CRISIS ECONÓMICA EN EUROPA

CRISIS ECONÓMICA EN EUROPA
Del fenómeno de la recesión y la desaceleración no se escapa ni la región más rica del
mundo. Algunos hechos que marcan el ya sombrío panorama.
Menos cervezas en los vasos de los clientes en los pubs británicos, más venta de
comida rápida, ofertas en restaurantes de alta categoría, disminución en el tamaño de
la baguette (barra de pan francés) y hasta subsidios en efectivo para la adquisición de
autos nuevos en Italia y Alemania, están confirmando que la crisis económica se está
apoderando de Europa más rápido de lo que muchos creían. Y es que el mal momento
económico que comenzó afectando a Estados Unidos con la crisis del mercado
hipotecario y que luego cruzó el Atlántico con un derrumbe financiero, tiene muchos
rostros y está tocando a la gente en su día a día. Sin embargo, el desempleo que está
llegando a niveles dramáticos en países como España, con 3.320.000 desocupados,
es la principal angustia tanto de europeos como de inmigrantes. Por eso es que
muchos españoles están volviendo al campo a ocuparse en labores que hasta ahora
eran casi exclusivas de latinoamericanos o africanos. Pero el desempleo también se
está dando en múltiples actividades como en la industria automotriz, el sistema
financiero, el sector de la construcción y hasta el turismo, que por más de una década
venían siendo el motor del crecimiento del Viejo Continente. Menos cerveza y baguette
barato La crisis también está servida en la mesa de los hogares europeos.
En Francia ahora se venden más baguettes blanches (el pan francés tradicional) a 90
céntimos de euro la unidad, que los baguettes tradition (de la misma forma pero con
ingredientes más costosos) que cuestan 1,15 euros. Es decir, la gente prefiere hoy en
día el pan más barato que el pan más rico, aunque un ciudadano francés le dijo a EL
TIEMPO que "el pan fino también lo están haciendo en un tamaño más pequeño para
venderlo más barato".
En el Reino Unido las ventas de cerveza -que es uno de los productos de mayor
consumo- cayeron 9 por ciento en el último trimestre del año pasado y, según el
gremio de productores, las proyecciones no son favorables para el 2009. Así mismo,
por lo menos en Londres, se están viendo más locales donde se vende pizza en
porciones y están aumentando los avisos promocionales en los periódicos ofreciendo
cenas en restaurantes de categoría por 10 libras esterlinas, unos 35.000 pesos
colombianos (entrada y plato fuerte, o plato fuerte y postre). "El lector puede acumular
varios cupones que salen en el periódico (como el Evening Standard) y hace una
reservación", le dijo a EL TIEMPO desde Londres el matrimonio de David y Gina
Watkins. La lista de restaurantes que tiene ese diario para la promoción es numerosa y
en varios casos hay sitios muy exclusivos, dijeron.
Aunque en España el apretón apenas se comienza a sentir en el sector de los
restaurantes, con una menor asistencia de clientes, los menús fijos de los sitios donde
se prepara comida casera se mantienen en torno a los 10 euros y lo que sí es muy
diciente es que las ventas en los 400 puntos de la cadena de comidas rápidas
estadounidense McDonalds en ese país subieron 7 por ciento en el 2008.
En Italia, como en varios países europeos, la comida también es casi un culto y según
un profesional colombiano que vive en ese país desde hace cerca de 10 años "no hay
cierres de restaurantes, pero sí baja en las ventas". La construcción se derrumba Uno
de los sectores que más ha contribuido a la recesión es la construcción, que ha
presentado una brusca caída y que en el caso europeo registra tasas negativas con el
consiguiente efecto en el empleo, la demanda y la depresión en el precio de la
vivienda.
En España, según el ministerio de Trabajo e Inmigración, de los 3,3 millones de
desempleados con los que cerró el año pasado, 600.000 son de la construcción. En
ese país, donde la práctica más habitual ha sido la de comprar vivienda, se está
comenzando a ver la cultura del arriendo.
En Italia la crisis también ocasionó en diciembre del 2008 una disminución del 8 por
ciento en la demanda por crédito de vivienda frente al mismo mes del 2007, mientras
que la solicitud de créditos para consumo bajó 6 por ciento.
En Italia el gobierno de Silvio Berlusconi presentó una propuesta al parlamento para
subsidiar con 1.000 euros a quien compre carro nuevo, y en Alemania ya opera una
figura similar en la que quien entregue su carro con destino a la fundición, recibe 2.500
euros para uno nuevo.
En el Reino Unido y toda Europa las temporadas de ofertas en los supermercados y
almacenes prácticamente han sido permanentes, desde mucho antes de la Navidad, y
cadenas para estratos altos, como la inglesa Harrods, han entrado a competir en la
duración de las gangas y la publicación de separatas en los diarios, algo que según el
matrimonio Watkins, "no era usual". Así mismo, en ese país la cadena de tiendas
Primark, que vende ropa barata (10 libras esterlinas por un sastre y camisetas a una
libra) está teniendo un éxito inusitado, al punto que abrirá mas tiendas en Oxford
Street (el corazón de las compras en la capital inglesa). Tanto allí como en Europa
continental, están proliferando los almacenes one pound (una libra esterlina) o one
euro (un euro), en los que se consigue todo tipo de artículos especialmente de origen
chino- algo que era más habitual en Norteamérica que en el Viejo Continente.
DANIEL ORJUELA HERRERA
CC.1128480750