Informatica y digitalizacion

Universidad “Francisco Marroquín”
Técnico en Administración de Personal
Técnicas de Investigación 2005
Dr. Francisco Ralón Afre
CONOCIMIENTOS ELEMENTALES DE INFORMATICA
La Computadora
La computadora es hoy el principal medio de manejo y recuperación de información que
existe. En España se le prefiere llamar “ordenador”. Una computadora es en realidad un
conjunto de medios y de métodos interrelacionados entre sí, que permiten el tratamiento y
flujo automatizado de la información. Pero esta misma definición puede aplicarse a todo un
sistema informático.
Los medios se denominan comúnmente “hardware” y abarcan los equipos, aditamentos,
tarjetas, memorias, chips y las unidades periféricas. Los “métodos” es lo que se llama
“software”, al que algunos prefieren llamar “logicial” en castellano y abarcan los lenguajes
para comunicación con la computadora, los programas de instrucciones, los programas
operativos y los lenguajes de programación.
El uso de las computadoras ha agregado ventajas nunca antes vistas en el manejo de la
información, las que se pueden resumir en las siguientes:

Los datos y la información puede recolectarse más fácilmente

Se aumenta la velocidad del procesamiento de la información

Los datos pueden manipularse cuando se necesite con mayor facilidad

Los cálculos pueden realizarse más rápidamente y con mayor exactitud

Los resultados pueden producirse en formas más usables y modificarse
continuamente según las necesidades
Unidades del Hardware
CPU: La computadora común es un conjunto de un monitor o pantalla, más una caja
adicional, llamada “Unidad Central de Proceso (UCP) pero a la que los informáticos, por
influencia del inglés han dado en llamar CPU (Central Processing Unit). Es en esta caja en
donde se aloja la verdadera computadora, pues aquí se realizan los procesos y la máquina
“piensa” porque aquí está la memoria principal. Físicamente puede verse como una
colección compleja de circuitos electrónicos. Todos estos circuitos pueden estar colocados
sobre una tarjeta o chip de cilicio, la cual constituye el microprocesador. A su vez, la UCP
y otros chips y componentes se colocan sobre un tablero de circuitos llamado “tarjeta
madre” (motherboard).
Disco Duro: La computadora contiene un disco grande, llamado “disco duro” en donde se
graban físicamente los datos. Aquí se ubica la memoria de la máquina. Esta memoria es de
dos tipos: “Memoria RAM” y “Memoria ROM”.
Memoria RAM: Este tipo de memoria es la que se usa para alojar y manejar los datos
temporalmente, sólo mientras la CPU los procesa, por ejemplo, cuando se está escribiendo
un informe, carta o haciendo cálculos. RAM viene de “Random Acess Memory” y quiere
decir “Memoria de Acceso al Azar”. La información en la memoria RAM se borra al
apagar la computadora o cambiar de programa si no se graba ántes de salir. Tal grabación
puede hacerse en otra sección de la misma computadora (en el disco duro), o en
dispositivos externos como diskettes, cassettes, cederróms, etc. Generalmente, cuando se
adquiere una computadora una característica que se menciona es la capacidad de la
memoria RAM. Esta capacidad se mide en términos del número de bytes que la
computadora puede almacenar. Comúnmente se mide en Kilobytes (Kb), Megabytes (Mb)
o hasta Gigabytes (Gb).
Memoria ROM: La memoria ROM contiene información y datos que son permanentes en
la computadora. El usuario común no tiene acceso a ellos pero su característica principal es
que sólo pueden leerse, pero no cambiarse o manipularse, por los usuarios comunes. ROM
viene de “Read Only Memory” o “Memoria Sólo para Lectura”.
Dispositivos de Entrada de Datos: La CPU y el monitor o pantalla no son suficientes
para operar la computadora. Para llevar los datos a la CPU se necesitan ciertos dispositivos
adicionales, que a veces también pueden usarse alternativamente según las necesidades.
Los más comunes son:
El teclado
El ratón (mouse)
Lápiz óptico
Cartuchos
Joystick o Palanca
Micrófono
Tabletas gráficas
Escáner
Dispositivos de Salida de Datos: Para poder comunicarse con el exterior, la computadora
necesita también dispositivos especiales. Los más comunes son :
El monitor o pantalla
Televisores
Bocinas
Impresoras
Graficadores
Dispositivos de Intercomunicación: Estos hacen posible la intercomunicación entre
computadoras cercanas o lejanas. Son de tipo mixto, porque lo mismo pueden ingresar
datos como enviar datos (entrada/salida). Los más comunes son los modems internos o
externos, y las tarjetas de red (llamadas comúnmente LAN = Local Area Networks).
El Software o Logicial
Un programa de computadora es un conjunto de órdenes o instrucciones mediante el cual se
le dice a la computadora qué debe hacer y cómo debe hacerlo.
Los programas o software se puede dividir en dos grupos:


Software orientado a aplicaciones o simplemente aplicaciones
Software orientado al sistema
Ejemplos de aplicaciones son los programas de procesamiento de textos, como Word, o de
contabilidad como Excell, de diseño como Publisher o Power Point, todos de la casa
Microsoft.
Los programas orientados al sistema son los que realmente hacen funcionar a la
computadora, y que posibilitan las aplicaciones anteriores. Se les llama también programas
operativos. Ejemplos son D.O.S. o Windows®, Uníx o Linux.
Digitalización de la Información
En pleno Siglo XXI, el concepto de digitalización de la información es algo tan importante
que todo buen investigador está obligado a conocerlo, ya que dependerá de las
computadoras en gran medida para realizar su trabajo. Para comprender qué es la
digitalización de la información, es necesaria la comprensión del concepto de bit y byte.
Bit: Su nombre deriva del inglés “Binary Digit” que traducido quiere decir “Dígito
Binario”. Un bit es la unidad mínima de almacenamiento de información en la memoria de
una computadora. Físicamente es una pequeña marca o carga electromagnética que está
grabada en el soporte de la memoria, sea esta un disco duro, un diskette o un cederrón.
Por tratarse de una carga electromagnética, un bit sólo puede tener dos estados, que indican
su existencia o su ausencia, es decir, sí o no, de allí el adjetivo “binario” en su nombre.
Para representarlo gráficamente estos dos estados se escriben con 1 (uno) o 0 (cero).
Pero estos dos dígitos, si se quieren utilizar como códigos para comunicarse con la
máquina, sólo permiten dos combinaciones 1 – 0 y 0 – 1. Los humanos sin embargo,
tenemos en nuestros alfabetos cierto número de signos y letras que nos permiten formar las
palabras, las cuales unidas forman oraciones que ya transmiten información comprensible.
En consecuencia, para lograr la comunicación entre humanos y máquinas, fue necesario
crear otro concepto: el byte.
Byte: Un byte es una agrupación de varios bits. Esta agrupación de bits se puede utilizar
más fácilmente para representar los símbolos y signos de los diferentes alfabetos de los
lenguajes humanos. Por ejemplo, 11100011 representa a la letra T. Pero fue necesario
buscar el tamaño de byte que pudiera representar mejor la mayor cantidad de símbolos
conocidos. Se determinó que un byte de 8 bits permitía 256 configuraciones diferentes, por
lo que este número es la base de los tamaños de bytes. Para ayudar a comprender este
concepto, puede compararse al byte con una caja con 8 compartimientos. En cada uno de
ellos se pueden poner unos o ceros. Y el resultado serán 256 posibles combinaciones de
éstos.
1
1
0
0
0
0
1
0
Digitalización: Desde las últimas décadas del siglo XX se está dando una revolución en el
manejo de la información y datos, que consiste en digitalizar toda la información, debido a
las facilidades y ventajas que este proceso agrega para su manipulación y transmisión.
La digitalización consiste en convertir toda la información a bytes, o digitos binarios, que
los sistemas informáticos pueden manejar. El concepto de “información” aquí comprende
todo tipo de datos, incluyendo textos, sonidos, movimientos y colores. En otras palabras,
esta información, llamada “analógica”1 porque está en su estado natural, es transformada a
un código digitalizado, por lo que se convierte en información digitalizada. En esta forma,
una misma información puede ser transmitida y manipulada de muchas maneras, bastando
que los equipos que se utilicen puedan “descodificarla” para que las personas puedan verla,
oirla, leerla o manipularla de nuevo como era originalmente.
Con la explicación anterior sobre “bit” y “byte” es fácil comprender cómo puede
digitalizarse la información escrita, las letras y números del teclado común, pero ¿cómo
pueden digitalizarse las imágenes, que tienen luz, color, sonido y movimiento? Para
comprenderlo, es necesario comprender que ahora gracias a la informática, todas las señales
de luz, color, sonido y movimiento, que podamos percibir, han quedado divididas en dos
