EL PROYECTO DE PRODUCTIVID AD CHRIS BAILEY C ROWN NEGOCIOS N E W YO ß K Copyright © 2016 por Chris Bailey Todos los derechos reservados. Publicado en Estados Unidos por Crown Business, un sello de Crown Publishing Group, división de Penguin Random House LLC, Nueva York. www.crownpublishing.com CROWN BUSINESS es una marca comercial y CROWN y el colofón Rising Sun son marcas registradas de Penguin Random House LLC. Los libros de Crown Business están disponibles con descuentos especiales para compras al por mayor destinadas a promociones de ventas o uso corporativo. Se pueden crear ediciones especiales en grandes cantidades para necesidades especiales, incluyendo cubiertas personalizadas, extractos de libros existentes o libros con logotipos corporativos. Para más información, póngase en contacto con Premium Sales en el (212) 572-2232 o envíe un correo electrónico a [email protected]. Library of Congress Cataloging-in-Publication Data Bailey, Chris El proyecto de productividad : conseguir más gestionando mejor tu tiempo, atención y energía / Chris Bailey. páginas cm 1. Gestión del tiempo. 2. Distracción (Psicología) 3. Productividad industrial. I. Título. BF637.T5B35 2016 650.1-dc23201502 2019 ISBN 9781101904039 eBook ISBN 9781101904046 Diseño de portada: Tal Goretsky v4.1_r1 a Para todos en el campamento. CONTENIDO Portada Título Página Copyright Dedicación Introducción Una nueva definición de productividad PRIMERA PARTE: SENTAR LAS BASES 1. Por dónde empezar 2. No todas las tareas son iguales 3. Tres tareas diarias 4. Listo para el prime time SEGUNDA PARTE: PÉRDIDA DE TIEMPO 5. Acogerse a las tareas feas 6. Conócete a ti mismo... desde el futuro 7. Por qué Internet está acabando con tu productividad TERCERA PARTE: EL FIN DE LA GESTIÓN DEL TIEMPO 8. La economía del tiempo 9. Trabajar menos 10. Iluminación energética 11. Limpieza CUARTA PARTE: EL ZEN DE LA PRODUCTIVIDAD 12. El zen de la productividad 13. Reducir lo irrelevante 14. Eliminar lo irrelevante QUINTA PARTE: AQUIETA TU MENTE 15. Vaciar el cerebro 16. Levantarse 17. Hacer sitio SEXTA PARTE: EL MÚSCULO DE LA ATENCIÓN 18. Ser más deliberado 19. Atención secuestradores 20. El arte de hacer una cosa 21. El capítulo de la meditación SÉPTIMA PARTE: LLEVAR LA PRODUCTIVIDAD AL SIGUIENTE NIVEL 22. Repostar 23. Beber para tener energía 24. La píldora del ejercicio 25. Dormir para ganar productividad OCTAVA PARTE: EL PASO FINAL 26. El último paso Epílogo: Un año después Agradecimientos Notas Índice INTRODUCCIÓN Tiempo estimado de lectura: 6 minutos, 41 segundos Mientras que algunas personas tienen intereses normales como los deportes, la música y la cocina, por extraño que pueda parecer, yo siempre he estado obsesionado con ser lo más productivo posible. No recuerdo cuándo me picó por primera vez el gusanillo de la productividad. Podría haber sido cuando cogí el libro de David Allen Getting Things Done ( ) en el instituto, cuando empecé a sumergirme en los blogs de productividad siendo un adolescente, o cuando empecé a explorar la colección de libros de psicología de mis padres por la misma época, pero he estado obsesionado con la productividad durante la mayor parte de una década, y durante ese tiempo he llevado esa obsesión a prácticamente todas las facetas de mi vida. En el instituto, empecé a experimentar con todas las técnicas de productividad que pude encontrar, lo que me permitió graduarme con una media del 95% mientras me dedicaba enormes espacios de tiempo. En la Universidad de Carleton, en Ottawa, estudié empresariales, donde hice prácticamente lo mismo, desplegando mis tácticas de productividad favoritas para mantener una media de sobresaliente trabajando lo menos posible. Mientras estudiaba, tuve la oportunidad de experimentar con técnicas de productividad en varias prácticas cooperativas a tiempo completo en el mundo real, incluido un trabajo de un año en el que contraté de forma autónoma a unos doscientos estudiantes para una empresa global de telecomunicaciones, y otro en el que trabajé desde casa para un equipo global de marketing, ayudando al equipo a crear materiales de marketing y coordinar grabaciones de vídeo en todo el mundo. Gracias a mi esfuerzo (y productividad), mi centro de estudios me concedió el Premio al Estudiante Cooperativo del Año y me gradué con dos empleos a tiempo completo. EL PUNTO DE PRODUCTIVIDAD No menciono lo que he conseguido para impresionarte, sino para que veas lo poderosa que puede llegar a ser la productividad. Aunque a veces me gustaría pensar que sí, no conseguí dos trabajos a tiempo completo al salir de la universidad porque fuera especialmente inteligente o dotado. Simplemente creo que sé muy bien lo que hace falta para ser más productivo y hacer más cosas cada día. Aunque los trabajos y la escuela eran divertidos, al final del día estaba mucho más emocionada por tener la oportunidad de utilizar ambos contextos como cajas de arena para separar las tácticas de productividad que funcionaban de las que no. Para ver los profundos efectos que puede tener invertir en productividad, basta con fijarse en cómo pasa el día el estadounidense medio. Según la encuesta más reciente American Time Use Survey, el trabajador medio de entre veinticinco y cuarenta y cuatro años con hijos pasa el día: • 8,7 horas diarias de trabajo • 7,7 horas al día durmiendo • 1,1 horas al día en tareas domésticas • 1,0 horas al día comiendo y bebiendo • 1,3 horas al día cuidando de otros • 1,7 horas al día en "Otros". • 2,5 horas al día en actividades de ocio Cada día disponemos de veinticuatro horas para vivir nuestra vida de forma significativa. Pero si tenemos en cuenta todas las obligaciones que tenemos, no nos queda mucho tiempo: dos horas y media para la mayoría de nosotros, para ser exactos. Yo he convirtió las cifras en un gráfico circular para ilustrar el poco tiempo que tenemos al día: Aquí es donde la productividad puede venir al rescate. Creo que las tácticas de productividad -como las que expongo en este libro- existen para ayudarte a hacer todo lo que tienes que hacer en menos tiempo, de modo que puedas dedicar más tiempo a lo que realmente es importante y significativo en tu vida. La productividad es lo que marca la diferencia entre alguien que dirige una empresa y los empleados que trabajan para ella. También es la diferencia entre no tener tiempo ni energía al final del día y tener un montón de tiempo y energía para invertir como quieras. Obviamente, puedes utilizar las tácticas de este libro como quieras; mi enfoque siempre ha sido el de encontrar un equilibrio en entre dedicar más tiempo y energía a las cosas que son importantes para mí y conseguir más cosas. Este enfoque simplemente encaja con mi forma de pensar. Me gusta conseguir cosas y hacer cosas interesantes, pero también me encanta tener la libertad de emplear mi tiempo como me plazca. Si te tomas el tiempo necesario para invertir en tu productividad y utilizas lo que aprendes para dedicar más tiempo a lo que más te importa, creo que es totalmente realista que tu día a día se parezca un poco más a esto: Al menos, eso es lo que he descubierto durante mi década de intensa experimentación con la productividad. UN AÑO DE PRODUCTIVIDAD Me encontré ante un dilema. Las dos ofertas de trabajo que había recibido tenían buenos sueldos iniciales, promesas de ascenso profesional y, a primera vista, parecían muy divertidas. Pero cuando empecé a pensar en cada una de ellas más profundamente, me di cuenta de que no eran realmente lo que yo quería hacer con mi vida. No me malinterpreten, no soy una diletante mimada obsesionada con soltar poesía francesa del siglo XVIII todo el d í a . Simplemente no quería tirar el poco tiempo de que disponía en un agujero negro que no hacía más que proporcionarme una paga cada dos viernes. Así que empecé a considerar qué otras opciones tenía y, de repente, todo encajó. Durante las décadas de 1960 y 1970, la Universidad de California en Irvine formaba parte de un grupo de universidades que decidieron construir sus campus sin caminos. (Yo estudié en Canadá, pero me encanta esta historia.) Los estudiantes y el profesorado simplemente caminaban por la hierba alrededor de los edificios del campus a su antojo, sin seguir un camino que ya estaba pavimentado para ellos. Un año después, más o menos, cuando la facultad pudo ver dónde se había desgastado la hierba alrededor de los edificios, pavimentaron esos caminos en su lugar. Las aceras de la UC Irvine no se limitan a conectar los edificios entre sí de una forma predeterminada, sino que están diseñadas para que la gente camine por ellas de forma natural. Los arquitectos paisajistas llaman a estos caminos "caminos del deseo". De forma similar, cuando empecé a cuestionarme los dos caminos tradicionales que tenía ante mí, pensé en qué caminos que ya había labrado en mi vida quería realmente seguir recorriendo. Sólo tardé unos segundos en ver que lo que más me apasionaba era la productividad. Sabía que no podría explorar el tema de la productividad para siempre. Cuando me licencié, tenía ahorrados unos 10.000 dólares canadienses, lo que equivale a unos 5.000 euros. 30 dólares estadounidenses, o 1.500 dólares en dinero del Monopoly de ). Después de hacer números, calculé que era dinero suficiente para seguir recorriendo el camino de mis deseos durante un año o, en otras palabras, para dedicar un año a explorar el tema de la productividad. También tenía 19.000 dólares en préstamos estudiantiles, así que era una apuesta arriesgada. Tendría que comer muchos frijoles y arroz, pero si había un momento en mi vida en el que tenía sentido hacer una gran apuesta por mi futuro, era entonces. Claro que la idea de un proyecto de un año de duración era un poco tópica, pero eso era simplemente una función de cuánta pista financiera tenía para explorar el tema. Poco después de graduarme en mayo de 2013, decliné officialmente las dos offfertas de trabajo a tiempo completo para iniciar un proyecto propio al que bauticé Un año de productividad (o AYOP, por sus siglas en inglés). La idea del proyecto era sencilla. Durante un año entero, devoraría todo lo que cayera en mis manos sobre productividad y escribiría sobre lo que aprendiera en mi sitio web, ayearofproductivity.com. Durante 365 días • Leer innumerables libros y artículos de revistas académicas sobre productividad, profundizando en la investigación predominante sobre el tema. • Entrevistamos a los gurús de la productividad de para ver cómo viven de forma productiva cada día. • Realicé tantos experimentos de productividad como pude, utilizándome a mí mismo como conejillo de indias para explorar qué se necesita para ser lo más productivo posible. Aunque dediqué gran parte de mi tiempo a la investigación y las entrevistas para llegar al fondo de lo que se necesita para ser más productivo, mis experimentos de productividad se convirtieron rápidamente en la parte más notable de mi proyecto, en parte porque aprendí muchas lecciones únicas de ellos (y en parte porque muchos de ellos eran una locura). Mis experimentos de productividad incluyeron • Meditar 35 horas a la semana. • Trabajar 90 horas semanales. • Levantarme a las 5:30 cada mañana para ver el impacto en mi productividad. • Ver 70 horas de charlas TED en una semana. • Ganar 5 kilos de masa muscular magra. • Vivir en total aislamiento. • Beber sólo agua durante un mes. Y muchos más. AYOP me sirvió de marco perfecto para experimentar con todas las tácticas de productividad por las que sentía curiosidad pero con las que no había tenido tiempo de investigar o experimentar. El propósito de mi proyecto era sumergirme lo más profundamente posible en la productividad durante un año, y luego compartir todo lo que aprendiera con el mundo. SOBRE ESTE LIBRO El Proyecto Productividad es el crescendo de mi año de intensa investigación y experimentación. Durante la última década he leído, investigado y probado miles de trucos de productividad para separar los que funcionan de los que no. Para el Proyecto Productividad he seleccionado las veinticinco tácticas de productividad que, entre las miles que he encontrado, creo que tendrán el mayor impacto en tu trabajo diario. He experimentado personalmente con cada una de las tácticas de este libro y las utilizo con regularidad, y estoy seguro de que también le ayudarán a usted. No te voy a desvelar demasiado de lo que está por venir, pero en los próximos capítulos te revelaré mis tácticas de productividad favoritas para que puedas • Identifique las tareas integrales en su trabajo. • Trabaja en esas tareas de forma más efficiente. • Gestiona tu tiempo como un ninja. • Deja de procrastinar. • Trabaja de forma más inteligente, no más dura. • Desarrollar la concentración como un láser. • Logre una claridad mental zen durante todo el día. • Tenga más energía que nunca. • Y mucho más. Si te parece una lista desalentadora, no te preocupes: será divertido y la abordaremos página a página. ¿Listos? Hagámoslo. UNA NUEVA DEFINICIÓN DE LA PRODUCTIVIDAD Tiempo estimado de lectura: 9 minutos, 13 segundos Hace unos siete años, nunca me eché atrás ante un experimento extraño y me inscribí en cuatro meses de clases de yoga en . Las clases de yoga costaban hasta 25 dólares por lección, así que cuando mi universidad anunció una oferta especial de cuatro meses por 60 dólares, me apunté al instante. En aquel momento, el yoga no me parecía más que una moda pasajera, pero casi todas las chicas guapas que conocía se apuntaban, así que decidí probarlo para ver de qué iba la cosa. Pero a medida que avanzaba el semestre, cada vez me entusiasmaba más la clase del jueves por la noche (sorprendentemente, menos por las chicas y más por la clase en sí). La clase era la antítesis de la vida ajetreada y apresurada a la que estaba acostumbrada y, en todo caso, me permitía bajar el ritmo y apreciar realmente todos los logros que mi productividad me había proporcionado. Uno de mis elementos favoritos de la clase fue cómo terminaba. Antes de que Francia (nuestra instructora, no el país) nos permitiera volver a nuestro ajetreado mundo universitario, terminaba la clase con una sencilla meditación de respiración , en la que nos guiaba a través de la observación consciente de nuestra respiración. Aquellas sesiones de meditación sólo duraban cinco minutos, pero aún recuerdo lo mucho que me ayudaron a sentirme más tranquilo, más lúcido y más relajado que cualquier otra cosa que hubiera hecho antes. UNA MEDITACIÓN SOBRE LA PRODUCTIVIDAD A medida que pasaban los años en la universidad, mi afición por la meditación se acentuaba. A medida que me adentraba más y más en el ritual, pasé de meditar cinco minutos al día, a diez minutos, a quince minutos, a veinte minutos y, finalmente, hace unos años, a treinta minutos todos los días. Es más tiempo del que medita la mayoría de la gente, pero yo decidí meditar en lugar de hacer otras cosas (más "productivas") simplemente porque me gustaba mucho. Creo que mucha gente hace que la meditación sea mucho más complicada de lo que en realidad es, pero no voy a ponerme demasiado técnico aquí sobre el ritual (hablo más sobre la meditación en esta página si tienes curiosidad). Básicamente, me siento en una silla o un cojín, normalmente con ropa de trabajo, y observo mi respiración. No me gustan los rituales como cantar o concentrarme en mi "tercer ojo" (sea lo que sea lo que eso signifique). Simplemente me concentro en mi respiración durante treinta minutos, y cuando mi mente inevitablemente se aleja de mi respiración para centrarse en algo más interesante, suavemente vuelvo a centrar mi atención en mi respiración. Sigo observando sus flujos y reflujos naturales hasta que suena el temporizador de meditación al cabo de treinta minutos. A veces es frustrante, pero con el tiempo este ritual se ha convertido en la parte más relajante de mi día. En los últimos años, mientras exploraba más a fondo la meditación, también profundicé en la productividad. Siempre que no estaba trabajando lo más eficientemente posible, buscaba libros sobre cómo ser más productivo, me ponía al día sobre los últimos trucos de productividad y me mantenía al día con todos los blogs y sitios web de productividad que seguía. Después de ver que ambos intereses crecían a la par, tomé la decisión de empezar Un año de productividad. Hasta entonces, no me había parado a pensar en la relación entre meditación y productividad. Pero tras examinar cómo cada elemento de mi vida sumaba o restaba a mi productividad, llegué a una conclusión demoledora: mi ritual de meditación y mi recién iniciado experimento de productividad de un año no podían ser más diffferentes. El problema no radicaba tanto en el ritual en sí, sino más bien en mi forma de entender la mentalidad que lo sustenta. Yo practicaba la meditación y la atención plena en como una forma de hacer menos, a un ritmo más lento, y veía la productividad como una forma de hacer más, más rápido. Tras los primeros meses de mi proyecto, incluso empecé a sentirme culpable por mi ritual de meditación. Después de todo, ¿no debería ¿Realizar un trabajo real en durante ese tiempo, en lugar de sentarse en postura de meditación y no hacer nada durante media hora? Cuando tenía que elegir entre trabajar treinta minutos más o meditar treinta minutos más, casi siempre elegía trabajar más y hacer más trabajo, y no meditar en absoluto. Al cabo de un par de meses, dejé de meditar por completo. TRABAJAR CON EL PILOTO AUTOMÁTICO En las semanas siguientes empecé a trabajar de forma completamente distinta. En lugar de tomarme descansos frecuentes para apartarme de mi proyecto, trabajaba directamente a través de mi cansancio y fatiga para intentar escribir y experimentar todo lo posible. Al empezar a trabajar a un ritmo más apresurado, me sentía menos tranquila y concentrada a lo largo del día. No tenía la cabeza tan clara y me entusiasmaba menos el trabajo que hacía, aunque estuviera explorando mi pasión más profunda. Lo peor de todo es que empecé a trabajar menos deliberadamente y mucho más a menudo con el piloto automático. Debido a todo esto, me volví mucho menos productiva (en esta página hablaré de cómo medí mi productividad durante mi proyecto). Este no es, por supuesto, un libro sobre meditación. Sé que no todo el mundo se sentirá atraído por esta práctica. De hecho, creo que sólo una pequeña parte de ustedes lo intentará. Pero creo que hay algo que decir sobre la mentalidad que hay detrás de la práctica, porque ayuda a reducir la velocidad y a trabajar con calma y deliberadamente a lo largo del día. La meditación no tuvo un profundo impacto en mi productividad porque me ayudara a relajarme, a despejar la cabeza o a aliviar el estrés después de un largo día, aunque ciertamente lo hizo. La meditación tuvo un efecto tan profundo en mi productividad porque me permitió bajar el ritmo lo suficiente como para poder trabajar deliberadamente y no con el piloto automático de . Creo que uno de los mayores errores que comete la gente cuando invierte esfuerzo en mejorar su productividad es que sigue trabajando automáticamente, en respuesta al trabajo que se le presenta. Pero he descubierto que cuando trabajas con el piloto automático, es prácticamente imposible apartarte de tu trabajo para determinar qué es lo importante, cómo pensar de forma más creativa, cómo trabajar de forma más inteligente en lugar de sólo más duro, y cómo tomar el control sobre en qué estás trabajando en lugar de trabajar en las tareas que otras personas te lanzan (o, en la mayoría de los casos, te envían por correo electrónico). Cuando dejé de meditar todos los días, empecé a trabajar de forma más frenética y menos deliberada, lo que me impedía trabajar de forma más inteligente. Y eso echó por tierra los aumentos de productividad que había conseguido. EL MONJE Y EL CORREDOR DE BOLSA COCAINÓMANO Naturalmente, no todo el mundo aborda su trabajo con el mismo grado de deliberación. Tomemos, por ejemplo, al monje más devoto del mundo, que medita todo el día y tarda una hora en hacer cualquier cosa porque quiere hacerlo despacio y con atención. El monje hace lo menos posible, lo más deliberadamente posible, y puede hacer las cosas tan a propósito porque se mueve a paso de tortuga. Lo contrario del monje es el operador de bolsa cocainómano, que trabaja deprisa, automáticamente, al ritmo más frenético imaginable. A diferencia del monje, el operador bursátil no suele apartarse de lo que hace para reflexionar sobre su valor o significado: simplemente intenta hacer lo máximo posible, lo más rápido posible. Como trabaja tan rápido, no tiene tiempo ni atención para hacer las cosas con propósito o intención. He experimentado con ambos ritmos (pero nunca con cocaína) y he descubierto que ninguno de los dos enfoques es ideal en lo que a productividad se refiere. Meditar todo el día puede aportarte paz interior, y trabajar a un ritmo frenético puede ser increíblemente estimulante, pero la productividad no tiene nada que ver con cuánto haces y sí con cuánto consigues. Si trabajas como un monje o como un corredor de bolsa cocainómano, no lograrás gran cosa. Cuando trabajas como un monje, lo haces demasiado despacio para lograr gran cosa, y cuando trabajas como un corredor de bolsa, tienes demasiada prisa para apartarte de tu trabajo e identificar lo que es importante, de modo que trabajes de forma más inteligente en lugar de sólo más duro. Las personas más productivas trabajan a un ritmo intermedio entre el de un monje y el de un corredor de bolsa: lo suficientemente rápido como para tenerlo todo hecho, pero lentamente. suficiente para que puedan identificar lo que es importante y luego trabajar deliberadamente y con intención. LOS TRES INGREDIENTES DE LA PRODUCTIVIDAD Aunque hoy en día es imposible ser más productivo cuando se trabaja con el piloto automático, no siempre fue así. Hace cincuenta años, alrededor de un tercio de los empleados estadounidenses trabajaban en fábricas. En una fábrica de , o en un trabajo metódico de cadena de montaje, la productividad era más sencilla: cuantos más widgets se producían en el mismo tiempo, más eficientes y productivos eran. El trabajo no cambiaba mucho, había muy poco margen para trabajar de forma más inteligente en lugar de más dura, y no tenías mucho que decir sobre lo que hacías o cuándo lo hacías. Mucha gente sigue trabajando en fábricas o tiene empleos de tipo industrial, pero si usted ha leído este libro, lo más probable es que no sea así. Lo más probable es que tu trabajo implique más capital intelectual que en el pasado y sea más complejo y cambiante, y que tengas más libertad que nunca para trabajar en lo que quieras, cuando quieras. Puede que no tengas un control total sobre tu trabajo, pero tienes mucho más control que alguien que trabajaba en una fábrica o en una cadena de montaje hace medio siglo. En la mayoría de los trabajos de hoy en día -incluidos los que yo he tenido, y en los tipos de trabajos que todas las personas de alto rendimiento que he entrevistado para este libro tienen - la efficiencia ya no es suficiente. Cuando tienes más cosas que hacer que nunca, menos tiempo para hacerlas y una libertad y flexibilidad sin precedentes para hacerlas, la productividad ya no tiene que ver con la efficiencia con la que trabajas. La productividad consiste en lo mucho que se consigue. Eso requiere que trabajes de forma más inteligente y que gestiones mejor que nunca tu tiempo, tu atención y tu energía en . Hacia el final de mi proyecto, llegué a una epifanía: todas las lecciones que aprendí estaban relacionadas con una mejor gestión de una de estas tres categorías: mi tiempo, mi atención y mi energía. Aunque muchas lecciones o reflexiones encajan en más de una categoría, no había ni una sola cosa que hubiera explorado que no tuviera que ver con alguna combinación de las tres, y a lo largo de mi proyecto exploré algunos enfoques disparatados. En los trabajos de tipo industrial, la gestión de la atención y la energía no era tan importante, porque el trabajo simple y repetitivo no requería mucho de ninguno de los dos. Gestionar bien el tiempo en era suficiente, así que si te presentabas a las nueve, hacías bien tu trabajo durante ocho horas y te ibas a las cinco, te pagaban razonablemente bien y llevabas una vida relativamente feliz. Hoy en día, las cosas no podrían ser más diferentes. Exigimos más tiempo que nunca, nos rodean un número abrumador de distracciones, el estrés y la presión nos llegan de todas partes, el trabajo nos acompaña a casa, los pitidos y las notificaciones nos persiguen todo el día y secuestran nuestra atención, y tenemos menos tiempo que nunca para cultivar nuestros niveles de energía haciendo ejercicio, comiendo bien o durmiendo lo suficiente. En este nuevo entorno, las personas más productivas de no sólo gestionan bien su tiempo, sino también su atención y su energía. Casi al final de mi proyecto, no podía dejar de maravillarme de lo interconectados e importantes que están los tres ingredientes de la productividad de . Por ejemplo, dormir lo suficiente requiere más tiempo, pero aumenta tu energía y tu capacidad para gestionar tu atención. Eliminar el ruido y las distracciones también requiere tiempo, pero te ayuda a gestionar mejor tu atención porque te proporciona más concentración y claridad a lo largo del día. Cambiar tu mentalidad requiere energía y atención, pero te permitirá hacer más cosas en menos tiempo. Los tres son de vital importancia. Si no empleas tu tiempo sabiamente, no importa cuánta energía y concentración tengas: no lograrás mucho al final del día. Si no puedes concentrarte o prestar mucha atención a lo que estás haciendo, no importa si sabes cuáles son tus tareas más inteligentes o si tienes una tonelada de energía: no podrás dedicarte plenamente a tu trabajo y ser más productivo. Y si no puedes gestionar bien tu energía, no importa lo bien que puedas gestionar tu tiempo o tu atención: no vas a tener suficiente combustible en el depósito para hacer todo lo que te propongas. Quizá lo más importante sea que, si no puedes gestionar las tres cosas -tiempo, atención y energía-, es casi imposible trabajar deliberadamente y con intención a lo largo del día. Cuando perdemos el tiempo, estamos procrastinando . Cuando no gestionamos bien nuestra atención, estamos distraídos. Y cuando no cultivamos nuestros niveles de energía, estamos cansados o "quemados". (Curiosamente, el concepto de "agotamiento" es relativamente nuevo; se identificó por primera vez en la década de 1970, en medio de nuestra transición de una mentalidad de fábrica a una mentalidad de productividad en el lugar de trabajo). En los próximos capítulos, hablaré de las técnicas de gestión del tiempo más poderosas que he encontrado a lo largo de mi década de experimentación con la productividad, pero dedicaré el mismo tiempo a las mejores formas de gestionar la atención y la energía. La mayoría de nosotros ya no trabajamos en fábricas, y ahora que la productividad tiene menos que ver con lo mucho que hacemos y más con lo mucho que conseguimos, estos tres ingredientes no podrían ser más importantes. Con esta nueva mentalidad y definición de la productividad comienza El Proyecto Productividad. Con más control que nunca sobre aquello en lo que trabajas, y con más cosas en las que trabajar que nunca, el mejor lugar para empezar es determinando las cosas correctas en las que ser más productivo. Tu esfuerzo por tomar el control de tu tiempo, atención y energía será infructuoso si antes no haces balance de qué tareas son las más valiosas y significativas para ti. Por desgracia, es una lección que tuve que aprender por las malas. Primera parte SENTAR LAS BASES POR DÓNDE EMPEZAR Para llevar: A todo el mundo le gusta la idea de ser más productivo y hacer cambios positivos en su vida. Pero en la práctica, ambas cosas son difíciles, y tener una razón profunda y significativa para ser más productivo te ayudará a mantener la motivación a largo plazo. Tiempo estimado de lectura: 8 minutos, 40 segundos UN SUEÑO HECHO REALIDAD Antes de cada capítulo, he incluido un resumen de lo que obtendrá de él, para que pueda preparar su mente para lo que viene. También he incluido una estimación del tiempo que tardarás en leer cada capítulo, basándome en una velocidad media de lectura de 250 palabras por minuto. Desde que tengo uso de razón, me encanta la idea de madrugar. Antes de empezar mi proyecto, solía soñar despierta con levantarme unos minutos antes de que sonara el despertador a las 5.30 y salir de la cama para preparar ritualmente un café, ponerme al día de las noticias de la noche, meditar y salir a correr por la mañana. antes de que el resto del mundo se despertara. En mi ensoñación también me desperté al lado de Mila Kunis, pero eso es para otro libro. Suffice decir que, cuando empecé Un año de productividad, estaba decidida a levantarme a las 5:30 cada mañana en , aunque me llevara todo el año. Antes de mi proyecto, a pesar de lo obsesionada que estaba con la productividad, mis rutinas nocturnas y matutinas en no podían ser menos propicias para una rutina matutina. Cuando terminaba de trabajar (lo más eficazmente posible, por supuesto), solía perder la noción del tiempo leyendo, pasando el rato con amigos o empapándome de clases de cosmología en línea hasta que me quedaba sin tiempo o sin energía para la noche. A pesar de lo mucho que me gustaba la idea de madrugar, convertirme en una madrugadora habría significado cambiar por completo mis rituales nocturnos y mis rutinas matutinas, lo que me parecía demasiado para mí. De todos los experimentos de productividad que realicé durante mi año de productividad, levantarme a las 5:30 fue sin duda el más difícil. Al principio, me di cuenta de que mi hora de acostarme a las 9:30 se acercaba cada vez más rápido, y que a menudo tenía que elegir entre hacer las cosas más temprano, cuando todavía tenía mucho que hacer, o quedarme despierta hasta tarde para terminar todo y dormir hasta más tarde. A veces me daba cuenta de que me iba a la cama justo cuando tenía más energía, concentración y creatividad -soy una persona trasnochadora por naturaleza-, así que decidí quedarme despierta hasta más tarde. También quería salir con mis amigos y mi novia cuando terminara de investigar y escribir, lo que habría sido imposible si me hubiera acostado pronto. Después de unos seis meses de ir eliminando innumerables hábitos para integrar en mi vida una rutina de levantarme temprano, me acostumbré a un nuevo ritual, en el que me recompensaba por despertarme temprano (esta página), apagaba mis dispositivos de 8 p.m. a 8 a.m. (esta página), dejaba de beber cafeína al mediodía (esta página) y me acostumbraba al ritual adelantando gradualmente la hora de acostarme en el transcurso de un par de meses (esta página). Más adelante explicaré estas tácticas en detalle, pero huelga decir que fue uno de esos experimentos en los que aprendí muchas lecciones valiosas por las malas. Sin embargo, seis meses después, lo había conseguido: Me había levantado a las 5:30 cada mañana entre semana durante varias semanas y me había asentado en un nuevo ritual matutino. Mi rutina matutina era la stuff de la que imaginaba que estaban hechos los sueños de productividad: • 5:30-6:00: Despertar; preparar y beber un coffee. • 6:00-7:15: Camino al gimnasio; planifico todo el día mientras hago ejercicio. • 7:15-8:15: Preparar un desayuno abundante y saludable; ducharse; meditar. • 8:15: Me vuelvo a conectar a internet (después de mi ritual diario de shutoff). • 8:15-9:00: Lectura. • 9:00-: Empieza a trabajar. Seguí con el ritual durante varios meses, apagando religiosamente mis dispositivos cada noche a las 20:00, acostándome a las 21:30 y despertándome puntualmente a las 17:30, sintiéndome virtuosa y satisfecha con mis eflorts hasta que, un lunes por la mañana, me di cuenta de algo que me paró en seco. Odiaba irme a la cama y levantarme temprano . Cuando se me pasó el entusiasmo inicial por la nueva rutina, me cansé de negarme a salir con mis amigos simplemente porque tenía que acostarme pronto. No soportaba dejar de trabajar cuando estaba "en la zona" a altas horas de la noche. Todas las mañanas me sentía aturdido durante la primera o segunda hora que estaba despierto. Y descubrí que prefería meditar, hacer ejercicio, leer y planificar el día más tarde, cuando tenía más energía y atención para las tareas. Lo peor de todo es que el ritual no me hizo más productivo. Con mi nueva rutina, descubrí que lograba lo que me proponía con mucha menos frecuencia, escribía menos palabras de media al día y tenía menos energía y concentración a lo largo del día. Y después de investigar, descubrí que no hay absolutamente ninguna diferencia socioeconómica entre alguien que se levanta temprano y alguien que se acuesta por la noche: todos estamos conectados de forma diferente, y una rutina no es intrínsecamente mejor que otra. Descubrí que es lo que haces con tus horas de vigilia lo que marca la diferencia en lo productivo que eres (hablo más de esto en esta página). Aunque me encantaba la idea de levantarme temprano, en la práctica me gustaba mucho más levantarme más tarde. PRODUCTIVIDAD CON UN PROPÓSITO Creo que lo mismo ocurre con la productividad en sí. A todo el mundo le gusta la idea de asumir más cosas y hacer cambios positivos en su vida. Pero en la práctica, ser más productivo es una de las cosas más difíciles que se pueden emprender. Si fuera fácil, probablemente no habría dedicado un año de mi vida a explorar el tema, y no habría razón para que existiera este libro. Aunque aprendí muchas lecciones sobre productividad en este experimento de un año de duración, quizá la mayor lección que aprendí fue lo importante que es preocuparse por qué quieres ser más productivo. Si estuviera leyendo este libro en lugar de escribirlo, podría haber pasado por alto esta última frase, así que creo que merece la pena repetirla: quizá la mayor lección que aprendí de este experimento fue lo importante que es preocuparse por tus objetivos de productividad, por qué quieres ser más productivo. Cuando me comprometí a darle la vuelta a mis rutinas matutinas y nocturnas para levantarme a las 5:30 cada mañana, no pensé mucho en si me importaba profundamente despertarme temprano. Estaba enamorado de la fantasía en tonos sepia de ser el "hombre productivo" que se levantaba mientras todos los demás dormían y hacía más cosas que los demás. No pensaba mucho en lo que supondría hacer eso realidad, ni en si realmente me importaba lo que implicaba hacer ese cambio a un nivel más profundo. Trabajar de forma deliberada y decidida a lo largo del día puede hacer que seas más o menos productivo. Pero tener un propósito es igual de importante. La intención detrás de tus acciones es como la flecha detrás de una punta de flecha: es bastante difícil ser más productivo día tras día cuando no te importa lo que quieres lograr a un nivel más profundo. Esta idea de productividad es, con diferencia, el consejo menos atractivo de este libro, pero puede que sea el más importante. Invertir innumerables horas en ser más productivo, o en adoptar nuevos hábitos o rutinas, es un desperdicio si realmente no te importan los cambios que estás intentando hacer. Y no tendrás la motivación para mantener estos cambios a largo plazo. SEXY VALORES La razón por la que he seguido investigando y explorando la productividad a lo largo de la última década es que la productividad está relacionada con muchas cosas que valoro a nivel mundial. nivel profundo: efficiencia, sentido, control, disciplina, crecimiento, libertad, aprendizaje, mantenerse organizado. Estos valores son los que me motivan a pasar gran parte de mi tiempo libre en leyendo y buscando conferencias científicas en línea. ¿Despertarse a las 5:30 cada mañana? No tanto. Una larga procesión de personas antes que yo han escrito sobre "actuar de acuerdo con tus valores", y para ser sincero, siempre que he leído ese tipo de afirmaciones sobre valores, casi siempre he desconectado, o simplemente he seguido leyendo. A diferencia de Mila Kunis, los valores no tienen nada de sexy. Pero merece la pena reflexionar sobre ellos cuando te planteas hacer cambios importantes en tu vida. Si me hubiera tomado solo unos minutos para pensar en qué relación tenía levantarme temprano con lo que me importaba profundamente -en absoluto-, me habría ahorrado meses de fuerza de voluntad y sacrificio y habría hecho algo mucho más productivo con ese tiempo. Cuestionarte por qué quieres hacer un cambio en tu vida puede ahorrarte incontables horas o incluso días de tiempo, cuando descubres que en realidad no quieres hacer el cambio en primer lugar. LA PARTE PRÁCTICA Sé que ahora mismo estás inmerso en el "modo lectura" y no te apetece dejar de leer y realizar un reto rápido, a pesar de lo mucho más productivo que te resultaría hacerlo. Pero la productividad consiste en dar el salto entre el saber y el hacer. Pasemos suavemente de "leer" a "hacer" e intentemos el primer reto de productividad del libro. No te preocupes, es mucho más fácil de lo que crees: la mayoría de los retos de este libro te llevarán menos de diez minutos, y todo lo que necesitas para la mayoría de ellos es un bolígrafo y una hoja o dos de papel. No hay retos en todos los capítulos, pero los he añadido cuando he creído que merecían la pena. Sé que tu tiempo es el recurso más valioso y limitado que tienes en , y te prometo que no lo malgastaré. Por cada minuto que dediques a estos retos, te prometo que recuperarás ese tiempo al menos diez veces. ¿Listo para salir? Coja papel y bolígrafo y siga leyendo. EL RETO DE LOS VALORES Tiempo necesario 7 minutos Energía/concentración requerida: 6/10 Valor: 8/10 Diversión: 3/10 Lo que conseguirás Acceso a tus razones más profundas para ser más productivo. Si utiliza las tácticas de este libro para asumir más tareas, podría ahorrar incontables horas centrándose únicamente en los objetivos de productividad que le importan. El rendimiento de este reto puede ser enorme. Sé que si simplemente te sugiriera hacer una lista de tus valores más profundos y luego crear un plan para actuar en consonancia con ellos, dejarías este libro para escribir una crítica negativa en Amazon, o pasarías de largo para ver qué otros consejos de productividad tengo en la manga. Por esa razón, he seleccionado algunas preguntas muy sencillas para que te las hagas a ti mismo, que me han resultado útiles a la hora de examinar nuevas rutinas y hábitos. He realizado personalmente cada uno de los retos de este libro y puedo dar fe de su eficacia. Funcionan. No los estoy sacando del éter para hacerte perder el tiempo. Para empezar: • Imagínese esto: Como resultado de poner en práctica las tácticas de este libro, dispondrá de dos horas más de tiempo libre cada día. ¿Cómo utilizará ese tiempo? ¿Qué cosas nuevas emprenderá? ¿A qué dedicará más tiempo? • Cuando cogiste este libro, ¿qué objetivos de productividad, o nuevos hábitos, rutinas o rituales tenías en mente que querías adoptar? Aquí tienes algunas preguntas importantes sobre tus valores y objetivos. • Profundiza. Pregúntese a sí mismo: ¿Qué valores profundamente arraigados están asociados a tus objetivos de productividad? ¿Por qué quieres ser más productivo? Si te encuentras con un montón de valores que te importan profundamente (como el significado, la comunidad, las relaciones, la libertad, el aprendizaje, etc.), lo más probable es que te importe el objetivo a un nivel personal profundo, y el cambio que tienes en mente probablemente merezca la pena. Si te encuentras haciendo este ejercicio a trompicones, puede que un cambio o un objetivo concreto no esté en sintonía con tus valores y no sea tan importante para ti. (Busca en Google "lista de valores" para empezar con algunas listas estupendas). • Si pensar en valores te resulta demasiado desalentador, rellena este espacio en blanco con cada cambio que quieras hacer: Esto me importa mucho porque . Hila off tantas razones como puedas para determinar si te importa cada cambio a un nivel más profundo. • Otro atajo rápido para determinar si un cambio tiene sentido para ti: adelántate a cuando estés en tu lecho de muerte. Pregúntese: ¿Me arrepentiría de haber hecho más o menos de esto? Creo que el objetivo de una mayor productividad es dedicar más tiempo a las cosas que realmente son importantes para ti. Pero las tareas y los compromisos no son valiosos sólo porque sean significativos para usted. También pueden ser valiosos porque tienen un impacto significativo en tu trabajo. NO TODAS LAS TAREAS SON IGUALES Conclusión: No todas las tareas son iguales; hay ciertas tareas en tu trabajo que, por cada minuto que les dedicas, te permiten lograr más que el resto de tus tareas. Si das un paso atrás en tu trabajo para identificar tus tareas de mayor impacto, podrás invertir tu tiempo, atención y energía en las cosas adecuadas. Tiempo estimado de lectura: 9 minutos, 47 segundos MEDITANDO DURANTE TREINTA Y CINCO HORAS Cuando abandoné mi práctica de la meditación, aprendí por las malas lo importante que era reducir el ritmo y trabajar de forma más deliberada. Así que decidí llevar a cabo un experimento para averiguar hasta qué punto la meditación y la desaceleración en afectaban a mi productividad ( ) y diseñé un experimento para meditar durante treinta y cinco horas a lo largo de seis días. Como meditador experimentado, no me resultaba extraño meditar durante largos periodos de tiempo. Antes del experimento, había meditado durante treinta minutos todos los días durante varios años, había practicado meditación con mi grupo de meditación budista todas las semanas y había asistido a un retiro de meditación ocasional, en el que viví en silencio total durante días mientras medita con otros asistentes durante cinco o seis horas cada día. Treinta y cinco horas de meditación en una semana sería mucho incluso para nuestro viejo amigo el monje avezado, que tarda una hora en hacer cualquier cosa. Pero yo tenía demasiada curiosidad como para no hacerlo. Para animar las cosas, a lo largo de la semana también realicé las mismas tareas y quehaceres sencillos que realizaba habitualmente, pero en un estado de atención plena. Mientras realizaba el experimento, intenté ser lo más productivo posible durante el tiempo que no meditaba, para poder observar los efectos cotidianos de la meditación en mis niveles de energía, concentración y productividad. Durante seis días -después de retransmitir en directo un recuento de cuánto tiempo medité cada día- lo llevé a cabo: • 14,3 horas de meditación sentada • 8,5 horas de meditación a pie • 6,2 horas dedicadas a las tareas del hogar • 6 horas de alimentación consciente MEDIR LA PRODUCTIVIDAD Una de las partes más interesantes de este proyecto fue lo circular que era por diseño. Ser productivo estudiando la productividad es, en cierto modo, como escribir sobre la escritura. Pero, ante todo, Un año de productividad era un proyecto de investigación y, para mí, tener un día productivo significaba aprender todo lo posible y compartir lo aprendido con los lectores de mi blog para ayudarles a ser también más productivos. Cuando empecé Un año de productividad, creé una elegante página de aterrizaje en mi sitio web que contenía gráficos que se actualizaban en tiempo real y mostraban exactamente cuántas palabras escribía, cuántas páginas leía y cuántas horas trabajaba cada día (todavía está disponible en http://alifeofproductivity.com/statistics). Mi idea era sencilla: cuanto más escribiera y leyera, más productivo sería. El problema con estas métricas, como ya habrás adivinado, es que sólo cuentan una parte de la historia. Si trabajara todo el día y escribiera 1.000 palabras, yo se consideraría productivo según esta métrica. Pero, ¿y si me propusiera escribir 2.000 palabras y solo escribiera 1.000? ¿Y si no pudiera concentrarme en todo el día y perdiera horas viendo programas de cocina en Netflix? ¿Y si me sintiera totalmente agotado al final del día? ¿Y si esas 1.000 palabras no sirvieran para nada? Al fin y al cabo, el Discurso de Gettysburg de solo tenía 272 palabras. Cuando llevaba uno o dos meses en el proyecto, me di cuenta del error que había cometido al diseñar la página de estadísticas de mi sitio web. Básicamente, había vuelto a la mentalidad de la fábrica y equiparaba la productividad con la eficiencia de , en lugar de fijarme en cuánto había conseguido. Cuando dejé de lado esa mentalidad y me centré en lo mucho que conseguía, mi productividad se disparó. Creo que la mejor forma de medir la productividad es hacerse una pregunta muy sencilla al final de cada día: ¿He hecho lo que me proponía? Cuando logras lo que te propones y eres realista y deliberado con los objetivos de productividad que te fijas, en mi opinión eres productivo. Si al principio del día te propones escribir mil palabras geniales, y lo consigues, has sido productivo. Si te propones terminar un informe en el trabajo, superar una entrevista de trabajo y pasar tiempo de calidad con tu familia, y lo haces, de nuevo, eres perfectamente productivo. Si pretendes relajarte durante un día, y tienes el día más relajante que has tenido en todo el año, has sido perfectamente productivo. La intención y la deliberación son dos caras de la misma moneda, y creo que ambas son esenciales si se quiere vivir de forma más productiva. Preguntarme si había logrado lo que me proponía fue la primera de las dos formas en que medí mi productividad a lo largo del proyecto. La segunda fue observar cómo cada nuevo experimento o técnica de productividad afectaba a mi capacidad para gestionar los tres ingredientes de la productividad: • Tiempo: Observé con qué inteligencia utilizaba mi tiempo, cuánto hacía a lo largo del día, cuántas palabras y páginas escribía/leía y con qué frecuencia dejaba las cosas para más tarde. • La atención: Anotaba en qué me centraba, lo bien que lo hacía y con qué facilidad me distraía. • Energía: Analicé mi impulso, motivación y energía general, y seguí la evolución de mis niveles de energía a lo largo del experimento. Naturalmente, estas variables son más subjetivas que si logré lo que me había propuesto. Mis experimentos sobre productividad me impulsaron a estudiar la investigación cuando me di cuenta de que un tema afectaba a cómo empleaba mi tiempo, atención o energía. Soy escéptico por naturaleza, así que me apoyé en la ciencia todo lo posible para explicar mis resultados. Además, la ciencia que hay detrás de este stuff es fascinante. TRABAJAR DE FORMA MÁS INTELIGENTE Aunque mi experimento de meditación en me ayudó a mejorar mi concentración más que cualquier otra cosa que hubiera probado hasta entonces, el experimento tuvo otro effecto que no había previsto: me permitió gestionar mejor mi tiempo, porque me hizo mucho más fácil identificar lo que era importante, lo que me permitió trabajar de forma más inteligente en lugar de solo más duro. La razón por la que me resultó más fácil trabajar de forma más inteligente durante este experimento no fue la práctica de la meditación en sí. Fue simplemente porque tenía muy poco tiempo para trabajar esa semana. Durante el experimento, seguí escribiendo artículos y leyendo todo lo posible. Pero como tenía tan poco tiempo, a menudo tenía que apartarme del trabajo para reflexionar sobre si lo que estaba escribiendo era importante y merecía la pena. Con tan poco tiempo, era mi única opción. (Algo parecido me ocurrió durante mi experimento con las semanas laborales de noventa horas). Esto me llevó a una de mis epifanías más obvias a posteriori: no todas las tareas son iguales. Dicho de otro modo, hay ciertas tareas en tu trabajo que, minuto a minuto, te llevan a conseguir más. Esto es cierto independientemente de dónde trabajes o a qué te dediques. Tomemos, por ejemplo, tareas como: • Planificar la semana • Tutoría de nuevos empleados • Invierte en tu aprendizaje • Reuniones sin orden del día • Decir no a todo el trabajo que sea posible • Automatización de tareas repetitivas • Mirar fotos de crías de animales (más sobre crías de animales) Minuto a minuto, consigues más haciendo estas tareas que con tareas como: • Asistir a reuniones inútiles • Manténgase al día en las redes sociales • Comprobación repetida del correo electrónico • Leer sitios web de noticias • Participar en charlas ociosas Cuanto más tiempo, energía y atención inviertas en tus tareas más significativas, más conseguirás en el mismo tiempo y más productivo serás. Cuando meditaba durante treinta y cinco horas a la semana, disponía de unas veinte horas fuera del experimento para realizar trabajo real, lo que significaba que si no determinaba cuáles eran mis tareas más inteligentes, no habría logrado lo que pretendía esa semana. Eso me obligó a apartarme de mi trabajo para planificar cuidadosamente mi semana y poder aprovechar al máximo el poco tiempo de que disponía. En cierto nivel, todo el mundo sabe que no todas las tareas son iguales: la mayoría de la gente puede ver que conseguirá más trabajando en la declaración de la renta durante una hora que viendo una película. Pero, como dice el tópico, el sentido común no siempre es la acción común. Sólo porque sepas que algo es cierto, no significa que actúes en consecuencia, aunque actuar en consecuencia es exactamente lo que tienes que hacer para ser más productivo. SUS TAREAS MÁS IMPORTANTES Una tarea, proyecto o compromiso es importante por una de estas dos razones: porque es significativa para ti (está conectada con tus valores) o porque tiene un gran impacto en tu trabajo. Las actividades que están conectadas con tus valores más profundos te harán más feliz y te motivarán más, y las actividades que son primordiales para tu trabajo te permitirán ser más productivo en la misma cantidad de tiempo. Si tienes suerte, en tu trabajo tendrás tareas que sean a la vez significativas y effctivas. Lo cerca o lejos que esté tu trabajo del de una fábrica o una cadena de montaje determinará cuánto control tienes sobre esto. Mientras que un trabajador de una fábrica de tiene que trabajar en lo que le asignen, una empresaria puede trabajar en lo que quiera .* Cuando empecé a pensar detenidamente en cómo empleaba mi tiempo, me di cuenta rápidamente de cuánta productividad estaba dejando sobre la mesa cada día, no porque no trabajara duro, sino porque no trabajaba duro en las mejores tareas posibles. No era todo lo productivo que podría haber sido porque nunca me había sentado, determinado las tareas de mayor impacto en mi trabajo y trabajado deliberadamente en ellas. En lugar de eso, había estado dedicando mi tiempo a las cosas que caían por casualidad en mi lista de tareas pendientes. Creo que esta constatación dice mucho de lo valioso que ha sido este proyecto para mí y para muchos de mis lectores. Cuando estamos inmersos en nuestro trabajo, a menudo no somos capaces de dar un paso atrás para observar lo inteligente que estamos trabajando. Tener en mente la productividad durante todo un año me llevó a darme cuenta de muchas cosas, a pesar de lo obvias que resultan algunas de ellas en retrospectiva. Es posible que ya esté familiarizado con el "Principio de Pareto" de , a menudo conocido como la regla 80-20 de . La regla dice que el 80% de [algún resultado] proviene del 20% de [alguna causa]. Por ejemplo, el 80 por ciento de tus ventas procede del 20 por ciento de tus clientes, o el 80 por ciento de todos los ingresos los obtiene el 20 por ciento de las personas. Creo que esta regla también puede aplicarse a la productividad: un número muy pequeño de tareas conduce a la mayoría de lo que se consigue. La productividad no consiste en hacer más cosas, sino en hacer las cosas correctas. Después de mi experimento de meditación, me tomé el tiempo de dar un paso atrás en mi proyecto, hacer una lista de todo aquello de lo que era responsable, y elegir mi más importante tareas.Es entonces descubrí algo fascinante: tres tareas principales. Por orden, eran: cuando I Logré lo máximo con sólo 1. Escribir artículos sobre lo que he aprendido durante mi proyecto 2. Realización de experimentos sobre productividad en 3. Leer e investigar sobre productividad Naturalmente, también tenía otras cosas de las que era responsable como el mantenimiento del sitio web, el envío de boletines por correo electrónico, las entrevistas a expertos, la gestión de mis cuentas en las redes sociales, responder al correo electrónico y asesorar a la gente para que fuera más productiva-, pero las tres actividades anteriores fueron, con diferencia, las que más logros me reportaron. El resto de mis compromisos me llevaban a conseguir menos en el mismo tiempo, y la mayoría de ellos podían eliminarse o comprimirse (véase la cuarta parte). * Como apunte rápido, no considero que ninguno de los dos tipos de tareas sea mejor o peor, ya que cada persona valora el trabajo significativo y el dinero de forma diferente. EL RETO DEL IMPACTO Tiempo estimado para realizar el reto: 10 minutos Energía/concentración requerida: 8/10 Valor: 10/10 Diversión: 8/10 Qué conseguirá con ello: Descubrirás las tareas de mayor impacto en tu trabajo, lo que te mostrará dónde debes invertir la mayor parte de tu tiempo, atención y energía. Antes de invertir en aumentar tu productividad, es crucial que determines en qué áreas quieres ser más productivo. Esta sencilla actividad le ayudará a hacerlo. Este reto también sienta las bases para el resto de este libro. Afortunadamente, no es necesario meditar durante treinta y cinco horas a la semana para determinar las tareas de mayor impacto. He experimentado con innumerables técnicas que me ayudaban a organizar y priorizar mis tareas, y aunque algunos sistemas funcionaban bien, la mayoría se quedaban rápidamente en el camino. Priorizar todo aquello de lo que eres responsable puede parecer un engorro, pero la gente lo hace parecer mucho más complicado de lo que en realidad es. De todos los retos de este libro, éste es uno de los más importantes. Al fin y al cabo, es muy difícil ser más productivo si primero no haces balance de lo que realmente deberías hacer. Mi técnica favorita nique for prioriti zing what is important proviene de Brian Tracy, autor del libro Eat That Frog. Brian, que tiene una opinión similar sobre las tareas de alto impacto, dice en su libro que "el 90 por ciento del valor que aportas a tu empresa está contenido en [sólo] tres tareas." Brian recomienda un proceso lineal para identificar las tareas, proyectos y compromisos de mayor impacto. Su método es bastante sencillo, pero yo lo he modificado y ampliado un poco para que resulte más útil: 1. Haz una lista de todo aquello de lo que eres responsable en tu trabajo. Esta parte de la actividad es la que más tiempo lleva, pero es increíble tener todo aquello de lo que eres responsable en una hoja de papel delante de ti (o en el equivalente digital que prefieras). Es muy probable que no te hayas tomado un momento para reflexionar sobre todo aquello de lo que eres responsable en tu trabajo semanal o mensualmente. 2. Después de recopilar una lista de todo aquello de lo que es responsable, pregúntese: Si pudieras hacer una sola cosa de esa lista todo el día, todos los días, ¿qué cosa harías que te permitiera conseguir más con la misma cantidad de tiempo? Dicho de otro modo, ¿qué elemento de la lista es el más valioso para tu jefe o para ti mismo (si trabajas por cuenta propia, como yo) en ? 3. Por último, pregúntese: Si sólo pudieras hacer dos cosas más de esa lista en todo el día, ¿qué segunda y tercera tareas te permitirían lograr más en el mismo tiempo? Estas tres tareas (o cuatro, si tienes una cuarta tan importante como las tres primeras) son el 20% de tus tareas a través de las cuales aportas e al menos el 80% de tu valor. Valor es la palabra clave aquí; a diferencia de tus tareas más significativas, tus tareas más útiles pueden no aportar necesariamente mucho valor o significado para ti, pero aportan una increíble cantidad de valor a tu productividad. Cuando empecé a invertir deliberada e intencionadamente más tiempo, atención y energía en mis tareas de mayor rendimiento, mi productividad se disparó. Trabajar de forma más inteligente, en lugar de más intensamente, es imposible sin dar un paso atrás en el trabajo, y de eso trata la primera sección del libro: Sentar las bases. Después de empezar a sentar las bases determinando las tareas más inteligentes en las que trabajar, ¿qué viene a continuación? Trabajando en ellos, por supuesto. TRES TAREAS DIARIAS Para llevar: La mejor técnica que he encontrado para trabajar deliberadamente y con intención cada día es la Regla de 3 de . La regla es sencilla: al principio de cada día, antes de empezar a trabajar, decide qué tres cosas quieres conseguir al final del día. Haz lo mismo al principio de cada semana. Tiempo estimado de lectura: 8 minutos, 1 segundo LA REGLA DEL 3 Conocer tus tareas más valiosas es importante, pero como diría G.I. Joe, conocerlas es sólo la mitad de la batalla. Cuando mañana por la mañana te sientas delante del ordenador y abres la bandeja de entrada, es demasiado fácil olvidarse de en qué es importante trabajar cuando se cruzan en tu camino tareas más urgentes (pero menos importantes). Aunque en teoría trabajar de forma deliberada es bueno, ¿cómo es en la práctica? He experimentado con docenas de sistemas para gestionar todo lo que tengo entre manos: desde el sistema GTD (Getting Things Done) hasta el "kanban", pasando por llevar notas adhesivas por todas partes, probar más productividad de las que puedo contar. La mayoría de ellas funcionaban bien para capturar y organizar todo lo que tenía que hacer, y más adelante hablaré de las que más te ayudarán. Pero todas y cada una de ellas tenían un gran inconveniente: no me ayudaban a trabajar más despacio y de forma más deliberada. Tener un buen sistema para gestionar lo que tienes que hacer es importante, pero igual de importante es trabajar en las tareas que organizas en tu sistema deliberadamente, con intención. De eso trata este capítulo. Antes de invertir en gestionar mejor tu tiempo, atención y energía, es importante que sigas sentando las bases decidiendo en qué centrarte cada día. Y ahí es donde entra en juego la Regla de 3. Hacia la mitad de mi proyecto me hice con un libro de productividad de titulado Getting Results the Agile Way, escrito por J. D. Meier, director de programas empresariales de Microsoft. A primera vista, el libro se parece más a un libro de texto que a un libro de interés general: está tipografiado en Papyrus, uno de los tipos de letra que menos me gustan del planeta. Pero el contenido es increíblemente poderoso por la forma en que se centra en la productividad a través de una lente de simplicidad. Una de mis ideas favoritas del libro es "la regla de 3". Aunque el concepto en el que se basa no es nada nuevo -y ya lo han comentado antes blogueros especializados en productividad como Leo Babauta, de Zen Habits, y Gina Trapani, de Lifehacker-, para mí era nuevo y demasiado intrigante como para no probarlo. Aunque puedes descargarte todas las aplicaciones de productividad del mundo (y yo lo he hecho), ninguna aplicación hará que te preocupes por lo que tienes que hacer como la Regla de 3. La regla es muy sencilla: 1. Al principio de cada día, avanza mentalmente hasta el final de la jornada y pregúntate: Cuando acabe el día, ¿qué tres cosas me gustaría haber hecho? Escribe esas tres cosas. 2. Haz lo mismo al principio de cada semana. Las tres cosas que identifiques se convertirán en tu objetivo para el día y la semana que tienes por delante. Ya está. CÓMO ES EN LA PRÁCTICA Cuando empecé a experimentar con la regla, tardé un par de semanas en adaptarme. Al principio, mis tres logros diarios de eran demasiado pequeños y los superaba con creces. Luego empecé a hacerlos demasiado ambiciosos -a veces de forma intimidante- y me sentía mucho menos motivado a lo largo del día al quedarme corto. Al cabo de una semana y media de experimentar con el ritual, por fin encontré el equilibrio adecuado en : un equilibrio en el que era consciente de la cantidad de tiempo, atención y energía de que disponía para llevar a cabo mis tareas diarias. Para que te hagas una idea de cómo es la regla en la práctica, aquí tienes tres cosas que he definido esta mañana y que me propongo cumplir hoy: 1. Terminar el capítulo del libro Regla de 3 2. Vaciar la bandeja de entrada de mi correo electrónico y comprobarlo sólo dos veces a l día. 3. Organizar todo lo que necesito para obtener un número de identificación fiscal en EE.UU. Cuando me senté esta mañana y pensé en el final del día, estas son las tres cosas que quería conseguir, y de momento voy a buen ritmo. Sólo por diversión, aquí están las tres cosas que me propongo lograr esta semana: 1. Finalizar la sección "Sentar las bases" del libro y enviarla a mi editor. 2. Escribir y cargar las entradas del blog para el mes 3. Crear mapas mentales (una forma gráfica de pensar ideas y conceptos) para dos conferencias en enero. Al principio de cada día y de cada semana, también defino tres cosas personales que quiero hacer. No siempre me salen las tres (y lo mismo me ocurre con las cosas del trabajo), pero encuentro que el ritual me permite sentirme mucho más dentro de mí. control de mi semana por delante y también entusiasmarme con las cosas que tengo por delante. Por si tienes curiosidad, estos son mis tres objetivos para hoy y para esta semana: Hoy: 1. Diviértete en la cata de té con Ardyn (mi novia) 2. Lee veinticinco páginas para divertirte 3. Finalizar la lista de la compra de Navidad Y para esta semana: 1. Planificar y comprar todos los regalos de Navidad 2. Desconectar completamente del trabajo para hacer planes de cumpleaños 3. Hacer la maleta; viajar a casa por Navidad Estos objetivos son sencillos, pero están alineados con lo que valoro y considero significativo, y puedes apostar a que me sentiré conectada y comprometida después de alcanzarlos. Determina cuáles son las tareas más significativas en tu trabajo y en tu vida. Utiliza la Regla de 3 a diario y semanalmente. PENSAR DE TRES EN TRES Cuando le pregunté a J. D. Meier por qué era mejor elegir solo tres logros diarios y semanales -¿por qué no dos, uno, cuatro o cinco?