Unidad 1 "Conceptos básicos de la economía" 1.1 OBJETO DE ESTUDIO “La economía es la ciencia que tiene por objeto la administración de los recursos escasos que disponen las sociedades humanas: estudia las formas cómo se comporta el hombre ante la difícil situación del mundo exterior ocasionada por la tensión existente entre las necesidades ilimitadas y los medios limitados con que cuentan los agentes de la actividad económica.” En la esencia de la economía destacan dos variables fundamentales: A. Necesidades materiales ilimitadas en creciente aumento. B. Recursos ilimitados para satisfacerlas, por lo general en continua disminución: como ejemplo de esta situación se puede destacar el caso de los recursos no renovables, como los energéticos y los minerales, que tienden a extinguirse en determinado tiempo. La economía pertenece a las disciplinas sociales que tienen como objetivo el estudio del hombre. Esto significa que la economía estudia la forma en que los recursos están localizados y como se asignan para las satisfacciones de las necesidades materiales del hombre. El objeto de estudio de la economía viene a estudiar las relaciones sociales de la producción, distribución y consumo de los bienes y servicios, por ende el conocimiento de qué producir, como producir y para quién producir determinará si se dará, siguiendo el caso de los cañones y mantequilla, una escasez relativa de un producto como la mantequilla lo que no permitirá satisfacer las necesidades humanas pero si de los militares que poseen los tanques. El objeto de estudio de la economía es el sistema económico, entendido como un subsistema del sistema social. Un sistema es un conjunto de elementos mas un esquema o patrón de relaciones, las cuales confieren al conjunto cierta estructura. Un sistema social es un caso particular de sistema, siendo sus elementos individuos o grupos sociales. El sistema social está compuesto por diversos subsistemas (político, cultural, económico), pero cada uno de estos subsistemas puede aislarse sólo mediante un proceso de abstracción. Los subsistemas interactúan entre sí. El sistema económico, objeto de estudio de la economía y subsistema del sistema social, está compuesto por los fenómenos de producción y distribución de bienes y servicios. Se habla de sistema económico como dimensión (y no como parte) del sistema social, reconociendo una estrecha vinculación entre lo económico y las demás dimensiones del sistema social (política, cultural, institucional, etc.). Estas relaciones son tan estrechas que es imposible separar los problemas económicos sin desvirtuar la naturaleza misma de los fenómenos sociales. Sólo a los fines analíticos, cada ciencia social “aísla” los problemas que le son específicos. Los diferentes enfoques de las ciencias sociales analizan la misma realidad desde puntos de vista diferentes. Estos enfoques no son excluyentes sino complementarios. 1.2 CAMPO DE ESTUDIO La economía es un fenómeno complejo al cual los economistas se aproximan a través de modelos de la ciencia económica. Es una elaboración teórica que ofrece una explicación a dicho fenómeno complejo. La ciencia de la economía, al ser una elaboración explicativa de los individuos se ve influenciada por la visión e ideología de los mismo economistas, por lo que es normal que puedan existir varias interpretaciones del fenómeno que estamos hablando En el mismo sentido en que se ha desarrollado la economía, las explicaciones sobre la misma han evolucionado haciéndose más convincentes y rigurosas pero no uniformes. Es pues comprensible por su sentido social e histórico, la economía como elaboración teórica sea el escenario de fuertes debates y discusiones entre los economistas. Esto implica que no haya un consenso de que es y cómo se debe abordar el estudio de la ciencia económica. Entonces la ciencia económica busca destacar varias características de la economía como: 1) Un proceso de creación y consumo de bienes y servicios. 2) Un proceso de distribución y creación de riqueza. 3) Un proceso histórico y dinámico. 