Extremismo y cambio social: El efecto flanco radical

Suscríbete a DeepL Pro para poder traducir archivos de mayor tamaño.
Más información disponible en www.DeepL.com/pro.
CoMMentario
La importancia de ser extremo
Verity burgMann
T
on motivo del 40 aniversario de Alternativas
Sociales, conviene reflexionar sobre la transformación
social y preguntarse cuál es la mejor forma de lograr un
cambio progresista. Yo diría que la historia de la
actividad de los movimientos sociales sugiere que es
más probable que se consigan reformas cuando los
activistas se comportan de forma extremista, incluso
enfrentada. Los movimientos sociales rara vez
consiguen todo lo que quieren, pero se aseguran
importantes victorias parciales exigiendo bastante más
y combinando una retórica radical con una acción
radical. Esta realidad se oculta con frecuencia, porque
los moderados del movimiento suelen reclamar la
propiedad exclusiva de victorias que han contado con
la ayuda masiva de aquellos dentro del mismo
movimiento a quienes los moderados
ridiculizado por excesivo y vergonzoso.
Los movimientos sociales se fortalecen enormemente
cuando incluyen a los audaces y valientes, que hacen
reivindicaciones políticas extravagantes y adoptan
posturas extremistas. Las divisiones en el seno de los
movimientos sociales son con demasiada frecuencia
aprovechadas por sus detractores como síntomas de
desorientación o declive; más a menudo, las divisiones
sobre el objetivo final o las tácticas deseables son un
signo de vitalidad y una fuente de fortaleza. Al crearse
un espacio político propio, los extremistas colocan a los
defensores moderados del mismo punto de vista
progresista en una posición política ventajosa dentro
de la sociedad en general. Los moderados surgen
como la voz del compromiso y la razón, porque los
extremistas han influido en el espectro del debate
político, desplazándolo hasta un punto en el que las
versiones menos radicales del punto de vista
desafiante parecen razonables, por lo que se conceden
reformas.
Lecciones del pasado
En Gran Bretaña, las mujeres no obtuvieron el voto
pidiéndolo amablemente. Lo intentaron durante años y
no consiguieron nada. Entonces, las sufragistas, dentro
de una campaña más amplia por el derecho de voto
10
Alternativas sociales Vol. 37 núm. 2,
2018
femenino, pasaron a la acción directa y se negaron a
someterse a leyes en cuya elaboración no habían
participado. Este monstruoso regimiento de mujeres fue
condenado por sus tácticas, pero su efecto polarizador
reforzó la posición de quienes defendían educadamente
el voto femenino dentro de los principales partidos
políticos, lo que dio lugar a las Leyes de Reforma de
1918 y 1928. En Australia, las victorias
contra el reclutamiento en los referendos de 1916 y
1917 fueron logrados no sólo por simples
anticonscripción, sino también por radicales que se
oponían rotundamente al militarismo y se dedicaban a
confrontar comportamientos para hacer la guerra contra
la
guerra.
Aunque
molestaban
a
muchos
anticonscripción,
los
antimilitaristas
extremos
ayudaron a que la posición contraria a la conscripción
emergiera como el compromiso moderado y razonable
que podía atraer el apoyo de la mayoría. El pueblo de
la India no consiguió la independencia nacional sin un
movimiento masivo de desobediencia civil, táctica
denostada por los ricos y poderosos de todo el mundo.
Los métodos de acción directa no violenta de Gandhi
fueron adoptados, sabiamente, por el movimiento por
los derechos civiles en Estados Unidos en las décadas
de 1950 y 1960.
El movimiento por los derechos civiles logró reformas
porque se atrevió a soñar con la igualdad racial
completa y desafió físicamente a la segregación. Las
acciones rebeldes de muchos afroamericanos
valientes, como la negativa de Rosa Parks a moverse
de la sección exclusiva para blancos de un autobús,
fueron cruciales para lograr una pequeña parte formal
del sueño expresado de forma tan conmovedora por
Martin Luther King. El análisis de Herbert Haines sobre
el movimiento por los derechos civiles llega a la
conclusión de que sus logros se produjeron porque
exigía mucho más. En respuesta al reto planteado por
su "flanco radical", la corriente principal del movimiento
de derechos civiles recibió el apoyo financiero y
político de las instituciones gubernamentales y de la
sociedad civil, y se promulgaron importantes reformas
políticas (Haines 1988).