-, me dio una respuesta interesante. "Al principio me centré en la Regla de 3 porque cuando mi jefe me preguntaba qué había conseguido el equipo durante la semana, no quería una lista. Estaba dispuesto a escuchar tres resultados convincentes". Más tarde, cuando J.D. preguntó a los miembros de su equipo en qué se habían centrado durante el día, se dio cuenta de que no quería oír más de tres resultados o tres cosas significativas: En mi caso, tres cosas me resultaban muy fáciles de tener en mente, sin tener que escribirlas...". o buscarlo. Podía recitar mis tres resultados en el pasillo. Esto me ayudó especialmente a priorizar o a mantenerme en el buen camino". A primera vista, tres puede parecer un número arbitrario, pero es lo bastante grande como para abarcar las principales cosas que quieres conseguir, y lo bastante pequeño como para que pienses detenidamente en lo que es importante. La regla también te ayuda a trabajar de forma más inteligente, porque al decidir lo que quieres conseguir, decides lo que no quieres conseguir. Y como la regla se centra en los objetivos que quieres alcanzar en lugar de en cuánto haces, está mucho más en consonancia con la productividad. No hay que buscar mucho para comprobar que nos gusta pensar de tres en tres. Según J.D., "la razón más sencilla de que [los tres logros funcionen tan bien] es que nuestros cerebros están entrenados desde pequeños para pensar de tres en tres: el principio, el medio y el final". Por ejemplo, "los militares utilizan los tres para ayudar a la gente a recordar información de supervivencia: Puedes estar tres minutos sin aire, tres días sin agua, tres semanas sin comida". Si miramos a nuestro alrededor, también hay innumerables ejemplos de grupos de tres incrustados por todas partes: los tres osos, los tres ratones ciegos, los tres cerditos y los tres mosqueteros; frases como "sangre, sudor y lágrimas" y "el bueno, el malo y el feo"; e ideas como medallas de oro, plata y bronce, y "vida, libertad y búsqueda de la felicidad". Nuestra mente está programada para pensar en grupos de tres. También funciona bien porque, a pesar de tus mejores intenciones, surgen emergencias, tareas más urgentes y surgen crisis. Definir tres cosas que hacer te servirá de guía cuando estés en la trinchera, en lugar de tener que hacer una lista de cosas que quieres hacer y sentirte insatisfecho por no haber conseguido nada. Aunque más adelante hablaré de las mejores formas que he encontrado para eliminar el trabajo sin importancia, reducir las tareas de bajo impacto y minimizar el ruido que te rodea, tener solo tres elementos en los que centrarte a lo largo del día y de la semana te ayudará a mantenerte centrado y a conseguir más cosas incluso en los días en los que todo se complica. Creo que J.D. lo expresó muy bien cuando dijo: "La simplicidad facilita la evolución y la innovación y hace frente a la complejidad". EL RETO DE LA REGLA DE 3 EN Tiempo estimado para realizar el reto: 5 minutos Energía/concentración requerida: 6/10 Valor: 8/10 Diversión: 9/10 Qué conseguirás con ello: Podrás dar un paso atrás para determinar cuáles son tus tareas más productivas al principio del día, las tareas en las que deberías invertir el predominio de tu tiempo, atención y energía. Esto te dará algo en lo que centrarte a lo largo del día, para que puedas trabajar de forma más inteligente en lugar de sólo más duro. El reto es sencillo: prueba la Regla de 3 mañana por la mañana. Para lograr más y dedicar tiempo a tus tareas de mayor impacto, tienes que actuar sobre ellas a diario. Antes de abrir la bandeja de entrada o de empezar el día, siéntate con papel y bolígrafo, avanza mentalmente hasta el final del día y escribe las tres cosas principales que quieres haber hecho cuando acabe el día. Combatir las ganas de consultar el correo electrónico es difícil, pero merece la pena resistirse para poder dar un paso atrás y tener la mente despejada mientras piensas en lo que es importante para ti. Si te cuesta pensar en cosas que vas a conseguir, J.D. Meier recomienda que pienses en "victorias, logros o momentos destacados", como alcanzar un hito en un proyecto, acabar con el trabajo pendiente o ganarte a un cliente. También me resulta útil revisar mi calendario para ver qué reuniones y compromisos tengo próximamente, y así hacerme una idea de cuánto tiempo, atención y energía tengo para trabajar. Ser más productivo es un proceso de comprensión de tus limitaciones, y observar de cuánto tiempo, atención y energía dispones te ayudará a ajustarte en consecuencia. (En el próximo capítulo, te guiaré para que tengas en cuenta los tres ingredientes de la productividad con más detalle). Si quieres aumentar aún más la regla, aquí tienes algunas sugerencias sencillas: • Piensa cuándo, dónde y cómo vas a realizar cada tarea a lo largo del día. Los estudios demuestran que esto hace que cumplir el objetivo sea más fácil y automático, y que es especialmente útil para llevar a cabo tareas desagradables. • Además de decidir las tres cosas principales que desea realizar, seleccione otras pequeñas tareas que pretenda llevar a cabo a lo largo del día. Las tres cosas que pretende realizar pueden ser sus objetivos principales del día, pero es casi seguro que también tendrá que realizar otras tareas más pequeñas. Ten en cuenta tus limitaciones. • Empieza con el ritual diario. Una vez que sientas lo eficaz que es la Regla de 3 a lo largo del día, aprovecharás la oportunidad de utilizarla también semanalmente. Créeme. • Cuando planifiques , ten siempre presentes las tareas de mayor impacto. Y si decides probar la regla en tu vida personal (lo cual merece la pena, sobre todo si tienes muchos objetivos personales), ten en cuenta la conexión entre tus tres logros y tus valores. • Pon dos alarmas durante tu jornada laboral. Cuando suenen, pregúntate: ¿Recuerdas cuáles son tus tres objetivos diarios? ¿Recuerdas tus tres objetivos semanales? Si lo recuerdas, ¿estás en el buen camino para alcanzarlos? • Al final del día y de la semana, reflexiona sobre el grado de realismo de tus tres logros. ¿Eran demasiado pequeños y te pasaste? ¿O eran demasiado grandes e intimidantes? ¿Sabía cuánto tiempo, atención y energía tendría que dedicar a cumplir los tres objetivos? Reflexionar sobre lo realista que fuiste permitirá que la regla te ayude cada vez más con el tiempo. Cuando tu objetivo es trabajar de forma más deliberada y lograr más cosas a lo largo del día, la Regla de 3 está en una liga propia. LISTO PARA EL PRIME TIME Conclusión: Cuando te tomas el tiempo de observar cómo fluctúa tu energía a lo largo del día, puedes trabajar en tus tareas de mayor impacto durante tu "prime time" biológico, cuando puedes dedicarles más energía y concentración. Del mismo modo, hacer un seguimiento de cómo empleas tu tiempo a lo largo de una semana te permitirá ver hasta qué punto lo utilizas de forma inteligente y cómo te concentras a lo largo del día. Tiempo estimado de lectura: 11 minutos, 3 segundos Si identificara tus tareas de mayor impacto y tu enfoque diario para ser perfectamente productivo, este libro podría terminar aquí. Pero nuestra historia no ha hecho más que empezar, y no sólo porque tenga que llegar a las ochenta mil palabras. Es porque, a pesar de nuestras mejores intenciones de trabajar en las cosas correctas, no lo hacemos, por innumerables razones. Todas estas razones tienen que ver con la forma de emplear el tiempo, la atención o la energía. Y yo no me excluyo de este grupo: casi todos los días pierdo el tiempo, me distraigo, me cuesta concentrarme y tengo poca energía. Gracias a la investigación y a la práctica, puede que sea mejor que la mayoría, pero mentiría si dijera que soy perfectamente productivo, al igual que cualquier otro experto en productividad. Lo más probable es que estés en el mismo barco. A pesar de tus mejores intenciones, no tienes tanto tiempo, energía o atención como te gustaría. O tal vez procrastinas (Segunda Parte del libro), dedicas demasiado tiempo a tareas de bajo impacto que se te presentan (Tercera Parte), no empleas tu tiempo de forma inteligente (Cuarta Parte), te sientes abrumado (Quinta Parte), estás constantemente distraído y no puedes concentrarte (Sexta Parte), o no cultivas adecuadamente la cantidad de energía que tienes (Séptima Parte). Por lo que he experimentado, eso es perfectamente normal. A lo largo del resto del libro, le proporcionaré las mejores formas que he descubierto para gestionar mejor su tiempo, atención y energía. Pero antes de que aprendas a gestionar mejor los tres ingredientes de la productividad, es esencial que establezcas un último e importante punto de partida y hagas balance de lo bien que gestionas ya tu tiempo, atención y energía. Los dos siguientes experimentos de productividad midieron cómo gestionaba mi tiempo, mi atención y mi energía; produjeron información valiosa sobre cómo lo estaba haciendo: un experimento midió mi energía a lo largo del día y otro realizó un seguimiento diligente de cómo empleaba mi tiempo y mi atención. SU PRIME TIME BIOLÓGICO Como ya sabrás, tus niveles de energía pueden fluctuar bastante a lo largo del día. Si eres madrugador , tienes más energía por la mañana temprano. Si eres un búho nocturno, tienes más energía por la noche. Después de beber un coffee, puede que sientas un repentino impulso de energía y, más tarde, un bajón de energía . Y si eres como mucha gente, tus niveles de energía pueden caer a primera hora de la tarde, después de un pico de energía tras una comida copiosa. Yo veo la energía como el combustible que quemas a lo largo del día para ser productivo. Por ello, es fundamental que gestiones bien tu energía. Si no tienes combustible en el depósito para hacer un buen trabajo, o estás quemado porque no cultivas tus niveles de energía a lo largo del día mediante comiendo bien o durmiendo lo suficiente, tu productividad caerá en picado, independientemente de lo bien que gestiones tu tiempo o tu atención. Para llegar al fondo de cómo mis niveles de energía fluctuaban en el transcurso de un día típico durante mi proyecto, diseñé un experimento en el que llevé un registro cada hora del día para evaluar cuánta energía tenía, durante tres semanas. Durante esas semanas también hice lo siguiente: • Eliminar toda la caffeína y el alcohol de mi dieta. • Comer la menor cantidad posible de azúcar • Ingerir comidas pequeñas y frecuentes a lo largo del día como combustible. • Me desperté y me dormí de forma natural, sin poner la alarma El razonamiento que había detrás de este experimento de productividad era sencillo: siguiendo los altibajos naturales de mi energía a lo largo de unas semanas, con la menor cantidad posible de estimulantes, obtendría una imagen precisa de la cantidad de energía que tenía de forma natural a lo largo del día. Así podría tomar medidas para ser más productivo. Por ejemplo, podría trabajar en mis tareas más importantes cuando tuviera más energía de forma natural, o tomar medidas para aumentar la energía de mi cuerpo y mi cerebro cuando mi energía disminuyera de forma natural. Cada persona está conectada de forma diferente y cada una tiene patrones energéticos distintos a lo largo del día, dependiendo de cómo esté configurado su reloj biológico. En este experimento quise llegar al fondo de cómo estaba ajustado mi reloj. Después de tres semanas introduciendo la cantidad de energía que tenía cada hora, surgió un patrón interesante. Todos los días, entre las 10.00 y las 12.00 horas y entre las 17.00 y las 20.00 horas, tenía más energía que en cualquier otro momento del día. Diferentes expertos se refieren a este período de alto pico de tiempo por different nombres, pero mi favorito es su Biológica Prime Time (BPT), una frase acuñada por Sam Carpenter en su libro Trabajar el sistema de Si te tomas el tiempo necesario para observar cómo fluctúa tu energía a lo largo del día, puedes trabajar en las tareas de mayor impacto durante tu BPT -cuando eres capaz de dedicarles más energía y concentración- y trabajar en las tareas de menor impacto cuando tus niveles de energía decaen. Las personas más productivas no sólo gestionan bien su tiempo, sino también su energía y atención. Reorganizar tu día en función de cuándo tienes más energía es una forma sencilla de trabajar de forma más inteligente en lugar de más duro. Una vez determinado mi BPT, empecé a reorganizar lo que hacía a lo largo del día. Cada día, entre las 10.00 y las 12.00 horas, y entre las 17.00 y las 20.00 horas, trabajaba en mis tareas de mayor impacto y más significativas. Por el contrario, cuando mi energía decaía a lo largo del día, yo trabajé en mis tareas de menor impacto, o invertí en un estímulo energético duradero (como beber una taza de té verde), y me tomé tiempo para recargar las pilas. Las investigaciones demuestran que el córtex prefrontal -la parte del cerebro responsable del pensamiento creativo- está más activo inmediatamente después de despertarse. Esto significa que, aunque tengas poca energía después de levantarte, si haces mucho trabajo creativo, puedes plantearte trabajar por la mañana, que es cuando tienes más energía, concentración y motivación. Para mí, también es increíble abordar las tareas importantes al principio del día: te sentirás imparable durante el resto de la jornada. Puede que no tengas un control total sobre lo que haces y cuándo lo haces, pero siempre que lo tengas, elegir el momento más inteligente para trabajar en tareas de alto y bajo impacto puede suponer una gran diferencia en tu productividad. Por ejemplo, si tienes más energía al mediodía, ¿por qué haces una pausa para comer en ese momento, en lugar de esperar hasta que necesites reponer fuerzas? Más adelante profundizaremos en cómo aprovechar cuando se tiene más energía, pero controlar el ritmo natural del cuerpo es una de las mejores maneras que he encontrado de trabajar de forma más inteligente en lugar de sólo más duro. Por supuesto, tu energía es sólo uno de los tres ingredientes de la productividad. Tomar conciencia de cómo empleas inteligentemente tu tiempo y tu atención es igual de importante. UN DÍA EN TU VIDA Aunque nunca he sido muy procrastinador, siempre he sido un vago. Antes de ducharme por la mañana, me entretengo y ordeno las cosas de la casa. Antes de salir a hacer recados, suelo abrir un libro para leer unas páginas, picar algo o perderme en mis pensamientos. En general, no pierdo mucho el tiempo y casi siempre hago lo que me propongo, pero me encanta interrumpir mi productividad con breves ratos de ocio en a lo largo del día. Hacer el vago me ayuda a descomprimirme, a pasar de una actividad a otra e incluso a tener mejores ideas (capítulo 17). Claro que frustra a la gente que me rodea -casi todas las mujeres de mi vida, incluidas mi madre, mi hermana y mi novia, me han dicho alguna vez que deje de perder el tiempo-, pero a mí me encanta. Al igual que calcular mi BPT, hacer un seguimiento de cómo empleaba mi tiempo cada hora durante una semana era sencillo en teoría, pero bastante tedioso en la práctica. Para ello, imprimí una hoja de papel que se parecía mucho a una hoja de cálculo de Excel , con una cuadrícula con las horas del día en filas y los días de la semana como columnas. Antes de pasar a los resultados de mi registro del tiempo, merece la pena explicar brevemente por qué es tan útil llevar un registro del tiempo. Personalmente, no llevo un registro del tiempo muy a menudo, en gran parte porque hacerlo requiere mucho esfuerzo. Pero cada pocos meses, más o menos, hago un effort para hacer un seguimiento de cómo paso mi tiempo para ver qué tan inteligentemente estoy usando el tiempo limitado que tengo. De los tres ingredientes diarios que te harán más productivo, tu tiempo es el más limitado. Si bien hay una multitud de maneras de conseguir más concentración y energía, no hay manera de conseguir más tiempo. Para emplear tu tiempo de forma más inteligente -en las tareas de mayor impacto y más significativas- tienes que ser consciente de cómo lo estás empleando ya, para poder hacer ajustes. Por ejemplo, puede que valore el fitness personal y la espiritualidad y, sin embargo, no dedique ni un minuto a ninguno de los dos a lo largo de la semana. O puede que decida que la formación de su equipo es una de sus tareas laborales más importantes y, de nuevo, no le dedique nada de tiempo a lo largo de la semana. Si no eres consciente de cómo empleas tu tiempo en la actualidad, te resultará difícil reflexionar sobre si estás actuando de forma que se ajuste a tus valores y a tus tareas de mayor impacto. Llevar un registro del tiempo en es una forma estupenda de encontrar tu punto de partida, tu nivel básico, para acceder mejor a la frecuencia con la que trabajas en tus tareas más significativas y de mayor impacto. Un registro del tiempo también es una buena forma de determinar lo bien que te concentras a lo largo del día. Si lo compruebas cada hora para anotar lo que estás haciendo y descubres que siempre dejas de lado las cosas importantes, puede que necesites invertir en combatir la procrastinación (capítulo 5), trabajar tu atención muscular (capítulo 18), o reducir el número de distracciones a tu alrededor (capítulo 19). Laura Vanderkam, autora de Sé cómo lo hace y 168 horas: Tienes más tiempo del que crees, afirma que llevar un registro del tiempo es una herramienta muy útil para obtener un mapa de cómo estás empleando realmente tu tiempo. "Puede parecer una tarea tediosa y aburrida, pero puede liberar literalmente horas a la semana", me dice. "La clave es encontrar un sistema que te funcione". Naturalmente, puesto que estás registrando cómo empleas tu tiempo cada hora (o media hora, o quince minutos), llevar un registro de tiempo también te hace responsable ante ti mismo cada hora, en lugar de hacerte responsable al final del día cuando vuelves a analizar si has logrado lo que te proponías. Los estudios demuestran que cuando llevas un registro de alimentos duplicas la cantidad de peso que pierdes. Un efecto similar se produce cuando empiezas a llevar un registro del tiempo. Vanderkam suele registrar su tiempo en partes de treinta minutos cada trimestre, durante aproximadamente una semana cada vez. Dice que es importante elegir una semana típica para registrar el tiempo y utilizar el método que te resulte más cómodo, ya sea un simple cuaderno, una hoja de cálculo en el ordenador o una aplicación de productividad . "Aunque es una buena herramienta para descubrir dónde pierdes el tiempo, también puede ayudarte a ver que las temidas tareas que has estado posponiendo en realidad no te llevan tanto tiempo como crees", explica. "Esto es bueno para dejar atrás la procrastinación". Realicé mi primer registro del tiempo a mitad del proyecto y creo que los resultados te sorprenderán un poco. Pero antes de llegar a eso, es hora de un reto final para ayudarte a sentar las bases mientras lees el resto de El proyecto de productividad. EL DESAFÍO EN HORARIO DE MÁXIMA AUDIENCIA DE Tiempo estimado para realizar el reto: Aproximadamente un minuto cada hora durante al menos una semana Energía/concentración necesarias: 1/10 Valor: 9/10 Diversión: 3/10 Lo que conseguirá: Una comprensión de lo bien que gestionas los tres ingredientes de la productividad, para que sepas cuál es tu punto de partida y puedas hacer ajustes para hacer más cada día. El cuarto reto que le propongo en le compensará con creces: haga un seguimiento de su energía para determinar su BPT y lleve un registro del tiempo para evaluar lo bien que gestiona su tiempo y su atención. Energía Si quieres observar de verdad los ritmos naturales de tu cuerpo , antes que llevar un registro de cuánta energía tienes, deberías hacerlo: • Elimine de su dieta la caffeína, el alcohol , el azúcar y todos los estimulantes posibles. Si tardas unos días en adaptarte, puedes considerar descartar los datos de los primeros días, ya que pueden sesgar los resultados. • Coma comidas pequeñas y frecuentes a lo largo del día. • Si puedes, despiértate y duérmete de forma natural, sin la ayuda de un despertador o un smartphone . Suprimir la cafeína y el alcohol es probablemente lo más difícil que te pediré que hagas en uno de estos retos, pero para obtener una buena medida de cuándo tienes más energía de forma natural, es casi esencial. Para mí, beber alcohol es una forma de tomar energía prestada para el día siguiente; y dado que después de un subidón de caff eine siempre se sufre un bajón, beber caffeine es una forma de tomar energía prestada para más tarde. Para obtener una lectura coherente de cuándo eres naturalmente más productivo, deberías suprimir ambos en tus mediciones. Y aunque el azúcar puede servir como un impulso temporal de vez en cuando, desde el punto de vista de la energía y la productividad, no es útil a largo plazo. Yo personalmente recomiendo cortar los tres a partir de una semana antes de realizar un seguimiento de sus niveles de energía. Su BPT no cambia mucho con el tiempo, y el conocimiento de cuándo que naturalmente tiene más energía le reportará dividendos en los años venideros. Para hacer un seguimiento de tus niveles de energía, así como de tu tiempo, sólo necesitas una hoja de papel en la que figuren las horas del día y los días de la semana. Para ahorrarte tiempo, he creado un cuadro con todo lo que necesitas para registrar tu tiempo y tus niveles de energía durante una semana. Dirígete al sitio web de este libro - productivityprojectbook.com - para descargar e imprimir la tabla. Tiempo Cada hora, a la hora en punto, además de anotar cuánta energía tienes (en una escala del 1 al 10), anota • Lo que estás haciendo. • Cuántos minutos procrastinaste durante la hora (una estimación). Aquí tienes algunos consejos que creo que te serán útiles para este reto: • Además de controlar cómo pasas el tiempo con un bolígrafo y un papel, si trabajas mucho tiempo en el ordenador, hay algunas aplicaciones estupendas que te permitirán controlar también cómo pasas el tiempo allí. Si tienes la libertad de instalar programas en el ordenador de tu trabajo, te recomiendo RescueTime (Rescuetime.com gratuita; PC, Mac y Android) y Toggl (Toggl.com gratuita; PC, Mac, iPhone y Android). RescueTime registra tu tiempo automáticamente en segundo plano, y Toggl te permite registrarlo manualmente. • Si te encuentras procrastinando, no te preocupes, es normal. Según los investigadores de la procrastinación a los que he entrevistado, todo el mundo procrastina a veces, incluidos algunos de los investigadores de la procrastinación más renombrados de todo el mundo. No seas demasiado duro contigo mismo cuando anotes cuánto tiempo procrastinas, y no tengas miedo de ser sincero. • Si la idea de registrar tu tiempo y energía durante una semana o más te desconcierta, prueba a registrar tu tiempo y energía sólo durante unos días. Una vez que empieces a observar algunos patrones, creo que te animarás a seguir con ambos. Personalmente, recomiendo hacer un seguimiento de tu tiempo durante una semana, y de tus niveles de energía durante dos o tres semanas si puedes. • Hacer un seguimiento del tiempo y la energía es tedioso, lo reconozco. Pero el rendimiento de ambas actividades es enorme, hasta el punto de que sigo haciendo un seguimiento de mi tiempo y mi energía cada pocos meses, aunque, en comparación con mi lectura inicial, el rendimiento es mucho menor. Creo que esta actividad tiene un valor increíble. Este ejercicio podría ser, por sí mismo, suficiente para motivarte a reducir la cantidad de tiempo que pierdes en tareas de bajo impacto. Pero si no lo es, no te preocupes: el resto de este libro te guiará a través de algunas de las mejores formas que he descubierto para gestionar mejor tu tiempo, atención y energía. Ahora que hemos sentado las bases para ser más productivos, permíteme que hable de lo único que he ocultado hasta ahora en este libro: los resultados de mi primer experimento de seguimiento del tiempo. Segunda parte PÉRDIDA DE TIEMPO ACURRUCARSE EN TAREAS FEAS Para llevar: La procrastinación es humana. La principal razón por la que tus tareas de mayor impacto son tan valiosas es que suelen ser más intimidantes; casi siempre requieren más tiempo, atención y energía que tus tareas de menor impacto de . También suelen ser más aburridas, frustrantes, difíciles, desestructuradas y carentes de recompensas intrínsecas, lo que desencadena la procrastinación. Tiempo estimado de lectura: 16 minutos, 54 segundos PÉRDIDA DE TIEMPO En octubre de 2013, después de llevar a cabo un experimento de productividad en viendo 296 charlas TED en una semana, un miembro de la prestigiosa organización TED me invitó a participar en una entrevista para su blog official .1 Estaba encantado. Estaba a mitad de camino en mi experimento de un año, la gente empezaba a descubrir mi sitio web y la entrevista era un gran golpe de efecto. Junto con otras luminarias de TED como Bill Clinton, Malcolm Gladwell, Jane Goodall y Bill Gates, ¡iba a aparecer en la portada de TED.com! Cuando mi entrevista se publicó una semana después, volví a emocionarme. Mi parte favorita era la frase inicial, que decía: "Chris Bailey podría ser el hombre más productivo que jamás esperarías conocer". ¡TED pensó que yo era el hombre más productivo! Eso debería ir en la portada de mi libro, ¿no? Esa misma semana, hice un seguimiento de cómo empleaba mi tiempo a modo de experimento. Lo que descubrí fue humillante. En el transcurso de la semana, después de hacer un seguimiento de cómo empleaba cada hora del día (incluido el tiempo que dedicaba a procrastinar), descubrí que dedicaba :*2 • 19 horas de lectura e investigación • 16,5 horas de escritura • 4 horas realizando entrevistas y participando en ellas • 8,5 horas realizando tareas de mantenimiento • 6 horas procrastinando Se mire por donde se mire, mi semana ha sido extraordinariamente productiva. Los organizadores de TED publicaron su entrevista conmigo, escribí 4.683 palabras, terminé de leer dos libros y leí innumerables artículos sobre productividad. También invertí 37,5 horas en dos de mis tareas de mayor impacto. Y no hubo ningún desfase entre lo que pretendía conseguir y lo que realmente logré. Como guinda del pastel, tuve un montón de energía y concentración durante toda la semana. Sin embargo, pasé seis horas haciendo lo que me había propuesto, sin contar el tiempo que dediqué a los descansos. Aunque me entusiasmaba la idea de compartir lo que aprendí al registrar mi tiempo, al final decidí no publicar los resultados en mi blog. Los revelo por primera vez en este libro. No solía evitar mostrarme vulnerable durante mi proyecto, y siempre escribía sobre las veces que fracasaba, pero esta vez mi orgullo se interpuso. Me impedía obstinadamente decir nada que pudiera desvirtuar mi nueva identidad como la persona más productiva del mundo. Pero resulta que procrastinar no es algo de lo que haya que avergonzarse. Y he aquí por qué. *1 TED, acrónimo de Tecnología, Entretenimiento y Diseño, es una serie de conferencias mundiales en las que se reúnen líderes de los tres campos para hablar de sus "ideas que merece la pena difundir". *2 Si tienes curiosidad, en esos cinco días también dediqué 39,5 horas a dormir, 9 horas a tareas domésticas y personales, 6 horas a hacer ejercicio, 2,5 horas a meditar y 10,5 horas a actividades de ocio (sobre todo leer y pasar tiempo con amigos). "TODO EL MUNDO PROCRASTINA" Una de las decisiones más inteligentes que tomé cuando empecé Un año de productividad en fue publicar en mi blog todos los días lo que aprendía de mis investigaciones y experimentos. A medida que más y más personas empezaron a seguir mi enfoque para explorar la productividad, pude utilizar esta creciente atención para profundizar aún más en lo que se necesita para ser más productivo, como entrevistar a expertos como Tim Pychyl. Tim Pychyl es autor del bestseller Resolver el rompecabezas de la procrastinación. Lleva más de veinte años investigando la procrastinación. Tim camina con paso ligero y desprende una calma zen que no tiene nada que envidiar a la de los meditadores que he entrevistado para este libro. Su personalidad y comportamiento, a primera vista, parecen incongruentes con lo que cabría esperar de una de las mayores autoridades mundiales en procrastinación. Lo que Tim dijo en nuestra primera conversación me tranquilizó más que nada de lo que había oído en mucho tiempo: "Todo el mundo procrastina". La procrastinación es simplemente la naturaleza humana. Piers Steel, autor de The Procrastination Equation, lo corrobora explicando que "en decenas de encuestas, alrededor del 95 por ciento de la gente admite procrastinar". (El otro 5% miente). Naturalmente, cada persona procrastina de formas y en cantidades diferentes cada día. Los estudios demuestran que alrededor del 20% de las personas procrastinan de forma crónica. Pero seas o no un procrastinador crónico, probablemente pospongas las cosas más de lo que crees. Mis seis horas a lo largo de una semana pueden estar incluso en el extremo inferior del espectro. Según una encuesta reciente de Salary.com, el 31% de las personas admiten abiertamente que malgastan al menos una hora cada día, y el 26 por ciento de las personas admitió perder dos o más horas cada día. Y eso es sólo el tiempo que los empleados malgastan conscientemente. Dependiendo de su trabajo, es posible que procrastine más de dos horas al día. Pychyl descubrió en uno de sus estudios que el estudiante medio procrastina un tercio de sus horas de vigilia. LOS SEIS DESENCADENANTES DE LA PROCRASTINACIÓN La ciencia que explica por qué procrastinamos es sencilla. Una de mis investigaciones favoritas sobre el tema, en la que también participó Tim Pychyl, descubrió que hay un puñado de atributos que puede tener una tarea que te hacen más propenso a procrastinarla. (También hay rasgos de personalidad en que te hacen más propenso a procrastinar, pero hablaré de ellos más adelante). Personalmente, prefiero centrarme en las tareas en sí, ya que es mucho más fácil cambiar una tarea que tu personalidad. Además, eres genial. No cambies nunca). En realidad, es relativamente sencillo: aparte de la personalidad, cuanto más aversiva (poco atractiva) le resulte una tarea o un proyecto, más probable será que lo deje para más tarde. Y hay seis atributos principales de la tarea que hacen más probable la procrastinación. Se trata de si una tarea es una o más de las siguientes: • Perforación • Frustrante • Difficult • No estructurados o ambiguos • Falta de significado personal • Carece de recompensas intrínsecas (es decir, no es divertido ni atractivo). Cuantos más de estos atributos tenga una tarea, y cuanto más intensos sean estos atributos, menos atractiva le resultará una tarea y más probable será que la procrastine. Por eso dejas algunas tareas para el último momento, como hacer la declaración de la renta en , y prefieres hacer otras, como ver Netflix, que no tienen tantos desencadenantes. Hacer la declaración de la renta es una de las tareas más aburridas, frustrantes, difíciles y desestructuradas que existen. Para la mayoría de la gente, hacer la declaración de la renta tiene los seis factores desencadenantes de la procrastinación. Otros compromisos, como ir al médico para una revisión, llamar a tu madre, trabajar desde casa, correr una maratón o escribir un libro, también activan múltiples factores de procrastinación, lo que te hace más propenso a dejarlos de lado. Es importante pensar por qué estás procrastinando. Como dice Tim, "a veces procrastinar es solo un síntoma de que tu vida no se ajusta a lo que te interesa y... quizá deberías hacer otra cosa". La razón por la que sientes mucha menos resistencia mental al ver Netflix que al hacer la declaración de la renta es que Netflix es mucho menos aburrido, frustrante y difícil, y es más estimulante y estructurado. Netflix muestra incluso un enlace para ver el siguiente episodio de una serie mientras terminas de ver el actual. Como ver Netflix casi no provoca procrastinación, no lo dejamos de lado. La principal razón por la que las tareas de mayor impacto son tan valiosas es que también son aversivas; casi siempre requieren más tiempo, atención y energía que las tareas de menor impacto, y suelen ser más aburridas, frustrantes, difíciles, desestructuradas y carentes de recompensas intrínsecas. Son valiosas y significativas porque son duras, y por eso te pagan más que el salario mínimo por hacerlas. Esta es la sencilla realidad de no trabajar en una fábrica: cuanto más valioso sea tu trabajo, más aversivo te resultará. También por eso puede ser tan difícil ser más productivo: aunque todas las personas del planeta quieren hacer más cosas, hacer más implica asumir tareas que son más aversivas. La procrastinación se interpone en el camino para conseguir más, ya que es, en su forma más simple, una brecha entre la intención y la acción. Por cierto, ¿le interesa recuperar 13,6 años de su vida en un instante? Deja de ver la tele. Según Nielsen, el adulto estadounidense medio ve 5 horas y 4 minutos de televisión al día. Suponiendo que vivas hasta los ochenta y empiezas a ver la tele a los diez años, suman 13,6 años de tu vida. NERVIOSOS Veamos qué ocurre dentro de tu cerebro cuando procrastinas. Cuando te planteas procrastinar una tarea, en tu cerebro se libra una fascinante guerra interna. A menudo, pasas de justificar por qué está bien ver un episodio más de House of Cards a pensar en que tienes que hacer la declaración de la renta; de tener la tentación de consultar Facebook o Twitter una vez más a pensar en que realmente necesitas empezar a hacer el informe que tienes que entregar el próximo viernes. Este vaivén es el resultado de la lucha entre dos partes del cerebro: el sistema límbico ( ) y el córtex prefrontal ( ). El sistema límbico es la parte emocional e instintiva del cerebro que incluye, entre otras cosas, el centro del placer. Evolutivamente hablando, el límbico es una parte antigua de tu cerebro -como un animal-, es lo que te hace instintivo y te empuja a ceder ante las emociones y las tentaciones. Esta es la parte de tu cerebro que intenta tentarte a dejar de hacer tus impuestos para ver unos cuantos episodios de House of Cards. El córtex prefrontal es la parte lógica del cerebro que lucha para que hagas la declaración de la renta. Es responsable, entre otras cosas, de la lógica, la razón y de mantener en mente tus objetivos a largo plazo. También es lo que le motivó a coger este libro. Si has hecho los experimentos de productividad que he mencionado hasta ahora, es porque tu corteza prefrontal ha ganado; si los has olvidado y simplemente has seguido leyendo, es porque tu sistema límbico ha ganado. Este vaivén entre el sistema límbico emocional y el córtex prefrontal lógico es lo que te lleva a tomar decisiones a lo largo del día. También es lo que te hace humano. Si el córtex prefrontal ganara el 100% de las veces, todas tus decisiones serían perfectamente lógicas y te parecerías a un vulcano de la franquicia Star Trek ( ): basarías tus decisiones en la lógica y la razón puras, sin tener en cuenta tus emociones ni las de los demás. Si tu sistema límbico se impusiera el 100% de las veces, no te diferenciarías en nada de un animal que toma todas sus decisiones por instinto. En cada decisión que tomamos, nuestro sistema límbico o nuestro córtex prefrontal se llevan la palma. Nuestro sistema límbico gana cuando nos vamos a casa con la chica guapa del bar, cuando no nos resistimos a pedir un donut con el café de la mañana o cuando dejamos las cosas para más tarde. Tim se refiere a menudo a la procrastinación como "ceder para sentirse bien", y si miras un escáner cerebral de alguien que está procrastinando, verás que a nivel neurológico, eso es exactamente lo que sucede. El córtex prefrontal se rinde al sistema límbico para que podamos sentirnos bien a corto plazo. Pero nuestro córtex prefrontal también gana muchas veces. Es la razón por la que reservamos dinero para la jubilación, vamos al gimnasio después del trabajo para ponernos en forma, superamos los seis factores desencadenantes de la procrastinación y leemos sobre productividad. Es la parte del cerebro que lucha constantemente para que alcances tus objetivos a largo plazo, en lugar de los objetivos que sólo son placenteros a corto plazo. Y es casi imposible ser más productivo sin un córtex prefrontal fuerte. Cada vez que pensamos si deberíamos trabajar en una tarea desagradable, nuestro sistema límbico y nuestro córtex prefrontal se enfrentan, y entonces o bien procrastinamos o bien abordamos la temida tarea k.*.3 Pero sólo hay un problema en esta batalla entre el sistema límbico y el córtex prefrontal: la suerte está echada. *3 Estoy simplificando un poco las cosas: el cerebro es un sistema intrincado que apenas estamos empezando a comprender, y cualquier afirmación generalizada sobre su funcionamiento no dará cuenta de su complejidad y belleza. Por ejemplo, el córtex frontal se encarga de algunos procesos emocionales y, según Jonathan Haidt, autor de La hipótesis de la felicidad, ha "permitido una gran expansión de la emocionalidad en los seres humanos". Sin embargo, en un sentido muy general, el sistema límbico es emocional y el córtex prefrontal es lógico. RECUPERE EL CONTROL SOBRE SU CEREBRO Hasta ahora, he pintado un cuadro en el que el sistema límbico y el córtex prefrontal están en constante batalla entre sí. Aunque eso es cierto en lo que respecta a la procrastinación, el resto del tiempo los dos sistemas trabajan de formas increíbles. Dado que ambos sistemas son responsables tanto de la lógica como de la emoción, son responsables conjuntamente de algunas de las innovaciones más notables conocidas por la humanidad, como el lenguaje, la imprenta, la bombilla, la rueda e Internet. La lógica creó la rueda, pero por el deseo de crear un mundo mejor y más moderno. Además, es probable que el primer inventor de la rueda recibiera el apoyo de sus amigos y se ganara a las chicas. Pero eso es sólo una suposición subjetiva mía (no basada en ningún tipo de psicología evolutiva). La interacción entre el córtex prefrontal y el sistema límbico es también lo que te permite perseguir cosas que son placenteras, atractivas y significativas, como aprender a tocar el violonchelo, ahorrar para recorrer el Camino Inca , escalar una montaña, hacer voluntariado, establecer relaciones sólidas, perseguir objetivos a largo plazo y seguir tu pasión. Aunque nuestro sistema límbico es esencial, gran parte de la productividad tiene que ver con el desarrollo de un córtex prefrontal fuerte, que pueda mostrarle a tu sistema límbico quién es el jefe cuando lo necesite y aplastar impulsos como consultar el correo electrónico o Facebook una vez más en favor de para trabajar en tareas de mayor impacto. Aunque necesitamos mantener contento a nuestro sistema límbico, es imposible invertir en nuestros logros, relaciones y valores sin un córtex prefrontal fuerte. Pero es más fácil decirlo que hacerlo. Aunque la interacción entre el córtex prefrontal y el sistema límbico es lo que nos hace humanos ( ), el córtex prefrontal es mucho más débil que el sistema límbico. El sistema límbico ha evolucionado durante millones de años, mientras que el córtex prefrontal existe desde hace miles. Del mismo modo que las personas más productivas aprenden a dejar de trabajar con el piloto automático, las personas más productivas aprenden a utilizar más su corteza prefrontal que su sistema límbico. La parte del estudio del cerebro que me parece fascinante es que, aunque este tipo de batallas se producen en nuestro cerebro miles de veces al día, normalmente no somos conscientes de ellas. Del mismo modo que el 90% de un iceberg permanece bajo el agua, nuestra mente sólo es capaz de observar conscientemente una fracción de lo que ocurre en nuestro cerebro. oculto en las profundidades de nuestra inconsciencia. Por eso la productividad puede ser tan poderosa, porque puedes aprovechar este poder combinando la ciencia de cómo piensas y actúas con la intención de aprender a lograr más. INCLINAR LA BALANZA He diseñado este capítulo para que sea un poco más largo que los demás por una razón muy específica: para encender tu corteza prefrontal. Mientras lees estas palabras, tu corteza prefrontal está encendida, procesando el significado que hay detrás de las palabras que estás leyendo ahora mismo, mientras las relacionas con lo que ya sabes. Encender tu corteza prefrontal es, convenientemente, lo que tienes que hacer para derrotar a tu sistema límbico y trabajar en tus tareas de mayor impacto. En mi caso, aunque procrastinar seis horas a la semana está probablemente en el extremo inferior del espectro de la procrastinación, quería exprimir cada gramo de productividad de mi tiempo. Quería reducir esa cifra todo lo posible. Después de descubrir la fuente de la procrastinación -mi sistema límbico intimidando a mi corteza prefrontalhice todo lo que pude para dar ventaja a mi corteza prefrontal la próxima vez que mi sistema límbico me tentara a ceder a la sensación de bienestar. Cuando hayas identificado tus tareas más importantes y te hayas propuesto trabajar en ellas, las dejarás para más tarde, aunque probablemente tengas un córtex prefrontal más potente que la mayoría. Pero hay varias estrategias que funcionan a las mil maravillas para acabar con la procrastinación. De hecho, con la suficiente previsión, es posible que hacer la declaración de la renta en sea una tarea tan sexy como ver una temporada entera de House of Cards en . EXTREME MAKEOVER: EDICIÓN IMPUESTOS ¡Oh @#%*@#!, ¡mira el calendario! ¡Tus impuestos vencen en un mes! ¡Y ni siquiera has pensado en empezar a hacerlos! Pero pueden esperar hasta mañana, ¿no? En el momento en que notas que tu mente tiene un debate interno sobre si trabajar o no en una tarea, o empiezas a notarte a ti mismo diciendo cosas como "las haré más tarde", "simplemente no me apetece en este momento", o lo peor de todo, "las haré cuando tenga más tiempo", es una señal de que la tarea que tienes ante ti es una tarea aversiva, y que necesitas hacerla mucho más atractivo .*4 Como hacer la declaración de la renta es una tarea tan aversiva, se ha creado todo el sector de la preparación de impuestos , que sólo en Estados Unidos ( ) emplea a unas 320.000 personas. Y no es de extrañar: si hacer la declaración de la renta fuera tan sencillo como pulsar un botón, el sector no existiría. Según Intuit -los creadores de TurboTax, el programa informático que, entre muchas otras cosas, hace que hacer la declaración de la renta sea menos aburrido, frustrante, difficultoso, etc.- "casi 1/3 de los contribuyentes procrastinan la filmación de sus impuestos". Mi método preferido para hacer que mi tarea fiscal sea menos fea es contratar a alguien para que la haga por mí. Cada año contrato a una empresa para que me haga la declaración de la renta y, por un par de cientos de dólares, básicamente recupero horas de mi tiempo y atención para poder subir de nivel y centrarme en tareas y proyectos de mayor impacto. Ahora es temporada de impuestos, y en lugar de recoger recibos, hacer números y averiguar qué puedo y qué no puedo escribir bajo mi negocio, estoy escribiendo estas palabras. Pero vamos a suponer que contratar a una empresa para que lo haga por ti está descartado, y tienes que hacerlo tú mismo, en papel. Sólo de pensar en hacer la declaración de la renta, puede que tu sistema límbico se resista a seguir leyendo, o tema estos próximos párrafos. Así que hagamos que hacer la declaración de la renta sea tan atractivo como ver Netflix. Al ver lo que desencadena la procrastinación, y luego hacer un plan para eliminar esos factores desencadenantes, hacer sus impuestos se vuelve más atractivo. Si me encuentro a mí mismo postergando mis impuestos, podría sentarme y hacer un plan para cambiar esos desencadenantes. Por ejemplo, si el desencadenante es: • Aburrido: El sábado por la tarde voy a mi cafetería favorita a hacer la declaración de la renta mientras me tomo una copa y observo a la gente. • Frustrante: Llevo un libro al mismo café y pongo un temporizador en mi teléfono para limitarme a trabajar en mis impuestos durante treinta minutos, y sólo trabajo más tiempo si estoy en racha y me apetece seguir. • Difficult: investigo el proceso fiscal para ver qué pasos debo seguir y qué papeleo tengo que reunir. Y visito la cafetería durante mi prime time biológico, cuando naturalmente tendré más energía. • No estructurado o ambiguo: Hago un plan detallado a partir de mi investigación que tiene los siguientes pasos que debo dar para llevarlos a cabo. • Falta de significado personal: Si espero que me devuelvan el dinero, piensa en cuánto dinero me devolverán y haz una lista de las cosas significativas en las que gastaré ese dinero. • Falta de recompensas intrínsecas : Por cada quince minutos que dedico a mis impuestos, reservo 2,50 dólares para darme un capricho o recompensarme de alguna forma significativa por alcanzar hitos. Vale, puede que hacer la declaración de la renta nunca sea tan sexy como ver Netflix. Pero creo que estuvimos cerca, ¿no? *4 Por cierto, tengo algo rápido que decir: "No tengo tiempo para eso" es la mayor excusa que existe. Cuando alguien dice que "no tiene tiempo" para algo, lo que realmente está diciendo es que esa tarea no es tan importante o atractiva como cualquier otra cosa que tenga entre manos. Cada persona tiene veinticuatro horas de tiempo cada día y puede emplear esas veinticuatro horas como quiera. Pero estoy divagando. TRES MANERAS MÁS DE RECUPERAR EL CONTROL SOBRE SU CEREBRO Cambiar los desencadenantes de una tarea ataja dos pájaros de un tiro: al mismo tiempo hace que una tarea sea menos aversiva al desactivar sus desencadenantes de procrastinación , mientras prepara tu córtex prefrontal para luchar contra el sistema límbico de tu cerebro. Si necesitas dar un empujón aún mayor a tu córtex prefrontal, aquí tienes otras tres formas de recuperar el control y trabajar en tus tareas más aversivas. 1. Crear una lista de procrastinación Es posible procrastinar de forma productiva. Si haces una lista de tareas significativas y de gran impacto para la próxima vez que procrastines, podrás seguir siendo productivo mientras tu corteza prefrontal se calienta. Durante mi proyecto, a menudo me encontraba posponiendo la lectura de trabajos de investigación largos y tediosos. Así que hice una lista de procrastinación que incluía cosas como escribir y enviar correos electrónicos importantes a , organizar carpetas en mi ordenador y hacer un seguimiento de los gastos relacionados con mi proyecto. Creo que también es útil darte a elegir entre trabajar en sólo dos tareas: la tarea que te tienta a procrastinar y otra tarea que tenga un alto rendimiento. 2. Enumerar los costes Enumerar todos y cada uno de los costes de poner algo en marcha es una de mis formas favoritas de hacer que se me encienda el córtex prefrontal. Es una táctica sencilla, pero te da muchas más posibilidades de ganar. 3. Empieza ya Ten en cuenta que no he escrito "simplemente hazlo". Si tienes una tarea grande y aversiva como limpiar el sótano, simplemente ponte a ello. Prueba a poner un temporizador en durante sólo quince minutos, después de los cuales dejarás de limpiar y empezarás a trabajar en otra cosa. Si te apetece continuar después de empezar, hazlo, pero si no, no te preocupes. Cada vez que me he puesto simplemente a hacer algo, aunque sólo fuera durante unos minutos, las tareas rara vez me han resultado tan aversivas como había imaginado. Rita Emmett, autora de The Procrastinator's Handbook, lo resumió muy bien en lo que denominó la ley de Emmett: "El temor a hacer una tarea consume más tiempo y energía que hacer la tarea en sí". PROGRESO Durante los meses siguientes, cada vez que me daba cuenta de que intentaba justificarme para no hacer una tarea, lo utilizaba como desencadenante para activar mi corteza prefrontal. Según Tim Pychyl, la procrastinación es, en su nivel más fundamental, "una reacción visceral y emocional" a una tarea que desencadena múltiples factores de procrastinación. Activar el córtex prefrontal es la mejor salida. Desde mi primer registro de tiempo en , he querido llegar al fondo de cómo perder menos tiempo cada día, un viaje tumultuoso, pero que me ha enseñado mucho por el camino. Cuando realicé mi último registro del tiempo, estaba escribiendo este libro. Escribir un libro es una tarea que, para mí, genera aún más factores de procrastinación que mi proyecto; es una de las tareas menos estructuradas e intrínsecamente gratificantes que existen (especialmente para un hombre de negocios como yo), y puede ser increíblemente aburrida, frustrante y difícil a veces. Pero siempre que he tenido la tentación de procrastinar el escribir esto en los últimos meses, lo primero que he hecho ha sido encender mi corteza prefrontal. Y funcionó. Este es mi registro de tiempo más reciente: • 17,5 horas de lectura e investigación • 15 horas de escritura • 5,5 horas para realizar entrevistas y participar en ellas • 2,5 horas realizando tareas de mantenimiento • 1 hora procrastinando Mucho mejor, para mi alivio. Una parte de mí tuvo la tentación de escribir que no procrastiné en absoluto, y aunque eso hubiera sido una mejor historia para terminar este capítulo, simplemente no sería cierto. A veces nuestra corteza prefrontal gana. EL RETO DEL FLIPPING Tiempo necesario 6 minutos Energía/concentración requerida: 8/10 Valor: 8/10 Diversión: 7/10 Qué conseguirás con ello: Las tareas más feas de tu vida laboral y personal se volverán mucho más atractivas, y perderás menos tiempo cuando trabajes en ellas. Esto te ayudará a liberar aún más tiempo para tus tareas de mayor impacto y más significativas. Si quieres ser más productivo, simplemente tienes que trabajar más a menudo en tus tareas de mayor impacto n. Pero cuando lo hagas, también vas a procrastinar más a menudo, porque cuanto más aversiva te resulte una tarea, más probabilidades tendrás de posponerla. La próxima vez que te des cuenta de que pospones una tarea, úsalo como detonante para pensar detenidamente en qué factores desencadenantes de la procrastinación te hacen posponerla. A continuación, anota esos desencadenantes y elabora un plan para eliminarlos. Y si necesitas activar aún más tu corteza prefrontal, crea una lista de postergaciones, enumera los costes de dejar de hacer la tarea o simplemente ponte manos a la obra. Irónicamente, las tareas que te harán más productivo son también las más aversivas. Luchar contra el impulso emocional de dejarlas de lado puede ayudarte a ser más productivo. Trabajar en tareas más aversivas es esencial si quieres ser más productivo. Por supuesto, si te encuentras constantemente procrastinando, puede ser una señal clara de que necesitas buscar un trabajo diferente. ¿Quién quiere trabajar todos los días en t a re a s aburridas, frustrantes, difíciles, ambiguas, desestructuradas y carentes de placer y significado? CONÓCETE A TI MISMO... DESDE EL FUTURO Conclusión: Cuanto más veas a tu "yo del futuro" (tú, sólo que en el futuro) como un extraño, más probable será que le des a tu yo del futuro la misma carga de trabajo que le darías a un extraño, y que dejes las cosas para mañana. Es importante que te pongas en contacto con tu yo del futuro, por ejemplo enviando una carta a tu yo del futuro a , creando un "recuerdo del futuro" en o incluso descargándote una aplicación que te muestre cómo serás en el futuro. Tiempo estimado de lectura: 7 minutos, 5 segundos UNA CARTA INCÓMODA Hace aproximadamente una semana, recibí una carta por correo. Recibir una carta de verdad ya es raro de por sí, pero para hacerlo aún más extraño, era de mí mismo. Aquí está la carta íntegra, que me envié a mí mismo hace ocho meses: Hola, tío, Ahora mismo te encuentras en una especie de encrucijada, inseguro sobre qué carrera, dinero, vida y otras decisiones tomar. Me gustaría avanzar varios meses para ver cómo resultan las cosas, no voy a mentir. Pero ahora mismo, estás rodeado de ocho nuevos amigos y eres feliz en medio de la incertidumbre. Todo va bien, porque estás rodeado de gente que te importa y que se preocupa por ti. No estoy seguro de cómo irán las cosas con Ardyn (mi conjetura: bastante bien a este paso), pero hoy te has alegrado de oír su voz. No estoy seguro de la salud que tendrás, pero ahora mismo estás en la mejor forma de tu vida. Tampoco estoy seguro (¿notas un tema común aquí?) de lo feliz, positivo, consciente o cualquier otra cosa que serás, pero supongo que eso es lo bonito de todo. Es un tópico, pero créetelo: la felicidad no es más que aceptar que las cosas cambian. Espero que seas feliz y que te vaya genial. A este paso, sé que lo eres. Con amor, Chris Durante los últimos cinco años he trabajado como voluntaria para una organización llamada Camp Quality. Camp Quality es una organización benéfica mundial que organiza campamentos de verano de una semana para ayudar a los niños enfermos de cáncer a volver a sentirse niños. Los voluntarios se emparejan con un campista, y pasamos la semana con ellos, y de vez en cuando a lo largo del año. Además de los campamentos de una semana, la organización organiza anualmente un campamento de liderazgo de cuatro días para adolescentes que padecieron cáncer cuando eran niños. El campamento permite a personas como yo compartir lo que hemos aprendido para que los campistas puedan vivir algunas de las experiencias que nosotros ya hemos vivido. Una de las actividades del campamento de liderazgo del año pasado tanto si eras campista como voluntario- consistía en escribir una carta a tu futuro yo. Aunque mi carta es un poco incómoda de recordar, todavía recuerdo que la actividad era valiosa, por una razón muy específica: casi nunca pensamos en nuestro futuro yo. LA DIFERENCIA ENTRE TÚ Y TAYLOR SWIFT Si te tumbaras en una máquina de IRMf -una máquina que mide tu actividad cerebral observando los cambios en el flujo sanguíneo- y pensaras en tu yo futuro y luego pensaras en un completo desconocido (como Taylor Swift), se daría cuenta de algo peculiar al mirar las dos exploraciones: no serían tan differentes. Hal Hershfield, profesor de la Anderson School of Management de la UCLA , ha realizado exactamente este estudio y ha descubierto que, mientras que el escáner cerebral del participante medio de su yo actual y el de un desconocido variaban bastante, el escáner cerebral del participante de su yo futuro y el de un total desconocido eran casi idénticos. Esto tiene un enorme impacto en tu productividad: cuanto más te veas a ti mismo como un extraño, más probable es que le des a tu futuro yo la misma carga de trabajo que le darías a un extraño, y más probable es que dejes las cosas off para mañana-para que las haga tu futuro yo. Dado que usted se ve a sí mismo en el futuro como alguien idéntico a un extraño, también lo ve menos cansado, ocupado y más centrado y disciplinado que la versión de usted que está leyendo este libro. Y aunque en cierto modo eso será cierto -especialmente cuando empieces a poner en práctica las tácticas de este libro-, obviamente tendrás mucho más en común contigo mismo hoy que con un completo desconocido. Cuanto más desconectado estés de tu yo futuro, más probable es que hagas cosas como: Dar a tu yo futuro más trabajo del que darías a tu yo presente Acordar reuniones improductivas o sin sentido lejos off en el futuro. Guarda en tu PVR diez documentales poco inspiradores que "ya irás viendo" Trasladar continuamente las tareas aversivas a la lista de tareas pendientes de mañana Ahorrar menos dinero para la jubilación Si te preguntara si quieres apuntarte a una maratón dentro de diez semanas, lo más probable es que no estuvieras de acuerdo; eso requeriría un montón de trabajo durante los próximos meses para llegar a correr 26,2 millas. Pero si te pregunto si quieres apuntarte a una maratón dentro de dos años y medio, aunque puede que sigas sin estar de acuerdo, lo más probable es que te resistas mucho menos a la idea. Es mucho más probable que te atraiga la gran idea de correr una maratón que pensar en lo que tu futuro yo tendrá que hacer para conseguirlo. Sorprendentemente, aunque nuestro sistema límbico toma el control cuando procrastinamos, el córtex prefrontal es el responsable de que no tengamos en cuenta nuestro yo futuro cuando tomamos decisiones. PONERSE EN CONTACTO Para entender cómo pensamos en nuestro yo futuro, Hal Hershfield llevó a cabo un experimento fascinante: se asoció con animadores profesionales para montar un simulador que mostraba a los participantes un modelo tridimensional en vivo del aspecto que tendrán cuando se jubilen. Si un estudiante se movía lo más mínimo, abría la boca para hablar o se giraba hacia un lado u otro, el modelo hacía exactamente lo mismo, en tiempo real. Después de que Hershfield hiciera a los estudiantes un montón de preguntas en el simulador, les encomendó una tarea: asignar 1.000 dólares entre su yo actual y su yo en la jubilación. Tras el experimento, descubrió algo sorprendente: los estudiantes que entraron en el simulador ahorraron para su jubilación más del doble que los que no lo hicieron. "Es muy fácil comprometer a tu yo futuro con cosas que tu yo actual no querría hacer", dice. "A esto lo llamamos 'falacia de planificación' en . " Explica que uno tiene las mejores intenciones cuando se compromete con su futuro yo, pero que éste suele llevarse la peor parte. Pero forma parte de nuestra constitución biológica. "Evolutivamente hablando, cuando te puede comer un león en cualquier momento, ahorrar para el futuro no tiene mucho sentido", afirma. Pero, es más fácil viajar en el tiempo y ponerte en contacto con tu yo futuro de lo que crees .* Ya he revelado mi forma favorita de ponerme en contacto con mi yo del futuro: a través de la Regla de 3 de . En la Regla de 3, tu yo del futuro es el protagonista. Al avanzar mentalmente hasta el final del día y pensar en lo que quieres conseguir, activas los centros de planificación de tu córtex prefrontal, a la vez que te pones en la piel de tu futuro yo . Y haces el lo mismo cuando planificas tus tres logros al principio de cada semana. Tras conocer la investigación de Hershfield, realicé varios experimentos para ponerme en contacto con mi yo futuro . Estos son mis tres favoritos: • Enciende AgingBooth. Aunque contratar a un programador para crear un simulador de realidad virtual en 3D probablemente esté fuera de tu alcance económico, a mí personalmente me encanta una aplicación llamada AgingBooth, que transforma una foto de tu cara en el aspecto que tendrás dentro de varias décadas. También hay otras aplicaciones similares, como la aplicación web de Merrill Edge, que te muestra un avatar en vivo de tu aspecto cuando te jubiles (face retirement.merrilledge.com). AgingBooth es mi favorita, está disponible tanto para Android como para iOS y es gratuita. En el sitio web de este libro (productivityprojectbook.com), puedes ver lo que puedes esperar de la aplicación: he enmarcado una foto mía que cuelga encima del ordenador en mi despacho, donde la veo todos los días. Los visitantes suelen flipar. • Envía una carta a tu futuro yo a . Al igual que la carta que escribí en el campamento, escribirte y enviarte una carta a ti mismo en el futuro es una forma estupenda de tender un puente entre tú y tu yo futuro. Yo suelo utilizar FutureMe.org para enviarme correos electrónicos a mí misma en el futuro, sobre todo cuando me veo siendo injusta con mi yo del futuro. • Crea una memoria futura en . No soy fan de las visualizaciones de abracadabra , así que espero que esto no suene como tal. En su brillante libro The Willpower Instinct (El instinto de la fuerza de voluntad), Kelly McGonigal recomienda crear un recuerdo de ti mismo en el futuro, como uno en el que no dejas para más tarde un informe que estás posponiendo, o uno en el que lees diez libros interesantes porque has evitado la tentación de ver tres temporadas de House of Cards en Netflix. El simple hecho de imaginar una versión mejor y más productiva de ti mismo en el futuro ha demostrado ser suficiente para motivarte a actuar de forma que sea útil para tu futuro yo. Al final de la mayoría de los inviernos, me dejo un billete de 20 dólares en el bolsillo, del que me olvido por completo hasta que rebusco en el bolsillo de mi abrigo de invierno al año siguiente. Aunque es importante no ser injusto con tu futuro yo, una de las cosas más increíbles que puedes hacer es mimarte, ya sea ahorrando para el futuro, diciendo no a comer pizza esta noche, haciendo ejercicio, aprendiendo cálculo, poniéndote crema solar, echando un vistazo, leyendo más... o dejando algo de dinero en el bolsillo de tu abrigo para encontrarlo seis meses después. Después te sentirás increíble. * Por cierto, ¡veo que estás leyendo esto desde el futuro! ¿Cómo es? EL DESAFÍO DE VIAJAR EN EL TIEMPO Tiempo necesario 10 minutos Energía/concentración requerida: 4/10 Valor: 7/10 Diversión: 9/10 Lo que conseguirás: Serás menos propenso a dejar las cosas para mañana, endilgándolas a tu yo futuro, porque ya no ves a tu yo futuro como un extraño. Cuando dejas de hacer algo o pierdes el tiempo, casi siempre estás siendo injusto con tu yo futuro. Antes de ponerte en contacto con tu yo futuro, merece la pena que te detengas unos segundos a pensar en lo unidos que estáis los dos en primer lugar. Según Hersheld, cada persona se identifica con su yo futuro de forma diferente. Él llama "continuidad del yo futuro" al grado de identificación con tu yo futuro. Antes de ponerte en contacto con tu yo futuro, pregúntate: ¿Dónde te sitúas en el siguiente gráfico? Una vez que hayas identificado dónde te encuentras, si te sientes un poco distanciado de tu yo futuro, invierte en c onectar con tu yo futuro, ya sea descargando una aplicación como AgingBooth, enviando una carta a tu yo futuro a través de un sitio como FutureMe.org o, si te sientes aventurero, imaginando tu yo futuro y creando un recuerdo futuro. Confía en mí: Te lo agradecerás más tarde. POR QUÉ INTERNET ESTÁ ACABANDO CON TU PRODUCTIVIDAD Para llevar: Internet puede destruir tu productividad si no tienes cuidado. La mejor forma que he encontrado de evitar que Internet me haga perder el tiempo ha sido simplemente desconectarme de él cuando trabajo en una tarea de alto impacto o fea, y desconectarme todo lo posible a lo largo del día. Después de superar el síndrome de abstinencia inicial, la calma y la productividad que experimentarás no se parecerán a nada. Tiempo estimado de lectura: 9 minutos, 40 segundos LA TECNOLOGÍA ES INCREÍBLE El primer experimento de productividad que llevé a cabo durante mi proyecto -que también fue uno de los más memorables- consistió en utilizar mi smartphone solo una hora al día durante tres meses. A lo largo del experimento, viajando con un bloc de notas en un bolsillo y mi iPhone en el otro, anoté meticulosamente cada vez que utilizaba el teléfono (lo que solía ocurrir en intervalos de quince minutos) para no sobrepasar el límite de horas. Me encanta hacer experimentos como este. donde elimino un elemento de mi trabajo y observo cómo mis rutinas, hábitos y rituales se ven affectados, porque puedo observar cómo ciertos aspectos de mi trabajo, como usar mi smartphone y estar constantemente conectado, ayudan o dificultan mi productividad. Mientras que los seres humanos han evolucionado a un ritmo bastante constante en los últimos 2,5 millones de años, en los dos últimos siglos la tecnología ha progresado a un ritmo enormemente acelerado. La ley de Moore, según la cual el número de transistores de un chip se duplica cada dos años, se cumple desde hace más de cuarenta años, y un smartphone corriente tiene más potencia en 200 gramos que un superordenador multihabitación hace unas décadas. Y, por supuesto, la humanidad ha avanzado paralelamente a esta revolución. Mientras que la esperanza de vida media en todo el mundo ( ) osciló en torno a los veinticinco años desde el año 5000 a. C. hasta 1820, tras la revolución industrial ( ) nuestra esperanza de vida empezó a acelerarse. Ahora es de ochenta años en Estados Unidos. Pero yo diría que, de toda la tecnología que tenemos, internet es lo que más ha cambiado nuestra vida. Internet, junto con la tecnología que ha inspirado, ha ampliado el mundo y ha conectado a más gente que cualquier otra cosa anterior. Además, cuando tocas tu smartphone de una forma muy específica, un pizzero aparece en tu puerta veinte minutos después. Ponte a pensar en esto: si enviaras el iPhone actual a dos décadas atrás, la gente pensaría que eres una bruja, porque el aparato sería indistinguible de la magia. Intenta imaginar qué dispositivo de Internet existirá dentro de diez o veinte años que sea tan avanzado que, si lo devolviéramos a la actualidad, pensarías lo mismo. (Este es el tipo de stuff que pasa por mi cabeza todo el día. Por favor, envíen ayuda). En lo que respecta a la historia de la humanidad, Internet y las tecnologías que ha generado son una bendición. Pero como los humanos -y las partes más nuevas de nuestro cerebro, como el córtex prefrontal- han seguido evolucionando de forma lineal junto con estas tecnologías, al menos en lo que a productividad se refiere, no estamos preparados para afrontar lo perturbadoras que pueden ser estas tecnologías para nuestro trabajo. Internet puede acabar con tu productividad si no tienes cuidado. EL ZEN DE DESCONECTAR Una gran parte de mí se siente aliviada por no haber llevado un registro del tiempo en antes de mi experimento con el smartphone. Trabajar deliberadamente ya es bastante duro sin Internet, y si tuviera que apostar, diría que procrastinaba diez horas o más cada semana antes de desconectarme activamente todos los días. Y eso no estaría por encima de la norma. Si tenemos en cuenta el tiempo que pasamos conectados, la frecuencia con la que se interrumpe nuestro trabajo cuando estamos conectados (capítulo 19) y las ineficiencias que conlleva la multitarea en línea (capítulo 20), podemos afirmar que Internet es uno de los mayores obstáculos para nuestra productividad. Internet nos distrae tanto que he dedicado una parte entera de este libro a tratar las distracciones que nos envía a través de (esta página). Nuestros cerebros no están preparados para lidiar con sus distracciones; si lo estuvieran, no nos ahogaríamos en un mar de correos electrónicos, notificaciones, llamadas telefónicas y zumbidos, vibraciones y sonidos. Pero Internet también afecta a tu productividad de una segunda forma que, a primera vista, es bastante fácil de pasar por alto: cada día te hace perder una cantidad de tiempo insana. Aunque las primeras semanas de mi experimento con el smartphone fueron bastante duras -a menudo buscaba el teléfono en el bolsillo cuando no estaba allí, o sentía una vibración fantasma en la pierna incluso cuando el teléfono estaba apagado-, rápidamente me acostumbré a un nuevo equilibrio y a la paz que sentía cuando me desconectaba. Seguía utilizando el portátil para escribir, investigar y hacer entrevistas, pero cada día me sentía más liberada del rectángulo negro y brillante que solía estar pegado a mi cadera durante todo el día. Después de sobrevivir a las primeras semanas del experimento, me sentí como si hubiera despejado un recodo; se abrió ante mí toda una nueva extensión de concentración y claridad, y pude sumergirme mucho más profundamente en lo que tenía que hacer cada día. Aunque Internet es divertido y estimulante, casi siempre intentará desviarte de las tareas de mayor impacto que identificaste en la primera parte. En comparación con las tareas de alto impacto, Internet es muy sexy: es una de las cosas menos aburridas, frustrantes y difíciles que existen, y también es increíblemente gratificante, y de forma inmediata: una combinación letal para fomentar la adicción y la procrastinación. Ah, ¡y la estructura! Internet se ha colado en casi todos los ámbitos de nuestra vida, hasta el punto de que es casi imposible pasar un día sin él. Por muy buenas que sean tus intenciones al principio del día, al lado de internet tus tareas de mayor impacto a menudo no tienen ninguna oportunidad. La mejor forma que he encontrado para evitar que Internet me haga perder el tiempo ha sido simplemente desconectarme de ella cuando trabajo en una tarea exigente o poco atractiva. Aunque esto no siempre es realista, todas las personas que conozco tienen periodos de tiempo al día en los que pueden desconectarse. Una vez superado el síndrome de abstinencia que aparecerá durante las primeras semanas, la calma y la productividad que experimentarás no se parecerán a nada. Mientras escribo estas palabras, mi smartphone está en otra habitación, y el ordenador en el que estoy escribiendo estas mismas palabras está totalmente desconectado de internet. Son más de las 11 de la mañana. Esta mañana me he despertado de forma natural poco antes de las 7, y en las últimas cuatro horas he estado conectado a internet un total de