4) Un fenómeno monetario. a) La característica inmediata de la economía que han destacado la mayoría de los economistas contemporáneos, consiste en ver la economía como un proceso en el cual se organizan los diferentes recursos productivos para crear bienes y servicios con el fin último de proveer la satisfacción de los consumidores. b) El centro fundamental que da coherencia y rige el funcionamiento de la economía no es la producción para la satisfacción de las necesidades, sino la búsqueda de un beneficio (monetario) individual particular. En este sentido A. Smith tenía razón al afirmar que la economía funciona gracias al interés egoísta de los agentes económicos particulares. Ósea no se producen bienes y servicios no para satisfacer una necesidad, sino para crear nueva riqueza para el beneficio de determinados agentes económicos, individuos, familias o empresas. Esta riqueza toma la forma de nuevos ingresos, los cuales son distribuidos entre los que participan en dicho proceso. c) La economía es un proceso social, histórico y por tanto dinámico en, al menos, dos sentidos. En primer lugar, la riqueza, el nuevo valor creado, es producto de procesos económicos que se desarrollan en contextos sociales, institucionales y políticos específicos; es decir, e s el resultado de un conjunto de relaciones sociales entre los individuos. En segundo lugar, es histórico porque el conjunto de posibilidades de expansión y crecimiento de una economía se construye de forma acumulativa en el tiempo. d) Finalmente, la economía que vivimos no es de trueque o de intercambio de mercancías por mercancías; es una economía principalmente monetaria donde el dinero domina y se hace presente en todas las transacciones que existen. En este sentido, el dinero es fundamental para el funcionamiento, crecimiento y expansión de una economía. La economía, aunque aparece como un mecanismo en general bien articulado, no es una máquina, sino una organización económica y social para la creación de valor, donde el papel más importante esta desempeñado por los agentes económicos. Un agente económico es aquel individuo, empresa o institución que participa en el proceso de producción y distribución de la riqueza y del valor en una economía. En ella se organizan y se ponen en operación todos los recursos productivos para la producción de bienes y servicios. Su objetivo fundamental y razón de ser no es la producción de dichos bienes para el consumo, sino la creación de beneficios, el interés individual, como bien decía Adam Smith. Algunas definiciones que analizan el campo de estudio de la economía son las siguientes: I. “Analiza la relación de fines a medios de satisfacción que, siendo escasos, pueden asignarse a varios usos, entre los cuales debe elegir.” II. “Estudia la relación entre las crecientes necesidades y los medios para satisfacerlas, que resultan insuficientes” 1.3 Método de estudio La economía tiene una metodología por medio de la cual busca establecer principios, teorías y modelos con el fin de identificar las posibles causas y leyes que rigen los fenómenos económicos. La metodología empleada para el análisis se basa en principios del método científico, los cuales se reducen a cuatro y permiten comprender la realidad económico social de manera objetiva. Estos principios son, la observación que permite la observación directa de las fuentes de los hechos y los datos, en cierta forma esto implicar el contracto directo con la realidad. A la información obtenida directamente de la fuente se le aplica el otro principio cual es de la inducción, esto con el fin de formular hipótesis sobre la realidad objeto de análisis. El estudio continua cuando se le aplica la tercera etapa del método científico, la deducción, la cual consiste en definir aspectos de la realidad conocidos total, o aspectos conocidos parcialmente o desconocidos del todo. La finalidad es la ordenación y clasificación de los hechos o fenómenos con el fin de poder aplicarles la cuarta etapa del método cual es, la comprobación del orden de los hechos económicos. La idea es poder probar la sucesión o no de los hechos de forma ordenada o caóticamente con lo que se podría determinar la existencia de una causa efecto o no. De esta manera podremos confirmar la propuesta de la investigación y confirmar la hipótesis o bien llegar a la conclusión de una necesaria reordenación de los hechos. Las leyes económicas vienen a determinar la vida económica de la sociedad, su producción, el intercambio, la distribución y el consumo, y reflejan la interdependencia de los fenómenos y procesos de la producción y cambio de la sociedad. El descubrimiento de estas leyes constituye una función primordial de la economía lo cual ocurre por medio de la capacidad de abstracción del economista. Este proceso de estudio de las relaciones económicas viene a ser el único medio de