LA ESPERANZA DE SALVACIÓN PARA LOS NIÑOS QUE MUEREN SIN BAUTISMO

Comisión Teológica Internacional
LA ESPERANZA
DE SALVACIÓN
PARA LOS NIÑOS
QUE MUEREN
SIN BAUTISMO
BIBLIOTECA DE AUTORES CRISTIANOS
MADRID · 2007
ÍNDICE GENERAL
Págs.
PRESENTACIÓN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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SIGLAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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INTRODUCCIÓN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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I. «Historia quaestionis». Historia y hermenéutica de la enseñanza católica . . . . . . . . . . . . . . . .
1. Fundamentos bíblicos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. Los Padres griegos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3. Los Padres latinos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4. La Escolástica medieval . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5. La era moderna postridentina . . . . . . . . . . . . . . . .
6. Del Vaticano I al Vaticano II . . . . . . . . . . . . . . .
7. Problemas de naturaleza hermenéutica . . . . . . . . . . .
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II. «Inquirere vias Domini»: Investigar los caminos de Dios. Principios teológicos. . . . . . . . . . .
1. La voluntad salvífica universal de Dios realizada a través de la única mediación de Jesucristo en el Espíritu
Santo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. La universalidad del pecado y la necesidad universal de
salvación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3. La necesidad de la Iglesia . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4. La necesidad del Bautismo sacramental . . . . . . . . . .
5. Esperanza y oración por la salvación universal . . . . .
III.
«Spes orans». Razones de la esperanza . . . . . . .
1. El nuevo contexto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. La filantropía misericordiosa de Dios . . . . . . . . . . .
3. Solidaridad con Cristo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4. La Iglesia y la comunión de los santos. . . . . . . . . . .
5. «Lex orandi, lex credendi» . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6. Esperanza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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PRESENTACIÓN *
El tema del destino de los niños que mueren sin
haber recibido el Bautismo ha sido afrontado teniendo en cuenta el principio de la jerarquía de las
verdades, en el contexto del designio salvador universal de Dios, de la unicidad y el carácter insuperable de la mediación de Cristo, de la sacramentalidad de la Iglesia en orden a la salvación y de la
realidad del pecado original. En la situación actual
de relativismo cultural y de pluralismo religioso, el
número de niños no bautizados aumenta de manera considerable. En esta situación se hace más urgente la reflexión sobre la posibilidad de salvación
para estos niños. La Iglesia es consciente de que
esta salvación se puede alcanzar únicamente en
Cristo por medio del Espíritu. Pero no puede renunciar a reflexionar, en cuanto madre y maestra,
* NOTA PRELIMINAR. El tema «La esperanza de salvación para los niños
que mueren sin Bautismo» ha sido sometido al estudio de la Comisión Teológica Internacional. Para preparar este estudio se formó una Subcomisión
formada por los exmos. Mons. Ignazio Sanna y Mons. Basil Kyu-Man Cho,
de los rdos. profesores Peter Damian Akpunonu, Adelbert Denaux, P. Gilles
Emery, OP, Mons. Ricardo Ferrara, István Ivancsó, Paul McPartlan, Dominic
Veliath, SDB (presidente de la Subcomisión) y de la profesora Sra. Sara Butler,
con la colaboración del P. Luis Ladaria, SJ, secretario general, y de Mons.
Guido Pozzo, secretario adjunto de la misma Comisión Teológica, y con las
contribuciones de los otros miembros. La discusión general tuvo lugar con
ocasión de las sesiones plenarias de la CTI celebradas en Roma en diciembre
de 2005 y en octubre de 2006. El texto presente fue aprobado en forma específica por la Comisión y fue sometido a su presidente, el Card. William J. Levada, el cual, una vez recibido el consenso del Santo Padre en la audiencia
concedida el 19 de enero de 2007, ha autorizado su publicación.
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acerca del destino de todos los seres humanos
creados a imagen de Dios y, de manera particular,
de los más débiles y de aquellos que todavía no tienen el uso de la razón y de la libertad.
Es sabido que la enseñanza tradicional recurría
a la teoría del limbo, entendido como un estado en
el que las almas de los niños que mueren sin Bautismo no merecen el premio de la visión beatífica,
a causa del pecado original, pero no sufren ningún
castigo, ya que no han cometido pecados personales. Esta teoría, elaborada por los teólogos a partir
de la Edad Media, nunca ha entrado en las definiciones dogmáticas del Magisterio, aunque el mismo Magisterio la ha mencionado en su enseñanza
hasta el Concilio Vaticano II. Sigue siendo, por
tanto, una hipótesis teológica posible. No obstante, en el Catecismo de la Iglesia Católica (1992) la teoría del limbo no se menciona; se enseña, por el
contrario, que, en cuanto a los niños muertos sin
el bautismo, la Iglesia no puede más que confiarlos
a la misericordia de Dios, como se hace precisamente en el ritual de las exequias previsto específicamente para ellos. El principio según el cual Dios
quiere la salvación de todos los seres humanos
permite esperar que haya una vía de salvación para
los niños muertos sin Bautismo (cf. CIC 1261).