El "efecto flanco radical
A partir del estudio de Haines sobre el movimiento por
los derechos civiles en Estados Unidos, los politólogos
desarrollaron el concepto de "efecto flanco radical"
para explicar el fenómeno por el que el extremismo
aporta reformas con mayor eficacia que las que los
menos extremistas son capaces de lograr por sí solos.
En determinadas circunstancias, la existencia de un
"flanco radical", amenazador para las autoridades,
socava la tolerancia pública hacia el movimiento en su
conjunto, facilitando a sus enemigos presentarlo como
indeseable, lo que permite a las autoridades reprimir a
todo el movimiento, no sólo a su ala radical. Pero,
sobre todo, la existencia de un "flanco radical"
garantiza que las fuerzas del orden se tomen más en
serio el movimiento, a menudo
Alternativas sociales Vol. 37 No 2, 2018 11
hacer concesiones. El "flanco moderado", según Jeff
Goodwin y James Jasper, "puede presentarse como un
socio de compromiso razonable, de modo que las
autoridades le otorguen poder para socavar a los
radicales (aunque los moderados deben distanciarse de
los radicales para obtener estos beneficios). Al menos,
los flancos radicales, al crear una percepción de crisis,
suelen centrar la atención pública en un nuevo conjunto
de cuestiones y en un nuevo movimiento" (Goodwin y
Jasper 2009: 411).
Este argumento no resta importancia en modo alguno a
los moderados dentro de cualquier movimiento más
amplio, por ejemplo, las "femócratas" "hermanas de
traje" del feminismo de la segunda ola. Para la
hipótesis del "flanco radical" es crucial la existencia de
un "flanco moderado" con fuerza en sus propios términos.
Este fue sin duda el caso del movimiento contra el
reclutamiento durante la Gran Guerra, con su rica
panoplia de grupos como el Women's Peace Army, el
No Conscription Fellowship, la ACTU Anti-Conscription
Alliance y las organizaciones irlandesas australianas.
Su contribución a la hora de persuadir a los australianos
de que se opusieran al servicio militar obligatorio fue
inmensa, pero la causa se vio muy favorecida por un
movimiento más extremista que provocó la ira de los
reaccionarios y cuya mera existencia situó el argumento
anticonscripción como término medio. Las disputas entre
extremistas y moderados suelen ser tan útiles para
conseguir reformas como su colaboración.
Movimientos sociales australianos en el último
medio siglo
Aunque desconocía la investigación de Haines, llegué
a conclusiones similares en mi primer estudio en forma
de libro sobre los movimientos sociales australianos de
los años sesenta a los noventa: sus logros no se
alcanzaron por medios moderados y respetables, sino
mediante una actividad militante e irrespetuosa:
Han sido los sectores más implacables y
verdaderamente
opositores
de
estos
movimientos los que han desestabilizado las
bases de poder imperantes y desafiado las
certezas ideológicas conservadoras hasta el
punto de que los mecanismos consensuados de
la democracia capitalista acceden a las
demandas más moderadas de otros sectores del
mismo movimiento. Al hacer estas concesiones
liberales, el sistema se protege de desarrollos
políticos considerablemente más peligrosos: se
reforma y moderniza a sí mismo y, al mismo
tiempo, eleva el perfil político de los sectores
menos amenazadores de los movimientos
sociales (Burgmann 1993: 262).