que se dispone la ciencia de la economía y es con el que se puede determinar o predecir con exactitud y explicar el resultado como parte de la lógica y directamente de los supuestos. La economía, según sus objetivos se fracciona en positiva y normativa, siendo la primera aquella que trata o estudia lo que es y la economía normatíva es la que se interesa en lo que deberían ser las relaciones económicas, esta última se basa en el análisis objetivo de la realidad económica. La primera comprende dos elementos, la economía descriptiva y la teoría económica, la descriptiva es la encargada de la observación, en la recopilación de datos, descripción y clasificación de los hechos. La teoría económica es aquella que le corresponde ordenar en forma lógica los sistemas de datos proporcionados por la economía descriptiva y la cual identifica los grados de dependencia entre un determinado fenómeno y su relación con otros. En cierta forma la teoría económica consiste en la formulación de principios, leyes y modelos que explican la naturaleza del sistema económico. En cierta forma, una vez analizados los hechos, que dependiendo de la situación o de la falta de conciliación de la economía con la realidad de los hechos, implicará que el estado ejerza deliberadamente sus poderes, manipulando diversos instrumentos con miras a alcanzar objetivos socio-económicos previamente determinados. Es la política económica la que por medio de los poderes del Estado manipula diversos instrumentos con el fin de alcanzar objetivos (sociales, políticos o económicos) previamente establecidos. De esta manera se orienta la situación con el fin de enfrentar cuestiones de coyuntura o estructura que de manera cíclica o permanente del sistema productivo. Existen ciertos objetivos generales que orientan la política económica, estos son: el desarrollo económico que implica el logro o no de incrementos de los niveles nacionales de producción mediante distintas formas aceleradores o frenos que se pueden ejercer directa o indirecta en la sociedad. La estabilidad económica (interna o externa) se puede lograr por medio de acciones del gobierno que eviten las grandes fluctuaciones en los precios, de la producción y las relaciones comerciales con el exterior, estos son factores que de mantenerse influyen en la estabilidad del empleo. La eficiencia en la asignación es otra de las políticas económicas que puede ejercer el estado lo que implica una adecuada distribución del ingreso y de la producción con el fin de asegurar el mejoramiento social y el aumento de la del bienestar de la población. Para poder realizar este tipo de intervenciones de parte del estado, este dispone de instrumentos de política económica los cuales pueden clasificarse en varias categorías, estos pueden ser desde instrumentos monetarios, de índole fiscal, cambiarios o instrumentos regulatorios tales como la fijación de precios o bien extremos que pueden redundar en el ejercicio de controles absolutos en la economía. http://www.centrodeconocimiento.com/escritos/economiaobjetoymetod o.htm 1.4 El problema de la escasez La escasez es un concepto relativo, en el sentido de que existe un deseo de adquirir una cantidad de bienes y servicios mayor que la disponible. Muchos bienes no son escasos en un sentido absoluto, sino que su explotación continuada tropieza con dificultades de diversa índole que es necesario superar mediante la disposición de recursos humanos y materiales. El elemento dominante de todo problema económico reducido a su máxima expresión es la escasez de recursos frente a las ilimitadas necesidades que deben ser atendidas El problema surge entonces de la interrelación entre las necesidades humanas y los recursos disponibles para satisfacerlas. Las necesidades del hombre por consumir bienes y servicios exceden la cantidad que de ellos la economía puede producir con los recursos disponibles, quedando siempre algunas necesidades insatisfechas. Los recursos económicos como la fuerza de trabajo, la tierra, el capital, son escasos o limitados en cualquier sociedad, por lo que la cantidad de bienes o servicios que pueden producirse son igualmente limitados. De no haber escasez no tendría razón de ser el estudio de la economía, puesto que si fuese posible que a cada individuo se le proporcionara lo que necesita entonces: Las necesidades se volverían solo de coordinación y organización y mejora del trabajo para una mayor eficiencia. Las luchas de clases, los