frecuente en esa época la
práctica deshonesta y la charlatanería, principalmente, el uso
de la magia y la hechicería. El libro contiene 50 aforismos
sobre el comportamiento que debe tener el médico con los
pacientes. Algunos de ellos siguen vigentes, como las
acciones preventivas contra las enfermedades y el buscar
honores difamando a otros colegas. Asimismo, dedica especial
atención a la visita y cura de enfermos pobres y necesitados;
recomienda tranquilizar siempre al enfermo y, finalmente, uno
muy criticado que dice: "Expón tus honorarios al enfermo
cuando su mal vaya en aumento y sea más intenso, pues de lo
contrario en cuanto se haya curado, olvidará lo que has hecho
por él".
Abulcasis
Abulcasis fue uno de los más famosos cirujanos árabes nacido
en el al-Ándalus, en la ciudad de Córdoba. Abul Kasim al-
•
Figura 13-5. Liber theoricae necnon practicae, tratado sistemático de cirugía escrito por Abulcasis. Colección Wellcome.
129
CAPÍTULO 13 • La
islámica
Zahawi nació alrededor del año 930, es considerado el
Llevó una vida muy agitada y llena de aventuras, algunas
principal escritor musulmán sobre cirugía. Murió en 1013 y de carácter político y otras de tipo mundanas, donde se
su obra se difundió rápidamente por el mundo occidental
(Figura 13-5).
Su texto titulado Kitab al-Tasrif; al traducirse al latín, se
llamó Vade Mecum; es una enciclopedia médica que
comprende obstetricia, oftalmología, dietética, psicoterapia,
preparación de medicamentos y cirugía. Esta última ha sido la
parte más estudiada en Occidente, está dividida en tres partes;
la primera analiza las técnicas de la utilización del cauterio,
así como las indicaciones y condiciones en las que debe
emplearse; la segunda está dedicada a las cirugías de diversos
órganos y a la obstetricia, y la tercera parte al tratamiento de
las luxaciones, a la fabricación de férulas, las diferentes
técnicas de amputaciones y el tratamiento de las heridas de
flecha.
La forma en la que está redactado, basándose en la obra de
Pablo de Egina, es añadiendo sus experiencias, mencionando,
sobre todo, sus observaciones anatómicas. Es el primer libro
sistemático e ilustrado sobre cirugía, en el cual representa
diversos instrumentos quirúrgicos, aporta también consejos
haciendo hincapié en la importancia de ser cauto y que el
médico tenga un proceder ético con sus enfermos.
Algunas de sus aportaciones fueron la fabricación de una
jeringa para suministrar determinados medicamentos, el uso
de catéteres de plata en los trastornos de la vejiga y la
fabricación de dentaduras artificiales hechas con hueso de
vaca.
Avicena
Avicena es, tal vez, el médico árabe más conocido desde sus
tiempos y el que más contribuyó al avance de la medicina
islámica. Su nombre árabe era Abu-Alí al-Hysain ibn-Sina, de
origen persa; nació en el año 980, en Bujará (actual
Uzbekistán) y murió en Irán, en el año 1037. Se dice que fue
un niño prodigio, pues a la edad de IO años se sabía El Corán
de memoria. Los nestorianos fueron sus maestros, quienes
pusieron a su disposición las obras de Aristóteles, le
enseñaron gramática, física, filosofía, medicina y
jurisprudencia (Figura 13-6).
A los 16 años ingresa a la corte como médico del príncipe
Ibn Mansur y es en su palacio donde completa sus
conocimientos leyendo todos los textos relacionados con la
medicina que había en la biblioteca. Desempeñó diversas
actividades entre las que están: astrónomo, escritor, poeta,
hombre de estado y visir en dos ocasiones; también estuvo
encarcelado, acusado de alta traición, pero escapó de la
prisión. En este lugar escribió varios textos, entre ellos,
algunas obras filosóficas y esotéricas, como son los poemas
metafísicos: Risála de Hayy b. Yaqzán; la Risála al-Tayr 0 del
Pájaro y el Qasída o poema del alma, en las que hace unas
disertaciones sobre la existencia, la función del alma y su
salvación.
130
SECCIÓN 4 Modelo humoralista teúrgico. Medicina en el mundo cristiano y medieval
medicina también hizo varias obras, como son una
ABOALIS AVICENÑE, MEDEC1.nc
enciclopedia médica de cinco volúmenes;
Figura 13-6. Avicena, autor del Canon de la medicina, obra que
constituyó la base de la medicina científica. Colección Wellcome.
encuentran disputas personales y parrandas, aficionado
desde joven a las comidas abundantes y a las bebidas
embriagantes: decía que el vino era para reponer sus fuerzas.
Este argumento fue el que ocasionó la disputa con Rhazes.
Según su biógrafo y amigo Gowzgani, "siempre fue
generoso en su actividad sexual':
A los 57 años, cuando Avicena hacía un viaje en la
comitiva del emir a la ciudad de Hamadán, en Irán, se
agravó de un malestar intestinal recurrente que, cada vez, iba
empeorando, por Io que tomaba un opiáceo para calmar el
dolor, además se aplicaba enemas con solución de pimienta
concentrada provocando úlceras intestinales —se ha
pensado que pudo haber sido un cáncer—, después de un
corto periodo murió en junio de 1037. Fue enterrado fuera
de la muralla de Hamadán, donde se levantó un mausoleo
que, hasta la fecha, sigue siendo muy concurrido.
Su actividad médica fue muy abundante, ya que su fama
se extendió por todas las regiones del imperio, de donde le
llegaban enfermos de zonas muy distantes. Además, dejó
muchas obras escritas en árabe de diferentes ramas del
saber; se cuentan alrededor de 250 textos, entre los que hay
una enciclopedia de filosofía de 20 volúmenes, en los que
reúne los conocimientos de su tiempo. En el campo de la
Figura 13-7. Portada del Canon de la medicina. Colección
Wellcome.
el famosísimo Canon de medicina o Kitah al-Qanum fi-ltibb; Los remedios cordiales (al-Adwiyat al-qalbiya); El
cólico (alQulány) y el Poema sobre la medicina (Urguza fil.tibb). Este es un texto compuesto por 1326 versos y estaba
dirigido a los estudiantes de medicina para facilitarles el
aprendizaje; está dividido en dos partes para que conocieran
la teoría y la práctica; contiene conceptos de antropología,
sociología, destaca la nosología, la patología, explica
intervenciones quirúrgicas, cómo usar el bisturí, la
administración de medicamentos y las orientaciones
dietéticas (Figura 13-7).
El Canon de medicina contiene las normas establecidas
para practicar la medicina y fue escrito en más de mil folios.
Los cinco libros están ordenados en divisiones y
subdivisiones. Las fuentes que utilizó, básicamente, son los
autores grecolatinos, sobre todo, Hipócrates y Galeno, por lo
que, siglos después, Arnaldo de Villanova afirmó que la
obra es "un descarado plagio".
En el primer libro se describe la anatomía del cuerpo
humano, los temperamentos y sus facultades; las dolencias
131
CAPíTULO 13 • La medicina islámica
más frecuentes, sus causas y complicaciones; el tratamiento
de algunas enfermedades; indicaciones de higiene general y
termina con "la necesidad de la muerte" de la persona. La
segunda parte contiene un compendio de la De materia
médica de Dioscórides,
.
El tercer libro estudia otro tipo de enfermedades en 22
capítulos. La cuarta parte habla de los padecimientos
tomando en cuenta el organismo en su totalidad. El libro
quinto incluye los elementos farmacológicos de origen
árabe.
Avenzoar
Otro importante médico continuador de la obra de estos
árabes fue el sevillano Abd al-Malik ibn Zuhr, conocido
como Avenzoar o Abumeron, nacido en 1091 y muerto en
1162. Descendiente de una familia de médicos, entre los que
se cuenta que ejerció esta profesión una mujer llamada Umm
'Amr, que se especializó en las enfermedades de las mujeres.
Su práctica, básicamente, la realizó como médico de la
corte, por lo que estuvo a cargo como médico-jefe del
hospital y de las cárceles, donde podía practicar las
autopsias y alguna que otra vivisección en animales que, a la
postre, no Io dejaron satisfecho, por lo que planteó
claramente la separación entre la clínica, la cirugía y la
farmacia; se le considera el iniciador de la clínica árabe
propiamente dicha. Fue el preceptor de Averroes, a quien le
dedica su obra máxima, el Al-Taysir. Se consagró por
completo a la práctica de la medicina y estaba en desacuerdo
con las ideas de Avicena y Aristóteles y, en cierta forma,
también en contra de algunos preceptos de Galeno.
Asimismo, condenaba la astrología y los aspectos místicos
inmersos en la medicina, combatió la charlatanería y el
engaño por parte de los jóvenes médicos.
Su obra más importante es el Kitab al-Taysirfi almudawáh wa al-tadbir o Libro de la ciencia de curar y del
régimen, en el cual asienta sus experiencias personales,
observaciones objetivas y juicios basados en prácticas
racionales. En este sentido,
Figura 13-8. Averroes, autor del Compendio, enciclopedia de los
conocimientos médicos. Colección Wellcome.
diferenció entre enfermedades cardiacas primarias y
secundarias; describió la pericarditis, la parálisis de la
faringe; explicó la otitis media, tal vez por sus prácticas en
cadáveres, Avenzoar hace la descripción y distinción entre la
úlcera y el cáncer de estómago. También describe el absceso
del pericardio y las enfermedades valvulares del corazón.
Debido a sus observaciones, menciona que las fiebres
maláricas son ocasionadas por el agua estancada y que la
sarna la produce "un animalito tan pequeño que apenas se
ve".
En el terreno de la terapéutica, Avenzoar se opuso a los
purgantes, se inclinó más por las sangrías y las
venesecciones, y creía fielmente en las propiedades
terapéuticas del bezoar (que según él, era producido por los
ojos de los ciervos). Recomienda el uso de las dietas dando
algunas recetas para la preparación de los alimentos.
También menciona la elaboración de medicamentos
siguiendo las indicaciones alquímicas, entre ellas, la
utilización de la mandrágora para el tratamiento de las
enfermedades oculares, y en los casos de afecciones
esofágicas y respiratorias, sugiere hacer la traqueotomía.
Averroes
Como ya se mencionó, el alumno predilecto de Avenzoar
fue Averroes, cuyo nombre era Abu i-Walid Muhammad ibn
Ahmad ibn Muhammad ibn Rushd; su vida discurrió a lo
largo del siglo XII, nació en 1126, en el califato de Córdoba
y muere en Marrakech, en 1198. Es uno de los principales
filósofos árabes que influyó en la formación del
pensamiento escolástico occidental, ya que tuvo una gran
influencia en la obra de Santo Tomás de Aquino. Como
descendiente de una de las familias más influyentes de
132
SECCIÓN 4 Modelo humoralista teúrgico. Medicina en el mundo cristiano y medieval
abogados, también practicó esta actividad; desde muy joven
ocasiones, y el autor desterrado de Marruecos. Su corriente
se inició en el estudio de diversas disciplinas, además de la
filosófica se conoce como averroísmo.
de leyes, estudió teología, literatura, astronomía, filosofía
Su obra escrita es muy abundante: 28 libros de filosofía,
(básicamente el aristotelismo) y medicina junto con
cinco obras de teología, 10 textos de jurisprudencia, cinco de
Avenzoar. A lo largo de su vida practicó todas estas
astronomía, dos de gramática y 25 escritos de medicina,
actividades simultáneamente, siempre apegado al estudio y
muchos de los cuales todavía no se han traducido ni
al trabajo; se cuenta que solo dejó de trabajar dos días en su
estudiado.
vida: la de su boda y la de la muerte de su padre (Figura 13La máxima obra de Averroes sobre medicina es el Kirab
8).
al-KuIIiyyatJiI-tibb o El libro de las generalidades de la
Averroes desempeñó varios cargos políticos en la corte
medicina que, un siglo después, fue traducido con el título
del sultán Yufuf I. Como médico y abogado personal, fue
de Colliget. En esta obra, dividida en siete libros, expone
nombrado cadi y, más tarde, juez de Córdoba; hacia el final
gran parte de sus experiencias y analiza los textos clásicos
de su vida cayó en desgracia debido a sus conceptos
de la medicina griega, las obras de Galeno, inclusive, escribe
filosóficos que le valieron ser tachado de hereje y, por ello,
un texto complementario a esta obra llamado Comentarios a
desterrado. Fue protegido por su alumno Moisés
Galeno, en el que analiza 11 textos. Además, estudia las
Maimónides en la comunidad judía de Egipto y, años más
obras de los médicos árabes que lo antecedieron.
tarde, fue perdonado, por Io que pudo regresar a Marrakech,
Los siete libros o partes son: 1.- El libro de la anatomía,
donde murió, en 1198.
en el que describe las partes del cuerpo humano cuyos
Las doctrinas filosóficas de Averroes fueron
miembros pueden ser percibidos. 2.- El libro de la salud o
consideradas un peligro para la doctrina católica, por Io que
fisiología, donde menciona las funciones normales del
diversos Papas las condenaron, ya que siguiendo las
cuerpo y lo que constituye el estado de salud. 3.- Sobre las
doctrinas aristotélicas, negaba la inmortalidad del alma,
enfermedades o patología, en la que describe y sistematiza
puesto que esta se fusionaba con la Naturaleza y el
las alteraciones de la salud o enfermedades. 4.- En Sobre los
Universo, tema que también fue censurado por los
signos o semiología, señala los signos y síntomas de los
musulmanes. Escribió diversos textos que conformaron su
padecimientos, así como de los rasgos del estado de salud.
libro Compendio del libro sobre el alma de Aristóteles, que
5.- Sobre los medicamentos y los alimentos, donde describe
en
los regímenes dietéticos y el carácter de los fármacos. 6.Sobre la conservación de la salud o higiene, donde menciona
los procesos para el mantenimiento de la salud y 7.- Sobre la
curación de las enfermedades, donde hace la mención de
cerca de 300 medicamentos. Una de sus mayores
contribuciones fue descubrir que la viruela no ataca dos
veces a la misma persona.
Maimónides
Figura 13-9. Maimónides, médico, teólogo y filósofo judío, autor
del Regimen sanitatis. Colección Wellcome.
árabe se llama Abu-l-Walid ibn Rusd, que fue traducido al
latín como Sobre el intelecto, el cual fue quemado en varias
El último gran pensador de este periodo de oro de la
medicina islámica, fue el médico y filósofo judío Moshe ben
Maimón, conocido como Maimónides. En el siglo XII, es la
figura más sobresaliente de la medicina árabe-judeoespañola. Fue muy destacado en su tiempo como rabino y
médico. Nació en Córdoba, en el año 1135, en el seno de
una familia de judíos letrados establecidos en al Andalus
desde varios años atrás (Figura 13-9).
Hacia el año de 1148 se llevó a cabo la invasión a
Córdoba de los grupos fanáticos de la ortodoxia islámica
llamados almohades, por Io que se inicia una persecución en
contra de los judíos y los cristianos en 1165, de manera que
la familia huyó a Fez, en Marruecos. Posteriormente,
Maimónides se traslada a El Cairo, donde se establece y
comienza a escribir sus primeros textos religiosos como es el
Comentario a la Mishná, terminado en 1168. Fue muy
controvertida la obra, ya que hace una de las propuestas más
importantes de su postura filosófica: conciliar la razón con la
133
CAPíTULO 13 • La medicina islámica
fe, y el judaísmo con la filosofía aristotélica, dándole gran
divididos en 21 capítulos y basado en los textos galénicos
importancia a la libertad humana.
para sustentar sus ideas científicas.
En este terreno dos escritos son los que destacan: la
El tratado sobre el asma, escrito en 1190, habla de la
Mishné Tora o Segunda Ley que realiza a lo largo de IO
sintomatología, tratamiento y prevención de esta
años, y concluye en 1180, y las más famosa de toda su obra:
enfermedad, donde señala que debe seguirse un régimen
la Guía de perplejos o de los descarriados, que concluyó en
adecuado entre el cuerpo y el alma. Esta obra fue hecha por
1190 después de 30 años de estarla elaborando. Este es el
encargo de un noble cuyo nombre omite. Está divido en un
libro que llevó a Maimónides a la inmortalidad. Su filosofía
prólogo y 13 capítulos.
influyó en el desarrollo del pensamiento escolástico
El ya mencionado libro que Maimónides escribió para el
cristiano, que planteó Tomás de Aquino.
hijo de Saladino se llama Sobre el régimen de salud, el cual
Estando en El Cairo, los problemas financieros le
redactó, aproximadamente, en 1198, con base en las obras
obligaron a practicar la medicina cotidianamente, profesión
clásicas de medicina grecorromana y en los textos de
que aprendió de las enseñanzas de Averroes, en Fez. Muy
medicina árabe de los médicos que le precedieron. No es
pronto alcanzó una buena reputación y abundante clientela.
muy extenso y está dividido en cuatro partes; en la primera
Esta fama le valió que el sultán Saláh ad-Din ibn Yusuf almenciona las reglas generales para seguir un régimen de
Ayyubí, conocido como Saladino, Io nombrara su médico
salud correcto, basándose en la alimentación y la gimnasia;
personal en 1185; durante este periodo hizo uno de los
en el segundo capítulo hace un recuento de los métodos
primeros textos médicos que fue un tratado de dietética,
terapéuticos conocidos para los problemas digestivos; el
higiene y climatología para el tratamiento del hijo mayor del
tercer apartado se enfoca en la enfermedad de Al-AfdaI que
Sultán, quien padecía de melancolía, mala digestión y
concluye con la descripción de los problemas de tipo
estreñimiento; esta obra que fue traducida al latín, se utilizó
psíquico y el último apartado es una recapitulación del
durante varios siglos en la medicina occidental europea.
equilibrio que deben tener las actividades cotidianas para
lograr la armonía entre el hombre y su alma.
Durante 20 años tuvo una agitada vida en la que
combinaba sus actividades como rabino, médico de la corte,
Otra obra hecha por Maimónides, específicamente, para
consejero real y por las noches atendía en su casa, en el
un enfermo (también por encargo) es el Tratado sobre las
pueblo de Fustat, a los enfermos pobres y desvalidos, sin
hemorroides. Para su redacción siguió los textos
descartar que también llegaba gente influyente y adinerada.
hipocráticos y para su curación se basó en el régimen
Algunos autores dicen que esto Io llevó a la muerte por
dietético y la terapéutica medicamentosa, descartando
extenuación, la cual sucedió el 13 de diciembre de 1204. Su
tajantemente la cirugía. Es un libro muy breve dividido en
tumba en Tiberiades, Palestina —de acuerdo con sus deseos
siete capítulos.
— se considera todavía un lugar sagrado.
Otro texto pequeño es el Tratado sobre el coito, que fue
Maimónides hizo varios escritos sobre medicina, de los
escrito dos veces, para el sultán de Hama (Siria); el primero
cuales solo se tiene la seguridad de que IO de ellos fueron
fue más largo que el segundo, pero se perdió, y el segundo
escritos
ha sido traducido hasta nuestros días. Es un breve
compendio sobre higiene sexual y la utilización de
afrodisiacos.
Además, hay otro escrito corto que algunos autores
por él. Antes de enumerarlos es necesario señalar que
consideran como una continuación o suplemento al Régimen
también tradujo al hebreo el Canon de medicina de Avicena,
de Salud intitulado Tratado de la explicación de los
así como el Libro de preceptos de este mismo médico.
accidentes, o bien, Tratado sobre las causas y los síntomas;
también está dedicado al hijo de Saladino, pero es un texto
A continuación se mencionan las principales obras
independiente. Es un escrito de semiología.
médicas escritas por Maimónides en árabe:
Extracto de los libros de Galeno, que es una síntesis del
texto De methodo medendi, manuscrito que aún sigue
inédito.
Los Comentarios de los aforismos de Hipócrates, escrito
en 1189, es una traducción del griego al árabe, en la cual
Maimónides hace una introducción con severas críticas a
Hipócrates y sus propuestas, y a Io largo de la obra, va
pareando el texto hipocrático con sus comentarios y
experiencias (Figura 13-10).
Aforismos médicos de Moisés, escrito un año después, es
la obra médica más conocida de Maimónides, en la que
expone todas sus experiencias y conocimientos básicamente
de higiene y medicina preventiva. Son 1500 aforismos
.
134
SECCIÓN 4 Modelo humoralista teúrgico. Medicina en el mundo cristiano y medieval
Hazme ver siempre en el paciente un ser humano y nada
más. Dios infinitamente bondadoso. Tú me has elegido
para velar por la vida y la muerte de tus criaturas. Ahora
me consagro a mi profesión. Ayúdame en esta gran tarea
para que prospere. Porque sin tu apoyo el ser humano no
puede conseguir absolutamente nada.
Muchos de estos aspectos pasaron del mundo islámico a
la Europa occidental y, posteriormente, al resto del mundo
occidental, sobre todo, los aspectos de la religión cristiana,
que conformaron la moral médica vigente en esta región del
mundo.
Así, la medicina y las ciencias árabes, a partir de las
cruzadas iniciadas en el año de 1095 por Urbano II, se
facilita la penetración de ellas en Occidente, siguiendo
diversos caminos. Su influencia se encuentra en todos los
aspectos de la vida cotidiana.
Decadencia del Imperio
musulmán
Figura 13-10. Libro árabe con comentarios a los aforismos de
Hipócrates.
Por último, existen dos obras de Maimónides que son,
exclusivamente, de farmacología. La primera de ellas es
Tratado contra los venenos, escrito a petición del visir AlAfdil en el año de 1198. Tiene una relación de los venenos
orgánicos e inorgánicos conocidos en esa época, así como
sus antídotos, todos ellos siguiendo un fin terapéutico y
preventivo. Está dividido en dos secciones: una "sobre las
mordeduras de las serpientes venenosas y de otros animales';
la cual tiene seis capítulos, y la segunda parte es acerca del
"tratamiento del que ha tomado un veneno letal" y solo tiene
cuatro capítulos.
La otra obra es Comentario sobre el nombre de las
drogas. En la introducción, Maimónides afirma que el
objetivo de su obra es dar a conocer los nombres de los
medicamentos simples que no son conocidos y que se
mencionan en diversos libros médicos de su época. Hace un
listado en orden alfabético de 2000 productos, y está escrita
en árabe y su correspondencia en griego, persa, beréber y
lengua romance (español); cada producto tiene una breve
descripción.
En el año 1191 hizo una obra de orientación teológica
titulada Tratado sobre la resurrección de los muertos en
respuesta a ciertos rabinos que Io acusaban de no creer en
este dogma de fe. Probablemente de aquí surge un texto
controvertido sobre ética médica que es la Oración matinal
de un médico judío, conocida comúnmente como Oración de
Maimónides. En algunas partes de ella dice lo siguiente:
La decadencia del Imperio musulmán omeya occidental
inició, hacia el siglo XI, con la abolición del califato omeya
y su diviSión en las taifas; culminó con la batalla de las
Navas de Tolosa (1212), donde los islámicos perdieron en
forma definitiva su hegemonía ante los cristianos.
Hacia 1258, el califato oriental de Bagdad fue invadido
por los mongoles, que conquistaron y arrasaron la capital, lo
que significó el fin del califato abasí. Más de dos siglos
después (1492), los musulmanes fueron expulsados de su
último reducto en la península ibérica, el reino nazarí de
Granada.
CONCLUSIÓN
En resumen, este es el panorama de lo que la medicina árabe
o islámica desarrolló y devolvió a las culturas que le
sirvieron de abrevadero en los saberes primigenios
enriquecidos con la incorporación de otras visiones y otras
interpretaciones. Así, tenemos la transmisión a Occidente de
la medicina griega y romana, aportando la descripción de
cuadros nosológicos diferentes, también introdujeron un
método de enseñanza de la clínica, así como la manera de
redactar las historia clínicas, el estudio e incorporación de
nuevos productos medicinales, la realización de cirugías y
autopsias (de forma clandestina) que permitieron empezar a
conocer el cuerpo humano "real", la construcción de
hospitales médicos y la implementación de bases para llevar
a cabo una práctica médica laica considerada científica y
sólidos principios éticos, que pusieron a las personas en el
centro de sus actividades.
135
CAPíTULO 13 • La medicina islámica
Véase en el sitio web
MEDICINA MEDIEVAL
ALTA
Gabino Sánchez
Rosales
INTRODUCCIÓN
En el presente capítulo que versa
sobre la medicina del mundo
medieval alto, tomaremos como
punto de partida algunos tópicos
que se despliegan ante la mirada
del lector en un tiempo largo que
evidencia los cambios que
ocurrieron en el Occidente
medieval para mostrar, ante
propios y extraños (que somos
nosotros mismos), las maravillas
y anacronismos de una época tan
rica de la cultura médica creada
por el hombre. El periodo inicia
con la caída de Roma y se
cerrará en torno al año 1000,
excepto, la exposición de los
temas referidos a los reyes y los
hospitales.
Como observamos, son varios
siglos de vida humana aún
desconocidos
y
de
—
seguramente como todo lo que
atañe al hombre— profundas
transformaciones en lo social y
cultural; mas dejemos sentado
algo primordial: en esta época, la
religión y, en especial, el
cristianismo permeó la vida de
los hombres, pero antes del poder
de la Iglesia y los clérigos,
existió el poder de los pueblos
bárbaros, en especial, los
germánicos
formados
por
guerreros que destruyeron con
violencia las murallas romanas y
saquearon las ciudades antiguas.
El periodo del hundimiento
del Imperio inició con el asalto
de Alarico contra Roma en el año
410. El hecho traumático motivó
que San Agustín en su Civitas
Dei hiciera la defensa de que
Cristo y los cristianos no fueron
los culpables de la caída de
Roma. Este es el tiempo que
queremos conocer, sin embargo,
es un tiempo histórico donde,
digámoslo
francamente,
se
superponen varios procesos que
dan sentido a la explicación de la
existencia de la medicina del
periodo.
MEDICINA DE LOS
PUEBLOS BARBAROS
El Imperio romano, al final del
siglo III, sufría de agotamiento
por varias causas, entre ellas, los
excesivos gastos de las guerras
por la posesión del cetro y las
campañas militares contra los
pueblos que presionaban las
fronteras romanas, pero, en
especial, la circunstancia de que
Roma, desde dos siglos atrás, no
había incorporado nuevas tierras
y pueblos para su explotación.
Un ejemplo: entre el año 230 y
260, los pueblos germanos
presionaron
las
fronteras
romanas, entre el Rhin, el lago
Constanza, el curso del Iler y el
Danubio.
Fergus Millar relata que
durante esa época "la frontera del
imperio retrocedió al punto de
partida de la época de Augusto".
Esa situación se volvió más
compleja en los siguientes siglos
con la llegada de los hunos que
presionaron a visigodos, godos,
136
SECCIÓN 4 Modelo humoralista teúrgico. Medicina en el mund
medieval
alanos,
francos,
alamanes,
borgoñeses,
lombardos
y
longobardos, quienes invadieron
los limes romanos, lo que
fragmentó la vida social y
cultural de este imperio. Con
esos hechos inició la decadencia
de la civilización latina que
permitió, según Albert Lyons:
El aislamiento y el desorden
[que] fueron favorecidos por
la casi total supresión del
comercio y el retorno al
campo de los habitantes de
los núcleos urbanos. Entre las
primeras
instituciones
romanas que desaparecieron,
estuvieron el derecho y la
medicina. Los pacientes y los
médicos
tuvieron
que
autodefenderse.
En ese escenario la medicina
del periodo conjugó saberes y
prácticas
conocidas,
como
ocurrió con la medicina franca;
sin embargo, como señala Juan
B. Zaragoza: "La medicina de la
Francia merovingia tuvo, por lo
general un nivel teórico y
práctico muy bajo': Señalemos
que la medicina de los pueblos
invasores de Roma fue una
medicina bárbara, en el sentido,
de que nada de ella se pareció al
profundo conocimiento médico
elaborado por griegos y romanos.
Lyons señala que: "entre estos
pueblos prevaleció la creencia de
que la enfermedad se debía a
causas
sobrenaturales".
El
enfermo debía velar por sí
mismo, curándose con plantas
medicinales conocidas que iban
acompañadas de cantos, letanías
o exorcismos que practicaban
sacerdotes de las religiones
paganas, como los sacerdotes
celtas, los druidas, quienes, muy
probablemente,
fueron
los
encargados de sanar a los
enfermos a la vez que actuaban
como intermediarios ante los
dioses.
En lo que hoy es Rusia,
existieron los hombres lobo, los
volkhava,
cuyos
poderes
reconocidos por el pueblo
servían para alejar a las
enfermedades. José Luis Peset
señala que los pueblos germanos
herederos de una antigua
tradición cultural concebían la
enfermedad como "un castigo
sobrenatural de los dioses a los
hombres". En ese panteón la
jerarquía divina era presidida por
Odín, señor de la vida y de la
muerte, y considerado dios del
Sol y de la existencia del mundo.
Peset dice que para controlar el
inicio y fin de la vida, en estos
pueblos hubo dos magias
enfrentadas, la "gran magia" y la
"pequeña magia". La primera era
practicada por Odín y sus
sacerdotes, y la segunda por
mujeres consideradas hechiceras
o adivinas. Los elementos
descritos reflejan la ausencia de
sanadores específicos
.
con el conocimiento sobre el
cuidado de las enfermedades, por
ello, puede deducirse que los
pueblos germánicos tuvieron una
medicina donde la figura
primordial fue el hechicero o
chamán que actuaba conforme a
reglas mágico-empíricas. Un
bastón, una piedra, una flor o el
agua de los ríos gozaban de
propiedades
extraordinarias.
También las palabras, emitidas
con diferentes tonos, ya sea
como cantos o alaridos o en
oraciones servían para curar,
dañar o alejar a los demonios. La
misma sangre humana o de
animales
tenía
propiedades
curativas. Las mujeres actuaban
como consejeras y sanadoras y
eran responsables del cuidado de
los embarazos y partos, ya que
sabían de hierbas y plantas con
137
propiedades curativas. Según
Tácito, autor romano, los
hombres las reverenciaban, y
veían en ellas sanctum aliquid et
providum.
Es así que, durante las
epidemias o pestes, la magia era
el recurso terapéutico recurrente
que se expresaba con el sacrificio
de animales en ceremonias
especiales; previo a ello, los ritos
de
purificación
eran
acompañados de bailes y cantos
con el fin de alejar a los
demonios del pueblo. Los
mecanismos de transferencia
para sacar o alejar el mal eran
comunes y se dirigían a cuidar a
los hombres y las cosas de los
malos espíritus. En términos
terapéuticos, el uso de minerales,
como la sal, posibilitaba la
recuperación de la salud. Peset
señala que los baños termales
eran utilizados como baños
rituales y la terapéutica se
complementaba con el empleo de
plantas de carácter venenoso,
purgante o narcótico usadas para
la curación de heridas o dolores
agudos. En lo que atañe al
conocimiento del cuerpo, los
pueblos
germanos,
probablemente, tuvieron ciertos
conocimientos
anatómicos
debido a las heridas de guerra,
los sacrificios y las actividades
alimenticias.
Asimismo,
es
factible
que
supieran
la
ubicación de los órganos,
intestinos y cavidades del
hombre
e,
incluso,
que
elaboraran una nomenclatura
anatómica; sin embargo, poco de
esto se sabe. Respecto a las
observaciones clínicas, también
es posible que conocieran los
cambios en el desarrollo de las
enfermedades por observación de
los tonos de la piel y la tensión
de los músculos a causa de las
heridas o padecimientos que
revelaban estados patológicos.
CAPíTULO 14 Medicina medieval alta
Para el caso específico de las
heridas,
los
guerreros
practicaban
su
limpieza,
cortando los trozos de carne
inservibles y colocaban hierbas y
ungüentos para su curación; las
que se ubicaban en la región del
abdomen eran suturadas con
hilos o las cauterizaban; para el
caso de las hemorragias, estas se
comprimían.
Asimismo,
se
practicaba la sangría, y en el caso
de fracturas o luxaciones, estas
se reducían con masajes,
tracciones y vendaje. La
medicina de los guerreros fue
simple y empírica, pero, sobre
todo, estaba basada en las
creencias de la eficacia de los
remedios mágicos. Al respecto,
un hecho importante que vale la
pena subrayar es el relacionado
con la cirugía. Dice Peset:
Sin duda, en un pueblo
ganadero y guerrero, las
curaciones y castraciones y
sacrificios de animales, por
un lado, y las heridas y sus
tratamientos en los campos
de batalla, por otro,
constituyeron importante
escuela. Primero con
piedras afiladas y pulidas, y
luego con metales, ejercían su
actividad
sanadora.
Son
numerosos los hallazgos de
cráneos trepanados en toda
Europa por ellos ocupada.
Perforaban el hueso craneal
en busca del demonio
causante de la enfermedad, y
quizá pensando, en otra vida
tras la muerte, remplazaban el
hueso destruido.
LOS REYES
SANADORES
En la configuración de la
medicina del periodo, destaca un
elemento que debemos señalar.
Clodoveo, nieto de Meroveo,
accedió al trono de los francos en
138
SECCIÓN 4 Modelo humoralista teúrgico. Medicina en el mund
medieval
el año 481 fundando la dinastía
merovingia. Clodoveo fue un rey
pagano casado con una princesa
cristiana y durante la crisis de la
batalla de Tolbiac contra los
alamanes pidió a Dios su auxilio.
Al resultar vencedor por un
hecho fortuito, en la navidad del
final del siglo V, el rey recibió
del obispo de Reims, el futuro
San Remigio, el bautismo junto
con 3000 de sus guerreros. Al
pasar el tiempo y con el
debilitamiento de los reyes
merovingios, ascendieron al
poder los carolingios, mas con la
mutación de los guerreros en
reyes, ocurrió un cambio en la
forma en cómo la medicina se
asoció al poder real, ya que con
la unción de Carlomagno a
manos del Papa, sucedió un
acontecimiento importante: la
unión del emperador con el
papado.
Dice Georges Duby que
"desde mediados del siglo VIII,
el cuerpo del rey de Francia era
impregnado con el aceite santo, y
su espíritu recibía, por tanto la
sapientia. Ocupaba un sitio entre
los sabios, que misteriosamente
conocían
las
intenciones
divinas". El monopolio de la
consagración
del
rey
Io
reclamaron como privilegio los
obispos
de
Reims,
que
consideraron, en comunión con
los reyes, que la unción con el
aceite sagrado transformaba a los
antiguos guerreros germánicos
en algo divino. "El Obispo [al
igual que el rey] es un personaje
sagrado, un Cristo, el ungido del
Señor, al introducirse en su piel,
al penetrar el crisma todo su
cuerpo, ha sido impregnado para
siempre del poder divino'! La
unión entre la religión cristiana y
los
reyes
francos
que
transformaron a sus pueblos en
cristianos, permitió la aparición
de una estructura social formada
por la unión de la iglesia y los
reinos
del
periodo,
cuya
longevidad, en Io que atañe a la
medicina, permitió la existencia
de una corriente teórico-práctica
de fuerte mentalidad religiosa
refractaria a toda novedad
médica. Durante el ascenso de la
dinastía de los capetos, Francia
estuvo sumida en una gran
cantidad de reinos y vio aparecer
una práctica curativa: el toque
regio, que tuvo una enorme
popularidad en la época.
Sobre el principio histórico de
este hecho se señala que Felipe I
(1060-1108) fue el primer
monarca en tocar a los
escrofulosos convirtiendo el
poder curativo en un atributo de
la realeza mística, que permitió a
los reyes de Francia y, luego de
Inglaterra, curar por medio de la
imposición de manos a los
enfermos.
La
mentalidad
colectiva que veía en las
escrófulas el signo de un gran
mal, —y que en rigor más de las
veces se puede identificar con
una adenitis tuberculosa; es
decir, la
•
inflamación de los ganglios
linfáticos debido a los bacilos de
la tuberculosis—, sirve para
conocer la trasformación de los
guerreros germánicos en reyes
sanadores. Este hecho significó,
en términos de mentalidad, la
aparición
de
los
reyes
taumaturgos que Marc Bloch ha
dibujado de manera espléndida
en una obra ya conocida. En
ciertos días del año, convenidos
de antemano, los enfermos en
multitud acudían al soberano
pidiendo su sanación. El rey,
después de orar, tocaba con sus
manos
los
lamparones
o
escrófulas situadas en el cuello
de los enfermos y concluía
haciendo la señal de la santa cruz
139
en la cabeza del enfermo. Los
soberanos de Francia e Inglaterra
curaron a miles de enfermos que
creyeron en su poder de
sanación. Pasado el tiempo, tal
práctica cayó en desuso e,
incluso, fue cuestionada. Miguel
Servet con escepticismo escribió
en 1535: "Yo he visto con mis
propios ojos como el rey tocaba
a varios enfermos afectados por
este mal. Si recuperan la salud
eso yo no vi". He aquí el fin de la
medicina
de
los
pueblos
germánicos transformada, con el
paso del tiempo, en una medicina
de la realeza cuyo poder sanador
durante siglos fue una realidad
para la mentalidad medieval.
MEDICINA REGIA Y
AUTORES
MEDIEVALES
Conforme
los
pueblos
vencedores del Imperio se fueron
asentando en los antiguos
territorios romanos y la sociedad
medieval comenzó a emerger, los
médicos, en general, indica
Zaragoza, continuaron a merced
de los señores de la guerra,
"pudiendo ocurrir que los
grandes
señores
mandaran
ajusticiar a los médicos que no
habían sabido aliviar sus
padecimientos". En este contexto
ocurrió en la medicina un
proceso de reconfiguración de
los saberes del arte de curar,
teniendo un papel fundamental el
poder real, que se reveló como
un actor político central de la
medicina, ya que en su interés de
legitimar el poder, al reclamar la
herencia del Imperio romano por
obra de la Traslatio, primero de
Roma a Constantinopla, luego a
Bizancio y, finalmente, a
Germania, consideró importante,
el rescate de las obras de la
antigüedad, incluyendo las obras
CAPíTULO 14 Medicina medieval alta
dedicadas a la medicina. Esa
tarea política fue conferida a los
intelectuales
del
Medievo,
quienes en correspondencia se
consideraron herederos del saber
antiguo, surgiendo en ese
contexto, una medicina de corte
regia, anclada en los saberes de
la antigüedad y solo practicada y
conocida por médicos cercanos
al poder real.
Gracias a la figura de
Teodorico el Grande (493-526),
corresponde a los ostrogodos ser
el pueblo que inició ese
movimiento social y cultural
referido líneas arriba. Teodorico,
con dotes y habilidades políticas,
estimuló a intelectuales como
Severino Boecio (480-524),
quien
fue
autor
de
la
Consolación de lafilosofía e
incipiente
traductor
de
Aristóteles. También brilló el
médico griego Antíno, quien fue
embajador ostrogodo en la corte
del rey franco Teuderico, y quien
fue autor de una Epístola
dedicada a este monarca, y cuyo
contenido dice Zaragoza es: "una
buena
fuente
para
el
conocimiento y las costumbres
dietéticas de la época, de los
alimentos más usuales, su
condimentación y las formas
culinarias
empleadas
habitualmente" que correspondió
al estilo, luego llamado régimen
de sanidad.
La tarea de traducir y copiar
manuscritos fue importante para
la trasmisión del poder y la
cultura. Se señala que Aurelio
Cariodoro (480-573), quien fue
secretario
de
Teodorico,
"recomendó el estudio de las
traducciones latinas de los libros
de
Hipócrates,
Galeno,
Dioscórides, así como los
escritos de Celio Aureliano".
Zaragoza menciona que no se
tradujeron a los grandes clásicos
debido a que los originales
griegos eran pocos y extraños,
140
SECCIÓN 4 Modelo humoralista teúrgico. Medicina en el mund
medieval
pues el griego fue una barrera
que impidió el conocimiento de
la medicina antigua. Durante esa
época se conocieron fragmentos
de Hipócrates, Sorano, Celio
Aureliano, Oribaso y Alejandro
de Tralles, así como ciertas
partes de Galeno, Rufo de Efeso,
Dioscórides y Plinio. De este
último su obra fue conocida, ya
que estaba en latín, idioma que
se convirtió en la lengua por
excelencia de la cultura.
En esa labor, en el siglo VI
fueron elaborados el Tratado de
las enfermedades de las mujeres
de Mustio, realizado a semejanza
de los libros ginecológicos de
Sorano de Efeso, así como los
pequeños libros conocidos como
Aurelius y EsAeulapíus, que
fueron
recopilaciones
de
conocimientos médicos vestidas
con el ropaje clásico.
Debe remarcarse que durante
ese periodo se estructuró un
discurso formado por diversos
elementos que construyeron la
necesidad del arte de la medicina
para el auxilio del hombre en la
enfermedad.
Esa
estructura
cultural tuvo como base la
difuSión de obras y autores
antiguos que circularon en
Occidente con el beneplácito del
poder real. En ese sentido, la
España visigoda fue un punto
nodal del florecimiento de la
cultura medieval, debido a la
romanización de la región y su
contacto con el norte de África y
Bizancio,
que
proveyeron
recursos materiales y humanos
para tal acontecimiento.
Al respecto, Marcio Capella,
un autor del Norte de África,
hacia el año 43(), había
compuesto el Tratado sobre las
siete artes liberales, donde
colocó a la medicina como
doncella ausente en el conjunto
de las artes. Corresponde a
Isidoro de Sevilla (570636),
quien fue arzobispo de la ciudad,
tener un papel destacado como
impulsor de la cultura medieval
que se hace evidente en el Liber
de natura rerum, donde entre
otras
cosas,
ofrece
una
descripción de la epidemia de
peste de 443, incluyendo los
medios higiénicos de prevenirse
del mal; sin embargo, su obra,
las Etimologías, cuyo ideal
enciclopédico fue fundir en una
obra todo el saber del mundo
conocido, tuvo el mérito de ser el
texto que revaloró a la medicina
como arte y filosofía. Dice
Zaragoza que los aspectos de la
medicina se pueden observar en:
el libro IV donde se exponen
los fines de este arte, las
principales
enfermedades
agudas,
crónicas
y
superficiales, los remedios y
tratamientos y los principales
instrumentos médicos. En el
libro IX, sobre los hombres y
los monstruos se habla de las
funciones del organismo y de
aspectos teratológicos. En los
libros XVI y XVII, al
sistematizar los animales y
141
.
CAPíTULO 14 Medicina medieval alta
secreta, puesta en el interior. Los ojos son los sentidos
más cercanos al alma; en los ojos aparece el indicio del
interior y los movimientos del alma. Se les dice también
lumina, luces, porque de ellos sale luz, bien porque en el
fondo tiene luz encerrada o ya porque difunden la luz
recibida de fuera.
Figura 14-1. Braulio de Zaragoza e Isidoro de Sevilla, autores médicos
del mundo medieval.
plantas, indica sus principales propiedades terapéuticas; en
el libro XX da un compendio de dietética.
El autor señalado indica que, en orden conceptual, "la obra
de Isidoro supone un notable progreso frente a la de Casiodoro.
[Pues] Además de la naturaleza de las hierbas como este quería,
es preciso, según Isidoro, conocer la naturaleza de las
enfermedades que se van a tratar'! Indiquemos que en las
Etimologías, Isidoro considera a la medicina como una ars
magistralis. Para afirmar este concepto, Isidoro interroga acerca
del porqué la medicina no está considerada entre las artes
liberales, a Io cual responde del siguiente modo: "Algunos se
han preguntado por la razón que existe para que la medicina no
esté comprendida entre las restantes artes libres [...] Aquellas
solo contienen las teorías fundamentales, en particular, ésta, las
reúne a todas." Para Isidoro, la medicina es un arte dual; teórico
y práctico que contiene una filosofía, se pone al servicio del
enfermo mediante un método que descansa en el uso de las
artes antiguas. "Pues, el médico debe de conocer la gramática
para poder, así comprender y explicar lo que estudia. De igual
modo precisa de la retórica, para poder hacer entender lo que
prescribe. No menos de estar familiarizado con la dialéctica'!
Este sentido elocuente sobre el arte de curar hace brillar un
discurso sobre la filosofía de lo natural que corresponde a la
medicina, y que se puede observar en la manera minuciosa que
Isidoro utilizó para plasmar el estudio de lo natural concebido
como forma y saber que se comprueba con el ejemplo
siguiente:
Oculi, (ojos) llamados así porque los cubren (oculunt)
las membranas de los párpados para que no se lesionen o
tal vez porque tienen lumen ocultum, luz oculta, esto es,
El médico que practica el arte de curar es un observador de
la naturaleza y un descubridor del sentido oculto de Io natural,
a la vez que un filósofo que interroga lo secreto, usando una
teoría y una práctica donde lo sensitivo auxilia a la indagación
de las cosas referidas al arte de la medicina (Figura 14-1).
Señalemos que esta vía de revaloración del arte médico, en
Inglaterra, fue cultivada en el monasterio de Jarrow, donde
Beda el Venerable (674-735), gracias al acopio que hizo Benito
Biscop de los libros que llevó de Roma, siguiendo los pasos de
Isidoro, compuso De natura rerum, obra donde buscó edificar
una imponente arquitectura que contuviera el saber de la época.
En el conjunto de la obra, evidentemente, correspondía un lugar
a la medicina comprendida como arte y filosofía sobre Io
natural. Beda fue autor también del Hexameron, donde expuso
su teoría de los elementos y donde considera que el sol es
cabeza del cosmos y el hombre cabeza del microcosmos. Ese
esfuerzo intelectual fue continuado en otros monasterios, como
Winchester, Canterbury, y en especial York, de donde procedió
Alcuino, que fortalecieron en la gran Isla y en el Occidente
medieval la medicina regia auspiciada por el poder real (Figura
14-2).
142
SECCIÓN 4 Modelo humoralista teúrgico. Medicina en el mundo cristiano y medieval
dedicada al trabajo de cuidar a los enfermos, pues, Benito
señaló enfáticamente en la Regla:
Debemos de ocuparnos con preeminencia de los
enfermos: debemos servirles como de si de Jesucristo se
tratara, y a Él en verdad servimos en sus cuerpos, puesto
que ha dicho:
Estuve enfermo y vosotros me cuidasteis, y también: Lo que hayas
hecho a uno de estos pobres, a mí me lo habréis hecho.
Esa máxima cuyo cumplimento correspondía al abad del
monasterio, implicó, como ha sido demostrado por planos
históricos y excavaciones arqueológicas que, en el periodo alto
medieval, surgieran los hospitales, donde se practicó el cuidado
del enfermo. Los benedictinos impulsaron esa tarea
considerando la existencia de un sitio especial, como señaló la
Regla, en su capítulo 38:
haya un local especialmente dedicado a los enfermos, y a su
servicio un hermano temeroso de Dios, diligente y solícito. Se
ofrecerá a los enfermos el uso del baño siempre que conviniere,
pero concédase con más dificultad a los sanos y a los jóvenes
sobre todo. Concédase también el comer carne a los enfermos y
a los muy débiles, a fin de que repararen sus fuerzas.
Figura 14-2. Escena de cacería medieval.
•
HOSPITALES EN EL MUNDO
MEDIEVAL
A la par que se celebraba el cultivo del Ars magistralis, los
oratore, es decir, los religiosos dedicados al servicio de Dios,
durante la época que va del siglo V al XV, construyeron una
medicina para el auxilio de los suyos y de los enfermos que
tocaron a las puertas de sus monasterios: esa medicina fue la
monacal y tuvo varias etapas y diversas figuras.
En este escenario destaca, en primer término, el papel de los
benedictinos, quienes fueron los arquitectos del hecho más
importante de la historia cultural y religiosa de la Alta Edad
Media: la fundación del monacato organizado. Señalemos que
Benito de Nursia (480-547), conocedor de la obra de San
Agustín, construyó el ideal de una ciudad de Dios en la tierra, y
fundó una orden cuyo fin fue la imitación de la vida de Jesús
con un sentido cosmológico y antropológico y donde
confluyeron tradiciones escatológicas, bíblicas y ontológicas
que quedaron incorporadas en una ascesis cuyo símbolo fue el
hombre religioso. Para lograr su cometido, Benito de Nursia
fundó una regla a la cual dio forma bajo la concepción de una
práctica (disciplina regularis), en la que se reunieron
armónicamente la oración, el trabajo y el estudio. De esa vida
organizada conforme a esas tres acciones, hemos de destacar la
Los estatutos de la orden que tuvo su monasterio principal
en Montecasino, sitio que había sido un antiguo templo de
Apolo, se hicieron bajo la consideración de que los enfermos
son la imagen de Cristo y, cuidándolos a ellos, se cuida a Dios.
La espiritualidad cristiana que se practicó con el enfermo
permitió al monje trascender su vida material e imitar la vida de
Jesús con el fin de llegar al cielo (Figura 14-3).
En correspondencia con esa mentalidad, la medicina
monacal sostuvo la creencia de que la enfermedad era parte de
un designio divino y correspondía a Dios su curación y al
hombre
•
solo le estaba permitida la oración para favorecer la
intervención divina. Al respecto, dice Albert Lyons: "La misión
sanadora de Cristo se institucionalizó de modo que dominó la
práctica médica durante los siguientes quinientos años".
Señalemos que la orden Benedictina, gracias al liderazgo de su
fundador, se desparramó por toda Europa siendo los conventos
benedictinos un referente de la vida social y cultural de los
siglos V al X, pues, todo monasterio incluía como elementos
esenciales un jardín botánico, una biblioteca y una enfermería.
Heinrich Schipperges, refiriéndose a la Regla, señalará: "con
base en estas ordenanzas se puede aclarar la sociología de un
monasterio medieval, el cual tenía junto al refectorio y
dormitorio una enfermería, además de un Hortelus, la
Bliblotheca y el Scriptorium". Con la aparición de los
conventos en el horizonte medieval, la medicina monástica se
convirtió en una estructura institucional que se fue haciendo
más compleja con el tiempo cambiando el paisaje natural de
143
CAPíTULO 14 Medicina medieval alta
Europa. Para comprender esos cambios del paisaje social del Aquisgrán y Colonia sus establecimientos. Incluso, se indica
Occidente medieval, Zaragoza afirma que:
que en las ciudades hubo sitios específicos de asilos para
dementes, como lo demuestra el uso de las torres de
fortificación que fueron usadas como sitios emblemáticos para
el movimiento hospitalario occidental debe, por tanto,
locos. Tal fue el caso de Hamburgo, que tenía a un lado de sus
vincularse con los monasterios, que en sus enfermerías
torres, un "cajón" para locos. En esta misma ciudad hubo
atendían primero exclusivamente a los miembros de la
también las Dorenkisten o jaulas de locos, documentadas en los
orden que hubiesen caído enfermos, y posteriormente a
años 1390 y 1434. En el final de la Edad Media hubo celdas
todo tipo de enfermos, y también a las hospederías, que
especiales en los hospitales para recluirlos, pero dada la escasa
dependientes de los monasterios enclavados en rutas de
información, no se conoce cuál fue, en sentido estricto, el
peregrinaje, prestaban hospitalidad a los peregrinos y
primer hospital para estos enfermos, probablemente fue el
atendía a los enfermos durante cierto tiempo.
Bethlem-Hospital de Londres (1403) o la Casa del Padre Jofré
Convengamos que si a la Edad Media le corresponde ser el de Valencia (1409). Sin embargo, en España, fructificaron estas
tiempo de los caballeros y reyes, también a esa época le instituciones. El Hospital de San Severo en Barcelona (1412),
corresponde ser el tiempo de los hospitales. Señalemos que Zaragoza, Hospital urbis et orbis (1425), Sevilla, Casa de los
estas instituciones ya eran conocidas en el Imperio romano, en locos (1436), Palma de Mallorca (1456), Toledo (1483),
especial, se sabía del mítico hospital fundado por Constantino o Valladolid (1489) y, finalmente, Granada con su Hospital de
por su madre Elena en Constantinopla o el históricamente más Locos (1504). Como podemos observar, la Edad Media tardía
aceptado, fundado a las puertas de Cesarea por Basilio el conoció un proceso de edificación de hospitales para el
Grande en el año 370. Sin embargo, la aparición de tratamiento de ciertas enfermedades del Medievo (Figura 14-4).
monasterios y hospitales sintetiza una nueva aspiración del
hombre que quiere trascender lo terrenal para dar sentido a su
vida cristina con la práctica de la caridad siguiendo las palabras
de Cristo. En ese sentido, los ejemplos son claros, e incluso,
servirán para comprender una diferenciación en torno a la
tipología hospitalaria que surgió producto del cumplimiento de
Respecto a los hospitales del periodo carolingio, es curioso
la palabra de Dios.
Dieter Jetter señala que: "las noticias de xenodoquios señalar que el hospital más famoso que conocemos solo está en
merovingios son mucho más frecuentes en la Galia meridional papel y nunca fue construido: San Gall. Este imaginario
romana. Los datos sobre las fundaciones más antiguas hospital fue el resultado de la reforma del clero que impulsó la
provienen de Arles (c. el año 500), Lyon (542) [y], Chalon-sur- adopción de la Regla de San Benito para todos los monasterios
Saone (c. el año 550)". Cabe decir que muy cerca de este del Imperio carolingio. Con ese fin, una alta autoridad de la
último sitio, existía en torno del año 550, un Exinodochium Iglesia envió, a decir de Carlos Chanfon, el plano a Gozberto,
leprosarum, conociéndose otro en Mentz (c. 636) y Verdún (c. abad de San Gail, de 816 a 836.
El autor intelectual del proyecto ha sido identificado como
656). La mención última permite señalar que los hospitales
Haito,
quien fue abad de San Gall desde el año 806 hasta el año
trataban diferentes enfermedades; sin embargo, algunos como
823,
y
después obispo del monasterio de Basilea, donde en su
las leproserías fueron de tipo particular. Se señala que solo en
•
Francia, alrededor del año 1225, había más de 2000 casas
destinadas a los leprosos que abundaban a las orillas de los
caminos. Estas casas estaban siempre alejadas de las ciudades y
cercadas de muros y alrededor de una capilla. Se indica que los
leprosos salían al camino y podían mendigar, como sucedía en
Alemania, sobre el río Rhin y el Meno.
Al final de la Edad Media, también hubo hospitales de
apestados, cuyo inicio se sitúa en Dubrovnik (1337),
destacando en Italia el Lazzaretto vecchio (1423) y el
Lazzaretto nuovo (1468) situados en las lagunas de Venecia,
que fueron el antecedente del imponente Lazzaretto de Milán
fundado en 1488. Otro tipo de hospital fueron los que
atendieron a los locos. Se señala que fue en Bélgica, en el coro
de la Iglesia de Santa Dimfna, a donde asistían los que
necesitaban auxilio. En Gran Bretaña, en la iglesia de Burbriac,
cerca del año 1300, había celdas para dementes, como también
en Francia, en la iglesia de St. Mathurin de Larchant, a orillas
Figura 14-4. Viruela en el mundo medieval. Miniatura de la Biblia de
del Sena. En Alemania, existió una orden dedicada al cuidado Toggenburg, Suiza, 1411.
de los locos, la llamada Orden de San Alejo, que tuvo en
EL IMAGINARIO HOSPITAL
DE SAN GALL
144
SECCIÓN 4 Modelo humoralista teúrgico. Medicina en el mundo cristiano y medieval
scriptorium se hizo el plano del monasterio de San Gall,
conformado por un conjunto de varios edificios, incluido un
hospital. Zaragoza dice que:
el plano presenta una casa para los médicos (domus
medicorum) junto al hospital, la casa de las sangrías, y el baño
(balnearum domus). Dentro de este complejo arquitectónico
encontramos
almacén
de
medicamentos
(armarium
pigmentorum), el dormitorio para los enfermos graves
(cibiculum valde medici ipsius). Tras estas instalaciones se
encontraba el huerto (herbularius u hortelus).
El imaginario que representa San Gall destaca por la
omnipresencia del orden monacal que cubre toda la vida social
y cultural del Medioevo, que se muestra rodeado de un cerco
simbólico y material como expresión de una visión del mundo.
Ello se puede apreciar si consideramos, en términos de
mentalidad, la existencia de patios cuadrados, que rodean los
claustros en una arquitectura que vincula la caridad y la obra de
Dios, pues, los hospitales monacales estuvieron siempre
cercados y conectados a través de la voz y la palabra con el
espacio sagrado de la iglesia a la que se podía acceder desde las
salas hospitalarias (Figura 14-5).
Sin embargo, para este periodo de la vida medieval existen
datos históricos interesantes acerca del funcionamiento de los
hospitales que ofrecían a pobres, viajeros y peregrinos un sitio
de resguardo y de cobijo, siempre confiado a la palabra de
Dios. De hecho, alrededor del siglo IX, en un hospital
dependiente de un monasterio se señala como tareas esenciales
de caridad las siguientes:
se dé a la hospedería de los pobres cuarenta y cinco panes de
harina de comuña de tres libras y media cada uno y cinco panes
de harina de candeal o de espelta, de los que reciben los
servidores. Y se repartirán del siguiente modo. Cada uno de los
doce pobres que pasarán la noche recibirán su pan, y
Figura 14-5. Plano del hospital de San Gall.
por la mañana medio pan como provisión para el camino
Los cinco panes de harina de trigo de candeal deberán
de ser repartidos entre clérigos en viaje, que serán
conducidos al refectorio, y los enfermos que son
alimentados aquí [...] a los demás pobres y que se
marchan el mismo día, es costumbre darles un cuarto, o
bien lo que decida el hospedero [...] si llegase peregrinos
de países lejanos, en número excesivo, el portero
proveerá sus necesidades a fin de que en nada mengue lo
que está asignado a las distribuciones cotidianas para
acompañar el pan de los pobres (sea hasta treinta raciones
de queso o de tocino y treinta moyos de habas
En este escenario, con las sucesivas reformas al monacato,
los hospitales benedictinos y su misión tuvieron continuidad
con la orden de Cluny y, en especial, luego con la orden del
Cister, que prosiguió la obra, cumpliendo rigurosamente con
los principios de auxilio al enfermo, bajo la máxima de
Bernardo de Claraval, quien a decir de Jean Francois Leroux,
señalaba que el cuerpo era la domus admirabilis, es decir, la
morada del alma y morada de Dios.
145
CAPíTULO 14 Medicina medieval alta
.
Figura 14-6. Frailes y monjas asistiendo a los enfermos en un hospital.
NÓMINA HOSPITALARIA DE
OBISPOS Y NOBLES
Durante el Medievo, los reyes y la iglesia sostuvieron una larga
disputa por el poder que, incluso, se manifestó en la erección de
hospitales del periodo. En primer término, sobre los hospitales
episcopales, al parecer surgieron en España, pues, dice
Zaragoza que durante el periodo visigodo, el obispo Masona, en
Mérida, en el año 580: (Figura 14-6)
labró un hospital para toda suerte de enfermos, esclavos libres,
cristianos o judíos, aplicándole copioso patrimonio con muchos
médicos, ministros y surtido de cuanto pudiera conducir al bien
de los enfermos. A los médicos les mandó que recorriesen
continuamente la ciudad para recoger cuantos enfermos
hallasen, peregrinos o naturales, añadiendo que de todos los
regalos que fuesen al palacio del prelado, llevasen al hospital la
mitad para recrear a los enfermos, porque en su intensa caridad
todo le parecía poco para los pobres
Al respecto, cabe preguntarse si la fundación descrita
corresponde a un hospital episcopal, mas no existe certeza, pues
la fuente no señala si estaba al lado de la Iglesia o residencia
del obispo. Lo cierto es que con ese hecho, surgieron los
hospitales fundados por los obispos, como fue el caso del
obispo San Landry, quien mandó edificar en torno al 660, el
Hospital St. Christophe, precedente del Hotel-Dieu de París.
También en Chartres, en el año de 819, ocurrió tal acto. Otros
sitios donde hubo hospitales episcopales fueron: Meaux,
Estraburgo, Orléans, Bordeaux y Langres. En Alemania, Jetter
señala que Ansgar fundó en Bremen antes del año 900 "un
hospital catedralicio'! Idénticas fundaciones hubo en Ausburgo,
Treveris, Bamberg, Spira, Wurzburgo y Passau. El Hospital de
St. Christophe es un claro ejemplo de la transición de los
hospitales en el tiempo, ya que la ampliación de este hospital
realizada por Luis IX, el Santo, le permitió contar con salas de
enfermos y de reposo a breve distancia de Notre Dame. Igual
ocurrió en Chartres, el hospital fundado a un lado de la catedral
en 819 que, luego, fue ampliado debido al sinnúmero de
peregrinos que llegaban al famoso suntuario. Reims tuvo igual
146
SECCIÓN 4 Modelo humoralista teúrgico. Medicina en el mundo cristiano y medieval
plagada de muertes, epidemias y hambre, y en los caminos
aparecieron inválidos y peregrinos que, por sus llagas o heridas,
necesitaban ayuda. En Jerusalén, existió un albergue, cerca de
modelo que Laon, Meaux, Estraburgo, Orléans, Bordeaux, la Iglesia de San Juan, que ofrecía su ayuda a los peregrinos y
comerciantes.
Langres y Chalon-sur-Marne.
Para el año 1110, los cruzados lo habían trasformado en un
De modo general, a partir del siglo X, todas las sedes
hospital
a cargo de la orden de los Sanjuanistas y que, luego, en
episcopales en Europa tuvieron su hospital, lo mismo en
1119,
el
Papa reconoció bajo su protección. Para el final del
Alemania como en Italia y España. Respecto a su diseño
siglo
XII,
el hospital cayó en manos de Saladino, y frente a ese
arquitectónico, es interesante señalar que algunos de ellos,
hecho,
los
cristianos fundaron en el puerto de Akkon, el
como el de Maguncia, tuvieron en cuenta consideraciones
segundo
hospital
de los Sanjuanistas. En 1291, cayó Akkon y
higiénicas respecto del uso del agua y el deshecho de basuras,
así como su emplazamiento fuera de la ciudad, por considerar los caballeros se retiraron a Chipre, donde, en Rodas, fundaron,
que algunas enfermedades eran contagiosas. Cabe señalar que en 1437, un hospital considerado por Jetter como uno de los
en Inglaterra los hospitales fueron indistintamente monacales y "más fascinantes de la edad media" y que fue un conjunto
episcopales, en razón de que obispos y abades fueron la misma hospitalario con salas para enfermos, cuartos para terapia y
reposo. Otros caballeros que se sumaron a este movimiento
persona.
Por su parte, los reyes y nobles también fundaron hospitales. hospitalario fueron la orden Teutónica, que se fundó frente a las
La tradición de esas fundaciones se remonta al ejemplo de puertas de Akkon en 1190 y que estableció hospitales
Radegunda, esposa de Clotario I, quien fundó en Poitiers, un asistenciales en Nuremberg (1209), Frankfurt (1212), Elbin (sin
hospital monacal a imitación del de Cesáreo en Arles. fecha) y en Marburgo (Hospital de Santa Isabel 1229).
De las órdenes civiles que fundaron hospitales, destacan los
Posteriormente, Guillermo el Conquistador, duque de
Normandía, cerca de 1053, fundó hospitales en Cherbourg, miembros de San Antonio, que tuvieron su origen a raíz del
Bayeux, Caen y Rouen. Un sucesor suyo, Enrique II regalo de los huesos de San Antonio, considerado uno de los
Plantagent, en Angers y sus alrededores, fundó el Hospital de primeros anacoretas del desierto egipcio, y que recibió un
St. Jean (1175), la Maison-Diue de Coeffort, cerca de Le Mans caballero en Bizancio y que, luego, llevó a Francia, donde
(1180) y el Hotel-Dieu de Falaise (c. 1200). El ejemplo fue fueron sepultados cerca de Grenoble y Vienne. El lugar fue
imitado por la casa de Flandes, quien logró después de las objeto de veneración por los peregrinos que ansiaban tocar las
cruzadas el título de emperadores de Bizancio. Felipe de reliquias resguardadas en el santuario de Sant Antoine para
Alsacia fundó el Hospital de St. Jean de Arras, en 1179 y, por curar el fuego del infierno o ignis sacer, enfermedad que podía
su parte, la condesa de Flandes, Juana, erigió, en Lile, el secar la pierna, tornándola negra y seca o desprender
Hospital de St. Sauveur (1216) y el Hospital de Comtesse totalmente el miembro. Los miembros de la orden, en
Alemania, fundaron el hospital de Memmingen (1215),
(1230).
Los duques de Borgoña fundaron el famoso Hospital de St. Rossdor (1235), Hochst (1241) e Isenheim cerca del año 1314.
Espirit de Dijon (1204). Margarita de Borgoña, casada con el En Estrasburgo (1383), fundaron una casa y en Basilea otra
hermano del rey Luis IX, el Santo, en 1293, fundó el hospital cerca de 1500. Por su parte, la Orden del Espíritu Santo inició
de Notre-Dame de Fonenilles de Tonnerre para vivir en él y sus fundaciones cerca de Montpellier (1180) y, para 1198,
auxiliar a los enfermos. Nicolás Rolin, canciller del duque de administraban nueve hospitales. El Papa, en 1204, les encargó
Borgoña erigió el Hotel-Dieu de Beaune, en 1143. En España, el albergue que había en Roma y que, luego, fue el Ospedale di
se erige, en 1209, el Hospital del Rey de Burgos, el Hospital de Santo Spirito, en Sassia que se encontraba camino a Roma. Con
Valencia (1238) y otro en Tarragona. En Italia, se fundan el el impulso papal, la orden tuvo hospitales en España, Francia,
Ospedale del Ceppo de Pistoja (1277) y el Ospedale di San Italia e, incluso, Alemania, siendo Mimpfen (1228),
Markgrôningen (1297), Pforzheim (1323) y Neumark (1240)
Mateo de Florencia (1385).
parte de la red hospitalaria sostenida por la orden del Espíritu
Santo.
.
HOSPITALES DE ÓRDENES DE
CABALLERÍA Y CIVILES
A partir del siglo X, las fundaciones hospitalarias continuaron
su ascenso con la participación de las órdenes de Caballería. El
contexto de su fundación es complejo, y se remonta a la
conquista de Toledo en 1085, donde participaron los caballeros
de la orden de Santiago. Imitando ese ejemplo, Urbano II
decidió llamar a una cruzada cristina para liberar tierra santa y,
en 1095, llamó a la primera cruzada. En 1099, los cruzados al
grito de iDeus lo vult; tomaron Jerusalén. La campaña estuvo
HOSPITALES DE CIUDADES Y
PEREGRINOS
En las ciudades, los hospitales surgieron fruto de las mudanzas
de los tiempos, pero en especial, por la lucha de las ciudades
por su independencia política, el ejercicio de la soberanía
municipal y el fracaso del poder central. En ese contexto fue
decisivo el comercio y el intercambio de mercancías que
permitieron a ciertas ciudades tener grandes riquezas. Las
147
CAPíTULO 14 Medicina medieval alta
ciudades italianas del norte fueron preeminentes en este práctica de la medicina. Por ejemplo, en esta obra se destacan
aspecto. Otros sitios como Ausburgo, en Alemania, Nóvgorod, los honorarios por la enseñanza de la medicina y el cobro de la
en Finlandia y Flandes, en Holanda, son emblemáticas. En atención médica, también ofrece datos del dinero a entregar en
Lubeck, reina de las ciudades hanseáticas, en el Hospital del caso de que el médico se equivoque en la atención y produzca
Espíritu Santo, que fue acabado en 1287, se aprecia nítidamente la muerte del enfermo. Asimismo, informa sobre las
el poder y la riqueza de la burguesía de la ciudad al contar con limitaciones del ejercicio médico, por ejemplo, no se puede
sala de enfermos y altar. De modo general, en las ciudades atender a una mujer sin el permiso del esposo, se usa la sangría
aparecieron hospitales que sirvieron para el auxilio de los para casos específicos o se prohíbe la práctica médica con fines
enfermos y extranjeros que llegaban a las puertas de la ciudad y abortivos. Entre los datos históricos del Fuero destaca una
vagaban por sus murallas. Así, pronto aparecieron fuera de las referencia al obispo de Mérida, Pablo, quien realizó una
ciudades hospitales para pobres auspiciados por nobles y ricos operación cesárea, así como datos referentes a operaciones de
con el fin de agradar a Dios. Los hospitales más numerosos castración por indicación médica y cirugías de cataratas que, en
fueron los de peregrinos que se instalaron siguiendo las rutas de conjunto, ofrecen luz sobre el conocimiento y la práctica de la
la fe que Ilevaba a los sitios donde se encontraban las reliquias medicina en la España visigoda.
sagradas o las sepulturas de los santos y apóstoles. La ruta más
A pesar de lo señalado, durante la época, la medicina
peligrosa y longeva fue la ruta de Santiago. Al respecto, Jetter práctica usada por el pueblo común continuó siendo empírica y
dice que:
religiosa, y los enfermos preferían los remedios divinos a los
Edad
Media
tardía Spiritu, 1471), Piacenza (1471) y
Desde comienzos de la reconquista, en torno al año 800 hasta
transitaron
de
ser Como (1468) (Figura 14-7).
la Ilustración, alrededor de 1800 peregrinos de toda Europa
construcciones de tipo
Es importante señalar que el
emprendieron una y otra vez, a lo largo de un milenio, este
románicas, es decir, de cambio conceptual en torno a la
camino casi infinito. El que saliera del sur de Alemania al
muros
y
columnas edificación
del
hospital,
iniciarse la primavera, regresaba a fines de otoño, si no es que
gruesas, con techos de dos siguiendo un patrón sagrado,
—y así regularmente sucedía— enfermaba o moría,
aguas y de madera, a ser surgió de la necesidad de unir
hambriento, aterido por las nieves de los Pirineos, sediento del
hospitales de piedra, con varias
calor de España, ahogado en el Ródano o asesinado por
salas y techos de plantas
ladrones. Desde Polonia y Escandinavia se emprendía la
cruciformes. En ellos,
marcha hacia Santiago, atravesando Alemania y Francia, en
continuó existiendo la
cuyo suroeste se unían cinco grandes caminos.
mentalidad que articulaba
En esas rutas a lo largo de los caminos, los peregrinos lo sagrado y lo profano,
encontraron hospitales donde recibían ayuda. En España, hubo simbolizada por el altar.
hospitales en Vizcaya, Oviedo, Burgos y León. Al llegar a El ejemplo del Ospedale
Compostela, el peregrino podía pedir auxilio en el hospital que di Santa María Nouva
los Reyes Católicos habían edificado a un lado de la tumba del fundado en 1334, en
Florencia, es el arquetipo
apóstol Santiago.
En su conjunto, estas instituciones hospitalarias plantean del periodo, donde las
una interrogante acerca de si hubo cambios en su espacialidad y salas y las camas están
al
púlpito
construcción. Respecto a ese punto, los hospitales durante la orientadas
donde
se
puede
ver y
instituciones en ruinas o en peligro de desaparecer por falta de
escuchar
la
palabra
de
recursos. Esta situación obligó a ensayar una solución audaz
Cristo
por
medio
de
sus
para construir un edificio que tuviera más espacio para albergar
mayor número de camas y enfermos. La respuesta a ese exegetas. Este modelo fue
problema fue el uso de la técnica de construcción que inauguró reproducido en el siglo
en
España, Figura 14-7. La curación de los pies,
el abad Suger, en los inicios del siglo XII al edificar el nuevo siguiente
Barcelona fresco de Domenico di Bartolo. Sala
coro de la abadía de St. Denis, y que Bruno Klein considera el siendo
(Hospital de la Santa de los peregrinos. Hospital Santa
inicio de la arquitectura gótica.