12
Alternativas sociales Vol. 37 núm. 2,
2018
Por ejemplo, el fin del reclutamiento para Vietnam no lo
consiguió simplemente el gobierno laborista de Whitlam,
sino aquellos que cambiaron la opinión pública
ampliando el espectro del debate: evasores del
reclutamiento que infringían la ley, militantes de Save
Our Sons que también se enfrentaban a la cárcel,
estudiantes de Monash que recaudaban dinero para el
Viet-Cong. La huelga y el paro de Gurindji en 1967 y el
enfrentamiento con los aborígenes de Tent
La embajada en el césped de la Casa del Parlamento
en 1972 impulsó la primera legislación sobre derechos
territoriales: las amables peticiones de las
comunidades y organizaciones indígenas durante las
décadas anteriores habían sido ignoradas. La reforma
de la legislación homosexual se atribuye a menudo a
líderes políticos con visión de futuro, como el Primer
Ministro de Australia Meridional, Don Dunstan, pero no se
habría producido sin años de protestas por la
liberación homosexual en una época en la que la
represión policial era severa: valientes activistas que
salían del armario en la televisión nacional, se
enfrentaban públicamente a psiquiatras problemáticos
y clérigos conservadores, y se arriesgaban en la
primera manifestación del Mardi Gras en 1978. En
1982-3, el río Franklin, en Tasmania, se salvó de ser
represado gracias a los bloqueos en las obras:
manifestantes que se encadenaron a los equipos,
llamaron la atención sobre el problema, persuadieron
al público y presionaron al Gobierno laborista entrante
de Hawke para que interviniera en defensa del río.
Bush, en la orilla del puerto, donde un promotor quería
convertir una reserva pública en apartamentos de lujo
para los superricos. Se impusieron más de 40
prohibiciones verdes, que protegían barrios enteros o
emplazamientos individuales significativos, impidiendo
cinco mil millones de dólares de "desarrollo" a precios
de mediados de los 70. Para evitar el desafío y el caos
de las prohibiciones verdes en el futuro, los gobiernos
estatales y federales
Ya se ha invocado el ejemplo de las sufragistas. Durante
la "segunda ola" del feminismo, a partir de finales de los
años 60, fueron las liberadoras "quemadoras de
sujetadores", que exigían la plena igualdad sexual y se
enfrentaban en las calles, las que atemorizaron a los
gobiernos para que aprobaran leyes destinadas a
mitigar los efectos del sexismo. En muchos países se
promulgaron importantes reformas, como leyes que
promovían la igualdad de oportunidades en la
educación y el empleo, prohibían la discriminación por
razón de sexo y financiaban guarderías, en respuesta
a un vigoroso movimiento feminista que exigía mucho
más: el fin del patriarcado. En Australia, muchas
"femócratas" creyeron que tales logros eran suyos,
pero su entrada en los pasillos del poder se produjo
gracias al movimiento sobre el terreno que
desestabilizó la complacencia patriarcal, porque exigía
mucho más que esas reformas, por muy significativas
que éstas hayan sido.
Un ejemplo espectacular de extremismo que aporta
reformas valiosas es el movimiento de las
prohibiciones verdes. Entre 1970 y 1975, los obreros
de la construcción, sobre todo en Sydney, insistieron
en ejercer una responsabilidad social por su propio
trabajo. Colectivamente, retiraron su mano de obra de
proyectos perjudiciales para el medio ambiente o
socialmente irresponsables. Por ejemplo, se negaron a
derribar los edificios más antiguos del país, en los
Rocks, y a sustituirlos por los rascacielos de hormigón
y cristal que los promotores y el corrupto Gobierno de
Askin consideraban una gran idea para la zona. Se
negaron a construir un aparcamiento para la Ópera en
el Jardín Botánico, que habría acabado con las
antiguas higueras. No quisieron construir en Kelly's
Alternativas sociales Vol. 37 No 2, 2018 13
iniciaron o mejoraron la legislación para garantizar una
planificación y un desarrollo más sensibles desde el
punto de vista social y ecológicamente responsables; y
la cultura de la planificación urbana se transformó de
forma similar. La acción industrial extrema logró
reformas a largo plazo.
Lo imprevisible puede ocurrir: Un paso adelante,
dos atrás
A pesar de la importancia de ser extremista, la acción
de los movimientos sociales puede encontrarse con
reveses inesperados. El destino del movimiento
antiglobalización -o movimiento anticapitalista o
anticorporativo- es un buen ejemplo. Sus logros fueron
reales pero de corta duración, debido a la represión y
la reacción tras el 11-S. Necesidad humana, no codicia
empresarial" y "Otro mundo es posible" eran los
principales lemas del movimiento anticapitalista. El
extremismo de este movimiento quedó patente no sólo
en su retórica, sino también en su estrategia de "ir de
cumbre en cumbre" para bloquear las ciudadelas del
poder corporativo, lo que contribuyó a que el
anticapitalismo se convirtiera en un movimiento social
políticamente eficaz durante varios años en torno al
cambio de milenio.