conflictos sociales por causas económicas y las negociaciones comerciales internas y externas desaparecerían. Los problemas existentes para la producción masiva así como las investigaciones científicas y tecnológicas no se ocuparían del aumento de la producción, tomarían otros rumbos. Pero la realidad es muy distinta, puesto que la más severa de las leyes milenarias es la escasez, que en la etapa de la evolución económica, no significa “carencia de”, sino insatisfacción. Los seres humanos deben decidir cómo emplear unos recursos limitados para alcanzar la máxima satisfacción posible de sus necesidades. A causa de que las necesidades no pueden satisfacerse por completo y a que los medios disponibles pueden utilizarse de diferentes maneras para obtener diferentes fines, debe darse una elección entre fines y medios. La escasez implica que las personas tienen que hacer una elección perder o renunciar a una cosa a favor de otra. Entonces el problema de la economización para lograr un uso eficiente de los recursos, se convierte en la meta más importante de un sistema económico, que se formula como: Emplear esos recursos escasos para producir bienes y servicios en la forma más eficiente posible que permita satisfacer integralmente los deseos diversificados y a veces conflictivos de todos los ciudadanos. Dicha meta continúa desatendida por el grado de expansión y utilización de las capacidades productivas, así como por la forma de distribución de los recursos y productos, por lo que siempre será un desafió para la humanidad. La lucha de las sociedades para superar los problemas de escasez y mejorar las condiciones de equilibrio en la distribución, ha sido una constante en la historia económica de las naciones. Todas las sociedades necesitan usar en forma eficiente sus limitados recursos y producir tantos bienes y servicios como les sea posible con los recursos disponibles, para que maximice la satisfacción total. Para obtener este resultado debe lograr el pleno empleo y la plena producción. Por pleno empleo se entiende el uso de todos los recursos disponibles tanto de tierra como de capital y mano de obra, lo cual no significa el uso eficiente de los mismos. La eficiencia o plena producción significa producir en la forma menos costosa y que satisfaga el mayor número de necesidades de la población. http://www.virtual.unal.edu.co/cursos/sedes/manizales/4010043/leccio nes/2 1.6 Division de economia La Economía positiva es la que trata simplemente de conocer y describir la realidad tal como es. Se refiere a la naturaleza esencialmente objetiva de la investigación, puede ser esquematizada usando las proposiciones básicas que usan todas las ciencias. La Economía Descriptiva.- Es la encargada de la observación y del registro sistemático de los hechos económicos constituyéndose una base de datos. La Teoría Económica.- Es la encargada del Análisis Económico usando el método científico, luego formula; conceptos, principios, teorías y leyes. La teoría económica está conformada a su vez por; La Microeconomía y La Macroeconomía, conceptos que ya vimos en el capítulo anterior. 2,- La Economía Normativa La Economía normativa, propone la dirección en que debe modificarse la realidad y los medios para intervenir sobre ella. Se define como el análisis implícitamente los juicios de normativo está relacionado económica que tienen como positivo y normativo. que contiene ya sea valor de una persona. con las proposiciones base las proposiciones explícita o El análisis de política del análisis Les puede parecerá difícil de entender que la economía sea una ciencia, después de todo los economistas no trabajan con aparatos sofisticados o dentro de un laboratorio. Pero lo fundamental de una disciplina para que sea ciencia es la aplicación del método científico en sus investigaciones, es decir la contrastación desapasionada en este caso de las teorías sobre el modo en que funciona el sistema económico. Modelo Económico.- Es una representación simplificada de la realidad con un determinado nivel de abstracción que permite recoger a través de supuestos los elementos más representativos de la realidad y omitir los elementos que no son esenciales Supuesto.