una hora. No es que me disguste Internet, al contrario, es una de mis cosas favoritas del planeta. Simplemente valoro demasiado mi productividad como para estar conectado todo el tiempo, especialmente cuando estoy trabajando en algo importante. Un estudio reciente de IDC, empresa estadounidense de investigación de mercados, revela que el 80% de los jóvenes de entre dieciocho y cuarenta y cuatro años consulta su smartphone en los primeros quince minutos de despertarse. Yo también solía hacerlo, pero subí varios escalones el ritual. Cuando me despertaba, cogía inmediatamente el teléfono y rebotando sin sentido entre mis aplicaciones favoritas en un bucle de retroalimentación alimentado por la estimulación durante unos treinta minutos, rebotando continuamente entre Twitter, el correo electrónico, Facebook, Instagram y varios sitios web de noticias hasta que salía de mi trance. Hoy, mi mañana no podría ser más diferente ni más productiva. Todos los días apago completamente mi smartphone entre las 8 de la tarde y las 8 de la mañana -uno de mis rituales diarios favoritos- para poder entrar y salir del día sin perder un tiempo valioso. Esto es especialmente útil al final del día, cuando tengo menos fuerza de voluntad para resistirme a las distracciones. Y siempre que puedo, pongo el smartphone y el portátil en modo avión para concentrarme en las tareas menos atractivas y de mayor impacto. Internet es posiblemente lo más poderoso que hemos inventado, y en los próximos años y décadas seguirá determinando nuestra forma de vivir. vivir y trabajar de formas que no podemos imaginar. Pero a pesar de su poder, y de su capacidad para servirte un flujo interminable de fotos de gatitos a tu entera disposición, en lo que respecta a la productividad es un plato que se sirve mejor en pequeñas dosis. LA TIENDA DE CARAMELOS MÁS GRANDE DEL MUNDO En la misma encuesta de , Salary.com, en la que el 26% de los encuestados admitió abiertamente que perdía al menos dos horas al día, los participantes señalaron Internet como su mayor derrochador de tiempo por un amplio margen. (En segundo lugar, demasiadas reuniones y teleconferencias, tratar con compañeros de trabajo molestos y devolver correos electrónicos sin sentido). Pero aunque esta cifra no le sorprenda, quizá la estadística más condenatoria proceda de otro estudio realizado por Tim Pychyl en , en el que descubrió que los participantes pasaban una media del 47% de su tiempo en Internet procrastinando. En su libro, califica esa cifra de "estimación conservadora". Es fácil entender por qué perdemos tanto tiempo en Internet: es básicamente la mayor tienda de golosinas del mundo para tu sistema límbico . Con cada toque y cada clic, el sistema límbico recibe un flujo constante de estímulos. Como dice Nicholas Carr en su revelador libro The Shallows: What the Internet Is Doing to Our Brains, "La red activa todos nuestros sentidos" y, lo que es peor, "los activa simultáneamente". Nuestras manos están ocupadas cuando pulsamos nuestros teléfonos inteligentes, o cuando tecleamos y movemos el ratón por nuestro escritorio. Nuestros oídos están ocupados con los sonidos del teclado y el ratón, y con los sonidos que salen de los altavoces que tenemos delante. Y nuestros ojos se estimulan continuamente a medida que aparecen nuevos textos, imágenes y vídeos en la pantalla. Internet secuestra tu sistema límbico abrumándolo. Hazme caso: Llevo seis años meditando todos los días, e incluso a mí me cuesta mantener la atención ante la seducción de Internet. SUBIR DE NIVEL Aunque estudios como el de Tim nos muestran cuánto tiempo perdemos cada día en Internet, no tienen en cuenta otro gran impacto en tu vida diaria. productividad: internet nos tienta a trabajar en tareas de menor impacto. Aunque técnicamente estamos trabajando cuando hacemos cosas como consultar continuamente el correo electrónico, no somos tan productivos, porque no conseguimos tanto con esas tareas. Desconectarte no sólo evita que pierdas el tiempo en , sino que también evita que caigas en la tentación de trabajar en tareas de menor impacto que se realizan en Internet, como el correo electrónico, la mensajería instantánea y las redes sociales . Esto hace que desconectarse de Internet sea doblemente importante: desconectarse no sólo te permite recuperar el tiempo (y la atención) que pierdes sin sentido, sino que también te facilita centrarte en tus tareas de mayor impacto. Al alejarme de la tienda de golosinas de Internet, descubrí que sin las tentaciones constantes trabajaba automáticamente más en mis tareas de mayor impacto. Además de perder menos el tiempo y distraerme mucho menos, dejé de consultar el correo electrónico con tanta frecuencia, dejé de actualizar Twitter y me puse a hacer cosas como coger un libro, planear una entrevista o escribir artículos para mi página web. Cuando terminaba de trabajar, siempre que me desconectaba, me encontraba haciendo cosas como meditar o preparar té para mi novia, para llenar el hueco en mi agenda en el que antes había estado perdiendo el tiempo en Internet sin pensar. Y si me encontraba cansado después del trabajo, tomaba medidas para cultivar mis niveles de energía (Parte Siete), en lugar de pasar al modo de piloto automático. Al principio, la desconexión hizo que mi vida laboral y personal fueran más aburridas: mi sistema límbico estaba acostumbrado al constante subidón de azúcar de la tienda de golosinas de Internet. Tardé unas semanas en adaptarme al nuevo nivel, más bajo, de estimulación. Pero cuando me adapté, tuve mucho más tiempo y atención para lo que era realmente importante. QUÉ HACER AL RESPECTO A no ser que seas un corredor de bolsa cocainómano, Internet es probablemente el elemento más estimulante de tu jornada laboral. A riesgo de sonar como un disco rayado, de los tres ingredientes de la productividad -tiempo, atención y energía -tu tiempo es el más limitado- no hay forma de conseguir más de él. Desconectarse de Internet puede sonar desalentador, y seré sincero, Al principio lo es, pero también es una de las mejores cosas que puedes hacer por tu productividad. Desconectar no solo te hará perder menos tiempo, sino que te permitirá centrarte en las tareas más rentables y significativas de tu trabajo y tu vida. Las investigaciones demuestran que, de todos los rasgos de carácter que tenemos, la impulsividad es el que está más correlacionado con la procrastinación. Cuanto más impulsivo eres, más procrastinas, porque tu sistema límbico es mucho más fuerte que tu corteza prefrontal. (Piers Steel, autor de The Procrastination Equation, califica la impulsividad de "piedra angular de la procrastinación" y menciona que "sin impulsividad, no existiría la procrastinación crónica"). Aunque activar el córtex prefrontal -ya sea descomponiendo una tarea aversiva o conectando con tu yo futuro- es una forma estupenda de superar la procrastinación, una forma igual de estupenda de dejar de perder tanto tiempo es eliminar las pérdidas de tiempo en primer lugar. Desconectarme de Internet es mi forma favorita de hacerlo, y te hará más productivo de lo que crees. Según mi experiencia, para ser más productivo, es importante ver Internet como una comodidad, no como una necesidad. EL RETO DE LA DESCONEXIÓN Tiempo necesario 30 minutos Energía/concentración requerida: 1/10 Valor: 10/10 Diversión: 4/10 Lo que conseguirá: Perderás mucho menos tiempo y te encontrarás trabajando en tus tareas de mayor impacto y significado más a menudo, tanto en el trabajo como en casa. Este es mi sencillo reto para este capítulo: desconéctate de Internet durante treinta minutos mañana. Ya sea poniendo el teléfono en modo avión mientras cenas con tu pareja, desconectándote de la Wi-Fi mientras trabajas en una de tus tres tareas diarias o desconectándote cuando tengas menos energía para no caer en la tentación de perder el tiempo, desconéctate y observa cuánto trabajo consigues hacer. Después de observar cuánto trabajo consigues hacer cuando te desconectas, creo que utilizarás esta estrategia un montón de veces. Puede que incluso te sientas tentado a poner en práctica un ritual de desconexión nocturno. No siempre es fácil darse cuenta de que estás navegando por Internet con el piloto automático, pero en algún momento -cuando vuelvas a prestar atención y te encuentres mirando la vigesimoséptima foto de alguien en Facebook- te darás cuenta de que lo estás haciendo. Cuando te das cuenta de que estás funcionando con el piloto automático, me resulta útil utilizarlo como desencadenante para desconectar. Esto evitará que pierdas más tiempo y te permitirá volver al modo de trabajo y alejarte de lo que estás haciendo para trabajar de forma más deliberada. Una advertencia: cuando te desconectes, puede que te sientas un poco aburrido mientras tu cerebro se adapta al nuevo nivel más bajo de estimulación. No es más que tu sistema límbico rogando por el subidón de Internet que solía darte estar conectado. Para perder menos tiempo, no lo escuches. Tercera parte EL FIN DE LA GESTIÓN DEL TIEMPO LA ECONOMÍA DEL TIEMPO Conclusión: Cuando el tiempo fue "creado" por el Big Bang hace 13.800 millones de años, el universo tuvo por primera vez pasado, presente y futuro. La medición del tiempo empezó a ser importante durante la revolución industrial de , cuando los propietarios de las fábricas de necesitaban que sus trabajadores llegaran a tiempo. Hoy, en la economía del conocimiento, si quieres ser más productivo, la gestión de tu tiempo debería pasar a un segundo plano frente a cómo gestionas tu energía y tu atención. Tiempo estimado de lectura: 7 minutos, 2 segundos EL PRINCIPIO DE LOS TIEMPOS Desde el Big Bang, el universo ha tenido un pasado, un presente y un futuro muy definidos. En él nacieron, en secuencia, los primeros núcleos, átomos, galaxias y estrellas, y luego, más cerca de casa, nuestro propio sistema solar. En la actualidad, existe un número inconcebiblemente elevado de galaxias en el universo conocido -aproximadamente 100.000 millones, según la mayoría de las estimaciones-, muchas de las cuales son similares en tamaño y forma a nuestra propia galaxia Vía Láctea. Para mí, lo más fascinante de nuestra historia cósmica no es el número de galaxias. Es que estas galaxias no están paradas -como El tiempo avanza y las galaxias se alejan cada vez más unas de otras. El tiempo es una forma de catalogar y etiquetar exactamente cuándo ocurre algo en relación con otras cosas. Mientras haya secuencias de acontecimientos que ordenar, habrá tiempo. O dicho de otro modo, sin una secuencia de acontecimientos que tengan un pasado, un presente y un futuro distintos, el tiempo no existiría. CUANDO EL TIEMPO SE VOLVIÓ IMPORTANTE Si vivías antes de que terminara la revolución industrial a principios del siglo XIX, no habrías medido el tiempo al minuto, no sólo porque no disponías de la tecnología para hacerlo, sino también porque no lo necesitabas. Antes de la revolución industrial, medir el tiempo no era tan importante, y la mayoría de nosotros trabajábamos en la granja , donde teníamos muchos menos plazos, reuniones y eventos que secuenciar que hoy en día. De hecho, hasta que en la década de 1850 se fabricaron los primeros relojes mecanizados para el mercado de masas, prácticamente nadie podía conseguir relojes, salvo los superricos, y la mayoría de nosotros seguíamos el curso del día mirando al sol. Como no medíamos el tiempo con un reloj, hablábamos de acontecimientos relativos a otros acontecimientos. En el idioma malayo , existe incluso la frase pisan zapra, que se traduce aproximadamente como "más o menos el tiempo que se tarda en comer un plátano". Pero a mediados del siglo XIX, la tecnología seguía acelerándose y comenzó a producirse un cambio fundamental que hizo que la hora cobrara mucha más relevancia: los ferrocarriles comenzaron a expandirse por Estados Unidos y Canadá, así como por muchas otras partes del mundo. A medida que se expandían, surgió un interesante enigma: no había dos ciudades que mantuvieran la misma hora. Después de todo, ¿por qué iban a hacerlo? La hora era la misma en cada ciudad y, como las ciudades no estaban conectadas entre sí, no había razón para que dos ciudades se sincronizaran. Sin embargo, como los ferrocarriles seguían conectando ciudades, a menudo había docenas de zonas horarias en un mismo estado, lo que ocasionaba todo tipo de problemas a las compañías ferroviarias. Después de varios accidentes y casi accidentes, los ferrocarriles se hartaron y decidieron que el sol ya no servía como cronometrador. Fue entonces cuando, en 1883, los operadores ferroviarios se unieron para definir cuatro husos horarios en Estados Unidos y Canadá. Estos Los husos horarios se crearon originalmente para uso interno de los ferrocarriles. Para complicar aún más las cosas, hasta 1883 los propios ferrocarriles tenían cuarenta y tres zonas horarias diferentes que utilizaban para el seguimiento de sus trenes. El 18 de noviembre de 1883, exactamente a mediodía, los ferrocarriles de Estados Unidos y Canadá pasaron a utilizar sólo cuatro husos horarios. Treinta y cinco años después, en 1918, Estados Unidos pasó de utilizar cientos de husos horarios a sólo cuatro, y los husos horarios se codificaron en la legislación federal. Me parece fascinante. A pesar de que el ser humano existe desde hace doscientos mil años, solo hemos vivido de acuerdo con las agujas del reloj durante los últimos ciento setenta y cinco. Imagínate lo difícil que sería coordinar una reunión o reunir a todo el mundo en un mismo lugar para un evento si cada ciudad tuviera una hora distinta. A principios del siglo XX, más o menos en la misma época en que se codificaron los husos horarios, se produjeron otros dos cambios cruciales en North America: cada vez más personas empezaron a trabajar en fábricas, y los sindicatos de todo Estados Unidos empezaron a luchar (y a ganar) por jornadas laborales más cortas, de ocho horas. En unas pocas décadas, pasamos de vender bienes producidos por nosotros mismos a ayudar a crear bienes producidos en masa en fábricas, lo que también significó que empezamos a intercambiar nuestro tiempo por un sueldo. Aunque el tiempo lleva corriendo miles de millones de años, no empezamos a medirlo al minuto hasta después de la revolución industrial porque por fin teníamos una razón para hacerlo: el tiempo era dinero, y había una relación directa entre cuántos minutos y horas trabajábamos y cuánto producíamos. Siempre habíamos trabajado por dinero, pero fue en la era de las fábricas cuando empezó a medirse exactamente cuánto tiempo trabajábamos. Casi de la noche a la mañana, la gestión del tiempo se había convertido en una parte esencial de la vida en un mundo postindustrial y había nacido la economía del tiempo. HOY Por supuesto, ya estás familiarizado con lo que viene a continuación. Del mismo modo que pasamos de trabajar en granjas a trabajar en fábricas, desde los años 50 muchos de nosotros hemos pasado de trabajar en fábricas a trabajar en offices. En los últimos sesenta años, la industria manufacturera de Estados Unidos pasó de representar el 28% del PIB del país a sólo el 12%, y esta contracción se produjo frente a una automatización cada vez mayor. Durante el mismo periodo, el sector de la economía estadounidense que más ha crecido con diferencia ha sido el de los servicios profesionales y empresariales, un nombre elegante para la parte de la economía que incluye a todas y cada una de las empresas de alta tecnología, ingeniería, asesoría jurídica, consultoría y contabilidad: empresas como Apple, Google, Boeing, General Electric, McKinsey & Company y Deloitte. A medida que la industria manufacturera se ha ido debilitando en las últimas seis décadas, este sector ha triplicado su tamaño. Cuando pasamos a la economía del tiempo , empezamos a intercambiar nuestro tiempo por un sueldo. Pero al pasar a la economía del conocimiento , hemos empezado a intercambiar mucho más que nuestro tiempo. La mayoría de las personas que trabajan en empleos no industriales intercambian una combinación de su tiempo, atención, energía, habilidades, conocimientos, inteligencia social, red y, en última instancia, su productividad, por un sueldo. Hoy en día, el tiempo ya no es dinero. La productividad es dinero. UNA IDEA DESCABELLADA Esto nos lleva a preguntarnos: ¿Cómo se gestiona el tiempo en la economía del conocimiento? Voy a presentarte una idea descabellada que empezará a tener más y más sentido cuanto más te sumerjas en esta sección del libro: si quieres ser más productivo, la gestión de tu tiempo debería pasar a un segundo plano con respecto a cómo gestionas tu energía y tu atención. No me malinterpretes: el tiempo sigue siendo importante -no vivimos en un mundo de fantasía en el que el tiempo no existe-, pero ya no es tan importante como antes, cuando la mayoría de nosotros trabajábamos en fábricas, donde surgió nuestra visión tradicional de la gestión del tiempo. Desde que existen los acontecimientos, el tiempo ha ido pasando y no ha habido forma de detenerlo. Mientras podamos predecirlo, el tiempo seguirá avanzando al mismo ritmo, pero lo que realmente fluctúa día a día es la cantidad de energía y atención de que disponemos. En la economía del conocimiento, eso es lo que determina tu productividad y, lo que es más importante, es algo que puedes controlar. El tiempo es una necesidad del trabajo y de la naturaleza, pero en lo que respecta a la productividad de , debería ser simplemente el telón de fondo sobre el que trabajar. Tomemos, por ejemplo, la mayor reliquia de la economía del tiempo: la jornada laboral de nueve a cinco. En la economía del tiempo, la idea de trabajar de nueve a cinco tenía mucho sentido: teníamos muchas máquinas y personas que coordinar, el tiempo era dinero y dirigir una fábrica eficiente significaba tener máquinas y empleados en el mismo lugar a la vez. Tenía sentido pagar a la gente por horas de trabajo, porque el trabajo de los empleados no era tan diferente del de las máquinas. Hoy en día, cuando la productividad tiene que ver con lo que logras y no con cuánto produces, una jornada laboral de nueve a cinco tiene tanto sentido como hacer un seguimiento diligente del tiempo que pasas en la granja. Al fin y al cabo, ¿qué pasa si tu mejor momento biológico es cuando no estás trabajando y tienes más energía de 6 a 9 de la mañana o de 7 a 11 de la noche? ¿Y si te cuesta concentrarte porque intentas hacer un millón de cosas a la vez? ¿O si estás constantemente bombardeado por distracciones e interrupciones? El tiempo sigue siendo importante -y es probable que no volvamos a comparar el tiempo que se tarda en hacer algo con el que se tarda en comerse un plátano-, pero hoy en día, el tiempo es sólo una parte de tres en la ecuación de la productividad. TRABAJAR DE FORMA MÁS INTELIGENTE Me parece fascinante que sea imposible hablar de la gestión del tiempo sin hablar también de la gestión de la atención y la energía. Si te parece que estoy fumando crack, piensa en lo siguiente: cuando programamos tiempo para algo, lo que estamos haciendo en realidad es decidir cuándo invertiremos nuestra atención y energía en la tarea. Ahí es donde la gestión del tiempo debería encajar en la ecuación de la productividad. Programar el tiempo para algo no es más que una forma de crear límites atencionales y energéticos en torno a una tarea y, por esa razón, tu tiempo, atención y energía son inseparables. La gestión del tiempo sólo es importante cuando sabes d e cuánta energía y concentración dispones a lo largo del día y qué quieres conseguir. A menos que seas un empresario o un director general, lo más probable es que no tengas un control absoluto de tu tiempo. Si trabajas con más de una persona, las reuniones son inevitables, y también lo es tener que gestionar tu tiempo, al menos hasta cierto punto. Como no tienes un control absoluto sobre la secuencia de acontecimientos que componen tu jornada laboral -y pocos lo tienen-, es esencial que reserves tiempo para coordinarte con otras personas. Pero a menos que trabajes en una fábrica, al menos tienes un mínimo de control sobre tu tiempo y sobre en qué trabajas. Algunos días planifico toda mi jornada, y he descubierto que hacerlo me hace ser increíblemente productiva, sobre todo cuando me propongo firmemente lo que voy a hacer. Pero solo planifico mi día después de tener en cuenta cuánta atención y energía voy a tener y, lo que es más importante, qué pretendo conseguir. Durante mi proyecto, aprendí a trabajar de forma más inteligente en lugar de trabajar más duro. Me ha ayudado a conseguir cosas como escribir el libro que tienes en tus manos. No es que sea más listo o tenga más talento, es que aprendí por las malas a salir de la economía del tiempo y entrar en la economía del conocimiento para ser más productivo. He aquí algunas de las mejores formas que he descubierto para hacerlo. TRABAJAR MENOS Conclusión: Cuando trabajas muchas horas seguidas o dedicas demasiado tiempo a las tareas, normalmente no es señal de que tengas demasiado que hacer, sino de que no estás empleando tu energía y atención de forma inteligente. Por ejemplo, durante mi experimento de trabajar noventa horas semanales, descubrí que sólo conseguía un poco más que cuando trabajaba veinte horas semanales. Tiempo estimado de lectura: 9 minutos, 29 segundos TRABAJAR NOVENTA HORAS SEMANALES Una de las partes más emocionantes de mi proyecto era que, como pasaba la mayor parte del tiempo leyendo, investigando, realizando entrevistas y experimentos, y escribiendo, técnicamente hablando, podía trabajar 168 horas cada semana (24 × 7) si realmente lo deseaba. Mi trabajo podía ampliarse para adaptarse al poco o mucho tiempo que tuviera para ello. Aparte de la presión a la que me sometía para hacer mucho cada día, tenía total libertad y flexibilidad en cuanto al tiempo que trabajaba, lo que hacía posible experimentos de productividad como trabajar noventa horas semanales. (En comparación, durante la mayor parte de mi proyecto trabajé una media de cuarenta y seis horas semanales). Antes de empezar con AYOP, cuando tenía más trabajo que tiempo para hacerlo -que era casi siempre-, solía trabajar más horas para poder terminar mis tareas. Cuando sientes que tu lista de tareas pendientes crece más rápido que el universo, trabajar más horas casi siempre parece la mejor opción para conseguir hacerlo todo. A primera vista, tiene todo el sentido del mundo: cuanto más tiempo trabajes en , más tiempo tendrás para hacerlo todo. Pero en la práctica, trabajar más horas significa tener menos tiempo para volver a concentrarse y recargar las pilas, lo que conlleva más estrés y menos energía. Eso es lo que me despertó la curiosidad, sobre todo porque el trabajo empezó a acumularse rápidamente durante mi proyecto: ¿Existe una forma mejor y más inteligente de hacerlo todo? ¿O la única opción es trabajar más horas? Afortunadamente, había creado el entorno de pruebas perfecto para averiguarlo. Para llegar al fondo de la relación entre el número de horas dedicadas al trabajo y la productividad, diseñé un experimento de productividad para comprobar cómo afectaba a mi productividad trabajar tanto horas locas como horas relajadas. Durante cuatro semanas alterné entre trabajar noventa horas una semana y veinte la siguiente, para ver cómo afectaba el hecho de trabajar tanto horas extremas como menos horas a lo que conseguía hacer cada día. Durante el experimento, al final de cada día y de cada semana, me hacía las mismas tres preguntas: • ¿Cuánta energía y concentración me quedaban? • ¿Con qué facilidad me distraía? • ¿He conseguido lo que me proponía? Cada día y cada semana también hacía una lista de todo lo que conseguía para poder comparar cómo mis horas affectaban a mi productividad. Como friki de la ciencia, tengo que decir que este experimento no tenía nada de científico. Pero enseguida empecé a descubrir dos grandes y sorprendentes lecciones. DOS GRANDES LECCIONES Después de trabajar una semana de noventa horas y otra de veinte, descubrí rápidamente algo asombroso al revisar los registros de mis experimentos: Logré sólo un poco más trabajando noventa horas semanales que en mis semanas de veinte horas. Este fue sin duda uno de los hallazgos más sorprendentes que hice durante mi proyecto. Iba en contra de todo lo que sabía sobre productividad; en siempre había dado por sentado que trabajar más horas te daba más tiempo para hacer todo lo que tenías que hacer. A primera vista, no tenía mucho sentido, hasta que dejé de lado el tiempo que invertía en mi trabajo y me fijé en la energía y la atención que le dedicaba. Cuando invertía más tiempo en mi trabajo durante mis semanas locas, mi trabajo se volvía mucho menos urgente; minuto a minuto, invertía menos energía y concentración en todo lo que me proponía hacer. Pero cuando disponía de un tiempo limitado en mis semanas de veinte horas, me obligaba a gastar mucha más energía y concentración en ese periodo de tiempo más corto para poder hacer todo lo que tenía que hacer. Por supuesto, toda la presión que sentí durante este experimento procedía de mí: no tenía un jefe, un equipo ni grandes plazos inminentes a la vuelta de la esquina. Pero la lección es igual de poderosa: Al controlar el tiempo que dedicas a una tarea, controlas la energía y la atención que le dedicas. La segunda lección de valor incalculable que descubrí con el experimento fue que, aunque sobre el papel logré más o menos lo mismo en las semanas largas que en las cortas, me sentía el doble de productivo trabajando más horas. Aunque no estaba gastando mi atención o energía sabiamente, estaba seguro de que me sentía productivo. Es difícil no sentirse productivo cuando se está ocupado todo el día. Pero estar ocupado no se traduce en productividad si no te lleva a conseguir nada. Antes de empezar mi proyecto, cuando reflexionaba sobre mi productividad al final de cada día y de cada semana, solía cometer un grave error: me fijaba en lo ocupado que estaba en lugar de en lo mucho que había conseguido. La productividad es una idea escurridiza; como es difícil saber cuánto logras cada día, fijarse en lo ocupado que estás es un atajo rápido y sucio, y normalmente inexacto, para ver lo productivo que eres. En medio de mis semanas de veinte horas, no podía evitar sentirme culpable por no estar tan ocupada como creía que debía estar. Como trabajaba menos tiempo en , me consideraba menos productiva y me volvía innecesariamente dura conmigo misma por ello, a pesar de que dedicaba mucha energía y concentración a lo que tenía que hacer y realizaba casi la misma cantidad de trabajo. Es una trampa en la que caemos casi todos. Cuando tienes más trabajo que tiempo para hacerlo, es fácil engañarse a uno mismo y pensar que sólo tienes dos opciones: seguir trabajando una semana laboral estándar y quedarte atrás, o empezar a echar más horas para tenerlo todo hecho. Pero, como descubrí durante este experimento, hay una tercera opción, menos obvia, que es mucho más poderosa que dedicar más tiempo a tu trabajo: aprender a invertir más energía y atención en tu trabajo, de modo que puedas hacer lo mismo en una fracción del tiempo. PARA LAS COSAS IMPORTANTES, DEDICA MENOS TIEMPO Cuando trabajaba veinte horas semanales, empezaba a suceder algo mágico: Me obligué a gastar más energía en un periodo de tiempo más corto para poder terminar mi trabajo más rápidamente. Cuando limitas el tiempo que dedicas a una tarea importante, ocurren estas cosas: • Fijas un plazo artificial, lo que te motiva a gastar más energía y concentrarte en un periodo de tiempo más corto. • Creas urgencia en torno a la tarea, porque tienes un tiempo limitado para realizarla. • Eliminas algunos de los desencadenantes de la procrastinación , porque limitar el tiempo que vas a dedicar a una tarea la hace más estructurada y menos aburrida, frustrante y difícil. ¿Y si además trabajas en la tarea durante tu mejor momento productivo? Ahhh... Ese es el punto dulce de tu raqueta de productividad. Por cierto, reducir el tiempo que vas a dedicar a la tarea también es una forma estupenda de prepararte para tareas difíciles en las que es más probable que procrastines. Por ejemplo, los días que no me apetece hacer ejercicio o meditar, simplemente reduzco mentalmente el tiempo que voy a dedicar a meditar o hacer ejercicio hasta que ya no siento resistencia a ello. Por ejemplo: ¿Puedo hacer ejercicio durante una hora? No, siento mucha resistencia. ¿Treinta minutos? Mejor, pero sigue siendo demasiado. ¿Qué tal veinte minutos? Perfecto, haré ejercicio durante veinte minutos. Reducir una tarea siempre funciona de maravilla, y este truco también es útil para crear nuevos hábitos diarios. Además, una vez que empiezas, lo más probable es que quieras seguir más allá de tu punto de resistencia original. Después de realizar este experimento, cada vez que tenía que escribir un artículo importante, preparar un discurso o realizar un proyecto durante el resto del proyecto, en lugar de programar toda una tarde para trabajar en la tarea, programaba sólo dos o tres horas para la tarea, normalmente justo en medio de mi "prime time" biológico. Y siempre que sabía cuánto tiempo, atención y energía me iba a llevar una tarea, la realizaba. Con un tiempo limitado, no tenía otra opción. EL NÚMERO EXACTO DE HORAS QUE DEBE TRABAJAR CADA SEMANA Si limitar el tiempo que dedicas a una tarea te permite hacerla de forma más efficiente, ¿se aplica la misma regla a trabajar menos horas en general? Curiosamente, varios estudios sugieren que sí. Si trabajaras sólo una hora a la semana, por muy bien que gestionaras tu energía y atención durante esa hora, no serías tan productivo. Una hora de trabajo a la semana no es tiempo suficiente para lograr nada importante. Pero tu productividad también se dispara cuando trabajas durante demasiado tiempo. Trabajar noventa horas a la semana durante más de una semana es una receta para el agotamiento. Si lo haces, apenas te queda tiempo para recargar tus niveles de energía y concentración. Del mismo modo que puedes trabajar muy pocas horas, también puedes trabajar demasiado. ¿Cuál es el punto óptimo para saber cuántas horas debes trabajar a la semana? En el transcurso de mi proyecto, llegué a un buen equilibrio de cuarenta y seis horas de trabajo semanales, que me bastaban para hacer todo lo que tenía que hacer, al tiempo que me tomaba los descansos necesarios para recargar mis niveles de energía y atención a lo largo del día. Pero los estudios demuestran que el número ideal de horas semanales de trabajo es incluso inferior. Sugieren que el número óptimo oscila entre treinta y cinco y cuarenta horas. A primera vista, de treinta y cinco a cuarenta horas parece poco. Cuando tu lista de tareas pendientes es siempre más larga que el número de horas que tienes al día, podrías sentirte culpable si empezaras a trabajar cuarenta horas a la semana, sobre todo si la gente que te rodea sigue trabajando fifty, sixty o incluso más. Pero los estudios demuestran que después de unas treinta y cinco o cuarenta horas, tu productividad empieza a caer en picado. A corto plazo, se puede ganar mucho en productividad trabajando más horas, sobre todo cuando se acercan los plazos. A veces, sencillamente, hay mucho trabajo por hacer y hay que dedicarle más tiempo. Pero, a largo plazo, trabajar más horas es una receta para el desastre, sobre todo cuando te lleva a tener menos tiempo para cultivar tu atención y energía, como explicaré en los próximos capítulos. Después de treinta y cinco a cuarenta horas de trabajo, los estudios demuestran que tu productividad marginal empieza a descender, hasta que "aproximadamente a las ocho semanas de sesenta horas, el trabajo total realizado es el mismo que se habría realizado en ocho semanas de cuarenta horas". El mismo estudio reveló que con semanas de setenta y ochenta horas, se alcanza el mismo punto de equilibrio en sólo tres semanas. Trabajando noventa horas semanales, llegué a ese punto de equilibrio en sólo dos semanas, a pesar de que las dos semanas estaban separadas por una lujosa semana de veinte horas. Pero a menudo, incluso a corto plazo, trabajar más horas puede disminuir su productividad. Según un estudio, cuando trabajas sesenta horas semanales, para realizar una hora más de trabajo, tienes que hacer dos horas extra. Otro estudio descubrió que tu productividad "cae off a cliff después de 55 horas -tanto que alguien que trabaja 70 horas no produce nada más con esas 15 horas extra." A partir de cierto punto, empiezas a hacer más trabajo pesado que importante o significativo. Te sentirás mucho menos culpable, como yo cuando trabajaba noventa horas a la semana, pero también serás mucho menos productivo. En la economía del tiempo, cuando el trabajo requería mucha menos energía y atención y había una correlación directa entre cuántas horas trabajabas y cuánto producías, trabajar horas locas te habría hecho mucho más productivo. Hoy, sin embargo, la ecuación ha cambiado. Puesto que tu tiempo, atención y energía contribuyen a tu productividad, trabajar muchas horas puede destruir tu productividad porque al hacerlo comprometes tu energía y concentración. En la economía del conocimiento, las personas más productivas no sólo gestionan bien su tiempo, sino también su energía y atención. Limitar el tiempo que dedicas a tu trabajo -ya sea a una tarea importante o al trabajo en general- es una buena forma de emplear tu tiempo, atención y energía sabiamente. Dependiendo de cuánto control tengas sobre cuándo trabajas, establecer límites para el tiempo que trabajas en general -Incluso los límites razonables, como trabajar treinta y cinco horas, pueden no ser realistas. Pero siempre que sea posible, merece la pena poner límites a la duración del trabajo para dedicar más energía a lo que hay que hacer, no más tiempo valioso. EL RETO "REDUCE TU TRABAJO Tiempo requerido: 1 minuto Energía/concentración requerida: 4/10 Valor: 8/10 Diversión: 8,5/10 Lo que conseguirás: Aprenderás a dedicar más energía y atención a tu trabajo para hacer las cosas en una fracción del tiempo. El reto de este capítulo es sencillo: mañana, limite el tiempo que va a dedicar a una tarea importante y aténgase a ese límite. Mi forma favorita de limitar el tiempo que dedico a algo es simplemente programar una cuenta atrás en mi teléfono para aproximadamente la mitad del tiempo que creo que me llevará una tarea. Si creo que necesito cuatro horas para preparar una presentación importante, programo solo dos, durante mi prime time biológico si puedo. Esta táctica no funcionará con todos y cada uno de los elementos de tu lista de tareas, pero hace maravillas con las tareas que son importantes y cuyo plazo se acerca rápidamente. Una vez que empieces a limitar el tiempo que dedicas a tareas específicas, apuesto a que también empezarás a limitar el tiempo que trabajas en general. Trabajar más de treinta y cinco o cuarenta horas a la semana te hace menos productivo con el paso del tiempo, porque te lleva a cometer más errores y a tomar decisiones menos acertadas, que pueden tardar mucho tiempo en corregirse. También te hace perder nuevas ideas, oportunidades, atajos y posibilidades de trabajar más inteligentemente en lugar de más duro. Cuando trabajas muchas horas seguidas o dedicas demasiado tiempo a las tareas, no suele ser señal de que tengas demasiado que hacer, sino de que no estás empleando tu energía y tu atención con sensatez. ILUMINACIÓN ENERGÉTICA Conclusión: Es inevitable gestionar el tiempo, pero conseguirás mucho más si trabajas en tus tareas más importantes y significativas cuando tengas más energía, no cuando tengas más tiempo. Averigua cuándo es tu mejor momento: es sagrado y merece la pena emplearlo sabiamente. Tiempo estimado de lectura: 10 minutos, 0 segundos SU PRIME TIME EN ACCIÓN Después de que mi proyecto cobrara fuerza cuando TED publicó mi entrevista, más gente quiso hablar conmigo sobre productividad. En casi todos los casos me preguntaban cómo era mi día a día. Al principio, no esperaba que me lo preguntaran tan a menudo, pero una vez que lo hice, tenía todo el sentido del mundo: había estado experimentando con mi rutina diaria durante una década hasta que me di cuenta de que la productividad no era lo mío. me decidí por el que me resultaba más productivo .*1 Después de experimentar con varias rutinas a lo largo de mi proyecto -incluida la desdichada de levantarme a las 5:30 cada mañana-, me decidí por una que me permitía alcanzar el máximo rendimiento: :*2 • 6:30-7 a.m.: Despertar de forma natural. • De 7.00 a 9.00: Desayuno, ejercicio, meditación, ducha. • 9 a.m.-1 p.m.: Escribir. • 13.00 - 15.00: Pausa. • 3 p.m.-8 p.m.: Lectura, realización/participación en entrevistas y reuniones. • 20.00-23.00: Tiempo libre , cama. Aunque esta rutina es bastante sencilla a primera vista, hay mucha reflexión detrás de ella. Hacer un seguimiento de tu tiempo y tus niveles de energía durante unas semanas es, sin duda, un coñazo -especialmente cuando eliminas la cafeína, el alcohol de y el azúcar de durante el proceso-, pero los conocimientos que te proporcionará el reto que sugiero en el capítulo 4 son increíbles y durarán décadas. Si no puedes aguantar el experimento, al menos programa un timbre cada hora en tu teléfono y observa cómo fluctúan tus niveles de energía a lo largo del día. Cuando terminé mi experimento de meditación, me di cuenta de que tenía principalmente tres tareas de alto impacto que producían el mayor valor para mi proyecto: escribir artículos, realizar experimentos de productividad y leer e investigar sobre productividad. El mejor momento del día, con diferencia, para trabajar en tus tareas de mayor impacto es durante tu Biological Prime Time. La razón es obvia: durante tu BPT, aportas al menos el doble de energía y concentración a cualquier tarea en la que estés trabajando. Cuando trabajas en tus tareas de mayor impacto durante tu mejor momento, las terminas más rápido, estás más absorto en ellas, haces un trabajo notablemente mejor, trabajas en ellas con más resistencia y empiezas a trabajar de forma más inteligente en lugar de sólo más duro. Mi BPT es de 10 a 12 y de 17 a 20 horas, y cada día durante el proyecto hice predominantemente dos cosas con ese tiempo: escribí artículos para mi sitio web e investigué sobre productividad. Diseñé algunos experimentos de productividad para que simplemente existieran en segundo plano mientras trabajaba (como usar mi smartphone durante una hora al día), y otros para que fueran mi principal objetivo durante una semana o dos (como mi experimento de meditación). Siempre que llevaba a cabo uno, integraba el experimento también en mi horario. Después de calcular cuándo tenía más energía, me aseguré de bloquear off mi BPT en mi calendario todos los días, no sólo para reservar ese tiempo para tareas de alto impacto, sino también para mantener ese tiempo abierto en caso de que me surgiera otra tarea vital. Cada vez que entrevistaba a un experto en productividad, tenía una entrevista importante para mí, daba una charla, me concentraba en una de mis tres tareas diarias o quería aportar lo máximo de mí mismo a un compromiso que fuera significativo, como cenar con mi novia, hacía todo lo posible por programar el evento durante mi hora punta. Aunque siempre surgen interrupciones -nadie controla perfectamente cómo emplea su tiempo-, enseguida me di cuenta de que merecía la pena emplear mi BPT de forma inteligente y defenderlo religiosamente. Esta conexión es sencilla, pero increíblemente profunda: cuantas más tareas y compromisos importantes y significativos programe durante su BPT, más influentes y significativos serán su trabajo y su vida. *1 Además, las rutinas diarias de son "porno de productividad" en el sentido más puro del término: son fáciles de leer, entretenidas y olvidables. No te preocupes: ¡haré todo lo posible para que este capítulo sea lo más práctico posible! Además, tengo que redimirme por haber escrito antes sobre el origen cósmico del tiempo. *2 Mi rutina diaria mientras escribo esto un año después es prácticamente idéntica. EN EL MOMENTO Es probable que ya tengas algunos días en los que te apresuras a hacer tu lista de tareas y consigues hacer más que cualquier otro día. Y también es probable que tengas otros en los que, a pesar de hacer todo según lo planeado, simplemente no eres capaz de concentrarte ni de hacer nada. Ese es uno de los aspectos más extraños de la productividad, y otra de las cosas que la hacen difícil de alcanzar: algunos días lo harás todo bien y, sin embargo, no tendrás suficiente energía o concentración para hacer un buen trabajo. Productividad rápida: Ahora mismo, entra en Outlook, iCal, Google Calendar o el calendario que prefieras y bloquea tus BPT de las próximas semanas. Asegúrate de poner un recordatorio treinta y quince minutos antes de que empiece tu prime time, y úsalo como señal de que estás a punto de concentrarte en una de tus tareas más importantes y de mayor impacto. Con la rutina diaria que establecí al final de mi proyecto (y que sigo manteniendo hoy en día), meditaba, desconectaba de Internet, trabajaba deliberadamente, hacía ejercicio, dormía lo suficiente y me relajaba después del trabajo. Sin embargo, algunos días las estrellas se alineaban y me encontraba escribiendo miles de palabras y leyendo cientos de páginas, mientras que otros me sentaba en mi escritorio mirando una pantalla en blanco, sin energía ni voluntad ni concentración para hacer ninguna de las dos cosas. Conocer tu BPT es importante, pero al mismo tiempo, tus niveles de energía y concentración fluctuarán de maneras que no esperas. Puede que un compañero de trabajo vaya corriendo a Starbucks y te traiga un café sorpresa, o que recibas un ascenso y te sientas imparable el resto del día. O puede que tu equipo te lleve a una gran comida de cumpleaños y tus niveles de energía se desplomen durante el resto de la tarde. Sea cual sea el motivo, las cosas suceden y tus niveles de energía y concentración no son predecibles al cien por cien. Ayer tenía el día planificado al dedillo, pero cuando llegó el momento de dejar de trabajar por hoy, me di cuenta de que estaba en racha, produciendo un flujo constante de palabras para este libro. No quería parar, así que no lo hice. Tenía más energía de la que esperaba, así que decidí quedarme despierta hasta más tarde, escribiendo hasta bien entrada la noche, y dormir hasta tarde esta mañana. Si estás trabajando duro en un proyecto, con mucha energía y concentración, y son las 10 de la noche, ¿por qué no vas a trabajar un poco más para ser más productivo cuando tienes la posibilidad de hacerlo? Por otro lado, si son las 10 de la noche y no te queda energía ni concentración, es mejor que te acuestes pronto para poder seguir trabajando cuando tengas más energía y concentración por la mañana. Esto es de sentido común, por supuesto, pero, de nuevo, el sentido común no siempre es la acción común. Para trabajar de forma más deliberada, la conciencia es la clave. Es esencial que seas consciente de tus niveles de energía para que puedas gastarla sabiamente a lo largo del día. (Si tener una conciencia zen no es algo natural para ti, no te preocupes: dedico una sección entera más adelante en el libro a la conciencia y la productividad, en esta página). Los días que me encuentro con más o menos energía de la habitual, simplemente escribo cuánta energía (en una escala del 1 al 10) necesitará cada una de mis tres tareas diarias. Así me resulta más fácil adaptar lo que estoy haciendo a la cantidad de energía y concentración que tengo en ese momento. Por regla general, intento gestionar mi tiempo lo menos posible, y como asumo el menor número posible de compromisos (esta página), esto me permite ajustar a medida que avanza el día. Así puedo trabajar en las tareas de mayor impacto cuando tengo más energía, y en las de menor impacto cuando tengo menos energía. Con el tiempo, he descubierto que, aunque la mayoría de los días siguen los altibajos naturales de mi ciclo energético diario, muchos otros no. En esos días, cuanto más adapto lo que hago a mis niveles de energía, más productivo soy. La gestión del tiempo sólo adquiere importancia cuando se define lo que se quiere conseguir y se sabe de cuánta energía y concentración se dispone a lo largo del día. Al igual que tus niveles de energía fluctúan a lo largo del día, también lo hace tu capacidad de atención. Aunque he comprobado que la capacidad de concentración aumenta y disminuye en función de la energía, también hay periodos del día en los que puedes dedicar más o menos atención a tu trabajo, como cuando hay menos gente en la oficina o cuando no te interrumpe ni te distrae una avalancha de reuniones y llamadas telefónicas. Merece la pena ser consciente de cuánta atención tienes a lo largo del día, sobre todo si fluctúa mucho, si tienes niños en casa o si trabajas en equipo. LA CANTIDAD PERFECTA DE ESTRUCTURA En el proyecto de productividad, tenía el control no solo de cuánto tiempo trabajaría cada semana, sino también de cómo estructuraría cada día. A diferencia de los trabajos más rígidos de nueve a cinco, en mi proyecto tenía libertad para programar mi... días como quisiera, así como experimentar cómo la estructura me hacía más o menos productivo. Al igual que con el número de horas que trabajas, hay una zona en la que tu día tiene el equilibrio perfecto de estructura y tiempo libre, donde tienes suficiente estructura para guiarte a ser productivo, pero no tanta estructura que tu día se sienta rígido y fuera de tu control. Según Paul Graham, cofundador de la empresa de capital riesgo Y Combinator, en la economía del conocimiento hay dos tipos de horarios: el del "creador" y el del "gestor". Como dice Paul en un artículo de su blog, "el horario del gestor es para los jefes. Se materializa en la agenda tradicional, con cada día dividido en intervalos de una hora. Puedes bloquear off varias horas para una sola tarea si lo necesitas, pero por defecto cambias lo que estás haciendo cada hora". La agenda del directivo se compone sobre todo de reuniones, citas, llamadas y correo electrónico. Pero si eres un maker, ocurre lo contrario: tus días están naturalmente mucho menos estructurados porque no tienes personas ni proyectos que gestionar. Preguntarte si eres un creador o un gestor te mostrará tu punto de partida, es decir, la cantidad de estructura que deberías esperar en función de la naturaleza de tu trabajo. Es posible que te encuentres en algún punto intermedio; durante mi proyecto, creaba muchos contenidos y tenía muchas reuniones, así que llevaba un horario de creador por la mañana y programaba todas mis reuniones y entrevistas por la tarde en torno a mi BPT. Saber dónde te sitúas te ayudará a descubrir hasta qué punto la gestión del tiempo es esencial en tu trabajo y cuánta estructura debes esperar tener cada día. Independientemente de si eres un creador o un gestor, algo de estructura es esencial. La estructura te ayuda a acomodarte a tu BPT, te guía para que trabajes en lo que pretendes conseguir y te ayuda a alimentar tu atención y tu energía para que puedas funcionar a pleno rendimiento durante todo el día. Pero más allá de tener en cuenta tu tiempo libre, tus intenciones y la naturaleza de tu trabajo, cualquier estructura adicional tenderá a hacer tu día más rígido y te hará sentir que controlas menos tu día. Y cuanta más estructura tengas, más difficil te resultará adaptarte a cómo trabajas a lo largo del día. Lo mismo puede decirse de la estructuración del tiempo libre y los fines de semana. Puede sonar contradictorio (y poco divertido) estructurar el tiempo que pasas fuera del trabajo, pero la investigación dice que hacerlo te hace estar más concentrado, creativo, activo, motivado, feliz, implicado en lo que haces y mucho más propenso a alcanzar "flow", ese estado mágico de en el que el tiempo parece pasar tan rápido que es como si no existiera. No creo en estructurar estrictamente el trabajo o el tiempo libre (¿dónde está la gracia?), pero algo de estructura es útil. Por ejemplo, durante mi proyecto descubrí que siempre tenía más energía cuando me sentaba y creaba un horario aproximado de cómo iba a emplear mi tiempo durante el fin de semana, incluso si eso incluía programar tiempo para poner los pies en alto y no hacer nada en absoluto. EL RETO "TRABAJAR EN EL PRIME TIME" DE Tiempo necesario 5 minutos Energía/concentración requerida: 4/10 Valor: 8/10 Diversión: 7/10 Lo que conseguirás: Realizarás tus tareas diarias de mayor impacto e importancia de forma más efficiente, porque trabajarás en ellas cuando realmente tengas más energía, en lugar de cuando se vuelvan urgentes o te parezcan más importantes. Una de las formas más eficaces que he encontrado para hacer más cosas en menos tiempo en mi año de experimentación ha sido gestionar mi tiempo lo menos posible y trabajar estratégicamente en las tareas cuando tengo más energía y concentración, dos factores que aumentan y disminuyen a lo largo del día. Planificar cómo vas a trabajar sólo te llevará cinco minutos al principio del día, pero recuperarás ese tiempo multiplicado por diez. Mañana, en , deja que tu prime time biológico y tus niveles de energía dicten en qué vas a trabajar: • Durante su BPT, programe tiempo en su calendario para trabajar en sus tres tareas más importantes, especialmente las que requieren más energía y concentración. • Defiende tu BPT: ese tiempo es tuyo y puedes utilizarlo para ser locamente productivo. • Bloquea tu BPT en tu calendario para que nadie te reserve durante ese tiempo, para recordarte a ti mismo cuándo es el momento de agazaparte y para mantener ese tiempo libre para las tareas y proyectos de alto impacto que se te presenten. • Adáptate a la fly. Aunque tu BPT te muestra cómo fluctua tu energía a lo largo de un día normal, seguro que también tienes días atípicos, días en los que tu energía es mayor o menor. Déjate llevar. No tengas miedo de cambiar lo que estás haciendo cuando te encuentres con más o menos energía de lo habitual. • Si tienes un horario fijo, agrupa tus reuniones y citas para que, cuando cambies de marcha, puedas abordarlas todas a la vez. Tu productividad por hora no será constante: depende de cuánta energía y atención tengas. Al igual que no todas las tareas son iguales, no todas las horas del día son iguales. Es inevitable gestionar el tiempo, pero conseguirás mucho más si trabajas en las tareas más importantes cuando tienes más energía, no cuando tienes más tiempo. Tu prime time es sagrado; utilízalo sabiamente. * Personalmente, he desactivado el reloj de mi ordenador. Mi calendario me notifica cuando es hora de cambiar de modo antes de que empiecen las reuniones para poder prepararme para ellas, y siempre reviso mi día cuando planifico lo que quiero conseguir. CASA LIMPIA Para llevar: Reunir las tareas de mantenimiento de y abordarlas todas a la vez es el antídoto perfecto para no ser perfeccionista con las cosas equivocadas. No obstante, las tareas de mantenimiento, o Días de Mantenimiento, son esenciales si quieres tener una vida sana y productiva. Tiempo estimado de lectura: 8 minutos, 8 segundos EL PEOR TIPO DE TAREA Llevo años harta de las tareas de mantenimiento: tareas como regar las plantas, vaciar la bandeja de entrada, cortarse las uñas, clasificar el correo, preparar la comida y comprar alimentos. Las tareas de mantenimiento son esenciales, porque apoyan tu vida personal y tu trabajo, pero minuto a minuto te proporcionan un rendimiento abismal en comparación con tus tareas más importantes y significativas. Dado que las tareas de mantenimiento son una parte esencial de la vida, suelen ser bastante difíciles de reducir, externalizar o eliminar, como las tareas de bajo rendimiento en el trabajo (Cuarta Parte). Pero también es imposible ser un miembro funcional de la sociedad cuando no haces cosas básicas como ordenar tu casa, preparar comida, sacar la basura, fregar los platos y lavar la ropa. Creo que es una pena, porque estas tareas consumen mucho del poco tiempo de que dispones. Pero son esenciales para apoyar lo que quieres conseguir. Es difícil comer sano si no preparas comida sana; es difícil tener buen aspecto si no te afeitas o te lavas y secas el pelo cada pocos días; y es difícil sentirse bien al volver a casa si tu casa o tu apartamento están hechos un desastre. En uno de mis experimentos más extraños durante el proyecto, durante una semana me convertí en un vago total. Pedía comida para llevar, me duchaba sólo tres veces a lo largo de la semana, llevaba pantalones de chándal o pijama todos los días y, por supuesto, intentaba ser lo más productivo posible en estas condiciones. A mitad del experimento, empecé a sentirme fatal cuando empecé a eliminar de mi vida todas las tareas de mantenimiento posibles. Y me di cuenta de que las tareas de mantenimiento son esenciales si quieres llevar una vida sana, feliz, socialmente comprometida y productiva. DÍA DE MANTENIMIENTO Cuando empecé a organizar mi propio hogar al irme a la universidad, las tareas de mantenimiento empezaron a acumularse rápidamente. De repente, la colada ya no se hacía por arte de magia, los alimentos frescos no aparecían en la cocina y las plantas no se regaban mágicamente una vez a la semana. Tenía muchas más tareas de mantenimiento que hacer cada día. Pero, al mismo tiempo, no quería emplear el poco y valioso tiempo que tenía cada día en tareas que no me aportaban nada más que ayudarme a mantener la vida que tenía. Un domingo por la mañana, mientras me devanaba los sesos pensando en cómo podría hacer estas tareas novedosas de forma más efficiente, se me encendió una bombilla: ¿Y si en lugar de hacer estas tareas insignificantes a lo largo de la semana, las agrupara e hiciera todas las que pudiera a la vez? A modo de experimento, en la semana siguiente no abordé las tareas de mantenimiento a lo largo de la semana. En su lugar, hice una lista de las que iban surgiendo y las abordé todas el domingo siguiente por la mañana. Y funcionó. Hice más en menos tiempo. Desde entonces sigo el mismo ritual. Lo llamo mi "Día de mantenimiento". Mi ritual del Día del Mantenimiento es increíblemente sencillo e increíblemente poderoso: a lo largo de la semana, simplemente recojo todas mis tareas de mantenimiento de bajo rendimiento en una lista -todo, desde ir a hacer la compra hasta cortarme las uñas- y en lugar de hacerlas a lo largo de la semana, las hago todas a la vez. Por fin sentí que ya no pisaba el agua trabajando en tareas a lo largo de la semana que no hacían avanzar mi vida. Y tenía mucho más tiempo, atención y energía para tareas que eran realmente importantes y significativas a lo largo de la semana. QUÉ HAGO EL DÍA DE MANTENIMIENTO Si tienes curiosidad, aquí tienes una lista completa de todo lo que espero para abordar hasta el domingo por la mañana, todo lo cual me lleva, a un ritmo pausado, entre cuatro y seis horas: • Compras • Limpiar la casa y office • Crear un plan de comidas y ejercicios • Recortar la barba y afeitar • Hacer la colada • Preparar almuerzos en recipientes Tupperware para la semana • Plantas acuáticas • Leer artículos que he ido guardando a lo largo de la semana • Revisar mis proyectos y definir los próximos pasos (esta página) • Revisar mi lista de "A la espera de • Define tres resultados para la semana siguiente (esta página) • Vaciar todas mis bandejas de entrada (esta página) • Revisar mis puntos calientes (esta página) • Revisar mi lista de logros Naturalmente, tu propio ritual del Día de Mantenimiento variará. Si tiene hijos, por ejemplo, probablemente no sea realista limpiar la casa sólo los domingos por la mañana. Pero tal vez pueda relegar la limpieza a dos o tres días a la semana, dejando la mayor parte de sus días libres para tareas de alta prioridad. Independientemente de tu estilo de vida ya seas un empresario soltero o un trabajador de oficina con familia-, sin duda tienes tareas de mantenimiento que puedes agrupar y abordar de una sola vez. Sus tareas de mantenimiento, por su propia naturaleza, tienen que estar al día. No siempre puedes reducirlas, delegarlas, subcontratarlas o eliminarlas como puedes hacer con otras tareas de bajo rendimiento, pero sí puedes controlar cuándo las haces. Si las agrupas y cambias el momento de realizar las tareas de mantenimiento, crearás espacio para centrarte en cosas más importantes a lo largo de la semana. Si programar un Día de Mantenimiento es demasiado poco realista para usted, intente recopilar una lista de las tareas de mantenimiento que realiza a lo largo de la semana y cree una lista de mantenimiento. Esto te ayudará a agrupar algunas de tus tareas de mantenimiento para que puedas quitarte de en medio muchas de ellas cuando estés bajo de energía y no puedas centrarte en tareas más impactantes o significativas. Lo curioso de las tareas de mantenimiento es que, aunque requieren bastante tiempo, la mayoría de ellas no requieren casi nada de tu energía o atención. De hecho, puedes hacer la mayoría de las tareas de mantenimiento automáticamente, sin pensar demasiado. Mientras que la multitarea te hará menos productivo al intentar centrarte en dos cosas que requieren mucha atención, es posible realizarla y ser más productivo con las tareas de mantenimiento simplemente porque no requieren casi nada de tu atención y tu energía. Cuando realizas tareas de mantenimiento, tienes atención y energía de sobra. Estas son mis formas favoritas de emplear el tiempo sabiamente cuando realizo las tareas de mi lista del Día de Mantenimiento: • Hacerlas con otra persona, como mi novia, para que las tareas sean más interesantes y tengan más sentido. • Escucha un podcast o un audiolibro mientras las realizas. En mi Día de Mantenimiento hago tantas tareas que, cuando termino, suelo leer la mitad de un libro. • Llama a alguien o Skype a alguien para poder mantener una conversación significativa mientras realizas las tareas. • Realizar las tareas con atención para ejercitar mi "músculo de la atención" (esta página). • Pensar deliberadamente en nada mientras realizo tareas de mantenimiento, para dar a mi mente la oportunidad de descansar y divagar (esta página). ¿Quiere conseguir más cosas mientras completa sus tareas del Día de Mantenimiento? Las posibilidades son infinitas; puedes descargarte un podcast para aprender un nuevo idioma, o planificar unas vacaciones, hacer ejercicios de peso corporal o practicar una nueva habilidad. Aunque no es posible eliminar de su vida todas las molestas tareas de mantenimiento, sí puede dedicarles su tiempo de forma mucho más inteligente y fructífera. Intenta establecer un límite de tiempo para las tareas de mantenimiento, para hacer más en menos tiempo. Eso sí, asegúrate de no trabajar en ellas durante tu BPT: ese tiempo es sagrado. BUSCANDO LA IMPERFECCIÓN En los años que siguieron a mi primer ritual del Día de Mantenimiento, he notado un montón de beneficios que van más allá de tener más tiempo para tareas importantes y significativas a lo largo de la semana. Tener un Día de Mantenimiento te ayuda a eliminar el desorden físico y mental, para que puedas afrontar cada nueva semana con más claridad y energía. Además, es increíble poder hacer diez o quince cosas a la vez y eliminarlas de tu lista de tareas pendientes. Con el tiempo, uno de los mayores beneficios ocultos de los que me he dado cuenta es que me hace perder menos tiempo. Por su propia naturaleza, las tareas de mantenimiento no deben hacerse a la perfección. Son poco rentables. Apoyan tu trabajo, pero no son tan esenciales como las tareas significativas y de alto rendimiento a las que apoyan. Muchas personas, yo incluido, somos perfeccionistas. Tenemos la tendencia a seguir trabajando en tareas más allá del punto en que son "suficientemente buenas", cuando el rendimiento de invertir más tiempo en ellas disminuye rápidamente. Picasso dedicó toda su vida a dominar el arte de la pintura; cada pequeña mejora enriquecía su obra. Pero las tareas de mantenimiento poco rentables no ofrecen la misma rentabilidad. A partir de cierto punto, dedicar demasiada atención a las tareas más insignificantes simplemente reduce el tiempo que habrías dedicado a actividades más significativas o de mayor rentabilidad. Agrupar las tareas de mantenimiento -ya sea en un Día de mantenimiento o con una lista de mantenimiento- le ayuda a no dedicarles demasiado tiempo. Además, así tendrás menos tareas poco rentables en las que perder el tiempo a lo largo de la semana, lo que te permitirá centrarte en lo realmente importante. Hay un momento y un lugar para la perfección, pero las tareas de mantenimiento no lo son. El tiempo extra que les dediques es una pérdida de tiempo. Siempre puedes tener la casa un 10% más limpia, pero ¿le importa a alguien? Agrupar las tareas de mantenimiento es el antídoto perfecto contra el perfeccionismo. EL FIN DE LA GESTIÓN DEL TIEMPO En un libro sobre productividad, puede parecer extraño que sólo haya dedicado tres capítulos a las técnicas de gestión del tiempo. Pero, como ya he comentado, la gestión del tiempo simplemente no es tan importante en la economía del conocimiento como lo era en la economía del tiempo . En la economía del conocimiento, las personas más productivas consideran el tiempo como el telón de fondo de su trabajo. Cierta coordinación es esencial para gestionar tu tiempo en torno al trabajo de otras personas, y para trabajar más inteligente en lugar de más duro. Pero siempre que es posible, las personas más productivas dejan que la gestión del tiempo pase a un segundo plano frente a cómo gestionan su energía y su atención. Antes, el tiempo era el único recurso que teníamos que gestionar. Hoy en día, el tiempo, la atención y la energía están más interconectados que nunca, y las personas más productivas gestionan los tres. La gestión del tiempo es imposible. Es posible gestionarlo cuando trabajas en cosas. No se puede gestionar ni controlar el tiempo: lleva corriendo 13.800 millones de años y no tiene visos de detenerse. EL RETO DEL MANTENIMIENTO Tiempo necesario: 10 minutos a lo largo de la semana; unas horas para el r i t u a l , dependiendo de cuántas tareas juntes. Energía/Concentración requerida: 2/10 Valor: 7/10 Diversión: 8/10 Lo que conseguirás: Dedicarás más atención y energía a cosas importantes a lo largo de la semana. También procrastinarás menos, experimentarás más claridad mental y te sentirás genial cuando te enfrentes a una docena de tareas de mantenimiento a la vez. Establecer un ritual de Día de Mantenimiento es una de las cosas más poderosas que puedes hacer para liberar atención y energía a lo largo de la semana. Éste es el reto para este capítulo: la semana que viene, siga haciendo sus tareas de mantenimiento a lo largo de la semana, pero a medida que las vaya haciendo, anótelas en su lista de Días de Mantenimiento, si cree que puede hacerlas sin problemas más adelante en la semana. (Regar las plantas, por ejemplo, o vaciar la arena del gato no pueden esperar.) Si eres como yo, te sorprenderá la cantidad de tareas que no tienes que hacer a lo largo de la semana pero que puedes agrupar en un Día de mantenimiento o en una lista de mantenimiento. A continuación, la semana siguiente, programa un Día de Mantenimiento, o medio día, para abordar las tareas de una sola vez. Para utilizar ese tiempo de forma aún más productiva, emplea la energía y la atención que te sobran durante las tareas en algo aún más importante y significativo, como aprender un idioma o escuchar tu podcast favorito de NPR. Eso sí, asegúrate de no realizar tareas de mantenimiento durante tu BPT: ¡ese tiempo es sagrado! Si eres como yo, una vez que empiezas, no vuelves atrás. Cuarta parte EL ZEN DE LA PRODUCTIVIDAD EL ZEN DE LA PRODUCTIVIDAD Conclusión: Las tareas de apoyo, como consultar el correo electrónico, son probablemente un mal necesario en tu jornada laboral, pero reducir el tiempo, la atención y la energía que les dedicas es una de las claves para aumentar tu productividad. Al dedicar más tiempo y espacio a tus actividades más rentables, serás más creativo, centrado y productivo. Tiempo estimado de lectura: 4 minutos, 43 segundos ZEN EN MAYO Si alguna vez te encuentras en mayo en Ottawa ( ) y tienes una o dos horas libres, dirígete a Dows Lake, un lago artificial situado en pleno centro de la ciudad. Aunque el lago en sí es bonito -sobre todo en invierno, cuando se congela y se convierte en una de las pistas de patinaje más largas del mundo-, lo que resulta aún más atractivo son los tulipanes que lo rodean en mayo. Cada mayo, unos trescientos mil tulipanes plantados alrededor del canal Rideau -en el que desemboca el lago Dows- florecen. Tanto si le gustan los tulipanes como si no, es un lugar estupendo para relajarse con amigos, con su pareja o con un grupo de turistas. El otro día, mientras revisaba las fotos que hice durante mi proyecto, me detuve en una que tomé el domingo 5 de mayo, justo cuatro días después de empezar mi proyecto. La foto mira hacia arriba, a un par de frondosos árboles verdes, pero está centrada en un libro que sostengo en primer plano: Rapt, de Winifred Gallagher, el primer libro que leí para mi proyecto. La imagen encarna perfectamente mis emociones al comienzo de mi proyecto: una calma zen, una curiosidad comprometida, al tiempo que estoy increíblemente concentrado en el tema de la productividad. Antes de la explosión de interés que despertó mi proyecto meses después, la simple perspectiva de experimentar con la productividad de forma tranquila, curiosa y centrada durante un año me resultaba más atractiva que incluso una offer (o dos) lucrativa de trabajo. LA OPORTUNIDAD LLAMA A LA PUERTA Pero a medida que mi proyecto avanzaba, su naturaleza empezó a cambiar muy rápidamente. Ocho meses después de poner en marcha mi proyecto -cinco meses después de mi experimento de productividad para meditar durante treinta y cinco horas, y solo dos meses después de que los organizadores de TED publicaran su entrevista conmigo-, mi proyecto empezó de repente a ser, bueno, mucho más grande. Aparentemente de la noche a la mañana, cobró impulso y mi sitio web pasó de recibir unos cientos de visitas al día a varios miles. Mi blog pasó de recibir un puñado de comentarios a la semana a recibir docenas. Pasé de recibir una treintena de correos electrónicos al día a recibir varios cientos, y rápidamente empecé a recibir más solicitudes de entrevistas en los medios de comunicación, reuniones y llamadas de coaching sobre productividad de las que podía atender. La naturaleza zen de mi proyecto se vio rápidamente alterada, pero de la mejor manera posible. Dado que diseñé mi proyecto desde cero para experimentar con la productividad, era un problema bastante agradable. Curiosamente, las tareas de mi proyecto que empezaron a desbordarse eran todas tareas de apoyo a mi trabajo. Responder al correo electrónico, asistir a reuniones y estar al día en las redes sociales son las "tareas de mantenimiento" del trabajo; sirven de apoyo a las tareas más fructíferas de tu trabajo y, al igual que lavar la ropa y pagar las facturas, es muy difícil deshacerse de ellas. Para mí, las tareas de apoyo son casi tan molestas como las tareas de mantenimiento, porque, al igual que éstas, pueden consumir una tonelada de su valioso tiempo, atención y energía, que de otro modo habría dedicado a cosas más valiosas y significativas. Pero dedicar demasiado tiempo a tareas de bajo rendimiento tiene un coste más matizado: es mucho más fácil trabajar en ellas. Son las "miradas de reojo" del mundo laboral; tu sistema límbico se opone menos a revisar el correo electrónico una vez más, a concertar una llamada telefónica más o a asistir a una reunión más. Es muy fácil convencerse en el momento de que las tareas de bajo impacto son más importantes que el trabajo real, aunque a la larga te proporcionen un rendimiento mucho menor de tu tiempo. Al igual que con las tareas de mantenimiento, he descubierto que la respuesta a las tareas de bajo rendimiento no es trabajar más rápido o más duro, o dedicar muchas horas para tenerlo todo hecho. Se trata de reducir el tiempo, la atención y la energía que les dedicas en primer lugar. EL ZEN DE MENOS La razón por la que simplificar las tareas de bajo impacto en tu trabajo puede ser tan poderoso es sencilla: cuanto menos tiempo y atención les dediques, más tiempo y atención podrás invertir en lo importante. Tu objetivo debe ser simplificar tu trabajo para que dediques la mayor parte de tu tiempo a las tareas más productivas. ¿Recuerda aquellos rompecabezas deslizantes de dieciséis piezas, cuatro por cuatro, con los que jugaba de niño, en los que un cuadrado estaba vacío y usted deslizaba las demás piezas para descifrar el puzzle? Así es tu tiempo. Cuanto más espacio libre tengas en tu agenda, más flexibilidad tendrás a la hora de trabajar en las tareas, y como tu concentración y energía fluctuan tanto a lo largo del día, más productivo puedes llegar a ser. Simplificar lo que tienes entre manos te permite ser más receptivo a las tareas y proyectos que se te presentan y que son tus tareas de mayor rendimiento. Al mismo tiempo, ocurren cosas. Estalla una crisis en el trabajo. Tu hijo se pone enfermo. Tu jefe convoca una reunión urgente. O tu novia te insiste para que salgas a correr con ella, como me está ocurriendo a mí mientras escribo esta frase. Simplificar y crear más espacio en torno a las tareas más rentables te da margen para reaccionar y afrontar cualquier tarea inesperada que surja. Además, simplificar lo que haces te proporciona una claridad mental zen a lo largo del día, lo que es absolutamente increíble. Según los urbanistas de -quizá los mismos urbanistas de a los que se les ocurrió la idea de -, lo que permite que el tráfico fluya por la autopista no es el número de coches ni la velocidad a la que circulan. Es el espacio que hay entre ellos. Lo mismo ocurre con las tareas que realizas a lo largo del día. Es muy difícil ser productivo cuando intentas abarcar lo máximo posible en tu jornada, porque inevitablemente crearás un atasco mental a medida que surjan tareas inesperadas. Al simplificar la cantidad de tareas que realizas, creas más espacio de atención en torno a las actividades de alto rendimiento, de modo que puedes centrarte en ellas mucho más profundamente. Las tareas son los coches de la autopista de la productividad .