María della Scala. Siena, Italia,
Cruz, 1401) el ejemplo
1441-1442.
más nítido; le siguió
•
Toledo (1494), Santiago
de Compostela (1499) y
naturales. Gregorio de Tours
Granada (1504). En Italia,
(538-593),
autor de la Historia
destacan
en
Génova
ancorum,
con
escepticismo
Para conocer este aspecto de la medicina del mundo medieval (Ospedale degli incurabli,
indicaba:
alto, es preciso referirse a las fuentes judiciales, y la más 1420), Milán (Ospedale
importante del periodo visigodo es el Fuero Juzgo, que ofrece Maggiore, 1457), Roma
detalles de las reglas que normaban ciertos aspectos de la (Ospedale
di
Santo
LA PRÁCTICA DE LA MEDICINA
EN LA ALTA EDAD MEDIA
148
SECCIÓN 4 Modelo humoralista teúrgico. Medicina en el mundo cristiano y medieval
Señalemos que, de acuerdo médico clérigo, quien al existir una teoría médica que
con
Zaragoza,
el
Codex debido a su preparación, convivía, en espacio, tiempo y
Lombardus nos ha trasmitido los que inicia con el evidente lugar con un conjunto de
nombres de médicos de la época, proceso de selección para explicaciones religiosas como las
lo que indica que aparte de los ingresar a la orden, que existieron en la Alta Edad
monasterios, en las escasas villas transita un camino de Media, la terapéutica de la época,
y ciudades, persistía la práctica enseñanza donde aprende siempre estuvo encaminada a
médica seglar: no es por ello del hermano mayor, que curar los síntomas más visibles
extraño que, posteriormente, sea con su experiencia va de los padecimientos, usando
el Sur de Italia el sitio de guiando los pasos del para ello materias y sustancia de
elección de la primera escuela no joven novicio en el arte de los tres reinos del mundo
monacal.
curar y aprende los vegetal, animal y mineral, fueran
En esa dualidad del ejercicio ejercicios y técnicas más por vía interna o externa, fueran
de la medicina, destacan ciertos simples de la medicina, líquidos o pomadas, ya aplicados
rasgos borrosos por el tiempo que combina con los o ingeridos y que se combinaban
que permiten imaginar las conocimientos sobre los con los usos de las aguas, en
actividades
terapéuticas
de remedios de las plantas especial, las termales que fueron
que
se muy apreciadas durante el
ambos personajes respecto a la medicinales
salud de los enfermos. El médico cultivan en el jardín del periodo que comentamos.
seglar aprende el oficio o arte de monasterio. Este proceso
Respecto a la cirugía, esta se
enseñanza
se siguió practicando, y en las
la curación de la mano de un de
según zonas de mayor contacto con
maestro de modo directo, pues complementa,
sitios
y
la Bizancio, se realizaron algunas
no hay escuelas de medicina ciertos
como en la antigüedad. La economía del monasterio, operaciones, como la de cataratas
hipótesis se corrobora al recordar con el estudio de los y las sangrías, mientras en otras
lo señalado en el Fuero Juzgo: fragmentos de la medicina zonas de Europa francamente
"Quanto debe de dar el discípulo antigua, guardada en los desaparecieron, tomando su
El largo tiempo que al físico quel demuestra: Si algún escasos libros que sobre el Iugar las consejas sobre el
significó el transcurrir de físico toma algún omne por tema
resguarda
la tratamiento
de
ciertos
los siglos V al X ofrece la mostrar, debe aver doce sueldos biblioteca del convento.
padecimientos. La relación del
posibilidad de ver diluirse por su trabajo'! En este tiempo,
Cabe mencionar que médico con el enfermo, en el
y, luego, emerger la figura la enseñanza del médico seglar los clérigos, a veces, caso del médico seglar, fue
del médico seglar, quien tiene un precio y la práctica de la hacen largos viajes hacia contractual, y su base y fin fue el
compite, en términos medicina cuesta: "Si algún físico otros monasterios para lucro; por su parte, el practicante
históricos, con el médico tolliere la nube de los ojos, debe conocer las obras médicas de la medicina monacal realizó
monacal, pues, como aver cinco sueldos por su que poseen otros clérigos su trabajo médico siguiendo las
señala Zaragoza:
trabajo". Sin embargo, al no y, así, poder copiarlas y palabras divinas y sirviendo a los
haber escuela, solo la buena conocerlas. Es evidente, enfermos como si fueran Cristo y
Dos
fueron
los
práctica médica se considera gracias a las pruebas practicando una de las tres
principales tipos de
garantía del conocimiento que se históricas, que los clérigos virtudes de la reIigión: la caridad
médicos que ejercieron
tiene y se ejerce; de ahí la de
los
monasterios cristiana.
durante la Alta Edad
penalidad tan dura a la que el tuvieron un buen nivel de
He aquí, el sentido del tiempo
Media: el seglar y el
médico
seglar
se
enfrenta
si
falla
conocimiento
de
la
y
de la mentalidad de los
clérigo.
Podemos
en
su
práctica.
Esto
está
señalado
medicina
en
general,
así
lo
hombres
que transformados por
considerar
que,
a
en
el
Fuero:
"Sí
algún
físico
atestiguan
las
obras
obra
de
la
ideología y del poder
grandes rasgos, la
sangrare
algún
home
libre,
si
enciclopédicas
ya
político
configuraron
una
medicina de los siglos
enflaqueciere por sangría, el comentadas, que son un medicina que inauguró nuevas
VI y VII continúa bajo
el influjo de los
físico debe pechar C e L sueldos. referente de la cultura que rutas de pensamiento y acción
médicos
seglares,
E si muriere, metan al físico en poseía un monje erudito médica, en un marco donde la
mientras que a partir
poder de los parientes que fagan que conocía de temas mentalidad cristiana impregnó el
de la primera mitad del
del Io que quisieren. E si el médicos
como
los desarrollo del arte de curar. Sin
siglo VIII se iniciará
siervo enflaqueciera o muriere relacionados
con
las embargo, ciertas semillas de
—y
luego
se
por sangría, entregue otro siervo fiebres, el pulso, el cambio, como las escuelas del
establecerá
con
a su señor".
examen de la orina, Imperio carolingio y la labor de
preponderancia— la
práctica de la sangría y traducción y veneración hacia los
En
oposición,
otro
es
el
medicina clerical.
sentido y la responsabilidad del regímenes dietéticos. Más libros antiguos de medicina por
¿Qué logran los
médicos con sus
instrumentos? Más
pertenece a su oficio
procurar el dolor que
aliviarlo.
Cuando
abren de par en par
los ojos y cortan con
sus afiladas lancetas,
más hacen aparecer
ante ese ojo, los
tormentos de la
muerte,
que
le
ayudan a ver. [...]
Nuestro
amado
santo, [San Martín]
en cambio, solo un
instrumento de acero
posee, su voluntad, y
solo una pomada, su
virtud sanadora.
LOS MÉDICOS
DEL MEDIEVO
149
CAPíTULO 14 Medicina medieval alta
parte del poder real y de
los intelectuales, habían
sido
plantadas
y
fructificarían en el mundo
medieval de los siglos
siguientes.
150
SECCIÓN 4 . Modelo humoralista teúrgico. Medicina en el mundo cristiano y
medieval
CONCLUSIÓN
La medicina medieval alta surgió
de los escombros de la antigua
Roma tomada por los bárbaros en
el año 410 d. C. En sus primeros
siglos, esa medicina bárbara tuvo
un fondo mágico religioso y con el
restablecimiento del poder político
por los herederos del Imperio, se
transformó en una medicina regia
que vio su culminación con la
existencia
de
los
reyes
taumaturgos.
Asimismo,
la
reconstitución del antiguo saber
grecolatino comenzó a brillar y
autores como Isidoro de Sevilla,
Beda el Venerable y Alcuino
iniciaron el rescate de los textos
antiguos. Sin embargo, el hecho
político más relevante del periodo
fue la existencia del poder regio y
de la iglesia, que sirvió para el
nacimiento de uno de los elementos
más significativos de la cultura
medieval:
el
hospital,
que
simbolizó la piedad y el auxilio al
enfermo, y que durante siglos,
mediante sus diferentes nombres y
mecenas, pero, en especial, por
medio de las actividades de
médicos seglares y religiosos, fue
el legado más persistente de la
medicina del mundo medieval a la
medicina del mundo moderno.
MEDICINA MEDIEVAL BAJA
Gabino Sánchez
Rosales
INTRODUCCIÓN
En el verano del año 1023, dos
soberanos, el rey Enrique de
Germania y el rey Roberto de
Francia se reunieron para hablar
de la paz, la justicia y la
protección de la Iglesia; sin
embargo, nada de eso sucedió,
pues, había crisis. Georges Duby
indica que: "en realidad, se trata
de una fachada. Detrás de ella ya
todo se ha derrumbado". La
revolución del año 1000 fue el
resultado de diversos cambios que
estremecieron el orden heredado
de los tiempos carolingios. Esos
cambios pueden enlistarse en un
catálogo breve: un proceso de
expansión económica que inició
en el siglo X; un impulso
demográfico
y
un
perfeccionamiento técnico que
elevaron el rendimiento de los
cereales (motor del progreso
agrícola), el desarrollo del
intercambio (que hizo flexibles las
relaciones económicas) y avivaron
la circulación monetaria, al
tiempo que estimularon las
actividades artesanales en las
ciudades que escapaban de los
poderes centrales. Todos ellos
fueron ejemplos de la revolución
que hizo posible la emergencia de
la sociedad feudal. La historia de
la Edad Media fue una historia de
larga duración y la medicina
comprendida como una estructura
también se modificó, pero
conservó muchos elementos del
pasado.
LA HERENCIA
CAROLINGIA
Una institución que ejemplifica
perfectamente las permanencias y
continuidades
del
mundo
medieval y la medicina, son las
escuelas que Carlomagno ordenó
establecer en el siglo IX en las
catedrales y monasterios de
Francia con base en el modelo de
la Escuela palatina. La intención
de Carlomagno fue lograr una
auténtica Traslatio, no solo del
poder político, sino también del
saber antiguo, esto para apuntalar
la herencia de Roma. Fue por ello,
que entre otras medidas políticas,
se impulsó la búsqueda de los
tesoros bibliográficos.
Como
parte
de
ese
movimiento, Alcuino (733-804)
fundó la Escuela palatina en
Aquisgrán, cuyo fin, según él
mismo dijo, fue: "Levantar una
Atenas nueva, más aún, una
Atenas superior a la antigua,
porque al estar enriquecida por la
plenitud de los siete dones del
Espíritu Santo sobrepasa la
sabiduría de la Academia".
Alcuino se propuso, según Tomás
Pollán:
cultivar e institucionalizar el
estudio de los dos grupos de las
artes liberales, las tres artes de la
comprensión, de la expresión y del
pensamiento, es decir, gramática,
retórica y dialéctica —el trívium
—; y las cuatro artes o medios
para conocer el mundo, o sea,
aritmética, geometría, astronomía
y música, concebida esta última
como la de la armonía de las cosas.
Para lograr su objetivo,
Alcuino se rodeó de intelectuales
como Pedro de Pisa y Paulino de
Aquilea de Italia, Agobardo y
Teodulfo de España, así como
152
SECCIÓN 4 • Modelo humoralista teúrgico. Medicina en el mundo
medieval
Clemente, Escoto, Dungalo y
Dicuilo de Irlanda e Inglaterra.
La Escuela palatina inauguró
un modelo de estudios que fue un
hecho trascendental para la
historia de la cultura occidental y
pivote del movimiento cultural
que elevó la cultura latina en los
siglos siguientes. En ese entorno,
las escuelas cobraron relevancia y
la medicina no fue ajena a ese
cambio, ya que el propio
emperador se interesó en ella, al
padecer del mal de gota e, incluso,
ser un amante de la herbolaria.
Los intelectuales del periodo
iniciaron el rescate y la
reconstrucción de los tesoros del
pasado,
destacando
Rabano
Mauro (776-856), quien fue
discípulo de Alcuino y autor de
una enciclopedia llamada De
Universo (escrito en vocabulario
latino-germano), cuyos libros VI,
VII y VIII están dedicados a las
plantas medicinales y la medicina,
y en los cuales resaltan los
términos anatómicos. Por otro
lado, el discípulo de Mauro,
Walafrido Strabo (808-849), autor
del Hortelus, destacó por ofrecer
para la posteridad un texto de las
plantas medicinales cultivadas en
los jardines del monasterio donde
estuvo varios años.
Sirvan los dos ejemplos
anteriores para señalar que el
renacimiento
carolingio
fue
efímero y concluyó con la muerte
del emperador; sin embargo, la
herencia cultural sobreviviría en
las escuelas de los tiempos
venideros (Figura 15-1).
LA ESCUELA DE
SALERNO
Con el paso del tiempo, dice
Rolando Tamayo, las escuelas se
encontraron bajo el control
absoluto de la Iglesia. Sin
embargo, en Italia, había escuelas
laicas
donde
un
magister
scholarum, llamado scholasticus
(cabeza de escuela), dirigía el
estudio y, el cual, a veces, estaba
auxiliado por ayudantes. En el
estudio se recibía a los novicios y
a escolares que eran hijos de
nobles o de familias con mayores
recursos. Durante esa época,
algunas escuelas tenían gran fama
debido a los maestros que
enseñaban;
Figura 15-1. El nacimiento de César,
manuscrito
medieval,
Biblioteca
Británica, siglo XIV.
fama que decaía cuando el
profesor renombrado emigraba a
impartir sus enseñanzas a otro
sitio. Ese fue el caso de Salerno,
situada a la orilla del mar Tirreno,
que adquirió fama, gracias a sus
excelentes maestros.
El origen de la escuela se
pierde en la noche de los tiempos,
pero se cree que fue fundada por
cuatro médicos que procedían de
diferentes culturas; uno árabe,
otro judío, un griego y un
cristiano. El mito de los médicos
pertenecientes a las cuatro
culturas solo hace evidente que
153
CAPÍTULO 15 • Medicina medieval
baja
Italia fue sitio de encuentro de las
profundas corrientes culturales del
mundo antiguo que continuaron
en contacto después de la caída
del Imperio romano. A pesar de su
origen nebuloso, históricamente
se tienen datos de que, en Francia,
desde fines del siglo X, Salerno
era conocida como "un centro
reputado
de
médicos
practicantes".
La
enseñanza
médica en Salerno tenía un
carácter privado conviviendo
médicos clérigos y laicos en las
actividades docentes. La "escuela"
la constituían los médicos y los
estudiantes que formaban una
comunidad
o
universitas,
entendida como una asociación de
personas. Prueba de ello fue la
obra colectiva de textos de
medicina para la enseñanza que se
produjeron en la escuela.
En este sentido, los maestros y
las obras son conocidos; destacan
Alfano, arzobispo de Salerno
desde 1058 y amigo de Desidoro
(1058-1087),
abad
de
Montecasino y, más tarde, Papa,
con el nombre de Víctor III.
Alfano fue autor de Natura
hominis, que es una ampliación de
la traducción que realizó de la
obra del obispo Nemesio de
Emesa, Premnon physikon. En
Natura hominis, Alfano analiza la
constitución del cuerpo humano y
sus padecimientos. Tomando en
cuenta el modelo humoral, Alfano
afirma que la enfermedad se cura
aceptando los consejos curativos
que recomiendan el uso de
vomitivos y purgantes, así como
abluciones
y
medicación;
asimismo, considera que la
medicina ofrece una guía para
conocer los padecimientos que se
pueden equilibrar usando el
régimen dietético y físico. Alfano
publicó otra obra cuyo título fue
De quattuor humoribus o De
complexionibus que sintetiza la
idea de los cuatro humores como
elementos donde el hombre y el
mundo se vinculan. La obra más
famosa de Alfano fue Summa
pulsum, también conocida como
Depulsibus tractatus archiepiscopi
AIphani; este texto, a decir de
Heinrich Schipperges, transmite:
"la semiótica galénica, tal como se
encuentra en la Articella de
Filareto. La obra se basa en
Erasístrato y Asclepíades y
algunas fuentes bizantinas, sin
mencionar ningún autor árabe".
En la obra se alude a que el
corazón y el hígado pueden
indicar la enfermedad y es posible
reconocer los desajustes y las
desviaciones del organismo por
los síntomas del pulso y la orina.
Constantino el Africano fue la
figura más insigne de Salerno;
como
comerciante
pagano
conoció las penurias de la escuela
respecto a su saber médico y se
dice que emprendió un viaje al
Oriente, de donde regresó con una
selección de tratados de la
medicina árabe. A su vuelta,
Alfano lo envió a Montecasino,
donde se convirtió al cristianismo
y tomó el nombre señalado.
Constantino llevó consigo una
traducción del árabe del Ars parva
de Galeno, y comenzó a realizar
una
labor
formidable
de
traducción de obras como el Kitab
ad-MaIaki de Ali Ibn al-Abbas, el
llamado Pantegne, el Viaticum de
Ibn al-Gazzar y los Libri
universalium et particularium
diaetarum de Issac ludaeus. Ese
hecho elevó el nivel intelectual de
Salerno, convirtiéndola, según
expresión de Karl Sudhoff, en
"Alto Salerno" (Figura 15-2).
Por su parte, Schipperges la
denominó:
verdadera
civitas
hippocratica. Cabe mencionar que
con la traducción del Pantegne,
Constatino logró el portento para
cultura occidental de ser el
transmisor de la más completa,
hasta el momento, obra de
154
SECCIÓN 4 • Modelo humoralista teúrgico. Medicina en el mundo
medieval
Galeno, ya que en ese texto se
expone, por primera vez, en el
Occidente medieval, la división
teórica y práctica de la medicina,
así como la "teoría de las seis
cosas naturales de la enfermedad":
sueño, vigilia, aire y frío, comida
y bebida que Galeno consideró
como causas patológicas. El
Pantegne contenía, además, temas
de anatomía, fisiología y patología
general, así como sobre el
diagnóstico,
la
patología
individual y la cirugía.
Otras obras de Constantino
fueron el Liber de urinis, el
Liberfebrium, el Liber diaetarum
universalium et particularium, el
Viaticum, y la obra Oftalmología
de Hunayn Ibn Ishaq, un texto
breve acerca de la melancolía de
Rufo de Efeso, un escrito sobre el
Coitu de Alejandro de Tralles y la
De elephantiasi, así como el Liber
de stomacho, dedicado a Alfano.
Schipperges señala que con la
presencia de Constantino, además
de los autores ya conocidos, el
estudiante de medicina "en torno
al año 1150 disponía ya de toda la
Lógica y de amplias partes de la
filosofía natural de Aristóteles, así
como de la literatura de
Hipócrates y Galeno, todo ello
contribución de los árabes Rhazes,
Avicena, Abulcasis y Al-Farabi't
Figura 15-2. Diagnóstico por medio
del examen de la orina (uroscopia) por
Constantino, el Africano, siglo XV.
En Salerno, también se tradujo
una parte de Galeno, conocida por
Hunayn Ibn Ishaq, que fue
traducida como Isagoge in artem
parvam. El círculo de obras de la
medicina clásica se completó con
la traducción de los Aforismos de
Hipócrates y los Pronósticos de
Galeno. Es preciso apuntar que,
con la obra del insigne traductor,
se abrió la puerta para que se
articulara la Articella, que fue
concebida
como
una
Ars
medicinae y que fue el legado de
Salerno para las universidades
medievales. En su primigenia
edición, la Articella contenía el
Isagoge de Johannititus, el
comentario de In artem parvam
Galeni, el Prognostikon de
Hipócrates, el texto sobre la orina
155
CAPÍTULO 15 • Medicina medieval
baja
de Teófilo, el del pulso de Filareto
y el Liber diaetarum, al cual se le
añaden, más tarde, los Aforismos
y partes del Canon de Avicena
(Figura 15-3).
La labor de traducción en
Salerno motivó el surgimiento de
comentaristas médicos que, al
igual que los exegetas sagrados,
reflexionaron sobre el contenido
de
los
libros
médicos
fundamentales, a partir de lo cual
se
creó
un
corpus
de
conocimientos teóricos y prácticos
que elevó la medicina en el siglo
XII. Musandio, especialista en
dietética y autor de Summula, fue
comentarista de la Articella;
Ferrario fue autor de un Liber de
febribus; Aflacio compuso las
Curae; Mateo Plateario formuló
comentarios al Antidotarium. A
esta literatura se agregó un Liber
de urinis de Mauro, quien fue
autor de una Anatomía, un libro
sobre
la
Sangría
y
los
Comentarios a los Aforismos de
Hipócrates. Cabe mencionar que a
ese
complejo
cuerpo
de
conocimientos
teóricos
se
incorporó un Methodus medendi y
el tratado De adventu medici ad
aegrotum atribuido a Arquimateo.
Hay que señalar que Salerno,
llamado Magister Aequivocus, fue
autor de Catholica, que trata de la
medicina salernitana teórica y
práctica, además de ser autor de
Tabulae
Salerni,
tablas
medicamentosas de la escuela. Por
su parte, Juan Plateario II fue
autor de Practica brevis, y su hijo
Mateo Plata, de Circa instans, un
formulario de drogas y alimentos
con
263
etimologías
y
comentarios.
El cultivo de la cirugía en
Salerno inició con la Anatomia
porci de Copho, que fue un
manual de introducción a la
disección de los animales y,
luego, tuvo impulso con Rogerio,
quien fue autor de la Chirurgia
magistri Rogerii. La obstetricia y
la oftalmología se cultivaron con
De passionibus mulierum de
Trotula,
compendio
de
conocimientos ginecológicos de
alto interés, al recomendarse, por
primera vez, la sutura en caso de
desgarre perineal, además del
cuidado de los niños. El
compendio ofrece datos para
preservar la belleza de las damas
usando tintes, pomadas y lápiz
para los labios femeninos.
Por su parte, Benvenuto
Graffeo, siguiendo a Hunayn Ibn
Ishaq, confeccionó una Practica
oculorum. En clínica, un maestro
importante de Salerno fue Urso de
Lodi, quien mediante sus obras
como
De
commixtionibus
elementorum y, en especial, De
effectibus qualitatum y De
effectibus medicinarum, logró
notas brillantes en la teoría de la
medicina al seguir el modelo
grecorromano, ahora arabizado.
Discurriendo sobre su teoría de las
cualidades como causa de las
enfermedades, Schipperges señala
que Urso preconizó:
lo que nos es necesario para
cuidado de los enfermos y de la
curación de las enfermedades;
y ello tiene su razón de ser, ya
que las diversas clases de
enfermedades derivan de los
diferentes modos de acción de
las cualidades anteriormente
citadas y las enfermedades
congénitas surgidas por efecto
de estas cualidades pueden ser
posteriormente curadas por
estas mismas.
Fiel a sus ideas, Urso
recomendó el uso de la terapéutica
siguiendo el modelo contraria
contrariis; es decir, el uso de un
medicamento que tuviera un
efecto contrario al de la materia
morbosa.
Las pruebas históricas de la
literatura médica que produjo
Salerno la dibujan como una
156
SECCIÓN 4 • Modelo humoralista teúrgico. Medicina en el mundo
auténtica escuela de medicina que,
incluso, reglamentó los estudios
del aspirante a médico qui
magisterium petiit, quien debía de
presentarse en el Conventus,
donde frente a los maestros abría
un libro al azar, comentaba y
participaba de la discusión pública
in aula medica. Aprobado el
requisito, al estudiante se le
otorgaba el grado ipsum in
honorem magisterii sublimabant.
Si era reprobado, se le conminaba
con la frase: Frater adhuc stude,
quia non es repertus ita suficiens
ut deceret.
Figura 15-3. Miniatura iluminada de
Isagoge de Hunayn ibn-lshaq al-lbadi.
En la letra capitular, Hunayn practica
la uroscopia.
La reglamentación citada indica
que el ejercicio de la medicina
estaba vinculado al orden público
de la ciudad. Así lo atestigua la
reglamentación que dio a conocer
Rogerio en SiCilia en 1140:
Quien en adelante quiera ejercer
la práctica médica deberá de
comparecer
ante
nuestros
funcionarios y jueces y
someterse a su juicio. Quien
fuese tan osado que incumpliese
ello será castigado con prisión y
medieval
confiscación de bienes. Esta
ordenanza pretende proteger a
los súbditos de nuestro imperio
de los peligros que ocasiona la
ignorancia de los médicos.
La disposición fue confirmada
por Federico II de Melfi en 1231 y
en las ordenanzas promulgadas
alrededor de 1240 que, incluso,
señalaron que el futuro médico
debía estudiar lógica tres años,
luego los cinco años de medicina,
incluyendo
la cirugía
que
constituía parte de la medicina y,
finalmente, aprobar un examen
ante los profesores de Salerno.
Acreditado esto, era necesario
practicar un año con un
experimentado
médico
para,
luego, curar por sí solo a los
enfermos. En resumen, ese fue el
legado en medicina de la Escuela
de Salerno para Occidente y la
aventura
concluyó
cuando
Enrique VI saqueó la ciudad en
1194.
LA
ESCUELA
DE
CHARTRES
Y
MONTPEL
LIER
En Francia, la escuela de Chartres
constituye, entre los siglos X y
XII, un centro de estudios sólido,
que inició con la llegada,
procedente de Reims, de Fulberto
de Chartres, en torno al año 1000,
y a quien sus alumnos llamaron el
segundo Sócrates.
Posteriormente, Bernardo de
Chartres, canciller de la Escuela
entre 1119 y 1124, infundió entre
los alumnos el espíritu que
157
CAPÍTULO 15 • Medicina medieval
baja
animaba el movimiento cultural
del siglo XII. A decir de Juan de
Salisbury: "Bernardo de Chartres
solía decir que éramos como
enanos sentados sobre los
hombros de gigantes y que por
ello podíamos ver más y a más
distancia en la lejanía". Bernardo
también construyó el ideal del
intelectual de la Edad Media, al
describir
la
tipología
del
académico:
"Humildad
de
pensamiento, diligencia en la
indagación y vida tranquila;
investigar silenciosa y tenazmente
y ser pobre, desconocido a
distancia: muchos fomentan esto,
para descubrir lo que desconocían
mediante el estudio'!
En la época, la escuela de
Chartres, hogar de Juan de
Salisbury, fue parte de la red de
escuelas que recorrerá el médico
que deseaba una buena formación,
como lo constata Salisbury: "Así
encontramos jóvenes eruditos que
han reconocido su falta de sólida
instrucción. Son aquellos que
tomaron por las buenas el camino
de Montpellier o Salerno". Para el
caso de MontpeIlier, señalemos
que Guillermo VIII le confirió
privilegios de enseñanza en 1180.
Schipperges indica que en la
escuela se aseguró la libertad de
enseñanza del maestro: "Et ideo
mando, volo laudo atque concedo
in perpetuum, quod omnes
quicumque sint, sine aliqua
interpellatione regant scolas de
fissica in Montepessulano't Más
tarde, diversas bulas papales le
confirieron
a
Montpellier
diferentes estatutos hasta llegar a
1289, cuando el Papa Nicolás IV,
la nombra universidad. Es preciso
señalar que, desde 1220, una bula
papal y un decreto real favorecen
la creación de una Facultad de
medicina, lo que destaca a
Montpellier como un punto de
intersección de la corriente de
transmisión de la cultura médica
inaugurada en Salerno (Figura 154).
LA ESCUELA DE
TRADUCTORES
DE TOLEDO
Durante los siglos XI al XII, los
saberes médicos vivirán un auge
como parte del movimiento
cultural que experimenta el
Occidente a raíz de la presencia
árabe, gracias a la reconquista de
Toledo y al redescubriendo del
extraordinario legado árabe de los
fragmentos más valiosos de la
cultura grecorromana. Allí en
Toledo, Raimundo de Sauvetat
estableció en la casa catedralicia
una escuela de traductores a cuyo
frente
estuvo
Domingo
Gundisalino (c. 1115-1190) con la
meta de traducir al latín la obra
completa de Aristóteles. La tarea
que incluyó la traducción de la
Lógica, los Naturalia, Las
matemáticas y la Metafísica, la
Physica, De caelo et mundo, De
generatione et corruptione, De
actionibus et passionibus, De
meteoroligicis y De anima,
permitió incluso, la traducción al
latín
del
Corán
y
el
Planisphaerium Ptolemai.
Con la llegada de Gerardo de
Cremona a Toledo (c. 11601185),
la escuela se transformó en un
centro de difusión del saber del
mundo antiguo mediante el
arabismo, que se convirtió en
puente entre la ciencia antigua y la
ciencia de la época. Para el caso
de la medicina, se tradujeron el
Corpus Hippocraticum,
158
SECCIÓN 4 • Modelo humoralista teúrgico. Medicina en el mundo
medieval
Figura 15-4. Impartición de una
cátedra en escuela medieval.
los comentarios de Galeno a los
Pronósticos y al Regimen
acutorum aegritudinun. A esto se
sumó la traducción del Isagoge de
Hunayn Ibn Ishaq, fragmentos de
Rhazes, así como los Libri ad
Almansorem, siendo especial, el
Liber nonus ad Almansorem.
Mención especial merece la
traducción del Canon medicinae
de Avicena, considerado la suma
de la medicina antigua en lengua
árabe, y que fue traducida al
hebreo por Natan ha-Meati en el
año de 1269, lo que impulsó la
recepción del antiguo saber
médico en su forma arabizada.
Respecto a la farmacología, se
tradujo tempranamente la Materia
médica de Dioscórides y los
Simplicia de Galeno. Esto se
enriqueció con los Liber de
medecinis et cibis simplicibus de
Ibn al-Wafid, al igual que los
Composita que tomaban como
base
el
Medicinarum
compositarum
gradibus
investigandis de al-Kindi. Para el
caso de la cirugía, se eligió la obra
de Abulcasis completando, de este
modo, un corpus médico que,
dividido en Theorico y Practico de
acuerdo con la sistemática
aristotélica, se convirtió en parte
de las Facultas que como Studium
Generale se impartió en la
universidades
medievales.
Durante todo este ciclo de
continua labor de traducción y de
enseñanza, cuyas fuentes fueron
Salerno y Toledo, se instituyó
plenamente el legado de la
medicina grecorromana en su
vertiente arabizada que culminó
con el rescate conceptual y
metodológico de la teoría y la
práctica, la terapéutica y la cirugía
antigua, que en el mundo
medieval auxilió en la lucha
contra las enfermedades.
EL NACIMIENTO DE
LA UNIVERSIDAD Y
LOS ESTUDIOS
MÉDICOS
En Europa, una línea de brillantes
instituciones medievales surgió
como parte de la herencia de los
siglos pasados, y es en Italia
donde la universidad vio la luz
primera. Cuenta la leyenda que
Arnerio, un distinguido magister,
fue invitado por Matilde, duquesa
de Toscana a impartir derecho a
Bolonia. Arnerio aceptó con gusto
y se convirtió en un maestro muy
popular entre los estudiantes de
leyes.
Con este acto nació la
universidad en Bolonia, en 1088.
Un análisis más detallado sugiere
que en Italia las escuelas gozaron
de libertades que no había en
otros sitios de Europa. Aquí los
jóvenes celebraban contratos
159
CAPÍTULO 15 • Medicina medieval
baja
individuales con sus maestros
para recibir enseñanza, siendo el
maestro libre de elegir la sede y a
los estudiantes. El maestro se
refería a sus alumnos como socii y
estos, a su vez, se referían al
maestro como dominus meus.
Esto cambió cuando los alumnos
formaron hermandades o gremios
según el modelo de otras
corporaciones medievales propias
de la ciudad. Dice Tamayo que:
"Estas hermandades eran llamadas
Universitates, que conforme a la
dogmática jurídica romana se
comprendían como asociación de
personas o como complejo de
cosas consideradas unitariamente':
En Bolonia, había miles de
estudiantes y las corporaciones o
guildas eran, precisamente, las
que constituían la universititas de
Bolonia, o más propiamente, las
Universitates de Bolonia, las
cuales gozaron de protección
imperial debido a que el
emperador
Federico
I
Hohenstaufen
(apodado
Barbarroja) emitió, en 1157, la
Autentica Habita, cédula que
protegía a alumnos y maestros que
viajaban a Italia con fines de
estudio contra toda represalia. La
Autentica Habita significó el
reconocimiento del priveligum
scholarium de los alumnos. Por
otra parte, los maestros formaron
un collegium doctorum que tuvo
como facultad expedir la licentia
docenti, documento fundamental
para impartir estudios. Señalemos
que solo hasta 1212, el Papa
decretó que "nadie podía enseñar
en Bolonia sin licencia del
archidiácono del lugar". Por su
parte, Hans H. Lauer menciona
que el nacimiento de la
universidad ocurrió como parte
del proceso de fundación de las
escuelas de los carolingios. Allí,
en la escuela, enseñaba el obispo,
quien pronto delegó su tarea en un
magister
scholarium,
cuyo
superior fue el decano del cabildo
catedralicio.
En el siglo XII, el magister
pasó a ser reconocido como
cancellarius, y nadie podía ejercer
el magisterio en la diócesis sin su
aprobación. El cancellarius tomó
bajo su enseñanza a los
estudiantes avanzados, mientras
que el preceptor quedó a cargo de
los
principiantes.
Ambos,
canciller y preceptor, tenían el
cargo de profesores. Las escuelas
catedralicias continuaron con la
enseñanza de las siete artes
liberales e incluyeron la teología y
el derecho canónico, a las cuales
se agregaron la astronomía y
ciencias naturales.
De
esta
manera
se
establecieron
los
estudios
generales
que,
luego,
se
trasformaron en universidades,
cuya forma de gobierno y
estructura fueron diferentes en
todos los reinos.
Figura 15-5. Lectura ante un grupo de
estudiantes en la Universidad de
Oxford, William de Nottingham,
1350.
Por ejemplo, Francisco Guerra
señala que el primer estudio
general del orbe cristiano fue
París, fundado en 1110, cuyo
160
SECCIÓN 4 • Modelo humoralista teúrgico. Medicina en el mundo
origen fue una organización
eclesiástica
integrada
por
estudiantes. Padua fue fundada
por maestros al igual que Oxford.
Por su parte, Cambridge se fundó
en 1209, y para 1158, Bolonia ya
era una universidad que dependía
de la ciudad. Por otro lado,
Salamanca, dice Mariano Peset,
tiene privilegios de universidad
"en 1254 por Alfonso X el Sabio"
(Figura 15-5).
LA ENSEÑANZA DE LA
CIENCIA
MÉDICA EN EL
MEDIEVO
Con la fundación de las
universidades, la enseñanza sufrió
cambios importantes, en especial,
por la consolidación de la
escolástica, practicada por los
maestros que procedían de las
órdenes religiosas, regularmente,
franciscanos o dominicos, quienes
fueron responsables de la difusión
del aristotelismo en su vertiente
teológica y cosmológica. Los
estudios en la universidad
iniciaban en la Facultad de Artes,
donde el estudiante obtenía el
grado de bachiller al haber
estudiado sus cursos de gramática
y artes que recogían los antiguos
estudios del trivium y el
cuadrivium. Luego, el estudiante
realizaba estudios superiores,
momento en que elegía su ingreso
a las Facultades de Teología,
Derecho y Medicina. Guerra
señala que:
en la facultad de medicina los
estudiantes seguían la carrera
durante tres a cinco años,
estudios consistentes en la
lectura de un texto por el
catedrático a lo largo del curso,
con comentarios, explicaciones
y discusiones. El examen final
medieval
consistía en lectura y discusión
de un pasaje en un texto
médico abierto al azar, al que
seguía el ritual académico y
pago de las tasas señaladas en
los estatutos universitarios.
La
universidad
permitía
obtener el grado de bachiller en
medicina y estudios posteriores
posibilitaban alcanzar los grados
de licenciado y doctor con poco
tiempo de diferencia. Algunas
universidades le solicitaban al
futuro médico una práctica de
varios meses realizada con un
médico experimentado, o bien, el
ejercicio médico en un hospital.
Una vez concluida esta etapa se le
permitía trabajar.
Respecto a la parte teórica de
la medicina que los alumnos
aprendían en la universidad
medieval, los estudios estuvieron
impregnados de aristotelismo
subrayado
de
profundo
escolasticismo, donde la teoría
humoralista de griegos, romanos y
árabes con base en los cuatro
elementos y cualidades se
convirtió en la nómina de los
estudios
de
medicina.
Es
importante mencionar que esa
teoría se debía complementar con
estudios de astronomía, pues, ya
desde siglos atrás, Marcio Capella
había sentenciado la importancia
de la astronomía para el médico:
"Finalmente, el médico debe tener
conocimientos de astronomía,
para poder estudiar la estructura
de la bóveda celeste y el paso de
los tiempos; pues según opinan
algunos
médicos,
nuestro
organismo cambia de acuerdo con
la posición de las estrellas'!
Por su parte, el rabino Joseph
ben Jacob ben Zaddick, en torno
al año 1150, al abundar sobre este
importante tema en la literatura
medieval señalaba: "La persona es
igual al mundo espacial. Está
compuesta
por
los
cuatro
elementos. Tiene la naturaleza de
las plantas y los animales. Es
161
CAPÍTULO 15 • Medicina medieval
baja
parecida a todas las cosas del
universo': La astronomía fue
incorporada a los estudios
universitarios y tuvo gran influjo
en la medicina al plantear una
estrecha conexión entre los astros
y
la
vida
humana,
las
enfermedades, los tratamientos
terapéuticos y cualidades y
humores en los hombres.
Con esas bases teóricas en las
universidades, hubo gran número
de intelectuales que se pueden
considerar autores médicos. Entre
ellos sobresale Alberto Magno
(1193-1280), quien enseñó en
París, y fue autor de Physica, obra
donde estructuró una sistemática
de la naturaleza. En De
vegetalibus describió las plantas e
hizo
una
nomenclatura
y
descripción de estas, incluyendo
las
medicinales.
En
De
animalubus también efectuó una
descripción de los mamíferos,
peces, aves e insectos haciendo
observaciones sobre el embrión de
pollo y llegando a concluir que la
columna vertebral era la base
estructural de la anatomía.
Discípulo de Alberto, fue el
conocido Bartholomeus Anglicus
(1190-1250), quien fue autor De
proprietatibus rerum, cuyos libros
IV y V están referidos a la
fisiología, además de que su obra
tiene pasajes sobre la doctrina
humoral, las enfermedades y
cuestiones
quirúrgicas.
Es
importante anotar a Vincent de
Beauvais (c. 1190-1264), quien
fue bibliotecario del rey Luis IX,
y para quien escribió, en 1244, el
Speculum maius, en cuya sección
titulada Speculum naturale ofrece
la parte más atractiva para la
medicina, en la cual discute
cuestiones médicas siguiendo las
ideas de los antiguos. Thomas
Brabantinus (c. 1204-1280) fue
autor De naturis rerum, un texto
para teólogos, dividido en 19
libros; el primero trata sobre el
cuerpo humano, su anatomía,
fisiología, así como de obstetricia
y ginecología. Otro filósofo fue
Robert Grosseteste (c. 11681253),
quien como canciller de Oxford, y
autor
de
Super
Libros
Physicorum, ofrece la oportunidad
de conocer las temáticas médicas
que interesaban a los intelectuales
del periodo. En relación con la
medicina, sobresalen sus tratados
sobre la óptica y la astronomía, así
como sus consejos para ajustar los
días conforme el calendario
gregoriano y los ejercicios y
actividades de curación.
Por su parte, Gilbertus
Anglicus (c. 1200-1260), canciller
de Montpellier y autor del
Compendium medicinae, en su
Obra agregó un libro de fiebres y
otro
que
describe
las
enfermedades de cabeza a pies.
Vale decir que Gilbertus fue el
primero
en
indicar
la
contagiosidad de la viruela y
describir la lepra y la rubéola,
conforme a la época. Roger Bacon
(c. 1219-1292), quien estudio en
Oxford y París, al ingresar en la
orden
franciscana
tuvo
oportunidad de escribir varios
textos, entre los que sobresalen su
Opus maius, que destaca por su
estudio del ojo humano siguiendo
a Hunayn Ibn Ishaq. Este conjunto
de autores se cierra con el
dominico Tomás de Aquino
(1225-1274), gran teólogo de la
iglesia cristiana y alumno de
Alberto Magno, quien fue autor
de comentarios a los textos de De
generatione et corruptione, De
Anima, De sensu et sensato y De
somno et vigilia. Aparte de la
Summa theologicae, que domina
el pensamiento filosófico del
Medievo, Santo Tomás fue autor
de un texto titulado De motu
cordis escrito hacia 1270 a
instancias de Filippo, médico de
BoIonia y profesor de la
universidad de Palermo.
162
SECCIÓN 4 • Modelo humoralista teúrgico. Medicina en el mundo
medieval
Del conjunto de autores
señalados, una mujer destaca y es
Hildegarda de Bingen (10981179), quien sintetiza la cultura
del periodo, al entrecruzarse en su
obra notas religiosas, antiguas y
populares que nutrieron el insigne
árbol de la cultura medieval. De
Bingen, auxiliada por Bernardo de
Claraval, reformador de la orden
del Cister, logró que el Papa
Eugenio III le otorgara la dispensa
de sus escritos. Entre estos
sobresalen Physica y Causae et
curae, el Liber subtilitatum
diversarum
naturarum
creaturarum y los célebres Liber
simplicis medicinae y Liber
compositae medicinae.
En sus obras, Hildegarda
ofrece una interpretación de la
historia natural, siguiendo un
esquema de Rerum natura con
sentido
cosmológico
y
antropológico que da cuenta de
una viSión donde:
en la creación del hombre con
tierra se tomó otra tierra que
representa al hombre. Todos
los elementos estaban a él
supeditados y le ayudaban en
todos sus esfuerzos, al igual
que él los ayudaba a ellos. Y la
tierra ofrendó su fuerza vital,
la viriditas, según el sexo,
según la naturaleza y también
según la forma de vida y la
conducta general del hombre.
Hildegarda sugiere reconocer
la unión del cosmos con el
hombre, ya que están vinculados
por la religión, la cual le da
sentido a la medicina que utiliza
una terapéutica basada en la
tradición popular (Figura 15-6).
Aparte de lo indicado,
señalemos
que
en
las
universidades
existió
una
corriente teórica de tradición
filológica que fue ampliamente
cultivada por los médicos que
desempeñaron el cargo de
profesores de medicina. Entre
estos intelectuales destaca Petrus
Hispanus (c. 1210-1277), quien
fue hijo de médico, estudiante de
medicina en Compostela, París y
Siena, y luego cardenal y,
finalmente, elegido Papa, en 1276,
con el nombre de Juan XXI.
Escribió una compleja obra
filosófica, así como textos sobre
Hipócrates, Galeno y Johanititus,
un tratado sobre el ojo y, en
especial, su Thesaurus pauperum,
un manual práctico para la
curación de las enfermedades de
los pobres. Simón Genuensis
(1240-1304), médico de los papas
Nicolás IV y Bonifacio VIII, fue
autor de Synonyma medicinae,
una obra de gran erudición que
contiene 6500 nombres de drogas,
incluyendo
la
conocida
mandrágora. Se señala que con
ayuda de Abraham ben Shem-Tob
de Tortosa tradujo del árabe la
materia médica de Abulcasis,
llamada el Liber Servitoris. Jean
de Saint Amad (c. 1250-1310),
profesor en París, fue autor de
Antidotarium Nicolai y el
Revocatum memoriae.
En el primero discute el tratado
salernitano terapéutico y en el
segundo
clasifica
los
medicamentos por su acción
farmacológica. También fue autor
de un tratado sobre la eficacia
terapéutica de los baños. Valescus
de Taranta (c. 1359-1420), un
portugués que estudió medicina
en Montpellier y autor, en 1418,
de
Práctica
o
Philunium
pharmaceuticum et chirurgicum
fue notable al explicar en su obra
la curación de las enfermedades
por los remedios farmacológicos y
quirúrgicos. Fue también autor de
un tratado sobre la peste titulado
De epidemia et peste.
En Italia, durante este periodo
destacan, en Bolonia, Tadeo
Alderotti (1223-1295), quien
estudió medicina siendo un
163
CAPÍTULO 15 • Medicina medieval
baja
Figura 15-6. Herbario medieval donde
se muestra la mandrágora, 1390.
adulto y fue profesor de su
universidad con gran fama, a
quien Dante Aligheri reconoció al
colocarlo en el Paraíso. Fue autor
de los Consilia, conjunto de casos
clínicos con recomendaciones
para su curación y que permiten
conocer su amor por los textos
árabes, su pasión por la lectura de
los escritos médicos originales y
su estímulo a los estudiantes a
realizar estudios post morten.
También
fue
autor
De
conservatione sanitatis.
Por otro lado, Arnau de
Vilanova (1235-1311), valenciano
que estudió en Montpellier, fue
médico de los reyes de Aragón,
Pedro III, Alfonso III, Jaime II y
del Papa Bonifacio VIII. También
fue profesor de su universidad y
traductor de la obra de Avicena
titulada De viribus cordis. De
Galeno tradujo De rigore, además
de otras obras que, luego, fueron
impresas como conjunto y donde
sobresalen: Regimen sanitatis, el
Brevarium practicae, el Speculum
medicinae, así como textos de
alquimia, plantas medicinales y
temas ocultos. Vilanova es un
personaje interesante que combinó
la práctica empírica con la
filosofía médica grecorromana y
árabe, tratando, dice Guerra, de
"crear un sistema médico basado
en los principios galénicos, pero
utilizando solo las teorías médicas
en los aspectos relevantes para la
práctica'! Vilanova aceptaba las
causas
aristotélicas
de
la
enfermedad, en su forma material,
formal,
eficiente
y
final,
identificándolas con la res
naturales, la res no naturales y las
res preternaturales galénicas.
Respecto a la terapéutica,
aconsejaba la observancia de un
criterio conservador evitando la
polifarmacia.
Pietro d'Abano (1257-1315)
estudió en Padua, después viajó
por el Oriente y llegó a
Constantinopla donde vivió. A su
retorno enseñó filosofía y
medicina en su universidad. Sus
escritos fueron variados y
polémicos. Su obra principal fue
Conciliator
diferentiarum
philosophorum
et
praecipue
medicorum, donde planteó varias
decenas de preguntas a los
médicos y filósofos que él
resolvió, usando el método de la
lógica didáctica; d'Abano fue un
claro impugnador de la escolástica
que se había apoderado de los
estudios de medicina, y negó la
idea aristotélica de que el corazón
era el centro de los nervios,
concediéndole tal lugar al cerebro
e insistió en la cura de las
enfermedades por medio de la
farmacia y la importancia de las
relaciones entre el enfermo y el
médico, sin dejar de señalar que la
astrología
tenía
un
peso
fundamental en los actos del ser
humano y en el curso de las
enfermedades.
164
SECCIÓN 4 • Modelo humoralista teúrgico. Medicina en el mundo
medieval
Bernardo de Gordon (c. 12601320) se educó en Salerno y
enseñó en Montpellier. En 1303,
escribió el Lilium medicinae, que
fue un libro popular debido a su
carácter escolástico donde expone
la causa, los signos, el pronóstico
y la cura de la enfermedad. Su
obra fue didáctica al agrupar las
enfermedades contagiosas como
la lepra, la tisis, el tracoma, la
sarna y la epilepsia, siendo el
primero en dejar una descripción
del petit mal epiléptico. Refirió
los bragueros herniarios y los
anteojos. Otros textos de su
autoría
acerca
de
las
enfermedades
febriles,
flebotomía, pulso, orina y régimen
de sanidad fueron poco conocidos.
John de Gaddesden (c. 12851361), quien estudió medicina en
Oxford y fue médico del rey
Eduardo II, es autor de Rosa
medicinae que contiene un tratado
de
fiebres,
enfermedades
generales y particulares y
fragmentos de cirugía, así como
de medicamentos. Mateo Silvatico
(c. 1265-1342) fue profesor en
Salerno
y
autor
del
Liberpandectarum medicinae, un
diccionario que contenía los
títulos de las obras griegas y
árabes conocidas.
Por su parte, Guglielmo de
Varignana (c.1270-1339), quien
fue hijo del médico Bartolomeo
de Bolonia y alumno de Alderoti,
fue autor de Secreta sublimia
medicinae y Opera medica que
fueron un elogio de la medicina.
Gentile da Foligno (1285-1348)
fue discípulo de d'Abano y
maestro en Perugia y Padua,
donde en 1341 realizó disecciones
y autopsias describiendo los
cálculos biliares. Fue autor de
unos Consilia, en los que
reflexiona y discute 90 casos con
comentarios de Galeno, Mesue y
Avicena, ofreciendo su opinión y
consejo. Entre sus hallazgos
describe un embarazo de siete
meses. También fue autor de un
texto sobre la peste de 1348 que
vivió en carne propia. Ugo Benzi
(13761437) fue profesor en
Ferrara y Parma, y autor de otros
Consilia
que
contenían
comentarios a Hipócrates, Galeno
y Avicena. Por su parte, Giovanni
Arcolani enseñó medicina en
Bolonia e hizo libros con
comentarios a la obras de Rhazes
y Avicena; de él se conoce su
Práctica medica, donde trata, por
primera vez, temas dentales,
describiendo el uso del oro
laminado para el relleno de la
caries y otras operaciones
odontológicas.
ANATOMÍA EN EL
MEDIEVO
En el estudio de la anatomía,
correspondió a Italia llevar la
delantera del mundo del siglo
XIII. En sus orígenes, Saliceto y
Alderoti escribieron obras que
contenían partes acerca de la
anatomía, mas la inspección
anatómica
dio
inicio
con
Bartolomeo de Varignana, hijo de
médicos, y quien en febrero de
1302, en la universidad de
Bolonia, efectuó una autopsia
médica legal, lo que significó la
inauguración del acto disectivo.
En la ejecución de la autopsia
participaron
y
fueron
espectadores, el médico y maestro
Giacomo Rollandino y los
maestros cirujanos Giovanni de
Brescia, Pace degli Angeli y
Tommaso Grinci.
Una intención diferente se
atribuye a Mondino de Luzzi (c.
1270-1326), florentino, a quien se
considera el renovador de la
cirugía
italiana
y
primer
anatomista medieval. Hijo de un
apotecario, Luzzi egresó como
médico y se graduó de doctor en
165
CAPÍTULO 15 • Medicina medieval
baja
Bolonia. Allí enseñó anatomía,
practicando la disección en
cadáveres, y en especial, se
recuerda el caso de una mujer
embarazada. Sus experiencias
como médico le permitieron
escribir nueve consilia que tratan
sobre fiebres, catarros, humores,
piedra vesical y comentarios a las
obras de Hipócrates y Galeno,
pero su obra más citada por
autores posteriores fue su
Anathomia escrita en 1316, que
destaca por ser un tratado
específico y original que fue
elaborado
con
un
estilo
sistemático y cuyo éxito radicó en
que, aparte de estar escrito en
lengua vulgar, sirvió como
manual para la práctica de la
anatomía disectiva.
Loris Premuda dice que en este
texto, "el lector también encuentra
el usum de los respectivos
órganos, y principios de anatomía
patológica y de cirugía'! La obra
fue dividida en seis libros que
tratan: 1.0 Los autores de
anatomía; 2.0 Partes de la cavidad
abdominal,
hígado,
bazo,
estómago, intestinos; 3.0 Partes de
la generación; 4.0 Partes de la
cavidad
torácica,
corazón,
pulmones, tráquea y esófago; 5. 0
Partes de la cavidad craneal,
cerebro, ojos, oídos y, por último,
6.0 Partes sistémicas como
columna vertebral, huesos y
miembros.
Como
puede
observarse, Luzzi concibe la
anatomía humana en función de
cavidades que contienen los
órganos destinados a las funciones
animales, espirituales y naturales.
Vale la pena señalar que la obra,
entre otros órganos y partes
anatómicas, menciona el cráneo,
la piamadre, la duramadre, el
cerebro,
algunos
nervios
craneales, los ojos, las orejas y la
raquis, así como el corazón, los
pulmones, las venas yugulares, las
amígdalas, la boca, el esófago, la
laringe, la epiglotis y la lengua.
En la parte media y baja describe
los
músculos
abdominales,
peritoneo, omento, intestino,
estómago (descrito de forma
esferoidal), bazo, hígado, vesícula
biliar, mesenterio, vena cava
(vena del quilo), riñones, útero,
testículos, vasos espermáticos,
vejiga, verga y ano (con plexo
hemorroidal) que, en suma, son la
nómina anatómica del periodo. El
libro se distingue por usar una
terminología e interpretación
galénica, al conceder, por
ejemPIO, un gran papel a la
vesícula, sede de la bilis amarilla
y uno de los cuatro humores. Un
acierto es la descripción de la
vejiga, sus uréteres y su mal qua
dicitur litiasis, que soluciona
recomendando la talla o su
disolución. En el tratamiento de
las hernias aconseja la operación
radical.
Alumnos de Luzzi fueron
Alberto Zancarí (c. 1280-1348),
así como Niccolo Bertruccio (c.
1285-1347), quien fue autor de
Compendium, un libro sobre
enfermedades de cabeza a pies y a
quien se considera autor de una
anatomía
donde
hizo
una
descripción del cerebro.
En Padua, la práctica de las
autopsias médico legales se puede
datar a partir de 1363 cuando se
hizo la primera en una joven
muerta de "morbo pestilencial'!
Otro dato sugiere que, en 1341,
Gentile da Foligno practicó una
autopsia encontrando un cálculo
biliar. Habrían de pasar varios
decenios para que en Padua,
apareciese
la
figura
de
Bartolomeo de Montagnana,
quien murió en 1460, y en sus
Consilia informó haber hecho 14
autopsias, observando el yeyuno
vacío. En Padua, Leonardo
Bertipoglia, a quien se atribuye el
tratado De Antidotis, informó que
él y Hugo Benzi realizaron dos
166
SECCIÓN 4 • Modelo humoralista teúrgico. Medicina en el mundo
medieval
autopsias, el 8 de febrero y el 4 de
abril de 1430. Benzi la efectuó de
"mane in quadem domo apud
Sanctum Lucam in squadra de
Turricellis".
Por
su parte,
Leonardo, usando un cuchillo
anatómico la practicó "facta est
anatomia de matrice in muliere
[...] ut ego propis manibus
anatomizavi saepe'!
Por su parte, Giovanni
Arcolani, un veronés que enseñó
en Padua, fue autor de Practica,
un texto que refiere disecciones,
destacando el caso de un tumor
uterino post morten patientis Jacta
est anatomía. Pietro Montagna
destacó hacia 1450, siendo autor
de una Anatomía que fue provista
de tablas con dibujos anatómicos.
Esta orientación anatómica y
pedagógica
culminará
con
Berengario da Carpi, quien
reconocerá la utilidad de la
ilustración anatómica sistemática.
El entorno para el conocimiento
anatómico fue favorable, pues,
recordemos que el 27 de mayo de
1368 el Consejo mayor de
Venecia ordenó al Colegio de
Médicos y Cirujanos ejecutar una
demostración pública anual en un
cadáver.
En Francia, hacia 1376, en
Montpellier, se decreta la práctica
de
disecciones
públicas,
participando Henry de Mondeville
(c. 1260-1320), quien es autor de
una Anatomía, y profesor que
utiliza como elemento pedagógico
un cráneo desmontable y 13 tablas
que sirven para ilustrar los
hallazgos anatómicos. En Francia,
también existe la huella de Guido
de
Vigevano,
un
médico
lombardo, quien fue autor del
Liber Notabilum, que en su parte
final
contiene
un
tratado
anatómico compuesto de 18 tablas
en color, que ilustran la nueva
forma de representación de la
figura humana usando un plano
trilocular. Por otra parte, en la
Facultad de Medicina de Viena, se
tiene dato de que el 12 de febrero
de 1404 se efectuó la disección de
un cadáver de manos de Galeazzo
de Santa Sofía, médico egresado
de Padua.
EL VÍNCULO
ANATOMíA-ClRUGíA
El
desarrollo
del
estudio
anatómico correspondió a los
médicos; sin embargo, la cirugía
no fue patrimonio exclusivo de los
cirujanos, pues hubo médicos que
practicaron la cirugía. Incluso,
recordemos que todavía no
estaban separados cirujanos y
médicos, como ocurre en Venecia,
donde en 1368 existe el Colegio
de Médicos y Cirujanos. En
Bolonia, Ugo Borgognoni (c.
1160-1252) fue un cirujano que
recomendó el uso de vino para
limpiar las heridas y el uso de la
esponja soporífera empapada de
líquido con opio, beleño, euforbio,
mandrágora y otras drogas
narcóticas.
Por su parte, Bruno de
Longoburgo (1200-1286), alumno
de Borgognoni, fue autor de una
Chirurgia magna dividida en dos
libros. El primero dedicado a dar
soluciones de continuidad en
fracturas y luxaciones. El segundo
sobre el tratamiento de heridas y
afecciones en ojos, boca, oídos,
nariz,
hernias,
fístulas,
hemorroides, vejiga y quemaduras
(Figura 15-7).
Además, Longoburgo, también
fue autor de una Chururgia Parva,
que fue una síntesis de su cirugía
magna. Teodorico Borgognoni (c.
1205-1298), hijo de Ugo,
aprendió el oficio de su padre y
tuvo discípulos como Henry de
Mondeville. Fue obispo de Cervia
y autor de Chirurgia, obra
dividida en cuatro libros que son
167
CAPÍTULO 15 • Medicina medieval
baja
un conjunto de saberes que
recogen las enseñanzas de su
padre. Teodorico es partidario del
tratamiento de las heridas por
primera intención. Recomienda su
limpieza y sutura siguiendo la
posición normal de los tejidos,
protegiendo la herida con
vendajes limpios y cambiando los
apósitos, incluso, humedecidos
con vino. En su obra mencionó la
sutura intestinal con hilos
confeccionados con intestino de
animales.
Guglielmo de Saliceto (c.
1210-1278) fue alumno de Hugo
Borgognoni en Bolonia, y allí
enseñó medicina. Fue cirujano y
médico y autor de Summa
conservationis
et
curationis
corporis y de Chirurgia, obra de la
cual hizo dos versiones, producto
de sus enseñanzas tanto en
Bolonia como en Verona. Su obra,
dividida en seis libros, refiere: 1. 0
Las enfermedades de capite
Figura 15-7. Manuscrito iluminado.
Cirugía de catarata, 1195.
a calcem, 2.0 Heridas y
contusiones, 3.0 Fracturas y
luxaciones, 4.0 Anatomía, 5.0
Cauterios y 6.0 Antidotario. Esta
estructura del trabajo le mereció
elogios y un lugar como autor. La
obra contiene casos prácticos y
recomendaciones como la sutura
intestinal en caso de herida
penetrante, así como la reducción
de una luxación vertebral por
tracción. Recomendó el uso de
materia médica para formar pus
en el tratamiento de las heridas.
Un italiano, Lanfranco de
Milano (c. 1235-1315), discípulo
de Saliceto, practicó la cirugía en
Francia y fue autor, en 1296, de
Chirurgia magna, que ordenó
conforme a la obra de Saliceto.
Así, el primer libro versó sobre
cirugía en general, anatomía,
168
SECCIÓN 4 • Modelo humoralista teúrgico. Medicina en el mundo
medieval
heridas, espasmos y dietas. El
segundo trataba sobre heridas
particulares por regiones. El
tercero
acerca
de
las
enfermedades de cabeza a pies. El
cuarto
sobre
fracturas
y
luxaciones y el quinto fue un
antidotario. Los casos que relata
en sus obras dan cuenta de su
habilidad como cirujano; por
ejemPIO, su manejo quirúrgico en
la fractura de cráneo, diagnóstico
diferencial entre heridas arteriales
y venosas, hipertrofia de mama y
cáncer e intubación de esófago.
En el tratamiento de heridas fue
partidario del cauterio. Jehan
Pitard (c. 12361328), cirujano de
Felipe el Hermoso e integrante de
la cofradía de cirujanos, fue autor
de Le trésor de chirurgie. Otro
cirujano importante fue Jehan
Yperman, muerto hacia 1332, y
autor de una recién descubierta
Chirurgia que ofrece un catálogo
de tratamientos de cirugía como
resección de pólipo nasal,
extracción de amígdalas y
trepanación de cráneo (Figura 158).
Durante este periodo, el
cirujano más interesante de
Francia fue Henry de Mondeville,
citado líneas arriba; fue alumno de
Borgognoni y cirujano de Felipe
el Hermoso y de su sucesor Luis
X.
Enseñó
anatomía
en
Montpellier en 1304, y cirugía en
la cofradía de San Cosme y
Damián. Fue autor de Chirurgia,
obra que dejó inconclusa y que
debía seguir el orden de Saliceto.
Los libros 1.0 y 2.0 están
completos, y los 3.0 y 4.0 están
incompletos, pero ahí se destacan
a más de 60 autores que son
comentados y discutidos. En
dichas obras, pregona el abandono
del método de manipular las
heridas para provocar pus, así
como recomienda curarlas por
primera intención. Asimismo,
destacan sus descripciones de
heridas de intestino con sutura
inmediata en oposición al manejo
del drenaje. En su práctica inventó
y diseñó agujas e instrumentos. Su
obra contiene láminas anatómicas
que ilustraron su trabajo como
cirujano.
El último de los cirujanos
medievales fue el francés Guy de
Chauliac (c. 1298-1368), alumno
de Niccolo Bertruccio. Chauliac,
maestro
de
medicina
en
Montpellier, aparte de ser
cirujano, fue médico, sacerdote y
capellán de los Papas Clemente
VI, Inocencio VI y Urbano V, en
Avignon, sitio donde padeció la
peste de 1348 y 1360. Fue un
autor prolífico; sin embargo,
Chirurgia magna o De la practique
de chyrurgie fue su obra más
célebre. Su trabajo inicia con una
historia de la cirugía, a la cual
siguen los libros: 1. 0 De anatomía,
2.0 Apostemas, 3.0 Heridas, 4.0
Úlceras, 5. 0 Fracturas y
luxaciones,
6.0Afecciones
0
quirúrgicas y 7. Antidotario. La
obra fue escrita con un lenguaje
muy fino y cita a más de 100
autores, siendo una fuente
importante de la transmisión del
conocimiento medieval en cirugía.
Son
fundamentales
sus
descripciones clínicas de la peste
en su forma bubónica y
pneumónica. Practicó operaciones
de hernias y cataratas, así como
afecciones de boca y dientes, pero
se detuvo ante el tratamiento
quirúrgico de la piedra vesical.
Recomendó la limpieza de las
heridas quitando las cosas
extrañas,
juntar las partes
distantes, conservar las partes
reformadas y corregir accidentes
como
la
inflamación,
los
apostemas, el espasmo y otras
complicaciones,
incluso,
colocando sustancias supurantes
con el fin de que la carne se
convierta en sanies. Guy de
Chauliac sintetiza la aspiración de
los anatomistas y cirujanos del
periodo, al proponer que, por
169
CAPÍTULO 15 • Medicina medieval
baja
medio de la cirugía, es como se
puede efectuar un estudio
sistemático de la anatomía,
incluyendo partes y órganos. En
ese sentido, Premuda señala que
Nicolás de Reggio, en 1320,
concluyó la traducción al latín del
usu partium de Galeno, que
enriqueció el saber de Chauliac,
quien tuvo conocimiento de la
obra (Figura 15-9).
En Inglaterra, John de Arderne
(1306-1377),
alumno
de
Montpellier, escribió sobre una
oclusión intestinal y un tratado
sobre la fístula anal donde
recomienda hacer la incisión
directa y controlar la hemorragia.
En
Alemania,
Hyeroninmus
Brunschwig (c. 1450-1534) fue
autor de una Chirugia, famosa por
sus ilustraciones esquemáticas que
dan cuenta del nivel de la
ilustración anatómica que existía
en el periodo. Johannes Peyligk
(1474-1522), autor de una
Philosophiae naturalis com-
Figura 15-8. Chirurgia magna,
Lancfranco de Milano, 1296.
pendium, nos muestra una
anatomía conforme a la división
galénica acostumbrada.
Por su parte, Laurentinus
Phriesen en el Spigel der Arztney,
que vio la luz en 1517, nos ofrece
dos xilografías que representan el
cuerpo entero, tórax y abdomen
abierto y seis pequeñas figuras
que explican la anatomía. Por
último, se debe mencionar el
Fasciculus medicinae de Johannes
de Ketham, cuya editio princeps
apareció en Venecia en 1491, y
que Premuda considera "la
primera obra médica propiamente
dicha, impresa ornada con
xilografías de interés anatómico':
obra que cierra el fructífero
binomio
anatomía-cirugía
practicado por los médicoscirujanos que sentaron las bases
del estudio anatómico que, luego,
devino en arte y ciencia en el
Renacimiento.
170
SECCIÓN 4 • Modelo humoralista teúrgico. Medicina en el mundo
medieval
LA CIUDAD
MEDIEVAL:
ESCENARIO DE LA
MEDICINA
XIV, reunía a muchos personajes
ilustres, incluyendo, las
Johan Huiziga en el otoño de la
Edad Media nos entrega una
imagen que define el tiempo que
se escapa al final del mundo que
hemos recorrido; la vida cotidiana
del periodo medieval, y donde:
Había un sonido que dominaba
una y otra vez el rumor de la
vida cotidiana, y que por
múltiple que fuese, no era
nunca confuso y lo elevaba
todo pasajeramente a una
esfera de orden y armonía: las
campanas eran en la vida diaria
como unos buenos espíritus
monitorios, que anunciaban
con su voz, ya el duelo, ya la
alegría, ya el reposo, ya la
agitación; que ya convocaban,
que ya exhortaban.
Todo eso brotaba de la catedral
de la ciudad, la cual había sufrido
un cambio en su arquitectura que
inició el 14 de julio de 1140,
cuando el abad Suger (10811151), en St. Denis, colocó la
primera piedra del nuevo coro de
la abadía benedictina que fue el
punto de arranque del arte gótico.
Con ese nuevo elemento
arquitectónico, la ciudad medieval
con sus muros circulares inició su
largo camino para transformarse
en un puente entre el mundo
antiguo y el tiempo de los reyes
que vieron en la ciudad algo
desconocido para el mundo
antiguo. Giovani Botero hablando
de la ciudad, siglos más tarde
señalaría: "la grandeza de la
ciudad, no es el espacio, ni el
territorio, ni lo que rodean los
muros, sin la multitud de vecinos
y su poder". En efecto, la ciudad
medieval, al finalizar el siglo
Figura 15-9. Guy de Chauliac, autor
de la Chirurgia magna, tratado de
referencia hasta el siglo XVII.
reliquias, que formaban parte de
los tesoros que custodiaba la
ciudad, como Venecia, depositaria
de los restos de San Marcos que
servían para acrecentar su poder y
dominio. Entre los habitantes
ilustres de la ciudad destacaban
los médicos que habían estudiado
en las nuevas universidades. Así,
en una sociedad jerarquizada en
órdenes sociales, el ejercicio y el
estudio de la medicina en la
universidad sirvió para diferenciar
entre los médicos y los cirujanos
171
CAPÍTULO 15 • Medicina medieval
baja
que
fueron
vistos
con
desconfianza. Ejemplo de ello fue
que la asistencia médica se
"profesionalizó" y, poco a poco,
penetró en ella el afán de lucro.
A partir del Concilio de
Clermont (1130), se prohibió
ejercer la medicina a los clérigos
e, incluso, pronto aparecieron los
colegios de médicos, como fue el
caso del College de Saint Cóme
de París, que agrupó, desde 1260,
a los cirujanos educados o
cirujanos de robe longue. Por su
parte, los cirujanos barberos de
robe courte, quienes no podían
ejercer sin el permiso de los
primeros, se agruparon en la
Cofradía del Santo Sepulcro en
1371. En Inglaterra, el College de
Surgeons
se
organizó
separadamente de los médicos en
1368.
En oposición a la vida de la
ciudad, en el campo, en lo que
atañe a la esperanza de vida, de
acuerdo con Duby y solo para
Inglaterra, en el periodo 12401350, el ciclo de vida osciló entre
los 24 años, siendo la tasa de
mortalidad de conjunto de 70 por
1000; esta tasa se elevó entre 1297
y 1347. En este tiemPO, la
esperanza de vida en el campo se
redujo, entonces, a 20 años. En
términos generales, en la ciudad,
las enfermedades fueron un
conjunto de padecimientos que
diezmaban a la población
periódicamente, pues, el hambre,
la miseria, la suciedad e
inmundicias y los parásitos de los
animales enfermaban a los
hombres,
y
había
ciertas
patologías recurrentes. Ya hemos
visto que en los hospitales había
enfermos de lepra, de tisis,
enfermos mentales y peregrinos
que sufrían de hambre. Por otra
parte, los médicos en las ciudades
conocían
de
las
fiebres,
exploraban el pulso, hacían
examen de orina y recomendaban
regímenes dietéticos para la gota,
así como trataban enfermos de los
ojos, del mal de piedra, de los
riñones,
de
la
vejiga
y
participaban del examen de
cadáveres
para
determinar
probables
muertes
por
intoxicación de alimentos como el
centeno. Había ergotismo y
escorbuto. Curaban a los enfermos
de la pediculosis o scabiosis, así
como efectuaban trepanaciones y
castraciones,
como
también
procuraban curar a los enfermos
con motivo de una fractura o una
herida producida por el trabajo,
las armas en los combates o las
actividades de cacería. Por su
parte, los cirujanos practicaban
sangrías, sacaban dientes y
auxiliaban a los médicos.
Sin embargo, lo realmente
mortífero que le sucedió a la
ciudad medieval fue la aparición
de la peste bubónica de 1348 a
1350 que despobló al continente.
El rey Pedro IV de Aragón calculó
que en su reino murieron producto
de la febris acuta o muerte negra
tres cuartas partes de sus súbditos.
En Florencia, la enfermedad
redujo la población de 110 000
habitantes a solo 50 000. Esa
hecatombe, que produjo un efecto
traumático en la ciudad medieval,
hizo estallar una rebelión frente a
la vida, que se consideró efímera,
estimulando una indagación más
pragmática y material de las
cosas, tomando distancia de la
escolástica especulativa y que
permitió el surgimiento de la
exploración del hombre en
medicina.
Señalemos que producto de la
peste, en las ciudades italianas del
norte, las normas higiénicas se
desarrollaron con el fin de
contener las epidemias, así surgió
una legislación pública que obligó
a los enfermos a permanecer fuera
de la ciudad. Venecia, en 1485,
estableció un Magistrado de
Sanidad para cuidar la salud de la
ciudad, en tanto, en las
172
SECCIÓN 4 • Modelo humoralista teúrgico. Medicina en el mundo
medieval
universidades,
médicos
y
cirujanos participaban de las
disecciones. La ciudad de Padua,
en 1446, construyó un teatro
anatómico como símbolo de los
esfuerzos de los siglos anteriores
y punta de lanza de nuevos
tiempos venideros para la
civilización occidental construida
por el hombre del Medievo.
CONCLUSIÓN
La revolución del año 1000,
alimentada por varios factores
sociales, incluida la circulación de
las mercancías, derrumbó las
antiguas estructuras medievales,
siendo las ciudades el elemento
más simbólico de los tiempos, en
un marco donde los reyes y los
imperios, como el Carolingio,
emergieron. En ese contexto
surgieron las escuelas como
Salerno que fue un centro de
formación de médicos, que con la
figura de Constantino el Africano
se convirtió en la transmisora del
saber médico antiguo al mundo
medieval. El movimiento cultural
se replicó en Chartres y
Montpellier y, luego, en ciudades
como Toledo, donde hubo una
escuela de traductores de obras
antiguas, incluidas las obras
médicas. Asimismo, el nacimiento
de las universidades como
Bolonia,
París,
Oxford
y
Salamanca
permitió
el
surgimiento de las Facultades de
Medicina donde proliferaron
autores médicos como Alberto
Magno, Tadeo Alderoti, Arnau de
Vilanova y Gentile da Foligno,
entre otros, que elaboraron obras
médicas que, para el caso especial
de la anatomía, permitió la
renovación de los saberes
anatómicos que se conjugaron con
los nuevos conocimientos de la
cirugía. Ese movimiento cultural
propició la realización de obras
médicas medievales que fueron el
sedimento
de
la
moderna
anatomía que se desarrolló
durante el Renacimiento, siendo la
ciudad por medio de sus gremios
de cirujanos y médicos, y las
universidades, las que tuvieron un
papel primordial en el impulso del
surgimiento de la moderna
medicina occidental.
sr CC 05
MAN@SMO
EN LOS
REVOLUCIÓN CIENTÍFICA
Y MEDICINA. EL GRAN
CAMBIO DE PARADIGMA
Ruy Echavarría Rodríguez
INTRODUCCIÓN
Con el fin de entender lo ocurrido en el siglo XVI
y la importancia de los cambios que sucedieron en
esos 100 años, es necesario, como en todo hecho
histórico, exponer las circunstancias precedentes
inmediatas:
condiciones
socioeconómicas,
situaciones culturales y acciones humanas
colectivas e individuales que no determinaron ni el
carácter, ni el contenido, ni la dimensión de esas
mutaciones, pero sí conformaron el ambiente en
que acaecieron.
En el siglo XV sobrevinieron grandes cambios
en la vida de las personas, de hecho, en todo el
globo y en todos los ámbitos de los asuntos
humanos que la expresión implica, pero en el
continente europeo, esas transformaciones fueron
más profundas en contenido y más aceleradas en
tiempo, al grado de que a partir de esa centuria se
puede trazar una divisoria entre la evolución
socioeconómica de Europa y la del resto del orbe.
Lo anterior sucedió por la reaparición del modo
de producción mercantilista (simple) y su
desarrollo como sistema hegemónico en el área
europea. Una vez instaurado dicho modo de
producción en el área, ocurrió una consecuente
expansión de las fuerzas productivas en esta; como
sabemos, un paradigma es determinado por el
modo de producción (nunca a la inversa), pero, en
esta ocasión, el cambio económico fue estimulado
(y afirmado) por el nuevo paradigma racionalista,
presente ya en forma germinal en Italia en el siglo
XIV y diseminado durante el XV y el XVI a la
zona europea cristiana occidental (la que
constituyó el crisol de la Europa moderna y al
final, de nuestra Civilización Occidental).
Ese paradigma, por efecto de la Revolución
Científica, entre c. 1540 y c. 1724, dio paso al
paradigma científico, hegemónico durante los
siglos XVIII y XIX en Occidente y, merced a la
globalización del "novecientos", ahora en todo el
mundo.
EL SIGLO XV
Algunas de esas innovaciones fueron muy notorias
y de alcance global como el inicio de los viajes de
navegación transoceánica (efectuados con una
meta preestablecida y con buen éxito), y la
expansión ultramarina de los europeos del área
atlántica (y su contraparte rusa por tierra a Siberia)
hasta encontrarse presentes, en forma ora
hegemónica, ora adyacente y, aun marginal, en
cinco de los seis continentes (los habitados).
