El registro más antiguo que tenemos del cristianismo en la Galia (nombre antiguo para Francia) es la carta de los cristianos de Lyon (Lyon) y Vienne, bajo el liderazgo de Potino e Ireneo, que fue escrita a las iglesias en Asia para describir la persecución que iglesia en el valle del Ródano había sufrido en 177 por el imperio romano. Estas iglesias, Lyon y Vienne, son las primeras iglesias conocidas al oeste de Roma. Potino, el primer pastor de estas iglesias, e Ireneo el segundo pastor eran probablemente de Asia (basado en las descripciones de Ireneo de su juventud), tal vez llegando a Galia para el trabajo misionero. Ireneo menciona que desempeñó su ministerio tanto en galo (lengua de la persona común) y en latín (la lengua de la élite cultural). Uno de los miembros de la iglesia que figura entre los primeros mártires fue Vettius Epagathus. También había siervos en la congregación, como Blandina (Blandine), la más famosa de las mártires de Lyon. Las autoridades romanas en el valle del Ródano comenzaron persiguiendo a los cristianos de la región porque eran considerados irreligiosos y ateos, negándose a adorar a los dioses romanos. La persecución comenzó como una simple prohibición de lugares públicos frecuentes. Después del martirio de Potino, Ireneo se convirtió en el pastor principal del valle del Ródano y pronto se convirtió en el mayor escritor cristiano del siglo II según Eusebio. Su obra más famosa es Contra Herejías, escrito en griego para una amplia audiencia, su objetivo era impedir que los cristianos cayeran en errores de apostasía. El usó las Escrituras como autoridad, según Ireneo esta era la autoridad porque registró la tradición apostólica que reflejaba fielmente el Evangelio. En el siglo III, sabemos que el Evangelio se propagó a otras ciudades de la Galia. A finales del siglo III, el número de ciudades con iglesias creció a unas dos docenas. En 249, en medio de persecuciones en todo el Imperio, Se enviaron siete pastores/obispos ordenados (muy probablemente de Roma) para evangelizar siete ciudades de la Galia: Tours, Arles, Narbona, Toulouse, París, Clermont-Ferrand y Limoges. Saturnius que fue a Toulouse y Dionisio que fue a París, se convirtieron en mártires y son los más conocido de este grupo de misioneros. Dionisio y el resto de estos siete misioneros fundaron iglesias en cada una de las ciudades a las que fueron enviados y pasaron el resto de sus vidas trabajando allí. Sus discípulos pasaron a evangelizar otras ciudades, de las cuales tenemos suficiente información para entender un poco la estrategia de siembra de la iglesia primitiva. Por ejemplo, Ursinus, discípulo de uno de los siete originales, fue a Bourges para iniciar una iglesia. Según Gregorio de Tours, les enseñó específicamente tres cosas: cómo cantar canciones de alabanza, cómo estructurar los edificios de la iglesia y cómo realizar las ceremonias. Como los nuevos cristianos eran pobres, no podían construir una iglesia, pero pudieron ahorrar suficiente dinero comprar una casa para reunirse, esto facilitó sus reuniones y ayudó a la iglesia a crecer. Este período de la historia de la iglesia francesa es rico en aplicaciones misionológicas. Como ahora, Francia era claramente un campo misionero y las pocas iglesias que existían eran jóvenes y dinámico