* Crear más espacio de atención en torno a tus actividades de mayor rendimiento también te ayudará a tener mejores ideas. La razón por la que se nos ocurren muchas más grandes ideas en la ducha que cuando estamos frente a un smartphone es sencilla: cuando nos duchamos, creamos suficiente espacio atencional para que nuestra mente divague y para que afloren nuevas ideas y pensamientos. Simplificar tu vida de tareas poco rentables tiene un efecto similar. Hacerlo no sólo te permite dedicar más tiempo y atención a tus tareas de mayor rendimiento, sino que también te ayuda a generar más ideas geniales para ellas. Al crear más espacio entre tus tareas y compromisos de alto rendimiento, puedes sumergirte en ellos más completamente, trabajar de forma más inteligente y dedicarles el tiempo y la atención que se merecen. Los dos capítulos siguientes contienen las mejores formas que descubrí durante mi proyecto para conseguirlo. * Puede que sea una de las cosas más cursis que he escrito nunca, pero voy a dejarla para reírme de mí mismo más tarde. REDUCIR LO IRRELEVANTE Para llevar: Todas y cada una de las tareas de asistencia de pueden reducirse, delegarse o incluso, en algunos casos excepcionales, eliminarse por completo. Cuando tengas más claro cuánto tiempo y atención dedicas a las tareas problemáticas, será mucho más fácil ocuparse de las tareas de mantenimiento. Tiempo estimado de lectura: 11 minutos, 22 segundos LO INTRASCENDENTE A pesar de dedicar tiempo a identificar las tareas de mayor impacto al principio de mi proyecto, no hice nada con respecto a las tareas de menor rendimiento hasta que fue casi demasiado tarde, hasta que me sentí tan abrumado por las tareas de apoyo que mi productividad cayó en picado. Algo tenía que ceder. Un descubrimiento sorprendente que hice después de mirar mi primer registro de tiempo en -además de cuánto tiempo pasaba procrastinando- fue cuánto tiempo pasaba trabajando en tareas de mantenimiento de bajo rendimiento a lo largo de la semana. Aunque me sentía productivo porque estaba muy ocupado trabajando en ellas, no me llevaban a conseguir nada significativo. La "ley de Parkinson" afirma que tu trabajo se expande hasta adaptarse a la cantidad de tiempo que tienes disponible para él. En mi proyecto, descubrí que esta ley es especialmente cierta con las tareas de bajo rendimiento. Como tu sistema límbico se opone tanto a trabajar en las tareas más exigentes y de mayor rendimiento, las tareas de bajo impacto que apoyan tu trabajo casi sirven como "crack" o caramelo laboral. Te sientes productivo cuando trabajas en ellas en ; al fin y al cabo, estás increíblemente ocupado. Pero te llevan a lograr menos. Al revisar mi lista de tareas en el registro de tiempo, identifiqué las tareas problemáticas que más tiempo me consumían, las que se expandían hasta ocupar el tiempo de que disponía. Eran, por orden de cuánto tiempo y atención consumían: • Responder al correo electrónico • Asistencia a reuniones • Carga de artículos de blog y boletines • Gestionar mi calendario • Asesoramiento a personas y empresas sobre productividad • Búsqueda y programación de viajes • Coordinación y participación en conferencias telefónicas • Mantenimiento del sitio web • Gestión de mis cuentas en las redes sociales Lo más probable es que tenga tareas de mantenimiento similares que apoyen su trabajo real: prácticamente todos los trabajadores del conocimiento del planeta están inundados de correo electrónico y son invitados a demasiadas reuniones y eventos. Pero, como he descubierto, hay buenas noticias: todas y cada una de las tareas de apoyo pueden reducirse, delegarse o quizá eliminarse por completo. SU FRUTA MADURA Dependiendo de lo defensivo o protector que seas con tu tiempo, puede que descubras que tienes unas cuantas tareas de bajo impacto que puedes eliminar por completo. En mi experiencia, sin embargo, es muy difficcil eliminar todas estas tareas. En los trabajos que he tenido en el pasado, me pagaban por hacer muchas tareas que no siempre eran el mejor uso de mi tiempo. Y aunque oponerme a muchas de ellas me habría hecho más productivo, hacerlo también me habría hecho parecer un idiota o me habría hecho enojar. Sin embargo, puede que descubra que hay tareas y responsabilidades que puede eliminar por completo. Tareas como: • Reuniones recurrentes y poco rentables • Llamadas telefónicas de escasa rentabilidad, y el porno de la productividad de las redes sociales y los sitios web de noticias y otras pérdidas de tiempo. • Tareas y proyectos que hacen poco uso de su tiempo o de sus talentos o habilidades únicos. • Tareas y proyectos en los que aportas poco valor, pero que te ocupan mucho tiempo He descubierto que las tareas que apoyan tu trabajo casi siempre superan en número a las que puedes eliminar sin problemas. Pero si en tu lista de tareas poco útiles hay alguna que puedas eliminar, merece la pena hacer el esfuerzo de hacerlo para liberar tiempo y atención que podrás dedicar a tus tareas más importantes. En mi proyecto de productividad, descubrí que sólo podía eliminar por completo un elemento de mi lista: asesorar a personas y empresas. Aunque el trabajo pagaba un dinero decente, no contribuía directamente a mi proyecto ni me permitía llegar a más gente con mi trabajo. El resto tuve que encogerlo por las malas. CONTRACCIÓN SEVERA ¡Estaba en la piscina! ¡Estaba en la piscina! -GEORGE COSTANZA Después de estar atascado en el infierno del correo electrónico y las reuniones durante uno o dos meses, finalmente decidí experimentar cómo podía reducir mis tareas de apoyo a conseguir más tiempo y espacio de atención para realizar más trabajo real. Después de muchas pruebas, errores y trasnochar, descubrí que la solución más eficaz para reducir las tareas de apoyo poco rentables era • ser consciente de cuánto tiempo y atención dedicaba a las tareas de apoyo, y • reducir las tareas mediante estableciendo límites. El simple hecho de llevar un registro del tiempo en te hace más consciente de en qué trabajas a diario. Pero el tiempo es sólo una parte de la historia. Las tareas poco rentables también ocupan una gran parte de tu atención. Por ejemplo, el correo electrónico. Después de verme inundado de correo electrónico durante mi proyecto, pedí a varios amigos, en una encuesta informal, que hicieran un recuento de la frecuencia con la que comprobaban si había nuevos mensajes de correo electrónico en el trabajo cada día durante una semana. ¿La media entre ellos? La asombrosa cifra de cuarenta y una veces. Otro estudio (más científico) descubrió que la mayoría de la gente consulta el correo electrónico cada quince minutos, lo que suma treinta y dos veces en una jornada de ocho horas. Cuando compruebas el correo electrónico treinta y dos veces al día, tu atención se desvía treinta y dos veces de aquello en lo que deberías estar trabajando. Es bastante difícil mantener la claridad mental en esas condiciones. El correo electrónico puede ser una tarea de apoyo vital, pero tampoco tienes por qué consultarlo treinta y dos veces al día. (A mí no me fue mejor: incluso intentando trabajar de la forma más deliberada posible, comprobaba si había mensajes nuevos treinta y seis veces al día). Después de identificar sus tareas problemáticas, piense en la frecuencia con la que se centra en ellas a lo largo del día, llevando un recuento formal durante uno o dos días. Cuando sepas cuánto tiempo y atención dedicas a las tareas problemáticas, te resultará mucho más fácil enfrentarte a ellas. La mejor solución que he encontrado para reducir las mías ha sido poner límites, tanto al tiempo que dedico a la tarea como a la frecuencia con la que me centro en ella. ATENCIÓN PERROS Algunas tareas de apoyo en tu trabajo ocupan una cantidad desproporcionada de tu atención en lugar de tu tiempo. Por ejemplo, la mayoría de los correos electrónicos sólo tardan uno o dos minutos en responderse, pero cuando revisas tu correo electrónico docenas de veces al día, son incontables las veces que tienes que pasar de centrarte en algo importante a centrarte en el correo electrónico. (Los costes de cambio asociados a la multitarea pueden ser tan enormes que les he dedicado todo un capítulo posterior). También está, por supuesto, la incertidumbre que supone no saber si tienes nuevos mensajes, lo que te cuesta aún más espacio atencional, por no hablar de la frecuencia con la que las alertas del correo electrónico te interrumpen (esta página) cuando estás intentando trabajar en algo más productivo. Para tareas como el correo electrónico, la mejor forma que he encontrado de reducir su impacto en el tiempo y la productividad es limitar la frecuencia con la que me centro en ellas a lo largo del día. Desconecto las alertas del correo electrónico y solo lo reviso a determinadas horas. -por la mañana, antes de comer y al final del día. Y he descubierto que límites similares pueden funcionar de maravilla para tareas como consultar las redes sociales, hacer llamadas telefónicas y enviar y responder mensajes instantáneos a . Dicho esto, merece la pena dedicar más tiempo a algunos correos electrónicos. Si te obligas a esperar antes de responder, tu mente tendrá tiempo para reflexionar y elaborar una respuesta meditada. Y puede que al final te ahorres enviar un montón de correos de un lado a otro. Los siguientes son algunos ejemplos de los límites que establecí durante mi proyecto: • Programar sólo tres ratos diarios de treinta minutos para ocuparse del correo electrónico. • Me limité a revisar las redes sociales cinco veces al día. • Agrupé tareas similares para poder centrarme en ellas con menos frecuencia (por ejemplo, haciendo todas mis llamadas telefónicas a la vez). • Limitarme a iniciar sólo cinco nuevas conversaciones de mensajería instantánea al día. • Sólo comprobaba si había correo nuevo cuando tenía tiempo, concentración y energía para responder a todo lo que pudiera haber llegado. Decidir con antelación cuándo vas a abordar una tarea como el correo electrónico, en lugar de hacerlo cuando te llegue o cuando te entren ganas de hacerlo, te ayudará. varias cosas a la vez. Te ayuda a reservar más espacio de atención; te ayuda a trabajar de forma más deliberada; y te ayuda a dejar de pensar en tus tareas de apoyo a lo largo del día porque has decidido de antemano cuándo vas a centrarte en ellas. Tardé unas semanas en asentarme en una rutina en la que revisaba los mensajes con menos frecuencia. Pero, al igual que cuando me conectaba menos a Internet durante la jornada laboral, después de asentarme en una nueva rutina en la que me centraba en mis tareas de bajo impacto con menos frecuencia, tenía más claridad mental para dedicarme a mi verdadero trabajo de la que había tenido en mucho, mucho tiempo. PERROS DEL TIEMPO Muchas tareas de apoyo absorben más tiempo que atención. Por ejemplo, las reuniones. Aunque algunas reuniones son importantes, la persona media pierde una cantidad increíble de tiempo en ellas: El 37% del tiempo medio de un trabajador de oficina se dedica a reuniones. Según una encuesta realizada a 150 altos ejecutivos, el 28% de las reuniones son una pérdida de tiempo innecesaria. (Yo diría que esa cifra está por encima del 50 por ciento para la mayoría de los trabajadores, porque a los altos ejecutivos no se les invita a las más inútiles). Las reuniones improductivas son lo contrario de las tareas de apoyo, como el correo electrónico: consumen una tonelada de tu tiempo, pero apenas nada de tu atención o energía. He aquí un par de ejemplos de cómo pongo límites de tiempo a las reuniones durante mi proyecto (concedido, estoy más en control de mi día que la mayoría de los trabajadores office y gerentes): • Me limité a asistir a cuatro horas de reuniones a la semana y retrasé o cancelé cualquier reunión que superara ese tiempo. • Me tomé "vacaciones" de las tareas de apoyo (por ejemplo, me tomé uno o dos días de vacaciones del correo electrónico creando un autorespondedor temporal para poder trabajar en un proyecto de gran impacto). Estos límites no sólo me motivaban para hacer las tareas más rápido, sino que también me obligaban a tener ideas ingeniosas para trabajar de forma más inteligente, porque sólo disponía de un tiempo limitado. Para las tareas de apoyo que requieren mucho tiempo y atención, yo creo que es útil establecer un límite de tiempo y atención para la tarea. Durante el proyecto de productividad, me di cuenta de que el correo electrónico me absorbía mucho tiempo, así que, además de bloquear tres periodos del día para centrarme en vaciar mi bandeja de entrada, me impuse la norma de que cada mensaje que enviara tuviera cinco frases o menos. Para ser lo más transparente posible, dejé constancia de mis acciones en mi firma de correo electrónico ("Para tu beneficio y el mío, reduzco cada mensaje que envío a a cinco frases o menos"). Mis destinatarios parecieron entenderlo, y al instante me sentí capaz de vaciar mi bandeja de entrada como nunca antes. Cuando me resultaba difícil responder con menos de cinco frases, descubría que era una señal de que una llamada telefónica solía ser una forma más productiva de tratar el asunto. Algunos "acaparadores de tiempo", como la cháchara ociosa, son intrínsecamente más difíciles de domar. Aunque entablar amistades más profundas puede ayudar bastante a tu productividad (esta página), también merece la pena reflexionar sobre si las charlas ociosas te están costando un tiempo valioso. Si es así, elabora un plan para evitar la cháchara -por ejemplo, poniéndote auriculares cuando trabajes en tareas críticas, evitando los cotilleos como si fueran la peste, buscando otro lugar para tomarte un descanso que no sea tu oficina, pidiendo a la persona que te interrumpe que te ayude con tu trabajo o cerrando la puerta de tu oficina durante tu BPT- te ayudará a liberar aún más tiempo para tus tareas de mayor impacto. Del mismo modo que un Día de Mantenimiento estructura las tareas de apoyo en tu vida, establecer límites a las tareas de apoyo en tu trabajo hace mucho más difícil que se amplíen y ocupen más tiempo o atención de lo necesario. También puedes reducir las distracciones del correo electrónico instalando un complemento de envío de correo electrónico más tarde. Mis favoritos en el momento de escribir estas líneas para Gmail: Boomerang (BoomerangGmail.com), Right Inbox (RightInbox.com); Apple Mail: SendLater (ChungwaSoft.com/sendlater); Outlook: SendLater (SendLaterEmail.com); Android: Boomerang (BoomerangGmail.com). VOLVER AL ZEN Desde que mi proyecto se puso en marcha, en lugar de revisar mi correo electrónico innumerables veces al día, como hacía cuando empecé a recibir montones de mensajes, he ido poco a poco reduciendo la cantidad de mensajes que recibía. de la frecuencia con la que compruebo si hay mensajes nuevos. En la actualidad, reviso mi correo electrónico tres veces por semana. Todos los lunes, miércoles y viernes a las tres de la tarde -el momento del día en que paso del horario de un fabricante de al de un gestor, cuando tengo menos energía- abro mi bandeja de entrada de correo electrónico y la reviso. Y he mantenido ese horario durante mucho tiempo. Valoro mi tiempo y quiero emplearlo en las tareas que me permiten lograr más. Tengo una segunda bandeja de entrada prioritaria que sólo conocen unas diez personas y que reviso un par de veces al día, para que las personas que más me importan y con las que trabajo más estrechamente puedan ponerse en contacto conmigo más rápidamente. Como la mayoría de la gente, sigo recibiendo mucho correo electrónico, pero cambiar mi forma de gestionarlo me ha permitido dedicar más tiempo y atención a lo que es realmente importante cada día. Aunque probablemente no tengas la flexibilidad de revisar tu correo electrónico sólo tres veces a la semana, merece la pena respetar tu atención y revisar tu bandeja de entrada menos de lo que lo haces hoy. Si quieres conseguir más cosas, es fundamental disponer de más espacio de atención. Si respondes a todos los correos a los pocos minutos de recibirlos, lo más probable es que no estés utilizando tu atención sabiamente. Al final de mi proyecto de productividad de un año de duración, poco a poco me volví más implacable a la hora de defender mi tiempo de las reuniones, aunque ese cambio fue un poco más difícil de hacer. Cuando una reunión no tenía un objetivo o un orden del día claros, o cuando no me necesitaban, empecé a rechazarla para recuperar el tiempo que de otro modo habría perdido. No siempre es fácil. Pero siempre que he dado una razón para no asistir, la gente suele ser comprensiva. Cuando no me queda más remedio que asistir a una reunión, también suelo sugerir que se acorte un poco, lo que motiva a todo el mundo a dedicar más energía y concentración durante ese breve espacio de tiempo para avanzar más rápidamente en el orden del día de la reunión. Dado que las opciones predeterminadas de Outlook son finalizar una reunión a los :15, :30, :45 o :00 de cada hora, la gente se ajusta por defecto a esos límites. ¿Por qué no terminar diez minutos antes? Y si puedes pedir a un participante en una reunión un resumen de un minuto después de la misma, probablemente no merezca la pena que asistas. Cuando eres amable al respecto y das una buena razón, la gente suele ser comprensiva. Un esclarecedor estudio descubrió que "en la mayoría de [las sesiones de correo electrónico,] los usuarios se limitaban a comprobar su correo sin actuar en consecuencia". No revises tu correo electrónico a menos que tengas tiempo, concentración y energía suficientes para responder a lo que te llegue. Aunque es imposible eliminar por completo el correo electrónico y las reuniones, sí es posible controlar de forma inteligente el tiempo y la atención que les dedicas. Reducir tus tareas de apoyo de bajo rendimiento es la mejor forma que he encontrado de hacerlo. (Bueno, una de las dos mejores maneras, pero a eso llegaré dentro de un rato). EL RETO "ZENNING OUT" DE Tiempo necesario: 15 minutos Requiere energía y concentración: 7/10, aunque variará dependiendo de lo fuerte que sea tu sistema límbico. Valor: 8/10 Diversión: 4.5/10 Lo que conseguirá: Dedicarás considerablemente más tiempo a tus tareas de mayor impacto y más significativas cada semana, en lugar de pisar el agua mientras trabajas en tareas de apoyo. El reto de este capítulo, una vez más, es sencillo: elige una o dos tareas de apoyo de bajo impacto en tu trabajo que te cueste domar, y redúcelas, estableciendo un límite para el tiempo que les dedicas, la frecuencia con la que te centras en ellas, o ambas cosas. Pero una advertencia rápida. Cuando reduzcas tus tareas de mantenimiento de bajo impacto, ocurrirá algo con lo que ya estarás familiarizado a estas alturas: tu sistema límbico se pondrá a toda marcha. Cuando simplifiques tu trabajo para centrarte en cosas más importantes y desafiantes a lo largo de la semana, tu sistema límbico se activará; te sentirás culpable preguntándote si has recibido algún correo electrónico importante, así como de oponerte a reuniones sin importancia o de luchar contra el impulso de consultar las redes sociales una vez más. ¡Resiste las ganas! Al igual que cuando desconectas de Internet al principio, el sentimiento de culpa desaparece con el tiempo, y después podrás centrarte más fácilmente en lo que es realmente importante. No tengas miedo de darte un capricho después de r reducir con éxito tus tareas de bajo rendimiento. Cuando charlé con Charles Duhigg (el autor del bestseller y aclamado bo ok El poder del hábito) durante mi proyecto, hizo hincapié en la importancia de recompensarse a uno mismo a medida que se forman nuevos hábitos. Según Charles, "[cuando un hábito] y una recompensa se entrelazan neurológicamente, lo que ocurre en realidad es que se desarrolla una vía neuronal que vincula esas [cosas] en nuestra cabeza". Cuando reduzcas con éxito tus tareas de apoyo de bajo rendimiento, no tengas miedo de regalarte algo que te resulte realmente gratificante para que el reto sea más divertido. Probablemente te ayudará a largo plazo. ELIMINAR LO IRRELEVANTE Para llevar: La palabra no es una poderosa herramienta de productividad. Aunque el tiempo ya no es dinero en la economía del conocimiento, el dinero puede comprarte tiempo cuando lo gastas de forma inteligente. Por cada tarea, proyecto y compromiso de bajo impacto al que digas no, dirás sí a trabajar en tus tareas más valiosas. Tiempo estimado de lectura: 13 minutos, 22 segundos Al eliminar y reducir lo que podía -entre otras cosas, asesorar a personas y empresas, enviar correos electrónicos, asistir a reuniones, seguir las redes sociales y aceptar conferencias-, liberé mucho tiempo y atención para centrarme en cosas más importantes. Pero, como siempre, seguía sin estar satisfecha. Todavía tenía una serie de tareas molestas de bajo rendimiento que necesitaba hacer y de las que no podía deshacerme. Entre ellas: • Gestión de mi calendario • Organizar conferencias telefónicas con varias personas • Carga de artículos de blog y boletines • Búsqueda y programación de viajes • Mantenimiento del sitio web Todas estas tareas requerían una buena cantidad de tiempo y atención, tiempo que yo quitaba a tareas que consideraba más vitales o significativas. Afortunadamente, dado que todos aportamos un valor limitado a través de nuestras tareas de bajo impacto, a menudo tampoco aportamos nada único a las mismas. Estas tareas son las mejores candidatas para delegarlas en otras personas. Y esa es la tercera y última forma de gestionar las tareas de menor rendimiento en tu trabajo. Es cierto que delegar tareas no es una opción realista para todo el mundo, pero es mucho más accesible de lo que imaginas. ¿CUÁNTO VALE TU TIEMPO? Uno de los cálculos más esclarecedores que puedes hacer es cuánto vale para ti tu tiempo, no sólo en general, sino en dólares y céntimos exactos. Es un cálculo que he hecho periódicamente en los últimos años, siempre que han cambiado las condiciones de mi vida. La forma en que lo calculo suele requerir un poco de reflexión. Pero es bastante sencillo. De vez en cuando me pregunto ¿Cuánto estaría dispuesto a pagar para recuperar una hora de m i vida? Cuando era estudiante y casi no ganaba dinero, estaba dispuesto a pagar muy poco. Como apenas tenía dinero con el que comprar mi tiempo, no tenía libertad económica para contratar a gente que trabajara para mí. Por aquel entonces, calculaba que mi tiempo valía unos 5 dólares la hora. Por eso, yo mismo pagaba mis impuestos y estaba dispuesto a trabajar por el salario mínimo, porque mi tiempo no valía más que eso. Al principio del año de mi proyecto de productividad, estaba dispuesto a recuperar una hora de mi vida por unos 10 dólares. Sin embargo, hacia el final de mi proyecto, mi tiempo empezó a valer bastante más: unos 50 dólares la hora. Para entonces ya había creado una pequeña empresa que empezaba a generar ingresos sostenibles, y empecé a pensar en formar un equipo en el que pudiera delegar mis tareas de menor impacto. Dependiendo de cómo valore su tiempo, también es posible delegar tareas en su hogar. Tareas como cortar el césped, quitar la nieve o limpiar la casa son relativamente fáciles de delegar y te permitirán recuperar horas de tu vida. (O simplemente enseña a tus hijos a hacerlas). Como la mayoría de las tácticas de este libro, recuperar el tiempo no consiste en hacer menos, sino en trabajar de forma más inteligente para hacer más cosas que te resulten significativas. He descubierto que el valor de mi tiempo ha orbitado en torno a cuatro cosas: • Cuánto dinero gano • Lo valioso que es para mí mi tiempo • El valor que tiene el dinero para mí • Lo abrumado que me siento Creo que si estás pensando en contratar a un asistente, un asistente virtual (un asistente a tiempo parcial que trabajará para ti a distancia), un becario o un equipo, calcular el valor de tu tiempo es esencial. Puede que descubras que no valoras tanto tu tiempo y que deberías trabajar tú mismo en las tareas de bajo impacto. O tal vez vea el valor de contratar a alguien para que haga las tareas de bajo rendimiento por usted. Sea cual sea tu postura, calcular el valor de tu tiempo merece la pena. Si has hecho números y decides que contratar a alguien en quien delegar tareas está fuera de tu presupuesto, pasa a "La palabra más productiva de tu vocabulario"; no te perderás nada. Siempre puedes volver a esta sección cuando seas tan productivo que necesites contratar a alguien para que te ayude. MI PRIMER ASISTENTE Como experimento, hacia el final de mi proyecto contraté a un asistente virtual. A primera vista, el experimento era perfecto: delegando las tareas de bajo impacto que me quedaban, conseguiría matar varios pájaros de un tiro. De una vez, sería capaz de • eliminar mi restante poco rentables tareas a través de delegando en a otra persona, y • liberar tiempo y atención valiosos para dedicarlos a cosas más importantes. No todo el mundo tiene la libertad de contratar a un asistente. Pero cuando miré las tarifas de los asistentes virtuales, empecé a entusiasmarme. Podría delegar mis tareas de bajo impacto en quien quisiera -así como cualquier tarea de bajo impacto que llegara a lo largo de la semana- y la tarifa media por hora de los asistentes que me planteé contratar era de entre 5 y 10 dólares la hora, muy por debajo de los 50 dólares/hora en los que valoraba mi tiempo. Algunos cobraban mucho más, por supuesto, pero no les hice caso. Pero mi primer asistente virtual era absolutamente terrible. No es por echarla demasiado en cara, pero antes de contratarla no investigué lo suficiente. No solo estaba en , en la India, lo que dificultaba la comunicación entre zonas horarias, sino que era poco fiable, tardaba mucho en aprender nuevas tareas y estoy seguro de que dependía mucho de Google Translate para hablar inglés. Como la mayoría de las tareas que le asigné eran digitales, el problema del huso horario no importaba demasiado. Pero como no hablaba bien inglés y tardaba tanto en formarse incluso para las tareas más pequeñas, me habría ahorrado tiempo y atención si hubiera hecho el trabajo yo mismo. MI SEGUNDO AYUDANTE Afortunadamente, unos meses más tarde -después de trabajar con un par de otras VAs en y off-Luise apareció. Cuando di una charla TEDx en sobre mi proyecto de productividad, Luise Jørgensen -una VA de , Dinamarca- tropezó por casualidad con mi charla y decidió escribir un post en su blog sobre ella. Cuando descubrí lo que había escrito, no tardé en preguntarle si tenía tiempo para ayudarme. En cierto modo, su entrada en el blog había abierto un camino de deseo que la llevó directamente a mi proyecto. Como descubrí rápidamente, Luise era lo opuesto a mis otros asistentes virtuales baratos en casi todos los sentidos. Era inteligentísima, capaz de aprender rápidamente prácticamente cualquier cosa y tenía muchísima experiencia tanto en el tipo de tareas que le mandaba como en productividad en general. Sigue trabajando para mí mientras estudia en , Tailandia. Al principio, contraté a Luise simplemente para organizar llamadas y cargar entradas de blog y boletines por correo electrónico a . Pero pronto empecé a delegar en ella otras tareas poco rentables, como gestionar mi calendario, reservar citas, investigar y... reservar viajes, e incluso realizar el mantenimiento del sitio web, o contratar y gestionar a otros contratistas para que realicen ese mantenimiento. Le pagaba 25 dólares la hora, bastante más que a mi primer asistente, pero valía la pena. Era genial trabajar en un proyecto todo el día, entregárselo por la noche y que trabajara en él mientras yo dormía para poder estar más adelantada a la mañana siguiente. A lo largo de más o menos un mes, cuando empecé a confiarle a Luise cada vez más tareas poco rentables, empecé a tachar cosas de mi lista de tareas pendientes y pude dedicar más tiempo y atención a cosas mejores y más importantes. Por fin había descubierto los beneficios que esperaba de mi primer asistente. Estas son las ventajas de contratar a una VA, en palabras de Luise. "Te libera tiempo para que puedas centrarte en las actividades que son el núcleo de tu negocio y para que puedas seguir desarrollándolo", afirma. "Cuanto más crece un negocio, más tareas hay en la lista de tareas pendientes, así que es muy útil delegar en una VA algunas de las tareas que consumen tiempo". Me encontré con que tenía más tiempo para escribir, investigar, leer más libros y entrevistar a gente interesante: mis tareas más rentables y significativas. También empecé a tener mucho más espacio de atención para pensar en profundidad sobre mis tareas de mayor rendimiento, y a trabajar mucho mejor en ellas. ¿Contratar a una VA es para todos? ¿Y qué hay que tener en cuenta? De nuevo, Luise nos da algunos sabios consejos: En primer lugar, debe saber qué tipo de competencias busca. ¿Necesita sobre todo a alguien que se ocupe de sus tareas administrativas? ¿O necesita a alguien que pueda ocuparse de su correspondencia con, por ejemplo, clientes o colegas? Conociendo las tareas de las que necesita ocuparse, puede buscar a alguien que tenga las aptitudes adecuadas. También creo que es más fructífero, fácil y agradable si encuentras a alguien con quien puedas conectar personalmente; por eso siempre hablo con un cliente potencial de antemano, para ver si nuestros estilos de trabajo coinciden. Así, al final, todos estamos más contentos. ERRORES QUE NO DEBE COMETER Aunque tuve que aprender varias lecciones por las malas, descubrí algunas cosas importantes que merece la pena tener en cuenta si decides contratar a un asistente, un asistente virtual, un becario o un equipo: • No tenga miedo de pagar un poco más por alguien mucho más cualificado. Cuanto menos cualificada sea una persona, más tiempo y atención dedicará a formarla e interactuar con ella a diario, y ese es un coste que no debe pasar por alto. Por este motivo, recomiendo pagar un poco más por alguien más cualificado, si es posible. Por ejemplo, un buen asistente virtual puede costarte entre 15 y 30 dólares la hora. • Contratar a alguien en un huso horario distinto de puede ser positivo. Dependiendo de la naturaleza de tu trabajo y del tipo de tareas que pretendas delegar, contratar a alguien en una zona horaria distinta puede ser ventajoso para tu trabajo. Por ejemplo, Luise carga muchos artículos del blog y boletines por correo electrónico y, como está en el extranjero, puedo terminar un artículo por la noche, pedirle que lo cargue durante la noche y enviarlo para que lo revise a primera hora de la mañana. Si vas a contratar fuera de tu zona horaria, asegúrate de que la persona a la que contratas está capacitada y es de confianza. • Compruebe siempre las referencias. Los buenos asistentes virtuales suelen tener referencias de personas que están satisfechas con su trabajo. No tengas miedo de comprobar las referencias de alguien, al final te ahorrará mucho tiempo. Si no estás buscando a nadie que te ayude, considera la posibilidad de subcontratar tu trabajo por tareas cuando tengas la flexibilidad o el presupuesto para hacerlo. Aquí tienes algunos sitios web estupendos que he descubierto en los últimos años, y un par que me han recomendado amigos míos, tanto si buscas a alguien que trabaje contigo de forma constante como por tareas (no tengo ninguna relación con ninguno de ellos, y los he utilizado todos): • Fancy Hands (FancyHands.com) para contratar asistentes virtuales • Zirtual (Zirtual.com) para contratar asistentes virtuales • eaHelp (Eahelp.com) para contratar asistentes virtuales • Freelancer (Freelancer.com) para la contratación por tareas • Upwork (Upwork.com) para la contratación por tareas • Ofertas de empleo en institutos y universidades locales para contratar a un becario • "Se buscan ayudantes en Craigslist y Twitter Si está buscando a alguien que le ayude, ya sea para tareas específicas o de forma continuada, los sitios web anteriores son algunos de los más reputados que pueden ofrecerle la ayuda que necesita. LA PALABRA MÁS PRODUCTIVA DE SU VOCABULARIO La palabra más productiva de tu vocabulario es una de las primeras que aprendiste cuando eras pequeño. También es la sexagésima sexta palabra más común en inglés: No. Cuando me di cuenta de que había mordido más de lo que podía masticar cuando mi proyecto empezaba a despegar, me acostumbré a decir deliberadamente que no a cosas poco rentables todos los días. Para mí, no importaba si eran grandes tareas o pequeñas cosas, como escuchar un podcast de que no me interesaba, responder a un mensaje de correo electrónico malintencionado o leer la sección de comentarios de un sitio web de noticias. Hacer el effort de decir no a cosas que no eran valiosas, en lugar de aceptar cualquier cosa que me llegara, me ahorró mucho tiempo. Aunque una cosa es eliminar, reducir y delegar las tareas y compromisos que ya tienes, el número de tareas y compromisos que asumes no es estático. Fluctúa con el tiempo. Si no defiendes continuamente tu tiempo y tu atención de las tareas, proyectos y compromisos poco rentables, tu vida puede verse fácilmente inundada de actividades poco rentables. Cuando Greg McKeown publicó su fantástico libro Essentialism en 2014, un libro sobre hacer menos deliberadamente, tocó la fibra sensible. Cuando le pregunté a Greg qué había en su libro que conectara con tanta gente, lo expresó de forma sencilla: "todo el mundo sufre". Y continúa: "La gente se siente demasiado presionada en el trabajo y en casa. La gente se siente ocupada pero no productiva. La gente se siente constantemente distraída y tropezada por lo trivial". Tratar constantemente de hacer más cosas -en lugar de hacer las cosas correctas- conduce a más estrés, peor calidad del trabajo y menor productividad. La respuesta es centrarse en las tareas más esenciales del trabajo y de la vida. Quizás mi regla favorita de las que habla Greg para eliminar y decir no a las tareas -Greg llama a este tipo de tareas "no esenciales"- es su regla del 90%. Argumenta que no sólo deberíamos eliminar y decir no a las tareas que no tienen sentido; también deberíamos eliminar muchas de las tareas "bastante buenas" de nuestra vida y nuestro trabajo siempre que podamos, porque nos quitan un tiempo valioso de nuestras tareas más esenciales. La regla del 90 por ciento es sencilla: cuando veas una nueva oportunidad, clasifícala en una escala del 1 al 100 en función de lo valiosa o significativa que creas que es. Si no tiene un 90 o más, no lo hagas. En palabras de Greg, "tu trabajo no consiste en meterlo todo, en desviar tu energía hacia un montón de cosas buenas. Tu energía se gasta mejor en las cosas más grandes". Tu energía es para trabajar en lo que es más importante-y más esencial. Por cada tarea, proyecto y compromiso de bajo impacto al que digas no, puedes decir sí a trabajar en tus tareas más valiosas. Esta es, por cierto, otra gran razón para trabajar más deliberadamente en lugar de más rápido y más duro. Si trabajas más despacio, lo haces con más conciencia y atención plena (esta página), y es mucho más fácil reflectar en el retorno de las cosas que se te presentan. Del mismo modo, de los compromisos y obligaciones que mantienes deberían surgir tus tareas y proyectos más importantes. Cada compromiso que adquieres en tu trabajo y en tu vida personal requiere tiempo y atención. Y cada uno de ellos te hace menos productivo cuando no es de gran impacto o significativo para ti. Por ejemplo, tener una casa. Tengo la suerte de que a los veintiséis años puedo plantearme tener una casa si quiero. Pero hace unos años tomé la decisión de no hacerlo. No es que no quiera tener una casa en algún momento: me encanta la idea de tener una casa, un jardín donde hacer barbacoas y mi propio espacio. Pero, al igual que con levantarse a las 5:30 cada mañana, la idea simplemente no vale la pena la cantidad de tiempo que me llevaría en la práctica en este momento de mi vida. En un apartamento o un piso no tengo que cortar el césped, sacar la basura, quitar la nieve ni reparar los electrodomésticos cuando se estropean. Ser propietario de una casa no es un compromiso que me importe lo suficiente como para sacrificar el tiempo que ahora puedo dedicar a cosas mejores. Examinar los compromisos que asumes y reflexionar sobre su rentabilidad te permitirá simplificar tu trabajo y tu vida, y liberar aún más tiempo y espacio de atención para los compromisos que son más importantes para ti. Estos compromisos incluyen cosas como las siguientes: • Trabajos a tiempo completo y parcial • Asociaciones sectoriales a las que pertenece • Poseer y mantener una vivienda o una segunda vivienda • Compromisos educativos (por ejemplo, asistir a la universidad o al colegio, o cursar estudios a tiempo parcial). • Relaciones y amistades • Clubes en los que participa • Habilidades o aficiones a las que dedica tiempo activamente Creo que una forma especialmente eficaz de identificar tus compromisos y obligaciones es fijarte en tus tareas de bajo impacto y luego pensar a qué compromisos pertenecen. Cada tarea o proyecto surge de un compromiso mayor. Si piensa activamente a qué compromiso está vinculada cada tarea o proyecto, podrá identificar con relativa facilidad los compromisos de mayor y menor rentabilidad de su vida. No todas las tareas o proyectos de bajo rendimiento forman parte de un compromiso de bajo rendimiento, pero muchos de ellos sí. Creo que una de las principales razones por las que mi proyecto de productividad empezó a funcionar fue que reduje al mínimo el número de compromisos que tenía en durante ese tiempo. Cuando empecé AYOP, reduje el número de compromisos que asumía y dejé mi trabajo a tiempo parcial (y rechacé otros offers laborales). Incluso borré definitivamente mi cuenta de Facebook para dedicar más tiempo y atención a mi proyecto, que me reportaba más beneficios y tenía más sentido para mí. Aunque a primera vista pueda parecer que mi vida era menos enriquecedora por haber eliminado estos compromisos, fue todo lo contrario. el caso. Para mí, mi proyecto era una forma mucho más significativa y de mayor impacto de emplear mi tiempo, y reducir el número de compromisos que asumía me permitió profundizar mucho más en él. Yo-Yo Ma no se convirtió en el mejor violonchelista del mundo compaginando las clases de violonchelo con los entrenamientos de fútbol, las clases de salsa y un par de trabajos a tiempo parcial. Se convirtió en un gran violonchelista dedicando todo su tiempo y atención a la práctica del violonchelo, y eso se nota. Del mismo modo, una de las empresas más productivas y exitosas del mundo es Apple. Mientras que otras empresas coleccionan nuevas líneas de productos como si fueran cartas de Pokémon, Apple tiene un enfoque láser que la ha convertido en la empresa más valiosa del planeta. La empresa tiene sólo cuatro líneas de productos principales -el iPhone, el iPad, el Mac y el Apple Watch-, cada una de las cuales cuenta con unos pocos productos y se actualiza sólo una vez al año. En el momento de escribir estas líneas, Apple es la mayor empresa del mundo por capitalización bursátil, pero todos sus productos caben en una mesa pequeña. Decir no es lo que ha llevado a Apple hasta ahí. Si miras a tu alrededor, encontrarás innumerables ejemplos de cómo la simplificación de tus compromisos puede hacer que estés más centrado y seas más productivo. De este modo, podrá dedicar mejor su tiempo, atención y energía a los compromisos seleccionados que más le aportan, que son más significativos para usted, y crear más tiempo y espacio de atención para esos valiosos compromisos. Las personas más productivas se toman el tiempo necesario no sólo para comprender lo que es importante, sino también para simplificar todo lo demás. EL RETO DE LA DELEGACIÓN Tiempo necesario 10 minutos Energía/concentración requerida: 8,5/10 Valor: 7/10 Diversión: 8,5/10 Lo que conseguirás Una comprensión más profunda de exactamente y cuánto vale tu tiempo, lo que te indicará tu tolerancia para delegar y externalizar tareas en tu vida laboral y doméstica. El reto que le planteo en este capítulo es que calcule el valor de su tiempo. Piensa detenidamente cuánto pagarías por recuperar una hora de tu vida teniendo en cuenta tus ingresos, lo ocupado que estás y lo valiosos que te parecen el dinero y el tiempo- y, a continuación, analiza el coste de contratar a alguien que te ayude: un buen asistente, un asistente virtual, un becario o ayuda profesional en otra área de tu vida. Podría ser el cálculo más productivo que hagas en tu vida. Y si quieres mejorar aún más tu juego, te reto a que también un esfuerzo consciente para decir no a cinco cosas independientemente de lo grandes o pequeñas que sean, y • hacer mañana, • Piensa en los compromisos y obligaciones que implican tus tareas menos rentables y pregúntate cuánto valor añaden a tu vida. ¿Deberías plantearte eliminar algunas? De los tres ingredientes esenciales de la productividad, tu tiempo es el más limitado de ellos. Merece la pena emplearlo de la forma más inteligente posible. Quinta parte AQUIETA TU MENTE VACIAR SU CEREBRO Para llevar: Externalizar tus tareas y ponerlas por escrito es una forma eficaz de liberar espacio mental y organizarte. Realizar un "brain dump" no solo reduce el estrés y te ayuda a concentrarte, sino que también te motiva a la acción. Tiempo estimado de lectura: 16 minutos, 18 segundos BOLA DE NIEVE IDEAS Es difícil de imaginar (al menos para mí), pero hubo una época en la que no existían los libros, los periódicos y similares, en la que no había forma de plasmar y difundir tus ideas a otras personas. Con la aparición de la imprenta hacia 1440, los libros se convirtieron en la primera incursión de la civilización en la externalización del conocimiento y la información a gran escala, lo que permitió a la humanidad en su conjunto ser más productiva. Ya no teníamos que andar cargando con nuestro conocimiento colectivo en la cabeza. En lugar de eso, podíamos exteriorizarlo en una vasta colección de libros y, a partir de ahí, crear ideas nuevas y mejores. Hubo, por supuesto, quienes pensaron que esto era algo terrible, al menos al principio. Mucho antes de que se inventara la imprenta, Sócrates era reacio a la imprenta. a la escritura, argumentando que destruiría nuestros recuerdos y debilitaría nuestras mentes, llegando incluso a afirmar que era "inhumano". No es raro oír hoy a la gente decir exactamente lo mismo de Wikipedia y Google. Pero por muy potentes que sean nuestros cerebros, las últimas investigaciones neurológicas demuestran que nuestros cerebros son terribles a la hora de procesar conscientemente más de unos pocos pensamientos a la vez. En el mejor de los casos, nuestra mente sólo puede retener conscientemente unas pocas ideas a la vez ( ), ya sean cosas que tenemos que hacer, correos electrónicos que recordamos enviar o cosas que estamos esperando. Para resumir en una frase décadas de complejas investigaciones neurológicas, nuestros cerebros están hechos para resolver problemas, conectar puntos y formar nuevas ideas, no para retener información que podamos exteriorizar sin más. He aquí algunos ejemplos: • Podemos externalizar las tareas que tenemos que hacer poniéndolas en una lista de tareas pendientes , para que no ocupen espacio en nuestra memoria a corto plazo ni nos hagan sentir abrumados. • Podemos poner citas y reuniones en nuestro calendario de para no tener que preocuparnos de ellas y para que nos las recuerden cuando llegue el momento. • Podemos externalizar cosas como nuestra lista de la compra, para no olvidar la mitad de lo que tenemos que comprar la próxima vez que vayamos a la tienda, o darnos cuenta cuando estemos enfrascados en algo importante de que se nos ha olvidado comprar melón. Del mismo modo que los primeros libros no debilitaban nuestra mente, sacar tareas, citas e información de la cabeza no vacía la mente. Al contrario, te da más ancho de banda mental. Libera espacio para que tu cerebro pueda hacer aquello para lo que está hecho: formar nuevos pensamientos, ideas y conexiones, y una vez que los captas todos, hacerlos avanzar como una bola de nieve. Tu mente es una máquina de pensar increíblemente poderosa, pero es el lugar equivocado para almacenar todo lo que tienes que hacer, porque sencillamente no está construida para ese propósito. Cuanto más salgas de tu cabeza, más claramente pensarás. MI PRIMER BRAIN DUMP El primer libro sobre productividad que compré, hace aproximadamente una década, fue Getting Things Done (GTD), de David Allen. La premisa de este libro se basa en el mismo principio: que tu mente no es el mejor lugar para almacenar todo lo que tienes que hacer. Allen fue pionero en un sistema para sacar todas tus tareas y proyectos de tu cabeza y llevarlos a un sistema externo, increíblemente, antes de que en la década siguiente saliera a la luz una gran cantidad de investigaciones que validaban lo poderoso que puede ser sacar de tu cabeza los bucles abiertos no resueltos. Como me dijo David Allen: "Tu cabeza no es para retener ideas: es para tener ideas". Apenas recuerdo lo que he desayunado esta mañana, y mucho menos los libros sobre productividad que leí en el instituto. Mi primer brain dump fue uno de ellos. Si alguna vez has creado una lista de tareas pendientes, probablemente sepas lo bien que sienta sacarse de la cabeza todo lo que tienes que hacer. Cuando abrí por primera vez Getting Things Done, esta fue una de las primeras actividades que el libro canónico de productividad de David me llevó a hacer, pero en varios niveles. Por aquel entonces estaba en el instituto, así que no tenía tantas responsabilidades y compromisos como ahora, pero siguiendo la sugerencia del libro, me senté con un bolígrafo y un bloc de notas de y enumeré todas y cada una de las cosas que tenía que hacer y que rondaban por mi cabeza. Todavía recuerdo que me sorprendió la cantidad de cosas que tenía entre manos; durante mi primera descarga de ideas, recopilé probablemente un centenar de tareas pendientes, proyectos que tenía entre manos, cosas que se me habían escapado y que había olvidado, y mucho más... todo lo que tenía almacenado en la cabeza y a lo que no le había dado tiempo ni espacio para salir a la superficie. Todo lo que me preocupaba, aunque fuera poco, lo anotaba en mi bloc de notas. Como explica Allen, "lo primero que hay que hacer es captar lo que te llama la atención, luego decidir si es procesable o no, y si lo es, decidir cuál es la siguiente acción al respecto, y realizar la acción en ese mismo momento si puedes." La sensación que tuve después fue, por decirlo suavemente, liberadora: Sentí como si me hubieran quitado un peso de encima. Mi mente estaba finalmente clara. Como escribe Allen en su libro, "cualquier compromiso de 'podría, tendría, debería' que se mantenga sólo en la psique crea una presión irracional e irresoluble, 24 horas al día, 7 días a la semana". "Lo que hay que hacer es tomar todas esas cosas y, de una en una, disciplinarse y preguntarse: ¿esto es algo sobre lo que realmente voy a hacer algo?", explica. "Si la respuesta es afirmativa, ¿qué es lo siguiente que tienes que hacer para avanzar? Esa decisión no aparece necesariamente por sí sola. Tienes que pensar para decidir cuál es el siguiente paso, ya sea navegar por Internet, llamar por teléfono o redactar un documento en el ordenador. Esa granularidad, reducirla a la siguiente acción física y visible, es algo realmente poderoso". Esto es el resultado de lo que Bluma Zeigarnik denominó a finales de los años veinte "Zeigarnik effect": las tareas incompletas o interrumpidas pesan en nuestra mente mucho más que las tareas completadas. Después de vaciar mi mente de todo lo que pesaba sobre ella, me di cuenta de lo cierto que era esto al experimentar más espacio y claridad y sentir menos estrés que nunca. Mi mente se sentía liberada, aunque cabe señalar que en ese momento aún no había descubierto las chicas, el whisky o la cosmología. ¡INCOMING! Pero el libro de David no solo me guió para externalizar las tareas que tenía en la cabeza durante ese primer vaciado mental, sino que también me enseñó lo importante que era capturar constantemente las tareas a medida que surgían, sobre todo si quería mantener la mente despejada. Una cosa es sacar de la cabeza todos los compromisos pendientes y ponerlos en una lista de tareas, pero evitar las tareas de bajo rendimiento te permite mantener ese espacio mental despejado. A partir de entonces, cada vez que se me ocurría una idea o un pensamiento no realizado, lo añadía en el bloc de notas que llevaba conmigo a todas partes y que, con el tiempo, evolucionó hasta convertirse en un smartphone. Cuando se me ocurría algo que comprar en la tienda, lo anotaba antes de que se me escapara la idea. Y si notaba que algo, por pequeño que fuera, pesaba sobre mi psique, lo exteriorizaba para crear más espacio atencional para cosas más grandes y mejores. Si eso suena obsesivo, es porque lo es. Pero, salvo la meditación, nada me ha ayudado a pensar con más claridad. Diez años después, casi todos mis pensamientos son nuevos, porque tomo nota de todo lo importante de inmediato para poder abordarlo o desarrollarlo más adelante. Cualquiera puede y debe hacer lo mismo. Te sorprenderás al ver en la cantidad de tareas, proyectos y compromisos que guardas ahí arriba, y lo despejada que se sentirá tu cabeza una vez que lo reúnas todo en un solo lugar. Tu cerebro se concentra mucho mejor en la tarea que tienes entre manos cuando tienes la mente despejada. EL SISTEMA QUE AMO Por supuesto, no basta con anotar las tareas y proyectos que tienes pendientes. Si después no haces nada con lo que has capturado, no despejarás ningún espacio mental, porque volverás a estresarte por lo que te queda por hacer. Durante la última década, más o menos, y especialmente durante mi proyecto, he experimentado con docenas de aplicaciones de listas de tareas y gestión de tareas que se ocupan de las tareas y proyectos que he capturado, y aunque muchas de ellas han funcionado bien, no hay ninguna que recomendaría por encima de las demás. En mi experiencia, no importa cómo organices tus tareas y proyectos, siempre que te resulte útil y fácil de usar. Hoy en día, tengo una forma relativamente sencilla de capturar y organizar todo lo que tengo que hacer. A lo largo del día, a medida que las tareas, las ideas de y otros bucles abiertos atraen mi atención, los pongo en la aplicación de notas de cualquier dispositivo que tenga delante. (La aplicación de notas que utilizo se sincroniza entre todos mis dispositivos.) Y cada lunes, miércoles y viernes, después de consultar mi correo electrónico, repaso las notas que he recopilado y las añado a mi lista de tareas pendientes o a mi calendario de . Mi lista de tareas tampoco puede ser más sencilla: es otra nota que he fijado en la parte superior de mi lista de notas y que contiene mis tres intenciones diarias y semanales en la parte superior, y mi lista de tareas debajo. También mantengo un calendario en el que intento programar lo menos posible. Después de experimentar con todas las aplicaciones de gestión de tareas del mundo, mi método de trabajo es sencillo. Desde que mi aplicación sincroniza mis notas entre mis dispositivos, es muy fácil recopilar tareas, pensamientos e ideas siempre que quiero. y dondequiera que me vengan. Cuando me alejo de mis dispositivos -como después de mi ritual de silencio de las ocho de la tarde-, llevo un pequeño bolígrafo y un bloc de notas en el bolsillo. Aunque las aplicaciones y los dispositivos que utilizo cambian con frecuencia, también suelo volver al papel. Sin embargo, independientemente de cómo lo haya organizado todo, mi forma básica de capturar y luego organizar las tareas que tengo entre manos sigue siendo la misma desde hace años, y el proceso se ha vuelto fluido. CÓMO ORGANIZARLO TODO Dado que la forma de trabajar de cada persona es diferente, no voy a recomendar una herramienta organizativa específica de . No se trata de qué método es mejor para organizar tus tareas, sino de cuál es el mejor para ti. Un gran porcentaje de las personas más productivas que conozco utilizan papel y bolígrafo, y es importante no descartar esta opción. Pero si estás buscando un sistema, merece la pena que busques algo parecido a lo que yo me he establecido, algo que sea casi invisible para ti porque se integra muy bien con tu forma de trabajar. También debería permitirte ver, gestionar y priorizar fácilmente todo lo que tienes que hacer, para que puedas effortlessly reunir ideas, eventos, tareas y proyectos. Mientras experimentaba con los bucles abiertos de mi cabeza, descubrí otras cosas que, además de las tareas pendientes y los eventos del calendario, merece la pena capturar. Dos de ellas están sacadas directamente de Getting Things Done -una lista de "cosas pendientes" y notas de "proyectos"- y el resto son ideas con las que he experimentado con mucho éxito. Aquí tienes las mejores herramientas que he descubierto para ayudarte a organizar y gestionar todas tus tareas y proyectos. Lista de espera Mi pepita de oro favorita de Getting Things Done, aparte del poder de exteriorizar lo que tienes en la cabeza, es la lista "Esperando". Me gusta pensar en la lista "En espera" como la amante sexy y secreta de tu lista de tareas. Es más o menos lo que parece: una lista de todo lo que estás esperando, que, como una lista de tareas pendientes, revisas periódicamente para asegurarte de que no se te escapa nada. Ahora mismo, puedo decir con casi total seguridad que estás esperando varias cosas que simplemente tienes almacenadas en la cabeza, cosas que pueden escapársete de las manos si no les das seguimiento. En una semana determinada, mi lista de cosas pendientes contiene de todo: paquetes que espero de Amazon, respuestas importantes que espero por correo electrónico, dinero que me deben, llamadas y cartas importantes que estoy esperando. Lo pongo casi todo en mi lista. Como programo tiempo para revisar mi lista tres veces a la semana (durante mi proyecto, también empecé a revisar mi lista de cosas en espera después de comprobar si había nuevos correos electrónicos), en los últimos años, después de establecer el hábito de capturar las cosas en espera, no se me ha escapado nada, y me preocupo mucho menos por todo lo que tengo que gestionar. Una vez que capturas algo, puedes dejar inmediatamente de preocuparte por ello. También guardo mi lista de cosas pendientes en mi aplicación de notas para tenerlo todo en el mismo sitio, y agrupo los elementos de la lista por su contexto (por ejemplo, casa, pendiente, correo electrónico, teléfono, etc.). Otra buena forma de capturar lo que estás e s p e r a n d o : Después de enviar correos electrónicos importantes que necesitan respuesta, arrastre el mensaje a la carpeta En espera. Esto también te ayuda a capturar cualquier respuesta de correo electrónico importante que podría aterrizar en tu carpeta de Spam. NOTAS DE PROYECTOS INDIVIDUALES Mantener notas separadas sobre los "proyectos" es otra pepita de oro que me encanta de Getting Things Done. Mientras que una tarea sencilla como recoger unas cuantas cosas de la tienda después del trabajoes cosa de uno, un proyecto es cualquier cosa que requiera más de unos pocos pasos sencillos para completarse y que tenga una fecha de finalización o de vencimiento. En mi aplicación de notas, también guardo una nota para cada proyecto que emprendo. Ahora mismo, tengo notas individuales para los viajes que estoy planeando, las conferencias que estoy preparando e incluso una para escribir este libro. Cada nota de proyecto contiene información sobre cada proyecto que debo tener en cuenta para avanzar en ellos y, lo que es más importante, las próximas acciones que debo emprender con cada proyecto. Tener una nota separada para cada proyecto no solo me permite externalizar los proyectos en los que estoy inmerso, sino que también me permite planificar de forma lógica los siguientes pasos que tengo que dar para sacar adelante cada proyecto. Los títulos de todas mis notas de proyecto empiezan por "PRO", así que están todas en el mismo sitio cuando me desplazo por la lista de notas en orden alfabético. Cada Día de Mantenimiento, reviso mis listas de proyectos para definir sus próximos pasos, y extraigo tareas pendientes de ellas para añadirlas a mi lista de tareas y a los propósitos que me he marcado para la semana. De este modo, aunque a menudo me encargo de docenas de proyectos a la vez, apenas pienso en ellos porque sé que el Chris del pasado se ha ocupado de todo y ha capturado todo lo que el Chris del presente (y el Chris del futuro) tiene que hacer al principio de cada semana. Muchos proyectos requieren más atención que tiempo; por ejemplo, si tienes que dar una presentación de treinta minutos, aunque sólo sea media hora, si eres como yo pasarás horas pensando y preocupándote por la charla hasta el momento de darla. Externalizar tus proyectos te ayuda a sacarlos de tu cabeza para poder avanzar en ellos cada semana y, cuando no estés planificando, centrarte en lo que tienes delante. Una lista de preocupaciones Una tarde, entre el final de la universidad y el comienzo de mi proyecto de productividad de un año, tenía muchas cosas en la cabeza y me preocupaba por todo, desde si debía aceptar un trabajo a tiempo completo o empezar un AYOP, hasta qué iba a hacer con el seguro médico después de graduarme o cuál sería mi situación vital. Creé una nota de proyecto para cada decisión (con las siguientes acciones claramente definidas), pero aun así no podía dejar de preocuparme por ellas. Así que externalicé el acto mismo de preocuparme. Para recuperar más espacio de atención, hice una lista de todo lo que me preocupaba, la mayoría de lo cual estaba exagerando, por supuesto. -y programaba una hora al día para pensar en todo lo que había en la lista. Si me sorprendía a mí misma preocupándome por algo a lo largo del día, me recordaba a mí misma que había programado tiempo para preocuparme más tarde, y si empezaba a preocuparme por algo nuevo durante el día, lo anotaba en la lista para poder preocuparme por ello también más tarde. La mayor parte del tiempo no necesito esta lista, pero si alguna vez siento que las cosas se me escapan de las manos y quiero despejarme un poco, creo una lista para despejarme. Una revisión de Inbox Cuando miras a tu alrededor, te das cuenta rápidamente de cuántas "bandejas de entrada" tienes. Yo defino una bandeja de entrada como cualquier lugar en el que almacenas las expectativas que otras personas tienen de ti (como responder a correos electrónicos, tweets, mensajes de Facebook, mensajes de voz, , invitaciones de LinkedIn, cartas físicas), o cualquier lugar en el que almacenas las expectativas que tienes para ti mismo (como escuchar podcasts, ordenar los papeles en tu escritorio, o revisar la investigación que has marcado como favorita). Yo soy muy completista y me gusta estar al tanto de los mensajes que me envían. Pero, como a mucha gente, el número de bandejas de entrada que he ido acumulando con el tiempo es abrumador. Por eso, en los Días de Mantenimiento, reviso y vacío por completo todas las bandejas de entrada que acumulan elementos a lo largo de la semana. También me aseguro de vaciar las ideas y tareas acumuladas durante el fin de semana en mi aplicación de notas. Popurrí Si quieres profundizar aún más en la externalización de los bucles abiertos de tu cabeza, aquí tienes otras de mis formas favoritas de hacerlo: • Blocs de notas por todas partes: Me encanta capturar las ideas a medida que se me ocurren, pero como apago el teléfono entre las 8 de la tarde y las 8 de la mañana, no siempre es posible plasmarlas en él. Por eso guardo las blocs de notas por todas partes. En la ducha tengo un bloc de notas AquaNotes de para cuando me surgen ideas. Tengo un bloc de notas en la mesilla de noche con un bolígrafo luminoso (diseñado para ser utilizado por pilotos) para anotar cualquier idea que surja mientras me duermo o me despierto. Y cuando salgo sin el teléfono, llevo un bloc de notas en el bolsillo para apuntar las ideas que me surgen. Las ideas, las tareas y las percepciones sólo tienen valor cuando las captas y luego actúas en consecuencia. Llevar libretas en todas partes me ha ayudado a retener un montón de ellas. • Contraseñas más sencillas: Las contraseñas son difíciles de recordar. Yo lo he resuelto de dos maneras: Tengo un gestor de contraseñas en que almacena todas mis contraseñas y las rellena automáticamente (recomiendo 1Password o LastPass). También tengo un sistema sencillo para crear nuevas contraseñas: mi contraseña para cada sitio web y servicio es simplemente el nombre del sitio web, pero en lugar de escribir el nombre del sitio web, escribo la letra a la izquierda de cada