Otras fueron de trascendencia fundamental en
el proceso cultural objeto de estudio del capítulo,
aunque en su momento, de localización reducida y
difusión lenta, como es el caso de la imprenta de
tipos móviles. Además, ocurrieron hechos
considerados de importancia cardinal por algunas
escuelas
historiográficas,
por
la
visión
distorsionada de sus integrantes, de sesgo idealista,
para los que el protagonismo es del individuo (el
héroe en la batalla o el gobernante en su palacio), y
apuntan como determinantes efemérides que, en sí
mismas, no tuvieron efectos mayores, por ejemplo:
la caída de Bizancio en manos del turco. A
continuación se mencionan algunos de esos
sucesos, a veces en forma continuada, a veces
simultánea, que constituyeron las columnas de la
estructura de la formación socioeconómica que
sustituyó al ya caduco sistema feudal:
En la esfera económica, los principales fueron,
por un lado, la aparición en las urbes (burgos) de
un estamento social emergente: la burguesía, sector
social que, con el tiempo, copó el poder
económico, y por otra parte, la creación de la
actividad bancaria por miembros de dicha clase;
consecuencia de lo anterior se presentó una
reactivación
de
la
economía
(industria
manufacturera, comercio, etc.), promovida por la
actividad mercantil de la misma clase, con su
epicentro en Italia del norte.
El entorno ideológico, también en Italia,
presenció el movimiento cultural llamado (varios
siglos más tarde) Renacimiento, el cual fue
socorrido por el mecenazgo de una burguesía con
gustos aristocráticos y aspiraciones de erudición.
Este movimiento consistió, en un inicio, en la
recuperación de los conocimientos de la
Antigüedad Clásica dentro de los dominios de la
literatura, la lingüística, la estética y las artes
plásticas, y ulteriormente, de la filosofía (tanto la
moral, como la natural), el derecho, las
matemáticas, la medicina, la astrología "natural"
(astronomía), la tecnología y la teología misma.
En el campo político, se concretó la formación
de
varios
estados
unificados
—varios
plurinacionales—, en especial, en el área de la
mencionada "Europa atlántica" (Portugal, España,
Francia, Bélgica, Países Bajos, Inglaterra y
Escocia), en los que el mercantilismo alcanzó su
preponderancia más rápido que en el resto, y
emprendieron la expansión colonialista europea
164
SECCIÓN 5 • Medicina y humanismo en los siglos XV-XVI
(con el auxilio de algunos avances técnicos como
en Italia (1088); entre los siglos XI y XV, se
el Planisferio de Mercator), y con esta llevaron la
fundó, entre otras muchas, Oxford en Inglaterra
difusión de su sistema de producción, su nuevo
(1096); Sorbona (París) en Francia (1200); Roma
paradigma y sus idiomas; no sin continuar la
(1220), Padua (1222), Pavía (1361) y Ferrara
práctica, ya secular, de guerrear las diversas
(1391) en Italia; Coimbra (1290) en Portugal;
monarquías —al fin y al cabo parientes— entre sí
Cracovia (1364) en Polonia; Praga (1348) en
de forma perenne.
Bohemia; Viena (1365) en Austria; Erfürt (1379)
Durante el transcurso de esas coaliciones
en Alemania; St. Andrews (1413) en Escocia;
étnicas y políticas, se dio la pugna entre las
Lovaina (1428) en Bélgica; Basilea (1460) en
monarquías versus los estamentos nobiliarios
Suiza. Y en España, durante el siglo XIII, Palencia
feudales, que terminó gracias al apoyo de los
(1212) y Salamanca (1255) y, al cerrar el XV,
burgueses, con el triunfo de las primeras.
Valencia (1500).
En ese siglo se observó una elevación sostenida
Sucedió, entonces, la multiplicación de la
del número de habitantes, que llevó, hacia el año
institución universitaria como un centro
1500, a la recuperación de la población que la
semiautónomo de creación, replicación (docencia)
región tenía al cerrar el siglo XIII (80 millones de
y difusión del conocimiento; aunque, cabe
habitantes) antes del "bache demográfico"
mencionar, en el auge del escolasticismo la
provocado por la aparición de la peste neumónica,
creación fue escasa, las dos últimas actividades sí
en 1346. Ese incremento poblacional se vio
se llevaban a cabo —con diversas orientaciones y
favorecido por un régimen climático templado
diferente intensidad—, según los variados
favorable en Europa, después de la "Pequeña Edad
mecenazgos que las sustentaban, factor que junto
del Hielo" del siglo XIII, lo que mejoró la
con su organización de tipo gremial les concedía el
producción agrícola y aumentó la disponibilidad
albedrío parcial de que disfrutaban en el ámbito de
alimentaria.
la enseñanza porque, de un lado, se sujetaban a la
Por otra parte, diversos inventos y creaciones
autoridad de la Iglesia y, por el otro, tenían que
tecnológicas (algunos de origen europeo, otros
satisfacer a sus patronos.
llegados de Asia), adoptados por la sociedad
La difusión se llevaba a cabo en sus claustros
mercantilista occidental, coadyuvaron a que dicha
donde los eruditos concertaban amistades
sociedad se ubicara en el lugar preeminente que
perdurables con condiscípulos de países distantes y
ocupó en las centenas posteriores: la numeración
lenguas diferentes, mantenidas por el interés
indoarábiga con su concepto del cero, la pólvora, y
común por el conocimiento y la fraternidad dada
sus derivados, el cañón y el arcabuz, el papel, el
por una lengua franca: el latín; y permitía la
astrolabio, el reloj mecánico, los portulanos
circulación de las ideas en un mundo carente de
(mapas), el timón de codaste y las naos para
Internet.
navegación de altura.
Esta red universitaria (de Coimbra en Portugal
Las universidades aparecieron con base en las
a Cracovia en Polonia, y de St. Andrews en
escuelas catedralicias y municipales (Iglesia y
Escocia a Nápoles en Italia) y ese espacio
burguesía): en el siglo XI, la primera fue Bolonia,
intelectual permitieron la gestación y diseminación
de las nuevos conceptos y nociones que dieron
lugar al cambio de paradigma.
Consecuencia de todo lo anterior fue una
disposición mental en las clases superiores urbanas
que condicionó —en Europa— el rechazo del
obsoleto escolasticismo dogmático, sostén de la
hegemonía del dicotómico paradigma teúrgicoracional que predominó en los territorios del
antiguo Imperio romano, de un lado y del otro del
Mediterráneo, desde el siglo IV hasta el XIV.
Ejemplos de esa actitud de impugnación fueron
teóricos como Giovanni Pico della Mirandola y su
Oratio de hominis dignitate, con la creación de la
idea de la "libertad de pensamiento" y su
posicionamiento antropocentrista, contrapuesto al
teocentrismo escolástico.
El reformador del culto católico, cardenal
Nicolaus Crypffs y su De Docta Ignorantia con su
concepción de un Universo infinito que niega el
geocentrismo tan necesario a la religión, y opuesto
al tomismo, pretende demostrar la existencia de
Dios por planteamientos matemáticos (por cierto,
Nicolás de Cusa estudió con los Hermanos de la
Vida Común, los mismos con los que muchos años
después se educó Vesalio).
El cosmógrafo y médico (graduado en Padua,
donde también estudiaron Copérnico, Fracastoro y
Vesalio) Paolo del Pozzo Toscanelli y la "carta de
1474", que calculó la circunferencia de la Tierra
(es cierto que con un error mucho mayor que el de
Eratóstenes, pero al fin la definió redonda).
Hombres de acción como Bartolomeu Dias,
Cristóbal CoIón y Vasco da Gama que, confiados
en el saber de aquellos pensadores, condujeron a
sus coetáneos europeos allende los mares y,
demostraron la falsedad de los mitos oscurantistas
de la época feudal.
En el campo de la medicina (y de la filosofía
natural, área que en siglos posteriores se convertirá
en "ciencias naturales" y después en "biología"),
durante la primera mitad del siglo XV, no se
advierten cambios notables en los conocimientos;
de hecho, la enfermedad era concebida de acuerdo
con la doctrina humoralista, la misma que se
aplicaba para la terapéutica.
Todo lo anterior dentro del rígido sistema
escolástico como fundamento epistemológico de la
dicotomía teúrgica-racionalista, propia del modo
feudal, filosofía en vías de ser relegada ante la
supremacía del mercantilismo simple y el
ascendiente del ascendente arquetipo racionalista
puro, propiciado por el anterior.
Así, los conocimientos médicos eran, en lo
esencial, los mismos (en ocasiones menos) que en
la época de Dioscórides o Galeno (ss. I y II d. E.),
aún con los comentarios y compilaciones añadidos
por los médicos bizantinos e islámicos a lo largo
de IO siglos, en especial los aportes de Ibn Sina
(Avicena) con su Al-qanun fi al-T1bb (Canon) y
de Ibn RuSd (Averroes) y su Kitab al-kulliyyat alTibb (Libro de las generalidades de la medicina).
166
SECCIÓN 5 • Medicina y humanismo en los siglos XV-XVI
Los saberes anatómicos y fisiológicos eran, en su mayor
parte, irreales; los primeros eran tratados (y adquiridos) solo
de manera teórica, con escasas prácticas de disecciones
efectuadas por operarios no médicos y las pocas
representaciones icónicas eran de un estilo "naif" que poca o
ninguna enseñanza (formal o real) podían proporcionar; los
segundos en el mejor de los casos eran imaginarios, sin
ninguna comprobación real.
EL SIGLO XVI
Pero los cambios esenciales en la ideología ya estaban dados
cuando advino el siglo XVI, lapso en el que el europeo
acometió la transformación definitiva del paradigma
racionalista en paradigma científico. De la estructura de esa
permuta fueron piedras angulares dos libros que contienen las
ideas de dos pensadores que por sí solos llenarían la historia de
esos 100 años: Nicolás Copérnico y Andrés Vesalio.
El nuevo siglo heredó del anterior un invento (ya
mencionado, pero que merece detallar su importancia) que
revolucionó al mundo, la imprenta de tipos móviles que dio
sustento físico a la mudanza ideológica y su difusión expedita,
y al desarrollo de la doctrina Humanista, renuevo de la
filosofía Clásica. Huella del procedimiento técnico, aun ahora,
son los caracteres "Garamond", "Gótica" y "Aldina".
Por último, el desarrollo hegemónico de la formación
socioeconómica mercantilista en Europa, precipitado por la
afluencia, excesiva, de la plata americana, afirmó, junto con
los factores antes mencionados, las bases del inédito
"paradigma eficaz" (Kuhn) que constituyó el núcleo de la
Revolución Científica.
El filósofo e historiador Alexandre Koyré acuñó el término
Revolución Científica, en 1939, para describir este cambio
ideológico. Más tarde, Thomas S. Kuhn generalizó el concepto
revoluciones científicas, como propulsor de la sustitución de
un paradigma "obsoleto" por un nuevo paradigma "eficaz".
El siglo XVI contempló una complicada situación política
derivada de diversos acontecimientos fortuitos, favorables para
España, como la adquisición de sus dominios americanos,
alianzas matrimoniales por intereses dinásticos y, merced a
estas, su unificación política y su conversión en potencia
hegemónica en Europa, hechos que dieron lugar al
desplazamiento de Portugal como poder marítimo principal.
Lo anterior, y el viaje de circunnavegación del Globo por
Elcano (que confirmó en forma definitiva la esfericidad de la
'fierra), hicieron que, de nuevo, ambos países se "repartieran
el mundo, al complementar el Tratado de Tordesillas con el de
Zaragoza de 1528.
Sin embargo, la unión española (bajo los HabsburgoTrastámara) y la contemporánea de Francia (bajo los AnjouValois) conllevaron una rivalidad dinástica (de obvio
trasfondo político y económico) que marcó la vida europea por
200 años, con una sucesión de conflictos armados, que solo
terminaron con la pérdida de la hegemonía política española
en beneficio de Francia.
Durante esas guerras, la batalla de Pavía —1524— marcó
la superioridad definitiva del arcabuz sobre el arma blanca; la
caballería acorazada desapareció de la escena bélica, y las
formaciones tácticas móviles (la infantería) se impusieron
como elemento decisivo.
La emergencia de las diversas reformas protestantes
(Lutero, Zwinglio, Calvino) provocó las "guerras de religión";
la noche de San Bartolomé se multiplicó, en especial, en
Francia, Gran Bretaña y el Sacro Imperio, lo que complicó,
aún más, la situación al dividirse los países y Europa entera en
dos bandos, ambos "cristianos": católicos y protestantes; sin
embargo, enemigos acérrimos, en una coyuntura en que el
islam volvía a ser, con el Imperio de la Sublime Puerta
encabezado por Solimán el Magnífico, la mayor amenaza.
Felipe II, rey de España e Indias, marcó el apogeo de la
hegemonía española y el triunfo temporal de la
Contrarreforma. Desde el palacio conventual de El Escorial se
regía medio mundo (y se intentaba regir la otra mitad).
La hegemonía hispana no era, de ninguna manera,
indiscutida; en Europa occidental, Francia e Inglaterra y, más
tarde los Países Bajos, la combatieron de modo incesante y la
corona española consumió en su mantenimiento gran parte de
los caudales argentíferos americanos, los que fueron a dar vía
Sevilla a Medina-Sidonia, luego, a Bruselas y de ahí a las
Bancas alemanas, británicas u holandesas; en la oriental, el ya
mencionado Imperio otomano sumergía los Balcanes en su
creciente marea de conquistas, y amenazaba las fronteras de
Austria.
En el siglo XVI en otras partes del mundo existían otras
civilizaciones y culturas, cuyos soberanos se ocupaban de sus
propios asuntos, sin preocuparse, o al menos eso parecía, por
los cambios impuestos por Europa Occidental en esta primera
"globalización'; sino hasta el siglo XVII cuando ya era
demasiado tarde. Alguno se adaptó con buen éxito: el Imperio
ruso; otros sobrevivieron rezagados y pagaron las
consecuencias (fueron colonizados): los imperios chino y
mogol y, otros solo fueron destruidos (y con ellos sus
civilizaciones): el Imperio azteca, el inca y el songhai.
En ese siglo vivieron "revolucionarios" que llevaron a cabo
la proeza intelectual y humana de cuestionar la certeza del
"conocimiento" impuesto y reconocido por la magistratura de
generaciones de sabios más conformistas, por más de 10
siglos; estudiosos dispuestos a enfrentar sus propias dudas y
dejar de lado la cómoda seguridad del acatamiento irrestricto a
la obsoleta filosofía aristotélico-tomista del escolasticismo,
impuesta por la tradición académica y el interés de la Iglesia.
Y quizá, lo más admirable, hombres capaces de desafiar la
autoridad eclesiástica con el riesgo de ser indiciado ante la
todopoderosa Congregación del Santo Oficio romana y, el
peligro de afrontar la hoguera al ser considerado "hereje",
trance del que no era salvo ni siquiera un Cardenal; humanos,
pues, extraordinarios y merecedores de veneración, y cosa
digna de mención, varios entre ellos se formaron como
167
CAPÍTULO 16 • Revolución científica y medicina. El gran cambio de paradigma
médicos en su tiempo de universitarios, aunque después
descollaran en otras áreas profesionales.
Uno de estos fue Nicolás Copérnico (Nicolaj Kopernik), el
polifacético canónigo de Frauenburg (entre otras cosas
astrónomo y médico), que con su obra maestra, el De
revolutionibus orbium coelestium (Sobre las revoluciones de
las esferas celestes), demostró la obsolescencia del sistema
ptolomeico (geocéntrico) como explicación del Universo, y su
sustitución por un, no tan nuevo —ya lo había propuesto
Aristarco de Samos, 17 siglos antes— modelo o sistema
cosmológico (heliocéntrico). En su época, él no fue el primero
en mostrar su inconformidad con la explicación "oficial" de los
sabios y clérigos, empero, si fue el precursor en formular una
alternativa válida.
Su obra es, en realidad, una curiosa mezcla de método
inductivo, recuperación de conocimientos de los clásicos,
refutación del gastado aristotelismo, con presencia de un
cierto neoplatonismo —de moda en el Renacimiento—,
rechazo del pragmatismo de Ptolomeo; todo lo anterior, junto
con un estricto apego a las observaciones empíricas propias
para encontrar las fórmulas matemáticas que le permitan
adecuar la idea a la realidad, posición filosófica en que
consistió el núcleo de la revolución en marcha.
Sus tesis habían sido difundidas, de modo parcial, antes de
su divulgación definitiva, por su discípulo Georg Joachim von
Lauchen (Rheticus, matemático y médico luterano) y otros
amigos afines a sus ideas (incluido, entre estos, el Pontífice
Paulo III, que parece consideró las opiniones de Copérnico y,
a quien este dedicó su libro). La edición príncipe —para cuya
realización Rheticus convenció a su mentor— estuvo a cargo
del religionario Andreas Osiander y la imprimió Johannes
Petreius, en Nuremberg, en 1543, año del deceso de
Copérnico (Figura 16-1).
La novedad fue recibida de diversas formas, tanto por
católicos como por reformistas y cismáticos. Los primeros
tardaron en reaccionar, pero al final incluyeron el libro en el
Index librorum prohibitorum; en cambio, los protestantes de
inicio la rechazaron. Sin embargo, más tarde, con un talante
más pragmático, la aceptaron.
Con todos los defectos de carácter teórico, técnico y
metodológico que se le puedan atribuir a la contribución de
Copérnico (incluida la mañosa "justificación" preliminar de
Osiander, un luterano fundamentalista y mojigato), es
indudable que, aparte de ser uno de los hitos más
importantes en la historia de la ciencia, fue una pieza clave
para el ulterior desarrollo de la ciencia, al despejar la senda
para otros como Galileo Galilei (el verificador) o Johannes
Kepler (el complementador) e, incluso, al visionario Francis
Bacon de Verulam (el saber es poder), y reintegrar al humano
como parte de la naturaleza, pero, ahora como una parte que
puede conocer, comprender y dominar al todo.
En esencia, la conducta, la labor y el rol de Nicolás
Copérnico en el progreso del complejo proceso de la
Revolución Científica solo son equiparables a los de su
contemporáneo Andrés Vesalio.
El ambiente cultural en el "quinientos" contó con
personajes de la talla de Erasmo de Rotterdam, el Humanista
por antonomasia, autor del Elogio de la locura; Thomas More,
el
Figura 16-1. Nicolaus Copernicus, médico y astrónomo polaco,
concibió la teoría heliocéntrica del sistema solar.
humanista íntegro autor de la Utopía, quien despreció
honores y prebendas cortesanas por no abjurar de su fe;
Miguel Ángel Buonarroti, el último —y el más extraordinario
— de los grandes artistas renacentistas, que como todos ellos
estudió el cuerpo humano para cumplir su objetivo de
representarlo con la mayor fidelidad posible y, no podía
faltar, el médico y escritor satírico francés Francois Rabelais
(1495-1553) (además monje exclaustrado y sacerdote
itinerante), autor de una de las obras más importantes de la
literatura occidental, el Gargantúa y Pantagruel.
Giordano Bruno (Filippo Bruno) (1548-1600) fue un erudito
italiano que abandonó el sacerdocio católico y los hábitos
dominicos por no aceptar las creencias canónicas de la Iglesia,
pero, tampoco se adscribió a alguna de las confesiones
protestantes, exponiendo en lo religioso diversas
proposiciones panteístas (a la manera de Serveto). En
168
SECCIÓN 5 • Medicina y humanismo en los siglos XV-XVI
cosmología fue partidario del sistema copernicano, pero situó
al Sol en su justa naturaleza de estrella y habló de un
Universo con innumerables mundos. Sus ideas religiosas
provocaron su juicio (después de la traición de su "protector';
el veneciano Mocenigo), por parte de la Inquisición romana.
El juez de Bruno fue el Cardenal Belarmino, "El martillo de los
herejes", el mismo que 16 años después juzgó a Galileo. Ante
la negativa de Bruno a retractarse, fue condenado a ser
quemado vivo en el Campo dei Fiori en Roma, en el año de
1600.
LA MEDICINA
En lo que atañe a los conocimientos y la práctica de la
medicina en esos tiempos, los nuevos conocimientos se
mezclaban con prácticas irracionales, entre ellas, que los
médicos aun emplearan el zodíaco para la elaboración del
diagnóstico, y que la terapéutica fuera basada en un galenismo
"reanimado" (una de las consecuencias de la recuperación de
los conocimientos grecolatinos clásicos, entre ellos, los
médicos, por el Occidente europeo).
Todavía es más sorprendente la persistencia de usanzas, de
absoluta categoría mágica-teúrgica, como lo era rezar a San
Sebastián Mártir o a San Roque en caso de epidemias; la
práctica del "toque real" realizada en Francia en tiempos de
Enrique IV de Borbón (siglo XVII), o llevar el cadáver
momificado de San Diego de Alcalá a la vera del lecho del
Príncipe de Asturias, Carlos de Habsburgo (que se encontraba
en coma por haber sufrido un traumatismo craneoencefálico),
en lugar de empezar por llamar a Andrés Vesalio para que le
practicara una trepanación, lo que al fin se hizo (acotemos: en
realidad, el resultado de la cirugía no mejoró el estado de
enajenación previo que padecía el príncipe).
Además (la Historia estudia el devenir del humano, un ser
biopsicosocial
imperfecto,
tanto
individual
como
colectivamente), los médicos universitarios ("físicos puros") y
los cirujanos (latinistas y romancistas) atendían, en su
mayoría, como "clientela particular" a los aristócratas y a los
burgueses, salvo contadas y honrosas excepciones.
Los comunes y menesterosos recurrían para su atención a la
beneficencia de la Iglesia o de los hospitales seculares (Reales
y Municipales), estas últimas instituciones que proliferaron en
esa época, más en los países protestantes (aunque su inicio lo
encontremos en el siglo XIV, en Italia del norte, gracias a la
munificencia de su burguesía, por ejemplo, Ospedale di Santa
Maria Nuova, Florencia, c. 1288), sin mengua del mérito de
las obras en el área católica como el Hospital de las Cinco
Llagas de Nuestro Redentor (Hospital de la Sangre) en Sevilla,
el de más envergadura en España.
Si no tenían otra opción, "consultaban" a barberossangradores, estos de mayor "jerarquía" que los mencionados a
continuación y organizados en gremios (cofradías o guildas),
reguladores de su práctica y aprendizaje; sacamuelas,
comadronas o parteras, algebristas (¿"hueseros" o
quiroprácticos?), hernistas, "batidores de cataratas" y
aplicadoras de clisteres y, aun, a los charlatanes trashumantes
como los "sacadores de piedras de la cabeza".
Evidencia de la existencia de los últimos mencionados
arriba, son los retratados por Hyeronimus Bosch y Jan
Havickz Sten, con el mismo tema ("Extracción de la piedra de
la locura" y "Sacando piedras de la cabeza") con más de un
siglo de separación.
Para conocer el estamento en el que se integraban los
médicos en los siglos en que ocurrió la Revolución Científica,
consideremos su apego a las cortes reales, nobiliarias y
eclesiásticas. Prueba de eso y, de los beneficios que recibían
de sus pacientes, son el título de Conde Palatino otorgado a
Vesalio y a Crato, la protección a Servet ante la persecución
por la Iglesia y su elegante vestimenta plasmada en la rica
iconografía retratística que sobre los personajes y el tema
dejaron los pintores coetáneos.
En cuanto a los hospitales en el siglo XVI, debido al interés
que los gobiernos (reales y municipales) y la misma Iglesia
ponían en la salubridad general, inclinación acorde con las
necesidades e ideas de la sociedad mercantilista, se
propiciaron ciertos cambios para su adecuación a las nuevas
situaciones. Algunos de esos avances fueron la fundación de
hospitales, bajo el patronazgo de la Corona, la Iglesia o
simples particulares (burgueses) y, de acuerdo con
ordenamientos jurídicos para ordenar regular sus labores,
instituidas, por lo general, por sus patronos; con una
participación más significativa por parte de los médicos en sus
labores y, una mayor capacidad en cuanto a número de
enfermos alojados.
Estos nosocomios fueron ubicados en magníficas fábricas
arquitectónicas construidas ex profeso, y atendidos por
órdenes religiosas dedicadas en exclusiva a ello, como los
Juaninos (Orden Hospitalaria de San Juan de Dios), los
Camilos (Orden de Clérigos Regulares Ministros de los
Enfermos y Mártires de la Caridad) y los Obregones (Mínima
Congregación de los Hermanos Enfermeros Pobres) en
Europa.
En los territorios hispanos en América (en Nueva España),
se fundó la orden de los Hipólitos (Orden de la Caridad de San
Hipólito), que cuidaba de los enfermos mentales, lo que
constituyó otra de las novedades; hospitales especializados en
cuidar enfermos de un padecimiento o género en particular
(bubas, lepra, locos, indios, mujeres, varones, mendigos).
Un dato sobre la personalidad de tres de los fundadores de
las instituciones anotadas (Camilo de Lelis, Bernardino de
Obregón y Bernardino Álvarez), que da cuenta del espíritu
religioso del siglo y las motivaciones (la salvación del alma y
la caridad cristiana) que los llevaban a realizar sus empresas,
es que los tres fueron soldados de fortuna arrepentidos que
resolvieron una "crisis existencial" (en esos años no existían ni
el término ni el concepto) de la manera más positiva
imaginable: dedicaron su vida a atender a los enfermos más
necesitados.
169
CAPÍTULO 16 • Revolución científica y medicina. El gran cambio de paradigma
LOS MÉDICOS Y LA REVOLUCIÓN
CIENTIFICA
Ahora, es conveniente mudar de sistema y, en lugar de revisar
hechos generales, enfocar la atención en los individuos
(personas), siempre sujetos activos del hecho histórico; en este
caso: la Revolución Científica en el campo de la medicina.
Antes, hay que hacer notar que el gran avance de la
medicina en el siglo XVI se efectuó en el campo de la
anatomía, al adquirir gracias a la doctrina de Vesalio, algunas
características de "disciplina científica".
El más notable pionero prevesaliano en la anatomía fue
Jacopo o Giacomo Berengario da Carpi (Jacopo Barigazzi) (c.
1460-1530). Berengario da Carpi estudió y enseñó en BoIonia,
se le atribuye haber tratado el "mal gálico" (sífilis) con
mercurio, su fama se justifica con sus trabajos anatómicos
compilados en la Anatomia Carpi. Isagoge breues perlucidae
ac uberimae, in Anatomiam humani corporis communi
medicorum academia usitatum, obra en que empleó una
iconografía acorde con el estilo renacentista, que trataba de
reproducir la realidad. Antes que Vesalio, mostró su
desacuerdo con Galeno al referir no haber encontrado la rete
mirabili.
Ruy (Rodrigo) Díaz de la Ysla (¿), médico español que
ejerció en Lisboa, recordado por su obra basada en su
experiencia sobre el tratamiento a pacientes infectados de
"bubas" (después: "mal gálico", "mal francés", "mal español';
"mal napolitano", "lúes" y, por fin, "sífilis"), identificó su
carácter infectocontagioso y su trasmisión por vía sexual.
Otro anatomista notable fue el veneciano Nicolo Massa
(1485-1562), quien también estudió la peste de la época (la
sífilis) en su Liber morbo gallico (1536) y escribió una
anatomía Anatomiae libri introductorius, en el que describió
el líquido cefalorraquídeo.
El malogrado Marcantonio della Torre (1481-1511) fue
profesor de anatomía en Padua y Pavía, en esta última
colaboró con Leonardo da Vinci (Della Torre hacía las
disecciones) en un proyecto sobre un texto de anatomía, en
el que las ilustraciones de Leonardo, copiadas del natural,
suplirían las farragosas descripciones escritas acostumbradas
por los anatomistas de ese tiempo. La temprana muerte de
Marcantonio impidió la culminación del intento, del que
quedan como testimonio los admirables —desde el punto de
vista artístico— bocetos de Leonardo, que incluyen sus notas
sobre la mecánica del sistema osteomuscular, pero que,
escondidas entre los legajos sin ordenar que dejó a su
muerte, rescatados hasta el siglo XVIII en la biblioteca de
Windsor, poca utilidad prestaron al conocimiento anatómico
en el XVI.
Un personaje, no médico, que hizo importantes aportes a
la anatomía fue el alemán Albrecht Dürer (1471-1528), pintor,
dibujante, grabador y teórico del arte; su obra más
importante sobre el tema es Vier Biicher von menschlicher
Proportion (Cuatro libros de las proporciones humanas).
El longevo Niccoló De Lonigo (1428-1524), mejor conocido
por Leonicenus, siguió la carrera familiar al estudiar medicina
(y filosofía) en Padua. Reputado como excelente clínico,
describió el cuadro clínico de la sífilis; fundó la escuela de
medicina de Ferrara donde ejerció la docencia y fue maestro
de Brassavola; dejó dos traducciones de Galeno (al que él
también criticó por sus errores) y Plinio el Viejo: Galeni Ars
medicinalis Nicolao Leoniceno interprete y De Plinii, &
plurium aliorum medicorum in medicina erroribus opus
primum.
El médico y humanista inglés Thomas Linacre (Lynaker)
(1461-1524), graduado de Oxford, estudió medicina en
Bolonia y regresó a Inglaterra, donde difundió la nueva
filosofía humanista en su alma mater: por cédula real de
Enrique VIII (quien fue su paciente), en 1518, estableció el
Royal College of Physicians de Londres con el fin de regular la
práctica de la profesión médica. Fue alumno de Leonicenus y
maestro de Erasmo de Rotterdam y Thomas More.
Giovanni Battista Monte (1498-1551) (Johannes Baptista
Montanus o Gian Battista da Monte) fue un distinguido
médico y humanista italiano; clínico y anatomista, docente en
ambos campos en Ferrara y Padua, donde fundó el anfiteatro
anatómico y fue amigo y maestro de Vesalio; asimismo,
Fabricio y Fallopio (católicos); Caius (anglicano) y Crato
(luterano-calvinista) pasaron por su aula; su enseñanza de la
medicina se basaba en los textos clásicos de islámicos, los que
comentó, entre ellos, los Aforismos hipocráticos, el de
Mhetodo medendi galénico, la obra de Aecio de Amida y el
Regem Almanzorem de Rhazes, y escritos propios como
Medicina Universa. Sus discípulos John Caius y Johannes
Crato von Kaftheim difundieron sus preceptos en sus propias
obras.
Un condiscípulo ilustre de Vesalio fue John Caius (John
Kays) (1510-1573), humanista y médico futuro cofundador del
Colegio de Gonville y Caius, en Cambridge.
Antonio Musa Brassavola (Brasavoli) (1500-1554), médico,
cirujano, botánico y humanista italiano, estudió con
Leoniceno y el exalumno de este, Giovanni Manardo
(Manardi), maestro de Falloppio en Ferrara (donde también
impartió clase de filosofía); su buen éxito como médico le hizo
gozar del predicamento de príncipes, reyes, Papas y el
emperador Carlos V. Practicó y describió una traqueotomía
(1546).
Jacobo Dubois (Silvio o Silvius) (1478-1555), profesor de la
Sorbona, convirtió su cátedra en un bastión del galenismo
más irreductible de la época (y a la escuela francesa de
anatomía en sus defensores, por ejemplo, Andernach y
Fernel); 36 años mayor que su exestudiante Vesalio, su
aversión por el vesalianismo le llevó a solicitar de la Iglesia la
reprobación de la doctrina por herejía (y la condenación del
170
SECCIÓN 5 • Medicina y humanismo en los siglos XV-XVI
autor por hereje) por contradecir la antigua sabiduría de las
"autoridades" y, para justificar las inexactitudes en la obra del
Pergameno llegó a aseverar que, desde el tiempo de Galeno,
el humano había cambiado, lo que deja un tufo a
evolucionismo, lo que sí era una aberración para la
Inquisición. Asimismo, fue maestro de Servet y su principal
obra es Ambiani Medici et Professoris Regii Parisiensis Opera
Medica.
loannes Guinterius Andernacus (Winter von Andernach)
(Autunnacensis), según la costumbre de aquella época de
latinizar los nombres de los eruditos universitarios, en
especial si tenían el grado de doctor (1505-1574), fue
seguidor de Dubois y su colaborador en la cátedra; fue
profesor de Vesalio, quien durante su estancia en París
colaboró con Andernach en la corrección de un libro sobre la
obra de Oribasio (Vesalio era un excelente latinista). En su
juventud, Andernach estudió griego en la universidad de
Utrecht, y es de notar su atención a la traducción de autores
bizantinos como Alejandro de Tralles y Pablo de Egina.
Cuando ocurrió el conflicto entre Vesalio y Dubois, Andernach
dio su apoyo al segundo.
Jean Fernel (Fernelius) (1497-1554), médico francés de la
corte de Enrique II de Valois y Catalina de Médici, gracias a sus
consejos médicos, la reina pudo concebir su infortunada
prole; clínico y nosógrafo, creó e incluyó la palabra fisiología
en su obra De naturali parte Medicinae (1542) para describir
las funciones del cuerpo humano; buen anatomista pese a su
galenismo acendrado, describió el canal vertebral; en su
juventud fue matemático y astrónomo notable, pionero en la
determinación de la medida de un grado de longitud
terrestre.
Miguel Serveto y Conesa (1511-1553), español, coetáneo,
pero no condiscípulo de Vesalio en la Sorbona —en 1537
Vesalio ya enseñaba en Padua—, dejó París para estudiar en
Montpellier; de temperamento conflictivo y notable erudición
humanista alternó su práctica médica con el estudio de la
teología y, se vio envuelto en las disputas religiosas de la
Reforma, su personalidad combativa le llevó a disentir de
católicos y protestantes al proponer la tolerancia como
principio fundamental en la discusión, y a ser rechazado por
ambas facciones.
En su texto de teología Christianismi restitutio, de ideas
panteístas y nugatorias sobre la Trinidad, describió por
primera vez —en Europa— la circulación pulmonar, referencia
hecha con la intención de probar sus tesis religiosas. Sus
diferencias personales sobre el tema con el líder presbiteriano
Jean Calvino, fueron causa de su inmolación en Ginebra en la
hoguera, en la que sus verdugos emplearon como
combustible la edición casi íntegra de su libro (solo hay tres
ejemplares conocidos). Su figura es reivindicada como mártir
de la libertad de expresión. Por lo visto, la condescendencia
ante la opinión ajena, preconizada por Serveto, no era un
atributo característico de Calvino (ni de Belarmino).
VESALIO
Andries Van Wasel (Andrés Vesalio, Andreas Wasel)
(15141564) nació en Bruselas; hijo del apotecario del
emperador Carlos V, Moisés Coprima, quien era un vástago
ilegítimo de la familia Wasel, quizá de ascendencia de
judeoconversos por parte de la madre y, por lo mismo, no era
médico, como el abuelo Everardo y el bisabuelo Pedro.
Andries pertenecía a una familia de médicos distinguidos al
servicio de la casa ducal borgoñona y, por la tradición y su
vocación personal desde temprana edad se sintió atraído por
la profesión médica (Figura 16-2).
Las primeras letras las aprendió con los Hermanos de la
Vida Común en su ciudad de origen, de donde pasó a la
Universidad de Lovaina, institución en la que hizo estudios
formales en Humanidades y Artes (Vesalio, además del
flamenco natal, habló latín, griego, hebreo, árabe, alemán y
español), necesarios para seguir la carrera de medicina, y a
continuación inició su instrucción en el arte-ciencia; pero,
deseoso de ampliar sus conocimientos y seducido por la fama
de la enseñanza de la medicina en la Sorbona, decidió su
traslado a dicha escuela.
Una vez en París, y bajo la guía de Silvius (Dubois) y
Andernacus, pronto se distinguió como un hábil disector,
además de su preparación como humanista, gracias a la cual
llegó a colaborar con von Andernach en la revisión —que este
realizó— de algunos textos clásicos latinos.
171
CAPÍTULO 16 • Revolución científica y medicina. El gran cambio de paradigma
Figura 16-2. Andrés Vesalio, con su experiencia en la práctica de
disecciones, corrige más de 200 errores de la anatomía antigua.
Después de tres años de estudio, la falta de disecciones
auténticas (las que se hacían eran practicadas por
"ayudantes", en realidad: barberos que no sabían anatomía,
sin que el "maestro que se suponía sí la sabía, metiera las
manos); la rigidez y la cerrazón por parte de los maestros
parisinos a cualquier posible cambio que afectase a los
dogmas galénicos y la circunstancia fortuita de la renovación
de hostilidades entre Francia y el Imperio, hicieron que
Vesalio decidiera abandonar la Sorbona y regresar a Lovaina.
De nuevo en la Universidad de Lovaina, se graduó de
Bachiller en Medicina, 1536, y publicó —a manera de tesis
profesional— su trabajo Paraphrasis in nonum librum Rhazae
ad Almansorem, Medici Arabi clariss de affectuum singularum
corporis partium curatione, editada en Basilea, en el que trató
de conciliar las opiniones de Rhazes y Galeno; sin embargo,
queda claro que en esa época él aún profesaba las doctrinas
del segundo.
A continuación, se dirigió a Padua, entonces perteneciente
a Venecia, en cuya Universidad encontró la libertad, la
madurez y el magisterio anhelado. Este centro de estudios era
famoso, en especial por su escuela de medicina, donde su
enseñanza —pionera— no sufría por las cortapisas que
agobiaban a otras escuelas, por la intromisión de la Iglesia y
su pretensión de controlar las conciencias.
La Serenísima República de Venecia era uno de los
múltiples Estados en que se encontraba fragmentada la Italia
de fines del feudalismo e inicios del mercantilismo, gobernado
por una plutocracia: la oligarquía del "Libro d'Or", mediante
un complicado entramado de "consilios" y "magistrados" cuya
cabeza aparente era el "Dogo", un cargo vitalicio, pero
electivo, lo que impedía la concentración del poder;
Maquiavelo mismo dijo de ella que la consideraba "una
verdadera república".
Así, quizá, era el más poderoso y más "laico" de todos los
Estados referidos; el único capaz de poner coto a la autoridad e
intromisiones de la Iglesia y la Inquisición, lo que redundaba
en que el ámbito académico de sus universidades, en particular
el de Padua, era asimismo más libre y avanzado que el del
resto de Europa (no solo de Italia).
En Padua, se hizo notar con rapidez por su relevante
erudición y su capacidad para diseccionar, al grado de que un
"sapienti de terra ferma" en persona le concedió que le fueran
entregados los cuerpos de los ajusticiados para que los
disecara y estudiara, con lo que reunió una casuística de varios
cientos de cadáveres disecados —la justicia veneciana no se
andaba por las ramas—, en comparación, Leonardo asistió
solo a seis disecciones, según él mismo refirió.
Con 22 años, en 1537, obtuvo el doctorado en medicina, el
nombramiento de explicator chirurgiae (profesor de cirugía) y
empezó a dar clases de anatomía. De inmediato impuso sus
propias ideas y novedosos métodos para la docencia: dejó de
lado la tediosa enseñanza tradicional (lectura por el maestro y
memorización por los alumnos), se bajó de la cátedra y él
mismo realizaba las disecciones, mientras exponía el
procedimiento y sus hallazgos a la concurrencia y, además,
para ello se auxiliaba con el empleo de láminas explicativas en
las que en forma gráfica mostraba la morfología de la región
que exploraba en cada ocasión.
Su fama (y sus conocimientos) se expandió cada vez más, y
esto atrajo a sus lecciones a asistentes de diversas índoles:
médicos y profesores, estudiantes y artistas (cuyo
temperamento a Vesalio no le era en especial agradable), y en
general, personas interesadas en los nuevos descubrimientos
anatómicos.
En 1538, para prevenir el plagio de sus láminas didácticas
editó Tabulae Anatomicae Sex, seis láminas anatómicas
realizadas —tres de ellas— con la colaboración de su amigo
van Calcar y las otras tres de su propia autoría, en las que es
posible observar que aún no abandonaba sus últimos resabios
de galenismo.
En 1539, publicó Epistola docens venam axillarem dextri
cubiti in dolre laterali secandam, resultado de la investigación
llevada a cabo por encargo (del médico personal de Carlos V,
Nicolás Florena) sobre la cuestión: ¿de qué lado debía
practicarse una flebotomía indicada en un caso de neumonía
unilateral?; la discusión giraba sobre la elección de la opinión
árabe (la sangría debería efectuarse contralateral a la lesión) y
la hipocrática-galénica (el sangrado debería hacerse ipsilateral
a la lesión), además de describir la más larga de las venas
ácigos.
Vesalio determinó, después de una minuciosa indagación,
que la razón estaba del lado de los galenistas, lo que expuso en
la "Epístola...': aparte de participar su descubrimiento de la
vena ácigos mayor.
El mismo año la editorial veneciana de Giuntas, le propuso
una revisión de los textos galénicos de anatomía, con miras a
la preparación e impresión de una edición completa de estos,
con apoyo en los nuevos conocimientos médicos y filológicos;
no olvidemos que los originales de Galeno están escritos en
griego y, aunque todos los médicos universitarios hablaban
latín, eran muy pocos los que como Vesalio hablaban la lengua
de Homero, por lo que solo tenían acceso a los escritos del
Maestro en traducciones al latín, a veces no malas, sino
pésimas, con todas las consecuencias derivadas de eso.
Para esas fechas, podríamos decir que Vesalio ya era un
experto conocedor de la obra galénica, pero con esta segunda
mirada, ya en plena madurez intelectual y profesional, sobre
todo en el campo de la investigación y la docencia, y rotos los
últimos lazos con la dogmática filosofía escolástica, se
enfrenta a la verdad y reconoce los errores cometidos por
Galeno, el primero: basar sus descripciones anatómicas en
supuestos falsos sobre la similitud de la anatomía de todos los
animales; el segundo: no aclarar que las descripciones hechas
en sus escritos eran en realidad de animales, tan lejanos al
hombre en la escala zoológica como los ungulados (y aun en
un caso particular, un elefante).
172
SECCIÓN 5 • Medicina y humanismo en los siglos XV-XVI
Todo lo anterior hizo que en lugar de seguir trabajando en
la obra de Galeno (y repetir por enésima vez idénticos errores),
decidió crear él mismo un libro de anatomía apegado a la
verdad aprendida ante la mesa de disecciones, y lo más
importante, en cuerpos humanos.
Una vez decidido, y de nuevo con la asistencia de van
Calcar, y ahora con la de Domenico Campagnola (quien se
encargó del dibujo de los fondos de las láminas), acometió la
titánica tarea que culminó con la edición de De Humani
Corporis Fabrica Libri Septem, en el año de 1543 (feliz
coincidencia, el mismo año de edición de la obra de
Copérnico). Esta obra es el libro médico más importante que
en varios siglos se escribiera, es un volumen de 697 páginas,
dividido en siete libros, con 73 láminas; fue editado e impreso
en Basilea por Johannes Oporinus (Johannes Herbster), amigo
personal del autor (Figura 16-3).
En su obra maestra, Vesalio demostró cerca de dos
centenares de errores de Galeno (cometidos por las razones ya
anotadas), por ejemplo, la descripción de tres cavidades
cardiacas; la presencia de "poros" (comunicaciones)
interventriculares; la curvatura del fémur (propia de los
grandes simios, pero no del humano); la persistencia de los
intermaxillare en el adulto, y el más notable de todos, la
descripción de la rete mirabilis inexistente en el cerebro
humano, pero sí en el de los rumiantes (donde lo observó
Galeno), pieza importantísima en la estructura de la fisiología
galénica, ya que en ella era donde el "espíritu vital" se
transformaba en "espíritu animal" (nada menos que el
equivalente del "alma" para los "cristiano-galenistas") (Figura
16-4).
A Vesalio no le tembló el pulso al precisar los yerros del
Pergameno, pero hay que reconocer que al Maestro tampoco
173
CAPÍTULO 16 Revolución científica y medicina. El gran cambio de paradigma
•
Vesalio en persona se encargó de presentar el libro al
Emperador, ante la corte que se encontraba en Flandes, en
1544,
Figura 16-3. Portada del libro De Humani Corporis Fabrica Libri
Septem (1543).
le tembló cuando "condescendiente", se burló de Aristóteles
por hablar de anatomía sin haber practicado disección alguna
y, para cerrar el asunto, los discípulos díscolos del Bruselense
(Colombo y Fallopio) no tuvieron escrúpulos en señalar las
faltas de su maestro, cuando tuvieron ocasión.
Por supuesto que Vesalio también tuvo errores, entre ellos:
no mencionó el páncreas (ni su seguidor Valverde de
Amusco); no vio los huesecillos del oído medio y, al seguir a
Galeno, supuso que la hipófisis (pituitaria) era la parte del
cerebro que producía la pituita (flema) cerebral hacia las fosas
nasales a través del esfenoides.
De cualquier manera, ante la portentosa obra de Vesalio,
no queda más que conmoverse y pensar en el prodigio de que
bastaran dos inteligencias (Vesalio y su contemporáneo y
colega Copérnico) para socavar los cimientos más sólidos de
la vetusta estructura epistemológica de la antigüedad (Figura
16-5).
La De Huynani Corporis Fabrica Libri Septem y las Sex
Tabulae Anatomicae y la doctrina contenidas en ellas (el
denominado Vesalianismo) provocaron las acostumbradas
reacciones de rechazo, pero explicables, dada la acentuada
resiliencia de la sociedad europea del siglo XVI.
Figura 16-4. Lámina del libro de Vesalio.
y el monarca le recompensó con el cargo de Médico del
Emperador, nombramiento que el médico necesitaba y buscó
por dos razones prioritarias: 1) porque necesitaba recursos
económicos para sufragar los gastos de la edición de De
Humani Corporis Fabrica Libri Septem y el sustancioso
estipendio del cargo se los proporcionó; 2) y en segundo
lugar, más importante aún, porque necesitaba la protección de
Carlos V para burlar las amenazas que se le presentaban por
causa de la animadversión de colegas celosos de su rotundo
buen éxito (su exmaestro Dubois el primero) y por la ira de la
Iglesia (las Iglesias católica y protestante), cuando sus
cancerberos inquisitoriales comprendieron la magnitud y
trascendencia de la contribución de Vesalio a la ciencia (hasta
la obra de Darwin, el mundo no contempló otra igual).
174
SECCIÓN 5 • Medicina y humanismo en los siglos XV-XVI
Ya entrado en viajes, parece ser que Vesalio aprovechó
este retorno a su patria para contraer matrimonio con Anna
van Hamme.
Aceptado el puesto de médico de la Corte imperial, Vesalio
abandonó la carrera académica y la investigación, para
Dionisio Daza Chacón (1510-1596), tercera generación de
médicos en su familia, nieto de Dionisio Chacón, médico de
cámara de Felipe I de Habsburgo, eran, pues, médicos de la
corte castellana. Egresado de Valladolid y Salamanca, se
convirtió en cirujano militar de los tercios de Carlos I, Felipe II
(de Habsburgo) y Juan de Austria. Cirujano de la Casa Real,
acompañó a Vesalio en la atención al infante Carlos de
Austria, con ocasión del accidente de Alcalá. Prosélito del
vesalianismo (pese a no admirar a Vesalio como cirujano),
partidario de instruir a los cirujanos romancistas en lengua
vernácula, dejó una obra tardía: Pratica y theorica de cirugia
en romance y latín (1584).
Matteo Realdo Colombo (1516-1559) fue discípulo y
sucesor de Vesalio en la cátedra de Cirugía en Padua, la que
dejó para pasar a Pisa y después a Roma en la misma
situación. En su obra De re anatomica libri 15 describió la
circulación menor o pulmonar —aparte de criticar a su
mentor— después que Serveto; Juan Valverde de Amusco, su
discípulo y valedor, fue testigo de ello y no hay certeza alguna
sobre la posibilidad de que Colombo haya conocido la obra
de Serveto.
Gabrielle Falloppio (1523-1562), sacerdote, canónigo y
médico italiano, graduado en Ferrara, fue discípulo de Vesalio
en Padua y sucedió a Colombo en la cátedra de Cirugía. En su
obra Observationes Anatomicae describió los nervios
craneales y criticó el trabajo de su maestro y le señaló varios
errores, que Vesalio intentó aclarar con él, lo que no se
realizó por la prematura muerte de Falloppio.
Luis Collado (1520-1589), médico y anatomista español,
discípulo de Vesalio, difusor de la obra de su maestro —a
quien defendió de los ataques de Dubois— en España;
descubridor (en colaboración con Pedro Jimeno, otro
anatomista español seguidor de Vesalio) del hueso del oído,
Figura 16-5. Estudio anatómico en De Humani Corporis Fabrica Libri
que ellos mismos denominaron estribo. La obra de Jimeno
Septena.
Dialogus de Re Medica, en que la doctrina del vesalianismo es
explicada a la manera de un diálogo entre un médico y un
acompañar a su soberano hasta la abdicación de Yuste, tres
lego, fue editada por Johannem Mey Flandrum (1549).
años después de que esta sucedió, se convirtió en médico
loan Valuerde de Hamusco (1525 -1587), médico y
personal de Felipe II, cargo que ocupó hasta su infortunada
anatomista
español, discípulo de Colombo en Padua,
peregrinación a Jerusalén, en la que, durante su regreso,
protegido
del
cardenal Juan Álvarez de Toledo desarrolló su
murió en la isla de Zante.
carrera en Roma, en la corte del Papa Paulo IV.
El aporte de Vesalio a la ciencia fue fundamental en el
Con la colaboración del pintor Gaspar Becerra Padilla y el
proceso de desarrollo de la Revolución Científica, pero,
grabador
Nicolás Beatrizet, escribió y editó Historia de la
además fundamental para el avance de la medicina en
composición
del cuerpo humano, primera obra —con buen
particular por las revolucionarias innovaciones que introdujo
éxito— de anatomía escrita en un idioma vernáculo, el
en la investigación y la enseñanza de la anatomía.
español; gran parte de los grabados de su obra son, en
realidad, copias de los grabados de la obra De Humani
Corporis Fabrica Libri Septem de Vesalio, quien le acusó del
Médicos coetáneos, contemporáneos
y seguidores de Vesalio
175
CAPÍTULO 16 Revolución científica y medicina. El gran cambio de paradigma
Ambrose Paré (1510-1590), cirujano militar de los Valois,
plagio cometido, pese a que Valverde le reconoció como su
negó que las heridas por arma de fuego se "envenenaran" por
maestro. Cabe señalar que el libro —y la idea— tuvo buen
efecto del proyectil mismo. Sustituyó el cauterio por la
éxito de inmediato y fue traducido a 17 idiomas, e imitado en
ligadura en las amputaciones, y proscribió el aceite hirviendo
otras lenguas.
en las heridas; asimismo, instituyó la limpieza de las heridas y
Antonio Montaña de Monserrate (1480-1558), médico de
la cicatrización por primera intención (Figuras 16-8 y 16-9).
la Corte de Carlos V, fue autor del Libro de la Anothomia del
Bartolomeo Maggi (1477-1552), otro cirujano que en
Hóbre, otro texto de anatomía escrito en español, de
forma independiente llegó a la misma conclusión, y preconizó
contenido y calidad gráfica (estética) muy inferiores a las del
tratamientos similares a los de Paré, escribió un Tratado de la
libro de Valverde de Amusco.
curación de las lesiones por escopetas y bombardas.
Girolamo Fracastoro (1483-1553), aristócrata erudito,
Teophrastus Phillippus Aureolus Bombastus Von
estudió medicina en Padua, condiscípulo de Copérnico, autor
Hohenhaim "Paracelso" (1493-1551) fue médico y alquimista
de la teoría del contagio (a través de los "fomites"); su
alemán; un innovador en algunos aspectos como la
principal obra
introducción de sustancias químicas en la terapéutica, por lo
•
que se le considera precursor de la escuela iatroquímica del
siglo XVII. Por otro lado, autor de la teoría vitalista del
"arqueo" (Figura 16-10).
Figura 16-7. Girolamo Fracastoro muestra al pastor Syphilus y al
cazador Ilceus una estatua de Venus para advertirles sobre el peligro
de una infección por sífilis. Grabado por Jan Sadeler I, 1588-1595,
después de Christoph Schwartz. Colección Wellcome.
Andrea Cesalpino (1519-1603), médico italiano, algunos
estudiosos le consideran el primer descriptor de la circulación
sanguínea, pero los elementos de su teoría —que no sometió a
PECAS T O
S
Figura 16-6. Girolamo Fracastoro, médico, humanista y poeta italiano
que acuñó el término sífilis. Colección Wellcome.
es De Contagionibus at Contagiosis Morbis, en la que expuso
su teoría. Su poema "Syphilidis sive de morbo gallico" dio
nombre a la sífilis en todos los idiomas (Figuras 16-6 y 16-7).
Georg Agricola (1496-1555), médico alemán especializado
en metalurgia y su relación con la medicina, resumió sus
conocimientos en su obra De Re Metallica. Konrad Von
Gesner (1516-1565), médico alemán, compilador de la
zoología de su época en su obra Historia animalum.
176
SECCIÓN 5 • Medicina y humanismo en los siglos XV-XVI
Figura 16-8. Ambroise Paré, destacado cirujano, se pronunció en
contra de la cauterización mediante hierro candente. Colección
Wellcome.
CAPÍTULO 16 Revolución científica medicina. El gran cambio de paradigma
•
lacteis venís quqrta vasorum mesaraicorum genere novo
invento identificó y
Figura 16-10. Paracelso desarrolló una concepción químicofarmacéutica de la medicina. Colección Wellcome.
Figura 16-9. Paré amputando una pierna en el campo de batalla.
Colección Wellcome.
prueba experimental alguna— la sitúan más en el terreno de
la especulación que en el de la ciencia.
Bartolomeus Eustachius (1520-1574) describió el origen
cerebral de los nervios ópticos y las trompas que llevan su
nombre, estas se describen en su obra De Auditus Organis.
Otro humanista médico fue Giromalo (Gerolamo)
(15011576), físico, matemático, astrólogo, músico y autor
de una de las mejores autobiografías del Renacimiento, De
Vita Propria y, luchó por liberar a la medicina y la filosofía
del escolasticismo aristotélico. Se enajenó el favor de sus
compañeros de profesión por haber publicado una diatriba
titulada La mala práctica de curar entre los médicos
modernos. Cardán puede ser considerado como un
precursor en psiquiatría; después de que su hijo fuera
decapitado por envenenar a su esposa, Cardán escribió De
utilitate ex adversis capienda, obra en la que describió la
inmoralidad como una enfermedad del espíritu; en auténtico
estilo renacentista distinguió entre el realmente perverso y
aquel de conducta errada solo por dejarse llevar de la
vehemencia de las pasiones.
Gaspare Aselli (1581-1626) en su obra —primer texto
de anatomía con ilustraciones en color— De lactibus sive
175
•
y
describió el sistema linfático (ya observado antes por
Falloppio y Eustaquio).
Gaspare Tagliacozzi (Tagliacozzo) (1545-1599), médico
y cirujano italiano, pionero de la cirugía reconstructiva, en
su tratado sobre la materia titulado De curtorum chirurgia
per insitionem (Cirugía de las mutilaciones por medio de
incisiones) (1597) describió técnicas para plastías nasales,
auriculares y labiales para corregir lesiones originadas por
cánceres o mutilaciones, con empleo de colgajos dérmicos
del brazo, a manera de "injertos".
Francisco Hernández de Toledo o Francisco Hernández
de Boncalo (1514-1578) fue médico, ornitólogo y botánico
español. En 1570, Felipe II le nombró Protomédico General
de nuestras Indias, Islas y Tierra firme del mar Océano,
médico napolitano y le envió a Nueva España a estudiar la
flora nativa; Nardi Antonio Recchi realizó una versión
abreviada que se publicó en 1651 en Roma, con el título
Nova plantarum, animalium et mineralium Mexicanorum
historia. Una parte de su obra, traducida al español, se
publicó en México en 1615, titulada "Quatro libros de la
naturaleza y virtudes de las plantas y animales". En 1576,
durante la epidemia de cocoliztli, Hernández practicó la
primeva autopsia realizada en México, acompañado por
Alonso de Hinojosos y Juan de la Fuente.
Nicolás Bautista Monardes (1493-1588), médico
español, farmacéutico, botánico, humanista —lo que no le
178
SECCIÓN 5 Medicina y humanismo en los siglos XV-XVI
impidió participar también en el tráfico de esclavos— y
Rosengarten (Las mujeres embarazadas y las parteras. El
comerciante en productos "medicinales " de las Indias, es
jardín rosa), escrito por Eucharius Rósslin (1513).
autor de Historia medicinal de las cosas que se traen de
Feldtbuch der wundartzney: newlich getrukt un
nuestras Indias Occidentales, el cual se terminó de editar en
gebessert de Hans Von Gersdorff (1529), una obra ilustrada
1574; se le considera uno de los difusores del tabaco en
conforme a la tradición medieval avicénica; recordemos
Europa.
que Avicena era la referencia obligada para los estudiantes
Girolamo Fabrizi D'Acquapendente (Hieronymus
de medicina, aun a fines del siglo en estudio (1594) la
Fabricius), italiano, discípulo y sucesor de Falloppio en la
Tipografía Medicea, reeditó su "Canon" —en árabe— en
cátedra de Cirugía en Padua, maestro y amigo de William
Roma.
Harvey, a quien orientó hacia el estudio de la circulación
"Recetario óptimo de Galeno probado en todas las
sanguínea.
enfermedades que aquejan a los hombres y las mujeres
Jerónimo Soriano (1560-¿), médico español, precursor
dentro y fuera del cuerpo. Con remedios para conservar la
de la Pediatría, fundó a sus expensas, en Teruel, el primer
salud y prolongar la vida. Con muchas recetas contra la
hospital solo para niños del que se tiene memoria; dejó su
peste y otras cosas nuevas actuales". Este texto, impreso en
obra Método y orden de curar las enfermedades de los
1535, es una traducción realizada por el maestro Zuane
niños, 1600.
Saracino, médico del Emperador.
L. Botallo precursor de la Alergología, autor de De
Algo posterior: Chirurgia de Andrea della Croce (1573),
catharro y Enrique Jorge de Enriques precursor de la Ética
en el que se describe una técnica de trepanación.
profesional (¿Deontología?) autor de: Retrato del perfecto
Un estudio obligado era la Materia Médica Pedacii
médico.
Dioscoridis Anazarbei de Medicinali Materia Libri Quinque
Cristóbal Pérez de Herrara, iniciador de la Medicina
en la versión latina del original griego, editada por loan.
asistencial, autor de Discursos del amparo de los legítimos
Ant. de Nicolinis de Sabio, en 1538.
pobres.
Andrés Laguna (1510-1559), médico y filólogo español,
Girolamo Mercuriali (1530-1506) escribió De nervis
autor de la mejor traducción del Dioscórides, que se editó
optici (1573), en el que describió el nervio óptico.
en Lyon, en 1554, con el título de Annotationes in
Dioscoridem Anazarbeum (Figura 16-11).
Felix Platter (1536-1614), médico suizo, precursor de la
psiquiatría, autor de Praxis medicae.
Guilio Cesare Aranzi (1530-1589), sobrino de B. Maggi,
estudió y describió los ventrículos cerebrales (descubrió el
LAS ENFERMEDADES
cuarto) y el hipocampo (1564); también descubrió el
Las enfermedades más frecuentes en el siglo XVI en
conducto arterioso.
Europa (y en el mundo) eran, con mucho, las
Todos ellos médicos dedicados al estudio del cerebro y
infectocontagiosas: difteria,
sus padecimientos: Jason Pratensis que, en 1549, publicó
De Cerebri Morbis, obra precursora en la patología
neurológica; Constanzovarolio, en 1573, desarrolló la
técnica de estudiar el cerebro por medio de cortes a partir
de la base, su apellido es el epónimo del "puente"
cerebeloso; y Antonio Piccolomini, 1586, realizó la
distinción entre "sustancia gris" (córtex) y "sustancia
blanca" en el encéfalo.
Giambattista Della Porta (1535-1615), italiano, mezcla
de alquimista y científico, describió —entre otros múltiples
inventos como las lentes divergentes— en su libro Magia
natural (1558) un auxiliar de madera para la audición..
Zacharias Janssen (1585-1632), holandés, perteneció a
una familia de fabricantes de aparatos ópticos, inventor del
microscopio compuesto.
LOS LIBROS MÉDICOS
Tratados de medicina de esa época son: el volumen sobre el
arte de partear Der schwangeren Frauen und Hebammen.
CAPÍTULO 16 Revolución científica medicina. El gran cambio de paradigma
• La
sociedad
se
Véase en el sitio web
encuentra en plena
transición del modo de
producción feudal al mercantilista y, en el inicio del
gran cambio de paradigma: la plurimencionada
Revolución Científica.• Figuras
• En el siglo XVI, la enfermedad era concebida según las
ideas • Véase bibliografía al final galénicas aun en boga,
como un desequilibrio entre los cua-del libro tro
humores.
Figura 16-11. Traducción de la obra de Dioscórides por Andrés
Laguna.
•
fiebre amarilla o vómito negro (llegada de África a Europa
y América con los esclavos), frambesia o pian (llegada a
América con los colonizadores), gonorrea, gota, influenza
(gripe), le pra, peste bubónica, sarampión, sífilis (llegada de
América), síndrome de Reiter, sudores ingleses, tifo
exantemático, tifoidea, tosferina, tuberculosis y viruela
(variola majo) presente en el área europea desde el siglo IV
a. E.
CONCLUSIÓN
Sin duda, ha llegado la hora de responder las "cinco
preguntas de Laín Entralgo': Las respuestas, a modo de
conclusiones, obligadas, a este capítulo, son:
• La terapéutica estaba determinada por las mismas
doctrinas. El médico ya es un profesional (graduado
universitario) en trance de cambiar el paradigma
(ideológico y epistemológico), a veces con gran
dificultad y, en otras con gran riesgo de su integridad
personal.
El paciente es ahora considerado un individuo, reintegrado
a la naturaleza, merecedor del esfuerzo del médico.
MEDICINA NÁHUATL PREHISPÁNICA
Carlos Viesca Treviño • Maríablanca Ramos de Viesca
INTRODUCCIÓN
Las medicinas prehispánicas mesoamericanas
pertenecían a un mundo completamente ajeno al
occidental tal como este había evolucionado en
los albores del siglo XVI, cuando se dio el
encuentro de estos dos universos culturales. En
efecto, las culturas mesoamericanas son
consideradas, con justa razón, el conjunto de
una cultura madre con la misma importancia
que las desarrolladas en China, la India, Egipto
y Mesopotamia. Es decir, constituyen
desarrollos culturales independientes entre sí
que crearon sus propias visiones del mundo y
del hombre.
Mesoamérica, geográficamente, abarcó los
territorios comprendidos entre las zonas
semidesérticas a la altura del paralelo 22 y las
selvas tropicales inmediatamente al norte del
antiguo istmo de Darién, área correspondiente a
la ubicación
Figura 17-1. La fundación de México-Tenochtitlan.
actual del canal de Panamá. El concepto de
mesoamérica fue propuesto por Paul Kirchoff
hace menos de un siglo, y corresponde
perfectamente a ese núcleo cultural al que nos
referimos, en el cual, a partir de la cultura
olmeca surgieron las culturas teotihuacana,
maya, tolteca, zapoteca, mixteca, totonaca,
acolhua, mexica, etcétera. Todas ellas, con
diferencias no esenciales, compartieron una
visión del universo, los dioses, los espíritus, la
naturaleza y los seres humanos.
Nos referiremos a la medicina mexica por
tratarse de un ejemplo significativo de lo que
fueron
las
medicinas
mesoamericanas
prehispánicas. La cultura mexica es la más
próxima a nosotros por su predominio y por la
herencia que dejó a las poblaciones indígenas y
mestizas del Altiplano central, y por la
información arqueológica y documental con la
que contamos y que ilustra su saber y
pensamiento.
Los mexicas fueron los últimos en llegar al
Altiplano mexicano, parte de la migración que
trajo a las poblaciones amerindias, por el
estrecho de Bering, a los territorios donde
desarrollarían sus culturas. En dos siglos
formaron un extenso imperio cuya influencia se
propagó a todo el ámbito mesoamericano y, con
ello, se asumieron como herederos de las
culturas que allí habían existido durante 10000
años. En este sentido, fueron herederos de los
toltecas, hombres sabios que hablaban con los
dioses y practicaban la medicina, entre otras
manifestaciones culturales (Figura 17-1).
CUERPO HUMANO,
SINTESIS DEL COSMOS
En todas las culturas la comprensión del cuerpo
humano está relacionada con la idea que se
tiene del universo. En otras palabras, la visión
de un microcosmos que corresponde, coincide y
resume el macrocosmos, está presente en todas
las culturas, inclusive en la Occidental actual.
El cuerpo de los humanos es semejante al
cuerpo de los dioses, por no decir iguales, y
debe tenerse presente que la primera pareja de
humanos desciende directamente de los dioses
creadores. La diferencia entre unos y otros
estriba en las fuerzas que manejan o dominan, y
en el tiempo que dura su vida. Según algunas
leyendas, los dioses crearon a los seres
humanos con diversas sustancias, maíz en el
caso de los mitos mayas, polvo de los huesos de
los antepasados amasado con la sangre extraída
del pene de Quetzalcóatl; en todos los casos se
tratan
182
SECCIÓN 5 Medicina y humanismo en los siglos XV-XVI
•
que viaja por el cielo y al sol que en la noche recorre el
primer espacio del inframundo, de tal manera que el ser
humano era el centro por vivir en el centro mismo del
universo. La palabra tlácatl con la que se designa al ser
humano, también significa la mitad, el ser de en medio, el
que está en el centro del mundo (Figura 17-2).
Ahora bien, dentro de esta visión del cuerpo, se
distinguían diversas estructuras, llamadas genéricamente
partes y las cuales se dividían, grosso modo, en exteriores e
interiores, de manera que se configura un conocimiento
anatómico general que permite reconocer claramente el
sistema óseo y sus articulaciones, las arterias y las venas. El
yóllotl (corazón) es el órgano central y es muy importante
porque con la sangre que impulsa difunde la vida, y es
considerado también generador del pensamiento y de las
reacciones ante el mundo exterior. El elli (hígado), órgano
lleno de sangre oscura, es el que relaciona al individuo con
los inframundos, con las fuerzas y los espíritus de esas
regiones. Como se ve, a estos órganos, corazón e hígado, se
les relaciona con la generación y la distribución de la vida y
del pensamiento. Por otra parte, yóllotl, por definición, se
refiere al movimiento.
En todas las lenguas indígenas prehispánicas se conservan
nóminas de términos anatómicos, Io cual permite saber qué
órganos y estructuras reconocían y diferenciaban, en
consecuencia podemos inferir, a partir del significado de los
Figura 17-2. Escultura prehispánica con imagen de Mictlantecuhdi.
términos usados en sus respectivos idiomas, qué concepto
tenían de ellos. Ya establecimos que el yóllotl se relaciona
con el movimiento, y deriva de la palabra ollin.
de seres muy cercanos a los dioses y anatómicamente
Por tanto, podemos hablar de un conocimiento anatómico,
parecidos a ellos.
aunque
no se cuenta con descripciones detalladas de los
Los mexicas consideraban que el cuerpo humano estaba
órganos,
de los elementos anatómicos, y menos de las
formado por estructuras horizontales dispuestas como pisos a
relaciones
que se dan entre ellos; sus necesidades no los
lo largo de un eje vertical (la columna vertebral); y concebían
orientaban
a
distinguir lesiones, sino a situaciones dinámicas
al universo de la misma forma: un eje formado por dos tallos
que
se
manifestaran
como enfermedad.
entrelazados de malinalli, que es la hierba que crece y muere
Varios autores, empezando con la Historia de la Medicina
cada año y se caracteriza por sus delgadísimos tallos erectos
en México de Francisco Flores, publicada en 1888, se han
y retorcidos. En esta concepción del universo, se tiene un
preocupado por establecer listas de términos anatómicos y
piso central, el cual corresponde a la superficie de la tierra;
han indagado en vocabularios en náhuatl del siglo XVI para
hacia arriba se superponen 13 pisos celestes, cuatro
encontrarlos. El más importante de estos listados es el que
pertenecen a la región del centro, es decir, a la tierra, y
presentaron los médicos indígenas a Fray Bernardino de
debajo de estos siguen los nueve pisos del inframundo. En
Sahagún, con ello le ayudaron a reunir sus materiales; la
este sentido, el diafragma corresponde a la tierra, la cavidad
versión más desarrollada de este listado se encuentra en el
torácica a los cielos, asimismo, en el cráneo se encuentran los
Códice Florentino. Allí se menciona la éoatl (piel), cuáles
cielos más altos, los cuales están ligados mediante el
son sus características y para qué sirve, así como los
remolino que está en la coronilla y la fontanela posterior o la
diferentes tipos de pieles según el lugar del cuerpo que
sutura en el caso de los adultos. La cavidad abdominal
recubren; de igual modo se procede con las definiciones de la
corresponde a los inframundos, el periné es su base y sus
nácatl (carne) y la suchiotl (grasa), individualizando, así, tres
orificios el medio por el que los inframundos se comunican,
de los tejidos fundamentales del cuerpo. El cuerpo y sus
y al estar encuclillado el individuo, los pies se colocan al
componentes son descritos en orden descendente, es decir, de
mismo nivel que el periné, con Io que los inframundos
la cabeza a los pies, igual que el Códice de la Cruz-Badiano
correspondientes a los pies consiguen estar comunicados con
aborda el tema de las enfermedades. Por último, también son
los otros inframundos. La región más importante para la vida
descritos los órganos internos, y al margen de estos se
humana era la situada inmediatamente por encima e
mencionan las sustancias que producen, por ejemplo, en el
inmediatamente por debajo del diafragma, pues correspondía
caso de los testículos se anota que producen semen, dando
a la superficie y la cara inferior de la tierra; los órganos
una idea que no refiere únicamente a la estructura anatómica,
vitales como el corazón y el hígado representaban tanto al sol
17
9
CAPíTULO 17 • Medicina náhuatl prehispánica
sino también a la función. En los casos del yóllot y del elli,
los diagnósticos retrospectivos que pudiéramos hacer desde
su funcionamiento está relacionado con las actividades
el siglo XXI con base en las evidencias que, en la actualidad,
mentales, las cuales se creía que eran realizadas por ambos
están a nuestro alcance, sino mediante la exposición de cómo
órganos en su representación del sol de día y el sol de noche
(Figura 17-3).
Las nóminas de nombres anatómicos y sus respectivas
funciones son ricas en la información dado el significado de
los términos que tienen. Se hace, por ejemplo, una clara
distinción entre los vasos que llevan sangre y aquellos que
propagan una sustancia sutil, llamada ihíyotl, el cual es un
airecillo que representa los hálitos del inframundo en el
interior del cuerpo. Se puede decir que esto es una anatomía
meramente imaginativa, lo que es cierto en parte, pues
contiene tanto los elementos de observación precisa como
aspectos interpretativos que dan significado a las estructuras
y funciones del cuerpo dentro de la visión del mundo.
EL MICROCOSMOS Y SU
CORRELACION ASTROLÓGICA
Es significativa la correlación entre las partes del cuerpo y
los signos representativos de los meses del calendario
adivinatorio y, por lo tanto, de los cuadrantes celestes y los
astros ubicados en ellos. En una de las láminas del Códice
Vaticano A está representada esta relación con mayor
claridad, entre las ocho o nueve versiones que han llegado a
nuestros días. Allí, por ejemPIO, el signo ollin, que significa
movimiento y temblor, se asocia también con la lengua;
cipactli, que es el animal monstruoso de la tierra, se vincula
con el hígado, representativo del fundamento de los pisos
inferiores en el cuerpo; zopilotl con el oído derecho, al que
se relaciona con el saber y con la sagacidad; tochtli (conejo)
con el izquierdo; océlotl (jaguar) con el pie izquierdo, que de
acuerdo con el mito fue el que la tierra mordió y arrancó a
Tezcatlipoca.
Como puede constatarse, no existía una anatomía ni
descriptiva ni topográfica, como se esperaría desde un punto
de vista occidental, sino una anatomía estructural en la que
las relaciones enmarcan partes del cuerpo, sus funciones —
reales o supuestas— y sus correlaciones con los astros y
cuerpos celestes. Basta recordar que cada uno de estos signos
del calendario representa un cuadrante celeste y, al
correlacionarlo con una parte u órgano del cuerpo, se está
señalando la correspondencia entre ambos niveles. De tal
modo, lo que sucede en el universo afecta a los seres
humanos y lo que pasa a estos tiene una repercusión en los
demás entornos del universo.
EL CONOCIMIENTO MÉDICO.
LAS CONCEPCIONES EN
TORNO A LA ENFERMEDAD
Para saber qué pensaban los antiguos mexicanos acerca de
las enfermedades y cómo se producían, no se debe partir de
Figura 17-3. Historia General de las Cosas de la Nueva España,
Bernardino de Sahagún.
concebían los antiguos nahuas la enfermedad, y de qué ideas
tenían acerca de las causas y, consecuentemente, cuál era su
manera para clasificarlas. Por tanto, trataremos de explicar
los padecimientos con base en el pensamiento prehispánico.
Es decir, aun cuando lo haremos desde nuestro momento
histórico, prescindiremos del conocimiento médico actual.
No obstante, este lo emplearemos únicamente para hacer más
comprensible el pensamiento de los médicos prehispánicos.
En el México prehispánico concebían a la salud como el
mantenimiento de un equilibrio, como sucedía con los
egipcios, los antiguos griegos y en muchos pueblos. Este
equilibrio estaba relacionado con el funcionamiento de las
diferentes partes del cuerpo y las fuerzas que pudieran llegar
a él procedentes del universo; algunas de zonas inmediatas,
otras de los sitios más distantes, incluso de otros planos
cósmicos; unas personificadas en deidades poderosas, otras
más bajo la forma de seres más cercanos a los humanos. La
enfermedad, dentro de este sistema de pensamiento, es el
producto de una inmensa variedad de circunstancias que
modifican las condiciones del cuerpo humano, ya en su
estructura, ya en su función, o en su correspondencia con los
otros seres, rompiendo su equilibrio.