clases de señales: señales analógicas y señales digitales.
Entonces, para digitalizar un sonido o un movimiento (que son señales analógicas porque
son naturales y las podemos percibir con nuestros sentidos humanos) es necesario
traducirlas a algún código digital que puedan entender las computadoras. ¿Cómo se hace
esto? Pues mediante un sistema de medición, en el cual las ondas físicas son medidas cada
cierto tiempo y éstas medidas son después codificadas, con lo cual ya se pueden
transformar a bits y bytes, que luego los aparatos apropiados pueden descodificar y
reconstituir para que los órganos humanos puedan percibirlas nuevamente. Esto es lo que
sucede con los discos compactos de música, o los videos musicales o de juegos.
1
En algunos textos de informática también se dice “análoga” por “analógica”.
En la figura 2 puede apreciarse una onda sonora, una nota musical y cada punto en ella
marca el momento de una medición de su distancia y posición con respecto a un eje
horizontal y el tiempo transcurrido. Entre más rápidas sean esas mediciones, la fidelidad
del sonido será mejor, más real. En esto consiste la digitalización de las señales, es decir,
de la información de cualquier tipo.
Figura 2
Las Bases de Datos
La introducción de las computadoras a las bibliotecas ha cambiado no solamente la
forma de trabajar de éstas, sino los servicios y la imagen que se tenía de ellas. Ahora nos
encontramos con que una biblioteca es algo más que simples colecciones de libros: es la
puerta a todo el mundo de la información impresa y digitalizada. Además, en definitiva, el
catálogo en fichas está cediendo su lugar a las Bases de Datos bibliográficas en las
computadoras de las bibliotecas.
Una definición de éstas es: Una colección de registros almacenados en forma
digitalizada, accesibles por medio de la computadora. En algunos libros de informática
también se le llama fichero a una Base de Datos. Este término nos ayuda a comprender que
efectivamente, un registro de computadora es lo mismo que una ficha en un catálogo o
fichero. Pero tomando en cuenta su función, una Base de Datos electrónica puede ser
llamada y hacer las veces de una biblioteca, archivo, enciclopedia, directorio, etcétera.
Concepto de Registro: Un registro es comparable a un formulario, formato, o plantilla
impresa. En él se encuentran un conjunto de espacios en blanco destinados a ingresar
información. Cada espacio tiene su nombre y en algunos casos su número también. Así se
puede saber qué datos se pueden poner en cada uno de los campos. Por ejemplo, en una
base de datos de contactos o relaciones de una oficina, habrá un campo para el nombre de la
persona o institución, otro para la dirección, otro para el teléfono, otro para el número de
fax, otro para su sitio web, otro para el correo electrónico, otro para cada una de las
personas con quien se mantienen relaciones en la empresa o institución, etc. Un registro, se
define como un conjunto de espacios estructurados, llamados “campos de datos”, que
tienen relación entre sí.
Concepto de Campo de Datos: Un campo de datos es un espacio destinado a recibir
cierto tipo de dato, determinado por su nombre y tipo.
Es interesante notar que un campo de datos con sus datos ingresados, no constituye
información “per se”. Estos datos se convierten en información, sólo cuando se relacionan
con los otros campos del registro. Por ejemplo, si se aisla el campo llamado “Fecha de
Nacimiento:” puede contener una fecha así: 25 de abril de 1950. Pero no dice nada más
que eso. Pero si se regresa el campo al registro, y se ve con los demás, se puede obtener
verdadera información: Está al lado del campo nombre, y junto a otro campo llamado
“Puesto en la Empresa:” etc. Así se puede llegar a saber que ésa es la fecha de nacimiento
del Gerente de la Empresa X, y el nombre del Gerente.
Cuando se habla del tipo de campo, se está especificando el tipo de dato que debe
ingresarse en el campo. En algunos campos sólo se puede ingresar información numérica,
en otros pueden caber datos estrictamente alfabéticos, y otros pueden ser alfanuméricos.