letra del sitio web en mi teclado ("Google" se convierte en "Fiifkw") y luego añado una serie única de letras, números y símbolos al final que son los mismos con cada contraseña ("8S5x8" para hacer "Fiifkw8S5x8"). Esto hace que cada contraseña sea única, imposible de adivinar y, lo mejor de todo, imposible de olvidar. • Archivar correos electrónicos: Hay cosas que no merece la pena guardar en la cabeza, y eso incluye dónde guardas los correos electrónicos archivados. Un estudio reciente realizado por IBM en comparó a los usuarios de correo electrónico que guardaban sus mensajes en carpetas con los que los archivaban y los buscaban más tarde. Por término medio, los participantes tardaban 66,07 segundos en buscar un mensaje y 72,87 segundos en encontrarlo en una carpeta, sin tener en cuenta el tiempo que dedicaban a clasificarlo en carpetas. No merece la pena dedicar tiempo ni atención a archivar y recuperar correos electrónicos. Mejor búscalos. LLEVAR LA PRODUCTIVIDAD DEMASIADO LEJOS Desde que me inspiré en Getting Things Done hace una década, he descubierto que hay una línea que es relativamente fácil de cruzar, después de la cual empiezas a pasar demasiado tiempo gestionando y planificando lo que hay que hacer en lugar de trabajar de verdad. Trabajar de forma más deliberada es la esencia de la productividad, pero es posible llevar la idea demasiado lejos. Esto es , una trampa en la que creo que cae mucha gente cuando se interesa por la productividad, y yo me incluyo en este grupo. Por lo que he descubierto, las personas más productivas son las que logran un equilibrio entre los dos extremos, las que entienden el poder de capturar y organizar lo que tienen que hacer, pero que tampoco sacrifican el trabajo real en favor de ser productivos sobre la productividad. Los estudios demuestran que el simple hecho de hacer una lista de tareas pendientes hace que sea menos probable que se trabaje, porque crear una lista de tareas simula que se está trabajando de verdad, aunque no se consiga nada. Para conseguir más espacio de atención, creo que es crucial que hagas un volcado mental de todo lo que tienes entre manos y captes los bucles abiertos a medida que atraen tu atención a lo largo del día. Pero también es importante que seas consciente de no llevar las cosas demasiado lejos. El hecho de que te sientas productivo no significa que realmente lo seas, y esto es algo que debes tener en cuenta mientras organizas todo lo que tienes entre manos. A día de hoy, Getting Things Done se encuentra orgulloso en mi estantería, girado hacia el exterior mientras que sólo están expuestos los lomos de los otros libros que he adquirido. Creo que dice mucho el hecho de que en la última década el sistema se haya integrado tanto en el tapiz de mi trabajo y mi vida que no me doy cuenta de que lo estoy practicando. Dicho esto, nunca lo he adoptado en su totalidad. El sistema es bastante complejo y es demasiado fácil llevarlo demasiado lejos. A su favor, David ha dicho muchas veces que la parte crucial de la metodología Getting Things Done no es que la sigas al pie de la letra, sino que externalices y organices todo lo que tienes que hacer. Puedes coger las partes que te funcionan y dejar el resto. "Date un par de horas y, literalmente, coge cada cosa que te llame la atención", me dijo. "No tienes que ir muy lejos, sólo empieza a fijarte en lo que te llama la atención". Los pros de externalizar todo lo que tienes entre manos superan con creces a los contras, pero es importante que tengas cuidado de no llevar esta táctica -ni ninguna otra de este libro- al extremo. Productividad Existen técnicas que te ayudan a trabajar de forma más inteligente. Pero sólo son útiles cuando tú haces el trabajo. EL RETO DE LA CAPTURA Tiempo necesario 20-30 minutos Energía/concentración requerida: 9/10 Valor: 9/10 Diversión: 9,5/10 Lo que conseguirás: Aunque no lo parezca a primera vista, este es quizás el reto más divertido y liberador del libro. Liberarás una cantidad increíble de espacio atencional para centrarte en cosas importantes a lo largo del día y podrás dedicarte por completo a tu trabajo, sintiéndote mucho más tranquilo y seguro de que estás al tanto de tu trabajo y de que nada se te escapará. Una de las mayores lecciones que aprendí de mi proyecto, sobre todo cuando se trataba de cambiar mi forma de vivir y trabajar, fue que cuanto más pequeño era el cambio que intentaba hacer, más probabilidades tenía de conseguirlo. Los cambios pequeños también intimidan mucho menos, por lo que es más probable que se mantengan. Esta es la razón por la que muchos de estos retos son más pequeños: no sólo es más probable que los hagas, sino que después de hacerlos, es más probable que permanezcan y te ayuden a ser más productivo. Si creas un hábito de entrenamiento y te permites hacer ejercicio solo cinco minutos al día, al final de la semana te morirás por hacer más. Esto es especialmente cierto cuando se trata de externalizar las tareas, los proyectos y otros bucles abiertos en la cabeza. El valor de capturar todo en tu mente es inmenso, pero también es fácil sumergirse demasiado y desanimarse, o sumergirse demasiado y llevar las cosas demasiado lejos. Mi reto es que lleves a cabo el ritual del brain dump, el mismo que me enganchó a la productividad. Apaga todos tus dispositivos y siéntate solo con un bloc de notas y un bolígrafo; captura todo lo que aflora a tu mente y llama tu atención, ya sean tareas o proyectos que tienes que hacer, cosas que te preocupan, cosas que se te han escapado de las manos o cosas que estás esperando. Una vez que anotes todo lo que te llama la atención, creo que querrás empezar a gestionarlo todo en un sistema externo, aunque sólo sea para que la buena sensación dure. SUBIR Conclusión: Hacer una revisión semanal de tus tareas y logros no sólo te da una mejor perspectiva de tus victorias y de las áreas que necesitas mejorar, sino que también te da más control sobre tu vida. Añadir "puntos calientes" es una poderosa adición a esta técnica que te mantendrá en el buen camino. Tiempo estimado de lectura: 9 minutos, 37 segundos SUBIR Cuando empecé a plasmar las tareas, los proyectos y las preocupaciones en mi cabeza, descubrí otro beneficio imprevisto. En Getting Things Done, existe un importante ritual de "Revisión semanal", en el que repasas todo lo que has capturado y organizado a lo largo de la semana, incluidos tus proyectos, tu lista de tareas pendientes y mucho más. Ver todas tus tareas, proyectos y compromisos a vista de pájaro es estimulante, no sólo porque te permite planificar la semana que tienes por delante y asegurarte de que no se te escapa nada, sino también porque te da una nueva perspectiva de tu vida. Cada vez que me desplazaba por mi lista de tareas y proyectos, y todo lo demás, me sentía como en un avión viendo cómo la ciudad en la que vivía se encogía rápidamente bajo mis pies. Las tareas en las que me encontraba -los coches en las calles de abajo- se convertían en insectos. Me daba cuenta de lo mucho que intentaba hacer a la vez y del espacio que había dejado entre ellas. Los proyectos a los que me enfrentaba -los edificios y los aparcamientos de abajo- también se redujeron, y pude ver cómo se combinaban para formar el panorama general de mi vida. Y pude empezar a pensar en los compromisos que estaba asumiendo: los barrios en los que se encontraban los coches y los edificios. Es crucial elevarse por encima de la vida cotidiana de vez en cuando para poder verla desde una perspectiva nueva y más distanciada. Y hacerlo te permite ajustar el rumbo y hacer cambios si es necesario. Pero es posible subir aún más, y aquí es donde entra en juego la simple idea de los "puntos calientes". PRODUCTIVIDAD Y CONTROL Lo que atrae a mucha gente de los libros de productividad es su promesa de ayudarles a recuperar el control sobre todo lo que tienen que hacer. Me encanta sentir que controlo aquello de lo que soy responsable. Cada tarea, proyecto y bucle abierto que despejaba de mi conciencia me daba un poco más de atención para centrarme en la tarea que tenía entre manos, lo que me daba más control sobre mi trabajo, lo que me permitía ser más productivo. Hoy, aunque tengo más cosas que hacer que nunca, tengo más control sobre mi trabajo que nunca. Cuando das un paso atrás y recuperas el control sobre tu trabajo, puedes trabajar de forma más inteligente, más deliberada y con más propósito, lo que hace que sea mucho más fácil ser más productivo. Las tácticas sobre las que he escrito hasta ahora me han ayudado a recuperar una cantidad increíble de tiempo y atención, lo que me ha dado más tiempo, atención y energía para dedicar a lo que es realmente importante. Pero de todas las tácticas que hemos analizado hasta ahora, ninguna te ayudará a sentirte más en control de tu vida que ésta. Externalizar tus tareas y te ayuda a concentrarte más, a preocuparte menos y a hacer avanzar tus ideas y proyectos como una bola de nieve, pero, lo creas o no, puedes subir un par de peldaños más y sentir que controlas aún más tu trabajo y tu vida después de capturar tus tareas y proyectos. "Puntos calientes" es un nombre elegante para una idea muy sencilla, una idea que me permitió sentir que controlaba mi trabajo más que nunca. Los puntos calientes te permiten ver tu trabajo y tu vida desde tres mil metros. TU VIDA, RESUMIDA EN UNA LISTA Durante mi proyecto de productividad, descubrí algo interesante sobre las differentes técnicas que supuestamente te ayudan a organizarte o a tomar el control de tu vida: la mayoría de ellas no merecen tu tiempo. Creo que el rendimiento de cualquier método de productividad tiene que ser enorme, porque por cada minuto que inviertes en tu productividad, pierdes un minuto de hacer trabajo real. Por suerte, los puntos calientes cumplen los requisitos. Tus puntos calientes son la cartera de tu vida. Desde un nivel muy alto, todas tus tareas, proyectos y compromisos pueden clasificarse en uno de los siete "puntos calientes" básicos, un término que acuñó J. D. Meier. Según J.D., tenemos siete áreas en las que invertimos nuestro tiempo (y atención y energía) cada día: • Mente • Cuerpo • Emociones • Carrera profesional • Finanzas • Relaciones • Diversión El noventa por ciento de las personas que he conocido encajan sus compromisos en estas siete áreas vitales, aunque las llamen de otra forma, como Hogar o Espiritual. El nombre que le pongas a tus puntos calientes no importa tanto como tener una lista de áreas vitales de muy alto nivel que engloben todo aquello de lo que eres responsable. Una simple lista de tus siete puntos calientes, por supuesto, no es tan poderosa. Pero cuando amplías las áreas -para enumerar todos los compromisos que tienes en cada parte de tu vida- la lista cobra vida. Por ejemplo, en mi lista de puntos calientes, he ampliado mi punto caliente "Mente" para que contenga todos los compromisos y responsabilidades que caen bajo el epígrafe de la Mente: • Aprendizaje (libros, Instapaper, podcasts, audiolibros, canales RSS) • Meditación • Lectura • Música • Mindfulness • Reducir la velocidad y trabajar de forma más deliberada • Crear más espacio de atención entre el trabajo y la vida personal • Alivio del estrés (meditación, lectura, escuchar música) La idea básica de esta técnica es que una vez a la semana revises tu lista de puntos conflictivos, pienses cuánto tiempo has pasado en cada uno de ellos durante la semana anterior y pienses en qué debes centrarte y pensar en la semana siguiente. Tardé unas semanas en recopilar todos los compromisos y responsabilidades que tenía bajo cada punto caliente, pero una vez que lo hice, pude mirar la lista y ver mi vida ampliada ahí mismo, delante de mí. Vería "dentista" en mi punto caliente Cuerpo, recordaría que hace tiempo que no voy al dentista y reservaría una cita. Vería "mis padres" en mi punto caliente Relaciones, y me acordaría de llamarles la semana siguiente. Vería "separarme del trabajo los fines de semana" en Diversión, y me daría cuenta de que había estado trabajando demasiado. Y veía "atención plena" en el punto caliente Mente, y hacía un effort para ser más consciente en la semana siguiente. Semana tras semana, recopilaba tareas que que, de otro modo, se habrían quedado en el tintero, y los programó para la semana siguiente. Cada semana, al repasar la lista y pensar un poco en cada punto y en lo que tenía que cambiar en la semana siguiente, y al evaluar cómo me había ido la semana anterior, me elevaba por encima de mis tareas, proyectos y compromisos, como si pudiera ver mi vida desde tres mil metros de altura. Y lo mejor de todo, fijé el rumbo de la semana que tenía por delante. INCLINACIÓN Es prácticamente imposible actuar deliberadamente el 100 por cien de las veces. Esto es lo que hace que la productividad sea más un arte que una ciencia. Después de reflexionar sobre mi primer cuaderno de bitácora, me di cuenta de lo dura que era conmigo misma porque podría haber sido mucho más productiva de lo que fui. Pero, como descubrí en mis entrevistas y experimentos, nadie actúa de forma deliberada o productiva todo el tiempo. Lo que diferencia a las personas más productivas del resto es que corrigen el rumbo cada semana para mejorar gradualmente en todo lo que hacen. Y crear una lista ampliada de los puntos conflictivos de mi vida es la mejor herramienta que he encontrado para corregir el rumbo cada semana. Cada Día de Mantenimiento, reviso las áreas ampliadas de mi vida y me hago algunas preguntas, algunas de J.D. y otras que descubrí durante mi año de productividad: • ¿A qué tengo que dedicar más tiempo la semana que viene? • ¿A qué dediqué demasiado tiempo la semana pasada? • ¿Qué tengo que programar o hacer la semana que viene? • ¿Qué tengo que tener en cuenta la semana que viene? • ¿Qué problemas tengo sin resolver en cada área? • ¿Qué oportunidades tengo en cada uno de mis puntos calientes la próxima semana? • ¿Qué obstáculos de se interpondrán en el camino de mis objetivos la próxima semana? • ¿Voy en la dirección correcta con todos mis compromisos? • ¿Hay algún compromiso que deba añadir o eliminar? ¿Ampliarlos o reducirlos? • ¿Qué hice la semana pasada? A día de hoy, esta reflección me ayuda cada semana a corregir el rumbo y a actuar más de acuerdo con mis valores y objetivos, sin entorpecerme demasiado. Aunque nadie actúa de acuerdo con sus valores todo el tiempo, las personas más productivas actúan de acuerdo con sus valores a largo plazo, y lo hacen corrigiendo el rumbo con regularidad y descubriendo lo que necesitan mejorar semana tras semana. Aunque a corto plazo surjan crisis y cosas sin importancia consuman tu tiempo y tu atención, cuando haces ajustes deliberados cada semana, a largo plazo podrás actuar de acuerdo con lo que te importa. Creo que las personas más productivas también dedican algún tiempo a pensar cuáles de sus puntos calientes son los más importantes en su vida, y si necesitan "inclinarse" a corto plazo para centrarse en uno más que en los demás. Es como dedicar más tiempo a tu carrera profesional al principio de la vida adulta para asegurar tu ascenso y disponer de recursos que puedas utilizar más adelante para otras cosas. En mi caso, me "incliné" hacia el punto caliente de mi carrera dedicando mucho tiempo, atención y energía a mi proyecto del año de la productividad, porque sabía que el rendimiento a largo plazo del trabajo que hice merecería la pena. Otro aspecto positivo de mantener una lista de puntos fuertes es que si uno de ellos se va al garete, no afectará a toda tu cartera. Por ejemplo, si pierdes tu trabajo, los puntos fuertes de Relaciones, Finanzas y Emociones te ayudarán a mantenerte hasta que encuentres otro. Repasar mi lista de puntos calientes se ha convertido en uno de mis rituales semanales favoritos; nada me ha ayudado a trabajar y vivir de forma más deliberada. ÚLTIMA LISTA, LO PROMETO Revisar la lista de puntos calientes es un ritual muy útil, pero yo le he encontrado otra utilidad. Lo malo de tu lista escaneable de compromisos es que es relativamente estática. Nunca dejarás de tener compromisos como ir al dentista, llamar por teléfono a tus padres, acordarte de desconectar o ser consciente. Pero lo que sí cambia semanalmente son los proyectos que asumes: los elementos de tu trabajo y de tu vida que tienen fechas naturales de inicio y fin y que requieren algo más que unos sencillos pasos para completarse. Llevaba años guardando notas separadas de los proyectos que iba abordando para poder externalizarlos, pero nunca había creado una lista maestra de todos ellos en . Hay cientos de aplicaciones programadas en torno a la metodología Getting Things Done de que me habrían permitido hacer esto, pero, de nuevo, ninguna de ellas se quedó porque muchas de ellas se interponían en mi camino para hacer un buen trabajo. Entonces se me ocurrió la sencilla idea de crear una lista maestra de mis proyectos, con los proyectos agrupados en cada uno de mis puntos calientes. (Hay una frase que no tendría ningún sentido si abrieras el libro en esta página). Al igual que la creación de una lista escaneable de puntos calientes, esta lista es refrescantemente simple, pero también increíblemente poderosa. En mi punto caliente Finanzas de esta lista guardo proyectos como: • Pagar el préstamo estudiantil. • Hacer impuestos. • Gaste menos dinero en comidas fuera de casa y a domicilio. • Elabore un presupuesto para el próximo año. • Ahorra para unas vacaciones en Irlanda. Al igual que mi lista de puntos calientes me permitía estar por encima de mi vida, mi lista maestra de proyectos, una vez que la había rellenado, me permitía estar rápidamente por encima de todo el trabajo que tenía en marcha, así como de todos los cambios que estaba intentando hacer en cada área de mi vida. También me permitía refrescar la memoria para los proyectos en los que tenía que centrarme en la semana siguiente, así como las áreas en las que tenía que mejorar. Mantener esta lista continuamente actualizada lleva tiempo, pero utilizo mi lista maestra de proyectos cada semana para elevarme por encima de las áreas de mi vida y pensar en el valor de los proyectos en los que estoy inmerso, así como en otros proyectos valiosos que puedo iniciar para ser más productivo. Para mí, uno de los mayores beneficios de ser más productivo es tener una mejor comprensión de todo lo que estás tratando de hacer al mismo tiempo, y el momento más difícil para tratar de dar sentido a todo es cuando estás trabajando a nivel del suelo. Cuando estás trabajando momento a momento, es bastante difícil alejarse de lo que estás trabajando para pensar en lo importante que es - esto es lo que hace que el establecimiento de intenciones al comienzo de cada día y semana tan importante. Lo mismo puede decirse de cómo pasas el tiempo en general. Cuando estás metido en el meollo del asunto, es difícil elevarse por encima de tu vida para ver lo que es importante y lo que tienes que cambiar. Los puntos calientes son la forma de hacer exactamente eso. EL RETO DE LOS PUNTOS CALIENTES Tiempo necesario 10 minutos Energía/concentración requerida: 7/10 Valor: 7/10 Diversión: 9/10 Qué conseguirás con ello: Verás tu vida desde una perspectiva que nunca habías tenido y podrás reflexionar sobre la importancia de todas las tareas, proyectos y compromisos que asumes. Una vez que hayas exteriorizado todo el trabajo que tienes entre manos, tanto en tu vida laboral como en tu vida personal, y hayas capturado las nuevas tareas que vayan surgiendo, prueba a desplazarte por todo lo que hayas capturado. Siempre que esté bien organizado, deberías tener la increíble sensación de poder visualizar todos los aspectos de tu vida. Crear una lista escaneable de puntos calientes es mi forma favorita de llevar esta sensación aún más lejos; es una de mis formas favoritas de trabajar de forma más inteligente en lugar de más duro. Después de escanear mis proyectos, extraigo tareas de ellos para ajustar el rumbo de la semana que tengo por delante. Cuando me senté por primera vez a crear una lista escaneable de puntos conflictivos, tardé unos diez minutos en ampliar cada área de mi vida; durante las semanas siguientes, a medida que me llegaban nuevos elementos de puntos conflictivos, los capturaba en mi aplicación de notas y los añadía a la lista a medida que iba borrando mis notas unas cuantas veces a la semana. En este capítulo, te reto a que hagas lo mismo. Tómate diez minutos y piensa en los elementos de siete áreas de tu vida. Si has decidido iniciar un ritual de Día de Mantenimiento, revisa tu lista en ese momento, pensando en qué aspectos quieres mejorar la semana siguiente. Cuando no actúes completamente de acuerdo con lo que es importante para ti, no seas demasiado duro contigo mismo: nadie es perfecto. Simplemente ajusta el rumbo; a largo plazo, conseguirás el equilibrio exacto que deseas. SALA DE FABRICACIÓN Conclusión: Dejar que tu mente divague sin distracciones, como cuando estás en la ducha, es beneficial para aportar ideas, resolver problemas y ser más creativo. Tiempo estimado de lectura: 9 minutos, 53 segundos NEUROLOGÍA DE UNA DUCHA La última vez que se duchó, quizá notó que al cabo de uno o dos minutos empezaba a suceder algo interesante: su mente empezaba a divagar, desde lo que tenía que hacer en el trabajo más tarde, hasta lo que prepararía para desayunar, pasando por el hecho de que se le había olvidado comprar melón para la fiesta de esa noche. Y de vez en cuando, durante la ducha, una idea brillante puede salir a la superficie. Esto le pasa a casi todo el mundo. Puede que también te hayas dado cuenta de que ocurre lo contrario cuando navegas sin pensar por Internet o utilizas tu smartphone. Aunque puede que tengas algún que otro momento Eureka en cuando dejas que tu mente divague en la ducha, lo más probable es que rara vez tengas una idea brillante mientras estás con tu smartphone. Hay una razón curiosa por la que este fenómeno se produce en la ducha y no cuando utilizas tu smartphone: cuando te duchas y dejas que tu mente divague, creas aún más espacio de atención para ti mismo, lo que crea espacio para que pensamientos, ideas y percepciones salgan a la superficie desde tu mente inconsciente y capten tu atención. Dar a tu mente tiempo y espacio para divagar te permite dedicar más atención, pensar más profundamente en todo lo que tienes entre manos y, como demuestran muchos estudios, te ayuda a trabajar de forma más inteligente en lugar de sólo más duro. LOS DOS MODOS DE TU CEREBRO Según las investigaciones, nuestra mente oscila entre dos modos a lo largo del día: un modo "errante", que experimentamos cuando nos duchamos, y un modo "ejecutivo central", que experimentamos cuando estamos con nuestros teléfonos inteligentes o concentrados en algo. No se puede estar en los dos modos a la vez, y la mayoría de los expertos recomiendan pasar tiempo en ambos. Como escribe Daniel Levitin en su libro The Organized Mind, "En el balancín de la atención, la cultura occidental sobrevalora el modo ejecutivo central e infravalora el modo de soñar despierto ". Y hay differencias entre los dos que hacen que pasar tiempo en ambos merezca la pena. "El enfoque ejecutivo central de la resolución de problemas de suele ser diagnóstico, analítico e impaciente, mientras que el enfoque de soñar despierto es lúdico, intuitivo y relajado", explica. Algunas investigaciones demuestran incluso que el modo de vagabundeo mental del cerebro puede ser beneficioso cuando el trabajo es complejo o requiere más creatividad. Pero cada año que pasa, dejar vagar la mente puede parecer un poco más difícil. Cada vez con más frecuencia nos vemos arrastrados a utilizar un dispositivo más que estimula el sistema límbico ( ), como ordenadores, tabletas y teléfonos inteligentes. Y aunque nos hacen estar más conectados, también pueden impedirnos soñar despiertos, lo que hace difícil apartarnos de las decisiones que tenemos que tomar y de los problemas que tenemos que resolver. Hoy en día, un estadounidense medio pasa 51,8 horas a la semana delante de una pantalla, es decir incluye el tiempo frente al smartphone, la tableta, el portátil, el ordenador de sobremesa y el televisor, lo que supone una media de 7 horas y 24 minutos de tiempo frente a la pantalla en cada día. Suponiendo que duermas 7,7 horas cada noche (la media nacional), eso significa que pasas el 45% de tus horas de vigilia mirando pantallas digitales rectangulares y brillantes . Como tu mente no puede divagar cuando estás concentrado en algo, los costes de productividad de estar constantemente conectado pueden ser enormes. Uno de los experimentos más memorables que llevé a cabo durante mi proyecto fue utilizar mi smartphone sólo una hora al día durante tres meses. Después de un tiempo caminando sin mi smartphone pegado a la cadera, empecé a notar que mi mente divagaba hacia nuevas ideas y pensamientos a los que no habría llegado de otro modo. La reducción del uso del móvil no sólo me dio más tiempo para dedicarme a tareas de mayor impacto, sino que también me permitió dedicarles más atención. Sin mi smartphone en el que concentrarme, mi mente entraba instintivamente en modo de vagabundeo mental cada vez que no tenía que centrarme en el trabajo, lo que creaba el espacio para que las ideas y los pensamientos afloraran a mi conciencia. A día de hoy, si no dedico al menos treinta minutos diarios a distraer mi mente, mi productividad disminuye. TU CEREBRO NUNCA SE DETIENE La razón por la que los momentos Eureka parecen surgir de la nada cuando uno se reserva más espacio de atención es sencilla: el cerebro nunca deja de pensar. Uno de mis estudios neurológicos favoritos fue dirigido por Ap Dijksterhuis, de la Universidad de Ámsterdam. En el estudio, los participantes recibieron información sobre cuatro coches y se les pidió que eligieran el que comprarían. Los investigadores suelen ser complicados, y este estudio no fue una excepción. Hicieron que uno de los cuatro coches fuera significativamente más atractivo que los demás, para ver si los participantes podían identificarlo como el mejor. Dividieron a los participantes en dos grupos. El primer grupo recibió información sobre 4 características por coche y el segundo recibió mucha más información, 12 características por coche, para un total de 16 o 48 características en total. De nuevo, cada grupo se dividió en dos. Antes de pedirles que eligieran un coche, los participantes de cada grupo dispusieron de cuatro minutos para estudiar detenidamente las características del coche o se les dio una serie de sopas de letras totalmente inconexas en las que debían concentrarse durante cuatro minutos. Este segundo grupo estaba aparentemente en desventaja a la hora de averiguar qué coche era el mejor, porque no tenían tiempo para pensar conscientemente en qué coche era el mejor. ¿A quién le fue mejor? Aquí es donde el estudio se vuelve fascinante. Con sólo cuatro opciones por coche, los participantes que podían pensar conscientemente en sus elecciones obtuvieron resultados mucho mejores. No es de extrañar: con pocas opciones, les resultaba bastante fácil deducir qué modelo era el mejor. Pero cuando los participantes tuvieron que considerar doce opciones para cada uno de los cuatro coches -cuarenta y ocho opciones en total-, el grupo que sólo podía procesar inconscientemente las opciones superó al grupo que dispuso de cuatro minutos completos para pensar en profundidad cuál era el mejor coche. Y aquí viene lo bueno: superaron al grupo consciente por un margen enorme; el grupo de pensamiento consciente eligió el coche correcto el 23% de las veces, mientras que el grupo de pensamiento inconsciente eligió el coche correcto el 60% de las veces. Varios años después del experimento, un equipo de investigadores de la Universidad Carnegie Mellon volvió a realizar un estudio similar, pero en lugar de hacer que los participantes hicieran sopas de letras, les hicieron memorizar una secuencia de números, mientras escaneaban su actividad cerebral dentro de una máquina de IRMf. Este equipo descubrió algo fascinante: mientras que las regiones cerebrales responsables de memorizar números estaban (por supuesto) fi rmadas, también lo estaban las cortezas prefrontales de los participantes, que seguían procesando el problema del coche mientras se centraban por completo en memorizar los números. Las mentes inconscientes de los participantes divagaban mientras procesaban algo no relacionado con la tarea en cuestión. Aunque existe cierto debate en la comunidad científica sobre lo poderosas que son nuestras mentes subconscientes, estos estudios ilustran algo profundo: que nuestras mentes nunca dejan de pensar. Incluso cuando nos centramos en algo con toda nuestra atención, nuestro cerebro sigue teniendo, como un ordenador, ventanas abiertas en segundo plano. Y si un problema especialmente compleja o que requiera una solución creativa, nuestro subconsciente puede incluso hacer un mejor trabajo, sobre todo cuando nos damos más espacio atencional para trabajar en ella. SALA DE FABRICACIÓN Empecé a experimentar con más formas de pasar al modo de soñar despierto durante mi proyecto. Mientras planeaba mi charla TEDx , dejé el teléfono en casa y deambulé por la Galería Nacional de Canadá -a un corto trayecto en autobús de donde vivía- con solo un bolígrafo y un bloc de notas. Para idear nuevos experimentos de productividad, salía a pasear por la naturaleza en a la hora de comer mientras dejaba germinar mis ideas. Los fines de semana, me sentaba en una concurrida tienda de coffee con tan solo un bloc de notas para plasmar los pensamientos que me venían a la cabeza. En todos los casos en los que me tomé un tiempo para dejar vagar mi mente por , me propuse tener cerca un bloc de notas y cerrar las distracciones que me rodeaban para despejar aún más el espacio de atención. Y cada vez anotaba al menos una docena de pensamientos, ideas, tareas y personas con las que debía ponerme en contacto o ponerme al día. Sin falta, cada vez que dejaba espacio para que mi mente divagara, innumerables pensamientos atravesaban mi barrera atencional y yo los capturaba en mi bloc de notas para poder ocuparme de ellos más tarde. En cierto modo, todo mi proyecto giraba en torno a unir puntos y concebir ideas creativas, y nada me ayudaba más a conseguirlo que reservar un espacio de atención para no hacer nada. Incluso hoy, en medio de la redacción de este libro, dedico más tiempo que nunca a vagar por la mente, lo que me ha permitido captar varios centenares de ideas para este libro. Como tan brillantemente expuso Steven Johnson en su documental de seis partes How We Got to Now, "[las nuevas] ideas son fundamentalmente redes de otras ideas". En la economía del conocimiento, a las personas que cobran mucho dinero se les paga por resolver problemas y conectar puntos, lo que hace que sacar tiempo para divagar sea mucho más importante, sobre todo después de capturar las cosas sin resolver que pesan sobre nuestra psique. Por suerte, nuestros cerebros están hechos para unir puntos, lo que los convierte en la herramienta perfecta para la economía del conocimiento, siempre que los utilicemos con inteligencia .* Sin embargo, de todos los métodos que probé en mi proyecto, ninguno funcionó tan bien como sentarse en una habitación con un bolígrafo y una hoja de papel. Cada uno o dos días programaba un temporizador, normalmente de quince minutos, y luego simplemente daba permiso a mi mente para que se aventurara a ir donde quisiera. En cierto modo, era lo contrario de una sesión de planificación o de volcado de ideas: en lugar de permanecer en modo ejecutivo central, pasaba al modo de ensoñación y captaba las ideas y pensamientos de que, de otro modo, habrían pasado desapercibidos. Sigo utilizando el mismo ritual hoy en día y casi siempre me sorprenden las ideas, los pensamientos e incluso algunas tareas pendientes que surgen cuando creo el espacio atencional para que lo hagan. Si esto suena extraño, es porque lo es. Pero tu cerebro también es una máquina peculiar, y en su interior ahora mismo hay un montón de pensamientos, ideas y percepciones valiosos que ha estado procesando en segundo plano y que están esperando a ser capturados. Un ritual de captura mental es otro gran ritual para añadir a tu Día de Mantenimiento o realizar cuando te sientas abrumado y necesites crear instantáneamente más espacio atencional para ti. Cuanto más espacio de atención tengas, más tranquilo te sentirás y más productivo serás. Tu cerebro también sigue procesando y consolidando nueva información en la memoria mientras duermes , por eso "dormir sobre un problema" puede hacer maravillas, y por eso estudiar antes de acostarte te ayudará a rendir mejor en los exámenes. Esta es también una buena razón para definir los tres resultados del día siguiente al final de la jornada anterior, o antes de irte a la cama. * También me ayudó el hecho de haber definido una estructura para este libro con antelación, lo que, al igual que el problema del coche, dio a mi cerebro algo concreto en lo que trabajar en segundo plano mientras me centraba en otras cosas. FELICIDAD MENTAL Durante el año que duró mi proyecto de productividad, conseguí casi el mismo número de ideas con otras técnicas de ensoñación que probé, como visitar una galería de arte o dar un paseo por la naturaleza. Siempre que me permitieran entrar en el modo de vagabundeo mental y tuviera un bloc de notas cerca, funcionaban. En general, cuanta menos atención requiriera el ritual, mejor. Pero incluso tácticas como leer novelas, que yo creía que requerían mucha atención, a menudo me permitían soñar despierta y captar nuevas ideas. Tanto si tejer, trabajar en el jardín, hacer yoga, dar un largo paseo en coche , caminar por algún lugar sin auriculares, tomar un baño a la luz de las velas o visitar una galería de arte es lo que mejor te funciona, la clave es que te tomes el tiempo necesario para poner tu mente en modo de ensoñación. Cada vez que Einstein intentaba descifrar un enigma, hacía lo mismo: tocaba el violín hasta que la respuesta que buscaba le aparecía de la nada. Lo mismo te puede ocurrir a ti. Merece la pena destacarlo: Dedico todo un capítulo posterior (esta página) a la importancia de tomarse descansos y desconectar del trabajo. Trabajar muy duro sin recargar las pilas es una receta para el agotamiento. Como dependes tanto de tu cerebro en el trabajo y probablemente te enfrentas a más presión que nunca, los descansos nunca han sido tan importantes. La Asociación Americana de Psicología (APA) ha nombrado recientemente nueve de las mejores estrategias para aliviar el estrés . A diferencia de las medidas rápidas como ir de compras, jugar, beber o comer, que no reducen realmente los niveles de cortisol en el cuerpo (la hormona que el cuerpo produce en respuesta al estrés), las nueve estrategias que recomienda la organización reducen realmente los niveles de cortisol. Y lo que es igual de importante, la mayoría de ellas también parecen, al menos en apariencia, poner el cerebro en modo de vagabundeo mental, lo que las convierte en tareas doblemente valiosas a la hora de buscar un espacio de atención para uno mismo. Entre ellas están: • Hacer ejercicio o practicar deporte • Lectura • Meditación • Escuchar música • Invertir en una afición creativa • Rezando • Paseos por la naturaleza • Pasar tiempo con los amigos y la familia • Ir a darse un masaje Sea cual sea el método que elijas, dedicar tiempo a soñar despierto puede ser una de las cosas más productivas que hagas. Ten por seguro que, cuando te tomes un respiro, tu cerebro seguirá trabajando en segundo plano aunque tú no lo estés haciendo, y si estás intentando abordar un problema especialmente creativo o complejo, puede que incluso lo haga mejor que tu corteza prefrontal consciente. Tu cerebro es una máquina poderosa. Pero hay que aprovechar sus puntos fuertes y adaptarse a sus puntos débiles. Darle espacio para que se ponga a soñar despierto, mientras externalizas las tareas, proyectos y compromisos en los que estás trabajando, hace exactamente eso. Siempre que estés divagando por la mente, asegúrate de capturar lo que se le ocurre a tu cerebro, para que no se te escape ninguna gran idea. EL DESAFÍO ERRANTE Tiempo necesario: 15 minutos Energía/Concentración requerida: 2/10 Valor: 7/10 Diversión: 9/10 Lo que conseguirás: Una gran cantidad de ideas nuevas que residen en tu cerebro, esperando a ser cosechadas una vez que les des el espacio de atención necesario. Probablemente veías venir este reto desde lejos. Mi reto para ti este tiempo es dejar que tu mente divague durante al menos fifince minutos mañana, y captar cualquier pensamiento valioso, idea o cosa que tengas que hacer y que traspase tu barrera atencional. Mi forma favorita de hacerlo es sentarme en un lugar donde no me distraigan ni me interrumpan, con un bolígrafo y un bloc de notas, y programar un temporizador de quince minutos. Si eres como yo, te quedarás atónito con lo que se te ocurra. Puede que incluso quieras continuar durante más tiempo, por ejemplo media hora. Sexta parte EL MÚSCULO DE LA ATENCIÓN SER MÁS DELIBERADO Para llevar: Las investigaciones demuestran que sólo nos centramos en lo que tenemos delante el 53% del tiempo. Desarrollar un "músculo de la atención" fuerte es lo que nos permite centrarnos más en la tarea que tenemos entre manos, lo que nos permite emplear nuestro tiempo y atención de forma más efficiente en el momento. Tiempo estimado de lectura: 5 minutos, 8 segundos DEMASIADO VAGABUNDEO El guerrero de éxito es el hombre medio, con una concentración láser. -BRUCE LEE Aunque sacar tiempo para y dejar que tu mente divague deliberadamente permite a tu cerebro establecer conexiones, relajarse y pensar de forma más creativa, cuando llega el momento de trabajar, una mente divagante no te ayudará mucho. Lo más probable es que su mente divague más de lo que cree. Un interesante estudio realizado por los psicólogos de Harvard Matthew Killingsworth y Daniel Gilbert descubrió que pasamos el 47% de nuestras horas de vigilia (!!) en este modo de soñar despiertos. En otras palabras, a lo largo del día, mientras estás supuestamente para centrarte en cosas más importantes, si eres como la mayoría de la gente, la mitad del tiempo te centras en algo distinto a la tarea que tienes entre manos. Sólo pones sobre la mesa el 53% de tu atención. Ni que decir tiene que esto tiene un enorme coste de productividad, sobre todo si tenemos en cuenta lo estrechamente relacionados que están el tiempo y la atención. Cuanta menos atención dediques a una tarea, más tiempo tendrás que emplear para completarla, porque trabajarás con menos efficiencia. Intento utilizar la palabra efficiencia lo menos posible, especialmente en lo que se refiere a la productividad, ya que reduce el trabajo a algo que parece frío y corporativo. Pero no hay una palabra mejor que esta: cuando no estás plenamente concentrado en tu trabajo, sencillamente no estás empleando tu tiempo o tu atención de forma efficiente. Una hora de concentración intensa en tu trabajo vale por dos o tres horas de concentración en tu trabajo el 53% de las veces. El tiempo es el recurso productivo más limitado que tiene. Si gestionas tu atención de forma inteligente, al igual que gestionas tu energía de forma inteligente, podrás emplearlo de forma mucho más inteligente. STOP...CHALLENGE TIME Antes de que profundicemos en esta sección del libro, te propongo un reto rápido al principio del capítulo. Mientras lees esta parte del libro, te reto a que saques un bloc de notas o una hoja de papel y anotes cuántas veces tu mente divaga en contra de tu voluntad: con qué frecuencia se pone a soñar despierta, se resiste a seguir leyendo, empieza a preocuparse, te tienta a coger el teléfono o a hacer otra cosa, o se distrae. Abordaremos cada uno de estos obstáculos por separado, pero al igual que ocurre con la gestión del tiempo y la energía, es útil conocer el punto de partida. Siempre que tu mente divague, no te preocupes; la divagación mental es simplemente el modo por defecto de tu cerebro. Incluso después de años de meditar y hacer todo lo posible para entrenar mi músculo de la atención, mi mente también divaga con frecuencia. Simplemente anota que tu mente ha divagado y, si quieres, en qué off ha divagado para centrarte o pensar, y luego vuelve a centrar tu atención suavemente, en este caso, en la lectura de este libro. (Utilizo la palabra con delicadeza porque es bastante fácil ser duro con uno mismo mientras se frena la concentración, aunque divagar mentalmente es cien por cien normal). Este truco también es muy útil cuando estás trabajando duro en algo importante: mantén un bloc de notas cerca de tu escritorio y anota cada distracción o interrupción que aparezca y te tiente a interrumpir lo que estás haciendo. Después, vuelve al trabajo. Y si es necesario, ocúpate después de las posibles interrupciones. LA ALEGRÍA DE SER DELIBERADO Mientras escribo estas palabras, estoy sentada en una pequeña tetería de Ottawa. La tienda de té está situada en el corazón de Ottawa (sólo tiene capacidad para unas veinte personas). Me encanta venir aquí a leer, escribir y pensar. Está a unos pasos de la Galería Nacional de Canadá, donde voy de vez en cuando a dejar vagar mi mente. Lo que más me gusta de la tienda no es el té, sino la forma deliberada y reflexiva en que enfocan el ritual del té. Después de elegir uno de los cientos de tés que hay en la pared de la tienda, el personal te invita a sentarte. A continuación, te traerán a la mesa una pequeña tetera con el té que hayas elegido y encenderán una vela bajo la tetera para mantenerla caliente. Esta tienda tiene el mejor té que he encontrado en Ottawa -cada variedad se obtiene meticulosamente o se mezcla desde cero- y el cuidado que se pone en cada variedad es inspirador. Desde que empecé mi proyecto, me he sentido extrañamente atraído por lugares como éste; lugares que, en un mundo lleno de té barato y tazas K, destacan por encima de la competencia y son increíblemente cuidadosos y metódicos con el trabajo que hacen. Como el fabricante de whisky que dedica años a perfeccionar su técnica y su receta, o el propietario de una bodega que se esfuerza por elaborar la cosecha perfecta, o el músico consumado que se convierte en un maestro de la guitarra tras decenas de miles de horas de práctica ;* se trata de personas que invierten tiempo y energía en ser deliberadas en un mundo en el que trabajar deliberadamente es difícil. Estas personas llevan la deliberación más lejos que la mayoría, pero todas se han centrado en una idea realmente poderosa. La productividad no consiste en hacer más y más rápido, sino en hacer lo correcto, deliberadamente y con intención. Por eso es tan importante dedicar más tiempo y atención a tus tareas. y potente: de este modo, dispondrás de margen para trabajar en tareas de mayor rentabilidad en el momento, evitar tareas de baja rentabilidad y ser más productivo. Una de las razones por las que hacemos tantos propósitos en torno a Año Nuevo es que durante las vacaciones podemos apartarnos de nuestro trabajo y nuestras vidas para pensar y reflexionar sobre otras cosas. Lo mismo ocurre cuando te tomas el tiempo de apartarte de tu trabajo y tu vida en cada momento: planificarás más, se te ocurrirán mejores ideas y serás capaz de trabajar de forma más deliberada. Si una táctica como separar las tareas de alto rendimiento de las de bajo rendimiento es una forma de trabajar de forma más deliberada en general, y una táctica como la Regla de 3 de es una forma de trabajar de forma más deliberada semanal y diariamente, entrenar tu músculo de la atención te permite trabajar de forma deliberada en el momento. Un músculo de la atención fuerte es lo que permite trabajar deliberadamente y centrarse en la tarea que se está realizando más del 53% del tiempo. Esta es la última pieza que falta para trabajar de forma más deliberada, pero también la más difícil. * "No se trata de cuántos años juegas, sino de cuántas horas juegas". LAS TRES PARTES DEL MÚSCULO DE LA ATENCIÓN (Sólo para comprobarlo: ¿se te ha ido ya la cabeza?) La forma en que pasamos cada momento hace o deshace nuestra productividad. La tecnología y los éxitos rápidos nos estimulan más en que las tareas y los proyectos significativos. Cuanto más rápido trabajamos, más difícil resulta hacerlo deliberadamente. Por eso es tan difícil mantener la concentración y la atención, y por eso pasas el 47% de tu tiempo centrado en algo que no es la tarea que tienes entre manos. Afortunadamente, puedes mejorar tu capacidad de atención de varias maneras para concentrarte mejor durante el día, y todas ellas están respaldadas por numerosos estudios. Según los neurocientíficos, nuestra atención se compone de tres partes: • Su ejecutivo central: Este es tu cerebro pensante y planificador que vive en tu corteza prefrontal. Hasta ahora, sobre todo en la sección sobre la procrastinación, he hecho todo lo posible para escribir este libro de forma que active esta parte de tu cerebro. En esta sección me centraré principalmente en las otras dos partes del músculo de la atención. • Concentración: Consiste en reducir el foco de atención para centrarse en la tarea que se está realizando, lo que ayuda a trabajar de forma más efficiente. • Toma de conciencia: Esto significa ser consciente de lo que ocurre en tu entorno interno y externo, lo que te ayuda a trabajar de forma más consciente y deliberada. Estas tres partes se combinan para formar el músculo de la atención. Entrenar el músculo de la atención implica desarrollar los tres. ATENCIÓN SECUESTRADORES Conclusión: Abordar las distracciones de antes de que se produzcan, por ejemplo cerrando las alertas de mensajes nuevos del teléfono, ayuda a evitar las interrupciones que secuestran la atención. Tras una interrupción, puedes tardar hasta veinticinco minutos en volver a centrarte en la tarea que tienes entre manos. Tiempo estimado de lectura: 7 minutos, 25 segundos REVENTAR LA BURBUJA DEL ENFOQUE Tácticas como establecer propósitos diarios, externalizar tus tareas, ver tu vida como una colección de puntos calientes y crear espacio para que tu mente divague te ayudan a ver tu trabajo y tu vida con más claridad y te permiten trabajar en lo que es importante cada día. Pero, por supuesto, no todas las distracciones son internas. Del mismo modo que es importante desarrollar el músculo de la atención, también es importante protegerlo de las distracciones externas que harán descarrilar la concentración y la productividad. Una de las cosas que noté cuando empecé a utilizar mi smartphone sólo una hora al día -además de la claridad mental que empecé a tenerfue la poca frecuencia con la que me interrumpían. En lugar de que mi atención constantemente secuestrada, era capaz de profundizar en lo que estuviera trabajando, por complicado que fuera, porque no tenía que volver a centrar mi atención constantemente. Antes del experimento, un texto o una interrupción reventaba instantáneamente la burbuja de concentración en la que estaba trabajando, y me llevaba muchísimo tiempo volver a . Cuanta más atención requería una tarea, más tardaba en recuperarme de las interrupciones. Puede que las alertas innecesarias no te cuesten mucho tiempo, pero sí mucha atención: cada vez que recibes una alerta de un nuevo correo electrónico, mensaje de texto, mención en Twitter o notificación en Facebook, tu atención es secuestrada al instante, y esto tiene enormes costes de productividad, sobre todo cuando trabajas en algo complejo. Desde la transición de la economía del tiempo a la economía del conocimiento, ya no sólo cambiamos nuestro tiempo por un sueldo. También cambiamos nuestra atención por un sueldo, incluso cuando no estamos en la oficina. En todos los trabajos de nueve a cinco que he tenido, me daban un portátil para que pudiera llevarme el trabajo a casa, y a menudo se esperaba que lo hiciera. Los secuestradores de atención no solían existir cuando volvías a casa después de un día de trabajo en una cadena de montaje en una fábrica. Hoy ocurre lo contrario. Aunque se espera que nunca desconectes, defender tu atención de las interrupciones puede producir grandes beneficios, tanto si estás en el trabajo como en casa. Es probable que te interrumpan más de lo que crees. Las interrupciones se e n t r e m e z c l a n tan bien con nuestro trabajo que a menudo es difícil percatarse de ellas. Sin embargo, según RescueTime, una empresa que hace un seguimiento exacto del tiempo que pasan las personas en el ordenador, el trabajador del conocimiento medio abre su programa de correo electrónico fifty veces al día y utiliza la mensajería instantánea setenta y siete veces al día. Y, según la empresa de investigación Basex, las interrupciones innecesarias de actividades como el correo electrónico y la mensajería instantánea cuestan a la economía estadounidense 650.000 millones de dólares al año en pérdida de productividad. Está claro que, en la economía del conocimiento, nuestra atención vale bastante. (En el próximo capítulo hablaremos de los enormes costes de la multitarea, que puede perjudicar aún más tu productividad). También según Basex, "las interrupciones y el tiempo de recuperación necesario consumen ahora el 28% de la jornada de un trabajador". Y como descubrió Gloria Mark, investigadora de la atención en la Universidad de California, " cada empleado dedicaba sólo 11 minutos a un proyecto determinado antes de ser interrumpido", y el empleado medio tardaba veinticinco minutos en volver a la tarea inicial. Es un precio muy alto por atender interrupciones inútiles, como correos electrónicos y mensajes instantáneos. Después de mi experimento con el smartphone, empecé a hacer algo relativamente sencillo: Cerré todas las notificaciones de mi smartphone y mi ordenador. De repente, cada vez que alguien me enviaba un mensaje de texto, un tuit o un correo electrónico, mi atención ya no se desviaba de lo que estaba haciendo y podía empezar a atender a la nueva información que llegaba según mi propio horario y condiciones. Mucha gente olvida que su smartphone, su ordenador y otros dispositivos existen para su comodidad, no para la comodidad de todos los que quieren interrumpirles a lo largo del día. Yo no tengo reloj, así que cada vez que saco el smartphone del bolsillo para ver la hora -algo que hago varias veces cada hora- borro también las notificaciones que habrían interrumpido mi trabajo más importante. Como mi ordenador tampoco me envía notificaciones, las borro a una hora que he programado previamente (esta página). El único momento en que mi trabajo se interrumpe es cuando alguien se me acerca en persona, cuando recibo una llamada telefónica o cuando recibo un recordatorio antes de que vaya a empezar una reunión. Para mí, estas interrupciones merecen la pena, y a la larga me ahorran tiempo. LA RAZÓN POR LA QUE NO PUEDES RECORDAR NADA Después de desactivar casi todas las notificaciones de mis dispositivos y empezar a desconectarme de Internet, empezó a ocurrir otra cosa curiosa: Empecé a recordar mucho más. Lo extraño de muchas de las mejores tácticas de productividad es que, aunque te permitirán lograr más cada día, a menudo te hacen sentir menos productivo. Tácticas como alejarse del trabajo para planificarlo, programar menos tiempo para las tareas y desconectarse de Internet crean las condiciones necesarias para que consigas hacer más cosas, pero también hacen que t u trabajo sea menos estimulante, lo que crea la ilusión de que no estás consiguiendo tantos objetivos. mucho. Desactivar las distracciones hace lo mismo. Aunque casi todos los estudios sobre las interrupciones (y la multitarea) demuestran que perjudican la productividad, el sistema límbico te dirá lo contrario y, al igual que cuando dejas las cosas para más tarde, es difícil no hacerle caso. Pero al final del día, todas las pruebas apuntan al hecho de que desactivar los secuestradores de la atención le permitirá lograr más, no menos. Sobre todo si tienes en cuenta que la mayoría de las interrupciones te cuestan hasta veinticinco minutos de productividad. Pero estar constantemente estimulado y distraído tiene un coste igualmente elevado: afecta a la memoria. Cuando mueves repetidamente el foco de atención de una cosa a otra, tu cerebro se sobrecarga. Y cuando el cerebro está sobrecargado, desplaza su procesamiento del hipocampo (responsable de la memoria) a la zona del cerebro encargada de las tareas memorísticas, lo que dificulta el aprendizaje de una nueva tarea o el recuerdo de lo que se estaba haciendo antes de ser interrumpido. En su premiado libro The Shallows, Nicholas Carr utiliza una ingeniosa analogía para describir este effecto: "Imagínese llenar una bañera con un dedal: ése es el reto que supone transferir información de la memoria de trabajo a la memoria a largo plazo. [...] Cuando leemos un libro, el grifo de la información proporciona un goteo constante, que podemos controlar mediante el ritmo de nuestra lectura." Mientras leemos, transferimos información de nuestra memoria de trabajo a la memoria a largo plazo de dedal en dedal. Ocurre lo contrario cuando utilizamos dispositivos conectados a Internet: proporcionamos a nuestro sistema límbico un delicioso chorro de distracciones, que sobrecarga nuestro cerebro, dificultando la transferencia de información de nuestra memoria de trabajo a l a m e m o r i a a largo plazo. Desde que nos despertamos hasta que nos acostamos, estamos conectados a un flujo constante de secuestradores de la atención que nos distraen, debilitan nuestro músculo de la atención y nos hacen recordar menos. Proteger la memoria es una razón más para desactivar el mayor número posible de secuestradores de la atención en el trabajo. Seré sincera contigo: en mi experiencia, desconectar puede ser increíblemente difícil, sobre todo cuando te acostumbras a estar constantemente estimulado por distracciones. Cuando terminé mi proyecto de un año, todavía no estaba ni cerca de la perfección. experimento, seguía teniendo la tentación de comprobar si había mensajes nuevos cuando no recibía un flujo constante de alertas. Pero, al igual que cuando empiezo a hacer ejercicio, mi músculo de la atención se debilitó al principio y luego se fortaleció cuando empecé a defenderlo de los secuestradores de mi atención. Cuando estés en tu lecho de muerte, mirarás atrás con satisfacción por todas las cosas interesantes y significativas que has conseguido, no por haber estado pendiente de tu correo electrónico. Defender tu músculo de la atención frente a las interrupciones te proporcionará atención y concentración extra para profundizar en tu trabajo, trabajar de forma más efficiente y ser más productivo. Ya que hablamos de distracciones... Una de mis formas favoritas de domar las distracciones que me rodean (no las interrupciones ni los secuestradores de la atención, sino las distracciones reales) es utilizar la "Regla de los 20 segundos" de . Los psicólogos positivos (como el autor superventas Shawn Achor) sugieren que veinte segundos es suficiente distancia temporal para mantener las distracciones a raya y fuera de tu camino, y esta regla puede utilizarse en tu beneficio. Durante mi año de productividad, experimenté con mantener las distracciones negativas a más de veinte segundos de distancia con mucho éxito. Por ejemplo, me di cuenta de que en cuanto alejaba los tentempiés poco saludables a más de veinte segundos de donde trabajaba, dejaba de picar impulsivamente casi de inmediato. Algunos ejemplos más de la regla en acción incluyen mantener tu cliente de correo electrónico enterrado en carpetas anidadas para que te lleve más de veinte segundos acceder a él, mantener tu armario de carpetas justo al lado de tu escritorio para que te lleve menos de veinte segundos archivar algo, mantener los postres en el fondo de tu congelador, mantener tu teléfono en la otra habitación mientras trabajas, desenchufar tu módem de Internet y establecer una contraseña complicada de treinta caracteres en tus cuentas de redes sociales de . EL RETO DE LA NOTIFICACIÓN Tiempo necesario: 5-10 minutos, dependiendo de cuántos dispositivos poseas Energía/concentración requerida: 3/10, dependiendo de tus conocimientos tecnológicos. Los ajustes de notificación suelen ser fáciles de encontrar. Valor: 8/10 Diversión: 7.2/10 Lo que conseguirá: Podrás recuperar horas de productividad perdida cada día, porque ya no te verás interrumpido por un aluvión de alertas y notificaciones. También recordarás mucho más y podrás concentrarte más en tu trabajo. Cuando cada interrupción le cuesta media hora de productividad perdida, merece la pena domarlas. Si eres como yo y como la gente que he conocido, te interrumpen mucho más de lo que crees, pero por suerte todos los dispositivos que tienes tienen ajustes para reducir y eliminar las notificaciones. Te reto a que entres en la configuración de tu teléfono, ordenador, tableta, reloj inteligente y cualquier otro dispositivo que tengas, y desactives las alertas de notificación en todos ellos. Apaga los zumbidos, los pitidos, los cuadros de alerta y cualquier otra cosa que secuestre tu atención a lo largo del día. Y defienda especialmente su atención durante el prime time biológico; si le gusta cerrar de vez en cuando la puerta de su despacho pero sigue estando accesible, el BPT es el mejor momento para acordonarse y evitar a sus amigos y compañeros de trabajo. Cualquier interrupción por la que no merezca la pena perder ni veinticinco minutos de productividad no merece la pena tenerla cerca. Puede que tu sistema límbico sienta un poco la pérdida de estimulación constante al principio, mientras te adaptas a no ser interrumpido, e incluso puede que te sientas menos productivo porque tu cerebro no está tan estimulado, pero cuando acabe el día, tendrás mucha más atención para hacer un trabajo significativo e importante, por no hablar de recordar el buen trabajo que haces. Y en lo que respecta a la productividad, eso es lo que importa. EL ARTE DE HACER UNA COSA Conclusión: Realizar una sola tarea es una de las mejores formas de dominar la mente errante, porque te ayuda a desarrollar tu "músculo de la atención" y a crear más espacio atencional en torno a la tarea que estás realizando en ese momento. También es una poderosa herramienta para mejorar la memoria. Del mismo modo que el ejercicio físico fortalece los músculos del cuerpo, se ha demostrado que centrar continuamente la atención en la tarea elegida fortalece el músculo de la atención. Tiempo estimado de lectura: 14 minutos, 30 segundos LO QUE PASA CON MULTITASKING Estar en todas partes es no estar en ninguna. -SENECA Para empezar este capítulo, quiero refrescar rápidamente algunas ideas que ya he mencionado y que creo que son especialmente relevantes para este capítulo: • El ajetreo no es diferente de la pereza cuando no te lleva a conseguir nada. • La productividad no tiene que ver con lo ocupado o efficiente que estés, sino con lo mucho que consigas. • Que te sientas productivo no significa que lo seas, y a menudo ocurre lo contrario. Sé que a estas alturas ya he repetido algunos de estos conceptos lo suficiente como para que se te estén poniendo los ojos chiribitas, pero creo que cada una de estas afirmaciones contiene un núcleo de verdad tan profundo que merece la pena repetirlas de nuevo, sobre todo en lo que respecta a la multitarea . Porque lo más curioso de la multitarea es que, a pesar de que casi todos los estudios han demostrado que es desastrosa para la productividad, todos nos empeñamos en hacerla. ¿Por qué? Porque la multitarea es increíble. LAS VENTAJAS DE SER MULTITAREA Muchos de los libros que investigué durante mi año de la productividad describían lo terrible que es la multitarea en términos de productividad. Y, de hecho, casi todos los estudios sobre la multitarea han demostrado que es así. Pero hablemos de las ventajas de hacer más de una cosa a la vez. En mi opinión, estos estudios no mencionan que la multitarea es increíble. Aquí es donde, en mi opinión, muchos libros de productividad pierden el tren. Si todas tus decisiones fueran perfectamente racionales y tu córtex prefrontal se impusiera al sistema límbico el 100% de las veces, no necesitarías este libro. Pero suponiendo que seas un ser humano que piensa, siente, ama y respira, esto es lo que dificulta tácticas de productividad como ésta. El trabajo es simplemente más divertido y estimulante cuando haces varias cosas a la vez. -aunque cuando haces varias cosas a la vez siempre consigues menos. Después de empezar AYOP, al principio ignoré la investigación sobre la multitarea, porque no me apetecía escucharla. La mayoría de los días conseguía lo que me proponía y, aunque no me concentraba al máximo de mi capacidad, me lo pasaba en grande nadando en un mar de distracciones que estimulaban el sistema límbico. Sabía que la multitarea sólo creaba una ilusión de productividad, pero al mismo tiempo, la multitarea hacía que mi trabajo fuera mucho más productivo. divertido (y sólo ligeramente más estresante), y sentía que me estaba perdiendo algo cuando intentaba hacer sólo una cosa a la vez. Casi al comienzo de mi proyecto, planeé experimentar con tareas individuales, pero pospuse el experimento durante bastante tiempo porque la idea del experimento me resultaba muy desagradable. Cuanto más ocupada estaba, más culpable me sentía cuando me centraba en una sola cosa a la vez, y más miedo me daba el experimento. Era adicta al flujo constante de distracciones y la multitarea se había convertido en un hábito. CAMBIAR A PILOTO AUTOMÁTICO Los hábitos son un concepto poderoso. Si no fuera por ellos, y por el hecho de que realizamos muchos aspectos de nuestra vida de forma automática, sin pensar, no podríamos funcionar en el mundo. Por ejemplo, ya sabe que, para leer, sus ojos no recorren las líneas de este libro con un solo movimiento. En lugar de eso, saltan a unos pocos lugares precisos a lo largo de cada línea para descifrar las palabras. Ahora también eres consciente de que tu mandíbula tiene peso y requiere una effort constante para sostenerse. Y si piensas demasiado en ello, ya no puedes encontrar un lugar cómodo en la boca para tu lengua. Por cierto, ¿te has dado cuenta de que tu nariz siempre está en tu visión periférica, y que ahora no puedes dejar de fijarte en ella? ¿Y cómo cada vez que tragas, tus oídos hacen clic? Los estudios demuestran que entre el 40 y el 45 por ciento de todo lo que hacemos ocurre de forma automática, y muchas veces eso es bueno . * Pero algunos hábitos son contraproducentes. Hábitos como acostarse demasiado tarde, ver series de televisión, fumar cigarrillos o comer demasiada pizza son igual de automáticos, pero suelen ser contraproducentes. Durante mi proyecto del año de la productividad, tuve la oportunidad de charlar con Charles Duhigg, el autor ganador del premio Pulitzer El poder de los hábitos. En sus investigaciones y experimentos, descubrió que los hábitos eran bastante sencillos, y que cada hábito se compone de tres partes sencillas: una señal, una rutina y una recompensa. "Está la señal, que es el desencadenante de un comportamiento automático, y luego la rutina, que es el comportamiento en sí, y por último una recompensa". Por ejemplo, cuando te despiertas (señal), es posible que cojas inmediatamente el smartphone y te pongas a buscar entre un montón de aplicaciones diferentes (rutina), lo que te permite sentirte atrapado y conectado con el mundo (recompensa). O cuando intentas concentrarte en una tarea complicada (señal), abres habitualmente tu correo electrónico (rutina) para seguir sintiéndote productivo aunque en realidad estés procrastinando (recompensa). Cuanto más a menudo se realiza un hábito , más fuerte se hace. A nivel neurológico, un hábito no es más que una vía cerebral que se activa en respuesta a una señal del entorno. En palabras de Charles: "Cuando una señal, un comportamiento y una recompensa se entrelazan neurológicamente, lo que ocurre es que se desarrolla una vía neuronal que une esas tres cosas en nuestra cabeza". Como dijo en Donald Hebb, psicólogo canadiense considerado el fundador de la neuropsicología: "Las células que se unen, se conectan". Tu smartphone y los demás dispositivos con los que realizas varias tareas a la vez son invisibles para ti porque los usas habitualmente, sin pensar demasiado, y los utilizas en respuesta a señales que están integradas en tu entorno. Este concepto también funciona de forma positiva. Los hábitos son también lo que me permitió incorporar a mi vida un nuevo régimen de ejercicio y alimentación durante mi proyecto (del que hablaré en la siguiente sección). Según Duhigg, las señales que desencadenan los hábitos pertenecen a una de estas cinco categorías: un momento específico del día, un lugar, una sensación, la presencia de determinadas personas o un comportamiento anterior que hemos ritualizado. Por eso es tan poderosa la creación de una rutina diaria productiva: haces lo mismo todos los días, y cuando te aseguras de que tu rutina es realmente gratificante para ti, con el tiempo solidificas las vías neurológicas en tu cerebro hasta que se convierte en un hábito automático. La razón por la que los hábitos son tan poderosos -y tan difíciles de romper- es que tu cerebro libera dopamina, una sustancia química del placer, junto con la recompensa al final de cada vía neurológica. Con el tiempo, cuanto más a menudo se activan estas vías neurológicas, más se fortalecen los vínculos entre las señales, las rutinas y las recompensas