184
SECCIÓN 5 • Medicina y humanismo en los siglos XV-XVI
Las causas de las enfermedades pueden ser múltiples
contacto con ellos. No era lo mismo que una cihuateteo
porque en su génesis intervienen dioses, seres celestes y del
(espíritu de una mujer que muere en su primer parto) se
encontrara con un guerrero fuerte y agresivo, al cual quizá no
le pudiera provocar ningún mal, que si se encontraba con un
niño pequeño, al cual con seguridad le provocaría fiebre y
convulsiones (Figura 17-4).
Otro elemento importante era el eje frío-calor. El frío y el
calor eran elementos que, en especial, consideraban porque
caracterizaban, respectivamente, a los inframundos más
bajos y a los cielos más altos, y permitían saber de dónde
provenían los seres y las fuerzas involucrados en cada caso.
Las sustancias orgánicas se podían definir por estas mismas
características de origen y, naturalmente las llevaban consigo
cuando eran movilizadas hacia otras partes del mundo y del
cuerpo en condiciones fuera de lo normal. Cabe recordar que
las partes del cuerpo, según su correspondencia con el
cosmos, podían ser más calientes o más frías dependiendo de
la parte; la cabeza es más caliente que los pies; los pies de los
hombres son más calientes que los de las mujeres; el corazón
es más caliente que el hígado, y los órganos que se
encuentran en el área del tórax son más calientes que los
contenidos en el abdomen. Es claro que el calentamiento en
los órganos o las partes del cuerpo que deberían ser más
frías, o viceversa, el enfriamiento de las partes del cuerpo
que deberían contener más calor, se traducirá en enfermedad.
De tal manera, un criterio causal y general de la enfermedad
será la pérdida o el exceso de calor o frío, lo que conllevará a
una ruptura del equilibrio local o corporal. También conviene
tener presente que los seres del universo al interactuar con
los seres humanos pueden provocarles estos cambios de
temperatura y, con ello, causarles una enfermedad.
Figura 17-4. Representación de una Cihuateteo sobre un altar
decorado con una sucesión de cráneos. Museo Nacional de
Antropología e Historia.
inframundo, seres sobrenaturales de la superficie de la tierra,
también pueden ser creadas por las fuerzas cósmicas que
llegan o cruzan los lugares en los que viven los humanos, así
como las influencias de los cuadrantes celestes manifestadas
a través del registro del tiempo, seres humanos perversos,
seres humanos dotados de alguna fuerza particular, fuerzas
provenientes de otros seres de la naturaleza, lo que se come y
bebe, y también lo que se excreta, los ejercicios que se hacen
y las acciones que se emprenden y, por supuesto, cualquier
medicamento que se ingiera y el cual puede provocar una
doble acción sobre el cuerPO, en el sentido de sustancia que
cura o que puede provocar alteraciones severas; no quedan
excluidos los traumatismos, las heridas, las mordeduras y
picaduras de animales. En muchos de estos males Io que se
hacía patente eran las propiedades físicas de quien los
causaba y estas, a su vez, dependían del sitio del universo del
que venía o en el cual vivía. Todo ello aunado, por supuesto,
a las condiciones particulares del individuo que entraba en
ENFERMEDADES CAUSADAS
POR LOS DIOSES
Numerosas enfermedades eran achacadas a las deidades. Por
ello, parte fundamental del diagnóstico era la búsqueda de
una explicación de su modo de actuar a fin de poder
identificarlas y tomar las medidas necesarias para tratar los
males que producían. El mal comportamiento de un humano
con respecto a un dios (por ejemplo, no cumplir con las
obligaciones religiosas o romper el ayuno) podía provocar su
ira. Asimismo, el encuentro inesperado entre un humano y un
dios podría dar como resultado que el primero, menos fuerte
y poderoso, terminara lesionado ante la presencia o la simple
visión del dios.
Había dioses cuya personalidad definía la enfermedad.
Citemos algunos ejemplos: Tezcatlipoca, la deidad de la
noche y la destrucción, conocedor de todas las cosas secretas,
era quien castigaba con enfermedades epidémicas a un grupo
de pecadores, o con locura si se trataba de un solo pecador;
en ambos casos se trataba de enfermedades graves. Tláloc era
otro dios que podía enviar enfermedad. Él era también
causante de Iocura y existe una posible asociación entre el
CAPíTULO 17 • Medicina náhuatl prehispánica
papel solar que jugara en épocas muy remotas y la
primavera. Esta característica de su culto permite asociarlo
advocación de Tezcatlipoca como sol de la noche, ya que los
también con las enfermedades de la piel, "ampollas, llagas y
dos tienen al jaguar como uno de sus disfraces. Sin embargo,
sarna"; a este dios se le relacionó con la viruela, la cual llegó
hay un grupo de padecimientos relacionados directamente
en agosto de 1520.
con Tláloc y su carácter como dios de la lluvia y las aguas;
A Xochipilli y Macuilxóchitl, deidades de las flores, la
estos eran las hinchazones y los edemas, la hidropesía, la
vegetación joven, y la alegría de la primavera, se les
muerte por ahogamiento y el golpe de rayo o de centella,
achacaban las hemorroides y "podredumbre" de los genitales.
entre otras. Cabe señalar que, en cierto sentido, estos males
Estos males se enviaban como castigo a quienes transgredían
significaban un premio porque se consideraba que el muerto
sus ayunos y tenían actividad sexual durante los días
por alguna de estas causas había sido elegido e iría
consagrados a sus fiestas.
directamente al tlalocan, el paraíso de Tláloc, en el que
Estos datos demuestran que no existía una relación
existía todo género de alimentos y delicias naturales. Era
específica entre la deidad con un órgano o parte del cuerpo,
obvia la relación entre la presencia de agua en el organismo y
sino que sus acciones provocaban resultados diversos que
cuál era la divinidad que Io causaba. El golpe de rayo, era
dependían de las asociaciones que pudieran hacerse. De tal
llamado netlahuitequiztli, y sobrevivir a él significaba que el
modo, se podía pasar de la conjuntivitis primaveral a los
lesionado tenía una fuerza especial y había sido escogido por
problemas de la piel, en los que se sumaba la interpretación
el dios para colaborar con él en el control de la lluvia y el
de la estación del año como productora de un cambio de
granizo.
vestido —o de piel, si se piensa en los ofidios—, y las
Por otro lado, Ehécatl, dios del viento, era capaz de
enfermedades venéreas al asociar el término del invierno con
provocar enfermedades, y era considerado también como una
el incremento en el impulso sexual.
de las personalidades de Quetzalcóatl, el dios creador y
Sin embargo, no se limitaban a buscar qué divinidad
protector de la humanidad. Ehécatl tenía una legión de
estaba enojada; también se hacían descripciones que partían
ayudantes, los ehecame, aires, por lo regular fríos, que
de observaciones directas de las enfermedades, como en el
pululaban por el mundo y cuando encontraban a un individuo
caso de los problemas oculares, que como Io demuestra la
fuera de su casa o sin refugio en tiempos de tormenta o que
información que los médicos tlatelolcas dieron a Sahagún
simplemente permanecía a la intemperie durante la noche,
acerca de ellas: "los ojos que manan", "los párpados
penetraban en él y le causaban diversas enfermedades. Las
inflamados': "el ojo desecado", "las cataratas", "el mal que
más frecuentes eran gota "de las manos o de los pies';
apaga los ojos'! El Códice de la Cruz-Badiano, documento de
tullimiento, envaramiento de cualquier parte del cuerpo, el
origen tlatelolca redactado en 1552 por Martín de la Cruz, un
encogimiento de los miembros o el quedar yerto. Los
viejo tícitl que antes de la conquista había aprendido el arte
españoles, cuando llegaron a México en el siglo XVI,
de curar, menciona, además, el calor de los ojos, los ojos
cortaron por lo sano y hablaron de Quetzalcóatl— Ehécatl y
inyectados en sangre y una enfermedad a la que dio el
sus espíritus auxiliares como productores de reumas. La
nombre de glaucoma, la cual no corresponde al aumento de
abundante presencia de enfermedades reumáticas en restos
la presión en el interior del ojo, que es como se le conoce
humanos prehispánicos es un elemento de considerable
actualmente a ese término, sino que se refería al leucoma,
importancia para analizar y estudiar este tipo de
popularmente conocido como "nubes".
padecimientos y al dios que los causaba y los curaba, pues,
En ocasiones, la presencia del dios bastaba para enfermar
en efecto, gran parte de los esqueletos de individuos mayores
a alguien. En este sentido, se creía que si un dios era
de 30 años presentan signos de artropatías degenerativas más
percibido por un humano, este podía morir si no tuviera una
o menos importantes. En efecto, no faltan alteraciones, como
fuerza especial para resistir el poder de aquel o si no
la artritis de desgaste en la articulación coxofemoral en las
estuviera protegido con amuletos. La fuerza de la deidad se
mujeres, la cual denota la frecuencia de realizar actividades
desprendía a través de su mirada, de su aliento, de los olores
como cocinar o lavar. Estas alteraciones eran provocadas por
que emanaban de él, elementos que dañaban a la persona que
la continua posición en la que estos trabajos se hacían: las
se encontrara a su alcance, sin importar si había o no
mujeres permanecían sentadas durante mucho tiempo sobre
intención por parte del dios en causarle daño.
la cara posterior de las piernas, se levantaban con ayuda de
Cuando un mexica miraba directamente a los ojos a su
sus propios pies, impulsándose hacia delante. Otra alteración
tlatoani (gobernante/rey), el cual poseía poder divino desde
común era la artritis de muñeca por el empleo cotidiano y
su investidura, estaba prácticamente seguro de que moriría a
continuo del brazo sobre el metate. Quetzalcóatl—Ehécatl y
causa de la inmensa fuerza que transmitía el gobernante y
sus espíritus auxiliares, los ehecame, siguen siendo
que el humano sería incapaz de resistir o asimilar. Era esta la
considerados en la medicina tradicional actual bajo la
razón de la gran reverencia que el pueblo tenía para sus
denominación genérica de aires, como la causa más frecuente
gobernantes y que tanto llamó la atención de los españoles
de enfermedades frías.
cuando observaron, por primera vez, que ante la presencia
La frecuencia de los padecimientos de los ojos, como la
del tlatoani, todos los indígenas bajaban la vista.
conjuntivitis primaveral, explica el que fueran asociadas con
Xipe Tótec, deidad que siempre vestía con la piel de un
sacrificado que había sido desollado para ello, la nueva piel
significaba el renacimiento de la naturaleza al comenzar la
186
SECCIÓN 5 • Medicina y humanismo en los siglos XV-XVI
cuales varían según la parte de la economía que resulte
afectada.
El susto es la enfermedad desencadenada por una
impreSión violenta y súbita que conlleva un intenso
Más allá de las causas divinas de enfermedad, se consideraba
sobresalto, un vuelco al corazón que provoca la pérdida del
una causalidad mágica en la que se codean espíritus y seres
tonalli, haciéndolo salir del cuerpo. La gravedad del cuadro
humanos poseedores de determinadas fuerzas o poderes
dependía de que el tonalli pudiera o no reincorporarse, si este
diferentes a los del común de los mortales. No solo la
se perdía definitivamente, el enfermo podía, incluso, morir.
presencia o la mirada directa de una deidad puede causar
Ahora bien, las causas que provocaban el susto podían ser de
enfermedad y muerte, sino que estas pueden ser
diversa índole, siendo condición esencial en todas ellas lo
consecuencia del desencadenamiento de un sinnúmero de
inesperado de su aparición y la violencia de su impacto.
fuerzas de variadas dimensiones, pero siempre diferentes a
Podía, por ejemplo, seguir al encuentro con una de las
las de la gente común y corriente. A esto debe sumarse la
cihuateteo; o podía deberse a la aparición de algún fantasma,
creencia de que todo lo que existe en el universo está
como el hombre que aparecía en las noches y llevaba el
animado, es decir, posee por lo menos un ánima, un espíritu,
pecho abierto dejando a la vista la falta del corazón;
el cual es esencial para su existencia y que se expresa tanto
asimismo, podía ser consecuencia del ataque inesperado de
en la definición y el buen curso de sus funciones como en la
algún animal; por haber presenciado un crimen; o incluso,
manifestación de deseos y en la ejecución de acciones a
por la interrupción del coito con la inesperada llegada de otra
distancia. Este fenómeno cultural es conocido como
persona podía traducirse en salida del tonalli.
animismo.
Por tanto, si el temauhtiliztli (susto) alcanza la intensidad
Sin la creencia en la existencia de espíritus y en su
necesaria sus consecuencias se harán evidentes de diferentes
capacidad de acción no podría existir el pensamiento mágico.
maneras, pero siempre con el común denominador de pérdida
La magia implica toda una forma de pensar y de concebir la
o debilitamiento del tonalli. En consecuecia, un "asustado"
realidad. Es el sustrato intelectual de numerosas
puede volverse loco si el corazón le da un vuelco y no
concepciones del mundo y, en todas ellas, los fenómenos de
regresa a su posición anterior, también se puede morir si el
cualquier índole suceden simple y sencillamente porque hay
tonalli no regresa a su cuerpo, de cualquier forma, el susto
alguien que Io desea así, es decir, todo lo que sucede en la
siempre provocará que la persona pierda sus fuerzas y que
naturaleza es intencional y deriva de una voluntad para que
sus funciones se vean mermadas, al quedar disminuida esta
así acontezca, quedando al margen exclusivamente los
fuente de energía vital.
accidentes producto del desconocimiento o el descuido, y
Entre los nahuas de la sierra norte de Puebla, hace 30
aun en estos casos sería indispensable preguntarse quién
años se identificaba al susto como una enfermedad frecuente,
distrajo al accidentado o quién Io impulsó a invadir terrenos
sobre todo en los niños, y casi siempre, correspondía a una
peligrosos
parasitosis múltiple y severa; en los últimos años ha
Seguramente el lector del siglo XXI encontrará extraño
cambiado la incidencia, pues afecta a adultos jóvenes y ahora
que mencionemos estas causas de enfermedad como
se manifiesta como tuberculosis pulmonar. El susto sigue
frecuentes e importantes, pues oficialmente ya no existen.
relacionado con la aparición de fantasmas, pero es evidente
Pero, si queremos comprender qué y cómo pensaban los
que la patología, hablando biológicamente, ha cambiado,
habitantes del México prehispánico, no podemos dejar de
ahora corresponde a otros padecimientos. Sin embargo,
considerarlas. En efecto, este tipo de enfermedades está
podemos estar seguros que para los médicos prehispánicos y
presente en todas las fuentes históricas y lo más probable es
sus pacientes, el susto era considerado la primera causa de
que la mayor parte de los males fuera atribuida a estas
enfermedad y de muerte, al igual que lo es, actualmente, para
causas. Sin embargo, lo más frecuente es que no se puedan
la medicina tradicional mexicana.
identificar con enfermedades que precisamos en la
Las cihuateteo acompañaban al sol en su descenso, y
actualidad, pues los seres sobrenaturales que las causan no
podían vagar en la tierra en el ocaso enfermando a mujeres, a
provocan enfermedades específicas, sino que pueden
convalecientes, pero especialmente a niños pequeños que se
desencadenar problemas totalmente diferentes entre sí, Io
encontraban con ellas; los poseían y les quitaban su belleza,
cual depende de las condiciones del organismo y de la mente
según los informantes de Sahagún, en términos médicos esto
del sujeto al que enferman.
significaba que les causaban fiebres y convulsiones.
El susto es una enfermedad perfectamente identificada
De igual forma, eran frecuentes las enfermedades,
con causas mágicas. Su común denominador está constituido
también de origen mágico, provocadas por la acción de
por la pérdida de energía o la pérdida total del tonalli. Los
hechiceros conocidos como tlacatecólotl (hombre-buho),
síntomas que provoca son, generalmente, la desgana, la
entre los que se contaban los llamados teyollocuani y
fatiga exagerada, la aprensión, la incomodidad, el insomnio,
tecotzquani que, simbólicamente, comían el corazón o la
la astenia y malestar general poco preciso, Io que indica un
pantorrilla de sus víctimas. Las enfermedades que estos
déficit de energía vital. A estos síntomas, se sumarán los
provocaban podían ser de cualquier género, pero era común
datos que arroje la afección de órganos específicos, los
que los hechizados se fueran "consumiendo" hasta la muerte.
EL ANIMISMO Y LAS CAUSAS
MÁGICAS DE ENFERMEDAD
CAPíTULO 17 • Medicina náhuatl prehispánica
Para el pensamiento mágico el ejercicio de la voluntad es
importante. La producción de enfermedades se debe a la
existencia de seres que desean mal a otros, sin olvidar que el
descuido en cuanto a las precauciones que deben rodear a la
posesión de fuerzas especiales nunca debe ser descartado. La
manera de producirlas es variada y se pueden distinguir
algunos mecanismos entre los que destacan la imitación del
proceso empleado para dañar al otro o el actuar sobre su
alma lastimándola o enfermándola. Ya se ha mencionado la
transmisión de fuerza a través de la mirada, pero al ahondar
en este punto encontramos
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MEDICINA
NOVOHISP
ANA EN EL
SIGLO XVI
Andrés Aranda
Cruzalta
INTRODUCCIÓN
La Colonia es uno de los periodos
más complejos en la historia de
México,
tanto
por
sus
coordenadas temporales, que
abarcan prácticamente tres siglos,
desde el encuentro de las
civilizaciones
americanas
y
europeas hasta la consumación de
la Independencia, como por sus
coordenadas espaciales, las cuales
se fueron modificando conforme
avanzaban los conquistadores y
colonizadores a lo largo de ese
periodo.
Esto
dificulta
la
descripción de las relaciones entre
los miembros de las diversas
civilizaciones que entraron en
contacto.
Para explicar esa pluralidad de
relaciones, originadas a partir de
la llegada de los europeos al
continente americano en el siglo
XVI, se optó por el término
encuentro de civilizaciones, pues
las diversas acepciones de la
palabra encuentro remiten tanto a
los aspectos más rijosos, como a
los más productivos de dicha
relación; con ello, se ha
pretendido englobar los momentos
y espacios donde el encuentro
produjo la aniquilación completa
de una cultura, así como aquellos
en los que se efectuaron diversos
mecanismos de resistencia, y
también en los que los
mecanismos de apropiación y
resignificación permitieron un
intercambio productivo entre
civilizaciones.
Conviene que se consideren,
aunque sea brevemente, los
aspectos antes enunciados, pues,
debido a la función didáctica de
este texto y a su extensión, no es
posible mostrar, siquiera un
esbozo, de la complejidad
histórica que circunscribió el
desarrollo de la medicina colonial
durante el siglo XVI. Valgan,
pues, estas líneas introductorias
para advertir al lector de que haga
uso de su conocimiento de la
realidad histórica para confrontar
su juicio crítico con el título y el
contenido del presente capítulo.
LIBROS MÉDICOS
NOVOHISPANOS
DEL SIGLO XVI
El principal grupo documental,
mas no el único, para estudiar la
medicina del primer siglo de la
colonización
española
está
constituido por los libros de
medicina que se produjeron tanto
en España como en la Nueva
España, entre los que se
encuentran obras manuscritas e
impresas. Dentro de las primeras
se cuenta el Códice de la CruzBadiano, del cual se hará una
breve descripción en el siguiente
apartado, en tanto que la presente
sección está dedicada a comentar
los libros impresos.
La invención de la imprenta
por Johannes Gutenberg es uno de
los acontecimientos ampliamente
reconocidos como factor de
cambio en la transición de la
Europa medieval a la renacentista.
La primera imprenta de América
llegó a la Nueva España como
316
SECCIÓN 5 • Medicina y humanismo en los siglos XV
XVI
resultado de las negociaciones
entre fray Juan de Zumárraga y la
familia Cromberger, una familia
de impresores y comerciantes
representada por Jacob y, luego,
por su hijo Juan. El impresor
encargado en la Nueva España fue
Juan Pablos, quien para 1539
publicaría
el
primer
libro
americano que, de acuerdo con
Joaquín García Icazbalceta, se
trató de un compendio de doctrina
cristiana.
Posteriormente,
la
imprenta fue adquirida por
Antonio Espinosa y, después, por
Pedro Ocharte.
En los talleres de estos
impresores vieron la luz los
primeros libros impresos de
medicina
del
continente
americano,
aunque
también
muchos médicos que ejercieron la
medicina en la Nueva España
publicaron sus obras en España;
unos
y
otros
han
sido
ampliamente estudiados por el ya
mencionado García Icazbalceta, y
también por Francisco Fernández
del Casti110, Nicolás León,
Octavio
Rojas
Avendaño,
Francisco Guerra y Germán
Somolinos, entre otros. A estos
autores se puede remitir el lector
interesado en los más nimios
detalles de tales obras; aquí
simplemente ofreceremos una
descripción sucinta de estas en
orden cronológico, siguiendo el
criterio de Germán Somolinos de
incluir solo las obras de autores
que ejercieron la medicina en la
Nueva España, aunque se hayan
impreso en Europa, por lo que
quedan fuera las que hacen
referencia a las Indias, pero fueron
escritas por médicos que nunca
viajaron a estas tierras.
En 1553, Cristóbal Méndez,
uno de los médicos más cultos y
competentes que llegó a la Nueva
España a raíz de la Conquista,
publicó en Sevilla un libro
titulado Del exercicio corporal y
de sus provechos [sic], el cual se
inserta en la tradición de los textos
medievales
de
"regímenes';
semejantes a nuestros textos de
higiene. En este libro, Cristóbal
Méndez recopila el saber que,
desde el mundo griego, se había
venido elaborando sobre las
virtudes del
ejercicio,
sus
principales recomendaciones tanto
para sanos como para enfermos,
los mejores momentos para
realizarlos, etcétera.
Para 1567, el doctor Pedro
Arias de Benavides publicaba en
Valladolid, España, su libro
titulado Secretos de chirurgia [...]
la manera como se curan los
indios de llagas y heridas y otras
pasiones en las Indias [...], en el
que expuso su experiencia como
cirujano en tierras de la Nueva
España. Entre historias clínicas y
teorías
de
los
cirujanos
medievales, discurre el contenido
317
Figura 18-1. Tratado breve
medicina de Agustín Farfán.
de
quirúrgico del libro, aunque
también menciona a Vesalio, y
aborda, además, algunos temas no
quirúrgicos que resultaron de
interés para él durante su estancia
en la Nueva España. Es
probablemente el primer libro
publicado por un profesional cuyo
contenido versa sobre la medicina
americana, incluyendo algunos
aspectos sobre las relaciones
interpersonales de los médicos
establecidos en la Nueva España.
El primer libro de medicina
impreso en la Nueva España y en
todo el continente americano fue
escrito por el doctor Francisco
Bravo; se imprimió en la Ciudad
de México, en casa de Pedro
Ocharte, con privilegio en 1570.
Se le reconoce comúnmente como
Opera medicinalia que es el
comienzo de su extenso título,
está compuesto por cuatro libros:
el primero trata sobre el
tabardillo, enfermedad que hoy se
conoce como tifo exantemático; el
segundo libro versa sobre la
elección de la vena que debía de
sangrarse en los casos de
pleuresía; mientras que el tercer
libro lo dedica Bravo a los días
decretorios, y el cuarto y último,
al estudio de la zarzaparrilla
americana.
Impresa también en México,
en el año de 1578, por Antonio
Ricarco [sic], apareció la Suma y
recopilación de cirugía [...] del
maestro Alonso López de
Hinojosos, que fue reeditada por
Pedro Balli, en 1595. Sin entrar en
los detalles que diferencian ambas
ediciones, se puede decir, de
manera general, que esta obra
representa uno de los vehículos
por los que llega el saber escrito
de la cirugía medieval a la Nueva
España,
indicando
diversos
procedimientos a los cirujanos,
CAPíTULO 18 Medicina novohispana en el siglo
XVI
algebristas y flebotomianos. A
pesar de la distancia que la separa
de las obras renacentistas
europeas, su valor práctico es
incuestionable, así como el reflejo
que ofrece de las prácticas
quirúrgicas en la Nueva España.
También se conocen dos obras
del doctor fray Agustín Farfán, la
primera publicada en México en
casa de Antonio Ricardo en el año
de 1579, que lleva por título
Tractado breve de anothomia y
chirugia
y
de
algunas
enfermedades y la segunda
titulada Tractado brebe de
medicina y de todas las
enfermedades [...] [sic], impresa
también en México en casa de
Pedro Ocharte en 1592. El primer
tratado es un compendio dirigido
a los cirujanos romancistas,
barberos, flebotomistas y, en
general, a todo aquel que tuviera
que afrontar las enfermedades en
los territorios más apartados de la
Nueva España. Las principales
diferencias entre el primer tratado
y el segundo consisten en que el
contenido de este último se puede
calificar de conocimiento médico,
en oposición a la parte quirúrgica
del primero, cuyas variaciones son
menores (Figura 18-1).
Cerramos este apartado con la
obra del doctor Juan de Cárdenas
titulada Primera parte de los
problemas y secretos maravillosos
de las Indias, impresa en México
en casa de Pedro Ocharte, en
1591. Su contenido sigue una
larga tradición iniciada en obras
hipocráticas como Aires, aguas y
lugares, o bien, los tratados sobre
epidemias, tradición que le
permite al autor dar cuenta de las
peculiaridades de las tierras
americanas, de su naturaleza, y
del influjo de esta sobre sus
habitantes, sean indígenas o
españoles, recién llegados, o
avecindados ya en la Nueva
España (Figura 18-2).
318
SECCIÓN 5 • Medicina y humanismo en los siglos XV
XVI
LOS SABERES
MÉDICOS
Los españoles que arribaron a
tierras americanas en el siglo XVI
eran poseedores de una cultura
mixtificada que, en mayor o
menor medida, expresaba el
contenido
de
la
cultura
renacentista de la época, pero
también fuertes resabios de
cultura medieval, y la impronta
que la cultura árabe había dejado
tras los siglos de ocupación de la
península ibérica. Su medicina
estaba basada en el desarrollo que,
tanto en Europa como en el
mundo árabe, habían tenido las
ideas hipocrático-galénicas sobre
la salud y la enfermedad.
En
términos
muy
esquemáticos,
el
sistema
hipocrático-galénico consideraba
que los componentes del cuerpo
humano se formaban a partir de la
mezcla de cuatro humores:
laflegma, el haema o sangre, la
bilis negra y la bilis amarilla, que
se correspondían con los cuatro
elementos de los filósofos
presocráticos: el agua, el aire, la
tierra y el fuego; como a estos, a
cada humor del cuerpo le
correspondían dos cualidades
según si eran fríos o calientes,
húmedos o secos; de tal manera
que la flegma se consideraba fría
y húmeda; el haema, caliente y
húmedo; la bilis negra, fría y seca,
y la bilis amarilla, caliente y seca.
319
CAPíTULO 18 Medicina novohispana en el siglo
XVI
•
Figura 18-2. Castas. Castizo y española: español. Archivo fotográfico "Manuel Toussaint", Instituto de Investigaciones Estéticas,
UNAM.
De acuerdo con este esquema,
la salud equivalía al equilibrio
entre esos cuatro humores dentro
de la economía del cuerpo
humano en general, y, de acuerdo
con Galeno, en la correcta
distribución de estos en órganos
particulares. Mientras que la
enfermedad se produciría por
exceso o por falta de alguno de
estos
humores
en
sitios
específicos, se consideraba que
esos desequilibrios eran producto
de un metabolismo incorrecto de
los alimentos, razón por la cual la
dieta y el ejercicio tenían un lugar
preponderante en esta forma de
hacer medicina.
Otros saberes llegaron al
continente americano con los
esclavos africanos traídos por los
españoles, cuya cultura incluía la
expresión de diversas prácticas
médicas que no fueron estudiadas
sino hasta el siglo XX, esto
debido a la condición ágrafa de
dichas culturas, por Io que su
conocimiento ha requerido del
desarrollo de los métodos y
técnicas de la antropología
aplicada a su estudio.
La civilizaciones americanas
que ocupaban lo que actualmente
320
SECCIÓN 5 • Medicina y humanismo en los siglos XV
XVI
es el territorio mexicano eran
diversas; desde el punto de vista
cultural, se puede hablar de dos
grandes
conjuntos:
el
de
Aridoamérica
y
el
de
Mesoamérica,
Respecto
al
primero, situado en la parte norte
de la actual geografía mexicana,
se
ha
considerado
tradicionalmente
que
estaba
compuesto por grupos nómadas de
cazadores-recolectores;
sin
embargo, hay suficiente evidencia
en
los
asentamientos
arqueológicos para suponer que la
realidad debió de ser más
compleja; lamentablemente, la
falta de fuentes documentales no
nos ha permitido adentrarnos en
tal complejidad, piénsese solo
como ejemplo en Paquimé,
ubicado dentro de los límites del
actual estado de Chihuahua.
El otro conjunto lo componen
los pueblos mesoamericanos, que
se extendían, aproximadamente,
desde la meseta central hasta los
actuales territorios de Honduras y
Guatemala;
su
condición
sedentaria
permitió
el
florecimiento
de
grandes
civilizaciones como la mexica y la
maya, entre muchas otras. A
diferencia
de
los
pueblos
aridoamericanos, las grandes
civilizaciones
mesoamericanas
dejaron un significativo número
de códices, muchos de ellos
elaborados antes de la llegada de
los españoles, por Io que, gracias
al trabajo interpretativo de
diversos expertos, es posible
conocer con mayor precisión
varios aspectos de su vida y de su
organización social.
Es
también
en
estas
civilizaciones que los procesos de
intercambios, apropiaciones y
resignificaciones son más fáciles
de seguir. Se puede ejemplificar
Io anterior con el escrito conocido
como Códice de la Cruz-Badiano,
que no es prehispánico, ya que,
como muchos otros, fue elaborado
en el periodo
321
SECCIÓN 5 Medicina y humanismo en los siglos XV-XVI
•
para hacerla más aceptable a la mirada de los peninsulares, a
los que fue dirigido.
De tal forma que las recetas se limitan, prácticamente, a
reproducir el tratamiento con plantas medicinales, pues eran
estas las que despertaban cierto interés comercial, y se
cancela todo Io relativo a las creencias que explicaban, al
menos desde la perspectiva de los indios, el buen
funcionamiento de dichas plantas. En otros términos, los
colonizadores suprimieron el sistema religioso y de creencias
en el que se sustentaba el uso de plantas medicinales, y solo
se apropiaron de los recursos terapéuticos, en este caso, las
plantas en cuestión.
El texto permite ver ejemplos de apropiación que van en
sentido contrario, como en las recetas en las que Martín de la
Cruz recomienda plantas de origen europeo que él integra, en
forma teórica o práctica, a su propio ejercicio profesional.
En cuanto a la resignificación de los diversos elementos,
esta fue posible, en buena medida, porque las medicinas
prehispánicas se sostenían, al igual que las europeas de la
época, en observaciones propias de las comunidades
agrícolas, las cuales, en el caso de las medicinas
prehispánicas, quedaban revestidas de un conjunto de
creencias de carácter mágico religioso.
De manera semejante a como ocurría en la medicina
europea, las medicinas prehispánicas también contaban con
un concepto de Io frío y Io caliente, ejes en los que era
posible clasificar diversos fenómenos naturales, incluidas las
enfermedades y las plantas medicinales.
Figura 18-3. Códice de la Cruz-Badiano.
Esta concepción de lo frío y lo caliente funcionó como un
vaso
comunicante que permitió compartir las clasificaciones
colonial, y a pesar de la costumbre de llamarlo códice,
de
la
naturaleza hechas por ambas culturas, sin que eso
estrictamente tampoco Io es. Se trata de un manuscrito
eliminara
por completo ciertas contradicciones o
elaborado en el Colegio de la Santa Cruz de Tlatelolco, el
imposibilidades
de traducir la cualidad dada a un elemento en
cual, todo parece indicar, fue dictado por Martín de la Cruz,
cierta
cultura,
en
la misma cualidad en la otra; ejemplos al
un médico indígena tlatelolca que servía en dicho colegio, a
Juan Badiano, quien trascribió al latín los conocimientos respecto, en los que una planta es considerada fría por unos y
médicos del primero, pues era un indio noble que estudió en caliente por los otros, se encuentran no solo en la obra de
Martín de la Cruz, sino también en la de médicos españoles
aquel colegio (Figura 18-3).
El título original del texto es Libellus de medicinalibus como Francisco Hernández.
Como se ha dicho, fueron los elementos religiosos los que
indorum herbis, lo que puede traducirse libremente como
quedaron
fuera del sistema, pero sí habría que resaltar el
"Librito de las plantas medicinales de los indios"; trata de un
hecho
de
que, en su mayoría, se trató de los elementos
recetario en el que las enfermedades están distribuidas en el
religiosos
indígenas,
pues solo en casos como el Libellus, en
capitulado a la usanza de los textos medievales, es decir, de
el
que
la
premura
permitió que se evadiera la censura
la cabeza a los pies. Debajo del nombre de cada enfermedad
habitual,
el
investigador
pudo captar e intentar reconstruir los
se puede leer la receta que recomendaba Martín de la Cruz
vestigios
de
tales
sistemas
de creencias.
para tratarla, y además, se observa la ilustración, realizada
Y si bien en la descripción de los saberes médicos
por los tlacuilos del Colegio de la Santa Cruz, de las plantas
empleadas en el tratamiento de las diversas enfermedades europeos no se ha hecho mención de la cuestión religiosa, es
claro que también estaba presente.
descritas.
Es, sin lugar a dudas, el texto más importante para la
comprensión de la medicina mexica; sin embargo, también es
un ejemplo de los intercambios que se produjeron entre ENFERMEDADES Y EPIDEMIAS
conquistadores y conquistados, pues además del idioma y de
que fue escrito en una institución creada por la Colonia para Como ocurre en otras épocas y lugares, el estudio histórico
educar a los hijos de los indios nobles, el texto, como ocurre de las enfermedades plantea ciertos problemas desde el punto
con otros de carácter colonial, filtra la realidad prehispánica de vista de su abordaje teórico metodológico, los cuales, no
son ajenos al contexto del México colonial.
322
SECCIÓN 5 • Medicina y humanismo en los siglos XV-XVI
Al aproximarnos a comprender las enfermedades que
Como ya se ha mencionado, el Libellus incluye en sus
caracterizaron cierto periodo, podemos proceder de dos capítulos nueve y diez algunas enfermedades que no se
formas distintas; por un lado, es posible hacer un estudio encuentran en los textos de origen europeo, por lo que con
propiamente histórico de las diversas fuentes que nos mucha seguridad se trata de enfermedades que eran
informan sobre los padecimientos de la época y la sociedad reconocidas por los médicos mexicas; un ejemplo de estas lo
en cuestión, lo que en términos generales nos dibuja un encontramos en el folio 52r que a continuación se reproduce:
cuadro en el que se reflejan los nombres de las enfermedades
Cómo se ha de curar el maltratado por un torbellino o
que eran reconocidas entonces, la manera de comprenderlas,
viento malo
Quien haya sido levantado por un torbellino, beba el
y clasificarlas, las causas que se les atribuía, su
saludable jugo de hierba quauhyayahual, acxoyatl, de hojas
caracterización clínica, la forma en que eran tratadas,
de pino y de laurel trituradas en agua. El jugo será hervido.
etcétera. A este cuadro de las enfermedades de una época, el
Beba el cocido, pues la bebida hace salir el mal aire que ha
historiador de la medicina Mirko Grmek lo denominó
penetrado en el interior. Después, beba el jugo de hojas de
patocenosis.
hierva de tlatlancuaye, la piedrecilla de rojo cristal, de blanca
Evidentemente que esta manera de estudiar las
perla, de tierra blanquecina trituradas en agua que hiervas con
enfermedades, habitualmente, resultará muy alejada del
incienso. Úntale con el líquido preparado cuidadosamente de
modo en que las entendemos hoy en día, por lo que diversas
hojas de árbol quauhyyauhtli, de bellotas de ciprés y de cedro,
disciplinas, desde las ciencias biológicas, han contribuido
y también de hojas de yerba xiuhecapahtli, trituradas en agua
con sus métodos y técnicas para estudiar los restos humanos
con incienso [sic].
de ciertos periodos, para establecer desde el punto de vista de
la paleopatología un diagnóstico de las enfermedades de la
En lo que respecta a los textos de médicos españoles
época en cuestión. Las principales limitantes de estos avecindados en la Nueva España, se presentan dos ejemplos,
estudios se encuentran, por un lado, en sus aspectos el primero extraído del libro Secretos de cirugía de Pedro
metodológicos, pues no ha sido posible encontrar muestras Arias de Benavides:
de restos humanos preservadas que correspondan a los
distintos periodos históricos, y donde ha sido posible
Cap. 46. De la mirrachia que es enfermedad hecha en el
encontrarlas, no siempre se han podido estudiar todos los
mirraque
tejidos debido a las diferencias que presentan en cuanto a su
Esta enfermedad muchos autores han escrito largo de ella, y
conservación, de Io anterior se deriva el problema de la
de su cura de diversas maneras, la suerte como se curan en las
representatividad de la muestra en cuestión al momento de
Indias, yo nunca he visto escrita, y a esta causa la pongo aquí,
lo mejor y más provechoso que Dios me diere a entender.
proceder a generalizar los resultados.
La enfermedad es cosa harto conocida por ser dolorosa, a
Aunado a lo anterior, se suma un problema interpretativo,
causa del mirraque ser tela nerviosa y que tiene comunicación
pues si bien podemos hacer el diagnóstico de una
con el cerebro, como todas las pasiones nerviosas, y como
enfermedad, supongamos en el tejido óseo de restos humanos
aquella tela está encarcelada y el humor que ahí se encarcela
preservados, ya sea por medios naturales o artificiales, dicho
es rebelde y grueso, y las purgas no llegan allí, ni menos él
diagnóstico, por preciso que nos parezca en la actualidad,
por su grosedad, no va bien a obedecer al estómago este
podría no reflejar en absoluto las ideas que tuvieron los
humor, y si algo va, es lo sutil, y quédase lo pesado y grueso;
médicos que vieron a ese paciente en el momento en que
y si exteriormente le aplican en el vientre medicinas, no
estaba vivo; es decir, que nos dice mucho sobre lo que
penetran, y si algunas penetran, es poca cosa que mitiga
nosotros pensamos, pero aporta muy poco a la comprensión
alguna manera de dolor y no más, de suerte que el humor se
de lo que otra cultura pensó sobre la misma enfermedad.
está allí encarcelado siempre dando dolor, y siempre muy
rebelde.
Estos dos enfoques no son exclusivos de la observación
de las enfermedades, se presentan en muchos otros casos. En
Señales de esta enfermedad
las ciencias sociales es muy común que al estudiar aspectos
de determinadas culturas se tenga que definir si se hará desde
Las señales de esta enfermedad no se juzgan muy bien
la perspectiva de la cultura en cuestión, o bien, desde la del
interior, ni exteriormente, porque el mirraque no tiene
investigador; para distinguir estos dos enfoques se acuñaron
vías para pasar el humor a los poros uréteres, para que
los conceptos de emic y etic, que corresponden a las
los poros uréteres los cuelen a la vejiga y se puedan
posibilidades antes mencionadas.
conocer y juzgar por la orina. Bien es verdad que en
alguna manera muestran alguna señal de humor
Como puede verse, el fenómeno del estudio de las
melancólico, por cebarse el dicho mirraque, como se
enfermedades en un periodo histórico es complejo, y ante la
ceba de aquel humor y esto es por vías indirectas, de
imposibilidad de desarrollarlo aquí extensivamente,
las partes que le movían el dicho humor, exteriormente
presentaremos algunos ejemplos extraídos de las fuentes
no se muestran señales, y el enfermo es el que puede
históricas, y comentaremos los resultados de algunos estudios
dar más verdadera relación, como a quién le duele. En
de la antropología física.
el vientre no se ve ninguna inflamación ni humor, ni
323
CAPÍTULO 18 • Medicina novohispana en el siglo XVI
culantrillo, y rosado. Cuando se vaya a dormir beba un jarro
mudamiento de color en el cuero de la barriga, porque
de agua tibia en que se haya echado un pedazo de azúcar; es
no se forma apostema que se pueda juzgar
pectoral y muy buena para esto.
exteriormente, que si apostema se forma rompe
Sirva la lectura de estos ejemplos para entrar en contacto
interiormente.
con los materiales históricos de primera mano, y con ellos,
Cap. 47. Las causas de esta enfermedad de mirrachia
iniciar la reflexión y la discusión siempre edificante.
Causas de esta enfermedad, es conocida causa venir y
Por otro lado, para el caso del México colonial, los restos
proceder de humores flemáticos y melancólicos, y los
humanos que han perdurado y han sido objeto de análisis
hombres que son de esta complexión están más
son, principalmente, los óseos. Los antropólogos físicos han
aparejados a engendrar esta enfermedad por su
estudiado diversas colecciones, por ejemplo, la de los osarios
quietud y los que son restriñidos de cámara ni más ni
encontrados en el templo de La Soledad, en la Catedral
menos a causa de cómo los intestinos no hacen
Metropolitana y en el Hospital Real de Naturales; estos tres
evacuación, y el mirraque es tan vecino y tiene tanta
conjuntos les permitieron identificar lesiones compatibles
comunicación con los dichos intestinos, las
con sífilis, la que de acuerdo con estos estudios debió de
superfluidades que tardan en expelerse por las partes
haber sido bastante frecuente entre la población colonial,
inferiores, todos aquellos malos vapores y sequedades
distribuyéndose más o menos por igual entre los diversos
los recibe en sí el dicho mirraque, por la mala vecindad
estamentos que la conformaban (Figura 18-4).
que tiene con los dichos intestinos.
Estos estudios también han identificado un número
importante
de huesos con derrames subperiósticos
Cap. 48. El pronóstico de esta enfermedad
múltiples,
Io
que se relaciona frecuentemente con el
Pronóstico de esta enfermedad es que cuando se confirma y
escorbuto,
avitaminosis
que era muy frecuente por las largas
hace asiento en el dicho mirraque, si no hay otra cura más
de las que yo hasta aquí he visto, cúranse muy mal, bien que
travesías en barco que había que recorrer para llegar a
hay muchas formas y maneras curativas. La que en las Indias
tierras americanas.
se usa y practica y yo he practicado así allí como acá es la
Otro grupo de enfermedades presentan un interés
siguiente, con la cual se cura bien, y cierto esta cura hasta
histórico particular debido a que, desde su momento de
hoy no la he visto escrita.
presentación, se les reconoció, con los criterios de la época,
un carácter
Y el segundo de la Suma y recopilación de cirugía con un
arte para sangrar muy útil y provechosa de Alonso López de
Hinojosos:
Capítulo XV. Del asma
El asma es una enfermedad de la cual el paciente se está
siempre ahogando y no se puede satisfacer de aire
principalmente, a la hora del paroxismo, con un sonido en el
pecho como que se está ahogando de alguna cosa que
parece que le hierve siempre dentro del pecho. Dice Luis
Lobera que el asma difiere de la esquinancia en que puede
tragar la comida sin dificultad, lo cual no puede con la
esquinancia y al que tiene esquinancia no le hierve el pecho.
Las causas son la reuma que baja de la cabeza al
pulmón con la cual se hincha, y con su hinchazón tapa
las vías del aire. Como sale y entra topa o se encuentra
con el humor que ha caído sobre los livianos; y
también ser el pasaje estrecho por estar el pulmón
hinchado lo cual es causa de tos y del hervor que
habemos dicho. Y en siendo el humor caliente siente el
enfermo grande ardor en la cabeza y los ojos se le
paran encendidos de sangre. Y cuando es el humor frío
escupe mucho, y blanco, y lo que escupe sale frío.
La cura.- Toma incienso y mirra y con aguardiente se le
eche una bilma en la mollera. Y para la misma intención es
remedio muy provechoso este que se sigue:
Toma la sangre de cualquier ave y polvos de incienso y
mirra; envuelto en la sangre se ponga cantidad de ello en
toda la cabeza. Para ablandar el pecho es bueno el jarabe de
324
SECCIÓN 5 • Medicina y humanismo en los siglos XV-XVI
Figura 18-4. Hospital Real de Naturales. Archivo Fotográfico concepto de caridad, comienzan
"Manuel Toussaint", Instituto de Investigaciones Estéticas, UNAM.
hospitales.
epidémico. La gran mortalidad que causaron estas
enfermedades está asociada tanto a fenómenos biológicos
directos, como sociales, o bien, a una combinación de ambos.
En el primer caso se agruparían enfermedades como la
viruela, el sarampión y la varicela; todo parece indicar que
las poblaciones americanas no habían entrado en contacto
con los virus respectivos, por lo que en principio la respuesta
inmunológica fue deficiente, explicándose, así, la gran
mortandad, y también el paulatino descenso de esta en las
poblaciones infantiles conforme se presentaron nuevos brotes
a Io largo del periodo colonial.
Los cambios sociales introducidos por la Corona explican
la exacerbación de ciertas patologías que tienen,
precisamente, un origen en la estructura sociocultural,
ejemplo de estas lo fueron las hambrunas y el alcoholismo.
Otras enfermedades infecciosas, que ya estaban presentes
en el continente americano, incrementaron su incidencia
también a consecuencia de los cambios sociales; un ejemplo
Io encontramos en los cambios por la explotación de las
zonas selváticas con sus consecuentes modificaciones sobre
dicho ecosistema, los cuales provocaron una mayor
exposición de las poblaciones implicadas a los vectores y a
los agentes infecciosos propios de esas zonas.
Es claro que estos procesos diezmaron, con mucha mayor
fuerza, a las poblaciones amerindias que a los colonizadores;
sin embargo, en otras enfermedades como la sífilis, los
principales afectados fueron los europeos.
Las principales epidemias que ocurrieron a lo largo del
siglo XVI en la Nueva España y que han podido ser
documentadas son: la de viruela, o también llamada en
náhuatl hueyzáhuatl, que atacó a la población en 1521 y de la
cual se calcula una mortalidad general de 80%; el sarampión,
tepitonzáhuatl, que se presentó en 1531 y, luego, en 1564,
alcanzando también una mortalidad de 80%; las epidemias de
parotiditis, pocahualloc, de 1550 y 1596; las de tosferina,
tlatlacistli, de 1564 y 1590; la de varicela de 1538; el
cocoliztli (se trata probablemente de una virosis, pero aún no
hay acuerdo sobre su especificidad, por lo que no se da una
traducción al castellano) en 1545 y 1576, y las de tifo,
matlalzáhuatl, de 1526, 1533, 1536, 1564 y 1588.
INSTITUCIONES
Una vez conquistados los nuevos territorios, los
colonizadores fueron gestionando frente a la Corona española
y a las autoridades religiosas, la creación de instituciones
propias de su sociedad. La introducción de hospitales, de la
universidad y del protomedicato se relacionó de manera más
directa con los cambios en el ejercicio de la práctica médica.
Movidos por su fe religiosa, los conquistadores emulan
tanto a la tradición cristiana como a la musulmana, y una vez
conquistado el sitio de Tenochtitlán, y guiados por el
la construcción de
Hernán Cortés financia la construcción del primer
Hospital de San Lázaro, destinado a la atención de los
leprosos entre 1521 y 1524; su existencia fue muy corta, pues
para 1528 ya había desaparecido. Por las mismas fechas
también encarga la construcción del que conocemos como
Hospital de Jesús, el cual funciona hasta nuestros días,
ostentando el orgullo de ser el hospital más antiguo del
continente americano (Figura 18-5).
Luego, las diversas órdenes religiosas se encargaron de
construir hospitales tanto en la capital como en las
provincias; muchos de ellos se encontrarán, a un costado,
formando un cuerpo con las iglesias que se edifican en cada
sitio, con Io que se va tejiendo una red de hospitales que
acogen tanto a los viajeros, como a los enfermos, por los
diversos puntos de la geografía por los que se expande el
dominio eclesiástico.
Encabezados por Bernardino Álvarez, los hermanos de la
caridad construyen en la Ciudad de México el Hospital de
San Hipólito, destinado a la atención de enfermos mentales.
Antes de ordenarse y decir sus votos, Bernardino Álvarez
había sido uno de tantos aventureros que había recorrido el
continente, esta experiencia pudo influir en la decisión de los
hermanos de la caridad, de continuar la construcción de
hospitales, primero en la ruta que unía Veracruz con la
capital para, luego, extender el proyecto a la ruta de
Acapulco, uniendo así los puertos de entrada y salida de la
Nueva España hacia España y Filipinas (Figura 18-6).
El doctor Pedro López, "el joven': esto para distinguirlo
de su homónimo que lo antecedió, se encargó de las
gestiones para levantar otro lazareto, el cual llevó por nombre
Hospital Real de San Lázaro. Y más tarde, en 1582, fundó el
Hospital Real de la Epifanía o de Nuestra Señora de los
Desamparados, con la idea de atender a mestizos, mulatos y
negros que deambulaban por las calles de la ciudad. Este
hospital pasó, después, a la orden de San Juan de Dios y en el
siglo XIX será destinado por Maximiliano a la atención de
las sexoservidoras, para transformarse,
325
CAPÍTULO 18 • Medicina novohispana en el siglo XVI
Figura 18-5. Hospital de Jesús.
326
SECCIÓN 5 Medicina y humanismo en los siglos XV-XVI
•
Los alumnos de dichas cátedras estudiaban los principios
del sistema hipocrático-galénico, también se incluía el
estudio de algunos elementos de la medicina árabe, en
particular de
Figura 18-6. Hospital de San Hipólito.
más adelante, en el Hospital Morelos. En la actualidad, el
edificio alberga el Museo Franz Mayer (Figura 18-7).
Vasco de Quiroga, influido por la lectura del libro utopía
de Tomás Moro, desarrolló su proyecto de los hospitalespueblo, levantando uno en Santa Fe, en la actual Ciudad de
México, y otro en Pátzcuaro, Michoacán. Tanto la atención
médica como la forma de organización social, inspiradas por
la citada lectura, estuvieron dirigidas a los indígenas.
La Corona también fundó un hospital para la atención de
los indios, el cual llevó por nombre Hospital Real de Sanct
Joseph. Bajo la idea predominante de que la medicina
indígena resultaba más eficiente para este grupo social, se
incorporan y se estudian las plantas autóctonas, así como el
uso de temazcales, y se le pide como requisito al médico y al
capellán que conozcan, al menos, las lenguas náhuatl y
otomí.
Por otro lado, el 21 de septiembre de 1551, el entonces
príncipe Felipe expidió una cédula por la que se fundaba la
Real y Pontificia Universidad en México, a partir de la cual
se iniciaron los trabajos para su creación, y el 25 de enero de
1553 se llevó a cabo la ceremonia de apertura. Sin embargo,
los estudios médicos no se incorporaron hasta mucho
después, lo que ha permitido pensar que, en las primeras
décadas de existencia de la Colonia, el servicio prestado por
los médicos indígenas fue considerado suficiente para
mantener la salud de la población.
Siendo rector el doctor Pedro Arteaga Mendiola, se
hicieron las gestiones para que se creara en la Nueva España
una cátedra de Medicina, la cual fue solicitada al rey el 12
de diciembre de 1576, tras Io cual se abrió el concurso de
oposición respectivo, al que se presentó como candidato
único el doctor Juan de la Fuente. Tras haber ganado el
concurso, comenzó a leer la cátedra de Prima de Medicina el
7 de enero de 1579; posteriormente se creó otra cátedra, que
se impartió por la tarde, por lo que fue llamada de Vísperas
de Medicina.
Figura 18-7. Pedro López, nombrado protomédico de la Nueva
España en 1527.
terapéutica, siendo este el modelo que perduró durante toda
la Colonia.
Finalmente, sobre el protomedicato solo se mencionará
que fue una institución creada en España hacia el siglo XV,
y que durante la Colonia existió un Protomedicato de Indias
que, como su contraparte peninsular, se dedicaba a regular
todo aquello concerniente al ejercicio profesional de los
médicos, boticarios, cirujanos, flebotomistas y algebristas.
EXPEDICIONES
Aunado al dominio religioso de las poblaciones indígenas y
a la expoliación de sus tierras, se hizo presente el carácter
más científico de la empresa colonial, el que se dirigió
primordialmente al conocimiento y utilización de la
327
CAPíTULO 18 Medicina novohispana en el siglo XVI
naturaleza americana que, en muchos sentidos, resultaba
diferente a la conocida hasta entonces en Europa, y en otros,
abría la posibilidad de subsanar la carencia de productos
provenientes del Oriente lejano.
•
En el siglo XVI, la Corona encargó al protomédico
Francisco Hernández que realizara la nómina de la
naturaleza americana, incluidos animales, plantas y
minerales; la expedición duró alrededor de ocho años, en los
cuales Hernández, acompañado de informantes y tlacuilos
indígenas, hizo una descripción detallada de los elementos
que fue encontrando a su paso por las distintas regiones que
visitó. De particular interés para la historia de la medicina
resultan aquellos a los que les señala alguna utilidad
terapéutica, clasificándolos bajo el orden europeo vigente,
pero consignando las contradicciones que encontraba en
relación con el sistema de clasificación indígena; así, por
ejemplo, si bajo sus nociones clasificatorias una planta como
el tlatlancuaye debía ser "fría'; la consignaba como tal, pero
si los indígenas le aseguraban que ellos la tenían por
"caliente'; sin cambiar su propia clasificación, consignaba
también la indígena, lo que le da un valor etnográfico a su
obra.
CONCLUSIÓN
Se han descrito, hasta aquí, los elementos principales que
configuran la idea que tenemos de la medicina colonial
mexicana del siglo XVI. En la medida de lo posible, se han
presentado diversos ejemplos que sustentan tal idea, pero
también se ha llamado al juicio crítico del lector para que
esté al tanto de las aportaciones que realizan los
historiadores de la medicina y para que cuide de no hacer de
estos ejemplos tabula rasa, mediante la cual se transforme el
ejemplo en generalización, pues como se mencionó en la
introducción, la complejidad de la época colonial y las
transformaciones espaciales que sufrió el México virreinal,
ocasionaron un desarrollo desigual de las medicinas
indígena y española, y de sus diversos actores, desigualdad
que aún suscita controversias en el seno de la sociedad.
6
MEDfPNA
EUhOPEA
Y
AMhQJCANA
EN LOS
SIGLOS
VIII
SISTEMAS
MÉDICOS EN
EL SIGLO XVII
Alba Dolores Morales
Cosme
INTRODUCCIÓN
El 6 de noviembre de 1661 nació el último
monarca español perteneciente a la
dinastía de los Austrias. Carlos II fue un
rey enfermizo y de complexión débil
probablemente como consecuencia de
heredar una genética afectada por la
continua endogamia practicada por sus
antepasados. Tenía dificultades para
digerir alimentos sólidos, por ello, no pudo
ser destetado antes de los cuatro años,
condición que contribuyó a su adicción al
chocolate. En su amplio historial de
enfermedades figuraban diarreas, vómitos,
fiebres y desmayos. También padeció
sarampión, varicela y viruela. Como
adulto siempre se vio acompañado de
persistentes hematurias y enfermedades
tales como la litiasis renal y el paludismo.
La casa real española estaba
preocupada por quién sucedería en el
poder a Carlos II, ya que este era estéril.
Ello movilizó a los médicos de la corte a
que intentaran contrarrestar su debilidad
por medio de todo tipo de recursos.
Carlos II fue tratado con la terapéutica
propia del galenismo: sangrías, dietas y
purgas; administración de compuestos
medicinales de quina, febrífugo novedoso
e ideal para tratar las constantes fiebres
que producía la enfermedad del paludismo.
Sus padecimientos eran tales que su
condición fue atribuida a un hechizo. En
efecto, su confesor acudió ante un capellán
exorcista quien determinó que "el hechizo
se lo habían dado en una taza de chocolate
el 3 de abril de 1675 en la que habían
disuelto sesos de un ajusticiado para
quitarle el gobierno, entrañas para quitarle
la salud y riñones para corromperle el
semen e impedir la generación'! Del
diagnóstico y su posterior tratamiento con
rituales exorcistas derivó el mote con el
que pasó a la historia: el Hechizado.
200
SECCIÓN 6 Medicina europea y americana en los siglos XVII-XVIII
En los últimos años de su vida, el
monarca respaldó el proyecto de instalar
un Real Laboratorio donde se elaborarían
medicamentos químicos que prometían
mejorar su salud.
Los padecimientos de Carlos II son
En el arte, el siglo XVII es del Barroco,
conocidos en la historia de la medicina y
término
que se refiere a un estilo
han recibido varios diagnósticos a lo largo
recargado
y pomposo en el cual cada
del tiempo. Aquí se mencionan para
elemento
decorativo
expresa la idea de
ilustrar la diversidad de sistemas médicos
movimiento. En este sentido, los artistas se
y de recursos terapéuticos a los que el
alejaron de la rigidez propia del clasicismo
enfermo acudió; sus médicos y cortesanos
que, a su vez, fue heredada del arte
apelaron tanto a la medicina tradicional
grecorromano. La columna salomónica es
hipocrática-galénica, como a la química
representativa de la arquitectura barroca
médica, pero no descartaron creencias o
porque el fuste está desarrollado y
explicaciones supersticiosas.
adornado como una suerte de espiral, esta
forma es uno de los elementos más usados
para dar el efecto de movimiento, y cuya
intención desafiaba la idea de un apoyo
firme sustituyéndolo por una imagen
dinámica e inestable.
En cuanto a las disciplinas en el ámbito
de la salud, la fisiología es parte
fundamental del siglo XVII. Es decir, en
este siglo comienza a importar la función
del cuerpo humano y no solo su estructura.
En este siglo también cobra relevancia el
movimiento de la sangre, se desarrolla la
Así era el escenario de las disciplinas
idea de que el viaje que hace la sangre al
de la salud en el siglo XVII: diversidad de
circular por el cuerpo es más largo, esta
sistemas médicos, recursos terapéuticos
perspectiva
propicia
el
abandono
novedosos,
múltiples
observaciones
progresivo de la anatomía galénica.
anatómicas y fisiológicas, las cuales
Asimismo, es la etapa donde la
cambiarían progresivamente la visión del
microscopía contribuye a modificar la
cuerpo humano y su funcionamiento.
concepción de la anatomía clásica.
En este capítulo se abordarán las
Como se ve, una aproximación al siglo
características de los primeros trabajos
XVII nos otorga hechos significativos
relacionados con la fisiología, los sistemas
tanto para la historia de la ciencia como de
iatroquímico y iatromecánico, los inicios
la medicina. Cabe destacar que es el siglo
de la medicina clínica, y se detallarán los
de la Revolución científica y que tuvo
descubrimientos de William Harvey en
contribuciones de personajes tales como
torno de la circulación sanguínea. Con
Galileo Galilei (1564-1642), Francis
ello, se pretende dar cuenta de la
Bacon (1561-1626), René Descartes
diversidad teórica y práctica relacionada
(1596-1650), Isaac Newton (1642-1727) y,
con la salud, la enfermedad y la atención
en el
brindada al paciente.
LA REVOLUCIÓN
CIENTÍFICA Y EL
BARROCO
•
Figura 19-1. René Descartes, filósofo,
matemático y naturalista francés que impulsó la
iatrofísica. Colección Wellcome.
ámbito médico, la relevante figura de
William Harvey (15781657). Por otra
parte, es la época de las primeras
sociedades científicas como la Royal
Society de Londres (1660) y la Académie
des Sciences de París (1666). Como parte
de esa dinámica, las casas reales
albergaron en la corte a personajes
dedicados a diversas actividades como las
matemáticas, la astronomía, la botánica o
la química. Si consideramos que las
universidades tenían una rígida estructura
del saber, las academias y las cortes reales
protectoras de personajes dedicados a las
actividades que hoy llamamos ciencia,
fueron importantes para la concepción y
cultivo de nuevos saberes y prácticas, así
como para su propagación. Con el tiempo,
estas academias crearon nuevas cátedras,
jardines botánicos y colegios donde las
novedades fueron sistematizadas (Figura
19-1).
Los trabajos de este periodo fueron el
preámbulo de lo que conocemos como
medicina científica, es decir, aquella que
se alejó de los principios de autoridad y
que no siguió al pie de la letra a los autores
clásicos. Para estos científicos la nueva
comprensión de la naturaleza consistía en
confiar en sus propias observaciones,
realizar experimentos para comprobar sus
teorías, y enunciarlos en términos
preferentemente cuantitativos.
Por tanto, son referentes para entender el
método científico en el que se basa la
ciencia moderna.
Sin embargo, resultaría incompleta la
imagen de la práctica médica y científica
de aquella época si se dejan de lado las
corrientes derivadas del pensamiento
hermético. La iatroquímica y sus
practicantes
(médicos
químicos,
alquimistas,
boticarios,
destiladores,
etcétera) generaron un cúmulo de trabajos
que cuestionaron la teoría hipocráticagalénica, discutieron las características del
conocimiento, y colocaron en el centro de
su práctica procedimientos experimentales
rigurosos; con la única diferencia de que
su lenguaje aludía a la magia de la
naturaleza y al estudio de la obra divina.
En realidad, la medicina científica y la
iatroquímica no estaban tan separadas
entre sí como nos parece ahora, ni los
personajes
estaban
enteramente
confrontados; esta es una de las más ricas
lecciones que deja el estudio del siglo
XVII, la diversidad de lo que
consideramos
conocimiento
y
las
diferentes maneras de conseguirlo.
FISIOLOGíA Y
EXPERIMENTACIÓN
Jean Fernel (1497-1558) introdujo el
término fisiología en su obra Medicina
(1553), la cual dividió en tres partes:
fisiología, terapéutica y patología. Fernel
202
SECCIÓN 6 Medicina europea y americana en los siglos XVII-XVIII
dio una definición simple y breve: "estudio
de la función de las partes del cuerpo'; para
lo cual consideraba útil la aplicación de las
leyes de la naturaleza.
En el mundo antiguo el término se
refería al estudio del orden natural y de la
mejor forma de vivir conforme a él.
Entonces, no hubo un acercamiento
experimental, sino que el estudio era
propio de la observación filosófica. Por
ejemplo, para Hipócrates eran importantes
las condiciones geográficas, ambientales y
climáticas, no por sí mismas, sino por la
relación que tenían con el paciente, el cual
poseía su propia naturaleza.
Entre las nociones que figuraron tuvo
lugar aquella que explicaba que las cosas
contenían forma, materia y movimiento.
Esto propició que el estudio de la
estructura anatómica se complementara
con el estudio de la función del cuerpo. En
el desarrollo de la fisiología se pueden
destacar tres aspectos.
a. Afán experimental
Desde el Renacimiento surgió, y creció en
los siglos posteriores, un entusiasmo por la
observación y la experimentación. La
investigación se realizaba confiando en los
propios sentidos y experiencias. Conforme
a este pensamiento, la expresión de los
resultados en términos cuantitativos era el
camino más certero para adquirir el
conocimiento.
Los médicos y los anatomistas, incluso
los artistas, llevaron a cabo diversos
experimentos con los que buscaban
explicar
las
funciones
corporales.
Leonardo da Vinci (1452-1519), por
ejemplo, inyectaba cera en los conductos y
las cavidades del cerebro para estudiar su
estructura. Andrés Vesalio (1514-1564)
203
CAPíTULO 19 Sistemas médicos en el siglo XVII
•
El invento más famoso del médico italiano fue una
"balanza metabólica", en la que se pesó a Io largo de 30
años. La balanza
practicaba cesáreas en animales para observar la primera
respiración de los fetos. El iatroquímico Thomas Willis
(1621-1675) probaba la orina para reconocer el sabor dulce
característico de la diabetes. Entusiasmado por los trabajos
sobre la circulación sanguínea, el cirujano inglés, Richard
Lower (1631-1691), transfundió sangre de un cordero a un
joven paciente en 1667. Robert Boyle (1627-1691) colocó
distintos animales en su esfera de aire para comprobar que en
el vacío los animales languidecían.
En efecto, la iatroquímica aportó al estudio fisiológico de
la digestión al abordarla como un proceso de fermentación
en el que intervenían diversas secreciones. Esta perspectiva
es diferente a la defendida por los iatrofísicos o mecanicistas,
los cuales consideraban que se trataba de una función
mecánica de las vísceras.
En el campo de la experimentación, Andrea Cesalpino
(1519-1603) aplicaba torniquetes para observar el flujo
sanguíneo. Esto lo retomó después William Harvey, para
quien la tarea de estudiar el corazón con sus propios
experimentos no fue fácil, según lo refirió él mismo:
Cuando recurrí a la vivisección para estudiar los
movimientos y el propósito del corazón —cosa que traté de
averiguar por simple inspección, no recurriendo a Io que
otros habían escrito— hallé la tarea tan llena de fatigas y
dificultades que estuve casi tentado de pensar como
Fracastorius: que los movimientos del corazón solo Dios
podía entenderlos (Figura 19-2).
b. Utilización de instrumentos
Las dificultades con las que se encontraron los médicos
propició que usaran instrumentos que adaptaban o
modificaban para sus investigaciones, o bien, que los ideaban
con la intención de acercarse a la solución de los problemas
que deseaban resolver.
El fórceps obstétrico fue uno de esos primeros
instrumentos. Su uso generó una pequeña fortuna a la familia
Chamberlen. Entre los célebres partidarios de las
observaciones cuantitativas se encuentra Santorio (15611636), médico italiano y profesor de la cátedra de medicina
teórica en Padua. Fue amigo de Galileo Galilei con quien
tuvo en común haber hecho experimentos sobre el
movimiento pendular, cuyas leyes fueron enunciadas por el
astrónomo, mientras que a Santorio le inspiró la idea de
diseñar un pulsilogium o reloj que le sirvió para medir el
pulso. El instrumento tardó en ser de uso generalizado, la
práctica médica continuó basándose en consideraciones
cualitativas sobre el pulso; este podía describirse como débil,
fuerte, trémulo, errático o amoroso. Este último era propio de
las doncellas enamoradas, fue un tema muy común entre los
pintores de los siglos XVII y XVIII, en cuyas obras se puede
ver al médico valorando el pulso sin ayuda de instrumentos.
Figura 19-2. Experimento sobre la circulación de la sangre. William
Harvey, 1628.
le permitía observar los cambios de su peso corporal después
de hacer distintas actividades como comer, beber y evacuar.
Las mediciones y las observaciones fueron descritas en su
Ars de statica in medicina, libro de gran éxito.
Sin duda, el instrumento más relevante en el siglo XVII
fue el microscopio. Los diferentes tallados de lentes podían
agrandar los objetos pequeños o acercar los objetos lejanos,
con ello puso al descubierto las múltiples dimensiones de la
creación. Desde su invención, el microscopio fue un
instrumento popular utilizado por diversos personajes para
distintas observaciones. Athanasius Kircher (1602-1680) vio
bacterias en los enfermos de peste, el holandés Anton van
Leeuwenhoek (1632-1723) describió protozoos y bacterias, y
el inglés Robert Hooke (1635-1703) analizó la estructura
porosa de un corcho, descubrió así unas pequeñas celdas a
las que llamó células. El microscopio le permitió a Marcelo
Malpighi describir los capilares pulmonares para cerrar el
ciclo de la circulación sanguínea.
Entre los artistas, el pintor y grabador español Crisóstomo
Martínez (1638-1694) también utilizó el aparato. Con el
204
SECCIÓN 6 Medicina europea y americana en los siglos XVII-XVIII
apoyo del Hechizado, Carlos II, Martínez emprendió, en
1680, la elaboración de un Atlas anatómico, en el cual
Para la iatroquímica, uno de los sistemas médicos
incluyó
•
prevalecientes en el siglo XVII, el corazón tenía un
significado especial. Recurriendo a la correlación
macrocosmos-microcosmos, al corazón se le comparaba con
la descripción microscópica del tejido óseo. El pintor detalló
el sol porque de él emanaba el fuego creador cuyo calor
—citado por la doctora Terrada— su experiencia al trabajar
animaba la obra divina.
con el aparato:
La iatroquímica (del griego iatrós, médico) era una
filosofía
que describía al organismo como un conjunto
Esto requiere mucha maña [...] porque aunque es verdad que
químico hecho de azufre, sal y mercurio. La enfermedad
el microscopio descubre agradablemente las cosas, con todo
eso, si se consulta sin más ni más, tal vez desfigura las cosas,
surgía por una combinación inadecuada de tales elementos.
esto es, como todo lo aumenta, aumenta también la luz de
En caso de que se diera este desajuste se precisaban
que los objetos están tocados, y brillan sumamente, y más si
medicamentos de tipo químico y no solamente de origen
los objetos están húmedos, mojados u oleaginosos, y
vegetal. Se creía que las enfermedades eran específicas en su
añadiendo a esta luz la que los vidrios reflejan, resulta que
acción y requerían de una cura química concreta.
una simple membrana parece una tela de plata con
En el siglo XVII, los postulados de Paracelso (1493maravillosa labor que alegra y deja absorta la imaginación y
1541)
sobre la preparación de medicamentos de origen
solo un plieguecito en ella, parece un nervio que se va
mineral ya habían hecho escuela. Técnicas como la
ramificando; unas desigualdades, asperezas o eminencias
destilación eran ampliamente practicadas. Los medicamentos
tocadas vivamente de luz, parecen verdaderamente unas
contra la sífilis que usaban como base el mercurio, eran
vejiguillas llenas de algún humor, y a este modo se ofrecen
aceptados por los médicos galenistas.
muchos engaños, y así es menester mucho examen, mucha
cautela y prudencia.
Esta corriente tuvo gran influencia en Europa y,
progresivamente, ganó espacios oficialmente reconocidos
para su práctica. La corona española, por ejemplo, estableció
c. Disección y vivisección de animales
tres laboratorios de destilación en la segunda mitad del siglo
XVI, mediante los cuales se introdujeron en la metrópoli las
No obstante los estudios del cuerpo humano, debe destacarse
llamadas quinta esencias o medicamentos destilados de
el examen anatómico y funcional hecho en animales. Tanto
vegetales y minerales. En Francia, hubo instituciones que
la disección como la vivisección de perros, gatos, cerdos,
abrieron espacios para los primeros cursos de química.
ranas, peces, palomas, serpientes y demás especies, fueron de
Libros como el Tyrocinium Chymicum de Jean Beguin
utilidad para corroborar las observaciones anatómicas
(1610) y el Cours de Chymie (1675) de Nicolás Lémery
humanas y también dieron lugar a estudios comparativos.
fueron editados continuamente.
En algunos casos, como el de William Harvey, los
La renovación terapéutica ocurrida en el siglo XVII
experimentos dejaron las descripciones sobre la manera en la
estuvo
vinculada a los medicamentos de origen mineral
que se abrían los huesos, se cortaban los músculos, se
propuestos por la iatroquímica, particularmente los derivados
desangraban las venas; en estos experimentos, en su mayoría,
del oro, el plomo, el mercurio y el antimonio. El galenismo
no se usaban analgésicos. De hecho, algunas voces
no contemplaba el uso de preparados de tipo mineral, menos
cuestionaron la pertinencia del uso de animales en la
de uso interno porque los consideraba venenos, pero
experimentación, ya fuera porque creían que los resultados
apelando al postulado paracelsista que afirmaba que la dosis
tenían alteraciones o por Io que significaba e implicaba
era la diferencia entre la preparación de un veneno o un
moralmente trabajar con el dolor de los animales. Como se
remedio, se empezaron a experimentar diversos recursos
ve, este debate que parece actual, en realidad es antiguo.
terapéuticos con variados métodos de obtención.
A partir del siglo XVIII y, especialmente, en el siglo XIX,
La terapéutica química estaba basada en la creencia de
la fisiología se constituyó como una asignatura obligatoria en
que el elemento que curaba (planta, mineral o animal)
los planes de estudio médicos. En México, Manuel Carpio
contenía un arcano o quinta esencia, es decir, una parte pura
(17911860) fue el primer catedrático de Fisiología e Higiene.
que se podía aislar mediante procedimientos adecuados para
También introdujo el uso del estetoscopio, cuyo uso
ello (destilación, decantación, precipitación, amalgamación,
describió en su artículo "Sobre los latidos del corazón':
entre otros). En este sentido, la materia médica se alejó de la
publicado en 1831.
concepción de que los elementos son únicos con cualidades
identificadas (seco, húmedo, frío o caliente) para pasar a
concebir a los elementos como cuerpos divisibles, cuyas
sustancias se podían reconocer, extraer e, incluso, manipular
para formar nuevos compuestos.