Importantes instituciones transnacionales -el Banco
Mundial, el Fondo Monetario Internacional (FMI), la
Organización Mundial del Comercio (OMC), el Foro
Económico Mundial (FEM) y el GO8- respondieron al
desafío de los extremistas anticapitalistas, que habían
creado un grave problema de relaciones públicas para
estas instituciones, tímidamente denominado "déficit de
legitimación" por los politólogos. Desconcertadas por
los manifestantes que impugnaban las consecuencias
de sus decisiones, estas instituciones intentaron llegar
a compromisos estratégicos para apaciguar el
movimiento de protesta.
En respuesta a las "dramáticas explosiones públicas
contra el globalismo neoliberal", según James Goodman,
el FEM se convirtió en defensor de una "globalización
con rostro humano" (Goodman 2000: 45-47). El 23 de
julio de 2001, la reunión del GO8 en Génova emitió un
comunicado de prensa en el que deploraba las
protestas anticapitalistas y se comprometía a hacer
más para garantizar que los pobres del mundo
compartieran los beneficios de la globalización. Sin
grandes protestas que deplorar, no habría promesas
para los pobres. La revista internacional Marketing
informaba el 30 de agosto de 2001: "Incluso el FMI y el
Banco Mundial han aceptado reunirse con activistas
antiglobalización". El Banco Mundial admitió que
muchas de sus políticas neoliberales habían
exacerbado la pobreza y se dedicó a eliminarla. El
economista jefe del Banco Mundial, Joseph Stiglitz,
14
Alternativas sociales Vol. 37 núm. 2,
2018
declaró en 2002:
Hasta que aparecieron los manifestantes, había
pocas esperanzas de cambio y ninguna salida
para las quejas... Son los sindicalistas, los
estudiantes y los ecologistas -ciudadanos de a
pie- que marchan por las calles de Praga, Seattle,
Washington y Génova los que han puesto fin a la
crisis económica mundial.
necesidad de reforma en la agenda del mundo
desarrollado (Stiglitz 2002: 8).
Sin
utopistas
anticapitalistas
que
desestabilizaran las instituciones corporativas
transnacionales e inquietaran a sus defensores,
no habría habido movimiento reformista.
Si el 11-S no hubiera cerrado las filas de los
globalizadores
corporativos
y
reestabilizado
efectivamente el orden mundial capitalista, se podría
haber conseguido más. En un breve espacio de
tiempo, el movimiento anticapitalista, al igual que
muchos movimientos sociales anteriores y posteriores,
demostró que es más probable que se consigan
reformas cuando un movimiento social exige un futuro
diferente y mejor, especialmente si ese utopismo se
expresa de forma activamente confrontacionista.
precio alguno. La falta de acción directa militante
debilita la posición de los reformistas dentro de las
instituciones. El radicalismo constante es el precio del
progreso.
Referencias
Burgmann, V. 1993 Power and Protest: Movements for
change in Australian society, Allen and Unwin,
Sydney.
Goodman, J. 2000 'Capital's first international. The
world economic forum is coming to town', Arena
Magazine, 47, junio-julio: 45-47.
Algunos comentarios finales
La repercusión en la OMC de la estrategia de saltar de
cumbre en cumbre se dejó sentir de inmediato: durante
la batalla de Seattle, a finales de 1999. Con la
declaración del estado de emergencia cívica, la
imposición del toque de queda a las 7 de la tarde y la
contención de los manifestantes con balas y gases
lacrimógenos, esta acción en las calles endureció la
determinación de los delegados africanos en el seno
de la OMC, según Jeff St Clair: "Se negaron a ceder a
las exigencias y coacciones de Estados Unidos. Se
mantuvieron unidos y las negociaciones fracasaron"
(St Clair 1999: 96).