que conforman los hábitos, porque se refuerza la vía que los vincula con la dopamina que tanto le gusta al cerebro. Al igual que caminar repetidamente por la senda del deseo, esto hace que tus vías neurológicas sean más profundas, más anchas y más fuertes. La multitarea es un hábito porque no lo haces deliberadamente, por elección. Si te dejas el móvil en casa durante un día y luego caminas por la ciudad sin llevarlo en el bolsillo, lo más probable es que sientas vibraciones fantasma en la pierna o que lo busques automáticamente en el bolsillo aunque no esté ahí. (Intenté hacer esto al principio de mi experimento con el smartphone y descubrí que me llevaba la mano al bolsillo sin pensar unas cinco veces al día). Dado que los hábitos son, en su forma más básica, una vía neurológica incrustada en el cerebro, es prácticamente imposible romperlos de la noche a la mañana. Lo mismo ocurre con la multitarea: cuando el cerebro se acostumbra, es imposible pasar de la multitarea constante a la monotarea de la noche a la mañana. La multitarea es algo que hay que ir eliminando con el tiempo. * ¿Has bostezado en los últimos minutos? Espero que no bosteces. Estoy tratando de hacer de este un libro emocionante, y sin embargo estoy bostezando mientras escribo esta frase. Por favor, no bosteces. Espero que no bosteces en los próximos treinta segundos más o menos. ENGANCHADO A LA DOPAMINA Los estudios demuestran que el cerebro libera dosis constantes de dopamina cuando se trabaja en más de una cosa a la vez. Desde el punto de vista neuroquímico, el cerebro te recompensa más cuando haces varias cosas a la vez que cuando haces una sola. Como dice Daniel Levitin en The Organized Mind, "La multitarea crea un bucle de retroalimentación de adicción a la dopamina, recompensando effectivamente al cerebro por perder la concentración por buscar constantemente estímulos externos". Pero no es sólo nuestro sistema límbico el que codicia el atractivo de la multitarea. Según Daniel, "[p]ara empeorar las cosas, el córtex prefrontal tiene un sesgo de novedad, lo que significa que su atención puede ser fácilmente secuestrada por...". algo nuevo: los proverbiales objetos brillantes que utilizamos para atraer a bebés, cachorros y gatitos". Ninguna parte de tu cerebro está a salvo. A menos que estés haciendo un trabajo totalmente sin sentido y tengas atención de sobra -como en tu Día de Mantenimiento-, tu cerebro simplemente no está hecho para concentrarse en más de una cosa a la vez. De hecho, tu cerebro no puede concentrarse en dos cosas a la vez, sino que cambia rápidamente de una a otra, lo que crea la ilusión de que estás haciendo más de una cosa a la vez. Mi estudio favorito sobre la multitarea fue realizado por Eyal Ophir, Clifford Nass y Anthony Wagner en Stanford. Antes del estudio, la investigación predominante había establecido que las personas no podían procesar simultáneamente dos cosas a la vez, por lo que el equipo quería llegar al fondo de lo que hacía a los multitarea más productivos, si es que había algo. Primero comprobaron si los multitarea eran mejores ignorando la información irrelevante. No fue así. Cuando eso falló, los investigadores probaron si los multitarea eran mejores almacenando y organizando información o si tenían mejor memoria. No lo eran, y no lo hicieron. Desconcertados, realizaron una tercera prueba para ver si los multitarea eran mejores cambiando de una tarea a otra. No lo eran y, para empeorar las cosas, ¡los que hacían pocas tareas en el estudio eran mejores en que los que hacían muchas! Como dijo Eyal, "Seguimos buscando en qué son mejores, y no lo encontramos". Los multitarea percibían que rendían mejor, porque sus cerebros estaban más estimulados, pero en todos los estudios rindieron peor. La multitarea te hace menos productivo porque te hace más propenso a cometer errores, añade estrés a tu trabajo, te lleva más tiempo porque te cuesta tiempo y atención cambiar de una tarea a otra, e incluso affecta a tu memoria; al igual que ser bombardeado con interrupciones y distracciones, la multitarea sobrecarga tu cerebro. Por eso, cuando ves un programa de televisión o una película con el smartphone o la tableta, no recuerdas gran cosa. La multitarea incluso te hace más propenso a experimentar aburrimiento, ansiedad y depresión. Si piensa en los momentos en los que ha logrado más en una sola sesión, probablemente no se ocupaba de un millón de cosas a la vez. Lo más probable es que te concentraras al máximo en una sola cosa. Cuando realizas varias tareas a la vez, sólo rozas la superficie de tu trabajo porque dispersas tu atención en un millón de direcciones distintas. Esto te impide centrarte realmente en lo que tienes que hacer. No es de extrañar que nuestro cerebro divague el 47% del tiempo. Cuando haces una sola cosa a la vez, prestas a tu trabajo la atención que merece. HACER UNA SOLA COSA Es hora de volver a comprobarlo: ¿Cuántas veces ha divagado tu mente mientras leías esta parte del libro? Cuanto más te cueste concentrarte, más te ayudará este capítulo. Por supuesto, la tarea única es más fácil de decir que de hacer. Como descubrí durante mi proyecto, al igual que con el álgebra o el montaje de muebles de IKEA, la tarea única es una de esas ideas que funcionan increíblemente bien en teoría, pero que son increíblemente difíciles de llevar a cabo en la práctica. Según mi experiencia, una de las principales razones por las que la realización de una sola tarea te hace más productivo es la misma por la que simplificar las tareas que asumes en general te hace más productivo. Cuando simplificas las tareas, proyectos y compromisos que asumes, repartes tu tiempo, atención y energía en menos cosas e inviertes más de cada una de ellas en todo lo que haces. Lo mismo ocurre cuando haces una sola cosa en cada momento: inviertes todo tu tiempo, atención y energía en una sola cosa, lo que te permite conseguir más en el mismo tiempo. Mientras experimentaba con la tarea única durante mi proyecto, a menudo me caía del vagón y volvía a intentar hacer más de una cosa a la vez. La mejor solución que encontré fue empezar poco a poco, muy poco a poco. Al principio, programaba un temporizador para realizar una sola tarea durante un breve periodo de tiempo, unos veinte minutos, que iba aumentando gradualmente a medida que iba desarrollando mi capacidad de atención. Al final de mi proyecto, me concentraba en una sola cosa a la vez durante todo el día. Como la mayoría de las tácticas que expongo en este libro, mentiría si dijera que lo hacía a la perfección, pero mejoraba cada semana. Ocurre algo increíble cuando, con el tiempo, haces retroceder a tu mente errante y devuelves continuamente tu atención a tu trabajo más importante: refuerzas tu capacidad para centrar tu atención en una tarea. Las investigaciones demuestran que cuando haces un esfuerzo consciente y repetido por volver a centrarte en tu trabajo cuando tu mente se distrae, con el tiempo aumentas tu control ejecutivo, aprovechas el poder que tiene tu córtex prefrontal sobre tu sistema límbico y, en última instancia, el control que tu cerebro tiene sobre sí mismo. Cada vez que vuelves a centrar tu atención en una sola tarea, refuerzas ese hábito, que poco a poco se hace más fuerte con el tiempo, sobre todo cuando evitas conscientemente las distracciones y las interrupciones. Pasar de dedicar el 53% de tu atención al trabajo al 80% o el 90% no es un proceso que ocurra de la noche a la mañana, pero merece la pena esforzarse y puede producir resultados increíbles, sobre todo si te centras en las tareas más importantes. Éstas son algunas de mis formas favoritas de practicar la monotarea y desarrollar mi capacidad de atención: • Trabaja con el tiempo Pomodoro: la "Técnica Pomodoro" de , desarrollada por Francesco Cirillo en la década de 1980, es una sencilla técnica de gestión del tiempo muy eficaz. Con esta técnica, trabajas en una sola tarea durante veinticinco minutos y luego haces una pausa de cinco minutos. Después de cuatro periodos de trabajo de veinticinco minutos, te tomas un descanso más largo de quince minutos o más. Creo que esta es una de las mejores formas de probar el monotareas. Después de unos cuantos "pomodori", creo que te convencerás. (No considero que esta técnica sea effectiva todo el tiempo, pero es un gran truco para dedicar mucha energía y atención a tareas de alto rendimiento). • Conferencias telefónicas: Cuando estés en una conferencia telefónica, intenta no mirar el correo electrónico ni los mensajes y céntrate simplemente en prestar la mayor atención y valor posibles a la llamada. Cada vez que sientas la tentación de centrarte en otra cosa, vuelve a centrarte en la conferencia para ejercitar el músculo de la atención. Si no puedes dejar de pensar de otras cosas, cuestiona por qué aceptaste participar en la llamada en primer lugar. • Escuchar: Cuando escuchas activamente a alguien, pones toda tu atención y concentración en la conversación que estáis manteniendo sin intentar pensar en qué decir a continuación, ni pensar o hacer otras cosas. Cada vez que vuelves a centrar tu atención en la conversación que tienes delante, realizas una repetición del ejercicio del músculo de la atención. Esta táctica requiere práctica, pero con el tiempo te ayuda a gestionar mejor tu atención, a desarrollar relaciones más profundas y significativas y da lugar a menos malentendidos. Mientras experimentaba con la escucha activa durante mi proyecto, me di cuenta de que casi todo el mundo apreciaba que prestara toda mi atención a la conversación. Una de las primeras cosas que hago cuando me reúno con alguien es apagar completamente el teléfono para crear las condiciones necesarias para centrarme solo en la conversación que tengo delante. Productividad aparte, esto también hará maravillas en tus relaciones. • Leer: Al igual que en el reto del principio de esta sección del libro, cuando leas, intenta dedicar toda la atención que puedas a lo que estás leyendo. Date cuenta de cuándo tu mente empieza a divagar y vuelve a controlarla para ejercitar de nuevo el músculo de la atención. Fíjate también en los momentos en que tu mente se pone ansiosa y se adelanta a los acontecimientos, como cuando empieza a pasar de página antes de que hayas terminado de leer la que estás leyendo. • Comer: Esto es divertido. Es un poco difícil de hacer cuando estás en la office, pero es una gran manera de ejercitar el músculo de la atención en casa. ¿Cuándo fue la última vez que te sentaste a comer sin hacer otra cosa al mismo tiempo? Cuando reduces la velocidad mientras bebes o comes algo, creas un espacio de atención en torno a los sabores y texturas de lo que estás comiendo para que puedas disfrutarlo mucho más. Esta es una prueba divertida para observar con qué frecuencia tu cerebro divaga de forma natural. Sólo tienes que programar un temporizador durante unos minutos, sentarte en un lugar tranquilo con una bebida o comida de tu elección (es especialmente divertido si eliges algo sabroso) y centrarte en los sabores y texturas de lo que estás comiendo. Al igual que con la lectura, presta atención a para que tu mente no se adelante a los acontecimientos. no piensa ni empieza a preparar el siguiente bocado antes de que hayas terminado con el presente. Apuesto a que le sorprenderán dos cosas: la frecuencia con la que su mente divaga y lo deliciosa que puede ser la comida cuando se ralentiza lo suficiente para saborearla. (Si quieres divertirte aún más con esto, intenta comer la comida el doble de despacio: podrás disfrutarla el doble de tiempo). La clave de todas estas tácticas es devolver constantemente tu atención a la tarea que tienes entre manos cuando ésta se desvíe. Cada vez que vuelvas a centrar tu atención en la tarea que tienes entre manos, tu músculo de la atención se fortalecerá y aumentarás el control que tienes sobre tu mente para evitar que se desvíe en el futuro. No es fácil, por eso recomiendo empezar poco a poco, pero merece la pena. También he descubierto que hacer una sola tarea tiene muchas otras ventajas. Cuando empecé a dedicarme a una sola tarea y a trabajar a un ritmo más lento y pausado, empecé a ser mucho más consciente de en qué estaba trabajando, qué hábitos estaba haciendo automáticamente, el valor de lo que estaba haciendo e incluso cuándo estaba procrastinando. En lugar de que mi mente rebotara entre los dispositivos y las aplicaciones que utilizaba, tuve la oportunidad de reflexionar sobre el valor del trabajo que estaba haciendo, lo que me permitió apartarme de mi trabajo en el momento para reflexionar sobre cómo trabajar de forma más inteligente e incluso más creativa. (Las investigaciones demuestran que es más fácil pensar de forma creativa cuando estás tranquilo y sin prisas). Las tareas individuales también me dieron el espacio de atención necesario para ser más compasiva, considerada y feliz. Creo firmemente en la compasión a la hora de invertir en productividad, tanto hacia los demás como hacia uno mismo. Por ejemplo, la compasión te ayuda a comportarte menos como un robot cuando te ocupas de tareas y proyectos de bajo impacto. Hacer una sola cosa a la vez requiere cierta adaptación, pero además de ayudarte a hacer más cosas, creo que también te ayudará a convertirte en un mejor ser humano . Creo que esta es la razón por la que mucha gente quiere ser más productiva en primer lugar. Como dicen en Matthew Killingsworth y Daniel Gilbert, los dos psicólogos que realizaron el estudio del 47%, "la mente humana es una mente errante", y los estudios demuestran que "una mente errante es una mente infeliz". Desde un punto de vista evolutivo, "[l]a capacidad de pensar sobre lo que no está sucediendo es un logro cognitivo que tiene un coste emocional". Dispones de un tiempo muy limitado; esto es lo que hace que la productividad sea tan importante, pero también es la razón por la que debes bajar el ritmo y disfrutar de verdad mientras inviertes en tu productividad. Una sola tarea es una de las mejores formas de dominar la mente errante y crear más espacio de atención en torno a las tareas del momento, el paso final para trabajar deliberadamente y con intención. EL RETO DE LA MONOTAREA Tiempo necesario 15-30 minutos Energía/concentración requerida: 9/10 Valor: 10/10 Diversión: 8/10 Lo que conseguirás: Desarrollarás el músculo de la atención, lo que te permitirá concentrarte más en la tarea que tienes entre manos y hacer más cosas en el mismo tiempo. Mi reto para ti en este capítulo es que mañana dediques entre quince y treinta minutos a concentrarte en una sola cosa. (Si la idea de este experimento te pone off, simplemente reduce el tiempo que dedicarás a una sola tarea hasta que sientas menos resistencia a ello). Tanto si decides dedicar toda tu atención al trabajo, como a una llamada telefónica, una conversación, un libro o un trozo de comida, durante quince o treinta minutos, concéntrate en una sola cosa. Naturalmente, cuanto más importante sea la tarea, más provecho le sacarás a este reto. Cada vez que tu mente se distraiga -y lo hará, sobre todo al principio-, vuelve a centrarte en ella. No seas demasiado duro contigo mismo; simplemente redirige tu atención cuando notes que tu mente está pensando en algo distinto a la tarea que tienes entre manos. Es un reto sencillo, pero engañoso. Con el tiempo, los beneficios de hacerlo se multiplicarán y te dejarán boquiabierto. EL CAPÍTULO DE MEDITACIÓN DE Para llevar: Practicar mind-fulness y meditación te hace más productivo porque hace que tu mente esté más calmada, feliz y centrada. Además, la meditación es mucho menos intimidante de lo que imaginas. Tiempo estimado de lectura: 15 minutos, 15 segundos UNA CONFESIÓN Tengo que confesarte algo: el último capítulo era una farsa. No se trataba en absoluto de hacer una sola tarea, sino de mindfulness. Antes de que dejes este libro con asco y me escribas para siempre, por favor, dame la oportunidad de explicarme. Mindfulness tiene un enorme problema de relaciones públicas. Es difícil exagerar este punto. Cuando mucha gente oye la palabra mindfulness, o peor aún, meditación, su mente se precipita a las imágenes de un yogui delgado sentado en un cojín de meditación durante horas y horas en medio del calor sofocante de India. O a un monje budista de que vive en una cueva, come alubias y arroz todo el día y vive en total silencio. Al igual que ocurre con las "declaraciones de misión", creo que muchas personas se desconectan inmediatamente cuando oyen esas palabras, al menos yo lo hice al principio. Pero la cuestión es que esto no es exacto. La atención plena es simplemente el arte de hacer deliberadamente una cosa a la vez. Y la meditación es prácticamente lo mismo, solo que en lugar de hacerla junto con otras tareas, la practicas por sí misma (hablaré de cómo meditar, que es increíblemente sencillo, más adelante). Si quisieras, podrías repasar el último capítulo y cambiar todas las menciones a "tareas individuales" por "atención plena", y seguiría teniendo sentido. Esto es de lo que trata el mindfulness hippie: crear más espacio atencional alrededor del momento presente, para que puedas centrarte completamente en lo que estás haciendo. Eso es todo. También significa reflexionar sobre cómo te sientes respecto a lo que estás haciendo y qué piensas sobre lo que estás haciendo, lo cual es importante para un montón de tácticas de productividad, como las que te ayudan a vencer la procrastinación. Cuando tu atención está dispersa por todas partes -como cuando realizas varias tareas a la vez-, simplemente no estás dedicando a la tarea que tienes entre manos todo lo que podrías, lo que te hace ser menos productivo. La atención plena y la meditación consisten en aumentar el control que tienes sobre tu atención, para que puedas dirigirla en mayor medida a la tarea que tienes entre manos. A primera vista, la atención plena y la meditación parecen la antítesis de la productividad. Pero en un mundo en el que la productividad consiste en trabajar de forma más inteligente y deliberada en lugar de hacer más y más rápido, nunca han sido más relevantes ni más importantes. En la cadena de montaje, el 53% de tu atención era suficiente para hacer un gran trabajo. Hoy, tu trabajo se beneficia de toda la atención que puedas dedicarle. LO DIFÍCIL DE LA PRODUCTIVIDAD Al igual que a mucha gente le encanta la idea de despertarse a las 5:30 o correr una maratón en teoría, a casi todo el mundo le encanta la idea de hacer más cosas. Pero cuando se trata de trabajar en las cosas más productivas en el momento, la realidad es que normalmente tenemos que hacer muchos sacrificios a corto plazo para lograr más. A largo plazo, nuestro córtex prefrontal lógico y planificador quiere tener un 10% de grasa corporal y ser vicepresidente, pero en el momento preferimos hacer novillos y comer una hamburguesa con queso. Para conseguir un paquete de seis sexy, no puedes simplemente decidir comer mejor. Cada día tienes que hacer una docena de pequeños sacrificios para ir reduciendo la grasa corporal que tienes, lo que es mucho más difícil que tomar la resolución original de perder peso. Lo mismo ocurre cuando intentas hacer una sola tarea, trabajar más duro o vencer la procrastinación. Hacer propósitos sienta muy bien, pero hacer un millón de pequeños sacrificios para conseguirlos suele ser mucho menos divertido. Esta es la parte difícil de la productividad: aunque casi todas las personas del planeta quieren lograr más, y por lo general conocen al menos un cambio que hacer para dar un paso en la dirección correcta, en el momento, es difícil hacer lo que se necesita para llegar allí. (Esta es en parte la razón por la que dediqué todo el primer capítulo a hablar de valores: si no valoras los cambios que intentas hacer, o no tienes una razón profunda de por qué quieres lograr más, no tendrás la motivación en el momento de hacer sacrificios a corto plazo para alcanzar tus objetivos a largo plazo). Aquí es donde entra en juego la atención plena. La atención plena es importante porque valoramos las cosas de forma distinta en el momento que a largo plazo, y la atención plena nos da el espacio atencional que necesitamos para salir del piloto automático y tomar decisiones más productivas en el momento. Cuando trabajamos de forma automática y nos apoyamos demasiado en nuestros hábitos de , tenemos menos espacio atencional para que nuestro córtex prefrontal intervenga y tome la decisión más productiva. La atención plena nos permite crear más espacio atencional en el momento para trabajar de forma más inteligente y deliberada. Seguirás teniendo que hacer sacrificios, pero la atención plena y la meditación te permiten sentar unas bases más productivas y crear espacio en torno a tus tareas para tomar las mejores decisiones posibles en cada momento. BIT FLIPPING Cuando mi práctica de la meditación decayó al principio de mi proyecto, y volví a retomarla, empecé a notar rápidamente los profundos beneficios que la meditación tenía en mi productividad, y todos y cada uno de esos beneficios giraban en torno a tener un músculo de la atención más fuerte. Curiosamente, algunos de los mayores defensores de la meditación que he conocido -aparte de los propios meditadores- eran investigadores de la procrastinación. Y tiene sentido: la mejor forma de ejercitar el músculo de la atención -el grado de control que tiene el córtex prefrontal sobre el sistema límbico- es meditar. De hecho, cuando entrevisté a Tim Pychyl, fue effusivo en sus elogios al mindfulness y la meditación y los consideró una forma poderosa de "dirigir nuestra atención hacia donde nos sea más útil". También se ha demostrado que tanto el mindfulness como la meditación ayudan a combatir la impulsividad, el rasgo de carácter que más contribuye a la procrastinación. Cuando reanudé mi práctica de la meditación, pude ver inmediatamente la diferencia que tenía en mi productividad. En primer lugar, procrastinaba menos. Dado que tanto la meditación como la atención plena fortalecen el músculo de la atención, pude centrarme en cómo me sentía y en qué pensaba para poder dar un paso atrás y enfrentarme a la procrastinación. También empecé a controlar mucho más mis impulsos, lo que me ayudó a consolidar mi ritual de levantarme a las 5:30 cada mañana y luego reflexionar sobre lo mucho que lo odiaba. Me dio más espacio atencional, momento a momento, para dar un paso atrás, trabajar deliberadamente y ver mi trabajo y mi vida desde tres mil metros. También me facilitó la gestión de mi energía a lo largo del día. La meditación y la atención plena me dieron la conciencia que necesitaba para apartarme de mi trabajo y ser más productiva. CINCO MITOS SOBRE LA MEDITACIÓN Y PRODUCTIVIDAD Antes de empezar a hablar de cómo meditar, que es mucho más fácil y mucho menos misterioso de lo que crees, quiero quitarme de encima algunos mitos sobre la meditación. He tenido la oportunidad de hablar con mucha gente (especialmente empresarios) sobre por qué se resisten a esta práctica. He aquí cinco de los mitos más comunes sobre la meditación, especialmente en lo que se refiere a la productividad. 1. La meditación te hace más pasivo No te preocupes, la meditación no te convertirá en un pelele. En todo caso, te ayudará a ser más resistente a los retos a los que te enfrentes. Y al mismo tiempo, la meditación cambia la forma en que te relacionas con tus experiencias. Dos personas pueden experimentar exactamente lo mismo y pensar en ello de forma completamente differente. La meditación te ayuda a ver las cosas de forma más positiva, pero también a ser más resistente. 2. La meditación disminuye la motivación Al contrario, amigo mío. La meditación te ayuda a centrarte más en tus objetivos y en por qué los estás haciendo. Estarás más motivado para ser más productivo, en todo caso, porque tendrás la claridad de ver por qué estás haciendo lo que estás haciendo. 3. La meditación hará que te importe menos tu trabajo Al igual que la meditación no te hará más pasivo, tampoco hará que te preocupes menos por tu trabajo. En todo caso, te ayudará a ver el significado más profundo detrás de lo que haces, lo que hará que te preocupes más por lo que tienes en tu plato, suponiendo que en lo que estás trabajando esté alineado con lo que valoras. La meditación no hará que te importen menos tus logros, sino que te ayudará a centrarte más en ellos. 4. La meditación lleva demasiado tiempo Yo medito treinta minutos al día, pero incluso un minuto diario puede suponer una profunda diferencia. Puedes hacer prácticamente cualquier cosa durante un minuto. 5. Es demasiado difícil empezar En realidad es bastante fácil. He aquí cómo. LA MEDITACIÓN ES EN REALIDAD INCREÍBLEMENTE SIMPLE La meditación es sencilla, casi estúpidamente. Es como hacer una sola tarea, pero un poco más compleja. Mientras que las tareas individuales (y la atención plena) se practican mientras se hacen otras cosas, la meditación es algo que se hace solo. Tienen los mismos beneficios -aunque los de la meditación son más concentrados- y la principal diferencia es cuándo y dónde se practican. La meditación y la atención plena son dos caras de la misma moneda. He aquí cómo meditar: • Busca un lugar tranquilo donde no te distraigan ni te interrumpan. • Siéntate erguido. No hace falta que compres una esterilla de meditación ni nada parecido: una silla es perfecta para casi todo el mundo. Siéntate erguido de forma que las vértebras de la espalda estén apiladas una encima de otra. No debes sentirte tenso, sino relajado, pero alerta. • Puedes cerrar los ojos o no, tú decides. Lo que te ayude a sentirte más alerta es lo que debes hacer. Si medito cerca de la hora de acostarme, necesito mantener los ojos un poco abiertos para poder concentrarme mejor. • Programa un temporizador para el tiempo que quieras meditar (yo utilizo la aplicación de reloj de mi teléfono). A mí me gusta que el temporizador cuente hacia arriba por si quiero meditar más tiempo, pero la mayoría de la gente que conozco cuenta hacia abajo. Elige una cantidad de tiempo a la que no sientas mucha resistencia mental, por corta que sea. • Después de poner el cronómetro en marcha durante el tiempo que te resulte más cómodo (yo recomiendo empezar con cinco minutos), concéntrate en tu respiración. Observa todas las sensaciones que experimentas a medida que la respiración entra y sale del cuerpo: por la nariz, baja por el esófago, llega a los pulmones y vuelve a salir. No intentes controlar la respiración, simplemente obsérvala. No intentes analizarla ni nada por el estilo, simplemente observa sus ritmos naturales. • Y, por último, esta es la parte que ejercita el músculo de la atención. Cuando tu atención se desvíe para centrarse en otra cosa y te des cuenta de que se ha desviado (lo que a veces puede llevar uno o dos minutos), vuelve a concentrarte en la respiración. Tendrás que hacer esto repetidamente mientras meditas; es normal y es lo que mejora tu funcionamiento ejecutivo. Cuando surjan pensamientos o sentimientos, no los juzgues; simplemente obsérvalos, como si fueran coches en una autopista y tú estuvieras en un paso elevado con vistas a ellos. Y recuerda, cuando tu mente divague -y lo hará-, que para eso está programada tu mente . Si te acercas a la meditación con verdadera curiosidad por saber adónde irá tu mente, sacarás mucho más provecho de ella. A veces me gusta reírme cuando mi mente divaga, lo que debe parecer bastante raro a cualquiera que me observe. Esto es todo lo que es la meditación. ¿Y mindfulness? Mindfulness es simplemente hacer una sola tarea, de modo que puedas dedicar un espacio a las tareas, lo que te permite ser consciente de lo que sientes y de lo que piensas. La meditación es mindfulness desde la concentración. A mí me parece casi cómico que estas prácticas sean tan sencillas y tengan tantos beneficios, pero los tienen. En las últimas décadas, un gran número de investigaciones neurológicas han demostrado lo beneficiosas que son estas prácticas. Creo que el hallazgo más importante, al menos en lo que respecta a la productividad, es que la práctica aumenta el control ejecutivo y ejercita el músculo de la atención. Sara Lazar, neurocientífica de la Facultad de Medicina de Harvard ( ), ha estudiado este efecto de primera mano y ha descubierto que las personas que meditan durante mucho tiempo tienen una menor actividad cerebral en el córtex cingulado posterior (CCP) , la parte del cerebro responsable de la divagación mental. Según Lazar, "un mayor control de la CCP puede ayudar a atrapar a la mente en el acto de divagar y empujarla a que lo haga". volver suavemente a la tarea". La meditación te ayuda a recuperar el control de tu atención -y, por extensión, de tu cerebro- y a evitar que se desvíe cuando no quieres. Tanto la meditación como la atención plena merecen la pena solo por esta razón. Pero también experimentas una serie de beneficios secundarios que hacen que estas prácticas merezcan doblemente la pena. No hay suficientes páginas en este libro para exponer todos los beneficios de la meditación. Reduce los niveles de cortisol, tranquiliza, aumenta el flujo sanguíneo al cerebro, hace que el cerebro envejezca más lentamente y aumenta la cantidad de materia gris en el cerebro, responsable del control muscular, la vista, el oído, la memoria, las emociones y el habla. Incluso se ha demostrado que la meditación mejora los resultados de los exámenes. Y si tienes un equipo, cuanto más atento estés, mayor será el rendimiento de tu equipo. Todos estos efectos -Cada una de ellas, respaldada por numerosas investigaciones neurocientíficas, le ayudará a aumenta tu productividad. En meditación, observará de primera mano cómo su sistema límbico lucha contra su córtex prefrontal. Te dirá que estás aburrido. Frustrado. Culpable. Preocupado. Inquieto. Y puede que incluso te rindas a él una o dos veces cuando empieces a meditar. Lo más probable es que también divague sobre algo del futuro, sobre un recuerdo deprimente del pasado y sobre una loca fantasía con Mila Kunis o Brad Pitt. Esto es sólo el cerebro funcionando a su ritmo habitual, y cada vez que lo traigas de vuelta, habrás realizado una repetición de tu músculo de la atención. Al igual que cuando luchas contra la procrastinación, esto encenderá tu cerebro. Si te pareces en algo a la versión de mí que se off por la idea de la meditación antes de probar mi primera clase de yoga , mi conjetura es que en este momento, su sistema límbico se resiste a la idea de la meditación, tal vez un poco. Pero aquí está la cosa: esto es exactamente lo que hace que la meditación valga la pena. En mi opinión, por cada minuto que meditas, recuperas diez minutos de productividad. La meditación te ayuda a concentrarte mejor, a perder menos tiempo, a trabajar de forma más intencionada y, además, facilita la identificación de tareas de alto rendimiento y, con el tiempo, resiste al sistema límbico de tu cerebro. La concentración y la conciencia son dos de las partes más importantes del músculo de la atención, y no hay mejor forma de ejercitarlas que realizar una sola tarea y meditar. MICROINTENCIONES Si me pidieran que nombrara una ciudad que no fuera consciente o deliberada, casi inmediatamente diría Nueva York. Al menos en mi experiencia, Nueva York es la ciudad menos tranquila, paciente y consciente en la que he estado. Pero eso no ha impedido a Sharon Salzberg hacer de la ciudad su hogar. Sharon es una mujer increíble. Tras una infancia turbulenta (a los dieciséis años vivía con cinco familias distintas), Sharon se enamoró del budismo en un curso de filosofía asiática en la universidad. Eso la motivó a viajar a la India para profundizar en esta práctica. Hoy, muchos años después, se le reconoce el mérito de haber introducido el budismo y la meditación en Occidente en los años setenta, cuando regresó de la India y fundó la Insight Meditation Society con Joseph Goldstein y Jack Kornfield. Sharon es también autora de varios libros superventas, entre ellos Real Happiness at Work, donde habla de cómo llevar la atención plena al trabajo, sin comprometer el rendimiento ni la productividad. Para entrevistar a Sharon, viajé a Nueva York y me reuní con ella en su apartamento, a cinco minutos a pie de Union Square, uno de los últimos lugares del mundo en los que uno esperaría encontrar a una profesora de meditación. Pero una vez que la conoces, todo empieza a tener mucho más sentido. Sharon habla como una neoyorquina cualquiera, aunque tienes la sensación de que tiene todo el tiempo del mundo para ti. Y a pesar de llevar una vida tranquila y consciente, se integra bien en el tejido de la ciudad. Camina con un poco más de atención que la mayoría, pero aparte de eso, se integra perfectamente. No la distinguirías entre la multitud como profesora de meditación. A pesar de su historia con la meditación y el budismo, Sharon no se hace ilusiones sobre lo difícil que es vivir con atención plena en estos tiempos. No cree que la meditación tenga que estar ligada a un sistema de creencias concreto, ni que haya que "estar en una postura de pretzel para hacerlo". Tampoco tiene ideas poco realistas sobre el tiempo de que disponemos para la práctica. En nuestra charla, se refirió a la investigación de que cinco o diez minutos al día son suficientes para recablear el cerebro y cambiar por completo la forma de ver el trabajo y la vida. Sharon adopta un enfoque práctico de la meditación y la considera una forma de vivir de forma más deliberada, de entrar en contacto con uno mismo y de vivir una vida mejor. vida más feliz, no un camino para abandonar todas tus posesiones y vivir en un monasterio tratando de alcanzar la iluminación. Sin embargo, quizá lo más interesante que mencionó durante nuestra charla es la idea de integrar la atención plena en tu día a día, lo que te permite crear un espacio de atención aún mayor en torno a tu trabajo, e incluso establecer pequeñas intenciones sobre lo que quieres conseguir. Al pensar en cómo podría ayudar a la gente a practicar la atención plena todos los días, al igual que Charles Duhigg en , descubrió que ya tenemos muchas señales integradas en nuestro entorno de trabajo -diferentes acontecimientos que ocurren con regularidad y que pueden servirnos como desencadenantes para practicar la atención plenaen las que podemos tomarnos unos segundos para dar un paso atrás, observar nuestra respiración y cómo nos sentimos, y calmarnos a lo largo del día. Esto puede ser tan sencillo como dejar que el teléfono suene hasta el tercer timbre en lugar del primero, para poder tomarnos unos segundos para relajarnos y estar con nosotros mismos. O esperar unos segundos antes de pulsar "Enviar" en un correo electrónico y, en su lugar, respirar un poco y volver a leerlo. O aprovechar el tiempo que tardamos en ir de una habitación a otra para caminar y estar presentes. La atención plena te permite trabajar deliberadamente en el momento, porque te permite dar un paso atrás para pensar en lo que quieres conseguir, cómo te sientes y en qué estás pensando. Según Sharon, las oportunidades de hacer esto a lo largo del día son infinitas. "Antes de una conversación, antes de una reunión, antes de un encuentro de cualquier tipo, da un paso atrás y comprueba contigo mismo cuál es tu intención. ¿Qué es lo que más quieres que salga de la conversación? Entonces trabaja para conseguirlo, en lugar de quedarte atrapado en lo que sientes". La atención plena te permite establecer microintenciones a lo largo del día, que se acumulan al final de la jornada para hacerte mucho más productivo. Es en esta deliberación momento a momento -donde nos apartamos de nuestro trabajo no sólo en general, sino en el momento- donde reside el corazón de la productividad. Cuando se trabaja con el piloto automático de , es difícil ser deliberado y tomar el control de la productividad. No hay duda de que los hábitos tienen su lugar, y hablaré de ellos en la siguiente sección, pero es imposible trabajar de forma deliberada sin una cantidad sólida de espacio atencional, o un fuerte músculo de la atención. La atención plena te permite dar un paso atrás y crear espacio en torno a tus tareas en el momento para que puedas trabajar de forma más intencionada. En medio de nuestra charla, me di cuenta de que en el escritorio detrás de Sharon había un iMac , un iPad y un iPhone , y que mientras hablábamos, ella recibía un flujo constante de notificaciones desde todas las direcciones. Aunque probablemente no le vendría mal cerrar algunas de ellas, no pude evitar darme cuenta de que no se inmutaba ante ninguna de ellas y de que no sentía la tentación de comprobar lo que le llegaba mientras charlábamos. Aunque recibía un nuevo correo electrónico cada uno o dos minutos, no se concentraba en el flujo constante de interrupciones. Y durante el trayecto en taxi de camino a su evento, no sacó ni una sola vez el iPhone del bolsillo, por mucho que su teléfono pidiera a gritos su atención. A mis ojos, Sharon es la prueba A del poder de la atención plena y la meditación. No es fácil entrenar el cerebro para que sea lo bastante fuerte como para dominar el sistema límbico en cada momento, pero ella lo ha conseguido. Tampoco es fácil, por supuesto, pasar de atravesar una infancia dura a escribir nueve libros superventas, pero ella también lo ha hecho. Y en Nueva York no hay mucha gente tan compasiva -o productiva- como ella. La idea de que mindfulness y meditación son conceptos que deben permanecer dentro de los confines de los estudios de yoga y de las tiendas Lulu Lemon se ha acabado- y ese momento se acabó en el momento en que pasamos de trabajar en la economía del tiempo a trabajar en la economía del conocimiento. Las personas más productivas son las que trabajan deliberadamente, y no hay mejor forma de trabajar deliberadamente que desarrollar y defender un fuerte músculo de la atención. EL RETO DE LA MEDITACIÓN Tiempo necesario: 5 minutos al día, durante una semana Energía/concentración necesarias: 9/10 Valor: 9/10 Diversión: 7/10 Lo que conseguirás: Desarrollarás tu capacidad de atención aún más que con las tareas simples, lo que te permitirá mantener en mente tus objetivos a largo plazo en el momento y actuar de forma mucho más deliberada. Mi reto es que ejercites tu músculo de la atención durante cinco minutos al día durante los próximos siete días, ya sea meditando o integrando la atención plena en tu día a día. Si tu cerebro se resiste a este reto más que a los demás de este libro, es normal. Puesto que la meditación y la atención plena son formas de entrenar la mente para que domine el sistema límbico instintivo del cerebro, este sistema opondrá resistencia la primera vez que te sientes a meditar. Pero cada vez que vuelvas a centrar tu mente errante en la respiración, tu músculo de la atención se fortalecerá y podrás trabajar de forma más deliberada. Es normal que tu cerebro se resista a un reto como éste, así que hagámoslo un poco más divertido. Te reto a que pruebes este experimento durante unos días y observes lo que ocurre, sobre todo lo diferente que piensas y te sientes después. Puedes hacer prácticamente cualquier cosa durante cinco minutos. También te reto a que, ahora mismo, introduzcas una microintención en tu trabajo de mañana. Tanto si ese estímulo consiste en ser consciente de lo que quieres conseguir antes de asistir a una reunión, empezar una tarea o un proyecto, consultar tu smartphone o abrir la bandeja de entrada de tu correo electrónico, piensa ahora mismo en un estímulo que utilizarás mañana para dar un paso atrás en tu trabajo y reflexionar sobre cómo te sientes, cómo piensas y qué pretendes conseguir. No es fácil entrenar el músculo de la atención, pero eso es lo que hace que el proceso merezca la pena. Es algo increíble cuando entrenas a tu cerebro para que se conquiste a sí mismo. Séptima parte LLEVAR LA PRODUCTIVIDAD AL SIGUIENTE NIVEL REFUGIAR Conclusión: El poder de las mejoras graduales reside en el hecho de que, aunque por sí solas no son significativas, semana tras semana, mes tras mes, se suman para producir resultados a largo plazo que te dejarán boquiabierto. Pequeños cambios conducen a grandes resultados, sobre todo cuando hay comida de por medio. Tiempo estimado de lectura: 13 minutos, 16 segundos SUFRIENDO A TRAVÉS DE SOYLENT Sólo hice un experimento de productividad en el que fracasé por completo. No fue mi experimento de vivir en aislamiento total durante diez días, aunque fue bastante duro y lo trataré en la siguiente parte. Fue mi experimento de comer sólo "soylent" durante una semana. La idea en la que se basa Soylent es realmente genial. Se trata de un sustituto alimenticio en polvo que contiene todo lo que tu cuerpo necesita nutricionalmente a lo largo del día. Se mezcla el polvo con agua y se bebe varias veces al día. Sabe a agua de avena espesa, pero no del todo mal. A lo largo del día, no es necesario comer nada más. Para el experimento elegí formular mi propia receta de el stuff, siguiendo una receta que se había publicado en Internet y que era muy similar a una que vendía una empresa del mismo nombre. La receta contenía ingredientes como harina de avena para los hidratos de carbono, proteína de guisante en polvo para las proteínas, cacao molido para la fibra, azúcar moreno para el sabor y los hidratos de carbono, multivitaminas trituradas para las vitaminas y los minerales, e incluso aceite de oliva para la grasa, que yo añadía cada vez que mezclaba el polvo con agua. Lo mejor de soylent es que puedes modificar la receta para adaptarla exactamente a tus necesidades dietéticas. ¿Necesitas más proteínas? Genial, sólo tienes que aumentar la proporción de proteínas y carbohidratos en la receta. ¿Necesitas más vitamina D para combatir la depresión invernal? Tritura unas cuantas pastillas más y añádelas a la receta. La idea en la que se basa el soylent es genial: te ahorra tiempo, ya que puedes prepararlo a granel y no requiere tiempo de preparación adicional. Te ahorra atención, porque puedes seguir concentrándote en el trabajo, en lugar de parar para preparar la comida. Y te ahorra dinero: durante el experimento calculé que, incluso con la proteína en polvo extra que añadí, me costaba unos míseros 7,98 $ vivir off el stuff todos los días. Sin la proteína en polvo adicional, me habría costado menos de 5 dólares al día. POR AMOR A LA COMIDA Pero aunque el soylent satisfacía todas mis necesidades nutricionales, no abordaba mi profundo y perdurable amor por la comida. Sinceramente, puedo decir que recuerdo casi todas las comidas que he tomado en restaurantes más agradables e incluso de comida para llevar. Hasta ahora no he sacado nada de mi blog en este libro, pero voy a hacer un poco de trampa. Creo que encapsulé bastante bien mi amor por la comida en el post que escribí sobre mi experimento con soylent: ...después de mi primer año de universidad, me subí a un avión para recorrer Europa en un viaje en solitario. No recuerdo mucho de aquel viaje [nota del futuro Chris: ¿podría haber sido por tanto uso del smartphone?], aunque fue hace solo unos años, pero recuerdo la comida. Recuerdo el conejo tierno que comí en un restaurante con estrella Michelin en la plaza central de la ciudad en Cracovia, Polonia. I Recuerdo que caminaba por una calle lateral de en París, con una enorme baguette en la mano, rompiendo trozos de pan mientras me cruzaba con gente con la que no podía hablar ni entender. Recuerdo lo que he desayunado hoy (tortitas de avena y una manzana), lo que he comido (arroz y chile casero) y lo que he cenado en (verduras, pita, hummus y más chile y arroz). También recuerdo lo que comí ayer y anteayer. ...Por ejemplo, algo tan sencillo como la textura de los alimentos. Me encanta morder una rama de apio fresco y sentir cómo la estructura rica en fibra de la verdura se desmorona como un castillo de piedra bajo el peso de mis dientes. Para mí, la comida es poesía, el tapiz en el que se entreteje mi día. Si un día estoy emocionada, la mayoría de las veces lo estoy por algo que voy a comer... Al segundo día del experimento con soylent, echaba mucho de menos la comida. Mientras que el primer día fue un desafío, el segundo, cuando me desperté y me di cuenta de que no podría prepararme un desayuno de lujo y que, en su lugar, tendría que beber el batido de avena durante todo el día, quise acurrucarme e hibernar durante una semana. Aquella tarde, mientras volvía en autobús a casa después de dar una conferencia, recuerdo que miré con nostalgia por la ventana, pensando en todas las comidas que comería una vez terminado el experimento. En ese momento decidí poner fin al experimento. No me importaba cuánto tiempo de cocina o preparación me ahorraría el soylent, cuánta más energía me daría en comparación con cuando no comía bien al cien por cien, o incluso cuánto dinero me ahorraría, a pesar de lo corto de dinero que estaba en ese momento. Estaba dispuesto a hacer muchas cosas para ser más productivo, pero decidí no seguir adelante con este experimento. Valoraba más ahorrarme una semana de infierno que mi productividad en . En el autobús de vuelta a casa, justo cuando empezaba a ponerse el sol, me bajé una parada antes, me dirigí a Burger King y pedí la Whopper más grande que tenían, con todo tamaño jumbo. No hubo supervivientes. ENERGÍA Y PRODUCTIVIDAD A primera vista, podría parecer que las cosas que afectan a tu energía como lo que comes, si haces ejercicio o no y cuánto duermes- no parecen tener mucho impacto en lo que consigues. Pero, como he aprendido en algunos de mis experimentos, al igual que con las tareas individuales o la meditación, esto no es cierto en absoluto. La energía es el combustible que quemas a lo largo del día para ser productivo y, sin ella, tu productividad está frita. Especialmente a nivel neurológico, tener energía duradera es fundamental. Las células del cerebro consumen el doble de energía que las demás células del cuerpo; aunque el cerebro sólo representa el 2-3% de la masa corporal, quema el 20% de las calorías ingeridas. A medida que inviertes en tu productividad, tener una función mental fuerte se convierte en algo crucial, al igual que tener mucha energía. Esto es especialmente importante en la economía del conocimiento, cuando muchas de nuestras tareas requieren tanta atención y energía como tiempo. Aparte de mi experimento con soylent, el único otro experimento de productividad en el que fracasé (al menos parcialmente) fue mi experimento para reducir mi grasa corporal del 17% al 10%. En la práctica, el experimento fue bastante similar al de soylent, ya que consistía en eliminar de mi dieta alimentos que realmente me apetecían para intentar alcanzar el 10% de grasa corporal. Diseñé el experimento en dos partes: reducir mi grasa corporal del 17% al 10% y ganar cinco kilos de músculo magro. Al final de mi proyecto gané casi 5 kilos de músculo, de lo que hablaré dentro de dos capítulos, pero en lugar de alcanzar el 10 por ciento de grasa corporal, al final de mi proyecto mi grasa corporal todavía rondaba el 15 por ciento. En retrospectiva, me doy cuenta de que aunque llegar al 10 por ciento de grasa corporal era un objetivo noble, lo ejecuté terriblemente. En cuanto se me pasó la motivación inicial por los experimentos, odié el hecho de tener que seguir adelante. Intenté hacer cambios drásticos en para alcanzar mis objetivos más rápidamente, pero no era realista. El Chris del pasado no fue realista cuando diseñó los experimentos para que los siguiera el Chris del futuro y no tuvo en cuenta lo difíciles que le resultarían los cambios en la práctica. Al igual que con mi experimento de soylent, simplemente me gustaba demasiado la comida. CHIPPING AWAY Este es un buen ejemplo de lo difícil que es conseguir productividad en la práctica. Como mencioné en el último capítulo, para lograr más, a menudo hay que hacer sacrificios que son duros a corto plazo pero gratificantes a largo plazo. Y seamos sinceros: aunque sería estupendo que pudieras hacer todos los sacrificios sobre los que he escrito hasta ahora, no todos te merecerán la pena. La clave está en reconocer qué cambios merecen tu tiempo y esfuerzo, y cuáles no. Para mí, una buena comida es una de las cosas más placenteras que existen. A fin de cuentas, valoro la productividad un poco más que el placer que me da la comida, pero están muy cerca. Puede que merezca la pena el sacrificio, pero sé que si intento hacer cambios demasiado grandes a corto plazo, sencillamente no se mantendrán, sobre todo cuando mis hábitos alimentarios están tan arraigados. (Sé que no soy la única a la que la comida le produce un gran placer; las investigaciones demuestran que el cerebro libera tanta dopamina cuando te comes dos hamburguesas con queso como cuando tienes un orgasmo). Mientras escribo estas palabras, un año después de terminar mi proyecto, estoy rondando el 13% de grasa corporal y me encuentro en la mejor forma de mi vida. Pero llegar al 13% de grasa corporal no ha sido de la noche a la mañana. He tenido que hacer pequeñas mejoras graduales en mi forma de comer; cambios que han sido lo suficientemente pequeños como para no suponer una gran carga cuando los hago, pero lo suficientemente grandes como para que se sumen y supongan una diferencia significativa con el tiempo. No hay nada malo en tener grandes ambiciones -creo que deberías tenerlas-, pero cuanto más radicales sean los cambios que intentas hacer para conseguirlas, menos probabilidades hay de que se mantengan. Por ejemplo, una semana hacia el final de mi proyecto empecé a tomarme el café solo en lugar de con dos cremas y dos azúcares (lo llamamos "doble doble" cuando lo pides en Tim Hortons en Canadá); una o dos semanas después, empecé a poner espinacas y otras verduras en la tortilla del desayuno en lugar de salchichas. Por sí solos, estos cambios son tan graduales que apenas merece la pena escribir sobre ellos. Pero, con el tiempo, se han ido acumulando y, poco a poco, he conseguido reducir mi grasa corporal hasta el 13%, porcentaje que no deja de disminuir a medida que continúo con mi dieta. hacer mejoras graduales. Los pequeños cambios y hábitos se acumulan con el tiempo. Cuando intentas cambiar por completo tu forma de comer de la noche a la mañana, el entusiasmo y la motivación iniciales se desvanecen y los cambios que has intentado hacer acaban siendo demasiado grandes e intimidatorios para que puedas seguir con ellos a largo plazo. Lo contrario ocurre con los cambios pequeños e incrementales: como los pequeños cambios no asustan y no suponen una carga demasiado pesada, a la larga se mantendrán. Y a medida que se vayan sumando, te sentirás más motivado para seguir haciéndolos. Una de mis ideas favoritas es la del interés compuesto. Si depositas hoy 100 $ en una cuenta de inversión y recibes un 8% de interés cada año, al noveno año estarás jugando con el dinero de la casa: tu dinero se habrá más que duplicado, hasta 205 $. Y si no tocas la cuenta durante veinticinco años, al final de ese tiempo tus 100 dólares originales se habrán multiplicado por siete, hasta 734 dólares. Y a partir de ahí no hará más que aumentar. Lo mismo ocurre con los cambios graduales en tus hábitos. La mejor forma de perder peso rápidamente es seguir una dieta de moda. Pero una vez que la motivación inicial desaparece (que casi siempre lo hace), lo más probable es que vuelvas a los hábitos que tenías antes y recuperes todo ese peso. No hay mucha gente que escriba libros sobre el poder de hacer pequeños cambios graduales en la forma de vivir y trabajar, probablemente porque la idea no es muy atractiva. Pero funciona mejor que cualquier otra cosa que haya probado. Como ocurre con los intereses bancarios, a medida que empiezas a hacer mejoras graduales en cada uno de los puntos calientes de tu vida, tus hábitos se irán acumulando y te reportarán increíbles dividendos con el tiempo .* Y lo mejor de todo es que se pegarán. * El interés compuesto es también lo que hace que leer libros e invertir en tu aprendizaje sea tan poderoso. COMER PARA TENER ENERGÍA Lo curioso de escribir un capítulo como éste es que, en realidad, no necesitas este libro -ni ningún libro de dietas- para saber cómo comer mejor. Aunque está bien que te guíen en la dirección correcta de vez en cuando, lo más probable es que conozcas al menos una mejora que puedes hacer en tu dieta para tener más energía. A lo largo del año que duró mi proyecto, cuando analicé mis niveles de energía en función de lo que comía, descubrí que comer para obtener energía -y productividad- es muy sencillo. Aunque este capítulo explora la alimentación desde el punto de vista de la energía (y la productividad) más que desde el punto de vista de la salud, en este caso, los dos son una misma cosa. Cuanto más he vivido según estas dos reglas, más energía he tenido. Las reglas pueden ser difíciles de poner en práctica, sobre todo si te gusta la comida tanto como a mí, pero cuanto más modifiques tus hábitos y vivas según estas dos reglas, más energía tendrás. Estas son las normas: 1. Come más alimentos no procesados que tarden más en digerirse. 2. Date cuenta de cuándo estás lleno y deja de comer. Por supuesto, es más fácil hablar de estas reglas que ponerlas en práctica, pero mi experiencia me dice que te proporcionarán más energía duradera que cualquier otra cosa. Merece la pena pulirlas con el tiempo. Los alimentos te proporcionan energía porque tu cuerpo convierte lo que comes en glucosa, un azúcar simple que tu cuerpo (y tu cerebro) queman para obtener energía. Al igual que una refinería de petróleo convierte el crudo en gasolina para tu coche, tu sistema digestivo transforma lo que comes y bebes en glucosa para tu cuerpo. A nivel neurológico, tienes energía mental cuando tienes glucosa en el cerebro. Cuando te sientes cansado o fatigado, la mayoría de las veces se debe a que tu cerebro tiene demasiada o poca glucosa para convertirla en energía mental. Las investigaciones han demostrado que la cantidad óptima de glucosa en el torrente sanguíneo es de unos 25 gramos, aproximadamente la cantidad de glucosa que contiene un plátano. Esta cifra exacta no es tan importante, pero lo que sí lo es es que los niveles de glucosa pueden ser demasiado altos o demasiado bajos. Como los alimentos no procesados (en general) tardan más en digerirse, el cuerpo los convierte en glucosa a un ritmo más lento, lo que te proporciona un goteo constante de glucosa (y energía) a lo largo del día, en lugar de un gran chute de energía seguido de un bajón. En cierto modo, los alimentos procesados son predigeridos por máquinas. Por eso el cuerpo los convierte en glucosa tan rápidamente, y por eso un donut no proporciona tanta energía duradera como una manzana. También existe algo llamado "índice glucémico" (IG) en , que mide cómo afectan los alimentos a tus niveles de glucosa en una escala de 0 a 100. Cuanto más bajo esté un alimento en la escala, mejor es para tu productividad. Cuanto más bajo esté un alimento en la escala, mejor será para tu productividad, porque tu cuerpo quema el alimento a un ritmo más lento y no libera toda su energía a la vez. Aunque el índice es informativo, y si quieres elevar tus niveles de energía un par de peldaños, deberías echarle un vistazo, me ha resultado un poco tedioso consultar la lista en la práctica. Sé que algunos locos de la salud no estarán de acuerdo con esto, pero a mí me gustan las reglas y los sistemas que son fáciles de seguir en la práctica. Claro que hay algunos alimentos no procesados que tienen un IG alto, como las patatas asadas y el arroz blanco, pero la mayoría de los alimentos con un IG bajo no están procesados, como las verduras, las frutas, los frutos secos, las legumbres, los cereales, el marisco y la carne. Aunque no todos los alimentos no procesados son buenos para la salud, la mayoría sí lo son. He tenido mucha energía comiendo menos alimentos procesados que con cualquier otra cosa. La segunda regla -notar cuándo estás lleno y dejar de comer- tiene un efecto similar. Te proporciona más energía porque no sobrecargas tu cuerpo con alimentos que procesar, y proporcionas a tu cerebro y a tu cuerpo un goteo constante de glucosa a lo largo del día, de modo que no se disparan tus niveles de glucosa de golpe. Por eso te sientes cansado o aturdido cuando comes en exceso: porque has ingerido demasiada comida para que tu cuerpo la procese. Tendrás energía duradera cuando proporciones a tu cuerpo un flujo constante de glucosa, no un golpe masivo de una sola vez. Durante mi experimento de meditación, no sólo practiqué la meditación sentada y caminando, sino que también comí algunas comidas con atención. Una mañana, mientras comía lenta y conscientemente una tortilla, me di cuenta de algo curioso: cuando dedicaba más atención a lo que comía, me resultaba mucho más fácil darme cuenta de cuándo me sentía llena y podía dejar de comer antes de excederme. (También disfrutaba mucho más de lo que comía: cuando comía el doble de despacio, disfrutaba de lo que comía el doble de tiempo y lo disfrutaba el doble, sobre todo cuando no me centraba en otras cosas al mismo tiempo). al mismo tiempo). Cuanto más practicaba el mindful eating durante y después de este experimento, más disfrutaba de la comida y más aprendía a respetar lo llena que estaba y era capaz de evitar comer demasiado. Los estudios demuestran que el estómago tarda al menos quince minutos en decirle al cerebro que está lleno. Cuanta más atención prestes a la comida, más probabilidades tendrás de parar antes de estar lleno y de tener más energía a lo largo del día. Estas dos reglas me dieron más energía mental y física de la que había tenido en mucho tiempo. Y cuanto más pequeños han sido los cambios que he hecho en lo que comía y cómo comía, más se han mantenido y han aumentado. Por lo que respecta a tu productividad, merece la pena que tengas en cuenta estas dos reglas. EL RETO "LA DIETA MÁS MALA DEL MUNDO Tiempo necesario 2 minutos Energía/concentración requerida: 2/10 Valor: 8/10 Diversión: 7/10 Lo que conseguirás con ello: Tus niveles de energía serán más constantes, porque proporcionarás a tu cuerpo y a tu cerebro una cantidad constante de glucosa, que quema off como energía a lo largo del día. La mejor dieta del mundo es exactamente la que ya tienes, con una pequeña mejora incremental. Aunque esta dieta no te ayudará a bajar centímetros de cintura de la noche a la mañana, sí que la seguirás a largo plazo. Eso es lo que importa. Y perderás peso con el tiempo. Mi reto para ti es hacer una pequeña mejora en tu forma de comer, un cambio que te haga comer más alimentos no procesados o ser más consciente de cuánto comes y darte cuenta de cuándo estás lleno. Tanto si esa mejora consiste en no tomar azúcar en tu coffee matutino, picar un plato de verduras en lugar de patatas fritas durante el partido, dejar de comer delante del ordenador para darte cuenta de cuándo estás saciado o cenar con la familia en lugar de delante de la tele para dedicar más atención a la comida... simplemente haz un pequeño cambio duradero en tu forma de comer que no te resulte imposible mantener una vez que desaparezca la motivación inicial de comer para tener más energía off. Cuando revises tu lista de puntos conflictivos dentro de una semana o un mes, puedes utilizarla como recordatorio para realizar otra mejora gradual en tu dieta, de modo que puedas subir de nivel aún más. Si eres como yo, en ese momento te estarás muriendo de ganas de hacer cambios mayores o más profundos en tu forma de comer, y de eso se trata. Los pequeños cambios duran porque no consumen toda tu fuerza de voluntad, lo que te da la energía que necesitas para hacer mejoras graduales cuando llegue el momento. El poder de las mejoras incrementales reside en el hecho de que, aunque por sí solas no son significativas, semana tras semana, mes tras mes, se suman para producir resultados a largo plazo que te dejarán boquiabierto. BEBER PARA OBTENER ENERGÍA Para llevar: Por suerte, lo que es bueno para tu cerebro es bueno para tu cuerpo. Para obtener energía, bebe menos bebidas alcohólicas y azucaradas en , bebe más agua (que es increíble para la salud de tu cerebro) y aprende a beber caffeína estratégicamente, cuando realmente te beneficies del impulso energético de , no habitualmente. Tiempo estimado de lectura: 13 minutos, 7 segundos SOLO AGUA Como otro experimento de productividad, bebí solo agua durante todo un mes, eliminando de mi dieta toda la cafeína, el alcohol y las bebidas azucaradas. Es increíble la cantidad de hábitos arraigados que tienes en torno a lo que bebes a lo largo del mes, y quería llegar al fondo de cómo todo el alcohol que bebía afectaba a mi productividad, si es que lo hacía. Esto no solo me ahorró un montón de dinero -gasto mucho más de lo que creo en café y alcohol cada mes-, sino que también aprendí mucho sobre hasta qué punto lo que bebía afectaba a mi productividad. Mientras que no comer alimentos procesados y parar cuando estás lleno son formas estupendas de aumentar tu energía, beber para obtener energía es más difícil de calcular, especialmente cuando... bebidas comunes como la caffeína y el alcohol apenas hacen mella en tus niveles de glucosa. NOTA AL MARGEN SOBRE LAS BEBIDAS AZUCARADAS Cada día, una persona media consume la friolera de 356 calorías a través de lo que bebe, y el 44% de esas calorías proceden de bebidas azucaradas que dan al consumidor un enorme subidón de glucosa y luego le provocan un bajón. Durante este experimento no tuve la oportunidad de jugar con las bebidas azucaradas; aunque de vez en cuando tomo algún batido, nunca he tenido la costumbre de tomar bebidas azucaradas. Siempre he intentado obtener la mayor cantidad posible de calorías de alimentos reales. Además, beber bebidas azucaradas no tiene ningún beneficio para la productividad, así que siempre las he evitado. Incluso los zumos de fruta, que a primera vista parecen increíblemente saludables, elevan los niveles de glucosa hasta niveles disparatados y, después, provocan un bajón de energía . Durante el experimento me dediqué sobre todo a eliminar la caffeína y el alcohol de mi dieta. TOMAR PRESTADA LA ENERGÍA DEL MAÑANA Antes de empezar el experimento, no consumía un exceso de coffee ni de alcohol; la mayoría de los días tomaba una o dos tazas de té verde (que contiene aproximadamente el 20 por ciento de la caffeína de una taza de coffee), y cada semana tomaba una o dos tazas de coffee. También tomaba sólo unas pocas bebidas alcohólicas a la semana, normalmente de forma social o mientras veía un partido de hockey. Antes del experimento con el agua, no tenía muy en cuenta cuándo y qué bebía, pero eso empezó a cambiar rápidamente cuando tuve la oportunidad de dar un paso atrás y reflexionar sobre cómo el alcohol y la cafeína ayudaban o entorpecían mi productividad. Se considera que algo es una "droga" cuando tiene un efecto fisiológico en el organismo, y la cafeína y el alcohol no son una excepción a esta regla. Por ejemplo, ambos aumentan la cantidad de dopamina -la principal sustancia química del placer en el cerebro- que producen las vías neuronales cerebrales, lo que básicamente te recompensa por consumir caffeína y alcohol. (La dopamina no es del todo mala, y sería difícil motivarse sin ella, pero hace que ciertas sustancias sean más gratificantes que otras). Aunque no experimenté ningún síndrome de abstinencia al dejar de beber caffeína o alcohol, sí noté algo intrigante: al final del mes, empecé a tener una cantidad insana de energía, sobre todo los fines de semana. No sólo eso, sino que la cantidad de energía que tenía (de nuevo, especialmente durante el fin de semana) era increíblemente estable y no fluctuaba tanto como cuando consumía unas pocas o más bebidas cada semana. Después de darme cuenta de estos effectos e investigar un poco para profundizar en ellos, empecé a darme cuenta de que, al igual que el azúcar, no vale la pena consumir alcohol por razones de productividad. (Beber alcohol, a diferencia de las tácticas de esta página, tampoco hace mella en la reducción de las hormonas del estrés en tu cuerpo). El alcohol puede proporcionarte un poco más de energía o creatividad mientras lo bebes, pero también te proporcionará casi siempre una pérdida neta de energía y productividad y hará mucho más difícil que logres lo que te propones, especialmente después de que se te pase el colocón que te da la droga. Para mí, beber alcohol es una forma de tomar energía prestada para mañana. Pero por la mañana tienes que pagar intereses por ese préstamo de energía. Esto te deja con una pérdida neta de energía. Y mezclar alcohol con azúcar o caffeína sólo agrava ese bajón. Por supuesto, este es un coste que mucha gente está dispuesta a pagar, y esto me lleva al punto que planteaba al principio del libro sobre hacer cambios que tengan sentido para ti. De vez en cuando estoy dispuesto a pagar esos costes. Cuando salgo con amigos, a veces me tomo unas copas... pero sólo después de considerar los costes energéticos que tendrán, y evaluar mentalmente si esos costes merecen la pena. Si quieres pasar una noche loca y alocada, hazlo. Pero ten en cuenta los costes. Desde mi experimento con el agua, he empezado a tener en cuenta el hecho de que tendré una pérdida neta de energía cuando beba una o dos copas, y suelo beber más agua esa noche y al día siguiente para amortiguar sus efectos. Desde que descubrí cuánta energía tenía cuando no bebía, he reducido mi consumo de alcohol a la mitad. Esto no es decir mucho, ya que para empezar no bebía en exceso. Pero te animo a que pienses en el hecho de