IATROQUíMlCA
205
CAPíTULO 19 Sistemas médicos en el siglo XVII
El escenario de la práctica de la iatroquímica era
(1580-1644), el cual se dedicó, entre muchas áreas, al estudio
complejo porque se podían encontrar destiladores, boticarios,
de las propiedades físicas de distintos gases, palabra cuya
médicos-químicos, espagiristas, entre otros. Algunos
invención se le atribuye.
perseguían los objetivos propios de la alquimia, es decir, la
búsqueda de un elixir universal y la transmutación de los
metales; otros simplemente incorporaban las nuevas
habilidades instrumentales para la elaboración de productos
terapéuticos, como fue el caso de los espagiristas. La
espagiria (del griego span unir y ageiron separar) refiere a la
Para algunos, como el filósofo René Descartes (1596-1650),
práctica relacionada con la preparación de medicamentos de
resultaba vano discutir sobre esencias y cualidades, por lo
tipo químico, y sin ninguna vinculación
que desdeñaba la iatroquímica y su lenguaje porque le
•
parecía simbólico e impreciso. Descartes fue uno de los
personajes más importantes de la llamada Revolución
teórica con los postulados alquímicos. Sus practicantes eran
científica y fue figura central en la consolidación del
médicos dedicados a separar o purificar los cuerpos a fin de
mecanicismo. La filosofía mecanicista sostenía que la
obtener un producto que fuera más activo, más seguro o
naturaleza, hecha de materia y movimiento, funcionaba
simplemente que tuviera mejor gusto.
como una gran máquina. La materia se
A partir de la iatroquímica se introdujeron nuevos
Tabla 19-1.
productos terapéuticos entre los que figuraron sales,
láudanos, elíxires, tinturas y quinta esencias, lo que conllevó
Comparaciones del cuerpo-máquina.
una modificación progresiva en el contenido de las
Máquinas trituradoras
Huesos maxilares y dientes
farmacopeas.
El uso de tales recursos desató enfrentamientos entre
Tubos hidráulicos
Venas y arterias
galenistas y médicos químicos, los cuales se acusaron
Pistón o bomba
Corazón
mutuamente. Los últimos por prescribir medicamentos
Fuelles
Pulmones
peligrosos y ocasionar con ello la muerte de muchos
Palancas
Huesos
crédulos, y los primeros por dejar morir a los enfermos como
consecuencia de su resistencia a lo novedoso. Una de las
Cuerdas
Músculos
polémicas más conocidas fue la referente al antimonio, un
Poleas
Extremos de los ojos
semimetal que en iatroquímica se utilizaba como emético.
podía conocer por su forma, tamaño y movimiento, no por
Los médicos que se oponían al uso de los productos
cualidades atribuidas (frío, calor, húmedo o seco).
químicos consideraban que el antimonio era responsable de
Descartes, o Cartesius como se le llamaba en latín,
diversos casos fatales. Sin embargo, hubo autores, como el
consideraba que todo conocimiento era consecuencia de un
farmacéutico Félix Palacios (1677-1737), que lo alababan
ejercicio de razonamiento y, por tanto, no podía provenir de
por sus efectos como purificador de sangre, por ser activo
alguna autoridad ni eclesiástica ni mundana. La naturaleza
contra fiebres malignas y útil para resistir venenos. En su
seguía leyes naturales, y siendo racional, se podían descubrir
Palestra farmacéutica químico-galénica (1706), Félix
y describir en lenguaje matemático. Además, propuso una
Palacios incluyó más de 30 recetas con antimonio, dato
idea que se popularizaría después: equiparar la naturaleza
significativo si se tiene en cuenta que la Palestra, además de
con el mecanismo de un gran reloj cuya existencia implicaba
ser la primera farmacopea hispana que consideró
la participación de un relojero-creador, pero una vez echada
medicamentos de tipo químico, fue todo un éxito editorial al
a andar la maquinaria, el relojero era ajeno a su
reimprimirse en seis ocasiones a lo largo del siglo XVIII.
funcionamiento; es decir, el mundo funcionaba sin espíritus
No obstante las diferencias entre los galenistas y los
o fuerzas desconocidas. Estos planteamientos significaron
iatroquímicos, no hubo una separación definitiva. Muchos
una nueva actitud frente a la Iglesia, la autoridad, la
galenistas aceptaron el empleo de medicamentos químicos,
naturaleza, y también frente a la concepción que se tenía del
los elaborados con mercurio son una muestra de esa
cuerpo humano.
aceptación.
Si el mundo se representaba como un mecanismo gigante,
Entre las figuras de la iatroquímica del siglo XVII
entonces, el cuerpo humano era una máquina compleja cuyas
destacan Franz de la Bóe (o Franciscus Sylvius 1614-1672),
descomposturas indicaban la presencia de la enfermedad.
quien compartió con Descartes el interés por la
Los mecanicistas describían como herramientas o
neurofisiología (cisura y acueducto de Silvio); Robert Fludd
instrumentos las partes del cuerpo (Tabla 19-1):
(1574-1637) y Thomas WiIlis (1621-1675), quienes pudieron
En su Discurso del Método (1637), Descartes decía:
ver de primera mano las explicaciones de Harvey sobre la
circulación de la sangre, y Joan Baptista Van Helmont
IATROMECÁNICA, IATROFíSlCA O
MECANICISMO
206
SECCIÓN 6 Medicina europea y americana en los siglos XVII-XVIII
Todo cuerpo es una máquina y las máquinas fabricadas por el
animales), publicado en 1680, contiene abundantes
artesano divino son las que están mejor hechas, sin que, por
ilustraciones sobre varios experimentos: la morfología de las
eso, dejen de ser máquinas. Si solo se considera el cuerpo no
aves y la mecánica del vuelo; la respiración subacuática; los
hay ninguna diferencia de principio entre las máquinas
movimientos simples y complejos de diversos mamíferos. En
fabricadas por hombres y los cuerpos vivos engendrados por
la obra describe los músculos como poleas y palancas, y usó
Dios. La única diferencia es de perfeccionamiento y de
conceptos mecánicos para explicarlos.
complejidad.
Esta perspectiva estuvo a tono con la reivindicación del
trabajo artesanal y manual ocurrida durante y después del
Renacimiento. En aquella época, los técnicos, artesanos,
artistas y demás trabajadores manuales proveyeron los
servicios necesarios ante el auge comercial y el crecimiento
de las ciudades. Surgieron nuevos caminos, mejores armas,
utensilios de orientación, de observación y diversos
instrumentos que facilitaron el trabajo, y con ello, la
expansión de nobles y burgueses cuya actividad mercantil les
daba gran poder adquisitivo. Las casas de los burgueses
estaban adornadas por artefactos
•
mecánicos que imitaban los movimientos de los animales.
Por otro lado, estaban las figuras mecánicas llamadas
autómatas basadas en el cuerpo humano. Estos artefactos
estaban habilitados por pesos, contrapesos, poleas,
engranajes y algunos representaban el movimiento que
realizan los pájaros al moverse y cantar; otros simulaban el
movimiento que hacen las personas al momento de escribir;
había animales de hierro que caminaban e, incluso,
mayordomos de hierro capaces de servir té. De acuerdo con
algunas fuentes, el propio Descartes construyó un autómata
al que vistió como una niña con el fin de recordar a su hija
muerta a causa de la escarlatina, padecimiento cuya
descripción precisa fue realizada por el médico clínico
Thomas Sydenham.
Completa la imagen del cuerpo desde la perspectiva
cartesiana, la distinción entre una parte física y una
espiritual. La primera se podía observar, medir y aislar,
mientras que el alma era indivisible e inobservable porque
era libre de las leyes naturales y su examen correspondía a la
religión. Antecedente del modelo biomédico que concibe la
relación entre la salud y la enfermedad como un fenómeno
dualista, mecánico e individual.
La filosofía mecanicista no incluía la formulación de
terapias o de remedios específicos, su objetivo se centraba en
la descripción de la estructura y del funcionamiento del
cuerpo-máquina. Sin embargo, los mecanicistas dejaron un
bagaje de instrumentos que acompañarían la práctica médica
en los años subsecuentes, algunos ya los hemos descrito.
Giovanni Alfonso Borelli (1608-1679) fue uno de los más
famosos mecanicistas. Estuvo interesado en los aspectos
morfológicos y funcionales del cuerpo, particularmente se
interesó por el funcionamiento de los músculos, cuyo estudio
le ha valido ser considerado el fundador de la biomecánica.
Su libro De Motu animalium (Del movimiento de los
Acorde con los postulados de la época, Borelli fundó, en
1657, una Academia del cimento (Academia del
experimento), cuyos miembros se sentían herederos de las
enseñanzas de Galileo. A dicha academia perteneció Marcelo
Malpighi (1628-1694).
LA ANATOMÍA
MICROSCÓPICA
Marcelo Malpighi dio una dimensión diferente al estudio
anatómico del cuerpo. Se graduó como médico en la
Universidad de Bolonia, Italia. Allí también fue profesor. Su
amistad con Borelli, a quien conoció cuando fue docente de
la universidad de Pisa, y su ingreso a la Academia del
cimento, lo puso en contacto con el microscopio, instrumento
que lo usaría en sus estudios a lo largo de 40 años (Figura
19-3).
Figura 19-3. Malpighi, iniciador del estudio de la estructura
microscópica de los órganos y tejidos, dando origen a la histología.
Colección Wellcome.
Entusiasmado con la efectividad del aparato, detalló las
más variadas observaciones: las papilas gustativas, las
pequeñas estructuras del cerebro, las huellas dactilares,
larvas de insectos, los folículos, túbulos y vasos de los
207
CAPíTULO 19 Sistemas médicos en el siglo XVII
riñones, la bilis excretada por el hígado y la anatomía de
diversas plantas. Es comprensible, en razón de su trabajo,
considerarlo pionero de distintas áreas de conocimiento, tales
como la botánica, la embriología, la anatomía, histología y
patología. Asimismo, dada su vasta obra, su nombre se
encuentra ligado a varias estructuras del cuerpo humano
(Figura 19-4).
Quizá sea por el consejo de Descartes de partir de lo
particular para abordar las cosas más complejas, o tal vez
procediendo como los médicos químicos que consideraban
que la materia médica era susceptible de separarse hasta
encontrar la esencia que cura, Malpighi desagregó las
múltiples dimensiones de las estructuras anatómicas para
volverlas más novedosas de lo que ya eran. Su trabajo
obtuvo una concepción diferente del cuerpo, ya que los
órganos no se presentaban como estructuras acabadas, sino
que pudo ver que se conformaban de tejidos y estos, a su vez,
se constituían por estructuras más finas, entre las cuales
identificó los sáculos o células. En este sentido, Malpighi
cimentó dos grandes pilares del modelo biomédico: la teoría
de los tejidos enfermos, formulada más adelante por François
Xavier Bichat (1771-1802) y la teoría celular de la
enfermedad que iría construyéndose, poco a poco, hasta ser
explicada por Rudolph Virchow (1821-1902).
•
208
SECCIÓN 6 Medicina europea y americana en los siglos XVII-XVIII
arterias con las venas. Según lo anunció en 1660, luego de
209
CAPíTULO 19 Sistemas médicos en el siglo XVII
Quizá uno de los trabajos más importantes de Malpighi,
fue su descripción de los vasos capilares que conectaban las
observar que salía por la vena, descubrió que la arteria estaba
conectada a la vena por una red de pequeñísimos vasos.
De acuerdo con Harvey, la sangre salía del corazón y
regresaba por las venas, pero no había podido explicar cómo
ocurría el tránsito de las arterias a las venas. De ese modo, el
trabajo de Malpighi pudo completar la que sería para algunos
la explicación médica más trascendental del siglo XVII: la
circulación sanguínea.
HARVEY Y LA CIRCULACIÓN
SANGUíNEA
Este médico inglés estudió en la Universidad de Padua junto
al célebre anatomista Girolamo Fabrizi d'Acquapendente
(15371619); de esta manera, Harvey formó parte de una
generación de maestro-alumno que lo conectaba con Andrés
Vesalio. Merece la pena recordar que el sucesor de Vesalio
fue Realdo Colombo (1516-1559), quien realizó una
descripción precisa de la circulación pulmonar. Además,
compartió con su sucesor, Gabriel Fallopio (1523-1562), el
interés por el estudio anatómico de los órganos sexuales
(Figura 19-5).
Figura 19-6. Láminas anatómicas en la obra De motu cordis et
sanguinis in animalibus, de Harvey.
ostiolis o Las puertecitas de las venas, publicado en 1603),
trabajo que tuvo poco eco entre sus pares, pero que fue obra
fundamental para su discípulo más conocido, William
Harvey (Figura 19-6).
El cúmulo de observaciones anatómicas de los profesores
de la Universidad de Padua y de otras universidades
europeas, contribuyó a explicar la estructura del corazón, y
con ello, a apartarse, poco a poco, de la anatomía galénica.
No obstante,
Figura 19-5. William Harvey describe la circulación de la sangre en
el circuito mayor. Colección Wellcome.
Fallopio, cuyo trabajo anatómico está asociado a la
descripción del oviducto humano, fue profesor de las
universidades de Ferrara, de Pisa y de Padua, en esta última
sustituyó a Colombo. Sus estudios anatómicos le permitieron
hacer una descripción precisa del tímpano, entre otros
componentes del sistema auditivo. Asimismo, interesado en
el aparato reproductor, se le atribuye una descripción del
clítoris y del himen al que asoció con la virginidad. De
hecho, también se le considera precursor en la fabricación de
condones, los cuales elaboraba con tela de lino, pues estaba
interesado en la prevención de la sífilis que, a finales del
siglo XVI, era un verdadero problema de salud pública que
alcanzó los tintes de una epidemia.
Fallopio fue sustituido en la cátedra de anatomía de la
Universidad de Padua por su discípulo Acquapendente, quien
al sucederlo contaba con apenas 28 años. En 1584,
Acquapendente impulsó la construcción de un teatro
anatómico, donde impartió clases durante 3() años, periodo
en el cual hizo amistad con Galileo Galilei. En dicho
escenario, Acquapendente llevó a cabo la descripción de las
válvulas de las venas (De venarum
•
Figura 19-7. William Harvey demostrando a sus estudiantes la
circulación sanguínea de un ciervo. Colección Wellcome.
210
SECCIÓN 6 Medicina europea y americana en los siglos XVII-XVIII
faltaba esclarecer su funcionamiento y contestar con certeza
hígado en sangre venosa, cargada de pneuma o espíritu
cómo se mueve la sangre en el corazón y cómo es que pasa
natural, la cual
•
de un ventrículo a otro. Para Harvey, responder estas
preguntas significó retomar las observaciones que hicieron
sus predecesores en Padua y, asimismo, romper con los
subía al ventrículo derecho del corazón a través de la vena
saberes heredados por la medicina antigua. Para ello fueron
cava. Los poros del septum filtraban la sangre al ventrículo
importantes tres observaciones básicas que a continuación se
izquierdo para convertirla en sangre arteriosa debido al
reseñan (Figura 19-7).
pneuma o espíritu vital llegado de la vena pulmonar.
1. No hay poros en el corazón
Harvey quiso comprobar, como lo hizo Vesalio, que el
septum no tenía pequeños poros que trasladaban la sangre de
un ventrículo a otro como Io indicaba Galeno. Aunque
habían pasado más de 50 años desde que Vesalio publicara
su texto, muchos profesores abordaban sus observaciones
como si se trataran de meras discrepancias respecto a las
indicadas por otros autores, y no las veían como hechos. En
tiempos de Vesalio, si bien las disecciones no eran una
práctica extraordinaria, muchas veces eran solo un requisito
académico que en la mayoría de las universidades se
practicaban una o dos veces al año.
Mediante vivisecciones practicadas en animales como
ranas, perros, gatos —y ganando con ello cierta fama—,
Harvey pudo cerciorarse de que, en efecto, el septum era
macizo y compacto tal como lo había descrito Vesalio.
Harvey introdujo agua en la vena cava para comprobar que la
sangre iba del ventrículo derecho, pasando por los pulmones,
al ventrículo izquierdo, es decir, a través de la vena
pulmonar. Estas observaciones ya las había hecho el profesor
Colombo.
2. Fase activa y fase pasiva
En la interpretación galénica respecto a los movimientos
cardiacos, la sístole, es decir, la contracción del corazón
estaba considerada como la fase de reposo, mientras que la
fase activa era la de expansión. Para averiguarlo, Harvey
tuvo que analizar los rápidos movimientos cardiacos antes de
que el animal viviseccionado muriera, lo que suponía un reto.
Así que realizó diversos experimentos como ligar la vena
cava para observar que la aorta se quedaba sin sangre; cortar
la aorta justo en el momento de contracción para medir la
cantidad de sangre que arrojaba, y en otras ocasiones,
practicó las disecciones en los animales de sangre fría, cuyo
latido era más lento (peces, serpientes, camarones, anguilas,
sapos, etcétera). Todos estos experimentos le permitieron
determinar, por fin, que la sístole era la fase durante la cual el
corazón impulsaba la sangre.
3. El hígado no produce sangre
De acuerdo con la fisiología galénica, el alimento ingerido
era convertido por el estómago en una sustancia nutriente
llamada quilo. A su vez, el quilo era transformado por el
Finalmente, la sangre arterial subía al cerebro a través de la
rete mirabile (red maravillosa) para dar lugar a los espíritus
animales.
En este sentido, Harvey estaba intrigado por la cantidad
de comida que se debería ingerir para que fuera coincidente
con la cantidad de sangre que el corazón expulsaba con cada
contracción. En atención a ello, Harvey se dispuso a medir la
sangre. Calculando que el ventrículo izquierdo contenía dos
onzas de sangre y considerando que la frecuencia de pulso
era de 72 pulsaciones por minuto, significaba que en una
hora el ventrículo expulsaba 540 libras de sangre, es decir,
unos 15 litros, lo cual supondría la necesidad de ingerir una
cantidad absurda de comida.
Con objeto de resolver este problema, Harvey se basó en
el trabajo sobre las válvulas de las venas de su profesor
Girolamo Fabrizi d'Acquapendente. Este interpretó el papel
de las válvulas de acuerdo con lo dictado por la anatomía
galénica que las consideraba que servían para regular la
cantidad de sangre que el hígado enviaba a las diferentes
partes del cuerpo, es decir, para que la sangre no llegara de
golpe, sino uniformemente a todo el cuerpo.
Harvey se apartó de esta explicación mediante la
utilización de distintos tipos de ligaduras, cuyos grabados
ilustran su texto. Concluyó que las válvulas propiciaban el
flujo de la sangre en dirección ascendente, por lo tanto, su
papel parecía tener el propósito de regresar la sangre al
corazón.
De acuerdo con la traducción de Thomas Wright, estas
fueron sus palabras:
Reparar en que las válvulas de las venas estaban de tal forma
colocadas que permitían el libre paso de la sangre al corazón,
pero impedían el paso en el otro sentido, me movió a
imaginar que una causa tan próvida como la naturaleza no
había puesto tantas válvulas sin un designio, y ningún
designio parecía más probable que aquel; como la sangre no
podía a causa de las válvulas, ser bien enviada por las venas
hacia los miembros, debía ser enviada [a los miembros] a
través de las arterias [por el corazón] y volver [al corazón] a
través de las venas [...] y cuando había considerado
largamente para mis adentros la gran abundancia de sangre
que pasaba por ahí [...] caí en cuenta de que las venas
deberían vaciarse bastante y las arterias reventar con
semejante raudal de sangre, a menos que la sangre pasara por
las arterias a las venas para entonces volver al ventrículo
derecho del corazón.
211
CAPíTULO 19 Sistemas médicos en el siglo XVII
El entendimiento de la función de la circulación estaba
Fludd acudía a las demostraciones anatómicas de Newton.
casi completo: las válvulas regulaban la dirección de la
En sus obras llegó a hablar de la circulación sanguínea en el
sangre, la cual al pasar del corazón a la aorta, las válvulas la
marco de la filosofía paracelsista al considerarla parte de la
distribuían a través del cuerpo por las arterias, después
armonía macrocosmos-microcosmos. Fue autor de diversos
pasaba a las venas,
textos en los que aborda los aspectos místicos del cuerpo y
de la creación. Como dato extra, podemos decir que los
iatroquímicos utilizaban el término circulación como
sinónimo de
•
Figura 19-8. Exercitatio anatomica. Harvey, 1628.
las cuales se encargaban de llevar la misma sangre —no
sangre nueva— de regreso al corazón. A Harvey le faltó
establecer la manera en la que la sangre pasaba de las arterias
a las venas, pero como ya dijimos antes, esta explicación no
tardaría en encontrarla el microanatomista Malpighi.
Con sus estudios, Harvey se apartó de varios postulados
galenistas, entre ellos, la idea de la sístole vigorosa y la
noción del hígado como productor de sangre. Por otra parte,
Harvey dio al corazón protagonismo fisiológico. Para
reinterpretar el papel del corazón, utilizó un lenguaje propio
de la iatroquimia: el corazón, decía Harvey, es el príncipe del
cuerpo, el sol del microcosmos corporal del que surge el
vigor y la fuerza.
En 1628, luego de años de experimentos, Harvey decidió
publicar el libro De motu cordis et sanguinis in animalibus
(Sobre el movimiento del corazón y de la sangre en los
animales), el cual, como es de suponerse, tuvo tanto
detractores como adeptos, entre los últimos se encontraban el
mecanicista Descartes y el iatroquímico Robert Fludd
(Figura 19-8).
Figura 19-9. Methodus curandi Febres. Thomas Sydenham, 1666.
destilación, por Io que para autores como Fludd, la
circulación sanguínea tenía mucho sentido.
Por su parte, Descartes consideró que las demostraciones
de Harvey respaldaban su propia descripción del cuerpo
como una máquina. Dicha máquina tenía en el centro al
212
SECCIÓN 6 Medicina europea y americana en los siglos XVII-XVIII
corazón, el cual se comportaba como un auténtico motor de
pacientes pobres. Sydenham realizó descripciones prolijas de
combustión que propulsaba su fuerza a través de todo el
la escarlatina, el sarampión, la corea o mal de San Vito, la
sistema hidráulico del cuerpo.
disentería y de la gota, esta última fue una dolencia que él
padeció.
A pesar de que a Harvey no le agradaran las analogías
mecánicas de Descartes, puesto que pensaba que un órgano
Asimismo, es recordado por la confección de un
era un elemento vivo y no una máquina, el apoyo del francés
preparado llamado láudano de Sydenham. El láudano es una
pudo haber sido significativo para la aceptación de su
tintura alcohólica de opio, cuya primera elaboración se
trabajo.
atribuye a Paracelso. En el caso de Sydenham, la tintura
estaba aderezada con azafrán, canela y otras especias. Al
Thomas Sydenham (1624-1689) desdeñaba ser parte de
igual que otros iatroquímicos, Sydenham empleaba hierro
tales discusiones y prefería seguir las enseñanzas de
contra la debilidad, antimonio como emético y mercurio para
Hipócrates —ignorando a Galeno— para sustentar que la
males venéreos. Hubo versiones del medicamento que se
experiencia junto al enfermo y la observación atenta del
utilizaban en cataplasmas para el dolor, y que pervivieron en
curso de la dolencia aportaba más para un diagnóstico que
las farmacopeas hasta el siglo XIX,
los discursos filosóficos o el seguimiento de un sistema
•
teórico.
EL CIERRE DEL SIGLO XVII
incluso, se le podía encontrar en algunas farmacias bien
entrado el siglo XX.
Y EL NACIMIENTO DE LA
MEDICINA CLÍNICA
CONCLUSIÓN
Los innovadores descubrimientos a los que llegaron estos
personajes mediante ensayos, experimentos y observaciones
tardaron en tener una aplicación real en la práctica médica.
En esa época, los médicos no tenían muchos pacientes, su
objetivo era ser contratados por una familia pudiente para
tratar a todos los integrantes de esta y, con ello, asegurar una
fuente de ingresos. Los hospitales solían contratar médicos y
cirujanos para el cuidado de los internos, pero el personal
sanitario no era el más importante en la estructura
hospitalaria. En razón de esto, resalta la postura de Thomas
Sydenham de practicar medicina clínica en hospitales. Para
la época resulta notable su actuar y es completamente
diferente a lo realizado por iatroquímicos o iatrofísicos cuyos
experimentos, consideraba Sydenham, poco tenían que ver
con el paciente.
Al igual que Hipócrates, Sydenham confiaba en la
capacidad curativa de la naturaleza con la que el médico
debía colaborar, reconociendo y registrando los síntomas de
la causa morbi. Los síntomas podían ordenarse en cuadros
clasificatorios para determinar las diferentes especies
morbosas. En ese sentido, la entidad morbosa se convertía en
una realidad fija o precisa que existía en la naturaleza porque
sus síntomas se presentaban de manera regular y constante
en los enfermos. Estos argumentos formaron parte de su
texto Observatione medicae (1673) (Figura 19-9).
De manera particular, Sydenham se interesó en el estudio
y la descripción de las enfermedades contagiosas. Es posible
que su interés fuera porque, como se apunta en el texto de
Roger French, podía observar la acción de una sola
enfermedad en muchos pacientes, Io que le permitía ajustarse
a su método de trabajo. También es posible que su interés se
debiera a un genuino deseo de atender personalmente a los
A pesar de las diferencias en la práctica de la medicina en el
siglo XVII, las cuales fueron propiciadas por las incontables
discusiones, es posible reconocer que la separación entre las
diversas escuelas y sistemas médicos consistía en una
delgada línea, es decir, en muchos aspectos, sobre todo
cuando nos enfocamos en los lazos y las relaciones que
unieron a los partidarios de los distintos sistemas, las
diferencias se desdibujaban. En efecto, el escenario era
diverso y en él convivían personajes que, inicialmente,
elegían un proceder cuantitativo, y después terminaban
expresándose en términos herméticos; otros que aunque
pertenecían a escuelas distintas coincidían en sus intereses
experimentales; hubo, incluso, declarados galenistas que aún
así incorporaron las innovadoras observaciones a su marco
conceptual. Thomas Sydenham también fue parte de esta
interacción, él que se manifestaba abiertamente
antisistémico, no perdió oportunidad de aprovechar los
recursos terapéuticos propuestos por sus colegas.
En el ámbito médico, la Revolución científica fue
producto de un largo proceso en el que ocurrieron grandes
cambios en un entorno envuelto por animadas discusiones, lo
cual, sin duda, contribuyó a que la medicina humoral, hasta
entonces la estructura del saber prevaleciente, fuera discutida
ampliamente con el objeto de cambiarla en los años
subsecuentes. No obstante, también interactuaron
constantemente los diferentes sistemas médicos y sus
practicantes, lo cual diversificó el entendimiento del cuerpo
humano heredando a la actual práctica de la medicina un
bagaje histórico diverso y multifacético.
213
CAPíTULO 19 Sistemas médicos en el siglo XVII
del libro
MEDICINA DE LA ILUSTRACIÓN.
EL SIGLO DE LA ANATOMÍA
PATOLÓGICA
20
como productor de enfermedades, el siglo ilustrado señaló
a las malas condiciones sociales.
Martha Eugenia Rodríguez Pérez
INTRODUCCIÓN
En el siglo XVIII, llamado Siglo de las Luces, surge un
movimiento intelectual denominado Ilustración, el cual fue
guiado por un racionalismo empírico, teórico-práctico y
que se caracterizó por la secularización de la cultura, el
afán de saber y la búsqueda del bienestar social que
llevaría a alcanzar la felicidad de los seres humanos. Para
lograr ese bienestar, se recurre a la ciencia como medio de
progreso, por lo tanto, el siglo XVIII es el periodo donde se
consolidan saberes, instituciones, expediciones y
sociedades académicas. El movimiento ilustrado inició en
Inglaterra, Alemania, Holanda y se asentó en Francia,
donde el cuerpo ideológico o enciclopedista estuvo
representado, entre otros, por Voltaire, Montesquieu,
Rousseau, Buffon, D'Alembert y Diderot, siendo estos dos
últimos los editores de una de las obras culturales más
importantes de la centuria, L'Encyclopédie, publicada entre
1751 y 1772. Este texto reunía el saber acumulado hasta
entonces bajo la crítica de la razón y la ideología laica.
Así, los postulados de la Ilustración causaron cambios
en la estructura tradicional de la sociedad que culminaron
en la Revolución francesa (1789-1799). Este movimiento
inició el fin del absolutismo en Europa, sentó las bases de
la democracia moderna y difundió los principios que
guiaban el movimiento intelectual: la razón, la igualdad y la
libertad.
En este sentido, la medicina europea del siglo XVIII se
caracterizó por profundizar en el conocimiento de la
anatomía macroscópica y funcional aplicada a la fisiología y
a la patología, y se extendió la enseñanza clínica a la
cabecera del enfermo. Por otra parte, empezaron a crecer
las universidades del norte, entre ellas, las de Leiden y
Gotinga, lo que mermó la supremacía de las universidades
italianas. Asimismo, los cirujanos recibieron una sólida
formación anatómica mediante asociaciones académicas y
de los colegios de cirugía. Por otro lado, surgió la medicina
social y la idea de prevenir las enfermedades, y se
reconsideró el factor patógeno. Mientras que la medicina
hipocrática se enfocaba en la naturaleza y sus alteraciones
ANATOMíA Y FISIOLOGíA
En tanto que los médicos de los siglos XVI y XVII, entre
ellos, Andrés Vesalio, habían estudiado la anatomía
morfológica o la "fábrica" (estructura) del cuerpo humano
y la fisiología, el interés de los médicos del siglo XVIII se
enfocó en los aspectos pragmáticos de la investigación, en
los descubrimientos susceptibles de aplicación de carácter
práctico y en la anatomía animada. Esta tendencia cobró
auge en la segunda mitad del siglo por medio de los
cirujanos y obstetras, cuyas necesidades prácticas los llevó
a la investigación anatómica. Por tal razón, en Inglaterra,
Holanda e Italia, además de la obtención lícita de
cadáveres, se conformó un mercado clandestino en los
propios cementerios, justificado, de algún modo, por los
fines didácticos y de investigación, comercio provisto por
individuos sin escrúpulos, llamados en la época
"resucitadores; como el caso de Burke y Hare. Así, las
frecuentes necropsias en cadáveres humanos condujeron
al descubrimiento de anomalías o lesiones morbosas en el
interior del cuerpo, y dieron lugar a que los médicos
hicieran una correlación entre esa lesión y la dolencia
causante del fallecimiento del paciente examinado. Con tal
práctica, nació una vía para la conversión de la medicina en
verdadera ciencia: el método anatomoclínico. Dicho
método, como lo plantea Laín Entralgo, se caracteriza por
tres etapas: 1. La lesión es para el médico un hallazgo de
autopsia, 2. La lesión es la clave de un diagnóstico y 3. La
lesión es el fundamento de todo saber clínico y aun de toda
la patología.
Giovanni Battista Morgagni (1682-1771) nació en Forli y
se graduó como médico en 1701; fue profesor en las
Universidades de Padua y Bolonia. Sus trabajos iniciales,
Adversaria anatomica prima (1706), Adversaria anatomica
alterasexta (1717) y las Epistolae anatomicae (1728)
versaron sobre la fina estructura anatómica de las
glándulas de la tráquea, la uretra masculina y los genitales
femeninos. Por otra parte, tras realizar más de 500
historias clínicas con las autopsias correspondientes, en las
que estudió las alteraciones morfológicas causadas por las
enfermedades, sentó las bases para el inicio de la anatomía
patológica moderna. Resultado de sus investigaciones fue,
entre otros, la obra De sedibus et causis morborum per
anatomen indagatis (De la causa y sede de la enfermedad
indagada por anatomía) publicada en Venecia en 1761 y
ordenada en cinco secciones: 1. Enfermedades de la
cabeza, 2. Del tórax, 3. Del vientre, 4. Quirúrgicas y 5. De
todo el cuerpo; todas ellas estudiadas tanto de forma
sintomática como anatomopatológica. Por otra parte,
Morgagni no se conforma con describir la lesión, sino que
elabora clasificaciones de "géneros lesionales" (neoplasias,
traumatismos, etc.) y, por tanto, crea una verdadera
anatomía patológica basada en la experiencia (Figuras 20-1
y 20-2).
212
SECCIÓN 6 • Medicina europea y americana en los siglos XVII-XVIII
J o.
BAPTISTE
ORGAGNI
DE SEDIBUS, ET CAUSIS
ORBORUM
PER ANATOMEN INDAGATIS
L I B K I Q V I N Q V E.
Morgagni
describió
están
la
cirrosis
hepática,
la
tuberculosis
renal,
los
gomas
sifilíticos de
la
fase
terciaria de la
sífilis
(por
ejemplo, en
aorta) y las
lesiones
cerebrales de
la cuarta fase
del
padecimiento
y
el
ssECT10NES. ET ANIMADVERSIONES. FRIMUN
EDITAS;
COMPLECTUNTUR
PROPEUODUM
INNUMERAS, MEDICIS.
ANATOMICIS
PROFuruRAS.
Multiplex przfixus en Index rerum, & nominurp accuratifimus.
Figura 20-1. Morgagni. Iniciador de la anatomía patológica
orgánica.
Morgagni escribió:
Si se examinan muchos cadáveres de sujetos muertos de la
misma enfermedad, y luego se comparan los resultados del
examen, aquellas anomalías que sean semejantes en todos
serán la 'causa morbi y las lesiones que difieran de un caso a
otro serán juzgadas como efectos de la enfermedad.
Así, la obra en cuestión iluminó uno de los caminos que
condujeron a la medicina a la modernidad, ya que, desde
luego, esta no podía quedarse solo con el conocimiento de
la causa y la sede de la enfermedad comprobadas hasta que
el paciente hubiera fallecido. Entre los cuadros clínicos que
endurecimiento neumónico del pulmón.
Esta misma senda la siguió el médico, clínico, biólogo y
patólogo francés Marie Francois Xavier Bichat (17711802), quien se estableció en París y trabajó como ayudante
del notable cirujano Pierre-Joseph Desault en el Hotel Dieu
de París.
Figura 20-2. Portada de la obra de Morgagni, 1765.
Años más tarde, en este mismo hospital, Bichat llegaría a
ser maestro de Corvisart, Larrey, Broussais y otros
miembros distinguidos de la escuela clínica de París. Cabe
mencionar que Bichat no pudo graduarse como médico
porque las universidades cerraron durante la Revolución;
sin embargo, hizo grandes aportaciones a la medicina.
Analizó las estructuras anatómicas que tenían una textura
similar y que estaban presentes en diferentes órganos,
identificando, así, sin el uso del microscopio (al cual era
adverso), 21 membranas distintas que después denominó
tejidos (celular, nervioso, arterial, venoso, óseo, medular,
cartilaginoso, fibroso, fibrocartilaginoso, muciIaginoso,
seroso, sinovial y glandular, entre otros), en los que ubicó
las enfermedades. Estas eran consecuencia de una alteración
en los tejidos y, por tanto, estos, los tejidos, eran la unidad
elemental para el estudio de la patología. Su afirmación
permitió la transición desde la teoría orgánica de Morgagni
hasta la teoría de la patología celular formulada por Rudolf
Virchow (1821-1902). Las obras más famosas de Bichat
son Tratado de las membranas en general y de las diversas
membranas en particular (1799) y La anatomía general
(1801), en las que estudia los tejidos simples, cuyas
combinaciones dan lugar a la estructura, forma y volumen
de los órganos.
signos normales y anormales en las enfermedades internas
del tórax; sin embargo, el valor semiológico de la percusión
fue reconocido hasta 1808 cuando Jean Nicolás Corvisart
tradujo el texto citado al francés.
En el siglo XVIII, se desarrollan tres sistemas médicos
de gran aceptación, los propuestos por Boerhaave, Stahl y
Hoffmann, siendo el de Boerhaave el que integra los
avances científicos modernos hasta llegar a sustituir el
clasicismo galenista.
Hermann Boerhaave (1668-1738), de origen holandés,
se graduó de doctor en Teología en el año 1690 y, después,
estudió Medicina en forma individual. Como señala Guerra,
de manera autodidacta leyó las obras de Hipócrates,
Vesalio, Fallopio, Sydenham y otros más. Así, pudo
graduarse de doctor en medicina en la Academia de
213
CAPÍTULO 20 • Medicina de la Ilustración. El siglo de la anatomía patológica
Bichat afirmó: "Puedes estar tomando notas de la
mañana a la noche durante veinte años, a la cabecera del
enfermo y, todo lo que conseguirás será un fárrago de
síntomas una serie de fenómenos incoherentes", pero si se
abrieran cadáveres de manera constante, "esa oscuridad
desaparecerá enseguida", es decir, otorgaba gran
importancia a la observación, al análisis y la experiencia.
Bichat elaboró un sistema vitalista, movimiento filosófico
originado como reacción al mecanicismo cartesiano del
siglo XVII, aun así, fue considerado como renovador de la
anatomía patológica, fundador de la histología y precursor
de la estequiología moderna; Bichat falleció joven debido a
una infección contraída, precisamente, en la sala de
disección (Figura 20-3).
En suma, cuando Bichat localizó la enfermedad en los
tejidos, componentes de los diversos órganos, creó el
concepto de anatomía patológica tisular; con ello, dio un
paso similar al que había dado Morgagni al concebir el
concepto de anatomía patológica orgánica y, al que daría,
medio siglo después, Rudolf Virchow, al identificar a la
célula como unidad anatómica-fisiológica-patológica.
La centuria ilustrada también fue testigo de un
descubrimiento, la percusión como método diagnóstico.
Correspondió al médico vienés Joseph Leopold
Auenbrugger (1722-1809) inventar la percusión torácica; la
iniciativa surgió al observar en la posada de su padre cómo
medía la cantidad de vino que había en un barril por medio
de la percusión. Para el caso médico, este procedimiento
consistía en golpear levemente el tórax del enfermo con las
puntas de los dedos y después de múltiples prácticas,
Auenbrugger reconoció cuatro formas de expresión del
sonido torácico: alto, profundo, claro y oscuro, por lo que,
de inmediato, publicó el resultado de sus observaciones en
la obra Inventum novum ex percussione thoracis humani
(Viena, 1761), donde describió las características de los
Hardewijk, en 1693, organismo independiente de la
Universidad de Leiden. Ocho años después ingresó a esta
universidad, donde impartió las cátedras de medicina
teórica, medicina práctica, botánica y química. En esta
institución adquirió fama por ser un sistematizador del
saber médico.
Fue autor de Institutiones medicae (1708), donde expone
las bases médicas de la fisiología, patología general y
terapéutica. El texto alcanzó 15 ediciones y fue traducido
del latín a varios
Figura 20-4. Boerhaave, introductor de la enseñanza clínica a los
estudiantes de medicina. Colección Wellcome.
Respecto a la presencia del alma como fuente de vida,
Boerhaave expresaba que era mejor dejar ese tema en
manos de los sacerdotes y metafísicos, en tanto que la
medicina debía limitarse a estudiar cómo funciona el
cuerpo, y no por qué funciona (actitud que recuerda la de
Vesalio ante el mismo tema) (Figura 20-4).
Laín Entralgo indica que Boerhaave, con base en
Galeno, sostiene que las causas de la enfermedad podían ser
internas, externas o remotas. A su vez, las externas las
clasifica en cuatro grupos: ingesta (aire, alimentos,
venenos), gesta (movimientos corporales, estados de
ánimo), retenta (excreciones retenidas) y applicata
(sustancias que actúan sobre la piel). Por su parte, los
géneros de la enfermedad eran tres fundamentales:
enfermedades de las partes sólidas, fibras u órganos (laxitud
o rigidez excesiva, obstrucciones, dilataciones), de las
partes líquidas (plétora o deficiencia de los humores,
alteraciones en la fluidez de estos) y ambas, de manera
simultánea.
Figura 20-3. Xavier Bichat, renovador de la anatomía patológica y
fundador de la histología. Colección Wellcome.
idiomas, entre ellos, al inglés y al francés. Las cuestiones
referentes al diagnóstico y tratamiento de las enfermedades
quedaron desplegadas en sus Aphorismi de cognoscendis et
curandis morbis (1709). Por medio de dos salas que instaló
en el Hospital Caecilia de Leiden, con seis camas cada una,
para mujeres y hombres, expuso su método clínico ante la
cama del enfermo: interrogatorio, exploración, hallazgos,
diagnóstico y tratamiento. Además, recurrió a los adelantos
de la época, como la medición de la temperatura corporal,
con el uso del termómetro de mercurio desarrollado por
Fahrenheit y Celsius. La amplia difusión de los textos
citados permitió conocer por toda Europa el trabajo del
destacado clínico. Francisco Guerra señala que a sus cursos
acudieron, entre 1714 y 1738, un total de 1919 oyentes, de
los cuales 659 eran de habla inglesa. Entre los asistentes
figuraron el suizo-alemán Albrecht von Haller y el inglés
Pringle.
Boerhaave se inclinó hacia el pensamiento cartesiano y
la iatromecánica; concibió al ser humano como la unión de
mente y cuerpo. Creía que el cuerpo era como una red de
fontanería con sus conductos y vasos, en los que de una
manera canalizada y controlada se encontraban los fluidos
corporales. La salud se mantenía gracias al movimiento
libre de los líquidos en el sistema vascular y la enfermedad
se explicaba en términos de bloqueo, constricción y
estancamiento, como apunta Porter.
El sistema médico propuesto por el alemán Georg Ernst
Stahl (1660-1734) fue de índole vitalista; postuló la
existencia de un ánima o alma sensitiva capaz de moderar la
salud del cuerpo humano de modo similar a como se
su esencia al vitalismo de Stahl), en el que el organismo
estaba constituido por fibras que tenían un tono que
permitía que los órganos se dilataran o se contrajeran. El
tono de las fibras estaría controlado por un "éter nervioso"
entendía la physis hipocrática. Esa fuerza vital, o ánima,
funcionaría como vis medicatrix (fuerza sanadora). Por
tanto, se oponía a la concepción mecanicista de Descartes y,
por ende, a entender el cuerpo humano como una máquina.
Al margen de la anatomía y la fisiología, Stahl defendió la
práctica de la sangría y la administración de purgantes
como métodos terapéuticos para reducir la "plétora'!
Elaboró la teoría del flogisto para explicar las combustiones
orgánicas. El flogisto era una sustancia invisible que,
supuestamente, existía en todas las cosas materiales y que
explicaba su combustión, antes del descubrimiento del
oxígeno (Figura 2()-5).
Años después, Lavoisier (1743-1794) demostró su error,
dio el nombre de "oxígeno" a la sustancia presente en el aire
responsable de la combustión e, incluso, intuyó que en el
proceso respiratorio era necesaria la oxidación en los tejidos
vivos.
Friedrich Hoffmann (1660-1742), médico alemán y
brillante maestro, creó un sistema mecanicista (opuesto en
emanado del cerebro. La salud se entendía como una
correcta regulación del tono, y cuando este se alteraba,
surgía la enfermedad, de manera que la terapéutica de
Hoffmann era relativamente simple. Se basaba en la
administración de sedantes relajadores o de estimulantes
irritantes. A las personas crónicamente débiles les recetaba
compuestos de
Por otro lado, la nosotaxia de Cullen es fiel al método
botánico, como lo había hecho Linneo. Para Cullen, las
principales clases morbosas fueron la fiebre, la inflamación,
la hemorragia, la caquexia y la neurosis, término que acuñó.
Por su parte, John Brown (1734-1788), médico de
Edimburgo y discípulo de Cullen, tuvo numerosos
seguidores, a pesar de ser alcohólico.
Mediante su obra Elementa medicinae (1780), postuló que
la propiedad fundamental del cuerpo viviente es la
incitabilitas. Los conceptos básicos de la fisiología
browniana son el grado de la excitabilidad, la intensidad del
estímulo y la excitación efectiva. Brown consideró la
excitabilidad como base de la salud física, por lo que
recomendaba el uso de estimulantes o sedantes para
restablecer la armonía en el balance de los estímulos.
Brown clasificó las enfermedades en "asténicas" y
"esténicas"; es decir, todo iba en relación con el estímulo y
la respuesta, criterio que fue bien aceptado entre los clínicos
de Estados Unidos y Canadá. Su obra fue traducida al
español, en México, por el doctor Montaña.
Al médico suizo Albrecht von Haller (1708-1777),
profesor en la Universidad de Gotinga, se le deben los
primeros tratados sistemáticos de fisiología. Su principal
obra es Elementos de fisiología del cuerpo humano, donde
resume el conocimiento funcional del momento. Haller
habló de las fibras de valor morfológico: glándulas y vasos,
así como de las fibras funcionales: nervios y músculos. Fijó
sus observaciones en la fibra nerviosa y demostró que la
"irritabilidad" es una propiedad solo de la fibra muscular,
aunque existe otro factor, la "sensibilidad% propia de la
fibra nerviosa. Señaló la relación entre la corteza cerebral y
los nervios periféricos, y aunque consideraba la zona central
del cerebro como residencia del alma o principio vital, evitó
todo
tema
215
místico, de
ahí que se le
CAPÍTULO 20 • Medicina de la Ilustración. El siglo de la anatomía patológica
considere
Figura 20-6. Friedrich Hoffmann afirma que la enfermedad es la
como el padre de la fisiología moderna.
manifestación de un desequilibrio del tono del organismo.
Entre los hallazgos de Haller figuran la trípode arterial,
ColecCión Wellcome.
istmo aórtico fetal y círculo venoso mamario. Se ocupó del
mecanismo de la respiración, desarrollo de los huesos,
gestación del embrión, acción de los jugos digestivos y
quina, éter, alcohol y hierro. También describió el cuadro
funciones del sistema nervioso.
clínico de la apendicitis (Figura 20-6).
Si bien es cierto que la obra de Haller representa el
La visión mecanicista de Hoffmann tuvo gran acogida en máximo progreso en el área de la fisiología teórica, la del
Francia y Gran Bretaña, siguiéndola, de alguna manera,
italiano Lazzaro Spallanzani (1729-1799) lo es en el campo
WiIliam Cullen (1710-1790), profesor de Glasgow y experimental. Se ocupó de la circulación de la sangre
Edimburgo. Su First lines of the practice of physick (1776)
observando el proceso en el desarrollo del embrión de
fue la obra de consulta de varias generaciones médicas. El
pollo; observó y describió los glóbulos blancos y dio
sistema
de
Cullen,
conocido
también
como fundamentos al conocimiento del sistema linfático.
"neuropatología'; retomó el tono de Hoffmann, la Asimismo, se ocupó de la digestión, de la respiración, de la
irritabilidad de Haller y el solidismo de Morgagni. La fecundación y la generación. Spallanzani contribuyó a
enfermedad surgía cuando se alteraba el movimiento del refutar el antiguo concepto de la generación espontánea y
fluido nervioso, bien por "espasmo", bien por "atonía':
abrió el camino de la fecundación experimental.
LA CIRUGÍA Y SU ENSEÑANZA
A lo largo del siglo XVIII, las universidades van saliendo
de la rutina en que se encontraban desde dos siglos atrás, y
sobresalen Leiden con Boerhaave, Gotinga con Haller y
Padua con Morgagni, entre otras. Las innovaciones que se
introducen a la formación del médico son varias: el auge de
la enseñanza anatómica, la importancia que se otorga a la
docencia quirúrgica, una mayor frecuencia en las lecciones
clínicas y la creación de las cátedras de botánica. Hermann
también funciones docentes. Poco más tarde, en 1743, se
dictó un real decreto que prohibía a los barberos la práctica
quirúrgica mayor y, limitaba su práctica a los
procedimientos menores.
Emulando las innovaciones francesas, en 1748, Pedro
Virgili (1699-1776), cirujano militar en los Hospitales de
Tarragona, Valencia y Cádiz, fundó, en esta última ciudad,
el Real Colegio de Cirugía, enfocado en la formación de
especialistas para servir en la Marina. Posteriormente, se
crearon dos colegios quirúrgicos más en España, los de
216
SECCIÓN 6 • Medicina europea y americana en los siglos XVII-XVIII
Figura 20-7. William Hunter impartiendo clase para la Real Academia de las Artes. Colección Wellcome.
Boerhaave, por ejemplo, subrayó la importancia de la
enseñanza de la medicina junto al lecho del enfermo.
Insistió, asimismo, en que el estudiante efectuara autopsias
para que se habituara a relacionar las lesiones con los
síntomas.
La cirugía moderna inicia en el siglo XVIII; es cuando el
cirujano pasa de ser un práctico de bajo nivel social para
convertirse en un especialista de prestigio, mediante la
institucionalización de sus conocimientos en los colegios de
cirugía que se abrieron en diferentes países. En 1731, el
monarca Luis XV decretó, en París, la creación de la Real
Academia de Cirugía que, para la siguiente década, adquirió
Barcelona (1760) y Madrid (1774). Más allá de los
beneficios que trajo esta reforma educativa, se evidenció
con mayor intensidad la rivalidad que existía entre las dos
áreas profesionales de la salud, que empezaban a gozar de
igual categoría, hasta que a principios del siglo XIX, se
fusionaron los dos saberes en una sola carrera, la de médico
cirujano.
Entre las figuras más sobresalientes en la anatomía y la
cirugía en Inglaterra, cabe mencionar a los hermanos
William y John Hunter. William (1718-1783) rescató la
obstetricia, limitada desde la Edad Media a la figura de la
partera. Elevó la dignidad de la especialidad con dos
hechos: la introducción del fórceps obstétrico de
Chamberlen en la clínica diaria y su asistencia a los partos
de las consortes reales (Figura 20-7).
Por su parte, John Hunter (1728-1793), tras ser un
experto anatomista, se dedicó de tiempo completo a la
cirugía, convirtiendo la técnica quirúrgica en una ciencia.
Fue especialista en la práctica de litotomía, aunque su
mayor aportación consistió en la creación de un nuevo
método de sutura de los aneurismas, con lo cual consiguió
evitar la amputación innecesaria de los miembros de
multitudes de soldados y civiles. Asimismo, estudió las
enfermedades venéreas, diferenciando la gonorrea de la
sífilis, y colaboró en la investigación que llevaron cabo el
botánico Banks y el capitán Cook sobre la administración
de jugo de cítricos para prevenir el escorbuto (Figura 20-8).
SALUD MENTAL Y MESMERISMO
Philippe Pinel (1745-1826) fue un médico francés
especializado en las enfermedades mentales. En 1793, en
plena Revolución, Pinel fue nombrado director del Hospital
la Bicétre de
Figura 20-8. John Hunter sienta los fundamentos científicos de la
cirugía británica. Colección Wellcome.
París, donde decidió reformar el trato hacia los internos; su
objetivo era hacerlo más humano y eliminar su
encadenamiento a las paredes. Afirmó que era posible la
recuperación de los "alienados", "enajenados" o "locos" con
la aplicación del "tratamiento moral", elaborado en
colaboración con Jean-Baptiste Pussin, con base en las
ideas del italiano Vincenzo Chiarugi. En 1795, fue
nombrado médico jefe de la Salpêtriêre, donde aplicó los
mismos criterios que en Bicêtre. En 1789, escribió una
Nosographie philosophique y, en 1801, un Traité Médicophilosophique sur l'aliénation mentale, por medio de los
cuales presenta una clasificación de enfermedades mentales
(melancolía simple, manía, demencia, idiocia), con lo que
Pinel estableció los fundamentos del diagnóstico
psiquiátrico moderno. Un método similar fue difundido por
William Tuke, filántropo británico, en el York Retreat,
institución para el tratamiento de enfermos mentales
fundada y financiada por él mismo (Figura 20-9).
Franz Anton Mesmer (1734-1815), médico alemán, ideó
lo que él denominó magnetismo animal, titulado con
posterioridad mesmerismo. Estudió medicina en la
Universidad de Mena. En su disertación De planetarum
influxu in corpus humanum (1766), Mesmer aseguró que el
universo estaba lleno de un fluido sutil, que vinculaba a los
hombres entre sí, pero la falta de energía o desequilibrio
provocaba enfermedades y, que dicho fluido se podía
estabilizar mediante ciertos métodos que solo él conocía. El
fluido podía ser movilizado hacia el cuerpo de las personas
mediante un imán, lo que alcanzó un éxito inesperado
manista. Colección Wellcome.
en Viena y París. Su popularidad menguó en la década de
los 80 cuando, por un lado, su labor empezó a ser
considerada como charlatanería y, por otro, debido a los
altos honorarios que demandaba, tanto a sus pacientes como
a sus discípulos. Tras su muerte, ocurrida en Suiza,
continuó el mesmerismo que, en breve, daría paso al
hipnotismo.
HOMEOPATíA
Samuel Hahnemann (1755-1843), médico alemán, fue
creador de la doctrina homeopática. Sus primeras fuentes de
ingreso provenían de dos rubros, como traductor de libros al
alemán y como escritor de artículos, entre los que resalta
uno referente al cuidado de los dementes, señalando que
debían ser tratados con consideración y de manera
humanitaria, tal como lo estaba realizando Pinel.
En la Historia Universal de la Medicina coordinada por
Laín Entralgo queda señalado que los conceptos de la
homeopatía tienen su origen en 1790, año en que
Hahnemann tradujo al alemán un Tratado de la Materia
Médica de Cullen, quien había estudiado la chinchona o
corteza que, por su contenido en quinina, se usaba en el
tratamiento de las "fiebres intermitentes" o paludismo. A
manera de experimento, Hahnemann se medicó a sí mismo
altos contenidos de corteza de chinchona y, de acuerdo con
sus síntomas, descubrió que la corteza de quina podía
producir accesos febriles similares a los del paludismo
(Figura 20-10).
Figura 20-10. Samuel Hahnemann, creador de la doctrina
homeopátiCa. Colección Wellcome.
Asentó que múltiples enfermedades podían tratarse con
sustancias que provocaran los mismos fenómenos; es decir,
la corteza de quina curaba la fiebre y también originaba una
fiebre; lo que producía un dolor de cabeza podía curar un
dolor de cabeza. En consecuencia, el autor de la homeopatía
postuló el principio similia similibus curantur (una
enfermedad se cura cuando se produce otra análoga), así
como la prescripción de pequeñas dosis. Ahora bien, ¿por
qué dosis mínimas?, así, de inmediato, Hahnemann no pudo
responder esta duda. Lo que sí tuvo claro, desde un
principio, fue que la polifarmacia tradicional hacía más mal
que bien, además de ser costosa.
SALUD PÚBLICA
López Piñero señala que en la evolución histórica de la
medicina preventiva se distinguen dos etapas. La primera
abarca desde la antigüedad clásica hasta las últimas décadas
del siglo XVIII, en la que la prevención de las
enfermedades se limitó a individuos aislados, por lo regular,
de estratos sociales altos. La medicina profiláctica consistía
en reglamentar la vida de las personas sanas para impedir
que contrajeran enfermedades. Por su parte, las clases
menesterosas, que no solían ser orientadas en cuestiones
profilácticas, recibieron asistencia médica de manera
irregular por medio de la caridad, de los curanderos y de
prácticas supersticiosas. En Inglaterra, por ejemplo, las
Sociedades de Ayuda Mutua, las Friendly Societies,
brindaban servicios importantes.
La segunda etapa de la medicina preventiva surge a
finales del siglo XVIII, cuando se toma conciencia de la
importancia
Figura 20-11. Johann Peter Frank, iniciador de la medicina social.
Colección Wellcome.
que los factores sociales tienen en la génesis de las
enfermedades. De hecho, las primeras cátedras de higiene
datan del siglo XVIII. En 1790, Johann Peter Frank (17451821), médico austriaco, hace una denuncia formal de la
relación entre la enfermedad y la miseria. Pronunció un
discurso bajo el título De populorum miseria, morborum
genitrice (Sobre la miseria popular, madre de las
enfermedades). Asimismo, publicó el primer tratado de
219
CAPÍTULO 20 • Medicina de la Ilustración. El siglo de la anatomía patológica
Sobantt Veter 3ranY, M. D.
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gnb
1791,
higiene pública, en nueve volúmenes, editados entre 1779 y
1819, donde dio por sentado que correspondía a los
gobernantes implementar y administrar la higiene colectiva.
Con sus postulados, Frank abrió el camino hacia la higiene
científica del siglo XIX (Figuras 20-11 y 20-12).
LA VACUNA CONTRA LA VIRUELA
Desde tiempos antiguos, la viruela originó repetidas
epidemias que, en el siglo XVIII, alcanzaron proporciones
considerables. La práctica de la variolización preventiva,
con linfa de pústulas variolosas humanas, fue empleada en
Asia desde hace muchos siglos, pero, aún hay discusión
sobre su lugar y cultura de origen: India o China. En
Europa, fue difundida en el siglo XVIII; a ello colaboró
Lady Mary Wortley Montagu (16891762), esposa de Lord
Sandwich, embajador de Gran Bretaña ante el gobierno
otomano (1721). Lady Montagu, quien enfermó de viruela y
quedó marcada por las cicatrices, conoció la variolización
en Estambul e hizo variolizar a sus dos hijos con buenos
resultados. Dado que la tercera parte de la población
británica mostraba secuelas de viruela, Lady Montagu
decidió llevar la técnica a su país, método consistente en la
Figura 20-12. Portada del tratado un sistema completo para una
policía médica, J. P. Frank.
introducción subcutánea de serosidad procedente de las
lesiones que produce la viruela, lo que ocasiona una forma
leve o atenuada en la persona "variolizada" y crea una
resistencia a la infección mayor. El éxito que la práctica
tuvo en un principio fue perdiendo popularidad por los
riesgos y complicaciones que implicaba.
La solución al problema llegó con Edward Anthony
Jenner (1749-1823), médico rural inglés y discípulo del
cirujano John Hunter, quien se percató de que las
ordeñadoras de vacas que padecían una forma limitada de
viruela (cowpox) no se contagiaban cuando aparecían las
epidemias (smallpox) entre la población. Jenner consultó
sus dudas y observaciones con su maestro Hunter, quien le
respondió: No piense, experimente. Así, Edward Jenner
hizo pruebas durante dos años en caballerizos y vaqueros;
en 1796, inyectó linfa de lesiones de cowpox a un niño de
ocho años llamado James Phipps y seis semanas después
pus variólico, sin manifestación alguna de viruela. De
inmediato Jenner procedió a difundir su método de
inmunización mediante dos vías; por una parte, fundó la
Sociedad de la Vacuna que hacía referencia al método y al
producto en sí, y por otra, en 1798, publicó su experiencia
en la obra An Inquiry into the Causes and Effects ofthe
Variolae Vaccinae, a Disease Known by the Name of
CowPox, en la que, de forma categórica,
Figura 20-13. Edward Jenner aplicando la vacuna contra la viruela.
Colección Wellcome.
aseveró que la inoculación con secreciones de pústulas de
viruela vacuna provoca una respuesta de defensa y preserva
de la viruela. De inmediato, su publicación dio la vuelta al
mundo para, en seguida, adoptar el método. Al cabo del
tiempo, Pasteur propuso el término vacunación en
homenaje al médico inglés (Figura 20-13).
TERAPÉUTICA
En el siglo XVIII continuó la aplicación de ventosas,
sangrías y purgantes, en tanto que las enfermedades
venéreas se trataban con mercurio. Por otra parte, la teriaca,
antigua panacea, seguía siendo utilizada en forma de una
popular cocción de corteza de quina, que se pensaba era
eficaz contra todo tipo de fiebres.
Por su parte, la botánica se manifestó como una ciencia
útil con el establecimiento de sistemas de clasificación
claros y, sobre todo, con la nomenclatura linneana; se pudo
inventariar el mundo natural europeo y ultramarino con el
propósito de aprovecharlo mejor. Se organizaron
expediciones científicas, como lo hizo, por ejemplo, España
con sus colonias, con el fin de clasificar e importar nuevos
remedios farmacológicos. Así, la botánica se empleó como
auxiliar ya no solo de la agricultura
220
SECCIÓN 6 Medicina europea y americana en los siglos XVII-XVIII
•
LAS ENFERMEDADES LABORALES
Al iniciar la centuria ilustrada, Bernardino Ramazzini
(16331714), de nacionalidad italiana y considerado como
el fundador de la medicina del trabajo, abordó una cuestión
un tanto relegada en la historia de la medicina: las
enfermedades laborales. Si bien es cierto que Paracelso
(1493-1541), médico y alquimista suizo había escrito sobre
las enfermedades de los mineros, el tema no se volvió
prioritario. Ramazzini, que trabajó los últimos 14 años de
su vida en la Universidad de Padua, como catedrático, y a
partir de 1708, como rector, dejó un nuevo enfoque para el
estudio de las enfermedades que afectan a los trabajadores
según sus actividades, el cual quedó plasmado en su obra
De morbis artificum diatriba, publicado en Módena, en
1700. En el interrogatorio que hacía a los pacientes, a la
manera hipocrática, además de indagar de qué sufrían,
desde cuándo, qué alimentos consumían, etc., también
preguntaba ¿en qué trabaja usted? Así, describió 53
enfermedades de los trabajadores, las de los alfareros,
estañadores, vidrieros, mineros, sepultureros y
farmacéuticos, entre otros. Por ejemplo, señalaba que los
obreros que trabajan de pie estaban propensos a las várices
y a las úlceras en las piernas, por lo que recomendaba que
interrumpieran una posición prolongada, al sentarse,
caminar o mover de algún modo el cuerpo de cuando en
cuando (Figura 20-14).
CONCLUSIÓN
Figura 20-14. Bernardino Ramazzini, fundador de la medicina del
trabajo. Colección Wellcome.
y de la industria textil, sino también de la terapéutica, al
simplificar las antiguas fórmulas magistrales, al identificar
y emplear los principios activos. La digital, por ejemplo,
apreciada por el valor medicinal de su componente activo,
se introdujo en la práctica médica del siglo XVIII para el
tratamiento de la hidropesía. Correspondió a William
Withering (1741-1799) descubrir que la digital no era
eficaz en todos los tipos de hidropesía y señalar que
actuaba básicamente a nivel cardiaco, que era
potencialmente tóxica y debía administrarse en dosis
moderadas.
El siglo XVIII es testigo de múltiples innovaciones en el
ámbito de las ciencias de la salud; por una parte, corrientes
médicas de vida efímera, entre ellas el vitalismo de Stahl,
el dinamismo de Hoffmann, la irritabilidad de Haller y el
brownismo y, otras que han perdurado como la
homeopatía, que pregona la ley de similitud. En el campo
anatómico sobresalieron dos médicos que condujeron a la
medicina por la vía científica, Morgagni, quien trabajó la
anatomía patológica y Bichat en el campo de la histología,
en tanto que Haller profundizó en la fisiología. Otros
adelantos de esta época se dieron en las áreas de la
inmunología, con el descubrimiento de la vacuna contra la
viruela, la higiene, que contempló la asistencia colectiva y
en cuanto a los padecimientos mentales, se empezó a dar
un trato digno a los enfermos. Por su parte, la cirugía
alcanzó un estatus propio, al grado de que llegó a
institucionalizarse. Todos estos hechos advierten el
dinamismo y progreso alcanzado en el periodo ilustrado.
221
SECCIÓN 6 Medicina europea y americana en los siglos XVII-XVIII
MEDICIN
A
NOVOHIS
PANA EN
EL SIGLO
XVII
Jorge Zacarías
Prieto
INTRODUCCIÓN
En
el
siglo
XVII
novohispano, la medicina
atraviesa por diversas
etapas que permitieron la
consolidación de la ciencia,
ya que es cuando se sientan
las
bases
para
el
ordenamiento
de
la
enseñanza de la carrera en
las instituciones educativas
del periodo, además de que
se
fundan
algunos
hospitales dedicados a la
atención de enfermos de
diversos padecimientos.
El presente capítulo
abordará la historia de
varias instituciones: el Real
Tribunal del Protomedicato
y las funciones que
desempeñaría durante el
virreinato; el papel que
jugó la Real y Pontificia
Universidad de México en
cuanto a la consolidación
de la enseñanza de la
medicina en la Nueva
España; algunas de las
fundaciones hospitalarias
hechas por ciertas órdenes
religiosas, o en su caso, por
algunos particulares ricos
de la época, entre otras
cuestiones relativas a la
historia de la medicina
durante el siglo XVII
(Figura 21-1).
EL
PROTOMEDICAT
O
Una de las instituciones
más representativas de la
época colonial por la
importancia que encierra
en relación con la medicina
y lo que hoy en día
podríamos
considerar
como la salud pública, es
sin duda, el Real Tribunal
del Protomedicato de la
Nueva España, que se
consolida en el siglo XVII.
Con el descubrimiento
y la colonización de
América se abrió camino a
la incorporación de la
cultura
y
de
las
instituciones
españolas
hacia los nuevos territorios.
En el siglo XVI, las
instituciones jurídicas y
políticas, como el Cabildo
o Ayuntamiento y la Real
Audiencia, entre otras, se
trasladaron a las colonias
de la Nueva España y el
Perú. Ahí impusieron su
organización y leyes, las
cuales
fue
preciso
modificar para adaptarlas a
las necesidades de los
nuevos dominios, por Io
que, tras ello, en algunos
casos sufrieron un proceso
de aculturación. Gran parte
de esto fue lo ocurrido con
el
Tribunal
del
Protomedicato, lo que dio
lugar a que, tras la
modificación por las Leyes
de las Indias y otras
disposiciones,
se
configurara
un
nuevo
modelo de tribunal que, si
bien tenía como base el
castellano, se alejaba de él
dando lugar al "modelo
americano!
El Ayuntamiento o
Cabildo
representó
la
primera forma de gobierno
español
en
tierras
americanas. Hernán Cortés
estableció los primeros
ayuntamientos
en
su
marcha hacia MéxicoTenochtitlán en el orden
siguiente: el de la Rica
Villa de la Veracruz,
Tepeaca o Segura de la
Frontera, Espíritu Santo,
Medellín, San Esteban del
Puerto,
Zacatula
y,
finalmente, el de México,
primero en Coyoacán
(1522) y, posteriormente,
en la Ciudad de México
(1524).
Durante
los
primeros
años,
el
Ayuntamiento tuvo una
amplia jurisdicción que se
fue reduciendo con la
aparición
de
otras
instituciones
gubernamentales como la
Real Audiencia y la del
Virreinato
propiamente
dicha.
Dentro
de
su
jurisdicción se anexó el
derecho a vigilar y
reglamentar
todo
Io
relacionado
con
la
medicina, la salud pública
y los sujetos que la
practicaban.
Tuvo
intervención directa en las
disposiciones
generales
que regían el quehacer del
médico,
222
SECCIÓN 6 Medicina europea y americana en los siglos XVII-XVIII
Figura 21-1. Escena de la
Ciudad de México en el siglo
XVII. Fotógrafo: Pedro
Cuevas. Archivo Fotográfico
"Manuel Toussaint'; Instituto
de Investigaciones Estéticas,
UNAM.
•
otorgamiento de licencias,
autorización
y
reglamentación de las
visitas a boticas, así como
el nombramiento de los
protomédicos. La primera
disposición aparece en el
Cabildo del 13 de enero de
1525, en la que al "barbero
e cirujano" Francisco Soto
se le asigna un sueldo
anual por el ejercicio de
sus oficios.
Según las primeras
actas del Cabildo de la
Ciudad de México del 11
de enero de 1527, aun
cuando no existía el
Tribunal del Protomedicato
en la Nueva España, los
primeros en desempeñar el
cargo de protomédicos
fueron los licenciados en
medicina Pedro López y
otro médico de apellido
Barreda. A partir de 1528,
el Ayuntamiento nombra a
Pedro
López
como
funcionario médico para
inspeccionar las boticas.
El 10 de marzo de 1571
se presentó ante la Real
Audiencia
como
Protomédico General de
las Indias, el doctor
Francisco
Hernández,
quien venía autorizado por
el Rey para verificar los
exámenes y dar las
licencias para ejercer. Esto
representó los preludios de
la erección definitiva del
Tribunal finalmente creado
por la Recopilación de las
Leyes de Indias.
El gobierno necesitaba
un organismo que se
ocupara de la salud
pública, de ahí que en el
año de 1628 se fundara,
oficialmente,
el
Real
Tribunal del Protomedicato
de la Nueva España y
confirmada
por
Real
Cédula el 18 de febrero de
1646, expedida en Madrid,
Io cual se notificó al Virrey
Conde de Sotomayor y al
visitador
de
la
Universidad, don Juan de
Palafox y Mendoza. Para la
elección de plazas, el Rey
pedía
que
se
diera
preferencia a la edad, la
suficiencia y el poder; se
dispuso su reorganización
quedando constituido de la
siguiente manera: el primer
protomédico (Presidente
del Protomedicato) sería el
catedrático de Prima de
Medicina
de
la
Universidad; el segundo
protomédico el decano de
la Facultad de Medicina,
doctor médico más antiguo
y el tercero sería nombrado
por el Virrey entre los
médicos de su confianza;
estos serían auxiliados por
tres alcaldes examinadores
que servían para suplir las
faltas de los protomédicos.
En resumen, el objeto
principal
del
Protomedicato, entre otras
cosas, fue el de vigilar el
ejercicio profesional de los
médicos,
cirujanos,
boticarios y parteras. Tenía
jurisdicción en todos los
problemas
relacionados
con la salubridad pública;
disponía las providencias
necesarias en caso de
epidemias
u
otras
calamidades y, además,
cuidaba de la correcta
preparación y venta de los
medicamentos que se
expedían en las boticas
novohispanas, hasta el año
de 1831, en que fue
abolido por el Supremo
Gobierno del ya México
independiente.
LA UNIVERSIDAD
Un acontecimiento por
demás importante en la
historia de la educación en
México es, sin duda, la
fundación de la Real
Universidad de México,
creada por cédula real del
21 de septiembre de 1551,
por orden de su Majestad,
el rey de España Don
Carlos I, en la que instaba
al virrey don Antonio de
Mendoza para que llevara
a
buen
puerto
esta
iniciativa. Se debe aclarar
que los intentos por fundar
una Universidad se venían
haciendo desde 1536 a
instancias
del
Primer
Obispo de México, el
franciscano Fray Juan de
Zumarraga, el que no logró
ver
consolidado
su
proyecto, pues tuvo mucha
resistencia, principalmente,
por los miembros del
Ayuntamiento, los cuales
eran conquistadores y
encomenderos.
No fue sino hasta el 25
de enero de 1553, cuando
en una ceremonia llevada a
cabo en la Iglesia del
Colegio de San Pablo (hoy
Hospital
Juárez),
se
inauguró
con
toda
solemnidad
la
Real
Universidad de México,
rigiéndose
en
su
administración
y
programas de estudio por
los
estatutos
de
la
Universidad de Salamanca,
España, considerada como
una de las más prestigiadas
de la época, como lo
refiere el doctor Francisco
Fernández del Castillo.
Cabe mencionar que la
Universidad no ostentaba
el título de Pontificia, pues
tuvieron que hacerse varias
gestiones para que la Santa
Sede otorgara tal privilegio
a la institución, Io cual
sucedió el 7 de octubre de
1595, mediante una bula
del Papa Clemente VIII
(Figuras 21-2 y 21-3).
223
SECCIÓN 6 Medicina europea y americana en los siglos XVII-XVIII
En
un
principio
comenzaron a funcionar
cuatro Facultades en las
que se impartían las
cátedras de: Teología,
Derecho
Canónico,
Derecho
Civil
o
Jurisprudencia y Artes o
Filosofía; sin embargo,
desde un principio se tuvo
la intención de abrir una
Facultad de Medicina, lo
cual no sucedería sino
hasta
algunos
años
después.
En el año de 1578, el
claustro de profesores de la
Universidad instó a sus
autoridades para solicitar la
creación de la cátedra de
medicina, lo que sucedió el
13 de mayo por medio de
una orden en la que,
además, la proveían de 150
pesos oro como sueldo
para la persona que leyera
dicha cátedra. El 21 de
junio siguiente, el claustro
determinó que la persona
idónea para ocupar el
puesto de profesor de
Prima de Medicina, como
se le conoció entonces,
fuera el doctor Juan de la
Fuente,
médico
distinguido, de quien se
afirmaba que durante una
epidemia de matlazáhuatl
(tifo), en 1576, había
hecho una de las primeras
autopsias en el Nuevo
Mundo. Finalmente, el 7
de enero de 1579, comenzó
sus lecciones de medicina,
y desde ese momento y
hasta la fecha, se ha
impartido la carrera de
medicina
de
manera
ininterrumpida en nuestro
país.
Casi 20 años después,
en 1598, se creó otra
cátedra de medicina que se
impartía en las tardes, por
lo que se le llamó Vísperas
de Medicina, a cargo del
doctor Juan de Plascencia,
quien la había ganado por
oposición. Así, las clases
comenzaron a impartirse el
7 de enero de 1599.
El siglo XVII es por
excelencia el siglo en el
que se consolidó la
enseñanza de la medicina
en México, ya que surge
un verdadero interés de las
autoridades para el mejor
desarrollo de la ciencia
médica y de la educación
de los futuros galenos, y
esto, indudablemente, tuvo
que darse en la Real y
Pontificia Universidad de
México.
En 1619, el rey Don
Felipe III expidió una
pragmática; es decir, un
decreto por medio del cual
se establecerían en la
Universidad las cátedras de
Anatomía y Cirugía y la de
Método
Medendi
o
Terapéutica; sin embargo,
debemos aclarar que tal
disposición se conoció en
la Universidad hasta marzo
de 1621. La cátedra de
Anatomía se le encomendó
al doctor Cristóbal
224
SECCIÓN 6 Medicina europea y americana en los siglos XVII-XVIII
hecha por don Juan de
Palafox y Mendoza, obispo
de Puebla y después virrey
de la Nueva España.
Dichos estatutos regirían la
vida
institucional
universitaria durante todo
el periodo virreinal. Todo
comenzó con una visita
que hiciera Palafox a la
Universidad en septiembre
de 1644 y que daría como
resultado
las
nuevas
Constituciones dos años
después, en 1646 (Figura
21-4).