Esta afirmación invita a la reflexión teológica a encontrar una conexión lógica y coherente entre diversos enunciados de la fe católica: la voluntad
salvífica universal de Dios / la unicidad de la mediación de Cristo / la necesidad del bautismo para
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la salvación / la acción universal de la gracia en relación con los sacramentos / la ligazón entre pecado original y privación de la visión beatífica / la
creación del ser humano «en Cristo».
La conclusión del estudio es que hay razones
teológicas y litúrgicas para motivar la esperanza de
que los niños muertos sin Bautismo puedan ser
salvados e introducidos en la felicidad eterna, aunque no haya una enseñanza explícita de la Revelación sobre este problema. Ninguna de las consideraciones que el texto propone para motivar una
nueva aproximación a la cuestión puede ser utilizada para negar la necesidad del bautismo ni para
retrasar su administración. Más bien hay razones
para esperar que Dios salvará a estos niños, ya que
no se ha podido hacer por ellos lo que se hubiera
deseado hacer, es decir, bautizarlos en la fe de la
Iglesia e insertarlos visiblemente en el Cuerpo de
Cristo.
Para terminar, una observación de carácter metodológico. El tratamiento de este tema se justifica
dentro del desarrollo de la historia de la inteligencia de la fe de la que habla la constitución Dei Verbum (n. 8), y cuyos factores son la reflexión y el estudio de los creyentes, la experiencia de las cosas
espirituales y la predicación del Magisterio. Cuando en la historia del pensamiento cristiano se ha
comenzado a suscitar la pregunta sobre la suerte
de los niños muertos sin Bautismo, tal vez no se
conocía exactamente la naturaleza y todo el alcance doctrinal implícito en esta cuestión. Solamente
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en el desarrollo histórico y teológico que ha tenido
lugar en el curso de los siglos y hasta el concilio
Vaticano II se ha caído en la cuenta de que esta
pregunta específica debía ser considerada en un
horizonte cada vez más amplio de las doctrinas de
fe, y que el problema puede ser repensado poniendo en relación explícita el punto en cuestión con el
contexto global de la fe católica y observando el
principio de la jerarquía de las verdades mencionado en el decreto Unitatis redintegratio del Concilio
Vaticano II. El documento, tanto desde el punto
de vista teológico-especulativo como práctico-pastoral, constituye un instrumento explicativo, útil y
eficaz para la comprensión y la profundización de
esta problemática, que no es solamente doctrinal,
sino que va al encuentro de urgencias pastorales de
no poca relevancia.
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SIGLAS
AAS
AG
CCL
CIC
CSEL
DH
DS
DV
DzH
GS
LG
NAe
PG
PL
RMi
SCh
UR
Acta Apostolicae Sedis (Roma 1909ss).
CONC. VATICANO II, Decreto Ad gentes (1965).
Corpus Christianorum, Series Latina, ed. E. Dekkers
(Turnhout 1955ss).
Catecismo de la Iglesia Católica (LEV, Ciudad del Vaticano 1997).
Corpus Scriptorum Ecclesiasticorum Latinorum... (Viena
1866ss).
CONC. VATICANO II, Declaración Dignitatis humanae
(1965).
H. DENZINGER - A. SCHÖNMETZER, Enchiridion Symbolorum (Barcelona - Friburgo B. - Roma 1965).
CONC. VATICANO II, Constitución dogmática Dei
Verbum (1965).
H. DENZINGER - P. HÜNERMANN, El Magisterio de la
Iglesia. Enchiridion Symbolorum, Definitionum et Declarationum (Barcelona 1999).
CONC. VATICANO II, Constitución pastoral Gaudium
et spes (1965).
CONC. VATICANO II, Constitución dogmática Lumen
gentium (1964).
CONC. VATICANO II, Declaración Nostra aetate (1965).
Patrologiae Cursus completus. Series Graeca, ed. J.-P. MIGNE, 161 vols. (París 1857-1866).
Patrologiae Cursus completus. Series Latina, ed. J.-P. MIGNE, 221 vols. (París 1844-1865).
JUAN PABLO II, Carta encíclica Redemptoris missio
(1990).
Sources Chrétiennes (París 1941ss).
CONC. VATICANO II, Decreto Unitatis redintegratio
(1964).
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