Gripe, Vacunación Antigripal, y Gripe Aviar

TEMA MÉDICO N° 36
GRIPE Y VACUNACIÓN ANTIGRIPAL
ACTUALIZACIÓN 2006
¿Qué es la gripe (también conocida como Influenza)?
La gripe es una enfermedad respiratoria aguda contagiosa, causada por
un virus. El tipo A, con 3 subtipos, es el más virulento y genera las epidemias y
pandemias (afecta a muchas personas en un lapso corto de tiempo), el tipo B y
el C son menos virulentos y generan brotes o casos aislados.
La mutación de los antígenos de superficie (H y N, hoy famosos por la Gripe
aviar mas virulenta H5N1), hacen que todos los años cambie el tipo de virus que
genera la epidemia, por lo que la vacunación debe repetirse cada año. El curso
clínico habitual es de 2 a 5 días. Las epidemias se propagan con rapidez. La
temporada de la gripe puede adelantarse al otoño o durar hasta la primavera.
Si bien la gran mayoría de las personas en buen estado de salud se
recuperan sin complicaciones, algunas con riesgo aumentado, como veremos
luego, tienen una mayor probabilidad de sufrir complicaciones graves.
Estadísticas anuales en los Estados Unidos de Norte América reflejan:
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Entre el 5% y el 20% de la población general contrae gripe; en grupos de
riesgo más del 50% la contrae.
Más de 200,000 personas son hospitalizadas por complicaciones de la
gripe, en grupo de alto riesgo, durante las epidemias, puede aumentar la
tasa de hospitalizaciones de 2 a 5 veces.
Unas 36,000 personas mueren a causa de la gripe (18% de los internados, el
80% mayores de 65 años).
La mejor forma de tratarla es prevenirla y la mejor forma de prevenirla es
vacunarse en otoño.
Cómo se propaga la gripe?
Por lo general, se propaga de persona a persona a través de las gotitas
respiratorias que se expulsan cuando alguien infectado tose o estornuda. Algunas
veces, las personas pueden contagiarse al tocar algo que tiene el virus y luego
tocarse la boca, la nariz o los ojos.
Los adultos sanos pueden infectar a otras personas desde un día antes de
que se presenten los síntomas, hasta 5 días después de contraer la enfermedad.
Esto significa que usted puede transmitirle la gripe a otra persona no solo
cuando está enfermo sino desde antes de saber que lo está.
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Cuáles son los síntomas de la gripe?
Esta enfermedad generalmente comienza de manera súbita e incluye algunos
de los síntomas siguientes:
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Fiebre (por lo general alta)
Dolor de cabeza (cefalea)
Cansancio (o astenia, puede llegar a ser extremo)
Tos (con o sin expectoración)
Dolor de garganta (odinofagia)
Secreción acuosa y congestión nasal
Dolores musculares (mialgias) en todo el cuerpo.
Diarrea y vómitos (más frecuente en los niños)
Estos síntomas no siempre indican que usted tiene gripe. Hay muchas otras
enfermedades, entre ellas algunas producidas por otros virus, como el resfriado
común, que pueden tener síntomas similares.
Es muy difícil distinguir la gripe de otras infecciones solamente con base en
los síntomas. Su diagnóstico clínico se apoya en datos epidemiológicos
(presencia de brote o epidemia). Si tiene los síntomas de la gripe y está
preocupado por su enfermedad, especialmente si tiene factores de alto riesgo
para sufrir complicaciones, debe consultar al médico. Existen pruebas de
laboratorio que pueden determinar si usted tiene gripe, siempre y cuando se
realicen dentro de los primeros 2 a 3 días después de enfermarse.
Cuáles son los riesgos de contraer gripe:
El cuadro clínico grave, en general en grupos de riesgo, incluye Neumonía
vírica bilateral, bronquiolitis severas en niños, descompensación de
enfermedades preexistentes e insuficiencia respiratoria.
El síndrome de Reye se da en niños con gripe que ingieren salicilatos
(Aspirina), es poco frecuente, en general con Gripe tipo B, y afecta al hígado y al
sistema nervioso central. En el caso de algunas personas con riesgo aumentado,
la gripe puede causar complicaciones graves, como la neumonía por
sobreinfección bacteriana, la deshidratación y el empeoramiento de
enfermedades crónicas, como la insuficiencia cardíaca congestiva, el asma o la
diabetes. Tanto los niños como los adultos pueden contraer sinusitis e infecciones
del oído.
Tratamiento:
Las dos formas fundamentales de tratamiento de la gripe son preventivas:
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Reducir la propagación de los gérmenes desde personas ya infectadas
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Vacunarse cada otoño.
1) Cómo detener la propagación de gérmenes:
Asegúrese de hacer lo siguiente:
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a) Evite contactos estrechos y cúbrase la boca y la nariz al estornudar o al
toser
b) Lávese las manos con frecuencia
c) Evite tocarse los ojos, la nariz o la boca
d) Quédese en casa cuando esté enfermo y consulte su médico
Tosa o estornude en un pañuelo y luego deséchelo. Cúbrase al toser o al
estornudar con el antebrazo si no tiene a mano un pañuelo desechable. Lávese
las manos si se cubre con ellas al toser, y hágalo cada vez
que tosa o estornude antes de tocar superficies u objetos.
Evite aglomeraciones o contactos a corta distancia con
otras personas cuando esté enfermo y así evitará que otros
se enfermen.