Con respecto a los
estudios de medicina, se
dictaba
que
quienes
quisieran graduarse como
médicos, deberían haberlo
hecho previamente en
artes; es decir, en estudios
de filosofía, además de
haber aprobado los cuatro
cursos de las cátedras de
Prima y Vísperas de
medicina, la de Anatomía y
Cirugía, Método Medendi
y
Astrología
y
Matemáticas en cuatro
años distintos. Por otra
parte, también debían hacer
10
lecciones
de
determinadas materias (las
cuales eran casi siempre en
latín) en días lectivos que
duraran más de media
hora; otra disposición fue
que los alumnos tenían que
hacer
prácticas
de
anatomía en el Hospital
Real de Naturales cada
cuatro meses, entre otras
tantas obligaciones.
De
esta
manera,
quedaría consolidada la
enseñanza de la medicina
en la Real y Pontificia
Universidad de México, la
cual, a lo largo de la
centuria, contaría con
extraordinarios científicos
como profesores de la
Facultad Médica. Ejemplo
de esto fue que en 1672, la
cátedra de matemáticas
quedaría vacante por la
muerte de su profesor y
después
de
varias
oposiciones se le designó a
don Carlos de Sigüenza y
Góngora,
afamado
científico de su tiempo,
quien sin ser médico
impartiría las lecciones en
la Facultad de Medicina.
De esta manera, la plantilla
de profesores, para ese
1672, quedaría de la
siguiente manera (Figura
21-5):
Universidad, fueron los de
Hipócrates, Galeno y los
autores árabes medievales,
entre ellos, Rhazés y
Avicena.
LIBROS
Desde la llegada de la
imprenta a la Nueva
España, en 1539, y gracias
a las gestiones hechas por
el primer obispo de
México, Fray Juan de
Zumárraga, comenzó la
producción de diversas
•
Prima de medicina, a
cargo del doctor Juan
Torres Moreno; de
Vísperas,
cuyo
responsable era el
doctor Diego Vázquez
de
Hinostroza; de
método Medendi, que
impartía el doctor Luis
de
Céspedes;
de
Cirugía y Anatomía,
dada por el doctor
Diego Osorio y Peralta;
y de Matemáticas y
Astrología,
cuya
enseñanza
daba
Sigüenza.
Cabe señalar que la
enseñanza médica fue
mucho más teórica que
práctica y que el modelo
médico imperante durante
la época colonial fue el de
la teoría humoral; es decir,
aquella que consideraba el
desequilibrio entre los
cuatro humores corporales:
sangre, bilis amarilla,
flegma y bilis negra o
melancolía. Por su parte,
los libros más leídos en la
Figura 21-4. Retrato del
obispo don Juan de Palafox y
Mendoza. Fotógrafo: Pedro
Ángeles. Archivo Fotográfico
"Manuel Toussaint", Instituto
de Investigaciones Estéticas,
UNANI.
obras, dentro de las que
destacaron, por razones
obvias,
las
de
tipo
religioso, pues el objetivo
principal, después de la
conquista militar, era,
225
SECCIÓN 6 Medicina europea y americana en los siglos XVII-XVIII
como afirma el maestro
Julián Cid, la conquista
espiritual por medio de la
evangelización, " [...] es
decir la enseñanza de la
doctrina cristiana además
de
otras
materias
elementales
para
la
alfabetización, tanto para
el uso de los criollos como
para los indígenas". Sin
embargo,
los
textos
científicos pronto fueron
tomando fuerza y presencia
en el interés de las
incipientes comunidades
científicas coloniales.
Como quedó apuntado
en el capítulo sobre la
medicina novohispana en
el siglo XVI y a manera de
introducción a la obra
impresa en el siglo XVII,
recuérdese que el primer
libro de medicina que se
publicó en el Nuevo
Mundo fue escrito por el
Figura 21-5. Portada del libro
de Carlos de Sigüenza y
Góngora: Libra Astronomica,
y Philosophica.
doctor Francisco Bravo,
intitulado
Opera
medicinalia, in quipus
quam plurima extant scitu
medico necessaria in 4
libros digesta, quae pagina
versa continentur, mejor
conocido como Opera
Medicinalia, impreso en
México, en 1570, en la
casa de Pedro de Ocharte y
cuyo contenido ha sido
estudiado
por
varios
autores. Hoy en día solo se
conocen tres ejemplares en
el mundo, uno en Nueva
York, EUA; otro en
Madrid, España, y el
tercero, en la Ciudad de
Puebla, en México.
Ocho años más tarde, es
decir,
en
1578,
se
publicaría el segundo libro
sobre medicina titulado
Suma y recopilación de
Cirugía, con un arte para
sangrar
muy útil y
provechosa, escrito por el
cirujano Alonso López de
Hinojosos, que alcanzó su
segunda impresión en
1595.
El tercer libro fue
escrito por el doctor
Agustín Farfán, titulado
Tractado
breve
de
anothomia y chirugia, y de
algunas enfermedades, que
mas comunmente suelen
hauer en esta Nueua
España, el cual fue escrito
en 1579 y considerado por
algunos estudiosos como el
mejor tratado de cirugía en
la Nueva España, por
encima del propio López
de Hinojosos. Para 1592 se
publicaría otro libro de
Farfán, intitulado Tratado
breve de medicina y de
todas las enfermedades, en
el que se trataban temas
como las enfermedades
más comunes en la Nueva
España,
226
SECCIÓN 6 Medicina europea y americana en los siglos XVII-XVIII
un tratado de cirugía breve y, por último, un pequeño estudio
En el prólogo de su libro, Cisneros habla sobre la
sobre la anatomía.
conveniencia que deben tener los médicos de conocer otras
ciencias como la filosofía, gramática, poesía y matemáticas,
En materia de publicación de libros relativos a la ciencia
pero principalmente, la astrología, como afirma María Luisa
médica, el siglo XVII fue prolijo. Como quedó señalado, es
Rodríguez-Sala, y también, reconoce el propio Cisneros su
en los años 20 de dicho siglo cuando se consolidan las bases
procedencia del hipocratismo dominante en la época y de ahí
para la enseñanza de la medicina en la Real y Pontificia
explica cómo se deben utilizar los conocimientos para
Universidad de México.
descifrar las enfermedades en la Ciudad de México y para el
El primer libro médico editado en el siglo XVII
desarrollo del ejercicio profesional del médico.
corresponde al escrito por el doctor Juan de Barrios, titulado
El doctor Cisneros nació en Madrid y estudió la carrera de
Jesús. María. Verdadera medicina, cirugía y astrología, en
medicina, afirma el doctor Ocaranza, en la Universidad de
tres libros dividida, publicado en 1607 por Fernando Balli.
Alacalá de Henares. Cisneros llegó a la Ciudad de México
Esta obra fue la de mayor extensión en la materia aparecido,
con el marqués de Guadalcázar e, inmediatamente, se
hasta entonces, en la Nueva España.
incorporó a la Real y Pontificia Universidad.
Don Fernando Ocaranza señala en su Historia de la
Don Germán Somolinos, al analizar estas primeras
Medicina (1934) que el doctor Juan de Barrios era natural de
publicaciones, advierte la incorporación de la medicina
Colmenar Viejo, en Castilla, España y que había estudiado la
precolombina a la traída por los conquistadores en el siglo
carrera de medicina bajo la dirección de otro gran médico
XVI. Las dos medicinas, una tradicional y la otra científica,
español, don Pedro García Carrero, y que antes de llegar a
se irían complementando y enriqueciendo, sobre todo por la
ejercer su profeSión en la Nueva España, a donde llegó en
aceptación de la incorporación de las plantas medicinales que
1596, ejerció primero en la propia España y después en las
en este territorio se producían.
Islas Canarias.
Un escrito importante y por demás curioso, ya que su
Tres años más tarde, en 1610, el Padre Agustín Farfán
autor ha sido un personaje enigmático, dado que se
publica su Tratado breve de medicina y de todas las
sospechaba era hijo ilegítimo del Rey Felipe II, fue el escrito
enfermedades; texto que se puede considerar, según palabras
por don Gregorio López, intitulado Tesoro de medicinas para
del Maestro Cid, como la tercera edición de su Tratado de
diversas enfermedades, publicado en México, en 1674.
Medicina que, además, dedica al virrey de la Nueva España,
don Luis de Velasco y Cava.
A lo largo del siglo XVII se siguieron escribiendo algunos
libros más relacionados con la medicina que hacían
Uno de los libros más significativos del siglo XVII y que
referencia, por ejemplo, al uso del mercurio o azogue, como
ha sido estudiado por el doctor Germán Somolinos, fue el
se le conocía en esa época, o bien, sobre temas astrológicos o
escrito por el doctor Francisco Ximénez, conocido
matemáticos, como, por ejemplo, el Libro Astronómico y
ordinariamente como Los cuatro libros de la naturaleza. Sin
Filosófico de don Carlos de Sigüenza y Góngora, publicado
embargo, su título correcto es: Cuatro libros de la naturaleza
en 1690.
y virtudes de las plantas y animales que están recibidos en el
uso de Medicina en la Nueva España, y el método y
corrección y preparación que para administrarlas se requiere
dirigido a las personas que vivían en pueblos, en los que no
se encontraran médicos o boticarios. Fue impreso en México,
en casa de la viuda de Diego López Dávalos, en 1615.
Desde 1524 y hasta el final del siglo XVI, en México, se
En 1618, el doctor Diego Cisneros escribiría un tratado
fundaron varios hospitales para atender de diversos males a
sobre higiene, principalmente, titulado Sitio, naturaleza y
los enfermos, tanto españoles como indígenas, como el
propiedades de la Ciudad de México. Aguas y vientos a que
Hospital de Jesús, donde, sobre todo, acudían españoles; por
esta sujeta y Tiempos del año del que Julián Cid afirma:
ejemplo, el Hospital de San Lázaro, que asistía a enfermos de
lepra o padecimientos de la piel o el Hospital de San
Con la obra de Cisneros, concluye un periodo de
Hipólito, que atendía a hombres enfermos de la mente, entre
intensa producción médica que inicia en 1570 con la
otros tantos. Sin embargo, durante la centuria que nos atañe
Opera Medicinalia de Bravo. Sin contar el primero,
en este capítulo, 1600-1700, se fundaron varios hospitales
son todos ellos libros redactados en castellano,
dedicados también a la atención de enfermos aquejados de
probablemente con un contenido arcaico para el
distintos males, entre los que se encontraban el Hospital del
momento en que fueron escritos.
Espíritu Santo, el Hospital de Betlemitas y el Hospital del
Divino Salvador en la Ciudad de México, además de haberse
fundado algunos más a lo largo y ancho del territorio de la
La obra fue impresa en la casa de Juan Blanco de Alcázar
Nueva España (Figura 21-6).
y dedicada a don Diego Fernández de Córdoba, marqués de
Hospital del Espíritu Santo. Este hospital fue fundado a
Guadalcázar, quien en ese entonces era el virrey y
instancias de un matrimonio formado por don Alonso
gobernador de la Nueva España.
Rodríguez del Vado y su esposa doña Ana de Zaldívar, el
LOS HOSPITALES
227
CAPíTULO 21 • Medicina novohispana en el siglo XVII
cual estuvo enclavado en las actuales calles de Madero e
vendido a particulares y, finalmente, demolido para construir
Isabel la Católica, en el Centro Histórico de la Ciudad de
el actual Casino Español de México.
México. Este hospital no se distinguió del todo por la buena
Hospital de Betlemitas. La Orden de Belem o de
atención a los enfermos,
Betlemitas se fundó en la ciudad de Guatemala en 1653, a
•
instancias de San José de Betancourt, con la finalidad de
instruir en las primeras letras al que no sabía, así como la de
asistir a los enfermos
Figura 21-7. Hospital del Amor de Dios especializado en males
venéreos. Archivo Fotográfico "Manuel Toussaint'; Instituto de
Investigaciones Estéticas, UNAM.
Figura 21-6. Escena de castas en la sociedad novohispana. Archivo
Fotográfico "Manuel Toussaint", Instituto de Investigaciones
Estéticas, UNAM.
por lo que sus fundadores, en 1613, según afirman los
doctores Aguilar y Ezquerro, Io pusieron al cuidado de los
Hermanos de la Caridad. Fueron tantas las peripecias por las
que pasó esta institución durante todo el siglo XVII, que se
decidió destruirlo y levantarlo nuevamente desde sus
cimientos para así dar una mejor asistencia a los enfermos. El
hospital, que atendía alrededor de 25 enfermos pobres, fue
clausurado en 1820, cuando las Cortes Españolas decretaron
la suspensión de las órdenes monásticas en todos sus reinos.
Cabe señalar que el edificio ocupado por este nosocomio
durante tantos años, fue puesto a disposición de la Escuela de
Medicina de México que, en ese momento, ostentaba el
nombre de Colegio de Medicina, en 1836, para más tarde ser
por medio de la fundación de hospitales. Veinte años más
tarde, los primeros hermanos betlemitas llegarían a la Ciudad
de México con la idea de fundar un primer hospital, ellos
fueron: Francisco de la Miseria, Gabriel de Santa Cruz, Juan
Gilbó y Francisco del Rosario, quienes se hospedaron en
principio en el Hospital del Amor de Dios, para desde ahí
comenzar su fundación. Para dicho fin se les concedió el
edificio situado en la esquina de las hoy calles de Bolívar y
Tacuba, en el Centro Histórico, edificio que se conserva
desde aquella época con toda su magnificencia. El Hospital
de Belem fue inaugurado el 31 de mayo de 1675 con cinco
convalecientes, según afirman Aguilar y Esquerro. Se ha
descrito que el hospital se situaba en la parte superior del
edificio, con limpias y ventiladas salas. Este nosocomio, al
igual que el del Espíritu Santo, fue clausurado en 1820, por
las leyes de las Cortes Españolas promulgadas el 1 0 de
octubre de ese mismo año. Cabe señalar que fue en este
inmueble, el del hospital y convento de los betlemitas, donde
tendría su primera sede el Establecimiento de Ciencias
Médicas, antecedente directo de la hoy Facultad de Medicina
de la Universidad Nacional, entre 1833 y 1835 (Figura 21-7).
Hospital del Divino Salvador. Estuvo destinado a proteger
y dar asistencia a las mujeres dementes. Su sede fue un
vetusto edificio de grandes proporciones, enclavado en la
actual calle de Donceles, número 39 del centro histórico de la
Ciudad de México. La institución se denominó Hospital del
Divino Salvador o Casa de la Canoa, por llamarse así en
tiempos coloniales; su dirigente fue una figura en particular,
el señor José de Sayago.
228
SECCIÓN 6 Medicina europea y americana en los siglos XVII-XVIII
Allá por el año de 1680, vivía en la calle de Jesús María,
don Porfirio cuando todas las enfermas fueron trasladadas, en
un carpintero de nombre José de Sayago, quien era
1910, al Hospital General de la Castañeda.
aficionado a las bebidas alcohólicas. Su carácter era recio y
de manera recurrente daba grandes palizas a su pobre y
abnegada mujer. Esta situación llevó a sus vecinos a
denunciarlo ante las autoridades, quienes Io encarcelaron por
poco tiempo, ya que su esposa y su cuñada hicieron todo tipo
Como se ha podido ver a lo largo de estas líneas, el siglo
de gestiones para que Io soltaran. Este escarmiento le sirvió
XVII mexicano y, en particular, la historia de la medicina
de mucho, pues se dice que, desde ese momento, don José
mexicana en dicha centuria fue basta y prolija. Pudimos ver
dejó el vicio y se abocó a sus labores de carpintería (Figura
la consolidación de instituciones como Io fue el Real
21-8).
Tribunal del
Es importante señalar que, por aquellos años, existía en la
Ciudad de México una gran cantidad de gente que padecía de
sus facultades mentales, tanto hombres como mujeres; sin
embargo, se creía o se asociaba más esta enfermedad con las
mujeres, dados los diagnósticos que en esa época se hacían
sobre la histeria.
A manera de leyenda, el doctor Ernesto Sodi Pallares nos
cuenta que, un día, estando Sayago en su carpintería
haciendo una mesa de marquetería para el Convento de Santa
Mónica de Puebla, se le presentó una monja de dicho
convento, llamada Sor María de la Pureza Chagoyen, quien
le dijo "[..
Es necesario que trabajéis en amor de Dios, recogiendo a las
dementes que vagan por las calles y amparando a esas
desdichadas, llevándolas a vuestra casa Por supuesto, el
Figura 21-8. Hospital del Divino Salvador, ubicado en la
carpintero desechó la idea, sin embargo, sucedió que su
denominada calle La Canoa.
cuñada, de nombre Justina, se volvió loca y furiosa, entonces
don José se dio a la tarea de acojinar las paredes de una
Protomedicato de la Nueva España, que si bien, ya venía
habitación con viruta y aserrín para que su cuñada no se
funcionando desde décadas anteriores, no será sino hasta
lastimara, además de haberle confeccionado una chaqueta
1628, en que definitivamente se le otorgaría reconocimiento
para sostenerle los brazos y así evitarle lesiones. Tiempo
real y, por Io tanto, legal, gracias a la Real Cédula expedida
después, el carpintero fue a entregar la mesa a la Ciudad de
por el Rey de España don Felipe IV.
Puebla y al preguntar por la Hermana Sor María de la
Pureza, cual va siendo su sorpresa cuando le dijeron que ella
En este siglo se dio el fortalecimiento de la enseñanza de
había muerto hacía casi 40 años y que la causa de su muerte
la medicina en la Facultad de Medicina de la Real y
había sido a consecuencia de sus enfermedades mentales.
Pontificia Universidad de México, aumentándose algunas
materias para su mejor conocimiento y, en algunos casos,
Al volver a su casa comenzó a reclutar a cuanta enferma
dictadas o leídas por personajes de gran renombre, como Io
mental encontraba deambulando en las calles y las asilaba en
fue el preclaro don Carlos de Sigüenza y Góngora, además
su domicilio. Hacia 1687, esta situación llegó a oídos del
de las reformas hechas a la propia Universidad por
Arzobispo de México don Francisco de Aguiar y Seijas,
visitadores de la talla del Obispo y Virrey de la Nueva
quien admirado por tales obras de caridad le brindó su ayuda
España don Juan de Palafox y Mendoza.
y se abocó a encontrar un local destinado para tal fin, y cuyo
alquiler y manutención de las enfermas sería pagado por el
Desde el siglo XVI se evidenció el interés del gobierno,
prelado.
de la iglesia y de algunos particulares por fundar hospitales
para la atención de los enfermos, tanto de españoles como de
Fue de este modo en que se encontró el edificio
indios. Esta práctica no fue desechada durante el siglo XVII,
perteneciente al Mayorazgo de don Juan de Casaus en la
sino al contrario, se erigieron algunos nosocomios en la
otrora calle de la Canoa, a donde llegaron casi 70 enfermas
Ciudad de México, al igual que en otras partes del territorio
cuando se inauguró el Hospital, que fue dedicado y así
novohispano para seguir ayudando caritativamente a los
nombrado, del "Divino Salvador': José de Sayago fue su
enfermos. Finalmente, salta a la vista que fue en este siglo en
director hasta su muerte, y durante todo ese tiempo, gozó de
que, por primera vez, se funda un hospital exclusivamente
la ayuda del Arzobispo y de la Compañía de Jesús.
para mujeres, como fue el Hospital del Divino Salvador,
Al morir el arzobispo y al ser expulsados los jesuitas de
especializado en enfermedades mentales.
los territorios novohispanos, el Hospital del Divino Salvador
sufrió muchas vicisitudes, pero sobrevivió hasta tiempos de
CONCLUSIÓN
229
CAPíTULO 21 • Medicina novohispana en el siglo XVII
Ahora podemos afirmar que el siglo XVII, y en concreto
todo el periodo colonial mexicano, no estuvo sumido en un
oscurantismo como se creyó durante mucho tiempo, prueba
de esto es la historia de las instituciones novohispanas y, en
particular, la historia de la enseñanza de la medicina en
México.
MEDICINA NOVOHISPANA
EN EL SIGLO XVIII
Martha Eugenia Rodríguez Pérez • Verónica Ramírez Ortega
INTRODUCCIÓN
El siglo XVIII inicia con un nuevo gobierno en el trono de
España; en 1700 murió el Rey Carlos II, con quien finalizó la
línea española de la Casa de Austria y comienza la de los
Borbones, con el nombramiento de Felipe V.
Correspondería a esta última dinastía realizar reformas e
innovaciones en diversos campos del saber, entre ellos, las
ciencias naturales, la botánica y la medicina que se
evidencian en la segunda mitad del siglo XVIII, en el
denominado periodo ilustrado (Figura 22-1).
La Ilustración, como se le llamó al movimiento cultural
iniciado en Europa, pretendía acabar con el aislamiento
intelectual de la población fomentando las luces del
conocimiento y la razón, de ahí que el siglo XVIII también
se conociera como el Siglo de las Luces, el siglo que
transitaba hacia el progreso en todos los ámbitos de la
vida, como sucedió en Inglaterra, Francia, España y en sus
colonias, como fue el caso de la Nueva España.
Para que las ciencias naturales se estudiaran de manera
racional y pragmática, se erigieron instituciones laicas,
laboratorios, seminarios, asociaciones académicas,
expediciones y publicaciones que, en conjunto, fomentaron
la investigación, la experimentación y la circulación del
conocimiento. La investigación médica se encaminó al
descubrimiento de la estructura de los órganos; la
anatomía pasó del estudio estático al animado y se
complementó con la anatomía patológica, como lo
22
230
SECCIÓN 6 • Medicina europea y americana en los siglos XVII-XVIII
planteaba, en Italia, Giovanni Battista Morgagni. Asimismo,
comunidad científica coincidían en que la escasa higiene de
en el siglo XVIII nació la química moderna con Lavoisier,
la Ciudad de México contribuía, aunque no directamente, a
mientras que el botánico y zoólogo sueco Carlos Linneo
la propagación de enfermedades.
llevó a cabo un esquema de clasificación botánica.
Con las reformas borbónicas llevadas a cabo por los
monarcas Carlos 111 (1759-1788) y Carlos IV (1788-1808),
la Nueva España abandonaba el aislamiento intelectual en
que había permanecido como colonia española. Por una
parte, la población criolla fue partícipe de la renovación
cultural; conoció los avances europeos a la vez que
generaba conocimientos, como fue el caso de José Ignacio
Bartolache y Luis José Montaña en el área de la medicina,
interesados en los conocimientos anatómicos, en la práctica
de disecciones y en el razonamiento que debía acompañar a
la investigación. José Mariano Mociño que destacó en el
campo de la botánica; Joaquín Velázquez de León en el de
minería, Antonio de León y Gama en astronomía y José
Antonio Alzate en las áreas que cultivaba, las ciencias
matemáticas, las naturales y la medicina. Por otra parte,
derivado de los cambios impulsados por el pensamiento
ilustrado, racional y empírico, se crearon dos instituciones
para instruir a los cirujanos y a los farmacéuticos del
virreinato, el Real Colegio de Cirugía y el Real Jardín
Botánico y su cátedra, además de publicarse el primer
periódico especializado en medicina, el Mercurio Volante.
Para el siglo XVIII, el ámbito médico sanitarista de la
Nueva España estuvo muy organizado; contempló la salud,
los accidentes, las enfermedades, las epidemias y las
Figura 22-2. Cuadro de castas: español e india mestiza. Colección
medidas preventivas. Españoles, criollos, mestizos e
particular. Archivo Fotográfico "Manuel Toussaint", Instituto de
indígenas requerían de un servicio médico, representado por
Investigaciones Estéticas, UNAIVI.
una amplia gama de especialistas: el médico, el cirujano, el
boticario, el flebotomiano y la partera. Asimismo, hubo
hospitales clasificados por enfermedades (generales,
La Ciudad de México, como muchas ciudades europeas,
mentales e infectocontagiosas) y por grupos étnicos; de
padecía de una considerable insalubridad, de un "aire
estos se mencionan solo algunos. De español y española:
viciado'! La contaminación del aire es un fenómeno muy
criollo; de español e india: mestizo; de mestizo y española:
antiguo, pero su importancia como problema de salud
castizo; de castizo y española: español; de español y negra:
pública se enfatizó en el siglo XVIII. En esta centuria se
mulato; de mulato y española: morisco, entre otros (Figura
tomó conciencia de Io sucio que estaba el ambiente citadino
22-2).
y se le vio como una amenaza. Se creía que la atmósfera se
Respecto al número de habitantes en la Nueva España, el
viciaba o ensuciaba por la presencia de los miasmas que
segundo conde de Revillagigedo, virrey de 1789 a 1794, se
emanaban de toda materia orgánica en descomposición
dio a la tarea de hacer un censo en el año 1793. El resultado
como fueron los basureros, muladares, aguas estancadas,
dio un total de 4 483 680 habitantes; 60% correspondía a la
materia fecal en la vía pública, entierros humanos y
población indígena.
animales con poca profundidad, desperdicios de
comestibles que originaban las fondas y mercados y demás
desechos en descomposición (Figura 22-3).
Entre los espacios contaminados estaban los hospitales,
ya que los enfermos generaban miasmas o partículas en
descomposición, viciando el ambiente; por tanto, para
evitar el contagio, el científico José Antonio Alzate
Con el objeto de conservar la salud de la población
recomendaba a los médicos que estuvieran frente al
novohispana y evitar el brote de epidemias, las autoridades
enfermo, que no tragaran saliva, sino que la escupieran
gubernamentales dictaron diversas medidas. Tanto el virrey,
constantemente.
como el Tribunal del Protomedicato, el Ayuntamiento y la
CONDICIONES SANITARIAS DE LA
CAPITAL NOVOHISPANA
231
CAPíTULO 22 Medicina novohispana en el siglo XVIII
Para remediar la insalubridad de la capital, se emitieron
fue alto. Los peores casos se dieron en 1737, 1761, 1779 y
leyes, reglamentos, instrucciones y bandos, entre ellos, el
1797. El naturalista y viajero científico Alejandro de
dictado por el segundo conde Revillagigedo. Dicho
Humboldt (1769-1859) afirma que "los destrozos que
documento, fechado el 31 de agosto de 1790, prohibía tirar
hicieron las viruelas en 1763, y más aún la de 1779, fueron
basura en la calle, arrojar animales muertos y orines por los
terribles; en este último año arrebataron a la capital de
balcones y sacudir petates. Ordenaba el aseo de las letrinas
México más de nueve mil personas; todas las noches
públicas y establecía los horarios de los carros que
andaban por las calles los carros para recoger los cadáveres
recolectaban la basura y las
[...] menos mortal fue la epidemia en 1797, en lo cual
•
influyó el celo con el que se propagó la inoculación':
Respecto a la etiología de la viruela, el doctor
Bartolache, ya mencionado arriba, explicaba a los enfermos
que "las viruelas no se han de entender que son una
enfermedad sino más bien
Figura 22-3. La Ciudad de México en el siglo XVIII. Biombo de
los condes de Moctezuma. Atribuido a Diego Correa. Archivo
Fotográfico "Manuel Toussaint", Instituto de Investigaciones
Estéticas, UNAM.
inmundicias, todo ello en beneficio de la salud pública,
término usado por el virrey.
En virtud de que en el siglo XVIII cobró importancia la
causa intangible de la enfermedad, se combatieron los
miasmas, los focos de infección presentes no solo en el
núcleo de la capital novohispana, sino también en los
barrios indígenas que la circundaban.
ENFERMEDADES Y EPIDEMIAS
Las fuentes novohispanas mencionan la presencia de
múltiples enfermedades en el siglo XVIII, entre ellas, las
gastrointestinales, sífilis, sarampión, fiebres periódicas,
pleuresías, neumonías, escorbuto (que tuvo una alta
incidencia entre los viajeros españoles que llegaban a
América) y matlazáhuatl, caracterizado por escalofríos,
dolores de cabeza y estómago, fiebre alta y hemorragia
nasal, considerándose que corresponde al tifus
exantemático o tabardillo.
Por su parte, la viruela, introducida al territorio
novohispano desde el siglo XVI, fue una de las
enfermedades transmisibles más graves. Las víctimas de la
enfermedad podían perder la vista y quedar cacarizas,
además de que en el siglo XVIII el número de defunciones
Figura 22-4. Lesiones de viruela. En la Nueva España la epidemia
más dewastadora fue en 1779. Museo de la Medicina Mexicana.
Palacio de Medicina, UNAM.
un remedio y diligencia que oficiosamente hace la
naturaleza para purgar y evacuar cierta cantidad de mal
humor que sacamos del seno de nuestras madres. Tarde o
temprano, todos las padecen alguna vez en el discurso de su
vida..." Apoyado en la teoría humoral, Bartolache afirmaba
que en las personas flemáticas y de naturaleza húmeda, la
232
SECCIÓN 6 • Medicina europea y americana en los siglos XVII-XVIII
enfermedad no se ensaña tanto como en los hombres
un niño el pus de la viruela vacuna que padecía una vaquera
cálidos y resecos (Figura 22-4).
y al cabo de dos meses comprobó que el joven era inmune.
Dos años más tarde su hazaña fue publicada y difundida en
Al desconocerse la causa real de las enfermedades
Europa. El texto escrito por Jenner, intitulado An inquiry
infectocontagiosas, se pusieron en práctica diversas
into the causes and efects ofthe variolae vaccinae fue
medidas como la aplicación de sangrías, purgantes,
traducido al francés y, en 1801, Jacques Louis Moreau de la
consumo de atoles e infusiones y la práctica de cuarentenas
Sarthe publicaba en París su Traité historique et pratique de
a los enfermos, aislándolos en lazaretos o dispensarios
la vaccinae, que fue traducido en España por Francisco
provisionales tan pronto como se les confirmara el mal.
Xavier de Balmis.
Asimismo, con el fin de frenar el contagio las autoridades
sanitarias prohibieron vender o empeñar la ropa que hubiera
Como producto de esa difusión, el monarca Carlos IV
pertenecido al enfermo. Otras disposiciones de mayor
organizó una expedición preventiva a sus dominios. El
efectividad para combatir la viruela fueron la creación de
responsable de llevar la vacuna a la Nueva España fue el
un hospital especializado, la práctica de la inoculación y,
médico de cámara del Rey y cirujano militar Francisco
finalmente, la vacunación.
Xavier de Balmis (1753-1819), nacido en Alicante y quien
ya había estado en el territorio novohispano asistiendo a los
A petición del arzobispo Alonso Núñez de Haro y
enfermos de viruela en la epidemia de 1779, trabajando en
Peralta (1729-1800) se creó, en 1779, un espacio
los Hospitales del Amor de Dios, enfocado al tratamiento
especializado para la atención de los enfermos de viruela, el
de enfermedades venéreas y en el Hospital de San Andrés,
Hospital de San Andrés, con una capacidad inicial de 400
de carácter general, en la sala de sifilíticos.
camas, distribuidas en salas para hombres y mujeres. A
partir de 1783, cuando ya había pasado la epidemia, se
La Real Expedición Filantrópica de la Vacuna salió del
constituyó como un moderno hospital general. El
puerto de La Coruña el 30 de noviembre de 1803 a bordo de
nosocomio se instaló en el inmueble que había pertenecido
la corbeta María Pita con rumbo a las Canarias, Puerto
al colegio jesuita del mismo nombre, en la actual calle de
Rico, Venezuela, las Antillas y Nueva España. Además del
Tacuba del centro histórico de la Ciudad de México.
propio Balmis, quien fungía como titular de la expedición,
lo acompañaron cuatro ayudantes (Josep Salvanyy Lleopart,
Ramón Fernández Ochoa, Manuel Julián Grajales y
Antonio Gutiérrez); dos practicantes (Francisco Pastor y
Balmis y Rafael Lozano Pérez), tres enfermeros (Basilio
Bolaños, Ángel Crespo y Pedro Ortega), una enfermera
(Isabel Zendal y Gómez) y 22 niños cuyas edades iban de
Con el fin de controlar la epidemia de viruela de 1797, las
los tres a los nueve años, procedentes de la Casa de Niños
autoridades sanitarias de la Nueva España organizaron un
Expósitos de Santiago de Compostela y de La Coruña con
programa de inoculación. El 28 de febrero de ese año, el
el objeto de poder propagar brazo a brazo la infección.
virrey marqués de Branciforte dio a conocer un edicto de
El 25 de abril de 1804 se llevaron a cabo las primeras
carácter preventivo en el que recomendaba la inoculación.
vacunaciones en la Ciudad de México, para lo cual Balmis
Poco más tarde, el 31 de agosto, el mismo virrey daba la
estableció una Casa de Vacuna a cargo del doctor Miguel
orden de inocular, como se venía haciendo en Europa desde
Muñoz, quien en 1842 la cedió a su hijo, Luis Muñoz.
tiempo atrás. El procedimiento consistía en introducir
Asimismo, Balmis envió vacunadores a diferentes sitios del
secreción de las pústulas virulentas de un enfermo en una
territorio novohispano, como Querétaro, Zacatecas,
persona sana, hecho que causaba gran desconfianza entre la
Guanajuato y San Luis Potosí, entre otros. Un hecho que de
población novohispana, fundamentalmente entre los
alguna manera dio confianza para que la gente se
indígenas, que eran el sector social más vulnerable a la
beneficiara del método preventivo, fue cuando el virrey
enfermedad. La inoculación no era del todo aceptada
José de Iturrigaray (1803-1808) vacunó a su hijo de 21
porque, como sostiene Francisco Guerra, causaba 5% de
meses. En suma, desde 1804 empezó en México el proceso
mortalidad; asimismo, podía originar una infección fuerte o
sistemático de vacunación contra la viruela.
en el mejor de los casos, y que de hecho era el objetivo de
la inoculación, provocar las "viruelas benignas". Pero aún
con la resistencia a inocularse, el procedimiento originó un
descenso en el número de afectados.
En el mismo siglo XVIII, la práctica de la inoculación
En el siglo XVIII continuó la estructura hospitalaria
fue sustituida por la vacunación. El médico inglés Edward
establecida en la Nueva España desde dos siglos atrás que
Jenner (1749-1823) probó que la aplicación de linfa de la
obedecía a diferencias étnicas entre la población y a la
viruela de la vaca (cowpox) preservaba contra la viruela
presencia de enfermedades específicas. Hubo recintos
humana. Tras constantes observaciones, en 1796, aplicó a
asistenciales para españoles y criollos, otros para indígenas
LA INOCULACIÓN Y LA
VACUNACIÓN
LOS HOSPITALES
233
CAPíTULO 22 Medicina novohispana en el siglo XVIII
y otros más para negros, mulatos y mestizos. En cuanto a
las enfermedades propiamente dichas, hubo hospitales
generales y especializados, en particular para atender los
padecimientos mentales, lepra y sífilis. En todos ellos se
atendía física y espiritualmente a los pacientes; se ponía en
práctica la caridad cristiana y, desde luego, los
conocimientos médico quirúrgicos. La medicina daba
seguimiento a la enfermedad, recurriendo a purgantes,
eméticos, sudoríficos y catárticos, entre otros, mientras que
la cirugía trataba heridas, úlceras, llagas y traumatismos en
general. El personal que laboraba en los hospitales se
integró por médicos, cirujanos, practicantes, enfermeros,
enfermeras y capellanes. En las siguientes líneas se reseñan,
únicamente, los hospitales que tuvieron una actividad
Figura 22-6. Hospital del Divino Salvador para mujeres dementes.
relevante en el siglo XVIII y los fundados en dicha centuria
Archivo Fotográfico "Manuel Toussaint", Instituto de
(Figuras 22-5 y 22-6 y Tabla 22-1).
Investigaciones Estéticas, UNAM.
Hospital Real de San José de los Naturales. Conocido
también como Hospital Real de Indios fue fundado en el
siglo XVI. Dependió del Real Patronato, es decir, no estuvo
Francisco Flores. Andando el tiempo, don Juan de Palafox
bajo el control de las órdenes religiosas. El rector y los
y Mendoza, como responsable de revisar las constituciones
capellanes del hospital debían tener conocimientos de las
universitarias, dictó en 1639 que los estudiantes de
lenguas náhuatl y otomí para la atención de pacientes
medicina hicieran la práctica de autopsias en este hospital.
provenientes, en su mayor parte, del centro de México. Para
Por otra parte, en 1768, la corona española autorizó la
la atención de los "naturales'; contó con salas de medicina
creación del Real Colegio de Cirugía que debía instalarse en
para hombres y para mujeres, y de cirugía, también
este establecimiento, como se verá en otro apartado de este
divididas, así como con sala de enfermos
capítulo. En suma, el Hospital
•
Figura 22-5. Hospital de Betlemitas para convalecientes de todas
las clases sociales. Foto de Guillermina Vázquez Ramírez.
Archivo Fotográfico "Manuel Toussaint", Instituto de
Investigaciones Estéticas, UNAM.
contagiosos, otra para convalecientes, con temascal y con
botica. La importancia de este hospital se debe no solo a
que se enfocó a la población indígena, sino también porque
en el siglo XVI empezaron a llevarse a cabo trabajos de
investigación, en particular, las autopsias practicadas, en
1576, por el doctor Juan de la Fuente y Alonso López de
Hinojosos para esclarecer las causas de la "gran peste de
tifo'; como señalaba
234
SECCIÓN 6 • Medicina europea y americana en los siglos XVII-XVIII
Tabla 22-1. Hospitales en la Ciudad de México vigentes en el siglo XVIII y periodo en que
fueron fundados
Hospital de Jesús, S. XVI
General, españoles y criollos
Hospital de Santa Fe de México, S. xvl
General, indígenas
Hospital del Amor de Dios, S. XVI
Males venéreos
Hospital Real de Naturales, S. XVI
General, indígenas
Hospital de San Hipólito, S. XVI
En su inicio fue general, después solo para hombres dementes
Hospital de San Lázaro, S. XVI
Leprosos
Hospital de Nuestra Sra. de Montserrat, S. XVII
Incurables
Hospital de la Epifanía y Ntra. Sra. de los Desamparados, S. XVI
General para negros, mulatos, castas y mestizos pobres
Hospital de San Juan de Dios, S. XVII
General, sin distinción de clase social o sexo, excepto dementes,
leprosos o sifilíticos
Hospital del Espíritu Santo y Nuestra Sra. de los Remedios, S.
XVII
General para españoles pobres.
Hospital de San Antonio Abad, S. XVII
Fuego Sacro o Mal de San Antón [Ergotismo]
Hospital de Nuestra Señora de Belem y San Francisco Xavier, S.
XVII
Convalecientes de todas las clases sociales
Hospital del Divino Salvador, S. XVII
Mujeres dementes
Hospital de San Pedro 0 de Santísima Trinidad, S. XVII
General para sacerdotes
Hospital de la Tercera Orden de San Francisco u Hospital Real de
la Pura y Limpia Concepción, S. XVIII
General para franciscanos terciarios
Hospicio de Pobres, S. XVIII
Niños desamparados
Departamento de Partos Ocultos, S. XVIII
Españolas y criollas
Hospital de San Andrés, S. XVIII
En su inicio para enfermos de viruela. En fecha posterior se
convirtió en general.
235
CAPíTULO 22 • Medicina novohispana el siglo XVIII
•
Real de Indios fue relevante por brindar asistencia a la
población indígena y por enfocarse a las actividades
docentes y de investigación. Fue clausurado en 1822, en el
México independiente, cuando se eliminaron las diferencias
raciales.
Hospital de Terceros. Su propósito consistió en brindar
asistencia a los afiliados a la Tercera Orden de San
Francisco que arribó a la Nueva España en el siglo XVII.
Por cédula real del 24 de febrero de 1750, se aprobó la
construcción del hospital en las actuales calles de Tacuba y
Eje Central Lázaro Cárdenas de la Ciudad de México. El
servicio médico del hospital se enfocó, desde luego, a los
terciarios, pero también a la población de escasos recursos, a
los indigentes que no podían ser auxiliados "en su
paupérrima choza'! Los capellanes de la orden de San
Francisco asistían a los enfermos en el orden espiritual,
mientras que los médicos, cirujanos y enfermeros atendían el
orden estrictamente médico. Su decadencia y cierre se dio a
partir de las Leyes de Reforma de 1859 que suprimían las
órdenes religiosas (Figura 22-7).
Hospicio de Pobres y Departamento de Partos Ocultos.
Su objetivo fue resolver problemas sociales. El Hospicio de
Pobres fue inaugurado en la Ciudad de México, en las
proximidades de la Alameda, el 19 de marzo de 1774 por el
arzobispo Francisco Antonio Lorenzana y Buitrón, quien
elaboró las ordenanzas del establecimiento, y por el virrey
Bucareli, cuyo bando de apertura decía: "Que todos los
mendigos de ambos sexos se presenten dentro de ocho días
en dicho Hospicio, en el que serán tratados con caridad y
podrán salir de él siempre que mejore su fortuna por
herencia, legado o proporciones de mantenerse, usando los
oficios [...] ". En los primeros años del Hospicio, el número
de internos ascendió a 750, entre ellos había ancianos,
ciegos, mendigos y desvalidos. Ocho meses después, en el
mes de noviembre, se instaló el Departamento de Partos
Ocultos para dar asistencia a mujeres españolas y criollas
que no deseaban permanecer en sus casas al momento del
parto, ya fuera por ser solteras o porque no querían
conservar al recién nacido. Con dichas instituciones se
evitaba el aborto, se brindaba una
Figura 22-7. Hospital de la Tercera Orden de San Francisco.
Archivo Fotográfico "Manuel Toussaint'; Instituto de
Investigaciones Estéticas, UNAM.
Figura 22-8. Fachada del Hospital de San Andrés fundado en 1779,
durante la epidemia de viruela. Archivo Fotográfico "Manuel
Toussaint", Instituto de Investigaciones Estéticas, UNAM.
formación a los infantes y asistencia a los desvalidos. El
Departamento de Partos Ocultos fue clausurado en 1847, año
de la invasión norteamericana.
Hospital de San Andrés. Creado por iniciativa del
arzobispo Alonso Núñez de Haro y Peralta, estuvo bajo la
administración de la mitra. Como se apuntó, abrió sus
puertas con motivo de la epidemia de viruela en 1779 con
400 camas. Pasada la emergencia, el recinto se transformó
en "hospital general" por medio de la cédula real del 28 de
agosto de 1783. En 1787, los enfermos del Hospital del
Amor de Dios, especializado en males venéreos, fueron
trasladados al Hospital de San Andrés, de manera que este
recinto iba ampliando sus quehaceres. Así, se constituyó con
salas de medicina, de cirugía, de gálicos, con un anfiteatro y
su propia botica. El Hospital de San Andrés fue clausurado
en 1905, cuando fue sustituido por el actual Hospital General
de México (Figura 22-8).
236
SECCIÓN 6 Medicina europea y americana en los Siglos XVII-XVIII
EL MERCURIO VOLANTE
Fue el primer periódico especializado en medicina en
México, editado en 16 números que salían semanalmente
entre 1772 y 1773. Su editor fue el médico ilustrado José
Ignacio Bartolache, quien pretendía dirigirse "hacia los que
no saben, ni son sujetos de carrera'; pero en realidad su
periódico se enfocó a un público especializado. En sus
páginas, Bartolache critica el atraso en que se encontraba el
sistema educativo en México. Expresaba que la teoría de los
cuatro humores era obsoleta, por Io que era indispensable un
buen estudio de la anatomía. Con base en Hermann
Boerhaave, insistió en que entre las partes esenciales en que
descansaba la formación del médico, estaban "las
observaciones de los prácticos". De igual manera, el editor
del Mercurio Volante afirmaba que si las clases
universitarias no fueran en latín, se aprovecharían mejor. En
fin, a través del periódico se tratan varios temas, entre ellos,
el mal histérico, el uso y abuso del pulque para curar
enfermedades, consejos para vivir mucho tiempo y la
importancia de la anatomía que,
1.
Sabaz?0 17. Re
MERCURIO VOLANTE
CON NOTICIAS IMPORTANTES CURIOSAS
SOBRE VARIOS ASUNTOS
DE FISICA 1 MEDICINA.
Per D. JOSiF IGNACIO Dc¿70r Médico, del Claustro
de esta Rea? 'Vwversidad de México.
PLAN DE ESTE PAPEL PERIÓDICO.
Parva mora es', alas
C.;rgamqne potente mgn,",
capillis.
Haec disposm: patriá natas ab arce, Desdit terras
Ovid. Metamorph.
Se apresta luego, calza de Sus atas
El pie ligero; cubre la cabeza,
67c. KC.
I empuñando la Vaca encantadora.
Decicnde en un momento hasta tierra El rubio
hijo de Jupiter i Ma;:».
UFSTRA América Sctentrional, esta gran parte del
mundo. tan considerable por sus riquezas; si no lo ha sido
igualmente por la florecer.cia de las letras, esto e" de los
estudios i ciencias útilcs, cultivadas por Sus HabitantCS,
es porque no podia en dos Siglos i medio hacec tamaños
progresos. El oto i plata de nuestras Mina"
Figura 22-9. Mercurio Volante, 1772-1773. Primer periódico
especializado en medicina en América, publicado por José Ignacio
Bartolache.
en conjunto, constituyen un valioso estudio de historia de la
ciencia (Figura 22-9).
EL REAL TRIBUNAL DEL
PROTOMEDICATO
El Tribunal del Protomedicato de la Nueva España quedó
consolidado a través de la cédula real del 18 de febrero de
1646, donde se señala que lo integrarían tres protomédicos.
Durante muchos años la sede del Protomedicato fue el
Palacio Virreinal, posteriormente la Universidad y, en su
última etapa, el domicilio del presidente en turno. Sus
funciones consistieron en regular la medicina en general,
supervisar establecimientos médicos sanitaristas, como
hospitales y boticas; dictar medidas ante enfermedades y
epidemias, velar por la salud pública y otorgar licencias para
el ejercicio de los especialistas de la salud, fueran médicos,
cirujanos, boticarios, parteras, dentistas, algebristas o
barbero flebotomianos. Al solicitar el permiso para ejercer,
todos estos versados en las cuestiones médicas presentaban
al Protomedicato la fe de bautismo, el comprobante de
limpieza de sangre, un certificado que acreditara su buena
ciudadanía y costumbres y jurar la purísima concepción de la
virgen María, además de las particularidades que se
mencionan en seguida.
El interesado en ser médico estudiaba cuatro años en la
Facultad de Medicina de la Real y Pontificia Universidad de
en
México. Posteriormente, presentaba el examen de grado y,
por último, solicitaba al Protomedicato ser examinado para
poder ejercer. La petición se hacía por escrito, adjuntando el
comprobante de haber llevado cuatro cursos en la
Universidad, defender un tema de examen, aprobarlo y como
novedad en el siglo XVIII, presentar un certificado de
asistencia al curso de botánica que se inauguraba,
precisamente, en el siglo XVIII, en 1788 como cátedra
obligatoria para los estudiantes de medicina, cirugía y
botánica. Los que deseaban ejercer como cirujanos, latinos o
romancistas, también debían acreditarse ante el
Protomedicato. Los cirujanos latinos, que tenían estudios
universitarios, debían entregar al Tribunal en cuestión los
siguientes documentos: un certificado de estudios de
gramática latina, de artes, de tres cursos en la Facultad de
Medicina de la Universidad, del curso de botánica y
comprobar que había practicado la cirugía durante dos años.
Para desempeñarse como cirujano romancista, formado
de manera empírica, tenía que presentar al Protomedicato un
documento que acreditara su asistencia a cuatro cursos en el
anfiteatro y haber practicado la cirugía durante cuatro años
al lado de un profesor autorizado. El aspirante a cirujano
romancista debía tener conocimientos del arte obstétrico,
saber el tratamiento de hernias, cataratas y componer huesos.
Por su parte, el aspirante a ejercer como boticario
también debía mostrar al Tribunal citado el certificado de
haber practicado cuatro años la farmacia, de haber asistido al
curso de botánica y saber latín, entre otros requisitos.
237
CAPíTULO 22 • Medicina novohispana el siglo XVIII
Los dentistas, barberos, algebristas y parteras debían
En el último tercio del siglo XVIII se creó una asignatura
mostrar al Protomedicato el certificado de haber practicado
más, la de Botánica, impartida fuera de la Universidad, pero
su profesión por un periodo de cuatro años al lado de un
dada su utilidad, cobró el carácter de obligatoria para los
especialista aprobado. Las aspirantes a ser parteras tenían
estudiantes de medicina, de cirugía y farmacia.
que ser viudas o casadas, previa acreditación del párroco o
El modelo médico que se enseñaba fue el humoral, que
del esposo.
relacionaba la naturaleza del universo y la naturaleza
Una función más del Tribunal del Protomedicato
humana, analizando la proporcionalidad de elementos; los de
consistió en visitar boticas, de manera ordinaria, cada dos
la naturaleza, aire, agua, fuego y tierra que tenían su
años, o extraordinaria, ante una denuncia. Supervisaba el
correspondiente con los humores corporales, sangre, bilis,
estado en que se encontraba el local, la mercancía, su peso,
flema y melancolía. Su equilibrio significaba el estado de
su precio y que el propietario contara con el título para
salud en tanto que su desequilibrio, la enfermedad. Como se
ejercer. El Tribunal citado también participó en los
mencionó anteriormente, las cátedras impartidas fueron las
problemas epidemiológicos, investigaba la causa de las
siguientes:
enfermedades, sugería tratamientos y medidas preventivas,
Prima de medicina. Se enfocó al estudio de la anatomía y
además de velar por el saneamiento del ambiente.
la fisiología, al cuerpo sano y las funciones de sus partes.
El Tribunal del Protomedicato, que trabajó acertadamente
Las clases se apoyaban en los escritos de Hipócrates, los
durante el siglo XVII y gran parte del XVIII, empezó a tener
Aforismos, Pronósticos y Epidemias. Leían a Marcos José
discrepancias en el último tercio de esta centuria. No se
Salgado (1671-1740), médico mexicano, titular del
mostró partícipe con la creación de nuevas instituciones,
Protomedicato y de la cátedra de Prima desde 1722 hasta el
como el Colegio de Cirugía, inaugurado en 1770 y el Jardín
momento de su muerte. Salgado fue autor del Cursus
Botánico abierto en 1788, que en conjunto con la Facultad
medicus mexicanus, Pars prima physiologica (1727), donde
de Medicina, debían modernizar los estudios y renovar
se muestra partidario de la fisiología galénica, no obstante la
saberes. La realidad fue distinta, por una parte, la Facultad
mención que hizo sobre la circulación de la sangre,
de Medicina y el Protomedicato defendieron los programas
descubierta por William Harvey en el siglo XVII. Por otra
de trabajo tradicionales y se oponían a la apertura del
parte, el catedrático José Ignacio Bartolache, partícipe de las
Colegio de Cirugía porque estaba fuera de su jurisdicción.
ideas ilustradas, incluyó en sus clases, en 1773, un texto
Esta última institución dependía directamente del rey.
moderno, las Instituciones médicas del clínico holandés
Asimismo, Manuel de Jesús Febles, último presidente del
Hermann Boerhaave (1668-1738), quien daba a conocer el
Protomedicato expresó que se oponían a la
método de exploración del paciente, su diagnóstico,
•
pronóstico y terapéutica.
Vísperas de medicina. Estudiaba el cuerpo enfermo, con
apoyo
de los textos hipocráticos; de Galeno, se leían las
instalación del colegio quirúrgico porque la sociedad se iba a
siguientes
obras: De elementis, De temperamentis, De
"plagar" de cirujanos que no iban a encontrar trabajo y
humoribus
y De diebus decretoriis. De Avicena, médico
terminarían ejerciendo como si fueran médicos.
árabe,
se
leyeron
en la Universidad de México algunos
Por otra parte, con la proclamación de la Constitución de
capítulos del Canon, los referentes a los elementos de la
Cádiz en 1812, el Protomedicato fue suspendido hasta 1820
naturaleza y los humores, las causas y síntomas de las
en que recobró sus funciones. En 1821, se consolidó la
enfermedades, la terapéutica, la higiene, la salud y la materia
Independencia de México que, poco a poco, fue suprimiendo
médica.
las instituciones virreinales. Por su parte, Febles explicaba
Método Medendi. Para el estudio de la materia médica y
que la decadencia del Protomedicato se debía a que la
farmacia
se apoyaban en Galeno, en particular, De morbis
legislación española le fue quitando atribuciones hasta
curandis,
De arte curativa ad glauconem y De medicae artis
reducirlas a hacer unos cuantos exámenes. Finalmente, el
constitutione.
doctor Anastasio Bustamante, médico y presidente de la
Anatomía y Cirugía. El texto utilizado fue el de Galeno,
República, promulgó la ley del 21 de noviembre de 1831 que
De usu Partium. Asimismo, la Facultad de Medicina poseía
suprimía el Tribunal del Protomedicato y en su lugar creaba
un esqueleto sobre el cual se daban lecciones a los
una junta denominada Facultad Médica del Distrito Federal.
estudiantes. Por otra parte, los estatutos universitarios
ordenaban que cada cuatro meses se hicieran "anatomías" en
el Hospital Real de Naturales, con asistencia obligatoria para
catedráticos y alumnos.
Astrología y matemáticas. Se estudiaba el vínculo
Entre las carreras que impartía la Real y Pontificia
macrocosmos-microcosmos con base en la creencia de que la
Universidad de México está la de medicina, cuyo plan de
posición de los astros influía sobre los fenómenos
estudios se integraba por cinco asignaturas: Prima de
fisiológicos. Entre los textos que debían leerse, cabe
medicina, Vísperas de Medicina, Método Medendi,
mencionar las tablas astronómicas del rey Alfonso el Sabio,
Anatomía y cirugía y, finalmente, Astrología y Matemáticas.
LA FACULTAD DE MEDICINA
238
SECCIÓN 6 Medicina europea y americana en los Siglos XVII-XVIII
Los elementos de Euclides, el Almagesto de Ptolomeo y
Sobre las revoluciones de los cuerpos celestes de Copérnico
y, del siglo XVIII, las Lecciones de matemáticas de José
Ignacio Bartolache. Esta cátedra se impartió en español, las
anteriores en latín.
Botánica. Con el objetivo de estudiar metódicamente las
propiedades curativas de las plantas y reconociendo su
utilidad práctica, el 8 de abril de 1788 el virrey Manuel
Flores dispuso que la cátedra de Botánica se agregara al
tradicional plan de estudios médico. La creación de la
materia se dio en el marco de la apertura del Jardín Botánico
de la capital novohispana.
Medicina práctica. Desde finales del siglo XVIII se
evidenció la inquietud entre algunos médicos de actualizar
los planes de estudio, por Io que en 1796 se planteó a la
Facultad de Medicina la necesidad de crear una cátedra de
Medicina Práctica. La petición fue aprobada por el monarca
Carlos IV y refrendada por el claustro universitario en 1806,
pero de manera optativa. Dos años más tarde, ya como
materia obligatoria, fue impartida por el médico Luis José
Montaña (1755-1820), quien había estado al frente de la
cátedra de vísperas de medicina defendiendo el método
experimental.
Respecto al método de enseñanza, las constituciones
universitarias y las disposiciones del Tribunal del
Protomedicato ordenaban la lectura de las autoridades de la
antigüedad, Hipócrates, Galeno y Avicena, entre otros, por
lo que las clases resultaban más teóricas que prácticas. En
los dos últimos años de la carrera, los estudiantes asistían a
los hospitales en calidad de practicantes para acompañar al
médico en la visita a los enfermos, hacer guardias, aplicar
remedios como emplastos y vendajes, preparar los
instrumentos para las cirugías, etcétera. Entre los hospitales
que recibían a los practicantes figuran el de Jesús, el del
Amor de Dios, el Real de Naturales y el de San Andrés.
Como se apuntó, las constituciones universitarias también
decretaban la práctica de disecciones, que no se efectuaban
periódicamente porque la obtención de cadáveres significaba
un problema. Para tratar el asunto, el claustro universitario
se
239
CAPíTULO 22 • Medicina novohispana el
XVIII
reunió el 4 de febrero de 1780 y después de cuestionarse si
enseñanza teórica que se daba en las aulas, con la práctica
valía la pena que los estudiantes de medicina efectuaran
impartida en dos espacios, la verificada en el anfiteatro, con
trabajos de disección, que llevaban seis años suspendidos,
los cadáveres para la enseñanza de la anatomía, y la
concluyó que sí debían fomentarse dada su contribución al
impartida en las salas del hospital con los pacientes para las
conocimiento de la anatomía humana y de la patología. El
lecciones de clínica.
Hospital de Jesús, donde se realizó la primera disección con
Para dirigir y encargarse de las actividades docentes del
fines didácticos, practicada por el doctor Juan de Correa en
Colegio de Cirugía, el monarca designó a los cirujanos
en siglo
1646, seguía mostrando buena disposición para colaborar
con la Universidad.
En los últimos años del periodo virreinal varios médicos
hablaban sobre el atraso en que se encontraba la
enseñanza universitaria, entre ellos Bartolache, Luis José
Montaña, Martín de Sessé y José Mariano Mociño. En ese
entonces ya se resentía el distanciamiento entre la
medicina y la cirugía, cuya unión se dio hasta 1833 cuando
las autoridades gubernamentales reestructuraron la
educación, sustituyeron la Universidad de origen virreinal
por el Establecimiento de Ciencias Médicas que fusionó
ambas disciplinas en la carrera de médico cirujano.
EL REAL COLEGIO DE CIRUGÍA (17701838)
Como continuación del proceso de renovación de la cirugía
en la península, que apoyaron los monarcas borbones con
el propósito de contar con personal sanitario preparado
para atender la salud de sus fuerzas armadas, se instauró
en México el Real Colegio de Cirugía.
Antes de la existencia del Colegio, la cirugía era una
actividad que se aprendía de manera gremial, tras cuatro
años de trabajo cotidiano con un cirujano examinado. El
nuevo centro docente dio a dicha disciplina un nuevo lugar
en las profesiones de la salud, al institucionalizar su
enseñanza, con base en un novedoso programa que
combinaba la teoría con la práctica y profesionalizaba su
ejercicio.
La creación del Colegio de Cirugía fue resultado de la
propuesta que conformaron en 1763 Antonio de Arroyo,
administrador del Hospital Real de Naturales y el personal
quirúrgico y médico del nosocomio, para abrir una cátedra
de Anatomía, como la que funcionaba en el Hospital
General de Madrid, para instruir a los estudiantes de
medicina y cirugía en el conocimiento anatómico y en la
realización de disecciones.
Tras seguir los canales oficiales, el rey Carlos III emitió un
decreto el 17 de marzo de 1768, que confirmó por cédula
de 20 de mayo, que autorizaba la apertura de una cátedra
de Anatomía en el Hospital Real de Naturales, la cual debía
funcionar a semejanza del Real Colegio de Cirugía de San
Fernando de Cádiz; es decir, instruir a los estudiantes
siguiendo un programa docente que combinaba la
Figura 22-10. Instrumentos quirúrgicos para la realización de una
amputación. Museo de la Medicina Mexicana. Palacio de Medicina,
UNAM.
peninsulares egresados del Colegio de Cirugía gaditano
Andrés Montaner y Virgili, como director y primer
catedrático, y Antonio Moreno Rodríguez, como disector y
segundo catedrático. Ellos, además, se hicieron cargo de las
cátedras de Anatomía práctica y Operaciones, para las que
debían aprovechar los meses de otoño e invierno, cuando
podían trabajar con cadáveres en el anfiteatro. Por su
parte, el médico novohispano Joseph Vicente Maldonado y
Trespalacios fue nombrado profesor de Fisiología, cátedra
que se daría en los meses de primavera. En tanto que los
tres catedráticos debían impartir las lecciones de clínica, las
cuales eran de carácter teórico y práctico (Figura 22-10).
La nueva institución novohispana se instaló dentro del
Hospital de Naturales e inauguró sus actividades en febrero
de 1770, al llevar a cabo su director una demostración
anatómica pública. De inmediato inició también sus labores
académicas al inscribir a los primeros estudiantes.
Para oficializar las actividades docentes del Colegio, el
virrey Carlos Francisco de Croix, marqués de Croix, emitió
un bando el IO de abril de 1770 en el que se dispuso que,
desde esa fecha en adelante, ningún cirujano del reino
pudiera ser examinado por el Tribunal del Protomedicato
sin mostrar un certificado de haber realizado los cuatro
años de estudio correspondientes en el establecimiento
escolar. Se exceptuó a aquellos que para esa fecha ya
hubieran concluido los cuatro años de formación gremial
con que se instruían anteriormente.
240
SECCIÓN 6 Medicina europea y americana en los Siglos XVII-XVIII
Tribunal del Protomedicato para poder ejercer su profesión
La enseñanza quirúrgica se basó en el modelo
en todo el reino de la Nueva España.
anatomopatológico de la enfermedad; es decir, no se
Los estudios en el establecimiento docente fueron
consideraba a la enfermedad como un desequilibrio de los
gratuitos hasta 1819, cuando debido a las dificultades
humores, de que se suponía estaba conformado el ser
económicas derivadas de la lucha armada por la
humano, sino como el resultado de la alteración o lesión de
independencia de México, el Colegio debió implementar el
uno de los órganos del cuerPO. De igual manera, los libros
cobro de cuotas a los estudiantes para poder obtener dinero y
que utilizaron fueron de autores modernos como Hermann
cubrir sus gastos más urgentes y, con ello, continuar sus
Boerhaave, Aforismos sobre el diagnóstico y curación de las
funciones docentes de manera regular, incluso, durante esos
enfermedades, para clínica; Albrecht von Haller, Elementos
complicados años de guerra.
defisiología del cuerpo humano, para fisiología; o Francisco
Al lograrse la independencia de México, el Colegio de
Canivell, Tratado de vendajes y apósitos para el uso de los
Cirugía subsistió, únicamente cambió su nombre a Escuela
Reales Colegios de Cirugía, y Diego Velasco y Francisco
Nacional de Cirugía. En octubre de 1833, suspendió sus
Villaverde, Curso teórico práctico de operaciones
labores docentes por dos años para dar paso a una nueva
•
institución
de
enseñanza
médico-quirúrgica,
el
Establecimiento de Ciencias Médicas, donde debían
de cirugía para las lecciones de operaciones, patología y
formarse los nuevos médico-cirujanos de México. Reinició
terapéutica quirúrgica, así como los trabajos de Jacobo
sus actividades en 1835 y continúo instruyendo cirujanos
Benigno de Winslow, Exposición anatómica de la estructura
por dos años más, pues en los primeros días de 1838 la
del cuerpo humano, o Bernhard Siegfried Albinus, Tabulae
Escuela de Cirugía cerró sus puertas para siempre.
sceleti et musculorum corporis humani, para los estudios de
anatomía.
La información que los estudiantes de cirugía obtenían de
todas estas obras la complementaban con la instrucción
práctica, en el anfiteatro con las disecciones anatómicas y en
el hospital con los pacientes. Se instruían sobre el
conocimiento del cuerpo humano o anatomía, su
funcionamiento o fisiología, la patología o enfermedades y,
desde luego, su tratamiento o terapéutica.
Su formación fue moderna, basada en autores y teorías
Derivado del conocimiento práctico que fomentaba el
actualizadas en la medicina y la cirugía, las cuales se
pensamiento ilustrado y del interés de hacer un recuento de
propagaron más allá de sus paredes, incluso, llegaron a
la riqueza natural de sus posesiones, la Corona española
difundirse entre los médicos, quienes continuaban teniendo
puso en marcha expediciones, entre ellas, la que se realizó
una formación especulativa y escolástica, basada en el
en Nueva España entre 1786 y 1803.
sistema humoral.
Esta empresa fue promovida por el médico Martín de
Para 1789, se agregó una última cátedra al programa
Sessé, quien consideró importante verificar un inventario de
docente del Colegio quirúrgico, la de Botánica, la cual se
los recursos naturales del virreinato, como sucedía con las
abrió en el Real Jardín para instruir a los farmacéuticos, pero
expediciones botánicas en Perú y Nueva Granada. Además,
también los cirujanos y los médicos debieron asistir de
consideró fundamental establecer en la Ciudad de México
manera obligatoria.
un jardín y en él una cátedra de Botánica para enseñar esta
Para ingresar al Colegio quirúrgico los estudiantes debían
ciencia; es decir, el estudio sistemático y la clasificación de
demostrar su limpieza de sangre, así como saber leer y
las plantas con base en la categorización establecida por
escribir. Además, debían gozar de ciertas posibilidades
Carlos Linneo. Ello permitiría formar farmacéuticos y
económicas o el respaldo de alguna persona, para poder
promover cambios en la enseñanza de la medicina, pues a
adquirir vestimenta "decente" y comprar los libros e
dicha cátedra proponía que asistiesen los estudiantes de esa
instrumentos necesarios para su instrucción, que duraba
disciplina.
cuatro años.
El proyecto de Sessé, como director de la empresa, fue
No se exigieron estudios de bachiller o latinidad, salvo
aprobado por el monarca Carlos III, quien por orden real del
aquellos que quisieran titularse como cirujanos latinos. Fue
27 de octubre de 1786 le señaló realizar tres puntos: 1. 0
hasta 1803, cuando Antonio Serrano, director en turno, lo
Retomar los pasos que el protomédico Francisco Hernández
puso como uno de los requisitos de ingreso para estudiar
había hecho con su respectiva expedición dos siglos antes y
cirugía. Ello con la intención de elevar el nivel de los
"formar los dibujos, recoger las producciones naturales e
escolares y de la disciplina.
ilustrar y completar los manuscritos de Francisco
Al concluir cada año de estudios, los colegiales eran
Hernandez", ello para estudiar los recursos naturales del
evaluados por sus profesores. Por otra parte, si aprobaban
territorio, en particular, las plantas medicinales. 2. 0
todos sus cursos podían solicitar ser examinados por el
LA REAL EXPEDICIÓN
BOTANICA A NUEVA ESPAÑA
Y LA CÁTEDRA DE
BOTÁNICA
241
CAPÍTULO 22 • Medicina novohispana en el
XVIII
Establecer en la Ciudad de México un jardín y 3.0 En él se
todas las regiones del imperio español, para su preservación,
abriría una cátedra de botánica para enseñar esta ciencia en
pero, desde luego, también para su estudio y clasificación.
el virreinato.
Los expedicionarios recorrieron varias zonas del
Para apoyar el trabajo de Sessé, en marzo del siguiente
virreinato de la Nueva España para cumplir con su misión,
año se conformó el grupo integrado por Vicente Cervantes,
llegando a regiones del centro, norte y sur, como
quien fue el encargado de la cátedra de Botánica; José
Michoacán, las Californias y Oaxaca, respectivamente, y
Longinos Martínez, naturalista; Juan del Castillo, botánico,
después también se incluyeron las zonas de Centroamérica y
y Jaime Senseve, como farmacéutico agregado, y quienes
las islas del Caribe.
recorrerían el territorio novohispano para cumplir con su
El trabajo de los botánicos, naturalistas y dibujantes no
misión. Posteriormente, se agregaron al grupo los
fue fácil, pues colectaron plantas vivas y sus semillas, que
novohispanos José Mariano Mociño y Losada, como
después podían cultivarse en el Jardín, así como muestras
botánico; José María Maldonado, como cirujano, y Vicente
herborizadas; es decir, pasaban por un tratamiento particular
de la Cerda y Atanasio Echeverría, en calidad de dibujantes
para secar, prensar y etiquetar los ejemplares de tal forma
(Figura 22-11).
que, en lo posible, pudieran mantener sus características
para poder realizar con ellas estudios posteriores. En cuanto
a los animales, fue más práctico enviar ejemplares
disecados, y de los minerales, algunas piezas pequeñas.
Todo se complementó con los dibujos que se realizaron de
los tres grupos, lo que permitió conformar un amplio y rico
Su objetivo fue recolectar ejemplares de la flora,
inventario de los recursos naturales del virreinato.
principalmente, pero también del reino animal y mineral de
Después de más de 15 años de intenso trabajo de
la Nueva España, de manera particular de aquellos
colectar, reunir, organizar, clasificar, transportar e, incluso,
especímenes que eran desconocidos. Ello permitiría
enviar ejemplares de los tres reinos de la naturaleza a
conformar una colección para el
Madrid, en 1803 la expedición llegó a su fin y Sessé y otros
de sus compañeros
LA EXPEDICIÓN
siglo
Figura 22-11. Dibujos de la flora de México, obra de José Mariano
Mociño y Martín de Sessé.
Real Jardín Botánico de México e incrementar la del
madrileño, donde se pretendía reunir muestras de plantas de
242
SECCIÓN 6 Medicina europea y americana en los Siglos XVII-XVIII
El Jardín se instaló en un inicio en los terrenos del
llamado Potrero de Atlampa, cerca del Paseo de Bucareli y
Salto del
•
Figura 22-13. Albarelos de porcelana y cerámica que ostentan en la
parte frontal del tarro la fórmula magistral o galénica en latín.
Museo de la Medicina Mexicana. Palacio de Medicina, UNAM.
Figura 22-12. Descripción de Quiscalus palustris, obra de José
Mariano Mociño y Martín de Sessé.
retornaron a la península para continuar y concluir allá su
trabajo de investigación (Figura 22-12).
EL REAL JARDíN Y LA CÁTEDRA
DE BOTÁNICA
Este espacio fue el centro de operaciones de la Expedición
botánica de Nueva España, pues desde él se organizaron los
recorridos de los integrantes de esta empresa y fue el espacio
donde debían reunirse las especies colectadas en dichos
viajes. Además, fue un nuevo centro del saber ilustrado, en
el cual la gente pudo asistir para observar la naturaleza del
país, tanto en las imágenes que elaboraron los dibujantes,
como en las muestras vivas y disecadas que se iban
reuniendo en él. Pero sobretodo fue una escuela, pues en
dicho Jardín se instauró la cátedra de Botánica que quedó a
cargo de Vicente Cervantes, en la cual se instruyó a los
farmacéuticos de la Nueva España.
Agua, donde fue inaugurado el 27 de marzo de 1788. Unas
semanas después, el 1 de mayo, iniciaron los cursos de
Botánica, a los cuales, además de los futuros farmacéuticos,
asistieron los estudiantes de medicina y cirugía para
aprender sobre las plantas medicinales, sus propiedades
terapéuticas, su uso y desde luego, su clasificación (Figura
22-13).
Para 1791, el Jardín y la Cátedra se trasladaron a los
terrenos del Palacio Virreinal, que eran más favorables que
el predio de Atlampa, que se inundaba constantemente,
entorpeciendo con ello el trabajo académico y de
investigación.
Los cursos de la cátedra de Botánica duraban de cuatro a
seis meses; se impartían tres lecciones a la semana de dos
horas cada una y su enseñanza tenía una parte teórica y otra
práctica. En la primera parte se instruía a los estudiantes
sobre "las definiciones de botánicas consideradas como
básicas para el conocimiento de la morfología, lo
relacionado a la herborización, y sobre las virtudes y usos de
las plantas'; en tanto que la práctica consistía en clasificar las
plantas de acuerdo con el sistema lineano. Para ello se
utilizaban los ejemplares del mismo Jardín Botánico y, en
ocasiones, se realizaban pequeñas excursiones a los
alrededores de la Ciudad de México para buscar y herborizar
plantas (Figura 22-14).
Los libros que se utilizaron en la enseñanza fueron los de
Carlos Linneo, como el Sistema Nature, el Genera
Plantarum o el Species Plantarum, así como el Curso
elemental de Botánica de Antonio Palau y Casimiro Gómez
Ortega.
Una vez concluidos sus estudios, los alumnos que se
dedicarían a la farmacia debían ser examinados por el
Tribunal del Protomedicato, quien les autorizaba su
243
CAPÍTULO 22 • Medicina novohispana en el
ejercicio. En tanto que a los colegiales de medicina y cirugía
se les daba una constancia de haber acreditado el curso.
Al independizarse México de España, el Jardín y la
Cátedra de Botánica permanecieron. El primero subsistió en
el Palacio virreinal, en tanto que la cátedra estuvo abierta
hasta 1833, cuando se abrió el Establecimiento de Ciencias
Médicas y se
Figura 22-14. Balanza para la medición de simples y compuestos.
Museo de la medicina mexicana. Palacio de Medicina, UNAM.
introdujo un nuevo programa de enseñanza para formar a los
médico-cirujanos y farmacéuticos de la nación.
CONCLUSIÓN
Como en España, la política de los Borbones apoyó el
desarrollo científico en Nueva España. El hecho se evidencia
en la segunda mitad del siglo XVIII cuando se crean
instituciones laicas que impulsaron disciplinas útiles, entre
ellas, el Real Colegio de Cirugía, que dignifica la figura del
cirujano, y el Real Jardín Botánico, del que egresa el
farmacéutico con una formación académica, con
conocimientos químico botánicos, en contraste con el
boticario tradicional.
Asimismo, el periodo ilustrado apoyó la difusión del
conocimiento, como se evidencia, por una parte, con el
surgimiento de un periodismo crítico y especializado, como
el Mercurio Volante. Otro punto a destacar en la etapa citada
consiste en la valoración que se da a la salud, además de la
atención que se brinda a los enfermos en los hospitales. Para
conservar la salud de la población se dictaron medidas
ambientales, y la de mayor trascendencia fue la aplicación
de la vacuna contra la viruela. En síntesis, durante el periodo
estudiado se fomenta el progreso, la institucionalización y
profesionalización de saberes.
XVIII
del libro
EL SIGLO XIX.