- Es un enunciado que limita u omite algún elemento para simplificar el análisis. Política Económica También economía aplicada o economía normativa, es el conjunto de estrategias y acciones que formulan los gobiernos para conducir e influir sobre la economía de los países. Esta estrategia utiliza la manipulación de ciertas herramientas, conjunto de medidas, leyes, regulaciones, subsidios e impuestos para obtener unos resultados económicos específicos. Estas políticas a menudo sufren la influencia de las instituciones internacionales como el Fondo Monetario Internacional o el Banco Mundial, así como las ideologías políticas y las consiguientes políticas de los partidos. Las herramientas utilizadas se relacionan con las políticas: fiscal, monetaria, cambiaria, de precios, crediticia, de deuda pública, gasto público, de inversión, etc. A la vez se puede realizar una segunda clasificación de las políticas económicas desde el punto de vista sectorial que comprendería la política agraria, industrial, energética, de transportes, comercial, turística, de vivienda, etc. La política fiscal, es el conjunto de medidas e instrumentos que toma el estado para recaudar los ingresos necesarios para la realización de la función del sector público. Se produce un cambio en la política fiscal, cuando el Estado cambia sus programas de gasto o cuando altera sus cargas impositivas tributarias. El propósito de la política fiscal es darle mayor estabilidad al sistema económico, al mismo tiempo que se trata de conseguir el objetivo de ocupación plena. Como hemos dicho anteriormente la Política Fiscal tiene dos componentes, el gasto público (gasto que realizan los gobiernos a través de inversiones públicas) y los ingresos públicos (Los tributos, son las prestaciones en dinero que el Estado, en su ejercicio de poder, exige con el objeto de tener recursos para el cumplimiento de sus fines) La Política de deuda pública, es un conjunto de directrices, lineamientos y orientaciones que rigen los criterios para aumentar o disminuir obligaciones financieras y establecer su forma de pago, por parte de las dependencias y entidades del Gobierno. Es una práctica ampliamente extendida en el mundo moderno que los Estados gasten, en cada ejercicio, más dinero que el que recaudan, debido a los compromisos políticos y sociales que asumen. Debido al peso de las deudas contraídas con anterioridad es frecuente que, entre los gastos del Estado, aparezca una considerable partida dedicada al pago de los intereses y del capital de la deuda asumida. La Política de Gasto público o Presupuestaria, es el conjunto de orientaciones, lineamientos y criterios normativos que emite un gobierno, en materia de gasto público para canalizar los recursos presupuestarios, inducir la demanda interna, redistribuir el ingreso, propiciar niveles de desarrollo sectoriales y regionales, y vincular en mejores condiciones la economía con el exterior, con el propósito de contribuir al logro de los objetivos nacionales. La Política Monetaria, es el conjunto de medidas emitidas por la autoridad Monetaria cuyo objetivo principal es alcanzar y mantener la estabilidad del valor del dinero. Se concentra en el manejo de la oferta y demanda de dinero y de las condiciones del mercado financiero (tasas de interés, volumen de crédito, encajes, etc.) Controla el valor de la moneda mediante la variación de la oferta de dinero para controlar la inflación y el estímulo del crecimiento económico. Se refiere a la cantidad de dinero en circulación y en consecuencia, las tasas de interés y la inflación. La Política Cambiaria, es un conjunto de criterios, lineamientos y directrices con el propósito de regular el comportamiento de la moneda nacional respecto a las del exterior y controlar el mercado cambiario de divisas. La Política Crediticia, es un conjunto de criterios, lineamientos y directrices utilizados por las autoridades monetarias para determinar el destino de los recursos financieros dirigidos a los diferentes agentes económicos en forma de créditos, induciendo el desarrollo de áreas o sectores económicos prioritarios y estratégicos, mediante el uso de instrumentos y mecanismos como la tasa de interés, tasa de acceso al redescuento, encaje legal y algunos otros de carácter normativo. La Política de Inversión, es el conjunto de criterios, lineamientos y directrices que regulan el monto, destino de los recursos destinados a la adquisición de bienes muebles e inmuebles, obras públicas, conservación, modernización o ampliación de las mismas o la producción de bienes y servicios que de alguna forma contribuyan a acrecentar el patrimonio nacional. 