que el alcohol puede tener un impacto significativo en tus niveles de energía y productividad cuando decidas si tomar o no una copa o dos (o tres). Muchos de los libros sobre productividad y dietas que he leído sugieren eliminar completamente el alcohol de la dieta. Pero creo que para la mayoría de la gente eso es o demasiado draconiano a largo plazo o algo que simplemente no quieren hacer. Al menos, si conoces el coste que tiene el consumo de alcohol en tus niveles de energía y productividad, serás consciente del impacto de tus decisiones. Entonces podrás decidir si quieres cambiar tus hábitos en consecuencia. ADAPTARSE AL CAFÉ Al igual que beber alcohol es una forma de tomar prestada energía para mañana, beber caffeine es una forma de tomar prestada energía para más tarde. Si eres de los que prefieren tomarse una copa antes de irse a la cama para conciliar el sueño, ten cuidado: aunque se ha demostrado que el alcohol ayuda a conciliar el sueño más rápidamente, afecta a la calidad general del sueño, sobre todo hacia el final de la sesión. Si existiera una forma de consumir caffeína sin bloquearse después, no habría ninguna duda en cuanto a productividad. Desgraciadamente, no es así. Entre ocho y catorce horas después de consumir caffeína, el cuerpo la metaboliza y la elimina del organismo, lo que provoca un bajón de energía (aunque este número exacto varía de una persona a otra). En el cuerpo y el cerebro existe una sustancia química llamada "adenosina", que indica al cerebro cuándo está cansado. La Caffeína impide que el cerebro absorba esta sustancia química, lo que impide que el cerebro sepa que está cansado. Pero la cuestión es la siguiente: mientras la caffeína impide que el cerebro absorba la adenosina, la sustancia química sigue acumulándose hasta que la caffeína vuelve a permitir que el cerebro la absorba. Entonces, el cuerpo y el cerebro absorben una gran cantidad de esta sustancia de golpe, lo que hace que los niveles de energía caigan en picado. Hay algunas formas de reducir estos efectos (a las que nos referiremos más adelante), pero no hay forma de evitarlos. Al mismo tiempo, sin embargo, mientras que invariablemente accidente después de consumir cualquier cosa con caffeine en ella, caffeine puede ser una poderosa herramienta para tener en su en lo que respecta a su productividad, cuando empiece a beberla deliberadamente en lugar de habitualmente. (¿Ves algún tema?) Supongamos que tienes el ritual de prepararte una taza de café humeante todas las mañanas. Aunque este ritual es romántico y una forma elegante de empezar el día, no es muy bueno para tus niveles de energía. Dado que beber café es una forma de tomar prestada la energía de otras horas del día, tomar una taza diaria de café por la mañana simplemente hace que tus niveles de energía bajen a la misma hora todas las tardes. Dado que el cuerpo tarda entre ocho y catorce horas en metabolizar la caffeína, si te tomas una taza después de levantarte, esto significa que te desplomarás a la misma hora todos los días a última hora de la tarde, momento en el que tendrás que elegir entre aguantar una oleada de baja energía o tomarte otra taza, lo que puede comprometer tu sueño, ya que tu cuerpo sólo empezará a metabolizar la caffeína un par de horas antes de que te vayas a la cama. No son pocos los que caen en esta espiral descendente. Pero beber coffee habitualmente tiene otro inconveniente que es fácil pasar por alto: tu cuerpo se adapta a la cantidad de caffeína que consumes. En otras palabras, si tomas una taza de coffee cada mañana, tu cuerpo se acostumbra poco a poco a esa cantidad hasta que se convierte en tu nueva "normalidad". De hecho, tu cerebro incluso empieza a desarrollar nuevos receptores de adenosina a medida que se aclimata a la cantidad de cafeína que consumes. Al principio, cuando pasas de no beber café a beber una taza de café, experimentas una gran descarga de energía y productividad, y esta reacción es inmediata, lo que refuerza tu nuevo hábito de consumir café. Pero una vez que tu cuerpo se acostumbra a esa cantidad de coffee, para alcanzar un subidón de caffeína comparable, necesitas beber dos tazas de coffee cada mañana porque tu cuerpo se ha adaptado a beber sólo una. Si simplemente sigues bebiendo una sola taza cada mañana, la ciencia demuestra que no estarás mejor off que cuando empezaste. Durante mi experimento de beber solo agua durante un mes, no experimenté ningún síndrome de abstinencia de la cafeína, pero rápidamente empecé a echar de menos la stuff en los momentos en que solía beberla, cuando me encontraba con señales en mi entorno de trabajo que desencadenaban mi hábito de tomar una taza de té o coffee, cosas como asistir a una reunión importante, trabajar en una tarea de alto rendimiento o visitar el gimnasio. Fue entonces cuando me di cuenta de lo poderoso que puede ser decidir cuándo consumir caffeína. Cuando consumes caffeína habitualmente, tu productividad acaba por alinearse con la de tu cuerpo. se adapta a la cantidad de caffeína que consumes. Pero cuando tomas caffeína de forma estratégica, tu productividad aumenta, porque empiezas a beneficiarte de aportar más energía y atención a tareas que requieren una gran cantidad de energía, concentración o ambas cosas. LA FORMA MÁS PRODUCTIVA DE TOMAR CAFEÍNA Mientras escribo estas palabras, son las 10:30 de la mañana y estoy sentado en un pequeño coffee cerca de casa, tomando a sorbos un coffee negro mediano. Aunque no tengo por costumbre beber mucho coffee, en días como hoy me gusta hacerlo. Hacerlo me permite aportar aún más energía y concentración a la escritura de este libro y, en mi opinión, vale la pena el coste posterior. Hay ciertos momentos del día en los que tener energía extra te ayuda más, y para mí éste es uno de ellos. Pasar de beber cafeína habitualmente a hacerlo de forma estratégica es difícil, pero merece la pena intentarlo. Si estás enganchado al café y bebes dos tazas al día, por ejemplo, puedes empezar rellenando cada taza con un cuarto de café descafeinado. Es probable que no notes una gran diferencia. Lo mejor es que ocurre algo mágico cuando empiezas a beber caffeína de forma estratégica en lugar de habitual: de repente tienes acceso a una gran reserva de energía que puedes utilizar cuando más la necesites. Cuanto más exigente sea una tarea, más te beneficiará tener esa energía extra cuando llegue el momento de trabajar en ella. Durante mi proyecto, y sobre todo después de mi experimento con el agua, empecé a consumir caffeína antes de realizar tareas como: • Hacer una presentación importante • Escribir un gran artículo • Trabajar en uno de mis propósitos diarios (véase el capítulo 3) • Sumergirse en un trabajo de investigación complicado • Un entrenamiento intenso (se ha demostrado que la caffeína afecta positivamente al rendimiento atlético). Además de beber caffeína en momentos más estratégicos, aquí tienes algunas sugerencias para beber caffeína estratégicamente en general: • No tomes ninguna bebida azucarada o alcohólica o . Sólo harán que te desplomes más rápido y con más fuerza. • Ten cuidado con beber caffeína antes de trabajar en una tarea creativa, porque se ha demostrado que la caffeína perjudica tu rendimiento en tareas que implican creatividad. • Procura no consumir caffeína menos de ocho o catorce horas antes de acostarte, para que no afecte a tu sueño. • Si tiene sentido para tu productividad, consume caffeína entre las 9:30 y las 11:30 de la mañana (si te despiertas entre las 6 y las 8 de la mañana). Es entonces cuando la caffeína tendrá el mayor impacto en tus niveles de energía, porque naturalmente tienes menos energía entonces, cuando tus niveles de cortisol son más bajos. La caffeína también tiene un mayor effecto entre la 1:30 y las 5:30 p.m., pero debido a que necesita de ocho a catorce horas para salir de tu sistema, es probable que no valga la pena el impacto que tendrá en tu sueño. • Encuentra un mejor sistema de administración de caffeína, como el té verde o el matcha. El té verde y el matcha son mis vehículos de caffeína favoritos, porque están repletos de antioxidantes y Lteanina, que alivian el bajón de caffeína posterior. El matcha es un poco más caro que el té y el coffee, pero creo que merece la pena; por unos cuantos dólares más, se recupera parte de la energía de que se podrá utilizar más tarde. Si tenemos en cuenta que tus niveles de energía pueden influir tanto en lo que consigues, a menudo merece la pena el gasto extra. • Utiliza estratégicamente los bajones de energía. A menudo me gusta beber una gran taza de café doce horas antes de pasar la noche, de modo que tengo un bajón justo a tiempo para dormir toda la noche. Y cuando viajo al extranjero, me gusta beber café unas horas después de despertarme para tener mucha energía durante todo el día y dormir a tiempo para mi nueva hora de acostarme. Las posibilidades de productividad son infinitas cuando se da un paso atrás para consumir caffeine de forma estratégica. Esta es otra razón por la que ser más deliberado es tan poderoso. Una nota rápida para ti si eres introvertido: Se ha demostrado que la caffeína hace que los introvertidos rindan menos en tareas cuantitativas y bajo presión de tiempo, mientras que en los extrovertidos tiene el efecto contrario. Esto se debe a que los introvertidos están más estimulados por su entorno por defecto, y esa caffeína extra puede llevarlos al límite. Yo, que soy ambvertido, me encuentro en algún punto intermedio (quizá incluso un poco en el lado introvertido) y he descubierto que una cantidad moderada de caffeína repercute positivamente en mi rendimiento en casi todas las situaciones. POR AMOR AL AGUA Aunque mi intención original con el experimento del agua era observar cómo la eliminación de la caffeína y el alcohol de mi dieta afectaría a mi productividad, debería haber adivinado cuánta más energía tendría cuando consumiera sólo agua durante todo el mes. El agua es como la meditación; tan simple, pero tan pura y tan poderosa. En cuanto a las bebidas, es la más básica con diferencia, pero después de este experimento, se ha convertido en mi clara favorita, y desde entonces tengo una botella de agua a mi lado. Cada mañana, lo primero que hago al levantarme es beber un litro de agua. Y la mayoría de los días no dejo de beber agua hasta que me acuesto. Numerosos estudios avalan lo beneficiosa que es el agua para la salud y la productividad. Según un estudio, beber agua a primera hora de la mañana acelera el metabolismo un 24%. (Además, normalmente estás deshidratado cuando te despiertas, porque acabas de pasar ocho horas sin beber nada). Otro estudio descubrió que los participantes que bebían un vaso de agua antes de cada comida perdían 1,5 kilos en tres meses. ¿Por qué? Porque el agua llena parcialmente el estómago antes de comer y actúa como un supresor del apetito sin calorías. El agua también ayuda a pensar con más claridad (el tejido cerebral está compuesto por un 75% de agua), aclara el cutis y reduce significativamente el riesgo de padecer muchas enfermedades y dolencias. Beber más agua incluso te ahorrará dinero. Soy un gran admirador de la vida frugal. como una forma de recuperar mi propio tiempo en el futuro, y así cada vaso de agua que bebo es un vaso de algo costoso que no bebo. Beber agua durante un mes me ahorró 150 dólares porque no me permití comprar otras bebidas más caras y menos saludables. Sí, el agua es aburrida en cuanto a bebidas (a menos que seas un malote y le des un toque diferente bebiendo agua con gas o con sabores), pero no la pases por alto. A diferencia del alcohol o las bebidas azucaradas, que te roban energía más tarde, o la cafeína, que puede causar estragos en tus niveles de energía cuando no la bebes deliberadamente, el agua te deja invariablemente con más energía de la que tenías al principio. Y cuando bebes tres litros al día (si eres mujer) o cuatro litros al día (si eres hombre), creo que te sorprenderá la cantidad de energía que tienes, sobre todo si no estás ya suficientemente hidratado. (He descubierto que necesito más de los ocho vasos [2 L] diarios recomendados para rendir a un nivel óptimo. Muchas organizaciones, entre ellas el Instituto de Medicina de EE.UU. , han constatado lo mismo). No beber suficiente agua puede provocar fatiga, somnolencia y ansiedad, y dificultar la concentración, todo lo cual perjudica la productividad. Cuando terminé mi experimento con el agua, me compré una botella de un litro que llevo conmigo a todas partes. La lleno cuatro veces al día. Beber más agua y menos bebidas energéticas es una táctica sencilla, pero tomar suficiente H2O te ayudará a seguir pateando culos durante todo el día. Al igual que mucha gente podría comer la mitad de lo que come y no pasar hambre, mucha gente podría duplicar su consumo de agua y sentirse mucho mejor. EL DESAFÍO DEL AGUA Tiempo necesario 2 minutos Energía/concentración requerida: 2/10 Valor: 7/10 Diversión: 7/10 Lo que conseguirás: Experimentarás muchos menos bajones de energía a lo largo del día y tendrás mucha más energía en general durante toda la semana. La energía es el combustible que quemas para ser productivo. Beber más agua y menos bebidas alcohólicas, azucaradas e incluso con cafeína te dará más energía para quemar a lo largo del día y de la semana. Mi reto para ti es que, esta semana, hagas una pequeña mejora incremental en lo que bebes. S i quieres que los cambios se mantengan, es casi imposible cambiar por completo lo que bebes de la noche a la mañana. Aquí tienes algunas ideas de hábitos en los que puedes trabajar: • Consume menos bebidas azucaradas. Las bebidas azucaradas elevan los niveles de glucosa y provocan un enorme bajón de energía más tarde. Sólo por razones de productividad, no merece la pena tomarlas. Y las bebidas azucaradas que contienen caffeína o alcohol pueden causar estragos en tus niveles de energía. • Reduzca su tolerancia a la caffeína. Con el tiempo, esto te ayudará a beber caffeína de forma estratégica. (Reducir la cantidad de caffeína que bebes es especialmente útil cuando bebes varias tazas al día, lo que puede causar agotamiento suprarrenal con el tiempo y estresarte). • Bebe caffeína de forma estratégica, por ejemplo, antes de concentrarte en una tarea apremiante o cuando necesites más energía, por ejemplo, entre las 9.30 y las 11.30 de la mañana para la mayoría de las personas. • Bebe menos alcohol. Sí, el alcohol es divertido, y esa diversión a menudo merece la pena. Pero si con el tiempo vas reduciendo la cantidad de alcohol que bebes, te sorprenderá la cantidad de energía que tienes. Por suerte, lo que es bueno para el cerebro es bueno para el cuerpo. Volverse más productivo es un proceso de aprender a vivir y trabajar de forma más deliberada, y cuando lo que comes y bebes tiene un efecto tan profundo en tus niveles de energía, creo que tanto el cuerpo como la mente se benefician. merece la pena que le eches un segundo vistazo, sobre todo si tus niveles de energía fluctúan bastante a lo largo del día. LA PÍLDORA DEL EJERCICIO Para llevar: La cantidad de energía y concentración que el ejercicio te proporciona a cambio de tu tiempo es increíble, y fácilmente merece la pena el reto de integrar una rutina de ejercicio en tu vida. Después de sentir el impacto que el ejercicio tiene en tu cerebro , creo que querrás continuar con una rutina, aunque solo sea para que la sensación sea duradera. Tiempo estimado de lectura: 11 minutos, 11 segundos CIRUGÍA CEREBRAL DIY En lo que respecta a la productividad, los hábitos son increíblemente poderosos. En su nivel más elemental, los hábitos están formados por vías neurológicas que se activan automáticamente en respuesta a distintas señales del entorno. Aunque los hábitos no siempre son fáciles de crear, cuando se establecen los hábitos adecuados por las razones adecuadas, al final merecen la pena. La creación de cualquier hábito requiere fuerza de voluntad y perseverancia ( ); si no fuera así, podríamos simplemente decidir hacer grandes cambios en nuestra forma de trabajar para ser más productivos que nunca. Puesto que disponemos de una cantidad limitada de fuerza de voluntad de la que echar mano cada día, tenemos que utilizarla con moderación e inteligencia. Por eso estas tácticas son tan importante. Para mostrar la effort que requieren los nuevos hábitos, he elaborado un gráfico sobre cuánta fuerza de voluntad gastas al implantar nuevos hábitos en tu vida (véase la página siguiente). Llegar al final de la tabla requiere mucho esfuerzo, pero los hábitos correctos merecen la fuerza de voluntad que les dediques. Todas las tácticas de este libro -desde la Regla de 3 de hasta la meditación- pueden convertirse en un hábito si se practican lo suficiente. Esto es especialmente cierto cuando se comprenden los tres elementos que componen el bucle del hábito, se definen algunas señales que desencadenan la táctica (un momento, un lugar, una emoción, personas o un comportamiento anterior), se empieza poco a poco y se supera la resistencia al cambio luchando contra la procrastinación y reduciendo el cambio a diario. Los estudios demuestran que la cantidad de fuerza de voluntad que tienes se agota constantemente a medida que la gastas a lo largo del día. Ser inteligente a la hora de crear nuevos hábitos siguiendo estas técnicas te permitirá crear hábitos que realmente se mantengan. Como crear nuevos hábitos es una forma de crear nuevas vías neurológicas en el cerebro, cuando te esfuerzas por crear nuevos hábitos, en cierto modo te operas el cerebro a ti mismo, a un nivel microscópico. No es fácil, y hay que esforzarse mucho para crear esas vías, pero en cuanto lo hagas, no necesitarás gastar más fuerza de voluntad en ellas. Serás más productivo automáticamente. EJERCICIO PARA LA PRODUCTIVIDAD Gran parte de la razón por la que hoy en día es tan difficultoso ser productivo tiene que ver con el hecho de que el mundo laboral ha evolucionado mucho más rápido que nuestro cerebro. Procrastinamos porque nuestro córtex prefrontal no ha evolucionado para hacerse más fuerte que nuestro sistema límbico, que se deja seducir por las tareas improductivas de nuestro trabajo. Internet y la multitarea nos estimulan porque son un caramelo para nuestro sistema límbico. Pero perjudican nuestra productividad . Sentimos la tentación de comer en exceso y de ingerir alimentos muy procesados porque evolucionamos para acumular grasa con la que vivir durante las épocas en las que teníamos que pasar largos periodos sin comer. Todos estos rasgos nos han permitido evolucionar y sobrevivir. Pero desde la revolución industrial, la estructura de nuestro mundo laboral ha cambiado más deprisa que la estructura de nuestro cerebro , lo que a veces dificulta la adaptación. Formar nuevos hábitos en nuestro cerebro ya es bastante difícil, por no hablar de remodelarlo para que sea más productivo en la economía del conocimiento. El ejercicio no es una excepción. Debido a nuestra historia evolutiva, los beneficios productivos de hacer más ejercicio -especialmente aeróbico- se deben en gran medida a nuestra capacidad para mantenernos en forma. ejercicio- puede ser tan profundo. Es un hecho desafortunado que la mayoría de los trabajos en la economía del conocimiento no impliquen mucha actividad física. Hoy en día, la cantidad de actividad física que realizamos nunca ha sido tan baja; un estudio reciente del Consejo de Actividad Física reveló que el 28% de la población estadounidense no realizó ninguna actividad física en todo el año natural 2014. Esto es terrible no solo desde el punto de vista de la salud, sino también desde el punto de vista de la productividad. Aunque nuestros cerebros han evolucionado un poco desde la Edad de Piedra -hace 2,5 millones de años-, nuestros cuerpos no lo han hecho. Nuestros cuerpos están hechos para caminar entre ocho y nueve kilómetros cada día para cazar y recolectar alimentos, no para pasar cuarenta y dos horas mirando pantallas cada semana. Esto afecta a nuestro rendimiento laboral por la forma en que nuestro cerebro gestiona el estrés. Hoy en día no solo somos menos activos que nunca, sino que además tenemos más distracciones, exigencias y plazos en un día normal que nunca. Por no hablar de que evolucionamos para lidiar con el estrés de corta duración, que no dura días y días. Seguro que ha oído hablar alguna vez del concepto de "lucha o huida" en . Se refiere al modo en que el cuerpo y el cerebro responden a las situaciones de estrés; por ejemplo, si te encontraras cara a cara con un tigre dientes de sable, instintivamente decidirías si luchar contra él o huir. Cuando empiezas a hacer ejercicio -y esto ocurre especialmente con el ejercicio aeróbico-, tu cerebro lo ve como una situación de lucha o huida, lo que hace que tu cerebro libere una mezcla de sustancias químicas que te preparan para luchar contra la cinta de correr. Estas sustancias químicas tienen muchos beneficios neurológicos, sobre todo para aliviar el estrés. Desde el punto de vista bioquímico, el ejercicio permite al cerebro combatir el estrés de forma productiva y controlada. Pero el ejercicio no solo le ayuda a liberarse del estrés, sino que también tiene otros muchos beneficios que le permitirán rendir más. El ejercicio aumenta la irrigación sanguínea del cerebro, lo que incrementa el rendimiento mental y la creatividad . Combate la fatiga, además del estrés, y te ayuda a concentrarte más en tu trabajo. Y los estudios demuestran que, además de fortalecer los músculos , el ejercicio fortalece literalmente el cerebro. Al hacer ejercicio, el cerebro libera BDNF (factor neurotrófico derivado del cerebro), una sustancia química que ayuda a crear nuevas células cerebrales. Gran parte de este crecimiento se produce en el hipocampo, la parte del cerebro responsable de la memoria. El ejercicio tiene Incluso se ha demostrado que mejora el estado de ánimo y desarrolla células en las regiones del cerebro dañadas por la depresión. QUINCE LIBRAS Casi todo el mundo ha oído hablar alguna vez de lo bueno que es el ejercicio para el cuerpo y el cerebro y de cómo libera "endorfinas" y otras cosas maravillosas. Cuando empecé mi proyecto, había oído hablar de muchas de las estadísticas que acabo de mencionar y había notado algunos de sus beneficios de primera mano, pero estos estudios no me conmovieron mucho, aunque sabía que eran científicamente ciertos. Mi corteza prefrontal, racional y friki, se tragaba las estadísticas, pero no motivaban a mi sistema límbico a preocuparse lo suficiente por hacer ejercicio a largo plazo. Esta desconexión es lo que me motivó a experimentar cómo el ejercicio afectaba a mi productividad. Para experimentar con el ejercicio y la productividad, como mencioné anteriormente, diseñé un experimento de productividad para ganar tres kilos de músculo magro, mientras bajaba mi grasa corporal del 17 al 10 por ciento. En retrospectiva, el objetivo del experimento no tenía nada de malo. Pero los cambios que intenté hacer para conseguirlo eran demasiado ambiciosos para mantenerlos a largo plazo. Los experimentos también eran demasiado difíciles, ambiguos y poco estructurados, lo que no ayudó. De hecho, no seguí adelante y sólo conseguí reducir mi grasa corporal en torno al 15% al final del proyecto. Pero mientras me costaba hacer cambios drásticos en mi forma de comer, pude seguir con mi ritual de ejercicio diario casi de inmediato. Para que el experimento fuera más realista, me obligué a hacer ejercicio fuera del horario laboral en lugar de a mediodía (cuando mucha gente no tiene la flexibilidad de hacerlo). Integré el ritual en mi hábito de levantarme muy temprano cada mañana en . Hablaré un poco de esto en el próximo capítulo, pero realmente creo que si no fuera por mi ritual de ejercicio, habría terminado mi experimento de despertarme a las 5:30 cada mañana mucho antes. Como soy un tipo bastante friki, suelo pasar más tiempo en la biblioteca que en el gimnasio, aunque he hecho ejercicio de vez en cuando desde que tengo uso de razón. Cuando me lancé a este experimento, al no haber experimentado la que conlleva el ejercicio intenso tan a menudo, casi instantáneamente me sentí increíble. Todas las mañanas, durante varios meses, me acostumbré a la rutina de : me levantaba a las 5:30, me dirigía a mi gimnasio, me tomaba una bebida preentrenamiento a base de cafeína y luego me dirigía al gimnasio, que estaba a unos diez minutos a pie de mi casa. Una vez allí, todavía desconectada debido a mi ritual diario de shutoff, escuchaba un podcast de , un audiolibro o el último álbum de Taylor Swift mientras hacía treinta minutos de cardio, y luego levantaba pesas durante unos cuarenta y cinco minutos. Empecé con media hora por las mañanas, pero rápidamente aumenté el ritual cuando sentí cada vez menos resistencia y encontré algunos amigos con los que entrenar cada mañana. Empecé poco a poco, pero los beneficios del ejercicio me motivaron para continuar. Al recordar mi hábito de hacer ejercicio -que sigo practicando, aunque más tarde-, resulta que había diseñado el ritual perfecto para mí, aunque entonces no me diera cuenta. Empecé poco a poco, a un nivel con el que me sentía cómoda -treinta minutos por la mañanay lo fui aumentando con el tiempo a medida que sentía cada vez menos resistencia al hábito. Y tenía casi todas las claves del hábito bajo el sol: una hora (las 6 de la mañana), un lugar (el mismo gimnasio cada mañana), una emoción (sentirme con energía después de tomar mi bebida o coffee antes de entrenar), la presencia de gente que conocía (mis compañeros de entrenamiento) y un comportamiento precedente (levantarme temprano). No sentí mucha resistencia al hábito y lo hice más divertido escuchando audiolibros y podcasts, lo que me ayudó muchísimo. Contrariamente a lo que dice mucha gente, no hay un número determinado de días para integrar un nuevo hábito en tu vida: . Si quieres crear el nuevo hábito de comerte una chocolatina todas las mañanas, por ejemplo, apuesto a que te llevaría sólo uno o dos días, y lo contrario ocurriría si intentaras crear el nuevo hábito de caminar sobre cristal. Para mí, ir al gimnasio fue estimulante, sobre todo teniendo en cuenta que casi todos los demás elementos de mi proyecto no requerían ninguna actividad física y sí mucho esfuerzo mental. Creo que hacer ejercicio con regularidad en es una de las razones por las que fui tan productivo durante mi proyecto (escribí 216.897 palabras en cuando terminó). Lo mejor de todo es que, tan pronto como empecé a entrenar con regularidad (de tres a cinco días a la semana), mi estrés desapareció, lo que se tradujo en una mejora de mi calidad de vida. versión mucho más productiva de mí mismo. Ya no sentía fatiga mental e, irónicamente, cuanta más energía gastaba en el gimnasio, más energía tenía para trabajar el resto del día. Durante los meses de invierno, me sentía mucho más feliz y optimista (mi estado de ánimo suele decaer con el frío invierno canadiense). Y los retos de mi trabajo no me afectaban lo más mínimo; tenía más resistencia para afrontar cualquier crisis que surgiera. Al igual que con la meditación, el ejercicio cambió mi forma de relacionarme con lo que experimentaba. Cada mañana dejaba el estrés en el gimnasio y conseguía tener más energía a lo largo del día y ser más productiva. Con el paso de los meses, mis cambios incrementales se fueron sumando, y poco a poco fui ganando más y más masa muscular, hasta que, como mencioné antes, al final de mi proyecto había ganado fififteen libras de músculo-50 por ciento más de lo que me había propuesto. (Imagínese fififteen libras de carne magra en la tienda de comestibles- sólo como músculo en una persona). EL COSTE DEL TIEMPO Por supuesto, hacer ejercicio por motivos de productividad tiene un problema: el tiempo que se dedica a hacer ejercicio tiene que salir de algún sitio, y para la mayoría de la gente ese tiempo proviene de compromisos que pueden parecer más importantes. He escrito sobre la dieta, el ejercicio y, en el capítulo siguiente, el sueño, porque creo que merecen tu tiempo. Pero éste es el problema con las tácticas de esta parte, y con un par de tácticas más de este libro, como la meditación: cuando la persona media tiene que elegir entre trabajar treinta minutos más o hacer treinta minutos de ejercicio aeróbico (o dormir más, comer mejor, meditar, etc.), la mejor opción, al menos en lo que respecta a la productividad, parece ser trabajar treinta minutos más. Trabajar más es más fácil y estimulante que hacer ejercicio, y te sientes menos culpable por ello. Pero en la práctica, aunque a corto plazo puedas hacer algo más de trabajo en esos treinta minutos, a largo plazo conseguirás más alimentando tus niveles de energía y no, como diría nuestro amigo Tim Pychyl, cediendo para sentirte bien. Alimentar tus niveles de energía te ahorrará tiempo en última instancia, porque serás capaz de aportar más energía y concentración a tu trabajo, y conseguir lo mismo en menos tiempo. Como con todas las demás tácticas de este libro, el ejercicio te permite emplear tu tiempo de forma más efficiente. Lo mismo ocurre con el tiempo que dedicas a comer mejor y a dormir lo suficiente: las tres actividades te proporcionan una ganancia neta de tiempo y productividad, a pesar de lo difíciles que puedan resultar en el momento. Eso no quiere decir que merezcan la pena el 100% de las veces: habrá días en los que valorarás (y deberías) trabajar una hora más que comer bien o ir al gimnasio, y otros en los que valorarás más salir a divertirte que dormir toda la noche. Pero, en general, a medida que vayas haciendo correcciones y mejoras graduales cada semana para ser más productivo, creo que descubrirás que merece la pena dedicarles tiempo. Desde mi experimento con el ejercicio, e incluso desde el final de mi proyecto, me he dejado seducir varias veces por la idea de trabajar más horas en lugar de ir al gimnasio. Pero cada vez que he caído, he vuelto a subir, no porque me sintiera culpable por no estar a la altura de lo que escribía en mi blog, sino porque conseguía menos cosas y tenía menos energía para hacer un buen trabajo cuando lo hacía. En su libro Spark: The Revolutionary New Science of Exercise and the Brain, John Ratey escribe que el ejercicio "es la herramienta más poderosa que tiene para optimizar su función cerebral". Incluso llega a decir: "Si el ejercicio viniera en forma de píldora, aparecería en las portadas de los periódicos como el fármaco más vendido del siglo". Estoy totalmente de acuerdo. El ejercicio merece la pena y es una de las mejores cosas que puedes hacer para ser más productivo. Cuanto más activo seas, más energía tendrás para quemar. EL RETO DE LA FRECUENCIA CARDIACA Tiempo necesario 15 minutos Energía/concentración requerida: 7/10 Valor: 7/10 Diversión: 9/10 Lo que conseguirás: Experimentarás los increíbles beneficios neurológicos del ejercicio, como más energía, concentración, resistencia, capacidad de recuperación y memoria, y menos estrés y fatiga. El ejercicio merece la pena. Mi reto para usted en este capítulo es elevar su ritmo cardíaco durante quince minutos mañana, ya sea caminando, trotando, saltando en la máquina elíptica o haciendo cualquier otra forma de ejercicio aeróbico que haga que su sangre bombee más rápido de lo normal. (Si sientes mucha resistencia mental a ejercitarte durante fifteen minutos, reduce el tiempo que vas a ejercitarte hasta que ya no sientas resistencia al desafío). Este reto está diseñado especialmente para las personas que ahora mismo realizan una cantidad limitada de actividad física, o que han dejado de hacer ejercicio. Si ya tienes un hábito de ejercicio regular, te reto a que te esfuerces aún más y realices una pequeña mejora en tu régimen de ejercicio. La clave para realizar cambios duraderos en su comportamiento en es introducir cambios en sus hábitos que sean lo suficientemente pequeños como para no intimidarle cuando se agote su motivación inicial. Esto es especialmente importante en el caso del ejercicio. Hacer ejercicio puede ser todo un reto, sobre todo en lo que respecta a la motivación y la postergación, que son caras opuestas de la misma moneda. Para muchas personas, hacer ejercicio es aburrido, frustrante, difícil, ambiguo y desestructurado. No es de extrañar que la gente lo deje de lado. Por eso es fundamental empezar poco a poco (y luego continuar poco a poco). Las mejoras graduales te ayudarán a mantener el impulso y la motivación. Después de hacer el reto, pregúntate ¿Cómo me siento? ¿Tienes la cabeza más despejada? ¿Tienes más energía? ¿Te sientes menos estresado? ¿Menos fatigado? Cuando sientas el efecto que el ejercicio tiene en tu cerebro, creo que querrás continuar con la rutina y esforzarte por convertir el ejercicio en un hábito. El aumento de energía y concentración que te proporciona el ejercicio a cambio de tu tiempo y fuerza de voluntad merecen la pena. DORMIR PARA SER MÁS PRODUCTIVO Conclusión: Aunque reducir el sueño te ahorra tiempo, cualquier cantidad de sueño que pierdas por debajo de la que tu cuerpo necesita no merece la pena por el coste en productividad. Por cada hora de sueño que pierdes, pierdes al menos dos horas de productividad. -los costes asociados a no dormir lo suficiente son así de elevados. Tiempo estimado de lectura: 10 minutos, 50 segundos EL APOCALIPSIS ESTÁ CERCA Lo creas o no, ahora mismo se está produciendo un apocalipsis zombi. Si miras por la ventana, verás gente que es un muerto viviente; no pueden concentrarse, recordar muchas cosas, conducir con seguridad o pasar el día con suficiente energía o concentración. Pasan el día zumbando sin pensar, con el piloto automático; este fenómeno se está extendiendo tanto que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades lo han calificado de "epidemia". Estos zombis causan incluso ochenta mil accidentes de tráfico al año, delante de nuestras narices. Puede que usted sea uno de ellos. Pero a diferencia de los zombis de las películas, estos zombis no tienen hambre de flesh humano . * Tienen hambre de algo que es mucho más valioso para ellos: el sueño. En Estados Unidos, cerca de la mitad de la población anda ahora mismo con algún tipo de privación de sueño . Según Gallup, el 40% de los estadounidenses duermen menos de las siete a nueve horas recomendadas cada noche. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han etiquetado esta falta de sueño como una "epidemia de salud pública" debido a los enormes costes para la salud y el rendimiento asociados a no dormir lo suficiente. La falta de sueño les cuesta muy cara a estos zombis, sobre todo si se tiene en cuenta la relación entre el sueño y la productividad. Aunque la conexión entre nutrición y ejercicio y productividad es compleja, la conexión entre productividad y sueño es sencilla. Dormir es una forma de cambiar tu tiempo por energía. Cuanto más duermas, hasta las siete o nueve horas recomendadas, más energía tendrás al día siguiente. Y el tipo de cambio es muy bueno. Probablemente no tenga que profundizar demasiado en la ciencia que hay detrás de las razones por las que escatimar en sueño afecta al rendimiento: lo más probable es que ya las hayas experimentado de primera mano en algún momento de tu vida. No dormir lo suficiente -o dormir mal- te lleva a cometer más errores. Afecta a tu estado de ánimo, a tu capacidad de concentración y a tu forma de abordar los problemas, aprender y recordar. Además, afecta negativamente a la concentración, la memoria de trabajo y la capacidad de razonamiento matemático. Este capítulo pertenece tanto a una de las secciones de enfoque del libro como a esta: los costes de no dormir lo suficiente son así de significativos. La falta de sueño también puede acelerar la espiral energética descendente que mencioné en el capítulo sobre el agua/coffee. Cuando no duermes, trabajas de forma menos efficiente y con menos energía, por lo que las tareas te llevan más tiempo, lo que significa que tienes aún menos tiempo para dormir la noche siguiente. Si a esto le añades una mala dieta y poco ejercicio, tus niveles de energía -y productividad- pueden descontrolarse rápidamente. Durante mi proyecto, se me ocurrió una sencilla regla para vivir en relación con el sueño y la productividad: por cada hora de sueño que p e r d í a , perdía dos horas de productividad. Esta regla no tiene ningún respaldo científico -por lo que yo experimenté, los efectos negativos pueden ser incluso mayores-, pero en cuanto a reglas pseudocientíficas, creo que esta es bastante buena. Cada persona está conectada de forma diferente, necesita una cantidad diferente de sueño, responde de forma diferente a la privación de sueño y se motiva de forma diferente cuando está privada de sueño. Pero por lo que he descubierto, dos horas podría ser incluso un poco conservador. * Bueno, algunos de ellos podrían... ¿quién soy yo para juzgar? ARRIBA A LAS 5:30 En retrospectiva, es casi gracioso ver cómo muchos de mis experimentos de productividad implicaban someterme a un infierno en nombre de la comprensión de la productividad. Hubo algunos experimentos realmente divertidos, como convertirme en un vago total durante una semana, ver setenta horas de charlas TED y dormir una "siesta" de tres horas por la tarde todos los días, pero, al mismo tiempo, muchos de los otros fueron experimentos que tuve que superar a duras penas. Sólo me ha llevado veinticinco capítulos, pero por fin puedo hablar del experimento más desagradable de todos: levantarme a las 5:30 cada mañana. Cuando me propuse levantarme a las 5:30 cada mañana, intenté meter con calzador el hábito en mi vida al principio de mi proyecto y realmente no tenía ni idea de qué demonios estaba haciendo. Para empezar, no planifiqué en absoluto cómo iba a hacer el cambio. En lugar de ir eliminando el cúmulo de hábitos que me rodeaban al levantarme y al acostarme, utilicé toda mi fuerza de voluntad intentando hacer un cambio enorme en mi vida. Y me caí de bruces. No conseguí recompensarme cuando me levantaba temprano, ni definir ninguna señal para despertarme temprano, ni trabajar para superar la resistencia que tenía al ritual, algo esencial para cambiar los hábitos. Y quizá lo más importante es que no abordé el ritual con una pizca de deliberación. Por eso, fracasé una y otra vez. Incluso escribí un artículo sobre un mes en mi proyecto titulado "Hasta ahora, he fracasado en despertarme a las 5:30", que relataba mis luchas en detalle. Las cosas pintaban bastante mal. Pero luego di un paso atrás para abordar el ritual con más detenimiento y elaboré un plan para incorporarlo a mi vida. Por extraño que pueda sonar viniendo de mí, al principio no busqué ningún artículo o investigación sobre cómo podía incorporar el hábito a mi vida o planificar cómo podía ser inteligente al respecto. Simplemente me obligaba a levantarme a las 5:30 cada mañana, lo que significaba que a menudo me perdía una hora o más de sueño, lo que afectaba seriamente a mi productividad al día siguiente. Muchos días ni siquiera llegaba al mediodía sin echarme una siesta, y muchas mañanas me enfrentaba a una difícil elección: o dormir en y fracasar, o levantarme y no tener suficiente energía y concentración para afrontar el día. A menudo optaba por lo segundo, y el experimento resultaba bastante difícil de mantener a largo plazo. Es difícil crear nuevos hábitos cuando castigas a tu cerebro por crearlos. Al cabo de un mes, me harté de fracasar en el experimento. Fue entonces cuando me paré a pensar qué estaba haciendo mal. UNA VEZ MÁS Cuando di un paso atrás para planificar cómo incorporar el hábito a mi vida, me di cuenta de que la hora a la que me levantaba no importaba lo más mínimo. Lo que importaba era a qué hora me iba a la cama, y eso era lo que tenía que cambiar. Esto es algo importante a tener en cuenta cuando se trata de dormir lo suficiente. La clave para dormir lo suficiente no es quedarse dormido. No mucha gente tiene el lujo de poder despertarse cuando quiera, y aunque estaría bien que todos los empresarios tuviéramos control sobre nuestros horarios, la mayoría de nosotros tenemos una rutina relativamente establecida para llegar al trabajo. Lo que sí podemos controlar es a qué hora nos vamos a la cama. Para dormir lo suficiente, acostarse a la hora adecuada es la clave. Me llevó otros dos meses trabajar en mi rutina nocturna e integrar el hábito en mi vida, pero después de darme cuenta de que intentar forzar la rutina en mi vida no estaba funcionando, hice un plan para hacer suficientes mejoras incrementales en mi rutina para solidificar un ritual de levantarse temprano por la mañana . Dejando a un lado el hecho de que no estaba programada para madrugar, estos te funcionarán independientemente de la hora a la que estés hecho para despertarte, ya que todos giran en torno a irte a la cama a una hora decente. Esto es lo que encontré que funcionaba mejor que cualquier otra cosa: Crea un ritual nocturno. Si tu objetivo es acostarte a las 9 de la noche, como era mi caso, es bastante difícil obligarte a empezar a prepararte para irte a la cama a las 8:45 cuando estás en medio de algo. Crear un ritual nocturno te ayudará a planificar y a ser más deliberado a la hora de dormir bien. Te recomiendo que elijas una hora específica para irte a la cama y planifiques cuándo empezarás tu ritual para relajarte durante el día. No tengas miedo de divertirte con ello: tu rutina nocturna debe estar hecha a medida para que te relaje y tenga sentido para ti, y te permita dejar atrás el día y entrar en el siguiente. Yo incluí la meditación, el tiempo de reflección y otras actividades en mi rutina. Exponte menos a la luz azul. Lo creas o no (al principio me costó creerlo), cuanta más "luz azul" recibas antes de dormir, peor será la calidad de tu sueño. Se ha demostrado que la luz azul inhibe la producción de melatonina, una sustancia química del cuerpo y el cerebro que ayuda a conciliar el sueño. Para combatirlo, recomiendo un ritual nocturno de apagado de aparatos electrónicos dos o tres horas antes de acostarse (esto también te ayuda a encender el piloto automático y empezar a bajar el ritmo). También tengo un par de gafas de sol con filtro azul que me pongo siempre que hago una excepción y utilizo aparatos electrónicos a altas horas de la noche. También lo ha comprobado la ciencia: según un estudio, los participantes que llevaban las gafas dormían un 50% mejor y se sentían un 40% más felices al despertarse. También puedes descargarte una aplicación llamada "f.lux" que cambia el color de la pantalla del ordenador para que emita menos luz azul (justgetflux.com). Las cosas pueden parecer un poco raras al principio, pero dormirás mucho mejor. También se ha demostrado que exponerse a más luz natural durante el día ayuda a conciliar el sueño y aumenta la productividad. Según un estudio, cuando los empleados de un centro de atención telefónica se sentaban cerca de una ventana, procesaban las llamadas un 12% más rápido que los demás. No tengas miedo de echarte la siesta. Uno de los experimentos más divertidos que hice -aunque no aprendí mucho de él- fue hacer una siesta de tres horas al estilo español durante tres semanas, en las que me tomaba un largo descanso por la tarde para echar una cabezadita, comer y socializar antes de volver a trabajar por la noche. Sorprendentemente, además de darme cuenta de la importancia de las pausas (a las que me referiré en el próximo capítulo), descubrí los profundos beneficios para la productividad de la siesta en . Se ha demostrado que, al igual que el sueño, la siesta aumenta la concentración, la precisión, la creatividad, la capacidad de tomar decisiones y, en definitiva, la productividad. Por el tiempo que tardas en ir y volver andando a la cafetería, puedes obtener el mismo subidón de energía con una siesta, sin el bajón posterior. Dormir la siesta en el trabajo puede ser un poco extraño (aunque he tenido algunos compañeros de trabajo en el pasado que se las arreglaron para hacerlo funcionar), pero si alguna vez vuelvo a trabajar en un entorno de oficina tradicional, puedes apostar a que haré todo lo posible para dormir un poco cada vez que necesite un impulso mental. Si tienes la libertad de hacerlo, echarte una siesta en mitad de la jornada laboral es una de las mejores formas de conseguir una rápida inyección de energía y productividad. Deja de beber caffeine entre ocho y catorce horas antes de dormir . De nuevo, la caffeína tarda entre ocho y catorce horas en abandonar el organismo y puede perjudicar gravemente la calidad del sueño y la productividad al día siguiente si no se planea dejar de beberla a tiempo. Piense en su dormitorio como en una cueva. La Academia Americana de Medicina del Sueño recomienda "pensar en el dormitorio como en una cueva: Debe ser fresco, silencioso y oscuro". Pero, sobre todo, debe ser "térmicamente neutro", es decir, que el cuerpo "no tenga que hacer nada para generar calor (escalofríos) o perder calor (sudor) para compensar el frío o el calor excesivos". Valoro mi tiempo más que la mayoría de la gente, pero el sueño es algo en lo que simplemente no voy a transigir. Y desde mi experimento de levantarme temprano, no lo he hecho. Comprometer el sueño para tener más tiempo para hacer más trabajo simplemente no merece la pena por el coste en productividad. Y ni siquiera tendrás una ganancia neta en productividad, porque tus tareas te llevarán más tiempo cuando estés privado de sueño. -tendrás menos energía y concentración para aportarles, y harás más errores que llevarán más tiempo solucionar. Cuando reduces las horas de sueño, siempre pierdes más tiempo del que ganas. NO IMPORTA CUANDO TE DESPIERTES En el transcurso de mi proyecto, me topé con varios artículos escritos por "gurús de la productividad" sobre por qué levantarse temprano es fantástico para tu productividad. Pero la verdad es que no es cierto. Los estudios demuestran que la hora a la que te levantas no influye en absoluto en tu nivel socioeconómico, tu rendimiento cognitivo o tu salud. En lo que respecta a tu productividad, lo que marca la diferencia es lo que haces con tu tiempo después de despertarte y si has dormido lo suficiente en primer lugar. Echando la vista atrás, me he dado cuenta de que despertarse temprano ( ) es uno de esos consejos de productividad de mito urbano que son sencillamente erróneos. Eso no quiere decir que no te vaya a funcionar, porque puede que sí, pero cada persona está conectada de forma diferente. Si tienes familia y madrugar te permite planificar con tranquilidad antes de que empiece el día, o si estás predispuesto a madrugar, este ritual puede ser para ti. Pero hay otras tantas personas que no se benefician de este ritual. No se trata de que haya una hora perfecta para despertarse, sino de cuál es la mejor hora para ti. ENERGÍA Muchas personas se encuentran con más tareas en su lista de las que tienen tiempo de hacer. Una de las primeras cosas que comprometen es su energía. Para liberar tiempo e intentar hacer más cosas, empiezan a pedir más comida para llevar, a caffeinarse hasta niveles insanos, a reducir el ejercicio o a trabajar hasta más tarde y comprometer el sueño: sacrificios a corto plazo que conducen a una mayor productividad a corto plazo, pero a una menor productividad a largo plazo. He caído en la mayoría de estas trampas -un par incluso durante mi proyecto. La verdad es que valoro tanto mi tiempo y mi productividad que hace tiempo que habría abandonado las tácticas que he tratado aquí si no fueran trabajo. Son duras, quitan tiempo valioso y fuerza de voluntad para otras cosas. Pero al final compensan. Si te alimentas correctamente, tendrás suficiente glucosa en el cerebro para aportar más energía y concentración a tu trabajo. Si bebes de forma inteligente (o no bebes en absoluto) bebidas con cafeína, alcohol y azúcar ( ), tus niveles de energía no se dispararán a lo largo del día y tu productividad se mantendrá estable. Si haces más ejercicio, tendrás más energía y concentración para hacer un buen trabajo y te sentirás menos estresado. Y si duermes lo suficiente, trabajarás de forma mucho más efficiente y no te sentirás como un zombi todo el día. Dormir es una de las mejores y más sencillas formas de cambiar tu tiempo por energía. EL RETO DEL SUEÑO Tiempo necesario 5 minutos Energía/concentración requerida: 7/10 Valor: 9/10 Diversión: 9/10 Qué conseguirás con ello: Ahorrarás tiempo, porque podrás dedicar más energía (en lugar de tiempo) a tu trabajo, lo que te permitirá trabajar de forma más efficiente. También experimentarás una mayor claridad mental, concentración, memoria a corto plazo y capacidad para resolver problemas, y cometerás menos errores. Mi reto para ti en este capítulo es que reflexiones sobre si duermes lo suficiente cada noche y, si no es así, que hagas un plan para rectificarlo. Un buen punto de partida es preguntarte si sientes la necesidad de recuperar horas de sueño durante el fin de semana. Si es así, lo más probable es que no estés durmiendo lo suficiente durante la semana, y necesitas invertir en un ritual para irte a la cama a una hora razonable. En cuanto a los retos, éste es pequeño, pero los costes de productividad de no dormir lo suficiente pueden ser enormes. Si necesitas crear un nuevo ritual para irte a la cama, te ayudará elegir una hora concreta a la que quieres acostarte y, a partir de ahí, planificar tu ritual de sueño en ward. Vigila la cantidad de luz azul no natural a la que te expones, la cantidad de cafeína que bebes hasta diez horas antes de irte a la cama y si tu entorno para dormir es fresco y cómodo. Aunque reducir las horas de sueño te ahorra tiempo, cualquier tiempo que ahorres por debajo de la cantidad que tu cuerpo necesita no merece la pena por el coste en productividad. Recuerda: por cada hora de sueño que pierdes, pierdes al menos dos horas de productividad. Octava parte PASO FINAL EL PASO FINAL Tiempo estimado de lectura: 21 minutos, 59 segundos TOMÁRSELO CON CALMA En el transcurso de mi proyecto, descubrí algo curioso cada vez que me presionaba para hacer más cosas: era casi imposible presionarme para ser más productivo sin ser duro conmigo mismo al mismo tiempo. Francamente, este es el inconveniente de trabajar en tu productividad. Cuando lo haces mal (y yo lo he hecho) y eres duro contigo mismo en el proceso, acabas siendo menos feliz que cuando empezaste. Cuando la mayoría de nosotros invertimos en nuestra productividad para aumentar nuestra sensación de bienestar, lo más probable es que eso vaya en contra de la razón por la que quieres ser más productivo en primer lugar. Invertir en tu productividad es un objetivo que merece la pena, pero la vida es demasiado corta para no ser amable contigo mismo en el proceso. Pero hay buenas noticias: los estudios demuestran que la productividad y la felicidad están sincronizadas. De hecho, cuanto más feliz seas, más productivo serás. Según el psicólogo e investigador de la felicidad Shawn Achor, autor del libro superventas The Happiness Advantage, cuando tu cerebro está más feliz, "rinde significativamente mejor que en negativo, neutro o estresado. Su inteligencia aumenta, su creatividad aumenta, [y] sus niveles de energía aumentan". De hecho, en su investigación ha descubierto que las personas más felices son un 31% más productivas, tienen un 37% mejores cifras de ventas, tienen trabajos mejores y más seguros, también conservan mejor su empleo, son más resistentes y tienen menos agotamiento. Su investigación ilustra una idea profunda: invertir en tu felicidad y ser amable contigo mismo puede tener un enorme impacto en tu productividad. Hasta ahora, he hecho todo lo posible por ofrecerte formas de ser amable contigo mismo mientras inviertes en tu productividad; de hecho, muchas de las tácticas de este libro son formas de ser amable contigo mismo mientras te esfuerzas por hacer más cosas. Cuando establezca propósitos diarios y semanales que sean realistas y no demasiado difíciles de alcanzar, se sentirá motivado para conseguirlos. Si te adaptas al funcionamiento de tu cerebro, te resultará mucho más fácil vencer la procrastinación y dejar de perder el tiempo. Cuando tienes en cuenta tu futuro yo a la hora de tomar decisiones, no cargas a tu futuro yo con responsabilidades que no serás capaz de asumir. Cuando despejas el espacio atencional para pensar, te das más claridad y te sientes menos presionado. Hacer pequeñas mejoras graduales, recompensarte, encontrar tu nivel de resistencia, trabajar con atención y cultivar tus niveles de concentración y energía son formas de tomártelo con calma y divertirte mientras inviertes en tu productividad. En el transcurso de mi proyecto, descubrí varias formas divertidas de ser más amable conmigo misma mientras invertía en mi productividad, a menudo después de haberme machacado innecesariamente por no alcanzar los objetivos que me había fijado. Por extraño que parezca, es posible que te sientas menos productivo -o, si eres como yo, incluso culpable- cuando seas más amable contigo mismo. Pero hacerlo te permitirá lograr más al final del día porque seguirás estando motivado. Estas tácticas son la guinda perfecta para los últimos veinticinco capítulos, y no se me ocurre una forma mejor de terminar El proyecto de productividad. Si te importa la productividad, ser amable contigo mismo es crucial. Aquí tienes nueve de las mejores maneras que he encontrado para ser amable contigo mismo en el proceso. 1. Desconectar más a menudo de la productividad Como norma general, deberías hacer más pausas de las que haces ahora en , lo que incluye pausas a lo largo del día y pausas en el trabajo en general. He enumerado este punto en primer lugar porque es sin duda el más importante de todos: hacer muy pocas pausas puede acabar con tu productividad. Cuantas más pausas hacía durante mi proyecto, más energía y concentración tenía y menos me fatigaba. Los beneficios de son innumerables e increíbles: las pausas te ayudan a trabajar de forma más consciente y deliberada, a tener nuevas ideas, a entrar en modo de vagabundeo mental, a reflexionar sobre tu trabajo, a ver el significado de lo que haces y, en definitiva, a ser más productivo. Según un estudio, la duración ideal de las pausas para aumentar la productividad es de diecisiete minutos por cada 42 minutos de trabajo, y aunque no estoy completamente de acuerdo con esa cifra -cada persona está programada de una forma diferente-, sí lo estoy con la idea que la sustenta. Deberías tomarte descansos con mucha más frecuencia que ahora. Un estudio de la Universidad de Toronto analizó la relación entre las pausas y la productividad; descubrió que cuando nos sentimos bajos de energía, es porque tenemos una cantidad limitada de energía fisiológica en el cerebro. Según John Trougakos, coautor del estudio, "Todos los efftornos para controlar el comportamiento, rendir y concentrarnos recurren a esa reserva de energía psicológica. Una vez agotada esa fuente de energía, nos volvemos menos effectivos en todo lo que hacemos". Separarte por completo de tu trabajo -ya sea a lo largo del día o en general- te ayuda a reponer esa reserva de energía. Yo hago pausas de al menos quince minutos cada hora, porque cuando no las hago noto un bajón de energía y concentración. En esta página encontrarás una lista de las mejores actividades para aliviar el estrés. Te permitirán recargar pilas, desestresarte y divertirte mientras dejas de ser productivo. 2. Recuerda tres cosas por las que estás agradecido En sus investigaciones, Shawn Achor ha encontrado varias formas de entrenar el cerebro para que piense más feliz. Además de la meditación y de la que Shawn es un gran defensor, mis dos tácticas favoritas son recordar tres cosas por las que estás agradecido y escribir en un diario una experiencia positiva que hayas tenido al final de cada día. Como Shawn me dijo, recordar tres cosas por las que estás agradecido cada día es poderoso porque "a medida que practicas conscientemente el escaneo de lo positivo, tu cerebro mejora en ello y retiene el nuevo patrón de escanear inconscientemente el mundo en busca de lo bueno". No es tanto la gratitud como "la capacidad de escanear tu [vida] en busca de cosas positivas lo que hace que el hábito sea tan effectivo". Cada noche, incluso después de los días más duros, escribo las tres cosas más importantes por las que estoy agradecido de ese día o, si eso es demasiado difícil, tres cosas por las que estoy agradecido en general. Para ser algo que sólo lleva uno o dos minutos, he descubierto que los efectos de esta táctica son absolutamente profundos. 3. Escribe una experiencia positiva Según Shawn, neurológicamente hablando, cuando escribes en un diario -o si escribir en un diario no es lo tuyo, habla sobre ello- una experiencia positiva que has tenido al final de cada día, "tu cerebro la estampa como significativa". Con el tiempo, hacer esto te ayuda a entrenar a tu cerebro para que piense más feliz al permitirte recordar las partes más positivas y significativas de tu día. Pero quizá lo más importante sea que, como dice Shawn, "el cerebro no puede distinguir mucho entre la visualización y la experiencia real, así que simplemente duplicas la experiencia más significativa de tu día". Con el tiempo, el cerebro conecta los puntos y te das cuenta de que tienes una trayectoria de significado a lo largo de tu vida." Para crear effectos duraderos a largo plazo, Shawn recomienda dar a estas tácticas unas semanas para entrenar a tu cerebro a pensar más feliz y convertirlas en hábitos. 4. Desglosar las tareas Hay una razón por la que los videojuegos parecen mucho más gratificantes que el trabajo: los videojuegos te proporcionan una rápida sucesión de hitos, objetivos y recompensas, mientras que la mayoría de los trabajos son mucho más ambiguos y desestructurados. Crear subobjetivos en para proyectos de mayor envergadura, dedicar más tiempo a planificar los proyectos para estructurarlos y mantener una lista actualizada de las cosas que tiene que hacer en cada uno de sus proyectos hará que su trabajo sea más eficaz. estructurado, gratificante y atractivo. Las investigaciones han demostrado que esto también aumenta las probabilidades de alcanzar un estado de "flow" en , esa sensación mágica en la que estás tan absorto en tu trabajo que el tiempo parece no existir en absoluto. 5. Pídase consejo a Una de mis formas favoritas de ser más productivo cuando me enfrento a un reto es pedirme consejo a mí mismo. Valoro las opiniones de mis amigos y familiares, pero al mismo tiempo siempre me pido consejo a mí mismo. La próxima vez que te enfrentes a un reto y busques a alguien en quien apoyarte, prueba a apoyarte en ti mismo. ¿Qué consejo te darías a ti mismo en tu situación? (Esta táctica también funciona de maravilla para firmar tu córtex prefrontal cuando te resistes a tareas aversivas). 6. Recompénsese Ya he hablado de recompensarte a lo largo de este libro, pero es tan importante que merece la pena volver a mencionarlo. Ya sea dedicar quince minutos a Facebook después de una larga sesión de ejercicio, transferir un dólar a una cuenta de gastos frívolos por cada día que no te muerdas las uñas o invitarte a una cena de lujo cuando termines un gran proyecto de trabajo, recompensarte hace maravillas no solo para consolidar hábitos, sino también para divertirte mientras inviertes en tu productividad. 7. Sepa que puede crecer Según una investigación realizada por la psicóloga de Stanford Carol Dweck, autora de Mindset, lo principal que separa a las personas de éxito de las que no lo tienen es si sienten o no que su inteligencia y sus capacidades son fijas. Las personas que tienen una mentalidad de crecimiento creen que con trabajo duro y persistencia pueden conseguir más. Aceptan los obstáculos como retos que hay que superar, en lugar de verlos como barreras, y consideran que trabajar duro es la única forma de dominar una habilidad. Si crees que tu inteligencia y Si crees que tus capacidades son inamovibles, te equivocas. Recordarte a ti mismo que siempre puedes crecer y que tu inteligencia y tus capacidades no son fijas es una forma estupenda de desafiarte a ser más productivo. 8. Cree una lista de logros en Durante los últimos años, he mantenido una Lista de Logros que he revisado y añadido cada Día de Mantenimiento. Es una lista sencilla, por lo que no lleva mucho tiempo revisarla, pero cada semana me permite tomar distancia de mi trabajo y mi vida, darme una palmadita en la espalda y reconocer los logros a los que me lleva mi mayor productividad. Antes de hacer la lista, invertía en productividad sin dedicar tiempo a reflexionar sobre lo que había conseguido. Repasar la lista al final de cada semana me impulsa a afrontar la siguiente y me motiva a conseguir más, sobre todo cuando trabajo en proyectos a largo plazo cuyos resultados no son evidentes de inmediato. 