LA CENTURIA EN QUE LA
MEDICINA SE
CONVIRTIÓ EN CIENCIA
Martha Eugenia Rodríguez Pérez • Andrés Aranda
Cruzalta Ruy Echavarría Rodríguez • Jesús Gabriel
Sánchez Campa
Europa de la Bella Época y los cañones
INTRODUCCIÓN
del verano de 1914 anunciaron el cierre
El inicio del siglo XIX puede definirse
con diversos criterios cronológicos y
geográficos. Un ejemplo puede ser —sin
desdoro de otros— el encendido
inaugural de los hornos de fundición de
Berkeley, en Inglaterra, en 1760
(capitalismo industrial). En lo político
hay que mencionar, sin duda, la primera
república
democrática
moderna
instituida
en
la
Constitución
estadounidense de 1783. En el ámbito
social el comienzo del siglo XIX podría
ejemplificarse con la desaparición del
Antiguo Régimen tras la Revolución
Francesa. La esfera económica fue
sacudida por las convulsiones ocurridas
entre 1776 y 1824 (independencias
americanas o la revolucionaria europea
de los 90, la epopeya napoleónica
misma o las guerras coloniales
británicas en el Indostán) y pasados los
momentos difíciles, dicha esfera vio
establecerse sano y vigoroso al novel
capitalismo industrial en tanto que las
potencias del momento: Gran Bretaña,
Francia, Alemania, Rusia y EEUU
comenzaron su mejor época al concurrir
en una nueva repartición colonial del
mundo.
Establecer una convención para
hablar del final del siglo XIX es más
fácil que para su inicio, pues el apagado
de las luces (Lord Edward Grey) en la
inexorable del siglo y la apertura del
terrible siglo XX.
EL SIGLO XIX
El sector económico era dominado por
la pujante burguesía financiera que
controlaba el proceso productivo; la
antigua aristocracia perdía su poder y la
clase proletaria era integrada en el
sistema solo como fuerza de trabajo. La
tecnología proporcionó el fundamento
energético (la máquina de vapor y el
combustible de su primera fase: el
carbón) para el rápido crecimiento del
capitalismo industrial, y la nueva
formación socioeconómica originó el
crecimiento de las fuerzas productivas
que sustentó la estructura social de la
Europa decimonónica.
En el ámbito social, la supremacía de
las clases propietarias (industriales y
terratenientes) fue evidente durante todo
el periodo decimonónico; también la
sociedad fue mucho más dinámica que
en los milenios precedentes; los
estamentos excluidos de las cotas de
autoridad y las ventajas materiales
concientizaron su condición de "clases"
y reclamaron sus derechos laborales,
políticos, sociales, de salud y de género.
El espacio político europeo en el siglo
XIX fue tan agitado como el social; las
potencias victoriosas reunidas en el
Congreso de Viena rehicieron el mapa
político y restablecieron el absolutismo
en el continente, sin incluir las
ambiciones nacionalistas de las etnias ni
las aspiraciones democráticas de sus
ciudadanos. Por supuesto, la paz no
perduró, las guerras internacionales,
civiles y coloniales no se hicieron
esperar; pero, en el siglo XIX no hubo
guerras generalizadas. Gran Bretaña
tuvo el rol hegemónico todo el siglo, con
la competencia de Francia y Rusia, los
emergentes EEUU, Alemania y la nueva
potencia: Japón.
La presión ejercida por la fracción
liberal de la burguesía y el proletariado,
dio lugar a una modificación de las
relaciones políticas y sociales que se
reflejó en una elevación del nivel de
vida de la población en general y una
mejoría de las condiciones laborales y
sanitarias de la clase obrera. La
acumulación de capital, la mayor
disponibilidad alimentaria, la aparición
de la higiene, los múltiples y diversos
adelantos médicos en la civilización
occidental provocaron la "explosión
demográfica" europea y después,
mundial. En 1830, la humanidad alcanzó
la cota de mil millones y para 1920 la
cifra llegó a los dos mil millones de
habitantes, esto aumentó 100% en 90
años. En ese lapso, la población
occidental era 35% del total de la
población mundial.
LA CIENCIA Y LA
FILOSOFíA EN EL
SIGLO XIX
Europa occidental en vísperas de las
revoluciones sociales ya era la sociedad
más desarrollada en los ámbitos
económico, social, político e ideológico;
las ideas de la Ilustración habían
sembrado la simiente de un nuevo
cambio de paradigma que llevaría a la
Revolución Científica a su culminación
y realización definitiva. La Revolución
Tecnológica (mal denominada
246
SECCIÓN 7 Modelo médico Científico en el siglo XIX
•
Chiarugi, 1794; Edward Jenner, 1798 y Xavier Bichat, 1800.
Esas contribuciones facilitaron que al avanzar el siglo XIX
los profesionales de la ciencia médica fueran capaces de
Industrial) había dado los elementos instrumentales para que
describir al humano y comprender su fisiología, identificar
los científicos realizaran su labor a plena satisfacción y era,
sus patologías, reconocer y diagnosticar sus diversos males
a su vez, retroalimentada por los incesantes avances en todos
y, ahora sí, ir al conocimiento científico de la enfermedad,
los campos de la ciencia y la tecnología. Los filósofos,
de sus etiologías y mecanismos e, incluso, de aliviar el
adscritos a cualquiera de las escuelas existentes, se podían
dolor, prevenir las enfermedades y hasta, en algunos casos,
separar en las dos posiciones básicas que desde la
curarlas sin dañar al paciente.
antigüedad los han dividido: materialismo e idealismo (sin
Así, al empezar el segundo cuarto del siglo XIX, la
matiz axiológico alguno para cualquiera, ya que ambos son
civilización
occidental ya había transitado el camino
sustantivos no adjetivos). Pero, en esa época, esa partición
preparatorio
a
la obtención de los primeros siete triunfos de
no estaba definida. Doctrinas en Io manifiesto
la humanidad sobre la enfermedad: I. La analgesia y la
"materialistas", como el mecanicismo o su sucesor el
anestesia; II. La antisepsia, a) Semmelweis, b) Lister; III.
racionalismo de la Ilustración en Francia, tenían un pecado
Salud Pública; IV. Enfermería Profesional; V. Cirugía
de origen: vitalismo en el primero y deísmo en el segundo y
Científica; VI. La tecnología aplicada a la medicina y VII.
el racionalismo-idealista de la filosofía de la naturaleza
Quimioterapia. Al principio, los integrantes de la generación
alemana tenía alarmantes afinidades con la "tormenta e
que materializó las ambiciones de incontables antecesores,
ímpetu" del romanticismo germano.
por más de tres siglos, no tenían una idea precisa sobre qué
Los centros de creación del conocimiento científico eran:
era lo que estaban haciendo; su método experimental aún se
Rusia, Austria, Gran Bretaña (potencias vencedoras en las
hallaba en proceso de acopio, lo mismo que sus
guerras napoleónicas) y Francia (vencida en esas lides, pero
conocimientos, la aplicación de estos y la instrumentación
no acabada), que dirigían sus esfuerzos a forjar una ciencia
necesaria; por otro lado, su ética y sus códigos deontológicos
aplicable en Io práctico a la tecnología industrial. A
se gestaron sobre la marcha.
diferencia de aquellas, en Prusia, la reacción nacionalista,
Una omisión imperdonable sería la ausencia en este texto
apoyada en el racionalismo de Fichte y sus seguidores,
de Isidore Marie Auguste François Xavier Comte (1798propició un nuevo modelo universitario (Berlín 1810, Bonn
1857) y la mención de la escuela filosófica fundada por él: el
1818) al servicio del Estado y la burguesía prusianos. El
Positivismo. Esta doctrina se fundamentó sobre una teoría de
buen éxito del prototipo prusiano fue emulado por los
la jerarquización de las ciencias y la idea central de que el
miembros de la Confederación Germánica. Lo anterior tuvo
único conocimiento cierto y válido es aquel verificado por la
como resultado la prosperidad económica y social del área
experimentación, realizada esta conforme al "método
germánica. En conclusión, el adelanto del conocimiento
científico" más ortodoxo. Esta idea no era original de
humano, en especial el científico, que origina los cambios de
Comte, ya que encuentra sus bases epistemológicas en el
paradigma se da —como cualquier hecho histórico— por la
siglo XVII, en el pensamiento de Francis Bacon de Verulam.
concurrencia de diversos factores, componentes de las
Esta filosofía fue muy influyente en las diversas áreas del
formaciones socioeconómicas, presentes en el tiempo y en el
conocimiento, durante toda la segunda mitad del siglo XIX y
lugar en que ocurre ese avance. La creación científica es
la primera del XX, lo que no hace que deje de ser
dependiente de la sociedad en que se dé y las corrientes
inquietante, como lo demuestra la presencia de varios de sus
epistemológicas en que se sustente.
postulados en algunas de las doctrinas totalitarias o
La materialización de la idea que finalizó la búsqueda de
corporativistas de la época actual.
la unidad anatómica y funcional de la vida (teoría celular),
Pese a todo, y como veremos a continuación, no cabe
desde los puntos de vista ontogénico y filogenético, se
duda que la confluencia del pensamiento científico,
produjo en un medio dominado por la corriente idealista de
expresado mediante el desarrollo de lo que hoy
la filosofía de la naturaleza. Fue el racionalismo alemán
denominamos ciencias básicas, con preocupaciones
subyacente en el idealismo de esta filosofía, lo que
auténticamente humanas, sentó las bases para superar el
determinó que la idea reapareciese, enraizara y fructificase
nihilismo terapéutico del siglo XIX y permitir el desarrollo
en suelo prusiano.
de eso que aquí se ha denominado bajo el epígrafe de los
triunfos de la humanidad sobre la enfermedad.
LA MEDICINA EN EL SIGLO XIX
En los seis decenios trascendentales entre 1770 y 1830, la
medicina se convirtió en una ciencia verdadera, gracias a los
aportes de diversos médicos racionalistas como Vincenzo
La humanización de la medicina:
las enfermedades mentales
El antecedente inmediato más importante de esos triunfos
apareció en el área de la profesión médica más atrasada de
todas: la psiquiatría que, sin embargo, fue la primera que
mostró signos de modernidad. Esta especialidad, si bien tuvo
precursores desde el siglo XVI, en el XVIII era, para efectos
prácticos, un desastre; los enfermos mentales eran tratados
en forma inhumana, vivían en medio del abandono, la
escasez, la suciedad y el hambre; y los pacientes violentos
eran aislados y aún aherrojados con grilletes.
En los años 80 del siglo XVIII, Vincenzo Chiarugi, en
Florencia, inició un tratamiento para los enfermos mentales
crueldades). En Inglaterra, William Tuke (1732-1822), un
comerciante filántropo por vocación y cuáquero de religión,
adoptó los conceptos de Chiarugi en su fundación The
Retreat Mental Hospital de York, institución que financió y
dirigió en persona.
Para cerrar el círculo, regresamos a la atención de las
enfermedades mentales, a partir de la obra de Chiarugi, Pinel
y su continuador Esquirol, estudiadas, consideradas y
tratadas como el resto de los padecimientos humanos. Pero
fue en la segunda mitad del XIX, que los médicos dedicados
a la neurología y la psiquiatría, profundizaron en el
conocimiento del cerebro y la mente y su particular
enfermar, entre ellos: Paul Broca (el área de Broca o del
habla y la noción de la localización específica de las diversas
247
CAPÍTULO 23 El
XIX
Figura 23-1. Jean-Martin Charcot explica los síntomas de la histeria, en La Salpetriêre. ColecFigura 23-2. Sigmund Freud, fundador
del
ción Wellcome.
funciones mentales en el cerebro), Ezechia Marco (Cesare)
que denominó Tratamiento Moral; mejoró las condiciones
de vida de los internos, retiró las cadenas y reconoció su
condición inalienable de seres humanos, enfermos por
trastornos en la interrelación del cerebro, la mente y el alma.
Chiarugi publicó sus ideas, en 1793, en una obra titulada De
la locura en sus géneros y especies.
Philippe Pinel (1745-1826), asesorado por Jean Baptiste
Pussin (1746 -1811) en el Hospital de Bicêtre, y después
solo en la Salpêtriêre, aplicó el mencionado tratamiento y
reformó la psiquiatría de su tiempo. Aun cuando Pinel
seguía los lineamientos de Chiarugi guiado por su mentor
Pussin (suprimió las sangrías y retiró las cadenas), insistió
en algunos tratamientos de la época como la "cura del
hambre" (que en la época actual serían considerados
Lombroso (el positivismo criminológico), Bénédict
Augustin Morel, Jean-Martin Charcot (el estudio de la
histeria), Guillaume Duchenne (atrofia de Duchenne) y Paul
Eugen Bleuler (estudió y nombró la esquizofrenia y el
autismo) (Figura 23-1).
psicoanálisis. Colección Wellcome.
Por último, el psiquiatra más conocido, fue el vienés
Sigmund Freud (1856-1939), judío austriaco, discípulo de
Charcot en París y colaborador de Joseph Brehuer en Viena.
A fines del siglo, Freud desarrolló, de manera progresiva
mediante la aplicación del método catártico y después, de la
libre asociación de ideas, la terapia denominada
Psicoanálisis, cuya fecha de nacimiento fue 1899, con la
248
SECCIÓN 7 Modelo médico Científico en el siglo XIX
tipos de "vidas": la animal (rige la
aparición de su obra La interpretación de los sueños (Figura
relación y la voluntad) y la vegetal o
23-2).
"vegetativa" (rige lo involuntario, el
La técnica del psicoanálisis permitió a los especialistas
mantenimiento de la vida). Su teoría, al
en el estudio del funcionamiento de la mente humana, los
final, es animismo puro y nos remite a
psiquiatras, disponer de una teoría no organicista, sino más
los tiempos de Galeno y sus "espíritus"
bien
filosófica
para
comprender
mejor
dicho
y aún más lejos a Aristóteles mismo.
funcionamiento. La teoría psicoanalítica tiene como
Como clínico fue maestro, en el Hôtel
elementos integrales básicos los conceptos del "ello", el "yo"
Dieu, de Corvisart, Larrey, Dupuytren y
y el "súper yo" y los niveles de conciencia: inconsciente,
Broussais,
miembros
de
la
Escuela
preconsciente y consciente. La aplicación del psicoanálisis
Clínica
de
París.
De
la
labor
de
Bichat,
en psiquiatría, tanto como método diagnóstico como
lo más rescatable, en la actualidad, es
terapéutico, pese a las controversias que aun provoca, ha
su
contribución
a
la
anatomía
sido un elemento inseparable de la psiquiatría clínica durante
patológica.
el siglo XX y aún sigue siéndolo en el actual.
Del grupo anterior, se distinguieron
en
especial,
Dominique-Jean
Larrey
(1755-1821),
médico
militar
de
los
ejércitos napoleónicos, hábil cirujano
inventor
de
varias
técnicas
de
En Francia, en ese tiempo, se originó un cambio notable por
amputación
con
sentido
anatómicoacción de un clínico, biólogo y patólogo, Marie Francois
funcional, diseñador de las ambulancias
Xavier Bichat (1771-1802), médico del Hôtel Dieu, que
volantes de campaña, pero, sobre todo,
extendió sus campos de interés a todo lo que constituía la
un médico en el verdadero sentido de la
medicina de aquella época, a la que con su trabajo hizo dar
palabra, entregado por completo a la
un paso similar a la labor de Morgagni, al crear el concepto
atención de sus pacientes en medio de la
de patología tisular, lo que hizo al localizar la enfermedad en
batalla, sin medir el riesgo o el
los diversos tejidos, componentes de los diversos órganos
peligro.
Mereció
por
parte
de
los
(en un inicio el llamó membranas a lo que después
soldados un aprecio similar al que
denominó tejidos). Como fisiólogo se
tuvieron por Ambroise Paré en su época y
•
el
título
de
Barón
por
parte
de
Napoleón. Por otro lado, Jean Nicolás
Corvisart,
iniciador
de
la
clínica
cardiológica moderna y médico de la
Emperatriz, rescató la percusión de
Auenbrugger, la que difundió en Francia
como
fundamental
en
la
exploración
torácica, muy útil en su especialidad.
Asimismo,
Guillaume
Dupuytren
(17771835) y su alumno Jean Cruveilhier
(1791-1874),
cirujanos
notables
y
patólogos
son
recordados
por
su
clasificación de las lesiones; ambos de
orientación organicista en la patología,
Figura
23-3.
Lãennec
explorando
a
un
pero
de
posición
epistemológica
paciente. Colección Wellcome.
positivista.
Miembro de esta escuela fue René
Théophile Hyacinthe Laênnec (1781-1826),
adhirió a la teoría de la fuerza vital,
nacido en Quimper, Bretaña. Tras el
creada por Barthez como reacción al
fallecimiento de su madre, a causa de la
mecanicismo del siglo XVII, reavivado en
tuberculosis, Lãennec se fue a estudiar
el
XVIII
por
la
Ilustración.
El
a Nantes, donde trabajó como cirujano en
vitalismo es una corriente idealista
el Hospital de la Paix y el Hôtel Dieu
opuesta al racionalismo materialista y
de Nantes. Al finalizar la Revolución,
Bichat en su sistema identificó dos
se trasladó a París donde se graduó de
La patología tisular
médico
en
1804.
Fue
inventor
del
estetoscopio,
aparato
ligado
desde
entonces, en forma ineludible, a la
figura del médico; en la clínica y en la
Ftg.3
Figura 23-4. Estetoscopio de Lãennec, 1819.
Colección Wellcome.
patología enfocó su atención en los
padecimientos pulmonares, área en la que
hizo
importantes
contribuciones,
particularmente sobre el enfisema y la
tuberculosis. Su obra más famosa fue De
['auscultation médiate, París (1819),
traducida a otros idiomas y reimpresa en
1826,
año
en
que
falleció
de
tuberculosis (Figuras 23-3 y 23-4).
La fisiología y la
medicina experimental
En el mismo ámbito académico, en París,
en la primera mitad del siglo XIX se
desarrolló
la
nueva
fisiología
experimental que tuvo su cuna en el
laboratorio de fisiología de Francois
Magendie (1783-1855), que se graduó en
la Escuela de Medicina de París en 1808.
De
1811
a
1813
fue
prosector
de
anatomía; ejerció la medicina e impartió
cursos experimentales de fisiología. El
contenido de sus clases fue publicado en
París en los años 1816-1817 bajo el
título
de
Compendio
elemental
de
fisiología. Fundó la revista Diario de
fisiología
experimental
y
patología
(1821-1831). En 1831, fue nombrado jefe
de una sala del Hôtel Figura 23-5.
Francois Magendie. Elimina teorías y
especulaciones
con
el
propósito
de
obtener resultados verídicos a partir de
los experimentos. Colección Wellcome.
Dieu, con lo que se incrementó su
interés por la clínica (Figura 23-5).
En 1830, Magendie erigió el primer
laboratorio de fisiología en Francia.
Sostuvo que la experimentación es un
valioso recurso del método fisiológico,
por lo que era necesaria la práctica de
vivisecciones para la observación de
fenómenos particulares. Como señala F.
Guerra,
entre
las
investigaciones
realizadas por Magendie, cabe mencionar
el
mecanismo
de
la
deglución,
la
necesidad de alimentos nitrogenados en
la
nutrición
animal,
el
origen
y
circulación del líquido cerebroespinal y
el papel desintoxicante del hígado.
Magendie dotó a la fisiología de una
filosofía naturalista (materialista) que
le llevó a sostener y comprobar que los
principios activos vegetales pueden ser
aislados para ser administrados a los
pacientes en forma controlada. Magendie
fomentó
entre
sus
discípulos
la
aplicación
del
método
científico
(hipótesis,
análisis
de
caso
y
conclusiones).
Claude Bernard (1813-1878) fue el
discípulo más destacado de Magendie y
llegó a ser la figura más notable de la
fisiología
francesa.
Nació
en
St.
Julien,
en
la
región
vinícola
del
Beaujolais. Antes de ingresar a la
Facultad de Medicina de París, en 1834,
trabajó en una botica en Lyon y quiso
ser dramaturgo, pero no sobresalió en
ello. Entonces estudió medicina, campo
en el que triunfó e hizo importantes
250
SECCIÓN 7 Modelo médico Científico en el siglo XIX
aportaciones. Fue servación clínica o
empirismo científico, como le llamó, de
la
medicina
fundamentada
en
la
investigación de laboratorio o medicina
científica. Sus contribuciones abarcan
desde la fisiología pancreática hasta la
cirugía, pasando por el estudio del
sistema
nervioso,
los
conceptos
de
homeostasis y medio interno, la diabetes
y el tratamiento de la anemia. Bernard
describió la acción digestiva del jugo
pancreático, el mecanismo de la función
glucogénica del hígado, y enunció el
concepto de secreción interna, con lo
que dio paso al nacimiento de la
endocrinología. Bernard publicó más de
300 trabajos científicos; sin embargo,
su magna obra es el libro Introducción
Figura 23-7. Bomba de respiración artificial con fuelle y polea.
al estudio de la medicina experimental
Museo de la Medicina Mexicana. Palacio de Medicina, UNAM.
(1865), que constituye, como afirma Laín
Entralgo,
"un
canon
metódico
e
intelectual del experimento fisiológico
sin embargo, fue discriminado por su origen étnico, por lo
y una fecundísima pauta [...] para
que emigró a Berna. En su universidad fue el primer
convertir en saber científico el saber
profesor judío en una corporación de habla alemana.
médico': El modelo experimental para el
Hermann von Helmholtz, aparte de sus logros en la física
estudio de la fisiología, iniciado por
aplicada a la medicina, en fisiología completó y demostró la
Magendie
y
afirmado
por
Bernard,
certeza de los estudios inconclusos de Robert Mayer (1814prevaleció sobre los postulados de la
1878) sobre la conversión de la energía química presente en
escuela alemana de Müller y fue adoptado
las sustancias alimentarias en la energía mecánica muscular
por los fisiólogos de los diversos
(1847), en oposición al agonizante vitalismo que enunciaba
países;
destacan,
entre
ellos,
el
la indemostrable "fuerza vital" para explicar el movimiento
francés Charles Édouard Brown-Séquard,
muscular (Figura 23-7).
el iniciador de la fisiología endocrina
La figura de más relevancia entre los fisiólogos rusos del
con el estudio de la función de las
XIX y principios del XX fue, sin duda, Ivan Petrovich
glándulas suprarrenales, así como Ernst
Pávlov (1849-1936), quien recibió el Premio Nobel de
Henry Starling, quien creó el sustantivo
Fisiología en 1904, por sus experimentos y su doctrina
hormona.
consecuente de "los reflejos condicionados", que ayudaron a
En el área germánica, Carl F.W. Ludwig
concebir la conducta humana individual como un
(1816-1895),
convencido
mecanicista,
mecanismo de adaptabilidad evolutiva, como sucede en
desterró de sus planteamientos todo
cualquiera otra especie animal.
resto
de
vitalismo,
y
demostró
el
filtrado glomerular; el también alemán
Gabriel G. Valentin (1810-1883), de
ascendencia
sefardí,
describió,
por
primera vez, el nucleolo de la célula,
En las postrimerías del siglo XVI encontramos los primeros
La teoría celular
•
antecedentes, con la invención del microscopio por
Zacharias Janssen (1590), de un proceso de investigación
que se prolongó por más de dos siglos, con mejoras notables
en el instrumento; en la segunda década del siglo XIX,
estaban dadas las condiciones para la consolidación de ese
proceso, pero esa es la parte técnica; lo más importante
inicia con un personaje de oficio mercader de paños y óptico
por afición, observador compulsivo de la naturaleza: Antonj
(Thonis) van Leeuwenhoek que en 1674, descubrió los
protozoarios y más tarde, los espermatozoides y los glóbulos
rojos. En realidad Leeuwenhoek es el verdadero descubridor
de la "célula", tanto de las de los organismos unicelulares
como de las de los pluricelulares.
De entre las abundantes observaciones realizadas en el
siglo XVII, unas cobran particular interés para esta historia,
se trata de las observaciones efectuadas por un arquitecto —
entre varias otras cosas, inclusive estudió medicina—
llamado Robert Hooke (1635-1703). Como arquitecto,
Hooke estuvo interesado en estudiar la resistencia de los
materiales y la elasticidad de las estructuras que se
construyen con estos; para ello, Hooke incorporó un
microscopio compuesto a sus estudios y se dedicó a observar
un sinfín de pequeños objetos que caían en sus manos, y que
él mismo dibujaba. Con estos dibujos compuso su obra
Micrographia, una de estas observaciones la realizó Hooke
sobre un corte de corcho en 1665; al observar el corcho bajo
el microscopio, Hooke equiparó la estructura tabicada con la
que forman los panales de las abejas y, acuñó el nombre de
"célula" (celdilla) para las unidades estructurales del corcho,
por analogía con las celdillas que componen los panales.
Una vez resuelto el problema de la aberración cromática
de los lentes por Chester Moore Hall en 1730, el
microscopio se volvió un instrumento indispensable para el
estudio de la anatomía comparada y aún de la descriptiva, y
para aquellos incipientes creadores de la moderna
estequiología, una de las bases de la moderna visión
científica del mundo. Durante la primera mitad del siglo
XIX, a esta tradición de observaciones microscópicas que a
veces fueron erróneas y cargadas de generalizaciones
indebidas, se le vinieron a sumar las conclusiones altamente
especulativas, pero no por ello menos sugerentes de los
afiliados a la filosofía de la naturaleza, movimiento
filosófico nacido a la vera del romanticismo alemán que
influyó mucho en la fisiología en aquel país. Estas dos
tradiciones, es decir, la derivada de los microscopistas de
siglos anteriores y la de la filosofía de la naturaleza,
confluyeron en los trabajos que dieron inicio a la
formulación de la teoría celular en su sentido moderno. Cabe
señalar que la teoría celular constituye, junto con la teoría de
la evolución de Darwin y Wallace y la teoría mendeliana de
la genética —sin ser teorías médicas—, la cimentación de la
medicina científica moderna.
Entre 1800 y 1830, el interés por la anatomía
microscópica vegetal cobró un auge importante, se
multiplicaron las observaciones y los observadores; entre
ellos destacan los trabajos del botánico francés Charles
Brisseau-Mirbel (1776-1854), quien sostuvo que las células
vegetales se encuentran en cual quier parte del organismo y
sugirió que las células se formaban de novo en un líquido
primitivo. El microscopio óptico alcanzó su mayor eficacia
con la invención del microscopio compuesto acromático,
con corrección de la aberración esférica por un científico
diletante, Joseph Jackson Lister (1826). En esos años ya se
construían microscopios de alta calidad en Viena y en Jena,
en cuya universidad enseñó el profesor Friedrich Kôrner,
maestro de Carl Zeiss.
La química industrial aportó al desarrollo de la teoría
celular un conjunto de sustancias no destinadas a ese fin,
pero vueltas indispensables para los citólogos: los colorantes
textiles; casi todos de origen vegetal como la hematoxilina
252
SECCIÓN 7 Modelo médico Científico en el siglo XIX
las ideas equivocadas de algunos de sus discípulos. Lorenz
Oken (1779-1851), anatomista alemán, muy prolífico y
ferviente representante de la filosofía de la naturaleza,
proveniente del palo de campeche, utilizados por los
especuló sobre la unidad de la materia y sus principios
microscopistas para teñir sus preparaciones, así como resaltar
primeros, partió de la idea de que en un líquido originario e
y diferenciar los elementos componentes de los materiales
indiferenciado surgieron utrículos esféricos que constituían
observados; su complemento fueron los mordentes como el
un infusorio (protozoario), del cual estarían formados los
lugol. Esto permitió el avance en las técnicas de observación
seres pluricelulares, tanto animales como plantas; se le
microscópica de organismos vivos que ahora lo sabemos,
considera precursor de la teoría celular, pero sus ideas
provenían de todos los reinos conocidos en la actualidad
vitalistas y especulativas carecían de un soporte positivo y
(procariotas y eucariotas, unicelulares y pluricelulares),
eran meros supuestos metafísicos.
aunque en aquella época los seres vivos solo eran
Los personajes centrales de este episodio, ambos
diferenciados en "vegetales" y "animales".
conocidos
por sus amplios estudios y su experiencia como
Aquí enlistaremos a aquellos próceres de la ciencia —que
acuciosos
microscopistas, fueron un abogado que había
padecen un olvido injusto— que hicieron posible la teoría
abandonado
el foro para seguir su inclinación natural a ser
celular: Chester Moore Hall, abogado inglés, fabricó el
botánico,
Matthias
Schleiden y, el médico, anatomista y
primer lente acromático (1730); Caspar Friedrich Wolff,
zoólogo
Theodor
Schwann,
discípulo directo de Johannes
médico militar alemán y embriólogo, su labor científica la
Müller, quien pensaba sería su sucesor. Ambos de
desarrolló en la Academia de Ciencias de San Petersburgo; en
ascendencia judía, pero de familias conversas. Schleiden
su obra Theoria generationis (1759) describió lo que podría
había realizado numerosas observaciones en células vegetales
ser el protoplasma, sustancia a la que denominó vis
que le hicieron pensar que la reproducción de estas se
essentialis, a partir de la que se desarrollarían los órganos y el
originaba por una precipitación de cristales alrededor del
individuo completo. Un caso curioso, pese a que su trabajo
núcleo, los que formaban así el citoblastema de una nueva
científico era de orientación epigenetista, en su fuero interno
célula. Schleiden le comunicó a Schwann sus experiencias e
era vitalista, y opuesto a los mecanicistas preformacionistas,
ideas y, este recordó que él había percibido una estructura
fue Franz (Francisco) Andreas Bauer, artista y microscopista
semejante al núcleo mencionado por Schleiden al examinar
austríaco dibujante del Real Jardín Botánico de Kew. En
con microscopio la notocorda —células animales—;
1802, observó y dibujó, por primera vez, el núcleo de una
enseguida verificó sus observaciones, lo que los condujo a
célula vegetal, él pensó que era una característica de los
sostener que la célula era la estructura vital mínima común a
vegetales. Robert Brown, médico escocés, en 1831 dio
plantas y animales, a partir de lo cual enunciaron la que en la
nombre al núcleo celular, sin comprender su importancia.
actualidad es aceptada por la mayoría de los historiadores,
René-Joachim Henri de Dutrochet (1776-1847), médico
como la primera teoría celular (válida) hacia 1833.
francés, identificó las células tanto vegetales como animales
Si bien hubo diferencias en la forma en que concebían la
como unidades morfológicas de los organismos (por lo que
reproducción
celular, pues en tanto que Schleiden postuló que
algunos lo consideran el verdadero fundador de la teoría
el proceso de reproducción se producía dentro de la célula,
celular). Por su adhesión al vitalismo, él mismo no concedió
Schwann sostuvo que el fenómeno ocurría fuera de ésta. El
importancia a su observación y no la difundió. Jan
punto común de la teoría celular sostenida por ambos era la
Evangelista Purkyné, médico checo, introdujo el microtomo
idea de que la reproducción celular se producía a partir del
como instrumento en la investigación microscópica, se le
núcleo, el cual originaba uno nuevo, sobre el que se
atribuye la creación de la palabra protoplasma. Felix
precipitaban diversas sustancias para formar la nueva célula.
Dujardin, médico francés, identificó, en 1824, las células en
Tal explicación fue un intento, evidente, por desmarcarse del
tejidos vegetales y animales, creó el término protozoa,
vitalismo característico de la filosofía de la naturaleza y,
estudió la sustancia intracelular llamada por él sarcode (más
buscar las bases de los mecanismos de la reproducción
tarde denominada protoplasma); Barthélemy Charles Joseph
celular en forma exclusiva en reacciones físico-químicas
Dumortier (1797-1878), botánico (y político, uno de los
susceptibles de ser analizadas, descritas y comprendidas,
fundadores de su nacionalidad) belga, descubrió y describió
nada que ver con "fuerzas" preternaturales indemostrables e
la división celular en 1840.
incomprensibles como la "fuerza vital" de Müller. Al mismo
Caso aparte es Johannes Peter Müller (1801-1858),
tiempo, constituyó una aceptación paladina, por parte de
docente y profesor universitario, alemán, inició la
ambos científicos —estos sí—, de los fundamentos
investigación conjunta de la anatomía comparada, la
epistemológicos de sus nociones personales acerca del
fisiología y la química. Müller fue maestro de Schwann,
fenómeno natural de la vida.
Remak, Liebig y Virchow; autor de una teoría vitalista: la
Diversos científicos, sin rebatir la teoría en sí,
"fuerza vital" para explicar la vida; fue uno de los guías de la
evidenciaron algunos errores de ésta, en particular, la
filosofía de la naturaleza, más cercano a posiciones idealistas
concepción de reproducción celular que sustentaron los
que al materialismo racionalista, lo que ejerció influencia en
•
253
CAPÍTULO 23 El siglo XIX. La centuria en que la medicina se convirtió en ciencia
autores. Estas observaciones que condujeron a la corrección
alemán, quien estudió medicina en Würzburg, y en Berlín era
de la teoría celular en los términos planteados por Schleiden y
discípulo de Johannes Müller, quien le orientó hacia la
Schwann no invalidaron la teoría, sino que por el contrario, la
fisiología. En esta etapa descubrió y nombró la pepsina, los
consolidaron. La última evidencia empírica en el siglo XIX
músculos estriados del esófago y la vaina de Schwann de las
fue la descripción microscópica de la anatomía neuronal de
fibras nerviosas, la fermentación del azúcar y demostró el
Santiago Ramón y Cajal, que invalidó al reticularismo; esta le
papel de la levadura (un organismo vivo) en dicho proceso.
valió el premio Nobel de 1906, compartido con Camilo
Acuñó, en colaboración con Liebig, el término metabolismo
Golgi, el que, a pesar de haber
y, además, una investigación con intención de demostrar la
•
falsedad de la "teoría" de la generación espontánea, pero sus
resultados sobre este tema no fueron definitivos.
En 1838, conoció los trabajos de Schleiden y su teoría
defendido el reticularismo, proporcionó las tinciones
sobre la importancia de las células, la que compartió de
argénticas que permitieron los descubrimientos de la
inmediato y extendió a los animales, al demostrar que en
histología del sistema nervioso.
estos también existen células, evidencia que logró al estudiar
Matthias Jakob Schleiden (1804-1881), reconocido como
la cuerda dorsal (notocorda) del renacuajo y tejidos
uno de los padres de la teoría celular, estudió Derecho en
embrionarios de cerdo y pollo. Asimismo, estudió la
Heidelberg y ejerció como abogado, pero por consejo de su
embriogénesis, a partir de lo que concibió su teoría de los
tío Johan Horkel (botánico de profesión), decidió seguir su
organismos. Schwann expuso sus conclusiones en su obra
vocación, y en Gotinga estudió Medicina, ahí su profesor de
Investigaciones microscópicas sobre la similitud en la
Botánica, Friedrich Bartling, le indujo a dedicarse por
estructura y el crecimiento de la fauna y de la flora (1839),
completo a esa ciencia. Nombrado profesor en Jena, orientó
donde estableció la unidad de la teoría celular, a la que añadió
su estudio de los vegetales al aspecto fisiológico y a la
un tercer principio: 1. Todos, los vegetales y los animales (los
descripción microscópica de estos, lo que le enfrentó con sus
únicos considerados "seres vivos" en aquella época), están
colegas botánicos, que preferían la simple descripción
formados por células: Principio de unicidad de la vida como
macroscópica de las plantas y su taxonomía. Esto provocó
fenómeno natural general. 2. Cada célula es independiente, en
que Schleiden se burlara de sus colegas y le atrajo la
forma y función de las demás, es la unidad anatómica y
enemistad de aquellos.
fisiológica de la vida. Un organismo puede ser formado por
Schleiden obtuvo tres doctorados: en Derecho, Botánica y
una célula (unicelulares) o por varias (pluricelulares). Una
Filosofía. En esta disciplina mantuvo una posición hesitante,
célula sola puede constituir un organismo autónomo (por
mezcla de mecanicismo, reduccionismo y racionalismo
ejemplo, un cigoto): Principio de la célula como unidad
basada en una cosmovisión materialista. En lo social fue
elemental de la vida. 3. En un conjunto orgánico, todas las
liberal; en su vejez escribió El Romance del martirio de los
células se subordinan a la vida del organismo: Principio de la
judíos en la Edad Media (1878), iniciado el antisemitismo en
unidad ontogénica de la vida.
los medios académicos alemanes. Fue de los primeros
Pese a su convencimiento de haber establecido el concepto
científicos alemanes, junto con Ernst Haeckel, que aceptaron
de la unidad fundamental entre plantas y animales, Schwann
sin reservas la teoría de la evolución (1859) de Darwin, un
no quedó contento. La percepción de haber abierto camino —
tema que él ya había considerado en la década de los 30.
sin vuelta posible alguna— a una nueva concepción
Schleiden elaboró una teoría sobre la reproducción de las
estequiológica que refutaba el vitalismo, bajo cualquier forma
células vegetales (fitogénesis), sobre la base del citoblasto (el
o disfraz que este fuera presentado en un futuro, hizo que el
núcleo) originado, a su vez, en el citoblastema (citoplasma),
mismo año de la publicación de su obra magna, a los 29 años,
enunciada en su Contribución sobre la Fitogénesis (1838), en
después de una crisis personal provocada por la
el que planteó dos postulados básicos: 1.-Todos los vegetales
incompatibilidad de una posición científica reduccionistaestán formados por células y 2.-La célula es la unidad básica,
materialista con su acendrada fe en el credo religioso
anatómica y funcional de la vida vegetal.
católico, abandonara la investigación. A continuación, aceptó
La teoría de Schleiden adolecía de errores sobre los
un puesto de docente de anatomía en Lovaina, en el que
mecanismos de reproducción celular y crecimiento de los
permaneció 42 años —pese a los reconocimientos y honores
organismos vegetales, como era el supuesto origen
que recibía— hasta su retiro y regreso a Alemania dos años
espontáneo de las células que Hugo von Mohl demostró
antes de su muerte (1882). Su caso, sin duda, trae a la
como equivocado; pero, lo esencial, la identificación de la
memoria el de Vesalio.
célula como la individualidad sede de las funciones vitales
La teoría de Schleiden y Schwann fue estructurada solo
básicas, tanto en seres vegetales unicelulares como
sobre
observaciones empíricas, sin una demostración
pluricelulares, fue la idea fundamental con bases
experimental definitiva, con bastantes errores de
epistemológicas y filosóficas materialistas.
interpretación de los hechos observados, pero, aun así,
En Berlín, en el laboratorio de Müller, Schleiden conoció
contenía una idea genial. Las pruebas definitivas de la validez
al fisiólogo Friedrich Theodor Schwann (1810-1882),
254
SECCIÓN 7 Modelo médico Científico en el siglo XIX
social.
Alumno
de
Johannes
Müller,
de su teoría las proporcionaron otros científicos que, en forma
mantuvo
siempre
una
actitud
confusa
y
sucesiva, acumularon los hallazgos y experimentos que
equívoca
hacia
un
posicionamiento
dieron certeza a los postulados de aquellos. La teoría fue
materialista, se opuso siempre a la
aceptada en forma rápida en Alemania, no así en Francia,
teoría de la evolución de Darwin y, negó
donde en general fue rechazada, entre otros, por Magendie y
la evidencia del Hombre de Neanderthal;
Auguste Comte; pero, en cambio, encontró un precoz valedor
esto a diferencia de otros científicos
en Claude Bernard.
alemanes
como
Haeckel
y
el
mismo
Robert Remak (1815-1865), médico judío polaco-alemán
Schleiden,
convertidos
de
inmediato
en
discípulo de Johannes Müller, corrigió la teoría de las hojas
seguidores
y
heraldos
del
evolucionismo.
embrionarias de Karl Ernst von Bauer; descubrió las células
Disintió con Robert Koch sobre los
nerviosas cardiacas (ganglios de Remak), pero por su origen
postulados de la Bacteriología y, negó
étnico y una calamitosa competencia académica con Rudolf
las evidencias de este sobre el papel de
Virchow, se le postergó en el escalafón docente. Falleció a
los
microrganismos
como
agentes
los 50 años y, aún entonces le fue negado el mérito de ser
etiológicos
de
las
enfermedades
quien proporcionó las pruebas experimentales definitivas de
infectocontagiosas. En cambio, aprovechó
la teoría, con sus
los experimentos de Remak para añadir a
•
la teoría celular el cuarto postulado
referente al necesario origen (siempre)
estudios sobre la división celular a
de las células en otra célula antecesora,
partir del núcleo, con los que corrigió
enunciado en el aforismo de "Omnis
la teoría original de Schwann. Además,
celulla ex celulla': En realidad, el
demostró el origen y la evolución de los
autor del aforismo fue François-Vincent
tejidos adultos a partir de las células
Raspail (1794-1878), médico y político
embrionarias. Algunos eruditos que le
socialista francés, tan leal a sus ideas
consideran el creador de la teoría
que a los 80 años sufrió dos años de
celular llaman a sus aportaciones "la
prisión por oponerse a la injusticia de
segunda teoría celular". John Goodsir,
los líderes de la Tercera República, pero
citólogo escocés (1814-1867), precursor
Virchow se apropió de la sentencia; sin
de la teoría celular, planteó el rol de
embargo, Raspail es considerado (también)
la célula como centro de las funciones de
cofundador de la teoría celular. Los
nutrición, su investigación también fue
cuatro postulados de la teoría celular
"aprovechada" por RudolfVirchow en sus
son en su formulación actual:
aportes a la teoría. El alemán Hugo von
Mohl (1805-1872) estudió medicina, pero
I. Todos, los vegetales y los animales
se dedicó a la botánica y ejerció la
(los únicos considerados "seres vivos"
docencia en Tubinga, investigó el papel
en aquella época) están formados por
del protoplasma —nombre que si no acuñó,
células: Principio de unicidad de la
sí fijó— en la división celular. En su
vida como fenómeno natural general.
obra La célula vegetal, consolidó la
II. Cada célula es independiente, en forma
teoría celular con algunas correcciones
y función de las demás, es la unidad
de la teoría original de Schleiden, por
anatómica y fisiológica de la vida:
lo que hay quienes consideran a Mohl
Principio de la célula como unidad
candidato, otro, a ser autor de la
elemental de la vida. Un organismo
teoría.
puede ser formado por una célula
Rudolf Ludwig Karl Virchow (1821-1902),
(unicelulares)
o
por
varias
alemán, autor del segundo cambio de
(pluricelulares).
Una
célula
sola
paradigma en la Patología en el siglo
puede constituir un organismo autónomo
XIX, creó el concepto de lesión celular
(por ejemplo, un cigoto).
como base de la enfermedad (patología
celular) y dejó atrás la ancestral teoría
humoralista (Hipócrates), los conceptos
de lesión orgánica (Morgagni) y la lesión
tisular (Bichat). Como político colaboró
en la creación del concepto de medicina
255
CAPÍTULO 23 El siglo XIX. La centuria en que la medicina se convirtió en ciencia
En el último cuarto del siglo XIX, en
forma independiente, el químico Louis
Pasteur (1822-1895), en Francia, y Robert
Koch, en Alemania, dieron origen a una
nueva ciencia denominada microbiología o
bacteriología, según se considere, que
vino a consolidar el carácter científico
de
la
medicina
al
ofrecer
a
sus
profesantes la posibilidad de conocer los
agentes causantes de la mayor parte de
las enfermedades —las infectocontagiosas—
que en aquella época aquejaban a la
población mundial, las
Figura 23-8. Rudolf Ludwig Virchow, creador del concepto de lesión
celular. Colección Wellcome.
III. Pero, en un conjunto orgánico, todas
las células se subordinan a la vida
del organismo: Principio de la unidad
ontogénica de la vida.
IV. Toda
célula
proviene
de
—en
lo
individual— de otra célula precedente
(Omnis celulla ex celulla): Principio
de la unidad filogenética de la
célula.
La célula es una unidad genética y,
realiza la transmisión hereditaria de
formas y funciones, de generación a
generación.
Este último postulado (de Virchow)
precisa,
en
forma
definitiva,
la
antinomia
fundamental
de
la
teoría
celular,
con
el
vitalismo
de
la
generación espontánea o ex novo (Figuras
23-8 y 23-9).
Microbiología,
parasitología
bacteriología
y
256
SECCIÓN 7 • Modelo médico científico en el siglo XIX
Figura 23-10. Louis Pasteur iniciador de la bacteriología. Colección
Wellcome.
Figura 23-9. Rudolf Virchow participando en un procedimiento
quirúrgico. Colección Wellcome.
bacterias, de ahí el nombre de la reciente disciplina:
bacteriología (Figura 23-10).
Pasteur y Koch formaron una generación de
investigadores continuadores de su obra, entre otros, Émile
Roux (1853 -1933), Alexandre Yersin (1863-1943), Georges
Vidal y Charles Chamberland (1851-1908) (de Pasteur) y
Emil Adolf von Behring (1854-1917), Nobel 1901, (de
Koch). La nueva ciencia
pronto ofreció frutos, vistos en el desarrollo de la seroterapia
(contra la difteria, mordedura por víbora y para otros
padecimientos) y la elaboración de métodos profilácticos
inmunogénicos, a los que Pasteur dio el nombre de
"vacunación" en honor a Jenner, contra diversas
enfermedades: cólera, carbunco (ántrax) y rabia.
En otro campo de la medicina, similar al anterior, diversos
esfuerzos en apariencia inconexos entre sí, dieron por
resultado la consolidación de una ciencia ya añeja (Francesco
Redi, siglo XVII), la parasitología. Charles Louis Alphonse
Laveran, médico militar francés, al estudiar los mecanismos
de transmisión del paludismo (malaria) identificó al
Plasmodium —él le nombró Oscillaria— como agente
etiológico del mal; su descubrimiento fue ratificado por
Richards, Marchiafava y Celli. A su vez, Ronald Ross,
médico militar inglés, identificó a la hembra del anopheles
como vector artropódico de la misma enfermedad, con lo que
cerró el ciclo de la historia natural del padecimiento y abrió
la puerta a las posibilidades de combatirlo con eficacia y la
esperanza aún no cumplida de llegar a erradicarlo. Los
médicos navales estadounidenses Walter Reed y Jesse
William Lazear identificaron al aedes aegypty como el
agente transmisor del terrible vómito negro o fiebre amarilla,
aunque el último de ellos dio su vida en el experimento que
probó la certeza de las teorías de Carlos Juan Finlay y Barrés
(1833-1915), pero su sacrificio tuvo como resultado, en la
práctica, la erradicación del terrible azote.
LOS GRANDES TRIUNFOS DEL
HUMANO SOBRE LA
ENFERMEDAD EN EL SIGLO XIX
l.
La
analgesia
y
la
anestesia
En 1803, el boticario alemán Friedich Wilhelm Sertürner
aisló la morfina —alcaloide del opio— que llamó así en
memoria de Morfeo, sustancia con la que experimentó en
perros, en él mismo y en amigos que colaboraron en las
experiencias. Él mismo comercializó la droga como
analgésico, en 1817. Después, otros investigadores
analizaron diversos alcaloides de la adormidera, como Jean
Pierre Robiquet que, en 1832, separó la codeína. En 1874,
Charles Wright sintetizó la diacetilmorfina a partir de la
morfina, pero su invento pasó desapercibido; solo en 1897,
Felix Hoffman y Heinrich Dresser reelaboraron la sustancia,
la cual la empresa Bayer comercializó, en 1898, como heroin
(heroína).
El químico alsaciano Charles Fréderic Gerhardt fue el
pionero que obtuvo ácido acetilsalicílico (AAS) en 1853,
257
CAPÍTULO 23 El siglo XIX. La centuria en que la medicina se convirtió en ciencia
pero, como en el caso de Wright, su compuesto no tuvo
Thomas Jackson (1805-1880), experimentó con el éter para
aplicación pronta y, fue en 1897 que el químico —de Bayer
sustituir al óxido nitroso, investigación en la que obtuvo
— Felix Hoffman, en colaboración con Arthur Eichengrün y
resultados muy satisfactorios (Figuras 23-11 y 23-12).
Heinrich Dresser, sintetizó una forma de AAS aplicable en el
Lo anterior le llevó a contactar al doctor John Collins
campo farmacológico, para la que acuñaron la marca
Warren (1778-1856), afamado cirujano del Hospital General
comercial de aspirin (aspirina) con la que registraron la
de Massachusetts en Boston, quien ya había intentado, en
patente, nombre que sustituyó en todo
compañía de Wells, aplicar óxido nitroso como agente
•
anestésico, que se saldó con un fracaso, lo que motivó que
fueran acusados de pretender un engaño y, aun de cometer un
fraude doloso (humbug). Morton propuso realizar un nuevo
intento,
Figura 23-12. Inhalador de uso anestésico utilizado por William
Morton en 1846. Colección Wellcome.
Figura 23-11. William Morton realiza en Boston una cirugía de
cuello bajo el efecto de éter. Colección Wellcome.
el mundo al original AAS. Sin embargo, y no es el único
caso en la historia de la medicina, la colaboración acabó en
trifulca —por la posesión del mérito y los derechos—, en la
que Hoffman recibió el reconocimiento y los beneficios se
los llevó Dresser.
En los años 30 del siglo XIX, en EEUU, un exestudiante
de medicina, Garner Quincy Colton (1814-1898), usaba el
óxido nitroso (gas hilarante) en un espectáculo itinerante en
el que incluía, en ocasiones, extracciones dentarias con
aplicación previa de dicho gas, sin que sufrieran dolor. Del
hecho tuvo noticia un idealista cirujano dentista, Horace
Wells (1815-1848), quien empleó el gas en la atención de su
clientela y acuñó la utópica frase "Verse libre de dolor debe
ser tan gratuito como el aire'! Ninguno de los dos patentó el
procedimiento. Otro cirujano dentista William Thomas Green
Morton (1819-1868), socio de Horace Wells, conoció la idea
básica del empleo de la anestesia (que todavía no se llamaba
así) en maniobras quirúrgicas dentales, pero fue más allá
cuando por consejo de su profesor de química Charles
pero, con aplicación de éter. En esa ocasión (16 de octubre de
1846), Warren y Morton tuvieron un buen éxito por completo
y permitió al cirujano dirigirse al público asistente con el
dístico: "Señores, esto no es un fraude'!
El método anestésico se popularizó con rapidez, en parte
por la intervención como difusor de Oliver Wendell Holmes
(1809-1894), médico visionario, profesor de anatomía en
Boston, adscrito a la (entonces de moda) escuela nihilista y
autor de la opinión de que "si todos los medicamentos del
mundo fueran echados en un costal y arrojados al fondo del
mar, eso sería lo mejor para la humanidad, y lo peor para los
peces': Creador de la palabra anestesia, incursionó en las
técnicas de la antisepsia y la asepsia y propuso, antes que
Semmelweis, la posibilidad de que el contagio de la
infección posparto (fiebre puerperal) ocurriese en las
exploraciones médicas durante el trabajo de parto, por la
pésima higiene con que eran realizadas; pero no intentó
comprobar su teoría. El éter fue comercializado con su
propio nombre y con el de "Letheon" (con el que Morton
pretendió evitar la identificación de la sustancia); de hecho,
el anestésico ya se encontraba en las apotecas del ejército
estadounidense que irrumpió en México por Veracruz en
1847 (el primer mexicano a quien se le aplicó éter, en una
intervención quirúrgica, fue al capitán Antonio Bustos en la
batalla de Cerro Gordo, Veracruz, por cirujanos
estadounidenses!, con la presencia del doctor Pedro van der
Linden, médico militar mexicano).
258
SECCIÓN 7 • Modelo médico científico en el siglo XIX
El triunfo se convirtió, por ambición, en una novela de
tragedia: Wells, Morton, Jackson y Warren se disputaron el
derecho a patentar el éter como invención propia de cada
a) Semmelweis
uno, lo que llevó a un pleito en los tribunales, que terminó
Además de la introducción de la anestesia en el armero
con el suicidio de Wells, la muerte de Morton cuando se
dirigía a una audiencia del juicio, el internamiento de
médico, la revolución quirúrgica del siglo XIX no se
Jackson en un manicomio y, la pérdida de fama y clientela
comprendería sin el conocimiento del desarrollo histórico de
para Warren. Colton, que no participó en la querella, fue el
los métodos de asepsia y antisepsia; como ocurre con el
único que no tuvo un fin aciago.
devenir de otros conocimientos, estos métodos
Mientras los bostonianos peleaban, un discreto médico
evolucionaron, en su inicio, a partir de ciertas intuiciones
sureño residente en Athens, Crawford Williamson Long
con bases empírico-clínicas, que antecedieron al hallazgo
(18151878), había aplicado éter a su paciente James M.
positivo de los microrganismos causantes de las
Venable, como anestésico, el 30 de marzo de 1842, pero,
enfermedades infectocontagiosas, en general, y de la sepsis,
pese a que lo
en especial.
En la década de los 4() del XIX, el ya mencionado Wendell
Holmes y, el obstetra húngaro Ignaz Philipp Semmelweis
(1818-1865), que ejercía en el Hospital General de Viena,
donde llevó a cabo su investigación, llegaron —en forma
independiente— a conclusiones semejantes sobre el origen
de la fiebre puerperal. Holmes, en 1843, lucubró que dicha
fiebre era contagiosa y que los médicos mismos eran
quienes transmitían el contagio de dicha enfermedad (en
realidad la teoría del contagio se conocía desde el siglo XVIII,
la novedad era la sugerencia de que los médicos eran los
vectores) y presentó sus argumentos en la Sociedad Médica
de Boston en 1847. En aquel trabajo sostuvo que una mujer
en trabajo de parto no debía ser examinada por un médico
que acabara de realizar una autopsia, o de revisar a otra
paciente afectada de fiebre puerperal, sin antes haberse
cambiado de ropa y lavado las manos con agua de Javel
(dilución de hipoclorito de sodio).
Por su parte, Semmelweis, en 1847, comparó la
morbilidad por fiebre puerperal en el Pabellón I donde él, y
los demás
al final obtuvo el
especial, en atención de partos,
reconocimiento
con la consiguiente repulsa por
deseado. Ahora, el 30
parte de la clerecía anglicana que
Figura 23-13. James Young Simpson, pionero en la utilización del
de
marzo
se
celebra
el
se oponía a las innovaciones del
cloroformo como anestésico. Colección Wellcome.
Día del Médico en
siglo, sin tener en cuenta el
Estados Unidos.
sufrimiento
femenino.
La
resistencia
eclesiástica
fue
En Gran Bretaña, el
volvió a utilizar en diversas ocasiones en la atención de
vencida cuando el doctor
escocés James Young
partos (a su propia esposa) y amputaciones, no publicó sus
Simpson fue llamado a atender
Simpson (1811-1870)
buenos éxitos, en parte por su personalidad y en parte por
los partos de la joven reina
inició, en 1847, la
la hostilidad de sus convecinos, lo que movió a Long a
Victoria, quien recompensó a su
experimentación con
suspender la aplicación del anestésico. En 1854, Long inició
obstetra con los títulos de Sir y
cloroformo; él mismo
una reclamación ante el Congreso en busca de tener el
Baronet (Figuras 23-13 y 23-14).
fue sujeto en la
reconocimiento social de ser el precursor en el uso de la
investigación. Una vez
En 1859, Albert Niemann
anestesia por éter; no peleó la patente ni beneficio alguno;
que comprobó los
extrajo de la coca el alcaloide que
su reclamación le llevó años, pero local. De ahí en adelante,
efectos
anestésicos
nombró cocaína, la que aún tardó
la anestesia se volvió imprescindible en todo acto quirúrgico
del gas, lo empleó en
unos 25 años en ser empleada
en las naciones civilizadas.
sus pacientes, en
como anestésico
ll. La antisepsia
259
CAPÍTULO 23 El siglo XIX. La centuria en que la medicina se convirtió en ciencia
y, más importante aún, que los
patólogo Carl von
agente
etiológico
del
primeros realizaban sin guantes
Rokitansky
(1804padecimiento)
las autopsias del día antes de ir a
1878),
también
revisar
a
las
parturientas,
bohemio y, asimismo,
revisiones que procedían a
amigo
y
apoyo
efectuar sin lavarse las manos
incondicional
del
(Figura 23-15).
obstetra húngaro, las
conclusiones a que
A partir de la comprobación de
había
llegado
los
hechos
anteriores,
Semmelweis (basadas
Semmelweis supuso —en forma
en
estadísticas
lógica y correcta— que la fiebre
irrefutables que, de
puerperal era una enfermedad
igual forma, fueron
contagiosa; la prueba que le
ignoradas
por
el
afirmó en la certeza de su
Consejo Médico) no
hipótesis se la proporcionó la
fueron aceptadas de
muerte, en 1847, de su colega y
inmediato por los
amigo, el forense checo Jakob
Figura 23-14. Los efectos
médicos. Sus colegas
Kolletschka, quien falleció a
del
cloroformo
en
obstetras,
los
causa
de
una
septicemia
Simpson y sus amigos.
profesores Scanzani y
consecutiva a una herida en un
Colección Wellcome.
Carl Braün —este
• dedo con la hoja del bisturí,
apoyado por Johann
sufrida durante la realización de la
Klein, jefe y enemigo
necropsia de una mujer muerta
médicos del servicio,
personal
de
por
fiebre
puerperal.
Semmelweis
atendía, la cual, cabe
Semmelweis—
corroboró
que
los
síntomas
de
la
mencionar,
era
rechazaron
sus
agonía de Kolletschka y las
elevada en exceso, así
conclusiones,
lo
que
lesiones
observadas
en
su
como la mortalidad.
en
cierta
medida
autopsia eran similares a los que
Esto en comparación
Ignaz. Philipp Serntnelweis
impidió
su
difusión,
—él
lo
sabía
muy
bien—
se
con la morbilidad en el
pese
a
los
esfuerzos
de
presentaban
en
mujeres
fallecidas
(ISIS—65).
Pabellón II, en el que
algunos
discípulos
del
a
consecuencia
de
la
fiebre
las pacientes eran
precursor,
puerperal, lo sucedido con su
asistidas
por
Figura
23-15.
Ignaz
Philipp
convencidos de la
amigo
acabó
de
convencerle
del
comadronas
Sernmelweis desarrolló el concepto
verdad de su teoría. La
carácter contagioso de la fiebre
(religiosas) y constató,
de asepsia. Colección Wellcome.
hostilidad provocada
puerperal,
y
a
partir
de
entonces,
con apoyo en un
por sus ideas, le llevó
impuso la regla de que todos los
meticuloso
registro
motivara que una obra, tan
a ser juzgado por un
asistentes
al
Pabellón
I,
los
estadístico, que en el
importante, no haya tenido mucha
Consejo
(un
tribunal
médicos
y
los
estudiantes
se
II la frecuencia de la
repercusión en su época.
con
mayoría
austriaca)
lavaran
las
manos
con
una
fiebre puerperal y la
La vida de este benefactor de
que
condenó
sus
ideas
solución de hipoclorito cálcico
mortalidad
la
humanidad
terminó de maneva
y le quitó su empleo.
antes de entrar al servicio; esta
consecuente a ella,
infausta;
apenas
en la quinta
Ante la situación,
medida permitió que entre 1847 y
eran mucho menores
década de la vida empezó a
Semmelweis decidió
1849, la mortalidad del servicio
que en el I; al
mostrar síntomas de trastorno
dejar
Viena
y
volver
a
disminuyera
de
15%
a
3.8%
considerar las posibles
mental (depresión, trastornos de
Budapest,
donde
primero
y
luego,
a
1.27%.
variables
de
la
conducta y agresividad no
publicó
su
libro
La
Como
ocurre
tantas
veces
en
la
situación, se percató
controlada), por lo que su familia
etiología,
el
concepto
historia
de
la
ciencia,
no
obstante
de que la diferencia
y amigos decidieron internarlo en
y
la
profilaxis
de
la
que
contaba
con
el
apoyo
del
consistía
en
el
una institución para enfermos
fiebre
puerperal
director del Hospital, el bohemio
personal que prestaba
mentales, donde fue herido por
(1860); es probable
Josef Skoda (1805-1875), cabeza
servicio en cada sala
los cuidadores —es evidente que
que la falta de una
de la escuela nihilista en medicina
—médicos
y
en esa institución no habían oído
prueba definitiva (por
y, cofundador de la Nueva
estudiantes en uno,
hablar de Pinel, en Austria y en
ejemplo,
identificar
al
(Segunda)
Escuela
de
Medicina
religiosas en el otro—
pleno 1865—, a consecuencia de
de Viena, con el eminente
260
lo cual presentó una
septicemia y falleció.
Conviene resaltar
un hecho que, desde
luego, no era privativo
de la profesión médica
austriaca, pero que el
carácter plurinacional
de
la
Doble
Monarquía volvía más
notorio; en ese periodo
las figuras médicas
más
reconocidas
fueron
los
mencionados
Josef
Skoda (dermatólogo,
el
clínico
más
sobresaliente de la
escuela
médica
vienesa, quien rescató
en
el
entorno
germánico
la
percusión
de
Auenbrugger
(austriaco) e introdujo
la auscultación de
Laennec
(francés),
abandonó el latín, ya
obsoleto como lengua
universitaria e inició el
uso del alemán en la
cátedra)
y
Karel
Fheiherr
von
Rokitansky (clínico,
anatomista, nosógrafo,
patólogo (seguidor de
Bichat y precursor de
Virchow),
filósofo,
político y pionero en
el campo de la ética
médica), dúo que en
equipo, revivió la
desfallecida tradición
médica
austriaca,
renovó los métodos de
enseñanza e hizo que
esa escuela alcanzara
un prestigio similar al
de la parisina.
Por
si
sus
colaboraciones
no
fuesen
suficientes,
recordemos a dos
miembros más de esa
SECCIÓN 7 • Modelo médico científico en el siglo XIX
brillante comunidad académica:
especial, con la idea
Ferdinand
Karl
Franz
derivada
de
la
Schwarzmann Ritter von Hebra,
experiencia de los
móravo de nacimiento (1815matraces cuello de
1880), fue alumno de Skoda y
cisne que demostró
Rokitansky y colaborador del
que
un
líquido
primero en la conformación de la
putrescible,
se
moderna escuela dermatológica
mantenía inalterado si
de Viena; identificó al Sarcoptes
se mantenía aislado
como agente etiológico de la
del aire circundante o
sarna y fue el primero en publicar
si dicho aire era
los trabajos de Semmelweis. Por
filtrado, lo que evitaba
su parte, el discípulo y yerno de
que el líquido entrara
von Hebra, Moritz Kaposi,
en
estado
de
médico judío-húngaro, nacido
descomposición.
Moritz Kohn —cambió su
Lister pensó que la
nombre al volverse católico—
supuración que se
estudió el lupus eritematoso; en la
presentaba en las
actualidad, es conocido por haber
fracturas expuestas era
descrito el "sarcoma de Kaposi" y
consecuencia de los
son notables sus correlaciones
gérmenes que contenía
clínico-anatomo-patológicas.
el aire atmosférico,
por lo que debía
buscar un método que
permitiera filtrar el
b) Lister
aire (Figura 23-16).
La evidencia irrefutable sobre el
Con esto en mente,
origen infeccioso de la fiebre
en 1864, su atención
puerperal y de muchas otras
se dirigió a un trabajo
enfermedades vendría con los
en
el
que
se
trabajos de Koch, Pasteur y sus
explicaban los efectos
colaboradores en sus laboratorios,
del ácido fénico sobre
los
que
consolidaron
la
las aguas del desagüe;
bacteriología y la microbiología
aseguraba
que
la
en Alemania y en Francia,
adición
de
ácido
respectivamente. La lectura de
fénico en estas aguas
algunos trabajos de Pasteur
eliminaba los olores
influenció el pensamiento de
fétidos de las tierras de
Joseph
Lister
(1827-1912),
riego
e,
incluso,
médico londinense nacido en
eliminaba
los
Upton (Essex), que mientras
entozoarios
que
ejercía en Glasgow, entre 1860 y
infestaban
a
los
1865, estableció una conexión
animales criados en
entre su experiencia como
dichas tierras. A Lister
cirujano que constataba que en las
le pareció que el ácido
fracturas cerradas no ocurrían
fénico podría ser la
procesos
de
putrefacción,
sustancia que sirviera
mientras que en las fracturas
como filtro para evitar
expuestas
era
común
la
el contacto entre el
descomposición del tejido con
aire atmosférico y las
consecuencias
casi
siempre
heridas quirúrgicas y
mortales para los pacientes. Lister
comenzó a aplicar en
relacionó esta experiencia con las
las fracturas expuestas
ideas expuestas por Pasteur, en
un apósito impregnado
con ácido fénico diluido en agua;
fue necesario ir modificando el
método de aplicación porque
resultaba muy irritante, tanto para
el paciente como para el cirujano,
así que sustituyó el ácido fénico
por aceite fénico y aumentó la
dilución; luego, sustituyó los
vendajes de tafetán impermeable
por una placa de plomo con lo que
conseguía que se formara una
costra debajo del vendaje, sin
supuración.
El método antiséptico tampoco
tuvo gran aceptación inicial.
Lister realizó una gran cantidad
de demostraciones en diversos
ámbitos académicos; sin embargo,
el escepticismo seguía dominando
en gran parte de los servicios
quirúrgicos. En aras de convencer
a sus colegas, en 1867, Lister
realizó la operación de una tibia
que había consolidado mal tras
una fractura cerrada, esto era
impensable para la época dada la
mortalidad
de
las
heridas
quirúrgicas; era criterio común
dejar
una
fractura
mal
consolidada sin hacerle nada,
antes que exponer al paciente al
riesgo mortal que suponía una
herida infectada. Sin embargo,
Lister procedió con la operación,
la que por fortuna para el paciente
—y para Lister— tuvo buen éxito,
pese a lo cual Lister tuvo que
seguir defendiendo su método (el
"listerismo")
contra
el
escepticismo de sus colegas, por
lo que se abocó a registrar los
casos que atendía pava realizar un
estudio estadístico que fue
presentado en 1870, donde
comparaba las amputaciones
hechas antes del uso del ácido
fénico con aquellas realizadas a
partir de la introducción de la
solución fénica. Antes de la
aplicación de los métodos
antisépticos,
la
mortalidad
alcanzaba los 16 casos sobre 35,
esto
es,
45%,
los
que
disminuyeron con la antisepsia a
261
CAPÍTULO 23 El siglo XIX. La centuria en que la medicina se convirtió en ciencia
Pasteur del origen infeccioso de la
Esa
revolución
los gobiernos. En el capítulo
enfermedad, por lo que en un
tecnológica creó y
referente al siglo XVIII se
discurso que pronunció el 3() de
promovió el trabajo en
mencionó que el médico austriaco
agosto de 1878 en la Academia de
minas de carbón y de
Johann Peter Frank publicó La
Medicina Francesa, exhortó a los
hierro, pero agravó sus
miseria del pueblo, madre de
cirujanos a emplear calor seco
condiciones causantes
enfermedades (1790). En el XIX,
para eliminar los gérmenes de los
de
padecimientos
en Francia, el higienista René
instrumentos, apósitos, esponjas,
laborales; en fábricas
Villermé redactó un documento
hilos de sutura, etc. En 1886, el
situadas en suburbios
similar en 1840, mientras que, en
listerismo fue adoptado en París
con
aglomeraciones
Gran Bretaña, en Leeds, el
por Terrillon, luego por Terrier;
por demás insalubres;
médico C. Turner Thackrah hizo
en Alemania, el método fue
en ferrocarriles y en
lo mismo en 1831.
introducido por Bergmann y en
áreas comerciales, los
Una década después, el
Estados Unidos por Halsted, todos
que, si bien facilitaron
abogado y reformista social
ellos utilizaron la recomendación
las comunicaciones y
Edwin Chadwick (1800-1890),
de Pasteur; es decir, el calor seco
favorecieron
el
quien trabajó en la Comisión para
a 1600 C, o bien, la autoclave, a
comercio, abrieron la
la Salud de las Ciudades, redactó
1300 C, a una presión entre dos y
puerta a la trasmisión
el informe final "Sobre una
tres atmósferas.
de las enfermedades
Indagación de los Comisionados
(en
especial,
las
para las Leyes de Pobres dentro
epidémicas).
Todo
de las Condiciones Sanitarias de
ello, si bien llevó a un
la Población Laboral de Gran
progreso indiscutible,
Bretaña", resumido por él mismo
también
ocasionó
como
"Reporte
sobre
las
En Europa occidental, el siglo
nuevos accidentes de
Condiciones
Sanitarias':
XIX comienza con la presencia de
trabajo
e
complementado, en 1843, con el
la
Revolución
Tecnológica,
intoxicaciones,
por
"Reporte Suplementario de los
iniciada en Gran Bretaña desde el
citar
solo
unos
resultados de una Indagación
siglo anterior con el fin de
ejemplos. Es decir, se
Especial sobre las Prácticas de
impulsar la industria textil
visualizó
a
esos
Inhumación en las Poblaciones".
británica, pero pronto, expandida
espacios
de
trabajo
En esos documentos registró sus
a otros países, entre ellos,
como generadores de
observaciones respecto a la clase
Alemania
y
Francia.
La
enfermedades.
trabajadora
y
las
infames
Revolución
significó
una
Y como señala
condiciones sanitarias en que
importante transformación, el
Puerto Sarmiento, se
vivía. Por su experiencia y su
paso de una economía rural y
configuró una imagen
esfuerzo denodado en la causa
agrícola a una urbana e
del proletariado como
reformista, fue quien más influyó
industrializada
que
implicó
"clase peligrosa", por
en la reforma de las Leyes de
profundos cambios sociales. La
las
enfermedades
Pobres y en la instauración de la
clase trabajadora se concentró
infecciosas
que
primera Ley de Sanidad inglesa,
alrededor de las fuentes de
padecían:
tifus,
en 1848. En general, la higiene
trabajo,
en
barriadas
y
tuberculosis,
ambiental de las grandes ciudades
habitaciones
carentes
de
sarampión,
difteria,
europeas, es decir, la limpieza de
condiciones saludables: espacios
cólera y enfermedades
las calles, el alcantarillado y la
amplios, luz y ventilación, de tal
de trasmisión por vía
recolección de la basura estaban a
manera que el hacinamiento, la
sexual (la patología de
cargo de los ministerios o
mala
alimentación
y
los
la pobreza), y sociales,
ayuntamientos, al igual que el
prolongados horarios laborales
como el alcoholismo y
agua de consumo público que
favorecieron la propagación de
la delincuencia. Sobre
solía estar sucia y contaminada
enfermedades. En ese contexto,
el vínculo pobrezapor el agua de las alcantarillas.
desde los primeros años del siglo
Figura 23-16. Joseph
enfermedad
se
Sería hasta finales del siglo XIX
XIX
el
médico
debía
contemplar
Lister
introduce
el
elaboraron
diversos
cuando se pusieron en uso
la
importancia
de
los
factores
concepto de antisepsia.
documentos
con
el
fin
métodos de purificación en las
sociales
en
la
génesis
de
la
Colección Wellcome.
de
hacer
un
llamado
a
cloacas y se difundió el wáter
enfermedad.
•
seis casos sobre 40; es
decir, 15%. Poco a
poco, los métodos
antisépticos
fueron
implementados
en
diversos
servicios
alrededor del globo,
hasta que al terminar
el siglo ya eran
aceptados en todo el
mundo.
El cirujano Lawson
Tait se negaba a
implementar
la
antisepsia con ácido
fénico y, en su lugar,
practicaba un estricto
lavado con jabón,
tanto de sus manos
como del instrumental
quirúrgico,
con
resultados semejantes
a los que se obtenían
por medio de la
antisepsia;
este
método se denominó
asepsia. Más tarde,
Chamberland y Roux
—discípulos
de
Pasteur— estudiaron
los gérmenes de la
infección puerperal, lo
que convenció a
III. Salud pública
262
closet, ideado desde
finales
del
siglo
XVIII.
Por esa época, el
filósofo y activista
socialista
Friedrich
Engels (1820-1895),
cuyo
padre
era
propietario de una
fábrica
textil
en
Mánchester, escribió
su obra La situación
de la clase obrera en
Inglaterra
(1845),
donde analizó (desde
el punto de vista
económico)
las
condiciones de vida de
los trabajadores en la
época victoriana.
John Snow y
el cólera
El cólera es una
enfermedad diarreica
aguda causada por la
ingesta de agua y/o
alimentos
contaminados
con
heces fecales. A lo
largo de la historia ha
sido temida como
azote de la humanidad,
sin embargo, como
afirma Roy Porter, el
cólera fue la nueva
enfermedad del siglo
XIX. La epidemia
inició en India en la
segunda década del
XIX; se calcula que
alrededor de 1820 más
de tres millones de
personas murieron en
India, Ceilán y Sureste
asiático. Se pensó que
la epidemia no llegaría
a Europa porque las
condiciones
socioeconómicas eran
mejores
que
en
SECCIÓN 7 • Modelo médico científico en el siglo XIX
Oriente y el clima era más frío,
lo que lo llevó a un
además de que se aplicaban
enfrentamiento
cuarentenas.
Pero
los
académico con Robert
movimientos de tropas de las
Koch —apóstol de la
guerras napoleónicas llevaron la
teoría de la etiología
epidemia a Rusia, de ahí, en 1831,
bacteriana—.