1.5 Pensamiento económico La Historia del pensamiento económico es la rama de la Economía que estudia la historia de los esfuerzos intelectuales por entender y explicar los fenómenos económicos. Edad media El pensamiento económico medieval surgido en la cristiandad latina de Europa Occidental que desarrolló el feudalismo y la filosofía escolástica, se centró en cuestiones éticas como la pobreza y la caridad, el precio justo, la relación conceptual entre el beneficio, el interés y la usura; y en determinadas especulaciones acerca de la teoría del valor, que en algunos casos podrían asimilarse a las posteriores teorías que lo identifican con el trabajo, y en otras con el precio de mercado. Economía moderna Mercantilismo En los comienzos de la Edad Moderna se destacan dos escuelas de pensamiento en Europa. Por un lado, de forma paralela al proceso de consolidación de los EstadosNación monárquicos se desarrolla durante los siglos XVII y XVIII el Mercantilismo, que afirmaba que gracias al intercambio de mercadería y a la acumulación de oro y plata se generaba la riqueza. Creían que la riqueza de un país estaba en la cantidad de oro que tenía, y pensaban que el comercio con otros países, si era favorable para un país, tenía que aumentar su cantidad de metales. Pedían al estado una política favorable a sus intereses, es decir, una política que favoreciera los productos nacionales y no la libre competencia. Asimismo, eran partidarios del proteccionismo frente al librecambismo. Realmente no se puede hablar de una escuela mercantilista, pues, para poder hablar de una escuela deben existir una serie de características que englobe este término. Una de ellas es la presencia de un maestro que cree un pensamiento el cual sea seguido por los miembros de la escuela, además de homogeneidad en el pensamiento. Fisiocracia Como reacción al mercantilismo surge en Francia, a mediados del siglo XVII, la Fisiocracia, cuyo principal activista es Quesnay, y que actúan sobre todo en Francia. Creían que la economía funcionaba por flujos entre los distintos componentes de la economía (grupos sociales). Decían que la riqueza solo se genera en las tareas agrícolas, y que el intercambio de mercadería, e incluso la industria, no agregaban ningún valor. Opinaban que los agricultores eran la clase productiva del país porque alimentaban al resto de las clases: las otras dos clases eran los dueños de la tierra y la clase estéril (obreros, artesanos, comerciantes,... etc.), llamados así porque tomaban cosas del mundo natural y sólo las transformaban, es decir que no creaban nada. Economía clásica Adam Smith Fundador de la economía como ciencia, Smith escribió el libro "La Riqueza de las Naciones" , considerado el primer tratado sobre economía política y texto fundacional de la economía clásica. Sus aportes a la teoría fueron muy amplios, y entre ellos se destaca la diferenciación entre precio y valor de uso de los bienes. Consideró que la natural tendencia del hombre a enriquecerse es beneficiosa para el conjunto de la sociedad, que la división del trabajo y la especialización traen crecimiento en la producción. Su concepto de la mano invisible postula que el crecimiento y el desarrollo son procesos naturales provenientes de la natural ambición del hombre a enriquecerse y que el Estado no debería intervenir; cuanto más libre sea la competencia, mejor para el conjunto de la sociedad. Economía marxista Karl Marx, estudia a Adam Smith, David Ricardo y a otra gran cantidad de economistas. Elabora la teoría llamada Materialismo Histórico, en la cual postula que la Sociedad Humana evoluciona porque se encuentra en permanente movimiento, tanto económica como culturalmente. Así, para Marx la sociedad humana evolucionó de las comunidades primitivas al esclavismo, de ahí al feudalismo, después al Capitalismo y pronosticaba que de ahí iría a nueva sociedad. Sus Principios más importantes son: La lucha de clases es la lucha de todas las sociedades clasistas: en el esclavismo existen esclavos y amos, en el feudalismo vasallos y señores feudales, en el capitalismo son Proletarios y Burgueses. La etapa capitalista es una etapa necesaria en la sociedad pero no la última. Quienes producen y generan la riqueza de la sociedad, son los trabajadores asalariados o proletarios, pero ellos no son propietarios de los medios de producción. El sistema capitalista sólo puede existir gracias al trabajo asalariado. Marx también defiende la teoría del valor. La teoría del plus valor. Bibliografía Fundamentos de economía.