Los extremistas refuerzan las convicciones de los
moderados. Mantienen a los moderados centrados en
la consecución de reformas, para justificar sus
asientos en la mesa o sus posiciones en los pasillos
del poder. Por ejemplo, las "femócratas" se sentían
responsables ante el movimiento feminista más
amplio, siempre que mantuviera su rabia.
En su intervención en el Foro sobre el Cambio
Climático del Sindicato Nacional de Educación
Terciaria, celebrado en Melbourne el 28 de abril de
2011, el diputado federal de los Verdes Adam Bandt
afirmó que el poder de negociación de los reformistas
progresistas que trabajan desde arriba se ve reforzado
por un movimiento social ruidoso y furioso que actúa
desde abajo. Señaló que sería mucho más fácil para
los Verdes conseguir del Gobierno laborista de Gillard
una legislación adecuada sobre el precio del carbono
si hubiera miles de personas en las calles protestando
de forma regular y vociferante por
70 dólares la tonelada, como contrapeso a Gina
Rinehart y Clive Palmer que abogan por no poner
Alternativas sociales Vol. 37 No 2, 2018 15
Goodwin, J. y Jasper, J. (eds) 2009. The Social
Movements Reader. Cases and Concepts, 2ª ed.,
Wiley-Blackwell, Malden MA/Oxford.
Haines, H. 1988 Black Radicals and the Civil Rights
Mainstream, 1954-1970, University of Tennessee
Press, Knoxville.
St Clair, J. 1999 'Diario de Seattle: It's a gas, gas, gas',
New Left Review, 238: 81-96.
Stiglitz, J. 2002 Globalisation and its Discontents, Allen
Lane, Norton.
Autor
Verity Burgmann FASSA es profesora adjunta de
Ciencias Sociales en la Universidad de Monash y
directora del sitio web "Reason In Revolt" en
www.reasoninrevolt.net. au, un registro digitalizado del
activismo radical australiano. Hasta 2013, fue profesora
de Ciencias Políticas en la Universidad de Melbourne.
Entre otros proyectos de investigación, es autora de
numerosos estudios sobre movimientos sociales en
Australia y a escala internacional, como Power and
Protest (1993); Green Bans, Red Union (1998, 2017);
Unions and the Environment (2002); Power, Profit and
Protest (2003); Climate Politics and the Climate
Movement in Australia (2012) y Globalization and
Labour in the Twenty-First Century (2016).
Un mensaje de nuestros antepasados
¿Qué es lo que se repite una
y otra vez?
vivaqueado bajo la piel a través de
todas las orogenias de nuestro
cuerpo?
Es algo que revolotea en las
branquias ahora endurecidas a
martillo e yunque
tocando la música del mundo
contra las estriberas en
miniatura
el más pequeño de los diapasones
Tren de los refugiados
que canta las mil canciones
por los pasillos de nuestro
Los camiones sobre raíles abiertos
llegan a la frontera justo después del
amanecer. Han viajado toda la
noche,
arrastrado detrás de la antigua
locomotora. Once camiones,
cada una atestada con cientos de
personas hombro con hombro, apretadas
como soldaditos de juguete en una caja
de presentación.
Los más débiles están fuera de la
vista muertos o moribundos a los
pies de los otros.
Los verdaderos soldados están de pie con
uniformes oscuros sobre los escombros junto a
las vías,
sus rifles sueltos en la cuna de sus
brazos sostenidos como niños pequeños
durmiendo...
estos los hombres que, en una hora, los harán
retroceder.
cerebro. Es algo que se dispara
rápidamente
los recuerdos de los ya extintos a
través de la encendida de nuestro
esqueleto
el humo que se desenrolla detrás de
nuestros ojos cuando nos enfurecemos o
nos afligimos o codiciamos.
Es lo contrario de un eco: un sonido que se pliega
sobre sí mismo, hasta que sólo es un gemido
ahogado...
de las cosas que no sabemos
que sabemos, las cosas que
encontramos
agazapados, murmurando, en las
húmedas cuevas de nuestro cerebro.
steve evAns,
16
AdelAide
, sA
Alternativas sociales
Vol.
37 núm. 2,
2018
Alison Flett,
KArunA lAnd, AdelAide,