Esta
pasó a Prusia oriental, luego a
equivocada opinión,
Berlín y Hamburgo. Al año
respaldada por el
siguiente, por vía marítima llegó a
prestigio
de
Francia, Gran Bretaña y Países
Pettenkofer, condujo a
Bajos y para 1835 ya estaba en
que en la siguiente
Italia. Respecto a la mortalidad
epidemia
de
la
por la epidemia, en 1831, el
enfermedad,
Altona
cólera causó más de 32 000
(ciudad imperial en la
defunciones en Prusia, mientras
ribera del Elba, que
que entre marzo y octubre de
aplicaba
los
1832 el cólera produjo en París la
reglamentos generales,
muerte de 18 400 personas y, en
recomendados
por
1834, sumaron en España más de
Koch) se vio libre del
100000 defunciones. En 1854, en
azote;
en
tanto
Londres, se registraron 14000
Hamburgo
(ciudad
víctimas, de las cuales fallecieron
libre en el otro margen
618 personas. Respecto a la
del río, en la que sus
propagación de la epidemia en
concejales escucharon
América, llegó a Nueva York en
a Pettenkofer) sufrió
1832 y pronto se propagó a
su presencia y las
Hispanoamérica.
consecuencias
del
error. Por otra parte,
Para hacer frente al cólera en
en 1851, cuando se
Europa,
se
construyeron
desató la epidemia de
nosocomios, circularon folletos
cólera, se conformó en
explicativos,
se
fomentaron
París
la
Primera
hábitos
higiénicos
y
se
Conferencia Sanitaria
multiplicaron las rogativas a los
Internacional, de la
santos, pero todo era insuficiente.
que resultó un código
Desde 1855, el médico, salubrista
internacional
de
y farmacéutico alemán Max von
prevención contra el
Pettenkofer (1818-1901), quien
cólera, la peste y la
fue profesor de Higiene en la
fiebre amarilla (Figura
Universidad de Munich, estudió el
23-17).
origen del cólera y de las fiebres
tifoideas, y explicaba como
John Snow (1813factores "telúricos" a los miasmas
1858), médico inglés,
y la diátesis, en conjunto con
destacó en dos áreas
otros; en suma, otra cucharada de
de
trabajo:
la
la
misma
sopa:
puro
epidemiología y la
"racionalismo
humoralista"
anestesiología;
esta
dizque moderno. Para evitar la
pretendió convertirla
propagación
de
dichas
en una especialidad
enfermedades,
recomendaba
médica. En 1850,
mantener limpios el suelo, el agua
ingresó a la Sociedad
y el aire. Sin embargo, no vaciló
de Epidemiología de
en negar el papel del agente
Londres, fundada a
etiológico, que en el caso del
partir del brote de
cólera jugaba el vibrión colérico,
cólera
en
1849.
Respecto a esta enfermedad,
Snow presenció, por primera vez,
una epidemia de cólera en 1832,
tratando a múltiples pacientes, por
lo que se familiarizó con este
padecimiento, de ahí su interés
por indagar su etiología y
mecanismos de contagio. En 1849
publicó el resultado de sus
investigaciones en el texto
intitulado Sobre el modo de
transmisión del cólera, y poco
después, en 1855, publicó
información más precisa sobre la
causa de esta enfermedad.
Todavía
en
la
era
"premicrobiana", John Snow
observó que en torno a una fuente
de agua que administraba el vital
líquido a los habitantes del barrio
de Soho en Londres había un
significativo número de víctimas
de cólera, por lo que concluyó que
la enfermedad era causada por el
consumo de aguas contaminadas
con materias fecales. A partir de
entonces, algo se logró mediante
la
aplicación
de
medidas
sanitarias,
fundamentalmente
después de que Robert Koch
(1843-1910) aislara el bacilo del
cólera en 1884 (Figura 23-18).
IV. La enfermería
profesional
Florence Nightingale (18201910),
inglesa
nacida
en
Florencia, Italia, dedicó su vida a
crear la profesión de enfermera a
partir de la sexta década del siglo
XIX. Fue una mujer polifacética
(literata, enfermera, matemática y
estadígrafa) que poseía un
elevado sentido del deber, aunado
a una personalidad mística;
aunque anglicana, fue cercana al
movimiento luterano pietista de
las Diaconesas, del pastor
Fliedner
(1800-1864),
con
quienes convivió para recibir
entrenamiento como enfermera.
263
CAPÍTULO 23 El siglo XIX. La centuria en que la medicina se convirtió en ciencia
Se
dice
que,
motivada
por
los
sufrimientos de las
tropas en la Guerra de
Crimea (1853-1856),
se incorporó a los
servicios
médicos
militares
británicos
acompañada de un
grupo
heridos, en la práctica
dejados a su suerte
según los usos de
•
Figura 23-17. Robert Koch lee un
discurso en la conferencia de St.
James's Hall, Piccadilly, 1901.
Colección Wellcome.
de voluntarias a quienes ella
entrenó para asistir a los enfermos
y heridos en el frente de batalla y
en el hospital de Escutari, Turquía.
A su regreso a Inglaterra presentó
sus observaciones —acompañadas
de evidencias estadísticas— ante
el Parlamento, y demostró que
murieron más militares por cólera
o disentería que por balas rusas
para promover una reforma
sanitaria y de las condiciones de
vida de los soldados, lo que logró
gracias a la fuerza de sus
argumentos y al apoyo de su
amigo Sidney Herbert, Secretario
de Guerra. Fue más allá al fundar
la primera escuela de enfermería
profesional,
la
Escuela
de
Entrenamiento
Nightingale,
además de la influencia que ejerció
en el origen de las reformas, que
en general, se efectuaron en el
campo de la Salud Pública en el
Reino Unido.
Jean-Henri Dunant (18281910), hombre de negocios y
filántropo suizo, asistió al campo
de Solferino en 1859, ya
terminado el enfrentamiento y,
conmovido por los miles de
Figura 23-18. John
Snow, precursor de la
epidemiología.
Colección Wellcome.
la época, organizó la
atención inmediata de
los lesionados, sin
fijarse a qué bando
pertenecían, bajo la
consigna C' Todos
somos hermanos". De
ahí
en
adelante,
Dunant convirtió esa
actividad en la misión
de su vida, hasta
llegar a la fundación,
264
SECCIÓN 7 • Modelo médico científico en el siglo XIX
en 1864, del Comité Internacional
mejoría
de
las
llevado a cabo jamás. Ephraim
de la Cruz Roja. Su personalidad
destrezas
médicas
McDowell (1781-1830), cirujano
altruista y visionaria y, las
diagnósticas.
estadounidense, al practicar su
diferencias de proyecto con
primera
ovariotomía
fue
La
afortunada
Gustave Moynier, cofundador del
amenazado
con
el
linchamiento
si
conjunción de esos
Comité, le excluyeron de este. Sin
la paciente moría. Con su técnica
elementos teóricos y
embargo, la influencia de las ideas
llegó a efectuar otras ocho con
técnicos, hizo posible,
de Dunant está presente en los
buen éxito.
como anota López
protocolos de la Convención de
Piñero, la victoria de
Así aparecieron maestros como
Ginebra de 1863, sobre los actos
los cirujanos sobre
Albert Christian Theodor Billroth
bélicos; también participó en la
dos de los atávicos
(1829-1894),
cirujano
y
fundación de la YMCA. Tras un
obstáculos: el dolor y
bacteriólogo
austriaco,
que
lapso de injusta exclusión, recibió
la infección, que
escribió un Tratado General de
de nuevo un reconocimiento
frenaban el progreso
Patología y Terapéutica Quirúrgica
mundial al recibir el primer Premio
de la cirugía y no
y realizó la primera gastrectomía
Nobel de la Paz, en 1901.
permitían
su
con buen resultado. Emil Theodor
Para terminar, recordemos la
conversión en ciencia.
Kõcher (1841-1917), suizo y
labor de Clarissa Harlowe Barton
El tercer escollo fue
especialista en cirugía de la
(1821-1912),
enfermera
superado con la ayuda
tiroides,
efectuó
estudios
profesional
estadounidense
y
de la tecnología, que
estadísticos posoperatorios de sus
promotora de la profesionalización
proporcionó
los
pacientes tiroidectomizados, por lo
de la enfermería en su país, quien
materiales necesarios
que a él se debe la identificación
fundó la Cruz Roja estadounidense
para la fabricación de
de
las
diversas
patologías
y organizó, junto con su
suturas e instrumental
secundarias al hipotiroidismo.
colaboradora Sophronia Bucklin
quirúrgico, adecuados
Reginald Heber Fitz (1843-1913),
(1828-1902), el
cuerpo
de
para la ligadura y
patólogo estadounidense, precisó
enfermeras voluntarias del ejercito
supresión
del
por medio de la correlación
nordista en la Guerra de Secesión.
sangrado secundario,
clínico-patológica el cuadro de
por fuerza, al empleo
apendicitis y acuñó la misma
V.
de la cirugía como
palabra. En sus comunicaciones
terapéutica.
sobre el tema urgió a los cirujanos
a realizar las apendicectomías lo
A
partir
de
La introducción de las técnicas
más pronto posible, una vez hecho
entonces los cirujanos
anestésicas,
analgésicas,
el diagnóstico, con lo que se
pudieron
realizar
antisépticas y asépticas en la
evitaron
miles
de
muertes
intervenciones
práctica médica cotidiana, vino a
tempranas innecesarias. Charles
quirúrgicas,
antes
complementar los avances de la
Mc Burney (18451913), cirujano
solo soñadas, o la
Escuela de París con las
estadounidense, especializado en
misma cesárea en
enseñanzas
de
Guillaume
cirugía abdominal, diseñó varias
pacientes vivas, que
Dupuytren (1777-1835), sucesor
técnicas de hernioplastia y en
Lorenz Heister (1683de Bichat, que refuerza los
especial, una de apendicectomía
1758),
árbitro
y
métodos de correlación clínico(signo de McBurney). John B.
maestro de la cirugía
patológica de aquel, que trajeron la
Murphy (1857-1916), cirujano
del
siglo
XVIII,
estadounidense,
discípulo
de
confesaba no haber
Cirugía
científica
Billroth,
especializado
en
abdomen,
operaba
casi cualquier cosa,
inclusive neurocirugía
y
cirugía
cardiovascular, apoyó
a Fitz en sus reclamos
(signo de Murphy).
William
Steward
HaIsted (1852-1922),
cirujano
estadounidense,
de
quien se refiere que
inventó los guantes
quirúrgicos (de látex)
para proteger las
manos de su futura
esposa, quien era su
ayudante
en
el
quirófano y padecía
una
dermatitis,
practicó la primera
mastectomía radical y
fue cofundador del
Hospital
Johns
Hopkins (Figura 2319).
cina, UNAM.
La
tecnología
aplicada a la
medicina
VI.
Los
médicos
decimonónicos
mostraron un especial
ingenio
para
proveerse
de
Figura 23-19. Jeringas de irrigación tipo Reiner Alexander, utilizadas en otorrinolaringología. Museo de la Medicina Mexicana.
Palacio de Medi-
265
CAPÍTULO 23 El siglo XIX. La centuria en que la medicina se convirtió en ciencia
elementos que les ayudaran, entre
Conrad
Roentgen
VII.
los
más
importantes
—y
descubrió, al parecer
perdurables—
están
el
en forma accidental,
estetoscopio (Lãennec, 1816); el
los llamados por él
El triunfo contra las enfermedades
oftalmoscopio (Hermann Ludwig
mismo, Rayos X que
infecciosas fue completo cuando
Ferdinand von Helmholtz, 1851,
abrieron el campo de
Paul Ehrlich introdujo el concepto
fue médico fisiólogo, pero, además
la imagenología como
de quimioterapia al sintetizar su
fue profesor de física, actividad en
método diagnóstico,
"compuesto 606" (arsfenamina) —
la que tuvo como alumnos nada
que a la fecha actual,
lo logró en su sexto centésimo
menos que a Heinrich Rudolf
aunado
con
la
sexto intento— comercializado
Hertz y a Max Planck); la jeringa y
computadorización,
con el nombre de "salvarsán'; que
la aguja hipodérmicas (Alexander
no deja de crecer y
era un compuesto arsenical capaz,
Wood, Gabriel Pravaz y Jeanne
asombrar por sus
según expresaba su inventor, de
Luer, 1840-1860); el otoscopio
resultados. Roentgen,
matar al agente agresor sin dañar
(John
Brunton,
1865);
el
en un gesto que lo
al huésped. El 606, pronto
termómetro clínico capilar de
hace más merecedor
relevado por el neosalvarsán, solo
mercurio,
denostado
en
la
de
un
recuerdo
fue la punta de lanza de los
actualidad, pero que, durante poco
perenne
que
su
innumerables
medicamentos
más de un siglo fue un apoyo
invento en sí, no
sintetizados,
hasta
hoy, por la
esencial para el clínico (Thomas
quiso
obtener
industria
farmacéutica,
con el
Clifford
Allbutt, 1870);
el
ganancia alguna de su
empleo
de
la
ciencia
y
tecnología
esfigmomanómetro
(el
invento y se negó a
modernas.
esfigmomanómetro "de agua" fue
patentarlo, adujo que
La
quimioterapia
inventado por Samuel Siegfried
Karl Ritter von Basch, médico
judío austriaco, en fecha posterior
—1881— a su aventura mexicana
como
médico
personal
de
Maximiliano;
pero,
el
esfigmomanómetro "de mercurio"
—el primero de verdad práctico—
lo inventó Scipione Riva-Rocci,
1896); el laringoscopio (de
paternidad discutida, era ya una
realidad hacia los cincuenta del
XIX); la autoclave (el verdadero,
no la "011a de presión" de Papin,
lo inventó el microbiólogo francés
Charles Chamberland, 1879); dos
materiales que no fueron creados
con propósitos médicos, pero que
no es posible imaginar la medicina
del siglo XX sin ellos, son: el
acero inoxidable (Harry Brearley,
1913) y el látex (un derivado del
caucho inventado en 1821 por
Goodyear, encontró su aplicación
en la medicina —una de muchas—
con la invención de los guantes de
goma [látex] por William Steward
Halsted, 1890).
En las postrimerías del siglo
XIX, un investigador en el campo
de la física, el alemán Wilhelm
era para beneficio de
la humanidad.
Karl Landsteiner
(1868-1943),
patólogo
austriaco,
que junto con su
equipo (De Castello y
Sturli)
descubrió
entre los años 1900 y
1903,
los
tipos
sanguíneos A, B, O y
AB, Veinte años
después
—1922—
descubrió el factor Rh
(también
identificó
los tipos M, N y P,
que no parecen tener
importancia clínica,
solo genética). Por
razones ignoradas, no
se le reconoció mérito
suficiente para recibir
el Premio Nobel de
Fisiología, sino hasta
1930.
LAS MUJERES Y LA
MEDICINA
Un hecho notorio de la historia es
la ausencia de mujeres que
ejercieran la medicina en forma
profesional hasta ya muy avanzado
el siglo XIX. Cuando ya había
mujeres reconocidas en otros
campos de las ciencias (la
matemática, la química, la física y
la astronomía), por ejemplo, el
conocido caso de Ada Lovelace
(1815-1852), la medicina era
terreno vedado para ellas.
Una honrosa excepción fue
Dorothea Erxleben (17151762),
discípula de Georg Ernst Sthal. En
Alemania, recibió el título de
médica (Halle, 1754), gracias a un
permiso especial de Federico II de
Prusia y, desde luego, a su tesón.
•
Basta una pequeña lista de las
primeras médicas, en algunos de
los países que han sido objeto de
estudio en este capítulo, para
corroborar lo antes afirmado (la
fecha es de su
graduación):
la
inglesa
Elizabeth
Blackwell,
EEUU
1849;
Elizabeth
Garrett
Anderson,
Inglaterra
1865;
Sophia
Jex-Blake,
Escocia 1873; Jennie
Kidd Trout, Canadá
1875; Dolors Aleu
Riera, España 1882;
María
Montessori,
Italia
1896.
En
Hispanoamérica, la
situación era más
difícil: Elisa Díaz
Inzunza, Chile 1886;
Matilde
Montoya
Lafragua,
México
1887;
Cecilia
Grierson, Argentina
1889,
y
Sara
Bendahan, Venezuela
1930.
CONCLUSIÓ
N
Formación
socioeconómica: la
sociedad en los países
occidentales pasó, en
la centuria en estudio,
por
una
total
transformación, solo
comparable a la que
presentó en el primer
milenio antes de la
Era, con el tránsito
del
despóticotributario
al
esclavismo; al dejar
atrás, por completo,
las concepciones del
obsoleto paradigma
teúrgico-racional,
sustituido por el
nuevo —y eficaz—
paradigma científico,
impuesto
por
la
necesidad ineludible
266
SECCIÓN 7 • Modelo médico científico en el siglo XIX
de satisfacer las exigencias —
un miembro con el
verdadero y el sentido común, es
materiales e ideológicas— del
paciente despierto sin
decir, la sabiduría.
hegemónico sistema capitalista.
anestesia, por muy
Situación social del médico: en
Barón
Larrey
que
Concepción de la enfermedad:
los países del área de la
fuera el cirujano
en el transcurso del siglo XIX —
civilización occidental, el médico
(Waterloo, 1815) y,
no pidamos "fechas exactas"— se
se ubicaba entre la clase media
las realizadas por el
abandonaron las antiguas ideas
media y media alta; los estudios
Dr. J. Letterman y sus
mágicas, empíricas y teúrgicas
médicos eran onerosos. Hay casos
cirujanos, con los
(por IO menos entre los miembros
en que sabemos que el aspirante
pacientes insensibles
de la profesión), que fueron
trabajó durante sus estudios, pero,
al dolor por los
sustituidas
por
la
nueva
en general fueron provenientes de
efectos del éter y el
concepción de la enfermedad,
dichos estratos, en los que
opio
(Gettysburg,
sustentada por el paradigma
permanecían ya establecidos. Es
1863).
científico ya instaurado y aceptado
cierto que el médico perdió algo
en toda la Civilización Occidental
Un estudio serio,
de su "sacra" aura académica de
y en vías de expandirse a todo el
en
alcance
y
"superioridad", pero, a cambio,
mundo. El nuevo modelo médico
profundidad, de la
obtuvo la conciencia de ser un
científico concibe la enfermedad
realidad
de
la
científico profesional al servicio
como un fenómeno natural
terapéutica practicada
del "otro'!
cognoscible por completo en sus
antes del siglo XIX
Situación social del enfermo:
circunstancias biopsicosociales, el
—en cualquier país
El paciente dejó de ser un enigma
que, por medio de métodos
del
mundo—
a resolver por el médico, a ser, al
racionales, es posible diagnosticar
demuestra dos cosas:
igual que la enfermedad, un
su naturaleza, su causa y sus
una, que el ser
fenómeno natural, abordable en su
consecuencias, para asimismo
paciente y acudir al
sufrimiento, en forma racional,
establecer con criterios científicos
médico en aquellas
para diagnosticarle, curarle y
el tratamiento adecuado.
épocas
era
una
rehabilitarle
con
técnicas
situación de altísimo
Orientación de la terapéutica:
científicas.
riesgo
de
La respuesta depende de lo
consecuencias
tales
anterior. La terapéutica en sí y, los
como la incapacidad
agentes y medios empleados en
total o la muerte
ella cambiaron por completo del
cierta y próxima; dos,
siglo XVIII al XIX; no de la noche
que el ser médico
a la mañana, pero, no hay similitud
implicaba poseer un
alguna entre practicar una sangría
gran
espíritu
de
de casi cinco litros de volumen
servicio al prójimo,
(caso de George Washington,
valor,
compaSión,
Mount Vernon, Virg. 1799) que lo
caridad,
pero
(en la
único que hacía era daño y, el
gran mayoría de los
empleo de la traqueotomía y la
casos), no incluía la
intubación por Trousseau para
sabiduría. A partir del
evitar la asfixia por difteria (París,
siglo XIX, gracias a
1833), o emplear fumigaciones
la
inclusión
del
con ácido nítrico y humo de
método científico en
pólvora quemada para impedir la
la formación de los
diseminación del tifo en la
profesionales de la
epidemia de San Ciro (Puebla,
medicina, para ser
Méx., 1813) y, el prescindir de
médico se requiere
usar agua contaminada para dotar
adquirir (en la gran
de agua a una ciudad con el fin de
mayoría de los casos)
frenar la propagación de la
el
conocimiento
pandemia de cólera (Londres,
1854) y, —valga un último
ejemplo— entre la amputación de
MÉDICO
'—CIENTÍFICO
EN EL SIGLO XIX
LA MEDICINA MEXICANA EN EL
SIGLO XIX. LOS INICIOS DEL MÉXICO
INDEPENDIENTE
Xóchitl Martínez Barbosa
INTRODUCCIÓN
El siglo XIX tiene un lugar crucial en la historia de la
medicina mexicana porque es cuando se constituye la
medicina científica propiamente dicha, además de que es a
partir de esta centuria cuando puede hablarse realmente de
una medicina mexicana. Esta transformación forma parte
de un proceso largo que se originó en el siglo anterior,
pero que se desarrolló, de manera formal, una década
después de la consumación de la Independencia nacional.
Durante la primera mitad del siglo XIX, los
acontecimientos alrededor de la medicina se pueden
resumir en las ideas, la creación de instituciones, los
protagonistas y los aspectos sanitarios, sin olvidar que
todo ello debe ubicarse en el contexto de un país que
buscaba formas de gobierno más adecuadas.
Desafortunadamente, este periodo estuvo colmado de
incertidumbre por la inestabilidad política, social y
económica. Desde la formación del primer Imperio con
Agustín de Iturbide a la cabeza, hasta la constitución de
una República ya fuera federal o central, la crisis
económica de las finanzas públicas y, por supuesto, las
rebeliones y guerras internas que se enlazaron con la
intervención norteamericana que, en 1847, marcó la
geografía de nuestro país con la pérdida de Texas, fueron
sucesos determinantes en nuestra historia que remataron
con la intervención francesa, hacia los primeros años de la
segunda mitad del siglo. Todo ello afectó la vida nacional,
y la enseñanza de la medicina y el desarrollo de las
ciencias médicas tuvieron que enfrentarse a las
condiciones adversas del medio ambiente reinante.
LAS IDEAS EN LA MEDICINA Y LA
NECESIDAD DE CAMBIO
No es fácil desprender a las personas de las ideas ni
tampoco a aquellas de las instituciones, con esta
advertencia, en este inciso se exponen las principales ideas
que dieron origen a una nueva forma de entender la
medicina en el México Independiente.
¿Por qué considerar que el siglo XIX mexicano es el de
la medicina científica? En este periodo se adopta el
modelo anatomoclínico como base para la enseñanza y
práctica de la medicina. Con la clínica, la observación del
paciente se vuelve racional (signo físico), lo que pasa a
constituir la evidencia objetiva, que se complementa, en el
caso del fallecimiento del enfermo, con la práctica
sistemática
de
las
autopsias
y
el
examen
anatomopatológico para verificar o constatar las causas
conocidas de la enfermedad, o bien, reunir los vestigios
patológicos para su estudio y muestra de ciertas
patologías. A esto se agrega el desarrollo de la fisiología.
Sin embargo, cabe hacer notar que este cambio en el
pensamiento médico no se dio de golpe. Desde los
primeros años del siglo XIX, médicos y cirujanos
levantaron la voz para demandar una reforma en los
estudios de medicina, pues la antigua Real y Pontificia
Universidad de México y el Real Tribunal del
Protomedicato se habían convertido en una barrera para el
avance de esta ciencia, tanto en la práctica como en su
proceso educativo.
Un ejemplo de Io anterior es el caso de José Miguel
Muñoz (cirujano y diputado), quien, en 1822, propuso a la
Comisión de Instrucción Pública del Congreso modificar
la Facultad de Medicina, así como la creación de una junta
de salud pública; asimismo, sugirió formalizar el estudio
de la medicina en un colegio donde se reunieran la
enseñanza de la cirugía y de la medicina, separadas, hasta
entonces; también demandaba una mejor preparación de
los catedráticos. Escribió un documento con un título muy
extenso que se le conoce como Memoria histórica (1823),
en el que criticaba la manera en que se había enseñado
medicina hasta entonces, señalando la carencia de
instituciones y la necesidad de reformar la educación. Pero
todo indicaba que aún no era el momento propicio para
emprender el cambio, pues todavía dominaban las
tendencias más conservadoras de la medicina mediante los
integrantes del Protomedicato y de la Facultad de
Medicina de la vieja universidad.
La tradición médica española predominante durante el
periodo de la Nueva España, es decir, cuando estábamos
constituidos como un virreinato, quedaría atrás para dar
lugar a las ideas de la medicina francesa que sirvieron en
Francia para la reforma educativa; en esta nación, las
Ecoles de Sant¿ se constituyeron en los centros de
enseñanza para la carrera de médico-cirujano, sentando,
desde entonces, el precedente para la formación de un
profesional, como Io conocemos actualmente: el médico
cirujano. También se previno la organización de hospitales
de clínica para las escuelas y laboratorios para la
enseñanza.
Así las cosas, en 1833, el vicepresidente Valentín
Gómez Farías, al emitir la ley de Instrucción Pública,
dispuso la creación de varios establecimientos, entre los
que se encontraba el de Ciencias Médicas. Esta iniciativa
dio pie a la reforma en la educación profesional en
México, Io que representó un cambio de giro al introducir
teorías filosóficas como la del profesor de
•
266
SECCIÓN 7 Modela médico científico en el siglo XIX
de Marie-François Xavier Bichat (1771-1802), obra
publicada, en 1801, que presenta los tejidos como
elementos morfológicos y funcionales de los que están
formados los órganos del cuerpo humano. Se trata de una
histología y de una "fisiología" a nivel histológico o
tisular. Para Bichat, el origen de todas las "funciones" es
la sensibilidad y contractibilidad de la estructura. Por su
parte, para la anatomía patológica se retoma a J.B.
Morgagni (1682-1771), quien en su libro De sedibus et
causis morborum per anatomen indagatis, impreso en
1761, recopila casos clínicos acompañados de la
descripción de las alteraciones anatómicas encontradas en
la autopsia del cadáver. Esta alteración es la sede de la
enfermedad constituida por Io que hoy llamamos
Figura 24-1. François Xavier Bichat. Describe 21 tipos de tejidos
en el cuerpo humano. Colección Wellcome.
Medicina, Cirugía y Fisiología en la Facultad de Medicina
de París, Francois Magendie, vigente mediante la cátedra
del mexicano Manuel Carpio. Entre las nuevas materias
que se empezaron a impartir en la moderna institución
educativa, conocida primero como Establecimiento de
Ciencias Médicas y después como Escuela de Medicina,
estaban las bases de las que partieron la anatomía general,
la anatomía patológica, la fisiología y las patologías que
son las que constituyeron los fundamentos de lo que sería
la medicina científica practicada en México en esa época
(Figura 24-1).
Respecto a la anatomía general, esta partía de la
Anatomía general aplicada a la fisiología y a la medicina
Figura 24-2. René Théophile Hyacinthe Laénnec, con el
estetoscopio inaugura una nueva época de la exploración física.
Colección Wellcome.
signos y síntomas clínicos. Más tarde, René Théophile
Hyacinthe Laénnec (1781-1826), el inventor del
estetoscopio,
consideraría
a
la
alteración
anatomopatológica como la enfermedad propiamente
dicha y a los síntomas como las alteraciones de las
funciones del órgano enfermo. Esta relación entre el
cuadro clínico y la alteración anatomopatológica la
expondría ante sus alumnos el doctor Miguel F. Jiménez
en el Hospital General de San Andrés de la Ciudad de
México, uno de los primeros catedráticos de clínica
interna (Figura 24-2).
En cuanto a la fisiología, en México, el doctor Manuel
Eulogio Carpio Hernández (1791-1860) fue el profesor de
esa materia, quien se basó en el libro de texto Precis
êlementarie de physiologie de Francois Magendie (17831855), para quien "la medicina es el estado de la fisiología
del hombre enfermo; la fisiología es la ciencia de nosotros
mismos" (Figura 24-3).
Finalmente, la introducción de las patologías interna o
médica y externa o quirúrgica, hacen recordar que, en esos
tiempos, la palabra patología se aplicaba al estudio de las
enfermedades, generalmente, reducida a sus síntomas y a
las alteraciones anatomopatológicas respectivas. Para esto,
el cuerpo humano se dividió en "interioridad" (las
cavidades cefálica,
268
•
SECCIÓN 7 Modela médico científico en el siglo XIX
otras medidas. Se desarrollaron tratamientos exitosos contra
este mal por los doctores Pedro del Villar y Juan Luis Chavert
que consistían en: palo guaco, agua de "tres legías"
(tequesquite, cal y ceniza). Del Villar recomendaba tomar dos
tazas de agua tibia cada cinco minutos, por ejemplo.
Igualmente, en esa época la contaminación del aire se
identificó como un problema de salud pública; ante ello, el
doctor Leopoldo Río de la Loza realizó estudios sobre el aire
de la ciudad para determinar el origen del mal a partir de la
teoría miasmática. En este mismo sentido, otro médico,
Isidoro Olvera trabajó, en 1845, sobre la constitución de la
atmósfera con motivo de las epidemias de gripa y escarlatina
que se presentaron en Toluca.
LAS INSTITUCIONES
Figura 24-3. Manuel Eulogio Carpio Hernández. Impulsor de la
medicina moderna en México y profesor de Fisiología e Higiene en
el Establecimiento de Ciencias Médicas a partir de 1833.
torácica y abdominal con sus contenidos) y "exterioridad"
(piel, músculos, huesos y articulaciones).
La clínica, entendida como el estudio del enfermo para
diagnosticar sus enfermedades, no aparece propiamente en el
curriculum del Establecimiento de Ciencias Médicas, sino
hasta años después, aproximadamente, hacia el año de 1846.
La
clínica
da
lugar
al
razonamiento
clínicoanatomopatológico, el cual permite al médico diagnosticar la
enfermedad en tanto alteración anatomopatológica de los
órganos del cuerpo humano, principalmente, por medio de los
signos físicos que obtiene el médico mediante la inspección,
la palpación y la auscultación del cuerpo del enfermo.
No cabe duda de que las ideas francesas en la medicina
mexicana tuvieron gran influencia en la transformación y
desarrollo de la enseñanza y la práctica médicas de la primera
mitad del siglo XIX. Sin embargo, también hay que admitir
que entre los médicos de nuestro país empezaban a
introducirse nuevos conceptos relacionados con los problemas
de salud que aquejaban, sobre todo, a la población mexicana.
En ese caso se buscaba el reconocimiento de cuadros clínicos
propios de algunas enfermedades que se presentaban en
nuestro medio; surgió la creatividad en la lucha contra la
viruela que azotó el país en los años de 1830, 1839-40, 1858 y
1874, apoyándose en una práctica organizada de la
vacunación. Ante las epidemias de cólera (1833, 1850), se
contó con información previa, escrita en francés e inglés, que
sirvió de punto de partida para las diversas disposiciones
dirigidas al aislamiento, cuarentenas y enterramientos, entre
La transformación de las ideas de la medicina tuvo que darse
en un espacio donde estas se difundieran y se pudieran
aplicar. Por ello, las repercusiones internas de esa
transformación se observan, claramente, en la enseñanza de la
medicina.
Con el avance de las ideas francesas en medicina ya no
tenía cabida la Universidad, la cual esencialmente, antes de
1833, seguía apoyándose en las herencias de la medicina
clásica; tampoco tenía sentido conservar las antiguas
instituciones del gobierno virreinal que sirvieron para
controlar y autorizar la práctica sanadora, como el Tribunal
del Protomedicato.
En ese contexto, empezaron las transformaciones. En
primer lugar, la República suprimió el Tribunal del
Protomedicato en noviembre de 1831; para darle seguimiento
a las funciones que desempeñaba el viejo Tribunal, se creó la
Facultad Médica del Distrito Federal y, en esa ocasión, se dio
a conocer una ley sobre el ejercicio de la medicina. Este
organismo se estableció como una institución transitoria para
satisfacer las necesidades más urgentes en materia sanitaria y
de regulación de la actividad sanadora. Estuvo compuesta por
ocho profesores médico cirujanos y cuatro farmacéuticos que
obraron más a favor de los exámenes y las certificaciones
para el ejercicio profesional, y muy poco en cuestiones de
salubridad, a pesar de Io asentado en la ley de su creación que
planteaba la realización de un Código de Leyes Sanitarias.
Posteriormente, el vicepresidente Valentín Gómez Farías,
estando al frente del poder ejecutivo en sustitución de
Antonio López de Santa Anna, dispuso la clausura de la
Universidad. Por medio del decreto del 19 octubre de 1833, se
creaba la Dirección General de Instrucción Pública, dando
lugar a instituciones de enseñanza superior entre los que se
contaba el Establecimiento de Ciencias Médicas. A partir del
23 de octubre de 1833 —fecha memorable que recordamos
cada año como el Día del Médico—, se contó con un centro
de enseñanza de la medicina muy diferente a la antigua
Facultad de Medicina de la extinta Universidad, el cual fue de
carácter laico, liberal y moderno (Figuras 24-4 y 24-5).
269
CAPÍTULO 24 La medicina mexicana en el siglo XIX. Los inicios del México independiente
En sus comienzos, el nuevo Establecimiento se instaló en
encontraba vigente en la Escuela de París y comprendía las
siguientes materias, impartidas en su inicio por los profesores
el antiguo Convento de Betlemitas, lugar que ocupó por un
•
anotados a continuación (Figura 24-8):
Figura 24-4. Valentín Gómez Farías, retrato a lápiz.
lapso de dos años y donde, actualmente, está ubicado el
Museo MIDE, en la calle de Bolívar, en el Centro Histórico
de la Ciudad de México. Al no tener recursos ni un espacio
fijo donde instalarse de manera permanente, se le asignaron
diferentes edificios, por lo que tuvo que deambular hasta que
adquirió el actual Palacio de la Antigua Escuela de Medicina
en 1854, recinto situado frente a la Plaza de Santo Domingo
que había sido de la Inquisición y que por aquellos años
pertenecía al Arzobispado de México. De aquí se mudó a la
recién fundada Ciudad Universitaria, 100 años después
(Figura 24-6).
El Establecimiento de Ciencias Médicas estuvo
encabezado en su origen por los doctores: Casimiro Liceaga,
director; José María Benítez, vicedirector y Pedro Escobedo,
secretario. A Liceaga le siguió José Ignacio Durán en la
dirección de la Escuela de Medicina, gestión que ocupó por
un largo periodo, desde 1846 hasta 1868 (Figura 24-7).
En el Establecimiento se integraron las disciplinas
propiamente médicas con las quirúrgicas y las ciencias
básicas, fue un proceso paulatino, al igual que en todos los
países del mundo occidental. Como ya lo señalamos, el
programa de estudios que se aplicó en México era el que se
Figura 24-5. Alegoría de la fundación del Establecimiento de
Ciencias Médicas, 1833.
Anatomía descriptiva y patológica. Guillermo Cheyne.
Disección de anatomía. Salvador Rendón.
Fisiología e Higiene. Manuel Carpio.
Patología externa. Pedro Escobedo.
Patología interna. Ignacio Erazo.
Medicina operatoria. Pedro Escobedo, José María Vértiz.
Clínica externa. Ignacio Torres.
Clínica interna. Francisco Rodríguez Puebla.
Materia médica. Isidoro Olvera.
Obstetricia y operaciones. Pedro del Villar.
Medicina legal. Agustín Arellano.
Farmacia teórico y práctica. José María Vargas.
El listado anterior representa el primer plan de estudios del
Establecimiento de Ciencias Médicas; es decir, de la primera
escuela de medicina mexicana en el sentido más amplio de la
palabra, sin olvidar que esta fue la institución originaria de
educación médica del México independiente. Las materias o
270
SECCIÓN 7 Modela médico científico en el siglo XIX
cátedras se fueron adecuando con el paso de los años, pero
una de las disposiciones importantes fue la que derivó de la
ley del 18 de agosto de 1843, decretada por el presidente
Santa Anna que incorporaba los estudios preparatorios a la
carrera. En
•
Figura 24-6. Hospital de Betlemitas donde se instaló el
Establecimiento de Ciencias Médicas en 1833. Archivo Fotográfico
"Manuel Toussaint'; Instituto de Investigaciones Estéticas, UNAM.
consecuencia, los estudios tendrían una duración de II años,
puesto que en los primeros seis se cursaban materias como
física, gramática, lógica, matemáticas, etcétera y, después, las
propiamente médicas, durante los cinco años restantes (Figura
24-9).
Como una novedad, en 1845, se agregaron los cursos de
física y química médicas a cargo de Ladislao de la Pascua y
Leopoldo Río de la Loza, respectivamente. Para estas
materias,
Figura 24-7. Casimiro Liceaga, primer director del Establecimiento
de Ciencias Médicas. Museo de la Medicina Mexicana. Palacio de
Medicina, UNAM.
Figura 24-8. Pedro Escobedo, primer catedrático de medicina
operatoria en el Establecimiento de Ciencias Médicas.
271
CAPÍTULO 24 La medicina mexicana en el siglo XIX. Los inicios del México independiente
sus profesores desarrollaron los primeros libros de texto, que
de la medicina popular. Y, por otra parte, publicar casos
se dieron a conocer 10 años más tarde.
clínicos de enfermedades conocidas y desconocidas o poco
frecuentes, así como observaciones de epidemias, incluyendo
Vale la pena considerar que los primeros años de la
Escuela de Medicina fueron difíciles por no contar con un
lo concerniente a sustancias medicinales propias de la
edificio propio y carecer de solvencia económica, ya que
herbolaria mexicana.
hubo tiempos en los que los profesores no recibían sueldo
Ese ambiente proporciona una idea de la efervescencia
alguno. Por ello,
intelectual observada en el ámbito de la medicina que, de
manera casi ineludible, iba encaminada a la concreción de la
reforma médica a partir de la fundación del Establecimiento
de Ciencias Médicas. Años después, en 1851, fue establecida
la Segunda Academia Mexicana de Medicina en la casa del
doctor Leopoldo Río de la Loza, presidida por él mismo.
Otra de las instituciones fundadas en la primera mitad del
siglo XIX, fue el Consejo Superior de Salubridad del Distrito
y Territorios Federales que dependía de la Secretaría de
Gobernación; para ser más precisos, se crea en 1841 como
continuación de la Facultad Médica del Distrito Federal ya
mencionada. Este Consejo permaneció en funciones durante
todo el siglo, inclusive hasta los primeros años del XX, para
transformarse después en un cuerpo consultivo del gobierno
federal que hoy conocemos bajo la denominación de Consejo
de Salubridad General y que forma parte de la estructura de la
Secretaría de Salud.
En su origen, el Consejo estuvo encabezado por el
Figura 24-9. Tómbola para seleccionar tema de examen profesional,
Gobernador del Departamento de México y formado por tres
siglo XIX. Museo de la Medicina Mexicana. Palacio de Medicina,
médicos, un farmacéutico y un químico; como su nombre Io
UNAM.
indica, su campo de acción fue limitado, ya que no tuvo
•
injerencia en toda la república. Además del Distrito Federal y
los territorios, su competencia se extendió a puertos y
la denominada reforma de la medicina no pudo concretarse,
fronteras, lugares por donde solían entrar las enfermedades.
sino hasta que tuvo un lugar fijo y cuando el país pudo
Entre sus funciones estaba la vigilancia de la práctica
avanzar combatiendo enemigos externos e internos, lo cual
sanadora, evitando el ejercicio de charlatanes y de personas
sería hasta la segunda mitad del siglo XIX.
sin título; establecían el costo de las medicinas y supervisaban
Por las circunstancias antes señaladas, los profesores de
su venta e importación, en su caso; determinaban qué tipo de
medicina se congregaron en asociaciones o academias para
operaciones estaban permitidas para los flebotomianos,
impulsar el desarrollo de dicha reforma. Entre las
dentistas y parteras; se encargaban de cuidar del aseo de
instituciones que vale la pena destacar están las antecesoras
pueblos y ciudades en acuerdo con los ayuntamientos, de la
de la Academia Nacional de Medicina que, aunque no fueron
conservación y propagación de la vacuna contra la viruela, de
las únicas asociaciones de este tipo, tuvieron una relevancia
visitar los establecimientos de enseñanza, cárceles, hospitales
significativa. La denominada "Primera Academia de
y casas de beneficencia, y proponían Io relativo a la higiene
Medicina de Mégico" se fundó en 1836 y estuvo bajo la
pública, la policía sanitaria y la defensa contra las
presidencia del doctor Manuel Carpio, quien emprendió la
enfermedades "exóticas" como el cólera, la peste y las
edición del Periódico de la Academia de Medicina de Mégico
epidemias en general.
durante cinco años. Su integración se debió a los catedráticos
El Consejo Superior de Salubridad, desde sus inicios,
del recién fundado Establecimiento de Ciencias Médicas con
estuvo muy ligado a la Escuela de Medicina, por lo que entre
la mira de difundir los avances de la medicina europea.
los miembros se contaban el director y los profesores de
A través de las páginas de su Periódico, sabemos que en
higiene y medicina legal. Primeros integrantes: Casimiro
MéXico empezó a leerse la literatura científica occidental con
Liceaga (presidente), Manuel de Jesús Febles (secretario),
gran fervor; los médicos asistían a los anfiteatros más de lo
Joaquín Villa (vicepresidente) y el químico Leopoldo Río de
acostumbrado, se pedían libros e instrumentos a Europa y,
la Loza (secretario) (Figura 24-10).
además, se empezó a viajar al Nuevo Mundo, sobre todo a
Cabe señalar que la Constitución de 1857 no contempló el
Francia, para aprender y conocer más de la medicina
aspecto de higiene o salud pública, tampoco se contó en este
moderna. Por un lado, resultaba relevante extender o difundir
periodo con un Código Sanitario, lo cual tardaría casi 50 años.
entre los médicos mexicanos las novedades en medicina; los
En cuanto a los hospitales, las instituciones de asistencia
conocimientos, procedimientos y avances en la materia
médica que funcionaron durante los primeros 50 años del
médica, así como señalar los abusos o riesgos de las prácticas
272
SECCIÓN 7 Modela médico científico en el siglo XIX
clases, ya que contaba con una variedad de enfermos, por
tanto de enfermedades, así como la disponibilidad de
cadáveres para su estudio.
El hecho que vale la pena anotar en este periodo de la
historia hospitalaria es la creación del Hospital de San Pablo,
conocido después como Hospital Juárez, el cual se abrió para
la atención de los heridos con motivo de la intervención
norteamericana en 1847 y, después, se convirtió en el primer
hospital con carácter municipal, fundado por el Ayuntamiento
de la Ciudad de México. Desde entonces, fue una opción más
para la enseñanza práctica de los estudiantes de medicina y
cirugía. En él desfilaron los cirujanos más prominentes de la
época y destacó por atender, preferentemente, problemas de
carácter quirúrgico (Figura 24-11).
Otro de los hospitales fundados en esta primera etapa fue
el Hospital de Maternidad e Infancia, establecido en 1865 por
la emperatriz Carlota, el cual estuvo dirigido por el profesor
de la Escuela de Medicina y partero José Ferrer Espejo
(18001881). Posteriormente, asumió esa responsabilidad el
doctor Aniceto Ortega (1825-1875), miembro también del
cuerpo académico de la Escuela de Medicina. La
trascendencia de esta nueva institución se verá en el
transcurso de la segunda mitad del siglo, propiciando la
institucionalización de la ginecología y la obstetricia en
nuestro país (Figura 24-12).
Figura 24-10. Leopoldo Río de la Loza, director de la Escuela
Nacional de Medicina de 1868 a 1873. Museo de la Medicina
Mexicana. Palacio de Medicina, UNAM.
•
siglo XIX fueron las mismas heredadas del régimen anterior.
Es decir, aquellas fundadas durante el gobierno virreinal entre
las que se contaba el hospital más antiguo de todos, el
Hospital de Jesús, que subsistió a pesar de los problemas
políticos y los ataques que sufrieron las órdenes religiosas
hospitalarias que, por entonces, tenían a su cargo numerosos
hospitales, por la sencilla razón de haber sido un hospital
privado que se sostuvo con el legado de su fundador, Hernán
Cortés; posteriormente, un patronato ayudó a continuar esa
labor. El Hospital General de San Andrés era el más
importante de la Ciudad de México, situado en la actual calle
de Tacuba, donde se encuentra el Museo Nacional de Arte; el
Hospital Real de Naturales o de Indios fue clausurado en
1822, el de San Juan de Dios en 1826. También permanecían
en la capital del país los hospitales para enfermos mentales, el
de San Hipólito para varones y el del Divino Salvador para
mujeres que seguirían recibiendo a enfermos de todas partes
de la República.
Los Hospitales de San Andrés y de Jesús también sirvieron
como centros de enseñanza para los alumnos de la nueva
escuela de medicina, ya que de acuerdo con el nuevo plan de
estudios, estos debían acudir a los hospitales de manera
sistemática para sus lecciones de clínica, anatomía y
operaciones. El de San Andrés, por sus condiciones de
hospital general reunía las características ideales para las
LOS PROTAGONISTAS
Para finalizar este apartado haremos una referencia breve a
los protagonistas. Muchos son los nombres de aquellos
médicos que configuraron la medicina de la primera mitad del
siglo XIX;
Figura 24-11. Taladro para hueso utilizado por los cirujanos del siglo
XIX. Museo de la Medicina Mexicana. Palacio de Medicina,
UNANI.
sin embargo, vale la pena señalar algunos que fueron
representativos en los diversos campos del ejercicio de esta
ciencia.
Manuel Eulogio Carpio (1791-1860). Probable alumno de
Laennec, en una misma obra traduce y publica el artículo
Pectoriloquo (Diccionario de C. Médicas, París, 1819) y los
Aforismos de Hipócrates traducidos del latín, con Io cual se le
considera que establece el eslabón de dos épocas de la
medicina. Desde estudiante se inclina por la fisiología,
273
CAPÍTULO 24 La medicina mexicana en el siglo XIX. Los inicios del México independiente
materia de la que fue profesor, empleando el texto Précis
precursor de la asepsia, quien recomendaba el uso del zacate,
élémentaire de physiologie de Francois Magendie. Fue
el jabón y la solución de labarraque (hipoclorito de sodio)
maestro de anatomía en la Academia de San Carlos y
previo a las intervenciones quirúrgicas; fue de los primeros en
fundador de la Academia de Medicina de Mégico (1836).
practicar una amputación de pierna con resultados exitosos.
También participó en la política; fue diputado (1825-26) por
el Estado de México y, después, por Veracruz.
Pedro Escobedo (1798-1844) fue un distinguido cirujano,
primer profesor de la cátedra de operaciones instalada, en
1826, en la Escuela de Cirugía y, posteriormente, catedrático
La relación entre el medio ambiente y la salud fue motivo de
de patología externa en la de Medicina; su lugar de
interés y preocupación de las autoridades desde los tiempos
nacimiento en el actual estado de Querétaro lleva,
del virreinato de la Nueva España. Una vez que se camina
actualmente, su nombre.
hacia el siglo XIX y se consuma la independencia nacional,
Miguel F. Jiménez (1813-1876), uno de los primeros
los ayuntamientos serán los cuerpos de gobierno encargados
alumnos del Establecimiento de Ciencias Médicas, obtuvo su
de vigilar y normar los aspectos relacionados con la basura,
título en el año de 1836; famoso por sus estudios sobre el
los cementerios, los expendios de comida y mercados, las
absceso hepático y el desarrollo de técnicas de vaciamiento
casas de matanza, establos, además de la construcción de
por trocar. Después de estudiar las necropsias en el Hospital
letrinas y albañales, entre muchos aspectos más que debían
de San Juan de Dios, estableció la diferencia entre el tifo y la
regularse para mantener, en Io posible, un medio ambiente
tifoidea,
saludable.
Por otro lado, no hay que olvidar que el factor humano
resultaba determinante para la propagación de enfermedades;
los movimientos de las tropas ocasionados por las guerras
internas coadyuvaron en el desarrollo de epidemias. En 1825,
con motivo de un brote de fiebre amarilla en Yucatán que se
extendió a Veracruz, el Congreso del Estado Veracruzano
creó un premio para estimular a los médicos a descubrir un
remedio contra esta enfermedad que se convirtió en un mal
endémico junto con el paludismo. Este problema sanitario
persistiría hasta los años 30, lo que representó un gran
problema para el comercio marítimo por la llegada constante
de embarcaciones. En 1826, se presentó una epidemia de
influenza que afectó, prácticamente, a todo el territorio
nacional.
Durante la primera mitad del siglo XIX, específicamente
en los años de 1830, 1839, 1840 y 1858, la viruela continuó
Figura 24-12. Estuche obstétrico, siglo XIX. Museo de la Medicina
siendo un inconveniente para la salud pública, aunque se
Mexicana. Palacio de Medicina, UNAM.
impidió el desarrollo de grandes epidemias gracias a la
•
aplicación de la vacuna, que se venía haciendo desde inicios
del siglo XIX. Esto lo constata el Reglamento Provisional de
aspecto fundamental para su control y prevención. También
la Propagación de la Vacuna en el Distrito Federal que se dio
se refirió al tratamiento racional del cólera (beber agua cada
a conocer en 1829, el
cinco minutos) y a él se debe la popularización del método de
auscultación y el uso del estetoscopio en México (Figura 2413).
Rafael Lucio, eminente clínico que destacó por sus
estudios sobre la lepra, describió la forma manchada,
conocida después como "lepra de Lucio'; brote agudo con
lesiones múltiples y necrosantes (Opúsculo sobre el mal de
San Lázaro, 1851) y estuvo a cargo del Hospital de San
Lázaro en sus últimos años de funcionamiento.
Por su parte, a Matías Béistegui y Francisco Vértiz se les
atribuye las primeras transfusiones sanguíneas (1845) y a
Pablo Martínez del Río, el uso del cloroformo en 1856.
Recordemos que la anestesia con éter fue introducida por los
cirujanos del ejército norteamericano. Francisco Montes de
Oca (18371885) ha pasado a la historia de la cirugía como
ASPECTOS SANITARIOS
274
SECCIÓN 7 Modela médico científico en el siglo XIX
Con motivo del azote que representó el cólera se emitieron
numerosas
disposiciones
por
las
autoridades
gubernamentales,
•
municipales, médicas y sanitarias que establecían las
cuarentenas, los reglamentos para sepultar a los fallecidos, las
normas para limitar ciertas actividades públicas y religiosas,
entre otros aspectos. Igualmente se dieron a conocer
tratamientos diversos, entre ellos, los elaborados con palo
guaco —que es una planta de Tabasco— por los doctores
Juan Luis Chavert y Pedro del Villar, que tuvieron éxito en su
aplicación, de lo que ya hemos referido en otra parte de este
capítulo. En 1849, hubo otro brote de cólera en Campeche; en
el estado de Coahuila fue devastador, corresponde a la tercera
pandemia de 1846 a 1863. En la Ciudad de México, se
reportó, en 1850, el fallecimiento de 9619 víctimas del cólera.
El balance de la primera mitad del siglo XIX en lo que
corresponde a la historia de la medicina mexicana se podrá
advertir en la lectura de este breve recorrido; el surgimiento y
las bases de la medicina científica se establecerían a pesar de
las dificultades de la época. Ciertamente, a partir de los años
60 con nuevas disposiciones legislativas, específicamente la
Ley de Instrucción Pública en 1867, marcará una nueva época
para la educación médica. Lo anterior se relacionaría con las
condiciones sociopolíticas que, sin duda, fueron más
favorables para el desarrollo de las ciencias médicas en la
segunda parte del siglo.
Figura 24-13. Miguel Francisco Jiménez, distinguido clínico
mexicano.
CONCLUSIÓN
cual estableció la formación de Juntas de Vacuna en cada
parroquia para propagar el "fluido vacuno" entre la población,
Io cual debía hacerse en días y horas establecidas. Es
interesante mencionar que en ello participaban integrantes de
la sociedad, entrenados por los médicos, además del cura o
sacerdote correspondiente.
El tifo exantemático o tabardillo mexicano llegó desde la
conquista; las ratas y pulgas mantuvieron el tifo endémico. En
1835 y 1838, se presentaron epidemias mortíferas; en las
ciudades de México y Puebla se dio hacia 1848-1849.
Posteriormente, en los años de 1857-59, 1861-62 y 1867 se
exacerbó por los movimientos de militares y civiles en
condiciones antihigiénicas. Recordemos que en Puebla
ocasionó la muerte del general Ignacio Zaragoza y de muchos
soldados (1862).
Por su parte, el difícil año de 1833 fue el "año del cólera";
esta pandemia, tras comenzar en Europa, pasar por Nueva
Orleans y la costa del Pacífico, arribó desde la Habana hasta
Yucatán para esparcirse por la República. Previa a su llegada
a México, ya circulaban noticias de la enfermedad y de cómo
se había extendido en Europa, así como las medidas y
recomendaciones para evitar su expansión en el territorio
nacional.
Durante las primeras décadas posteriores a la consumación de
la Independencia nacional, se configuraron las bases de la
medicina científica en México, proceso que tuvo su
consolidación a finales del siglo XIX y principios del XX.
Los médicos mexicanos, en abierta inclinación por el cambio
revolucionario en las ciencias médicas, que significó la
adopción del método anatomoclínico, se expresaron de
diferentes formas en los espacios en que se desenvolvían: la
escuela de medicina, los hospitales, las nuevas instituciones
—como fue el caso del Consejo Superior de Salubridad—, las
agrupaciones médicas y las revistas científicas,
principalmente. Además, los médicos y cirujanos también
participaron ante las instancias del ámbito político y
legislativo para levantar la voz a favor de una reforma médica
que consideraban era inaplazable; así, la relación entre
política y medicina empezó a forjarse bajo el esquema de una
nación libre y soberana.
Si bien la primera mitad del siglo XIX es reformista y
fundacional, no hay que olvidar que las circunstancias
políticas, sociales y económicas adversas fueron un freno para
el funcionamiento armónico de las instituciones de nueva
creación, como el mismo Establecimiento de Ciencias
Médicas, luego conocido como Escuela Nacional de
Medicina. En cuanto a los hospitales, estos en su mayoría
275
CAPÍTULO 24 La medicina mexicana en el siglo XIX. Los inicios del México independiente
eran viejos nosocomios heredados del periodo virreinal que
no pudieron renovarse sino hasta la segunda mitad del siglo,
con excepción de la creación del Hospital de San Pablo,
posteriormente denominado Hospital Juárez.
La incorporación, adopción y aplicación de las nuevas
ideas de la Escuela de París permitieron entender bajo otras
categorías el proceso salud-enfermedad, y motivaron también
la indagación para conocer mejor las enfermedades comunes
entre los mexicanos. Así, fue configurándose una medicina
nacional que tendría su mayor alcance décadas más tarde,
durante el régimen de Porfirio Díaz.
LA MEDICINA MEXICANA EN
LA SEGUNDA MITAD DEL
SIGLO XIX
Ana Cecilia Rodríguez de
Romo
INTRODUCCIÓN
Durante la segunda mitad del siglo XIX
mexicano, se presentaron cambios
sustanciales que definieron el rumbo del
país en múltiples sentidos. En materia de
educación se crearon instituciones
reguladoras de la instrucción, eran
diferentes tipos de escuelas, algunas de
las cuales incluían a las niñas; cabe
mencionar que la Universidad Nacional
se transformó radicalmente. En el ámbito
de la medicina, la enseñanza se
modernizó e incorporó en sus programas
a las nuevas ciencias básicas, las clínicas
y a la cirugía. Los hospitales ya existentes
continuaron
laborando,
pero
se
transformaron o nacieron otros que
trabajaron bajo la novedosa idea de
especialidad, implementando salas de
ginecología, oftalmología o cirugía.
La clínica mexicana vive su momento
dorado en el último tercio decimonónico.
El acto clínico de antecedentes
hipocráticos es seguido escrupulosamente
por los médicos mexicanos, cuyos
nombres perduran hasta nuestros días.
Anamnesis,
inspección,
percusión,
palpación y auscultación son inseparables
al igual que los cinco dedos de la mano.
Además, si el paciente fallecía, la
autopsia era obligatoria para verificar el
diagnóstico.
Las ideas de la teoría celular, el
darwinismo y la medicina experimental
alcanzan nuestro país y permean en el
pensamiento médico científico de esa
época, expresándose desde el laboratorio
de experimentación hasta en la
justificación de las circunstancias
sociales.
En lo científico, el gobierno de
Porfirio Díaz apoyó la investigación. El
presidente pensaba que impulsar la
ciencia sería una de las vías para
modernizar al país. En este tenor, se
crearon el Instituto Médico Nacional, el
Instituto Bacteriológico Nacional y el
Instituto Patológico Nacional, que
hicieron investigación de punta siguiendo
fielmente el método científico y con un
intenso sentimiento nacionalista. Había
que ver el cuerpo humano con ojos
mexicanos y encontrar en nuestros
propios recursos el remedio a la
enfermedad.
En ese momento, México era sensible
a lo que pasaba en el mundo en el campo
médico, se recibían e incorporaban las
novedades médicas del extranjero y se
publicaban abundantes revistas de
excelente calidad; se crearon sociedades,
academias y agrupaciones científicas. El
concepto colonial de caridad para atender
a los enfermos cedió su lugar a la nueva
Salud Pública.
Hay que señalar que en el Porfiriato,
la Escuela Nacional de Medicina de la
Universidad Nacional abrió sus puertas a
las mujeres y la primera doctora se
graduó en 1887.
Este capítulo resume el gran momento
en la historia de la medicina mexicana
que transita desde el gobierno de Benito
Juárez hasta el inicio de la Revolución
Mexicana.
CAMBIOS EN LA
UNIVERSIDAD
La Universidad fue clausurada varias
veces en la segunda mitad del siglo XIX,
en 1857, 1861 y en 1865 se cerró
definitivamente
por
orden
de
276
SECCIÓN 7 Modelo médico científico
en el siglo XIX
Maximiliano de Habsburgo. La Ley
Orgánica de 1867 dictada por Benito
Juárez modificó la educación en todos los
sentidos y se declaró legalmente
establecida la Escuela de Medicina,
Cirugía y Farmacia.
También, en 1867, se creó la Escuela
Nacional Preparatoria, institución que fue Para mediados del siglo XIX, el
sumamente importante en la historia de la programa de la carrera de medicina
educación en nuestro país. Por decreto enseñaba las materias que le darían a esa
del entonces presidente de México, disciplina el carácter científico y apegado
Benito Juárez, el doctor Gabino Barreda a la modernidad. Se impartían, entre
fue su primer director. Barreda, que
también se distinguió en la filosofía y la
política, había jugado un papel
fundamental en el origen y organización
de la Preparatoria. Introdujo el método
científico en la enseñanza elemental y
adoptó los conceptos de amor, orden y
progreso como ideario eje de la
institución.
La
Escuela
Nacional
Preparatoria ocupó el edificio que
correspondía al Antiguo Colegio de San
Ildefonso, ubicado en el Centro Histórico
de la Ciudad de México, sitio donde,
hasta la actualidad, se localiza lo que fue
su primer edificio.
Para 1901, la recién formada
Subsecretaría de Instrucción a cargo de
Justo Sierra, y el Consejo Superior de
Educación Nacional, sirven como
antecedente para la restauración de la
Universidad. En 1905, surge la Secretaría
de Instrucción Pública y Bellas Artes que,
nuevamente, cobijó a la Universidad
reuniendo las escuelas profesionales. Por
intermediación del mismo Justo Sierra, se
instituye la Universidad Nacional de
México, en 1910, como dependencia del
Poder Ejecutivo Federal. También en
dicho año se creó la Escuela Nacional de
Altos Estudios, que visaba a los estudios
de posgrado y especialización, y cuyo
objetivo fue fomentar el profesionalismo.
LA ESCUELA
NACIONAL
DE
MEDICINA
277
CAPÍTULO 25 • La medicina mexicana en la segunda mitad del siglo
XIX
•
Figura 25-1. En 1888, la Escuela Nacional de Medicina imparte cursos de
especialización, entre ellos, el de oftalmología. Museo de la Medicina
numerarios o regulares, y
Mexicana. Palacio de Medicina,
aquellos que no estaban en
UNAM.
ese
caso,
se
nombraban
otras asignaturas, química
médica,
física
médica,
farmacia, patología externa
e
interna,
clínicas
y,
obviamente,
anatomía
y
fisiología,
esta
última
asociada a la higiene. No
hubo
cambios
radicales
durante muchos años; por
ejemplo, se introdujeron o
eliminaron
clases
como
moral, religión, inglés o
leyes. De acuerdo con el
programa, la carrera duraba
cuatro, cinco o seis años.
Para ingresar a la Escuela
de
Medicina
había
que
obtener
un
"pase"
que
otorgaba la Escuela Nacional
Preparatoria,
pues
no
existía un certificado como
tal.
Sin
embargo,
era
posible
ingresar
a
la
carrera sin haber acreditado
la preparatoria; los que la
habían cursado eran alumnos
asistentes
o
supernumerarios.
Estos
últimos no tenían derecho a
preguntar, hacer exámenes y
si
querían
validar
sus
estudios, debían presentar
exámenes
a
título
de
suficiencia.
La Escuela de Medicina se
denominó como tal en 1842 y
se transformó en Nacional en
1843,
y
aunque
desde
entonces
se
le
llamaba
Facultad, en realidad obtuvo
tal rango hasta 1960. Además
de la escuela médica en la
capital
del
país,
donde
también estaba la Escuela
Médico Militar, para 1900
había escuelas de medicina
en
Campeche,
Jalisco,
Michoacán, Oaxaca, Puebla,
San Luis Potosí y Yucatán.
Todos los programas eran muy
similares, pero destacaban
las Escuelas de Guadalajara
y Puebla que ofrecían la
278
SECCIÓN 7 Modelo médico científico
en el siglo XIX
carrera
completa.
La
enseñanza era muy rigurosa,
el examen de cada materia se El país se mantuvo en estado
hacía
frente
a
tres de guerra permanente casi
sinodales y las situaciones desde
que
se
inició
el
conflictivas las resolvía el conflicto de Independencia.
Presidente de la República. Esta
circunstancia
se
Los estudios eran caros, reflejó en la medicina; por
pues
había
que
pagar ejemplo,
en
1847,
se
inscripción,
derecho
a inauguró el Hospital Juárez,
examen
de
cada
materia, dedicado a los heridos de
cursos prácticos, trámites guerra de la Intervención y
burocráticos y, obviamente, que fue atendido por las
el examen profesional. El Hermanas de la Caridad. En
internado se inició casi al un inicio estaba ubicado en
finalizar el siglo XIX y el viejo colegio de San
para acreditarlo había que Pablo, por lo que también se
hacer una historia clínica conocería con ese nombre.
con
los
tipos
de Esas
viejas
instalaciones
diagnósticos
que
aún
se caen con el temblor de 1985
defienden en las sesiones y surge un nuevo Hospital
clínicas (Figura 25-1).
Juárez, pero al noreste de
Desde 1897 se reconoció la la Ciudad de México.
necesidad de que los alumnos
acudieran a los hospitales
para finalizar el programa
de estudios. En 1906, se
publicó en el Diario Oficial
de la Federación el plan de
estudios que establecía que
los alumnos debían practicar
en el hospital a partir del
quinto año. En el de 1912 se
estableció
que
los
estudiantes del sexto año
debían
permanecer
en
el
hospital
para
atender
personalmente
a
los
pacientes
bajo
su
responsabilidad. La forma de
obtener
el
título
tuvo
variantes, pero, en general,
el
examen
profesional
constaba de tres partes que
se llevaban a cabo en dos
días: I) el teórico, donde
debían
desarrollar
tres
temas obtenidos al azar, 2)
el práctico frente a un
paciente del hospital y 3)
la defensa de una tesis ante
cinco
sinodales
y
que Figura 25-2. Sala de fisiología de la Escuela
Nacional de Medicina. Museo de la Medicina
abordaba un tema específico
Mexicana. Palacio de Medicina, UNAM.
de la medicina escogido por
el estudiante (Figuras 25-2
y 25-3).
LOS HOSPITALES
279
CAPÍTULO 25 • La medicina mexicana en la segunda mitad del siglo
XIX
Durante todo el siglo XIX funcionó
como único hospital general el Hospital
de San Andrés, institución fundada a
finales del siglo XVIII que constituye el
antecedente del Hospital General de
México, hoy de la Secretaría de Salud.
Brevemente diremos que el San Andrés
fue un escenario perfecto para la
medicina del siglo XIX; allí se entrenaron
los futuros médicos de acuerdo con el
plan de estudios moderno que se
implementó a partir de 1833. En el lugar,
los jóvenes estudiantes tomaron sus
clases de clínica y practicaron las
autopsias al lado de sus maestros. En
1861, este hospital se incorporó a la
Beneficencia Pública, entidad del Estado
de nueva creación, y entre cuyas entre la población mexicana. También
funciones estuvo organizar, regular y hacia esos años se hicieron estudios
administrar los hospitales, hospicios y clínicos, en convenio con el Instituto
asilos. El Hospital de San Andrés se cerró Médico Nacional, sobre los efectos
en 1905 y se transformó en el actual terapéuticos
de
algunas
plantas
Hospital General de México. Este medicinales. Cabe señalar que al final del
hospital recibía todo tipo de enfermos, gobierno de Porfirio Díaz este hospital se
menos los sifilíticos y los psiquiátricos. cerró y demolió; sus enfermos pasaron al
Cuna de la innovación médica en la moderno Hospital General que fue parte
práctica y la enseñanza, ahí se importante del sistema hospitalario
incorporaron nuevos conocimientos y porfiriano, inaugurado en 1905. Su
modernas cátedras como patología, planeación y ejecución tuvo como
microbiología, oftalmología, medicina principal promotor al doctor Eduardo
legal y clínicas interna y externa.
Liceaga, entonces presidente del Consejo
Cabe mencionar que en el Hospital de Superior de Salubridad, quien con otros
San Andrés se enseñó medicina en la profesores distinguidos de la Escuela
cama del enfermo, circunstancia que Nacional de Medicina se ocuparon de
ahora nos parece natural, pero que, realizar la mejor propuesta para un
entonces, era totalmente vanguardista. Se hospital escuela, acorde con el avance de
estudiaban y atendían las enfermedades las ciencias médicas, organizado en
mexicanas que se trataban con recursos pabellones, en el cual tendría lugar el
terapéuticos mexicanos, como las plantas desarrollo de las especialidades.
autóctonas. Posteriormente, se instaló en
Por otro lado, en la segunda mitad del
ese mismo
siglo XIX se crearon el Hospital Militar y
Figura 25-3. Lepra lepromatosa, enfermedad
estudiada por los médicos Ladislao de la
Pascua y Rafael Lucio. Museo de la Medicina
Mexicana. Palacio de Medicina, UNAM.
lugar, por cierto ubicado en lo que ahora
es el Museo Nacional de Arte en la calle
de Tacuba en el Centro Histórico de la
Ciudad
de
México,
el
Museo
Anatomopatológico por el año de 1895,
para coadyuvar a la enseñanza y, al
mismo tiempo, promover la investigación
sobre las enfermedades más comunes
el de los Ferrocarrileros; se gestó la Casa
de Maternidad e Infancia en 1865 por
instancia de la Emperatriz Carlota, que
tras diversos cambios devino en el
Hospital de la Mujer. En sus inicios había
sido el Hospital de San Juan de Dios. Al
restaurarse la República en 1867, los
hospitales en México estaban en un mal
estado. De manera privada surgieron el
Hospital Oftalmológico de Nuestra
Señora de la Luz, el Hospital Concepción
Béistegui y el Hospital Inglés, ahora
conocido como Hospital ABC. En 1910,
280
SECCIÓN 7 Modelo médico científico
en el siglo XIX
se inauguró el Hospital de La Castañeda
para enfermos mentales. El proyecto fue
muy innovador, había sido construido
explícitamente para tratar a ese tipo de
enfermos, aplicando los principios
psiquiátricos de
281
CAPÍTULO 25 • La medicina mexicana en la segunda mitad del siglo XIX
Figura 25-4. Doctor José María Vértiz, director de la Escuela
Nacional de Medicina de 1846 a 1868. Museo de la Medicina
Mexicana. Palacio de Medicina, UNAM.
entonces. Las instituciones hospitalarias eran numerosas,
entre las de nueva creación y las que venían funcionando
desde la Colonia.
LA CLÍNICA Y SUS PROTAGONISTAS
La época dorada de la medicina mexicana surgió en la
segunda mitad del siglo XIX. En ese momento los
conocimientos médicos europeos llegaban a México no
mucho después de que habían surgido. La doctrina de August
Comte o positivismo tuvo un impacto muy profundo en
México. A pesar de que se trataba de una corriente de origen,
principalmente, sociológico, incidió en las ciencias de la vida
porque preconizaba que positivo es todo aquello que debe ser
verificado por medio de los sentidos. El acto médico no
puede ser concebido en ausencia de los sentidos, por lo tanto,
solamente aquello que pueda ser comprobable era verdadero,
es pues que de manera obligada, la inspección, palpación,
percusión y auscultación tuvieron que obedecerse en el
tratamiento de los pacientes. Así pues, la clínica retomó las
ideas de la medicina Hipocrática y el acto clínico se siguió
minuciosamente. En este escenario los médicos mexicanos
fueron los principales actores.
Sin ser solo clínicos y a reserva de que no están todos,
habría que recordar a los siguientes personajes: Ladislao de la
Pascua por sus aportes a la dermatología y ser profesor de
física médica; Leopoldo Río de la Loza percibe las
repercusiones de la química en la medicina e imparte esta
materia en la carrera; José María Vértiz, director de la
Escuela de Medicina y cirujano; la histología luce en manos
de Manuel Toussaint; Juan María Rodríguez hizo científica la
obstetricia y usó, por primera ocasión, las maniobras
externas, además, es autor del primer texto mexicano sobre el
tema; Pedro Escobedo fue el primer catedrático de patología
y pionero de la cirugía mexicana; Francisco Montes de Oca
se distinguió como médico militar y propuso innovadoras
técnicas quirúrgicas, la más conocida fue la amputación de
miembro inferior respetando la anatomía; Miguel Jiménez fue
el gran clínico mexicano introductor de la percusión y la
auscultación, además de ser quien propone el drenaje del
absceso hepático mediante la punción con trócar en lugar de
un acto quirúrgico; Luis Hidalgo y Carpio representa a la
medicina legal y redactó la parte médica del Código Penal
promulgado por Juárez en 1871 (Figura 25-4).
Asimismo, Rafael Lucio fue el gran estudioso de la lepra;
sigue estando en vigencia la forma de la enfermedad
conocida como lepra de Lucio. Manuel Carmona y Valle,
también director de la Escuela de Medicina y José Ramos se
asumen como grandes oftalmólogos; José Terrés de habilidad
clínica asombrosa, introdujo formalmente la propedéutica y la
semiología a la clínica. Por último, Eduardo Liceaga merece
un lugar especial, estrella de la medicina mexicana en la
interfase de los siglos XIX y XX. Fue el gran líder de la
Salud Pública (Figura 25-5).
LA INVESTIGACIÓN CIENTíFlCA
Es claro pues que también en la investigación científica fue
importante el positivismo. El último tercio del siglo XIX fue
particular en la historia de México. Porfirio Díaz sube al
poder y gobierna 30 años casi de manera ininterrumpida.
Como todos los regímenes totalitarios, el Porfiriato tuvo
excesos políticos y sociales; sin embargo, propició la paz
necesaria para que hubiera progreso en las ciencias y en las
artes. Porfirio Díaz pensaba que la ciencia era determinante
en la construcción de un país moderno, por lo tanto, apoyó
toda aquella empresa relacionada con la creación de
instituciones de investigación, academias o sociedades y sus
publicaciones; particularmente, en la ciencia médica se
crearon los institutos de investigación. Igualmente se debe
recordar que, entonces, imperaba en México un gran
sentimiento nacionalista. La dominación española había
quedado atrás, igual que las intervenciones e invasiones.
Había que precisar lo mexicano y que mejor que la ciencia
para lograrlo. Hay múltiples casos, pero, por ejemplo, en la
medicina, Domingo Orvañanos redactó una geografía médica
mexicana que, hasta la actualidad, es un ejemplo de
recopilación de datos que inciden en la salud y que dependen
del clima y la región en nuestro país.
282
SECCIÓN 7 • Modelo médico científico en el siglo XIX
Este contexto histórico preparó las mentes para la
recepción de las grandes corrientes científicas decimonónicas
que surgieron en Europa y que impactaron en México de
modo especial: la teoría celular, el darwinismo y la medicina
experimental.
hacerla operativa y aplicarla a la interpretación de los
fenómenos médico-biológicos. Los estudiosos que hicieron
ciencia en el porfiriato tuvieron un discurso metodológico y
sus resultados eran producto de experimentos planeados en
condiciones particulares como dictaba la teoría de Claudio
Bernard, el gran científico que sistematizó la medicina
experimental.
Figura 25-5. Doctor Rafael Lucio Nájera, director de la Escuela
Nacional de Medicina de 1873 a 1874 y 1885. Museo de la Medicina
Mexicana. Palacio de Medicina, UNAN'I.
Basada en la idea de que la célula es una unidad
particular, la teoría celular se reflejó en el profundo
sentimiento nacionalista que tan intensamente se desarrolló
en nuestro país en la segunda mitad del siglo XIX. Todas las
células son semejantes anatómica y fisiológicamente, pero un
hepatocito no es igual a una neurona, así como los hombres
son semejantes, pero entre un francés y un mexicano hay
diferencias. Identidad nacional, léase identidad celular versus
ciencia nacional. La vinculación de la ciencia con la realidad
del lugar donde se produce, por ejemplo, el estudio de las
plantas medicinales fue la impronta del Instituto Médico
Naci