CÁMARA DE REPRESENTANTES P. del S. 713 INFORME

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ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO
17ma. Asamblea
Legislativa
2da. Sesión
Ordinaria
CÁMARA DE REPRESENTANTES
P. del S. 713
INFORME
20 de septiembre de 2013
A LA CÁMARA DE REPRESENTANTES DE PUERTO RICO:
La Comisión de Gobierno de la Cámara de Representantes, recomienda la
aprobación con enmiendas del P. del S. 713, de la autoría de los senadores Torres
Torres, Suárez Cáceres, Pereira Castillo y Bhatia Gautier.
ALCANCE Y ANÁLISIS DE LA MEDIDA
El proyecto que nos ocupa, propone enmendar los Artículos 1, 2, 3, establecer un
nuevo Artículo 4 y renumerar el actual Artículo 4 como 5 de la Ley 257-2011, con el
propósito de incrementar los esfuerzos para la conservación del manatí caribeño en
Puerto Rico, designarlo como mamífero oficial de Puerto Rico y establecer la fecha del 7
de septiembre de cada año como el “Día de la Conservación del Manatí Caribeño en
Puerto Rico”.
El P. del S. 713, explica que el manatí caribeño es un mamífero autóctono de
nuestra isla. Éste se encuentra distribuido en las costas, estuarios y desembocaduras de
ríos, desde el pueblo de Manatí, hasta Mayagüez. La medida nos comenta sobre el
hábitat preferido de este animal, su perfil inofensivo y otras características físicas que lo
distinguen de otras criaturas marinas.
Aunque se estima que la población de manatíes ronda los seiscientos (600)
ejemplares, desafortunadamente, ello no es suficiente para garantizar su subsistencia a
largo plazo. Algunos estudios genéticos sugieren que para lograr lo anterior, se
requeriría una población de entre 2,000 y 3,000 individuos.
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Los manatíes de Puerto Rico están expuestos a diversas amenazas antrópicas,
que han contribuido significativamente a la merma en sus números. Hoy día, la mayor
amenaza son los choques con embarcaciones, que pueden causarles la muerte o dejarlos
gravemente heridos. El desarrollo desmedido en las costas y la contaminación que
provoca la degradación de su hábitat, las praderas de yerbas marinas, deteriora la
calidad de agua de los ríos, donde obtienen agua dulce. Lo anterior afecta su salud y,
por tanto, su sobrevivencia.
Por estas razones, el manatí se encamina a la extinción. Es nuestro deber tomar
medidas urgentes, proactivas y en todas las modalidades, para evitar dicha extinción.
Aunque hay leyes que protegen a los manatíes, no son suficientes para garantizar su
conservación en la isla. Resulta necesario tomar medidas concretas para propiciar una
salud genética poblacional del mamífero.
Una herramienta que complementa los esfuerzos ya impuestos por vía legal, es la
educación e incentivación de participación ciudadana. Ello crea un alto grado de
concienciación, aprecio y apego a las especies amenazadas. Debemos crear una sociedad
que aprecie al manatí como parte del entorno, cultura e identidad, de nuestra isla.
Algunos países han tomado ya el paso de declarar en su ordenamiento jurídico
sus símbolos patrios, nacionales u oficiales. Esto incluye además de su bandera, escudo
e himno, símbolos de flora y fauna (con sus respectivos grupos de mamífero, reptil,
anfibio, pez, insecto, etc.). Estos territorios han declarado, inclusive, su mamífero o
mamífero marino oficial. Ejemplos de lo aseverado, son la ballena en Japón o la beluga
en Canadá.
La Constitución del Estado Libre Asociado de Puerto Rico y la Ley 7 del 8 de
agosto de 1952, según enmendada por la Ley 142 del 3 de junio de 1976, ya establecen
los detalles de los símbolos patrios de bandera, escudo e himno. Es hora de adoptar la
figura del manatí como uno de nuestros símbolos patrios, antes de que sea demasiado
tarde.
Muchas de las designaciones de símbolos oficiales, incluyen el detallar un día de
conmemoración, para educar sobre el valor cultural de las especies y su importancia en
el medio-ambiente. Estas designaciones ayudan al sentido de pertenencia y orgullo
nacional, a la vez que incentivan la protección y conservación de los recursos naturales
específicos de cada país o estado.
Para lograr una campaña efectiva de concienciación, se propone enmendar la Ley
257-2011, a los fines de establecer la fecha del 7 de septiembre de cada año como el “Día
de la Conservación del Manatí Caribeño en Puerto Rico”. La aprobación de esta ley,
igualmente, reconocería el rol del manatí en nuestra cultura y en el acervo natural de la
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isla; serviría para concienciar sobre el peligro de extinción de la especie y propiciaría un
mayor esfuerzo en su protección y conservación.
En contribución a esta meta, el Departamento de Recursos Naturales y
Ambientales debe adoptar, junto a las agencias federales o estatales pertinentes y las
organizaciones educativas, las medidas necesarias para dar cumplimiento a esta ley.
Por las razones que hemos manifestado, no sólo resulta loable sino
transcendental y mandatorio, que se aprueben medidas que redunden en la protección
de nuestras especies autóctonas en peligro de desaparecer.
En vista de lo argumentado, la Comisión de Gobierno, examinó el calendario de
proclamas del Departamento de Estado y considera que, en efecto, es necesario cambiar
la fecha para la promoción de protección de la referida especie a una en que los
puertorriqueños tengan la oportunidad de reflexionar profundamente sobre su
importancia como mamífero nacional, sin que compita dicha ocupación con los
comicios electorales en Puerto Rico. No puede concluirse otra cosa que reconocerle los
méritos al P. del S. 713, pues posee un fin positivo y aportará al bienestar social, cultural
y ambiental de nuestra isla.
CONCLUSIÓN
Por lo expuesto, la Comisión de Gobierno de la Cámara de Representantes tiene
el honor de recomendar la aprobación del P. del S. 713, con las enmiendas contenidas en
el entirillado electrónico que acompaña a este informe.
RESPETUOSAMENTE SOMETIDO,
JOSÉ M. VARELA FERNÁNDEZ
PRESIDENTE
COMISIÓN DE GOBIERNO