No comparta vasos, bombillas o elementos de cocina.
Cuando no se disponga de agua y jabón, puede usar
toallitas húmedas con alcohol o gel desinfectante para las manos. Si usa gel,
frótese las manos hasta que el mismo se seque. El gel no necesita agua, pues el
alcohol que contiene elimina los gérmenes causantes de los resfriados y de la
gripe.
Evite tocar superficies contaminadas y luego tocarse sus ojos, nariz o
boca. Los gérmenes pueden vivir por un tiempo considerable (algunos pueden
vivir por 2 horas o más) en superficies como las manijas de puertas, escritorios y
mesas.
Practique otros hábitos de higiene:
Mientras esté sano procure dormir suficiente, hacer ejercicio, controlar el
estrés, tomar muchos líquidos y alimentarse nutritivamente. Eduque a su grupo
familiar y laboral en como reducir los riesgos. Si contrae gripe, descanse mucho,
tome mucho líquido, evite fumar y tomar bebidas alcohólicas. Los buenos hábitos
de higiene le ayudarán a mantenerse sano durante la temporada de gripe y
todo el año.
2) Protección contra la gripe: VACUNACIÓN !!
La mejor manera de protegerse y proteger a los
demás contra la gripe es vacunándose todos los otoños. Hay
varias marcas en el mercado. La usual es una vacuna
inactivada (elaborada con virus muertos) que se administra
mediante una inyección, generalmente en el brazo. Los
meses de abril o mayo (hemisferio sur) y octubre o noviembre
(hemisferio norte) es la mejor época para vacunarse, pero
también puede hacerlo después.
Aproximadamente dos semanas después de recibir la vacuna, el cuerpo
genera los anticuerpos que protegen contra la infección por el virus de la gripe.
Este tipo de vacuna es recomendada para personas de más de 6 meses de
edad, tanto sanas como para aquellas que tienen aumento del riesgo.
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Las vacunas contra la gripe no protegen contra las enfermedades parecidas a la
gripe causadas por otros virus.
 Quiénes deben vacunarse?
1. Personas expuestas a un alto riesgo de complicaciones a causa de la gripe
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Personas de 65 años de edad en adelante
Personas que viven en instituciones y nosocomios de permanencia
prolongada portadoras de enfermedades de larga duración.
Adultos y niños de 6 meses de edad en adelante que tienen alguna
afección cardíaca o pulmonar crónica, como el asma;
Adultos y niños de 6 meses de edad en adelante
que necesitan cuidados médicos constantes o que
han estado hospitalizados el año previo a la vacuna
por alguna enfermedad metabólica (como la
diabetes),
enfermedad
renal
crónica
o
inmunológica (incluidos los causados por medicinas
o VIH / SIDA);
Niños de 6 meses a 18 años de edad que están en
terapia prolongada con aspirina. (Los niños a
quienes se les da aspirina mientras tienen la gripe corren el riesgo de
contraer el síndrome de Reye);
Las mujeres que estarán embarazadas durante la temporada de la gripe;
Todos los niños de 6 a 23 meses de edad;
Las personas que padecen cualquier afección respiratoria o del manejo
de las secreciones respiratorias (es decir, una afección que dificulte
respirar o tragar, como una lesión o enfermedad cerebral, lesiones de la
columna vertebral, trastornos con convulsiones o cualquier otro trastorno
neuromuscular).
Personas entre 56 y 64 años de edad, debido a que casi un tercio de las
mismas tienen una o más afecciones que aumentan el riesgo de
complicaciones a causa de la gripe, se recomienda vacunar a todas las
personas entre este grupo de edades.
2. Personas que pueden transmitir la gripe a otras expuestas al riesgo de
complicaciones. Debe vacunarse cualquier persona que tenga un contacto
cercano con alguien de un grupo de alto riesgo (ver arriba). Éstas incluyen a
los trabajadores de la salud, cuidadoras, convivientes y educadores.
 Quienes no deben vacunarse?
Hay personas que no deben ser vacunadas sin consultar antes a un médico. Se
incluyen:
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Las que son muy alérgicas a los huevos de gallina. Las que en el pasado
han tenido una fuerte reacción alérgica a la vacuna contra la gripe.
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Los niños menores de 6 meses de edad (la vacuna contra la gripe no está
aprobada para su uso en este grupo de edades).
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Las personas que tienen una enfermedad en curso, moderada o grave
con fiebre, deben esperar hasta que se alivien los síntomas para
vacunarse.
 Efectos secundarios de la vacuna (lo que puede pasar)
Pueden presentarse diferentes efectos secundarios asociados a la vacuna contra
la gripe.
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Sentirse dolorido, piel enrojecida o inflamación del sitio donde se puso la
vacuna
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Fiebre (ligera)
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Dolores musculares
Estos efectos secundarios pueden aparecer inmediatamente después de
la aplicación de la vacuna y duran 1 ó 2 días. La mayoría de las personas que
reciben la vacuna contra la gripe no sienten grandes molestias a causa de la
misma. Sin embargo, en raras ocasiones, una vacuna puede causar serios
problemas, como fuertes reacciones alérgicas.
En los niños, los efectos secundarios pueden ser los siguientes:
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Secreción nasal (moqueo)
Dolor de cabeza
Vómitos
Dolores musculares
Fiebre
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