Ácidos (SO4H2, ClH, ácido fluorhídrico, tricloroacético), son donantes de protones, que liberan iones de Hidrógeno y reducen el pH desde 7 hasta valores próximos a 0. Los ácidos con pH inferior a 2 pueden producir necrosis por coagulación al contactar con la piel 2. Bases (cal o hidróxido cálcico, amoníaco (NH4), cemento), aceptores de protones, que captan iones Hidrógeno de grupos amino y de grupos carboxílicos protonados. Los álcalis con pH superior a 11.5 producen una lesión tisular grave mediante necrosis por licuefacción. La licuefacción destruye planos tisulares y permite una penetración más profunda del agente tóxico. Por ésta razón, las quemaduras por álcalis tienden a ser más graves que las causadas por ácidos. La piel de los párpados es la más delgada del cuerpo (<1mm) Las medidas iniciales son vitales para impedir el progreso de las quemaduras químicas independientemente del agente etiológico: - eliminar el agente químico - tratamiento de la toxicidad sistémica si el producto químico provoca efectos secundarios generalizados - medidas de soporte general - terapias específicas para algunos productos químicos - tratamiento local de las quemaduras (si es relevante en éste estadio, dependiendo de la naturaleza del agente químico causal, ej. el ácido Fluorhídrico).