9. Mira fotos de simpáticos bebés Mirar tiernos bebés no solo puede hacerte sentir "awwwwwww", sino que también puede mejorar tu rendimiento cognitivo y motor. En un estudio se analizó el rendimiento cognitivo y motor de los participantes que miraban tiernos bebés (así como otras imágenes tiernas, que no tenían el mismo efecto). Descubrieron que los bebés simpáticos tenían un efecto positivo en la forma en que los participantes gestionaban su atención, y que "ver cosas simpáticas mejora el rendimiento posterior en tareas que requieren cuidado conductual, posiblemente al reducir la amplitud del foco atencional". Puede que esta táctica sea un poco exagerada, pero no se puede negar que es divertida. BROKEN Siempre he sido partidario de tomarme vacaciones del trabajo en por motivos de productividad: para dejar que mi mente divague, relajarme, dejar que los pensamientos y las ideas fluyan. y darme espacio para establecer conexiones y reflexionar sobre las ideas con las que estoy haciendo malabares. Tres meses después de empezar este libro, iba muy adelantada, así que decidí regalarme unas vacaciones de una semana para despejarme. Encontré una oferta de un vuelo a Dublín ( ) y me puse manos a la obra. Me alojé en Howth, una pequeña ciudad pesquera de unos ocho mil habitantes situada a las afueras de Dublín. La mayoría de los días salía del Airbnb en el que me alojaba sin el móvil ni el portátil, y me limitaba a llevar un bloc de notas mientras recorría la costa irlandesa. Dejaba que mi mente vagara y plasmaba en papel cualquier pensamiento o conexión interesante que surgiera. Era febrero y las noches eran frías, pero aunque era "invierno" en Irlanda, durante el día hacía bastante calor. (La media de temperaturas máximas en febrero en Dublín es de 5 °C, entre treinta y cuarenta grados más que en Ottawa en esa época del año). Pero a menos de dos días de mi viaje, todo se fue al garete. Mientras volvía a casa de casa de un amigo poco después de medianoche, me caí por una acera empinada y resbaladiza. Tras la caída, aparentemente inocua, intenté levantarme, pero me di cuenta de que no podía. Cuando transferí el peso de la pierna derecha a la izquierda, el dolor -incluso después de una o dos pintas de Guinness- se intensificó. -era insoportable, y volví a derrumbarme en el suelo. Saqué el móvil del bolsillo, pero no funcionaba. Intenté pedir ayuda a gritos, pero estaba en la campiña de Howth y no había nadie, o si lo había, no estaba despierto. Hacía frío y, después de una hora allí tumbado, empecé a temblar de forma tan incontrolable que tuve que hacerme un ovillo para mantenerme caliente. Un par de veces intenté saltar sobre un pie, pero el dolor era demasiado fuerte y volví a caer. Al cabo de unas tres horas, un par de personas me oyeron gritar pidiendo ayuda. Una ambulancia me llevó al hospital cuando empezaba a amanecer. Me dolía mucho y lo único que quería era volver a casa, a Canada. Pero no podía, porque tenía el tobillo y la pierna destrozados. Es increíble el daño que se puede hacer cuando se cae de la forma equivocada. Tras una larga operación reconstructiva que me dejó con un alfiler, una placa y una incisión de medio metro en la pierna izquierda, estuve tres días en la cama del hospital, agotada. Para colmo de males, ni siquiera estaba segura de que la operación estuviera cubierta por el seguro de viaje que había contratado y tuve que vivir con esa incertidumbre durante un tiempo en . (Resultó que sí estaba cubierta, vaya que sí). (Resultó que estaba cubierta, vaya). Incapaz de levantarme de la cama del hospital sin ayuda -incluso un par de días después de la operación-, recuerdo estar tumbada sin poder hacer nada mientras los correos electrónicos, los mensajes de teléfono y demás se acumulaban en mi smartphone. No tenía energía ni concentración para ocuparme de nada de lo que llegaba y no tendría energía suficiente durante semanas. Cuando le pregunté al cirujano cuánto tardaría en recuperarme de la lesión, su respuesta me machacó: como la fractura era grave, tardaría unos seis meses en recuperarme del todo, y necesitaría seis meses de fisioterapia. Mientras escribo esto, todavía tengo que andar por la ciudad con un bastón y no puedo correr ni saltar. (Dicho esto, el bastón es bastante chulo). Cumplir el plazo de entrega de este libro a tiempo -y mucho menos hacerlo bien- habría sido difícil sin mi lesión, y más estando en recuperación durante seis meses. Estaba agotada en , sin energía para pensar ni para hacer nada de lo que tenía entre manos. Me hubiera gustado poder avanzar seis meses hasta que me hubieran quitado la escayola y el libro, y estar de nuevo en casa, rodeada de la gente a la que quería, en lugar de estar abandonada y sola a cinco mil kilómetros de distancia. Cada día, todo el día, todos hablamos con nosotros mismos, y es perfectamente normal. Todo el mundo tiene un diálogo interno que pasa por su cabeza a lo largo del día; los psicólogos suelen llamarlo "monólogo interno", o "self-talk". De todas las personas con las que hablas habitualmente, no hay ninguna con la que hables más que contigo mismo. Si has probado las tácticas sobre las que he escrito en El proyecto de productividad, lo más probable es que hayas experimentado esta autoconversación de primera mano. Quizá cuando te has dado cuenta de que estabas procrastinando, al observar cómo luchaban tu sistema límbico y tu córtex prefrontal, también has notado cómo aumentaba tu autoconversación. Tim Pychyl me dijo hace poco que cuando procrastinas, tu "autoconversación se dispara". Quizá notaste que tu cerebro mantenía un acalorado diálogo consigo mismo mientras meditabas. O tal vez notaste que esta autoconversación flare cuando estabas considerando si debías o no Afronta algunos de los retos que aparecen al final de los capítulos de este libro, especialmente los que más se te resistían. Yo también experimenté esta autoconversación durante mi proyecto y, en todo caso, aumentó a medida que éste avanzaba. Curiosamente, la mayoría eran negativas. -y no me considero una persona negativa. Después de tomar la decisión de rechazar esos trabajos para empezar AYOP, mi mente estaba llena de excitación, nerviosismo, dudas, miedo y ansiedad - y autoconversación. Cada vez que me ponía a leer un trabajo de investigación intimidante, mi autoconversación negativa se disparaba. Cuando dejé de meditar hacia el comienzo de mi proyecto y empecé a trabajar más rápido y más duro en lugar de deliberadamente y con intención, mi autoconversación subió junto con el ritmo al que estaba trabajando. Después de llevar mi primer registro de tiempo, mi autoconversación negativa explotó cuando me reprendí a mí misma por procrastinar seis horas a la semana. Cuando no conseguí reducir mi grasa corporal al 10%, volví a ser innecesariamente dura conmigo misma. Esperaba poder reducir la grasa corporal de la noche a la mañana, cuando en realidad me gustaba demasiado el pollo con mantequilla. Cuando trabajaba veinte horas semanales, volví a ser innecesariamente dura conmigo misma porque no trabajaba tanto como creía que debía. Incluso en los momentos álgidos de mi proyecto, como después de que el New York Times publicara una entrevista conmigo, o tras conseguir el contrato para escribir este libro, fui innecesariamente dura conmigo misma. Recuerdo que me llamaba "fraude" y sentía un fuerte caso de "síndrome del impostor". Hacia la mitad del año que duró el proyecto, descubrí un hecho increíble que me quitó un peso de encima. Hablar negativamente de uno mismo es absolutamente normal. Un psicólogo, Shad Helmstetter, ha descubierto que "el setenta y siete por ciento de todo lo que pensamos es negativo, contraproducente y va en nuestra contra". Otro estudio realizado con estudiantes de empresariales descubrió que "entre el 60 y el 70 por ciento de los pensamientos espontáneos de los estudiantes medios son negativos." La autoconversación es difícil de medir, después de todo, ¿cómo se puede analizar lo que pasa por la cabeza de alguien? Pero creo que estas estadísticas confirman una idea profunda. Tener un diálogo negativo en la cabeza no solo es normal, sino humano. ¿Ha experimentado ese fenómeno en el que recibe fifty correos electrónicos, cuarenta y nueve de ellos positivos y uno negativo? Seguro que recuerda ese maldito correo electrónico más que los otros cuarenta y nueve juntos. Así es como estamos programados. Al igual que hemos evolucionado para caminar de ocho a nueve kilómetros cada día, hemos evolucionado para percibir las amenazas de nuestro entorno. Por eso ese correo destaca, y en parte por eso tu monólogo puede ser tan negativo. A lo largo de unos meses, fui recopilando todos los pensamientos negativos que me venían a la cabeza, la mayoría de los cuales parecían surgir de la nada. He aquí algunos de los más interesantes: • Estoy fuera de mi elemento. • Nunca mejoraré en esto. • No sirvo para nada. • Sé que dirán que no. • Soy un fraude. • No tengo nada valioso que decir. • No soy lo bastante bueno. • Sé que nadie más se siente así. • No puedo hacerlo. • No puedo hacer nada bien. • ¡¿Por qué dije eso?! • Estoy bastante seguro de que soy el único que no entiende esto. • No les voy a gustar. • Se van a reír. • Dudo que alguien esté tan perdido como yo. Son palabras duras, y si hablara a mis amigos como me hablo a mí mismo, dudo que me quedara algún amigo. Pero en cuanto me di cuenta de que esto no es más que el resultado de cómo estaba programado mi cerebro, sentí como si me hubieran quitado de encima otros mil kilos. De repente, pude dar un paso atrás y observar este diálogo, en lugar de quedar atrapado en él. Y me di cuenta de que podía rebatir cualquier pensamiento que fuera mentira, que eran entre el 60 y el 77 por ciento. Cuando empecé a recuperar la coherencia tras la operación, me di cuenta de que probablemente no cumpliría el plazo de entrega de este libro. Aquí estaba yo, escribiendo un libro sobre la productividad, "el hombre más productivo que jamás podrías esperar conocer", y no cumpliría el plazo de entrega de mi propio libro. ¡Ja! En ese momento me encontraba de nuevo en el autobús urbano de vuelta a casa tras mi experimento con soylent, dispuesta una vez más a tirar la toalla. Recuerdo que me dije una frase que no recordaba haber usado hasta entonces: me rindo. Pero poco después de que se me ocurriera ese pensamiento, empecé a reírme. No de forma maníaca ni nada por el estilo -después de todo, no me habían trasladado al psiquiátrico-, sino con una risita, como si mi mente se hubiera distraído durante una sesión de meditación. Porque, en cierto modo, así había sido: en lugar de estar simplemente en el momento presente, mi mente se había desviado hacia donde estaba programada para ir, hacia un lugar negativo. Me costó superar mi autoconcepto negativo, pero una parte de mí sabía que, de algún modo, al final del día, estaría bien. Desde mi proyecto, una de las primeras cosas que he hecho al levantarme ha sido definir las tres cosas que quería hacer a lo largo del día. Las viejas vías neurológicas son difíciles de superar y, tras uno o dos días en la cama del hospital, a medida que recuperaba lentamente algo de energía y concentración, empecé a volver al "modo productividad" y a definir tres cosas sencillas que quería hacer cada día. La productividad es a menudo un proceso de comprensión de sus limitaciones. El primer día después de la operación, simplemente me propuse dar un par de vueltas alrededor de la sala con mi novedoso andador de estructura metálica. Cuando volví a sentarme, me sentí eufórico. Había conseguido exactamente lo que me proponía, teniendo en cuenta las limitaciones físicas y mentales a las que me enfrentaba. Durante los primeros días me propuse una o dos cosas sencillas: leer un libro, escribir uno o dos correos electrónicos importantes, coordinarme con mi ayudante o ponerme en contacto con mis amigos y seres queridos en casa. Y cada día, a medida que reflexionaba sobre el tiempo, la atención y la energía de que disponía, adaptaba mis propósitos en consecuencia, y la mayoría de los días conseguía todo lo que me proponía. En ese momento, ya había sentado suficientes bases de productividad en como para volver a ponerme en pie, aunque no pude cargar peso sobre el izquierdo durante al menos un par de meses. Sabía qué tareas eran las más importantes para mí en ese momento, lo que me servía de guía cuando me costaba concentrarme. Tenía el hábito de formarme propósitos diarios y semanales para lograr lo que era importante. Había trabajado duro y me había adelantado al calendario, así que podía ser amable con mi futuro yo. Había simplificado mi trabajo y delegado muchas de las tareas de menor rendimiento en mi ayudante para poder centrarme en lo esencial, en lugar de luchar por mantenerme a flote. No almacenaba mi lista de tareas en la cabeza, sino en papel y en mis dispositivos, lo que me ayudaba cuando mi capacidad mental se reducía. Y había adquirido hábitos, como desconectarme de Internet, controlar las distracciones que me rodeaban, realizar una sola tarea, comer bien y dormir lo suficiente, que me impulsaban y me permitían aprovechar mi limitada energía. También me dediqué a meditar, aunque sólo fuera unos minutos al día. Esto no cambió nada de lo que estaba experimentando, pero cambió por completo la forma en que me relacionaba con lo que estaba experimentando. Me hizo ver l o bueno y me hizo más resistente. En uno o dos días, sobre todo después de mi ritual nocturno de agradecimiento, me di cuenta de que, aunque las personas a las que quería estaban a miles de kilómetros de distancia, podía hablar con ellas todos los días, que tenía seguro médico y que probablemente algún día podría convertir la lesión en una historia interesante. Estás leyendo este libro gracias a la base de productividad que yo había sentado. De un modo extraño, este libro es producto de la investigación sobre productividad que estaba haciendo. Tres meses y medio después de romperme el tobillo, envié el manuscrito de este libro a mi editor. Aún no me he recuperado del todo (tardaré unos meses más), pero he terminado el libro a tiempo. En realidad, no es cierto. Lo envié seis semanas antes de lo previsto. DIEZ DÍAS DE AISLAMIENTO EN Una de las preguntas que más me hacen sobre mi año de productividad es de qué experimento de productividad he aprendido más. Al principio, cuando Cuando me preguntaban, solía quedarme perplejo, pero al final la respuesta era muy clara. El experimento del que más aprendí fue vivir en aislamiento total durante diez días. Mi intención detrás de la mayoría de mis experimentos era tomar un elemento de mi trabajo o de mi vida que supusiera que contribuía o restaba productividad y centrarme intensamente en él durante un periodo de tiempo para pensar e investigar cómo influía en mi rendimiento. Meditar durante treinta y cinco horas me permitió dar un paso atrás y observar la conexión entre la meditación y la productividad; utilizar mi smartphone durante una hora me permitió pensar en la tecnología e Internet; y comer solo soylent me permitió pensar en la comida (incluso más de lo que hacía habitualmente). Cuando me propuse vivir diez días totalmente aislada, mi intención era observar cómo las personas (y en menor medida, puesto que vivía en una habitación sin ventanas, la luz del sol) influían en mi productividad. A veces damos a la gente por sentada, o nos acomodamos en relaciones que no son ideales: no solemos darnos espacio para alejarnos de nuestras relaciones, ni nos tomamos el tiempo de pensar en el significado que añaden a nuestras vidas. Pero a mitad de proyecto me topé con un obstáculo: cuando mi novia y yo hicimos números y presupuestamos nuestras finanzas hasta el final del proyecto, sencillamente no funcionaban. No tendría dinero suficiente para aguantar todo el año de productividad. Como mínimo, tendría que aceptar un trabajo a tiempo parcial o pedir un préstamo para terminar el año. (No tenía anuncios ni patrocinios en mi sitio, porque mi intención con el sitio no era ganar dinero). Aunque la idea del proyecto de productividad sólo ha existido públicamente como sitio web, Un año de productividad siempre fue para mí algo más que un blog . El proyecto, de un año de duración, era una forma de explorar todas y cada una de mis curiosidades y conectar todas las que pudiera, ya fuera a través de experimentos, investigando o hablando con expertos, y luego compartir todo lo que aprendiera para ayudar a otras personas. Así que cuando nos dimos cuenta de que los números no cuadraban, se nos ocurrió otra opción de la que da un poco de vergüenza escribir. Esa opción era que los dos volviéramos a casa, a casa de su padre. Después de seis años viviendo solos, la idea de que Ardyn y yo nos mudáramos con su padre, aunque solo fuera hasta que terminara el proyecto, era como dar mil pasos atrás, sobre todo para mí, que había rechazado dos trabajos bien pagados para empezar. el proyecto. Mi discurso negativo estaba por las nubes. Pero después de dejar que la idea madurara, una parte de nosotros pensó que era la decisión correcta. (Vale la pena señalar que Ardyn no tenía que volver a casa; tenía dinero más que suficiente en el banco y se mudaría para quedarse conmigo). En cuanto nos mudamos, decidí redoblar mi proyecto. ¿Para qué hacer algo si no lo vas a hacer bien? Los sacrificios que estaba haciendo tendrían que merecer la pena. Apenas unas semanas después, decidí llevar a cabo mi experimento de pasar diez días aislado y reflexionar sobre las relaciones de mi vida. Cuando me aparté de las relaciones de mi vida -de mis relaciones con la familia, los amigos, mi novia e incluso los desconocidos de la calle-, enseguida me di cuenta de lo importantes que son las personas para la productividad. Sin personas a mi alrededor, mi motivación para trabajar caía en picado. Dos estudios demuestran que las amistades más profundas aumentan la satisfacción en el trabajo en un 50%, y que hay siete veces más probabilidades de estar muy comprometido en el trabajo cuando tu mejor amigo trabaja en el mismo lugar. Cuando le pregunté a Shawn qué era lo más interesante que había descubierto en su investigación, me dijo que "el mayor predictor de la felicidad a largo plazo es la conexión social" y que "la conexión social es tan predictiva de la longevidad como la obesidad, la hipertensión o el tabaquismo", sólo que en sentido contrario, claro. Las amistades y relaciones más profundas nos dan el impulso necesario para rendir más en el trabajo y, además, nos hacen más felices. Pero lo más importante es que, fuera del trabajo, las relaciones nos dan propósito y sentido. Esta es la lección que más me golpeó durante todo mi proyecto, y me golpeó de sopetón: sin las personas, la productividad no tiene sentido. A pesar de lo infernal que era aquel sótano, enseguida me di cuenta de la suerte que tenía de estar allí abajo, explorando mi pasión a mi extraña manera. A los pocos días, me sentí abrumado por la gratitud hacia todos los que me habían ayudado a llegar hasta allí. Sin mi novia y su padre, no habría podido continuar con el proyecto y habría tenido que aceptar un trabajo en un lugar que casi no tenía sentido para mí. Sin la gente que me seguía, que leía mi página, las palabras que escribía no habrían ayudado a otros. Sin una familia que me quiere, me habría sentido mucho menos confidente en mi trabajo. Y sin amigos cariñosos, no habría tenido una red de apoyo en la que apoyarme constantemente cuando empecé mi proyecto. Fue la gente que me rodeaba -que me apoyaba, me ayudaba, creía en mí y me quería- la que me motivó y me dio un propósito. Rápidamente me di cuenta de que las personas que me rodeaban no eran solo la razón de ser de mi proyecto, sino para quienes existía mi proyecto. La gente era lo que daba sentido a mi trabajo, y en todos los trabajos que había tenido hasta entonces, la gente era también lo que daba sentido a esos trabajos. Las personas son la razón por la que hacemos lo que hacemos y por la que nos esforzamos por conseguir más. Está demostrado que rodearnos de gente nos hace más felices y más comprometidos, y también nos hace querer ser más productivos. Las personas son la razón de la productividad. PRODUCTIVIDAD Y FELICIDAD La felicidad y la productividad van de la mano. Pero, de una forma un tanto extraña, el deseo de invertir en productividad implica, al menos en cierta medida, que no estás del todo satisfecho con tu situación actual. Para mí, este es uno de esos conflictos que me obligaron más de una vez a dar un paso atrás y considerar el lugar que merecía ocupar en mi vida el hecho de ser más productivo. Por un lado, el budista de que hay en mí cree que la felicidad no es más que aceptar que las cosas cambian. Por otro lado, la parte impulsiva de mí siempre se ha sentido incómoda con el lugar en el que estoy y, por la razón que sea, siempre ha querido conseguir más. Pero me di cuenta de que es bueno no sentirse nunca plenamente satisfecha, siempre y cuando encuentre formas de cultivar continuamente mi felicidad a lo largo del camino. La razón por la que los humanos de hemos sobrevivido y evolucionado durante millones de años es que, como especie, nunca nos hemos conformado realmente con el lugar en el que estamos. Siempre hemos querido construir inventos, edificios, ideas y movimientos más grandes. El hecho de que, durante millones de años, hayamos estado constantemente motivados para avanzar, tanto nosotros como los demás, es algo bueno y es la razón por la que estás leyendo estas palabras hoy. Sin la imprenta , no habría forma de difundir estas ideas y ochenta mil palabras a personas como usted. Sin Internet, no habría podido llegar a millones de personas con mi blog. Sin el lenguaje, no tendría forma de expresar los puntos que he unido, ni los hilos de los que he tirado en la última década. Sin tu propio deseo de mejorar, no habrías cogido este libro. Aunque nunca he estado realmente satisfecha, ha tenido sus consecuencias (como el exceso de comida en los restaurantes de comida rápida), creo que su coste merece la pena cien veces. Esta inquietud es la razón por la que hemos evolucionado hasta nuestros días. A lo largo de mi proyecto, descubrí que la mejor actitud ante la productividad es una extraña: no estar nunca satisfecho, sino encontrar continuamente formas de cultivar la felicidad. Por suerte, la productividad, cuando se hace bien, no es solo una de las claves de la felicidad: la felicidad es una de las claves de la productividad. Cuanto más amable seas contigo mismo mientras te vuelves más productivo, más productivo serás. EPÍLOGO: UN AÑO DESPUÉS Tiempo estimado de lectura: 2 minutos, 14 segundos Siempre que veo un programa de cocina en el que un famoso chef como Gordon Ramsay ( ) visita un restaurante en apuros para reformar el local y su menú, me decepciona un poco que el programa no vuelva a visitar el mismo restaurante uno o dos años después de rodar el episodio. En los programas que lo hacen, suele ser un éxito o un fracaso . Aproximadamente la mitad de las veces el restaurante prospera, y la otra mitad vuelve a funcionar como antes o se hunde. Aunque la transformación siempre es buena para la televisión ( ), no suele durar mucho. Mi experimento de un año terminó el 1 de mayo de 2014, y estoy escribiendo estas palabras el 20 de mayo de 2015, más de un año después de que terminara. Si estuviera leyendo un libro como este, me haría la misma pregunta que me hago después de un programa de cocina cursi: ¿Se mantuvieron los cambios? ¿O este tipo de la productividad simplemente volvió a la forma en que trabajaba antes? La respuesta, en pocas palabras, es que los cambios se atascaron. Cada uno de ellos. La parte que más me gustó de mi proyecto de productividad de un año de duración en fue que pude experimentar con todo lo que leía para separar lo que funcionaba de lo que no. Por decirlo sin rodeos, aproximadamente la mitad de los consejos rápidos y los trucos de productividad que encontré no funcionaron y, como habrás adivinado, no se incluyeron en el libro. Casi todo el mundo quiere hacer más cosas cada día y tener más tiempo para hacer cosas significativas y de impacto. Los trucos de productividad rápida son atractivos, pero son las dietas de moda del lugar de trabajo. Si bien es posible que pierdas un poco de peso de agua en el las primeras semanas, no conseguirás nada real a largo plazo. Eso requiere trabajo. Aunque algunas de las tácticas de este libro son sencillas, la mayoría requieren más tiempo, atención y energía que un simple truco de productividad. Pero funcionan y, como valoro tanto mi productividad, me he ceñido a ellas. También funcionarán para ti. Pero tienes que dar un paso adelante. No soy un gurú de la autoayuda ni mucho menos. Pero esto es ineludible: si quieres pasar de la idea romántica de ser más productivo a conseguir más a diario, tienes que esforzarte. Como me he esforzado en dejar claro, la productividad se compone de tres cosas: tiempo, atención y energía. Y creo firmemente que los mayores líderes de la economía del conocimiento serán los que combinen las tres cosas mejor que nadie. Personas como Marie Curie, Thomas Edison, Albert Einstein, Jane Goodall y Steve Jobs dieron a luz algunas de las ideas e inventos más brillantes que ha visto la humanidad, y disponían exactamente de las mismas veinticuatro horas diarias que nosotros. La diferencia entre ellos y los demás -y entre el vicepresidente de una empresa y los empleados que trabajan para él- no es cuánto tiempo tienen cada día. Es que saben gestionar eficazmente su tiempo, su atención y su energía, y se esfuerzan constantemente por emplearlos de forma más deliberada. Igual que ha sucedido en el pasado, sucederá en el futuro. El futuro lo labrarán las personas que combinen los tres ingredientes de la productividad para trabajar de forma más deliberada que los demás. * Veo mucho el Food Network. AGRADECIMIENTOS Tengo que confesar algo: Casi nunca leo la sección de agradecimientos de los libros. Pero cuando escribí El proyecto Productividad, enseguida me di cuenta de lo especial que es la sección de Agradecimientos. Durante los dos últimos años, un número increíble de personas han contribuido decisivamente a hacer realidad este libro. Se merecen la gratitud de mil páginas. En primer lugar, gracias a Roger Scholl, mi editor, que creyó en este libro desde el principio y me dio libertad para hacer mil cambios por el camino. Cuando empecé a investigar sobre el proceso de escritura de un libro, me asusté un poco al pensar en lo difícil que podía resultar trabajar con editores y correctores. Todas y cada una de las personas con las que trabajé en Penguin Random House lo desmentían, incluido Roger. Roger es una de las personas más amables que he conocido; aguantó todas mis molestas preguntas durante el proceso de escritura e hizo que este libro fuera infinitamente mejor. Muchas gracias también a Ayelet Gruenspecht, Megan Perritt, Campbell Wharton y Owen Haney por su ayuda en la comercialización de este libro, y a Tina Constable por publicarlo. No podría imaginar un equipo mejor con el que trabajar en este proyecto. Por supuesto, no me limité a entrar en la Torre Random House de Nueva York y dejar caer mi propuesta de libro sobre la mesa de Roger. Lo hizo mi agente, Lucinda Blumenfeld, y este libro tampoco existiría sin ella. Lucinda estuvo a mi lado en este proyecto desde su inicio hasta su finalización, y no podría haber pedido una compañera más útil. En los últimos dos años, Lucinda se ha convertido en algo más que una socia de confianza; se ha convertido en alguien que se preocupa profundamente por mí y por mi carrera, y aún más, en una buena amiga. Gracias, Lucinda. (También siento no haber dejado de divagar sobre lo hermoso que es el universo cuando David y tú me llevasteis a cenar). Una de las preguntas que le hacen a mi novia, Ardyn, cuando sus amigos se enteran de mi proyecto es: "¿Cómo demonios has aguantado a este tío tan raro? experimentos?". Mucha gente pensó que estaba loco cuando empecé mi proyecto, pero Ardyn no, y me apoyó desde el primer día, aunque probablemente no debería haberlo hecho. Puedo decir con certeza que mi proyecto y este libro no habrían salido adelante sin ella. Este libro es tanto suyo como mío. Gracias, Ardyn. A Victoria Klassen y Luise Jørgensen, por su ayuda en el proceso de investigación para este libro. Muchas gracias. Cualquier error en estas páginas es mío. He incluido algunos a propósito para ver si los detectáis. A todos los que me ayudaron con AYOP, normalmente gratis, sin pedir nada a cambio, porque querían ayudarme a crear algo bonito. Esto incluye a Jim Reil, Chris O'Gorman, Todd Luckasavitch y Phil Cole por ayudarme a concebir la idea inicial de mi proyecto; Samuel Caron, Alexandre Desjardins y Carlos López, de ETC Productions, por crear el vídeo final de AYOP; Ryan Wang, Zack Lovatt y Chris Sauve por ayudarme a diseñar, animar y programar mi Guía de Propósitos de Año Nuevo (alifeofproductivity.com/resolutions/); a Beverley Mitchell y Ryan Wilfong por ayudarme con mi sitio web; a Rachel Caven y Jenni Beharry por ayudarme con mi experimento sobre la grasa corporal; a Erin Murphy por hacer fotos para los artículos; y, por último, a todos los que "echaron una mano" en mi proyecto. Cuando empecé mi proyecto, tenía una sección en mi sitio web en la que los lectores podían "arrimar el hombro" si consideraban valioso lo que yo hacía. A los que lo hicieron, gracias. A todos los que me han apoyado personalmente a lo largo del camino, como mi hermana Emily, mis padres Colleen y Glen, Dan Trevisanutto, Steve y Helene Nordstrom, Mary, Des y Harry (en Dublín), Jon Krop y Andrew Payeur. Gracias a todos. A ti, por coger este libro, tomarte el tiempo de leer lo que he escrito y mantener la curiosidad hasta el final. Eres increíble y espero que nunca cambies. Y, por último, a todos los miembros de mi tribu Camp Quality, en particular a Mathew Perkins, a todos y cada uno de los campistas y a los monitores que vuelven año tras año, dedicándose a una comunidad increíble de personas sin pedir nada a cambio. Vosotros me inspiráis, y yo no podría haber escrito este libro sin esa inspiración. Este libro es para vosotros. NOTAS INTRODUCCIÓN Según la última encuesta de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, "American Time Use Survey", modificada el 30 de septiembre de 2014, http://www.bls.gov/tus/charts. Hace cincuenta años, aproximadamente un tercio Charles Kenny, "Factory Jobs Are Gone. Get Over It", Bloomberg Business, 23 de enero de 2014, consultado el 1 de junio de 2015, http://www.bloomberg.com/bw/articles/2014-012 3 / m a n u f a c t u r i n g - j o b s - may-not-be-cure-for-unemploymentinequality. PRIMERA PARTE: SENTAR LAS BASES Es lo que haces con tu Catherine Gale y Christopher Martyn, "Larks and Owls and Health, Wealth and Wisdom", British Medical Journal 317, nº 7174 (1998): 1675-1677. Brian, que tiene una opinión similar Brian Tracy, Eat That Frog (San Francisco: Berrett-Koehler Publishers, 2007). Aunque el concepto subyacente a la idea Zenhabits Blog, "Purpose Your Day: Most Important Task (MIT)", 6 de febrero de 2007, http://zenhabits.net/ purpose-your-day-most-important-task; Gina Trapani, "Geek to Live: Control Your Workday", Lifehacker Blog, 14 de julio de 2006, http://lifehacker.com/187074/geek-to-live--controlyour-workday. Peter M. Gollwitzer, "Implementation Intentions, Strong Effects of Simple Plans", American Psychologist 54, nº 7 (1999): 493-503. Jeanne F. Duffy, David W. Rimmer y Charles A. Czeisler, "Association of Intrinsic Circadian Period with MorningnessEveningness, Usual Wake Time, and Circadian Phase", Behavioral Neuroscience 115, no. 4 (2001): 895-899. A mí también me parece increíble B. J. Shannon et al., "MorningEvening Variation in Human Brain Metabolism and Memory Circuits", Journal of Neurophysiology 109, no. 5 (2013): 1444-1456, consultado el 1 de junio de 2015, doi:10.1152/jn.00651.2012; Olga Khazan, "Cuando la Fatigue Boosts Creativity" (Cuando la fatiga potencia la creatividad). The Atlantic, marzo 20, 2015, http://www.theatlantic.com/health/archive/2015/03/when-fatigue-boostscreativity/388221/. Los estudios demuestran que cuando se lleva un diario de alimentos se duplica la pérdida de peso, sugiere un estudio", ScienceDaily, 8 de julio de 2008. SEGUNDA PARTE: PÉRDIDA DE TIEMPO Piers Steel, autor de Piers Steel, The Procrastination Equation: How to Stop Putting Things Off and Start Getting Stuff Done (Nueva York: HarperCollins Publishers, 2012), 11. Según una encuesta reciente de Salary.com Aaron Gouveia, "2014 Wasting Time at Work Survey", consultado el 1 de junio de 2015, http://www.salary.com/2014- wasting-time-at-work/slide/2/. Suponiendo que vivas hasta los ochenta y Nielsen, An Era of Growth: The Cross- PlatformInforme Q4 2013, marzo 5, 2014, http://www.nielsen.com/us/en/insights/reports/2014/an-era-of-growththe-cross-platform-report.html; Central Intelligence Agency, The World Factbook, consultado en junio 1, 2014, https://www.cia.gov/library/publications/the-worldfactbook/rankorder/2102rank.html. Peter M. Gollwitzer, "Implementation Intentions: Strong Effects of Simple Plans", American Psychologist 54, nº 7 (1999): 493-503. En un sentido muy general, sin embargo, su Jonathan Haidt, The Happiness Hypothesis (Nueva York: Basic Books, 2006), 11. El sistema límbico ha evolucionado J. A. Vilensky, G. W. Van Hoesen y A. R. Damasio, "The Limbic System and Human Evolution", Journal of Human Evolution 11, nº 6 (1982): 447-60; Jonathan Haidt, "The New Synthesis in Moral Psychology", The American Associaton for the Advancement of Science 316, no. 5827 (2007): 998-1002. Encender su corteza prefrontal Ibid. Porque hacer la declaración de la renta es una tarea tan ardua IBISWorld, "Tax Preparation Services in the US: Informe de investigación de mercado", abril de 2015, http://www.ibisworld.com/industry/default.aspx?indid=1399. Según Intuit-los creadores de The Turbotax Blog, 11 de abril de 2013, http://blog.turbotax.intuit.com/2013/04/11/turbotax-top-10procrastinating-cities-infographic/. "Rita Emmett, The Procrastinator's Handbook: Mastering the Art of Doing It Now (Nueva York: Walker Publishing Company, 2000). Tras el experimento, descubrió a Hal E. Hershfield, Daniel G. Goldstein, William F. Sharpe, Jesse Fox, Leo Yeykelis, Laura L. Carstensen y Jeremy N. Bailenson, "Increasing Saving Behavior Through AgeProgressed Renderings of the Future Self", Journal of Marketing Research 48, no. SPL (2011): S23-S37. Antes de ponerse en contacto con su Hal E. Hershfield, Taya R. Cohen, y Leigh Thompson, "Short Horizons and Tempting Situations: Lack of Continuity to Our Future Selves Leads to Unethical Decision Making and Behavior", Organizational Behavior and Human Decision Processes 112, nº 2 (2012): 298–310, doi:10.1016/j.obhdp.2011.11.002. (Los subcampeones: demasiadas reuniones Aaron Gouveia, "2014 Wasting Time at Work Survey", Salary.com, consultado el 1 de junio de 2015, http://www.salary.com/2014-wasting-time-atwork/slide/6. (Piers Steel, autor de La procrastinación Piers Steel, La ecuación de la procrastinación: How to Stop Putting Things Off and Start Getting Stuff Done (Nueva York: HarperCollins Publishers, 2012): 50, 30. TERCERA PARTE: EL FIN DE LA GESTIÓN DEL TIEMPO En lengua malaya "Toujours Tingo: Weird Words and Bizarre Phrases" ,The Telegraph, 18 de diciembre de 2008, http://www.telegraph.co.uk/news/newstopics/howaboutthat/3830559/Touj ours-Tingo-Weird-words-and-bizarre-phrases.html. Fue entonces cuando, en 1883 History.com, "Railroads Create the First Time Zones", consultado el 1 de junio de 2015, http://www.history.com/this-day-inhistory/railroads-create-the-firsttime-zones. En los últimos sesenta años, la industria manufacturera Charles Kenny, "Factory Jobs Are Gone. Get Over It", Bloomberg Business, 23 de enero de 2014, consultado el 1 de junio de 2015, http://www.bloomberg.com/bw/articles/2014-01- 23/manufacturing-jobsmay-not-be-cure-for-unemployment-inequality; Bureau of Economic Analysis, U.S. Department of Commerce, "New Quarterly Statistics Detail Industries' Economic Performance. Statistics Span First Quarter of 2005 through Fourth Quarter of 2013 and Annual Results for 2013," Abril 25, 2014, http://www.bea.gov/newsreleases/industry/gdpindustry/2014/pdf/gdpind4 13.pdf. En trabajar noventa horas a la semana Ben Hughes, "Why Crunch Mode Doesn't Work", InfoQ Blog, 10 de enero de 2008, http://www.igda.org/? page=crunchsix lessons. Un estudio reveló que cuando se Sara Robinson, "Bring Back the 40- Hour Work Week", Salon News, 14 de marzo de 2012, http://www.salon.com/2012/03/14/bring_back_the_40_hour_work_week /. Sin embargo, otro estudio encontró que su Bob Sullivan, "Memo to Work Martyrs: Long Hours Make You Less Productive", Today, 26 de enero de 2015, http://www.today.com/money/why-you-shouldntwork-more-50-hours- week-2D80449508. Puedes bloquear off varias horas "Horario de fabricante, horario de gerente", Paul Graham Blog, julio 2009, http://www.paulgraham.com/makersschedule.html. Puede que suene contraintuitivo (y no Winifred Gallagher, Rapt: Attention 107 and the Focused Life (Nueva York: Penguin Books, 2010). CUARTA PARTE: EL ZEN DE LA PRODUCTIVIDAD Es el espacio que existe entre William Beaty, "The Physics Behind Traffic Jams", SmartMotorist.com SmartMotorist.com, consultado en junio 1, 2015, http://www.smartmotorist.com/traffic-and-safety-guideline/trafficjams.html. Otro estudio (más científico) es el de Karen Renaud, Judith Ramsay y Mario Hair, "'You've Got E-Mail!'...Shall I Deal with It Now? Electronic Mail from the Recipient's Perspective," International Journal of Human- Computer Interaction 21, no. 3 (2006): 313-332. Una encuesta realizada a 150 altos ejecutivos Verizon, "Meetings in America: A Study de tendencias, Costes, and Actitudes hacia negocios viajes de negocios and Teleconferencing, and Their Impact on Productivity", consultado el 1 de junio de 2015, https://emeetings.verizonbusiness.com/global/en/meetingsinamerica/uswhitepaper.p hp; OfficeTeam, "Let's Not Meet", consultado 1 de junio de 2015, , http://officeteam.rhi.mediaroom.com/meetings. Un estudio esclarecedor reveló que Karen Renaud, Judith Ramsay y Mario Hair, "'You've Got E-Mail!'...Shall I Deal with It Now? Electronic Mail From the Recipient's Perspective," International Journal of Human- Computer Interaction 21, no. 3 (2006): 313-332. También es el fty-sixth Oxford Dictionaries, Oxford University Press, "The OEC: Hechos sobre la lengua", consultado consultado en junio 1, 2015. http://www.oxforddictionaries.com/words/the-oec-facts-about-thelanguage. QUINTA PARTE: AQUIETA TU MENTE Mucho antes de la imprenta, Thomas C. Brickhouse y Nicholas D. Smith, Plato's Socrates (Nueva York: Oxford University Press, 1994); Walter J. Ong, Orality and Literacy: The Technologizing of the Word (Nueva York: Routledge, 2002), http://dssedit.com/prof- anon/sound/library/Ong_orality_and_literacy.pdf. En el mejor de los casos, nuestras mentes sólo pueden George A. Miller, "The Magical Number Seven, Plus or Minus Two. Some Limits on Our Capacity for Processing Information", Psychological Review 101, nº 2 (1994): 343-352. Este es el resultado de lo que Bluma Zeigarnik, "Das Behalten erledigter und unerledigter Handlungen", Psychologische Forschung 9 (1927): 1-85. Búscalos en su lugar Steve Whittaker et al., "Am I Wasting My Time Organizing Email? A Study of Email Refinding", IBM Research-Almaden, 2011, http://people.ucsc.edu/~swhittak/papers/chi2011_refinding_email_camera_ ready.pdf. Las investigaciones demuestran que la simple Ayelet Fishbach y Ravi Dhar, "Goals as Excuses or Guides: The Liberating Effect of Perceived Goal Progress on Choice", Journal of Consumer Research 32, no. 3 (2005): 370-377. En la semana media de hoy, el Mary Meeker, "Tendencias de Internet 2015 - Code Conference", Kleiner, Perkins, Caufield, Byers, 2015, http://www.kpcb.com/internet-trends. Suponiendo que duermas durante 7,7 Oficina de Estadísticas Laborales, "American Time Use 170 Survey", última modificación el 30 de septiembre de 2014, http://www.bls.gov/tus/charts. El primer grupo recibió información sobre Ap Dijksterhuis et al., "On Making the Right Choice: The Deliberation-Without-Attention Effect", Science 311, no. 5763 (2006): 1005-1007. Varios años después del experimento, J. David Creswell, James K. Bursley y Ajay B. Satpute, "Neural Reactivation Links Unconscious Thought to Decision Making Performance", Social Cognitive and Affective Neuroscience 8, nº 8 (2013): 863–869, doi:10.1093/scan/nst004. Tu cerebro también sigue procesando Jonathan Hasford, "Should I Think Carefully or Sleep on It?: Investigating the Moderating Role of Attribute Learning", Journal of Experimental Social Psychology 51 (2014): 5155; J. D. Payne, M. A. Tucker, J. M. Ellenbogen, E. J. Wamsley, M. P. Walker, D. L. Schacter, et al., "Memory for Semantically Related and Unrelated Declarative Information: The Benefit of Sleep, the Cost of Wake", PLoS ONE 7, no. 3 (2012): e33079, doi:10.1371/journal.pone.0033079. Siempre que Einstein tenía un difficult Ronald W. Clark, Einstein: The Life and Times (Nueva York: World Publishing, 1971), 106. Asociación Americana de Psicología Kelly McGonigal, El instinto de la fuerza de voluntad (Nueva York: Avery, 2012). SEXTA PARTE: EL MÚSCULO DE LA ATENCIÓN Un interesante estudio realizado por Harvard Matthew A. Killingsworth y Daniel T. Gilbert, "A Wandering Mind Is an Unhappy Mind", Science 330, nº 6006 (2010): 932. Según los neurocientíficos, nuestra atención Yi-Yuan Tang y Michael Posner, "Attention Training and Attention State Training", Trends in Cognitive Sciences 13, no. 5 (2009): 222-27. Sin embargo, según RescueTime Matt Richtel, "Lost in E-Mail, Tech Firms Face Self-Made Beast", New York Times, 14 de junio de 2008, consultado el 1 de junio de 2015, http://www.nytimes.com/2008/06/14/technology/14email.html. Está claro que en el conocimiento Steve Lohr, "Is Information Overload a ¿Un lastre de 650.000 millones de dólares para la economía?" Bits Blog New York Times, 20 de diciembre de 2007, http://bits.blogs.nytimes.com/2007/12/20/is-information- overload-a650-billion-drag-on-the-economy/. También según Basex Maggie Jackson, Distracted (Amherst, NY: Prometheus Books, 2008); Marci Alboher, "Fighting a War Against Distraction", New York Times, 22 de junio de 2008, http://www.nytimes.com/2008/06/22/jobs/22shifting.html. Y como Gloria Mark Gloria Mark, Víctor M. González y Justin Harris, 186 "No Task Left Behind? Examining the Nature of Fragmented Work". Actas de la Conferencia SIGCHI sobre Factores Humanos en los Sistemas Informáticos, ACM, 2005. Y cuando tu cerebro está sobrecargado Sam Anderson, "En defensa de la distracción", consultado el 1 de junio de 2015, New York magazine, http://nymag.com/news/features/56793/. Los psicólogos positivos (como el autor superventas Shawn Achor, The Happiness Advantage: Los siete principios de la psicología positiva que impulsan el éxito y el rendimiento en el trabajo (Nueva York: Random House, 2011). "Cells that re together, wire together D. O. Hebb, The Organization of Behavior (Nueva York: Wiley & Sons, 1949). La razón por la que los hábitos son tan poderosos "El cerebro adicto", Harvard Health Publication, 9 de junio de 2009, http://www.health.harvard.edu/mind-and- humor/el_cerebro_adicto. "La multitarea crea una adicción a la dopamina Daniel Levitin, La mente organizada: Thinking Straight in the Age of Information Overload (Westminster, Londres: Penguin UK, 2015). De hecho, tu cerebro no puede concentrarse John Medina, Brain Rules: 12 Principles for Surviving and Thriving at Work, Home, and School (Edmunds, WA: Pear Press, 2008); Joshua Rubinstein, David Meyer y Jeffrey Evans, "Executive Control of Cognitive Processes in Task Switching", J Exp Psych 27 (2001): 763-771; N. F. Ramsey, J. M. Jansma, G. Jager, T. Van Raalten y R. S. Kahn, "Neurophysiological Factors in Human Information Processing Capacity", Brain 127 (2003): 517-525; Stephen Monsell y Jon Driver, Control of Cognitive Processes: Attention and Performance XVIII (Cambridge, MA: MIT Press, 2000). Mi estudio favorito sobre la multitarea Eyal Ophir, Clifford Nass y Anthony D. 195 Wagner, "Cognitive Control in Media Multitaskers", Proceedings of the National Academy of Sciences 106, no. 37 (2009): 15583-15587. "Seguimos buscando lo que son Adam Gorlick, "Media Multitaskers Pay Mental Price, Stanford Study Shows", Stanford Report, 24 de agosto de 2009, http://news.stanford.edu/news/2009/august24/multitask-researchstudy- 082409.html. La multitarea incluso te hace más propenso Mark W. Becker, Reem Alzahabi y Christopher J. Hopwood, "Media Multitasking Is Associated with Symptoms of Depression and Social Anxiety", Cyberpsychology, Behavior, and Social Networking 16, no. 2 (febrero de 2013): 132–135, doi:10.1089/cyber.2012.0291. (Los estudios demuestran que es más fácil Bill Breen, "The 6 Myths of Creativity", Fast Company, 1 de diciembre de 2004, http://www.fastcompany.com/51559/6- myths-creativity. Como Matthew Killingsworth y Daniel Gilbert Matthew A. Killingsworth y Daniel T. Gilbert, "A Wandering Mind Is an Unhappy Mind", Science 330, nº 6006 (2010): 932. Desde un punto de vista evolutivo Ibid. Sara Lazar, neurocientífica de Harvard Sara W. Lazar et al., "Functional Brain Mapping of the Relaxation Response and Meditation", Neuroreport 11, no. 7 (2000): 1581-1585; Sara W. Lazar, "The Neurobiology of Mindfulness", en Mindfulness and Psychotherapy, ed., Christopher K. Germer, Ronald D. Siegel y Paul R. Fulton. Christopher K. Germer, Ronald D. Siegel y Paul R. Fulton (Nueva York: Guilford, 2013), 282295. Según Lazar Caroline Williams, "¡Concéntrate! How to Tame a Wandering errante", BBC BBC octubre 16, 2014, http://www.bbc.com/future/story/20141015concentrate-how-to-focus- mejor. Daphne M. Davis y Jeffrey A. Hayes, "¿Cuáles son los beneficios de la atención plena?"Monitor on Psychology 43, no. 7 (2012), http://www.apa.org/monitor/2012/07-08/ce-corner.aspx; Sue McGreevey, "Eight Weeks to a Better Brain", Harvard Gazette, 21 de enero de 2011, http://news.harvard.edu/gazette/story/2011/01/eight-weeks-to- abetter-brain; Erik Dane y Bradley J. Brummel, "Examining Workplace Mindfulness and Its Relations to Job Performance and Turnover Intention", Human Relations 67, nº 1 (2013): 105-128, doi:10.1177/0018726713487753; Sara Lazer et al., "Meditation Experience Is Associated With Increased Cortical Thickness", Neuroreporter 16, nº 17 (2005): 1893-1897; Michael Mrazek et al., "Mindfulness Training Improves Working Memory Capacity and GRE Performance While Reducing Mind Wandering", Psychological Science 24, no. 5 (2013): 776-81. SÉPTIMA PARTE: LLEVAR LA PRODUCTIVIDAD AL SIGUIENTE NIVEL Tus neuronas consumen Ferris Jabr, "¿Pensar mucho quema más calorías?". Scientific American, 18 de julio de 2012, https://www.scientificamerican.com/article/thinking-hard-calories. (Sé que no soy el único Richard A. Rawson, "Meth and the Brain", Frontline, febrero 14, 2006, http://www.pbs.org/wgbh/pages/frontline/meth/body/methbrainnoflash.ht ml. Las investigaciones han demostrado que el nivel óptimo E. Leigh Gibson, "Carbohydrates and Mental Function: ¿Alimentando o impidiendo el cerebro?". Nutrition Bulletin 32, no. s1 (2007): 71-83; Michael Parsons y Paul Gold, "Glucose Enhancement of Memory in Elderly Humans: An Inverted-U Dose- Response Curve", Neurobiology of Aging 13, no. 3 (1992): 401-404. Los estudios demuestran que se necesita su "Guide to Behavior Change", National Heart, Blood and Lung Institute, consultado el 1 de junio de 2015, http://www.nhlbi.nih.gov/health/educational/lose_wt/behavior.htm. Liwei Chen et al., "Reduction in Consumption of Sugar-Sweetened Beverages Is Associated with Weight Loss", American Journal of Clinical Nutrition 89, no. 5 (2009): 1299-1306, http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2676995/. Si te gusta tener Irshaad O. Ebrahim et al., "Alcohol and Sleep I: Effects on Normal Sleep," Alcoholism: Clinical and Experimental Research 37, no. 4 (2013): 539-549. De ocho a catorce horas después de "Sleep and Caffeine," American Academy of Sleep Medicine, agosto 1, 2013, http://www.sleepeducation.com/news/2013/08/01/sleep-and-caffeine; David M. Mrazik, "Reconsidering Caffeine: An Awake and Alert New Look at America's Most Commonly Consumed Drug", 2004 Third Year Paper, http://nrs.harvard.edu/urn-3:HUL.InstRepos:8846793. De hecho, tu cerebro empieza incluso Joseph Stromberg, "This Is How Your Brain Becomes Addicted to Caffeine", Smithsonian.com, 9 de agosto de 2013, http://www.smithsonianmag.com/science-nature/this-is-how-your-brainbecomes-addicted-to-caffeine-26861037/?no-ist. Como ambivertido me sitúo en algún lugar Brian R. Little, Me, Myself, and Us: La ciencia de la personalidad y el arte del bienestar (Nueva York: PublicAffairs, 2014). Tenga cuidado con beber caffeine antes de Maria Konnikova, "How Caffeine puede Cramp creatividad". El New Yorker, junio 17, 2013, http://www.newyorker.com/tech/elements/how-caffeine-can-crampcreativity. Steven Miller, "The Best Time for Your Coffee", 23 de octubre de 2013, The BrainFacts Blog, http://blog.brainfacts.org/2013/10/the-besttime-for-your-coffee; Miguel Debono et al., "Modified-Release Hydrocortisone to Provide Circadian Cortisol Profiles", Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism 94, no. 5 (2009): 1548-1554. Un estudio descubrió que beber agua M. Boschmann et al., "Water Drinking Induces Thermogenesis Through Osmosensitive Mechanisms", Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism 92, nº 8. (2007): 3334–3337, http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17519319. Porque el agua calma en parte el estómago American Chemical Society, "Clinical 233 Trial Confirms Effectiveness of Simple Appetite Control Method," Agosto 23, 2010, http://www.acs.org/content/acs/en/pressroom/newsreleases/2010/august/c linical-trial-confirms-effectiveness-of-simple-appetite-control-method.html. Y cuando se beben tres litros El Instituto de Medicina, "Dietary Reference Intakes: Water, Potassium, Sodium, Chloride, and Sulfate", 11 de febrero de 2004, https://www.iom.edu/Reports/2004/Dietary- Reference-Intakes-WaterPotassium-Sodium-Chloride-and-Sulfate.aspx. No beber suficiente agua puede causar Susan M. Shirreffs, Stuart J. Merson, Susan M. Fraser, y David T. Archer, "The Effects of Fluid Restriction on Hydration Status and Subjective Feelings in Man," British Journal of Nutrition 91 (2004): 951–958, doi:10.1079/BJN20041149. Hoy en día, la cantidad de actividad física Sara Germano, "American Inactivity Level Is Highest Since 2007, Survey Finds", Wall Street Journal, http://www.wsj.com/articles/american-inactivity-level-is-highest-since2007-survey-finds-1429796821. Nuestros cuerpos están hechos para caminar Daniel Lieberman, The Story of the Human Body: Evolution, Health and Disease (Westminster, Londres: Penguin UK, 2013), 217. Incluso se ha demostrado que el ejercicio Matthew T. Schmolesky, David L. Webb y Rodney A. Hansen, "The Effects of Aerobic Exercise Intensity and Duration on Levels of Brain-Derived Neurotrophic Factor in Healthy Men", Journal of Sports Science & Medicine 12, no. 3 (2013): 502-511; Chris C. Streeter et al., "Effects of Yoga Versus Walking on Mood, Anxiety, and Brain GABA Levels: A Randomized Controlled MRS Study", Journal of Alternative and Complementary Medicine 16, nº 11 (2010): 1145-1152; M. Rottensteiner et al., "Physical Activity, Fitness, Glucose Homeostasis, and Brain Morphology in Twins", Medicine & Science in Sports & Exercise 47, no. 3 (2015): 509–518, doi:10.1249/MSS.0000000000000437. Estos zombis llegan a causar ochenta mil U.S. Department of Transportation, National Highway Traffic Safety Administration, National Center for Statistics and Analysis, "Drowsy Driving", marzo de 2011, http://www-nrd.nhtsa.dot.gov/pubs/811449.pdf. Según Gallup, el 40% Jeffrey M. Jones, "In U.S., 40% Get Less Than 246 Recommended Amount of Sleep", Gallup, 19 de diciembre de 2013, http://www.gallup.com/poll/166553/less-recommended-amount-sleep.aspx. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, "Insufficient Sleep Is a Public Health Epidemic", última modificación: 13 de enero de 2014, http://www.cdc.gov/features/dssleep. Y repercute negativamente en su concentración División de Medicina del Sueño de la Facultad de Medicina de Harvard, "Sueño, rendimiento y seguridad pública", última modificación. diciembre 18, 2007, http://healthysleep.med.harvard.edu/healthy/matter s / c o n s e q u e n c e s / s l e e p - performance-and-public-safety. Cada persona está conectada de forma diferente, requiere Ibid. Luz que se sitúa en el azul Harvard Health Publications, "La luz azul tiene un lado oscuro", 1 de mayo de 2012, http://www.health.harvard.edu/staying- healthy/blue-light-has-a-darkside. También lo ha hecho la ciencia: según un estudio, K. Burkhart y J. R. Phelps, "Amber Lenses to Block Blue Light and Improve Sleep: A Randomized Trial," Chronobiology International 26, no. 8 (2009): 1602–1612, doi:10.3109/07420520903523719. Un estudio reveló que cuando se llama a Derek Croome, Creating the Productive Workplace (Londres: E & FN Spon, 2000). Catherine E. Milner y Kimberly A. Cote, "Benefits of Napping in Healthy Adults: Impact of Nap Length, Time of Day, Age, and Experience with Napping", Journal of Sleep Research 18, no. 2 (2009): 272–281, doi:10.1111/j.1365-2869.2008.00718.x. La Academia Americana de Medicina del Sueño WebMD, http://www.webmd.com/sleepdisorders/features/cant-sleep-adjust-the- temperatura. Pero, sobre todo, debe Sleep Number, "How to Sleep at the Perfect Temperature" (Cómo dormir a la temperatura perfecta). consultado en junio 1, 2015, http://www.sleepnumber.com/eng/individualNeeds/sleepTemperature.cfm. Los estudios demuestran que a qué hora Catherine Gale y Chistopher Martyn, "Larks and owls and health, wealth, and wisdom", British Medical Journal 317, nº 7174 (1998): 1675-1677. OCTAVA PARTE: EL PASO FINAL De hecho, en su investigación "Shawn Achor: El secreto feliz para trabajar mejor" TED Talk, TEDxBloomington, 2011, http://www.ted.com/talks/shawn_achor_the_happy_secret_to_better_work? language=en; Shawn Achor, The Happiness Advantage: The Seven Principles of Positive Psychology That Fuel Success and Performance at Work (Nueva York: Random House, 2011). Deberías tomarte muchos descansos Lisa Evans, "The Exact Amount of Time You Should trabajar Cada día", Fast Fast Company, septiembre 15, 2014, http://www.fastcompany.com/3035605/how-to-be-a-success-ateverything/the-exact-amount-of-time-you-should-work-every-day. Una vez agotada esa fuente de energía John P. Trougakos et al., "Making the Break Count: An Episodic Examination of Recovery Activities, Emotional Experiences, and Positive Affective Displays", Academy of Management Journal 51, nº 1 (2008): 131-146. La investigación ha demostrado que esto también lo hace Mihaly Csikszentmihalyi, Flow (Nether-259 lands: Springer, 2014). Según una investigación realizada por Stanford Carol Dweck, Mindset: La nueva psicología del éxito (Nueva York: Random House, 2006). Hiroshi Nittono et al., "The Power of Kawaii: Viewing Cute Images Promotes a Careful Behavior and Narrows Attentional Focus," PLoS ONE 7, no. 9 (2012): e46362. Un psicólogo, Shad Helmstetter, ha descubierto Shad Helmstetter, What to Say When You Talk to Your Self (Nueva York: Simon and Schuster, 1990). Otro estudio realizado en estudiantes de empresariales Raj Raghunathan, "How Negative Is Your 'Mental Chatter'?". Psychology Today, 10 de octubre de 2013, https://www.psychologytoday.com/blog/sapient-nature/201310/hownegative-is-your-mental-chatter. Las investigaciones lo avalan; dos Gallup, "State of the American Workplace", 2012, http://www.gallup.com/services/178514/state-americanworkplace.aspx; Tom Rath, Vital Friends: The People You Can't Afford to Live Without (Nueva York: Gallup Press, 2006). ÍNDICE acc omplishments: appreciation for tareas diarias y semanales y, 3.1, 6.1 meditación y productividad y, fm1.1, 3.1, 20.1, popa.1 revisión de, 11.1, 16.1, 26.1 Achor, Shawn, 19.1, 26.1 Aplicación AgingBooth alcohol, 4.1, 4.2, 10.1, 23.1, 23.2, 25.1 Allen, David, itr.1, 15.1 Amazon, 1.1, 15.1 Academia Americana de Medicina del Sueño Asociación Americana de Psicología (APA) Encuesta Americana sobre el Uso del Tiempo Amsterdam, Universidad de Anderson School of Management Apple, 8.1, 14.1 Bloc de notas AquaNotes Ardyn (novia), 3.1, 6.1, 26.1 atención: distracciones e interrupciones como secuestradores de como ingrediente de la productividad meditación y tareas individuales frente a las multitarea y las tareas de apoyo como acaparadoras de trabajando deliberadamente y en modo piloto automático: cultivar la energía frente a los hábitos y, 20.1, 21.1, 21.2 como epidemia nacional surfing de Internet al trabajar en, fm1.1, 5.1 Babauta, Leo equilibrio, itr.1, 3.1, 10.1, 15.1, 16.1 véase también bienestar La investigación Basex firma la teoría del Big Bang prime time biológico (BPT): energía y desafíos del prime time y, 4.1, 10.1 desencadenantes de la procrastinación y productividad y, 4.1, 8.1 horas de trabajo y blogs, blogging, 3.1, 5.1, 26.1 Boeing cerebro: hábitos y hipocampo de, 19.1, 24.1 evolución humana e Internet e, 7.1, 7.2 sistema límbico de, 5.1, 7.1, 17.1 corteza cingulada posterior de corteza prefrontal de, 4.1, 5.1, 18.1 procrastinación y recuperación del control, 5.1, 5.2 dumping cerebral, 15.1, 15.2, 17.1 escáneres cerebrales sujetador instorming: soñar despierto frente a resolver problemas y riego mental y, 17.1, 18.1, 21.1 neurología del sueño y mente subconsciente y véase también pensamiento creativo Budismo, 2.1, 21.1, 21.2, 26.1 Burger King burnout, itr.1, 3.1, 10.1, 15.1, 16.1, 26.1 sector empresarial ajetreo, 2.1, 9.1, 9.2, 20.1 caffeine: beber para obtener energía y para las rutinas matutinas y, 1.1, 24.1 ritmos naturales y, 4.1, 4.2, 10.1 sueño y calendarios, 10.1, 10.2, 14.1, 15.1, 15.2 California, Universidad de, itr.1, 6.1, 19.1 Calidad del campamento Canadá, 8.1, 22.1, 26.1 Universidad Carnegie Mellon Carpenter, Sam Carr, Nicholas, 7.1, 19.1 Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades cambios, incrementales, 22.1, 22.2, 24.1, 26.1 ver también hábitos Cirillo, Francesco Clinton, compromisos de Bill, simplificar las conferencias telefónicas control Costanza, George (personaje) Craigslist cre ative thinking: autopilot vs. flow and concentración y, 18.1, 20.1 vagabundeo mental y corteza prefrontal y productividad y véase también brainstorming creatividad, 1.1, 23.1, 23.2, 24.1, 25.1, 26.1 Curie, Marie delegación Deloitte Dinamarca caminos del deseo, itr.1, 12.1 Dijksterhuis, Ap distracciones: como secuestradores de la atención el vagabundeo mental y la procrastinación y productividad y, fm1.1, 8.1, 24.1, 26.1 tarea única y tecnología y, 7.1, 13.1, 19.1 dopamina, 20.1, 23.1 Lago Dows Dublín Duhigg, Charles, 13.1, 20.1, 21.1 Dweck, Carol madrugadores, 1.1, 4.1, 25.1, 25.2 eati ng: energía y, fm1.1, 4.1, 22.1, 22.2 hábitos y, 20.1, 24.1, 26.1 atención plena y preparación de alimentos y experimento soylent y, 22.1, 26.1 Eat That Frog (Tracy) economía, EE.UU., 8.1, 19.1 Edison, Thomas efficiencia, itr.1, fm1.1, 2.1, 18.1 Regla 80-20 Einstein, Albert, 17.1, aft.1 correo electrónico: como distracción, 7.1, 19.1 files captación de ideas y, 15.1, 15.2 como tarea de bajo impacto, 2.1, 3.1, 3.2, 5.1, 7.1 mindfulness y, 20.1, 21.1 boletines sobre plugins para procrastinación y, 5.1, 5.2, 20.1 productividad y, 13.1, 14.1 autocuidado y como tarea de apoyo, 10.1, 12.1 Emmett, Rita energía: alimentación y, fm1.1, 4.1, 22.1, 22.2 ejercicio y hidratación y ritmos naturales y, 4.1, 4.2, 10.1 productividad y, fm1.1, 2.1, 22.1, 24.1 rutina y estructura para sueño y subidones de energía, 4.1, 23.1, 25.1 choques energéticos, 4.1, 23.1, 23.2 Esencialismo (McKeown) Momentos Eureka Europa Ejercicio de hojas de cálculo Excel: beneficios de, fm1.1, 4.1, 17.1, 26.1 cerebro y hábitos y, 10.1, 20.1 frecuencia cardiaca y masa muscular y productividad y, 22.1, 24.1 tiempo para, 9.1, 11.1, 24.1 trabajadores de fábricas, fm1.1, 2.1, 8.1 trabajadores agrícolas Respuesta derecha o izquierda, 10.1, 26.1 enfoque ver también monotarea comida, ver comer diarios gastronómicos Food Network, n memoria futura, 6.1, 6.2 yo futuro: actividad cerebral y recuerdos futuros y, 6.1, 6.2 Hershfield en carta a, 6.1, 6.2, 6.3 sistemas de jubilación y retribución y Gallagher, Winifred Gallup encuestas Gates, Bill General Electric Obtener resultados de forma ágil (Meier) Getting Things Done (Allen), itr.1, 15.1, 15.2, 16.1 Sistema "Getting Things Done" (GTD), 3.1, 15.1, 16.1 Discurso de Gettysburg G.I. Joe Gilbert, Daniel, 18.1, 20.1 Gladwell, Malcolm índice glucémico (IG) fijación de objetivos: objetivos a largo plazo y, 5.1, 21.1, 21.2 motivación para obstáculos, 16.1, 22.1, 24.1 productividad y, 1.1, 1.2, 2.1, 26.1 "regla de 3" y subobjetivos y Goldstein, Joseph Goodall, Jane, 5.1, a popa.1 Google, 1.1, 8.1, 10.1, 14.1, 15.1 Graham, Paul gratitud producto interior bruto (PIB) hab its: piloto automático y, 20.1, 21.1, 21.2 señales y, 20.1, 21.1 productividad y, 3.1, 7.1 recompensas y, 13.1, 20.1, 26.1 rutinas y, 1.1, 20.1 pequeños cambios y, 22.1, 23.1, 24.1, 26.1 valores y, 1.1, 1.2 fuerza de voluntad y, 24.1, 25.1, 25.2 Haidt, Jonathan, n felicidad, 23.1, 26.1 Happiness Advantage, The (Achor) Happiness Hypothesis, The (Haidt), 5.1n Harvard Medical School Hebb, Donald Helmstetter, Shad Hershfield, Hal hipocampo, 19.1, 24.1 "puntos calientes", véase perspectiva House of Cards (serie de televisión), 5.1, 5.2, 6.1 Cómo hemos llegado hasta aquí (Johnson) evolución humana, 5.1, 7.1, 20.1, 24.1, 26.1 hidratación iCal Estudios de mercado de IDC ideas, captación de, 15.1, 15.2, 17.1 IKEA Sé cómo lo hace (Vanderkam) iMacs desafío de impacto Camino Inca India, 14.1, 21.1, 21.2 Revolución industrial, 7.1, 8.1, 24.1 Insight Meditation Society Instagram mensajes instantáneos (MI), 7.1, 13.1, 19.1 capital intelectual International Business Machines (IBM) Interrupciones de Internet Intuit inventos, 5.1, 7.1, popa.1 iPads iPhones, 7.1, 14.1, 21.1 aislamiento Jobs, Steve Johnson, Steven journaling Jørgensen, Luise Killingsworth, Matthew, 18.1, 20.1 economía del conocimiento: función cerebral y, 17.1, 22.1, 24.1 energía y, 9.1, 22.1 líderes en, 10.1, popa.1 economía del tiempo frente a, 8.1, 8.2, 11.1, 14.1, 19.1, 21.1 Kornfield, Jack Cracovia, Polonia Kunis, Mila, 1.1, 1.2, 21.1 Departamento de Trabajo, sindicatos estadounidenses arquitectura paisajista Lazar, Sara Lee, Bruce tiempo libre, 1.1, 10.1 Levitin, Daniel, 17.1, 20.1 esperanza de vida Blog Lifehacker sistema límbico, 5.1, 7.1, 17.1 LinkedIn escucha r listas véase también plan maestro Tiendas LuLu Lemon Ma, Yo-Yo McGonigal, Kelly McKeown, Greg McKinsey & Company tareas de mantenimiento lengua malaya sector manufacturero, fm1.1, 8.1 Mark, Gloria plan maestro ver también las listas del Instituto de Medicina, meditación de EE.UU: beneficios de cómo meditar y microintenciones y mindfulness vs., 21.1, 21.2 mitos sobre la productividad y, fm1.1, 2.1, 21.1 Meier, J. D., 3.1, 16.1 memoria Merrill Edge microintencion es Microsoft Vía Láctea galaxia mente, quietud de: equilibrio y brain dumping y, 15.1, 15.2 brainstorming y captura de ideas y, 15.1, 15.2, 17.1 sistema Getting Things Done (GTD) y herramientas de organización y perspectiva y gestión de proyectos y mindfulness, 21.1, 21.2 ver también mapas mentales de una sola tarea mindset, fm1.1, 2.1, 26.1 Mindset (Dweck) mente errante, 17.1, 21.1 Monopoly Motivación de la Ley de Moore véase también multitarea de valores siesta Nass, Clifford Galería Nacional de Canadá, 17.1, 18.1 paseos por la naturaleza Netflix, 2.1, 5.1, 5.2, 6.1 Propósitos de Año Nuevo Nueva York, N.Y. New York Times búhos nocturnos, 1.1, 4.1 América del Norte blocs de notas, 15.1, 15.2 nutrición, véase alimentación 168 horas (Vanderkam) Ophir, Eyal herramientas de organización La mente organizada (Levitin), 17.1, 20.1 Ottawa, Canadá, itr.1, 12.1, 18.1, 26.1 externalización, 14.1, 14.2 Principio de Pareto Ley de Parkinson de París gestores de contraseñas perspectiva véase también equilibrio; bienestar Consejo de la Actividad Física Picasso, Pablo Pitt, Brad planificación, 1.1, 2.1, 2.2, 3.1, 5.1, 10.1 falacia de planificación podcasts, 11.1, 14.1, 24.1 Tarjetas Pokémon Técnica Pomodoro población, EE.UU., 24.1, 25.1 corteza cingulada posterior (CCP) El poder de los hábitos, The (Duhigg), 13.1, 20.1 oración, véase microintenciones corteza prefrontal, 4.1, 5.1, 18.1 imprenta, 15.1, 26.1 solución de problemas procrastinación: cerebro y costes de correo electrónico y, 5.1, 5.2, 20.1 naturaleza humana y, 4.1, 5.1 superación personalidad y productividad y, itr.1, 5.1 registros de tiempo y, 4.1, 5.1 desencadenantes y, 5.1, 9.1 Procrastination Equation, The (Steel), 5.1, 7.1 Procrastinator's Handbook (Emmett) productividad: logros y, 3.1, 20.1, popa.1 aplicaciones para, 3.1, 4.1, 19.1 tareas aversivas y, 5.1, 5.2, 5.3 ajetreo vs., 9.1, 20.1 control y delegación y niveles de energía y ejercicio y experimentos en, véase Año de la Productividad, A (AYOP) felicidad y, 23.1, 26.1 tareas de alto impacto y, 2.1, 2.2, popa.1 ingredientes de, fm1.1, 2.1, 4.1, 4.2, 7.1 Internet y interrupciones y tareas de aislamiento y mantenimiento y medición de meditación y, fm1.1, 2.1, 21.1 memoria y vagabundeo mental y motivación para, 1.1, 1.2 ritmos naturales y, 4.1, 4.2 procrastinación y, 5.1, 5.2 propósito de la rutinas y decir "no" y, 14.1, 14.2 autocuidado y autoexigencias y tareas únicas y sueño y tareas de apoyo y, 12.1, 13.1 registros de tiempo y pérdida de tiempo y vacaciones y horas de trabajo y ritmo de trabajo y expertos en productividad, itr.1, 2.1, 5.1, 17.1, 25.1, 26.1 proyecto de productividad: músculos de la atención y definición de Paso final del trabajo preliminar para la introducción a la relajación mental y el siguiente nivel de relajación. gestión del tiempo y pérdida de tiempo y Zen de productividad y gestión de proyectos Pychyl, Tim, 5.1, 5.2, 7.1, 21.1, 24.1, 26.1 industria ferroviaria Ramsay, Gordon Rapt (Gallagher) Ratey, John Real Happiness at Work (Salzberg) creación de relaciones RescueTime, 4.1, 19.1 jubilación sistemas de recompensa, 5.1, 6.1, 13.1, 20.1, 25.1, 26.1 Canal de Rideau rutinas, 10.1, 20.1, 23.1, 24.1, 25.1 reglas: Regla 80-20 "regla de 3", 3.1, 6.1, 18.1, 24.1; véanse también las realizaciones Regla de los 20 segundos Salary.com encuestas, 5.1, 7.1 Salzberg, Sharon horarios, creador frente a gestor, 10.1, 13.1 tiempo de pantalla autocuidado: logros y consejos y descansos, gratitud, mentalidad de crecimiento, diarios, sistemas de recompensa y autolimitación autorreflecció n autoconversa ción SendLater Séneca Shallows, The (Carr), 7.1, 19.1 siestas, véase siesta simplicidad, 12.1, 14.1 sin gle tasking: dopamina y hábitos y multitarea frente a formas de practicar véase también concentración; mindfulness Skype dormir: prime time biológico (BPT) y, 4.1, 4.2 luces azules y caffeína y, 23.1, 25.1 rutinas diarias y, 10.1, 25.1 niveles de energía y, fm1.1, 22.1, 25.1 siesta y productividad y smartphones para dormir sobre un problema y privación del sueño: como despertadores como hackers de atención captación de ideas y, 12.1, 15.1 desconexión de, 7.1, 17.1 redes sociales, 2.1, 7.1, 13.1, 19.1 Sócrates Resolver el rompecabezas de la procrastinación (Pychyl) Spark (Ratey) espiritualidad, 4.1, 16.1, 17.1 Universidad de Stanford Starbucks Star Trek serie Acero, Piers, 5.1, 7.1 Edad de Piedra estrés: Síndrome de fight o flight y tareas de alto impacto y multitarea y demandas de tiempo y horas de trabajo y alivio del estrés: descargas cerebrales y, 15.1, 15.2 ejercicio para, 24.1, 25.1 meditación y perspectiva y estrategias para, 17.1, 26.1 mente subconsciente azúcar, 4.1, 4.2, 10.1, 22.1, 23.1, 25.1 tareas de apoyo a los campamentos de verano: eliminación de horarios del creador frente a los del gestor y establecimiento de límites y tiempo y atención para "Zenning out" desafío y Swift, Taylor, 6.1, 24.1 tareas: aversivo, 5.1, 5.2, 5.3 bajo impacto, 3.1, 4.1, 4.2, 4.3, 5.1, 14.1 tareas significativas, 2.1, 4.1, a popa.1, de gran impacto: prime time biológico (BPT) y cerebro humano y identificar, 2.1, 4.1 impacto reto y productividad y, 2.1, popa.1 "regla de 3" y dedicar menos tiempo a los impuestos, 5.1, 5.2, 14.1 industria de preparación de impuestos Tea Store tecnología: desconexión de, 7.1, 7.2 progresión de la estimulación de Charlas TED, itr.1, 5.1, 10.1, 14.1, 17.1 televisión, 5.1, 17.1, 20.1, 20.2, popa.1 Tailandia tiempo: American Time Use Survey y aplicaciones para el seguimiento; véase también el balance de los registros de tiempo de Teoría del Big Bang y como ingrediente de la medición de la productividad de valor monetario como recurso valioso economía del tiempo, 8.1, 11.1, 14.1, 19.1, 21.1 registros de tiempo, 4.1, 5.1, 7.1, 10.1, 13.1 gestión del tiempo: niveles de energía y en tareas de mantenimiento de la economía del conocimiento y meditación y tácticas de productividad y, itr.1, fm1.1 en la economía del tiempo horas de trabajo y pérdida de tiempo: tareas aversivas y yoes futuros e Internet y tareas de bajo impacto y procrastinación y, fm1.1, 5.1 zonas horarias, 8.1, 14.1 Tim Hortons Toronto, Universidad de Tracy, Brian Trapani, Gina Trougakos, John TurboTax "Regla de los 20 segundos" Twitter, 5.1, 7.1, 14.1, 19.1 Estados Unidos, 5.1, 8.1, 25.1 urbanistas valores, 1.1, 1.2, 2.1 Vanderkam, Laura capitalistas de riesgo asistentes virtuales visualización Wagner, Anthony agua, véase hidratación bienestar, fm1.1, 4.1, 4.2, 16.1 véase también equilibrio Wi-Fi Wikipedia fuerza de voluntad, 24.1, 25.1, 25.2 Willpower Instinct, The (McGonigal) horas de trabajo ritmo de trabajo Trabajar el sistema (carpintero) preocupante Y Combinator Yea r of Productivity, A (AYOP): comienzo de, itr.1, fm1.1 blogging about, 5.1, 26.1 compromisos y medir la productividad y aquietar la mente y rutinas matutinas y multitarea y la autoconcienci a y las horas de trabajo y yoga, fm1.1, 17.1, 21.1 Zeigarnik, Bluma "Zeigarnik effect" blog de Hábitos Zen. 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